崔重山道：“江南双侠属下高手甚多，如是咱们和他动手，实是不智之举。”

侯瑞山道：“我想，江南双侠还不敢正面和督府作对。”

崔重山道：“那你把我拖去，又有何作用呢？”

侯瑞山道：“我要江南双侠知道，侯某人也有几个知己好友，都是武林高手。”

崔重山沉吟了一阵，道：“除了我们眼下四人之外，侯兄是否还请有他人？”

侯瑞山道：“有，不过，他们要到今晚才能到。”

崔重山道：“你准在几时去见方秀？”

侯瑞山道：“我想酒饭后就过去。”

崔重山道：“我们不用去了。”

侯瑞山道：“诸位最好是能够同行。”

崔重山道：“目下咱们这几个人，绝不放在江南双侠心上。”

侯瑞山苦笑一下，道：“在下也不敢妄想咱们几人胜过方秀，不过，就兄弟所知方秀的为人，绝不会和咱们翻脸动手，方秀势力虽大，但他还不至于狂妄到要和官府正式为敌。”

崔重山回目望李寒秋、左良平，道：“两位之意呢？”

左良平道：“江湖道义为先，咱们既然答应了给侯兄帮忙，走一趟方家大院，有何不可呢？”

崔重山点点头，道：“说的也是。”

目光转到知禅大师的脸上，道：“大师之意呢？”

知禅大师道：“如若诸位都去，贫僧亦愿一行。”

侯瑞山起身一个长揖，道：“诸位的盛情，在下感激得很，我这就派人去方家大院通知方秀。”

崔重山心中虽然不愿，但却无法说出口来。

一餐饭匆匆吃毕，侯瑞山早已要人备马等侯，几人休息片刻，直奔方家大院而去。

方秀已得通知，亲自迎到堡门口处，说道：“侯爷有话吩咐，请他们送个信，在下到督府一行就是，怎敢劳动大驾，下顾寒舍。”

侯瑞山翻身下马，一抱拳，道：“方院主言重了，这几年，兄弟吃一口平安饭，全是方爷所赐，兄弟心中是感激不尽。”

方秀道：“侯爷言重了。”

他和侯瑞山彼此交谈，十分热络，但却望也不望崔重山等一眼。

李寒秋、左良平别有用心，自然不放心上，知禅大师很少在江湖上走动，人家礼数不周，他也感觉不出。

但崔重山却是心中大为气怒，冷哼一声，道：“兄弟崔重山，幸会方院主。”

方秀冷然一笑，道：“原来是山东崔二爷，兄弟慕名已久了。”口中说话，随手一拱，一别勉强理会的神情。

侯瑞山心中过意不去，道：“我替方院主引见一下。”

方秀笑道：“不用了，我和这些人，都已见过，只不过说不出什么地方而已。”

知禅大师不解江湖风险，接道：“贫道未见过方施主，只是闻名已久。”

方秀淡淡一笑，道：“在下相识太多，也许认错了人。”

知禅大师点头笑道：“原来如此。”

方秀双目神兴闪动，打量了知禅一眼，道：“大师在哪里驻锡？”

知禅大师道：“贫僧来自嵩山少林寺。”

少林寺在武林名气很大，方秀倒不敢太过慢客，微微一笑，道：“在下心慕少林寺为时已久，只是无人代为引荐，今日幸会大师，日后还望大师作一个引荐之人。”

知禅大师道：“方施主如有此意，贫僧自当效劳。”

方秀道：“在下这里先行谢过了。”

语声一顿，接道：“兄弟已在厅中备有香茗，咱们堡里坐吧！”

侯瑞山拱拱手，道：“有劳院主带路。”

方秀举步而行，带几人进入客厅。

四个清秀女婢，分别奉上香茗后，悄然退出厅外。

侯瑞山端起茶杯，喝了一口，道：“兄弟无事不敢惊扰。”

方秀道：“侯大人有什么吩咐，方秀只要能够办到，无不从命。”

侯瑞山道：“撇开金陵地面不谈，就整个江湖而言，方兄的大名，也是无人不知的大人物了。”

方秀笑道：“好说，好说，兄弟不过是薄有虚名而已。”

侯瑞山脸色一整，道：“钦差大人在金陵失踪，就兄弟勘查现场所得，显然是遭人绑架，那人在金陵在面上胡作非为，看不起我侯某人，也还罢了，但他显然也未把你方兄摆在眼中了。”

方秀讶然说道：“有这等事？”

侯瑞山道：“是啊！此事关系着兄弟的身家性命，牵连所及，连督府大人也受到了拖累。这件事闹开去，不但兄弟身家性命难保，就是金陵地面上的武林同道，都有不便之处。因此，想请方兄出面，追查内情，只要能救钦差大人，兄弟也不愿追究那绑架的凶手，由督府大人出面，说服钦差大人，不让他奏明圣上，此事就一了百了。”

方秀道：“侯大人说得不错，有人在金陵地面上如此胡作非为，把你侯大人和兄弟都未放在眼中，方某不知此事也还罢了，既然知道了自然不能坐视不管。”

