余树奇察看岩里岩外，全看不出一丝一毫的打斗痕迹，若说有人侵入这石岩，仇残子决不会轻易放过。若来敌与仇残子相埒，则两人的掌力交击结果，敢情这石岩都要被震裂。

　　但这时地面上，看不出一星儿石屑石粉，除了衣物不在，一切与自己离去的时候并无两样。

　　余树奇想了再想，总是想不出其所以然。

　　宋改看他急得抓耳搔腮，不由得笑道：

　　“莫非你那姑姑已经走了？”

　　他虽是无意的一句话，却给余树奇带来一个启示。

　　因为他知道姑姑少了两条腿，所以从未想到“走”这一个字。这时被宋改提醒，蓦地想起莫非自己离开迷云谷之后，姑姑又遇上别的奇缘，在短短几天里面，练好神奇的武学，居然能够脱困而去。

　　他旋又想到，姑姑能够离开迷云谷固然是好，但她少了两条腿，没有人照顾她，往那里找到吃的？

　　余树奇暗自替姑姑着急，以致枯立良久。无意中，眼光落向宋改的身上。

　　这时他担心的不再是姑姑，而是这年方十二的小鬼。

　　他自知他仍旧可以使用“水底潜踪”的功夫，由漩流中脱困，但是带有宋改，这方法就行不通。

　　宋改既是毫无武学根底的人，只怕多走几步都要气喘如牛，带他从地上走尚觉费劲，何况水里恁般凶险？

　　因此，他在不自主中又多看宋改几眼。

　　宋改似也看出余树奇因为他而担心，他趁着余树奇暗想心事的时候，也自己忖度了一番。

　　这时忽然自言自语道：

　　“这里是多么静啊！若是能够在这里练练功夫，该多么好？”

　　这小鬼居然起了练功的念头，余树奇听了不由一怔，忍不住问道：

　　“你不想出去啦？”

　　宋改痴痴地一笑道：

　　“不是不想出去。但若能在这里像你一样练好了功夫，那时再出去才好哪！”

　　余树奇失笑道：

　　“你要知道，当初我有仙师留下来的凝气丹服用，并经姑姑替我打通周身经络，练起功夫要容易得多，但也要整整十年才到达现时的地步。你现在既没有仙丹可服，又没有姑姑替你打通经络，要想练到我这样，只怕二十年也未必能够！”

　　宋改听得一怔，旋又毅然道：

　　“管他多少年哩，反正练到能够出去那天才算！”

　　余树奇也被他那股憨劲感动了，暗道：

　　“这小鬼想的倒是不差，盈虚太阴功未得姑姑允许，虽然不便传授，但是，独孤老人的秘笈，是我无意中得来，而且我也没有工夫练它，不如就在这里练上一年半载，一面教这小鬼岂不是好？”

　　他自己忖度了片刻，觉得找田叔叔以明家世虽然是急务，但十年已能等待，为何还待不了几个月？本意来援助姑姑，但姑姑已经脱困，将来寻找田叔叔的时候，同时寻找姑姑岂不更妙？再则，姑姑虽已没有脚，但凭她一身艺业，若能找一处尼庵修道院，住得下来，收几个女弟子，也不愁没人扶持。像自己这点微末的能耐，出山后尚且多人羡慕，何况姑姑那等功行，还会有饿饭的道理？

　　余树奇被宋改无意中启发他灵机，念头一转，便觉仇残子离开迷云谷必定是无限光明，当下尽扫愁云，笑吟吟道：

　　“你要在这谷底学艺也是好事，但你学成之后打算做些什么，先说给我听听！”

　　这个题目对于十二岁的宋改说来，未免深奥了一点。说是报仇雪恨吗？他有何仇可报？虽然他自己怀疑自己的身世，但他真的身世又在那里？说是行侠仗义吗；他自己也不懂何谓侠？何谓义？教他从那里说起？

　　但宋改已是福至心灵，知道余树奇既肯有此一问，学艺总大有希望，“通”一声爬倒地上，“咚咚……”一连四个响头，才恭唤一声：

　　“师父！”

　　余树奇不防他突然来这一着，错愕问看他磕头，还不明白怎样一回事，直待喊出“师父”

　　两字，才知就异，急得只是跺脚道：

　　“小鬼你干甚么？我把头磕还给……”

