施鸣峰听老总管前来禀报，江湖上谈虎色变的“飞燕刀”，出现在“羽虹寨”贴近的龙溪县城里，感到惊疑不已！

　　铁枝芙蓉扈晓虹向这名老总管问道：“孟龙，在酒店给‘飞燕刀’断臂的，你可知道这是哪一路上人物？”

　　孟龙道：“从外地来的。”

　　说到这里，顿了顿又道：“这家酒店老掌柜‘李缺嘴’跟小的很熟悉，过去他跑过不少地方，听他说给‘飞燕刀’断臂的，不像是中原人物，倒好像从很远的大漠草原上来的。”

　　“大漠草原？”孟夫人听得凛然一怔。

　　“这又奇了，‘飞燕刀’在此地蜀西龙溪行凶，断臂的竟是大漠草原上的人物。”

　　田舍村姑林翠翠道：“娘，可能是御尾追踪，给‘飞燕刀’追上，才会在这里龙溪县城里下手的了！”

　　孟夫人点头道：“咱们还不知道内委真相，你所说的这情形，倒也很可能！”

　　“娘！”林翠翠问道：“出现江湖，使用‘飞燕刀’的，是何等人物？”

　　施鸣峰正要张嘴说时，孟夫人扈晓虹已在说了：“使用‘飞燕刀’的此人，神出鬼没，行踪诡秘，远在十年前，凭他这口‘飞燕刀’曾瓦解造孽江湖，拥有三千人之众的‘石田斗’帮会，天下武林为之震惊，可是迄今还不知道是何等样人物！”

　　施鸣峰想接下去说，朝林翠翠看了眼，又将要说的话咽了下去！

　　施鸣峰和林翠翠，在铁枝芙蓉扈晓虹殷殷接待下，两人就在“羽虹寨”逗留下来。

　　田舍村姑林翠翠自幼失估，不知自己身世来历，师父“冰魄圣婆”郑琳将她抚养长大。

　　郑琳对她虽然十分疼爱，在严师立场，难免有苛责之处，林翠翠自叹身世伶仃，只有幽怨在心。扈晓虹把她认作义女，献出一片慈母心肠，林翠翠孕育在这暖阳般的气氛里，除了认识施鸣峰外，对人生的际遇，又到了一个新的境域里。

　　孟夫人将施鸣峰安置在一间精致、幽静的书房里，推出门窗就是一座仿佛与世隔离，世外桃源的花园，这时林翠翠不在身边，虽然感到有点寂寞，他趁着这时候韬光养晦似地清静几天。

　　林翠翠整日磨着她义母，母女俩似乎有说不出的话，从武学谈到家事，扈晓虹又把少女时候的回忆，谈到江湖辛秘，武林掌故。

　　施鸣峰一个人在书房里，不想去打扰她们母女俩的兴致，自己伏案观读，或是推窗看景，把时间打发过去！

　　突然，“剥剥剥”敲书房门的声音！

　　施鸣峰离椅站起，嘴角含了一缕笑意，心想：“翠妹不伴她义母聊天，来找我啦！”

　　心念一转间，打开书房门！

　　施鸣峰抬眼一看，意外至极下，不由错愕怔住！

　　一缕幽幽的声音：“鸣哥，你不认识我啦！”

　　施鸣峰醍醐灌顶似地惊“哦”了声，始呐呐道：“静弟，是、是你？你你怎会知道我在此地？”

　　一手把他紧紧握住，拉进书房，把房门扣上！

　　于静黯然苍白的脸，泛出一片浅红色，沉郁地朝他看了眼！

　　施鸣峰让他在椅子上坐下，紧握着他的手，还是没有放下，嘴里喃喃不休地道：“静弟，静弟，你去大漠草原后，我多想你，你来了，静弟，我多高兴，嘻嘻嘻！”

　　脸上露出一阵傻笑！

　　于静给他这阵“傻笑”的传送，亦笑了起来！

　　他这缕淡淡的笑意，好像雨过天晴似的，充满着满足，和安慰！

　　施鸣峰握了他柔若无骨的手，千言万语不知从何说起，最后，给他想出一句话：“静弟，你从玉门关外，很远的大漠草原来此地？”

　　“嗯！”于静点点头，轻应了声！

　　“你怎么会知道我在‘羽虹寨’这个小书房里？”施鸣峰催促地说：“静弟，你快告诉我！”

　　于静一对又圆又晶莹澄澈的眼睛，突然浮起一层薄薄的泪光，摇头说：“不知道！”

　　“不知道？”施鸣峰听他答非所问的说此话，一脸茫然，想了想才嚅嚅地说：“静弟，你、你在恨我？”

　　于静把头脸低垂胸前，幽幽轻叹了口气，轻轻的回答他：“没有！”

　　施鸣峰知道自己这位“静弟”有他古里古怪的脾气，不敢再追问下去。

　　于静忽地道：“鸣哥，那女娃儿对你很好，是不是？”

　　“女娃儿？”给他问得不知所答，惑然道：“静弟，你说的是谁。

　　于静低了头，凄惶地说：“跟你朝夕相处，耳鬓厮磨的‘田舍村姑’林翠翠，还会有谁？”

　　施鸣峰心里一奇：“静弟才从塞外回来，怎会知道我和翠妹在一起的事，不知是准告诉他的？”

　　他听于静提到林翠翠，高兴含笑道：“你说的是翠妹，你不说我真忘了，静弟，待会我替你们两人引见一下，你一定亦喜欢她的！”

　　言下之意，似乎在说；“这是你未来嫂子呢！”

　　于静一撇嘴，紧绷了脸蛋儿，冷冷道：“谁稀罕她！”

　　施鸣峰碰了个钉子，啼笑皆非，想了想道；“静弟，你认识翠妹？过去你们有过节？”

　　于静轻蔑地道；“谁认识她！”

　　施鸣峰心里暗暗称奇！

　　“静弟还没有见到过翠妹，干嘛会这么讨厌她？”

　　他霍然想了起来！

　　“静弟虽然临风玉树，人品俊逸，究竟年事尚轻，还没有想到儿女之间的微妙！”

　　他想到这里，看了他咧嘴笑了！

　　于静给他一笑，好像有秘密给他发现似的，一张嫩白的俊脸突然通红，嚅嚅道：“你笑什么？”

　　施鸣峰笑了道：“静弟，你年纪还轻，不知这儿女之间的这回事呢！”

　　于静给他说得本来通红的脸色，突然泛出一片苍白，伤感地轻叹了口气！

　　施鸣峰见他神情倏而喜，倏而怨，心里暗暗嘀咕，这时他只有关怀地问道：“静弟，这次回来了，要不要再去大漠草原？”

　　“不去了！”他摇了摇头，接着娓娓细语地说：“我去塞外后，在动荡不安，杀机四伏的江湖上真担心你的安危，想不到果然在树林里，遭人毒箭暗算，若是我晚了一步。”

　　施鸣峰听到这里，差点一颗心从嘴里跳了出来，张了嘴结口楞住！

　　于静轻幽地接着在说：“罗玉英虽然年事尚轻，在江湖上却是毒逾蛇蝎，一个有名阴险歹毒的女人，后来我把她赶走了。”

　　施鸣峰听他说出这段话，迷梦回苏似地醒了过来，暗道：“怪不得以后一路平安，没有发生意外变故！”

