白衣人倏地出现在永隆客栈西院，黄叶飘飞，夜色沉垂，人影如魅，平添了浓重寒意。

　　那白衣人慑人心魄目光注视在七星帮飞巡三使郑玉彪等尸体，眼中进露惊骇奇异之神光。

　　他顿了一顿，疾飘入内，俯身察视三尸致命伤痕，发现郑玉彪三人均为奇奥点穴手法致命。

　　猛然，他眼中神光一变，无疑地认出这独门怪异点穴手法是何人所独擅，喃喃自语道：“难道这老怪物尚在人世么?不，绝无可能，但此人又是谁咧。”语似梦呓，神情激动，仍压抑不住心头困惑不解。

　　突然，白衣人疾飘出房外，若有所觉，右掌向墙隅一株银杏虚空削去，人却离地升空，迅如电疾穿上屋面。

　　那碗口粗径银杏缓缓倒向院中，哗啦巨响，枝叶溅飞如雨。

　　白衣人瞧出树後无人，不禁一怔，鼻中微微冷哼一声，一鹤冲天拔起，瞬眼杳失在夜空苍茫中。

　　廊下花丛中突闪出唐梦周麦如兰两人。

　　唐梦周道：“在下必须追踪此人去踪下落！”随即穿空飞起，去如流星，转瞬无踪。

　　麦如兰立在夜风中，心头不禁油然泛起一种无名惘怅，秀发飘飘，不知何事伤感，颊上竟流下两行泪痕。

　　片刻——

　　院中突传来一响亮语声道：“兰妹原来在此，害得我找得好苦!”

　　麦如兰闻声一呆，转面望去，只见是一廿五六浓眉虎眼少年，不禁愕然愣住。

　　那少年飘然走前，诧道：“兰妹，隔别两载，难道不认得我了么?”

　　麦如兰认出是两年前负气出走的三师兄程涵英，不禁一怔，柳眉微皱道：“原来是三师兄，为何如此称呼?”

　　程涵英淡淡一笑道：“愚兄负气离山後已改投名师，重学绝艺，师门虽断，却恩义犹在………”

　　麦如兰冷冷答道：“那么恭喜你了。”

　　程涵英似瞧出麦如兰神情冷淡，暗忖莫非因自己背叛师门，长叹一声道：“我改师另投，原有不得已之苦衷，离山两年，时刻在念，梦荦魂牵………”

　　麦如兰玉靥一红，叱道：“不知你在胡说些什么?”

　　程涵英若不在意，自顾说下去：“自他老人家病逝後，我受遗命行道江湖，路经兰妹府上，想起不知兰妹已离山否，那知拜谒令尊令堂之际，却及时解救令尊令堂一场杀身大祸。”

　　麦如兰不禁花容失色道：“我爹娘如何惹下杀身大祸。”

　　程涵英道：“还不是为了兰妹，七星帮匪徒垂涎兰抹美色，并欲并吞玄灵宫，乃施展诡计挟持令尊令堂胁迫兰妹就范。”

　　麦如兰眸中逼射怒光，道：“我爹娘还好么?”

　　程涵英叹息一声道：“令尊令堂被我救往玄灵宫，但身受拷打重伤，现仍在医治尚未好转，风闻兰妹率众赶来冀南，所以追寻而来，得知玄灵宫与七星帮无意相遇，展开一场激烈拚搏，玄灵门下悉遭毒手，仅麦妹一人被掳，凶多吉少，我闻讯之下，忧心如焚，唯望兰妹逢凶化吉……”

　　麦如兰淡淡一笑道：“恩重如山，他日必有以图报，但程兄为何知我在此。”

　　程涵英望了麦如兰一眼，道：“我无意发现一名七星帮匪徒，出其不意制住逼问兰妹下落，这匪徒坚称不知，飞巡三使谅必知情，现飞巡三使随杨副堂主前往永隆客栈，不料贤妹竟在此处。”

　　麦如兰冷笑道：“小妹与七星帮已成不共戴天之仇，飞巡三使尸体就在房内。”

　　程涵英掠入房内，点燃夜行火摺，果然发现七星帮飞巡三使直挺挺横尸在地，目光四巡了一眼，倏又飞掠出室，笑道：“恭贺贤妹已将仇人戮诛，贤妹，你双亲病重，望眼欲穿，我等急速赶回玄灵宫吧！”

　　麦如兰自闻听父母重伤，即恨不得插翅飞返玄灵宫，无奈唐梦周末返，她对个郎情深似海，不愿邃离，本想与程涵英吐实，但话留在口边，後又忍住。

　　她知唐梦周本身隐称不愿人知，程涵英心术阴险，又暗中锺情自己，告知程涵英反为不美。

　　程涵英见状不禁一怔，道：“贤妹尚有何事?”

　　麦如兰灵机一动，计上心头，摇首道：“不行，七星帮飞巡三使不过是帮凶，主凶是飞天山魈匡瑞，风闻匡瑞尚在大名频频现踪，如不除他，玄灵宫二十条余性命岂非死不瞑目。”

　　程涵英呆得一呆，道：“匡瑞身为七星帮银鹿堂主，武功极高，贤妹如何报得了仇，君子报仇，十年不晚，迟早我必助贤妹手刃大仇。”

　　麦如兰冷冷一笑道：“你习成绝艺，目前尚无法相助小妹达成心愿，遑论日後！”眸中满含幽怨神色。

　　程涵英道：“贤妹是说欲手刃了匡瑞後才能赶回玄灵宫。”

　　麦如兰道：“小妹并非此意，程兄留此寻觅匡瑞下落，小妹立即赶返玄灵宫，惟望程兄割下匡瑞首级带回。”

　　程涵英皱眉答道：“这怎么……”

　　“你不愿么?”

　　程涵英苦笑一声道：“好吧!愚兄留此两日，尽最大能力设法追戳匡瑞，愚兄一则不愿贤妹孤身上道，以免七星帮匪徒狙截，再则愚兄尚身有要事。”

　　麦如兰忙道：“好，就此一言为定，小妹立即起程，片刻之後谅尚有匪徒找来?”

