第六章

  杜珏和晓霞,双双绕至鸭嘴滩尖端。

  耳中却听见靠岸处一片喝叱之声,接着掌风“呼呼”,金刃交错,像是动上了手,晓霞扭头望了一眼,喂道:“张师兄真是笨蛋,怎么又和他们动起手来?”

  杜珏也转身看时,黑影中张玄参正舞起一团剑花,和甄龙、贾虎、胡柏龄三人混战一团,玄参怒叱这:“鼠辈快些让开,道爷要上船去会会那个自号宫主的恶煞,尔等缠住道爷,莫非找死不成!”

  甄龙笑喝道:“牛鼻子别吹大话,你鬼鬼祟祟缀在大爷们后面,还会存着好心!野牛鼻子,快给大爷滚回去,这里岂容得你撒野!”

  玄参展开了九九八十一式武当剑招,翻虻飞影,长剑宛如一条青虹,上下飞舞,力敌三人,居然仍占上风。

  杜珏叹道:“你张师兄和这些人动手,毫无意义,反而要破坏我们的行动机密,不如快点上船一探。”

  晓霞点头,道:“好!”

  杜珏已信手折了一段枯枝,向波心抛出,他身手之快无与伦比,“嗖”的一弯腰展臂,如同一头大鸟,已飘飘电射而出。

  杜珏运足无相禅功,收气上提,双足轻如鸿毛,只在飘浮的枯枝上轻轻单足一点,立又翩翩拔起丈余,向船顶扑去。

  杜珏更要卖弄自己的本领,他想让晓霞佩服他,就在空中施展玲珑步虚身法“凌虚三拍”,连连向上飘升。

  他双手已抓住桅杆,旋身疾转,卸去了冲力,然后准备缓缓落下船顶,却不料晓霞也好胜争强,照样凌波渡水,脚点枯枝,又施展梯云飞纵身法,向船顶纵来。杜珏却见她最后梯云飞步,已迟缓下来,而且掠飞过来衣袂猎猎,带风之音甚为尖锐。

  晓霞拔升至船顶,真力不济,突然娇躯向下沉落。

  杜珏怕她落下去声音沉重,警觉船里的什么宫主,慌忙只手勾住桅杆,另一只手虚虚向空中抓去。

  杜珏无相禅功得力于鸳鸯芝,已足抵练武功人一甲子修为,而无相禅功上乘法式,也都略窥堂奥。

  他所用的是无相禅功中最精奥的一种手法,名为“般若擒龙”,这隔空一抓之力,竟远远把晓霞娇躯虚虚提起数尺。

  晓霞藉他送来上提之力,又一运真力,娇躯方始缓缓落在船篷顶上,轻如棉絮,没弄出一丝声响。

  杜珏飘然飞坠,两人一同俯下身去,伏在那席篷上面,可巧附近有个碗口大小的破孔,可以望进舱内。

  晓霞脸一红,娇嗔道:“杜珏,谁教你逞能,我就不会慢慢落下来。”

  杜珏笑了这:“我帮你点忙还不好,真的弄出声响来,就彼此都麻烦了。”

  晓霞仍然嗔道:“我不稀罕你帮这一手!”

  晓霞忽然偏头向沙滩上望去,她又恨恨道:“张师兄这人好没道理,尽和那些蠢货厮斗什么!”

  沙滩上突然一声惨嗥,杜珏略抬起身子望去,只见那一字镖局的大镖头胡柏龄,已胸前穿膛而过,被玄参一剑刺了个碗大的窟窿,眼看栽倒下去活不成了。

  恰在此际,两条绿色婀娜倩影,已自水面登萍渡水,横飞而过,少女娇脆声口叱道:“野牛鼻子,胆敢在此伤人,本宫宫主请来的贵宾,岂能任你行凶!牛鼻子,乖乖束手就缚,归顺我们官主吧!”

  说时,两条绿影,已旋飞而上。

  甄龙和贾虎,又各各惨嗥出声,双双退了下去。

  甄龙和贾虎,一个被玄参一剑削去四指,另一个则剑虹扫中左臂,齐肩血淋淋削下一大廾肉来,都暗暗呻吟不止。

  两个绿衣少女手无寸铁,却各各挥动手袖,宛如天魔妙舞,围住玄参激斗起来,显然她们竟练成了铁袖功。

  晓霞也看见少女恶斗张师兄,但她伏身船顶,又不能赶回去援助,急得娇声嗔道:“杜珏,张师兄怎么这样笨?”