　　他把于静嫩白的手又紧紧的握了，感动地道：“静弟，你这样照顾我、关心我。”

　　于静轻轻挣脱他手，红了脸嚅嚅道：“我俩不是亲逾同胞的结义兄弟嘛！”

　　施鸣峰点了点头：“静弟说得对，我们俩是不能分开的兄弟。”

　　他接下去想说：“你在树林里，银丸子救了我，为什么当时不现身相见？”

　　他怕碰了这位脾气古怪的“静弟”的钉子，结果要问出的话，又把它咽下肚里去！

　　施鸣峰把他说的话，前后情形连贯起来。

　　在蜀南小镇酒楼，看到那头“彩羽灵鸽”时，他断定那时于静已从大漠草原回来！后来一直御尾他的身后，暗中保护，所以他清楚田舍村姑林翠翠的事情，会找来此地‘羽虹寨’书房里！

　　“剥剥剥！”又是扣书房的声音！

　　于静进退维谷似地有点忸怩！

　　施鸣峰拍了下他肩膀，含笑道：“静弟，翠妹来了，我替你们介绍一下！”

　　他打开书房门，田舍村姑林翠翠柳腰款摆，满脸春风走了进来，当她看到施鸣峰身后椅上，坐了一位俊逸潇洒，浊世无俦的美书生时，脸蛋儿一红，急忙把脚步停落下来，嚅嚅道：“鸣哥，你书房里有客人嘛！”

　　施鸣峰笑了道：“翠妹，他不是外人，就是我常跟你提起我的那位‘静弟’，我替你们引见一下！”

　　于静脸色木然，离椅缓缓站起！

　　施鸣峰含笑道：“翠妹，他是我静弟，该是你‘静哥’啦，静弟，翠妹年纪小了你一二岁，你跟鸣哥一样，叫她一声‘翠妹’了！”

　　施鸣峰替他们介绍后，两人没有招呼，都怀有一种复杂、微妙的神情，相互对看了眼！

　　爱美是人的天性，尤其少女，她要尽量表现出自己的“美”，亦在尽可能欣赏别人的“美”如果对方同样是少女的话，会看得更仔细！

　　田舍村姑林翠翠不知有多少次，曾听施鸣峰提起他的“静弟”，在她没有见到于静前，脑海里已留下一个极深刻，而无法捉摸的影子！

　　现在骤然见到，施鸣峰既然有说不是外人，她这时俏眼儿流转不息的要在于静身上，“捕获”如何会使施鸣峰留念的地方！

　　少女爱美，她会像玩赏一宗精致古玩似地，细细欣赏别人的美！

　　林翠翠从于静身上，初步发现到的奇迹，这少年书生委实太“美”了，眼前他是个俊秀飘逸，含有一股“脂粉气”的男孩子，如果他是易弁为钗，作个“女儿身”的话，简直是个倾国倾城的绝代佳人！

　　林翠翠有了这个发现后，美目流转，又朝他仔细打量了眼，她这一“打量”，如果施鸣峰不在旁边，她一定会惊呼出来，敢情这是一个不可思议的意外发现！

　　这时，她含有某种怀疑地向施鸣峰看来。

　　于静淡漠地朝她看了眼，在他眼神流转的刹那，发现这村姑打扮的少女，姿容姣好，一位清丽出尘的小佳人，难怪“鸣哥”，会对她一片倾心！

　　施鸣峰不知道他们在这瞬息间情绪的转变，只觉得他们见面时没有热烈的招呼而有点遗憾！

　　不过他们还是很高兴，一个是久别重逢的“静弟”，一个是红粉知己，对自己有救命之恩的翠妹，三人会聚在这书房，是桩很难的事，他咧开嘴，“嘻嘻”地望了他们笑！

　　田舍村姑林翠翠看到施鸣峰这付坦然不羁，毫无隐私的神情，她方才所有的怀疑，顿时释然消失。

　　林翠翠袅袅移步，走到于静旁边坐下，脸上漾溢出甜甜的娇笑，迎对了他的脸孔，刁黠地道：“静哥，你什么时候来这里，怎么我一点都不知道！”

　　说到这里，脸蛋儿一绷，突然娇笑地又道：“‘羽虹寨’守门的这些家丁真该死，贵客莅临，竟不通报一声，待会告诉义母。”

　　施鸣峰不待她说完，拉长脸苦笑道：“翠妹，别那么费事，你静哥不、不是从大门进来的！”

　　林翠翠眼珠滴溜一转：“不是从大门进来的，敢情是后门。”

　　施鸣峰给她说得语塞，搔头答不出话来，于静淡淡一笑手指窗户道：“越梁窗户，一个不速之客，翠妹不要见怪才是！”

　　林翠翠歉然笑了道：“真该死，我忘了，过去鸣哥有提到你静哥，乃是身怀绝技之流呢！”

　　于静听她话中带刺，脸颊不禁微微一红！

　　施鸣峰就将于静在树林以银丸暗中出手救自己之事说了遍，又道：“静弟不敢惊动孟夫人，才暗中来书房探视！”

　　“哦！”林翠翠轻叫了声，一对美目睁得又圆又大，指了指静诧声道：“树林里出手银丸子的，是你静哥。”

　　于静谦冲地笑了笑：“愚兄雕虫小技，望翠妹切莫见笑！”

　　田舍村姑林翠翠听到这话后，不由震惊起来心想：“你‘静哥’扮装有术，骗过鸣哥多时，可是女儿家有她自然的体态形相，与男人迥然不同，岂能瞒过我林翠翠的一对眼睛。

　　目前江湖上，身怀盖世绝学的巾帼英雄，能屈指可数，你‘静哥’是何等样人物，倒把我林翠翠搞糊涂了！”

　　她朝于静流转一瞥，暗道：“难道会是！”

　　林翠翠嘀咕沉思起来，只见于静忽地向施鸣峰道：“鸣哥，目前‘秃翅飞燕’梁立已离‘羽虹寨’，你留在这里还有什么事不成？”

　　两人听他问此话，殊感惊疑，好像于静对他们行动，了若指掌，非常清楚！

　　施鸣峰朝林翠翠看了眼，含笑道：“翠妹要在这‘羽虹寨’伴她义母孟夫人数天，所以我亦就耽留下来了！”

　　林翠翠听得娇啼不已的，“鸣哥，不来啦……这是你自己愿意留在此地‘羽虹寨’，怎能把事情推到我身上来呢！”

　　于静喟然轻叹了口气，纵目看向窗外蓝天白云。

　　施鸣峰诧异道：“静弟，你有什么心事不妨说点出来，让鸣哥替你分忧一二！”

　　于静转脸朝他注看了眼，冷然道：“鸣哥，我要去了！”

　　施鸣峰听得心头一震，呐呐道：“静弟，你刚才不是说，不去啦？”

　　于静忍不住笑了起来，接着还是道：“我方才说的不去，是指塞外大漠草原，现在要去的是另外一个地方。”

　　施鸣峰焦急得几乎要失声哭出来，嚅嚅道：“静弟，我们才相见，怎、怎么又要分手了！”

　　于静听他这话，顿时脸色黯然，把头低垂在胸前！

　　这时，田舍村姑林翠翠移坐到书桌边，手上拿了枝笔，低了头涂鸦似地不知在写的什么！

　　施鸣峰见于静垂首不语，把椅子靠近他旁边，喃喃地问道：“静弟，你还没有告诉我，你去大漠草原的情形呢？”