　　语毕一闪而出，匆匆取出一锭白银，找着了店小二，附耳低声道：“如唐公子转返，请他在天明後在三星楼茶园找我，倘仍未回，你也去茶楼姑娘有话嘱咐，慎勿泄漏。”

　　店小二点头笑道：“姑娘，店饭钱用不了这许多。”

　　麦如兰娇笑道：“多余的就赏给你吧！”一闪而出。

　　店小二目送麦如兰身影消失後，转身才走出两步，迎面忽见人影一闪，现出一手持寒光雪亮的短刀拦住去路。

　　青衣老者目光峻冷，沉声道：“方才麦姑娘向你说了什么话?”

　　店小二目光露出惊恐之色，迟疑须臾，嗫嚅答道：“你老不是姑娘仇家吧!”

　　青衣老者冷冷一笑道：“如老朽是，麦姑娘早没命了。”

　　店小二摇首苦笑一声道：“本来小的不能告诉你，姑娘嘱咐切不可吐露她曾投宿敝店，以免仇家蹑踪，还有她房中弃留三具匪徒尸体，命小的设法掩埋院中。”

　　青衣老者道：“只这些么?”

　　店小二道：“小的如有半句谎言，日後定遭天打雷劈，不得好死。”

　　青衣老者不由信了，鼻中冷哼一声，转身走去。

　　店小二惊得一身冷汗，悸魂稽定才急急奔向厨下………

　　麦如兰在小巷内疾行如风，只觉有人在後尾随，心念一动，掠上屋面朝城厢外跃落。

　　十数丈外一条黑影疾奔如飞跟踪着麦如兰，但在一丛矮树外突发觉麦如兰身形已失，不由心中大急，飕地施展燕子三折水轻功飞越矮树丛。

　　蓦地——

　　只听一声娇叱道：“你为何暗随姑娘，奉何人所命，速速吐实，否则休怨姑娘心辣手黑。”

　　那黑影猛然刹住，现出一黑衣短装麻面汉子，目光阴沉，毫无惧色，微微一笑道：“姑娘姓麦么?”

　　麦如兰叱道：“不错!姑娘正是姓麦，尊驾莫非是七星帮匪徒，哼，你这是自送其死。”柳眉猛剔，铮的拔出肩後长剑，寒光疾闪，面上陡涌森森杀气。

　　黑衣短装麻面汉子，淡淡一笑道：“姑娘误会了，在下奉命暗中保护姑娘。”

　　麦如兰面色一变，冷笑道：“果然是七星帮匪徒，胆敢施展鬼蜮伎俩，本姑娘何用保护，尊驾又是奉何人所命，一派胡言。”

　　麻面汉子冷冷一笑道：“在下字字句句都是实在，至於受何人之命，恕在下无法奉告。”

　　麦如兰暗中思忖，只觉绝非唐梦周所命，因为唐梦周不知她急需离开，猛然省悟必是程涵英所遣，若让他随行，自己必无法摆脱程涵英料缠，一念已定，杀机又升，冷笑道：“姑娘听的谎话太多了，尊驾之言委实编造笨拙?”皓腕一振，长剑洒出一抹寒星。

　　麻脸汉子轻蔑一笑道：“在下只望姑娘相信，倘在下若是七星匪徒，心怀叵测，姑娘早丧命在下手中了。”

　　麦如兰冷笑道：“尊驾如不交待自身来历，那只有死。”

　　“什么?”

　　“死！”

　　麻面汉子淡淡一笑道：“那么姑娘请出剑吧，瞧瞧姑娘能否将在下伤在剑下。”

　　麦如兰面色一变，剑光疾闪。

　　只见麻面汉子惨-一声，身形倒撞退出，踉跄五六步後，双腿一软跌坐地下，一条右臂已离肩削落，血涌如泉，脸色惨变，目露激愤之色道：“程涵英错了！”

　　“你说什么?”麦如兰面色一变叱道：“莫非你是受命程涵英，程涵英怎么错了。”

　　“在下正是奉程涵英之命暗护姑娘!”麻脸汉子惨笑道：“姑娘天香国色，程涵英垂涎姑娘已久，急图返回玄灵宫即谋与姑娘成婚。”

　　麦如兰芳心暗震，冷笑道：“如此看来，程涵英所说我双亲身受重伤之事全然无稽。”

　　“那倒不假，他解救玄灵宫一次危难亦是真情。”麻脸汉子流血过多，已是虚弱，说话有气无力，接道：“姑娘武功绝非玄灵宫武学，那有在下无法抵敌一招之理，唉，人之将死，其言也善，程涵英有密谋鸠占玄灵宫之意，姑娘须小心………”言未毕，嘴角鲜血涌出，仰面翻倒横尸在地。

　　麦如兰闻言不禁呆住，忙掘坑掩埋尸体，俟料理停妥返回大名府城，东方微现曙光，霜寒袭人，她急奔回城垣，取出一方黑纱蒙住面目。

　　三星茶楼已疏疏落落上了一城座，麦如兰走入即命店夥领入雅座，取出一锭散碎纹银嘱咐店夥。

　　店夥接过，欠身笑道：“姑娘放心，小的自会领来，那永隆客栈夥计与小的是熟人。”

　　片刻，店夥送上四-点心与一壶香茗。

　　麦如兰只觉心乱如麻，不知唐梦周返回未，亲恩如同海深，说什么非赶回玄灵宫不可。

　　她正心乱如麻时，永隆客栈店小二忽掀帘进入。

　　麦如兰忙道：“唐公子尚未回店么?”

　　店小二摇首答道：“尚未回店。”

　　麦如兰不禁大感失望，泫然欲泪，忙嘱咐小二俟唐梦周返回禀明自己不得已急须赶返玄灵宫详情转告。

　　店小二默记在胸，道：“姑娘昨晚离店之际有一青衣老者逼问姑娘何往。”

　　麦如兰忙道：“你据实相告么?”

