人群到了汉中府，休息一天，第二天启程之时，不但方嵩父女恢复了本来面目，从四川赶来会合的无双剑彭春风赫然在焉。

　　从湖广北上的炼狱谷高手红沙掌富吉安，也率领着一批高手从西安府往下赶，其中有小丫头小兰小惠，小兰已将消息传到，炼狱谷的高手齐出，乃是近年来空前大事，江湖为之震动。

　　之后，亡命客蔡文昌失了踪，炼狱谷的高手大索天下，连谷主不归客方回和老伴魔剑阴煞董双娥，也在江湖现踪，但一无所得。

　　因此一来，江湖大震，也因此一来，江油平静了两年，谁也惹不起炼狱谷的人，谁也不敢惹事生非。

　　不归客方回，一趟无尽谷和九宫堡，黑白两盟矢口否认和蔡文昌有纠葛，三方面搞得不太愉快。

　　文昌的下落如何？他在隐修。

　　无双剑会合了少谷主父女，文昌放了心，但他仍不放心在暗中跟下了。

　　南栈道的起点该从沔县算起，过了大安驿，险道逐渐出现，以下的五丁关，七盘关，愈走愈险，稍一大意便会粉身碎骨，委实难走。怪不得诗仙李白在“蜀道难”乐府上写道：

　　“蜀道难难于上青天”了。

　　过了七盘关，便算是进入四川了，这一带的河溪开始向南流，最高点已过，但道途更险，巍然森立，石峰插天，河溪下降千寻，绝峰拔起万折，山势本来就够雄奇，道路更是鬼斧神工令人难以置信，一段栈道架在峰腰的绝壁上，远远看去象是空中楼阁，在云雾掩映中，如虚如幻，没有栈道的地方，则是鸟道羊肠，千盘万折，没有百尺平路，没有一里坦途，不要说开辟的工程，仅算算十里一站的修路工人的阵容，便知道每年的修护费是如何的惊人了。据说，秦惠王在褒谷和蜀王的守猎队相遇，送了蜀王黄金一筐，蜀王不客气，只回了一筐土，便呼啸而去，大批军马平白的失了踪。秦惠王大怒，可是竟找不到蜀王退入四川的道路。惠王的大臣说，蜀王送土，这是得土的端微，取蜀是天命，可是，连入蜀的路也找不到，如何去攻？

　　聪明的秦王，用石刻了五头大石牛，说是能下金粪。愚蠢的蜀王上了当，命当时著名的五丁大力士将牛拖入蜀中，所开的路便叫金牛道。不但牛不能拉金粪，这条路便成了蜀王国亡家破的幽冥路，作为后人贪心之戒。

　　方嵩父女一行人缓缓入川，一天走不了四十里。这期间三位小姑娘非常投机，一般儿美绝丽寰，一般儿年纪，女孩子在一块儿，不是仇人便是朋友，三人既然投合。自然亲密得蜜里调油。

　　但她们有一共同点，便是绝口不提蔡文昌，大家憋在心里，都不愿提出。

　　一行人逐渐南移，不知后面发生了大变故。过了剑州文昌的消息开始石沉大海，音讯全无。

　　唯一知道蔡文昌跟来的是小娟，但由于沿途文昌并未前末相会，有无双剑在旁招乎，文昌不再现身了，所以文昌在剑州失踪，小娟未知道文昌的下落。

　　这天，到了汉州，已是丘陵地带了，往南，丘陵之后是一片平原，人烟稠密，村落罗布。

　　已经是安全地带了。小娟一群炼狱谷的人，早已在绵州获得了坐骑，官道宽阔，马儿可以放胆奔驰。

　　“我该往回走接他了，他为何总不来见我呢？”小娟想。

　　她要往回走，便驱马走近施玉英的小轿旁，首先，她必须将施玉英对文昌的误会揭开其中真象。

　　“爹，歇会儿可好？太阳象火哩！”她向前面的方篙叫。

　　已经是午间，夏初的太阳不太热，但女儿要歇下了，反正也该打尖了。

　　“打尖！春风哥。”方嵩叫。无双剑彭春风年纪比他大，他叫无双剑哥。

　　除了挑夫轿之外，炼狱谷的子弟有十名之多，请来了十名挑夫，挑负着柴米油盐和行李，碰上赶不到宿头，便架帐在路旁打尖。

　　有些人将投宿也叫打尖，但并不一定对，歇歇脚做食饭填饱肚子，也可以叫做打尖。这是江湖人的俗话，无双剑应诺一声，领众人进入路有一度绿油油的树林，立即埋锅做饭。

　　女眷在右首歇息，小娟依着施玉英靠着树干坐下，道：“玉英姐，我能问你一些小事么？”

　　玉英搂住她的下腰儿，亲热的笑道：“唷！我的好姐姐，不嫌言重了么？说吧！我无所不答。”

　　“你说过无所不答的，可不能反悔啊！”

　　“好姐姐，别刁难好不！

　　“好，听着，你对蔡文昌的事，有何高见？”

　　听到蔡文昌三字，另一例的白衣龙女一惊，怔怔地转头注视着两人的面庞没做声。

　　施玉英脸色一整，叹口气说：“小妹感到，他并非真正的坏人。”

　　“你怎知道？”小娟迫进一步问。

　　“小抹不敢瞒姐姐，他曾在小妹房中养了三天伤。不要财物，不侵犯深闺弱质，经过月来风波凶险，小妹感到人间确有可恶可杀的坏人；但绝不是他，小妹深信，他是个值得人家尊敬的好人。”

　　白衣龙女大吃一惊，蔡文昌在施玉英香闺中养伤三日？奇闻，怪事！她忍不住插口问：

　　“玉英姐，可是真的？”

　　“半点不假。”小娟答。

　　“哼！姐姐象是知道呢！”玉英讶然问。

　　“确是知道，你说对了，蔡文昌不是坏人。”

　　“但他的行为……”白衣龙女又插口。

　　小娟淡淡一笑，笑得很甜，很媚，掠了掠鬃角，低“他的行为值得崇敬，上次石门栈道的事，他熬费苦心，我们起初都冤枉了他，他身受玉英姐活命大恩，念念不忘，早已决定护送玉英姐返川。在长安赶走厉参政，替玉英姐夺回宅第，便和黑铁塔决定暗中随行，先自行引走江湖凶冠下洛阳。岂知邙山一战，几乎计成空饼，黑铁塔受重伤，他自己也几乎丢掉性命，至今身中奇毒，性命可虑。为了玉英姐，他毫无怨忧，单人走近路先期到达汉中府等候，那夜他从鹰爪周诚口中知道信息，五内如焚，星夜赶赴埋伏之处，抛头颅洒热血为的是酬恩，他仇人满天下，不敢公然出面护送，迫不得已出此下策，宁可被人误会辱骂，用心良苦。”

　　“小娟姐，你……你怎……”白衣龙女惊问。

　　“好姐姐，天哪！你果然知道哩”玉英也惊叫。

　　小娟徐徐站起，微笑着说：“那天，你们只看到了他浑身血迹，看到了满脸凶狠目光，但只有我，看到了他洒滴英雄泪，英雄有泪不轻弹，只缘末到伤心处，我相信，能看到他流泪的人，第一个该是玉英姐，第二个是我。哦！我该走了，他仍在后面追随，有家父出面护送，他还不放心哩。多久没见他了，我似乎有点担心。”

　　她急步离开，飞身上马，大叫道：“爹，女儿先走一步。”

　　“好，丫头。”方嵩远远答。

　　说是先走，她该往南，但却向北往回赶。方嵩一把拉住惊愕的无双剑，低声笑道：“别理那野丫头，她有她的事，等会儿我告诉你，总之，你准备高兴就是。”

　　白衣龙女突然跃起，也退回坐骑。

　　玉英却合掌仰面向天，喃喃低语道，“天保佑他，我没看错人，我没看错人……”

　　严格的说来，整条南栈道最险处还不是剑阁一段，但剑门山的剑门关，却是入蜀一条最险关隘，门刻两座，叫大剑门小创门，端的一夫当关，方夫莫开，不愧称天下第一雄关，当年蜀大将军姜维在这儿屯兵，关中的兵才不敢越雷池一步。

　　从南看到门关，似乎没有什么了不起，山势并不险峻，左面绝壁，右首是悬崖，挂着一条小河，如此而已。但在关北往南看这座关，地势直削上拔，古道曲折盘旋而上，必须向上攀越，三座峰头如同天神殿，中峰如屏立，左右两峰稍拱，看不到关门，关门掩在左峰与中峰间，旁临一条不可攀不可渡的小河流，站在下面往上看，似乎有三个巨灵俯身下尘，令人目眩神移，举步维艰，如果有人向上爬，只消丢下一枚小石，也可将人击毙。