　　宋改听余树奇说要把头磕还给他，不待对方说完，小脑袋直如擂鼓时的鼓槌、向地上猛点，顷刻间已几十下。

　　余树奇知道磨他不过，如果真跪下去磕头还他，未尝不可，但他已磕了几十下在先，纵使自己也磕得又密又快，到停止的时候仍然比他少几十下，两人对面扮作磕头虫，那又何必？

　　本来余树奇已有传他武艺的念头，只因自己年纪太小，还要多学绝艺，不愿为师，这时迫得无可奈何，只好佯怒叱道：

　　“还不快点起来！我就看不惯你这样子！”

　　宋改道：

　　“你不答应做我师父，我就一辈子不起来！”

　　余树奇冷“哼”一声，双手作势一搀，将宋改的身子凌空托起，笑道：

　　“我看你起不起？”

　　宋改吃了一惊，旋而就在空中连连磕头，喊道：

　　“我还是这样子，师父你见不？”

　　余树奇拿他没有办法，又将他放回地面，叱道：

　　“你先起来，我答应你就是！”

　　宋改获此一语，才站起身来，垂手侍立。

　　余树奇目光暴长数寸，盯宋改一眼道：

　　“我虽然答应传授你武艺，但并不是收你为徒，因为我年纪还轻，还得多多学习。再则我不能在这里陪你一二十年，只能指点你的门径，由你自己练。三则我原来所学的绝艺，是姑姑所授，未得姑姑允许，我不便转传给你，只有将独孤老前辈的绝艺传给你，因此，我不便做你的师父！”

　　宋改苦着脸道：

　　“你教我什么，我就学什么，但你仍得是我师父，不然教我怎样学？”

　　余树奇和他讨价还价，说了半天，仍得接受“师父”这个尊号，才又旧事重提道：

　　“你艺成之后，预备做些什么，这时该告诉我了！”

　　宋改早就把余树奇对他说的话记在心里，这时接口道：

　　“来这里的时候，师父曾经说过，练武是练来自卫的，练来行侠的，徒儿艺业练成了，就依照这话去效。”

　　余树奇笑道：

　　“什么样的人叫做侠，你说给我听听！”

　　宋改可真不懂，但他眼珠一转，即道：

　　“师父还没有教我嘛！”

　　余树奇失笑道：

　　“你这小鬼专会找我麻烦，告诉你罢，侠，是处夹缝里的人、官不官，兵不兵，民不民，贼不贼，专是打抱不平，扶弱抑强，所以侠字的左边不成人，右边还得加上夹字。但是，这一种侠，只能说是地方上一种霸道的人，说起来扶弱抑强，要看弱的一方合不合义理，要是不讲义理，专讲扶弱抑强，则人多捕贼，是否便该把抓贼的人打一顿？……”

　　宋改听这位小师父说得好玩，忍不住“噗嗤”一笑。

　　余树奇白他一眼，道：

　　“这有甚么好笑？现时人常把武打当作武侠，为了个人恩怨而报仇杀人也当作武侠，这一来，侠字的祖宗三代都被辱没了。所以，我得明白告诉你，侠，并不是仅为自己的恩怨，也不仅为某一人的恩怨而行事，必须以义理两字作为准绳，若果悖了义理，只能说是武贼，决不能说是武侠！”

　　宋敢虽不知道余树奇生怕他学成之后，误入歧途，或因父母曾做罪大恶极的事被人杀害，他一愤之下，反将好人杀了，才向他痛下针砭。但听到这番话，也心神一懔，连连点头道：

　　“徒儿知道了！”

　　余树奇满意地一笑，立又回复他原来的稚气，向岩外一瞥道：

　　“我先带你去找吃的，顺便看昨夜跌下来的沈老儿怎样了！”

　　这一对小师徒并肩离岩，余树奇虽仅离开十几天，因为此番回来，少了一位姑姑，对此旧地竟如阔别数年之久。带着宋改，边走边说，把各处一一指点明白。他原是要看那沈信中是否已死，结果只见一袭破衣，一滩血迹和几根碎骨；一枝带鞘的长剑。裹在破衣里面，由此可见沈信中已跌成肉泥。