　　店小二摇首道：“小的怎会据实吐露。”

　　麦如兰暗道：“程涵英党羽着实不少。”微笑道：“你可以离去了。”

　　店小二告辞而去，顺便在三星茶楼买了一些食物走回永隆客栈，正巧在店外相遇唐梦周飘然走来，忙使了一眼色，哈腰笑道：“公子回来了，昨日薄暮时分知府大人遣使持帖请公子过府饮宴，小的遍觅无着，只好………”

　　唐梦周心中暗中一怔，发现店门前立着一青友老者，情知有异，忙道：“在下已去啦，蒙知府大人留宿一宵，酒醉尚未全醒。”

　　“公子去过了，那就好!”店小二笑道：“谅公子尚未食用早点，小的已买来了。”唐梦周笑道：“有劳你了。”

　　店小二头前领路，进入一间宽敞洁净厢房，低声禀告麦如兰赶回玄灵宫前後详情。

　　唐梦周不由一愕，皱眉低声道：“方才所见青衣老者谅系与程涵英是一丘之貉，在下自有道理。”挥手示意店小二退出，立即易容成摩云神爪孙道元模样，一闪而出，轻灵无比掠人西院。

　　只听麦如兰所住居室中传出苍老语声道：“禀护法，属下探听七星帮银鹿堂堂主飞天山魈匡瑞行踪，据悉七星帮门下在大名府丧生甚多，泰半死得不明不白，无法知其死因，更不明被害之处，因此七星帮匪徒形踪异常隐秘，互相不知，有事时只仗传讯，故无法查明匡瑞下落。”

　　窗纸外映一双人影，其一为青衣老者，另外无疑是程涵英。

　　唐梦周暗道：“那老者称程涵英为护法，但不知又是什么秘密帮会。”

　　但听程涵英答道：“这倒是辣手难题，令主严嘱务须将玄灵一派最短日内收归己用，本座若不赶去，恐夜长梦多，但又无法全信于麦姑娘。”

　　青衣老者道：“护法只推称匡瑞已离大名赶返七星总坛了。”

　　“嗯，这倒是一妙策，看来，本座午刻时分便可起程了。”

　　“为何一定要午时？”

　　“本座应允麦姑娘留此两日，急于赶上反弄巧成拙。”

　　“玄灵宫有此重要么?”

　　“本门欲藉玄灵宫之名与七星帮相抗，可免掣肘，容门主寻觅乾坤独叟遗物及紫电剑。”

　　唐梦周心念一动，暗道：“必须将程涵英滞留在大名，让麦如兰从容回山安排。”遂飘身落在院中，发出衣袂振风之声。

　　室内忧然语声寂灭，岑寂如水。

　　显然程涵英及青衣老者不知来人是谁，相戒暂勿现身。

　　唐梦周故作苍老语声唤道：“郑巡使……”

　　又唤道：“杨副堂主。”

　　了无回音。

　　唐梦周喃喃自语道：“这就奇了，匡堂主坚谓杨副堂主领着飞巡三使来永隆客栈，莫非麦贱婢闻讯逃去，他们追踪贱婢去了，老朽不免回报匡堂主。”说着身形疾掠上屋面，腾身而去。

　　蓦闻身後起了一片衣袂振风之声，知计已得售，程涵英两人已赶来，身法加疾，快如流星划空掠越城头奔去。

　　程要两人越追越远，暗中心惊道：“此人轻功身法极高，必非庸俗，分堂主下就有如此高手，七星帮势焰嚣张，高手如云，难怪门主对七星帮深深忌惮。”

　　唐梦周虽身法极快，却有意不让程涵英两人追失，诱使两人追入一片山谷中，山虽不高，但棘莽翳密，乱石嶙峋。

　　程涵英突感唐梦周身影已失，不禁心头大急。

　　青衣老者四巡了一眼，道：“谅此山谷必系七星帮临时巢穴。隐伏之处定不甚远。”

　　乱石之後忽闪出一头大如斗，身高不及五尺，穿着一身土黄色短褂短袜，足登芒鞋怪人，眼似铜铃、酒糟蒜鼻、唇掀露出一口参差不齐黑黄扳牙、手执一根铁烟竿、咧嘴冲着程涵英两人嘻嘻一笑，道：“二位可是七星帮门下么?”

　　程涵英不禁一怔，道：“在下是追踪七星帮匪徒而来，尊驾是………”

　　头大如斗怪人冷笑道：“老朽化了老半天功夫，一个七星帮匪徒鬼影子均未找到，依老朽之言劝二位不如省点气力。”

　　程涵英摇首笑道：“在下方才亲眼目击七星帮匪徒逃人谷中。”

　　头大如斗怪人目露讶异之色，道：“真的么?无奈老朽身有约会，不然定要偕随两位前往找寻。”迈开身形，如飞奔去。

　　青衣老者陡的面色一变，惊呼道：“护法，我等受愚了，此人正是七星匪徒。”

　　程涵英不由一怔，道：“不是吧，此人非我等追踪那人。”

　　青衣老叟道：“一丘之貉无疑，护法，我等仅两人，势孤力薄不可不防。”

　　程涵英冷冶一笑道：“不入虎穴，焉得虎子，岂可半途而废。”身形飘闪而入，青衣老者不敢有忤，亦步亦趋。

　　进入山谷中，只见树莽绵密中乱石处处，笋峭牙竖，宛如鬼影幢幢，阴森恐怖。

　　蓦地——

　　一块怪石之後忽传来一声阴恻侧冷笑道：“两位何来?”

　　人影一闪，现出一身着灰衣长衫瘦长个子，耸颧高颚，凹目炯炯。

　　程涵英冷冷一笑道：“在下来此相寻一位朋友?尊驾谅身在七星帮，不知可否通禀一声，在下求见贵帮银鹿堂主匡瑞。”

　　瘦长个子逼视了程涵英一眼，沉声道：“朋友是何来历?”

