言凤卿向方天成疑惑地问道：“为什么？少林武当都是正大门派，这些人又为何不肯出来制服那魔刀田远，而让他纵横江湖，为害人间呢？”

方天成沉吟了一阵，道：“少林入凡大师和武当白拂道长都败在天魔女的手中，两人受挫之后，就很少再在江湖出现……”

言凤卿叹息一声，道：

“可惜言某人武功有限，如若我有剑神之能，必将尽歼群魔，为武林清除妖气。”

方天成接道：“也许魔刀田远的为恶不著，他一直隐在幕后，指挥爪牙活动，所以，世人都已把他忘怀了。”

言凤卿道：“但贵兄弟又为何和魔刀田远结下梁子呢？”

方天成道：“那是我们伤了他的爪牙，田远才出面，和我们订下约期。”

言凤卿道：“贵兄弟既知非那魇刀田远之敌，不知何以不肯约人助拳呢？”

方天成道：“约谁呢。”语声微以一顿，接道：“本来我们赶来嘉定，乃是和一位少林高僧有约……”

言凤卿道：“入凡大师。”

方天成道：“不是，不过也是大有名高望的高僧，那位大师和郑大哥是世外之交，答允了届时助我们一臂之力，约我们在嘉定会面，他回少林寺去，再约两位师兄相助，准备一举歼灭魔刀田远！”

言凤卿道：“那位大师呢？”

方天成道：“他是有道高僧，失约不来，也许是别有原因。”

言凤卿道：“唉！几位果然都有着义侠胸怀，明知此去，难是人敌，但仍然要慷慨赴义。”

方天成淡淡一笑，道：“言兄不知魔刀田远的为人，我们如若不按时赴约，他什么手段都做得出来，这几月中，我们已隐隐觉到，有人在暗中监视着我们。”

长长吁一口气，接道：“在下已经说的太多，大概情形就是如此。”

言凤卿沉吟了一阵，道：“小弟和郑兄定交时，方兄适不在场，但兄弟对方兄的为人，极是敬服，今与方二侠一席谈话，更觉中州三侠名不虚传……”

方天成道：“言兄过奖了。”

言凤卿道：“兄弟有一不情之求，不知方二侠是否应允？”

方天成道：“言兄有何吩咐，只管请说，言兄抱满怀希望而来，我等不能相助，使言兄大感失望，心中已极为不安了……”

语声一顿，接道：“但我等必将在这两三日之内，竭尽所知的助言兄探索你们言家门失去的武功，希望能弄出一点线索。”

言凤卿摇头接道：“言家门的武功，已流失五十年，急也不在这一时，倒是贵兄弟的事，最为紧急，兄弟自知武功不足相助三位……”

方天成接道：“田远手中一把刀，已到了出神入化之境，故有魔刀之誉，江湖上也他敌手之人屈指可数，我们也未存邀人助拳之心。”

言凤卿道：“所以，兄弟请求方二侠答允兄弟，使我能一同前往，从旁观战。”

方天成微微一怔，道：“这个不妥吧！”

言凤卿道：“兄弟心意已决，就是方二侠不答应，在下也要跟去。”

方天成皱皱盾头，道：“言兄为何一定要跟着我等淌这次浑水呢？”

言凤卿哈哈一笑，道：“方二侠可以不允兄弟所请，但你总无法挡住兄弟追踪跟往吧！”突闻一轻碎的步履声，传了过来，打断了两人的谈话。

言凤卿抬头看去，只见一个身着绿衣的美丽妇人，带着两个童子行了过来。

那妇人一转目，瞧到了方天成，直向室中行来。

行到门口处，大约是瞧见了言凤卿，立时停下了，道：“贱妾不知夫君会客……”

方天成起身接道：“言兄不是外人，夫人请进来吧！”

绿衣妇人略一犹豫，缓步行了进来。

方天成指着言凤卿道：“这位是辰州言家的掌门人。”

绿衣妇人一欠身道：“见过言掌门。”

方天成望着绿衣妇人，道：“这是贱内。”

言凤卿一抱拳，道：“见过嫂夫人。”

石俊站起身子，道：“二嫂请坐。”

绿衣妇人微微一笑，欠身坐了下去。

言风卿目光一转，只见两个随身童子，都穿着一身青衫，左面一人看上去较为文静一些，一脸书生气，右面一个似较活泼，常常转目四顾。

只听方夫人缓缓说道：“贱妾听说大哥受伤很重，特地带着瑜儿珞儿，看看大伯。”

方天成道：“大哥刚刚睡着，不要去惊动他了……”目光一掠两个青衣童子，道：

“你们见过言叔父。”

方瑜、方珞齐齐一个长揖，道：“拜见言叔父。”

言凤卿欠身还了一礼，笑道：“好聪明的孩子，今年几岁了？”

方瑜、方珞齐声应道：“十五岁。”

言凤卿心中暗道：这两人虽都清秀可爱，但左面一个，骨格气度，清厅出尘，不似一母双生，怎的两人都十五岁呢？

心中念转，口里却含含糊糊的应道：“两位公子人品不俗，日后必有大成。”

方天成双目凝注在那绿衣妇人脸上，瞧了一阵，轻轻叹息一声，道：“言兄如是想助我们，兄弟倒有一事相托。”