　　余树奇忆起十年前若非先跌在藤盘上，再获姑姑在下面接应，那还不是和这时的沈信中一样？

　　他看得寒毛直耸，收了那枝长剑拔出鞘一看，居然寒光浮动，知非凡铁，恰好给宋改使用。当下又往各处浏览一周，挖了几根黄精薯蓣之类，回到石岩，已是黄光尽敛。

　　当校，余树奇筹思良久，觉得为人师实在艰难，自己在家时学的拿桩练步，打拳踢腿，未始不可以教人，不见得没有用处，到底是进步缓慢。要想使受教者进步神速，定须由静坐入门，令他血脉运行周天，而且还得先替他通经络。

　　关于打通经络的方法，余树奇虽经姑姑详为解释，但这一件大事，倘若一时搞得不好，对方不是“走火”便是“入魔”。走火则血脉倒冲脑顶，轻则瘫痪，重则身死；入魔则眼底出现幻觉，轻则痴呆，重则疯癫。

　　余树奇艺业虽高，那敢拿别人的生命作儿戏？

　　他寻思多时，最后还是决定先教宋改拿桩练步，再教练气吐纳，最后教静坐运脉。按就这个顺序，则宋改学头两阶段的时候，他自己已可以更进步钻研独孤老人武学的奥秘，和替宋改打通经络的方法。

　　以他这时的功力，帮助别人打通经络并非难事，主要的问题在于对方完全不懂如何运气行功，和如何防止对方走火入魔，如何制止走火入魔。

　　余树奇几乎花费整夜的时间来苦思这一桩难事，连他自己的日课都被耽搁了下来。

　　到了黄光重现的时候，余树奇依照夜来的决定，开始教导宋改拿桩练步的功夫，扎好寻常武艺的基础。他自己则独坐一隅，钻研独孤老人的武学，和苦练“盈虚太阴功”的奥秘。

　　已往，余树奇仗着有姑姑教他，不懂的地方就问；并不需多费脑力。这时为了要传授别人，不得不痛下苦功，在教学相长之中，悟出更多的变化，其中好些是姑姑未曾告诉给他的奥秘。

　　究竟是姑姑藏私，不肯教他，抑是姑姑自己也没有发现？余树奇可不能理解，但他自己知道独孤老人那本秘笈对他有极大帮助，因为那本秘笈所载，俱是阳刚的功夫，恰可弥补盈虚功的阴柔不足。

　　所谓孤阴不生，孤阳不长，余树奇此时兼学一正一反的两门绝学，艺业更有一日千里之势。

　　宋改循序渐进，不消几个月的时光，已将各阶段的艺业完成，周身经络也由余树奇费了极大的工夫替他打通。这时他在武艺上，与前时判若两人，只火候上相去尚远。

　　但余树奇有一身急事，那能够久居深窟？见宋改已尽窥门径，也就打点离谷的事宜。

　　这一天，余树奇将来时所穿的衣物捆扎成一个小包，与软晶剑，小匕首，拴在腰际，带着宋改到达池边。本来师徒两人曾在池里洗澡多回，但因分别在即，余树奇仍是殷股叮嘱道：

　　“这池里凶险太多，你估计自己水底潜踪的功夫若未练成，决不可擅自潜往池底中央。

　　我这回上去，一定先往你家察看情形，并将木柱，藤管，布匹等丢下来给你，若果以你的掌力击石成粉，剑风远达十丈的时候，便可利用木柱，藤管等物离开这绝谷。”

　　宋改和余树奇虽仅相处几个月，也懂得依依不舍，对小师父所嘱，不时点头道：

　　“弟子自理会得！”

　　余树奇叮嘱完毕，不再耽搁，说一声：

　　“你回去好好练功罢！”话声一落，身形也飘然向池中央的急漩处一落。

　　虽然他的艺业大胜往时，仍然无法在漩流的水面上站得住脚，只闻“哗啦”一声水响，余树奇的身形已直沉下去，浪花一卷，人已无踪。

　　宋改骤见此变，惊得叫出声来，几乎要跟着跳进池去，旋而想到乃师原是要下漩流，才哑然失笑，独自回头。

　　余树奇被浪花卷得，当时也免不了一惊，竟致呛了一口，但他立即施出水底潜踪的技艺，平衡了身子，一任水力漂流。在这时候，他却感觉到所经的地方似乎十分陌生，心里暗自起疑道：

　　“难道另有一条水道？”

