这一掌毫无来由，但却快捷无伦，他二人贴身而立，华云龙了无戒备，眼看便将击个正着，这等情势下，众人救援无及，莫不心头大震，甚至有人失声尖叫。

　　但是，便在这间不容发之际，众人只觉眼睛一花，一条人影临空摔了出去。

　　接着，但闻华云龙的声音歉然道：“对不起！对不起，在下……在下不是有意的。”

　　众人定神一看，原来被摔出去的人影，竟是那无尘道长。

　　只见无尘道长躺在地上，吡牙裂嘴的道：“贫道……贫道……唉！”

　　喟叹声中，连连摇头不已，看情形，这一下摔得不轻。

　　华云龙满脸歉然之色，一面扶他站起，一面说道：“道长恕罪，在下太鲁莽了。”

　　无尘道长苦苦一笑，道：“怪不得公子，只怪贫道估计错误，不自量力。”

　　华云龙道：“不！道长心地仁慈，并未用上真力，倘若用上真力，倒下的当是在下了。

　　在下知道，道长的目的，仅是叫在下放手，都怪在下沉不住气，却将道长摔在地上。”

　　他这样一讲，众人始才恍然而悟，也纷纷围了过来。

　　原来无尘道长急于脱身，挥掌袭击，乃是虚张声势，他以为事起仓猝，华云龙断无不撒手应敌之理，如此一来，他便可以出其不意，腾身而去。

　　殊不知华云龙实心实意，但知不能让他孤身涉险，倏见掌势急袭，仍是不肯放手，只因逃已无及，当下不退反进，左脚前跨一步，右掌易“扯”为“抓”，抓住了无尘道长的左臂，身子一弓，右掌往下一捺，竟将无尘道长从背上摔了出去，及待感觉无尘道长并未用力，人已四仰八叉地躺在地上了。

　　这时，只见无尘道长赧颜蹙眉道：“这些也不必说了，公子请放手。”

　　听他的语气，去意仍是十分坚决。

　　华云龙将头一摇，道：“道长暂抑悲恨，仇是非报不可，不过，这一段血仇，原是因在下而起，在下也不能置身事外，咱们该从长计议。”

　　余昭南也道：“是啊！血仇的缘起归过于我，若非因我被掳，云龙兄不会赶来凤阳，魔教中人也不会毁你的道观，焚毙你的弟子，因之我也不会置身事外，道长何不定下神来，大伙儿计议计议？”

　　无尘道长闻言之下，明知他们的本意，乃是怕他势单力薄，孤身涉险，故此追根溯源，堂堂正正地全将责任扯到自己身上。这一份任侠好义的胸怀，他心中倒是十分感激，不过，感激是一回事，他自己的想法又是一回事。

　　只见他微微一顿，忽然问道：“两位可知贫道另外有个道号，叫做‘青莲’？”

　　余、华二人同是一怔，但未来得及答话，蔡昌义已自不耐地道：“你好噜嗦，什么‘青莲’、‘白莲’，这与正事何关？华兄弟乃是一片好意，但问你听是不听？”

　　无尘道长苦苦一笑，道：“贫道岂有不明好歹之理？”

　　蔡昌义浓眉一耸，道：“这不结了么？你还唠叨什么？”

　　无尘道长道：“各位也许听过尊长们谈起‘子午谷’的往事吧？当年‘子午谷’之战，家师曾命一位道号‘青莲’的红衣道僮，剑劈向东来向老前辈的金箧……”

　　蔡昌义暗暗一嗤，道：“原来你就是那个红衣道僮，那也不值得炫耀啊？”

　　无尘道长道：“贫道并无炫耀之意。贫道的意思是说，家师当年对贫道期许极殷，但自九曲掘宝归来，深感雄心暴力不可恃，乃嘱贫道易名‘无尘’，脱离江湖，再不顾问武林中事……”

　　华云龙恍然接口道：“我明白了，道长是想连络昔日同门，共同为你门下复仇么？”

　　无尘道长神色一黯，缓缓颔首道：“此非得已，更违背家师的令谕，但为情势所逼，贫道也顾不得许多了。”

　　此言一出，众人齐都怔住。

　　怔愣之中，只听无尘道长轻轻一声喟叹，接道：“眼下的情势至为显明，魔教中人都是毫无人性的恶魔，但看他们为了‘迁怒’，便能心狠手辣的焚毁一座清静的道观，连带夺去二十七条与人无争的生命，可知他们的恶性何等重大，便与当年一帮、一教、一会之人相比，其狠毒任性的程度也不知超过多少倍，如若容许他们肆意横行，武林苍生何辜？江湖岂有宁日？那真是万劫不复了。”

　　他这话语声刚落，已听蔡昌义敞声叫道：“嗨！有道理，想不到你嘴上唠叨，想法倒还不差。不过……不过……违背令师的谕令，道长如何向令师交待？”

　　他为人心直口快，好好恶恶，全凭当时的观感，此刻一听无尘道长言之有理，大合他的脾胃，不但立时加以赞许，尚且惴惴然为无尘道长耽心起来。

　　无尘道长黯然一笑，道：“违背师令，固然忤逆不道，可是，贫道缅怀惨遭无辜的弟子，心中如何能安？华公子讲的不错，该‘化悲愤为力量’。贫道个人的力量有限，那便只有邀请昔日同门，共同与他周旋了。”

　　李博生忽然轻声一叹道：“想不到道长竟是这般想法。其实与邪恶的势力周旋，自有咱们相助。道长心中不安，个人尽一份心力也就够了，何须再去邀约同门，打扰他们的清修。”

　　无尘道长道：“贫道想通了，妖氛不除，何处是韬光养晦的清修之地？”

　　余昭南接口道：“武林以谨遵师命为第一，道长违背师令，总是欠妥。”

　　无尘道长苦苦一笑，道：“那也说不得了。不过，家师也许不致于见责。”

　　蔡昌义浓眉一皱道：“何以见得？”

　　无尘道长道：“家师宣布脱离江湖，不许门下弟子顾问武林中事，原有悔悟前非之意，再说，昔年的‘通天教’，确也作过不少为非作歹的事，贫道决意邀请同门，与邪恶势力周旋到底，一者是为门下弟子复仇，再者也有替‘通天教’赎罪之意。家师倘若得知贫道的心意，想来当不致以违命见责了。”

　　华云龙一直握住无尘道长的手臂未放，无尘道长说到这里，他忽然松开手掌，道：“好啦！不必再说了，原来道长的心意竟是这般细密，在下倒是杞人忧天了。道长请吧！往后令师倘若不谅，在下一定竭尽所能，为道长以证其冤。”

　　他忽然赞同无尘道长只身离去，一时之间，众人齐都一愣。

　　无尘道长也是一愣，但他一愣过后，随即打个稽首，道：“多谢华公子千金一诺，贫道告辞了。”

　　转过身子，展开轻功，急急奔去。

　　奔出三丈，华云龙突又叫道：“道长！”

　　无尘道长脚下一顿，转身站定。

　　华云龙含笑接道：“咱们是有志一同，道长留个地址，在下往后前去拜望。”

　　无尘道长道：“贫道此行萍踪无定，来日江湖上见吧！”

　　华云龙微一沉吟，道：“这样吧！道长若有困难，往‘落霞山庄’送个信，华家的人愿为你的后盾。”

　　无尘道长敞声道：“多谢公子关顾，贫道记下了。”

　　遥遥一拱，转身疾奔而去，眨眼不见。

　　无尘道长离去以后，留下了一片唏嘘慨叹之声，良久始听华云龙道：“咱们也该动身了。”

