“小女孩，你既然不害羞，我就陪你玩玩。”大女妖格格娇笑，干脆取下遮羞布妙相毕裎，笑声中布块一抖，风雷乍起，像一块大铁片，向少女飞旋而去。

　　“啐！”少女转身飞掠而走。

　　两女妖大笑，为少女送行。

　　小小的青阳县城，香客挤得满坑满谷。这是两路人潮汇流处，距香期愈近人愈多，每条街巷，每一座村镇，皆设有为香客服务的团体，当地的人对香客十分热诚。

　　站在街头向南望，九华山像九朵青莲峥嵘俊秀，参天而起，气象万千，郁郁苍苍，气势雄奇迫人。

　　天下名山僧占尽，九华山正是佛门弟子的四大名山之一。

　　即使不是香期，也有不少人前来游山，骚人墨客更是趋之若骛。

　　九华山是唐代诗仙李白改的，三天门上面还留下太白书堂遗址供后人凭吊。

　　二十五里便抵达山脚，第一座巍峨建筑就是二圣帝殿，附近形成一座小镇市，也是登山者的宿站，在这里住宿一宵养精蓄锐，次日才有精力登山。

　　张文季的行程十分自由，孤家寡人没有任何牵挂，自由自在，任意所之，不必为任何衣食住行的事烦心，而且他志不在朝山拜佛，佛与他无缘。

　　当然，他有目标，目标直接影响他的行程，但影响不大，他不需像猎人一样，对猎物紧迫追踪，保有行动的自由，客观的情势也左右不了他。

　　绝剑秀士、大力鬼王、青城三女妖，这些偶发的客观情势，并不影响他的行动。

　　大乾坤手一群香客，肯定会在二圣帝殿住宿的，在登山之前，他不需跟得太近。

　　在县城已找不到客店投宿，他在城东南两里的九华楼东侧一座树林内，占了一株大树做宿处，将背箩挂搁在树上隐秘处，树下铺上一块布，插上竹杖，等于是宣布此地已有人住宿，后来的人请勿占用。

　　天色尚早，他悠哉游哉到处走走。

　　所谓走走其实是熟悉环境，张大眼睛，拉长耳朵，留意各方的动静，以应付可能发生的意外。

　　九华楼是城郊的风景区，但这期间游人罕至。由于不在进山的大道旁，所以看不到大道有如过江之鲫的香客，要等到入暮时分，才有大批露宿的香客涌到。

　　沿小径西行，距进山大道不足一里，沿途茂林修竹一片青绿，令人心旷神怡。

　　小径一分为二，右是进城小道，左与南行的大道衔接，站在三岔路口，已听到大道传来的隐约人声。

　　路右的竹林中，踱出四个神色不友好的中年人，一式青劲装，外面披了一件可当做雨披的青绸大氅，掩住腰间的佩剑，一个比一个雄壮，骠悍的气势相当慑人。

　　他泰然止步，心中了然。

　　四载江湖闯荡，他的见识与经验皆超人一等，见闻广博，与许多高手名宿、牛鬼蛇神打过交道，但始终与那些人保持距离，真正的身份知者不多。

　　一看四人的装束和气概，他心中有数，知道碰上了些什么人了，颇感困惑。

　　似乎，这四位仁兄是冲他而来的。

　　而在他的记忆里，从没与这些人打交道，井水不犯河水，没有利害冲突。

　　在内心里，他颇为钦佩这些人，只是道不同不相为谋，双方对名利权势的看法南辕北辙，观念上无法认同。

　　对方不可能认识他，虽则他知道在两年前，这些人就对太岁张极感兴趣，曾经派专人调查他的底细，后来不了了之。

　　看神色不对，真是冲他而来的，四人并肩一分，把小径完全堵住了。

　　“嘿！你们怎么啦？”他有点不悦，这种霸道的行为表现最惹人反感，用来对付武朋友，几乎可以肯定会引起冲突。

　　心中虽有点不悦，但流露在外的神态却轻松泰然。

　　“老弟，借一步说话。”那位豹头环眼、魁悟威猛的中年人含笑说。

　　“借步说话？你们把路全堵住了呢！”他摇头苦笑，“你们在江湖道上有颇大的权威和地位，即使不怕树大招风，小心保持尊严风度，也该谦虚些让道上的朋友尊敬，实在不必摆出霸王气势，吓唬我一个赤手空拳的年轻人呀！有何指教，请赐示。”

