洪立宇一震道：“桑老有何吩咐？”

　　桑老大道：“来人的身份，你想起了没有？”

　　洪立宇道：“想起来了。”

　　桑老大点了一头道：“你能知道这魔头的厉害，那就好了，用不着老夫多饶舌了……”

　　洪立宇一听他语气，似有示弱之意，忍不住截口叫道：“老前辈对于这次的绿林大会，已经不知费了多少心力……”

　　桑老大一摇手道：“不用你说，老夫也知道，所以老夫兄弟也决定斗一斗他，倒要看看他这二十年来，又有什么了不起的成就。”

　　洪立宇吁了一口气，道：“老前辈准备如何斗他，但凭吩咐，晚辈立刻就去布置。”

　　桑老二一笑道：“你以为我们兄弟能当天下绿林群雄之前，使用阴谋诡计？”

　　洪立宇讪讪的道：“老前辈的意思是……”

　　桑老大道：“我们兄弟要斗他，就要当着天下绿林群雄之前，用真本领打败他。”

　　桑老二接着又道：“而且老夫兄弟，自信要收拾他，还不必费多大的劲。”

　　话声顿了一顿，一皱眉头接道：“只是那小的，老夫兄弟却不屑向他出手……”

　　话声又是一顿，目光一转，环扫了所有的人一眼，嘿嘿干笑了二声，接道：“那小的身手，你们都已见过了，你们自己想想，有哪一位能是他的对手。”

　　那些人沉默了一下，显然桑老二的话没有说错，所以大家才忍气吞声不说话。

　　过了半响，一个人鼓着勇气道：“一个对一个，或许我们谁也不是他敌手，但我们大伙儿上……”

　　桑老二长眉一蹙道：“在绿林大会上，你们还能群斗群殴？”

　　那人满面通红，说不下去了。

　　洪立宇嗫嚅的道：“也许我们用车轮战法，把他累倒。”

　　桑老大点头道：“这倒是一个办法，未尝不可一行，只是还有几个问题，你想到了么？”

　　洪立宇这是信口说出来的主意，当然没经过深思熟虑，怔了一怔道：“什么问题？请老前辈开导。”

　　桑老大道：“万一车轮战法累不倒他，你能把绿林总盟主之位让给他么？”

　　洪立宇应声道：“当然不能让给他！”

　　桑老大道：“当着天下绿林群雄之前，众目所视之下你有什么办法不让给他？”

　　洪立宇眉头一皱道：“这……”

　　桑老二笑道：“老夫想，到了那时候，谁也阻不住他登上绿林总盟主宝座了。”

　　洪立宇又想了一想，实在想不出好办法来，只得问道：“除此之外，还有什么问题要考虑？”

　　桑老大道：“刚才我们是用正常的法，去推测不幸的结果，现在我们再用另外一种看法看看了，譬如你是那小子，如果你发现了对方用车轮战法对忖你，你会怎样办？”

　　洪立宇道：“当然用最厉害的手法，速战速决，保持自己的体力。”

　　桑老大道：“你认为他会不会这样做？”

　　洪立宇道：“那小子出手就不饶人，遇上车轮战法，其出手只怕还要狠，还要毒。”

　　桑老大目光一扫室内众人道：“能替你用车轮战法出战那小子的，不外就是在座的各位了……”

　　接着，摇了一摇头，道：“就凭在座这几个人，只怕发挥不出车轮战的效用。”

　　洪立宇道：“晚辈还可调集一些人手，临时出场。”

　　桑老大问道：“那些人的身份地位，和艺业如何？”

　　洪立宇道：“自然无法和在座的各位相提并论了。”

　　桑老大一笑道：“派一些阿猫阿狗上台凑数，就算把那小子拖倒了，你不怕人家说你无赖下流么？将来你又怎样叫人家尊敬你。”

　　面色一正，沉声又道：“你这绿林盟主当得没有价值，也就失去了我们支持你的愿意了。”

　　洪立宇惶惊地道：“老前辈意思如何？晚辈但凭吩咐。”

　　桑老大道：“老夫不反对你用各种阴谋手段争取绿林盟主之位，但有一点，你的阴谋手段不能落人口实，要假成得真，你办得到这一点，你便可放手做去，那老魔头自有我们兄弟替你对付，否则，你要慎重考虑。”

　　洪立宇点头道：“老前辈说得是，容晚辈下去想一想。”

　　桑老大道：“现在离大会时间，只有一个时辰了，老夫希望半个时辰之内，能得到你的回信。”

　　洪立宇起身一礼道：“晚辈很快就会回来回复两位老前辈。”转身匆匆的出室而去。

　　事情的变化，大出意料之外，他暗中预想的敌手，早由桑林二老替他暗中一一威服了，想不到会突然跑出这二个厉害的人物来。

　　洪立宇一时真没有了主意，他退出休息室，就找到老二曹家雄商量起来。

　　他先把一切经过情形和桑林二老的谈话，说给曹家雄听了，接着，长叹了一口气，道：“老二，你看，怎样办好，就这样放手，愚兄实是心不甘情不愿。”

　　一线天与宋晓峰走出休息室时，又露了一手，他们话是说得好听，骨子里却是充满杀气。

　　两人回到场中，一线天还是高处首席之上，那场中负责接待的老人，现在是大气也不敢哼一声。

　　全场绿林人物，也对他们肃然起敬，疑神疑鬼，不知他们是什么来头。

　　这时，洪立宇为免多生枝节，已暗命下手开始上酒上菜，用酒菜来堵大家的嘴巴。

　　但见广场一角，急步奔出来一些身穿白衣的侍者，各自端着菜肴，健步如飞的送到各桌之上。

　　接着山角后面，那些被洪立字特别接待的绿林雄枭，也大伙儿走了出来，落座在一线天附近那特别席位上。

　　那些豪强之中，有一半是一线天在休息室见过的，他们见了一线天，心理上产生一种非常不自然的感觉，故意避开他们两人视线不敢与他们对面正视。

　　他们分坐在另外六张桌子上，一线天他们那张桌子，仍然只坐着他们二人。

　　桑林二老与洪立宇还没有露面一线天笑了一笑，向宋晓峰道：“承志，咱们也不用客气，吃饱了，喝足了好耍猴子吧！”

　　他与宋晓峰两人，便旁若无人的，自顾吃喝起来。

　　这些绿林人物，原来各方而来的乌合之众，平时就不讲究礼貌，见一桌上的酒菜，已有迫不及待之感，这时有人先动了筷子，那还管他三七二十一，哄然一声，都吃喝起来了。

　　大家刚吃喝的兴起，忽闻一阵啸声起自峰下。

　　啸声来势奇快绝伦，倏忽之间，已达峰上，大家各自心头一震，不约而同，转脸瞧去。

　　只见从山峰之下，飞纵上来了五个叫花子。

　　大家不由一阵纳闷，暗忖道：“丐帮不算武林人物，来这绿林大会何事。”

　　大家正在纳闷间，只见洪立宇突然现身出来，在入口处挡住了那五个花子，喝声道：“五位可知此处已在举行绿林大会，如此闯上峰来意欲何为？”

　　那五个花子，年纪都在四十以上，领头的那位，已是五十开外，将近六十的人，个个太阳穴高得像馒头一样，眼中光芒似电，都是修为极深的丐帮高手。

　　那为首的老苍子一抱拳道：“老花子丐帮金眼神雕邱豪有事情见贵大会主持人。”

　　洪立宇惊“啊！”一声，道：“敢情尊驾是丐帮副帮主邱大侠，久仰了，在下洪立宇，不知邱大侠有何见教？”

　　金眼神雕邱豪张目一打量洪立宇道：“原来是洪寨主，久仰！幸会！”

　　洪立宇蹙眉冷笑一声，说道：“贵帮与我绿林道上，向来和平相处，井水不犯河水，在下实不明白……”