言凤卿道：“方兄有事，只管吩咐，兄弟力能所及，无不全力以赴。”

方天成望了望爱妻和方瑜、方珞一眼，缓缓说道：“贤妻带瑜儿、珞儿好好休息两天，咱们还得住两天才成。”

绿衣妇人十分柔顺的站了起来，道：“你们谈谈吧！我先告退。”微微欠身对言凤卿一礼，牵着两个童子，转身而去。

方天成目注两人去远之后，才缓缓说道：“兄弟这些话，有些言深交浅了。”

言凤卿奇道：“方二侠但请吩咐，只要小弟力能所及，决不推辞。”

方天成道：“我们和魔刀田远之约，凶多吉少，已无疑问，言兄一腔热情，兄弟就有话直说了，我们此番前去赴约，唯一的愿望，就是希望我们三人之中，有一个或两个能保下性命，兄弟为此，特地在深山之中，练成了十粒保命金丹，不管伤势如何惨重，只要能够当场不死，我们就有了保命的机会。”

言凤卿奇道：“方兄之言，用意何在，兄弟有些听不明白。”

方天成道：“事情很简单，言兄来的凑巧，兄弟恩把拙荆和两位孤儿，奉托言兄。”

言凤卿一皱盾头，道：“在下越听越糊涂了。”

石俊接道：“二哥说慢一些，言兄不知内情，你这等说法，自然是听不明白了。”

方天成点点头，道：“不错，我说的太简略了……”语声一顿，接道：“那魔刀田远，有一个怪癖，只要中人一刀，不管你生死，就不再伤人第二刀了，所以，我们准备受他一刀……”

石俊接道：“不过，那田远一刀之下，很少幸存之人。”

言凤卿道：“原来如此……”长长叹一口气道：“三位能早练金丹，以保性命，难道就不能设法邀请个对付田远的高手吗？”

方天成道：“那位少林高僧失约未来，一时间我们又往何处邀人呢？武功不及田远的纵有相助我们之心，我们也不会接受，武功高过田远之人，屈指可数，大都未曾晤面，言兄自己人，兄弟也不掩饰了。”

言凤卿道：“方兄之意，可是要兄弟照顾夫人和两位公子吗？”

方天成道：“本来我们还有充分的时间安排拙荆，想不到为五鬼的事，在嘉定住了这多时间，言兄如若随同我等前往助拳，那不过是多送给田远一条命，实是与事无补，言兄为追寻言家门失去武功的事，奔走天涯，托付妻儿之事，在下也不便出口，只望言兄抽出几日时间把拙荆犬子送往一个去处。”

言凤卿道：“送往何地？”

方天成道：“在下修好了一封书信，上面写有去处，我们不日动身，而且也不用对她们说明，不知言兄可否应允？”

言凤卿听他了半天，仍未说出去处，知他作事缜密，不到要紧之时，不愿说出，也就不再多问，点点头道：“好！兄弟尽我之能，把夫人和两位令郎送到就是，除非兄弟死去之外，决不误方兄之事。”

方天成抱拳一礼，道：“兄弟这里先行拜谢了。”

言凤卿还了一礼，道：“区区微劳，何敢当此一礼！”

石俊起身说道：“在下这里也代二哥二嫂，拜谢一礼。”

言凤卿叹道：“诸位这般多礼，反叫兄弟不安了。”

方天成哈哈一笑，道：“言兄一诺千金，咱位不谈此事……”语声一顿，道：“来！

言兄请取出那图画来，咱们仔细研究一下那毒龙潭，也许兄弟能够提供一点线索。”

且说方夫人带着方瑜、方珞直向后宅，程夫人迎于厅外，道：“郑大侠的伤势如何？”

方夫人叹道：“大哥睡熟了，小妹未能得见。”

程夫人道：“听贱妾夫君所言，郑大侠伤势已然大见好转，方夫人不用担心。”

方夫人回顾了方瑜、方珞两眼，道：“你们自回房中去吧！”

两人应了一声，悄然退出。

方瑜心中挂念那东耳老人，不知这一番搏斗之中，他是否受到伤害，低声对方珞说道：“兄弟先回房去，我有点事，就回来。”

方珞自闹出这场纷纷之后，自知这场恶斗全由自身引起，似是成熟了很多，点点头道：“大哥早些回来，我还有事问你。”

方瑜心中一动，道：“什么事，现在说也是一样。”

方珞道：“你先去办事吧！等你回来了，咱们再谈。”

言罢，径自回房而去。

方瑜问出了东耳老人的停身之处，那是一座很大的栈房，用作堆存货物之处。方瑜轻着脚步，行到东耳老人身前，上下瞧了一阵，看他完好无恙，又悄然转身而去。

行约两步，突听东耳老人的声音，传入耳际，道：“孩子，有事吗？”

方瑜霍然转过身子，只见东耳老人脸上带着慈蔼的微笑，望着自己，当下急步行了过去，低声说道：“瑜儿挂念你，特来瞧瞧，见老前辈熟睡无恙，不敢惊扰。”

东耳老人举手一招，道：“孩子，你过来，我也正要找你。”