　　蔡昌义敞声叫道：“走啦！走啦！”

　　挥手迈步，领先便朝林外走去。

　　众人相继随行，默默地上了官道。

　　此刻已是申牌时份，艳阳斜挂在天空，那燠热的阳光，辐射在人们身上，令人有一种焦躁烦闷的感觉，心头杂乱异常。

　　约莫走了顿饭光景，余昭南忽然说道：“云龙兄，我感觉心惊肉跳，好象有大祸临头一般，这是什么道理？”

　　华云龙扭头侧顾道：“没有什么道理，我也有这种感觉，大概是潜意识中，在为无尘道长耽心吧！”

　　蔡昌义接口喊道：“是啊！那道士阴阳怪气，讲话一点也不干脆，却偏偏能够讲出一番道理来。若依我的性子，我是怎样也不放他走，一个人东撞西闯，身上也不带兵器，万一碰上那批魔崽子，包管有他的苦头吃。”

　　李博生不以为然，道：“那也未必见得，我看无尘道长并非泛泛之流，倒是个有魄力，有毅力，且有计较的人，纵然吃亏，也吃不了大亏，咱们大可不必为他耽心。”

　　蔡昌义浓眉一皱，道：“你讲话牛头不对马嘴，需不需要耽心是一回事，事实上咱们是在耽心，如若不然，我怎么也会心绪不宁？”

　　李博生微微一笑，道：“我也一样，我心里也是烦躁无比。这样吧！咱们来谈谈岘山之行的步骤，也许能驱散这种焦躁不安的感觉。”

　　余昭南微微一颔首道：“也对，岘山之行确是需要计议一番。”

　　侧脸凝注华云龙，接着问道：“云龙兄，你准备明访抑或是暗访？”

　　华云龙道：“说不上明访暗访，咱们乃是去赴阮姑娘的约会，见到阮姑娘就行了。”

　　余昭南眉头一耸，道：“那怎么行？阮姑娘乃与房兴等人在一起，万一碰上房兴怎么办？事先总得有个计较啊！”

　　华云龙微微一笑，道：“碰上更好，咱们正要问他火毁道观的事。”

　　余昭南眉头紧蹩，道：“唉！火毁道观的事何须再问……”

　　华云龙道：“依你之见呢？”

　　余昭南道：“依我之见，若是明访，咱们直接去找房兴，将他们一举歼灭，救出阮姑娘，这是一劳永逸之计。”

　　华云龙将头一摇，道：“这办法不行。”

　　余昭南道：“怎么不行？”

　　华云龙道：“纵然能将房兴等人一举歼灭，那也是打草惊蛇，徒令魔教中人提高了警觉，甚至于变本加厉，制造更多的杀劫。”

　　余昭南凛然一震，但却讶然道：“你是另有所见么？”

　　华云龙道：“前天晚上，我五叔曾经示下，金陵附近也曾发现一批异族人……”

　　余昭南骇然接口道：“那批人也是房兴一路？”

　　华云龙道：“姑且不论是否一路，事实摆在眼前，房兴等一再搜索我的下落，却不敢明目张胆，可知魔教教主对家父仍然顾忌极深。因为有这种顾忌，当知房兴等前来中土，乃是探道的性质，派遣的人自然不止房兴一路，咱们不明底细，贸然向房兴等人下手，那是难免打草惊蛇了。”

　　余昭南想了一下，道：“好吧！咱们决定暗访。”

　　华云龙问道：“如何暗访呢？”

　　余昭南道：“早一步去那岘山赴约啊！”

　　华云龙道：“为何要早一步？”

　　余昭南道：“我看那姓邵的文士是个谲诈多智的人物，自从火焚道观的事发生，我心中暗暗耽心，唯恐阮姑娘的行动，已经惹起他的疑心，因之，你早一步先去岘山，咱们在暗中伺候，倘若邵奇煜果已生疑，必定另有安排，一方面你可以留神察勘一下，以防不测，另一方面，万一有个风吹草动，咱们亦可适时接应。”

　　只听蔡昌义敞声接道：“成！就这样。万一姓邵的小子有什么阴谋诡计，咱们就大干一场。”

　　不料华云龙却自断然道：“这不成。”

　　蔡昌义微微一愣，道：“怎么？这办法万无一失，你也不赞成？”

　　华云龙道：“倘若存心大干一场，那与直接去找房兴，有何区别？”

　　蔡昌义心头一窒，道：“那……你准备怎样？”

　　华云龙道：“还是让我一个人去吧！”

　　蔡昌义听说他要单独赴约，顿时叫道：“那不行，一个人去决不行，万一……”

　　华云龙微微一笑，截口说道：“请听我讲嘛！我去赴约，目的是见阮姑娘，看看阮姑娘究竟知道些什么秘密？这种约会，总以不发生冲突为原则。人去多了，反而容易泄露行藏，多生是非，那就有违阮姑娘暗中相邀的本旨了。”

　　蔡昌义固执地道：“不行！我说不行就是不行！万一是个圈套，万一发生冲突，那时怎么办？”

　　华云龙道：“万一发生冲突，我一个人脱身较易。至于说那是圈套，阮姑娘与他们串通一气，那是绝不可能的，昌义兄尽可放心。”

　　蔡昌义眼睛一瞪，道：“我放心什么？女人心，海底针，焉知她不会出卖你？”

　　华云龙摇一摇头，还想再加解说，忽听李博生接口说道：“回头再讲吧！前面已是定远县城，咱们进城投宿，索性彻底商量一下。”

　　众人听他一讲，不觉抬目望去，果见近处一塔耸立，八九里外，赫然是一座偌大的城池。

　　原来他们边走边谈，已经奔行四五十里了。

　　蓦地，一个熟悉的人影映入眼帘，众人不觉齐齐一怔。

　　那人影是个青衣壮汉，伏在马背之上策马狂奔，正向这边冲来。

　　须臾，人马渐近，只听余昭南一声惊“噫”，道：“是余茂？”

　　话声刚落，蔡昌义已经窜了出去，迎向奔马，峻声喝道：“快停下，余茂，你是怎……”

　　奔马疾驰，瞬息已到眼前，蔡昌义来不及往下喝问，猿臂疾探，一把抓住奔马的辔头，那奔马“唏聿聿”一声长嘶，人立而起，竟将马上的余茂颠离马鞍，摔了出去。

　　李博生腾身扑出，将余茂接在手中。

　　众人围了过来，但见余茂双目紧闭，牙关打颤，脸色苍白，一身汗湿，显然乃是负伤赶路，此刻正与死神搏斗，已经凶多吉少了。

　　余茂乃是“江南儒医”的家仆。名医的家仆身负重伤，不加治疗却自策马狂奔，朝这条路上赶来，其中的缘故，不言亦知大概了。

　　余昭南心神俱震，抓起余茂的手臂，不断摇幌道：“余茂，余茂！醒一醒，你醒一醒。”

　　余茂受了震撼，万分痛楚地咧一咧嘴，徐徐睁开了双目。

　　余昭南见他苏醒，立即急声道：“怎么回事？余茂，你认得我么？”

　　余茂无力的点一点头，嚅嚅地道：“公……公子……快……”

　　话未达意，头颅一侧，双目一闭，人又昏厥过去了。

　　余昭南大为着急，又待将余茂摇醒，华云龙急忙抢前一步，抓住他的手臂，道：“昭南兄，你镇静一点，尊介内伤极重，禁不起一再震撼的。”

　　目光一抬，又向李博生道：“请将余茂放在地上，小弟看一看他的伤势。”