　　语气之中锋芒毕露，站在绿林同道立场，大有不惜开罪丐帮之势，可是丐帮金眼神雕邱豪不待他把话说完，又抱起了双拳，表示歉意的道：“老花子也自知来得不是时候，老花子先向洪寨主告罪，请洪寨主容老花子说明下情。”

　　洪立宇冷然道：“告罪不敢当，但绿林大会乃是绿林朋友的大会，请邱大侠的话，能对全绿林朋友交待得过去。”

　　金眼神雕邱豪道：“这个当然！”

　　洪立宇道：“在下洗耳恭听！”

　　金眼神雕邱豪朗声道：“老花子此来，并非对贵会有所不敬，实是奉了敝帮主之命，前来搜捕敝帮一名叛徒。”

　　洪立宇哈哈一笑道：“这里都是我绿林道上的朋友，副帮主不要找错了地方。”

　　金眼神雕邱豪笑了一笑道：“老花子绝不会找错地方……”话声顿了一顿，接着扬声又道：“敝帮那叛徒居心险恶，他不但背叛了敝帮，而且还冒充绿林好汉，准备在这次绿林大会上，闹事生非，不瞒洪寨主说，敝帮不惜冒犯绿林道上各路英雄虎威，前来捕捉叛徒，主要的原因还是怕敝帮叛徒优乱了贵会，将来被贵会误会蔽帮对贵会有所不敬！”

　　洪立宇愕然大惊道：“有这等事？”

　　话声未了，已有一个花子大叫一声，指向宋晓峰道：“副座，你看，他竟高据首席之上。”

　　洪立宇急口道：“那是宋少侠，各位不要认错了人。”

　　金眼神雕邱豪精光陡射，凝视有顷道：“就是他，绝对错不了。”

　　接着，面怔一怔，又一抱拳，说道：“敝帮自在清理门户，与道上各路英雄好汉无关，更无藐视贵大会之意，请洪寨主包涵。”

　　他高声朗语，声达全扬，先向大家打了招呼，这在江湖规矩上说，他已先站住脚步，谁也不能说他不是了。

　　纵然有人要挺身而出帮宋晓峰的忙！那完全是个人行为，丐帮就是手下不留情，也不能再说与绿林道为敌。

　　这时，洪立宇也不便再说什么但他却抢先一步，到了一线天桌前，抱拳道：“这是宋少侠与丐帮个人恩怨，请恕晚辈不便多言，一线天忽然打了一个哈哈，向宋晓峰道：“小子，你要想当绿林盟主，就看你过不过得这一关了。”

　　宋晓峰一笑接道：“谁是老子，谁是孙子，咱们走着瞧吧！”

　　话声中，只见金眼神雕邱豪已带着四个花子到了桌前，那四个花子，暗中取位，形成了包围的形势。

　　金眼神雕邱豪，先不理会宋晓峰，却向一线天抱一抱拳，说道：“敝帮清理门户，请尊驾方便一二。”

　　一线天这时忽然非常好说话，笑着点头道：“理当！理当！”起身站过一边去了。

　　姜是老的辣，别想这时拿到他的话柄。

　　宋晓峰视若无睹，任由他们调度，自己只顾喝自己的酒，吃自己的菜，眼睛望也不望金眼神雕邱豪一下。

　　洪立宇再向另外六桌一拱手道：“丐帮清理门户，与我绿林道上无关，各位也请让开一步。”

　　宋晓峰轻轻笑了一声，暗中运集功力，蓄势以待。

　　六席一撤，中间空出了一大片。

　　金眼神雕邱豪大喝一声，道：“叛徒，还不下座领死！”

　　宋晓峰端坐桌上，也不承认丐帮的说法，也不否认丐帮的说法，因为这都是多余的，只有手底下见功夫，谁赢了，谁的话就有理，何必现在多费唇舌。

　　宋晓峰抬起头来，用极度轻蔑的眼光，望了金眼神雕邱豪一下，冷冷的说道：“你自己敢不敢上来！”

　　金眼神雕邱豪怒笑一声，道：“叛徒，你是自速其死！”一个虎扑，双手齐伸，屈指如钩，向宋晓峰扑去。

　　宋晓峰坐在椅子上动也不动，嘴角含着淡淡笑纹，看定来势，举手相迎。

　　金眼神雕邱豪见宋晓峰坐着不动，心中甚是恼怒，暴吼如雷，身子忽起忽落，就在宋晓峰前后左右扑击不休。

　　宋晓峰一支手握着酒杯，一支手随意挥舞，就挡住了金眼神雕邱豪的激烈功势，使他难越雷池的一步，金眼神雕邱豪久攻不下，忽然大喝一声，身形陡然加快起来，人影向宋晓峰身上一扑，便分不清他们两人谁是谁了。

　　但这形势维持的时间并不久，大约也就是三四招过后，只听金眼神雕邱豪闷哼一声，一条身子便凌空向外飞了出去。

　　金眼神雕邱豪向外飞射的身形，忽然凌空一翻，双手齐扬，发出两点兰光，劲急生啸，直向宋晓峰前胸射去。

　　宋晓峰剑眉一轩，道：“你如此恶毒，在下可容不得你了。”话声中，陡然一抬手，遥向金眼神雕邱豪点出一指。

　　金眼神雕邱豪人已受伤，身子又在空中，刚才发出两件带毒暗器，已是用尽了余力，宋晓峰指力飞来，那还躲让得开，只听他半空中发出一声惨号，身子一坠，落在地上，一动也不能动了。

　　宋晓峰左手一指点落金眼神雕邱豪，右手顺手拿起桌上筷子，迎着飞到面前的两点寒光一夹，夹住了两枚兰芒闪闪的“天狼钉”。

　　同时，站好了方位的那四个花子不声不响的手一抬，但听一阵卡簧发射之声响起，四蓬针雨，齐向宋晓峰当头罩去。

　　针雨带着黑雾，一股腥恶之气，已向四周进射，有人已中了那毒气，倒了下去。

　　众雄一阵大乱，纷向四外疾退。

　　那四个发射暗器的花子，更是早就退出数丈之外。

　　四股针雨黑云一合，只听宋晓峰大叫一声，头就伏在桌子上，动也不动了。

　　看来，他已是一命呜呼了。

　　洪立宇首先忍不住，忽然哈哈大笑了起来。

　　那四个还退出数丈之外的花子，这时又折身而回，扬手打出一股白粉，扬声喝道：“大家且慢过去，那剧毒沾不得。”

　　白粉与黑雾一合，天空一清，那四个花子已回到了宋晓峰身前，目光落处，四人不由全是一怔。

　　只见桌上宋晓峰伏身的两边，一边放着一支碗，碗里乌光泛泛，各盛着半碗漆黑的绣花针。

　　那些毒针，竟被他收到碗里了！

　　那四个花子头一震，宋晓峰忽然一挺腰抬起头来，冷笑一声，道：“四位这点点鬼画符，岂能奈何得了在下，四位也未免太小看在下了。”

　　那四个花子大惊失色，回身想逃，宋晓峰冷哼一声，右手一扬，四支筷子，脱手而出，劲急生啸，分向那四人身后追去。

　　那四人闻声辨位，闪身急让，可是没有一个人能让开宋晓峰的手法，四支筷子，分别打在四人“志堂”穴上。

　　那四个人都有一身不弱功力，又都各尽所能避让中，不但无一能避开那筷子，而且所中的穴道，仍然还是一样，宋晓峰这种旷绝的手法，简直是罕见，只看得大家一呆，连好字都不知叫了。

　　宋晓峰离座飘身而出，把那四个花子一一放在桌子两旁坐椅上，伸手取下了他们“志堂”穴上筷子。

　　他取下筷子，大家才用真切的看出，他那筷子出手看似劲疾无比，其实那四人的衣服都没射穿，不过是打了穴道而已，这种功力运用之巧，简直令人不敢想像。

　　这时群雄，才回过神来，轰！的一声，叫了个“满堂红”。

　　宋晓峰接着连连弹指解去了他们四人穴道，沉声道：“四位相不相信，在下如要取你们的命，不过是举手之劳而已。”那四人不明白宋晓峰用意何在，俱吓破了的胆，再也振奋不起来，低头默不作声。