方瑜缓步行了过去，恭恭敬敬行了一礼，道：“老前辈有何咐咐？”

东耳老人顺手拉过一张木椅，道：“坐下来。”

方瑜依言坐下，道：“晚辈和大娘一直都躲在地窖之中，不知外面情形，今晨出来，才知晓郑大伯父恶斗受伤，程家庄昨宵剑光刀影，打得十分激烈。”

东耳老人点点头，道：“如今此事已经过去，五鬼死去三人，咱们大获全胜了……”

语声微微一顿，道：“孩子，这几日你一直守在你大娘身边，可曾按时用功？”

方瑜道：“没有，老前辈告诉我，不能让别人知晓此事，晚辈自是不敢泄漏出去。”

东耳老人点点头，道：“你很聪明……”语声微微一顿，接道：“孩子，有一件事老夫想不明白，希望你据实回答。”

方瑜道：“什么事？”

东耳老人道：“老夫问过你几次姓名了？”

方瑜怔了一怔，沉思了良久，道：“好像是两次。”

东耳老人道：“不错，但你两次告诉老夫的却是大不相同，第一次你告诉老夫叫方雪宜，是吗？”

方瑜道：“那是母亲留给我一面玉牌上的名字，但伯父却替我改名方瑜，其实方瑜和方雪宜，都是我一个人。”

东耳老人轻轻咳了一声，道：“你已经很大了，你伯父可有和你谈过令尊的事？”

方瑜道：“没有，倒是大娘偶尔谈到。”

长长吁口气，道：“玉牌上尚有我父母替我取的名字，我常常取出玉牌把玩，那雪宜二字已然深入我心，但我又觉着伯父、大娘养我长大，他替我改的名字，岂能不用，因此我有时觉看自己该叫方雪宜，有时又觉着该叫方瑜才对。”

东耳老人闭目沉思了一阵，道：“孩子，不用为这事困扰了，方瑜，方雪宜都无关紧要。”

方瑜抬起脸来，望着东耳老人，道：“老前辈，这几日中，晚辈深居地窖之中，无书可读，也无法运动，因此想了很多事。”

东耳老人道：“你想的什么？”

方瑜道：“想到老前辈。”

东耳老人笑道：“想到老夫什么？”

方瑜道：“晚辈觉着老前辈并非是屈居人下的人，不知何以甘愿屈就人仆？”

东耳老人淡淡一笑，道：“只有这些吗？”

方瑜道：“还有很多。”

东耳老人点头，道：“你说吧！把你心中所思所想全都说出来。”

方瑜道：“晚辈隐隐觉着老前辈是一绝代高人，屈从人仆，是有为而来。”

东耳老人道：“你可知为了什么？”

方瑜道：“报答我方伯父赠药相救之恩。”

东耳老人道：“还有吗？”

方瑜道：“为了晚辈。”

东耳老人先是一怔，继而微微一笑，道：“孩子，你果然聪明，老夫未看错人。”

方瑜轻轻叹息一声，道：“晚辈先天体质不好，只怕有负老前辈的希望了。”

东耳老人道：“谁说的？”

方瑜道：“我伯父说的。”

东耳老人道：“他传过你武功？”

方瑜道：“那只是一些用作强身的武功。”

东耳老人沉吟了一阵，道：“也许他看不出来……”语声微微一顿，接道：“上乘的武功，需要灵质慧心，体能上的缺憾，尚可借重药物弥补，但才华却无法用药增进。”

仰起脸来，长长吁一口气，道：“孩子，遗憾的是，老夫遇到你太晚了一些。”

方瑜道：“可是因为晚辈的年龄太大了，已不适合习练上乘武功？”

东耳老人道：“你虽然年龄稍长一些，但那并非是无法挽回。”

方瑜道：“除此之外，晚辈我想不明白了。”

东耳老人道：“那是因为老夫在世难久了。”

方瑜似是不相信自己的耳朵，呆了一呆，道：“老前辈说什么？”

东耳老人神情平静地笑道：“老夫在世不久了。”

方瑜道：“老前辈不是很好吗？”

东耳老人道：“老夫已经计算过死亡的时间，一切顺利，再借助药物相助，最多我还能活上一年，如是再和人动手，多耗元气，那就很难说，也许半年，也许只有三个月。”

方瑜道：“这话当真吗？”

东耳老人道：“我为什么要骗你？老夫已经耗费了五年时光，希望找一个传我衣钵之人，在这五年中，我足迹走遍了大江南北，阅人千万”

方瑜接道：“五年中，老前辈就没有找到一个人吗？”

东耳老人道：“良材难求，谈何容易，就在我心灰意懒之际，遇到了你……”长长叹息一声，接道：“咱们时间不多了，又不能立时立刻带你离此。”

方瑜道：“大娘一向待我甚好，我去禀告大娘一声……”

东耳老人道：“不行，你受那方天成夫妇养育之恩，在他们大难临头之际，你如何能弃他们而去？”

方瑜道：“我大伯大难临头……”

东耳老人道：“是的，孩子，他们这次赴魔刀田远之约，恐怕是凶多吉少。”

方瑜道：“那田远武功很高吗？”