　　“老弟似乎知道咱们的来历。”

　　“应该知道。”

　　“在下周宇。”

　　“幸会幸会。我猜，另三位必定是吴宙、郑洪、王荒三位前辈了。”

　　“不，只有这一位是吴宙。”周宇伸手虚引右首的虎背熊腰中年人，“另两位一姓胡，一姓黄。”

　　“尚义八将来了两将，在下深感荣幸。在下张三，姓张，名三，也行三。”

　　是尚义小筑的人，三眼功曹林柏森的得力臂膀尚义八将，排行是天地玄黄，宇宙洪荒。

　　姓是赵钱孙李，周吴郑王。

　　至于八将的真名号，只有尚义小筑的自己人知道。

　　通常对外打交道时，他们才用八将的姓名，可能每次的人都不同，但姓名却不变。

　　私底下与人交际应酬，当然使用他们的真名号。

　　这两将亮了将名，那就表示公事公办，是以尚义小筑的名义和他打交道，而非私人的交谊。

　　“就算你是张三，你也把我看成周宇，江湖朋友用假名代号，平常得很，敝长上派咱们前来，请老弟面谈，咱们是诚意相请，幸勿相拒。”

　　话说得相当客气，摆出的态势却是先礼后兵，假使不识相，就会来硬的了。

　　“尚义小筑的主人要见我？”他大感意外。

　　尚义小筑的主人，三眼曹林柏森被尊称为仁义大爷，小筑本身十分神秘，外人不知道究竟坐落在何方。那只是一个代号，代表山门的旗号称谓。

　　普通交情不够的人，想见这位主人并不容易，想投帖拜望也不得其门而入，要见权势人物不是易事。

　　“主人不在此地。”周宇说，“要见老弟的，是小筑的执事大爷。”

　　“在下非去不可吗？”

　　如果不是尚义小筑主人，他没有兴趣被人像抓贼一样，押着去见什么执事大爷，他也是有身份的江湖之豪。

　　“老弟要去的，是吗？”周宇的态度渐变，友好的神情逐渐消失。

　　“如果在下拒绝呢？”

　　“老弟不会拒绝的。”周宇虎目中冷电乍现。

　　“在下忙得很呢！”

　　“忙不在一时，老弟请。”周宇不再客气，手往进城的小径一抬，沉下脸促驾。

　　“抱歉，在下不便前往应贵执事大爷的宠召。”他正式拒绝：“在下与诸位素昧平生，也不想高攀诸位风云人物。害人之心不可有，防人之心不可无；凭诸位拦路相请的表现，在下心中懔懔。如果易地相处，诸位会毫无芥蒂欣然应允吗？”

　　“老弟，不要把事情搞得太复杂好不好？”吴宙冷冷一笑，不怒而威，“进香期间，咱们不希望把江湖血腥带来此地，玷污佛门圣地。阁下一而再在途中生事，很可能引发不可收拾的灾祸，因此咱们请你商谈，希望你放明白些……”

　　“阁下，我已经放明白了。”他怒火渐生，年轻人毕竟修养有限，“阁下的话说得非常暧昧，令人难以接受。既然不希望江湖血腥玷污佛门圣地，而你们摆出的硬请阵势，却是足以引发血腥的豪强姿态，你们把在下看成什么人？可以任意宰割的三流混混？你们走吧！贵执事要见我，叫他自己来。你们知道在下的行踪，该知道在何处可以找得到区区在下，让路！”

　　以豪强自居的人，而又拥有强大的实力，为维护本身的权威，就很难忍受势弱者的反抗。

　　尚义小筑已具有号令江湖的实力，声威远播，反抗他们的人愈来愈少。

　　他这番话分量甚重，不啻直接向尚义小筑的权威挑战。

　　“阁下，年轻人狂不是坏事，但狂得不知死活，就变成妄了。”周宇怒从心上起，声色俱厉，“不要以为你沿途打发了几个颇有名气的高手，就狂妄得用这种态度来激怒我们。如果再不识时务，休怪周某得罪你了。”

　　“要把在下打个半死，拖着去见你们的执事大爷？”他也恶向胆旁生，脸色一沉。

　　“必要时，我会的。”