　　文昌在人群后面五六里跟进，距剑门山还十来里，他不走了，明知施家一行人定在剑州投宿，只消到了剑门关下，决不会有凶险了。从关隘到州城，这一带连云阁道皆驻有大批官兵、行旅不虑宵小劫路，此不是做案的好地方。他既然向外声称候机行动，当然不能跟得太近。更不能公然和人群在一起投宿，便决定在这儿住一宵。

　　远远地已看到了高耸入云的大剑山，但这时反而看不到了，已被前面的峰峦所阻。

　　古道降下一处小谷，古森林蔽天掩目，只可隐约看到古道向上爬的痕迹，站在这一面向对面瞧，古道向上盘旋而上，到了半山之后在峰腰向左旋，出现了设在绝峰间的阁道。阁道的另一端，已无法看到。

　　四面高峰罗列，小谷的右首清溪一线，逐渐流入下面一线绝谷之中不见了，一些不知名的山鸟，在谷林中飞鸣，头顶上气云际和峰项的上空，一些巨大的苍鹰油然盘鸣，整个山区显得极为和平静谧，谁会料到其中暗藏着重重杀机？谁能料到这儿会有人为贪嘻二字命丧峰峦之下？

　　后面远处，红沙掌和小兰小惠一群人，刚过了宁恙州走向牢固关，远着哩。

　　当阎王沟的贼人放出消息时，往洛阳往长安赶的人使得到了消息，一个个都奇快的轻功日夜兼程从大散关往下的赶，悄然赶在施家的先头。他们不管施家的事，志在亡命客蔡文昌。文昌是他们的眼中钉，不拔掉还成？

　　另一原因，是文昌怀有半幅秋山烟雨图，和有藏宝图的珍珠，任何一种东西皆足以令人丧命。事实上秋山烟雨图他已丢在华阴，且已落入武当门人之手，但没有人会相信的，四颗珍珠，他送给黑魅谷真，黑魅自己不将消息放出，当然也没有人会知道这件事。

　　邻山之斗，七幻道主要是为了这四颗珍珠。鬼魑山堂本是个侠义怪人，他的出现似乎太突然，也不通情理，但说穿了并不足怪，他正是为了秋山烟雨因而来。

　　文昌并不知道前面有人等他，更不知后面有人盯梢，天罗地网逐渐收拢，他却蒙然不知。

　　降下了山谷，他想：“我该找地方投宿，但愿附近有山民。”

　　不错，果然有山民出现，右首小溪的对面从林中响起了伐木声，歌声飞扬，“问君西游何时还？畏途巍然不可攀，但见悲鸟号古木，雄飞从雌绕林间，又闻子规夜啼月……”

　　文昌到了，歌声停止，那是一个于瘦而筋骨嶙峋、满脸风霜的樵夫，年纪四十上下，穿一身灰布粗短衫裤，青巾缠头，一根长炳斧相当沉重，正在砍一株古松，黄褐色松油和白浆，不住外涌。见文昌穿林出现，樵夫有点意外的停斧惑然向文昌注视。

　　文昌拱手行礼，含笑道：“兄台请了，打搅打搅。”

　　樵夫点点头，用衣袖揩拭额角上的汗珠，问：“客官从汉中来？请问有何见教？”土音甚重，但咬字清楚。

　　能高歌“蜀道难”的人说起话来不俗并非奇事，文吕没感到奇怪，说：“小可腿乏了，在想在这儿找地方歇脚打尖，不知……”

　　“呵呵！客官，这儿到剑门关不足二十里，目下天色近午，赶到这儿休息岂不甚好？”

　　“剑门关不许百姓小民投宿，赶往剑州则太远了，小可脚下不堪，所以想在附近休息一天，请台兄指引。”

　　樵夫紧锁双眉，不住摇头道：“好教客官失望，这一带火烟稀少，无处留客，哦！客官如果不在意，山谷的那一面，正是敝人的村落。经此约有五六里，可以到那儿借住一宿。”

　　樵夫一面说，一面向只有一线天的山谷一指。

　　“承教了，但不知可有路径？”

　　“没有路径，但可沿小河向下走，出了谷向左一折，便可看到几间山麓的草居了。

　　“多谢指引。”文昌行礼走向小溪，走了十来步，突又回头问：“兄台，在这儿砍松树不嫌太远了些么？”

　　“呵呵！客官有所不知，敝村的左近松树松脂不多，不宜做松明用，这一带的古松油脂太多，乃是做松明的上等品，敝村的人，皆到这儿采集。”

　　文昌举目四顾，果然发觉附近放倒了不少松树，有些已经搬走了树身，是否用来做松明却不得而知，心中疑云散去，回头沿溪下行。

　　樵夫冲着他的背影阴阴一笑，扛起大斧跟下，说：“客官，可需要敝人领路？”

　　“谢谢，小可不敢劳驾，兄台指示够明白，找到贵村当无困难。”文昌答，脚下加快了。

　　樵夫顿了顿，片刻方举步跟下。

　　对面峰腰阁道前，有两个黑影向这儿凝望，踞高临下看得真切。一个黑影一崩而起，怪叫道：“混蛋！他们抢先动手了，快！咱们也下去。”

　　北面不远处，鬼魑山堂乱长发飘飘，鬼牛眼厉芒暴射，正泰然向下赶，在谷中和两个黑衣人照了面，两个黑衣人不理他，向谷下飞掠。

　　“咦！这两个小辈怎么向下走？”鬼魑山堂讶然自语，随又一顿脚，怪叫道：“不行！

　　他妈的，他们将人诱往下面去了，王八蛋！”他也掠向下面，捷如狂风。

　　小溪流入两峰夹峙之中，溪中有不少怪石可以行走。文昌踏石飞跃。降至溪底，两侧绝壁如削，抬头上望，只可看到一线天光，飞猿难上。

　　峡谷宽有三丈，溪水清澈，在乱石中飞珠溅玉，间或出现一些宽约丈余的碧绿深潭，绕过三座山壁，共长四五里，远远地水声如雷，但看不清三五十丈外的景物，峰峦转折，眼看前途已尽，到时又有溪径，几番转折，水声愈来愈近，似若万马奔腾。

　　左面山壁缝隙中，有一条溪流前来会合，直冲前面山壁，会合的溪流水量大增，下游形成七八丈的峡谷，没有可落脚的乱石了。

　　三座奇峰削立，文昌正处身在小溪会合处以樵夫的说法，该向左一折，正是两溪会合后的去向，但根本没有落脚点了。

　　“吆……喝……”前面突然传来一声悠长高吭的呼叫，山谷的回声轰然震耳。

　　“哦！前面果然有人。”他的叫，也发出一声呼叫，从溪旁的峭壁的根部披荆棘往前急走。

　　不久，溪流再向右一折，前面出现了无数入云奇峰，天光明亮，象是到了一处群峰围绕的大盆地了。而前面的水声援耳欲聋，似乎大地亦为之撼动，水势汹汹向下翻滚，一阵冷雾上升，山风振衣，身上感到凉飕飕的。

　　他在崖壁的树丛岩石急走，心里不住地想：“这儿没有路，山村的人难道是从水中走的？水势汹汹，而且有些地方深不可视，如何走法？怪！也许我走错了路，这儿不可能有人走动的，连我也感到艰难哩！”

　　出了峡谷，绕过了山堡，他怔住了。

　　老天爷！这儿是绝地，根本不是什么盆地，而且是一座深有三十丈高下的绝谷，宽广约有三四里，他立身之处，是绝谷的东北角，前面是半亩地的乱石堆，右面是拔深百丈的峭壁，左首溪流对面，是凹凸不平上升千寻的古怪奇峰。溪水已尽象是覆盆向下倾倒，看不清倒向何处，但听响声便可猜出是一座飞瀑泻挂下绝谷，难怪水声令人惊心动魄。

　　他不死心，也一时好奇，奔上乱石堆，俯身下望。

　　我的天！那是一座雄伟壮观的飞瀑，象是一匹巨大白练向下挂，冲入二十丈下的山脊缝之中，再汹涌下泻，沿着脊谷的地势滑下二十余丈下的谷底。形成-座大湖，然后从西北一座两山夹峙谷道流出，投入万山丛中不见。