　　宋晓峰又道：“各位如果想逃，在下还可以给各位一个逃跑的机会，在下可以任由各位先走出三十丈外，在下再出手取各位之命，各位，想不想试一试？”

　　谁想拿自己的生命赌这口闲气，那四人大气也没哼一声，他们心中都有数，就五十丈远，也不一定逃得了。

　　宋晓峰点头一笑道：“很有自如之明，在下也不为难你们，只要你们老老实实回答在下几句话，各位就可以安全下山而去……各位愿不愿回答在下的话？”

　　其中一个花子硬着头皮道：“少侠如果要我们出卖朋友，在下等唯求一死而已。”

　　宋晓峰一翘大姆指道：“四位够朋友，在下也不为难四位，绝不会要四位出卖朋友。”

　　那花子一点头道：“少侠有什么话，问在下就是。”

　　宋晓峰单刀直入的道：“第一，请朋友告诉大家，在下是不是丐帮的叛徒？”

　　那汉子扬声说道：“不是，少侠并非是丐帮叛徒。”

　　那人说话声音很大，全场之人都听得清清楚楚，立时又掀起了阵阵议论之声。

　　宋晓峰微微一笑，道：“在下如果没猜错的话，我想四位与那倒地上的丐帮副帮主金眼神雕邱豪，都不是真的丐帮弟子，是不是？”

　　那汉子长叹一声，道：“少侠没说错，我们都不是丐帮弟子。”

　　宋晓峰道：“请四位给在场的各位朋友作个交待！”

　　那人点头道：“好！”首先脱下了花子装，里面现出一身青缎子的劲装疾服。

　　另外三人也一言不发，脱去了外面花子装，所现出的也都是劲装疾服。

　　宋晓峰一挥手道：“带着你们地上的那位去吧！他还没有死，各位带回去，还来得及救治。”

　　那四个汉子想不到宋晓峰真是一诺千金，不但没有追问他们幕后主使人，甚至，连他们的身份也没追问，愣了一下，以为耳朵听错了。

　　宋晓峰再次一挥手道：“各位还不走！”

　　那四个汉子眼中突然现出了泪光，同时一抱拳，道：“愚兄弟永世不忘少侠今日之德。”扶起地上那老者，四人飞驰下山而去。

　　宋晓峰突然朗朗大笑了起来，笑得有些人脸上热辣辣的，提心吊胆的，真不知如何是好。

　　宋晓峰大笑了一阵，接着道：“在下请问各位，在下有没有夺绿林盟主的资格？”

　　洪立宇真怕宋晓峰的攻击箭头指向他，不由暗中吁了一口气，为表示自己的清白，首先应声，道：“如今真像大白，少侠的资格绝无疑问，我们更希望少侠一帆风顺，以少侠的才慧功力，替我绿林道上扬眉吐气。”

　　大家的眼睛，都是雪亮的，口中不说，心里都有数，尤其对宋晓峰表现的功力，和过人的才智气度，内心之中，都生了响往之心，都希望他能当上绿林盟主。

　　大家反应够热烈，就像春雷一样，轰然道：“少侠当然有资格！”

　　蓦地，一声劲而不扬，凝而有力的喝声传来，道：“老盟主所派特使驾到！”

　　全场群雄突然寂静下来，纷纷转头望去，只见峰顶一角突岩之后，转出四个人来。

　　当先一人年约二十左右，长得剑眉星目，俊逸非凡，他身后，紧随着两个黄袍老人，再后是一位身穿兰衫的青年侠士。

　　有人认识他们的，便低低的告诉左右的人道：“当先那年青人，姓宋名晓峰，洪寨主的兽王环就是他送的，他与老盟主的关系，非常密切，随后那二位老人，可了不得，就是道中鼎鼎有名的桑林二老，后面那穿兰衫的是天禽七侠之一的兰鹰武中秀，一直随在宋晓峰身后，想必与老盟主多少有点关系。”

　　宋晓峰是自己看自己，心里好笑，但却止不住的一阵纳闷，不知他们又要玩什么花样。

　　那四人现身之后，脚步突然加快，片刻之间，已到正中席位之处。

　　桑林老大站定身形，扬声道：“老盟主有法谕来到，请各位肃静受谕！”

　　宋晓峰这时，也侧身让过一旁，装出一副崇敬之色。

　　那位假宋晓峰举目扫视了全场一片，从怀中取出一支封套，抽出一张白色信笺，展开捧在了眼前……。

　　只听，那假宋晓峰念道：“顷据密讯，各大门派有趁我举行绿林大会之际，分取我各地窑寨之阴谋，各宜严加防范，以免不测。”

　　假特使话声一落，全场之中如同落下了一个晴天霹雳，人人大震，立时引起了一阵大乱。

　　绿林盟主之位对绝大多数人是可望不可及，就有那少数自命不凡，抱着美梦而来的人，在见过宋晓峰的惊人绝技之后，也都春梦大醒。

　　这一听说自己根本重地有险，谁还有心事在这山顶上看别人扬威得意，一阵起哄，当时就跑掉了一大半。

　　只有中间特别席位上的人，都是各地雄主，一方首脑身份，心中虽然急得要命，面子上还勉强保持几分矜持之态，未马上起轰，离席而去。

　　洪立宇喟叹一声，走到宋晓峰面前，一抱拳道：“宋兄，看来本届绿林大会已经开不下去了，少侠有何高见？”

　　宋晓峰笑了一笑道：“在下已经等了十多年了，再等一些日子，也没关系，洪兄决定什么时候再召开，在下届时再来向洪兄领教。”

　　一线天在一旁哈哈一笑道：“承志，即然没有戏唱了，我们也该走了。”

　　宋晓峰向大家微微一点头，便与一线天飘然下了那座山峰，当晚，就投宿在香火冷落的小寺院之内。

　　宋晓峰笑向一线天道：“绿林大会算是给我们拆散了，也真亏洪立宇，把这个难关渡过去了……义父，下一步，我们怎样办？”

　　一线天道：“今天我们的收获很大，你等着瞧吧，有人会来找我们的。”

　　宋晓峰会心的笑了笑，忽然双耳一竖道：“义父是不是有人来了……”

　　话声未了，一线天接着哈哈一笑，道：“承志，快开门肃客。”

　　宋晓峰打开房门，桑林二老正从墙上飘落下来，一线天笑脸相迎道：“小弟有候两位多时了。”

　　桑林二老怔了一怔，笑道：“佩服！佩服！”

　　三人相视一笑，把臂进入房内，仅有的二张椅子，请客人坐了，一线天和宋晓峰，打横坐在床缘上。

　　桑老大干咳了二声，嘻嘻地道：“宋兄，今天的绿林大会……”

　　一言未了，一线天已是哈哈一笑，摇手截口道：“桑兄白天绿林大会的事，小弟没有当场点破，桑兄也就用不着提了。”

　　桑老大讪讪的一笑道：“承情！承情！”

　　一线天一笑道：“不用客气，那只是小意思，小弟从来不做损人利己的事。”

　　桑老二道：“愚兄弟与宋兄过去虽然很少接近，但对宋兄的为人，我们是一向非常敬佩。”

　　一线天道：“桑二兄太抬举我宋某人了，可是小弟对自己的权益，却也一毛不拔。”

　　桑老大笑道：“人不为己，天诛地灭，小弟就与宋兄有同感。”

　　话声顿了一顿，语气一转道：“愚兄弟此来，就有一件彼此两利的事，想与宋兄商量，不知宋兄愿谈否？”