　　李博生如言将余茂平放地上，华云龙俯下身子，一手把脉，一手去解余茂的胸衣。

　　胸衣解开，十几双眼睛，顿时神芒电射，齐向余茂前胸投去，但见余茂左胸之上，赫然是一个紫红色的掌印。

　　那掌印坟起三分，紫红色的印痕，脉络可鉴，竟是掌背所伤。

　　华云龙暗暗吃惊，忖道：掌背伤人，当是信手一挥，余茂伤在左胸，心脉却已震断，信手一挥之力如此强大，倒也骇人听闻，唉！看来祸患迭起，已是无可遏阻了。

　　原来他从脉象中察知，余茂的心脉已断，业已回天乏术，但他并未形之于色，一面暗运真气，由腕脉之中缓缓输入余茂体内，一面默默地察看掌印，希望从那紫红色的掌印之中，找出一点蛛丝马迹，以为来日缉凶的依据。

　　过了片刻，蔡昌义首先忍耐不住，低声问道：“华兄弟，余茂不要紧吧？”

　　华云龙摇一摇头，目光一抬，却向余昭南道：“昭南兄，余茂的性命怕是保不住了。”

　　这片刻间，余昭南的心情最为紧张，他已预感到家中必有重大的变故，所以能够强捺心神，闭口不语，完全是因华云龙神色镇定的缘故，此刻听华云龙这样一讲，话声顿时冲口而出，道：“千万救他，华兄弟，千万救他。”

　　华云龙摇一摇头，道：“如无灵芝仙草，救他怕是不容易了。”

　　余昭南六神无主，道：“那……设法让他清醒片刻，我要问他。”

　　华云龙道：“好吧！小弟尽力而为，不过……”

　　话声一顿，忽又肃容道：“昭南兄，府上若有不幸，你千万要沉住气。”

　　余昭南心乱如麻，但求余茂从速苏醒，闻言将头一点，道：“兄弟理会的。”

　　华云龙还是不放心，一面示意李博生与蔡昌义侍候在余昭南身旁，以防不测，一面加强真气内力，输入余茂体内。

　　余茂被那骤然增强的真气内力一逼，果然长长的吁了一口闷气，悠悠醒来。

　　余昭南一见余茂苏醒，急忙俯下身子，柔声道：“余茂，余茂，你眼下感觉如何？支撑得住么？”

　　余茂无力的转动眼珠，注视余昭南道：“公……公子……快……回去……”

　　余昭南心头一紧，道：“究竟发生了什么事？老爷与夫人不要紧么？”

　　余茂有气无力地道：“昨夜……来了……来了一批……来历……来历不明……的人……

　　放……放了……一把火……”

　　真气不继，话声时断时续，至此双目一阖，说不下去了。

　　余昭南焦急万分，频频摇幌着他的臂膀，急声道：“老爷呢？老爷与夫人怎样了？”

　　余茂想要睁开眼睛，挣扎了一忽，却是力不从心。

　　只见他脸上筋肉抽搐，嘴唇微微启动，声音低得不能再低，道：“老……爷……被……

　　被……”

　　他本是油灯干涸，离死不远的人，如今被外来之力一逼，挣扎着说了这几句话，终于逆气上涌，喉头咕噜了一阵，接着两腿一伸，头颅一歪，便自与世长辞了！

　　可是，余尚德夫妇怎么样了？他仍是未能说出。

　　余昭南心头大恸，不觉将余茂的尸体抱在怀中，嘶声叫道：“余茂，余茂，你醒一醒，你不能去，不能去啊！”

　　华云龙急急接过余茂的尸体，道：“昭南兄，你要节哀，伯父母的状况未明，眼前最紧要的，莫过于速返金陵，看个究竟。”

　　李博生与蔡昌义双双将余昭南扶了起来，也道：“对！昭南兄，徒乱心神，于事无补，咱们速返金陵，再作计议。”

　　余昭南泪珠滚滚，默默无言。

　　马世杰走了过来，道：“华公子，请将余茂的尸体交给我。”

　　华云龙想了一下，将尸体横递过去，道：“也好！你们先走一步，在定远购买一具棺木，将尸体收殓起来，不必等候了。”

　　马世杰应一声“是”，接过尸体，便待转身离去，忽听余昭南沉声喝道：“慢着！我看看他的伤痕。”

　　华云龙道：“不必了，他那伤痕我已了然于胸，死者入土为安，让他们先走一步。”

　　这片刻间，余昭南的心念千回百转，终是耽心父母已经遭难，因之想从余茂的伤痕之上，找出一点线索，不料华云龙心思敏捷，早已注意及此了。

　　他微微一顿，转脸问道：“那伤痕可有特别之处？”

　　华云龙道：“伤痕是掌背所伤，在那拇指的边缘，另有两个圆形的紫痕。”

　　李博生接口说道：“我也注意了，那紫痕一大一小，不知是何物所伤？”

　　华云龙道：“我已仔细想过，那紫痕小者在前，大者紧靠拇指头的印痕。”

　　余昭南拭去泪珠，道：“指头的印痕？那是六个指头了？”

　　华云龙点一点头，道：“想来该是如此，但不知右掌还是左掌。”

　　蔡昌义忽然接道：“管他右掌左掌，现在赶回金陵要紧。”

　　华云龙抬头一望，只见马世杰等一干人业已远去，于是将头一点，道：“说得是，伯父母状况未明，讨论伤痕无用，咱们走吧！”

　　余昭南顿了一下，却道：“你不要去。”

　　华云龙微微一怔，道：“你说什么？我不要去？”

　　余昭南静静地道：“嗯！你要去岘山赴约，一来一往，来不及了。”

　　这一刻，华云龙全将心思放在眼前的变故之上，几乎将岘山之约忘得一干二净，此刻听余昭南这样一讲，顿感左右为难，不觉目瞪口呆，发起愣来。

　　余昭南见他发愣，忙又接道：“你听我说，舍下纵有变故，那变故也已形成，此刻赶去，不过是善后缉凶而已，阮姑娘终日伴虎，情势堪怜，又有机密大事相告，若是误了时间，说不定便是终身遗憾，你去吧，我在金陵等你。”

　　他讲这话气定神稳，丝毫不见激动牵强之色。乍闻变故，尚不知父母的状况如何，竟能于片刻之间，冷静若此，其对华云龙关顾之情，自也可见一斑了。

　　只听蔡昌义道：“有道理，咱们分头行事，博生兄陪昭南兄回金陵，我陪华兄弟去岘山。”

　　华云龙急道：“这不行，你们都回金陵。”

　　蔡昌义眼睛一瞪，华云龙忙又接道：“昌义兄，眼下金陵的情况不明，人手定感不足，小弟乃是情非得已，你怎能丢下昭南兄的事情不管，陪我去岘山赴约呢？”

　　此话出口，蔡昌义心头一窒，口齿启动，却是无话可讲。

　　说得也是，同样是知交契友，怎可偏颇？这一招，算是击中蔡昌义的要害了。

　　只听李博生道：“云龙兄说得有理，金陵的情况不明，正需人手。昌义弟，咱们走。”

　　蔡昌义顿了一顿，道：“好吧！我在金陵等你。岘山事了，速速赶来。”

　　华云龙连连颔首道：“小弟记下了。”

　　于是，四人拱手为礼，匆匆告别。

　　伫望余昭南等远去的背影，华云龙不觉感慨丛生，暗暗忖道：余昭南冷静练达，李博生和顺稳健，蔡昌义纵然不免感情用事，却也是个深明大义的血性汉子，交友若此，总算不虚江南之行了。可是，那放火之人是谁，掌伤余茂之人又是谁？余老前辈乃是享誉金陵的大善人，何人会去找他的麻烦？莫非……莫非事出一辙，又是冲着我华老二来的么？

