吴生余莞尔一笑道：“果然并行不悖！果然并行不悖！”

　　古豪山气得脸皮铁青，冷笑道：“小酸丁，你的胃口倒是不小，你买得起么？”

　　少年儒生从容道：“你可说个价钱来？”

　　古豪山重重地哼了一声道：“单桅二千、双桅三千！”

　　少年儒生微微一笑道：“总共有二万六千两银子，折合黄金一千六百二十五两，不算贵，三桅的呢？”

　　古豪山怔了一怔，忽然纵声大笑道：“小酸丁，你先报个名来，看配不配问三桅大船的价目？”

　　少年儒生笑吟吟道：“小可姓甘，贱字平群。”

　　古豪山骇然倒退一步，几乎跌下码头，凶目睁圆，长鞭向胸前一收，大声道：“你这姓名是真的还是假的？”

　　原来这少年儒生竟是甘平群——他和神女宗二女来到向海门，恰见吴生余装疯厉笑，心知对方大有用意，向码头看去，又见十三艘海艄“鱼眼珠”向前、略大，认得是转轮岛属有的船舶，索性站在城门外面，暗运耳力，将双方对答听个明白，忽闻吴生余叫破猪羊同声，顿知转轮王将人变的猪羊出售，禁不住义愤填膺，急向二女说明，请她二人回避。

　　不料二女一知这事，反而豪情大发，争拍琵琶、腰鼓，要伴他尽歼群魔，当下三人定计，悲歌而出。

　　这时，二女见古豪山慑于甘平群的威名，慌乱成那付样子，轻轻一扯对方衣角，相视一笑。

　　吴生余的脸上，掠过一种极难形容的神情，旋即仰脸看天。

　　甘平群淡淡地一笑道：“甘某一介书生，古总管何须惊奇乃尔，难道有人与甘某同名么？”

　　他自报出真姓名，偏又说可能有人同名姓，古豪山一时难辨真假，冷笑一声，手腕微抖，鞭梢已向乳根穴点到。

　　甘平群一伸手，抓住鞭梢，嗔目大喝道：“阁下怎打起主顾来？”

　　他出手虽如电闪，但手法大异于武林常规，对方以为只仗眼明手快，猛可一抖软鞭，暴喝一声：“撒手！”

　　甘平群把手一松，笑道：“去你的吧！”

　　古豪山不料说撒手，说撒手，对方并不争夺，本已站在码头边缘，这一突然失力，身子往后一仰，“扑通”一声，竟自坠进水中。

　　神女宗二女忍不住格格一阵娇笑。

　　吴生余目光大盛，微微颔首，嘴角浮起一丝笑意。

　　甘平群看在眼里，暗忖：“阁下方才一手‘醉风弄月’撞跌那狗头，显见并不太俗。”也报以一丝微笑。

　　古豪山选充“猪羊总管”，武艺自应不俗，那知先被吴生余撞跌一跤，再被甘平群放跌下水，好不容易跃上码头，长鞭一挥，暴喝道：“你这小叛逆快来送死！”

　　甘平群故作茫然道：“谁是小叛逆？”

　　“你！”古豪山长鞭摔出“啪”的一声，益增喝话声势。

　　甘平群微微作色道：“本公子是来买船，并不是打架，你再胡说八道，我就要教训你了！”

　　古豪山虽被抓住鞭梢，再被放跌下水，但因甘平群不依常规出手，竟使他不能确定是否身具绝学。若是他意想中的人，怎会挟妓遨游，从容不迫地上来取闹？忍不住睁开怪睛，打量二女一眼，冷冷道：“你们果然是来买船的？”

　　甘平群不知吴生余为何要对方运送“猪羊”往博贺，莞尔一笑道：“阁下为何不信？可是要现金到手么？”

　　古豪山老脸微红道：“钱当然是要，还得先问你这身武学由何得来？”

　　甘平群失笑道：“原来阁下竟有考证之意，礼乐射御书数谓之六艺，能够博得一领青矜，谁不精通六艺，当然是先生教的，难道还能自己闭门造车，造出来不成？阁下空有几斤蛮力，不曾习过六艺，怪不得要自己跌跤，实与本公子与涉。”