　　一线天哈哈一笑道：“凡是与小弟有利的事，小弟从不拒绝，桑老有何见告，小弟洗耳恭听。”

　　桑老大道：“令侄对绿林盟主之位，可是志在必得？”

　　一线天道：“桑兄，你如果为了此事而来，那就请免开尊口了，以免伤了彼此和气。”

　　桑老大摇了摇手，道：“宋兄，请不要会错了小弟的意思，小弟前来请令侄放弃绿林盟主之事。”

　　一线天冷笑一声，道：“难道你桑兄会反过来支持蔽侄不成？”

　　桑老大一笑道：“愚兄弟正有此意！”

　　一线天故意一愣道：“此话当真！”

　　桑老大道：“愚兄弟是诚心诚意而来，难道宋兄信不过我们兄弟？”

　　一线天道：“小弟那有信不过二位之理，两位不是洪立宇请来的么？”

　　桑老二嗤笑一声道：“只要宋兄愿意和我们兄弟合作，我们兄弟不但担保令侄登上绿林盟主宝座，就是全武林盟主，亦不难探手而得。”

　　一线天忽然哈哈大笑道：“桑兄，小弟可不是三岁小孩子，事情还分出轻重难易。”

　　桑老大一怔，道：“小弟有什么话不对？”

　　一线天道：“不是小弟看轻贤昆仲，就凭两位区区这点力量，就大言不惭，要去争夺武林盟主，岂不是欺人之谈？”

　　桑老二一笑道：“宋兄，你的话是说得不错，但宋兄真能知道愚兄弟多少？怎知愚兄弟是大言不惭？”

　　一线天面色一正道：“小弟知道的事实是，就合贤昆仲两人之力，也不见得能收拾小弟一人。”

　　桑老大点头道：“宋兄这也没说错，可是宋兄可知道，我们兄弟不成，但我们兄弟后面，自有有力的奥援。”

　　一线天愕然道：“贤昆仲一向和小弟一样，独来独往，怎样现在有了伙计了。”

　　桑老二道：“现在时代变了呀！当年我们要早知道合作，绿林盟主也就不会落到一线天手中。”

　　一线天默不作声，过了一阵道：“那是一些什么人？小弟可得与闻？”

　　桑老大道：“当然可以，不过不是现在。”

　　一线天道：“要怎么样，才可以得悉他们的大名？”

　　桑老大道：“要宋兄答应和我们合作之后……不过小弟可以先告诉你一句话，我们那些朋友，个个都是了不起的人物，愚兄弟在他们中间，只是敬陪末座的人物而已。”

　　桑老二接口又道：“宋兄，如果能折节下交，包你百利而无一害。”

　　一线天眉头连蹙道：“小弟独来独往惯了，而且脾气又特别古怪，只怕很难与人相处。”

　　桑老大道：“这个你可以放心，咱们朋友是朋友，各人的生活是各人的生活，谁也碍不着谁、谁也管不着谁。”

　　一线天道：“听你这样说来，倒是不坏。”

　　桑老二道：“宋兄你答应了？”

　　一线天摇了摇头，道：“没有，小弟还要考虑考虑。”

　　桑老大道：“我们是交友以诚，相助以义，宋兄的事前考虑，小弟完全赞成，这里小弟给宋兄留下一个地址，宋兄如果考虑好了，认为小弟值得一交，请宋兄在十日内按地址前来一谈。说着，取出一张写好的地址，放在桌上，站起身来。向一线天一抱拳道：“愚兄弟不打扰宋兄了，就此告退。”

　　一线天送走桑林二老，哈哈大笑道：“这正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，我们是误打误着了。”

　　宋晓峰“啊！”了一声，道：“你老人家怀疑桑林二老和那些人是一伙的？”

　　一线天道：“现在不是怀疑了，而可以认定他们是一伙的人了，我这一冒充袁通，想不到真冒充对了。”

　　当晚一宿无话，第二天起来，一线天就带着宋晓峰若无其事的四出饱览衡山胜景，他们一直在衡山逗留了三四天，才按着桑林二老所留的地址，向长沙奔去。

　　在约期将满的头一天，傍晚时分，一线天与宋晓峰登上长沙星阁，迎面走来一位少年书生，先打量了他们一下，然后一拱手道：“请问二位可是姓宋？”

　　一线天领首道：“不错！我们都姓宋。”

　　那少年书生上前一步，轻声道：“晚辈白荣先，恭候老前辈有日了。”

　　一线天孤高寡脸的微一颔首道：“领路！”

　　白荣先欠身一礼，转身带着一线天与宋晓峰向一条最热闹的大街走去，接着又把他们带进一家绸缎大庄。

　　伙计把他们当作大主顾，迎入店内，店内有一间专为大主顾而设的看货间，他们穿过看货间，便进入了内院。

　　一进内院，迎面出现的就是桑林二老，桑林二老见了他们二人，说不出有多高兴的道：“宋兄，来得正好，一些朋友们，听说你们有意加盟，大家都高兴得不得了，愚兄弟更是光彩万分……”

　　一线天掠目一扫道：“到底是什么朋友，请先替在下引见引见。”

　　桑老大微微一笑道：“宋兄，请随小弟来。”转身亲自带着一线天和宋晓峰便向后边走去，那姓白书生向他们拱手一礼不再跟去。

　　桑林二老领着一线天和宋晓峰一连穿过三进房屋，最后跨进一道月门，进入一座大花园。

　　在那花园之中，有一座建筑在荷池旁的水榭，水榭中，灯火辉煌，人影幢幢，欢笑之声，直达户外。

　　走到水榭前，只见门前闲散的坐着四个六十开外的老人，一线天一见那四个老人，心中一震，暗忖道：“天残四绝，在这里的身份，似乎只够看门，那里面到底是些什么魔头？”

　　念动中，桑林二老已跨入了水榭，一线天与宋晓峰跟身而入，水榭之中，因他们的出现，顿时平静下来，刹那间鸦雀无声。

　　桑林二老两人闪身一让，让出一线天，一线天掠目一望见了那些人，心中不由惊震无比，倒抽了一口冷气。

　　在座的人数不多，总共不过十来个人，但个个都是绿林中老一辈的隐世魔头，真是一个比一个厉害，一个比一个狠。

　　这些绿林巨魔，平时是谁见了谁也不服气，这时，大家竟和和气气的在一起，实也令人想像不到。

　　一线天拱了一拱手道：“在下宋问天，过去曾以袁通之名，在江湖上混过几年，有幸与各位相见，深感荣幸。”

　　厅中那些魔头齐皆抱拳，只道∶“欢迎！欢迎！”两字，使各自恢复了各自的谈笑。

　　袁通在绿林之中名头不小，可是在这里，那就算不得什么了，当然，他还是有相当的身份，否则，桑林二老也不会邀他入伙了。

　　一线天淡淡的笑了一笑，桑老大似是怕一线天生心，忙轻声道：“宋兄，大家就是这份德行，你可不要介意。”

　　一线天微微一笑，道：“这样很好，正合小弟口味。”

　　宋晓峰忽然冷笑一声，道：“有什么了不起，有机会我就要斗斗他们。”

　　他说话的声音不小，自是每一人都听到了，可是谁也没答理他，有的人，望了池一眼，笑了一笑，有的人，甚至望也不望他一眼，眼睛里就没把他当数。

　　这时，忽然身后有人接口道：“小兄弟，这批老东西也太目中无人了，你能给他们开开眼界，那是最好不过了。”

　　宋晓峰与一线天闻声回过身来，只见桑林老二正陪着－个身裁适中，面日清瞿的长衫老人，向他们走来。

　　一线天暗中一震，忖道：“原来是这个老魔头为首，这就怪不得大家都买他的帐了。”

　　敢情，这个老人在绿林之中，不但辈份奇高，而且一身修为，更是深厚，有吃得住人的本领，但最厉害的，还是那张嘴巴，对人永远笑脸相对，你就功力比他矮了一截，在他要用你的时候，他也照样把你捧上三十三天，因此人人恭维他为“笑面天王”。