　　他不是多愁善感的人，更没有心猿意马、举棋不定的弊病，此刻虽已感到事非无因，也许与他自已有关，但也仅是感触而已，并未再加深思。

　　因之，只听他自言自语地道：“管他哩！一件一件地来，余老倘有三长两短，我华老二定不干休。”

　　自语声中，步子一迈，也向那定远绕城行去。

　　去岘山，出城南行，赴金陵，则须折奔东南。

　　华云龙在那定远城中寄宿一宵，次日天色未明，他已出城往南驰去。

　　岘山有两处，其一在鄂北襄阳境内，地近隆中。由于隆中山乃是诸葛武侯当年的寓所，名气太大，小小一座岘山，也就鲜为人知了。

　　此处所述之岘山，乃是皖境北峡山余脉，地当全椒以南、乌江镇以西，山虽小，形势却也险峻，那嶙峋的山石，巍峨的峻岭，越半山腰，那便令人却步了。

　　华云龙逶迤南行，一路不忘打听房兴等人的行迹，因之走得不快，直到第三日未牌过后，始才抵达岘山北麓的赤镇。

　　他心中透着奇怪，暗暗忖道：房兴等人面貌丑陋，衣着怪异，又有一个如花似玉的女子随行，按理极为引人注目，为何一路之上，始终未曾有人见过？

　　疑忖中，只见街道尽头一座茶楼，悬着一块“宜兴楼”的招牌，他心中一动，当即紧行几步，进入那茶楼之中。

　　这“宜兴楼”兼营酒食，生意兴隆，打尖的时刻虽过，进出的人却仍不少。

　　他一身劲装，腰悬古剑，臂上搭着一件披风，伟岸的身躯风神飒飒，登上茶楼，立时便将全楼的目光引了过来。

　　他选了一处临窗的座位坐下，一个店伙哈腰走了过来，歉然道：“小店的人手不够，怠慢公子了。”

　　华云龙微微一笑，道：“别客气，随便弄点酒菜来，再泡一壶茶，回头在下有话请问。”

　　那店伙连忙应“是”，再哈腰，转身退去。

　　霎时间，私语之声窃窃而起：“谁家的少爷啊？顶随和的。”

　　“嗯！气度不凡，定是豪门子弟。”

　　“看他英气逼人，秀逸中别有威严，怕是少年侠士哩！”

　　小地方嘛，几曾见过华云龙这等人品，那是难怪他们窃窃私议了。

　　须臾，店伙计送来酒菜，端上一壶茶，替华云龙斟了一杯，道：“公子辛苦，请先用茶。”

　　华云龙端起茶怀，呷了一口，见那店伙计并无退走之意，心知是在等侯自己问话，于是微微一笑，道：“在下请问，贵镇有客栈么？”

　　那店伙计连忙陪笑道：“不伯公子见笑，敝镇总共不过六七百户人家，又是穷乡僻壤，过往的行人少，哪儿有客栈？不过，公子想投宿，小的可以替您设法。”

　　华云龙暗暗忖道：这位伙计热心得很。

　　心中在想，口中说道：“不敢劳神，我是想打听几个人。”

　　那店伙微微一怔，道：“公子爷打听什么人？”

　　华云龙道：“一个女子，一个年轻文士，两个穿黄袍的中年人。”

　　那店伙眨眨眼睛，道：“外路来的？”

　　华云龙将头一点，道：“嗯！那两个穿黄袍的来自星宿海，非吾族类，那女子与那文士倒是中原人。”

　　那店伙计皱起眉头，想了一想，道：“没有啊！凡是外路来的，除非是投奔亲友，大多在小店打尖，小的也没有不知道的。”

　　他忽然嘻嘻一笑，接着又道：“不瞒公子说，小的本名吴培芝，好事的却叫小的‘无不知’，嘻嘻！那是因为……”

　　华云龙不觉莞尔，截口道：“敢情好，请问附近可有什么道观寺院么？”

　　那店伙计不断摇头，道：“没有，没有，方圆二十里以内，只有镇西一座土地庙。”

　　见他一本正经的模样，华云龙不觉笑出声来，道：“那么，岘山呢？”

　　“岘山？”那店伙先是一怔，继而颔首道：“岘山倒有一座道观，那道观将近山顶了，大得很哩！”

　　华云龙暗暗欢欣，忖道：是了，他们定是绕道而来，在那道观落脚……

　　他心中暗念未已，那店伙计却已唠叨不休的接道：“不过，那道观倒塌多年，有些地方已成废墟，据说当年是‘通天教’一座下院，‘通天教’横征暴敛，无恶不作，后来武林中出了一位‘天子剑’华大侠……”

　　华云龙目的已达，哪有心情听他吹嘘，当下将手一挥，截口笑道：“够了，你请便，叨扰劳神之处，回头一并申谢。”

　　那店伙计吐沫横飞，意兴正浓，华云龙迎头一盆冷水，泼的他愣然怔住。

　　忽然，一个清脆的声音接口道：“够了么？那该招呼咱们了！”

　　清脆的声音宛若银铃，回肠震耳，华云龙不觉一惊，急忙循声望去。

　　但见左墙角下，靠近楼梯之处，赫然坐着一个白衣纶巾的少年文士，另外一个十四五岁的书童陪侍一侧，正自眉目含笑，朝他这边望来。

　　那文士相当俊美，年纪不过十六七岁，只见他眉黛远山，目如朗星，挺秀浑圆的鼻梁，红若涂丹的嘴唇，那唇角微微弯起，露出一线形若编贝的牙齿，丰盈的双颊，居然还有一对深浅适度的酒涡，脸上的肤色晶莹如玉，无邪的稚气尚未褪尽，但那无邪的稚气当中，却又隐含刁钻顽皮的慧黠神情，令人见了，顿生舒坦喜悦的感觉，恨不得要去逗他一逗。

　　可是，这时的华云龙其感觉又自不同。

　　一者由于那少年来得突兀，话声震耳，再者，那少年虽在全楼茶客目光凝注之下，却能神色自若，坦坦然毫不在意，足见非是泛泛之流。

　　眼下乃是多事之际，此处更是穷乡僻壤，他不是粗心大意的人，乍然见到这等人物，也就不觉暗暗警惕了。

　　这片刻间，茶楼的空气，好似突然间凝结起来，沉寂得落针可闻。

　　华云龙瞧着瞧着，忽然心中一动，暗暗忖道：噫！此人好生脸熟，好象在哪里见过？究竟在哪里见过呢？

　　这一发现，顿时令他挤眉蹙额，目光如电，一面凝注，一面深深的沉吟起来。

　　忽见人影晃动，那店伙计颠着屁股，走到那少年文士的面前，哈腰陪笑道：“怠慢，怠慢，少爷要什么？敢请吩咐！”

　　但见那少年眼角一挑，道：“你好势利啊！称他公子，称我少爷，可是见他身佩长剑，是个武人，欺我一介书生，手无缚鸡之力，不敢揍人么？”

　　那店伙啼笑皆非，只得作揖陪礼，涎脸笑道：“公子说笑了，您请……”

　　岂知话未讲完，那少年已自“噗哧”一笑，朝那书童道：“麒儿啊！这年头当真要凶一点，你看他改口多快？”

　　那书童以袖掩口，忍住笑声道：“小……少爷说得是，一声‘公子’，听起来挺新鲜的。”

