余树奇巴不得阿姨命他睡觉，急登上那平滑的崖石，倒头便睡。那知这一觉竟睡到第二天中午才醒，搓搓眼睛，猛觉阿姨不在洞里，却闻水洞外面呼呼风响，听出那是掌风剑风兼而有之，以为平若和别人交手，慌忙掬水将脸一抹，刚出洞口，即喝一句：

　　“谁敢来此撒野？”

　　那知话一出口，四顾无敌，只有老妪平若独在岸边，右掌左剑打得山石震动。

　　平若见他一脸水渍跑了出来，不待看清有无敌人，即发言叫阵，笑道：

　　“你先洗好脸再来！”

　　余树奇匆忙将脸洗毕，在旁边观看平若演练那套诡异无伦剑掌混施的招式，发觉有好些地方与独孤老人那本小册子的记载相同，仔细留神再看，果然看出几乎一般无异，只是独孤老人小册子记载是掌剑分开，而平若所练却是掌剑并用，忍不住叫一声：

　　“阿姨！你这是独孤老人的绝学！”

　　平若一掠而到，惊问道：

　　“怎见得是独孤老人的绝学？”

　　余树奇猛觉自己冒里冒失，害了人家停练，嫩脸急得红了起来，嚅嚅道：

　　“奇儿也不知是抑不是，只觉得十分像，无意中却扰了阿姨！”

　　平若笑道：

　　“扰我不要紧，我平时每天总要练这套剑掌齐施十遍八遍，你既说是独孤老人的绝学，谅必懂得多少，你先练几招给阿姨看看！”

　　余树奇嫩脸急得更红了，怯怯地望了平若一眼，低声道：

　　“奇儿是从一部秘笈中得来，自己还没有练好哩！”

　　平若好笑道：

　　“你少和我放刁，快练，好待我也知道这一套武学的根源。”

　　奇儿诧道：

　　“难道阿姨也是无意中得来的？”

　　平若被他问了起来，只好说一句：

　　“就在这水云洞捡来的！……”见奇儿嘴唇颤动，知他又要发问，忙道：“我索性告诉你罢！当年你师被害，我也自知不能再在方家立足，所以偷偷跑往迷云谷，看你师究竟如何，仗着你师曾经教我的一套剑法，倒是通行无阻。后来向土著问起，知道有一道红水由山洞里流出……”

　　奇儿接口说一声：

　　“是啊！谷里有一道红水向外流，但姑姑说那是毒水，沾上身体就会烂会痛。”

　　平若点点头道：

　　“你说得对了。当初我不知那红水是不是可进迷云谷，只因它水源的方向对正十几里外的迷云谷，才动了由那道红水钻进去的念头，我见那水十分腥臭，起初也特别当心；那知越往里走，水道就越狭，最后竟是无路可通，而且伸手不见五指，只好退了出来。但我退回的时候，因为仗着路径已熟悉，不免走快了点儿，一脚踩进水里，登时烧得又辣又痛，好容易出到外面，那脚已起不少水泡。……”

　　奇儿吐一吐舌头道：

　　“幸得姑姑不让我去沾惹，看来它也曾经吃过亏！”

　　平若笑着骂了一声：

　　“刁猴子！还好说哩！”续道：“那时我只得往土著的村中请他们医治……”

　　奇儿道：

　　“土人也懂得治病？”

　　平若道：

　　“你道只有开通的地方才懂得治病么？须知天地间百物相生，也百物相克，有了那道毒水，却又在水滨长了一种赤草，恰可医治毒水的伤。土人就是用赤草的汁替我医好了伤，可是却捱他们一顿臭骂。”

　　奇儿忍不住“噗嗤”一笑。

　　平若白了他一眼，续道：

　　“从那时候，我心里起了一种奇想，认为迷云谷既有红水流出，说不定也有清水流出，倘若能够找到清水出口，走进去大概无碍，所以，绕着迷云谷四周慢慢寻找，终而找到这一个水洞。”

　　奇儿“哦！”一声道：“这水洞真的可进迷云谷哩！阿姨进去没有？”

