这柄木剑以如此精纯的功力，掷在当地，那人吓了一跳，烟雨黄莺黄易青吓了一跳，玉面红孩儿吓了一跳，连同在西厢房里的朱火黄也吓了一跳，他回头看着戈易灵姑娘，戈姑娘满脸惊诧，正瞠然不知所以。她的包裹在身后已经被打开了，里面的木剑已经杳然。

　　那人怔了一阵之后，突然纵声哈哈大笑，回头对着烟雨黄莺说道：“二妹子！我今天可错怪你啦！我没有想到索命别庄今天所留的居然是出我意料的高人！”

　　他说着话，双手一张，叫声：“二位请吧！”

　　朱火黄和戈易灵对视一眼之后，不知道出去的好，或者是置之不理？

　　那人咦了—声接着说道：“阁下既然露了这一手，难道还不敢出来相见吗？”

　　朱火黄再回头朝西厢房里看了—下，除了房门是半掩着的，整个房间里没有第三者在。

　　朱火黄苦笑了一下对戈易灵说道：“小灵子！虽然我们不愿意掠人之美，看样子不出去是不行的了。”

　　戈易灵叫道：“朱伯伯！我的剑怎么会？……”

　　朱火黄点点头说道：“这叫人外有人，天外有天！走吧！

　　迟早我们是要出去的，好在我们并不孤单。”

　　戈易灵说道：“玉面红孩儿和烟雨黄莺他们会帮我们吗？”

　　朱火黄说道：“应该是这样的。不过最重要的还有旁人。”

　　他说着话，大踏步地从西厢房里走到外面广场。

　　朱火黄和戈易灵一出现在广场上，首先惊讶的是玉面红孩儿，他哟了一声说道：“朱老哥！没有想到你是深藏不露哇！”

　　烟雨黄莺却朝着戈易灵问道：“小姑娘！就是你们两个人吗？”

　　那人沉着脸问道：“阁下是……？”

　　“朱火黄。”

　　“噢！笑面屠夫朱火黄！”

　　“以前是，现在不是。”

　　“现在不是笑面屠夫是什么？”

　　“以前为了隐姓埋名，我是笑面屠夫，现在我要当着你……啊！对了！尊驾就是御前带刀二品护卫，大内护卫的当家人物，尊姓是……？”

　　“林虎山。”

　　“这就是了。今天当着林大头目，当着你这位御前带刀二品护卫，告诉你一个你最需要知道的事，现在我不是笑面屠夫，而是大明福王殿下二世子朱烨。”

　　林虎山瞪着眼，一时没有说话。

　　朱火黄说道：“林大头目！……”此时站在林虎山身后的丁管事叱道：“林大人！”

　　朱火黄微微笑道：“在你是，在我的眼里，他只是清廷豢养下的一批鹰爪头头而已。”

　　林虎山突然呵呵冷笑道：“笑面屠夫！你这点小心眼实在不高明，凭你就能用李代桃僵来替别人一死？你还不配！”

　　朱火黄微笑说道：“就算你精明，我唬不住你，我这样挺身替代，又为了什么呢？”

　　林虎山说道：“我已经说过了，无非是你们这些笨蛋傻瓜要表现一下赤胆忠心罢了。你以为你这样顶替而死，就可以保护福王的两世子不受追杀吗？”

　　朱火黄笑笑说道：“照你这么说，我们这些赤胆忠心、毋忘大明的人，都是笨蛋傻瓜，你可曾想到你是什么吗？刚才烟雨黄莺大姊说得对，你这样吃过大明朝米粮的人，回头来帮助清廷来追杀大明的后裔与义民义士，你不但笨，简直就是给自己祖宗蒙羞的糊涂蛋！”

　　林虎山大怒叱道：“朱火黄！你……”

　　“论武功、论才干，你林大头目都不在烟雨黄莺大姊之下，也不会在玉面红孩儿老哥之下，至于粘三爷还是要逊你一筹，可是他们都服膺了道理……林大头目！你能让我讲完吗？

　　不知道你有没有听完的勇气！”

　　林虎山已经到了爆发的边缘，他突然吸了一口气，仰起头来笑了一笑，说道：“看来今天一切你都占了上风，索性让你得意下去吧！告诉你，我林虎山能在御前混上一个二品带刀护卫，也不至于太脓包，你说吧！我听下去。”

　　朱火黄点点头说道：“在两军对阵的情形来讲，你是大将风范，好！现在我就说下去。

　　林大头目！你这样追杀下去，能得到的结果是什么呢？是所有武林正直之土：与你为敌，是你生前死后留传骂名，除了这些之外，你还能得到什么？”

　　林虎山冷冷地说道：“朱火黄！你应该知道，两将相争，各为其主，你那里讲的是赤胆忠心，我呢？以一个出身江湖草莽，能够上邀恩宠，视为亲信，这算不算知遇之恩？照你们的标准而言，我是不是也要讲一讲赤胆忠心呢？”

　　朱火黄说道：“林大头目！想不到你还是一位能言善辩的高人，不过有一点我为你可惜。”

　　“可惜什么？”

　　“可惜你将赤胆忠心和知遇之恩这八个字用错了地方。

　　古圣先贤给我们留下的道德规范，是不能乱用的，差之毫厘，谬以千里。林大头目！如果你面对一伙强盗，给你一点小恩小惠，你是否也要感恩图报呢？”

　　“当今不是强盗！”

　　“窃钩与窃国，见树不见林。满人入关，杀戮不尽，暴虐无道，比一般强盗还要可恶十分。”

　　林虎山冷冷地说道：“朱火黄！任凭你舌泛莲花，也说不动我的心。你忘了武林人士有了不同歧见，不做什么口舌之辩，胜者为能。”

　　朱火黄感激地说道：“林大头目！我知道要一个沉迷的人，觉醒而服膺道理，是一件不容易的事。我自然要陪你放手一搏。只不过我要提醒你，无论这一搏的结果如何，你都是输家！”

　　林虎山冷呵呵地笑了一笑说道：“朱火黄！凭你笑面屠夫，你敢说这样的大话？”

　　朱火黄正色说道：“我会输给你，说不定我也会赢了你无论胜负，就在你这一举手之际，你已经决定与天下英豪为敌，所以说你是输定了的。”

　　林虎山说道：“好吧！我林某人能与天下武林为敌，输了也是值得的。不过在我与你交手之前，让我先办一件小事。”

　　朱火黄道声：“请便！”

　　林虎山冷笑一声，一股杀气，掠过他的眉宇，朱火黄心里一动，突然想起一件事，不禁脱口叫道：“二位小心！”

　　几乎与朱火黄这样警告的同时，玉面红孩儿与烟雨黄莺同时站起身来，但是林虎山，只是微微地一族身，明向玉面红孩儿扑去，实则他的大斗篷一掀而起，飞出一蓬黑烟。快极了！朱火黄手中剑还没有出鞘，那股黑烟仿佛是有灵性，一转一掠，还来不及看清楚，那一蓬黑烟已经迎头罩向粘可五的身上。

　　因为这样声东击西，而且又是两次转折，粘可五等到发觉目标是他的时候，已经来不及了。

　　那不是黑烟，是一张又黑又细又密的网，网里面挂满了带钩又带刃的倒刺。

　　此刻，粘可五粘三爷成了网中的一条鱼。

　　朱火黄叫道：“林虎山！你太卑鄙！”

　　林虎山笑道：“到现在才知道，已经迟了。”

　　说着话，他一抖手，粘三一阵惨叫。那张网仿佛是有灵性的活东西，林虎山一抖手，网里的倒刺都自动转了一圈，透过衣服，扎到皮肉。不但钩锋扎进肉里，那刀刃也旋在皮里。

　　林虎山根本无视于粘三的情形，随手一丢，将一根细细的绳索，丢给站在不远的了管事，淡淡地说道：“小丁！你替我牵好，等一会一齐算总帐，你要好好地替我将粘三爷的皮剥下来。”

　　朱火黄伸手拦住戈易灵，可是戈姑娘显然是急了，她在身后说道：“朱伯伯！粘三的事我们不能不管，如果粘三今天被林虎山活剥了人皮，往后还会有人响应我们，支持我们吗？

　　粘三的惨死，不是小事，会影响到江湖人心的。”

　　朱火黄正色说道：“小灵子！我们自然要管，现在我们已经处在绝对的下风，沉着是最重要的。”

　　林虎山偏偏把话听得清清楚楚，他仍然是冷呵呵地说道：“朱火黄，别以为你刚才露的那一手，就可以在这里为所欲为！那你就错了。我这索命别庄不敢自夸，任凭武林高手如何，到了这里，你就拿命来吧！”

　　他人是朝着朱火黄说话，突然回身一踢太师椅，像极了在生气。可是就在他这样一踢之卜，太师椅向后一滑，只听哗啦一声，从上面有如千斤坠顶，摹地掉下来两个活动的钢丝罩，正好将烟雨黄莺和玉面红孩儿，连人连椅子，罩在当中。

　　因为事出突然，烟雨黄莺和玉面红孩儿任凭是如何了得，等到他们发觉情况不妙时，已经成了林虎山的笼中之物。

　　林虎山此刻得意已极，仰着头呵呵大笑，他指着烟雨黄莺和玉面红孩儿说道：“你们二位的功力可高着呐！要凭我林虎山拿下你们，还真要费一番手脚。不过……”

　　他的脸色变得寒酷无比，冰冷的声音说道：“像你们两位的身分，说叛离就叛离，如果不给你们应得的处罚，我这个大内护卫首领，也就不必干了。”

　　烟雨黄驾笑了一笑，隔着绸巾，看不到她脸上的表情，可是听声音，知道她有一份镇静。她缓缓地说道：“老大！跟你这么多年，知道你名堂不少，可是我不知索命别庄还有这一套，怪不得你这么得意，当今能让我和玉面红孩儿束手被缚，还不多哩！”

　　林虎山也缓缓地说道：“二妹子！我林某人要是都让你看清楚了，我能有今日吗？对不起！索命别庄有一个特别的玩意儿，就是活剥人皮！二妹子！你也不例外。”

　　这时候突然朱火黄人喝一声：“林虎山！你得意太早了！”

　　林虎山缓缓转过身来，脸上带着一丝冷笑，眼睛斜睨着朱火黄一眼，淡淡地问了一句：

　　“是吗？”

　　朱火黄的脸色变了，半抬起来的手，缓缓地垂下，微张着的口，说不出话来。

　　林虎山脸卜的冷笑之意，变得浓了。

　　他在烟雨黄莺和玉面红孩儿的钢丝罩之前，来回的走着，口中说道：“朱火黄！我们在江湖上混的，都是读书不多的人，但是，这些年在宫廷大内听也听得多了，也知道一些道理。两军对垒，讲求的是：知己知彼，百战百胜。像他们二位……”

　　他立定脚，指着钢丝章里的烟雨黄莺和玉面红孩儿：“功力高，心性傲，用两句话一激，他们就自动地跟我回来。这是我了解他们，可是，他们了解我吗？了解得太少，对于索命别庄都没有听说过，所以，他们二位不得不成为瓮中之鳖！”