  杜珏忙说:“只怕令师兄不是二女对手,你飞渡水回去助助令师兄,这里有我探听尽够了。如确系璇宫头子,再……”

  晓霞却辩道:“那还来得及,你一个人双拳难敌四手,船上恶煞们不在少数,为了顾全大局起见,就让张师兄受点累吧!正好牵制她们几把好手,也分去她们的注意力,咱们正好对付那璇宫头子!”

  杜珏一听,晓霞的话也很有道理,遂不再说什么。

  他们双双凑目自那洞孔中望进去时——

  只见前舱好像是一座很华贵堂皇的客厅,陈设豪华已极,一排绿纱宫灯,万蝠流云花格子窗,窗上也垂着虾须软帐。

  靠里却像一面戏台,高起三尺,正中展开八扇高大的画屏,屏风中间敞开两扇,露出一座雕镂精细,金碧交错的木龛,颇像个佛龛,龛门上垂着一道湘竹软帘,帘内影影绰绰坐着一位绰约艳丽的女子。

  这女子一身宫装,凤冠霞帔,端坐上面,俨如一尊神像,抬下分左右摆着两行髹彩填玉靠背太师椅。

  主位一排椅子上,列坐着两位绿袍老人。

  老人们都戴着戏台上的绿纱帽,手里各捧着一根碧色笏板,气度庄严,举动斯文!好像是一品大员的官吏。

  他们彼此相称为“左丞”、“右丞”。

  椅子后面,侍立着两个绿裳少女。

  客位上坐着一字剑沈秋原和鱼眼神蛟施正。他们神色茫然上也不认识这两位绿袍老人,更不测人家门派来历。

  左丞老人微挥象牙笏板,欠身拱手道:“这位就是一字剑沈大侠,算得湘鄂一带白道英雄领袖了。这位施堂主,也算是洞庭帮中翘楚,故官主特约两位前来,有事相商,两位不必再存猜忌之心,本宫愿与江湖豪侠,衷诚合作,此后就是一家人了。”

  绿衣二女却袅袅婷婷的自后船搬出来四盆名花,立即舱内散漫开缕缕幽香,中人欲醉,那种香味使人神智轻飘飘的,非常舒适轻快。灯光之下,却辨认不出是什么花木,而花朵鲜艳夺目,像涂过一层腊油。

  一字剑沈秋原抱拳还礼道:“白道领袖的头衔,老朽实不敢当,不过江湖朋友们抬举!还略识得各门各派的高手,贵宫主的称号,可肯示知?彼此合作的事,老朽自当在合理之内,遵命照办,但不知贵宫主需要合作的究为何事?”

  施正却大剌剌的说道:“在下素来最重江湖义气,彼此套上了交情,就是赴汤蹈火也在所不辞,但本帮还有帮主作主,在下尚难立即应允。”

  右丞老人点点头,道:“那本丞就不妨明说了。敝宫宫主乃巫山花蕊神宫主人,有意联合武林同道,共做一番事业,可以说这是本着悲天悯人之旨,纯为救世扶危,一本大公无私之心,搜罗各派各门奇技绝艺,公诸同好,一视同仁,方能领导各方朋友。”

  沈秋原不测话意所指,插口问道:“老朽年老功疏,不明阁下所说的究是什么用意?”

  右丞老人“呵呵”朗笑,笑声震得船舱篷一阵摇颤,那四盆异花也扑簌簌地响不颤止,露出他丹田雄浑的内力。

  笑罢,方才说道:“在两位未正式归依敝宫宫主座下,宣誓效忠之前,关于本宫机密大计,尚难全部奉告!”

  一字剑勃然变色,道:“两位刚才说是彼此竭诚合作,怎忽又强人所难,强迫老朽投身贵……”他不知花蕊神宫一派,算是武林新兴的门派,抑是一种帮会,所以贵不下去。

  施正则是火爆性子,冷声大喝道:“洞庭一帮,在南七省声威远播,施某岂能再投身别人门下!两位这一番话,算是白费,不必说下去了。”

  左丞老人目光如电,冷冷道:“沈大侠,施堂主,识时务者为俊杰,两位如肯归顺本宫,老夫可保你们三年之内,学成上乘内功和各派心法,列入一流高手之林,有百利无一害,你们仍可做镖局达官和帮会头目,只需暗中效忠本官就行了。”

  施正怒斥道:“施某绝不能做这种吃里扒外,骑墙叛帮的无耻之事。请你再也休提,施某就此告辞了!”

  左丞老人“呵呵”大笑道:“施堂主,老夫好意相劝,你竟如此顽强不识抬举。你如再敢口出不逊,老夫可就不再以客礼相待了。尔等均已身受剧毒!一时三刻之后,如无本宫解药投下,全身武功皆尽,永成无识无知的白痴。施堂主,你想走也没那么容易!”