　　平若道：

　　“我若能够进去，还不和你师在一起了？因为水力很大，逆流而上已经不易，一个人那能在水中闭气那么久？所以只好作罢，但我潜进去一趟，却在水底得到一个石匣，里面装有一本秘笈，我方才所练的功夫就是由秘笈里得来，你怎说是独孤前辈的绝艺？”

　　余树奇暗想：

　　“这可就是怪事，难道阿姨练的是另一种？”

　　他正在思索其中的道理，平若已催促道：

　　“你快点练一遍给我看！”

　　余树奇漫应一声，“铮”一声响，自衣底抽出那枝软晶剑。平若只见一道寒光自奇儿衣底飞出，眼珠登时一亮，忙道：

　　“你先给剑我看！”余树奇经过宋大娘捉弄他一回，真个是三年怕草绳，立即解下剑鞘，将宝剑纳回鞘里，然后双手捧剑过去。

　　平若诧道：

　　“交一枝剑，何须这样费事？你只要将剑尖垂下，递剑柄过来不就行了？”

　　余树奇复将遇上宋大娘的事一说。

　　平若不由好笑道：

　　“刁猴儿恁多心眼，我要害你，还不趁你睡着的时候就把你杀了？”看他低头赧颜，又道：“不过，还是小心一点才好。”接过宝剑仔细看那剑鞘，“唔”一声道：“果然是金精剑！我那秘笈上曾经说有这枝宝剑，而且要使用这枝宝剑才练得更出色的武艺来！”

　　余树奇道：

　　“宋大娘说是软晶剑，毒手麻姑和阿姨都说是金精剑，到底是叫做什么剑嘛？”

　　平若反问道：

　　“你知软晶剑在什么人手中？”

　　余树奇道：

　　“奇儿才出道不久，怎生知道？”

　　平若神色一凛，大声道：

　　“软晶剑在你师的父亲方士哲手中！”

　　余树奇被这句吓了一跳，忙道：

　　“这样说来，死的那人岂不就是方前辈？”

　　平若带有点不悦道：

　　“我不是已说过这是金精剑，怎又牵涉那老不死的来？”

　　余树奇被她这样反驳，也自觉慌得有点失常，讪讪地做声不得。

　　平若看他自愧的神情，暗悔道：“我那好苛责过甚？他到底才是初出道的雏儿嘛，那能知道这许多？”当下脸色尽舒，却带有点悲愤道：

　　“就因为软晶剑落在方士哲手中，所以方芙一见就能断定这是金精剑。我虽然知道方士哲有一枝软晶剑，因为没有把玩过，所以要看剑鞘上的花纹，隐约织成金精两字才敢断定。”

　　敢情平若对于方士哲这位旧主已是恨极，以致直呼他的名字。她顿了一顿，又道：

　　“方士哲就是用那枝软晶剑剁去你师的两条腿！”

　　余树奇再度听说方士哲对他女儿恁地残忍，恨得直咬牙龈道：

　　“如此说来，宋大娘说独孤老人杀自己的女儿一事，莫非就是方老前辈和姑姑这一档事？”

　　平若道：

　　“你说的宋大娘弄错了，但我也是近年来才知道真象。原来江湖上虽竞传有个独孤老人，却没有人真正见到他，因此就有不少人顶了他的名头行事。到了最后，只怕除了顶用独孤老人自己名头的人之外，别人便无从知道谁是真，谁是假。”

　　她望了余树奇一眼，见他若有所悟地点点头，续道：

　　“方士哲虽然狠心杀自己的女儿，却怕江湖上传说他不慈，不义，所以也假藉独孤老人的名声，和方芙亲自押解你姑姑到达迷云谷，当时虽有人亲眼看见这事实，但那人却死在方士哲手中。”

　　余树奇忍不住问道：

　　“阿姨！你说那人是谁？”

　　平若道：

　　“那人就是田毓方的叔叔田明，也就是方芙诬说和你姑姑恋奸的人，其实方芙暗恋着田明，被田明斥她不要脸，这才怀恨到你姑姑头上，索性诬说别人，以为她父亲把妹妹一杀，田明便会回头爱她。不料刚将你姑姑投下谷的瞬间，田明不知如何也到迷云谷。方士哲见是与自己女儿恋奸的人到来，不容分说，也把他丢了下去，因为田家和方家有葭莩之亲，回去之后，更加扬言亲见独孤老人杀他自己的女儿，到底独孤老人是否有女儿，只怕方士哲本人也弄不清楚。”