　　他倏地一转身，指着朱火黄说道：“至于你，是不是福王世子朱烨？我不知道，但是，对于笑面屠夫，我了解得不少。”

　　朱火黄没有说话，站在那里有如木雕泥塑一般。

　　林虎山以十分悠闲的姿态，回到自己的座位，这个太师椅已经和烟雨黄莺、玉面红孩儿相隔得有一段距离了，他坐在那里指着朱火黄说道：“你，朱火黄，武功很高，数在当前武林中，排名一等是没有问题的。但是，你最厉害的不是武功，而是你用毒的技巧。如果我所得到的消息不错，你阁下可以在举手之间，使人中毒于无形，可对吗？”

　　朱火黄仍然没有说话。

　　林虎山带着一分微笑，点点头说道：“朱火黄！你是不轻易放毒的，只有在最紧要的时刻，你才施展你的毒技。因为，你刚才喝叫我不要得意太早的时候，你放了毒，而且是很重的毒，对不对！”

　　朱火黄一直没有说话，戈易灵姑娘站在那里已经感觉到了情况不妙。但是，她也感觉到自己插不上手。

　　林虎山说道：“可是，我却没有倒下来。非但没有倒下来，我的功力，没有受到任何影响，你看！”

　　他倏地右手一抬，披风随着一掀，嗖、嗖、嗖……一阵闪光从他的袖口射出，从朱火黄的两肩两耳之际，以丝毫之差而过，钉在身后西厢房的窗牖之上，八支银亮的月形镖，非常整齐地钉在窗上，正好切成一个圆形，那一块圆木头，悠悠地落了下来。

　　这份腕力和劲道，到如此分毫不差，真正是发暗器的绝顶高手。更叫人吃惊的是打出的速度，银光一闪，电花火石，说明这位大内护卫首领，确实不同凡响。

　　林虎山望着朱火黄说道：“怎么样？我没有中毒吧！只有两个原因：第一，我林某人的毒技，要比你高出一等。第二你的毒受到了某种克制，失去效果。朱火黄！你知道是哪一种原因吗？”

　　朱火黄沉默依然，没有任何表示。

　　林虎山笑笑说道：“你看，你对我是一点也不了解，你如何能赢得了我？索命别庄今日之事，你是输定了，你还有打算吗？”

　　朱火黄开口说话了。

　　“我还是那句话，林虎山！你不要得意得太早，我认为今天胜负还在未定之天。”

　　林虎山说道：“你要作困兽之斗？”

　　朱火黄说道：“用毒失利，还有我手中的剑。”

　　“唰”地一声，剑出鞘了。左手握住剑鞘，并没有捏剑诀，右手宝剑微微搭在剑鞘之上，交叉成一个尖角，对着林虎山。朱火黄朗声说道：“我虽然不像你对我的了解如此之深，但是我也知道一点点。”

　　“你知道我一些什么？”

　　“你林虎山所增长的是一些鸡毛蒜皮零碎玩意儿，确实有你的一套，但是，正宗的武功，你只是一个二三流的脚色。”

　　林虎山摇摇头说道：“我不知道你在胡扯些什么？你了解些什么东西？”

　　朱火黄说道：“我说你只能在一些暗器小的技巧上，高人一等，除此之外，你的剑术，只是一个不入流的脚色！”

　　林虎山一点也不生气，只是淡淡地说道：“回头我会让你知道，我的剑术是第几流的。

　　现在我要先让你开开眼界，看看索命别庄，活剥人皮的技巧。”

　　他刚刚一站起来，朱火黄立即冷笑说道：“林虎山！你没有胆子！”

　　林虎山停下来问道：“你说什么？再说一遍。”

　　朱火黄说道：“我说你没有胆子，你不敢当着你这么多属下，和我比剑，因为你有自知之明，你怕输。”

　　“你在激我？”

　　“刚才你自己说的，我朱火黄的武功在武林中是一等高手，事实上我的击剑术在武林中，从来没有遇到过对手，因此，你不敢。”

　　“如果你输了呢？”

　　“哈！哈！那不是很简单吗？索命别庄擅长的就是剥人皮，你就多剥一张人皮好了！”

　　“这样好不好？我先让你见识一下，索命别庄活剥人皮的技巧，然后你再决定要不要被剥。”

　　林虎山抬起右手，那是叫大家准备的意思。

　　朱火黄更不稍待，宝剑一伸，人向前抢了两步，一连攻出三剑。这三剑是朱火黄的真才实学，出招缓，落剑快，变化莫测，实中带虚。

　　林虎山咦了一声，身形展开闪躲腾挪，就在原地三尺，闪避了这一抢攻击。

　　当朱火黄的一招“野火流萤”，剑光抖散一簇剑花，从林虎山的面门前一晃而收，宝剑回到原来搭在剑鞘的姿式，沉声说道：“林虎山！你只有一次机会，如果你再不拔剑，就休怪我不给你机会。”

　　林虎山缓缓地解开项下的丝带，脱下宽大的披风斗篷，一甩手，披风就如同一片云，直飞而去，落在靠近广场左边的一挂钩上，露出里面的紧身玄色排扣衣袄，薄底快靴，扎着一副黑白相间的绑腿。从他这一身穿着打扮，看不出他是当今大内的护卫首领，好像还是保持着他的江湖本色。

　　他一伸右手，叫声：“剑！”

　　立即有人从后面快步出来，双手捧着一柄装饰得极其美观华丽的宝剑。

　　林虎山剑一到手，立即按卡簧，铮地一声，宝剑出鞘，一股寒光，令人有针肤刺骨之感，宝剑横在林虎山的胸前，似乎泛起一层碧莹，使得林虎山的脸部似乎涂上了一层淡淡的绿色。

　　朱火黄不禁脱口说道：“莹光碧血剑！”

　　林虎山淡淡地笑道：“击剑的人如果连这柄剑都不认识，那也就是不入流的脚色了。”

　　他一撇剑鞘，左手捏着剑诀气定神闲，缓缓地向前迈了两步，朗声说道：“朱火黄！这柄剑在我只是一件佩饰，从来没有出鞘，因为，我从来还没有碰到过让我宝剑出鞘的对手。”

　　朱火黄说道：“今天是我朱某的荣幸！”

　　林虎山淡淡地说道：“未必！因为大凡一柄不常出鞘的宝剑，一旦出鞘，就为畅饮人血。”

　　朱火黄点点头，说道：“很好！我愿意以我的满腔热血，喂你的宝剑。我死了，是为了重光华夏，驱逐鞑虏，而洒下我的鲜血。林虎山如果是你死了呢？恐怕就要落个千载骂名了。在你我必有一死的情况之下，显然我是占了优势。”

　　林虎山根本不理睬，只说出两个字：“出剑！”

　　朱火黄这才一撇左手的剑鞘，收敛心神，准备面对最强劲的对手，作全力的一拼。

　　林虎山突然叫声：“注意了！”

　　只见他一个腾身，跳起五尺多高，然后以大鹏展翅凌空搏击的姿态，凌厉而快速地，迎头砍下一剑。

　　这是朱火黄说什么也想不到的情况。

　　因为击剑高手，着重在剑的“刺”，剑不是刀，“砍”是低级动作。尤其像林虎山这样的一流高手，腾跃起来，用剑砍人，是万万叫人料想不到的。

　　朱火黄只是瞬间一怔，剑锋已经临头。

　　无论怎样闪躲，都没有办法能逃过这一剑之危。

　　朱火黄没有选择，勉力一偏身，手中宝剑上迎硬架，像这样硬砍硬架，哪里是高手过招！就在大家十分诧异之下，只听得咔嚓、呛啷啷一阵火花之后，一阵金铁交鸣，朱火黄的手中宝剑，只剩下半截。

　　借着这一触的时问，朱火黄腾身撤步，向后倒退了八尺。

　　惊诧、愤怒、夹杂着自惭，朱火黄一手持着半截宝剑，站在那里，心头起伏不定，完全失上了一位高级击剑者应有的安详瑟宁静！

　　林虎山一剑得手，没有跟进，他用宝剑指着朱火黄说道：“我知道你不会服气的，因为在击剑的剑术，还没有见真章，你是剑不如人，而不是技不如人。没有关系，稍安毋躁，我会给你留一个公个斗剑的机会。现在，我最先要做的事，是整顿纪律。”

　　突然这时候有人叱道：“慢着！”

　　戈易灵姑娘以极快的身法，绕过朱火黄的身旁，一掠身，从地上拔起那白杨木的木剑，挺立在林虎山的前用。

　　林虎山望着她笑笑说道：“你是戈平的女儿，还能动手跟我一搏吗？老实说，我不想伤你。”

　　戈易灵姑娘说道：“你以诈术毁伤我朱伯伯的宝剑，不是一个正宗击剑者的风范。如果你真的凭击剑的功夫，你赢不了我手中的木剑。”

　　林虎山皱着眉锋，说道：“你们这样做是为了什么呢？拖延时间，等待奇迹吗？告诉你，索命别庄是不会有奇迹发生的。人到了这里，只有接受我所安排的命运！”

　　戈易灵更不答话，抢上前几步，身后却听到朱火黄喝上她道：“小灵子！你停下来！”

　　戈易灵没有理会，探身展臂，单演一招“懒龙探爪”，木剑晃动着剑花，指向林虎山的面前。

　　林虎山宝剑一护面门，人却呵呵一笑，盘步迂回，单掌舒爪，抓向戈易灵的左肩。

　　戈易灵居然不闪不躲，手中木剑倏地一收，闪电横削，转变为“流云出岫”，削向林虎山的右腰。

　　这种两败俱伤的豁出去杀法，旨在拼命。但是，如果先后之间，有了一瞬的差别，后果就完全不同了。

　　林虎山探爪抓人，显然要比戈易灵快得一丝占先，只要他的五指搭上戈易灵的肩头，戈易灵的木剑就会失去准头，落个肩碎人伤！

　　朱火黄一看情形不妙，大叫：“林虎山！”

　　人也扑上前去。他如此一喊一扑，原在影响林虎山的心神，分散他的注意力，争取一瞬间的缓冲，好让戈易灵姑娘躲过这一关。

　　没有料到就在他如此一扑未到的刹那，突然间，一股劲风涌至，潜力汹涌无比，直逼得朱火黄向后退了几步，戈易灵向斜地里冲出去，林虎山向后噔、噔、噔退了三五步。

　　三个人同时被这一股出奇强有力的劲道，突如其来的逼开，化解了这一刹那间非死即伤的场面，三个人各自惊讶猜疑之际，一个老婆婆不知何时站在三个人之中。

　　没有人认识她。

　　鸡皮鹤发，瘦矮佝偻，一身蓝布衣袄，宽大不沾身，站在当中，眼睛先落在戈易灵的身上。

　　那眼光有一种特殊的力量，看得戈姑娘浑身感受到一股压力。戈易灵嗫嚅地问道：“老婆婆！我们认识吗？”

　　老婆婆满脸皱纹地笑笑说道：“孩子！把你手中的剑给我。”

　　戈易灵迟疑了一下，然后立即恭恭敬敬地双手捧着木剑，交给了老婆婆。

　　老婆婆接过木剑，用手摩婆着，轻微地叹息，眼神流露着对往事的无限怀念。

　　朱火黄觉察到这位老婆婆的出现，对他们没有恶意，便问道：“请问……”