　　于静一脸伤感之色，轻叹了口气，始道：“我去塞外多时，总算探听出一点端倪来，大漠四寇‘八臂圣翁’舒尚文、‘荒漠行者’帅达、‘天雷子’卓允明、和‘地龙’孙七，为要洗雪昔年被逐走中原武林之辱，先是在大漠草原，收罗塞外高手，组成‘八荒地盟’帮会，以扩张势力，准备再度进展中原。”

　　施鸣峰听得凛然一怔，可是他心里暗暗奇怪：“静弟仆仆风尘，去大漠草原，给他侦获这宗辛秘骇闻回来，真是不负此行，干嘛说话时还要忧伤感叹呢？”

　　他意念流转之际，于静接着在道：“‘大漠四寇’统率‘八荒天地盟’中人物，进军中原武林前，免得措手不及，先奠定了根基。

　　他们怂恿雷火金轮吕奎，在一批摇旗呐喊的牛蛇鬼神闹乱之下，把他抬出来做了武林盟主，其实不过傀儡木偶而已！”-施鸣峰心里暗暗惊疑不已：“我与静弟分别几时，他现在的见解阅历，处事为人比以前要成熟多了，能将当前武林形势，说得有条不紊，头头是道！”

　　于静朝身后伏桌写字的翠翠侧目一瞥，又道：“我现在要去的地方，是鄂南五老峰“上德观”。

　　“五老峰‘上德观’？”施鸣峰听得愕然，插嘴道：“静弟，你说五老峰‘上德观’，是不是去找‘玉面真人’妙清……？”

　　于静诧异问道：“鸣哥，你如何知道是‘玉面真人’妙清。”

　　施鸣峰听于静问这话，就把南天堡变乱，和来‘羽虹寨’的立情形，详细说了遍！

　　感慨不已地又道：“静弟，果然不出所料！”

　　于静点头道：“你说的情形，我已有点知道，就是还不甚详细！”

　　施鸣峰接着道：“‘上德观’妙清老道的事，是花婆李映红，和梁上伸手莫八莫大哥，他们告诉我的！”

　　他狐疑地问于静道：“你去‘上德观’有什么事？”

　　于静喟然道：“云诡波谲的江湖上，奸诈险毒之处，令人匪夷所思，雷火金轮吕轮吕奎沐猴而冠，登上武林盟主之位后：“静弟，此话怎讲？”

　　于静道：“暗中监视吕奎的，就是五老峰‘上德观’观主妙清老道，他却是受命‘八荒天地盟’而行事的！”

　　施鸣峰听得惊疑不已：“竟有这种情形。”

　　他忍不住问道：“静弟，前往鄂南五老峰‘上德观’是干什么的呢？”

　　于静道：“这些人奸中有奸，毒中更毒，我去‘上德观’暗中探查这些来自塞外的牛蛇鬼神，究竟还竞要搞些什么名堂！”

　　施鸣峰听他说出这话，突然想起日前“羽虹寨”老总管来禀报，龙溪县城里一名来自塞外的江湖中人，遭‘飞燕刀’断臂之事，不禁朝他多看了几眼！

　　于静又道：“鸣哥，你刚才有说，秃翅飞燕梁立目下已往湘、鄂、蜀、皖四省去请遭陷‘蜂巢死牢’的武林人物家族那里，约定他们五月初五‘端阳节’在湘中邵阳‘玉壶春’酒楼会向雷火金轮吕奎共声申讨，你自己也得准备起程才是！”

　　这时，田舍村姑林翠翠独在书桌上，倏而凝容深思，倏而提笔挥写，施鸣峰纵目朝她后影看了眼，点头回答于静道：“静弟，你说得很对，梁前辈轻功脚程称绝武林，说不定他四省跑遍，会先在湘中邵阳等候了。”

　　说到这里，突然咧嘴一笑。

　　“静弟，以前你的行踪扑朔迷离，很少告诉我的，现在你既然已说出五老峰‘上德观’的去处，鸣哥跟你结伴同行一起去好不好？”

　　顿了顿，又接上一句：“经过鄂南，转往湘中邵阳，也可说是顺路。”

　　于静感触地轻叹了口气，侧目朝林翠翠后影一瞥。

　　林翠翠突然收起纸笔，旋首大声接上道：“鸣哥说得对，咱们伴静哥一起往五老峰去！”

　　施鸣峰蓦然一怔！

　　于静冷然道：“到时候再说吧！”

　　注目朝施鸣峰看了眼：“鸣哥，我走了。”

　　说着，站起身。

　　这时，于静陡然发觉身后的林翠翠把一团龙眼大的东西，悄悄塞进自己手掌心来，他用手轻轻一捏，才知是纸团！

　　他不知林翠翠搞的什么玄虚，不敢向施鸣峰说出，只得顺手放进衣袋里。

　　夜深人静万籁沉寂，“羽虹寨”一角庭院里，传出一阵轻幽的说话声：“深更半夜，你邀我来此有什么事情？”

　　“嘻嘻！别那么凶霸霸的说话嘛，咱们谈谈不是多好！”

　　“你我有什么事谈的？”

　　“我想了很久，才不得已用纸笺把你约出来，唉！我自己也不知道说些什么才是！”

　　“……”

　　“你别怪我，更不能怪我，实在我也不知道事情会有这样的演变，鸣哥经常提你，我只知你是他义结金兰，情逾同胞的兄弟，直到白天在书房里见到你，才、才知道。”

　　“知道什么？”

　　“你是跟我一样的女儿身，你已将一片真情给了鸣哥，眼前他虽然不识你庐山真面目，有一天真相揭露时，他发现所疼爱的兄弟，是个裙钗的女儿的话，他会惊喜不已，到时山盟海誓，缔订良缘，唉，我，嘤嘤嘤。”

　　“要哭就别说了！”

　　“我现在叫你‘静姊’，静姊，不是你翠妹横刀夺爱，坏了你的好事，当初‘迦南庵’一幕，在不得已下，才会有今天的情形。”

　　“‘迦南庵’，你、你跟他！”

　　“静姊，你别怨苦我了，‘迦南庵’鸣哥误食毒物，周身冰冷，已将死毙过去，我用恩师所传的驱寒绝学，赤裸玉洁冰清的女儿家身体，替他偎暖驱寒，接口输气，才始把他性命救转过来。

　　一个清白的女儿身，赤身裸体在一个男人跟前，除非百日后他自己的丈夫，嘤嘤嘤，原来我和鸣哥的中间，还有你静姊姊，嘤嘤嘤。”

　　“翠妹妹，别哭，想不到你和鸣哥，还有一桩曲折的内委，我现在已知道这情形，再也不会怪你，唉！自古多情空遗恨，由来好梦最易醒，翠妹，你别哭，我成全你！”

　　“不！不！静姊，鸣哥不能没有你，天下没有一件事，不会水落石出的，有一天他知道这心爱的兄弟，是个女孩子的话，你虽然为了我抱恨终生，离他而去，我相信鸣哥发现这事真相后，铭心刻骨，片面相思终会为你而死！”

　　“唉！”

　　“静妹！不要哭，唉！我‘银翅飞凤’于静婉杀人盈野，丧命我手的江湖败类，不知有多少，我从来没有皱眉眨眼过，想不到今日为了儿女之情，使我于静婉进退维谷，翠妹，你不能走。”

