走至后窗前，轻轻拉开窗门，立即射进一蓬暗淡月华。

　　寒意颇深的夜风，吹来更浓花香。

　　举目一看，掩至后窗一半的矮松那面，竟是一座内宅花园。

　　一勾暗淡的弯月，洒着微弱的光辉，映得小花园内蒙朦胧胧，宛如罩上一层淡淡的雾。

　　小花园内植满了鲜花，左右各有一座高大的巨石，居中有一池青荷，在青荷的中央，建有一座精美的八角小亭，三座朱漆回桥，分别由不同的方向通至亭上。

　　蓦然，凌壮志的浑身一战，星目倏然一亮，他发现八角亭雕栏上，倚柱坐着一个纤细人影，正仰首望着浮云掩住的弯月。

　　那人，显然就是大病初愈的黄飞燕。

　　凌壮志心中一惊，不由焦急暗呼，现在是什么时候了？

　　抬头一看，三更已经过了。

　　他这一惊非同小可，立即飞身纵至池边，沿着回桥，急步向八角亭上奔去。

　　仰首望月的黄飞燕顿时惊觉有人，首先举袖擦干了香腮上的泪水，转首一看，发现来人竟是神情惶急的凌弟弟，不由呆了。

　　接着一定神，立即惶急不安地悄声问：“弟弟，这时候你怎的还不睡？”

　　说话之间，急忙立起身来，一脸关切之色地望着凌壮志。

　　凌壮志既关心，又气忿，来至近前，也不客气地喝声问：“姊姊为何不说你自己？”

　　黄飞燕见凌壮志大声发话，毫无顾忌，惊得粉面大变！

　　她深怕有个侍女们听见，更怕万绿萍就隐身在他的身边，因而机警地看了一眼左右，极为焦急地说：“弟弟，你怎地如此大胆，此地比不得玉山！”

　　一提玉山，凌壮志的俊面不由一红，加之看了黄飞燕的惊惶神色，想到她是赵府的守寡主母，心中也不禁有些后悔不该来了。

　　但他关心黄飞燕的身体，不能任由她这么摧残自己，同时，他也自认自己的行为是光明磊落的，因而正色说：“怕什么？”

　　黄飞燕幽幽地悄声说：“你不怕萍妹妹？”

　　凌壮志的确心头一震，但他立即想到大湖山客店的一幕，毫不迟疑地说道：“姊姊请放心，萍妹不但是一个懂礼貌顾大体的人，同时她也是一个温柔体贴的好妻子，绝不会处处在暗中监视小弟。”

　　黄飞燕觉得凌壮志说话非常有力，假设万绿萍真的隐形暗中偷窥，闻了这话，也不得不悄悄地离开了。

　　但想到跛足道对她的警告，她不自觉地深深一叹，黯然摇了摇头。

　　凌壮志立即宽慰地说：“姊姊不要过分摧残自己，也不要把别人的话一直放在心上！”

　　黄飞燕一听，立即落下了两滴珠泪，哀怨地说：“弟弟，你必须知道人言可畏呀！”

　　凌壮志一听，愈加生气，不由秀眉一轩，沉声说：“小弟尊敬姊姊，姊姊爱护小弟，这是顺乎自然的人情……”

　　黄飞燕黯然的一叹，微红着娇面，幽幽地说：“可是跛足道老前辈，却说这是爱！”

　　凌壮志立即不服地说：“如果说这是爱，这也是至真、至善、至诚的爱，绝没有逾越规范的私情！”

　　黄飞燕委屈的说：“可是跛足道老前辈则认为这种至真、至善、至诚的爱，舍却兄姊妹弟之外，在平辈中，都是潜伏在心灵深处的情愫！”

　　凌壮志听得吃了一惊，不由惊异的“噢”了一声，不自觉的压低声音问：“他老人家还说什么？”

　　黄飞燕幽幽的说：“他说，这种至真、至善、至诚的爱，在日积月累之下，它会逐渐升华，在两个人的心灵中，终有激昂，澎湃，像一匹脱了缰的野马……”

　　说至此处，声音颤抖，娇面绋红，缓缓地低下头去，继续说：“老前辈说，到了那时，就会逾越规范而不自知了。”

　　凌壮志紧蹙着秀眉，掌心中涌着汗水，继续沉声说：“他老人家还说什么？”