　　余树奇大感惊讶道：

　　“阿姨敢情也亲眼见到？”

　　平若泫然欲泪，颔首道：

　　“他们把蓉姊押走的时候，我便知大事不好，忙换了男装愉愉跟去，躲在迷云谷的树林里，所以将当时的惨事一一看在眼里，你师除了两眼含泪，竟温驯得像一只小羊……”

　　敢情那幕血淋淋的往事，又展现在她眼前，把手一松，让宝剑坠下，自己却双掌蒙面，轻把头摆了几摆。

　　余树奇想到他姑姑竟遭遇那样酷刑，也就双泪直流，站在一旁啜泣。

　　过了好一阵子，平若才缓缓抬头起来，用衣袖揩乾自己的眼泪，叹息一声道：

　　“好孩子！你也别哭了，反正我和你姑姑都未死，虽然她已经没有腿，但我在情分上也该服侍地一辈子。想起当年，她几曾把我当作下人看待？”

　　余树奇也嘶声道：

　　“阿姨！我和你找姑姑去！”

　　平若还未答话，一瞥眼，看到几人沿溪走来，脸色骤然一变，捡起宝剑塞往余树奇手上，低喝一声：

　　“快走！”

　　余树奇大感突然，回头一看，认得前面一个恰是毒手麻姑方芙，忙道：

　　“奇儿正愁找不到她，为何还要走？”

　　平若急道：

　　“她父亲也来了，软晶剑十分厉害！”

　　余树奇更加大喜，毅然道：

　　“正要看他是怎样一个狠人！”立即将金精剑束回衣底。

　　平若何曾会惧怕方士哲和方芙？只因方士哲是她的旧主人，见面对敌，总免不了几分尴尬。再则余树奇轻功虽好，其他艺业如何，并未试过，能否敌得过方士哲几十年的功力，令她有点担心，所以才打了“走”的念头。

　　方士哲一行的脚程已是十分迅速，远远看到溪岸边站着有人，更是加紧奔来，眨眼间，相距不过十来丈。

　　平若这时已无可奈何，只得叮嘱一声：

　　“孩子！你得当心方士哲左手的暗器和那枝软晶剑，他那剑削铁如泥，错非你那枝金精剑才能抵挡！”

　　余树奇眼角一扫，已见来人一共有六个，原先与谭妒非交手的老人不在里面，想是被谭妒非追往别处去了。却见方芙朝这边指手，对一位八十岁上下，而精神矍铄的老人道：

　　“爹！你难道还认不出平若那贱婢？还有站在贱婢身旁那小子，就是阿蓉的好徒弟呀！”

　　那老人仰天狂笑一阵，回顾身后两名六十来岁的老人道：

　　“用不着我动手，你两人过去替我把人抓来！”

　　平若认得方士哲命他出场两人，一个名叫丁向才，一个名叫丘向升，俱是当时的悍仆，另外两名老人年纪和方士哲小不了多少，而且十分陌生。因见方士哲恁般托大，心里不禁冷笑一声。

　　但那余树奇早就弩箭上机，一触即发，见方士哲那份狂态，也就冷笑一声道：

　　“方老儿！你敢先上来，小爷立刻会还你一个公道！”

　　丁、丘二仆得了主人的吩咐，立即分扑平若和余树奇。因为方芙是小女主人身份，丢脸的事，自然不会对丁丘两人说，两仆那知平若的艺业已达化境？

　　丁向才还是像三十年前，平日在回廊相遇即要调戏平若一番，笑迷迷上前道：

　　“平扭儿！不好好跟爷们回去，难道……”那知一言未毕，只觉眼前一花，“啪”一声响，脸颊上已挨了一下重的，一个踉跄摔出两步，叫了一声：“哎呀！”两颗大牙也吐落地上。

　　另一边，丘向升吃亏更大，余树奇还不待他开口，觑定他心坎就是一拳，底下同时扫出，一脚。

　　休看这一拳一脚毫无招式可言，但余树奇出手如电，丘向升还来不及招架，已被打飞四五丈，坠落水中。

　　方士哲怒喝一声：“脓包该死！”正眼也不看两名悍仆一下，一步跨出，冷冷道：

　　“料不到恶婢欺主，居然敢当我面打人。来！来！待老夫看你到底有多少斤两？”