　　那有什么山村？那有什么村落？见鬼，有的只是无尽的丛山，和飞鸟难度的插天奇峰，再就是深不可测的谷底、深藏，与飞翔在湖面的各种水禽。

　　他只有往回走，还不知自己身陷死境，他向右转身，基地，他神色大变。

　　前面不远处有一座狗头形巨石，上面新刻了七个字“蔡文昌埋骨于此。”是刚刻不久的字，工具可能是刀剑。

　　在这深山绝域人迹罕见的鬼地方，竟有人留字叫他死在这儿，他怎能不吃惊？

　　“嘿嘿嘿嘿……”一阵怪笑声压下了如雷水声传到。

　　他转头一看，溪对岸高峰之下，刚才指引他的樵夫正在喋喋怪笑，他在龇牙咧嘴。

　　又传来一阵刺耳的导响，直震耳膜，他扭头一看，-浑身凉了一大截。

　　在来路的山壁下，黑底白八封道袍赫然入目，象貌堂堂满脸幻笑的七幻道，正坐在一块巨石抚须微笑。

　　“阿弥陀佛！”掸唱声如同焦雷，应声出现了一僧一俗，从削壁下一座怪石中闪出跃上石面。

　　僧人是大名鼎鼎的极乐僧大方掸师，俗是挨了两剑的玉面虎颜如玉，极乐僧的得意门人。已经半个月了玉面虎的右颊剑伤还未落痂，英俊的脸蛋不再漂亮了，可能右肋的伤口也未复原，不然脸色为何如此苍白？他正用无比怨毒的眼神，死盯着文昌，如果文昌死在他的手中，他可能将文昌食肉寝皮，方可消心头之很。

　　对岸的樵夫将大斧向水中一丢，“彭”一声水花四溅，水流一旋，大斧未能立沉溪底，斜飘而下，只转眨问，便随溪水向下倾泻，可知水力是如何惊人，溪宽十余丈，任何绝世高手，也休想飞越而逃。

　　白鹤仙长，在下告辞了。”樵夫大声叫。

　　七幻道举手一挥，也大叫道“请候施主覆令师，贫道今日将到五台与令师盘桓过一段日子。

　　樵夫拉下了头巾，改缠在腕上，说：“在下走不开，没机会到五台，但当派人来信禀明师父，并为道长致意，后会有期。”说完，扬长走了。

　　文昌已看清樵夫徐下头内时，顶门前端长了一个鸡卵大的肉瘤，再一听双方的对话，便知自己的行踪为何会被钉上的原因了，这家伙姓侯名松，是汉中府人氏，碧眼青狮巴隆活佛的俗家弟子，外号叫独角兽，乃是汉中府一霸，上次巴隆活佛到汉中府图劫钦差，便是住在他的家中，也是他将炼狱谷的高手行踪告诉了巴隆活佛，因而碧眼青狮轻易放过了小娟姑娘。那次无双剑和红沙掌故意现身，便是不愿小娟姑娘冒险。巴隆活佛当然知道众寡不敌，他虽自命不凡，但也知单人独掌和练狱谷的十余名高手拼命凶险，同时，他又不愿公然露面和炼狱谷作对，万一惹火了不归客方回，杀上五台山毁了他的基业，岂不太冤？所以听从了独角兽的劝告，忍下了一口恶气，也让小娟姑娘扑了个空。

　　文昌从五丁神的口中，知道汉中府有这么一个人，并未介意，想不到间接的栽在了这家伙手中。

　　独角兽走了十来步，七幻道又叫住他说：“侯施主，请转告后面的银剑孤星姓孙的，和黑狐令狐超小子，叫他们快点滚回去，不然将他们化成飞灰。”

　　“在下定将道长的话传到。”独角兽答。

　　两个黑衣人正是银孤和黑狐，他俩听了独角兽的传话，再看了进路太过艰险，不想送死，只好按独角兽的指示，到了对岸独角兽先前站立之处，隔岸观虎斗。

　　但后到的鬼魑山堂却不吃这一套，仍向斗场中抢来。

　　退路己被截断，文昌知道完了，想不到今天竟走完了生命的旅程，死在这上不沾天下不着地的鬼地方。

　　他定下心身，先着手整理身上的零碎，紧了紧宝剑的扎带，再察看四周的地势，已确定没有逃生的处所了，心中反而逐渐平静下来。

　　他对生死看得淡，虽则他不想死，而且生的意志极为强烈。可是，到了非死不可时，他便毫无留恋了。’

　　他心潮一阵激动，然后慢慢平静，眼前，小娟和玉英的幻影冉冉的消失，黑魅和非我人妖的依稀形影，淡淡隐去。他吸了一口长气，徐徐撤下碧玉屠龙剑，发出一阵晨天长笑，弹剑高歌道：“人海茫茫兮，任我浮沉，江湖莽莽兮，唯我独尊。呔！谁先上？亡命客蔡文昌，恭候诸位的大驾。”

　　对岸的银剑孤星摇头苦笑，向黑狐说：“令狐兄，这小于确是值得骄做。”

　　黑狐不住点头，说：“假以时日，江湖中将是他的天下，将取代令主的地位，可惜他没有机会了。”

　　“如果可能，我替他收尸。”银剑孤星沉重地说。

　　“我敢和你打赌，他绝不会留下尸体叫人收。七幻道在这儿下手，地方选错了，藏宝图将随尸而沉，老杂毛将一无所得。”黑狐用斩钉截铁的语音答。

　　七幻道安坐在石上，掀须微笑道：“蔡施主，咱们先别动气，好好商量商量，可好？”

　　文吕哈哈狂笑，用剑遥指极乐僧师徒，说：“老杂毛，那两个无耻狗东西，难道也是商量来的？”

　　“阿弥陀佛！佛爷是念枉死咒来的。”极乐僧答，一面怀中取出一条烧狗腿，放肆的大嚼。

　　七幻道缓缓在石上站起，说：“把四颗珠子放在你身旁的石上，换你的命，贫道便让开出路，由你逃生。”

　　“如果大太爷不肯呢？”

　　七幻道打了一个呵欠，无所谓的说：“你会肯的，那四颗珠子并不比命重要，是么？”

　　文吕不是傻子，不管是否交出珠子；这个魔头决不会侥他，他怎会上当？退一万步说，即使想交出珠子，他身上也无法拿出，珠子早就送给黑魅谷真了，他豪放的大笑，笑完说：

　　“今天大名鼎鼎的七幻道，竟然大发慈悲，奇闻。”

　　“不是奇闻，你的命不值半文钱，贫道杀了你也不见得光彩，我只要珠子。”

　　“事实上你这狗东西象个冤魂，紧缠不舍，想杀我想得发疯哩！”

　　“谁教你不献出珠子？交出来之后，你走你的路。”

　　文昌心中一动，想试试这个老狐狸，说：“让开路，咱们再商量。”

　　“呵呵！别忘了，贫道在江湖上使伎俩时你还没有出世哩！你想得太天真了。”

　　“那就免谈。”

　　七幻道突又呵呵一笑，道：“好吧！冲珠子的份上，让你碰碰运气。”说完，跃过三丈外另一座巨石顶，伸手说，“请！”

　　山风劲烈，七幻道的丧智迷香按理不可能在此使用，文昌正想乘机冲出，突见壁角后有一角绿袍一闪，晃然大悟，原来退路上早藏有人，难怪老杂毛如此大方。同时，-他也看出七幻道的功力比他深厚得多，想逃走那是不可能之事，光天化日之下只有河床旁山壁可让一人攀爬的退-路，怎能脱身？何况后面还有埋伏有人？

　　他死了心，哈哈大笑道：“老杂毛，你要先发洪誓，在下方信得过你。”

　　七幻道委实忍无可忍，让一个小辈迫他发誓，还象话？脸色一沉，怒叫道；“好一个不知死活的小狗，岂有此理！”

　　极乐僧抓起身旁的碎狗骨，抛入河中站起说：“道友，你自讨没趣。我说过的，这小子不会就范，不到黄河心不死，交给我啦！”

　　声落，人已飞扑而出，禅杖一振，风雷俱起。

　　文昌心中警悟，看来和尚运杖方向是截住后方，定是想将他诱离飞瀑之旁，免得堕崖而死，珠子落空。

　　他已横了心，决定找一个黄泉路上的同伴，身形右飘，退向溪旁，一声长啸，连挥八剑。在修为相较远殊的高手前，他不敢用魔幻三剑，万一伤在杖下岂不便宜了他们？要死，他也要死得干干净净，免得留下尸体让他们吹牛。

　　乱石嵯峨，长家伙反而碍手碍脚，文昌不住窜闪，利用怪石掩身，进退电如，八剑中有两剑几乎得手。

　　“铮铮铮！”剑砍在禅杖上，一剑一道痕，火星飞溅，杖上的凶猛反震力道，对碧玉屠龙剑威胁不大，文昌仅感到手脖子有点发麻，如果是平常的剑，不被震断也被震飞，碧玉屠龙剑果然不凡。