　　老婆婆对朱火黄笑了笑，掉过头去，没有理他。

　　林虎山受了一震之后，他一直在全神贯注留心这位奇特的老婆婆。他知道索命别庄今夜有一个难过的关口，他自己暗中告诉自己：方才阻止惩罚粘三的，一定就是这位老婆婆，而且飞掷木剑入地，也一定是这位老婆婆。不仅是个难缠的人物，说不定整个计划从此破坏无遗，自己的一世英名，也就到此为止。

　　他在思忖：要用什么方式，来对忖这位老婆婆。

　　可是他发觉：老婆婆和朱火黄以及戈易灵并不是一伙的，他们之间，并不熟识。

　　林虎山一时心头大定，坦然迎上去。

　　老婆婆倒提着木剑，对着林虎山拱一拱手，口称：“林大人！”

　　林虎山始而二怔，立即回神过来，拱手说道：“老前辈，你说笑了。像我这种人能称得上是大人老爷吗？”

　　老婆婆说道：“林大人是当朝二品，总管大内护卫事宜，并且御前带刀，真可以说深得当今信赖，当前权贵，恐怕没有几个人能比得上林大人。”

　　林虎山顿时陪着笑脸说道：“老前辈谬奖，在下惭愧得很。”

　　老婆婆说道：“在江湖上打熬气力习武的，能够爬到林大人这种地位，真正是凤毛麟角。”

　　林虎山眼睛一转，立即说道：“老前辈！恕在下放肆，当今皇上礼贤下士，尤其对于我辈武林中人，更是求才若渴。

　　像老前辈这样的高人，如果能前往京城，在下保荐到大内，所受的尊荣富贵，在下这点点，哪里能比得上的呢？”

　　老婆婆笑笑说道：“像我这种快要入土的人了，对于那些尊荣富贵，已经是淡泊了。”

　　林虎山抢着说道：“老前辈不愿受束缚，闲云野鹤，那是不勉强的，可否请到京城逗留一二日，也容我做武林晚辈的，稍尽一份敬意可好！”

　　老婆婆淡淡地说道：“林大人此话可是出自诚心？”

　　林虎山连忙接口说道：“怎么敢轻慢老前辈！我是发自内心的一份虔诚。”

　　老婆婆点点头说道：“我相信林大人的一片诚心。既然如此，我请林大人将这份诚心，转答应我老婆子一点点请求。”

　　“请求？老前辈这两个字实在不敢当。”

　　“我是真心的请求林大人！”

　　“这，老前辈你是见过场面的人，你一定不会让我为难。只要不悖法、不背理，我林虎山承当得了的，我无不承当。”

　　“多谢林大人！”

　　“老前辈的意思是……？”

　　“请林大人将他们三位放了吧！”老婆婆手指着粘三、玉面红孩儿、烟雨黄莺，认真地望着林虎山。

　　林虎山冷冷地摇摇头说道：“老前辈！我方才说过，是要我林某人能承当得起来的，我无不承当。他们三个背叛了大清律，我没有这种权力可以放他们。”

　　“林大人！你有权力剥他们的人皮吗？”

　　“这……”

　　“林大人！得饶人处且饶人。”

　　“老前辈与他们三位沾亲带故？”

　　“没有。因为他们三位能够及时回头，悬崖勒马，同为光我华夏的大业尽力，这种放下屠刀的人，值得人尊敬，我老婆子就为这个替他们讲情。”

　　林虎山脸色变了，呵呵冷笑一声，说道：“老前辈！你这不是指着和尚骂秃驴吗？”

　　“不！林大人！我老婆子不是那种刻薄口舌的人。常言道：人各有志。我老婆子只是基于一分炎黄世胄的心清，愿意在就木之前，还要为驱逐鞑虏而尽力。至于你林大人报知遇之恩，也不算错。只是这三个人实在不应身遭如此惨刑。

　　林大人！念在江湖同道……”

　　“不！老前辈！就是这件事，我不能答应，真是抱歉！”

　　林虎山突然嗔目大喝：“下手！”

　　姓丁的管事，似乎早有默契，就在这一声吆喝之下，牵在手上的绳子就开始收动。

　　也就在这样一声吆喝的同时，只见人影一闪，掠过一阵亮光，一股寒风，有人哎呀出声，一切又归于平静。

　　就在这一瞬间林虎山打出一蓬雪亮钩刀。

　　老婆婆闪身穿过这一蓬钩刀，右手木剑点卸了林虎山右肩，左手带走了林虎山的萤光碧血剑，人如旋风，剑走寒流，粘三的一身密网，削成两截，玉面红孩儿和烟雨黄莺的钢罩，化作数截落地。

　　烟雨黄莺和玉面红孩儿双双扑上前，挟住林虎山。

　　朱火黄在粘三的身边，为他轻轻摘下那带钩、带刃的密网。

　　只有戈易灵呆在那里，让这一瞬间的变化，怔住了！

　　老婆婆对烟雨黄莺说道：“放开林大人吧！”

　　烟雨黄莺和玉面红孩儿对视一眼，松手放开林虎山，回到老婆婆面前，正要行礼，却被老婆婆拦住，连说道：“志同道合的人，可以共生死，可当不得一个谢字。”

　　她缓缓地走过来，站在林虎山的背后，说道：“林大人！抱歉的是我，但是，借一句你的话说，我们是各为其主，谁也不要怪谁。”

　　林虎山没有回身，看个到她脸上的表情，但是从十分平静的说话语气，可以说明她是一个遇事沉稳得住的人。他淡淡地问了一句：“可以请教尊姓大名吗？”

　　老婆婆说道：“不必了！”

　　“是怕我日后报复吗？”

　　“自从我决定抛弃掉山林隐居的生活，就没有将个人的生死放在心上，大明朝几百年的锦绣江山，都已经没了，个人生死算什么呢？”

　　“那你为什么不能留下姓名？”

　　“告诉你也没有什么，只是我遁迹山林，从没有一天涉足江湖。在武林中十足无名小卒，跟你讲了又有什么意思呢？”

　　“你如果把你的姓名告诉我，我回去之后，会竭尽一切力量，来搜捕你，我比不过你，我相信人外有人，我要遍请四塞八荒的奇人来斗你。”

　　烟雨黄莺冷冷地说道：“林老大！今天这种情形之下，你还能全身而去吗？”

　　玉面红孩儿也冷峻地说道：“即使这位老前辈对你宽大为怀，我也要斗斗你。看你除了阴险使坏之外，你还有多少斤两！”

　　老婆婆说道：“二位恕我老婆子多言，方才我也说过：在各为其主的情形之下，林大人的行为是可以被谅解的。至于……”

　　她提高了声音，朗朗地说下去。

　　“至于林大人要决心报复一事，也是可以理解的。一个在台面上的人物，在这种情况下的心情，是十分痛苦的。不过，我所想的与林大人不同……”

　　“什么不同？”

　　“我还想不到那么远，因为我要是林大人，我应该想想眼前的两件事。”

　　她的眼神朝四下里巡视了一圈。

　　“第一件事，索命别庄这些人，日后如何相处？如何统率？”

　　林虎山瞪着眼，没有答腔。

　　“我老婆子可以想得到，随你林大人到索命别庄来的人，都是百中选一的高手，至少也都是你林大人的亲信。他们平日对你林大人敬畏有加，可是今大眼见着你林大人不但在武场上败了，更重要的是在道理上一点站不住脚，武林好汉，怕的就是理亏，请问你林大人要怎样在今后的日子里，再让他们心服？”

　　“你在挑拨？”

　　“我是在为你设身而想。事实上，在场的人都是血性汉子，如果他们了解，你是在帮着凶残的异族，追杀前朝遗孤，他们即使不投身到反清的行列，至少他们不会为虎作怅！他们会离计你。我说过：他们都是血性汉子，他们要站的只是一个理字，不是你那份金钱酒肉可以笼络得了的。因此，我为你担心。”

　　老婆婆这一段话，说得铿锵有力，入情入理。当时就有人应声说道：“老人家！多谢你指点迷津。我们空有一身武功，只不过做了残害人的爪牙，这不是一个血性汉子做得出来的事。对不起！我要走了！”

　　这一声“走”，四停人走掉了三停。

　　林虎山抬起手来，刚说得一声“你们”……终于垂下手，缓缓地说道：“你们都走吧！”

　　剩下的一停人，互相对觑一眼之后，大家规规矩矩向林虎山行礼，并且放下了兵刃和暗器，一言不发地走了。

　　在林虎山附近站着没走的，只有姓丁的管事。

　　老婆婆继续说道：“还有第二个问题，你林大人显然奉了旨意，前来追杀福王两世子，寻找遗诏。当今命你亲自出马，是对你的重视，也表示对你期望之殷。如今你林大人赤手空拳回到京城，连手下的人都没有了，请问你如何向是皇上回话？你如何报知遇之恩？伴君如伴虎！所谓‘天威一怒’后果是可以想得到的。”

　　林虎山突然抬起头来，对那位丁管事的叱喝道：“你为什么还不走？”

　　丁管事的嗫嚅地说道：“我……这时候……觉得……”

　　林虎山咆哮着：“走！即刻走！”

　　丁管事也恭恭敬敬行礼，站起来有一分黯然，他忽然轻轻地问道：“爷还要回去大内吗？”

　　林虎山近似疯狂地吼着：“叫你滚，你还问的什么？”

　　索命别庄只剩墙上几支松脂，在哗哗剥剥地燃烧着，跳动的火光，照耀着空荡荡的广场，有一分虚空的感觉。

　　林虎山回顾一周之后，面对着老婆婆说道：“你的武功，高不可测，我是比不上你，你的口才心计，更是高人一等，今天我认输到底，你说吧！你要把我怎么办？”

　　老婆婆呻吟了一会，缓缓地说道：“林大人虽然在江湖上有名气，而且在官场中又混了这么久，各种场面见得多了，还要我老婆子饶舌吗？再说林大人遣走最后一名亲信，想必对自己的去处早就有了安排，更何必多此一问？”

　　林虎山冷极了的表情，两眼朝天，轻描淡写地说道：“刚才我说过，你的武功高不可测，因此，我林虎山今天是笼中鸡、砧板上的肉，只有待宰待割的份儿，我不问你，又待问谁？”

　　老婆婆连连摇手说道：“林大人！你言重了。如果林大人真的要问我该如何办，老婆子也愿意真心回答一个浅见。”

　　林虎山说道：“先别管我是真心假意，且说出来听听，能听得进去的，我自然会听。”

　　老婆婆说道：“无论如何你我都是大明朝的子民……”

　　林虎山立即说道：“好了！这种话我听不进去的。我不知清兵入关之前，明朝皇帝对我们这些平民有多少好处！”

　　老婆婆沉声说道：“林大人！这句话道尽了你心里的不平。其实你可曾想到：大明朝对我们做了民的有千般不好，我们这些做子民的又对大明朝有多少贡献？清兵入关，著名的扬州十日，嘉定三屠，至少这是明朝做不出来的残暴吧！