　　照说他这时的艺业比头一次要高得多，头一次能够安然脱困，这一回便不该有若何困难。

　　那知事实上大大不然。这回他每次换气之后，都要经过很长很长的时间，才获得再一次换气的机会。这就说明了他这时所经的路，和头一回并不尽同。但他已抱定“死生有命”的主意，以耗损最少的真气，换取最多的时间。

　　在伸手不见五指的地下河流，无法知道到底经过了多久，余树奇只觉到饥饿得有点难熬，最后还饿得有点发晕，几乎提不起劲来。他自己明白，倘若不竭力支持，只要真气一懈，无情的流水便要灌进他口鼻，那时再不愿死也不能够不死。于是，他只好默祝上苍保佑，一任命运煎熬。

　　任何人到了绝望的时候，都会乞求于神灵，到底有没有神灵，至今无法证实，但余树奇默祝不久，便觉得身子浮在水面上，流势甚缓。

　　他诧异得睁眼一看，却见遥远的水面，似乎有一线银光，他知道那一线银光，定是一处出口，精神登时振奋起来。这时他已能够自由呼吸，无奈流速甚缓，使他忍不住翻身俯泳过去。

　　他并非失去功力，而是饿得他无法施展鸥鹭忘机的绝学，像寻常会水性的人缓缓地泳着。

　　那线银光渐来渐大，余树奇已看出是一个与水面几乎相接的洞口，那银光敢情是太阳或是月亮透进来的光辉。

　　他无暇打量两侧的景象，看看相距洞门不及两丈，忽听身侧忽然有人喝一声：

　　“呔！过这边来！”

　　这突其而来的一喝，骇得余树奇“噢”一声惊叫。

　　那人格格一阵怪笑，接着又道：

　　“不要怕，过我这边来！”

　　余树奇此时已听出是个陌生女人的口晋，而且功力十分深厚，心知住在这人迹不到的绝地里面的人，若非正派修持的前辈，定是本领极高的魔头。不论她属于那一类，若自己一时应付不好，定招惹起不小的风波。

　　若在平时，余树奇未必就怕上这位怪女人，但这时他已饿得不能使力，敢情遇上一位寻常人把他一推，也会当场栽倒。因此，他再也不敢抗争，装成丝毫不懂得武艺的人，调转方向，朝声音的来处慢慢划去。

　　那人似是十分性急，又喝一声：

　　“不要装死！赶快过来！”

　　余树奇气得暗“哼”道：

　　“若在平时，小爷偏不听你差遣，看你又能怎么的！”

　　但他这时只是敢怒不敢言，依旧是一臂一臂向前划。

　　那女人见他不做声，泳速还是和原先一样，又怒喝道：

　　“你是哑的么！”

　　余树奇一肚没好气，却有气无力回答一句：“肚子饿！”这三个字说得虽轻，但那女人已听得清楚，只听她“哦”一声道：“我帮助你便了！”话声一落，余树奇已觉风声飕飕，手腕一紧，已被对方提出水面。

　　敢情那女人这时才看出余树奇一丝不挂，“呸”了一声，立即把手一松，余树奇骤感失力，又落回水中，压得水花四溅。

　　那女人待他浮回水面，立即叫道：

　　“小子！先吃这个，待对岸穿衣服再来见你！”

　　余树奇听她口气不恶，同时又见一物分水奔到，接在手中一看，原来是长约尺许的薯蓣，心想：“可遇上吃的祖宗了！”口里却说一声：

　　“谢谢大娘！”

　　那女人怒道：

　　“什么大娘小娘？快吃！”

　　余树奇暗道：

　　“奇呀！称你一句大娘，难道错了？”但-这时还是吃的要紧，也不分辩，调转头向对岸划，边划边吃，到达岸边，恰把一段薯蓣吃完，只手搭往岸上，发觉是一整块岩石，被水流长年累月冲刷，却是异常光滑。

　　这时，他一面将衣服穿起，一面暗里试行运气，觉得真气并没耗损多少，敢情是那段薯蓣的效果。但他还不能断定那女人属于那一类人物，只能由她举动上，知道她尚有羞恶之心而已。

　　所以余树奇索性一本初衷，假装到底，穿好衣服，缓缓爬回水中，急急游往对岸。

　　这是一段二三十丈的水面，不消多少时候已登上河岸。余树奇不敢炫露武学，敛起两眼光芒四处张望，虽已看见那女人高踞在一座大石上面，却当作没有看到，目又移向别处。

　　那女人冷哼一声道：

　　“回过头来！”