　　黄飞燕流着泪说：“他说，如果姊姊真心爱护你，关切你，希望你成为一个顶天立地的奇人，就应该及时离开你，水远不要再见你……”

　　说至此处，已是泪如雨下，她抽噎着继续说：“当时姊姊坚决否认喜欢你，但是跛足道老前辈却肯定要我回家来静静地想一想……”

　　凌壮志原本觉得自己光明磊落，对燕姊姊除了尊敬绝对没有一丝私情的心胸，这时听了跛足道对黄飞燕的一番微妙、玄奥的话，自己也不知道，自己是否做错了而不自觉？

　　因而，目光呆滞地望着一池青荷，缓缓颔首，茫然说：“跛足道老前辈学究渊博，他老人家对我们说的都是深奥的玄理，小弟这时听得也有些糊涂了。”

　　黄飞燕玉手掩面，流着泪说：“跛足道老前辈还说，我回到家中想一想自然会明白，但我却越想越气，越想越委屈，因此大病一场，险些不起。”

　　凌壮志一听大病一场，急忙催促说：“姊姊大病初愈，现在夜已极深，快些回去休息吧！”

　　黄飞燕轻颔螓首，举袖拭泪，接着幽幽地说：“跛足道老前辈的话，希望弟弟能够参悟出他的道理，姊姊愚昧，这一生恐怕也解不开了。”

　　说罢，轻拭着眼泪，黯然走上回桥，回身低声问：“明日可否多留一天？”

　　凌壮志立即婉言说：“小弟必须尽快赶回金陵，一俟事毕，再来看望姊姊。”

　　黄飞燕幽怨地点点头，黯然转身，缓步走去。

　　凌壮志立在小亭上，目送黄飞燕的身影，在寒凉的夜风中，朦朦的月华下，消失在青竹掩映的小红门中，才转身飞越花园，进入室内。

　　掩好后窗，倒身床上，仔细参详跛足道老前辈的话，但想了许久，依然理不出它的玄妙道理，这也许是当局者迷吧！

　　□□□

　　一阵莺声娇笑，将昏昏入睡的凌壮志惊醒了。

　　睁眼一看，已是朝阳满窗，急忙翻身下床，只见两个侍女早已恭立门外。

　　匆匆梳洗完毕，急步走出门外，只见容光焕发的黄飞燕，和娇美如花的大明五嫂，正陪着绿萍、小娟、展伟凤，围着餐桌又说又笑。

　　凌壮志看得非常不解，仍弄不清黄飞燕为何突然恢复了往日的爽朗欢笑，和昨夜小亭上相较，判若两人。

　　早餐时，在黄飞燕的娇面上，看不出一丝忧愁，大明五嫂，更不时发出阵阵娇笑，绿萍、小娟、展伟凤也显得十分快乐，只有凌壮志呆了。

　　他愣愣地望着黄飞燕，又愣愣地看着展伟凤。

　　大明五嫂中一人，噗嗤一笑，风趣地大声说：“凌弟弟，凤妹妹已将你的小儿子送给燕妹妹了。”

　　凌壮志听得心头一震，不由脱口一声惊啊。

　　小娟神秘地看了一眼娇面通红的展伟凤，立即笑着解释说：“不是金陵家中姐姐的生的儿子，是凤姐姐将来生的儿子！”

　　凌壮志一听，恍然大悟，不由兴奋地连声赞好，继而一顿，急忙改口说：“只要燕姐姐不嫌弃，要几个给几个！”

　　话声甫落，客厅内立即掀起一片愉快的欢笑，即使一群侍女，也忍不住来个掩口葫芦。

　　辰时刚过，凌壮志四人，辞过黄飞燕和大明五嫂，怀着愉快的心情，飞马驰出了石门镇，沿着宽大官道，直奔金陵。

　　凌壮志想到了早餐席上的事，仍忍不住笑着说：“这件事凤姊姊做得最圆满最好。”

　　展伟凤娇面一红，忍笑嗔声说：“都是大明五嫂出的点子，没得到你的同意，我怎的敢担保一定……”