　　古豪山本欲套问来历，反被抢白得老脸无光，恨恨道：“看不出你这酸丁竟是‘良贾深藏若虚’，本总管想再多领教几招。”

　　甘平群急忙摇手道：“君子动口不动手，阁下能说‘良贾’一语，该已读过几年书，何必大煞风景，难道不想卖船了么？”

　　古豪山道：“买卖是一件事，印证又是一件事。”

　　甘平群摇头道：“若要印证，可在买船之后，在那三桅大船上舞剑舞鞭，吟诗作赋，何必急在此时？”

　　古豪山回顾远在几十丈外的三桅大船，见船面上已站起多人，也就点头笑道：“好吧，我先禀过东主，再来定夺。”

　　甘平群目视他上了舢板，登上大船，向一位长髯过胸的老者滔滔陈说，只因对方均未穿转轮岛特定的衣着，看不出是何等身份，但由乘坐三桅大船一事，最小也该是“总管”之职，从容向吴生余一揖道：“尊驾难道非往博贺不可？”

　　吴生余默默地点头。

　　甘平群压低嗓门道：“难道在博贺有接应猪羊之人？”

　　吴生余仍默默地点头。

　　甘平群道：“若果这伙海盗在海上谋你，那又怎样事。”

　　吴生余依然默默地点头。

　　甘平群苦笑道：“晚生因知尊驾必定身怀至艺，但这伙海盗艺业高强，诡计多端，而且人多势众，晚生附骥而行，彼此有个照应，如何？”

　　吴生余摇一摇头。

　　甘平群诧道：“尊驾可是成竹在胸？”

　　吴生余眉头一皱，大不乐意道：“你这人真是唠叨，要牢记‘并行不悖’四字，千万不可和我同船，误我大事！”

　　甘平群暗忖这人自认为生不如死，不料对事竟恁地认真，诚恳，肃然起敬道：“晚辈谨遵台命就是。”

　　吴生余挥挥手道：“那么，你就此走开！”

　　甘平群笑了一笑，带领二女离开数丈。

　　“甘小侠，敝东主有请。”古豪山舢板尚未泊岸，已敛起狂态，扬声相起，甘平群明知他受了上司教训，才这样前倨后恭，却装作不知他招呼，自与二女谈笑。

　　“甘小侠，敝东主有请。”古豪山再次招呼，舢板已近码头。

　　甘平群徐徐转头，笑道：“阁下回来得快，贵东主有何话说？”

　　古豪山陪笑道：“敝东主请三位上船议价。”

　　甘平群回顾二女笑道：“二位姑娘有何高见？”

　　敖汝心回眸一笑，悠然道：“我姐妹应公子之召，公子去那里，我姐妹就跟往那里，这还用得着问？”

　　甘平群点点头道：“既是如此，我们就上船再说罢。”

　　他扶搀着二女登舟，自己最后踏上舢板，因为并未暗中提气，那舢板空然往下一沉，二女也齐声尖叫。

　　古豪山不屑地横她二人-眼，冷冷道：“坐舢板得有几分轻功才行，在海上休要拿命开玩笑。”

　　甘平群和敖汝心俱淡然一笑，拂拭船舵坐下。

　　苏汝情坐在甘平群身侧，却瞪古豪山一眼，厥嘴道，“大不了也只变作落汤鸡吧！”

　　古豪山老脸一红，冷笑道：“贱婢你敢说我？”

　　敖汝心急陪笑道：“总管爷你人大量大，休和我这妹妹同样见识，请即吩咐开船罢！”

　　古豪山悻悻地向船子挥一挥手，舢板向三桅大船进发，率众上了大船，向鹄立船面的长髯老者拱手道：“属下已将要买船的甘小侠带到。”

　　甘平群见那老者年在六旬开外，长髯飘拂，状极威严，骤看起来，几令人疑是告老还乡的显宦，从容一揖道：“晚生甘平群有礼！”

　　老者也拱手当胸，面泛笑容道：“不敢当！小侠大礼！”