　　华云龙不觉暗暗失笑，忖道：这是谁家的小少爷？看起来比我华老二还要顽皮古怪，哈哈！我且看看他还有什么花样？

　　要知华云龙本身便是调皮捣蛋、精灵古怪的大孩子，眼前这位美少年与他的性情不谋而合，那是多么畅心悦意的事。霎时间，他那佻达不羁的顽童之性抬起头来，顿时就将警惕的意念丢到九霄云外去了。

　　只听那少年说道：“我娘讲的不错，车、船、店、脚、衙，这些人见风使舵，最是滑头，你说是么？”

　　那书童点头笑道：“可不是，这伙计滑头得很，想必就是夫人讲的所谓‘店’吧？”

　　他二人一搭一挡，有说有笑，弄得那店伙满脸通红，哭笑不得，却又不便发作。那店伙计无可奈何，只得涎着脸孔，可怜兮兮地道：“公子爷！大人不记小人过，小的……”

　　美少年脸庞一转，笑咪咪的道：“我又何尝记你的过？”

　　那店伙计身子一躬，道：“是的，小的乃是一时疏神，怠慢了公子，您老量大福大，自然不会与小的计较。您老请吩咐，要些什么？小的这就去办。”

　　这伙计巧舌如簧，能说会道，美少年想是被他捧得心头软了，将头一点，道：“好吧！

　　送一份酒菜来。”

　　那店伙计如逢大赦，急忙应一声“是”，躬身退去。

　　讵料美少年突又叫道：“伙计！”

　　那店伙闻声一震，连忙回身站定。

　　只见美少年含笑说道：“知道我要什么酒菜么？”

　　那店伙早已七荤八素，愣愣然道：“你要什么酒菜？”

　　美少年抬起手臂，朝华云龙这边一指，道：“照他的来一份，不能多，也不能少。多了什么，短少什么，唯你是问。”

　　华云龙凛然一震，暗暗忖道：来了，原来他转弯抹角，果然是冲着我来的。

　　他岂是怕事的人，同时气派也爽朗得很。

　　只见他哈哈一笑，站起身来，遥遥一拱，道：“既然相逢，便是有缘。兄台的胃口与在下相同，在下的酒菜尚未动过，若不嫌弃，何不索性移驾一叙？”

　　嘴上这样讲，心里却在暗暗盘算，忖道：任你刁钻古怪，我不相信华老二斗不过你。

　　哼！好好歹歹，我华老二总要摸清你的底细。

　　那美少年果然像是有所为而来，只见他眉头轻扬，道：“听说你性子豪迈，如今一见，倒也不虚。”

　　站起身子，扭头一顾那书僮，接道：“麒儿，咱们过去叨扰他一顿。”

　　步子一迈，翩翩然领先走了过来。

　　华云龙已经打定主意，决心以不变应万变，瞧瞧他的花样再说。因之一面吩咐那店伙计增添杯盏酒菜，一面延请他们主仆入座。

　　那店伙计倒也乖巧，一听吩咐，顿时行动如飞，须臾已将酒菜杯盏准备齐全了。

　　被称“麒儿”的书僮端起酒壶，为他二人斟满了酒，华云龙本想客套几句，岂知那“麒儿”放下酒壶，人未坐下，却自一本正经的道：“喂！咱们小……少爷不会喝酒，这可是应个景儿。”

　　美少年忽然脸色一沉，道：“麒儿，你又忘了规矩了，这是二公子。”

　　“麒儿”吐一吐舌头，始才喊了一声“二公子”，然后默默地坐下。

　　华云龙仔细望去，见那美少年并非故意装作，心头不觉暗暗嘀咕，忖道：什么道理啦！

　　此人真真假假，究竟存有什么用心？

　　心中在想，嘴上可未说出，端起酒杯，微微一笑，道：“既然如此，在下不敢相强，我是先干为敬，见台随意可也。”

　　一仰脖子，首先干了一杯。

　　美少年执杯在手，果真沾了一沾唇，意思了一下，然后笑道：“二公子，你倒爽朗得很。不过，我却认为你太过份了。”

　　甫一开口，即便伤人，华云龙不虑有此，一时无法适应，不觉怔住。

　　美少年见他发愣，突又柔声道：“你说不是么？咱们算是初次见面，你也明明知道我是有所为而来，是敌是友呢？我敢断言，你并没有弄清楚。可是，你不问我的来意，也不问我的姓名，端起酒杯就喝，那酒是麒儿斟的，倘若我是你的敌人，麒儿在那酒中做了手脚，你也这般爽朗，这般毫不在意么？”

　　词意固然有理，词锋却不留情。华云龙暗暗一哼，忖道：既知是初次见面，你不也太过份了？我华老二如果怕你做什么手脚，那也不敢招惹你了。

　　想归想，却不能讲出口来，当下将计就计，微微一笑，道：“兄台教训得是，请问兄台尊姓大名？”

　　美少年好似认为“孺子可教”，十分畅意地展颜一笑，这一笑，华云龙不觉愕然一愣，原来他那笑容天真而妩媚，便是明媚的少女，也要逊色三分。

　　只听他咭咭呱呱的道：“我姓宣，宣布、宣扬、宣誓、宣诏的宣，我是从母姓，单名一个威武的威宇。听清楚了么？”

　　毕竟是年轻人不怕噜嗦，一个名字解释半天，还怕别人听不清楚。

　　华云龙暗暗皱眉，表面却是微微颔首，道：“小姓华，单名一个炀字，表字云……”

　　话犹未毕，宣威已自截口接道：“我知道，表字云龙，不必说了。”

　　顿了一下，忽又接道：“你不问我为何来找你么？”

　　华云龙见怪不怪，展颜笑道：“正要动问。”

　　宣威爽利地道：“我是奉大哥之命，大哥差我来的。”

　　华云龙不觉一愕，道：“大哥？”

　　宣威点一点头，道：“嗯！大哥叫我转告你，不要去岘山赴约。”

　　华云龙凛然一震，错愕不已，道：“你大哥是谁？为何不叫我赴约？”

　　宣威星眸一扬，道：“就是你的大哥啊！至于为何不叫你赴约，我可不知道了。”

　　华云龙眉头一皱，越发愕然道：“我的大哥？你是说华熙？”

　　宣威蹙眉道：“人家都说你聪明，我看你最笨，你有几个大哥么？”

　　华云龙不觉吁了一口气，道：“原来是家兄请你来的，那便不是外人了。”

　　宣威一本正经地道：“可也不是一家人。”

　　华云龙哑然失笑，暗暗忖道：你也大恶作剧了，既是大哥所请，为何不开门见山，爽爽快快的讲，偏要故作神秘，惹人紧张一阵？唉！娇生惯养的孩子，此刻还要开玩笑哩！

　　他暗自慨叹，却是无以解嘲，想了一想，端起酒壶，替自己斟满一杯，又为宣威添了一点，然后擎杯在手，微微一笑，道：“俗语说：“四海之内皆兄弟。’只要志同道合，是不是一家人，那都没有关系，你称家兄‘大哥’，我也比你痴长几岁，斗胆喊你一声宣兄弟。

　　来，宣兄弟，小兄敬你一杯，算是向你道劳。”

　　宣威天真得很，眉头一扬，道：“刚才不是敬过一怀啦？”

　　华云龙朗声一笑，道：“这叫做‘礼多人不怪’，我先干啦！”

　　脖子一仰，径自干了一杯。

　　宣威词穷，只得皱起眉头，呷了一口。

　　华云龙道：“好啦！咱们算是一杯订交。宣兄弟，小兄请问，你在哪里遇上家兄的？”