　　极乐僧大怒，愈看愈心痛冒火，他这支禅杖，在禹王沟已教白骨阴阳剑所伤，这时再出现伤痕，怎受得了？一声怪叫，杖中注入十成神功，象头疯虎，奋勇迫进，左一记“横扫千军”，右一记“庄稼劈柴，”中间来一招“毒龙出洞”沉杖又变“铁牛耕地”，势如狂风暴雨，全力猛攻。

　　“铮！铮铮！啪嗒！啪嗒！”

　　金铁交鸣声，巨石暴裂声，小石飞爆声，声声震耳欲聋，碎石激射，烟尘滚滚，好一场惊心动魄的龙争虎斗，极乐僧的凶猛劲道委实惊人，掏出真本事硬功夫发疯了。

　　文昌被风迫得无法站牢马步，禅杖在身旁的怪石上，石破天惊，凶猛无比的震撼波，令他的护身真气汹涌浮动，碎烟石屑令他有窒息之感，身形已不太灵活了，和尚攻了七招，他已退到悬崖的边沿。他达时想冲破杖山抢占内侧有利地势，已经没有机会了。

　　玉面虎命中注定要葬身绝域，他眼看文昌命在倾刻，立即从右抄近，他与文昌誓不两立，他恨深结，不亲手刺上一剑，此恨难消。

　　同一刹那，七幻道飞掠而来，大叫道：“要活的，和尚快退！”

　　极乐憎愤怒如狂，他又不想要珠子，要活的干啥？他要将文昌迫下飞崖跌落瀑下，一招“在龙戏珠”连点五杖，要往前左右三方，向前边进。

　　绿影乍闪，到了鬼魑山堂，张大喉咙鬼叫：“他妈的，住手！完了！我的秋山烟雨图。”

　　他叫晚了些，惨变已生。

　　文昌临危拼命，脱手打出一把飞刀两枚银羽三棱箭，只感到右胯一麻，禅杖擦过右胯骨，巨大的打击力，将他推飞五尺外，脚向下一沉，采在悬岩边上，青苔又软又猾，身不由已向下飞堕。

　　“啊。”玉面虎狂叫，腹部丹田被刀贯入，身形一踉跄，却被极乐僧杖风一边，丢掉剑展飘八文外，狂叫声慢慢而下，跃下岩去了。

　　“唉！”同一瞬间，极乐僧怪叫，肚子上插了两枝银羽箭，入腹近寸，护体禅功竟无法将三棱箭震掉，可知文昌已用了全力，他站立不牢，向前一扑，禅杖飞出三丈外，飞下悬崖，他死死抓住一座石根，滑至悬崖旁方行止住。

　　七幻道到了，伸手一抓，抓住了极乐僧的左脚，怒火冲天的叫。“你他妈的该死！”

　　他正待特权乐僧推下悬崖，身后劲风和喝声齐至：“你他妈的也该死！”

　　七幻道来不及用劲将极乐僧推下，那会分了劲道，而且会慢了一刹那，丢掉抓住的左脚，挫腕、旋身，出掌，向压如山劲道全力拍去。

　　“砰”一声大响，他感到眼前金星直冒。“嗤”’声坐倒地上，恰好坐在极乐僧的双脚上。

　　“哎哟！”极乐僧狂叫。

　　穿惨绿色大袍的鬼魑山堂，飞退八尺外，鬼眼中绿光一闪，长发飘飘，右手不住地颤抖，一字一吐的说：“杂毛，咱们以后算，你的珠子我的秋山烟雨图，全付东流，我好恨。

　　你他妈的什么地方不好动手？却跑到这儿来献宝。呸！你这狗娘养的该死！”

　　骂完，扭头便走，步履不稳。

　　两败俱伤，七幻道也无力追赶，破口大骂：“姓山的老狗，咱们仇深似海，会有结算的一天。”

　　极乐僧腿都吓软了，脑袋就在悬崖边沿，水珠冰凉，溅在他脸上令他束然而惊，往下一看，只觉头晕目眩，爬起吸口凉气虚脱地叫：“这小狗可恶，他竟想拖我下去陪死，王八旦！”他拔掉三棱箭，按住伤口说：“这小狗的暗器果然厉害。”

　　七幻道内腑受伤，不敢往下看，说：“走吧！枉费心机。”

　　“我赔上了一个得意门人。”极乐僧气极地答，他还不知七幻道想要他的命哩I对岸，银剑孤星和黑狐呆在那儿，不住抽冷气，银剑孤星低声说，“可惜！鬼魑山堂如果用双掌，岂不妙哉？”

　　黑狐摇摇头道“他才不傻，犯得着也贴一条命，假使用双掌，三败俱伤，咱们便可高枕无忧，确是可惜，快走！免得七幻道和极乐僧找咱们灭口才糟呢！”

　　文昌并末受伤，右胯骨被杖击中挨得起，只是无法消去冲力。身不由已向下飞堕，“砰”一声暴响，跌入飞瀑之中，瀑水奇冷，巨大的压力带着他向下沉落。

　　“砰”一声大震，玉面虎颜如玉的尸体也下来了。

　　水势一缓，他赶忙收了剑，双手乱抓乱拨。

　　手脚活动困难，水力万钧，活动不易，他不知天在那儿、地在那儿，瀑水将他裹住，白茫茫呼吸困难，心向下沉，沉得他眼中发黑。

　　“完了！堕下去不粉身碎骨才怪。”他想。

　　他正处身在飞瀑的边沿，转眼间便下去十来丈。

　　飞瀑内侧冲击在一座凸出的岩石上，水向外挤涌，文昌身在外侧，被水带动往外冒，头恰好出了瀑外。

　　他头脑昏沉沉，但仍和死神挣扎，猛地吸入一口真气，手无意触到扎在腰的飞爪百练索。

　　人在生死一发中，如果能保持灵台清明，他定是超人，这种人太少太少了，文昌就是这种人。本能的拉开套勾，全力扔出，他无法分辨方向，只有本能的乱扔。

　　飞爪百练索如细指，是丝绳缠牛筋所组成，长短没有一定的规格，一般说来，功力高臂力够的人，可能至六丈左右，可以飞抓五丈高的飞檐，顶端有一柄八寸长的影爪或五爪的钢勾。文昌的飞爪长有五丈，这是江湖人的法宝。

　　飞爪投出去了，但他仍向下急剧的沉堕，完了。

　　施家一行人，正缓缓攀上剑门关。

　　七幻道，极乐僧，鬼魑山堂，在北面不远处一处山村内养伤，两批人一在村北，一在村南。

　　红沙掌和小兰小惠一群人，正通过了牢固关往南飞赶。

　　文昌死中求生，扔出了飞爪百练索，人仍向下飞堕，随水下河。

　　练索一振，他身躯一顿，只感到肢体如裂，气血脱体，昏眩和奇痛无情的向他冲击，眼前一无所见。

　　但他的求生意志特别坚强，双手疾伸，抓住了练索，向上拉，以便减轻腰带上疼痛，凶猛沉重的水力，冲得他无法抬头用劲。

　　总算他命不该绝，身在瀑布的边沿，身躯被水冲得不住转动，摇摆，有时会摆离瀑布，让他呼吸。

　　良久，昏眩感退去，眼中已可分辨景物了，旁边就是绝壁，下面两丈左右，便是瀑底。

　　瀑布冲在下面的河床上，水花水拄激起两丈多高，然后沿倾斜峻急的河道狂泻而下，直至二十丈的谷底深渊。抬头上望，他已经被冲下二十丈左右了，飞爪抓在瀑布外侧的石缝中，救了他的命，假使没抓牢，或者他不是在瀑布旁跌下，落在河床底部，不粉身碎骨也会变成扁鸭。

　　他等到精力恢复。双脚一登，人便向外荡，离开了瀑布，荡出丈余贴在石壁上了。

　　石壁上青苔滑不留手，幸而岩石倒是不少，他丢掉练索，开始向下爬，爬下了河床的石崖。

　　他仔细打量下面这段二十丈余长的湍急河道，不错，没有向上冲腾的水浪，证明河底没有阻道的巨石，两侧山崖无法攀越，他只好从急流中脱身。

　　他解下湿辘辘的包裹，改紧在胸前，向下一滑。顺水向下漂流，他的水性了得，胸前又有包衣让身，只片刻问，便平安到达湖中，包裹在河底摩擦，这时已完全毁坏不见了。

　　他游向湖心，横渡四里阔的湖面，到达北甬出水口，这一带水势平静，他鼓勇顺流而下，河流在群山中转折，愈来愈则险，但他小心翼翼向下游，深信总会流到有村寨的地方。

　　流出出水口，由于水势平缓，他感到心中一懈，精力迅速地消失，先前在生死存亡中挣扎，求生的意念令他付出了全部精力。水冲、砸撞、攀爬、急泳，他无意想到其他的事，唯一的念头是赶快脱险求生。这时，命拾回来了，逃出了死神的掌心，精力也全部付出了，紧张恐怖的感觉消失无踪，精神一松，毛病都来了。