　　程涵英轻笑一声道：“在下玄灵宫程涵英。”

　　瘦长个子面色一变，磔磔怪笑道：“天堂有路你不走，地狱无门自入来，本帮与贵宫势不两立，程朋友速弃剑就缚，尚可免汝一死。”

　　青衣老者突抢身如电，右臂一伸，手中一柄短刃疾如电光石火“嚓”的一声刺入瘦长个子心坎要穴。

　　瘦长个子裂嘴发出一声凄厉-叫，面色惨变，嘴角忽溢出殷红鲜血。

　　忽闻四外响起一声如雷喝叱，继又传来一森冷如冰语声道：“阁下心狠手辣，越发容你不得。”

　　程涵英别面一顾，只见四外袅袅升起一重黑雾，迅而弥漫郁茫，景物模糊难辨，不禁暗感凛骇，忙道：“年鹏，速屏住呼吸。”

　　青衣老者见状面色一惊，忙屏住呼吸，雾中忽生出两缕寒芒，身子迅疾一侧，手腕起处刀光电奔，惨-腾起又是一个匪徒倒下。

　　但黑雾中飞出一道灰芒鞭影，年鹏耳闻脑後风生已是闪避不及，叭的一声大响，右肩如中千斤重击，闷-一声仆栽在地。

　　这时，程涵英已陷入重围，但他剑招辛辣奇奥，寒-飘飞，破空疾啸，但苦于莫辨匪徒影踪，藏于黑雾中刀光忽现忽隐，尚夹着歹毒暗器如雨袭至。

　　程涵英忽大喝一声，身形欺入雾中，长剑疾吐，一匪徒顿被利剑穿胸而过。

　　他一招得手，正欲乘机冲出重围，突感迎面涌来一股无形罡风，势若排山倒海，不由自主地身形踉跄倒出四五步。

　　蓦闻一蚁语传声道：“朋友，速退至左後方一块山石後。”

　　程涵英不瑕思索，循身退去，转入山石之後，扬目巡视，只见十数丈内并无黑雾侵入，但乱石林立不知此人影踪何在。

　　不远处传来苍老语声道：“朋友别急着与老朽见面，黑雾系慢性奇毒，朋友若不运功逼出，此毒侵入内腑，若有一丝遗留，必将侵蚀肝脏血液枯竭而死。”

　　程涵英道：“承蒙相救，德重心感。”

　　“你我虽非同道，却此时此地应同仇敌忾，朋友快运息行功吧，老朽禁制仅六个时辰，逾此即失灵效，但毒雾弥漫林中约莫三日後才可消失，朋友如不急着离去，可找一隐秘之处藏身三日。”

　　程涵英迟疑须臾，终于盘膝坐下，道：“阁下亦是向七星帮寻仇么?”

　　只听一声轻笑答道：“老朽为寻求紫电剑是否为七星帮所劫。”

　　程涵英心中一动，道：“阁下必有所见，是否可以相告。”

　　岑寂无声，静穆如水。

　　程涵英知此人不愿回答，逐定息行功。

　　奇门之外，魅影纷闪，搜觅程涵英藏身之处，却为禁制幻影迷惑。

　　程涵英身後忽现出唐梦周，黑巾蒙面，右掌微抬，意欲将程涵英一击毙命，但转念一想，暗道：“或许在程涵英身上找出真象，不如暂留下他的性命。”念定一闪而出，朝东南方位掠去。

　　方欲出得山外，侧向忽闻一声冷笑道：“老化子，想不到今日你也在阴沟-翻船，本门弟子丧生在你手中不知计数，有道是血债血还，你就认命了吧。”

　　接着只听苍老冷峻笑声道：“江湖生涯，风波难免，老化子何惧一死！”

　　唐梦周心中一动，循声蹑前，只见一个鹑衣百结，发须凌乱，清癯的老丐靠在一株巨干上，眼中迸射激愤神光，注视在迎面一个红瘢满面，貌像狞恶老者。

　　那老者狞笑一声道：“兄弟委实爱惜你一身武功，何况本帮正需用人之际，只须你与你几个得意门下听命於本帮………”

　　老丐大喝一声道：“住口!”

　　唐梦周忽闪身掠出，扑向那红瘢满面老者。

　　红瘢满面老者闻风知警，倏地回身，双掌疾推出一股暗红炽热如焚罡风。

　　唐梦周身形奇幻已极，旋飘至老者身侧，右掌-旋反甩，疾如雷奔，叭的击实在老者右胁上。

　　红瘢满面老者胁骨寸裂，内腑粥縻，-声未出，已自眼目口鼻鲜血齐涌横尸在地。

　　那老丐一脸惊愕之色。

　　唐梦周忽抢身掠前挟起老丐如飞奔去，一口气奔出五六里外，一条山涧旁，一线流泉摇曳喷珠飞泻注入涧底，水面上浮流着片片黄叶，阗无一人，是一处极清净之处，放下老化子，揭下蒙面黑巾。

　　老化子——目光凝视了唐梦周一眼，叹息道：“年轻人，你虽救了老化子，却救不了老化子一命。”

　　唐梦周诧道：“为什么?”

　　老化子道：“老叫化在大名用食之际不知不觉已服下一种慢性奇毒，更老叫化聪明一世，糊涂一时，又骗来那山谷中守候一位敌人，一路飞奔激发毒性，只觉真气梗阻，内腑阵阵奇痛如割，忙闭了数处穴道护住心脉……”

　　唐梦周摇首道：“只要不死，便有解救。”

　　老化子两眼一瞪道：“来不及了。”

　　唐梦周诧道：“为何来不及?”

