李寒秋淡淡一笑，道：“图报倒不敢当，不过，在下要奉劝夫人几句。”

王夫人道：“壮士但请吩咐。”

李寒秋道：“怀璧其罪。你们母女三人，早已在人家重重监视和围困之下，要想突困而出，实非轻易的事。”

王夫人缓缓说道：“壮士怎么知道呢？”

李寒秋道：“在下如非预知，怎会这般巧地赶来？”

瑜儿突然接口说道：“妈啊！这人的声音好熟啊！”

王夫人点点头，道：“阁下是李相公么？”

李寒秋听她叫出姓氏，只好说道：“不错，正是李某。”

王夫人略一沉吟，道：“李相公有何图谋，还请明说出来吧！”

李寒秋望了望瑜儿身上的包袱一眼，道：“那包袱之中，可是仙芝。”

王夫人脸色一变，道：“李相公早已知道了？”

李寒秋淡淡一笑，答非所问地道：“目下江湖知知晓此事之人，又何止在下一人。”

王夫人缓缓说道：“至少阁下也是其中之……”语声一顿，接道：“你救了我们母女，应该有所优先，你有什么企图，可以直接说出来了。”

李寒秋道：“适才相救，算在下报答了贵母女一番收留赐药之恩。此刻起，咱们是恩怨两清了。”

王夫人道：“那是说，从此刻起，李相公也可以对我们母女下手了？”

李寒秋道：“那倒不是。”

王夫人道：“这就叫我听不懂语中含意了。”

李寒秋道：“含意很简单，在下绝不从你们母女手中抢夺仙芝，但如你们手中之物，被人抢去，在下可以从别人手中抢回来。”

王夫人沉思了片刻，道：“如是无人抢去呢？”

李寒秋道：“在下也绝不动手。”王夫人道：“看起来，李相公心中似是很有把握，别人会由我们母女手中，抢走仙芝了。”

李寒秋道：“那要看你们母女的运气如何了。”

王夫人深深一福，道：“有一事拜托相公。”

李寒秋吃了一惊，急急向后退了两步，道：“夫人有话好说，不用如此多礼。”

王夫人道：“老身并非为难公子，只是相求一事，在公子不过是举手之劳而已。”

李寒秋皱眉，道：“什么事，请说吧！”

王夫人道：“老身这把年纪了，曝尸荒野，倒也就罢了，但两个小女，都还未过二十，待字闺中，如是尸不掩土，未免是太不雅观了。我们母女死后，还望相公替我们掩上一杯黄土，我们母女九泉之下，也很感大德了。”

李寒秋道：“你们母女未必一定就死啊！”

王夫人道：“除非是仙芝不失，不论何人，在抢去我们的仙芝之前，先要取我们母女之命。”

李寒秋黯然垂首，默不作答。

王夫人道：“老身恳托相公之事，不知是否得蒙赐允？”

突闻一阵低声的凄泣，传入了耳际。原来瑜儿心情激动，忍不住心中酸楚，哭出声来。

王夫人冷冷说道：“住口，不要哭。”

瑜儿强自忍下，不使哭声传出。

李寒秋回顾了瑜儿一眼，低声对王夫人道：“夫人，在下并非是心生贪念，谋图夫人的仙芝之人。”

王夫人道：“说得很光明啊！”

李寒秋微微一笑道：“也许夫人不信，不过既无法，也不愿多作解说。我只是阻止那仙芝不让它落入方秀之手，如若你们母女能够平安地破围而去，在下绝不对你们母女出手。”

瑜儿突然接道；“你武功比我们强，如若没有夺取仙芝之意，为什么不帮我们冲出他们的围困？”

李寒秋呆了一呆，道：“这个，这个……”

瑜儿道：“哼！你不帮我们，那就是有着觊觎仙芝的用心，不用如何解说，我也不会相信。”

李寒秋心中暗道：“为什么一定要你相信我呢？”心中虽作此想，但口中却未说出，生怕刺伤了瑜儿的心。

但闻王夫人叹息一声，道：“瑜儿，不要过分地强人所难。人家李相公和咱们母女没有这份交情啊！”

李寒秋大感为难，轻轻叹息一声道：“这么，在下要仔细地想想，才能答覆了。”

瑜儿道：“你还想什么，不答应就是不答应了，为什么还要骗我们？”

李寒秋十分为难地叹息一声，道：“这要在下如何解说？”

王夫人适才目睹李寒秋出手，知他确是剑术精绝的高手，如若他肯相助，破围而出，实大有希望。是以，很耐心地站着不动。

她老谋深算，已看出那李寒秋并无相助之意，但他年轻面嫩，被瑜儿几句话套住，无法摆脱。但她心中明白，一旦李寒秋困于情面，答应了保护她们母女，不管他内心是否真的愿意，他将会出言必践，全力以赴。