　　首先感到无比的疲乏，困倦。其次，力道逐渐消失，手脚不灵光了。最后，最令他痛苦的尸毒又在体内发现作啦！假使在逃生时发作，他早就粉身碎骨，活不到在。

　　昏眩感刚开始冲击，他大吃一惊，河宽约十五六丈，两侧全是悬崖削壁，下面深不可测，水面虽平缓，但下面的流速似乎很急，由山壁激起的回波和旋流，也想当凶险，尸毒在这时发作，不是死路一条么？

　　河流愈来愈窄，河床也逐渐大幅度的下降，水流开始汹涌了，绕过一道山壁，河面急划下降，激流冲向一座河沟，然后向左一折，形成一座险滩，水声轰隆而鸣。

　　他在昏沉中冲向河沟，眼前黑暗徐徐掩到，痛苦开始了。他心中发冷，夺力前冲，并绝望的大叫：“苍天保佑我，我不能死在这儿，不能！”

　　双手一阵急划中，突然触及河沟上搁着一段枯树，枯树的一端浮在河面，被他抓住了，一冲之下，水力将他往下带，带动了枯树，枯树滑下河中，人和树同向下游漂去。

　　他在死中求生，双手抓住枯木，利用神智仍清的片刻，解下腰带将自己绑在枯树上。刚绑好，由于疲劳过度，他终于昏厥在枯树上人事不省。

　　不知经过了多久，他在一阵刺骨奇寒中悠然醒来。

　　他发现天色已经快黑了，自己身处在一座绵长的山谷中心的河滩上，下身和枯木的另一端仍泡在水中，河水奇冷。落崖是午间，他在水中竟泡了将近三个时辰。

　　“这是什么地方？仍是无尽的群山哪！”他喃喃地叫。

　　用麻木的手解开腰带，拖着快失去知觉的下身，他挣扎着爬上滩岸，这是河谷中的碎石滩，奇石嶙峋，野草零星，散布在石缝和滩上的泥沙上，远处半里外，是山麓的丛林，河左右全是连绵起伏高入云里的峰峦，兽吼声此起彼落之外便是没有人烟的洪流世界。肚中饥饿，但他已无法走动觅食，找到一处石旁的草丛，脱下衣裤靴巾晒在石上，在饥火中烧中沉沉睡去。

　　天亮了，他在饥饿中醒来，晒在石上的衣裤仍是湿淋淋地，两双插有暗器和幻电剑的皮囊泡得皮涨，和短简靴一般湿淋淋，百宝囊中全是水，火折子失了效，路引触化了，娟姑娘留给的纱巾皱成一团，上面的字迹不见了。

　　“真够狼狈的。”他想。

　　活动活动筋骨，还好，没成残废，他看到赤裸的身躯上疤痕累累，不由摇头苦笑，每一块疤痕，都证明他曾经和死神打过一次交道。

　　他先不管其他的事，开始打坐练无极气功，足足练了一个时辰，方从浑然忘我中返回现实。

　　首先他必须找食物压下饥饿，便伸手到身后石旁去摸碧玉屠龙剑。在荒山中寻食，不带兵刃怎行？

　　剑失了踪，手捞了个空，他吃了一惊，扭头一看碧芒入目，有人说：“好剑！虽不能削铁如泥，却可抗拒千古神刀的砍击。”

　　那是一个赤着上身，肌色如古铜的雄壮中年人，象一头发育完成了的雄狮，国字脸庞，剑眉虎目，大八字黑胡，身畔倚着一柄沉重巨大的鹤嘴锄，粗大的胳膊肌肉如填如丘。持剑下指，虎目中冷电四射，冷然打量着文昌的赤裸身躯。

　　文昌的身材同样高大雄壮，但色泽淡红，没有大汉的古铜色泽，看去似是一白一黑，大汉生得结实些。

　　“人同样好。”文昌泰然地答，在剑尖前，他毫不在意，其实心中有点紧张，他必须冷静的应变，必须找到机会脱出剑尖的控制，坐在地下等剑尖刺入，划不来。说完，作势站起。

　　大汉哼了一声，手伸出半分，剑尖贴肌了，说，“不许动，小子！这把宝剑尖和锋都不太锐，但刺破你的咽喉却不费吹灰之力，我还不想你死的太快，乖乖地坐好，少打歪主意。”

　　文昌倒抽了一口凉气，虽则仍不放弃找脱身的机会，却不敢妄动，碧玉屠龙剑冷气森森，剑气直迫内腑，他岂敢妄动？裂嘴淡淡一笑，说：“看兄台的气宇风貌，绝不是低三下四的无名小卒，却用这种下三滥的手法迫人。委实令人失望，这把剑确是宝剑，点在咽喉下确是令人毛骨悚然，挪开点好不好？我不欣赏你这种威胁手法。”

　　大汉似乎一怔，被文昌沉静从容的神情所惊，说：“你这小子还笑？好个不知死活的东西。”

　　文昌确是在笑，敝着嘴问：“老兄，你宝剑在手，还伯我这赤手空拳身无寸铁的人？呵呵！我未免大估高你了。”

　　大汉徐徐收回剑尖，怪叫道：“好小子！你比当年的我更狂更不畏死。”

　　文昌本想乘机掠走，但机会已愈来愈多，用不着担心了，死神已离开了他，笑意更浓，说：“不错，在下确是狂，更不畏死，昨日午间从三十余丈飞瀑上堕下，飘流半天，幸而不死，死有何惊哉？我饿得心中发慌，你知道，象我这种十九岁的少年人，一天一夜未进饮食确是残忍的事，怎样？有吃的么？”

　　大汉将左手剑鞘举起，碧芒一闪，掷剑入鞘，手法极为高明，说：“听你说，定然是从三山飞瀑跌下绝谷湖的人，流了近百里而不死，确是福大命大。”

　　文昌已缓缓站起，突然接口道：“在下闯过不少鬼门关大鬼不敢拘，小鬼不敢留，当然福大命大。你他妈的壮得象条大牯牛，掷剑入鞘的手法证明了你不是庸手，却用剑指着在下的喉咙上科威风，岂有此理？我揍你。”

　　声落拳出，柔身猛扑，铁拳如电，出手不留情，“砰砰砰”三拳击实，两中左右颊一中小腹。

　　大汉“嗯”了一声，被击退三步，口角现出了血迹，一声狂吼，丢掉剑凶猛反扑，左拳右掌捷如电耀雷击，在刹那问回敬了三拳两掌。“扑”“拍扑拍扑”连声暴响，抢回退出的三步，夺回八尺地盘。

　　文昌三拳得手，满以为大汉定爬不起来，心中一高兴，未免疏忽了些，手中一慢，正想张口大笑，却末料到大汉突然回敬，速度惊人，凶猛结实的打击接二连三，-拳拳在胸腹肩劲记记落实，打得他难格难架，昏头转向回手乏力，最后一掌他用肘斜撞硬接，方才迫退震出，脱离对方的拳成力圈。

　　大汉用拳肩撩下口角的血迹，咬着牙叫：“好小子，你的拳头够快够重，相当高明。”

　　文昌的口角，也流出了血迹，双手箕张作势欲扑，一步步迫进，也咆哮着说：“你也不弱，咱们来个高下。

　　大汉却摇手叫：“不必了，咱们棋逢敌手，打起来势必两败俱伤，不但耽误了你重回花花世界的行程，也耽误了我的庄稼，拾起你的零碎，到我那儿去填你的五藏庙。”他伸出粗大的手，又道：“相见也是有缘，咱们交个朋友。”

　　文昌收了势，走近说：“一言为定，在下正需要朋友。”

　　两条粗胳膊则挽上，使用劲向前压扭，浑身肌肉崩得统统怒突，脚下逐渐下沉，拼上了劲。

　　两人力道相当，半斤八两。片刻之后，身上开始冒汗，相对一笑，方徐徐撤劲，大汉放手；转身拾回鹤嘴大锄，说：“去罢！不必穿衣，三十里外才有人烟，目前这儿除了鹰犬之外，便是我两个孤魂野鬼。”