　　以下会生儿子的话，尚未出口，已是红飞耳后，羞于启齿了。

　　凌壮志和绿萍、小娟俱都忍不住愉快地笑了，尤其凌壮志笑得格外得意。

　　蓦闻展伟凤黯然一叹道：“燕姐姐十六岁以轻功成名，十八岁嫁给了赵永荣，结婚不到两年，二十岁便做了薄命寡妇，如今才二十四岁，要守多少年才守到八十岁！”

　　万绿萍首先敛笑，叹息地说：“燕姊姊实在太苦命，太可怜了。”

　　凌壮志心中一阵伤感，俊面上的笑容尽逝。

　　小娟蛾眉一蹙，突然看了凌壮志一眼，迷惑地说：“上次谈起燕姊姊的时候，凌哥哥说燕姊姊已经三十多岁了嘛！”

　　展伟凤望着凌壮志，十分惊异地问：“你听谁说的？”

　　凌壮志俊面一红，久久才讪讪地说：“小弟是因为赵府的家丁和侍女都呼她主母，所以才猜想，燕姊姊的年龄大概有三十岁了。”

　　展伟凤噗嗤一笑，风趣地说：“当主母的一定要三十多岁才有资格？”

　　凌壮志顿时语塞，俊面更红，但绿萍、小娟、展伟凤却笑得更清脆，更响亮。

　　□□□

　　一连数日，马不停蹄，庞然雄伟的金陵城，在烛天的灯光中，透出数座高耸半空的巍峨城楼。

　　凌壮志神彩奕奕，星目闪辉，俊面上不时掠过一丝兴奋急切的笑意。

　　他幻想着爱妻宫紫云大腹便便的体态，同时也幻想着小夫妻别后的惊喜、快慰和甜蜜！

　　展伟凤坐在飞奔的马上，蹙眉望着金陵城的阴影，他的心，像夜空一样深沉，像马奔的蹄声一样乱……

　　她虽然没见过宫紫云，但却久闻宫紫云的美艳和武功，她唯一担心的是如何和这位雍容高贵，武功高绝的妹妹融合相处。

　　小娟的心情，有忧有喜，她非常高兴见到云姐姐，她也担心母亲黛凤女侠尚未由恒山回来。

　　万绿萍心情兴奋，娇靥生辉，她不但期望看看将属于自己的一部分的家，更急切地想看到自己的老娘铁钩婆。

　　太平盛世中的金陵，富丽豪华，旖旎奢糜，街上笙歌不夜，秦淮河畔，画航连云，更是骚人雅士们探胜留芳的消魂去处。

　　这时，华灯初上，行人熙攘，尚未到达西关大街，便听到街上喧嚣的人声，和笙弦歌唱。

　　凌壮志四人策马急行，俱都无心看一眼街上热闹的夜景，凌壮志一马在前，急拨马头，直奔后街。

　　进入了后街，俱是官宦住宅，宛如进入另一个境界，除了偶而通过的马匹车轿外，一切是宁静的。

　　两街俱是堂皇的门楼，俱都悬着漆有红字的大纱灯，三五个男仆，静静地坐在门下，低声交谈着。

　　蓦然小娟举手指着前面一座高大门楼，兴奋地说：“那就是了！”

　　展伟凤和绿萍循着指向看，只见前面一座五级高阶的黑漆大门楼，粉墙灰瓦，石狮守门左右各有两排拴马椿。

　　两人都有些看呆了，门楼下的两盏大纱灯上，一面用朱漆写着凌，一面写着天心堂，她们一定认为那是那位公卿御史的府第。

　　打量间已到门前，凌壮志当先跳下马来，即对展伟凤三人兴奋地笑着说：“到家了，下来吧！”

　　展伟凤三人娇笑应好，同时飘身跃下马来。

　　这时正坐在门下低声聊天的男仆一见凌壮志，顿时想起老管家凌富交代的事，于是，慌得飞步迎出来，同时欢声说：“少爷回来了！”

　　凌壮志回身一看，发现两个男仆俱是陌生面孔，知是他走后雇用的，但他毫不迟疑地吩咐说：“你快把马拉到后面刷洗，它们已两天没有充分休息了。”