　　“阿！静姊，你亦是‘神州五女’之列的。”

　　“‘亦是’，翠妹，怎么用上‘亦是’两字，难道你？”

　　“于姊姊，江湖人称‘田舍村姑’就是我嘛！”

　　“怪不得你一身穿着，村姑打扮！”

　　“于姊姊，鸣哥的事情怎么办呢，你走也不是，我走也不是。”

　　“唉！这个冤家害人不浅。”

　　“于姊姊，别骂鸣哥嘛！”

　　“翠妹，你是个好姑娘、好孩子，鸣哥哥对你好，以后于姊姊会待你更好！”

　　“于姊姊！翠妹身世伶仃，你要多疼才是，于姊姊，你干嘛一身书生打扮，浪迹江湖呢！”

　　“唉！师门之谕不能违叛，你于姊姊行道江湖，做了不少好事，以后你慢慢会知道的！”

　　“静妹！我相信你是个了不起的女孩！”

　　“翠妹，我行藏之谜，已经给你知道，以后千万不能在任何人跟前揭露，鸣哥那里也是一样！”

　　“……”

　　“唉！我奉师之谕行道江湖，刀山油锅不知要闯多少场面，如果我裙钗打扮，行动上有很多不方便，最重要的不希望江湖人知道，我是怎样的一个人物？

　　至于鸣哥，这是以后的事，现在还不需要他知道我的行藏。”

　　“静姊，虽然我听得还不太明了，不过我听你的话！”

　　“这才是我的好妹妹！”

　　“羽虹寨”来了一位衣着方巾儒衫，玉树临风，英恣飘逸的少年书生，自称“于静”，蓦名前来拜访孟夫人铁枝芙蓉扈晓虹！

　　孟夫人接见了，才知道不是外人，原来还是“羽虹寨”座上娇客施鸣峰施少侠的结义兄弟。

　　施鸣峰因田舍村姑林翠翠给孟夫人认了螟蛉义女之故，他才做了“羽虹寨”的一位上宾娇客。

　　于静既是施鸣峰的结义兄弟，慕名来访“羽虹寨”，孟夫人铁枝芙蓉扈晓虹立即接待这位不速之客的少年嘉宾！

　　孟夫人见于静精华内蕴，神仪外莹，丰神俊逸，玉树临风，虽含有几分娘儿们的“脂粉气”，已看出是一位身怀绝艺，不露形相美少年！

　　孟夫人暗暗感到惊奇：“施少侠这位义弟，从他神仪的外形看来，是个怀才不露的绝世高手，可是江湖上却少有听到过‘于静’这名字！”

　　于静尽量避免跟孟夫人过份的接近，设宴洗尘过后，向孟夫人道谢一番，就和施鸣峰、林翠翠到书房里！

　　林翠翠绽颜含笑道：“静哥，我义母孟夫人为人如何？”

　　于静笑答道：“人灵地杰，巾帼英豪，不愧是坐镇西南，‘羽虹寨’寨主孟寨主的夫人！”

　　施鸣峰见他们两人，不像昨天淡漠冷然之状，现在谈笑风生起来，心里虽然有点奇怪，却暗暗感到高兴！

　　于静含笑向施鸣峰道：“鸣哥，咱们什么时候，启程往鄂南五老峰？”

　　施鸣峰听得不禁一怔，暗道：“静弟的脾气，晴雨莫测，真是无法捉摸，昨天提到五老峰之事，还讲‘到时再说’，现在竟自动邀我们去了！”

　　他心念转动刹那，点头不迭道：“静弟，咱们说走就走，不必再耽留了！”

　　林翠翠笑盈盈接上道：“鸣哥、静哥，我告诉义母一声，说咱明天要走啦！”

　　说着，翩然出书房而去！

　　孟夫人扈晓虹听三人要离开，知道挽留不住，分赠他们金叶、明珠作途上盘缠所用，殷殷道别。

　　临行前，扈晓虹向施鸣峰道：“施少侠，老身将在五月初五之前，来湘中邵阳，细则，到时咱们再郑重计议作定夺！”

　　施鸣峰点首道：“夫人说得甚是，到时我和翠妹等，亦会按时赶往邵阳。”

　　田舍村姑林翠翠垂首站立一边，抬头望孟夫人一眼，泫然嚅嚅地道：“娘！我，去了！”

　　孟夫人眼圈一红，点头含笑的叮咛道：“孩子，路上多小心。”

　　顿了顿黯然地又道：“孩子！娘没有其他孩子，此地就是你家了，倦鸟知返，想到娘的时候，就来看看娘。”

　　林翠翠流下两行珠泪，哭着说：“娘！翠儿知道，你回去吧！”

　　田舍村姑林翠翠义母孟夫人挥泪话别，黯然地跟了施呜峰、于静两人，前途往鄂南方向而来！

　　三人横越蜀境，出长江口三峡，换鄂西。

　　于静道：“说来五老峰该在鄂南偏西地带，咱们再去不远就到了！”

　　林翠翠含笑道：“静哥，我真羡慕你！”

　　于静侧目朝他一瞥，诧异道：“翠妹，此话怎讲？”

　　林翠翠挨近他身边，“咭”笑了说：“静哥！我羡慕你一肚子装的都是有用的东西，上至日月星辰，下至山川地理，统统都知道！”

　　于静转脸朝衔尾走在后面的施鸣峰看了眼，含笑道：“天下无难事，只怕有心人，只要肯下苦功，埋首精研，天下没有学不会的事情。”

　　接向施鸣峰道：“鸣哥，你说是不是？”

　　施鸣峰点首含笑道：“静弟说得真是，不过一个天赋资质，亦有很大关系。”

　　他向林翠翠含笑揶揄地道：“别人在三月半年内学得成的东西，碰上翠妹的话，至少该花上三年五年才行！”

　　林翠翠听他说这话，一脸幽怨凄苦之色，嚅嚅道：“鸣哥，你、你挖苦我，骂我笨。”

　　于静陪笑安慰道：“翠妹，你怎么认真起来啦，鸣哥是说玩的。”

　　说着，水袖一挥，翘起拇指，大声道：“翠妹资质异禀，天生奇才，乃是天底下最聪明的人！”

　　林翠翠听他说出这话后，才始绽颜“噗嗤！”笑了起来！

　　沿途上来，于静几若慈母长兄似地对林翠翠关怀、爱抚，施鸣峰看得暗暗感到快慰不已！

　　可是在他辗转思忖下，又百思莫解起来，心道：“人与人之间的相处，真是一桩无法思议的事，记得过去他们在：羽虹寨’书房初见面时，两人连招呼亦不愿招呼一下，奇怪，不知怎么的一来，他们两人竟会这样的好起来了！”

　　三人来到一处颇热闹的镇甸，大街上人众熙攘，商店林立，酒肆客店到处可以见到，林翠翠笑了道：“这里镇上真热闹。”

　　施鸣峰一摸腰袋含笑道：“孟夫人分赠我们三人这么多金叶、明珠，沿途上我们怎么地吃、喝亦花不完啦！静弟、翠妹，咱们在这里大街上，找家大的酒楼吃一顿！”

　　于静手指大街一隅，含笑接上道：“鸣哥，那边已有一家大酒店在等咱们去呢！”

　　三人谈笑中，移步走到酒店门口。

　　突然，大街一端，传来一阵凄厉的哭叫声：“孩子！孩子！快回来吧，你到哪里去啦，孩子，你是娘的心肝，孩子。”