　　“没有人烟，最妙不过。”文昌答，将衣物拾夺抱起来就走。

　　河谷左面，绕过山嘴，便可看到一条向东北行的小河谷，群峰夹峙之中，一线清流婉蜒而出，与大河流会合，向南一泻而下。

　　两河会合处左面的奇蜂下，有一块伸入河畔的小平原，大约十余亩，近山脚处怪石嵯峨建了一座小木星，平原上，种了无数高约八尺的蜀葵，一株株挺拔粗壮，大过海碗，远看不到奇异，但走近便看出异处，茎间的花大遇饭碗，瓣有十数层，全是重瓣上品，这时正是蜀葵的花期，花团锦簇美不胜收，按五方排列每一方有一种颜色，朱红、紫红、非红、白、黄登高一望，一片黛绿中，五色花海争奇斗艳。

　　左面山坡，巨大的古木全被砍倒。树根有些已被挖出，开出一片灰土坡田。文昌指着前面的花海，笑道。“老兄，这些玩意儿就是你的庄稼？”

　　“不错，我化了八年心血，才种出这些名种蜀葵。”大汉面有喜色的答。

　　“观赏呢，抑是卖钱？”

　　“不许问。”大汉变色的叫。

　　“抱歉，我多问了。”文昌耸耸眉，笑答。

　　两人穿过花丛，进入用巨木茅草所搭的木屋，屋中都是些粗糙台凳，两侧有木架，上面搁着砍刀巨斧花锄猎叉等物。

　　一张兽皮大床旁边搁了一张大弓两袋箭，一把古色斑斑的古剑，后一进是厨厕，有用竹竿导来的清泉。

　　大汉将鹤嘴放上木架，打开两扇沉重的木窗，道：“这儿就是我的家，厅房卧塌全在-

　　块儿，你贵姓？我替你弄些食物来。”

　　文昌将杂物放在门外的石堆上，一面说：“我姓蔡，叫文昌，食物多弄些，我觉得可以吞下一条牛，肚中咕咕叫。”

　　不久，大汉取出一些山芋，野葛根，黄精，和一条鹿腿，两双山鸡，全是用水烹熟了的，放在木桌上，拖过两条木凳，坐下说：“吃呀，还是热的。”他用手撕肉，大口往嘴里装吞下一块肉，又道：“我姓张，名华。你怎会跌下绝谷湖的？那儿接近栈道，却从未有人烟出现过。”

　　“她妈的！别提了，几个老王八诱我到那儿交手，一不小心便被打下飞瀑，假使我不是福大命大，早就粉身碎骨和阎王爷攀亲啦！”文昌答，抓起熟山鸡大口往肚里装，连骨带肉一起啃。

　　“你准备几时重回花花世界？”张华问。

　　“不！你几时离开？”文昌反问。

　　“你问我离开？”

　　“是的，我想鸠占鹊巢，这地方确是不错，是隐居的好所在。”

　　“喝！你小子想占我的巢？”

　　“我的意思是……假使你愿离开的话，我却求之不得，我不想在近期重入江湖，安逸三两年。我可以替你照顾那些鬼花……”

　　“住口！不许提我的花，我也不想走，你来早了些，晚来两年的话，我便留你在这儿与鬼为邻，与蛇虫禽兽为伍，你高兴怎样都行。”

　　“真不巧，我也想在两年后再走，早来了两年。”

　　“你真不想重回江湖？”

　　“我为何骗你？”

　　“躲避仇家？”

　　“不！练功驱毒，我被人用歹毒的掌力击伤。”

　　张华吞了几个山竿，说：“你很豪爽，这样吧，今晚做一张床，有的是木料，留下来咱们做伴，两年后各走各路怎样？”

　　文昌伸过一只鸡腿，笑道：“先谢谢你收容，敬你一腿。请注意，我的腿上功夫不弱，日后打起来，你要小心我的腿。”

　　“别忘了我的拳掌，咱们半斤八两。”张华抓过鸡腿答。

　　食毕，张华到了屋外，说：“你有两年勾当，我必须先将附近的地势和你一说。沿河流往南，三十里有一个山窝里的小村，叫做安谷场，属剑州江油司管辖，其实却接近龙川丘场司，这条河，是培江的文流，由这儿向东南五十里，便可到小剑山。小剑山东距大铁山三十里，你该知道你目下身何处。在这儿，没有米吃，每三个月，我到安谷场购些油盘和日用品，除了山药黄精，吃不到蔬菜，飞禽定兽满坑满谷有，取之不尽。再者，不可问。我只能告诉你，八年前，我和一个心爱的女孩子闹翻，那时我二十五岁，血气方刚眼高于顶，也放浪形骸。我另一个好友，在江湖中名声不太好，也穷追这个女孩子，却不想徐图，竟欲霸王硬上弓，惹火了那女娃娃，一怒之下从大剑山打到小剑山，那时，我也闻风赶到，左右为难，论功力，两个大男人联手，也斗不过那女娃娃，我也无法劝阻，我那位朋友没命飞逃，逃到这儿吃了一剑，就死在近水际的河岸旁，女孩子余怒末消，恶狠狠找上了我，我爱她是一片真心，除了诉说满腔爱念之外，我没和她动手。她刺了我一剑，说我花言巧语。说男人都不是东西。又说，假使我真是问心无愧，不是虚情假意，便在这儿等上十年，我确是真心爱他的，便留在这儿了，一住八年毫无怨忧，她是四川人，最爱蜀葵花，所以我种了一大堆，你只要知道这些便够了。”

　　文昌哈哈笑，说：“你守上十年，她是否答应等你十来年？”

　　“没说过，但我知道她会的。”

　　“她怎知你果真在这儿苦守十年？”

　　“那是我的事，她是否知道，那是她的事。”

　　“一厢情愿？”

　　“你少管！”张华大叫。

　　“好！好！少管。傻子。”

　　“收回你的话2”张华咬牙怒叫，要动手了。

　　“好，收回就收回，你不傻，一点也不傻。咱们还有两年相处，打不得。”文昌含笑答，一场风暴无形而散。

　　张华回屋取出砍刀，说：“我替你做床，你可以玩上一天，但不可乱跑，河对岸二十里外有一座山谷，住了一个怪老人，手腿十分高明，剑术通玄，不时会溜到这儿迫我动手印证，性情古怪，遇上他够你受的，最好看见他便溜入林中躲避。”

　　“我们斗不过他？”文昌若无其事的信口问。

　　“不行，他只用两个指头运剑，我便只有招架之功。”

　　“我倒想拦他一拦。”

　　“有机会的，只要你不怕挨揍。”

　　两年，不是太短暂的日子，江湖中由于炼狱谷高手齐出，寻找亡命客蔡文昌，因而凶魔敛迹，江湖平静了。谁也不知炼狱谷的人找文昌有何用意，恩耶？仇耶不知道，不知最好不究，落得无事一身轻松。

　　非我人妖目的己达，谁也不再找他。

　　七幻道和冷蝎高飞，在江湖广又决斗了两次，不分胜负。

　　无尽谷和九宫堡，先后火拼了三次，没有结果，黑白两道两败俱伤。

　　鬼魑山堂仍暗中死缠黑魅谷真，因为他并未能证实黑魅己将半幅秋山烟雨图送给了文昌。

　　七幻道仍在筹措他的建立大观宫的计划，奔走江湖不择手段找金银。

　　岁月如流，两年快过去了。

　　现在的文昌，不但和张华结了深厚的交情，也和对岸的怪老人相处得不错。

　　怪老人自称姓梅名壁，不仅剑术通玄，内力也超凡人，练有一种极为诡异的阴柔掌力，可以隔纸熔金。全力一击，可以碎碑摧树。他极为赏识文昌的魔幻三剑，在起初两月中，拼斗了十二次之多，文昌奈何不了他，他也无法化解文昌的魔幻三剑，两人竟打出了交情，反而成了忘年之交，互相切磋，也指导文昌用功。

　　两年来，文昌在内力修为上进境惊人，己将体内的余毒迫至经脉末梢，但未能排出体外，他必须重出江湖，找到练有可以排出体内难物神功的明师，或者找到了千载交藤拾回自己的性命了。

　　将近两年中，奇毒不再威胁他，但他知道，假使有外物诱发体内的遗毒，也就是他的死期到了，他必须为自己的生命夺争，呆在荒山中是无望的。

　　无极气功已出现高原现象，进至一定限度便停止不前，进步极缓，他知道，那是体内余毒在作怪，全身经脉不澈底畅通，想练至三花聚项的境界，那是不可能的事，因此他目下仍难禁受不怕任何可破内家气功的兵刃和掌力的打击。