　　宣威捏着脖子，将那一口烈酒咽了下去，道：“颖州。”

　　华云龙不觉讶然道：“这就奇怪了，颖州在皖西边境，家兄怎会知道我有岘山之约？”

　　宣威道：“咱们在滁县遇上余昭南兄。是昭南兄告诉大哥的。”

　　华云龙默然半晌，忽然心中一动，又问道：“你与家兄同行几天啦？”

　　宣威道：“两天。”

　　华云龙心头一紧，自语道：“两天？两天从颖州赶到滁县？”

　　宣威道：“大哥说是有事找你，所以日夜兼程，走得很急。”

　　华云龙微微一怔，道：“就是家兄一人么？”

　　宣威道：“大哥本是随侍华伯父……”

　　言犹未了，华云龙大吃一惊，急声接口道：“怎么？家父也来了？”

　　宣威道：“还有一个老管家。不过，如今已回云中山去了。”

　　华云龙疑念丛生，道：“家父为何来而复返？究竟发生了什么大事？”

　　宣威道：“那是因为遇上咱们母……母子，华伯父与家母谈了一阵，便与家母同行回去了。至于是否另有事故发生，我却没有听说。”

　　华云龙想了一想，觉得他父亲素来稳重，江湖上纵然发生重大的变故，他也不会随便言讲，因之顿了一下，又道：“如今家兄呢？”

　　宣威道：“大哥到金陵去了，临别之时，特别叫我转告你，请你即日起身，前往金陵一叙，说有要事相谈。”

　　他二人言谈至此，大概的情形业已明了。华云龙心里明白，他大哥急于见他，自然是有重大的事故，但他不能爽约，不能让阮红玉空等，微一沉吟，乃道：“好吧！咱们明日一早动身。”

　　华云龙作此决定，其实也是迫不得已，他又何尝不想早一点见到华熙，问一问这究竟是何事故，竟连他父亲也被惊动了。

　　可是，宣威不谅解，只见他神色一愣，愕然道：“怎么？你还是想到岘山去？”

　　华云龙道：“一夜之差，咱们路上赶快一点也就是了。”

　　宣威愤然道：“一夜之差？你知道一夜之差，将会发生些什么事故？”

　　华云龙歉然道：“这是无可奈何的事，为人岂能不守信用。纵有事故，也只有徐图弥补了。”

　　宣威为之气噎，顿了一下，突然冷声道：“我知道，姓阮的是个美女，姓阮的对你有情，你舍她不下。哼！别人说你放荡不羁，风流自赏，以前我还不信，如今我……”

　　话未说完，华云龙苦苦一笑，截口叫道：“宣兄弟……”

　　宣威目光一凌，气乎乎地道：“谁是你兄弟？同胞兄长差遣专人传讯，还抵不过一个女人片纸之约。哼！你这种人……我也懒得讲啦！”

　　华云龙啼笑皆非，不觉大摇其头，道：“宣兄弟，你冤枉人了。”

　　宣威道：“冤枉你？那好啊！咱们走，咱们立刻走。”

　　身子一欠，便待起身而行。

　　华云龙不由急道：“请听我说，宣兄弟，别忙走。”

　　宣威揶揄道：“是我冤枉你么？既说冤枉，何以不舍得走？”

　　华云龙喟声一叹，道：“我与阮红玉仅有一面之缘，纵然有情，也不会到了难割难舍的地步。往事不必细叙，小兄将阮姑娘的纸条给你看，当知其中别有缘故，并非小兄迷恋女色了。”

　　他伸手入怀，取出一张皱折不堪的纸条，朝宣威递了过去。

　　宣威扭转身子，道：“我懒得看，要就你自己讲。”

　　华云龙欠一欠身，将那纸条摊在他的面前，道：“其中尚有机密，不足为外人知，宣兄弟还是亲自过目吧！”

　　宣威听他讲得正经严肃，不觉转回头来，朝华云龙望去，华云龙忙作恳求之色，他这才低下头去，看那桌上的纸条。

　　看罢纸条，宣威抬起头来，道：“这样讲，姓阮的女子乃是自作多情，迷恋你罗！”

　　华云龙尴尬地道：“话不能这样讲。”

　　宣威头颅一侧，眉头一扬，道：“那该怎样讲？”

　　华云龙讪讪然道：“我……我也说不清楚。”

　　话声一顿，忽带戚容道：“总之，事情也许牵涉很大，那阮姑娘落在邪魔外道之手，景况也颇堪怜。咱们身为武林中人，既然已经知道，岂能撒手不管？宣兄弟，你说不是么？”

　　也许是华云龙讲得有理，那宣威竟然不言不语，默默地将那纸条递了回来。

　　华云龙接过纸条，胡乱藏在怀中，殷切地道：“宣兄弟，你谅解了么？咱们明天走，如何？”

　　那宣威脸带戚容，犹豫道：“这个……这个……”

　　华云龙接口说道：“这样好不？宣兄弟先走一步，小兄只等午夜一过，立刻兼程赶路，相信赶到浦口渡头，一定可以赶上你，这样就不致于耽误时刻了。”

　　宣威忽然一叹，道：“你会错意了，其实，刚才是我故意讹你的。”

　　华云龙不觉一怔，道：“怎么说？”

　　宣威幽然道：“岘山之约的内情，昭南兄都已讲过了，我故意讲你迷恋女色，故意拿话激你，目的只是希望你不去赴约。”

　　华云龙闻言之下，大为恼怒，不觉怨声道：“你……你……唉！何苦乃尔哩！”

　　他毕竟不愿责备宣威，一叹之余，频频摇头不已。

　　宣威顿了一下，突然嚅声道：“二……二哥。”

　　华云龙先是一愣，继而欢声道：“对！喊二哥，再喊一声。”

　　他为人心怀坦荡，胸无隔宿之怨仇，耳听宣威怯怯的喊了一声“二哥”，顿时就将满腹的懊恼抛到天外去了。

　　宣威不知何故，脸上竟然泛起一片红晕，不但未减，并且垂下头去。

　　华云龙哈哈大笑，道：“咄！你看你，这有什么好害羞的？你对家兄称‘大哥’，对我正该喊‘二哥’啊！我告诉你，你二哥最重情义，喊我‘二哥’，一辈子不会吃亏。”

　　宣威闻言之下，脸更红，头更低，迎面望去，只见后脖子也都红了。

　　华云龙大为扫兴，无可奈何地摇一摇头，蹙眉说道：“毕竟是孩子，怕生。也罢，往后再喊。”

　　顿了一下，忽又接道：“你大概有话要讲，是么？”

　　宣威点一点头，等了一会儿，红晕消褪，始才拾起头来，道：“二哥，岘山之约你不要去，好么？”

　　华云龙眉头一皱，暗暗忖道：刚才说得好好的，怎么又变卦了？

　　心中在想，口中问道：“为什么？”

　　宣威道：“不为什么，算我求你，行么？”

　　华云龙微微一怔，道：“兄弟，你听我讲。情是情，义是义。我答应你，是情，我去岘山赴约，是义。咱们为人处世，情与义必须分得明白。现在我问你，你可还要求我不去岘山赴约么？”

　　宣威再度词穷，心中一急，脱口说道：“不是的，是大哥的意思，大哥说……”

　　“麒儿”突然尖叫道：“小……少爷。”

　　宣威闻声警觉，急忙住口不语。

　　华云龙好生诧异，看看“麒儿”，又瞧瞧宣威，问道：“怎么回事？大哥究竟讲什么？”

　　宣威结舌道：“大哥……大哥……”

