武林名宿雷霆剑之孙柴哲,幼年即得熏陶。十岁时,由于奸相严嵩豢养的爪牙逞威作福,祸及家毁,被黑鹰会副会主缥缈神龙劫至大天星寨,学艺六载,练得一身好功夫,习得苗、蒙、番诸语。乃被裹胁,成为职业杀手集团成员。受严府雇用,会主端木鹰扬派遣,深入西部荒漠,追杀忠臣遗孤、叛会义士。柴哲虽有所觉察,对此不满,但因真相未明,深感师恩,欲为师门稍尽棉薄,身不由己,仍一意西行。在番人向导的帮助在冰天雪地中历经种种惊险,受到会主之子端木长风的嫉妒,逞威相胁,在饥寒交迫中遭到到官府、绿林和番人的轮番袭击,与黄山三魔、夺命夭罡等高手生死相搏,指挥众多相互对立群豪捐嫌同守碉栅,在风雪中领众血战突围脱困,与无为居士、昆仑双圣化敌为友。途中,又经乃祖好友闲云教导、赠萧传艺;摄神魔君赠匕忠告,斐云笠之父千幻剑、满天飞瑞闵天虹的帮助,仍继续西行,但已有所觉悟,更何况鸟蓝芒奈山的寨门已为他敞开,云笠姑娘正张着双手欢迎他呢。