　　余树奇由侧面一个纵步，挡在平若身前，剑眉一扬，重重地“哼”了一声道：

　　“方老儿！看在姑姑的面上，小爷特地饶你一次，要是不快滚，这次也不饶了！”

　　方士哲登时面罩寒霜，目射凶光，叱道：

　　“芙儿你说明白来，这小子说的姑姑是谁？”

　　方芙翻翻白眼道：

　　“不是阿蓉那贱婢，那还有谁？”

　　余树奇左手一指方芙，骂道：

　　“你才是没人要的贱婢！”

　　方芙见余树奇在前一天还不知道她的私事，这时却是语语带刺，心知定是平若泄机，恨得向平若瞪眼，仗着有老父为后援，指着平若骂一声：

　　“贱婢！你是我的丫头，还敢在我面前强项？”

　　平若冷笑道：

　　“丫头？三十年前，我承认是丫头，但自从那时候起，你一个同胞妹妹尚且给你害得恩断义绝，何况我这丫头？……”她放开老眼一扫，立即脸色一沉，恨声道：“告诉你！不赶快夹你尾巴走……”

　　方士哲一声断喝，又再跨前一步。

　　余树弃双臂向胸前一抱，喝一声：

　　“你想怎的？”

　　平若忙拦道：

　　“孩子！说明白了再打不迟！”

　　方芙冷笑道：

　　“我早说你是个娼根，没丈夫都养孩子！”

　　余树奇被方芙这句话气得俊脸泛青，咬紧牙根望了平若一眼，恨不得这位新阿姨立即喝一声：“打！”

　　平若何尝不是极极恨极？但她想到方蓉和她受了三十年的苦，这时也该吐一口怨气，所以对于方芙的辱骂，并不予以理会，反而从容道：

　　“俗语说，恶人先告状，你们自己做灼事，自己也应该晓得！”一指余树奇身上，接着又道：“这孩子是我蓉姊的传人，所以他把蓉姊喊做姑姑，把我喊做阿姨，你试管问他，肯不肯喊你们一声师祖或师伯？”

　　余树奇做出满脸不屑的神情，鼻里重重“嗤”了一声，当作平若末尾一句话的注脚。

　　方士哲听说他次女方蓉居然不死，并有传人，不由得多看余树奇几眼，只觉得这少年长得英俊清秀兼而有之，本来应该喜欢才是，无奈他已受方芙蛊惑多年，加以已入歧途，不能自拔，这时不但无意自居师祖，甚且还想笼统化尸灭迹。

　　平若久居方家，对于这位老主人的心术虽未尽晓，也能懂得几分，见他一双环眼尽在余树奇脸上打转，接着交道：

　　“不但如此，他还是独孤老人传人，你们假冒独孤老人的声名为非作歹，只怕也难逃公道！”

　　其实；平若还未能断定余树奇是否得到独孤老人全部武学，但由那金精剑看来，确是独孤老人的遗物无疑，为使余树奇不致遭受方蓉责难，特地加上这样一节，则余树奇便可藉替独孤老人雪恨的理由，放胆和方士哲交手。

　　余树奇并不明白平若的用想，但他因平若如此一提，一个替师报仇的意念立即兴起，心说：“是啊！我就放过姑姑的事不说，也该揍你老儿一顿！”至此，他一双俊目已闪出两道奇光。

　　方士哲；一行听说余树奇竟是独孤老人的传人，除了丘向升被余树奇打落溪中未能爬起，丁向才忍着牙痛前往相扶之外，四对怪眼全投在余树奇脸上。

　　其中一位健硕老人哈哈笑了两声，立即自告奋勇道：

　　“方庄主！待小弟先见识见识独孤老人的绝学！”