　　“你想过后果吗？”他的怒火又升高了三分。

　　“后果？”

　　“对，后果，当你摆平不了我张三，反而被我打得半死，你的人肯甘休吗？我会不会采取暴烈的行动报复？你们才是把血腥带来玷污佛门圣地的人，一切后果你们都得负责。”

　　“你威胁在下吗？”

　　“是你在威胁我，不要颠倒黑白。你们这些豪强，只知自己不知有人，哀哉！好来好去，你们不让路，我向后转，乖乖上路，不伤和气好不好？”

　　他忍下一口恶气，不想逞强，扭头便走。

　　他这种息事宁人示弱的态度，并不能改变情势，周宇四个人奉命“请”他，人请不到如何向执事大爷交代？就算他趴伏下来磕头，也无法让周宇四个人罢手。

　　人影掠侧身而过，吴宙与姓胡的人堵住了后路。

　　“在下促驾。”吴宙沉声说，右手一扬，金雕献爪劈面便抓。

　　最可怕的大力鹰爪功，五个指头像钢钩，不论对方用任何物品招架，都会被抓住扣牢。

　　用手封架，一沾便脱不了手，保证可以手到擒来，不用擒拿术便可将手抓裂。

　　“你不配。”他反掌一拂，速度已到了目力难及，神意亦难以反应的极限。

　　吴宙甚至没有看到他的手在动，感到眼一花，抓出的掌背一麻，手在奇大的打击压力下，不受神意控制向下沉疾，而另一次打击已光临胸口，衣领被抓住，身躯立即被无可抗拒的力道掀翻。

　　一声惊叫，手舞足蹈飞摔出两丈外，砰然摔落，地面亦为之撼动。

　　周宇三个人大吃一惊，在吴宙被摔飞的同时，不约而同疾冲而上抢救，不约而同出手抢攻，一拳两掌光临他的胸与背，三面重压势如雷霆。

　　情急抢救，必定下重手攻要害。

　　他刚将人脱手奋力掷出，已无法应变抗拒了。

　　这电光石火似的劲道一发即消期间，也就是后劲难聚的最脆弱关头，如果能把握这瞬间的契机，一个三流混混也可以将一个超等高手打下地狱。

　　他就在这最脆弱的关头，受到三个高手的聚力重压。

　　生死关头，他元神内敛。

　　这是修道人度劫的秘学之一，道行高的人甚至可以度过雷火大劫，体外物包括须发成灰烬，皮内也可能灼伤，但一心脉能保全，驱壳仍是完整的。

　　一声爆震，他向下挫倒。

　　不远处绿影飞掠而来，半途剑光乍现。

　　周宇三个人同时暴退，是被他们三方压力汇聚时反震的力道所震退的，力聚而回震是正常的现象。

　　三个高手全力一击，要不了人的命，只要能在力及的刹那间保住元神，体内的潜能立即在重压后的一刹那反弹，爆发力更为惊人。

　　一声长啸，他双手齐扬，挫小的身躯暴涨，宛如响起一声霹雳，爆发的劲道如怒涛。

　　周宇和姓胡的人，暴退的退势未止，爆发的怒涛随后涌到，倒摔出两丈外，挣扎难起。

　　他鱼跃而出，扑向刚挺起上身的吴宙，一手将人压倒，一手拔出吴宙的佩剑。

　　绿影与剑光如影附形，疾射而至。

　　再一声怒啸，他挺身而起，身旋剑发，剑光似匹练回旋，剑气迸发如万丈波涛。

　　“铮！”双剑接触，火星飞溅，迸散的剑气像是起了一阵小旋风。

　　绿影斜震出两丈外，着地再踉跄急退三四步，才能勉强地稳下马步，几乎被蔓草绊倒。

　　他挺身屹立，脸色苍白，口角有血沁出，虎目中神光乍现乍敛，明灭不定。

　　“是你……”绿影惊呼。

　　是少女林翠珊，第三次碰头，冤家路窄，似乎冥冥中注定了要一生一世纠缠不清。

　　那位姓黄的人，是唯一目击这雷霆交击的旁观者，被可怕的剑气爆炸威力所惊，张口结舌像是失魂。

　　少女林翠珊的脸色同样苍白，持剑的手不住颤抖。

　　他的剑，徐徐遥指少女。

　　“小姐，快……退……”姓黄的人急叫，“他这种妖异神情太过诡秘，很可能作法与……妖……”