东耳老人道：“魔刀田远武功虽然不错，但如比起那五大魔主，那又是小巫见大巫了，但中州三侠却远非那魔刀田远之敌。”

方瑜道：“大伯、大娘都待我恩情如山，还望老前辈看在晚辈面上，救他们一次。”

东耳老人微微一笑，道：“如是老夫没有救助他们之心，也不会告诉你了，不过，要你出手救他们了。”

方瑜道：“你是说晚辈吗？”

东耳老人道：“不错。”

方瑜道：“晚辈这点武功，连我那兄弟也打不过，如何能够救伯父、大娘？”

东耳老人道：“你要练啊！”

方瑜道：“我那伯父何时赴约。”

东耳老人道：“就在最近几日，大约不会超过十日。”

方瑜道：“十日时光，转眼即届，晚辈就算一刻也不休息，又能练成什么武功呢？”

东耳老人笑道：“如若你肯全神贯注去学，十日工夫，也就够了。”

方瑜半信半疑他说道：“晚辈要学什么武功，能在十日之内速成，对付那魔刀田远？”

东耳老人道：“剑法。”

方瑜道：“剑乃兵刃之祖，晚辈听伯父说过，三年刀法五年剑，至少要五年才能有成，区区十日，能学出什么呢。”

东耳老人道：“老夫只传你三招剑，你能够记熟，就足吓退魔刀田远了。”

方瑜道：“只学三剑吗？”

东耳老人道：“是的，只学三剑，这三剑乃剑法中精粹之学，不过，你功力不足以驭剑，身手难以和剑法配合。”

方瑜道：“那是说学会了，也是无用啦！”

东耳老人道：“这就要看你的胆气了。”

方瑜道：“晚辈不明白。”

东耳老人道：“你只有三剑，而且功力不到，虽有奇招，也难伤人，更无法在中州三侠身陷危境之时，跃入场中解救，唯一的办法，就是凭仗着你的胆气，从容行入场中，然后用出剑招，惊退田远。”

方瑜道：“一定能够吓退他吗？”

东耳老人微微一笑，道：“如是吓他不退，你又非他的敌手，只有被人杀死一途了。”

方瑜道：“老前辈为何不肯出手呢？”

东耳老人道：“老夫不是说过了嘛，我如多消耗一份真元之气，就接近死亡一步。”

方瑜道：“除此之外，别无他法了？”

东耳老人道：“你如无此胆气，中州三侠和你那大娘就难免要身遭毒手。”

方瑜沉吟了一阵，抬起头，一脸坚决之色，道：“好，晚辈几时学那三剑？”

东耳老人道：“立时就学。”

方瑜道：“现在吗？”

东耳老人道：“不错，老夫先替你讲解那剑法的窍要。”

当下很仔细的述说出三招剑法的妙用，一面用手势补助。

方瑜的才慧，虽然超异常人，但他武功的基础，距离这等深奥的剑术太远了，虽然用心去听，仍是无法领悟。

东耳老人不厌其烦地一连讲说数遍，每次都和颜悦色，毫无厌倦之容。

方瑜长长叹一口气，道：“看来我很笨，只怕有负老前辈的希望了。”

老耳老人微微一笑，道：“孩子，你算很聪明了，你的才慧已超出我希望之外。”

方瑜呆了一呆，道：“老前辈不是跟我说笑话吧？”

东耳老人道：“不是，老夫是诚心诚意地称赞你。”

方瑜道：“我学了这样久，你说了十数遍，我还是有些不明白，那还能算聪明吗？”

东耳老人道：“我传授你的剑术，乃是剑法中至高之学，以你此刻的武功基础而论，你是根本不会了然，别说我说十遍，就是说上一千遍、一万遍，你也不会了解，但你却似有些领悟。”

方瑜道：“我领悟了什么？”

东耳老人道：“领悟了……”语声一顿，接道：“你现在可以回去，停留太久，会引起你大娘的疑心。”

方瑜道：“晚辈尚未学会，如何能走？”

东耳老人道：“你回去之后，找时间想想老夫所授你的剑法，明天再来告诉老夫。”

方瑜点点头，道：“晚辈遵命。”恭恭敬敬对那老人拜了一拜，转身而去。

东耳老人一直闭目静坐着未动，也未还礼，直待那方瑜悄然离去，才睁开双目，望了方瑜的背影一眼，关上门，静坐调息。

且说方瑜回到内宅，脑际之中，一直盘旋着那东耳老人的讲解，一个人坐在房中出神。

不知不觉过去了多少时间，方夫人从容而入。

方瑜正想得心神贯注，竟然不知那方夫人几时行入了房中。

方夫人缓缓行到方瑜身前，轻轻叹息一声，道：“孩子，你在想什么？”

方瑜如梦初醒，啊了一声，才瞧清楚来人是谁，急急行了一礼，道：“见过大娘。”

方夫人道：“你想什么，想的那等入神？”

方瑜道：“侄儿在想……在想……”

方夫人道：“在想你母亲是吗？”

方瑜微微一笑，垂下头去。

方夫人轻轻叹息一声，道：“我跟你大伯说过，我们待你怎么好，都无法消去你思念母亲之心，几次我都想把你送到你母亲那里住些时日，但却一直无法找到你母亲的固定住址，以致迟迟无法把你送去了。”