　　一个蓬头散发的中年妇人，边哭边叫，疯疯癫癫似的在三人跟前走过！

　　三人看得错愕怔住！

　　林翠翠诧声喃喃道：“哦！这是怎么回事？”

　　酒店门口店伙，已知道三位客人来自己店里，哈腰迎上道：“三位大概从外地来的，所以不知道这事底细。”

　　施鸣峰朝店伙点首轻“哦”了声。

　　三人进楼入座，端上荤素吃喝后，施鸣峰唤过那名伙计，问道：“店家，方才那是怎么一回事？”“唉！”店伙摇头叹了口气说：“这事别说这里‘落河镇’镇上，近百里方圆已闹得一片风声鹤唳了，连官家也弄得束手无策。”

　　林翠翠忍不住大声道：“谁跟你说这些，咱们问你的是方才那个疯疯癫癫的女人。”

　　店伙咽了一口口水，哈腰含笑道：“是的！姑娘，方才那女人是这里‘落河镇’上卖豆腐的金大娘，两代寡妇留下一脉单传六岁的儿子。前几天不知怎么地，这孩子突然失踪了！”

　　于静插嘴道：“孩子不见常有的事，去找嘛，大街上哭哭啼啼的干嘛？”

　　唉！店伙又是叹了一口气，才说：“这位客官爷有所不知，金大娘孩子的失踪，该要从小的刚才说的事上面说起啦。”

　　施鸣峰听店伙说到这里，已听出不是桩简单的事，点首道：“店家！你倒说来听听。”

　　店伙道：“最近这些时候来，鄂西一带常听传闻有人失踪的事发生，后来这桩怕人的事渐渐传到这儿‘落河镇’一带来了！”

　　施鸣峰道：“失踪的都是小孩子？”“不是！不是！”店伙摇头不迭的说：“据小的知道，就在此地‘落河镇’一带失踪的人，男女老少都有。”

　　林翠翠突然想起，问道：“是不是都是有钱人？”

　　店伙连连摇头，道：“不！失踪的人口，穷富都有，以前在此地‘落河镇’拾荒的李三儿，这些时来，突然不知往哪里去了，有人断定他亦是失踪的啦！”

　　于静诧异道：“难道失踪的人，没有一具尸体发现？”

　　店伙道：“这就是官家束手无策，无法侦查的原因啦，按说，谋财害命、打闹仇杀，都该有尸体发现才是！”

　　他一摇头，道：“就是没有一具尸体看到！”

　　林翠翠狐疑不已地道：“这些失踪的人都到哪里去啦！

　　店伙咧嘴一笑，道：“姑娘，要是晓得失踪的人去哪里，官家早就破案啦！”

　　林翠翠不由粉脸一红，朝他瞪了眼！

　　施鸣峰挥手命店伙退下，不胜惊疑地向两人道：“静弟、翠妹，天下会有这等扑朔迷离，令人无法思议的骇人怪事？”

　　注看了两人，又道：“何况是这么一件骇人听闻的怪事！”

　　施鸣峰感慨的道：“眼前多事之秋的江湖上这就难说了。”

　　于静两条又细又长的眉儿一掀，诧异地接道：“如果真是江湖上这些歹徒所干的事，其目的又是何在呢？”

　　顿了顿又道：“假定是仇杀，听方才这名店伙说来，失踪的男女老幼都有，这些江湖败类再是狠毒，又怎会找上这些人的麻烦呢？

　　如果是要胁诈财，掳拐人质，这些人失踪后，就没有下文传出来，那店伙说连镇上拾荒的亦失踪了，这事又如何解释呢？”

　　林翠翠突地道：“会不会有人把这些人拐去，杀人做人肉包子的馅儿吃啦？”

　　于静听得莞尔失笑起来，摇头道：“翠妹，你把话扯得太远了，‘人肉包子’只是过去江湖上一种传说而已，眼前牲口肉类的价钱并不贵，何必冒这些划不来的险呢！”

　　林翠翠一嘟嘴，道：“说什么都不对，那该是这些失踪的人，都白日升天，做仙人去啦！”

　　于静笑了安慰道：“翠妹，你别焦急。”

　　说到这里，低首凝容地缓缓又道：“天下无难事，只怕有心人，沿途上慢慢侦查，说不定会给咱们找出一点蛛丝马迹来！”

　　三人离开“落河镇”，沿路所经过之处，果然风声鹤唳，草木皆兵，大街小巷的乡镇上，时有听到槌胸顿足，仰面悲嚎，哭叫失踪人的名字！

　　这日，他们抵达鄂南清江边的长阳县城里，找了家饭店打尖用膳。

　　于静道：“咱们再南行不远，就是五老峰了。”

　　他见施鸣峰剑眉紧蹙，凝容沉思之状，不禁又道：“鸣哥，怎么不说话，在想些什么呀！”

　　施鸣峰黯然叹了声气。

　　林翠翠一边接上道：“我猜得不错的话，鸣哥一定是在想咱们沿路上来，所发现人口失踪的事！”

　　施鸣峰点了点头，道：“翠妹说得是，这事委实令人百思莫解，费煞猜疑了，其他的不算，就由咱们沿途上来，亲眼目睹所知道的，失踪的男女老幼，不下三十之数，这些人都往哪里去了呢？”

　　顿了顿又道：“这些人口失踪的原因，咱们所想到的理由，都不可能会有的，可是……”

　　于静不待他说完，安慰地道：“鸣哥，眼前你焦虑也没有用，这事只有慢慢侦查才行，总会给咱们找到一个水落石出的原因的。”

　　田舍村姑林翠翠的座位，正对了饭店门外的大街上，她眼珠子连转，出神似地看了大街上。

　　于静看她神情出奇，笑了道：“翠妹，你瞪直眼看着外面街上在找什么呀？是不是有了鸣哥，再想找个心上人！”

　　他脱口说出这话，施鸣峰听得朱颜酡红，一脸啼笑皆非。

　　林翠翠红了脸一撇嘴，道：“谁像你？”

　　施鸣峰没有注意听到。

　　于静玉脸通红朝施鸣峰侧目一瞥，注目瞪看了林翠翠一眼！

　　林翠翠忙不迭纤手掩嘴，做了个鬼脸，“噗嗤！”一笑，才始指了店门外，道：“大街上好热闹，车马衔接，把我看出神了！”

　　施鸣峰含笑接上道：“咱们来的时候，我也感到奇怪，长阳城里会这等热闹！”

　　店伙刚端了一盆菜来，听他们说这话，哈腰插上话道：“客官爷说得不错，这些时候，连长城里的客栈、饭馆都沾了不少光啦！”

　　三人听得一怔！

　　于静道：“店家，照你这么说来，过去长阳城里就没有这样热闹了？”

　　店伙笑笑点头道：“正是，过去长阳城里现在暮色时分，除了几家饭店、旅馆外，其他买卖商贾，都休息打烊了，哪里还会听到骡马蓬车的声音。”

　　施呜峰不禁狐疑地道：“店家，此地长阳城怎会热闹起来的，有庙会、赶集的？”

　　店伙含笑摇头道：“您三位该是游山玩水的过路客人，其实长阳城里，有了一位‘白衣翁’吴良，附近数百里都知道啦！”