　　“解铃尚须系铃人，但老化子一个时辰後封闭穴道自解，少年人你虽有通天之能，绝无法在一个时辰内取得解药。”

　　唐梦周微微一笑，在身旁革囊取出一个小巧精致金杯，舀满涧泉，卸脱左手扳搬指浸在杯中。

　　老化子一瞬不瞬，注视着唐梦周，目露惊异之色。

　　片刻，唐梦周将杯中清泉递与老化子，笑道：“老前辈请服下。”

　　老化子毫不置疑，接过一咽吞服。

　　半晌，老化子弹身跃起，骇然变色道：“少年人，你何能解此奇毒，老化子向不受人涓滴之恩，终必有报。”

　　唐梦周道：“老前辈言重了，谊属同道，自应患难相扶。”

　　老化子摇首笑道：“在别人之前老前辈之称当之无愧，可是在你少年人而言就愧不敢当了，如老化子眼力不差，方才你对敌七星帮匪徒之际所使身法神似独臂人魔冷飞，而掌法乃邵宫虎老儿之独步武林，震烁江湖之阎罗五掌中最精华之学『七星追魂』，一招中含蕴七式奇诡变化，罕有其人在此招下逃生，但老化子委实理解不透你何以能具两家之长。”

　　唐梦周淡淡一笑道：“这两位老人家均可说是在下授业恩师。”

　　老化子目露惊喜之色，摇首笑道：“这就难信了，老化子复姓司空单名一个奇字，人称活报应，老化子应该称你一声老弟才对。”

　　唐梦周道：“晚辈如何担当得起，司空前辈德高望重，请勿以平辈相称。”

　　司空奇作色道：“老化子向来说一不二，老弟是不屑与老化子结交么?”

　　唐梦周在抚署中久闻司空奇乃武林异人，逐正色道：“那么在下恭敬不如从命了。”

　　司空奇面色一缓，笑道：“老弟尊姓大名可否见告。”

　　唐梦周将自己来历告知，并将此行经过扼要叙出。

　　司空奇目光——，突长叹一声道：“如不相遇老弟，老化子尚在盲目搜觅，看来，关键端在无忧谷二谷主颜鸿庆身上了。”

　　唐梦周摇首道：“此言并不尽然，颜鸿庆虽听命于白衣人，却不知白衣人真正来历，如不出在下所料，白衣人意欲并吞整个武林，施展鬼蜮伎俩，采蚕食之策，就拿程涵英而言，可为明证。”

　　司空奇惊诧道：“老弟何以断言程涵英系白衣人党徒。”

　　唐梦周道：“在下无法断言必是，却有此预感而已，程涵英叛门背师重投，又重回玄灵宫，图谋将玄灵宫收在其卵翼之下，管见一斑，可知全豹。”

　　司空奇颔首道：“老弟睿智，所见无差，我等须密谋对策，不容此凶有可寻之隙。”

　　唐梦周道：“眼前正如一团乱-，千头万绪，无法找出端倪，为今之计不如从无忧谷玄灵宫着手，无奈在下又急需赶往白马山红叶谷相救一人。”

　　“救谁?”

　　“金面韦护沙青云。”

　　司空奇骇然变色道：“沙青云怎会为七星帮所擒。”

　　唐梦周摇首答道：“在下也不知。”

　　司空奇略一沉吟道：“老弟，老化子与你引见几位风尘怪侠，也可分头行事。”

　　唐梦周忽脸色微变，低声道：“有人来了!”

　　忽闻一声清冷笑声道：“原来你这老化子躲在此处悠闲自在，害得我等苦苦追寻!”

　　语声未落，电疾风飘三条人影掠闪落下。

　　为首是一蚕眉凤眼，红面长须老者，其次为一白净脸膛，颔下无髭锦袍儒生，面色冷傲。

　　最後为一肩部微驼道长，目中精芒如电。

　　司空奇哈哈大笑道：“老化子不惧误中七星帮匪徒暗算，再世为人，全赖这位老弟相助。”

　　说着向唐梦周道：“老弟，老化子为你引见三位风尘怪杰。”手指蚕眉凤眼老者道：“这位是黄海钓叟席仲廉。

　　那面白无须锦袍儒生名蓝九梅，武林尊称降魔客。

　　微驼道长系黑龙观主。”

　　司空奇道：“这位是唐老弟………”

　　语声未了，蓝九梅忙冷冷一笑道：“幸会。”目光转注司空奇道：“老化子为何落入七星帮暗算?”神色之间似对唐梦周不以为意，倨傲洽谈。

　　司空奇暗笑道：“穷酸，你这次也失眼了吧!”闻言两眼一翻，怒道：“还不是为了你这穷酸。”

　　蓝九梅诧道：“为我何来?”

　　司空奇冷笑道：“不知是谁假冒你这穷酸笔迹，命老化子赶至鲸山酸枣林，老叫化不虞有诈，食物中又被人弄了手脚，赶至酸枣林便毒性渐发………”

　　蓦闻西风送来一阴冷刺骨语声道：“老叫化，这叫做在劫难逃，此次你算死定了。”

　　司空奇等人循声望去，只见土阜之後冉冉升起五条面目阴森怪人。

　　五人正是五大邪神。

　　夺命勾魂乌南辉。

　　阴阳童叟白襄。

　　丧门神颜昌。

　　吊客神卜无极。

　　无常天尊时北年。

　　只见丧门神颜昌目注降魔客蓝九梅，逼射狠毒精芒，阴阴一笑道：“穷酸，别来无恙。”

　　蓝九梅杀机顿生，厉喝道：“是你假冒蓝某笔迹么?”

　　颜昌阴阴一笑道：“颜某本算无遗策，本欲制住老叫化後，不怕不使你等就范，不过老叫化功力深厚，逼住穴道使毒性暂不发作，但老叫化亦勿庆幸，颜某此毒越在体内存留过久，其毒愈深，死状极惨。”

　　老叫化司空奇冷笑道：“想不到五大邪神亦听命于七星帮。”

　　乌南辉乾咳了一声道：“你错了，不如说是七星帮听命於我等。”

　　老叫化不禁面色一变，仰天放声大笑，笑声宏烈，震播云霄，鸣应不绝。

　　乌南辉大喝道：“老叫化笑什么，不嫌死得快点么?”

　　司空奇瞪目答道：“老叫化笑你等大言不惭，五大邪神虽在武林中极负盛名，但七星帮主未必听命於你等。”

　　唐梦周突冷冷一笑道：“说的不错，五大邪魔身後还有其人，他们不过为虎作伥而已。”

　　乌南辉不禁老脸一红，正说中他们心病。

　　阴阳童叟白襄突扬掌望唐梦周劈去，冷冷道：“小辈找死!”