　　但一般说来，两年的时光使他的功力突飞猛进，剑术更是境进惊人，魔幻三剑的精微所在已被他澈底摸清，已得到剑道神髓了。

　　早春正月末梢，张华首先离开了，十年之期已满，不见他心爱的女孩子前来，他忍不住了，首途踏入茫茫大江湖去找他心目中的爱侣。

　　第二个离开的是怪老人，临行他告诉文昌，要文昌再炼无极气功三年或两载，必须突破目下的高原现象，不然将日趋下游，功力将日渐退步，在江湖闯荡，是无法静下心炼功的。

　　但文昌不以为然，反而提前离开了。

　　二月壬申，是初一，距他来到两年之日尚差两个月，为了赶快寻名师和千载交藤，他毅然结束离开了木屋，张华走了不过五天，没有了同伴，也是离开原因之一，三个人走了两个，他不走怎成。

　　跨过异仙桥，距四川的首府成都整整十里，向右一条小溪，通向一座被蓖林修竹围绕的小村庄。这座小村庄座落在稻径时中央，看不清里面的情况，田中水满，但还未到插秧的时节，农夫们驱赶着牛，在田中忙碌。

　　文昌打扮得象个落魄江湖人，青布包头，青直裰，青布夹灯笼裤，爬山虎快靴，背包里拟囊，腰带上系着不起眼的碧玉屠龙剑，这几天，为了置行装和填肚子，身上的银子只剩下五两了！他无法将自己打扮得象样些，必须找门路补充行旅了。

　　他站在三岔路上，向里外的小村庄虔诚的合掌垂首，喃喃的低祷道，“施姑娘，祝福你平安，人世滔滔，只有你是个不属于这世间的凡人，我虔诚的为你祝福。”

　　路旁，两个老农，奇怪的注视着他，他走近两位老农，抱拳行礼道：“两位老丈请了，小可向两位打问一些琐事。”’

　　一名老农寿眉抖动，惊然问．“客官要打问些什么？小老儿希望能为客官效劳。”

　　“请问这儿可是驷马桥村。”

　　“正是驷马桥村，唠！这客官不是就在这桥头么？司马相加的题石就在这儿。”

　　“啊！那么前面这座小村就是施家村了。”

　　“客官，那正是施家村，小老儿就是施家村的人。”

　　“前年初春，曾任西安府参政的施大人携眷返乡，目下不知景况如何？”

　　老农突然高兴的笑了，说：“那是小老儿的族侄，去年已由祠堂公举他作村长，目下精神朗健，比早年作官受闲气好多了。”

　　文昌不能问施姑娘的事，一个不认识的人打问别人的闺女，怎成？反正施大人已经到家，其他的事不必过贝了，抱拳一礼，说：“多谢老丈指教，小可告辞。”

　　另一个老农突然叹口气，自语道：“做官如不昧良心当然受气，但做-个善良小民，又何尝真正的快活？”

　　文昌听出话中有因，扭头问：“请问老丈莫非贵村也有麻烦？”

　　“麻烦怎能没有？”

　　“老丈可肯见告？老丈不可怀疑小可外地人心怀不善，小可乃是西安府人，早年受施大人照顾，途经贵地，只想知道施大人是否健朗安泰，别无他意。”

　　“哈哈！看客官堂堂一表，满脸正气，怎会是为非作歹之徒？今年初正，我那侄孙女玉英，由她爹陪同赶城西南三里李太守祠进香，遇见了东门恶霸言康，麻烦……”

　　“有何麻烦？”文昌急问。

　　“那狗东西已四十出头，第二天便遣媒前来胡闹，要聚我那侄孙女为第五房姬妾……”

　　“可恶！”文昌突然大叫。

　　两老人吃了一惊，但仍往下说：“我那侄孙女被迫在月初带小弟远走他方，到夔州府云县避祸去了，目下方能太平无事了。”

　　“那姓言的老狗是何来路？”

　　“乃是府城之霸，人称他为绵城之虎，与蜀王府有交情，所以不怕一个退职的参政。”

　　“他住在那儿？”

　　“东门外江畔，批把门巷和望江楼之间，在码头附近，他有一座当铺，和两处货行，有十八条大船，专跑成都重庆两府。在城内，更有五座乐局，四间绸缎庄。”

　　文昌举步便走，走了三五步，扭头沉声说：“请转告施大人放心，言老狗在这几天中，必受天谴，报应临头。”

　　说完，拔腿狂奔。两个老人张目结舌，莫名其妙。

　　成都，也叫绵城，城中街道整齐，白石路面令人耳目一新。城郊，风景如画，如果没有花树玲珑点缀便不算是成都的子民，城外大江环绕，城内二江穿城，城内外交通，陵上共有七桥、市桥等等。水上，四通八达，城内外皆可行舟是一座四周有百里乎畴的水城，这儿的花木如锦，最著名是山茶，石砂落雪海棠花，桐花、芙蓉、旗节花，千叶刺的榆，长乐花茶麻花等等，而木成的织锦缎更为天下知名，九壁天下锦无双。

　　商业区在东门和东门外，是水防码头的所在地。

　　望江楼，在东门城外，这儿是水陆码头的繁华区中心，是识别亲友的好地方，也是唐朝名妓薛涛的故居，楼下有浣笺亭，薛涛井。粉红色只可写八行的小笺，便是这位名妓所造的名贵产品薛涛笺。其实，薛涛笺不一定是粉红色的，当时称为薛涛十色笺，特别光匀十分名贵。

　　从望江楼往左走，有吟诗房，什锦房，浣笺亭，再过去便是枇杷门巷。绵城之虎言康的府第，便在距望江房不远处，背城面江，占地约有三里方圆，府第连云，亭合花树遍地其间。大门外，是一座高大的阁门，高挂起一块大扁，大书“云阳郡言”。这说明他是古云阳郡三姓之一，三姓是，委、言、幸都是怪姓。

　　文昌怒火上冲，他自己可以忍受别人所加给他的污蔑，却无法忍受任何人加在施姑娘身上的侮辱。施姑娘在他的心目中，是神圣不可侵犯的女神，绵城之虎是什么东西？岂有此理！这家伙真是不想活了。

　　施姑娘到五云阳避祸，必定是到白头山炼狱谷找方小娟去了，他倒是放心了，决定先杀绵城之虎言康再说。

　　他气冲冲地进入北门，想从皇城的东西转出东大街，岂知他在气头上，不想问路，赶错了。

　　通过十来条大街，前面街道已尽，一条小河流水很长，桥上行人廖落，河对岸，柳树成荫，一丛丛修竹迎面摇晃，三五只小舟优闲的上下漂浮，浆声伊哑。

　　他也不找人问问，走上了木桥。

　　蓦地，对岸街角传出几声怒吼，桥上的行人全部惊疑地吼声传来处看去。

　　他不管别人的事，已是近午时分，天空中阴沉沉地，象要下雨，必须先寻客店安身，然后再行找绵城之虎算帐的大计。

　　街口涌出十余个青布包头的大汉，狂风似的追着一个吊客眉迷糊眼的中年人。中年人足下凌乱，口角有血迹，显然已受伤不轻，吃力的奔上桥头，追的人已经快要接近身后，吼声刺耳：“要活的，别让他跳河，淹死了太便宜了他。”

　　中年人拼全力向前急行，后面的人抓了空，不等中年人行出三步，追得人突然腾身飞扑抱住了中年人的双足，贴地扑倒。

　　“唉……”中年人大叫，向前扑倒。

　　两个人全倒了，后面人一拥而上。

　　真巧，中年人的肩膀十分接近文昌的左足旁，拥上的人必须绕过文昌，方可抢入，奔得最快的家伙不愿绕，一把抓住文昌向外推，一面大吼，“滚开！龟儿子。”

　　文昌正在火头上，来很好，信手一把抓住来人凌空她出，飞越扶拦向河里掉，“扑过”

　　暴响声中水花飞溅，好汉落水。

　　后面的人大吃一惊，有人大叫：“贼党来了！上！抓住他。老二，快下去救老七。”