　　桑老二向一线天招呼道：“宋兄，不知你认不认得我们龙头老大，‘笑面天王曹晋’。”

　　一线天可不知道袁通认不认识此人，正不知如何回话之时，笑面天王曹晋却是哈哈一笑，接着道：“宋兄，兄弟是久仰了，今日初次见面，就失礼少迎，宋兄可得原谅则个。”

　　一线天暗吁了一口气，连忙抱拳道：“原来是曹大哥，小弟对曹大哥，是心仪已久，今日才得一偿宿愿，以后还望曹大哥多多指教。”

　　笑面天王曹晋朗笑一声，说道：“宋兄，咱们以后来是同生共死的好兄弟，彼此间都不用客气的了。”

　　接着，双目一转，落在宋晓峰脸上凝注了一眼，笑道：“这位就是令侄宋少侠么？”

　　一线天轻喝一声，道：“承志，还不快快拜见曹老前辈。”

　　宋晓峰心里可是一百二十个不愿意向他行大礼，但他也知他，这是避免不了的，暗中骂了一声，只好叫了一声：“曹老前辈，请受晚辈一礼！”身形一矮作出跪拜之势。

　　他原是希望笑面天王曹晋伸手作式，表示客气之意，他就借势站起来，可是笑面天王曹晋伸手作式之际，竟从中发出一股无形功力，向宋晓峰托来。

　　那不明明是暗含考较他功力之意？宋晓峰心意一变，暗中吸了一口真气，身子一沉，立时重逾干钧，向下拜去。

　　笑面天王曹晋似是没有料到宋晓峰功力如此深厚，吐劲不足，竟被宋晓峰一压劲，膝盖着到了地。

　　笑面天王曹晋暗中一惊，立时把功力提到八成，才止住宋晓峰下拜之势，又加了一成功力，才把宋晓峰从地上硬托了起来。

　　宋晓峰一身功力本就不弱，再经一线天一年来的指导，与用种种方法增加功力，自己颇有信心，拜了下去，那知仍被笑面天王曹晋托了起来，则这笑面天王曹晋的厉害，可想而知。

　　宋晓峰是惊骇无比，一脸错愕之色。

　　笑面天王曹晋内心之中又何偿不大为震惊，立时刮目相看，连带把一线天也另行估价了。

　　笑面天王曹晋望了望桑林二老一眼，暗中点了一点头，哈哈一阵大笑：“宋兄，你是怎样教这娃娃的，老夫可真佩服你了。”

　　全厅谈笑之声，又立时沉寂了下来，大家脸上也都换上了一副惊讶的神色，目光一道一道，注意起宋晓峰来了。

　　本来也是，绿林之中，讲究的就是个“狠”字，谁狠谁就可以出人头地，纵横卑盖，为所欲为。

　　袁通在绿林中是一位有名的狠脚色，所以才被看中，吸收进来，但袁通虽狠，而这大厅之中的人，也个个不弱，彼此彼此而已，因此大家对他也就没有特别的表示。

　　宋晓峰毛头小伙子，那是更不在大家的眼里。

　　可是，这时笑面天王曹晋一对宋晓峰大加赏识，正是所谓“一经品提，身价百倍。”大家对宋晓峰能不另眼相待。

　　宋晓峰一拜而起，笑面天王曹晋忽然关切的问道：“小兄弟，用过了饭没有？”

　　此时此地，笑面天王曹晋忽然问出这句话来，在普通人口中，并不为奇，但从笑面天王曹晋口中说出来，就不得不叫人多想一想了。

　　宋晓峰愣了一愣，摇头道：“还没有……”

　　笑面天王曹晋转向桑老大道：“桑兄，你没有告诉他们？”

　　桑老大欠身道：“少弟不敢擅专。”

　　笑面天王曹晋笑了一笑道：“你现在就陪宋兄与宋小弟用饭，同时也把话向他们说明白了。”

　　桑老大也露出满面笑容，点头道：“是！”

　　笑面天王曹晋向一线天抱拳道：“在下先行一步了。”带着所有的老魔头，转身出了水榭。

　　桑老大待大家走尽之后，笑问一线天和宋晓峰道：“小弟已替两位准备好酒菜，请到这边来。”

　　酒菜已摆好在另一间小房子里，桑老大请他们落坐后，欠身的一笑道：“两位将就先吃饱了，回头小弟再另备酒席向两位道喜。”

　　一线天一笑道：“桑兄，别打哑谜了吧！到底有什么事，请痛痛快快说出来吧！”

　　桑老大含笑道：“小弟当然要说，小弟能发现令侄，也算是交了老运哩！”

　　一线天与宋晓峰一面吃饭，一面问道：“此话怎讲？”

　　桑老大笑了笑道：“宋兄，你看出了没有，曹老大对令侄非常赏识。”

　　一线天道：“小弟又不是瞎子。”

　　桑老大道：“只要曹老大看中了令侄，令侄将来的前途那就无人可比了，小弟是保荐人，自然也就沾光走运了。”

　　一线天皱了一皱眉道：“你从前好像不是这样婆婆妈妈……”

　　桑老大微笑道：“小弟心中高兴，略为表示表示，总不为过吧。”

　　一线天一笑道：“好了，你现在表示过了，言归正传吧！”

　　桑老大身子一直，正色道：“马上外面就有一场‘金鏊较技’，令侄已蒙曹老大赏识，特准参加了。”

　　话声顿了一顿，改用对宋晓峰的语气，道：“小兄弟你这次可要好好的干，拿到了第一，绿林盟主自是不在话下，进一步全武林盟主，也迟早是你囊中之物。”

　　一线天接口问道：“你能不能说明白点。”

　　桑老大一笑道：“你这人真难讲话，说清楚了又说-嗦，说简单了又不明白……。”

　　一线天道：“所以说话也不容易。”

　　桑老大思索了一下，整理了一下脑中的思维，接道：“等下较技时，有六个年轻好手，都是从各地选送上来的，谁取得了第一，谁就是我们这一组的武林候选人，一年之后，再和另一组的候选人，争夺代表权，如果争到了代表权，那就可以当上将来的武林盟主了。”

　　一线天耸了一耸眉毛道：“我们这一组？那是另外还有一组或好几组了？……”

　　桑老大道：“另外只有一组……但小弟现在无法奉告，过了今天，你们将来自会知道。”

　　宋晓峰一放筷子道：“晚辈吃饱了，我们快去吧！”

　　桑老大笑他：“别急，老夫还有二句话要告诉你。”

　　宋晓峰道：“什么要紧的话？”

　　桑老大道：“该下狠手的时候，你尽可下手，不要怕曹老大对你不满！”

　　一线天接口说道：“这句话很要紧，你要记住了。”

　　宋晓峰在一线天教导之下，对人也有了一手，当下一抱拳道：“多谢老前辈指导，将来晚辈如有寸进……”

　　意思到了，像桑林二老这种身份的老魔头，自然不能让他把话说尽，那就太没有意思了，桑老大哈哈一笑，截口道：“去吧！我们也不能要曹老大久等了。”

　　站起来，带着一线天和宋晓峰出了水榭，穿过一片花树和二座假山，进入一座极广的大厅。

　　笑面天王曹晋高高上坐，两旁坐得最近的就是水榭中所见的那些老魔头，但右手边第一张椅子，却空置无人。

　　另外二旁，还有二十多人，那座位身份又更低了。

　　最下面一排并肩坐着三十以下，二十以上的年青人，个个功力深厚，斗志高昂，坐在那里另有一种骠悍的气概，显得与众特别不同。

　　厅中整个的人数不算太多，但人人都是绿林道上真正极严权威的人物，因此在场的人数虽少，厅中却显得非常森严。

　　都看着一线天与宋晓峰进入大厅之中，三人齐向笑面天王曹晋欠身行了一礼。

　　笑面天王曹晋招手要一线天在他右手边空椅子上，桑老大也归列坐在自己应坐的位子上。

　　大厅之中，只留下宋晓峰一人，大家的眼光，自然都集中向宋晓峰望去，宋晓峰镇定自己，泰然自若的神态中，略微加上一点年青人的高傲。

　　笑面天王曹晋显然非常欣赏宋晓峰这付神态，暗暗点头，微微笑了一笑，道：“各位看看这位宋承志，宋小弟，兄弟提名他加入较技，各位可有意见？”