　　亲疏之间，就在这种血流飘杵的暴政之中，可以看得清清楚楚。林大人！我老婆子一辈子没有与官府打过交道，我今天也不是为朱姓打江山，而是为涂炭的生灵，争取一条生存活路，如此而已。林大人！这话听得进去吗？”

　　林虎山冷笑说道：“好大的口气！当前顺逆之势，是凭你们这些力量能挽回的吗？”

　　老婆婆说道：“对极了！顺逆之势，不是人力所能挽回。问题在于什么是顺逆之势？你以为目前这样霸住了大好江山，就是顺吗？我老婆了和你的看法正好相反，用残暴的手段，施之于广大百姓，使之俯首听命，那不是顺，那正是逆的根源。林大人！听你谈吐不俗，暴秦之亡于揭竿而起的故事，你应该是听说过。秦始皇扫平六国之时，是顺是逆？而他的结果呢？林大人！”

　　林虎山没有说话，他沉默，他紧闭着嘴。他的这种沉默，包含了多少不同的意见。

　　老婆婆说道：“林大人！话说多了，未必能让人心服。我们没有为难你的意思，你请吧！”

　　林虎山一顿，刚要迈步，却又停下来说了一句：“可惜！”

　　“林大人有话尽管说。”

　　“可惜我林虎山在一时疏忽之下，伤了右肩。”

　　“老婆子下手不重，那不是重伤。”

　　“虽然不是重伤，至少让我无法动手。”

　　“老婆子明白了！”

　　“如果不是我的右肩受伤，至少我有机会凭我生平所学，和你拼一场真功夫，即令我仍然是输，我仍然是落得伤残，甚或丢掉性命，我是心服口服。”

　　“林大人！我老婆子知道你说这话，真正的用意不在跟我拼一场真功夫，而是别有所图。”

　　林虎山突然冷笑说道：“就算我别有所图，你又怕的是什么呢？”

　　老婆婆干瘪的脸上，突然有一种古怪的表情。她叹了一口气说道：“林大人！我会让你如愿的。”

　　林虎山哦了一声，淡淡地说道：“你能让我如愿吗？”

　　老婆婆对林虎山点点头说声：“林大人！你请坐下吧！”

　　林虎山盯了她一眼，果然依言盘坐在地上。老婆婆慢慢走上前去，从身上取出一瓶白药，送给林虎山，叫他服下。

　　朱火黄在旁边一直很仔细地看着这里的一切，这时候他忍不住说话了：“老婆婆！我可以说一句话吗？”

　　老婆婆说道：“请你不要劝阻我不为林大人治伤。”

　　朱火黄恳声说道：“老婆婆！林虎山是什么样的人，老人家知道得比我更清楚。再说，老婆婆你老人家已经再三为他指点迷津，他却迷恋着那一套荣华富贵，固执如初。这种人留着是一种祸害……”

　　老婆婆没有答话，只是自顾地走到林虎山的身后，用双手不停地搓捏着林虎山的右肩。

　　林虎山满脸汗珠，连嘴唇都变得苍白而在颤抖。

　　约莫过了一盏热茶的光景，老婆婆突然双手停止了搓捏，只是两掌一前一后，合拊在林虎山的右肩，顷刻之间，林虎山满头满脸汗水，变得热气腾腾，他的脸也从苍白转变为红润。

　　倏地老婆婆双掌一收，长长地吁了一口气，说道：“好了！林大人！你可以用你的真功夫，来拼个上下高低了。你不是就这份心愿吗？”

　　林虎山依然闭着眼睛，一面默察，一面行功，终于一跃而起，伸舒了几下手臂，呵呵笑道：“果然！果然！灵药配着深厚的内功，我这脱臼离骨的手臂，如今活动如常，虽然我还要竭尽全力所能，和你拼个到死方休，但是，此刻我要感激的。”

　　他说着话，又重新披上了大斗篷，极其潇洒地一抬手，道声：“诸位请。”

　　老婆婆问道：“要到何处去？”

　　林虎山正色说道：“我这个人从不服人的，这一点大概你也可以看得出，不过今天我已经表示再三，你的功力是我望尘莫及的。既然如此；我还有什么可拼的呢？”

　　老婆婆说道：“林大人！有话尽管说，不必绕弯子。”

　　林虎山说道：“老实说我这样的人，在江湖上并没有太大的名气，而实际上我是横行了半辈子，还从来没有尽全力去和一个对手硬拼。今天我明知是输，我是要为自己掂掂斤两，拼到底是怎么样的结果。”

　　“拣重要的说吧！”

　　“既然是尽全力，就是要将一切力量都用上。索命别庄还有一些小玩意儿，对我个人来说，有一些帮助。你是不是能够让我借重这些这些……”

　　老婆婆笑笑说道：“去罢！有什么帮助你的，尽管拿出来，既然让你拼全力，你就尽其一切好了。”

　　朱火黄微微皱着眉头说道：“老婆婆！我们有这样做的需要吗？林虎山不是一个光明磊落的人。……”

　　老婆婆说道：“我已经答应了是不是？我这样的年龄，总不该失信于人吧！”

　　烟雨黄莺淡淡地接口说道：“我不知道林老大玩的是什么花样，但是我可以断定一点的，那就是他从没有好的存心。

　　不过，老婆婆的见识和功力，是林老大所无法能比的，他存心使坏，又能占到什么便宜呢？”

　　林虎山将这些话都听在耳里，他没有搭腔，只是一脸诡谲地微笑，满身轻松地站在那里。

　　老婆婆点点头说道：“林大人！带路哇！”

　　林虎山一旋身，大踏步地朝着屋里走进去。老婆婆随在后面，刚一迈进门槛，忽又停下来，回头朝戈易灵和朱火黄说道：“姑娘！你和你朱伯伯暂时留在原处吧！”

　　朱火黄只微微顿了一下，便立即说道：“不！老婆婆！我要随你进去。”

　　老婆婆多皱的脸上，皱出笑容说道：“有原因吗？”

　　朱火黄认真地说道：“老婆婆！我虽然愚蠢，可也看得出林虎山是一个陷阱，也因此老婆婆才命我和小灵子留在外面。”

　　老婆婆说道：“因此你才要随着进去？那又代表什么呢？

　　你能消除这次陷阱所带来的灾害吗？”

　　“这……”

　　“如果你随着进去，并不能减除任何灾害，除表示你同赴患难的情谊之外，我看不出有其他的好处。”老婆婆把语气放缓，淡淡地接着说道：“请你们二位留在外面，并不是对我自己没有信心，而是……唉！留下吧！如果说是陷阱，外面又何尝不是可以成为陷阱。”

　　朱火黄心里涌起一阵感激之情，便不再言语，携着戈易灵留在西厢房的跨院。他明知道林虎山在后进有变化，但是，除了等待，他几乎没有可做的事。

　　老婆婆偕着烟雨黄莺和玉面红孩儿缓缓地进了后厅，宽大、单调，没有什么特别的陈设，只是在大厅正面后座有一排非常精致的屏风，雕花缕刻，是属于珍品。透过屏风看过去，有人影晃动。

　　老婆婆打量一阵之后，便绕过屏风，就看到迎面是一条通道，没有灯亮，黑漆无光。

　　烟雨黄莺抢上前一步，拦住老婆婆说道：“老人家！容我走在前面如何？”

　　老婆婆笑笑说道：“到了这里恐怕就容不得你我的主张了。”

　　言犹未了，从通道的那一端，传来林虎山的笑声，说话的声音带着沉重的回音：“哈！

　　哈！哈！黄易青，你那点功力还是给我省省吧！就你和玉面红孩儿，恐怕进不了我这条铜人巷十尺之地。”

　　老婆婆哦了一声说道：“铜人巷吗？”

　　林虎山应声说道：“不错！正是铜人巷。少林寺有铜人巷，索命别庄也有。所不同的，少林钢人技是给弟子考验功力的，我这索命别庄的铜人巷是拦截敌人、杀追敌人的，目的不一样，在设置的构造上，也就大不相同。”

　　老婆婆嗯了一声，没有说话。

　　烟雨黄莺却忍不住说道：“林老大！一个人的信誉还是很重要的，你说要凭你的所学，要竭尽所能，和老婆婆拼上一拼，你要老婆婆为你治好肩伤。现在你又搞出一个什么铜人巷，你是在弄什么鬼？”

　　林虎山呵呵笑道：“二妹子！亏你还跟我联手合作过很长的一段时期，你怎么立刻就把我忘掉了。林老大最大的长处，不在刀剑拳脚，而在鸡零狗碎的一些玩意儿。我说过我要竭尽所能，竭尽所能这四个字你明白吗？”

　　烟雨黄莺说道：“那你这铜人巷是什么意思？”

　　林虎山说道：“索命别庄的铜人巷设置了十二件机关削器，通过十二道机关削器，最后我在这里以逸待劳，这就是我的竭尽所能。我要提醒你们，索命别庄的铜人巷是杀人的，不是练武的，任何一样东西招呼下来，都可以致命。”

　　这一阵话之后，声音寂然。

　　面对着这样一条漆黑无光的铜人巷，老婆婆正要迈步进去，烟雨黄莺缓缓地说了一句：

　　“老婆婆！我们这样做值得吗？”

　　老婆婆回头看着她，等她继续再说下去。

　　“林虎山只是为他的失败，捞回一点面子，我们这样下去为的是什么呢？是为了击败林虎山？老婆婆你早就已经击败他了。是为了我们宽大吗？这种人恐怕是不能点头的顽石。什么也不为，而去冒这种险，所以我说值不得。”

　　老婆婆笑笑说道：“你很关心我？”

　　烟雨黄莺说道：“铜人巷十二道机关削器，当然伤不到你，只是我以为有一种所为何来的感觉。”

　　老婆婆说道：“走吧！有很多事还真是没法说清楚的。”

　　玉面红孩儿抢上前一步说道：“让我走前面。”

　　说着他大踏步走进那黑洞洞的雨道，只听得他呼地一掌，一阵亮光随手而起，一个特制的火折子从玉面红孩儿的手中飞出，钉在一丈开外的甬道墙壁上，虽然只是一团昏黄的光，已经将甬道里面照得很清楚。

　　甬道约有六尺宽，可以容三个人并肩前进。

　　南道里空荡荡的什么也没有，人的脚步虽然只是轻轻的踩下，却也引起重重的回音。

　　甬道一直通到前面，因为光亮不够，看不到尽头，不知道有多深多远。

　　玉面红孩儿开始的时候，走得很慢，他全神贯注，谨防着任何方向来的攻击。

　　烟雨黄莺走在第二，老婆婆紧挨在身旁。

　　这样一直走下去，将近走了二十多步，甬道里平静无事，除脚步回音，连任何一点其他的声音都没有。

　　玉面红孩儿突然加快脚步，几乎是向前冲了几十步，仍然是没有任何一点机关削器的攻击。

　　这时候，距离那支火折子已经远了。黄昏的光已经照不到这里，玉面红孩儿所站的地方，已经是一团漆黑。

　　玉面红孩儿刚刚掏出第二支火折了，随手抖亮，不觉脱口叫道：“糟了！我们上当了。”