　　只听“麒儿”接口说道：“大公子讲，万一二公子一意孤行，不讲道理，叫咱们速回金陵，不要……”

　　宣威轻声叱道：“麒儿……”

　　“麒儿”脸庞一转，递去一个眼色，接道：“麒儿实话实说嘛！少爷，咱们还是先回金陵吧！”

　　他那眼色华云龙不曾见到，耳听“麒儿”帮他劝驾，急忙接道：“对！咱们概照前议，你们先走，我随后赶来。”

　　“麒儿”首先起身，道：“少爷，咱们走吧，多讲也是无用的，何必再呆下去。”

　　宣威凝思有顷，好似觉得“麒儿”言之有理，于是站起身来，道：“也罢！咱们走。”

　　目光一转，注视华云龙，朗然接道：“二哥，我先走一步，岘山之行，你自己当心。”

　　言谈之间，羞怯之态一扫而空，他又恢复爽朗明媚的风神了。

　　华云龙但知无人拦他赴约，心头一畅，欣欣然起立相送，道：“宣兄弟不愧是明达人，小兄得能识荆，当真是三生有幸！凭心而论，如非相见匪遥，小兄可是舍不得与你分离。”

　　宣威的脸上，又是莫名其妙地一红，不过，此刻他已转身行去，华云龙却未见到，只听他清脆的声音朗朗然道：“咱们不是世俗儿女，客气话也不必讲。老实说，我是耽心魔教中人阴险毒辣，二哥却是坦荡君子，万一疏神，那就后悔莫及了。”

　　华云龙哈哈一笑，道：“小兄生平没有后悔的事，宣兄弟大可放心。”

　　宣威道：“小心一点总是好的。”

　　华云龙点一点头，道：“多谢宣兄弟，小兄谨记在心就是了。”

　　他二人边走边谈，谁也不提“免送”“再见”等字眼，纵是暂别，依依之情却也十分浓厚，只是未曾形诸言表罢了，此刻到了“宜兴楼”大门之外，那“麒儿”已自忍耐不住，接口说道：“二公子，您请回吧！再送下去，不如干脆同行。”

　　华云龙一愕止步，哈哈笑道：“不送了，不送了，宣兄弟好走。”

　　宣威讪讪地挥一挥手，说了一声“再见”，始才迈开大步，离开了赤镇。

　　华云龙抬头一望，但见日已偏西，已是申牌时分，于是重登茶楼，匆匆用了些酒食，结清账目，也离开了赤镇。

　　他在岘山北麓一所僻静之处调息了一阵，直到天色已黑，始才健步如飞，登上了岘山。

　　当年“通天教”的下院已近峰巅，华云龙足足奔行了一个半时辰方始到达。

　　这座下院称得上“广袤”二字，但因年久无人居住，大部份俱已倒坍，晚间到此，随处可见鼠窜狐奔，荒凉一片，令人毛发怵然，不寒而栗。

　　华云龙原先判断房兴等人定是在这座下院落脚，岂知他小心翼翼地在那废墟之中转了一圈，却是一无所见，便连有人住过的痕迹也没有。

　　因之，他不禁有些犹豫了。

　　此刻，他站在一处敞天的神殿之中，目凝神光，注视那巍然矗立的黑乎乎的峰巅，暗自忖道：没有来么？抑是地方弄错啦？再不然，便是阮红玉行事机密，早有安排，届时悄悄而去……

　　他心中疑神疑鬼，时而耽心弄错了地方，时而希望房兴等一无所知，阮红玉能够摆脱他们的监视，一个人前来赴约，甚至更怀疑阮红玉已遭不幸，那座黑乎乎的山峰，乃是一座铁门敞开的牢笼，正在等他自投罗网。

　　凝思有顷，忽听他自言自语道：“不管啦！是福不是祸，是祸躲不过……”

　　话声倏断，身形电射，他毕竟不是畏首畏尾的人，终于朝那山峰扑去了。

　　不过，他也并不鲁莽，并不因疑神疑鬼松懈了警惕之心，这时离戌时尚差一刻，他便利用这一刻短暂的时光，沿着山峰，环形奔走，仔细的搜索起来。

　　峰巅渐渐近了，那峰巅倒有一块平坦的草地，草很稀疏，草里藏不住人。可是，仍不见房兴等人的影子，也未见到阮红玉。

　　他又在草地上走了一圈，边走边想道：“没有机会摆脱他们前来赴约么？还是已经出了差池被禁啦？”

　　想着想着，一个极端可怕的念头突然涌现，他不觉失声惊呼道：“糟！”

　　“糟”字出口，他机敏的身子一转。

　　可惜得很，机敏如华云龙者，警觉仍嫌迟了一步。

　　只听一阵“磔磔”狞笑之声鼓噪而起，震耳欲聋，华云龙心头大震，举目环扫，但见这块草地的边缘，同时出现了八九个人。

　　巧是真巧，戌时整，十九日的弦月刚由东方露面，他中埋伏了。

　　那八九个人，其中有三个中原人士，邵奇煜乃是三人之一，余者清一色的杏黄及膝大褂，打扮非僧非道，不伦不类，全是魔教中人，房兴便在靠西的一方。

　　华云龙白天讲过：“生平没有后悔的事。”此刻他固然震惊，却不后悔，更不见慌乱失措之态。看清了形势，暗自加以分拆，觉得房兴已非这批人的首脑，首脑该是另外一个躯体瘦长、面目阴森的老者，因为那老者身上的腰带与众不同，乃是一条银白灿烂、栩栩如生的苍龙。

　　他出奇地镇静，暗暗忖道：是了，他们原来是三起，为了对付我，临时凑在一起，归那阴森的老者节制，这样看来，那老者的武功必定在房兴之上，我倒不能再大意了。

　　忖念至此，那批人已经逼近，成了一个圆圈，将他围在当中。

　　只听房兴阴阴一笑，道：“华公子，传说你风流倜傥，到处留情，今日一见确实名不虚传。”

　　那个曾经被他切断手腕的黄袍人狠狠接道：“哼！可惜来得去不得，纵然情比山重，又有何用？”

　　接着，邵奇煜酸溜溜的也道：“这叫‘牡丹花下死，做鬼也风流。’一生枯守，何如风流片刻？”

　　这三人先后讲话，华云龙一概不理，却向那面目阴森的老者拱一拱手，道：“这位长者怎样称呼？”

　　那老者冷声说道：“老夫呼延恭。”

　　华云龙将头一点，道：“在下请问，阮红玉今在何处？”

　　呼延恭人如其貌，冷冷地道：“暂时不致于死。”

　　华云龙暗暗一凛，忖道：此人是个厉害脚色，今日难免一战了。

　　心中在想，口中说道：“在下盼能见她一面。”

　　呼延恭也不答话，举掌击了一下，忽见草地边缘冒出两个人来，那两个人抬着一副藤架，架上躺着一人，身上覆盖着一方黑布，露出一个鬓发蓬乱的头脸，凝目望去，果然是那阮红玉。

　　呼延恭冷声喝道：“放下，揭去覆盖的黑布。”

　　那二人将藤架放在地上，如言揭去黑布。

　　黑布一去，华云龙心神俱震，几乎失声惊叫。

　　原来那阮红玉躺在藤架之上，双目紧闭，脸色灰败，全身上下，只着一条亵裤，胸前一个肚兜，原本丰盈的肉体，此刻已是骨瘦如柴，而且那胸前腿上，到处都附着绝毒之物，蛇、蝎、娱蚣、蜘蛛，还有许多奇形怪状、叫不出名目的东西，五彩斑斓，不一而足，慑人已极。