  一字剑也大惊失色,他暗忖:“上船之后,滴水未曾入口,莫非船内这四盆异花香味裹有什么名堂?”

  沈秋原毕竟老成练达,他忙暗暗运起体内真气,功行各大脉穴,只微觉各穴道略有一丝麻痒痒的感觉,但功力仍存,他不禁心念迷惑,又恐左丞老人等是大话唬人,真的就凭人家几句威吓的话,乖乖屈服不成?

  施正却更为粗心,虎的跳起身来,叱道:“施某不愿接受尔等无理要挟,要走就走,难道你花蕊神宫还要强把施某留下不成?”\——

  左丞老人摇头叹息道:“施堂主,敝宫向来不强留那些无知的蠢物,今夜你等既已略窥本宫秘密,如倔强不从,那只有一条路给你们走!”

  他又重重说出一个字:“死!”

  沈秋原方知确已落入人家的圈套,他为人谨慎,诚恐万一动手不敌,难免葬身舱内,他顾虑着妻室子女,和一手创立起来的一字镖局,老年人总是贪生怕死,瞻前顾后,他在筹思如何摆脱之法。

  施正却也极为乖觉,明知舱内对方高手如云,凭本领也难以力敌,他眼珠频翻,猛然一个“鹞子穿云”向船外疾射而出。

  施正依仗着水上功夫,打算一走了之,只要纵落水中,他就算夺得了生路。施正在水底伏上几个时辰不算难事。

  施正猛然夺门飞纵,他临走还说了句:“大爷没有兴趣奉陪你们,青山不改,咱们后会有期了!”

  没想他体内毒性业已发作,他本身轻功也未臻上乘,所以纵出的速度较平日减慢了几成,而左丞老人微一晃身,绿袍闪闪,已追及了施正背后。

  只见绿光闪动——

  一声惨呼,施正一颗头颅竟被左丞自后面用笏板挥削过去,“咔嚓”爆响,半个天灵盖飞落水中,尸身也“咕咚”栽倒下去。

  脑浆四射,鲜血喷洒之际,左丞老人身法奇速,又加上一脚,把尸身踢得飞出两丈来远“扑通”一声沉落水底,水面上冒起一层水泡,激荡得浪花飞溅。施正冤沉江底,死了个不明不白。

  沈秋原一看,同来的洞庭帮头目,惨死当场,他暗一试运真气,已觉得力不从心,四肢突然瘫软下去。

  沈秋原那里还敢反抗,战战兢兢的拱手道:“老朽愿听贵宫驱策,请二位速赐解药!”

  绿衣少女出舱洗净血迹,把那四盆花又搬回后舱,一字剑宛如一头驯顺的绵羊,任人牵着鼻子走了。

  他由左丞老人领着向木笼内高坐的女子,躬身俯伏再拜,又发了个恶毒的重誓,声称永生永世效忠宫主座下。

  右丞老人已取出一包药粉,和在茶里,让他服下去。

  帘内那位艳丽的宫主,娇媚动人的声口,咽咽说道:“沈秋原大侠,快些请起,无须多礼。只要今后为本官尽忠尽力做事,本宫另有厚赏,也定加重用的。”

  于是左丞老人欣然地握握沈秋原的手,道:“日下因为璇宫头子,劫掳三派掌门,闹得武林风云变色,各派高手都倾巢而出,正是一个绝好的机会。本宫授你废功药粉一包,如果遇上本宫所欲擒获的高手,尽可设法巴结奉承,接近他们,投下废功散之后,就立即报告,算你奇功一件。”

  沈秋原接过那绿色纸包,怀疑问道:“只不知宫主所欲擒捉的究是些什么人?捉住他们又有何用处,怎样发落?”

  右丞老人笑了道:“这很有趣,本宫立志搜罗各派的奇功绝艺,活捉了这些高手,不怕他们不乖乖献出本门心法口诀,这种方法,本宫已用过三次,只最近东岳小隐,到手之后又被他们侥幸逃脱,所以将来敝宫主便是武林各派武功集大成的全能圣手了。”

  右丞又叮嘱道:“本宫目标只限于明未七隐,玄天教主九幽姥姥、金发班禅、北冥无敌魔君、西荒六怪、虎丘超然大师,以及昆仑、峨嵋、武当、少林、青城五派的掌门人那些寻常好手,本宫却不屑一愿呢!”

  一字剑惶恐地道:“但是这些一派至尊的一流高手,老朽又怎能攀交得上?”