　　两个男仆分别拉着马匹，同时恭声应是。

　　凌壮志虽然急切地希望奔进内宅去，但看了绿萍、小娟、展伟凤，俱都翘首上看，左顾右盼，因而不便急急催促，也趁机看了一眼门前。

　　门阶石狮，俱都打扫得一尘不染，两扇黑漆大门，也擦拭得和两个金光闪闪的兽环一般的亮。

　　门上过年时张贴的春联仍极鲜明，上联是忠厚传家久，下联是诗书绩世长，横批是万象更新，笔力浑厚中隐透秀气。

　　万绿萍也写得一笔好字，举目一看，即对拉马的男仆笑着问：“这对春联是谁写的？”

　　拉马男仆立即躬身回答说：“是我家少夫人！”

　　绿萍、小娟、展伟凤三人的目光同时一亮，不由齐声说：“真没想到云姊姊尚写得一手好字！”

　　凌壮志也是一惊，但他也不好意思说不知，却得意地说：“她还抚得一手好琴呢！”

　　展伟凤三人俱都不自觉地吃惊说：“真的呀！”

　　说话之间，迳自走进门楼！

　　穿过屏门即是庭院，已燃满了明亮纱灯……

　　展伟凤和绿萍、小娟正新奇地打量着花厅内，蓦然传来一阵强而有力的婴儿啼声。

　　大家听得一愣，万绿萍脱口一声欢呼：“云姊姊生了！”

　　欢呼声中，四人同时向花厅扑去。

　　就在这时，花厅内人影一闪，蓝布大褂黑长裙，鸡皮老脸小眼睛的铁钩婆，抱着一个襁褓中的婴儿迎了出来。

　　铁钩婆一见凌壮志四人，不由惊喜地骂着说：“你们这些鬼东西，怎地现在才回来？”

　　万绿萍兴奋地呼了声妈，飞身扑了过去。

　　由于过度地激动，凌壮志已忘了向铁钩婆行礼，只见他两手兴奋地分开包着婴儿的小缎被，惊喜地望着里面的白胖婴儿。

　　说也奇怪，正在蹄哭的婴儿，看见凌壮志突然笑了，一双黑白分明的大眼睛，亮得像一对小星星。

　　万绿萍立即兴奋地问：“是云姊姊生的吗？”

　　铁钩婆小眼一瞪，忍着慈祥的欢笑，骂声说：“不是宫丫头生的，老娘会这么卖力地抱他？”

　　绿萍、小娟、展伟凤和闻声围过来的侍女仆妇们都笑了。

　　铁钩婆得意地笑着说：“这个小东西呀，长大了又是一个害人精！”

　　展伟凤不由笑着说：“是位千金？”

　　铁钩婆一听立即沉着脸，忍笑不屑地说：“哪个要千金，我们这个是万金！”

　　凌壮志一听是儿子，顿时喜得心花怒放，不由抬起头来，愣愣地笑着问：“生了多久了？”

　　铁钩婆一听，立即埋怨说：“你们也不早回来一天，昨天才为小家伙庆祝过满月！”

　　凌壮志心里一惊，不由惊异地说：“那不是九个月就生了吗？”

　　铁钩婆一听，立即笑骂着说：“你这个傻瓜，七活八不活，九个月生的像秤铊嘛！”

　　话声甫落，全厅再度掀起一阵欢笑。

　　就在这时，蓦闻一个仆妇急声说：“老夫人和少夫人来了。”

　　凌壮志四人一闻老夫人，乍然之间，俱都愣了。

　　厅上突然一静，一阵轻微悦耳的环佩叮叮声，迳由厅后清晰传来。

　　凌壮志一闻这阵极熟悉的环佩声，心中一喜，星目突然一亮，正待飞身扑去，立在翠屏风两侧的侍女仆妇们，已经躬身行礼了。

　　紧接着是国色天香，环佩叮当，紫衣紫裙，绝艳无双的宫紫云，微微挽扶着雍容脱俗，一身黛绿衣裙的黛凤女侠。

　　凌壮志一见，恍然大悟，原来中年的师母已变成了老夫人了，心中一喜，急忙仆伏在地，叩首恭声说：“志儿叩请师母金安。”

　　小娟早已欢呼一声，飞身扑了过去。

　　万绿萍、展伟凤也并肩下拜，恭声请安。

　　黛凤女侠亲切地做了一个扶起的手势，同时慈祥地笑着说：“你们都辛苦了，快请起来！”

　　说罢，一双凤目特地盯着立起的展伟凤，祥和地问：“这位可是展姑娘？”