　　“原来你们是一伙的。”他一字一吐，虎目中杀气腾腾，“杀人可恕，情理难容；你们居然再三向在下挑衅，下毒手必欲将在下置于死地，今后你们尚义小筑的人，休让在下碰上，你们是第一批偿付债务的人。”

　　三丈距离，他一闪即至，剑尖指向精力未复的少女，接近的身法匪夷所思，似乎以原来举剑的姿势向前飘，双脚似乎并没移动，身形一动即抛，同时在三丈外，幻现，保持原姿势随时可出手发剑。

　　苍白的脸色，口角有血迹，虎目中诡异的奇光闪烁，愤怒的扭曲脸型，把少女惊得浑身发冷。

　　他那快速如鬼魅的一连串急剧应付意外变化，早已让少女吓得花容失色了。

　　人在三方重击下压缩，而后暴涨，发掌击飞两个高手，扑出，压倒吴宙夺剑，跃起旋身接招……这一切变化，似在同一瞬间完成，变化之快，几乎人的目力难及。

　　“我……我不……不知道是……你……”少女惶然后退，女强人的气势消失无踪。

　　“你到底是绝剑秀士的人呢，抑或是青城三女妖的人？”他紧迫盯人，剑随少女的身形移动，“你要什么？要我？”

　　“你……你……”

　　“好，我也要你。”他想起青城三女妖的师叔，那个更为艳成熟的女人，“我是强盗，你就是我的压寨夫人。我要把你们这些荡妇淫娃全弄在一起快活，我没有理由再让你们把我看成可以任意凌辱的弱者。”

　　林翠珊被他阴厉狞猛的神情吓坏了，但一听他把自己也当成荡妇淫娃，立即怒火上冲。

　　怒火驱走了恐惧，银牙一咬，倾全力一剑攻出，吐出一道猛烈的电光。

　　“铮！”电光化为光幕，向侧激射。

　　他的左手同时向前一探，五指一合，虚空抓出。

　　嗤一声裂帛响，少女的右冲身形一顿，左袖被撕裂而折，飞入他的手中。

　　“哎……”少女尖叫，露出光裸的右臂，撕开的肩胁裂缝宽大，腋下隐现穿了胸围子的半圆形酥胸，这比全裸的三女妖更引人遐思，若隐若现比赤裸更诱人心跳。

　　“你走不了！”他大叫。

　　少女已羞急交加，撒腿狂奔。

　　他并没追赶，看到少女隐约裸露的酥胸，只觉心中一跳，怔了一怔，放弃追赶的念头。

　　他剥光了两女妖，两女妖成熟丰满的赤裸胴体，丝毫没引起他的注意，似乎他并没有把两女妖看成女人。

　　其实，两妖女身材极为完美，曲线玲珑，肌如凝脂，任何道学夫子看了也会疯狂。

　　但在心理上，他却排斥这种荡妇淫娃。

　　这隐约一瞥，他竟然感到心跳。

　　“下次，我要用暗器对付你。”少女在二十步外向他气愤地叫骂，“我的剑术不如你，暗器秘技一定可以杀掉你这该死的歹徒恶棍。你胆敢胡说八道侮辱我，我跟你没完没了，绝不……”

　　“你该问我是否和你没完没了，我一定要把你弄到手做压寨夫人，休走！”

　　少女怎敢逗留？再一动手，可能就变成上空美人啦！乖乖重新扭头飞奔。

　　他装腔作势追赶，不住嘿嘿怪笑。

　　周宇四个人也夺余力尾追，心中暗暗叫苦。

　　县城南大街的一座客店中，独院上房的客厅内，五位相貌威严的人踞案高坐，气氛一紧。

　　周宇吴宙四个人气色甚差，与其他八名青衣人在下首两旁落座。

　　“主人，是我的错。”上首坐在最外侧的中年人，是尚义小筑的执事大爷，神情严肃，用不安的口吻说，“属下一早碰上了玉面郎君夏玉郎，听他说有这么一个叫张三的人到处生事，为免引起更难收拾的意外事故，所以派四个人去将他带来盘问，没想到这人如此高明，平空树了强敌，实非属下始料所及。”