方瑜轻轻叹息一声，道：“大娘待我赛过我亲生母亲。”

方夫人微微一笑，道：“你心里有些感觉，那就好了……”

谈话之间，突见人景一闪，方珞行了进来。

方夫人回顾了方珞一眼，道：“你到哪里去了？”

方珞道：“孩儿去练了一遍剑法，这次和人冲撞之后，孩儿觉着自己武功太坏了，过去，我一直不肯用心学武，此后要好好地用心练习了。”

方夫人淡淡一笑，道：“那很好，你们休息一下吧！”转身缓步而一向柔和，终日面带者微笑的方夫人，此刻，却显然有着很沉重的心事，她虽然仍和往常一般的带着微笑，但盾宇间却流现出一缕淡淡的忧苦。

方瑜心中明白，方夫人已然知晓方天成等这次赶赴的约会，凶多吉少，故而内心中忧虑重重。

方夫人形诸于色的愁苦，无形中增加方瑜的责任，只觉这番和魔刀田远之会，能否保得方天成的性命，全要看自己能否把三招剑法练的熟悉了。此念既生，求进之心，更是殷切。

方珞目睹母亲背影消失，低声对方瑜说道：“大哥，你知道吗？那东耳老人是一位武功很强的高哩……”

方瑜道：“你怎么知道？”

方珞道：“我回想他救我经过，如著不是武功很高强，岂能轻易把我救回来？”

方瑜心中暗道：连你这条小命，也是他救回来的？口中却微笑说道：“兄弟说的是。”

方珞道：“他既是武林高人，不知为什么要为人从仆。”

方瑜道：“这个吗，我也不知道了。”

方珞道：“我想把此事告诉爹爹，大哥意下如何？”

方瑜道：“大伯久年在江湖上走动，岂有不知之理？我想他早已瞧出来了。”

方珞沉吟了一阵，道：“大哥说的是……”语声一顿，接道：“咳！我瞧爹、娘似都有心事瞒着我们。”

方瑜心中暗道：“那东耳老前辈不让我泄露传我武功之事，此事万万不能说出去，珞弟平日粗心大意，这次吃了一番苦头之后，似是变的细心起来，既对东耳老人动疑，又瞧出大娘若有心事。”

心中念转，口中却应道：“是啊！我也瞧出大娘神情有些不对，但是大人的事，咱们小孩子只怕不能多问。”

方珞道：“母亲一向仁慈和蔼，在找记忆之中，从来没有见过她有愁苦之容，但这几天我却感觉到要似有着重重的心事，今日更是明显，定然有着很重大的事了……”

语声一顿，道：“听说郑大伯受伤很重，我心中极是不安，如非我闯出这场大祸，咱们也不会和剑门五鬼结仇了。”

方瑜道：“闹出这番纷争，表面上虽然是你惹出的祸，实则正邪不两立，伯父还是为了帮助程子望程庄主。”

方珞道：“唉！不管如何，总是小弟燃起了这场纷争之火。”

方瑜道：“兄弟不用愁苦，忧心烦恼，于事无补，咱们借这机会，坐息一阵如何？”

方珞应了一声，兄弟两人各自盘坐运动。

时光匆匆，三日间弹指而过。在这三日之中，方瑜未浪费过一刻时光，不是打坐调息，就是思索那三招剑法。

东耳老人也一直耐心的解说那三招剑法窍要。

第四天日出时分，中州三侠离开了程家堡。

郑大刚经过数日调息，体能大复。

程子望为几人备了四匹长程健马，两辆坚牢篷车。

方珞低声对方瑜说道：“大哥啊！为什么要两辆篷车呢？”

方瑜点点头，道：“我也觉着有些奇怪……”语声一顿，接道：“也许郑大伯身体未复，不便骑马，也坐篷车赶路。”

方天成指着第一辆篷车，低声对方夫人，道：“你带着瑜儿、珞儿坐第一辆车，车后两只木箱内装有珠宝、黄金。”

方夫人欲言又止，伸手牵起方瑜，方珞，行向第一辆篷车之上。

那东耳老人早已坐在车前等候。

方天成大步行到郑大刚身前，低声说道：“大哥伤体未愈，坐车赴路如何？”

郑大刚哈哈一笑，纵身跃上马背，道：“我已大部复原了！”

方天成、石俊，言凤卿眼看郑大刚跃上马背，只好随后上马。

郑大刚一勒马缰，回头说道：“程兄请回吧！我等就此别过。”

程子望一抱拳道：“诸位一路顺风，再过嘉定时，希望能给程某一个信，大恩不言谢，程某人此刻纵有千言万语，也觉着无从说起了。”

方天成轻轻咳了一声，道：“程兄，兄弟想奉劝程兄一……”

程子望道：“程某人洗耳恭听。”

方天成道：“五鬼漏网二鬼，加上那金枪宗士义，实力仍极强大，对此番之辱，定然记于心中，俟机报复，但他们大创之后，元气未复，决不敢于近日之内，再来生事，程兄有足够的时间，结束此间事务，避祸远走。”

陈子望行笑一下，道：“方二侠的好意，兄弟呈感澈不尽，但程某生于斯，长于斯，埋骨桑梓，死而何憾……”