　　三人听店伙说这话，好像跌进五里层浓雾里似地一片模糊！

　　田舍村姑林翠翠大声道：“唠唠叨叨的谁问你这些！”店伙给她娇声一喝，刚要接说下去的话，吓得又咽下肚里！

　　施鸣峰含笑问道：“店家，长阳城的繁华，跟这位‘白衣翁’吴良有什么关系？”

　　店伙生恐再碰钉子，不愿再多说了，只有嚅嚅地答道：“‘白衣翁’吴太爷是位医生，附近数百里方圆的老百姓，知道他会治病后，都赶来此地，这儿长阳城就热闹啦！”

　　说着，一哈腰旋身离去！

　　三人听店伙说出此话，还是一片惑然！

　　施鸣峰喟然道：“天下之大，无奇不有，一位精研岐黄之道的医生，居然能使县城市面繁荣起来，这真是一桩不可思议的事情！

　　于静摇头笑了道：“鸣哥，这事仔细想来很简单，并没有什么不可思议之处了，方才店伙说的这位‘白衣翁’吴良，可能是医理精辟，医德仁厚，曾治愈不少疑难绝症的医生，以致使他的声誉渐渐传播，数百里方圆为之震动，纷纷前来求诊，连这儿长阳县的市面，亦给这位吴大夫繁荣起来了。”施鸣峰点点头道：“静弟说得有理，使我茅塞顿开！”

　　于静朝他甜甜一笑！

　　施鸣峰忽地想起问道：“静弟，咱们此去五老峰，探查些什么事？”

　　于静道：“我去塞外草原，无意中使我探得‘上德观’的妙清老道，受命‘大漠四寇’暗中监视‘南天堡’吕奎老贼的秘密后，感到意外至极，后来又探得吕老儿在席居武林盟主前，‘八荒天地盟’经常金银财资上给他援助，才使他行事方便。”

　　林翠翠突然插嘴道：“静哥，‘大漠四寇’隐居在万里无垠的沙漠里，哪里还会有金银来给吕奎老家伙的挥霍？”

　　于静道：“这事就无法思议了！”

　　顿了顿又道：“咱们此去五老峰‘上德观’这事情亦是要探访之一。”

　　施鸣峰豁然道：“静弟，你曾经说过‘八荒天地盟’收拢各种人物，高手如云，‘大漠四寇’如果派下几名高手，来中原杀人越货，掳劫镖银，做上几笔这样没本钱的买卖，就地取材，供给‘南天堡’金银就有啦！”

　　于静摇摇头道：“我此去大漠草原，往来脚程，踪迹遍数省，还没有听到当地江湖传闻，有镖银遭人洗劫之事。是以据我看来，‘大漠四寇’还没有打过就地取财的主意！”

　　众人正在谈说时，蓦地传来‘嘻嘻嘻’的笑声！

　　林翠翠吓得一跳，原来这响笑声就从她身后发出来的！

　　三人转脸看去，一个肥硕臃肿，满头银发，年寿足在八十开外的老者，他穿了一件粗布大褂，腰间束了一条布条，两脸肥肉一抖，咧开一张嘴，活像一尊弥勒佛似的，移走近三人桌边，“嘻嘻嘻”的在笑！

　　林翠翠朝老人这付诙谐突梯的神情看了看，又向于静看了下，“格格格”笑了起来，她一笑，于静亦跟了笑了起来！

　　施鸣峰忍不住含笑问道：“不知您老人家有何贵干？”老人咧开这张肥秃肉脸上的阔嘴，“嘻嘻”笑了道：“没，没有什么，就问你们三个孩子要点钱！”

　　三人听得殊感意外。

　　敢情，普天下行乞要饭的，都是拉长一张脸，一脸苦相的来博取人同情，向人求乞布施！

　　眼前这个满头银发的老人，竞咧开一张嘴，“嘻嘻嘻”笑了向人求乞！

　　要饭的求人布施，口称别人不外是，“爷爷、大爷、少爷”等恭维话，哪有叫人“孩子”的道理呢！

　　施鸣峰转念一想：“可能这位老人家流落他乡，没有盘缠回故里，看他这身打扮，不像是行乞求布施的老要饭！”

　　他想到这里，伸手从腰袋里掏出一块足有十两重的纹银，含笑给老人，道：“老人家，这点银两你拿去吧！”

　　施鸣峰这一出手震惊四座，连掌柜、店伙看得一对眼珠儿直瞪。

　　须知，他出手这十两纹银，足可维持一家数口几个月的吃喝，不能说不阔绰了！

　　老人看了桌沿这锭银子，咧嘴“嘻嘻”笑了说：“太少了，不够嘛！”

　　“啊！”店门柜台老掌柜不由惊呼起来，连连摇头道：“人心不足蛇吞象，咱赵老三一次能讨到十两纹银，这家‘长春酒楼’亦不想开了，早去要饭啦！”

　　三人不由诧然一震！

　　林翠翠柳眉儿一皱，正要开腔说话时！

　　施鸣峰倏然一想，就问道：“你老人家要了钱去干什么？是不是回故乡？”

　　老人伸出一团肥肉似的手掌，摇了摇头，“嘻嘻”笑了笑，又指了自己一条腿：“不是！不是！我老头儿要钱来治病！”

　　说着，一拐一拐走了几步，原来是个瘸子！

　　施鸣峰豁然理会过来，他怀了一片仁厚的心肠，又掏出十两银子堆在一起，指了指道：“老人家，这些银子你拿去吧！

　　他心里却是暗暗嘀咕！

　　“这位老人家太可怜了，瘸子乃是终身残废，不是一般病症，怎能治愈过来！”

　　这时，老掌柜已忍不住大声喝道：“喂，老头儿，找到这么一位财神爷你也差不多啦，快出去了吧！”

　　老人收起银子，亦不向三人道谢，咧嘴“嘻嘻嘻”笑了笑，一拐一拐出店门而去。

　　于静起先看到老人这付诙谐发噱之状，跟了林翠翠笑了起来，老人跟施鸣峰说话时，于静侧脸朝他多看了眼，垂首凝容，默然不语！

　　老人走后，林翠翠替施鸣峰抱屈不迭道：“鸣哥，你可上当了，雪花纹银十两了，白白送这么一个老头儿。”

　　她话还没有说完，施鸣峰薄责地注看了她一眼，缓缓道：“翠妹，金银乃是身外之物，生不带来，死不带去，有足够的力量来帮助别人，不是一桩坏事情，何况这位老人家年迈苍苍了满头银发，还是跛了一条腿残废的瘸子！”

　　林翠翠听得满脸羞容，低下头来！

　　于静激赞地抬头朝他看了眼，忽地含笑问道：“鸣哥，你看方才这人满头银发的老人，是何等样人物？”

　　“何等样人物’？施鸣峰给他问得一楞，半晌始道：“是个孤老无依流浪外地的老人！”

　　于静朝他瞅了眼：“真有你说得那么可怜？”

　　施鸣峰给他问得不禁失笑道：“静弟，据你说来还是一位风尘侠隐，江湖奇人啦？”

　　于静颔首缓缓道：“现在还不敢下断语，不过你有没有发现这老人有可疑之处？”

　　“‘可疑之处？”施鸣峰给他问得不禁又是错愕一怔：“静弟，你倒说来听听看。”