　　这是客气，其实他一开口，已经等于是决定了，只见人人同声道：“大哥提名的人，还错得了！我们大家同意。”

　　笑面天王曹晋含笑向宋晓峰一挥手道：“宋小弟，你过去和各路小兄弟坐一起吧！”

　　宋晓峰欠身一礼，退下去和后选人坐在一起。

　　笑面天王曹晋向左手边三个青袍老者，点头示意，道：“单兄，请你把比赛的规则，向大家说明一下。”

　　鬼影子单玄就原地站起，道：“我们这次较技的目的，是选定代表参加明年武林盟主候选的争夺，所以以武功实力为主，因此比武的方法，非常简单，兵刃暗器，没有任何限制，各凭所能，争取胜利。”

　　一口气说到这里，话声顿了一顿，换了一口气，接道：“现在参加比武的人，共有七人，每人比武六场，六场全胜，就是第一名，胜五场者，就是第二名，以下三名，四名，依次类推……各位有什么不明白的没有？”

　　“没有！”七个人都跃跃欲试，谁也懒得再多问。

　　鬼影子单玄道：“各位要没有问题，现在就开始比武了，第一场，由宋承志对朱五绝。”

　　宋晓峰没想到第一场就把自己排上去了，起身略慢，朱五绝已先落入场中。

　　朱五绝在他们七人中，是年纪不大也不小的一个，约在二十三四岁之间，人也长得又高又大，一身黑皮粗肉，站在厅中，把一坐大厅，都显得够高大了。

　　宋晓峰站起来，和他一比，要加上三块砖，才能勉强及到他肩头。

　　宋晓峰的体型，是属于中型一类，不胖也不瘦，全身肌肉发展得非常均匀，站在任何人面前，都能保持气势上的均衡。

　　但这时面对着朱五绝，就未免显得零丁单薄了，相形见绌了。

　　看来，这朱五绝是属于四肢发达之类的人物。

　　宋晓峰正对朱五绝作着初步的估计，朱五绝已是一抱拳道：“宋兄，咱们今日比武，谁也不用口头上的客气，人人都志在必得，但刀枪无眼，动起手来，难免有所伤亡，无论谁伤谁亡，但对整个的绿林道来说，无可言说的，那是一种自残实力的损失，何况你我将来都是一条线上的兄弟，因此，兄弟有意，你我双手都不用兵刃，不知宋兄你的意见如何？”

　　坐上笑面天王曹晋目中奇光连闪，一连看了朱五绝好几眼……。

　　宋晓峰更是止不住惊愕的暗忖道：“我真是看走眼了，原来这人不但四肢发达，而且头脑也高人一等，口中说得堂堂皇皇，用一个“理”字占尽了体型上有利条件，此人只怕非常不好对付。”

　　宋晓峰心理上有了准备，同时又起一种不信邪的心理，抱拳答道：“小弟乐于从命。”

　　朱五绝道：“下面场数还多，宋兄请出手！”

　　宋晓峰也不客气，道：“兄弟恭敬不如从命，纵身而上，一掌拍去。

　　朱五绝斜身横跨而去，跨步之际，还击一拳。

　　他们开始一掌一掌，都没有使出真功夫，算是礼貌，也可以说是意在试探。

　　两人拳掌都落了空，宋晓峰轻喝一声，道：“朱兄，请接小弟这一招。”身形凌空而起，拔起一丈四五尺高，半空中打了一个旋身，疾扑而来。

　　朱五绝大叫一声，道：“来得好！”也纵身而起，迎了上去，双掌一翻，平推而上。

　　两人悬空硬接一招，四掌接实，各自在空中打了两个转身，落着实地，看似秋色平分，谁也没有占到上风。

　　朱五绝脸上掠过一道惊讶之色，也真没想到宋晓峰的内力，一点也不输于他，微一出神，这次是他大喝一声，以速捷无比的身法，猛扑过去。

　　乍合即分，两人各以奇快无伦的互攻身法，纷缠在一起，只见拳风足雨，盘旋衡击，看得人眼花缭乱。

　　眨眼间，双方以快打快，五十招就过去了。

　　这时，宋晓峰的身形突然加快了起来，快得像是一股旋风，但朱五绝随也展开一种奇诡快速的身法与宋晓峰对抗，那身法之快，一点不因他体形的粗壮而逊色。

　　宋晓峰一面打，一面暗忖道：“真看不出，他的轻身功夫也是这样了不起，将来如果成了气候，又是一个了不起的大魔头，必需早些设法，把他除去。

　　心念转动，杀机突起……。

　　当下一加劲力，手法也随之一变，这次，他是有心要把朱五绝伤于手下，竟使出了七招杀手。

　　这七招杀手一出，朱五绝便相形见绌了，第一招被他侥幸让开，第二招便抓下他一只衣袖，第三招……。

　　朱五绝忽然使了一招懒驴打滚，滚了出去，接着一挺身，跳了起来……。

　　宋晓峰杀心已起，更不能容他脱出手去，一声轻笑道：“朱兄，我们胜负没分。”人已随形而上。

　　宋晓峰右掌一探，便向朱五绝胸前印去。

　　朱五绝也真绝，忽然迎着宋晓峰来掌不再闪让，却是双拳一抱道：“小弟认败了！”

　　宋晓峰有杀他之心，也有杀他之能，可是他到底不是心黑手辣之人，人家已经认败了，他的这一掌……。

　　宋晓峰微一犹豫，笑面天王曹晋同时也说话了，只听他道：“宋小兄弟，你胜了！”

　　笑面天王曹晋显然也看中朱五绝，有意保全他，但他喝止的话很有技术，一点不叫人难堪。

　　宋晓峰犹豫之心一起，良机顿失，他就是想再下手也难，于是掌式一变，化成拱手之礼，一笑道：“承让了！”

　　朱五绝吁了一口长气，把着宋晓峰的肩膀道：“宋兄，小弟是服了你了。”他一点不把胜败之事放在心上，所表现的态度，叫宋晓峰心中说不出的什么味道。

　　两人回坐之后，接着第二场比武就开始了。

　　另外那五个人，个个功力不弱，说得上都是绿林之中出类拔萃的年轻高手，也都可能是成为将来巨魔的雏鹰。

　　由于第一场没有发生流血惨剧，大家看出笑面天王曹晋有了保全这批年轻人的意向，以后的各场，也都胜负一分，就被喝止了。

　　比武的最后结果，宋晓峰没叫笑面天王曹晋失望，他是六战六胜，坐了第一把交椅，第二是朱五绝，第三名毛应成，第四名胡标，第五名梁平，第六名金山海，第七名谢凯。

　　比完武，时间已是三更过后。

　　三，四，五，六，七名，每人当场得了一小包奖品，笑面天王曹晋向他们嘉勉了几句，接着向他们挥了一挥手道：“好，各位现在各自回去吧！”

　　那三，四，五，六，七名，连同和他们一同来的人，立时纷纷告辞而去，片刻之间，走得只剩下原先从水榭来的十个老人，另外还有一个名叫江横的老人。

　　朱五绝是临时被笑面天王曹晋留下来的，江横是护送朱五绝来的，所以他也留了下来。

　　这场比武，就这样默默的比赛完毕，默默的闭幕了。

　　这时，该走的人，都走完了，笑面天王曹晋忽然把朱五绝叫到坐前道：“朱小弟，你知道老夫把你留下来的用意么？”