　　余树奇循声回头，却装作茫然道：

　　“姑姑你在那里？”

　　那女人又哼一声道：

　　“你倒装得真像，我告诉你！别尽在我面前耍花枪，谭妒非并不是瞎子，你是何人门下，从实招来！”

　　余树奇心想：“我可没那么傻。”答道：

　　“小子余树奇迷路荒山，偶见到水流入洞，一时好奇，游了进去，不料水力十分急剧，无法回头，被水冲流几天，几乎饿死，幸得姑姑赏小子一条薯荪，保得一条残命，实在感激万分，至于谭妒非不谭妒非，门下不门下，小子一概不懂！”

　　谭妒非一声冷笑，即由石上一跃而下，以最迅速的手法向余树奇肩尖抓到。

　　余树奇经听宋大娘说过江湖各种风险，处事已练达得多，见那女人跃身下石，便知她要试验自己是否懂得武艺，忙叫一声：

　　“哎呀！”立即仰脸跌倒。

　　谭妒非自知武功非常，这一抓下去，若对方真个不懂武艺，势非被抓个筋断骨折不可，因此，在指尖对达对方肩尖的俄顷，略为将手指一缩。不料那少年竟惊叫仰跌，自己收势不及，几乎踩上对方的肚皮。

　　但那谭妒非确非小可，就在脚尖将落上余树奇小腹的瞬间，猛可一提真气，全身暴升尺许，竟由余树奇的身上跨了过去，再倒翻一个筋斗回头，又站回他的脚尾。

　　余树奇看她显出这一套诡异的身法，心里也暗自佩服，连呼几声：

　　“姑姑！不要打我！……”

　　谭妒非听他叫得声音震颤，真难测知高深，心想：

　　“难道这小子真个不懂得武艺？但他方才一个卧看星河，躲过我一招猛虎擒羊，却是恁般巧妙，莫不是他故意装作？休被这小子瞒过了，做了八十岁老娘倒绷孩儿的笑话来！”

　　原来余树奇虽将软晶剑扎在腰上，但谭妒非当时一见他是赤条条一丝不挂的少年，立即丢他下水，以致未看到那枝希世的宝剑，才有这样疑惑。这时谭妒非不能确定他是否会武，，终不甘心，喝一声：

　　“小子！再接我一招！”

　　她迅如闪电般向余树奇一脚踢出。

　　那知余树奇主意已定，绝不更改，一听她喝声，也不等她发招，立即一滚，竟又滚回水中。

　　谭妒非一踢虽快，仍因余树奇起滚在先，又没踢中，恨恨地叫道：

　　“你上岸来，我不打你了！”

　　余树奇不愿和她纠缠，把头露出水面叫道：

　　“姑姑！在这里我见不到你，还是往外面说去！”

　　谭妒非怒道：

　　“你再不上来，我就一掌劈死你！”

　　余树奇嘻嘻笑道：

　　“在水里，你打我不着！”

　　谭妒非敢情气极，只见地大喝一声，身形一跃离岸。但余树奇却猛一低头，全身入水，双臂向后一划，双腿用力一夹，登时潜行几丈。谭妒非一招落空，气得施展“仙子凌波”的水面轻功，由水面一路追赶，同时双掌交换拍击，打得这块平静的水面涌起几尺浪头。

　　余树奇潜行水，只闻耳边嗡嗡巨响，巨浪冲击得身形晃动，暗骂道：

　　“这泼妇确是厉害，小爷可不怕你！”知道她既然闹得波浪汹涌，定看不到自己到达的处所，反而抬头出水，“喂”了一声，藉机换气，又潜水泳走。

　　谭妒非分明听到身侧不远有人发声，待转过头去，却因浪头太高，水面太高，竟不知人在何处。心想：

　　“这小子武功不知如何，单凭这一门水功我就得吃瘪！”情知这样徒耗力气，并无用处，索性一股急劲，冲往洞口，飘飘然由水面俯视，只要余树奇一到达水门，立即下击。

　　那知余树奇比她更刁，他感到波浪不再汹涌，竟悄悄潜泳往岸边，伸头出水面一看，即见一条身影在洞口那边的水面晃动。略一思索，便明白谭妒非的用意，不禁暗笑道：

　　“你截我的路，我撬你的墙，看是到底谁合算？”