苹儿隐身于大树之后，把几人对答之言，听得十分清楚。眼看李寒秋沉吟不语，知他心中为难，生恐一言错出，误了整个大事，急步行了出来。

李寒秋正感为难，听得身后传来了步履之声，回顾了苹儿一眼，道：“苹姑娘，这该如何才好？”

苹儿缓缓说道：“江南大局，已然开始变动，如是措施失当，立时就助长凶焰，不知要多少高手正义碧血，才能弥补大错。”

李寒秋扬了扬双目，道：“这仙芝，当真的如此重要么？”

苹儿道：“是的。因此，我们不能让这仙芝落入方秀之手。”

王夫人突然把目光投注在苹儿的脸上，很仔细地瞧了一阵，道：“你自幼在方秀家中长大，你的话如何能信？”

苹儿回顾了李寒秋一眼，道：“是不是肯相信我，那是李公子的事，用不到你夫人担忧。”

王夫人缓缓说道：“仙芝的功能，非同小可，但世上知晓应用的人确是不多，如是运用得当，固然可以发挥它的功能神效，但如应用不当，也可能糟蹋了仙芝神效。”

李寒秋道：“听夫人的口气，似乎你很了解这仙芝了？”

王夫人四顾一眼，道：“不错，我不但了解它的效用，而且还了解捉它之法，而使它不受损害。”语声微微一顿，道：“了解这仙芝，并非是一朝一夕之功，老身在这方面下了很多年的工夫。”

李寒秋道：“夫人不用解说了，在下确无在你手中抢夺仙芝之意，但你如落人别人手中，在下出手夺回，那就和夫人无关了。三位请上路吧！”

王夫人神情速变，欲言又止，转身对两个女儿说道：“咱们走。”放步向前行去。

苹儿白了李寒秋一眼，道：“你这人很善良，不但相信朋友，连敌人也是一样相信。”

李寒秋听不懂话中之意，一皱眉头，道：“此话怎讲？”

苹儿道：“你怎么知道方秀一定还会有拦截她们母女仨人？”

李寒秋奇道：“这不是你说的么？”

苹儿道：“你别忘了咱们破坏了他们联络的讯号，巳使他们耳目失灵。万一方秀人手调派不当，使她们母女漏网而去，那将如何？”

李寒秋道：“根本上，咱们也没有抢她们母女仙芝的用心啊！”

苹儿道：“你当真是面对仙芝，毫不动心？”

李寒秋道：“千古神物，一生难求，谁又能不动心呢？”

苹儿扬了扬柳眉儿，道：“既然如此，你为什么不动手抢呢？”

李寒秋摇摇头，道：“大丈夫要有所不为，那仙芝本是人家母女之物，咱们如何能抢？”

苹儿双目凝住在李寒秋的脸上，瞧了一阵，轻轻叹息一声，道：“也许你是对的，侠、盗之间不同之处在此，我没有看错人，咱们走吧！”举步向前行去。

李寒秋看着她行走的方向，还是追随那王氏母女的方向，只好也放步向前追去。

且说王氏母女，一口气奔出了七八里路，将要进入官道，突见那进入官道的路口之上，并肩站着三人，居中一人长衫儒巾，正是金陵方秀。

在方秀左右两侧，各站着一个身着劲装的大汉，却各自捧着一把长剑。

王夫人呆了一呆，道：“是你？”

方秀微微一笑，道：“不错，夫人可是感觉到很意外么？”

王夫人道：“一点也不意外。”

方秀淡淡一笑，道：“那很好，夫人能够挑了我们的联络讯号，足见高明了。”

李寒秋和苹儿跟随母女三人身后三四丈处，见王氏母女停下身，立时设法隐入了一丛深草之中。

这时，东方已白，一两丈内的景物，清晰可见。

但听王夫人冷冷说道：“你要干什么？”

方秀脸色一寒，冷冷说道：“你伤了我六个属下。”

王夫人心中暗道：“人虽不是我们所杀，但此情此景之下，倒是不能不挺了。”只好含糊糊的应道：“那六人可是受你的差遣么？”

方秀道：“不错。”

王夫人道：“我们母女和你无怨无仇，不知为什么要遣人截杀？”

方秀绝口不提仙芝的事，却把文章做在六个大汉的身上，当下冷笑一声，道：“他们六人怎样了？”

王夫人道：“死了。”

方秀道：“杀人偿命，欠债还钱。你们母女三人，杀了我六朋友，这笔账不知要如何交待？”