　　朱五绝躬身道：“晚辈不敢胡思乱想。”这句话在野心家面前，那是最悦耳动听了。

　　笑面天王曹晋点头道：“你很会说话。”

　　朱五绝诚恐诚惶地道：“晚辈是心口如一。”

　　笑面天王曹晋道：“老夫看你资质不错，外粗内细，是一个可造之材，你现在留下来陪宋小弟一同练功，将来的成就，那就看你的努力了。”

　　朱五绝一揖到地道：“老前辈大德，晚辈永世不忘，今后唯加倍用功，以期不负老前辈所望。”

　　笑面天王曹晋转向宋晓峰道：“宋小弟，你今后一年就住在这里了，在坐各位老前辈，也就是你今后练功的导师，希望你能加倍努力，一年之后，替老夫把武林盟主候选权争过来。”

　　宋晓峰欠身道：“晚辈一定奋发图强，以报老前辈知遇之恩。”

　　这时桑老大忽然喝道：“宋小弟与朱小弟，还不速行拜师之礼。”

　　宋晓峰真恨桑老大多此一举，心中正感为难之际，笑面天王曹晋忽然摇手道：“这倒不必，而且要拜师，都得是师父，那就师父未免太多了，为了称呼方便起见，连老夫一起在内，你们就一概以师伯相称吧！”

　　宋晓峰与朱五绝连忙向大家行了大礼，以师伯相称。

　　笑面天王曹晋又替宋晓峰与朱五绝两人定了称呼，宋晓峰是第一名为主，他年纪虽较朱五绝为轻，但还是当了兄长。

　　笑面天王曹晋最后才一摆手，送上来二桌酒席，大家尽醉而散。

　　当他们宴罢就寝时，已是鸡鸣时分了。

　　一睡醒来外面已是日高三丈，太阳晒在床前了。

　　在开始练功之前，他们有三天休息，桑林二老一早就过来，约了一线天带着宋晓峰去游对岸的岳麓山。

　　山西城，过湘江，上岸不远，就是岳麓山。

　　岳麓山传为我南岳七十二峰之一，南岳七十二峰，以衡阳回雁峰为首，长沙岳麓峰为尾，故名。

　　其实，岳麓山远隔南岳二百余里，其中并无岳脉衔接，不过中史相传，大家这样公认罢了。

　　岳麓山高峰不及百丈，但灵秀耸翠，素有绝胜之称。

　　四人，一路踏石寻登，登临纵目，只觉气象万千，形势奇伟，心胸一朗，豪气横生。

　　游目骋怀中，桑林二老忽然轻“咦！”了一声，身形猛然飘空而起，向一坐隐现于修竹之中的茅屋走了过去……

　　桑老大轻喝一声道：“老二，少管闲事！”接着，人也掠身追了过去。

　　一线天与宋晓峰也紧随着飘身进了这片竹林，他们起步稍迟，这时，只见桑老二呆站在茅屋之前直发愣。

　　那是一栋很小的茅屋，前后只有大小三间，屋内家直是一色清的竹器，全屋打扫纤尘不染。

　　看这房子，主人自非凡俗之人。

　　但这时屋内空无一人，桑老二阅历经验何等丰富之人，自不会无的放矢，桑老大一皱眉头道：“老二，你看到什么？”

　　桑老二道：“退，我们只当没有来过这里，回到原处去。”

　　话声一落，人已先退出了竹林，桑老大，一线天和宋晓峰又莫名其妙的跟着出了竹林。

　　四人回到原来立身之处，眼前景色依然，但心情却是完全不同，闷了一阵，宋晓峰忍不住道：“桑师伯，你刚才到底发现了什么？这样神神秘秘的。”

　　桑老二笑了笑道：“一个老朋友，看来他是不愿和我们朝面，我们就当没见到他吧！”

　　解释到此为止，但并不能使宋晓峰释怀，四个人勉强打着精神，又在四周转了一转，桑林二老藉故离开了宋晓峰和一线天。

　　宋晓峰冷笑了一阵，道：“义父，你看他们在捣什么鬼？”

　　一线天微笑道：“只要不是对我们，你管他做什么。”

　　宋晓峰好奇心难以仰止地道：“我们回到竹林之内再去看看如何？”

　　一线天道：“犯得着么！老夫带你去另外一个地方，见一个人去。”

　　说着，折转身形，带着宋晓峰向一条羊肠小径走去。

　　起初，他们二人还是缓步而行，走了一程，一线天步伐一快，闪身穿过一道山岗，向山下掠去，到了江边一坐简陋的木板房子之前。

　　那坐木板房子，已是破烂不湛，分明已无人住，似是也大出一线天意料之外，愣了一下，摇头叹息了一声，道：“人去楼空了！”

　　宋晓峰道：“世事多变，这也难怪，你老人家多少年不出江湖了。”

　　一线天道：“照说，他不该离此而去……”

　　话声顿了一顿，接着摇了一摇头，苦笑道：“既然找不到人，那就我们自己谈谈吧！”找了一块石头坐了下去。

　　宋晓峰没有就坐，站在一线天附近，一面有一下，没有一下的抛着石子打水，一面和一线天交谈着。

　　宋晓峰皱了一皱剑眉，道：“这一呆下来，就是一年，你老人家以为值得么？”

　　一线天道：“就是呆十年也值得，你知不知道，有多少人搜寻他们，就是找他们不到，原来他们躲在这闹市中，说来，我们这次是最幸运。”

　　宋晓峰点头道：“你老人家既然这样说，那我们就呆下去吧！不过，孩儿担心你这袁通的身份，只怕被他们戳穿。”

　　一线一摇头道：“他们当然会进一步调查，不过他们查不出什么，老夫利用袁通的身份时，就顾虑到了。”

　　宋晓峰道：“你老人家有把握？”

　　一线天道：“这一点老夫有绝对把握，因为老夫在二十年前，亲手把他除去了。”

　　宋晓峰吁了一口气，道：“原来如此。”

　　一线天道：“老夫担心的倒不是我的身份问题，而是你……”

　　宋晓峰道：“你老人家没有问题，我还会有什么问题？”

　　一线天道：“问题不在你而在朱五绝。”

　　宋晓峰道：“孩儿也看出朱五绝不是善类，但孩儿自信他还越不过孩儿前面去。”

　　宋晓峰一皱眉头道：“这倒是防不胜防，而且精神上也不堪负荷。”

　　一线天道：“所以我想趁早把他除了。”

　　宋晓峰在双方搏斗之际，要他取人之命，倒是毫不在乎，要他有计划的杀人，可就狠不起这心肠，不由一摇头道：“孩儿做不到。”

　　一线天笑了一笑道：“你就是做得到，也不能亲自出手对付他，就老夫也不适宜出手。”

　　宋晓峰道：“朱五绝功力不弱，普通人收拾他，只怕不容易，除非利用那批老魔头……。”

　　一线天摇手道：“绝不让人疑心到我们身上，因此也不能假手那些老魔头。”

　　宋晓峰道：“你老人家有何办法？”

　　一线天一摊手道：“找不到这位朋友，老夫也没有办法了……”

　　一言未了，话声突一顿，转头向上游望去，宋晓峰也跟着转头望去，只见沿着河岸有四人走来，只离他们不过六七丈远了。

　　来人分明都是身具上乘功力，否则，以一线天的警觉，早就该发现他们了。

　　那四人来势奇快，眨眼间，就到了一线天和宋晓峰附近那四人从宋晓峰他们身前走过去了，眼睛也没望他们一下似是没有看见他们一样。

　　宋晓峰方暗忖道：“这四人白日飞行，也不怕惊世骇俗……”一念未了，只听一线天传音道：“晓峰小心，看来冲着我们来的了。”