侯瑞山似是未料到方秀答应得如此爽气，心中大是奇怪，微微一笑，道：“方兄如何着手？”

方秀道：“兄弟立时遣人打听一下，近日中有些什么厉害人物到了金陵，然后，兄弟直接和他们叙叙，要他们交出钦差大人就是。”

侯瑞山道：“方兄之能，和在武林中的声望，兄弟相信不难作到，但不知要几时才有回音？”

方秀道：“救人如救火，兄弟立刻追查，明日午时之前，兄弟定有回报。”

侯瑞山道：“那就仗凭方兄，在下告辞了。”

方秀站起身子，道：“兄弟也要行动，恕不远送了。”

侯瑞山道：“不敢当。”一抱拳，转身向外行去。

崔重山、知禅大师、左良平鱼贯相随，李寒秋走在最后。

方秀紧随几人，送到厅门口处时，突然说道：“侯大人。”

侯瑞山回头说道：“什么事？”

方秀伸手一指李寒秋道：“这位朋友怎么称呼？”

侯瑞山也是老练人物，微微一笑，道：“方兄不是认识么？”

方秀微微一笑，道：“见是见过，只是想不起他的姓名罢了。”

侯瑞山望望方秀，又望望李寒秋，道：“这位朋友姓李。”

方秀怔了一怔，这：“李什么？”

侯瑞山着他神情很紧张，心中甚感奇怪，暗道：“如论江湖上的声望，随我同行之人，应以崔重山最高，知禅大师出身少林，门户正大，这李二虎却是籍籍无名，但方秀却对崔重山最为冷淡，知禅最亲切，此刻，对这李二虎，却似是有些惊异了。”

心中念转，口中却应道：“李二虎，方兄想必早见过，是么？”

方秀心中自言自语道：“李二虎、李二虎……”

突然开口说道：“李兄，咱们在会武馆中见过，是么？”

李寒秋道：“在下倒是去过会武馆，不过，没有见过方大侠。”

方秀道：“也许是在下记错。”

送几人行到堡门口处，道：“诸位慢走。”

侯瑞山道：“不敢有劳。”放步向前行去。

路口处，早有人牵着几人骑来的健马等候。

几人接过马缰，跃上马背返奔金陵。

李寒秋走在最后，行到一片来林时，突然一收马缰，停了下来，道：“侯大人！”

侯瑞山带带马头，道：“什么事？”

李寒秋道：“侯大人真的相信那方秀会有消息给你么？”

侯瑞山微微一怔，道：“诸位都是证人，难道他还敢赖不成？”

李寒秋淡淡一笑，道：“如是那方秀明日告诉你，他已问过几位江湖朋友，对此事无能为力，你将该当如何？”

侯瑞山道：“这个……这个是要逼迫在下施下毒手，把他留在督府了。”

李寒秋道：“你怎知方秀是本人前去呢？”

侯瑞山道：“如非他本身前来，说不得，在下只好再遣人请他到督府一行了。”

李寒秋道：“无凭无据，你又能把他怎样？”

侯瑞山道：“李兄有何高见呢？”

李寒秋道：“在下之意么，咱们防人一着。”

侯瑞山道：“如何一个防法？”

李寒秋略一沉吟，笑道：“侯大人在这杂林中埋伏有几个暗桩，是么？”

侯瑞山脸色一变，道：“不错啊！李兄的耳目，灵得很啊！”

原来，他设下的暗桩，旨在迎接官兵，行动十分隐秘，不想竟为李寒秋看破，心中既是惊骇，又是佩服，暗道：“这人面貌平庸，想不到，竟是一位才艺超绝的高手。”

李寒秋轻轻咳了一声，道：“叫那暗桩出来，换过咱们几人留此。”

这时，侯瑞山已对李寒秋有很大的敬服，应了一声，招呼出暗藏在林中之人。

李寒秋回顾了侯瑞山一眼，道：“方秀设有暗桩甚多，咱们的行踪，实已为他监视，侯大人、崔兄和知禅大师，请带两位暗桩，先回督府，区区留此林中。”

侯瑞山道：“两位不回督府了？”

李寒秋道：“我们留此，暗查方家大院变化，大人如若有兴，请于夜间二更之前，易装到此相见，唯行动必需慎密。就在下推想，督府上下，早已布置了方秀耳目，如是大人行动被他们发觉，在下这番安排，不但难有作用，且将为敌所用了。”

侯瑞山点点头，道：“在下一更之前赶到此地就是。”

李寒秋不淡淡一笑道：“如是侯大人须留在督府，那也不用强行赶来此地，明日一早，在下自会赶回督府，报告所见。”

崔重山突然插口道：“区区可以留此么？”

李寒秋道：“崔兄留此，我等极是欢迎，不过，在下推想那江南双侠必须在金陵城中布有耳目，如若我等尽都留此，只怕要引起那方秀的怀疑。崔兄如若想来，请先行回到督府，二更前我们两人之中，定会有一人留此等候，诸位如能按时赶来，咱们就可以会合了。”