　　方士哲虽是艺业高强，但说起独孤老人的名头，也自觉有点寒心，巴不得有人先做个过河卒子，好待他观察形势。微微颔首说一声：

　　“有劳安老弟了！”立即后退一步。

　　姓安的老者缓步上前，相距余树奇不满一丈，冷冷道：

　　“小娃儿！你既是独孤老人门下，也得显出一手绝学，才教我溪山老人相信！”

　　余树奇见这位自命为“溪山老人”的老者说话虽然从容，口气也不太恶，但他既与方士哲走在一路，那还不是一丘之貉？

　　因此，没好气地“哼”一声道：

　　“你要我教你一两招倒是可以，不知你要学剑还是学拳？”

　　溪山老人哈哈一笑道：

　　“端的是少年英雄，只怕你师父见了我老人家还不敢恁地狂妄！”

　　余树奇冷冷道：

　　“大概也不费事！”

　　溪山老人怒道：

　　“你既要找死，就报上名来！”

　　平若急喝一声：

　　“且慢！”斜走一步，又挡在余树奇的面前。

　　原来溪山老人一报出名头，平若即知是丽水的两位老贼，一名溪山客安臣，一名青云客张骧，三十年前已崛起湘桂一带，艺业怎样，虽未亲见，但他既和方士哲称兄道弟，也决不至太弱。

　　她本是要留下余树奇好以金精剑去对付方士哲的软晶剑，这时怎肯让他出手？

　　溪山老人那知对方的心意？只道平若因为那少年功力不足，所以要亲自出手，立即寒脸喝道：

　　“贱婢敢和老夫交手？”

　　他话声未落，平若已劈面一掌打出，＊得他一闪身形，这才冷笑道：

　　“丽水的剪径之徒，那一位配和我交手？”

　　和方土哲并肩而立的另一位老人朗笑道：

　　“老大你也算废了，对付一个老丫头，也要费如许唇舌，你不打，待我来替你打！”也不见他如何作势，微微一动脚掌，全身如凌云般抢过溪山老人前面，喝一声：“接招！”掌形已闪电般到了平若面门。

　　平若一折腰肢，飘开两尺，因见对方步若凌掌，已知他正是青云客张骧，就喝一声：

　　“打！”掌去如风。

　　溪山老人见张骧已和平若搭上手，又对余树奇道：

　　“小子！有胆子就过这边来！”

　　平若忙叫一声：

　　“奇儿！”接着道：“这两个全交给我！”她向张骧封了一掌，莲步的横跨，到达溪山老人身侧，不容分说，就是一掌。

　　余树奇至此已明白平若的心意，说一声：

　　“阿姨！你尽管打！”飘然避过一旁。

　　毒手麻姑方芙喝一声：

　　“小子！你也休闲着！”腰间一抽，一根碧绿色的绿绦应手而出。

　　余树奇笑道：

　　“昨天断了一根金色的，今天又有绿色的来了，明天可要换一条红色的？”

　　毒手麻姑喝道：

　　“今天就用这根碧萝绦会你的金精剑？”手腕一抖，碧萝绦像一条大青蛇在空中打个圆圈，陡然变成一根根长棍一般疾点余树奇心坎。

　　余树奇喝一声：

　　“慢来！”轻身一跃，又登上日前削断毒手麻姑金色丝绦所站的崖石，接着道：“这就是前车之鉴，但我今天还不打算使金精剑杀你！”话声一落，立即拔出他那柄匕首。

　　毒手麻姑虽见他那柄匕首像一段木炭头，明知必有诡异，仍在心里暗道：

　　“金精剑未必就能削断我的碧萝绦，你这柄匕首有何用场？”

　　那知余树奇眼尖，早看到一只野兔被人声呼叱而躲在一个石窟里发抖，这时又长笑一声道：

　　“我先变个戏法给你看！”

　　在这种危急的时候，还要变戏法，说起来真是怪诞不经，毒手麻姑喝一声：

　　“谁要看你的？”一抖腕，丝绦又扫了过去。

　　余树奇“嘻嘻”一笑，平地一掠，到达野兔藏身的所在，左手一捞，已把野兔捉着，匕首在它后腿轻轻一点。

　　方士哲正因余树奇举动怪异而莫测高深，一看那野兔被那轻轻一点，后腿往后一伸，竟然立刻丧生，这才知道那是一柄见血封喉的毒刃，犹恐他女儿不识，忙喝道：

　　“芙儿当心！这小子狠毒，要拿毒刃对付你！”