　　“小姐突然出现，情势殆危出手抢救，几乎反而栽在那人剑下，属下四人毫无支援小姐的机会。”周宇哭丧着脸说，“幸好小姐能安全脱险，如有三长两短，属下万死莫赎，办事不力，愿受重罚。”

　　“事情已经发生，当前急务是善后要紧。”主人沉声说，“我刚到不久，翠珊丫头不加解释，急急忙忙赶往二圣帝殿找她娘去了。听你们的叙述，可知翠珊丫头也不知道事故发生的底细。这个人既然说下狠话，摆明要与咱们尚义小筑为敌，这人的武功骇人听闻，咱们该及早筹谋对策，目下不是追究谁是谁非的时候。”

　　“属下……”执事大爷更是不安。

　　“你们没有错，得到消息应该处理，问题出在你们不知道这人的底细，没料到这人的武功如此高明，出师不利只能说是意外。目下最迫切的事，是我要知道这人的来历根底。”

　　“禀主人，已经派出人手，也放出风声请朋友协助，相信近期内定有线索。”执事大爷办事的效率甚高，将处理的方法禀明，“目下所获的消息十分有限，只有从玉面郎君处所知的一鳞半爪。他自称张三，也叫张季，曾经跟踪大乾坤手曾世芳一群人，打算找机会劫持大乾坤手，谋夺大乾坤手得自严府的一批金银珍宝。”

　　“打大乾坤手的主意，未免太狂妄愚蠢了。”主人冷冷一笑。

　　“以他今天的表现，大乾坤手很难高枕无忧。”周宇余悸犹在，“属下三人聚力一击，绝顶高手也将内腑崩裂，他仅口角溢血，反击之猛烈依然无以伦比。”

　　“我要会会这个人。”

　　“属下认为，在查出根底之前，敌情不明，主人必须避免冒险与他打交道。”执事大爷加以劝阻，“小姐救人心切，以神御剑行石破天惊雷霆一击，依然棋差一着，可知这人十分可怕，主人请勿轻身涉险。”

　　“我会小心的。”

　　“主人……”

　　“我自有主意。你们盯牢他，不可妄自派人去惊动他。”

　　“属下已经派有专人昼夜盯梢，留意他的一举一动。”

　　“很好，你们好好准备。”

　　主人就是尚义小筑的主人，三眼功曹林柏森，他的眉心一颗小小的朱砂痣，绰号由来有自。

　　功曹，是传说中的神将，查察人间善恶，负责降魔诛妖，绰号取名功曹，迹近狂妄。

　　江湖朋友众所周知，这位功曹不但武功超绝，性情急躁，是个霹雳火，有点刚愎目中无人。

　　少女林翠珊，就是他的女儿，有其父必有其女，也是一个霹雳火。

　　女孩子如果才貌双全，难免骄傲自负，眼睛长在头顶上，做任何事皆自以为是，加上性情急躁，就成了令人头疼的闯祸精。

　　三眼功曹的妻子，叫女飞卫姜云卿，也是一个自命不凡的女豪杰，性情同样急躁自负，夫妇俩膝下有一子两女，长子长女成家不足两年，么女林翠珊就成了夫妻俩的掌上明珠，少不了溺爱放纵。

　　尚义小筑的人，谁也不敢拂逆这位不知天高地厚的小姐。

　　林翠珊的武功拳剑造诣，也的确让尚义小筑的人刮目相看。

　　有不少名头响亮的高手，在她狂野泼辣的剑术下灰头土脸，正式出道不足两年，两年来罕逢敌手，也就愈来愈骄傲，鲁莽冲动，自以为是。

　　这次两度栽在张文季剑下，自尊心必然受到严重的伤害，羞愤交加去找她老娘，很可能唆使她老娘出头。

　　张文季开始小心了，招惹了尚义小筑的人，不小心，日子必定难过，会出大纰漏的。

　　尚义小筑高手名家众多，三眼功曹的朋友更多。

　　他提高警觉，并不害怕。

　　回到预定夜宿的大树下，倚树假寐却静不下心来，竟然开始胡思乱想，中心是美丽骄傲的绿裳少女。

　　第一次见面，便留下强烈的印象，不仅是少女的美丽动人形象吸引了他，少女的武功剑术也让他刮目相看。

　　在周宇三人的雷霆一击下，他并没受到严重的内伤，口角流血，原因是咬牙发劲时牙啃出血而已，些少内腑震动他禁受得起，半个时辰的真气自疗术，便可使受震的内腑复原，排出淤积元气全复。