语声一顿，接道：“不过，程某当先遣拙荆小女，避祸远走，老朽也将从今日起，加强戒备，以待强敌。”

方天成微微一笑，道：“程兄豪气，兄弟十分敬佩。”

程子望苦笑一下，道：“五鬼耳目遍天下，兄弟就算想逃，又能逃向何处呢？”

郑大刚豪放的说道：“五鬼作恶多端，死有余辜，但望程兄能够剪除余孽。”言罢，一抖缰绳，健马突然向前奔去。

方天成、石俊、言凤卿三骑马鱼贯随行。

东耳老人长鞭一挥，轮声辘辘，随在四匹健马之后。

另一辆空着的马车，竟然也扬鞭随行。

方夫人似是对那辆空着随行把车特别注意，不时拨开后面的垂帘，望着那马车出神，神色间无限凄惶、黯然。

方珞大为奇怪，低声说道：“妈妈啊！那辆空车，有什么好看的？”

方夫人凄凉一笑，道：“孩子，你今年十五岁了，是吗？”

方珞道：“是啊！”

方夫人道：“十五岁很大啦，以后，你要学会自己照顾自己，爹妈都不能跟你一辈子了！”

方珞有些明白，但却不尽了然，还想再问，却为方瑜拉住，低声说道：“兄弟，大娘心情不好，咱位别再烦她了。”

但闻车外传来低沉的歌声，道：“为善全仗一片心，吉人自有天相佑……”

方夫人伸牧挑开车帘，只见那唱歌的正是东耳老人。

东耳老人是已知晓身后的车帘被人掀开，立时住口。

方夫人轻轻咳了一声，道：“东老丈！”

东耳老人回过头来，拘谨的说道：“夫人有何吩咐？”

方夫人道：“刚才是你在唱歌吗？”

东耳老人微微一笑，道：“老汉想起了两句格言，随口哼了出来。”

方夫人叹息一声，道：“东老丈，你有儿女吗？”

东耳老人摇摇头，道：“老汉孑然一身，天涯飘零？”

方夫人道：“以后你就跟着我们母子，好吗？”

东耳老人道：“老汉年纪老迈耳目已渐失灵，只怕难以胜任繁重工作了。”

方夫人不再多言，缓缓放下垂帘。

方瑜移动了一下身躯，拨开车帘望去，只见中州三侠和言凤卿并骑而驰，似是在商量着什么事情。心中暗道：大约他们在言商对付那魔刀田远之策了。心念及此，想到自身的责任重大，立时闭上双目，推敲那三招剑术。

不知过去了多少时间，篷车突然停了下来。

只见垂帘高卷，中州三侠和言凤卿并肩停在车前。

方瑜目光转动，只见停身之地，是一片四无人迹的郊野，眼前是一处贫道。

只听方天成轻轻咳了一声，道：“贤妻……”风觉一阵凄楚涌上心头，竟自说不出下面之言。

方夫人举手理一下鬓前散发，黯然说道：“什么事？夫君只管说吧！要来的总是要来。”

方天成长长吁一口气，道：“我和大哥，三弟要赴一个约会！……”

方夫人道：“那约会很危险，不能带我同去，是吗？”

方天成点点头，道：“因此，我托付了这位言兄，由他带你们到安静的环境之中，暂住几日。”

方夫人流下泪来，但她仍然柔顺地点点头，道：“你一定要回来。”这淡淡一句话，胜过千言万语，包含了无限的情意。

方天成强忍着心中酸楚，淡淡一笑，道：“就算为夫不回家去，我也根信贤妻，能够妥为照顾两个孩子。”

回答的也很轻淡，但言语之中，却隐隐有托孤之意。

方夫人道：“夫君之言，贱妾几时不听了？”

方天成伸出手去，握住了方夫人的柔荑，笑道：“你要善自珍重。”

方夫人凄苦一笑，道：“夫君保重，我将很耐心地等你回来。”

方天成回过头去，望着言凤卿一抱拳，道：“万事拜托了。”

言凤卿道：“小弟尽我心力就是。”

方天成一勒马缰，当先向前奔去。

石俊一抱拳，道：“嫂嫂珍重，但愿小弟还能吃到嫂嫂亲手烧制的几味佳肴。”

方夫人道：“我会烧给你吃的，兄弟，和你二哥一起回来。”

石俊纵声长啸一声，带转马头而去。

郑大刚一直冷眼旁观，见石俊纵马而去，才挥挥手，道：“弟妹贤淑美丽，柔中蕴刚，必能善自照顾两个贤侄。”

方夫人就车上检任一福，道：“大伯放心，天可老，地可荒，我对方郎情义不变、万一有了什么不幸，我也会善为照看珞儿。”

郑大刚哈哈一笑，道：“我们三兄弟，同赴鬼门关，黄泉路上，也不会寂寞了。”

方夫人道：“劳大伯转告方郎，要他一切放心，珞儿加冠之年，我自会到阴曹地府找他，要他好好地等我。”

郑大刚叹息一声，道：“方兄弟有此贤妇，我们作兄弟与有荣蔫，弟妇请受小兄一礼。”抱拳一礼，拨转马头，急奔而去。

方夫人急急还礼，道：“怎敢当大伯之礼。”