　　这样的突然叫声，引起嗡嗡如潮的回音。

　　老婆婆和烟雨黄莺已经来到近前。烟雨黄莺立即接着说道：“这是一条普通的地道，大概是用作必要时逃生之用，根本不是什么铜人巷，也根本没有什么机关削器。”

　　老婆婆点头说道：“我走入地道之初，就有这种感觉，决不是什么铜人巷，但是却不晓得他是什么存心！”

　　玉面红孩儿急忙说道：“我们快撤吧！”

　　老婆婆说道：“来不及了！如果他是一项阴谋，那是绝对来不及了。”

　　这句话刚一说完，从甬道的那一头，仿佛是来自很远的地方一阵得意的狂笑。

　　烟雨黄莺趁着那如潮的笑声刚一稍歇，立即厉声喝道：“林虎山！你真是个无可救药的卑劣的小人！”

　　林虎山阴沉沉地说道：“黄易青！你这样的死，已经便宜了你，按照我的规矩，应该活剥你的人皮，你现在还有什么可说的？”

　　玉面红孩儿一面暗示老婆婆快撤，一面说道：“林老大！这么说我也是捡到了便宜了。

　　能不能告诉我，你给我们的是一种什么样的死法？也好让我死了不至于变成糊涂鬼。”

　　远远地传来林虎山的声音，还是那么阴沉，他说：“告诉你也没有关系。这条甬道，是深入地下的。可以通到索命别庄的外面，但是，在这条甬道的底下，埋了千百斤火药，现在引信正捏在我手里，只要我一点火，你们就会被炸成粉身碎骨，连尸首都挖不出来。这就是你们马上的下场。”

　　玉面红孩儿沉默了，他衡量由所站立的地方，到南道的出口，任凭有如何的本领，也冲不出去。

　　老婆婆叹了一口气说道：“我老婆了这样的年纪，死了没有话可说，可是你们二位……

　　唉……”

　　烟雨黄莺立即说道：“老婆婆你这句话可说错了。我和玉面红孩儿能够一念回头，在临死之前，总算回到了正途，可以说死的是时候，常言道：人生自古谁无死！”

　　玉面红孩儿忽然说道：“慢着！慢着！”

　　他倾着耳朵，凝聚心神，听了一会，说道：“事情有了变化。”

　　烟雨黄莺问：“什么变化？一点声音没有，你听到什么变化？”

　　玉面红孩儿说道：“就是因为没有声音，我才认定了有变化。照时间看，我们此刻已经是粉身碎骨，埋身泥土之中，可是此刻一点动静都没有，岂不奇怪？”

　　烟雨黄莺摇着头说：“林虎山是何等人？你我都知道得很清楚，他是不会改变主意的。”

　　玉面红孩儿说道：“他不会改变主意，难道没有别的意见么！”

　　老婆婆叹口气说道：“是福不是祸，是祸躲不过。走吧！

　　我们他不必跑，因为再快也跑不过命中注定的事。如果我们不该理骨此地，走出去的时间，也就够了。”

　　三个人走得很缓慢，沿着甬道，慢慢地走向来时的出口，在快接近出口处约在两三丈的地方，已经看到外面的微光。三个人不约而同，展开身形，冲出甬道。

　　回到原来的大院子里，已经是一片微曦的初晨。

　　朱火黄和戈易灵站在那里显然一步也没有离开，一见他们三人出来，立即迎上去，还没有来得及问话，烟雨黄莺却惊呼出来：“林老大！你是……？”

　　大家都随着这一声惊呼，朝着那边看去，林虎山站在广场的另一角，有如一尊泥塑石雕，站在那里一动不动。

　　老婆婆越众上前，说道：“林大人！”

　　林虎山缓缓地移动脚步，右手拿着一支火折子，左手拿着半截残破的铁管子，一直走到老婆婆面前不远的地方，站住说道：“埋了三年的铁管子，每半年都要检查一次，却不知道什么时候烂掉这样的一截，火药受了风，引信点燃到这里就熄灭了。”

　　烟雨黄莺和玉面红孩儿同时发出惊呼。

　　老婆婆十分平静地向他说道：“任何事情都有意外，是不是？”

　　林虎山一直在摇着头说道：“这不是意外，这绝不是意外！这是天意，老天爷不容许我这么做。我现在才晓得，逆天行事，是天底下最笨的人。”

　　老婆婆说道：“林大人！”

　　林虎山立即说道：“从此刻起，我不再是御前带刀二品护卫，因此，我不再是林大人，我是林虎山，一个浪迹江湖的江湖客。”

　　烟雨黄莺和玉面红孩儿几乎是同时叫道：“大哥！”

　　林虎山说道：“惭愧得很！我实在不配接受你们这一声大哥，因为顺逆之势已经是那么明显，我竟然固执如此，使自己无颜对自己。”

　　他撇下手里的火折子和那一截铁管子，朝着老婆婆拱拱手，说道：“老人家无论哪方面，实在高明得很，林虎山无颜请教尊姓大名。索命别庄从此不再是我的立足之地，多留一刻，多感受一分汗颜之苦，因此，我也无法款待老人家。不过江湖上有一句话：青山不改，绿水常流。老人家！我们后会有期。”

　　老婆婆很认真地点点头说道：“阁下今后的行迹，当然不便相问，可否给我老婆子一点暗示，今后若再见面时，我们无论如何要痛饮三杯。”

　　林虎山拱拱手说道：“感激！感激！按说我是寻找一处深山僻谷，面壁省过。但是，再想想，自己这种人，省过又待如何？与其省过，不如补过……”

　　玉面红孩儿惊道：“大哥！你是要为复明大业立功？以大哥的关系、功力、机智，立不世之功，震撼人心，则是易于反掌。”

　　林虎山正色说道：“兄弟！这句话你说错了。我林虎山不是什么人物，也谈不上什么品格，不过，一点点良心上的道理，我还是要遵守的。清廷人关作恶多端，可是他对我林虎山算得上是恩重如山。如今，我服膺天命顺逆，离开了他们，再叫我回去借机手刃一两个满清大臣，或者是王公贝勒，我是做不出来的。”

　　玉面红孩儿叫道：“大哥！个人的恩情，与邦国的仇恨，那是不可相提并论的啊！”

　　林虎山摇摇头说道：“兄弟！不要对我要求过高。我林虎山只不过是江湖上一个小角色，没有读过圣贤书，只是凭自己的一点良知做事做人，如此而已。我再说一遍，兄弟！不要对我林虎山要求太高，也不要估价太高，你应该想想看，洪承畴、吴三桂这些人如何，比起他们来，我这样的做，已经十分难能可贵了，是不是！”

　　老婆婆说道：“林大人……”

　　林虎山立即说道：“老人家你这一声林大人就叫得十分的不对了。我说过从那一刻开始，我林虎山只是江湖上的一个小脚色。我与清廷不再有任何关系，这大人两个字，已经不再适用于我林某人了。”

　　老婆婆笑笑说道：“并不是我辩驳，我老婆子的用心，是认定你林虎山即使是回归江湖，也是了不起的大人物。”

　　林虎山瞠然。

　　老婆婆接着说道：“为了不让你误解而难过，我们叙齿，大胆叫你一声老弟台吧！”

　　“不敢！不敢！折煞我了。”

　　“称谓不重要，不必去计较。倒是有一件事，我要郑重告诉你，林老弟！人可千万不要妄自菲薄。方才你说的洪承畴、吴三桂，我不觉得他们比你高出多少。”

　　“老人家！你高抬了我。”

　　“不是这样。人品的高低，与官位大小，是绝对没关连的。如果洪承畴和吴三桂能有你老弟台这一份潜存的良知，那真是苍生之福，可惜他们没有。就凭这一点，你比他们强出太多、太多！”

　　“老婆婆！你不是在劝我什么吧！”

　　“不会的。像林老弟台这种人，没有人能劝你什么，你也不需要别人劝你什么。就拿方才那件事来说……”

　　“哪件事？”

　　“地道底下埋火药，虽然引信潮湿，点燃不了火药，但是你可以再来一次，甚至于再接一根引信，在你的立场说，你应该这么做。可是你没有。”

　　“老婆婆！这件事已经过去，不要再提它了。”

　　“我老婆子是用这件事，说明善恶之间，只在一念。当时你发现引信潮湿了，不当它意外，没有准备重来，却启发自己说是天意，使得你返朴归真。所以，就凭着这一点，洪承畴和吴三桂哪里比得上你？”

　　“老婆婆！我已经说过，今后的行迹，我心已决。清廷对我不薄，我离开他们，是基于天意之不可违，如果我再反手相向，那就是我太狠了些。”

　　“林老弟台！你的话入情入理，我们如果再多饶舌。就显得我们太不通人情了。”

　　“老婆婆谅解！林虎山感激不尽。但愿往后我还有机缘聆受老婆婆的教诲。”

　　“我说过，再见面老婆子要把敬三大杯！”

　　林虎山落地一躬，口称：“告辞了！”

　　他刚要转身，忽然又向朱火黄拱拱手问道：“兄台！林虎山在告别之前，想再请问一声。按说这种请问已经是多余的了，但是为了让我自己亲耳再听一次，我只有再冒昧请教。”

　　朱火黄笑笑说道：“是关于我的身分是吗？”

　　林虎山严肃地点点头，说道：“我说过，这一问本是多余，但是我要亲耳再听一次。”

　　朱火黄说道：“我的真实名字叫朱烨。”

　　林虎山说道：“世子殿下？”

　　朱火黄黯然说道：“国破家亡，只落得流浪江湖，还提这些做什么？我如今只是个江湖客罢了。”

　　林虎山长长叹了一口气说道：“老婆婆！方才你说顺逆之势，我还不一定就能接受。可是如今……唉！你看，当今为了追杀福王的两位世子，明地暗里，也不知道用了多少力量，遍布眼线，用尽计谋。说句老实话，我这个：二品带刀护卫，最主要的任务不是护驾，而是为了两位世子。可是，最后要追杀的人却在当面。当时失之交臂，如今我已革面洗心。老婆婆！这才是显示出你所说的顺逆之势啊！”

　　老婆婆皱纹的脸，露出诚挚的笑容，说道：“林老弟台！你的话只说对了一半。”

　　林虎山拱拱手说道：“愿聆教诲！”

　　老婆婆说道：“那倒不敢。老婆子只是旁观者为林老弟台指出一点，就算你老弟台在他们刚一进入索命别庄之时，你就暗动手脚取得他们的性命，那还是代表个了大清朝是站在‘顺’的这一边。”

　　林虎山怔了一下，说道：“老婆婆是指还有大世子在。”

　　老婆婆摇摇头说道：“就算是两位世子同在此地被擒遇害，同样也解决不了清廷面对的问题。今天两位世子以大明后裔，登高一呼，固然可以获得群山响应。但是，换过别人奔走呼应，照样也可以掀起风起云涌。”

　　林虎山瞠然说道：“我愚昧，我不懂。”

　　老婆婆说道：“老弟台！你会懂的。满人入关，杀戮太重，以残暴来统计江山，岂有稳固理。”

　　林虎山点点头。

　　老婆婆接着说道：“至于我辈所做所为，只是在这顺逆之间，尽一份力量罢了。但求仁政早日出现，天下苍生之福”