　　一股阴寒无形罡劲如涛潮涌，司空奇呵呵一笑，斜掌封去，两股暗劲一撞，司空奇衣袂飘，屹立如山。

　　阴阳童叟白襄则身形连晃，拿桩不稳，倒退了一步。

　　丧门神颜昌冷笑道：“老叫化别卖狂，你等逃不出百丈方圆。”

　　活报应司空奇神色冰冷道：“这倒未必!”

　　此刻黑龙观王高宣了一声：“无量寿佛!”道：“五位施主无故寻衅，究竟用意何在?”

　　丧门神颜昌大笑道：“究竟观主玲珑心窍，我等奉了敝门主之命，延搅诸位共图大事。”

　　蓝九梅冷笑道：“什么大事?”

　　颜昌道：“乾坤独叟遗物。”

　　黄海钓叟席仲廉微微一笑道：“原来为了乾坤独叟的遗物，但贵门主知道多少，贵门主来历可否见告。”

　　颜昌道：“见了敝门主，诸位自然明白敝门主是何许人，颜某仅略略点透，敝门主与诸位昔年并非风萍陌生之交。”

　　司空奇哈哈大笑道：“颜昌，你在做梦，老叫化不吃你这一套。”

　　丧门神颜昌面目突变狰狞，冷笑道：“那以别怨我等心辣手黑了。”手腕挥起，飞起一条似鞭非鞭，似索非索的兵刀，一招“八方风雨”幻出凌空索影望降魔客蓝九梅罩袭而去。

　　降魔客蓝九梅大-一声，撤出眉後金剑疾攻而出。

　　司空奇、黄海钓叟及黑龙观主亦相继出手。

　　老叫化司空奇以一对二，空着双手独斗乌南辉时北年二邪。

　　激搏猛烈势如石破天惊，如雷掌风卷起满天砂尘。

　　唐梦周负着双手，不时打量四外，防五邪另有恶毒归诡计，与老化子司空奇等掠阵。

　　双方均是武林绝顶高手，武功已臻化境，一招一式俱奇奥凌厉。

　　一盏热茶时分，双方仍难分难解，尤其司空奇掌势宛如五丁开山，力逾千斤，风起云涌，啸声雷动。

　　唐梦周暗中袖手，参悟了甚多武学中变化。

　　突然，天际远处送来一声澈越长啸。

　　吊客神卜无极连出三招逼开黑龙观主，噤噤怪笑道：“蓝九梅，你那七柳阁中家小均被我等所掳，难道你不要他们性命了么?”

　　蓝九梅闻言心胆皆寒，目迸怒火如炽，却微一疏神之际，为颜昌索形兵刃将他手中金剑卷飞半空。

　　只听颜昌一声哈哈怪笑，五指阴风透骨疾如电光石火抓向蓝九梅肩胛。

　　此刻，蓝九梅处境间不容发，险危万分，无论如何避不开丧门神颜昌一招奇袭，把心一横，意欲两败俱伤。

　　颜昌五指堪堪触及降魔客左肩，却不料眼前金光疾闪，剑气如山袭至，不禁大骇，自保要紧，弹身仰射而出。

　　原来唐梦周眼见降魔客金剑被丧门神索形兵刃卷飞半空，忙凌空升起，五指捞住金剑，斜出一式“天河垂钓”袭向颜昌，解救降魔客之危。

　　丧门神颜昌弹身疾退尚未站实之际，唐梦周身形斜扑，金剑振出满天流星，夹刺着耳啸风袭至。

　　那漫空流星忽敛束一点，戳实在颜昌左胁，剑势重如山岳，将颜昌震飞出丈外，胁上一股鲜血飞涌而出。

　　唐梦周如影随形落下，抓起颜昌，冷笑道：“速将蓝大侠家小释放，不然莫怨在下心辣手黑!”

　　双方激搏倏的分开，正邪双方不由惊得目瞪口呆。

　　唐梦周仅施展出乾坤独叟遗物上剑法二成功力，做梦也未曾料到竟有如此威势，亦暗感惊骇。

　　四邪脸色大变，面面相觑。

　　唐梦周倏地将剑尖抵住颜昌右脉上，冷冷一笑道：“在下先剜掉颜昌一双眼珠，然後剐去四肢，慢慢凌迟处死。”

　　乌南辉闻言不禁须发戟立，目中怨毒神光逼射，厉声喝道：“阁下如此辣毒也救不了蓝九梅家小性命。”

　　唐梦周朗笑道：“那么四位也别想在剑下逃生。”说着点了颜昌数处穴道，金剑一晃，已自刺到乌南辉胸前，奇怪已极。

　　乌南辉心神一凛，旋身飘闪开去。

　　剑势电奔宛如附骨之蛆，只听一声裂帛刺耳响音，乌南辉一截长衫如风中蚨婕段，飘飞出数丈外挂在树枝上。

　　乌南辉骇得面色苍白如纸，长叹一声道：“卜贤弟，我等自认败着，请传讯放人吧！”

　　卜无极自忖无法取胜，似极不情愿般取出一道旗花点燃，抛放空中。

　　只见半空中爆放满天红星流芒，夺目眩眼，历久不绝。

　　片刻时分，远处现出多条黑影，飞奔而来，数个黑衣劲装匪徒臂下各挟着一具躯体，均-是妇孺老幼，几乎将降魔客府中一网打尽。

　　蓝九梅气极，一跃上前，伸掌疾挥，叭的一声，一个匪徒颊上着了一记重的，身形跌出丈外，牙齿迸裂，鲜血目溢。

　　卜无极冷笑道：“蓝朋友，杀人不过头点地，我等并非示弱，放手一拚，谁死尚未可知。”

　　蓝九梅厉喝道：“妇孺老幼，与你等何仇，行事毒辣人神共愤，你等尚配称武林高人么?”