  右丞老人道:“这也不难,现在连七隐都已重现武林,各方高手也都为了璇宫,遍赴各地寻访它的真像,你只要存心结识,以你在湘鄂一带的名头,或许他们会找着向你打听璇宫呢!”他又附耳低声叽咕了一阵。

  当然左丞老人暗授机宜,还另有一套手法。

  晓霞看到这里,低声向杜珏道:“没意思,这花蕊宫主并非璇宫,原来另是一干卑鄙无耻的坏蛋,既已探听明白,我们该走了。”

  杜珏却沉吟道:“不,我疑惑璇宫只是一个莫须有为的名词,如凭真实本领,三派掌门岂能轻易被人架走?”

  晓霞道:“你是疑心他们用那些奇药迷香,架走了三派掌门?看来他们就是玩的这一套把戏,且听听他们还说些什么。”

  这时,两条绿影已自沙咀上冉冉飞回船上。

  就是原先那两个绿衣少女,她们进船去禀报道:“在岸上捣乱的乃是武当派,一个年轻牛鼻子,刚才我们合力围攻,他却十分狡猾,打不过我们就悄悄溜走,追了半天也没追获,恭请宫主发落!”

  帘内的绿衣玉人娇声说道:“武当门下小辈,既未知本宫秘密,饶他逃命去吧!”

  正说时,右丞老人突然撮唇一嘘,又用手向舱篷上面斜斜一指。他所指的方位,正是杜珏和晓霞伏身之处。

  晓霞这次话音略高,舱内沈秋原俯首听命,默然不语之际,于是右丞老人发觉船顶有人潜伏,原先则由于和施正等谈话未及注意舱篷上面。

  左丞老人躬身说这:“启禀宫主,来人不止一人,待本丞把他们擒来一问!”

  帘内的女子却轻声喝道:“快!好像是一双少年男女,他们已警觉准备逃走呢!不如赏他们一枚轰天雷,来个粉身碎骨,最为痛快!”

  杜珏和晓霞听见那花蕊宫主的话音,知道行踪败露,这半天看过沈秋原一幕丑剧,而施正却不屈罹祸。

  又见花蕊双丞,露出他们的阴谋诡计,杜珏方才省悟正是巫山废堡地下机关内,困住他和东岳小隐的恶煞。

  以东岳小隐的深厚功力,尚无奈他们何,而这一派古怪人物,又擅长各种奇毒玩意,刚才沈秋原等不知不觉中就被废去武功,的确不易对付。他忙拉拉晓霞道:“这船上的花蕊宫主,固然十分可疑,但他们人手不少,又擅长施放毒物,不如暂时走开,以防遭了他们毒手!”

  晓霞还有些不服,嗯了一声说道:“不过我们还没查明他们是否与璇宫有关,讨厌张师兄又不见人影,我们先准备好渡水逃走借力的东西,打不过再走不迟。”

  她自席篷上拆下一截木棒,两人立起身来。

  就在他们略一迟疑之下,右丞老人一条绿影,已自舱中电射而出,右丞老人身法奇速,双足一点船板,又飘身而起。

  右丞老人拔升三丈来高,已把杜珏二人望个清楚,他冷笑嘿嘿,叱道:“何方小辈,待本丞送尔等早升天堂吧!”

  他早已右手端着一枚冬瓜形黝绿物件,左手火褶子一亮,不知向那瓜形物件怎样一来,立时“嗤轰”火光一闪,那瓜形物件,挟着一绺火光,向他们立身之处电射一般飞了过来,杜珏料必系恶毒暗器,忙一拉晓霞喝声道:“快走!”

  二人同时翻身向水面急泻而下。

  杜珏和晓霞的轻功虽妙,毕竟还是慢了一丝。

  那瓜形物件尚未飞至他们站立之处,相隔丈余,已如一道疾雷,轰的响起“喀喇咕隆”之声,火光四射,炸裂开来。

  那位右丞老人所施放的轰天雷,歹毒无比,炸开了花,里面全是碎铁片和铁沙,如果在三尺以内爆裂,杜珏等就非粉身碎骨不可了。幸喜他放出时,位置偏了一丝,又在他们翻身跃下之际,爆裂的距离也隔开远了数尺。

  杜珏和晓霞上半身已扑向下面,只下部经受了轰天雷的铁沙震力,两人一齐惨叫一声,如同断线风筝一般,震得一直向南旋飞而去,“扑通”一声都坠落江中。这时,鸭嘴滩上却有一条婀娜白影,惊呼道:“啊呀!”

  她如同惊鸿闪电,疾向二人落水之处一闪而落。

  杜珏被震昏过去,昏迷中不知过去多少时光。

  初升的朝阳,洒上了这少年的面孔,他被阳光照射,渐渐醒觉,偏过身去睁开了一双俊目,看时——

  方见身卧江岸一片枯芦败芦之中,只觉身体下部各处还有些隐痛,他想起了昨夜的一幕,再一细看,不由惊叫一声,道:“呀,我两条腿竟满腿全是伤痕!伤的一定还不轻,怎么一觉醒来全都结疤痊愈?”