话落口，郑大刚已然奔出去数丈之外。

方夫人目睹中州三侠去远，才轻轻叹息一声，拂去脸上泪痕，回头望着凤卿，说道：

“有劳言大侠了。”

言凤卿心中暗暗赞道：“此女天生丽质，虽然三十过头，但看上去，但看上去，却若二十许人，她柔弱的令人怜惜，但也坚强的令人敬佩。”

心中念转，口中却说道：“夫人但请放心，中州三侠此番赴约，虽然有些惊险际遇，但吉人天相，在下相信三位必然会无恙归来。”

方夫人按捺下心头无尽的悲伤，淡淡一笑，道：“言大侠准备带我们母子到何处居住？”

言凤卿道：“方二侠谆谆告嘱在下，未到之前，不便言明去处，还请夫人原谅。”

方夫人道：“夫君既有嘱，贱妾自是不便多问了。”

言凤卿道：“夫人请回车中，咱位立时动身。”

方夫人应了一声，退回车中，放下垂帘。

言凤卿目光转注到东耳老人的身上，道：“老丈请随在下马后赶路。”东耳老人应了一声，劝长鞭，轮声辘辘，向前行去。

方瑜躲在车中，眼看那中州三侠拍马而去，心中大是因惑，暗暗忖道：“他们这一走，我又往何处找寻他们呢？”

但见东耳老人端坐车前，有如一尊泥塑木雕的神像一般，毫无一点表情。这就更使方瑜六神无主，不知如何才好。

他想跳下车，直追中州三侠而去，但他知道，如此一来，必将为大伯挡回，而且也将引起那方夫人的注意，此后再想逃走，只怕再难有机会了。

因此，他不敢妄动，希望那东耳老人会及时告诉他如何出走。

但那东耳老人却深似不觉一般，别说帮想办法，就是连回头瞧他一眼，也是没有。

只听轮声迅急，想是篷车正以极快的速度向前奔驰。

方珞似是也从父母一番对话中听出了这一次分离，隐隐有决别之意，内心中也感染了深沉的悲伤，呆呆地望着母亲出神。

他心中有着千言万语，但却又不知从何说起。

方夫人惊觉到，自己深重的伤感，正自感染到两个孩子身上，当下强自忍住心中的凄苦，回目一笑，道：“珞儿，你在想什么？”

方珞轻轻叹息一声，道：“我在想爹爹。”

方夫人道：“你爹爹一生中没有作过坏事，我想他一定能平安地回来。”

方珞道：“爹爹这次赴人之约，可是十分凶险吗？”

方夫人道：“是的，那约他们的人，武功十分高强，但我相信你爹能够应付。”

方瑜轻轻叹息一声，道：“大娘，瑜儿心中想到一件事，想求大娘答应。”

方夫人眨动了一下眼睛，道：“瑜儿，这些年来，我一直把你当自己的孩子看待，在我心目中你和珞儿一般……”

方瑜接道：“这个瑜儿知道。”

方夫人道：“那很好，你有什么事，尽管说吧！”

方瑜道：“我想跟大伯一起去……”

方夫人奇道：“你去干什么？”

方瑜道：“也许瑜儿可助大伯父一臂之力。”

方夫人摇摇头，苦笑一下，道：“孩子，你在说梦话了！你大伯武功，强你何止十倍，他如非人之敌，你怎会是他敌手？”

方瑜心中暗道：我如说出东耳老人传我剑法之事，或可邀得大娘之允，但他又告诉我不能随便说出，只怕难获大娘之允了。

心中一急，脱口说道：“瑜儿之见，认为江湖上有很多事，似是不一定要用武功，瑜儿武功虽然不成，但或可说服对方，消弥一场杀劫。”

方夫人叹道：“孩子，这些年来，你确然读了很多书，但武林中有很多事，却不是你想的那般简单，不用胡思乱想了。”

方珞豪壮他说道：“祸由孩儿引起，我要去助爹爹一臂之力。”

方夫人摇摇头道：“孩子，你如是有志气的男儿，就该从今日起，心不旁骛，苦苦习练武功，日后能够承继你父威名，此时，你年未长成，武未习好，如何去助你父亲？”

方珞应道：“母亲教训的是。”垂首不再多言。

方瑜突然想起那第二辆篷车，是否随同而来，伸手掀开垂帘向后望去。但见四郊荒凉，那第二辆篷车并未随同而来。

方瑜心中一动，暗道：“是了，那辆篷车，原来是作伪装之用……”

忖思之间，突见烟尘滚滚，几匹快马，雷奔电闪一般，急驰而来。

只听言凤卿沉声说道：“老丈，把篷车转入路旁那片草地上去。”目光一掠方瑜，接道：“世兄请躲入车篷中。”

方瑜急急缩回身子，放下垂帘。

东耳老人长鞭一挥，篷车打个急转，折入道旁一片青草地上。

方夫人望了方瑜一眼，道：“瑜儿，可是有人追咱们来了？”

方瑜道：“几匹快马奔了过来，是否追咱们的，那就不知道了。”