　　展伟凤微垂螓首，再度一福，恭声回答说：“正是凤儿！”

　　雍容华贵的宫紫云，早已注意眉似远山，面似芙蓉的展伟凤，这时急步向前，盈盈下拜，同时欢声说：“小妹宫紫云，拜见凤姊姊！”

　　展伟凤一见，宛如茫茫大海中攀上一艘大船，一颗飘逸的心顿时镇定下来，于是慌忙回拜，同时双手相扶，激动地说：“妹妹分娩不久，千万不要劳累！”

　　如此一说，宫紫云艳美无双的娇靥上，立时飞上两片红云，趁立起之势，不由深情地觑目瞟了一眼一直绽着朱唇傻笑的凌弟弟。

　　一俟宫紫云立起，小娟、绿萍，又齐向云姊姊见礼，接着仆妇侍女，又拜见少夫人和未来的三位主母。

　　花厅上，喜气洋溢，笑声不绝。

　　凌壮志趁众人欢叙时，仔细偷看爱妻宫紫云，他发现爱妻分娩后，娇躯丰满，较之怀孕前，更美更动人了。

　　展伟凤细看宫紫云，不但身段优美，艳丽倾城，仅那份雍容华贵的气质，即是一群小姊妹所不及的。

　　尤其，那双寒潭秋水般的眸子，是她最美丽，最动人之处。

　　众人叙礼已罢，依席落座，仆妇侍女们分别送上果点香茶，一个清秀标致的乳娘，也把婴儿由铁钩婆怀里抱走了。

　　凌壮志兴奋地看了一眼抱走的小家伙，根本还不觉得自己已经做了父亲，但他的内心却对爱妻怀着无限的感激。

　　因为凌氏门中自此有后，香烟有了接续，宫紫云应该是凌门的大功臣。

　　他看了娇颜含笑的宫紫云一眼，但却面向黛凤女侠，欠身恭声问道：“请问师母，小东西满月那天，不知可曾起了名字？”

　　黛凤女侠立即祥和地笑着说：“听说你和云儿早已决定了名字，生男叫承萍，生女叫亚绿……”

　　凌壮志未待女侠说完，立即恭声应了个是，同时含笑瞟了一眼宫紫云。

　　万绿萍内心十分高兴，但却天真地笑着说：“这个名字好吗？不太好吧！”

　　铁钩婆不知底细，立即瞪着小眼，沉声说：“承萍怎不好，我老婆子就赞成这个名字。”

　　万绿萍满心里高兴，但不得不推辞谦虚，没想到老妈妈却一点儿也不客气，羞红着娇靥，正待说老妈妈几句，黛凤女侠和宫紫云已齐声笑着说：“我们也喜欢这个名字。”

　　展伟凤和叶小娟也似有所悟地同声说：“我们也喜欢这个名字。”

　　铁钩婆望着爱女，小眼一瞪，愈加理直气壮地说：“怎么样？须知好名字人人喜欢哩！”

　　万绿萍见老妈妈那份得理不让人的神气劲，只气得无可奈何地摇摇头，轻轻叹了口气。

　　众人一见，再也忍不住哄堂大笑了。

　　铁钩婆见大家都赞好，唯独女儿反对，眨眨小眼，愣了一愣，顿时恍然大悟，正待说什么，群侍女已将晚筵送来了。

　　众人重新落座，一面饮酒，一面由小娟、绿萍、展伟凤分别述说去天山金霞宫的经过。

　　凌壮志悬念着黛凤女侠前去恒山，会见飞花女侠的结果，因而一俟小娟三人说完，立即迫不及待地问：“师母前去恒山，可曾见到宫师母？”

　　宫紫云一听，立即黯然地低下了头。

　　黛凤女侠看了宫紫云一眼，强自笑说：“你宫师母很好，她听说云儿怀了孕，特地催我早些赶回来照顾。”

　　说此一顿，特别含笑望了一眼铁钩婆，继续笑着说：“我急急赶回来，家里早已有了万婆婆。”

　　铁钩婆眯着小眼，得意地笑了一笑！

　　黛凤女侠突然神色一黯，继续说：“三月二十三，是你师父的诞辰生日，你宫师母决定为你师父在佛前诵经四十九天……”