　　当下悄悄上岸，攀登谭妒非原先高踞的岩石，却见几根薯蓣放在上面，另外还有一枝拂尘和一枝长剑。心想：

　　“薯蓣是她要保命的东西，长剑是防身的利器、都不好偷得。惟有这枝拂尘毫无用处，难道这洞里蚊子多？要是那样更好，教她先受受蚊子咬的苦头，省得她恁地狂妄。”他拿了-那柄拂尘，故意一跃下水，好惊动那谭妒非回头察看。

　　谭妒非在洞口守候良久，不见动静，忽闻居处“噗通”一声水响，心知着了人家的道儿，叱一声：

　　“敢尔！”一滑水面，如飞而回，猛见一路水花，直出洞口。

　　这时她急于查看自己的东西，无暇追赶，连往石上一看，首先是拂尘失踪，再往石后一踩，触手处，衣物还在，心神略定。但失去一枝拂尘，已够她丢尽脸面，立又轻身一跃，直达洞口，一俯身躯，贴着水面掠出洞口，却见一位英俊少年露出半身在水面上，手里拿着一枝拂尘在临风飘拂，急喝一声：

　　“拿回给我！”

　　余树奇趁着谭妒非回去察看的一刹那，潜水出洞，只见群山环抱，一涧中分。这条溪涧宽约五丈，清澈见底，却有好几丈的深度，若在涧底潜行，再强劲的掌力也不能打透。

　　因此，他存心作要谭妒非一番，把拂尘在手里轻摇，装出漫不在乎的神态。其实，他正在琢磨拂尘柄上“挥云”两字的真正意义，一面以耳力倾听谭妒非会不会突然施用暗器袭击。

　　但他正在琢磨的时候，忽见洞口人影一晃，使他不觉抬头看去，乍见谭妒非的脸孔，更使他大吃一惊。

　　原来她长有一付十分怪异的脸孔。半边是清丽绝俗，肤色如玉；半边是高低凹凸，丑陋不堪。若果仅看她好的半边，尽可疯魔世上所有的男子：若看她另一半边，只怕三世没有娶妻，也不敢多看一眼。

　　余树奇可没有娶妻的念头，为了满足他的好奇心，一双俊目牢牢地盯在她那半边丑脸。

　　这不过是一瞥间的事。谭妒非已喝声讨取拂尘，余树奇嘻嘻笑道：

　　“小子正想拿去当几文钱花用哩！”

　　谭妒非叱道：

　　“小贼！你真敢不还？”

　　余树奇笑道：

　　“我将当票寄回来，你去取赎便是！”

　　谭妒非气在头上，更不打话，一纵身躯，疾掠水面上前，双掌分上下同时拍出。

　　她这一招“上下同心”用得恰到好处。余树奇不妨她一出手就是绝招，此时若再潜回水中，定要被地下面一掌打个正着，没奈何，施起盈虚功的“张”字诀，拂尘一摇，左臂一挥，两股不同的潜力同时发出。

　　谭妒非来势疾如鹰隼，却教这两股潜力挡得身子一缓，飘落水面，愕然道：

　　“你敢装假骗我！”

　　余树奇“噗嗤”一笑，一个坐水式，又潜了下去。

　　不知谭妒非不懂得水功，还是她不愿意与余树奇在水底追逐？竟木然站在水面上，喃喃自语道：

　　“这小子有一身武学，居然装假使坏来骗我，看我不拧死你才怪……”

　　余树奇顺流而下，在水底走了一程，见没有什么响动，又探头出水面来张望，发觉谭妒非依然站在原处，暗道：“这怪女人想些什么？”不由得扬声喊道：

　　“喂！你过来呀！过来我就还你拂尘！”

　　他真没打算拿走拂尘不还的念头，一心想把拂尘藏在近处，谭妒非要是找得到也就算了；要是找不到，就让她喂几天蚊子，好待煞煞她的骄气。

　　谭妒非虽听他在十丈外发话，只要一纵便达，但她并不急急赶去。仍在原处喊道：

　　“你这小子使坏，但姑娘还是饶你一回，姑娘好久找不到人印证，也好久找不到人说话，快上岸去咱们印证一番，要是你胜了，拂尘就……”