  他缓缓翻身坐起,又见裤子已被炸得片片碎裂,鞋袜俱无,脚上尤其伤疤密布,几乎没有一块好肉。

  他试一运气调息,真气仍贯通四肢百骸,显然只是些皮肉之伤,不曾伤及筋骨,但光着屁股大腿,真有些难为情。

  猛见地上摊着一方罗帕,洁白如雪,上面斑斑点点写着许多字迹,他取来看时,罗帕四角,都绣着片片彩霞。

  一看便知是妇女所用的绣花手帕,再看上面一带娟秀小字,写着:“杜小弟弟,上次失手伤及令表姊,今晚无意中救了你和她,可以稍解歉意了。花蕊宫主一门,擅长毒物,未可力敌,她并非璇官主人。明年三月望日,可来钱塘江边会晤!”下面书写着一行“大姊姊留字”五字。

  杜珏只觉奇香扑鼻,余芳犹存,他猛然想起了楼船上那位白姊姊,莫非是她救了自己和晓霞?

  他并不晓得白衣丽人的名字,只因她一身缟衣雪裳,就称她白阿姨,后来她却自称姊姊,心想必然是她留字了。

  杜珏把罗帕收起,他上半身衣服完整如旧,齐腰以下却弄得千孔百疮,裂成片片丝丝,等于裸着下半身。

  这是那轰天雷铁沙震灼所致了。

  杜珏心想:“怎么不见晓霞?”他拨开芦苇看时,晓霞竟也躺在他左侧不远七八尺外之处,晓霞尚昏睡未醒。

  她那娇花滴露般的玉靥上,被朝阳洒过,宛如两朵极美丽的彩霞,杜珏看得心里道:“啊,不愧你名字叫晓霞,真是美丽而又可爱极了!”他的目光向下面移过去时,不由羞得胀红了脸,心上小鹿乱撞。

  只见晓霞大腿以下,衣裤也被炸个精光,雪白的胴体,纤巧的双足,白得像玉石雕成的神像。

  他看看自己下半身,恍然省悟是什么缘由了,再看晓霞下半身伤痕较少,因为他们跃下舱顶时,杜珏身子恰好遮蔽了晓霞。

  晓霞被他翻弄芦苇枝叶,也惊醒过来,张开眼惊奇道:“杜珏,这是什么地方?我记得昨夜……”

  她有些迷惘,道:“杜珏,你在看什么?”

  杜珏道:“我也刚刚醒来,正在找你。昨夜是白大姊姊救了我们,我们都被那绿袍老人放的火器震昏过去……”

  他话音未了,晓霞已翻身坐起,一眼看见自己大腿以下精光没有一丝!羞得娇声大叱道:“杜珏,快些转过身去!”

  杜珏依言用背向着她,晓霞又怒叱道:“你尽看什么!你也不是光着两条腿!”

  杜珏分辩道:“我是和你说话,我不稀罕看你什么。”

  晓霞娇羞无限,又发气道:“笨蛋,看你裤子也成丝丝,还不快点找两条裤子来。若是路人走过这里,看你羞也不羞!”

  杜珏连连应是,立即站起身来,抬眼四望,却见黄鹤楼巍巍耸立眼前,他们竟又回到昨天渔船停泊的附近。

  杜珏忍不住又偷偷瞟了可爱的晓霞一眼。

  晓霞催促道:“杜珏,你还不快找衣裤,楞着干嘛!”

  杜珏顾不得自己赤身露体,急急奔去。

  他不好意思进城,就在附近码头上渔家买了两件男女半新裤子,又急急走回原处。

  晓霞见他脚步走近,嚷道:“不许走近!先把裤子丢过来!”

  杜珏依言照办,他也换了渔家的粗布裤子,又宽又长极不合身,晓霞穿好衣裳,走了过来,笑道:“杜珏,你真好,你很听话。昨夜真是可怕,幸亏有人搭救我们,你说的是那位白大姊姊?”

  杜珏同答道:“就是楼船上那位白衣丽人,她还留下一块手帕,她把你误认我表姊明霞,她的性情非常冷峭、古怪,我又是感激她,又是恨她。不提她了,快些找到令师兄们吧!”