　　林虎山忽然说道：“老婆婆！你是高人。依你之见，清廷气数快尽了吗？”

　　老婆婆说道：“我老婆子不是高人，我也看不出清廷的气数到底还有多久。十年二十年、三十年五十年，甚至更多更长的时日，那就看我们的努力如何而定了。不过，有一点我老婆子是可以确定的，那就是异族统治的暴政，终必成为过去。我的年纪大了，说不定看不到这一天。但是一定有人看到这一天的来临。”

　　老婆婆说到这里，长长地吁了口气，若有所感的说道：“我们做这种事，只是尽一份心力，成功不必在我！”

　　林虎山忽然感动极了，拱着手说道：“老婆婆！闻君一席话，胜读十年书。过去我不懂，又从来没有听见有人说过。今天，我林虎山不敢说茅塞顿开，只能说是受益匪浅。告辞！老婆婆！我们一定后会有期！后会有期！”

　　他朝周围拱了一遍手，大踏步朝着后进走去。来到屋前，一持身，平地拔起落身屋上。

　　烟雨黄莺黄易青和玉面红孩儿几乎是同时说道：“大哥稍待。”

　　两人冲上前几步，飞身上屋，说道：“大哥！我们总是老搭档啊！”

　　粘可五却也在这个时候叫道：“难道不能算上我的一份吗？”

　　也飞身上了屋。

　　林虎山朝他们三个人看看，向下面笑道：“老婆婆！你看，一转眼成了四个人了。谁敢说再一转眼之间，我的周围不会又有四十人、四百人呢？”

　　老婆婆双手合掌说道：“阿弥陀佛！善哉！善哉！后会有期！后会有期。”

　　林虎山一行四人飘然而去，此时天色已经大明，朱火黄和戈易灵看到老婆婆的眼角流出一滴眼泪。

　　戈易灵惊问道：“老婆婆！你……”

　　老婆婆牵着衣角，拭去眼泪，笑笑说道：“这就是人老了的样子，痛苦的时候，不一定流眼泪，高兴的时候，却往往忍不住热泪盈眶。”

　　朱火黄说道：“以林虎山这样的人，居然能苦海回头，真不容易，多亏老人家苦口婆心，感得顽石点头。”

　　老婆婆说道：“我老婆子的想法，和你有一点出入。林虎山一个人的回头，并不足喜。

　　而是他的回头说明了一个道理：不管什么样的人，都是有良知的，只要能启发他的良知，他就能分辨出善恶是非，还有什么更能说明我们的前程光明呢？这才是可喜呀！”

　　老婆婆说到此处，将林虎山遗留下来的萤光碧血剑拿在手中，又从戈易灵姑娘手里取回本剑，缓缓地说道：“大概现在你们最急于要知道的，是我老婆子到底是何许人了。要知道我是谁，先要从这柄木剑说起。”

　　她低下头，用手摩娑着这柄白杨木削制成的木剑，一时感慨万千，长叹一口气，正待说话，忽然她的脸色一变，立即说道：“快！我们快进屋里去。”

　　朱火黄和戈易灵也察觉到了情形有异，立即腾身起步，急掠而去，冲进后进屋里。

　　老婆婆独自一个人站在门口，双手各握一柄剑，昂首而视，似乎是严阵以待。

　　不片刻，一阵脚步声，分别从前进房门口、窗口、屋上、墙头，站满了人，一式的号装兵勇，每个人的手里拿着一张弓，都已经搭上箭，引弦待发。

　　戈易灵松了一口气说道：“原来是他们这些人！”

　　朱人黄说道：“小灵子！不要小看他们，七八十张弓，一齐乱射，伤人未必，也颇为讨厌。最主要的是他们突然出现，一定有恃。”

　　老婆婆点点头说道：“一点也不错，他们是有所恃的。如果我老婆婆猜得不错，林虎山的情形不妙。”

　　戈易灵急忙说道：“那怎么办呢？……”

　　她言下之意，以林虎山一行四人，任何一个人的武功都不是这些兵勇所能对付得了的。

　　可是，她的话还没有说完，前进大门的兵勇向两边一分，走进来一位武将，因为大家认不得他的品级，也不明白他的身分。只见他大模大样的走进来，身边十六个关西大汉，捧着已经出鞘的九环大刀，贴身分站在两边。

　　再看身后，拥簇着出来一堆人。戈易灵姑娘忍不住脱口惊呼了。

　　从后面被推出来的人，正是林虎山他们，外加姓丁的管事。他们五个人，正由四个彪形大汉服侍着，牛筋绞成的绳子紧紧地捆绑着，推到那个武官的身边。

　　这种情形不但是戈易灵诧异，连朱火黄也没有想到会有这种情况出现，他不由得从房里冲到门外，和老婆婆并肩站在一起。他忍不住说道：“林虎山怎么会被他们擒住，这根本是不会有的事。”

　　老婆婆沉静地说道：“总有一两人是真正忠于清廷的，换句话说，林虎山虽然御前带刀，深得信赖，还是在他身边安排了暗桩。这就是满人利害之处。”

　　朱火黄说道：“可是凭他们怎么能抓住林虎山呢？”

　　老婆婆说道：“林虎山一念归真之后，他不失为一位武林中的君子，君子是可以欺其方的。”

　　朱火黄真难相信，摇着头说道：“真是叫人难以想象，他。

　　们五个人任何一个都是武功高强，尤其是经验老道，心思缜密，怎么会落在这班人手里？不可思议！”

　　老婆婆说道：“我们等着瞧吧！谜底总是会揭开的。”

　　就在他们说这段话时间，对方似乎布好了一个阵势，约有五六十个人，背着手，在武将背后，雁行分开，也是一式兵勇打扮。

　　武将一挥手，周围的兵勇齐声呐喊，他这才沉声问道：“你们当中有一个是福王的儿子，是谁？出来。”

　　老婆婆伸手拦住朱火黄，她淡淡地问道：“看来是位大人。老婆子斗胆请问大人是那个衙门……？”

　　那个武将呵呵笑道：“御前带刀二品护卫。”

　　老婆婆缓缓地说道：“大人是跟老婆婆说笑！”

　　那武将呵呵笑道：“和林虎山一样吗？一样是一样，不过不同的是他是汉人。今天的事，很明显有了差别。闲话少说，你叫姓朱的出来。”

　　老婆婆一撇手中的木剑，萤光碧血剑横在手中，缓缓地迈步上前。

　　这时候林虎山大声叫道：“老婆婆！小心他们的火铳！”

　　“吧”地一声，林虎山的脸上挨了一皮鞭，立即鲜血淋漓，肿起多高。

　　老婆婆说道：“大人！今天的事，我们不能善了吗？”

　　那武将呵呵笑道：“少跟我逞口舌之能，我不会听你那一套的。你们也少打歪主意。”

　　说着话，他的手突然一挥，只见排列在他身后的几十个人，原本是背着手的，此刻人人双手平举，手里端着火铳，对准着老婆婆。

　　那武将笑笑说道：“我知道你们武功很高，可是再高你也是血肉之躯。只要我一声令下，我这五十支火铳，轰出去的千百粒铁砂子，可以将你轰成蜂窝，要不要试试！”

　　老婆婆站在那里没有动、她的眼神一直在估量着眼前的情势。那位御前带刀二品护卫的满人武将，说得倒是实情，五十支火铳可以在一瞬间，把人轰成蜂窝。任凭武功如何了得的人，毕竟是血肉之躯。

　　很显然地，这五十支火铳，超过了在场人的武功极限，占尽了当场的优势。

　　那武将向前走动两步，身后左右两旁火铳手，紧紧地跟进两步，那情形真像一触即发。

　　老婆婆沉声问道：“你们想做什么？”

　　那武将得意地笑了笑，说道：“你早就应该问这句话。”

　　老婆婆脸上没有一点表情说道：“那就请直说罢！你大人是明事理的人，你看这情景有心情逗趣吗？”

　　那武将脸上笑容一收，朗声说道：“叫姓朱的出来，就没有你的事。瞧你也一大把年纪了，犯得着为着别人，挨上千百粒铁丸子吗？”

　　老婆婆说道：“就是为了这个吗？”

　　那武将哼了一声说道：“你是明知故问呢，还是在拖时间？”

　　老婆婆说道：“如果只是为了这个，问题就简单了。那是姓朱的和你们之间的事情，你们可以面对面地来解决。”

　　那武将哦了一声说道：“这么说，你是不愿意搅和这件事了？”

　　老婆婆说道：“我为什么要搅和呢？方才你不是说得很清楚吗？我老婆子这么一大把年纪了，何必要在临死之前，挨上几十粒铁丸子呢？”

　　这几句话，很能让那武将听得进去。只见他点点头，朝着老婆婆说道：“算你识时务！

　　现在你让开，叫姓朱的出来。他要是再不出来，我就用这五十支铳，把他轰个稀烂。”

　　老婆婆说道：“让我老婆子进去劝劝他。这位大人你也要记住一点，捉活的解回京城，那比扛一具尸首回去，可就风光多了！好在大人有的是时间是不是？”

　　那武将沉吟了会。

　　老婆婆接着说道：“如果大人有顾虑，这样吧！大人的五十支火铳手，再向前摆一些，如果老婆子有什么三心二意你就一声令下，就尽管轰吧！”

　　那武将终于一点头，说声：“好吧！”

　　他再一挥手，五十支火铳手，向前拢集了几步，依然平抬着火铳，一触即发，形势十分紧张。

　　老婆婆刚要迈步进去，那武将又说道：“告诉姓朱的，乖乖出来受缚。任凭他有什么花样，逃不过火铳的一阵铁丸子。”

　　老婆婆应了一声说道：“可不是这样吗？”

　　人便走进了屋里，朱火黄抱拳说道：“老婆婆！我的事你不必管了，事实上你也犯不着跟铁丸子硬拼。”

　　老婆婆笑笑说道：“你以为我真的要你出去束手被擒？你以为我老婆子真的怕挨铁丸子？”

　　朱火黄连忙说道：“老婆婆！我还不至于糊涂到那种地步。老婆婆当然是缓兵之计。但是，照情势看，我们确实是输家，扳不回当前的局面。因此，老婆婆不必再管这件事，我们总得要有人活着出去，这个人自然只有老婆婆最为适当。”

　　老婆婆叹了一口气说道：“我老婆子能够不管吗？从你哥哥的事我就管起，今天我能一走了之吗？”

　　朱火黄意外吃惊，说道：“老人家曾经见过我哥哥吗？”

　　老婆婆说道：“这中间的话长，现在也不是说话的时候，我们不但要制服敌人，而且要救人，不能有一点差错，任何一点差错，都可以造成全盘的失败，所以我们三个人要联手配合得很好才行。”

　　戈易灵吃惊地问道：“老婆婆！就是我们三个人吗？”

　　老婆婆说道：“问题在于这五十支火铳，他们可以在刹那间，轰出成堆的火药和铁砂，而且这种三眼火铳，可以连续轰出三次，引信都很短，只要火绳一点燃，谁也沾不上身。

　　不过，任何一种利器总是有相克之道。”

　　朱火黄说道：“老婆婆！我们聆听你的高见。”