　　话未说完，凌壮志的双目中突然涌满了泪水，戚声说：“三月二十三日正是恩师真气枯竭而逝的一天，也正是志儿下山的一天。”

　　黛凤女侠不愿这悲戚的气氛笼罩到席宴间来，因而继续说：“我们深怕你们不能如期回来，所以今天老凌富去定了一些纸钱，预备那天到郊外，面向九华山遥祭一番……”

　　凌壮志立即毅然说：“不，志儿在离开恩师灵墓时，曾跪在恩师的灵前宣誓，志儿一俟报完师仇，找到师母和娟姊姊，便即返回九华山紫芝崖，告慰恩师在天之灵，现在，距离二十三日尚有八天，前去九华山，时间足足有余。”

　　黛凤女侠也久想跪在亡夫的墓前痛哭忏悔，因而颔首说：“这样更好，我们就决定明天起程。”

　　话声甫落，街门外突然传来一阵男仆们的惊恐吆喝，接着是一阵杂乱的哈哈怪笑。

　　凌壮志等人一听，双目俱都精光发亮，纷纷离座，急步向街门迎去。

　　铁钩婆一听那阵杂乱的怪笑，断定来的不是一人，因而瞪着一双小眼，肯定地笑着说：

　　“一定是那几个老怪物都来了！”

　　话声甫落，跟着那阵怪笑，六七个蓬头散发，咧嘴龇牙，高低不等的老叫花迳由屏门内涌了进来。

　　凌壮志等人定眼一看，七个衣衫不整，胖瘦不一，令你分不出僧道俗丐的七个油泥满脸的人，正是武林出了名的难惹人物四大怪杰和丐帮三老。

　　七个人虽然杂乱无章，显得有些慌慌张张，但绝没有一个人超越丐帮失踪二十年的老帮主丹眼神杖。

　　丹眼神杖简长老已换了一件十分陈旧，但仅有两个补丁的宽大灰长衫，红光满面，挂着祥笑，一人当先走在前面。

　　跛足道、矮脚翁、邋遢和尚、穷书生以及手拿打狗棒的柳、马两位长老，紧紧跟在简长老身后。

　　这些人一见了面，依序见礼，彼此寒喧，有的呼干爹，有的呼师伯，有的呼前辈，有的大叫老虔婆，嘻嘻哈哈，彼此招呼，一座宁静的庭院，顿时乱成一片。

　　立在厅廊上观看的仆妇侍女，何曾见过这等蓬头油脸，怪声笑骂的老叫花子，因而俱都看呆了。

　　大头矮脚翁首先看了一眼风华绝世的宫紫云，接着大声嚷着说：“怎么样？在齐云山玉露峰，我大头一看宫丫头的腰身就不像，你们看，还是我大头有眼光…”

　　宫紫云知道这位怪老的说话含意，因而羞得娇靥绋红，急忙垂首退至铁钩婆身俊。

　　铁钩婆小眼一瞪，笑骂着说：“你大头真是个睁着两眼的大瞎子，告诉你，我的小外孙都已度过满月了。”

　　如此一说，跛足道和穷书生等人，乍然间闹不清是怎么回事，俱都惊异地愣住了。

　　大头矮脚翁一听“我的小外孙”，大眼不由瞄了万绿萍的小腹，迷惑地望着铁钩婆，吃惊地问：“老妈妈，你是说我的干女儿也生了个……”

　　话未说完，众人都哄然笑了，万绿萍只气得娇靥通红，跺着脚直呼：“干爹，真是的！”

　　正待众人神情愉快，哈哈欢笑之际，蓦闻花厅上突然响起一片娇呼惊叫。

　　众人听得一愣，急忙遁声一看，只见立在花厅上的几个侍女，俱都吓得粉面苍白，正慌慌张张地跑出来。

　　定眼再往下看，一直未发现的邋遢和尚，不知何时趁众人欢叙之际，飞身进入花厅正坐在桌边，大吃大喝起来。

　　黛凤女侠高雅地一笑，急忙肃容说：“诸位如此晚才到，想必早已饿了，快请厅上坐！”

　　跛足道人哈哈一笑，风趣地说：“我们从洞庭湖坐船驶来，直达下关，晕船晕得早已饱了，只有秃头一个人的胃口还好。”