  晓霞也大为惊徨,他们立即携手在这一带找寻。

  他们又雇船过了鹦鹉洲,找遍了长江两岸,既未找到她的张师兄,只有那艘渔船仍空荡荡的泊在岸边。

  他们又重去了一趟鸭嘴滩,沙咀上血迹犹殷,胡柏龄的尸体却已不见,港汊里失去了那艘绿色怪船的踪影。

  鹦鹉洲上冷冷清清,只有少许渔人出没而已。

  他们坐船渡过南岸,进城在一家饭馆里吃喝着。

  杜珏瞥见邻座上,围坐着四个年纪轻轻的和尚,他们都脚步矫健,露出练武人的功架,个个英气勃勃。

  晓霞暗暗一努嘴、道:“这些小和尚,谅都是少林门下,现在五派好手,游行江湖寻访璇宫,到处都可碰上友派同门的。”

  杜珏应“是”,问道:“找不见你张师兄,你打算上那里?”

  晓霞道:“我还没拿准主意,不过本派长辈不久也必来湘鄂一带查探,总可遇上的。现在正好师兄们不在眼前讨厌罗嗦,我打算去洞庭帮中一探,你不是听见那鱼眼神蛟吩咐姓马的喽罗前往九宫山报讯么?”

  杜珏一拍大腿,道:“不是你提醒一声,我几乎抓不着缰,我们还逗留武昌做甚?不如立即去九宫山一行,找找那玄坛黑煞赵侗。”

  晓霞点头,道:“那敢情好呀!再遇上了我要把他碎尸万段。”

  杜珏一提及“九宫山”三字,邻座的四个和尚,一齐扭头向他们瞟了过来,晓霞偏过头去,啐道:“又碰上了鬼!”

  却见店门口停下来两匹红花高头大马,马上跳下来两个彪形大汉,他们就在店门前吆喝着,让伙计替他们包上许多干粮风鸡之类,伙计奉承着陪笑道:“马大爷,牛大爷,两位又要出远门了!”

  杜珏探头望去,他看出右边的一位汉子,正是黄鹤楼头向鱼眼神蛟施正报讯的人,不由心中一动。

  那汉子乃是洞庭帮武昌分堂属下一个三等头目,叫做水里青蛇马煌,那个同伴则是双头蛇牛青云。

  马煌昂起头来,神气十足的道:“别提了,年底大腊月里,还要跑一趟九宫山,真是那一门子晦气!”

  同伴牛青云低低一嘘,道:“小声点,大街上耳目众多,昨晚出了那么大乱子,你还是信口乱讲,倘若被那几个小兔崽子听见了?咱们这一趟算白跑啦,他们准得夹着尾巴开溜!”杜珏和晓霞坐在里面较背隐处,所以这两个家伙没有发觉。

  四个和尚突然彼此丢弄个眼色,急急唤来伙计会账。

  晓霞道:“杜珏,你注意那几个家伙,你看是不是洞庭帮下的爪牙?”

  杜珏也忙一递眼色,道:“噤声,就是他们!”

  他匆匆取银付与伙计,说声:“快追,那两个小贼,就是前往九宫山报讯的,我们路径不熟,正好缀上他们。”

  晓霞不再怠慢,立即跳出店外,但那马煌、牛青云已跨上马背,挥鞭疾驰而去,杜珏和晓霞再一细看,那四个和尚竟也是紧紧尾随着两马后面,疾奔不已。

  晓霞低声诧异道:“奇怪,这四个秃头,竟也尾缀他们的。”

  他们不便走得太近,因那马煌认识晓霞,晓霞背上那口宝剑飘扬着-字花结,很显明的就让别人看出来路。

  前面双骑出了武昌城,一直斜斜驰向东南。

  四个和尚脚程不慢,但是他们只远远缀随,并不靠近马煌等的坐马,他们互相商议着,由其中一个浓眉的和尚,落后数十丈,这小和尚生得浓眉大眼,一张赤红睑,他提着一根水磨精钢禅杖,拄杖而立,站在路中央大声喝道:“两位施主,可是武当门下?”

  晓霞不耐烦地喝道:“是又怎样?你拦住路废话做甚!”

  那和尚乃少林寺小一辈中有数的好手,法名悟净,而性情则非常爆烈,他勉强忍住火气道:“女施主不可无礼,本师也是去九宫山老君洞的,贵派上一辈已有三位闻风赶来,大家都是一条路上朋友,何必发怒?”

  晓霞却冷笑道:“你这秃头尽管歪经,让那前面洞庭帮几个小贼走得了没影子,我可要唯你是问!”

  悟净和尚冷笑道:“女施主这是什么话,早有敝同门师兄弟在前面尾缀他们,谅还错得了,三派约会采取一致行动,问问施主何妨?”

  晓霞刁钻地喝道:“少说废话!快点让开路!”