崔重山道：“李兄说得有理，侯大人咱们回督府去吧！”

李寒秋和左良平换过暗桩的衣服，由两个班头冒两人赶回督府。

左良平目睹几人去远，和李寒秋行入林中，选了一棵大树，飞身而上，藏入枝叶，监视着大道。

李寒秋低声说道：“方秀聪明一世，糊涂一时，这一次上了大当，竟然真的绑去了钦差大人。”

左良平道：“其人诡计多端，必有嫁祸之策，倒是李兄是否准备借重官府力量，对付方秀呢？”

李寒秋摇摇头道：“兄弟并无此意，借重官府，有害无利。”

左良平道：“愿闻高见。”

李寒秋道：“那方秀和韩涛，虽然阴险恶毒，但还有可以寻找他们的地方，如是官府抄了方家大院和韩家堡，这两人心中再无顾虑，更将胡作非为，而且也不易再找到他们。”

左良平道：“不错，还有么？”

李寒秋道：“官兵虽然众多，但要他们对付神出鬼没的武林高手，那是徒招伤亡了。”

左良平点点头，道：“李兄，何况那侯瑞山，亦并非真诚和咱们合作，看样子，他只要救出那铁差大人，绝不会再管咱们的事了。”

李寒秋道：“官场中人，岂可相信，好在咱们也未打算借重他们，只不过，借用他们的压力，使方秀分心他用，助雷兄一臂之力。”

左良平微微一笑，道：“李兄说得是，方秀气势正盛，但他对官府真有很多顾虑，这份压力不小。”

谈话之间，突见两匹快马，直奔入林。

李寒秋低声说道：“方家大院的人。”

巧的是两人竟然也看中了李寒秋和左良平的停身之处，直行到两人停身的大树之下。

只听到前面一人说道：“小黑子，你守在这里，我到城里。”

后面一人笑道：“我说张大哥，你年高德劭，怎么能奔走辛苦，我看还是小弟去一趟。”

那姓张的冷笑一声，道：“我瞧还是你留这里好。”松开马缰，大步向林外行去。

小黑子无可奈何，牵着两匹马，拴在树上，席地而坐。

李寒秋低声说道：“左兄，看着来路，兄弟先把这人收拾了。”

左良平点点头，应道：“别让他叫出声来。”

李寒秋直坠而下，落在小黑子的身前。

小黑子挺身而起，还未喝出声，已被李寒秋点中了穴道。

李寒秋冷冷地说道：“你用心听，杀你不过是举手之劳，但我想问你几句话，你能据实回答，我就饶你性命，我现在解开你穴道，你如想死，那就不妨呼叫一声试试。”

一掌拍活小黑子穴道。

小黑子武功不强，但阅历不浅，心知遇上高人，果然不敢喊叫，低声说道：“朋友可知在下的来历么？”

李寒秋道：“我知道，你来自方家大院。”

小黑子道：“不错，你朋友可是想和方院主过不去么？”

李寒秋冷笑一声，道：“我要问你话，不用你来问我。”右手一指，顶在小黑子前胸之上，小黑子顿觉指力透肌而入，心中大骇，急道：“你老要问什么？”

李寒秋道：“你们到此作甚？”

小黑子道：“放路桩，巡风了望。”

李寒秋道：“那位张大哥到金陵找什么人？”

小黑子道：“全陵城中，我们有很多暗桩，不论到哪里，都有得玩乐，但他到哪里去，就非我所知了。”

李寒秋冷冷说道：“方秀现在家中么？”

小黑子道：“小的离开之时，方院主还在家中。”

李寒秋道：“钦差大人，可是你们院主绑架的么？”

小黑子道：“这等大事，小的怎会知晓？”

李寒秋道：“你如想活着，那就实话实说。”

小黑子道：“这等事，小的当真不知。”

李寒秋略一沉吟，道：“方家大院之中，最近有些什么举动？”

小黑子道：“来了很多武林中人，有和尚、有道士，但是何身份，小的却是不得而知。”

李寒秋心知再难问出个所以然来，改口问了他们的联络暗号，一指点了那小黑子的穴道，脱下他身上衣服，把小黑子移入隐密之处，飞身跃上大树，低声对左良平道：“左兄，兄弟推想，那方家大院，今晚上可能有所举动，兄弟扮作他们的人，混入他们之中。左兄在此等候那位崔重山，我想侯瑞山未必来，但那位崔二爷，今日受了方秀之气，心中一直忿忿不平，绝不会忍下去。”

左良平道：“你冒充小黑子，方法虽然不错，但这些人，久年相随，定都相识，一和他们见面，岂不要露出马脚了么？”

李寒秋道：“天下事，原本没有十分安全的，在下混入他们一起，随机应变，也就是了。”

左良平淡淡一笑，道：“李兄决心如此，不妨一试，但不要太冒险。”

李寒秋点点头，道：“多谢关注。”言罢，纵身而下，缓步向树林外行去，藏在路旁一株大树后面，监视着方家大院的举动。