王夫人心中暗道：“这方秀果然是心地恶毒，他绝口不提仙芝，却声声要为他六个朋友报仇，即是存心要取我们母女之命了。”

心中念转，口中却缓缓说道：“方院主，此地除了我寡弱母女三人之外，都是你方秀的属下，实也用不着借故掩饰，你如真心替你死去的属下报仇，何不堂堂正正地一决胜负，却鬼鬼祟祟地带着人，埋伏在路边拦截我们母女？”

方秀哈哈一笑，道：“夫人，你们已杀了六个人，就算你们全被在下杀死，你们母女也有得赚的，应该死而无怨了。”

目光一掠左右两个劲装大汉，接道：“你们动手吧！”

两个大汉一齐抬腕，唰的一声，齐齐抽出了长剑。

王夫人心知今日难善了，不禁暗暗一叹，低声对两个女儿说道：“方秀武功高强，咱们母女听怕是难逃毒手了，但也不能让他坐享其成。”

瑜儿道：“如何处置仙芝？”

王夫人道：“放了它吧！”

瑜儿点点头，解下背上的垂形包袱。

王夫人道：“你向后退，由我和你姊妹对敌。”

瑜儿应了一声，急步向后退去。

这时两个大汉已然逼近了王夫人，陡然间，大喝一声，齐齐向两个人冲了过去。

王夫人举剑一挥，当先迎了上去。

王大姑娘也紧随在母亲身后，接住了右面大汉的剑势。

但闻衣袂飘风之声，方秀突然飞身而起，天马行空一般，从王夫人等头上掠过，直向那瑜儿追了过去。

王夫人等已为两个大汉凌厉的剑势，逼得全神迎敌，无暇回救瑜儿。

这时，隐身在草丛中的李寒秋和苹儿，巳然瞧出了瑜儿的危急情势，李寒秋正待起身相助，却被苹儿一把抓住，低声说道：“不要慌。”

但见方秀如流星划空一般，越过了瑜儿，回身拦在瑜儿的前面，缓缓说道：“小姑娘，如是想留下小命，那就交出仙芝。”

瑜儿一扬手中宝剑，冷冷说道：“杀了我，也不给你。”

方秀淡淡一笑，道：“你如死了，哪里还能保有仙芝呢？”

瑜儿道：“我如打你不过，自会在死亡之前，把仙芝毁去。”

方秀一皱眉，道：“这是你妈教给你的么？”

瑜儿道：“不要你管。”似是突然间想起了一件很重要的事情，急急说道：“还有一件事情，我忘记告诉你了。”

她说得一片天真，显是不解江湖上的阴诈。

老奸巨滑的方秀，也不禁听得莞尔一笑，道：“什么事？”

瑜儿道：“我妈已在仙芝之内，动了手脚，你们纵夺了去，也是无用。”

方秀道：“你可知道动了什么手脚？”

瑜儿道：“我自然知道，但是不能告诉你们。”

方秀抬头瞧了王夫人和两个大汉搏斗的情势一眼，只见两个大汉，已然占了上风。目光又转到瑜儿的身上，低声笑道：“我不信你知道！”

原来，他见瑜儿一片天真，想从她口中会出一些实话出来。

瑜儿道：“我知道，就知道，为什么要骗你呢？”

方秀道：“你说出来，老夫听听，才知是真是假。”瑜儿沉吟了一阵，摇摇头，道：“我不能告诉你。”

方秀笑道：“你不说，老夫也可以找出原因。”

瑜儿道：“不论你用什么方法，都别想套出我的话。”

方秀缓缓说道：“好吧！等你亲眼看到你母亲和姊姊死后，老夫再慢慢问你。”

瑜儿听得心中一动，不自觉地回头看去。

就在瑜儿转目回顾的一刹那间，方秀巳出手如电，抓住了瑜儿的右腕。

瑜儿警觉要待闪避时，已来不及。方秀五指加力，瑜儿骤觉着半身麻木。

方秀轻轻地取下了瑜儿手中长剑，笑道：“现在，你乖乖的站着，看你母亲和姊妹死去之后，咱们再慢慢地谈谈。”

瑜儿想挣扎，但方秀扣在腕上的五指，有如一道铁箍，使瑜儿已失去了挣扎的能力。但她此刻很关心母亲的和姊姊的生死，全神观战。

这时，王夫人已然和女儿联手拒敌，但母女仍然处于劣势。

两个黑衣劲装大汉，手中的剑势，愈来愈快，攻势如迅雷骤雨，迫得母女只有招架，全无还手之力。

方秀道：“刀剑无眼，碰上了不死必伤。”

瑜儿突然叹息一声，道：“我如把仙芝给你，能放过我姊姊和母亲么？”