　　卜无极怪笑道：“我等名列五邪，行事只求目的不择手段。”

　　唐梦周冷笑道：“蓝大侠阖府老幼倘有丝毫伤损，唯你等是问，颜昌穴道已被在下制住，并吮吸一颗毒丸，若妄行解开，必口吐迸血，五脏炸裂而毙，明晚三更时分大名小西门城楼口在下会留赐解药，你们走吧!”

　　卜无极目泛怒光道：“朋友今日之赐，终身不忘，但愿青山不改，绿水长流，老大，我们走吧!”身形一闪抓起颜昌腾身掠出，乌南辉三邪并肩穿空飞起，去势如电，转瞬身影俱杳。

　　唐梦周将金剑交还蓝九梅，微笑道：“原剑璧回，请谅在下越俎代庖之罪。”言毕不待蓝九梅答话，迅疾转身走过一旁跌坐地下行功调息。

　　降魔客蓝九梅目露愧疚之色，惭惶无地自答，目注司空奇赧然一笑道：“小弟一生狂傲自负，眼前之事顿悟已非………”

　　司空奇摆手笑道：“贤弟不必自疚，倘知这位唐老弟来历後，贤弟心情自会泰然了，此刻你先去探视宝眷有无受伤。”

　　蓝九梅点点头，步向家人而去，发觉家人均被点了睡穴，逐一为之解开，睁目望来，察见蓝九梅不禁痛哭失声。

　　司空奇老化子等人均好言慰问，起意离去之际，突发现唐梦周身影已失，悄然不告而别。

　　降魔客蓝九梅心中难受之极，向司空奇望了一眼，脸色黯然。

　　老化子司空奇道：“蓝贤弟，你舆席老儿牛鼻子护送宝眷先回七柳阁，老化子随後就到。”

　　席仲廉诧道：“你定须去寻这位唐少侠么?”

　　司空奇正色道：“受人点水之恩，定当涌泉相报。”说时一鹤冲天拔起，望酸枣林如飞掠去。

　　身形落在酸枣林外，忽闻唐梦周蚁语传声道：“老前辈赶来则甚?”

　　活报应司空奇闻声大喜，身形一提循声扑去，只见唐梦周立在一株参天古柏之下，忙道：“老弟你为何不告而别，其实蓝九梅是一极光明磊落的武林侠义道人物，但人之为人总难免瑕疵……”

　　“这个在下知道。”唐梦周道：“无奈在下身有要事，无法久留，是以不告而别，但还是差了一步。”

　　司空奇诧道：“老弟此话何解?”

　　唐梦周道：“七星帮匪徒已全撤去，目前关键端在程涵英身上。”

　　司空奇道：“程涵英现在何处?”

　　唐梦周道：“老前辈请随在下来。”

　　两人进入林中，唐梦周忽身形一顿，手指不远处，低声道：“程涵英被在下困在禁制中。”

　　司空奇目光锐厉，只见程涵英身形在禁制内来回踱步，神色忧急，似急欲脱身。

　　唐梦周低声道：“在下本欲制住程涵英，逼供身後主使人究竟是何来历，但在下心有顾忌，恐程涵英誓死不吐，虽将他除去，然他并非主凶，反逼使变本加厉，玄灵宫危矣。”

　　司空奇略一沉吟，颔首道：“老弟之言极是，但总有一可行之策，不如让老化子赶上麦姑娘言明其故，却恐无法取信于麦姑娘。”

　　唐梦周道：“无妨，老前辈见着麦姑娘只叙出在下与他结识经过，麦姑娘必然见信。”遂将相救麦如兰经过前後叙出。

　　司空奇道：“好，老化子立即动身，这样吧，老弟不如迳往无忧谷，拯救沙青云之事一切均在老化子身上。”

　　两人计议已定，作别而去。

　　黄叶飘飞，雁-南旋。

　　柏月霞一行车马已渡过黄河抵达汜水县境，天色已是薄暮时分。

　　符竹青与一同门沈金龙两骑走在头里，沈金龙道：“咱们就在汜水打住，取道洛阳再有两日便可回谷了。”

　　暮霭苍茫，烟云入眼，远远望去可见闪烁灯火，汜水已然在望。

　　沈金龙道：“不知怎的，姑娘意兴阑珊，歇歇行行，不然早就赶同谷中了。”

　　符竹青面色肃然，道：“贤弟怎还不明姑娘心情，你我紧记不可乱说，回山後更须金人三缄其口。”

　　忽闻远处传来奔马蹄声，只见来路一骑如飞而来，骑上人高喝道：“符老么?”

　　符竹青不禁一怔，来骑已自奔至临近，骑上人一跃而下，认出是谷中高手尤鹿，诧道：“尤老师何故来此?莫非谷中出事么?”

　　尤鹿摇首答道：“在下奉了二谷主之命………”

　　“且慢!”符竹青道：“符某一行在大名曾面晤二谷主，尤老师怎说是奉了二谷主之命。”

　　尤鹿微微一笑道：“二谷主为追踪一无名妖邪，已先赶至洛阳，符老说在下谎言欺骗么。”

　　符竹青道：“并非如此，我等一行频遇凶险，不可不慎重一二。”

　　尤鹿正色道：“二谷主有命，无名凶邪党羽密谋拦截姑娘，是以二谷主急命在下通知符老一行另择小径横渡伊水迳往洛阳，途中不可停留。”

　　符竹青神色一变，道：“有劳尤老师赶来传讯，尤老师只一人么?去见过姑娘，恐姑娘另有话问。”

　　尤鹿道：“不必了，在下尚要覆命另有差遣，情势险恶万分，事关本谷安危，请符老转致姑娘见谅。”

　　符竹青道：“既然如此，尤老师请赶返覆命，符某遵命行事。”

　　尤鹿抱拳笑道：“在下就此告辞了。”转身一跃上骑。

　　符竹青趁着尤鹿转身之际，迅疾如电拔出肩头长剑，尤鹿甫落鞍背，寒光疾闪，一剑贯穿後胸而过，-声未出，已自尸落鞍下。

　　沈金龙大惊失色道：“此是何故?”