　　“好哇！我就陪你玩玩。”他突然自言自语，“我要让你知道大男人是怎么一回事。”

　　少女手中有一把宝剑，剑术狂野泼辣，御剑的内力也十分惊人，必定有明师而且肯下苦功，所以小小年纪便如此高明。

　　他必须手中有剑，用剑来迫少女就范。

　　少女说要用暗器对付他，他也必须有暗器回敬，不能白白挨打而无还手之力，防御永远是输家。

　　他感到有点奇怪，为何对少女有不放手的念头？

　　青城三女妖酷待他，他却没放在心上。

　　青城三女妖不但比少女美艳，女妖的师叔更是风华绝代的尤物，而他却心中不生波澜，却对这位少女念念不忘，甚至一想起就有点怦然心动，实在有点匪夷所思。

　　他不愿多想，决定让少女好看。

　　“去找一把剑，再打听她的底细。”他一蹦而起，兴致勃勃自语，“尚义八将几个人称她为小姐，是他们执事大爷的小姐已无疑问。”

　　整整衣衫，他打算进城打听消息。

　　他又是一怔，似乎这辈子马虎惯了，从不注意自己的穿着打扮，今天怎么突然出现整理衣衫的举动？

　　摇摇头，他离开了预定住宿的地方。

　　玉面郎君是很聪明机警的人，他不和青城三女妖走在一起。

　　三女妖目标明显，声名狼藉，是天下闻名的荡妇淫娃，走在一起有损他的身份声誉。

　　当然，这也是三女妖所授意的，目下三女妖极需人手，由玉面郎君出面威迫利诱可用的人才做爪牙，号召力要强些。

　　反正表面上分开走，夜间再悄悄在一起偷欢，比整天腻在一起更富刺激些，偷情比生活在一起的夫妻更有情趣。

　　用人之际，不需把情夫看得紧紧的；以往把心悦的男人，看作禁脔留在身边的做法，得应情势需要略加改变了。

　　玉面郎君的来头大，在江湖身份价码比她们高，江湖十大风流美男子，都是众所瞩目的大有来头人物，留在身边视作禁脔加以管制约束，对她们毫无好处，甚至很可能招致玉面郎君的反感，玉面郎君的亲朋好友更可能群起而攻，得不偿失。

　　以往，她们引诱江湖新秀做裙下之臣，不会有后患，从不在成名人物身上打主意。

　　这次情势不利，不得不向成名人物身上转念头，玉面郎君逃不过她们的欲网，她们却不敢用往昔的手段任所欲为。

　　玉面郎君独自一人出现在县城，留意是否可以找到合伙的人。

　　除了张文季之外，没有人知道这位大名鼎鼎的郎君，已经是青城三女妖的入幕之宾，正在替青城三女妖卖命。

　　尚义小筑的人，就不知道这位郎君的底细。

　　旧的香客早已动身，新的香客还没涌到，县城依然还有零星的香客进出，因此市面依然热闹，客店的房间早已由香客订定，只好另找宿处。

　　玉面郎君在一座食店暂住，昨日在食店借宿的香客已经走了，他毫无困难借到一间斗室，预定在这里召请一些人手助拳。

　　他认识尚义小筑一些人，但有自知之明，不敢打尚义小筑的主意，凭他的分量，真不敢在老虎嘴边拔毛，尚义小筑的人，决不会帮助他对付大乾坤手，提出也必定自讨没趣。

　　他刚在县城各处走了一圈，找不到朋友打听消息，颇感失望，懊丧地返回食店，店当中已有三个人在等候他返回。

　　“夏兄回来了。”三人从食桌旁起立含笑相迎，执事大爷威猛的面容有温和的笑意，“兄弟久候多时。请过来坐，喝壶茶，兄弟有事请教。”