  杜珏却拱拱手,道:“在下峨嵋杜珏,小师父法号怎样称呼,可肯见告?这位是武当代掌门的爱徒张姑娘。”

  和尚见杜珏彬彬有礼,也合十相还,却气愤晓霞使性儿,遂也厉声喝道:“既是武当同门,何必又摆出这副嘴脸!”

  晓霞怒不可遏,她向来只有占别人的便宜,那肯受和尚的抢白!怒叱道:“你再放肆,我可就不客气了!”

  悟净没想到这小姑娘刁蛮毫不讲理,他冷笑回叱道:“女施主用不着客气,本师少林经堂执法僧悟净,绝不含糊,一切接着你的就是了!”

  杜珏还想从中劝解,而晓霞却已展开飞花飘絮身法,跃了上去。

  她口里骂道:“小野秃头,你报出门派,我还是要教训教训你这不通情理的家伙!”她身形电转,倏地拍出一掌。

  这是武当凌虚十八拍中一记杀手格式——“凌虚天罗手”。

  悟净冷不防遭她猛扑过来,这一招又精奥绝伦,只听得“叭”的一声,已打中了和尚的右边面顿,火辣辣的一阵刺痛。

  悟净气得高声嚷道:“反了,反了,你竟敢打人!”

  晓霞冷笑道:“打已打过,你敢怎样?”

  莽和尚悟净,怒不可遏,一挥禅杖,猛向晓霞扫去,喝道:“武当小丫头,我要伸量伸量你究有多大道行,接招吧!”

  晓霞见禅杖卷来,杖上带起“呼呼”的劲风,即知悟净练成了少林外家硬功夫,慌忙同身倒退七八尺,也“呛啷”的拔剑在手。

  杜珏只得拱手劝道:“悟净大和尚,请暂息怒,请你原谅她是个好胜的女孩子。”

  悟净也觉得认真打门起来,似乎有些理亏,而晓霞却得理不让人,又“嗖嗖嗖”旋风一般的攻出三剑,叱道:“小秃头,你怎又不敢较量了?”

  悟净被她激得忍无可忍,遂也展开少林绝学七十二路达摩杖法,杖影翻飞,劲风怒卷,与晓霞打了个如火如荼。

  杜珏急得干搓手,叹道:“这是从何说起!”

  两人搏斗了百余招,晓霞内力已略感不支,仅仗着轻灵身法游斗,武当一派真武剑招,如无雄厚真力,反而变成了无用的花招,悟净和尚天生臂力过人,又练就一身达摩心传易筋洗髓内功,加上横练的童子功,越战越勇。

  和尚一招“降龙伏虎”,神杖如风逼来,晓霞一时想不出用来何招化解,不得已硬把剑身斜斜推出,去硬架他的禅杖。

  当然内力相差不少,剑杖相交,“呛”的一声暴响,晓霞不由嘤咛一声娇呼,手中长剑已被震飞丈余之外。

  她玉手生麻,闪身疾退。

  悟净傲然收杖,冷笑道:“丫头,原来你就这么点气候!”

  晓霞一面飞步去拾那口宝剑,一面嗔道:“杜珏,你是死人,你还不动手?别想我再跟你好了!”

  杜珏劝慰道:“晓霞,他也没伤着你,刚才你也打过人家,正好扯平,不分高下,大家忍让点不就了事了么?”

  晓霞却恨恨道:“杜珏,你没出息,你不敢斗斗他?你再不和他拼拼,那我就非跟他打个你死我活不成!”

  悟净在气头上,也莽撞地冷笑道:“峨嵋朋友,终不成你也插上一手?”

  杜珏皱眉道:“大和尚,张姑娘脾气很难对付,你就陪个小心把这一场小过节揭开了事,免得误会更深。”

  悟净冷笑道:“岂有此理?姓杜的,她既喊你助拳,你就露上几手,让本师开开眼界,你手无兵刃,本师和你对上一掌,我是服硬不服软的。你别绕着圈子愚弄我,除非你打得赢我,本师绝不向她赔礼认罪!”