　　符竹青忙道：“此刻无暇解说，先埋掉尸体，将坐骑驱放路旁林中，任其远逸!”

　　沈金龙暗暗纳罕，两人跃下坐骑掩埋尤鹿尸体。

　　这时，宫道上传来奔马蹄声，只见前後八骑紧护一辆马车疾奔而至。

　　车把式一带缰绳，高喝道：“符老何故不行!”

　　符竹青道：“老朽有事禀告姑娘。”

　　车内傅灵芝闻言立时敞开帘蓬，柏月霞响起银铃语声笑道：“符老有事么?”

　　符竹青趋前低声禀明杀死尤鹿经过。

　　柏月霞惊道：“尤鹿乃二谷主心腹亲信，若二谷主得知如何回答。”

　　符竹青道：“我等只推称并未看见尤鹿，一切均按原定行程。”

　　傅灵芝道：“万一颜二谷主传讯是真，岂非误了大事。”

　　符竹青道：“老朽心疑尤鹿有诈，兹事体大，必须慎秘行踪，为何他胆敢由官道驰骑飞奔，其疑一也。”

　　傅灵芝颔首道：“有理。”

　　符竹青又道：“二谷主与谷主谊若手足，视姑娘无异亲生，理应二谷主兼程赶来相助姑娘避开险厄，看来其中必有蹊跷，不然唐公子为何一再严嘱慎防二谷主。”

　　柏月霞幽幽一笑道：“我等行程缓慢，即为防梦哥赶来无法寻觅，符老，一切依你。”

　　符竹青道：“汜水不远在望，我等就在汜水投宿。”转身与沈金龙跃上乘骑，并辔而驰。

　　一行奔出三里之遥，忽见一骑迎面奔来，暮色沉沉中无法分辨骑上人形貌，却瞧出来人眼中泛露惊愕神光。

　　来骑如风一掠而过，远去无踪。

　　沈金龙道：“符兄果然料事有准，来骑那人似不胜惊异。”

　　符竹青道：“我料伊水东岸必然设下天罗地网静候我等一行入伏，我等镇静如恒，使之莫测高深，或可将一场危难消弭于无形!”

　　片刻时分，符竹青沈金龙二骑已进入汜水城，就在城厢附近一家客栈门前下马。

　　店小二慌忙趋出牵住马缰，笑道：“二位爷台要住店么?”

　　符竹青道：“自然要住店，我等一行共有十数人，尚有车马，有空房够住么?”

　　店小哦答道：“不瞒爷台，小店今晚生意清淡，无人住店，小店共有八间空房，侧院可停车马，食宿俱全，包管爷台满意。”

　　符竹青道：“好，沈贤弟请接应姑娘来此。”

　　沈金龙拨转马头奔出城外而去。

　　符竹青跃落马鞍，顺手取出一锭白银，道：“准备两桌酒菜，要快。”

　　一盏热茶时分过去，柏月霞车马一行已自赶到，迅疾进入客栈，车马亦拢入侧院内。

　　柏月霞玄巾蒙面，罗衣飘飘偕同傅灵芝立在院内踏斗分罡，布下奇门禁制後匆匆进食，吩咐店夥安歇不用他招呼了。

　　那年头，车船店脚牙，眼力最尖，瞧出无忧谷一行不同寻常，手面又大，乐得早点睡觉，喏喏领命而下。

　　柏月霞道：“丁大立!”

　　一个四旬左右，神态犷悍矮小黑衣人趋前，躬身道：“姑娘有何吩咐?”

　　柏月霞道：“你扮作店夥守在柜上。”

　　丁大立低应了一声是退了下去。

　　无忧谷一行各有使命，片刻客栈内灯火俱灭，只余柜上一盏昏黄油灯，冷凄凄地摇晃看黯淡的光辉。

　　丁大立戴着一顶软毡帽，一身短装，坐在柜外一条板凳上，一壶酒-点卤菜，口中咀嚼有声，哼着小调，一付怡然自得神态。

　　店门半掩着，檐下灯笼亦已撤下。

　　蓦地——

　　门外探人一个毛茸茸的人头，目光——扫视了内面一眼，低喝道：“有人么?”

　　丁大立故作哦哦一声，立起笑道：“爷台要住店么?对不住敝店已住满啦，爷请去别家光顾。”

　　“住满啦!”那人惊噫出声，非但不离去，反而闪身而入，凝望了丁大立一眼，诧道：“你若非是丁大立兄么?”

　　丁大立似亦已瞧出来人是谁，目中神光一亮，笑道：“原来是秦荣秦爷。”

　　秦荣道：“丁兄为何扮成店夥模样?”

　　丁大立答道：“自姑娘被劫去紫电剑，一路之上频遇变故，是以每晚住店时均作慎密布伏，小弟是杠旗儿的打头阵。”

　　秦荣诧道：“二谷主命尤鹿赶来禀告姑娘另择小径横渡伊水，难道姑娘不愿么?”

　　“什么?”丁大立惊道：“我等并未相遇尤鹿!”

　　秦荣大惊失色道：“这怎么可能，秦某意欲面陈姑娘。”

　　丁大立忙击掌三声。

　　内面传来阴冷语声道：“何事!”

　　丁大立道：“二谷主命秦爷赶来须面陈姑娘。”

　　“进来!”

　　丁大立示意秦荣一人独自进入。

　　秦荣咳了一声，道：“是符老么?”身形迅快迈进隐入黑暗中。

　　丁大立嘴角泛出一丝微笑，自言自语道：“祸辐无门，唯人自召，怨得了谁!”复又坐下自酌自饮。

　　良久。秦荣神态不安地趋出，苦笑道：“姑娘执拗不从二谷主之计，坚欲循官道迳奔洛阳，咳，那无名妖邪不知什么时候动手，秦某须赶出城去传讯二谷主，如有意外，秦某吃罪不起。”

　　丁大立诧道：“什么无名妖邪?”秦荣摇首苦笑道：“此非片言可竟，姑娘俱已知情。”说着秦荣快步掠出店外，飞奔出城。