　　余树奇又闪开毒手麻姑两招，笑道：

　　“还早得很哩！你自命为毒手麻姑，可懂得我这化骨宝刃教你尸骨无存？”说毕，即将死去的野兔摔在地上。

　　毒手麻姑听说匕首能够化骨，登时心胆一寒，急向那野兔看去。

　　虽然仅是几句话的时间，野兔一只受损的腿已流出涔涔黑血，一阵山风过处，恰将那异常腥臭的尸腐余气吹向毒手麻姑和方士哲身前，两人都忍不住打个恶心，跃开数丈。

　　余树奇嘻嘻笑道：

　　“你们毒惯了人，这回却怕起毒来了，怎么样？要不要试一试这新鲜的味道？”

　　照说方士哲早年身怀艺业，闯荡江湖，也是一条好汉。这时与女儿方芙怒冲冲而来，尚未亲见余树奇的绝艺，不该有所骇怕才是。但因那柄见血封喉，顷刻化尸的匕首，确令他心胆俱寒。

　　余树奇方才一拳一脚把丘向升打个半死，方士哲竟无法看出人家如何出手，使的是那一门招数；连闪方芙几度进攻，方士哲也未看出是那一门身法。他自己估计一下，纵使亲自动手，未必即能取胜，纵令能够取胜，万一被那柄匕首扎了一下，便难得寿终正寝必须横尸旷野。

　　俗话说：“蝼蚁尚且贪生，岂有人不惜命？”任他是再凶再残的魔头，把别人的性命不当作一回事，然而，对自己的性命总会有所珍惜。

　　方士哲度德量力，深晓利害，心里即兴起一个“走”字的念头，要知约期再斗，终是比眼前有利。因此，他有意无意地瞥了方芙一眼，敢情在征求他这位宝贝女儿的意见，是不是该回去从长计议。

　　另一边，平若与溪山客，青云客打得掌风呼呼，但也留神余树奇是否能敌得过方士哲父女夹攻。

　　她早稔熟方土哲的性格，知他做起事来决不留有余步，虽说仅是方芙出面交手，到了最后，方士哲纵然不明助，也会暗助。他那一手“百毒寒沙”可说是江湖上最歹毒的暗器之一，若被它沾上肌肤，立即周身酸痛，半刻之后便要废命，方才因为敌人来得太快，不及细说清楚，那得不替余树奇担心？

　　那知余树奇一味闪避方芙的进攻，却用一柄匕首把他父女吓得呆若木鸡，平若看在眼里，看在心里，忍不住叫起来道：

　　“孩子！你就用那匕首扎他！”

　　方士哲暴喝一声道：

　　“贱婢！三天内你敢带这小贼到我庄上去么？”

　　余树奇被方士哲说他是小贼，心头火起，竟不待平若答话，也喝一声道：

　　“老贼别以为你那贼窝是虎穴龙潭，看小爷不在三天内把你捣了！”

　　方士哲仰天大笑几声，连说：

　　“好好！你叫什么名字，先告诉我省得到时候赖账！”

　　余树奇怒道：

　　“小爷坐不改名，行不敢姓，叫做余树奇便是！”

　　方士哲听到“余树奇”三字，微微一怔，旋又冷笑一声道：

　　“好，好！三天内我在碧芙山庄挖好金井等你！”再向同伴扬声道：“两位老弟不须和贱婢打了，三天后再要她狗命！”

　　方芙把余树奇恨得心头发痒，本想再骂几句，却因余树奇目光灼灼瞪在地脸上，再见那野兔化成一滩臭水，心上也有点发毛，只好把头一低，跟在方士哲一行后面疾走，几十丈才敢回头瞪眼。

　　平若目送方士哲一行远去，带着一脸愁容，对余树奇道：

　　“孩子！你用匕首吓破他胆，倒是件好事，却不该答应往碧芙山庄！”

　　余树奇道：

　　“他那碧芙山庄难道是什么了不起的凶地？”

　　平若挽他在石上坐着，才缓缓道：

　　“你没有经历过风险，不知江湖上各种机心，方士哲若无把握在碧芙山庄取胜，难道他约你去好烧房子？”