　　是尚义小筑的人，执事大爷朱仁是第二度光临这家小店了。

　　尚义小筑有五位对外交涉的执事：大爷朱仁，二爷朱义，三爷朱礼，四爷朱智，五爷朱信。

　　五位执事都用代名，朱，代表当今天下的主宰。

　　“朱大爷再次枉顾，在下深感荣幸。”他也堆下笑，向桌旁接近，“在各处走走，希望能碰上来朝山进香的朋友，可惜失望了。”

　　“天色还早，香客还没到达呢。”执事大爷随即替两位同伴引见，“这两位是兄弟的办事助手，穿云燕杨九臬，浪子丁山。”

　　“久仰久仰。”他客气地厮见，杨丁两人是成名人物。

　　客套一番，店伙送来一壶好茶。

　　“再次打扰夏兄的清静，休怪。”朱大爷亲自替他斟茶，遣走店伙。

　　“好说好说，这是在下的光荣。朱大爷有何指教，尚请明示。”

　　“今早夏兄提及张三的事。”

　　“哦！你们打听出这个人了？”

　　“只能说留意这个人了。”朱大爷含糊其词，“这次敝上偕内眷朝山进香，的确不希望发生血腥意外，夏兄说这人沿途事生，敝上不得不加以注意。兄弟此来，希望夏兄能把这人的底细进一步说明，知已知彼，胜算要多一点。”

　　“如果你们要对付他，实在不需多费神，派几个人去驱逐他出境，或者干脆……该是轻而易举的事。”他心中暗喜，上次他供给的消息，已引起尚义小筑的关切了，“不瞒你说，在下所知道的消息，只有那么一点点，还是他亲口说的呢！其他在下就一无所知了。”

　　“哦！夏兄与他打过交道？”朱大爷大感兴趣，进一步探听。

　　“见过一面，在公驿馆。据他说，他看上了两个进香的漂亮大闺女，大力鬼王也看中了，两人都不肯相让，结果他把大力鬼王赶走了。”

　　“夏兄不是说他打大乾坤手的主意吗？”

　　“是呀！那也是他说的。我猜想他向我透露口风，用意是邀我参与，我才不上当，所以断然拒绝。朱大爷，他能轻易地打发大力鬼王，武功恐怕比在下高明，诸位如果想驱逐他，千万不可大意。”

　　“大力鬼王浑身横陈，力大无穷，是有名的力士，高手中的高手。这位张三竟然能轻易地打发这恶鬼王，的确令人惊异，兄弟的人如想驱逐他，不是容易的事。不过，咱们会小心处理的。”问不出什么了，朱大爷识趣地转变话锋，“夏兄此来，是朝山进香的？”

　　“不错，进香，也希望碰上老朋友叙旧。”玉面郎君何等精明，怎会透露口风？“浪迹江湖游踪不定，一些老朋友各处西东，难得聚在一起，乘进香的机会小聚，但愿他们能如期前来会晤。贵长上全府都来了？”

　　“对，敝上的家小，信佛颇为虔诚，为此专诚斋戒一月呢！”

　　双方都有所保留，各怀心机，话锋一转，谈些江湖事冲淡主题。

　　同一期间，大乾坤手这一队香客，正通过二圣帝殿的小街，向五里外的头天门趱赶。每个男女皆手执一柱香，不时由一半人念南无幽冥教主本尊赦罪地藏王菩萨佛号，另一半人接着念南无阿弥陀佛，一个个宝像庄严，浩浩荡荡向上又向上。

　　出山虎、出洞蛟这一队人，则紧跟在后面上山。

　　更后面，是另一队三十余名男女香客，亦步亦趋有次序地衔尾登山，神情似乎更为虔诚。

　　整条登山大道形成一条绵长的人龙。

　　道旁不时可看到结伴歇脚的人与成群结队向香客行乞的花子。

　　人到了这里，已经精神集中，不再挂虑其他的尘俗琐事了，所以不可能发生意外事故。

　　每隔一段距离，就有僧侣与乡民组成的服务站，利用凉亭或茅棚接待香客，施药施茶帮助妇孺。

　　从二圣帝殿至化城寺这段登山大道，连小偷鼠窃也绝迹了，唯一讨厌的是那些花子乞儿，带几串钱文就可顺利登山。

　　路右的石级旁，两个花子蓬头垢脸，褴褛肮脏，忙着向登山的人求乞，破烂的雨笠下，两双锐利的眼睛，透过残旧的笠缝，留意每一队香客的可疑人物——

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