　　叫声中，四个人同向前扑，气势汹汹；象是恶狗枪骨，文昌一声狂笑，喝声“来得好”！双掌疾伸，“分花拂柳”，左右猛拨，然后，左行拳，发如电闪，右插花，回宫右手。

　　“卡勒勒”一阵暴响，木扶栏左右俱被击断，四人撞倒了扶拦，“扑过过”接二连三往河里掉，“唉哟哟，惊叫声呼起，四个人不堪一击。

　　一不做二不休，文昌当众扑出，一名大汉首当其冲，居然反应很快，左掌上拔，右掌来一招行天炮，迎攻文吕的脸门，因为文昌个儿太高，所以仰攻。

　　文昌右足切入，闪电似的扣住大汉的右手脉门，用两分劲反扭，大汉“唉”一声狂叫，大旋身向后转，脑袋向下俯，屁股向上翘。

　　“滚”文昌大吼，飞走一脚，踢住大汉的屁股蛋。大汉“平”一声向前行，撞倒了一名同伴，两人抱在一起跌倒，鬼叫连天。

　　十四个人一照面，五个落水，两个往地下爬，另外七个人脸色大变，扭头便跑，有人叫：“叫黄师付来捉贼，快……”

　　确是快，眨眼间便逃回对岸，文昌扭头扶起中年人，夹住问他：“老兄支持得住吗？”

　　中年人的吊客眉挂得更低更难看，脸色青灰，虚弱的说，“兄弟，你快走吧，等会他们……别连……连累了你，我还挺……挺得住。”

　　“他们是些什么人？”文昌问。

　　“绵城药局的伙计，言大爷的爪牙。”

　　文昌心中大喜，问：“他们为何打你？”

　　“贱内重病在身，吃该店的药，前后花了几百两银子，已经罗致俱尽，贱内的病一无起色。方才至药局肯求帐房先生方便，岂知……”

　　文昌夹着往回定，一面说：“忍着点，咱们从长计议，尊驾的住宅在何处？走！”

　　这人自称姓王名守，是一名船伙计，家住东南角城根下，本来该由对岸向左走，但追急了只好过桥逃命。文昌夹着人沿河往左走，从另一座桥直趋王守的住宅。

　　这是一栋贫苦民的木屋，肮脏凌乱。王守的妻子患的是胸满腹涨，下身水肿，一求便知是营养不良，水肿加上脚气病。

　　文昌先替王守用推血过宫术疏导所受的伤，再替他的妻子用针，在阴陵泉，三里下针，更在涌泉穴合下。开一下单方。掏出剩下的五两银子，说：“嫂夫人的病不要紧，服三次药便可以，以后注意调理，吃得好些不药可治，这儿你不能待下去了，这老狗会来找你，你暂时找个地方藏身。”

　　王守咬牙切齿地说：“小可已无路可走，只好铤而走险。我一位朋友在职江之碧手下混日子，早就劝我入伙，小可顾虑太多，一直没听他的话。好！我走。思公……”

　　“别管我，我送你一程。”文昌答，心中大喜，可找到路子接近岷江水贼了。

　　玉守背着他的妻子，毫无留意地破门而出，直趋江边，向靠在码头上的一只小船叫道：

　　“五哥，送我出城，劳驾。”

　　小舟穿越东南角进入外江，下放华阳。

　　小舟顺流而去，王守安置了妻子，在船头替文昌引见，并向所遭遇的事故向五哥说了，文昌说算了，没通名。

　　五哥姓林，名双全，年有四十余，豺头环眼，身料结实而粗壮。他一面划船一面向文昌道：“老弟，你的口音象是关外人？”

　　“不错，在下西安府人。”

　　“西安府有一位近年崛起的豪杰，与老弟你是本家，叫亡命客蔡文昌，老弟……”

　　“在下正是亡命客蔡文昌。”

　　“我的老天！我……我没问……问错？”林双全张口结巴地叫，船也忘了划。

　　文昌找出幻电剑一场，再取出一个银羽三棱箭，说：“你没问错，这些玩意大概曾经见过。”

　　林双全突然爬倒磕头，惊喜的叫：“怨林某有限无珠珠，罪过罪过。”

　　文昌拉起他，自己亲自划桨笑道：“在下冒昧，林兄包涵。”

　　林双全神采焕发，接过浆说：“普天之下，论英雄豪杰，在我们水陆黑道朋友中，只敬仰兄台一人。敝舵主氓江之鳌任光，久仰兄台大名，只恨无缘可尊颜，不知兄弟可肯给小可为兄台引见舵主的光荣么？”

　　“贵舵主月下在何处？”文昌问。

　　“原来安舵在眉州青神县青衣河，目下就在下游不远。”

　　“理该拜望贵舵主，相烦林兄引见。”

　　林双全大喜，往下说：“首先，兄台定然乐意知道敝长上的立场，我们这些人不是水寇，只收些水钱湖口；不屈任何人管辖，黑旗令主管不了我们四川水上同伙的事和买卖，我们这些人，上至舵把子，下至望水夫，都是好兄弟，也都是乡亲，除非我们愿意，没有人敢于躯策我们的人，其次，便是有关锦城之虎言老狗的事，那家伙有十条船，养了一批身手高明的水陆打手，一向不将我们这批人放在眼下，舵把子早就想请他吃板刀面，只是没有机会下手。早些天，那鬼儿子的爪牙翻江鼠严镇远，竟弄翻了我们四条船，舵把子一怒之下，已经集中全力要报仇雪恨。明天一早，龟儿子的十八条船装满药材下放重广府，我们要一网打尽。”

　　文昌呵呵大笑，笑完说：“你们真疯，那龟儿子家财数千万，弄了他十八条船，象是拔了他一根汗毛，有屁用，他还用重金请来亡命徒和你们拼老命，呵呵！最好的办法就是割断他的喉咙。在下拜会了贵舵主之后，今晚到成都去取他的金银，不鸣则已，鸣者惊人，要干，就干个痛快。”

　　不久，小舟折入了一处叶竹密布的河弯，驳入小河道。叶竹密布的河岸上，突然传来一声怪叫，有人大吼：“慢来，哥子，格老子风浪好大。”

　　林双全呵呵大笑，举起手左右一挥，叫：“哥子，风歇，浪头大。快传信息，亡命客蔡英雄蔡文昌驾到。”

　　竹丛中，竹哨长鸣，三长一短。小舟轻快的向里滑，左盘右折逐渐深入。

　　不久，五艘快艇如飞而来。第一小舟上，一个身披伴搭，下穿短裤，青布包头，背系双股短插的精壮大汉，站在船头手搭凉蓬向这儿看，竹哨传信只能传出来了来要人的消息，却不知来者是谁，所以他不住眺望。

　　林双全划艇迎上大叫道：“亡命客蔡英雄，前来拜会舵把子。”

　　精壮大汉吃了一惊，突然大叫：“哥子们，迎客！”

　　五条小舟一字排开，一声大喝，每条小舟之上的枝浆，全都向两侧架起，象是长了八条长腿，五条小舟排列的整整齐齐，在水面漂浮。

　　“那一位是亡命客蔡老哥？在下岷江之鳌任光。”精壮大汉高叫。

　　文昌站立在船头，抱拳行礼道：“江湖后学蔡文吕，特地前来拜会任舵主。”

　　任光突然飞跃而起，小舟仅略一浮动。他象一头海鸥，轻云的飞惊三丈空间，落在文昌身前，小舟略前，但人站立如山，伸出大手怪叫道：“久闻大名，如雷贯耳，只恨无缘识荆，幸会幸会。老天！老兄为何不先派人前来知会一声？”

　　文昌也伸出大手，两条胳膀一抄，把住了，笑道：“来得鲁莽，舵主海涵。”

　　“别客套，请也请不到你老兄的大驾哪！双合，加快些。”

　　六条小舟如脱弦之箭，向内河飞驶。

　　文昌在岷江之鳌口中，终于发掘他与绵城之虎中间的秘密。原来绵城之虎言康野心勃勃，不但要一把抓住岷江上下游的财源，更想组成一批黑道潜势力，替他卖命撑腰，但岷江早已由任光一群人盘据，必须收买或暗中干掉任光才能如意，可是，任光不是用金钱可以收买得了的英雄人物，暗中派人暗杀，也找不到出没无常的任光，因此一来，绵城之虎只好明里动手，出动爪牙和任光的弟兄为难，抓住了一律格杀，见船就沉。

　　岷江之鳌任光不是省油灯。也高手齐出，奋起周旋，数百弟兄悄然到达成都附近，准备动手一决雌雄。

　　但府城中不能动手，动手必定引起官府的注意，在蜀王府附近，官员们提心吊胆，一切以王爷的安全为要务，风吹草动，也会令府大人心惊胆跳。假使有匪徒敢在府城火拼，还了得，即使出动全府的军民大举围剿甚至罢市，府大人也会办到的，因此，决不可在府城附近公然火拼。而绵城之虎奸似鬼，他自己在府城纳福只派爪牙出面，任光确是无法可行，只好在先弄十八股货船上打主意——

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