  杜珏速道:“大和尚又误会了,在下旨在替两位说和,绝无偏袒张姑娘之理。”但悟净和尚,误以为杜珏本领有限。

  和尚猛然发出一记降龙牟尼掌,运足内力向杜珏急急震空劈来,口里说道:“峨嵋朋友,试接本师一掌,彼此观摩一下两派的武功,点到为止,本师也绝不记恨在心,回去也绝不搬弄是非的。”

  杜珏听他这么一说,方始心安,又为讨晓霞欢喜,遂运起无相神功,一股柔和绵软的力道,自掌上徐徐而出。

  杜珏以为本无伤人之意,只消卸去和尚劲力,彼此都不致受伤丢了面子。岂料无相禅功上乘法式,潜蕴着无穷妙用,他这一掌椎出,反弹之力却无形随之而生,悟净又是运足内力,猛劈过来,以致反弹之力更为强大。

  只听得双方劲力相撞,“砰噗”一声暴震。

  悟净闷哼一声,人立被震得旋飞而起,抛落两丈以外,“咚”的摔落地上,悟净一张口,“哇”的喷出一口鲜血。

  杜珏慌了手脚,又见前面悟净同行的三个和尚,一齐掉头向这边奔来。其中一个矮个子和尚叫道:“净师兄,你和谁动手?怎么?你受伤了!”

  杜珏怕再混打下去,将来师门不好交代,遂拉了晓霞的手,抄小路向东飞跑下去。

  晓霞诧异道:“杜珏,你这一掌打得真痛快,你又不是打不过小秃头,拉我飞跑做什么?”

  杜珏苦笑道:“五大正派历代交情不薄,再打下去,岂不更坏了三派的情谊?况且我们追那两个小贼要紧,撩开手也就算了。你也打过悟净和尚,我又揍得他受了伤,你还不开心么?”

  晓霞方才点头娇笑道:“算你有点儿心眼,依我还要重重教训小秃头一顿呢!”

  当晚,他们一直赶至通山城内,却始终未追上那洞庭帮的喽罗牛青云、马煌。杜珏埋怨晓霞惹事,他们又不知老君洞位于何处。他们投客店歇宿一晚,次日又匆匆南下,但是天上浓云如墨,飘着阵阵斜风细雨。

  突然,杜珏望见前面有两个大汉牵马慢慢走着,细看正是那马煌和牛青云,他们却因坐马路滑跌伤后蹄,只有在泥泞的路上,牵着马慢慢走。

  晓霞欣然笑道:“这可真巧,又碰上这两个兔崽子了。”

  杜珏低声一嘘,道:“轻声点,那姓马的小贼认识你。”

  晓霞冷笑道:“他认识我又怎样?待到了老君洞找着璇宫,我先把这两个小贼宰了!”

  杜珏劝道:“何必收拾这些鼠辈。”

  前面的马煌等人,在山口上林凤镇打过尖,又一直进入九宫山前峪,马煌屡次向杜珏们回头窥望。牛青云诧异道:“老马,你望什么?”

  马煌低声笑道:“后面那两个小子丫头,就是正点子。他们居然敢跟来老君洞,若报与赵巡坛知晓,恰好是奇功一件。”

  牛青云也大乐了,道:“只怕这两个雏儿不肯上钓,我们何不……”

  他们计议一番,故意放慢脚步,他们因马蹄受伤不能乘坐,暂时留在镇上,杜珏和晓霞也是有意和他们逗搭。

  于是四人就谈起话来,马煌说道:“杜小哥儿既是前往江西,我们正好结伴同行,由此穿山而南,有条捷径,穿过九宫山就是江西境界了。”

  杜珏称谢道:“那就请两位带路吧!只不知这条捷径,可是打老君洞走的那条路?”

  马煌吃了一惊,假扮笑容答道:“正是这条路,我同老牛每年来往江西、湖北两省做生意,所以知道这条捷径。两位尽管放心,绝不会错。”

  入峪十余里后,两面山势逼狭,峪中松杉如云越来越密,人行林内,仰首不见天日,晓霞忍不住喝问道:“快说!距老君洞还有多远?”

  牛青云笑道:“据老马说还有六十多里,不过这条路很容易辨认,遇见岔路处向左转弯就可直达老君洞。”

  晓霞笑道:“谢谢你们指点,现在用不着你这两个小贼了,给我乖乖躺下吧!”晓霞娇躯一晃,已闪至二人身后。

  马煌和牛青云方自警觉苗头不对,欲待抽兵刃迎敌,却已各被点中了穴道,各各闷哼一声,四肢麻木,不能移动分毫。

  杜珏笑道:“让他们在这儿受点苦头,晓霞,我不赞成信手杀人。”

  晓霞也迁就着杜珏,她娇笑道:“可是他们也是洞庭帮爪牙,平日还不是为非作歹,你何必发慈悲怜悯他们。”

  杜珏又劝了几句,两人方始向前提步飞驰,天色已入黄昏,幽林中光线越来越暗!头上淅淅沥沥,细雨不止,境界十分荒凉幽暗。

  猛然听见前面一阵踉跄沉重脚步声!接着又“扑通”声响,似乎有人倒仆地上。

  杜珏低声扪唇一嘘,道:“晓霞,留心点!这里已距璇宫不远了。”