　　说话之时，众人齐步登阶。

　　凌壮志和绿萍、小娟、展伟凤四人一听，才知道跛足道等人都去了太子庙，他们由洞庭湖出湖口，沿江而下，日夜不停，自是比他们乘马快得多！

　　众人进入花厅，邋遢和尚只得笑哈哈地起来重新入座。

　　侍女们纷纷忙着为长老七人满酒送菜，但他们看了这些武林怪杰的衣着神色，手脚都忍不住打哆嗉。

　　邋遢和尚望着宫紫云，龇牙一笑，说：“丫头，俗话说，龙生龙，凤生凤，把你的小东西抱出来，让这些佛爷道爷花子爷们看一看，是像你宫丫头，还是像混蛋小子？”

　　话声甫落，铁钩婆瞪着小眼，反对说：“那怎么可以，你们这些怪爷爷都是蟆蛤老鼠黑烟贼，三分不像人，七分倒像鬼的，把我们承萍吓坏了，那还了得？”

　　跛足道人等人，见铁钩婆把他们说得一分钱不值，俱都忍不住哈哈笑，只笑得声震厅瓦，灯火摇曳，仆妇们侍女们俱都惊得变颜变色。

　　丹眼神杖简长老首先一笑，也风趣地说：“我们这些大头，长毛，黑花脸最好还是不要看，小公子精灵过人，万一吓哭了，你们这些爷爷的油脸上也不好看！”

　　说罢，众人再度愉快的笑了。

　　万绿萍一直想着秦香苓落发为尼的事，因而，一俟众人敛笑，立即望着跛足道人，有些不高兴的问：“老前辈为何允许秦姑娘去清风庵落发？”

　　跛足道和邋遢和尚两人一听，面色突然一变，脱口一声轻“啊”，不由楞楞的同时沉声问：“你们怎的知道？”

　　说话之间，两人四道惊异目光，同时看了一眼神色黯然的凌壮志和小娟。

　　小娟急忙解释说：“我们三月初一那天，游过黄鹤楼，去清风庵求签，在随喜时，无意间发现了已经祝发的秦姑娘……”

　　说着，即将那天向悟梵师太要求与秦香苓会面的事，扼要的说了一逼。

　　穷书生和大头矮脚翁，都是见过秦香苓的人，因而也齐声埋怨跛足道和邋遢和尚两人不该答应这件事。

　　邋遢和尚神色黔然默默的饮酒，这位一向游戏风尘，嘻笑人间的怪杰，似乎也为心爱的干女儿落发而伤感。

　　跛足道黯然一叹，说：“这件事，我和秃头一直不赞成，秦老夫人一生烧香拜佛，觉得女儿既然落得如此悲惨结果，坚持要女儿落发为尼，也许能求得解脱。”

　　邋遢和尚放下酒杯，也黯然说：“苓丫头的命苦，早在她拜跛足道为师认我秃头为干爹的时候就注定了。”

　　黛凤女侠，立即不解的问：“为什么？”

　　邋遢和尚戚然一笑说：“你们想，拜老道为师父，认和尚为干爹，身为干女儿女弟子的能不继承我和跛足道人的衣钵去当尼姑吗？”

　　话虽然说的风趣，但却充满了悲伤意味，因而每一个人的心里，都有些戚然难过。

　　黛凤女侠也颇有感触的黯然一叹说：“人人都说遁入空门，虔诚拜佛，把身心都献给菩萨，便可忘却了一切烦恼，可是，我这次前去恒山凌霄庵去拜望我那苦命的玫姊姊，二十年不见她的发眉都白了，可见忘却忧苦，抛弃情愁，决不是一件容易的事！”

　　话未说完，宫紫云早已轻垂螓首，珠泪偷弹，凌壮志也星目旋泪，神色戚然。

　　大头矮脚翁见席间气氛太苦闷了，立即嚷着说：“这些事我们以后再谈啦，现在还是由老大谈正经的吧！”

　　简长老立即点头含笑，连声应喏。

　　凌壮志和宫紫云不知简长老有什么事，因而同时惊异地抬起头来。

　　简长老肃穆地说：“老花子由大湖客栈转回太子庙，接到黄山弟子们的报告，据说小侠当初在黄山莲花谷交给恶道乌鹤的那本黄皮书，并不是昔年四大恶魔同着的武功录。”