　　于静含笑道：“这老人咧嘴嘻笑，向你要钱说治他跛足瘸子，看他这付满不在乎的神情，如果真是瘸子，他这和腿的被废该远在十年前的事了，所以他现在并没有感到痛苦的样子！”施鸣峰听得点头不已：“静弟，你说的很对！”

　　于静笑了笋又道：“这老头儿跛脚瘸子已经过数十年时间，怎么又会突然想起要治愈他这条腿，此时此地，向你索取银子呢？”

　　施鸣峰豁然所悟，道：“不错！不错！静弟你说得有理！”

　　田舍村姑林翠翠想到刚才给施鸣峰责备的话，这时幽幽地接道：“鸣哥碰上骗子了，他还不相信呢！”

　　于静摇头道：“如果说是‘骗子’，从这老人的脸相、神情看来，倒也不像。”

　　施鸣峰忍不住道：“江湖上奇人异事，不胜枚举，至于方才这位臃肿老人，虽然还不清楚是何等样人物，不过依我看来不会是等闲之流！”

　　“哦！”施鸣峰听得殊感意外！

　　三人在酒店谈谈说说，把时间很快打发过去，这时已夜色深浓，就在长阳城里找了家客店打尖宿下。

　　这些时候来，于静对他这位爱护倍至，情逾同胞的“鸣哥”，推说没有与人同宿的习惯，是以遇有投宿客店时，就分房就寝，他们找着客店后，和林翠翠三人，要了三间客房息下。

　　施鸣峰酣睡中，给一缕刺耳的声音惊醒过来。

　　一缕彷佛在挨受极大的痛苦中，所发出凄厉的哀叫声！

　　施鸣峰心神一震，披衣从床榻上坐起！

　　夜静更深时分，这缕声音听来特别清晰、刺耳，凄厉哀呼声中，还有人说话的声音：“璜儿，咬牙忍耐一把吧，咱们已经到这里长阳城啦。”

　　“少爷，再熬过今儿晚上，明天经吴大夫诊治后，就会好转过来的！”

　　“爹，我痛，得，实在，受不了啦，还，是让，我快死掉算，啦！”

　　“璜儿，你千万别这么想，你是廖家的单丁一脉，如有三长两短叫你爹爹如何对得住廖家祖先！

　　唉！庄上这些长工，一个个都该死，重逾千斤的石臼，不放在地上，竞搁在木凳上，你左腿骨虽给石臼压碎，明儿见到这位吴大夫时，放心，他会把你治救过来的！”

　　“爹，爹，璜儿腿骨已碎，不，是，一般，病症，怎能，治愈呢？”

　　“少爷，您放心，安心熬过今晚，别想得太多了，老奴曾跟吴大夫亲口谈过你，治愈你这条左腿开价黄金一万两。

　　少爷，一万两黄金不是个小数目，除了咱们是鄂中首富之一的‘廖庄’外，普通人就没法凑出来啦！”

　　“璜儿！经吴大夫治愈的疑难绝症，四肢残废的人，不知有多少，他能开出这诊金数目，自然会把你治救过来的！”

　　万簌沉寂的夜晚，施鸣峰听到这阵说话声，心里暗暗惊疑不已：“骨骸已碎，残废的左腿，还能治愈过来，诊金之数竞费万两，会有此等骇人听闻的怪事！”

　　翌晨，于静、林翠翠前后来施鸣峰客房里。

　　林翠翠一嘟菱角小嘴，娇声的道：“这家客店夜晚儿嚷叫的，叫人睡得不舒服，早知道这样小，咱们该另外找家客店才是！”

　　一名店伙正在打扫门外廊沿，听林翠翠说这话，抬头进来哈腰施了个礼，咧嘴笑了道：“您等三位来长阳城打客店，上哪一家都是一样，说来还是小的这家‘高兴客店’比较清静些呢！”

　　店伙道：“三位有所不知，长阳城里客店生意，大半靠了外地来往‘白衣翁’吴良医生那里看病房的人。他们夜晚受不住苦，就‘哇！哇！’叫起来啦！”

　　于静一指里间，问店伙道：“昨晚嚷叫的病人呢？”

　　店伙耸耸肩道：“早走啦，天色还没有太亮，叫了一辆篷车去啦。到吴老太爷那里去看病可不容易呢！先要备下大堆黄金百银，还要大清早去排列等候，一过时候就得再挨过一天啦！”

　　于静道：“小二哥，长阳城里这位吴大夫，难道真是着手成春，能治愈肢残废的各种疑难绝症吗？”

　　施鸣峰不胜狐疑地道：“医家之道再是高明，怎能将残废的四肢治愈过来呢？”

　　店伙神秘的一笑，道：“客官爷，这你就不知道啦，这年头只要有很多的钱，就能做天样大的事情，有一位治愈的病人，来投宿此地‘高兴客店’，经他说来听得叫人害怕，可是又要你不相信厂店伙见三人爱听自己说话，放下手里扫把，在房门后小凳上一坐，接着道：“这位客官来这里长阳城时，就投宿在小店，那时他左肩下面衣袖虚荡荡的，原来少了一条左臂。

　　第二次经吴大夫诊治后来投宿时，小的亲眼目睹，见这位客官爷过去没有的左臂，突然长出来了啦！”

　　“啊！”三人失声同时惊叫出来！

　　施鸣峰惑然道：“天下哪有这等事情？”

　　店伙道：“小的不敢信口胡诌，您客官爷不相信的话，就在小店住上三五天，就知道真有这种事了！”

　　店伙用手袖抹了嘴边口水，又道：“小的再把其中内情说出米，您三位就清楚了，听那位来投店的客官说，他花了五千两黄金，来求治吴大夫，吴大夫不知在什么地方找了一条血淋淋活人手臂，替他破肉接骨配上，再敷上一些什么药，就行啦！”

　　三人听得机伶伶猛抽了个寒噤！

　　施鸣峰凛然道：“五千两黄金，找来一条血淋淋活人的手臂，上哪里去找的？”

　　店伙“嘻嘻”笑了道：“这年头就行了，五千两黄金就是五万两白银啦，有人出这么大堆银子要咱小莲子这条命，咱也会答应的！”

　　于静听得脸色骤变，喃喃自语的道：“这岂不是医家之道所忌的‘杀生养生’之术。”

　　突然传来一阵苍老的说话声。

　　“喂！有房间没有，我老头儿投店打尖啦！”

　　店伙听得一怔，喃喃诧异地道：“‘高兴客店’开了这么些年，大清早来店投宿的还是碰到第一次！”

　　说着，向三人哈腰施了个礼，向廊沿一端走去！

　　田舍村姑林翠翠一脸惊诧之色，道：“要不是店伙说，真还不知道天下会有这等怕人的医生呢！”

　　施鸣峰豁然道：“原来‘白衣翁’吴良有这种骇人听闻的医技，才震惊这长阳城的数百里方圆！

　　外面廊沿一端，传来一阵争论的说话声：“老客人，这一端廊沿边客房有人住着，都已满啦，待小的带你往那一端去吧！”

　　“嘻嘻，你别看我老头儿衣衫不鲜，穿的粗布大褂，腰袋里有的是雪花白银，嘻嘻，饭店客栈的店伙，最是狗眼看人低，生恐我老头儿打尖一宿过后，拔腿就溜走！”

　　“老客人，这是你太多疑了，小的再也不敢瞧不起你老人家，两端廊沿边客房都是一样的。”

　　“既然一样，让我老头儿先看过这一端再说。”