　　余树奇不觉笑了一声。

　　平若一脸正色道：

　　“你且慢着笑。要知碧芙山庄原是叫做芙蓉山庄，那时候，方士哲对他两位女儿都同样慈爱，所以用了他女儿的名字，直到蓉姐被害，那山庄的名字仍然未改。”

　　她瞥了余树奇一眼，续道：

　　“但在那时候，芙蓉山庄已是武林人物闻名变色的地方，所谓五行、八卦、暗桩、埋伏，都应有尽有，不论瓦上、墙上、地上。甚至于一草一木，一沙一石，都暗藏着致命的危机……”

　　余树奇听说碧芙山庄竟是恁般凶险，心下也暗悔失策，但他决不畏缩，反而俊目中放射出坚毅的光芒。

　　平若看在眼里，也暗叹年轻人大有勇气，接着又道：

　　“若以你我这时的艺业，进出三十年前的芙蓉山庄，看来没有多大困难，但这三十年来，谁知碧芙山庄改变成什么样子，而且……”

　　余树奇忍不住道：

　　“大不了是有困难罢，难道那些死物还留得住活人？”

　　率若到底曾经当过十几年的婢女，武学再高，也脱不了婢女的气质，说起偷进碧芙山庄，或往碧芙山庄与旧主人为敌，在众目睽睽之下，仍然有点胆怯。只因余树奇豪气凌云，打起她多少勇气。

　　她略为沉吟，旋道：

　　“你已经答应过了，当然不能因困难退缩，但不该就答应在三天之内使他有所准备。”

　　余树奇被她说这样不该，那样不该，心里可有一点气，若非因地与仇残子关系非常，真要顶撞几句。由其如此，仍忍不住脱口道：

　　“阿姨！时日一久，他岂不是防备得更周密到？”

　　平若暗道：“好倔强的性子！”却从容道：

　　“时日久，固然使对方有尽量准备的时间，但我们可偷偷踩探清楚，然后在厮杀时不至吃亏。”

　　对于平若这份心意，余树奇无法反驳，虽觉得各有利弊，也只是点一点头。

　　平若担着一腔心事，也只好勉强笑道：

　　“这时已说不得了，好歹也得和他们真个真章。但是……唉”她猛觉一个极其严重的问题，一下子钻进心坎，不觉喟然发出一声长叹，重重地捶一捶胸口。

　　余树奇一惊道：

　　“阿姨！你怎么了！”

　　平若一脸痛苦之色，注视良久，才叹一声道：

　　“要知这回进入碧芙山庄，不是你我俱死，就是方士哲和方芙俱亡，方士哲虽然罪大恶极，但他是你姑姑的生父，若果把他杀了，你姑姑焉肯饶你？”

　　这虽是使人十分为难的事，余树奇本来与方家上下无冤无仇，若不是为了仇残子，何须插手去管？然而，为了仇残子，又须与她家人，甚至于生她的父亲为敌，岂不更增加她的痛苦？

　　自古道：“天下无不是的父母。”仇残子倘若是忤逆不孝的人，自当别论。偏她又是至孝的女儿，一任她父亲押解，斩脚，投下深谷而无怨言，若被地知道地教出来的好徒弟，反而为她的事与她父亲厮拚，在亲父之仇，不共戴天的大道理之下，那能不诛杀自己的门徒以为父报仇？

　　因此，余树奇一被平若提醒，真个不知如何是好。

　　他思索了好久：好久，才微展笑容道：

　　“奇儿倒想出一个计策，不知使得不得。”

　　平若喜道：

　　“你先说来！”

　　余树奇道：

　　“教他们知难敛迹，或引他往外面来打！”

　　平若一皱眉头道：

　　“怎样能使他们知难，怎样引得他往外面来打？”

　　余树奇被问得楞了半晌，做声不得。

　　平若失笑道：

　　“你这计策可用，反正还有三天的日期，慢慢想也是不迟！”

　　余树奇道：

　　“要是想不出方法，干脆就不去了！”

　　平若楞然道：

　　“这怎么可以？你好端端地，怎想到不去践约的事来？须知武林中人不轻言诺，既然答应了他们无论如何也得前往一趟。”