　　老婆婆说道：“原先我想到请你用毒……”

　　朱火黄摇摇头说道：“举手之际，让人立即倒在当场，我是可以办得到的，但是那是过去，不是现在。我总觉得用毒不是一种光明磊落的行为，所以，现在叫我用毒，至多制住对方，而且是缓慢的。”

　　老婆婆说道：“现在我想到另一个方法可以一试。”她指着屋里条桌上供着的两个花瓶，里面插着黄色的腊梅。

　　她取过一只花瓶，拿出腊梅，掂了掂重量，说道：“这样的一只花瓶，至少可盛了十海碗清水……”

　　外面那武将叫了：“你们快点商量，别尽拖时间，也别想打歪主意，你们是没有机会的。”

　　老婆婆朗声说道：“生死大事，不能不考虑仔细。”

　　她又压低声音说道：“这一花瓶水，我老婆子喝下去，然后，用内功逼出来，化作一蓬雨箭，五十支火铳，要再点火绳，总得要一段时间。这就是我要他们让火铳手尽量集中、尽量向前的意思。”

　　戈易灵脱口赞叹道：“老人家真是神机妙算，晚辈真是望尘莫及。”

　　朱火黄说道；“现在都不说这些了。老婆婆！我们听你安排。”

　　老婆婆说道：“在我喷出水箭的那一瞬间，你要以最快的速度，制服那位二品大人。制住他，有两重作用：第一，我担心他身上藏着有短的火铳，万一有那东西，我们可就大意不得。第二，只要制服了他，四周的弓箭手，就投鼠忌器了。”

　　朱火黄连忙说道：“我遵命尽力做到。”

　　老婆婆对着戈易灵说道：“你拿着萤光碧血剑，配合着我的一阵水箭，去保护林虎山他们几个，就怕有人在忙乱中，射出劲箭，林虎山他们人在捆绑之中，只有挨射的份儿，那就死定了。”

　　老婆婆有条不紊的安排，使人惊服。只是那么短短的时间之内，把问题考虑得如此周到。

　　外面那位武将又厉声叫道：“老婆子！你……”

　　老婆婆立即应声：“好了！好了！我们马上一齐出来。”

　　她捧起花瓶，咕噜一阵灌饮，一整花瓶水，喝进了肚子，真是让人看得目瞪口呆。

　　她放下花瓶，只说了一句：“我们走！”

　　她走在前面，隔着一身宽大的衣裳，看不出她有任何异样。朱火黄和戈易灵紧紧地跟在后面。

　　来到门外，五十支火铳手果然都集聚在门前不远，五十支火铳，都对准了他们三个人。

　　火绳都在冒着烟。

　　那名武将也走上前几步，站在那些火铳手的后面，用手指着朱火黄，哈哈笑道：“我早就说过，你们汉人靠不住。林虎山身受朝廷重思，终其结果，还是成了叛逆，可是，都逃不过我的手掌，过来吧！束手受缚吧！”

　　朱火黄朗声说道：“我跟你的看法不同……”

　　那名武将喝道：“你有什么不同看法？我叫你乖乖地过来受缚，你还想怎么样？小心让你的脑袋轰成烂西瓜！”

　　朱火黄不疾不徐地说道：“大人！我已经是你掌中之物，你又何必如此急躁？让我把话讲完，我自然会伸手就缚。可以吗？”

　　那武将翻了翻眼睛，说了一句：“有话就快说。”

　　朱火黄拱拱手说道：“好！方才大人说到满人汉人的问题，我以为那是没有什么不同的。人与人的差别，是在于他对事情的看法，有没有良知，而不是在于是满是汉！”

　　那名武将哈了一声说道：“既然你说不分满汉，咱们满人来做皇帝，有什么不对？为什么你还要苦苦地不舍，搞什么复明？”

　　朱火黄说道：“大人！你错了！我们反的不是满人而是反对暴政。我们复明也不尽然是复明，而是复我华夏的自尊……”

　　那武将勃然大怒，喝道：“混帐东西！你竟敢绕着弯子骂人？你们给我轰！”

　　就在他这个“轰”宇还没有出口，老婆婆突然一昂头、一张嘴，一股水宛如匹练，从她口中疾射而出，顷刻化作一蓬雨箭，洒湿了五十位火铳手的衣服，自然也洒熄了火铳上的火绳，洒潮了火铳上的引信。

　　这个情况太过突然，是在场的任何人所没有想到的。

　　就在大家一怔的瞬间，朱火黄腾身一跃，疾如鹰隼，越过火铳手的人墙，直扑那名武将。

　　武将自是有几分身手，仓促之际，他还能一侧身，力图让开这样的凌空一扑，右手伸向腰际。

　　可是，已经来不及了，朱火黄竟然没有亮出兵刃，右手抓住对方左肩，左手刁住对方的右腕，就这样面对面的擒住了对方。

　　戈易灵姑娘就在朱火黄扑出的同时，冲向前去，萤光碧血剑掠起一道寒光，掠到林虎山他们五个人的面前。原来那一阵箭雨如蝗，使站在四周，引弓待发的弓箭手们，都被这突发的情况怔住了。再加上眼见二品护卫已经落在别人手里，投鼠忌器，哪里还敢动。

　　戈易灵的手快、剑利，就在这一刻，她挥动宝剑，很快地将林虎山五个人身上捆绑的绳索，一齐挑断。

　　老婆婆一见已经掌握住整个局面，便朝着那武将点点头说道：“大人！你说过的，人要识时务。请你让他们放下这些火铳，撇下那些弓箭吧！”

　　朱火黄的左手微微一使力，武将的额上冒出了汗珠，嘴唇也在发抖。

　　老婆婆说道：“不必！放掉他。”

　　朱火黄一松手，顺手从他的腰间取走短铳。

　　那武将喘了一口气，揉搓着自己的手腕，又看看老婆婆，然后才缓缓地说道：“你们都放下吧！”

　　他的话果然有效，五十支火铳，和七八十张弓，都丢在地上。

　　他望着老婆婆说道：“都照你的话做了，你还要怎么样？”

　　老婆婆摇摇头说道：“不怎样。你可以带着你的人离开这儿了。”

　　那武将显然是不相信老婆婆的话，光着眼，半晌问道：“你是说，让我们走吗？”

　　老婆婆笑道：“当然让你走，我们为什么要留你呢？”那武将这回可真听清楚了，用手擦着头上的汗，嗫嚅地问道：“你们……你们……不杀我吗？”

　　老婆婆笑笑摇摇头。

　　朱火黄接着朗声说道：“这就是我们和你们不同的地方，上天有好生之德，为什么动辄就要杀人呢？杀，是解决不了问题的，杀，也没有办法服人心的。扬州十日，嘉定三屠，你以为汉人的心就这样杀怕了吗？错了！”

　　那武将若有所悟，又若有所疑地点点头，然后问道：“我现在可以走了吗？”

　　老婆婆伸手道声：“你请！”

　　那名武将望了周围一眼，缓缓地说了一句：“这确是我们不同的地方！”

　　他转过身来，走出门外。那些火铳手、弓箭手，始而一怔，不片刻，大家一哄而散。

　　林虎山此刻走过来拱手说道：“要不是老婆婆出奇制胜，我们今天是完了。说来惭愧，我们竟被他骗住在先，被火铳压制在后，动也没有动一下，就这样束手被擒了。”

　　老婆婆摆手说道：“我跟他们说过，君了可以欺其方，林老弟台一念归真之后，心地坦荡，自然容易受骗。”

　　林虎山纵声大笑说道：“老婆婆！什么话我都可以承当，唯有这君子二字，离我太远。

　　今天的事，给我又有了新的体认，也给我对于未来有着新的信心。再度告辞！”

　　老婆婆没有说话，只是微笑颔首。

　　朱火黄倒是很感动地上前握住林虎山的手，认真地说道：“不论将来我们是否再相见，我们的心灵永远相通的。”

　　林虎山说道：“我从来没有尊称你一声世子，真是有些失礼。……”

　　朱火黄摇撼着他的手，认真说道：“我说过，我只是一个江湖客，我所努力的，也不是为了世子这个头衔。”

　　烟雨黄莺在一旁说道：“这句话说得很动人！”

　　玉面红孩儿说道：“走啊！此地仍然是不可久留。”

　　林虎山拱着手说道：“但愿再见面时，不像今天这样的狼狈。”

　　大家哈哈一笑，拱拱手走了。

　　一场狂风暴雨，顷刻之间，又恢复了宁静。

　　戈易灵姑娘靠近老婆婆，又将那柄木剑还到老婆婆的手里，乖巧地搀着老婆婆说道：

　　“婆婆！我人还可以在这里多留一会吗？”

　　老婆婆笑笑说道：“想听故事是不是。”

　　戈易灵说道：“婆婆！我看你老人家对于这柄木剑特别重视，而这柄木剑又与我有重大的关系，婆婆！如果你说的故事是与这柄木剑有关，那正是我求之不得的。”

　　朱火黄说道：“小灵子！索命别庄是不能久留的，老婆婆一时不会离开我们的，有话回头再说了。”

　　戈易灵站着规规矩矩应了一声：“是！”

　　老婆婆笑笑说道：“索命别庄短时间之内，不会再有人来骚扰。我们不妨整治一点吃的，喂饱了肚子，也借这个时间把你们所想知道的说给你们。”

　　戈易灵姑娘立即跳起来去找厨房，朱火黄也帮着灶上灶下，虽然仓促之间，却也整治了热腾腾地几样菜肴，一大盘原有的馒头。而且，还找到了酒，道地的“莲花白”，想必是从京城里运来的。

　　老婆婆抿了一口酒，又用手摩娑着那柄白杨木削制的木剑，感慨万下地说道：“人，往往就在一念之间，决定了自己的一生。说它是命运也好，说它是天意也好，可是在那一念之际，其上决定的还是自己。”

　　老婆婆这一段有感而发的话，朱火黄和戈易灵都不敢随意地搭腔。

　　老婆婆道：“时间过去几十年，可是这些往事却是历久弥新，在自己的印象里，一直是鲜明无比。有人说：人老了，对往事记得特别清楚，面对眼前的事，容易忘记。我不认为是这样。只要这件事深深融入了自已的感情，不论是过去的或者是现在的，不论是老人或者青壮，都是刻骨铭心，与自己的生命以俱存。”

　　朱火黄想想自己近十几年的生涯，那些历历如绘的往事，不正是如此吗？连老回回那杯纯纯的二锅头香味，都记得那么清楚，那不正是因为溶入了自己的一份真情感吗？自己怎么会忘记呢！

　　老婆婆叹喟了一番，接着说道：“几十年前，有一双年轻的剑侣……”

　　戈易灵忍不住插嘴问道：“婆婆！什么叫做剑侣呀！”

　　老婆婆笑笑说道：“这个名词也算是我杜撰的了。一双年轻的男女，彼此对于击剑的功夫，都下得很深，也都很有心得。在一次偶然的机会里，彼此互较了剑技，彼此折服，而成为相互倾慕的情侣。因为他们是因剑而认识的，而目。后来又双双仗剑江湖，所以，我称他们为剑侣。”