　　一阵“踢达踢达！”的脚步声音，顺着廊沿，往施鸣峰住的客房一端走来！

　　林翠翠转脸往房门处看去时，陡然，啊！一声惊呼起来，纤手一指呐呐道：“是，你，老人家！”

　　房门外探进一个满头银发，一张肉脸，咧开一缕弥勒佛似的笑容脑袋，看了三人“嘻嘻”的在笑！

　　施鸣峰见方才跟店小二争论的，原来还是这位老人家，倏即想起于静在酒店时说的话，急忙肃容含笑道：“您老人家请里面坐坐！

　　老人一拐一拐走进房里，一屁股在椅子上坐下，咧嘴“嘻嘻”笑了道：“真巧，又碰到你们三个孩子啦。”

　　摸了摸腰袋，伸出一只肥秃秃的肉掌：“一见到你们就要钱了，还有没有，银子没有的话，金叶、明珠，只要值钱的东西都行！

　　施鸣峰听得暗暗一惊：“这老人家怎么会知道咱们身上有金明珠呢？”

　　于静含笑缓缓地道：“您老人家要了这么些银子干什么用的？”

　　老人朝施鸣峰看了眼，一指自己大腿咧嘴笑了道：“我老头儿走路不方便，想把条腿治好它！”

　　施鸣峰含笑试探地道：“您老人家这条是残废跛足，如何能请医诊治呢？”

　　“行！行！老人点头不迭道：“这里长阳城里，一个叫什么‘翁’什么‘良’的老头儿，只要给他大堆的钱，会替我老头儿另外换一条腿，就是没有钱！”

　　说到这里，咧开嘴朝三人“嘻嘻”的直笑！

　　施鸣峰见这么一个白发盖顶，孤苦伶仃的老人家跛了一条腿真够可怜的，是以点头道：“不知您老人家需要多少钱，待在下三人凑齐给您，让您把这条腿治好就是！”

　　老头儿朝他看了眼低头沉吟了下，道：“难得有你这么一个心地善良的孩子，需要多少钱，我老头儿不清楚。”

　　脸上两块肥肉一抖，“嘻嘻”笑了笑，又道：“好人做到底，送佛送上天，孩子！你伴同老夫一起，去这医生那里到时亦有个照顾！

　　要是老夫一个人捧了大堆金银前去求治，碰到这个什么‘良’的老头儿，见孤老夫可欺，来个谋财害命，这就划不来啦！”

　　施鸣峰听老人说得有理，连连点头！

　　于静忽地接道：“鸣哥、翠妹，咱们把孟夫人临走时所赠的金叶、明珠等值钱的东西，三人凑起来看有多少，伴这位老人家前去治病！”

　　老人跟施鸣峰说话时，于静搜肠苦思，想起一连串百思莫解的疑团！

　　他从大漠草原所探查到的，“八荒天地盟”授命鄂南“上德观”观主妙清老道，暗中监视“南天堡”雷火金轮吕奎的行动动静，且时常有金钱资助吕奎，使他方便行事！

　　这些金银从何而来？

　　鄂地西南一带，时常发生人口失踪之事，迄今未见下文，这些失踪的男女老幼，究竟去往何处？

　　长阳城里突然出现一个“白衣翁”吴良的医生，医家所忌用的“杀生养生”之道，替病家转移肢接体，医技之绝震惊数百里方圆，此老医生是何等样人物？

　　“白衣翁”吴良索取诊金之昂，空前绝后，骇人听闻，以金万千计数，此老因擅于医技之绝，勒索民财，是不是江湖道上人物？

　　于静在前后沉思之下，才决定伴同这不知底细来历的老人家，以求治为名，一探白衣翁吴良的动静！

　　老人朝于静咧嘴一笑，道：“一客烦三主，我老头儿就由这孩子伴同前去行了，你跟这位姑娘。”

　　说到这里，食指蘸上茶水，在桌上划上一块块地理形势，指手划脚的说个不休！

　　三人听得骇然惊疑至极！

　　施鸣峰暗暗嘀咕称奇：“这位老人家对吴良大夫家的地理形势会这等清楚？”

　　于静听得心头凛然：“照此看来，这个人称‘白衣翁’吴良的大夫，寻下这座堪称天堑之险，巍峨富丽不下王公将相府邸巨室的‘吴园’，显然其真正身份，不会仅是悬壶济世的医师大夫之流！”

　　至于眼前这位肥硕臃肿，满头银发，笑口常开，活像一尊勒佛似的老人家，看来也不会是寻常之辈，说不定还是一位江湖奇人，风尘侠隐呢！

　　田舍村姑林翠翠暗暗惊诧不已：“这银发老头儿把‘白衣翁’吴良住的‘吴园’，说得头头是道，从他口音中听来，显然已知道咱们三人都是谙悉武功，身怀绝技之流，他是谁啊？”

　　老人说了半天，抬脸朝三人咧嘴“嘻嘻”一笑，道：“你们三个孩子，老夫说的话，都听懂了没有？”

　　林翠翠豁然所悟、一撇嘴娇啼的道：“这么说来您老伯伯不是治病去的嘛！”

　　老人“嘻嘻”笑了道：“姑娘，天下事情假假真真，真真假假，别当他那么一回事！”

　　施鸣峰心里狐疑，本想问他：“您老人家是哪位前辈人物？”

　　他这话却没有问出口，其实他亦知道，如果这位老人真是一位玩世不恭，萍踪失涯的风尘奇人，怎么问他亦不会说出自己的名号！

　　老人笑脸一收，向于静、林翠翠叮咛地道：“你们两个孩子，老夫方才所说的话，都记得了吧！”

　　于静点了点头！

　　林翠翠刁黠地道：“记得了，就是还不太清楚！”

　　老人脸上两块肥肉一抖，“嘻嘻”笑了道：“调皮的孩子，你爹娘要是看到你眼前情景，准会高兴的淌下眼泪来啦！”

　　施鸣峰、于静听他说这话，不由错愕一怔！

　　田舍村姑林翠翠听得脸色骤变！

　　敢情，老人脱口说出这几句话，虽然平生素昧，才始相识，好像知道林翠翠的身世来历！

　　从他言下之意听来，心乎还清楚林翠翠父母的行踪去向！

　　老人不经意地还是“嘻嘻”笑了道：“金童玉女，伴随玉皇大帝往凌霄宝殿，孩子们伴老夫起驾往‘吴园’去啦！”

　　施鸣峰听他信口乱扯，朝林翠翠咧口一笑，于静看到此景，心中黯然，幽怨的朝施鸣峰瞟一眼，接口说道：“咱们走吧！”

　　老人离椅缓缓站起，又向于静、林翠翠道：“你们两位孩子先走一步，到‘吴园’后，照老夫的话见机行事！”

　　敢情，于静行道江湖这些日来，闻到武林上不少辛秘掌故，骇人奇闻，眼前遇到这位银发盖顶，行踪离奇的老人，却是百思莫解，“咱们先走吧！”

　　林翠翠想到自己身世之谜，一脸黯然之色，御尾跟于静的身后，缓缓移步出客房而去！

　　两人走后，老人一易往常喜笑之色，感慨不已地吁了口气，喃喃自语似地道：“孽障，丧心病狂，竟会做出这等令人发指的暴行来，真叫我老头儿憋不过这口气来。

　　施鸣峰听得暗暗诧异：“这位老人家说的是谁呀？”