　　余树奇道：

　　“去了也不和他打，阿姨你说可行？”

　　平若沉吟道：

　　“行，倒是行，只怕到时候由不得你！”

　　余树奇喜道：

　　“只要能够行就可以了，奇儿在武林上本来就没有名头，去不去都是一样，阿姨既说一定要去，万一要和他们打了起来，又伤了姑姑的心，只好不和他们打，要是他们真要追赶出来，那岂不变成在外面打了？”

　　平若点点头道：

　　“难道你在这时候还分心想到姑姑，其实我在江湖上也没有名头，何必一定要打？不过，这事到那时再说罢，阿姨还没见过你真正的艺业哩！”

　　余树奇蓦地记起阿姨原来是要看独孤老人的武学，急应了一声，立即先演一套掌法，再演一套剑法。

　　平若不断地点头赞叹道：

　　“果然和我所练十分相似，但是并不尽同，难道就仅有这两套？”

　　余树奇道：

　　“还有的是内功和轻功。”

　　平若道：

　　“轻功的身法还可以看得出是否同源，内功端赖各自修为，不能看到，你那本秘笈呢？

　　给我看看！”

　　余树奇俊脸一红道：

　　“秘笈给改儿拿去了！”

　　平若诧道：

　　“那里跑出来个改儿？”

　　余树奇把遇上宋改的事一说，平若忍不住好笑道：

　　“你这刁猴子心里到底藏有多少古怪？久不久又有一桩岔事！好吧，你将内功练诀念上一遍，我听是否相同？”

　　余树奇应声念道；

　　“抱元守一，入道修真……”

　　平若不待他念毕全篇，即拦道：

　　“不必念了，我的是：‘抱朴归真，以气养元。’可见两部秘笈并不尽同，若果你的是独孤老人所遗，我的便不该是，若果我的是，你的便不该是。”

　　余树奇讷讷道：

　　“这也说不定哩！因为奇儿曾学过太阴图诀，才看得懂秘笈上的线条和图像，自己会意，胡乱诌出一套口诀来。到底认的这套口诀对抑不对，奇儿自己不能确定。阿姨那本秘笈若是在身上，给奇儿过目便可知道啦！”

　　平若道：

　　“可惜秘笈在妒非那孩子身上，被她带走了，不然……”

　　余树奇不觉“啊”一声叫道：

　　“谭姊姊往那里去了？这时还不见回来！”

　　平若道：

　　“她时常一出去就是十天八天，不必着急！”

　　余树奇道：

　　“莫非被老贼擒住去了？”

　　平若一怔，旋又摇头道：

　　“凭方芙那贱婢结交的下三滥，要擒妒非儿那是梦想，而且她连包袱都带走，刚才方芙那贱婢勾了她老子来，也没提起这桩事，想是那老贼逃走，妒非急急迫去了……”瞥见余树奇一脸惶惑的神情，又笑道：“你在想些什么？”

　　余树奇嚅嚅道：

　　“谭姊姊本来长得很美么！她为甚么要把半边脸装成那样？”

　　平若失笑道：

　　“你打听这个怎的？女孩子越长越得美，就越会惹来烦恼，还不如长丑的人能多享几天清福。再则女孩子善妒，你姑姑就是吃了方芙的妒亏，但妒忌人的方芙也不见得合算，如果她还有一丝良知，到了临死的时候，便够她自己难过的。所以一说到‘妒’字，就一定‘非’，地本来就姓谭，‘妒非’两字还是我替她起的。……”

　　她一瞥天色，又道：

　　“时候已经不早，你既然练的是图像，待我一式一式摆出来给你看，看是相不相同！”

　　余树奇注目看去，只见平若双腿交盘，双掌捧腹，双目垂帘，双肩下坠，心想：“由这一式看来就已不同，我的盘腿是左腿在上，双掌放于膝上……”他蓦地记起太阴图诀有一式和这个相似，暗道：“难道阿姨那秘录是专给女人练的？”

　　平若摆好一式，立即问一句：

　　“相不相同？”

　　余树奇摇一摇头，并对不同的部位说出。

　　平若笑说一声：

　　“再看！”接着又摆出第二式——