　　凌壮志并不感到惊异，仅不解的问：“这件事外间怎知道？”

　　简长老继续说：“因而恶道的三个弟子，在收尸时曾在乌鹤的怀里发现了这本黄皮书，所以才传出这个消息！”

　　凌壮志并不重视地说：“天下群豪无人不恨乌鹤，即使知道是假，也是无伤大雅的事。”

　　穷书生立即正色说：“可是一些贪婪之徒，妄想学成绝世武功之辈，却在积极暗踩你在九华山学艺时的洞府……”

　　话未说完，凌壮志的面色大变，宫紫云、叶小娟，俱都关心父亲的灵墓，因而只惊得花容失色，神情发呆。

　　黛凤女侠不由焦急地说：“这该怎么办？”

　　简长老肃容说：“这件事我和柳、马二弟商议的结果，一面派出大批精干弟子伪装成樵夫猎户，潜伏在九华山区，一面暗中散布谎言，说凌小侠师仇已报，要在叶大侠灵墓附近，守灵一年……”

　　黛凤女侠立即感激地说：“简当家的，这要多谢谢你了！”

　　简、柳、马，三位长老同时肃容说：“女侠不要如此说，凌小侠对本帮恩高比天，这些小事辱蒙女侠致谢，徒增老花子汗颜……”

　　柳长老接着歉然说：“那天在黄山莲花谷，是我花子一时疏忽，虽然已将恶道的鹤氅掀开，但没有去搜恶道的怀……”

　　邋遢和尚接口沉声说：“最主要的原因是当时混小子的去向不知，我秃头也以为那本黄皮书，已被混蛋小子拣起来了。”

　　凌壮志立即懊悔地说：“这件事是我疏忽了，因为当时一心想着娟妹的安危下落。”

　　简长老继续说：“当时这个谣言传出后，的确收到一时之效，但不久，江湖上就传说凌小侠已赴天山救展姑娘的消息了。”

　　展伟凤不安地看了一眼凌壮志和宫紫云，面向简长老，恭声问：“请问简老前辈，现在那些人怎样了？”

　　简长老霜眉一蹙，心疑地说：“据潜伏在九华山区的弟子回报，近来前去游山玩水的武林豪客，的确不少，至于他们是否都是为了四大恶魔手着的秘笈而去，当然不敢断言，因为时值暮春三月，正是寻幽探胜的季节，但这些人中却有不少人有反常现象……”

　　凌壮志立即不安地问：“不知他们怎样的反常？”

　　大头矮脚翁接口爽快地说：“这很简单，正常的人神情悠闲，反常的人隐透紧张，别人都游览胜迹，进庙烧香，他们却鬼鬼祟祟，躲躲藏藏。”

　　马长老也接口说：“最令人可疑的是别人登高望远，他们却专找深渊飞崖…”

　　凌壮志一听飞崖，再也坐不住了，不由望着黛凤女侠，焦急地说：“师母，我们就今夜动身吧！”

　　黛凤女侠知道四大恶魔的武功录仍放在亡夫叶天良的尸身上，自是更为焦急，因而立即颔首说：“既然情势如此急迫，我们就今夜启程吧！”

　　跛足道不由急声说：“你们原本决定去哪里？”

　　黛凤女侠即将预定在三月二十三日遥祭亡夫叶天良，后由凌壮志决定前去九华山灵前奠祭的事说了出来。

　　简长老立即赞同地说：“既然如此决定，事不宜迟，愈早动身愈好！”

　　说罢，转首又对马长老催促说：“三弟，你辛苦一趟，速去金陵舵上，要他们即刻备七匹快马来，我们在西关街口外等候。”

　　马长老急忙起身，应了声是，匆匆走出厅外。

　　就在这时，白发苍苍，精神奕奕的老凌富也由街上回来了。

　　老凌富听说小主人回来了，自是万分高兴，这时看了花厅上乱糟糟的一大堆老叫化子，不由愣了。

　　黛凤女侠一见，立即催促说：“老凌富，香烛纸马和僧道都不必订了，快去通知马厩备马……”

　　老凌富见黛凤女侠等人个个神色慌急，乍然间闹不清是怎么回事，因而愣了一下，应了声是，转身急步走去——

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