　　余树奇听谭妒非忽然自称姑娘，心里暗自好笑道：

　　“你做姑娘的时候已经过了，这时该是姑娘的妈妈！”又听她有胜了就赠拂尘的意思，忙道：

　　“我胜了就把拂尘还你！”

　　谭妒非愕然道：

　　“你要是败了呢？”

　　余树奇笑道：

　　“败了我就跑！”

　　谭妒非冷“哼”一声道：

　　“傻小子！你要是输了，还想跑得了么？告诉你罢！你要是输，就得在这里陪我三年！”

　　余树奇喝一声：

　　“胡说！鬼才陪你这泼贱！拿回去，休污我手！”右手一扬，那拂尘笔直倒飞谭妒非面前。

　　谭妒非纤掌一伸，立将拂尘接过，怒道：

　　“傻小子休得出口伤人，何以见得我是泼贱？”

　　余树奇朗声道：

　　“你要一个男人陪你三年，不是泼贱是什么？”一个坐水式又全身入水。

　　谭妒非被骂得半边秀脸一红，叱一声：

　　“休走！”

　　这回她敢情是气极，竟毫不犹豫地低头一钻，只闻“雪”一声水响，谭妒非竟像一条大鱼向余树奇追去。但看双腿不停地插，双臂不停地划，便知她在水功一门，不见得比余树奇弱了多少。

　　余树奇既不愿与这个野女人纠缠，又认为她不通晓水功，在水底潜行，在心里暗笑。那知未及数丈，忽感到一股水力由后面冲来，急回头一看，立见一只手掌已快抓到脚跟，惊得双腿用力一夹，双臂猛力一划，身子又激射四五丈。

　　谭妒非吃亏在手拿有拂尘，不能舒掌拨水，索性将拂尘向颈后一挥，手脚并用，急急追赶。

　　余树奇见她渐追渐近，暗自惊佩道：

　　“泼贱确是泼妇，水功确是不弱，先较量一番水功，再上岸较量去！”奋起神力，一阵急划，又把距离拉远。

　　两人的水功都十分神速，除了透气，全在水面下潜行。讲速率，谭妒非确要胜一筹；讲内气，却是余树奇精纯持久。

　　谭妒非因为比起余树奇多换几口气，更在每一回换气的时候，才被余树奇由掌下逃脱。

　　就此，余树奇终未被谭妒非抓住。

　　约莫经过顿饭时光，两人都已到达一条大江。这里水域颇广，正是水中健儿大显身手之地。

　　余树奇单臂一划，大腿一缩，整个身子就疾转向后面，对正谭妒非的来势一掌一推出。

　　谭妒非水功既有恁般精妙，武艺自然不差，在急进中骤觉头前水势回漩，立知对方已经转身，再觉水力倒冲，知道对方已经发招；急以左掌虚封，右掌实划，身子斜向右方一射，左脚一跷，身子立即折返，恰见余树奇在身侧不远，即时双腿一夹，双掌猛力推出。

　　余树奇虽向谭妒非发掌，并不奢望一掌就能取胜，所以依旧是眼观三面，身感六方，谨防突然出现。

　　果然一掌推出，立觉潜力回来，水劲相交处，立即化成激流向四方扩散。余树奇心知这一招不能伤敌，对方必乘水花未散的时候进袭。他迅速一瞥，已见左侧的河水一浑，心里泛起一丝微笑，双掌向左一封，身形同时暴退。

　　要知两人在水底周旋，最耗真气。没有多久时候，谭妒非首先觉得心肺剧跳，急忙一个回身，冒出水面。不料冲力过猛，自觉脸上一轻，又急俯身入水，捡起一物，再一冒出水面，立即施展轻功，飞遁回去。

　　当谭妒非浮出水面的瞬间余树奇恰也要出水换气，一瞥之下，已看到她那秀丽绝伦的脸孔，端的是天姿国色，宜喜宜嗔，看来不过是十五六岁的少女，不由得暗叫一声：

　　“怪呀！”

　　他觉得谭妒非这人太怪，原是好好一位绝美的少女，为何要扮成那么难看？她单独一人住在这人迹罕到的地方干什么？方才她还胆敢邀自己陪伴三年，这时胜负未分，为何就掉头而去？到底她这人是好是坏，为何要幽居在这里？

　　一连串的疑问，使余树奇放弃立即离去的念头，反而掩掩藏藏，沿涧上行，走向他出困的水洞，打算暗中窥探一个明白——