　　宋晓峰犹待不信，只见那四人原已过去了丈远的人，忽然间猛射而回，手中也多了使用兵刃，一言不发，向他们袭来。

　　连话都不问，也不怕找错对象，分明早已模清他们了。

　　宋晓峰剑眉一挑，朗笑一声，道：“朋友认得在下么？”挥掌相迎。

　　一线天和他们一样，也是闷声不响，接住就打，他经验老练，所以懒得开口。

　　他们是以四对二，二人缠住一人，分作二组，打成一团。

　　动手之初，宋晓峰真没把那二人放在心上，但一接手之下，宋晓峰也不由暗暗吃惊。

　　敢情，那些人的身手，竟是非常厉害，而且练就一套合击之术，一上来就迫得宋晓峰手忙脚乱，几为所乘。

　　宋晓峰不由大是恼怒，狂笑一声，就要全力反扑，忽听一线天又传音过来，道：“晓峰，咱们速退，不要和他们争闲气了。”

　　宋晓峰心里说不出的不愿意，可是瞥目间，只见一线天已脱身而去……。

　　宋晓峰只知一线天不是怕事的人，这样不战而退，其中必有道理，因此，不敢恋战，一声暴喝，全力震退二人，突出重围而去。

　　那围功一线天的二人，正反身向宋晓峰扑来，而宋晓峰正好先一步发难，否则，他就是想走，只怕也不容易了。

　　宋晓峰身法奇快，脱身之后，便不停留，那四人一怔之下，他已远出十几丈外，追之不及了。

　　宋晓峰追上一线天道：“义父，那四人可恶，为什么不教训教训他们？”

　　一线天紧皱着浓眉道：“你以后遇上了这种事，不要和他们交手，速速脱身为要。”

　　答非所问，宋晓峰第一次看见一线天有点异样，似是迷惘与紧张兼而有之，忍不住，又问道：“那四个人是什么来历？”

　　一线天轻叹一声道：“你现在不要多问，迟早我会告诉你，现在我们快回去吧，不能又叫笑面天王曹晋对我们也起了疑心。”

　　两人回到长沙城内，笑面天王曹晋派人把他们叫到水榭之中去。

　　厅中坐满了人，但却是一片沉寂，大家的目光，有如利箭一样，齐向他们身上射来，看得人心里嘀咕不定。

　　一线天与宋晓峰与笑面天王曹晋见了礼，一旁落坐，笑面天王曹晋打量了他们二人一眼，道：“听说两位在岳麓山下受了袭击这是怎样一回事？”

　　一线天摇头苦笑道：“说来小弟也说不出是怎样一回事？毫无理由，突然跑来四人，围着我们叔侄就打。”

　　接着，就把和那四人打斗的经过，实实在在的告诉了笑面天王曹晋，随后，又狠狠的道：“小弟要不是顾虑着曹兄对舍侄一片苦心，要照小弟往昔脾气，小弟岂能与他们善罢甘休。”

　　笑面天王曹晋含笑点头道：“宋兄这样处置，到底不愧是老江湖，能屈能伸的大丈夫。”

　　一线天一笑道：“小弟只是不愿替你曹兄惹事而已。”

　　笑面天王曹晋笑了一笑道：“宋兄，你们原来不是和桑林二老一路出去的么，后来为什么各自分开了？”

　　一线天他们进来时，就不见桑林二老在坐，他们是否回来了，向笑面天王曹晋说了一些什么话，都是一个谜，但这个谜对一线天来说，那是根本不成问题，以不变应万变，实话实说道：“桑林二老藉故和小弟叔侄分手的，但小弟冷眼旁观，他们似是发现了可疑人物，不愿小弟叔侄参预，所以把小弟叔侄遣走。”

　　笑面天王曹晋点头道：“宋兄没说错，他们正是发现了可疑之人物，只可惜现在他们二人，都已遭了对方毒手。”

　　一线天与宋晓峰都一震，同声道：“他们二位怎样了？”

　　笑面天王曹晋淡淡的说道：“死了，他们二人都死在一种绝毒暗器之下，似乎连留暗号的时间都没有……”

　　话声顿了一顿，接道：“幸好宋兄你见机得快，否则两位只怕也难幸免。”

　　一线天冷笑一声，道：“那也不见得！小弟叔侄可不是桑林二老。”

　　这是入木三分，恰到好处的表演，袁通要连这点傲气都没有，那怎样还是哀通。

　　笑面天王曹晋摇手道：“宋兄，请不要误会，小弟并无看轻宋兄之意，凭真实功夫，宋兄的身手还用说，就桑林二老也非弱者，最可怕的是，他们那暗器太厉害了，而且一上来就猛下杀手，所以桑林二老才死得糊里糊涂。”

　　一线天一震道：“他们中的是什么暗器？”

　　笑面天王曹晋道：“那种暗器有似丐帮的七孔黄蜂针，但绝不是七孔黄蜂针，针上毒性比黄蜂针毒了一百倍不止，中人立毙，毫不给对方求生的机会……这种暗器，还是初次在江湖上出现，它到底叫什么名字，小弟也说不出来。”

　　一线天蹙眉沉思了一阵道：“江湖上竟有这种暗器！”

　　笑面天王曹晋话题一转道：“宋兄，我们且慢研究这暗器之事，主要的是要找出那些人的身份，我们才能作进一步的对策。”

　　－线天道：“曹兄说得是……哦！是了，这是一条线索，待小弟说与曹兄参考。”

　　笑面天王曹晋微笑道：“宋兄是我辈中特别之士，必有所见，小弟洗耳恭听。”

　　一线天于是又把桑老二惊闯竹林之事说了出来，接着又道：“桑老二当时虽没说出他那老朋友是什么人，但蛛丝马迹，第一步我们不妨向那竹林暗中监视追查。”

　　笑面天王曹晋点头道：“宋兄说得有理，小弟立即行动，挥手，使一个汉子离厅而去。

　　一线天接着又道：“小弟还有一点看法……”话声顿了一顿，目光向四外扫视了一下……

　　笑面天王曹晋一笑道：“宋兄，有什么话，但说无妨，这里都是可以共机密的生死兄弟。”

　　一线天道：“那么小弟就大胆假设了，如有不当之处，可请曹兄替小弟担待一二。”

　　笑面天王曹晋点了一点头，－线天出语惊人道：“小弟怀疑曹兄手下有了奸细。”

　　“手下”两字，当然包括了所有的人，但又说得非常技巧，因为在坐的这些大魔头与笑面天王曹晋，都是以兄弟相称，可说与“手下”有别，因此叫没有心病的人听了，也不会难过误解他别有用心。

　　一线天这话，引起了一阵小小的骚动惊愕，笑面天王曹晋就愣了半天，嗫嚅地道：“宋兄，请继续指教。”

　　一线天道：“理当说明白，否则小弟成了信口开河，无事生非之徒了……”

　　笑面天王曹晋笑得有点苦味道：“宋兄的为人，谁也知道一二，绝不会对宋兄作如是之想法。”

　　一线天一笑道：“如有人真要那样想，小弟也不在乎，小弟是‘笑骂由他笑骂，好人我自为之’对朋友，我是略尽心意而已。”

　　话声顿了一顿，接着面色一怔道：“小弟敢如此推判，就是他们不该把小弟与舍侄也列于灭口对象。”

　　笑面天王曹晋问道：“怎见得他们对贤叔侄意在灭口？”

　　一线天笑道：“这是浅而易见，明显不过的事实……不错，小弟过去有很多仇家，都是杀我而后甘心之意，但小弟可以说绝不是他们，因为近二十年来小弟不但绝足未履江湖，而且隐修之中，早有存心，要以新面目，从头干起，因此不但改了姓名，而且言行举止，也下了－番修养功夫，别人很难一眼认出小弟来，小弟这次下山出世，在衡山是第一次现身，那也只是桑林二老知道小弟是什么人，以后……”