　　这真是惨绝人寰的毒刑了。

　　华云龙双目喷火，热血沸腾，怒极反笑，声震四野，那笑声比哭更为凄厉。

　　呼延恭冷声一哼，道：“阁下是在卖狂么？”

　　华云龙嘶声叫道：“好毒辣的心肠！好残酷的手段！阮红玉饱受凌辱，所受的摧残还不够么？你们为何没有一点人性？为何这般整治她？”

　　呼延恭冷冷说道：“这女子假装臣服，刺探本教的秘密，‘百圣朝元’不算残酷，本教尚有更残酷的手段。阁下最好自己识趣，乖乖地束手就缚，随老夫走一趟星宿海，设若不识抬举，那残酷的手段，便将降临在你的身上了。”

　　华云龙目光如炬，又嘶声道：“来啊！华某何惧？‘血鼎夺魂’大法，华某早有耳闻。”

　　呼延恭傲然一笑，道：“不错，‘血鼎夺魂’是本教的无上大法，凭阁下的身手，何须动用。”

　　华云龙深深知道，既落对方计算之中，善罢已不可能，唯一可行之策，只有手底下见真章，各凭武功，以决胜负了。

　　他作事素来果断，决心一下，当即沉声道：“华某要是叫你们收回毒物，放了阮红玉，那是与虎谋皮，动手吧！”

　　呼延恭无疑是个极端自负的人，闻言脸庞一转，朝那房兴挥一挥手，道：“你去将他擒下。”

　　房兴应声而出，解下身上的腰带，大步行来，道：“上次阮红玉助你逃走，这次再无侥幸了，你小心一点，免得伤了胳膊断了腿。”

　　华云龙早已决定速战速决，根本懒得噜嗦，“当啷”一声撤出古剑，步子一迈，左剑疾挥，突然刺了过去。

　　这一剑凝重无比，乃是“华氏重剑十六神招”之一，锐啸之声慑人心魄，那房兴不敢怠慢，顿时大喝一声，腰带挺立为杵，猛然一挥，还击过去。

　　房兴乃是东郭寿首徒房隆的兄弟，武功也是东郭寿所授，上次在那“清虚观”中，几乎败在华云龙之手，他心中积忿难消，这次奉命出战，存心擒人雪耻，一上手也是全力以赴，勇猛难挡。

　　高手对搏，往来何等快捷，眨眼之间，动手已十余回合。

　　不过，纵然只有十余回合，胜负之分，也已渐渐可见了。

　　要知“华氏重剑十六神招”，乃是华天虹去芜存菁，参酌“剑经”与“剑经补遗”融合而成的无上剑法，华云龙存心速战速决，出手就用上这一套玄奥浑厚、磅礴凝重的剑法。房兴纵然是东郭寿的弟子，纵然全力以赴，那也是捉襟见肘，穷于招架了。

　　呼延恭站立一旁，但见华云龙挥剑进击，内气雄浑，气势磅礴，不觉眼花缭乱，暗暗心惊不已。

　　华云龙的想法又自不同，他一面抢攻，一面忖道：他们人多，一个人十余招，打到什么时候？

　　心念一转，倏然剑势一顿，卖个破绽，敞开了门户。

　　房兴正自左支古绌，睹状之下，惊喜交迸，喝一声：“着！”腰带一绕，飞旋击出，直向华云龙胸口扫去。

　　呼延恭心神俱震，一声惊呼，身子电射而出，急急朝场中扑去。

　　他是去救人，无奈变起仓猝，华云龙剑法太快，来不及了。

　　只听房兴半声惨嗥，一逢血雨冲天而起，头颅滚出老远，齐颈以上，空空荡荡，业已一无所有。

　　华云龙本来不想杀人，唯恐打草惊蛇，激起魔教中人的凶性，制造更多的杀劫。可是，事到临头，心不由己，毕竟还是杀人了。

　　他是初次杀人，惨嗥之声一起，自己也不觉一愣，然则阮红玉的遭遇太惨，那赤身露体，爬满毒物的惨状令人目眦欲裂，恨意倏盛。

　　这时，恰好那呼延恭救人心切，猛扑而至，华云龙一见之下，顿时怒不可抑，古剑一扬，猛然迎了上去。

　　华云龙有生以来，从未有此刻这般狂怒，他此刻只觉愤懑异常，热血上涌，古剑疾挥，厉声喝道：“吃我一剑！”

　　这一剑“力劈华山”，招术平常至极，但那凌厉的剑气，却如霆惊电闪，既快且重，呼延恭已经见过他那雄浑的内力，凝重的剑势，急切间，银白灿烂的苍龙腰带顺手一挥，急急往上架去。

　　只听“锵”的一声巨响，剑带相交，火星飞溅，他二人身子一震，同时大退一步。

　　华云龙在恼怒之下，心思仍然十分敏捷。他已想过，房兴一死，仇恨更深，已成水火难容之势，既然如此，擒贼擒王方是上策，因之乍退疾进，又是一剑劈去。

　　紧接着，只听华云龙狂声叫道：“吃我一剑！吃我一剑！吃我……”

　　刹时间，“锵！锵！锵！锵！”尖锐刺耳的巨响，合着那疯狂一般的厉喝之声，划破了夜空，声声远传，当真是惊天动地，令人心胆俱裂。

　　这一连串的强攻，逼得呼延恭头皮发炸，步步后退。

　　若论功力，华云龙或许不是他的对手，但那硬砍硬劈的剑势毫不放松，先机一失，便连还手之力也没有了。

　　忽然，他脚跟被山石一绊，整个身子仰天倒了下去。

　　华云龙又是一剑下劈，吓得他连滚带跃，急急往一侧闪开，嘶声喝道：“住手！”

　　这一声大喝，宛如晴空雷鸣，响彻云霄，华云龙不觉一怔，收回了古剑。

　　呼延恭状极狼狈，神色狰狞，只见他目似铜铃，凶芒电射，继又喝道：“老夫并无杀你之心，你这般悍不畏死，敢是活得不耐烦了？”

　　华云龙满头大汗，沉声应道：“死生有命，那有何惧？你收回毒物，放了阮红玉，我任你离去，如若不然，华某拚却一命，也要取你的性命。”

　　呼延恭狞声喝道：“这是你自讨苦吃，怪不得老夫，照打！”

　　只见他右手一扬，好似有暗器击来。

　　华云龙心神一凛，凝目而视，却是一无所见。

　　他先是一怔，继而仰天大笑，道：“年岁老大，心行幼稚，竟效小儿欺……”话未讲完，一连打了几个呵欠。

　　呼延恭脸现狞笑，缓缓地走了过来，道：“小儿过于横蛮，老夫懒得与你动手，乖乖地跟老夫走吧。”

　　华云龙打了几个呵欠，忽觉胸口一痛，紧接着脑子一阵晕眩，险险栽倒。

　　他心头大骇，不觉忿然道：“你……你，弄些什么玄虚？”

　　呼延恭冷声一笑，道：“本教的‘神虺噬心’之刑。若不乖乖地随老夫走，那便有你受的。”

　　华云龙倏然震怒，古剑一扬，就待一剑劈去，讵料胸口一阵剧痛，身子摇了几摇，最后还是支持不住，‘噗’的一声轻响，却已晕倒地上了。

　　呼延恭“磔磔”而笑，笑声中右臂一探，朝华云龙胸口抓去。

　　蓦听一声急怒的叱喝之声临空传来，道：“住手！”

　　声落人至，一个白衣飘飘的少年文士飞临峰巅，朝呼延恭猛然扑去——