方夫人道：“不管发生什么事，未得呼叫，你们都不许出去。”

方瑜，方珞齐齐点头。

方夫人伸手摸过一柄宝剑，放在身前，闭目养息。

方珞低声问道：“大哥，来的是什么人？”

方瑜摇摇头道：“我也不认识。”

方珞道：“有几个人？”

方瑜道：“没有看清楚，但至少在两人以上。”

谈话之间，马车已停了下来。

只听蹄声得、直达车前，似是有几匹马，行近了篷车停下。

方珞忍不下好奇之心，伸手去掀垂帘。

一只玉手，伸了过来，挽住了方珞的手腕。

方珞转目望去，只见那拦住自己之人，正是母亲，急急缩回手去。

但闻一个粗豪的声音说道：“这辆篷车，可是坐的方夫人？”

只听言凤卿的声音应道：“我们不姓方，诸位找错人了。”

一个冷冰的声音接道：“你朋友贵姓？中州三侠交往的朋友中，咱们大都认识，就算叫不出名字，那面孔也熟得很，但却从未见过阁下！”

言凤卿道：“那是因为在下并非中州三侠的明友，至于小姓嘛……”语声一顿，接道：“似乎没有告诉诸位的必要。”

但闻一声冷笑，另一个阴森的声音接道：“朋友既非局中人，好像不用淌这次浑水，需知刀枪无眼，阁下……”

言凤卿接道：“住口，三位和我索不相识，在下等急着赶路，无暇和诸位多谈，诸位请让让路了。”

他也不愿和来人闹翻动手，是以后两句话措词很柔和。

但闻一阵哈哈大笑，传入耳际，道：“好朋友，你说得很轻松啊……”

突然跃行马背，背上单刀也同时出手，但手向上垂帘挑去，口中却说道：“这车中既非方夫人，咱们挑开车帘瞧瞧如何？”

只听当的一声，言凤卿长剑出鞘，挡开了那挑帘单刀。

方夫人抓起长剑，拉开垂帘，行出篷车。

抬头看去，只见两个劲装佩刀大汉，端坐马上，另一个手握单刀，站在车边，言凤卿平举长剑，挡在那大汉身前。

方夫人右手一按机簧，呛的一声，长剑出鞘，缓缓说道：“三位找我吗？”

她虽已年过三十，但看上去，仍是娇美不可逼视。

言凤卿目睹方夫人仗剑而出，心中暗道：“看来今日难免一番恶斗了。”

方瑜目光转动，只见那东耳老人端坐在车前，手中执着长鞭，神情平静，对身侧的争执、吵闹，浑如不觉。

左首大汉突然一抱拳，道：“阁下是方夫人？”

方夫人神色严肃，缓缓说道：“不错，你们是什么人？”

那左首大汉，似是三人中的首脑，微微一笑说道：“咱们奉命迎接方夫人。”

方夫人道：“奉谁之命？”

那大汉淡淡一笑，道：“这个，请恕在下不便奉告。”

方夫人冷冷说道：“那你去告诉那人，我不去。”

那大汉脸色突然一变，道：“夫人错了。”

方夫人怒道：“我哪里错了？”

那大汉道：“夫人去也得去，不去也得去，咱们既然奉命而来，非请夫人去一趟不可！”

方夫人缓缓说道：“如是我一定不去呢？”

那大汉道：“情非得已，咱们只好动强逼迫夫人而去了。”

方夫人缓缓说道：“你们看错人了，我可以战死此地，横尸荒郊，但也不会跟你们去。”

她天性柔和，虽是气怒之言，也说的婉转异常。

那左首大汉哈哈一笑，道：“咱们奉命要擒活的，如何能让你死去？”

端坐在车前的东耳老人，突然回头望了三个大汉一眼，但他却忍了下去，未多接言。

方夫人摇摇头，道：“你们不要妄想我会答应。”

那左首大汉淡淡一笑，道：“老梁，你出手试试方夫人的剑法如何？”

那站在地上的大汉应了一声，手中单刀一剁，刺向方夫人。

忽见人影一闪，一道寒光飞了过来，当的一声，架开了那大汉手中的单刀。

方夫人回头看去，只见言凤卿手执长剑，挡在自己身前。

那执刀大汉，被言凤卿一剑，震得向后退了一步，心中又惊又怒，冷冷喝道：“看阁下身手，不似仆从……”

言凤卿接道：“咱们似是用不着通名报姓，阁下刀上武功，只管施展就是。”

那左首大汉仍然端坐在马上，冷冷地望了言凤卿一眼，道：“这位朋友既是一定要淌浑水，想必是有名有姓的高人了，不知大名怎么称呼。”

言凤卿流目四顾了一眼，不理那大汉的问话，目光转到方夫人的脸上，沉声说道：

“夫人请先行一步，此地这几个无名小卒，有在下对付。”

方夫人点点头，道：“那就偏劳了。”回身向车上走去。

那左首大汉心中大急，厉声喝道：“动手。”当先由马背上飞跃而下，直向方夫人扑了过去。

言凤卿心中早已留意此人，他既在三人中发号施令，自然是武功较高。擒贼擒王，打蛇打头，如能先收拾了他们的为首之人，余下两人，也就容易对付了。