　　朱火黄见老婆婆说得非常轻松，也就接口说道：“像这样葛鲍双修，联袂携手，那是神仙不羡的！”

　　老婆婆说道：“是啊！这一对年轻的剑侣在江湖上行快仗义，确是使人称羡，但是，花不能常红，月也不能久圆，有一天……”

　　戈易灵禁不住叫道：“啊！不！婆婆！你不要告诉我们有一天他们因为误会而分手了，那是最悲伤的老故事。”

　　老婆婆脸上没有一点激情，只是淡淡地说道：“小丫头！

　　人生有几个能脱离前人的轨迹？原都是一些不断上演的老戏啊！”

　　戈易灵怯怯地问道：“婆婆！有一天怎么样，他们终于分了手是吗？”

　　老婆婆点点头说道：“好友的相处，贵在心灵的契合，如果彼此不能做到这一点，而是把感情建立在克制和容忍之上，那就不是叫剑侣了。”

　　戈易灵轻轻地间道：“婆婆！你能告诉我，他们究竟是为了什么吗？”

　　朱火黄带有责意地说道：“小灵子！你怎么可以……”

　　老婆婆笑笑说道：“没有关系，我原本就要告诉你们的。

　　这件事是发生在清兵入关之后，一连串的屠杀，叫人难以忍受。尤其是在扬州十日，真正是残暴惨绝。”

　　她说到此处，忍不住摇着头，深深地叹息。

　　“有一天，他们正在扬州看到惊心动魄的一幕，至今说来让人难抑心头之愤。三个清兵，将两百多扬州百姓男女老少赶到一个院子里，挨个排头杀过去……”

　　戈易灵轻轻地惊呼。

　　朱火黄的脸色变得苍白，牙根咬得紧紧的。

　　老婆婆叹息地说道：“真叫人想不到的，两百多人就那么乖乖地等着被杀，没有一个人敢出来拼命求生。当时那女的就忍不住了，她认为：就算是三个屠夫杀两百多头猪，猪也要跑一跑、跳一跳、叫一叫，何况是人？竟然是那样乖乖地挨砍。当时，女的拔剑杀了那三个疯狂的凶手。”

　　戈易灵忍不住喝采：“杀得好！”

　　老婆婆接着说道：“依照那女的意思，以牙还牙，她要仗着手中剑，在扬州将清兵杀个痛快。可是，她被男的阻止住了。”

　　朱火黄叹息说道：“阻止也不能算错！”

　　戈易灵问道：“那又为什么呢？”

　　老婆婆说道：“那男的劝阻正如他所说的，也不能算错。第一，大势所趋，就算他们两个人仗着一身本领，杀死千儿八百清兵，无补于大局，如果以杀不能止杀，这样的杀人，与清兵的残暴，又有什么差别？”

　　戈易灵显然没有同意这种说法，紧闭着嘴，没有吭声。

　　老婆婆接着说道：“第二个理由，两个人这样杀下去，可能把扬州搞得天下大乱，因而触怒清兵，杀戮得更厉害。而且，数万清兵在扬州，到头来恐怕两个人的性命都要送在扬州。”

　　戈易灵问道：“后来？”

　　老婆婆说道：“后来女的随着男的悄悄离开了扬州……”

　　“分手了吗？”

　　“还没有，但是这是裂痕的开始。”

　　“还有第二件冲突？”

　　“与这件事有关连。我要提醒你一件事，这一对剑侣在江湖上双双游了几十年，绝不会为个人问题再有意气之争，他们争的是大的原则。”

　　“什么叫大的原则？”

　　“算我为他们杜撰的好了。他们离开扬州之后，扬州凄惨的景象，深深印在那女的心里，日夜不能忘。她悟出一个道理，异族的统治是可哀的，暴虐的统治是可恨的。善良的百姓为什么要受这种苦难？那些有大智慧的人、有大担当的人、有大志向的人，应该以天下为己任，拯救黎民，如果这些人不出来，苍生何辜？”

　　“那位女前辈要以拯救苍生为己任是吗？”

　　“她并不以为自己具有大智慧、大担当，但是，她觉得任何一个人都应该有大志气，应该有舍我其谁的气魄，而且要勇敢地投人，不要置身事外。”

　　“她要做什么呢？”

　　“那时候福王正在东南起事，有志之士，热烈参加。”

　　“她要到福王殿下那里去投效？”

　　“可是男的反对了。这是他们几十年来第一次有反对的意见，对这个女的来说，是够伤心的。”

　　朱火黄这时候沉重地说道：“反对，想必有他的理由。”

　　老婆婆看了朱火黄一眼，顿了一下，叹息地说道：“事情已经过去了，还说它做什么呢？何况反对的理由并不重要，重要的是反对这个行为的本身。当时，女的没有再讲一句，断然离开了男的。”

　　“啊！几十年的剑侣，就这样分了手？”

　　“女的认为邦国受侵，百姓受害，如果都不动心，这种人仗剑江湖，所为何事？只是为了比翼双飞吗？如果是这样，她当然可以离开他！”

　　戈易灵轻轻地叹息了。

　　朱火黄轻轻问道：“老婆婆！那位女英雄到何处去了呢？”

　　老婆婆说道：“其实也算不得是英雄，她只是以为这是做人的本分而已。至于她往何处，当然是到了福王殿下那边……”

　　“啊！她是担任什么职务？”

　　“担任大世子的教习。”

　　“那时候的我呢？”

　　“你？你已经离开了。”

　　朱火黄再也忍不住了，流泪跪在地上，口称：“恩师！那个人就是你。我虽然没有受业门下，可是我的兄长是你救的，你对我朱氏一门，恩德深厚。”

　　老婆婆流着眼泪伸手扶起朱火黄，叫道：“世子！”

　　朱火黄顿首说道：“老人家！千万不能这样称呼。朱烨一家受你的大恩大德，超过了任何关系。”

　　老婆婆流泪不止说道：“兵败之日，我携同大世子从混乱中逃出，拜别福王殿下的情景，终生难忘。”

　　朱火黄问道：“我哥哥现在何处？”

　　老婆婆说道：“离开此地，我们就去那里吧！灵丫头的母亲也在那里，大家总要聚聚的。我说过，大业不是急于一时的。”

　　戈易灵按捺住和母亲相见的兴奋，她的心里只在想着一个问题，她怯怯地问道：“婆婆！请问抚育我十年，教导我的文事武功十年，赐我木剑寻亲的老方丈……？”

　　老婆婆神情黯然地说道：“我没有想到他落发出了家，我没有想到他在一切与人为善的根本要求下，他也还有入世的心情，这柄木剑和抚育你十年的事实，充分说明，他的固执，还是可敬的，他并不是当年我所恨的没有邦国情感的人！”

　　戈易灵姑娘泪流不止，他想到老方丈在海慧寺被人伤了手臂，中毒而死的情形，她禁不住跪在老婆婆的面前，说不出话来，十年抚育的恩情，她真的不知道从何说起。老婆婆没有眼泪，只有深深地叹息。这叹息里有伤恸，也有回忆！

　　老婆婆用手抚摸着戈易灵的泪水，沉重地说道：“但是，这柄木剑，却也代表着他内心的冲突。”

　　那柄白杨木削制而成的木剑，仿佛从那上面可以看到老方丈的手泽。

　　老婆婆用带有泪痕的手，摩婆着剑身，缓缓地说道：“木剑是代表着一分仁慈，动手之际，常存一分仁心，这原也不错，上天毕竟有好生之德，溅血横尸，有悻天意。但是，这也要看是什么时候，用在什么场合。”

　　朱火黄和戈易灵这时候都不敢插嘴接话。

　　老婆婆顿了一下，接着说道：“如果你面对的是凶残的敌人，这个敌人要置你于死地，你持木剑对他的仁慈，也就是对自己的残忍，这与自杀又有何异！你懂这个道理吗？”

　　戈易灵点着头。

　　老婆婆又说道：“还有一种情形，对方是以荼毒为职志，对他的仁慈，那就变成了对千千万万人的残忍。佛家是主张慈悲的，扫地尚重蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯，可是，佛又说：

　　除恶人即是行善事。仁慈是应该的，但是，人不能迂……”

　　说到“迂”，老婆婆似乎不忍心再将下面“腐”宇说出口，只接着长长地叹了一口气。

　　朱火黄拱手说道：“恩师教诲，顿启愚昧。”

　　老婆婆说道：“灵丫头！把这柄剑给我吧！”

　　戈易灵赶紧说道：“当然应该归婆婆保管。”

　　老婆婆黯然地一丝苦笑说道：“几十年的情分，我没有留下他的一点东西。再说他出了家，跳出三界外，不在五行中，我也不能留他什么。这柄木剑交给我，有另外一重用意。”

　　戈易灵立即垂手恭聆。

　　老婆婆说道：“从今天起，把木剑的仁慈放在心里，常存一念仁心，总是好的。但是，未来你的任重道远，你面对的敌人是不仁慈，因此，除了心存仁念之外，你还要剑，一柄真正可以饮血的剑。”

　　老婆婆将萤光碧血剑送交给戈易灵。

　　戈易灵立即跪下来，双手接过这柄萤光碧血剑。

　　老婆婆语重心长的说道：“将来你在江湖上会遭遇到各种困难，团结志士，组合仁人，不是一件容易的事。”

　　说到这里，老婆婆又叹了口气说道：“其实世间有什么事是容易的呢？何况是千秋大业的大事？自然会有许多试炼，许多磨练，在前途等着你，也可以说是等着你和我们。不要怕！不要疑！只要有一个‘信’字，我们终有成功之日的。”

　　戈易灵姑娘在地上磕了个头，站起来捧着宝剑，站在老婆婆身边。

　　朱火黄在一旁问道：“恩师！……”

　　老婆婆说道：“不要这样叫我，连你哥哥叫我恩师，我都不答应。对大明朱氏而言，我老婆婆既没有恩，也谈个上师，只有愧疚，只有未尽心力的难过！”

　　朱火黄连忙说道：“可是……”

　　老婆婆说道：“像灵丫头一样，叫我一声婆婆，年龄托大，我已经逾分了。好在如今是志同道合，也就不计较这些了。”

　　朱火黄恭谨地说道：“请问婆婆！我们所努力的大业，前途有望吗？”

　　老婆婆说道：“我说过，只要有一个‘信’字，就自然有望。像林虎山、烟雨黄莺这种人，都能幡然而悟，我们还愁什么呢？等到灵丫头的父亲将来与我们会合之后，我们再到烟雨楼会见那一批朋友，我们以堂堂正正的号召，分走江湖，总有一天风起云涌，我们终底于成！”

　　朱火黄对这一段话，感动极了。他流出从来少有的眼泪，那是兴奋的泪，也是对邦国当前处境的一点感伤的泪。

　　不觉脱口说道：“一朝剑动风雷起，六合同春照千秋！”

　　老婆婆朝着戈易灵微笑说道：“剑动风雷不是仁慈的木剑。”她说着用布巾将木剑包起，抱在怀里，继续说道：“让木剑留在你心里吧！只当做是一瞥的惊鸿，人生的雪泥鸿爪！走啊！”

　　三个人走出别庄的大门，门外正是寒冬难得的好天气，一片温暖与光明。

　　—全文完—