　　他略为客套几句，象肃客入座，遣退古豪山，着左右献茶，问过二女姓名，才欣髯微笑道：“老朽姓熊，字士基，虽曾读过几年书，自忖科名无份，是以习陶朱之业，专向海外贩运珍禽异兽，猪牛犬羊，方才听古豪山说，小侠收购货船，不知果有此意？”

　　甘平群早已想好一套理由，这时略欠身子，道：“晚生确有此意。”

　　熊土基点点头道：“小侠收购这些货船，有何用处？”

　　甘平群微笑道：“幸群一介书生，不敢当老丈宠赐‘侠’字，收购货船，无非用来运货而已。”

　　熊士基掀掀长髯，笑道：“但又听说小侠尚有收购老朽此艘海上之家？”

　　甘平群微愕道：“海上之家？难道老丈一家人居住在这船上？”

　　熊士基摇头道：“海上之家乃船名而已，小侠若有此意，老朽也可奉赠，但请告作何用处？因为此船虽大，并无货舱哼若欲作运货之用，势必将内部彻底翻修，此中困难重重，决非短时日后能够办得到？”

　　甘平群知道对方已暗示欲得此船，须看有无本事之意，自己那是诚心买船？只因认出是转轮岛的船只，又知吴生余有意放走被变成猪羊的囚犯，怕他独力难支，才借故同行，此时被问起来，索性故作惊奇道：“原来这船不能运货，这倒是晚生始料不及。不过，老丈若是想出让，晚生便将此船当作海上行宫，邀约良朋知己，彻夜笙歌，通宵饮酌，兴来时则藏钩射覆，作赋吟诗，垂钓泛舟，品花赏月，决不亚于李白于桃李园之夜宴，也不辜负老丈让舟之盛情就是。”

　　熊士基抚掌大笑道：“小侠雅人雅事，这艘船就算是出让定了，来人，摆酒！”

　　侍立两旁的僮仆轰应一声，穿梭般忙了半刻，已在船面上陈设一席极丰盛的酒菜。

　　这时，十二艘载运猪羊的货船已启碇离岸，缓缓出海。

　　甘平群暗忖这老奸贼在转轮岛不知担任什么职务？单凭他行事不露形迹上来，要比那铁面龙神高明得多。自己新近学来“推”、“拉”、“转”三式，虽不至于应付不下，但怕二女有失，而且十二船“猪羊”不知如何救获？才不被这伙凶徒下手害死，是以，不知不觉间，先向二女望了一眼，又向运货的船舶看去。

　　熊士基微笑道：“见兔顾犬，未为晚也。船还未启程，何必着急。”

　　甘平群回顾货船的刹那，已见吴余生和古豪山坐在最后一艘船的后舱，心想这就奇怪，难道对方正要等待船到博贺，“猪羊”登岸之后才下手？

　　蓦地，他觉得衣袖微动，苏汝情已嗤嗤娇笑道：“甘公子，你可是又想到‘海上生明月，天涯共此时’的诗句了？”

　　甘平群猛回头，发觉熊士基目光灼灼，苏汝情笑脸盈盈，赶忙说一声“正是”，接着又道：“但可惜此时方作客，不便太清狂！”

　　熊土基淡淡一笑道：“小侠意欲清狂，也没有什么不便，此船随带女乐，待扬帆出海，愿与二位校书先较一番乐艺，如何？”

　　敖汝心轻笑一声道：“愚姐妹下里巴人之艺，只怕徒污尊耳。”

　　“好说。”熊士基笑道：“但由二位出口成章，已胜本船女乐一筹。”

　　甘平群心想海盗船上也带有乐妓，此老豪兴不浅。果见熊士基向伺候的人低声吩咐，少顷，八名捧着乐器的彩衣少女由后舱翩然而去，分列熊士基两侧后面。另外四名青衣少女却分立在桌子一边，执壶把盏。

　　敖汝心站起身子，笑道：“甘公子，这边该由姐妹伺候才是。”

　　熊士基摆摆手道：“敖姑娘请坐，在这船上你姐妹和甘小侠同是客人，不必依照常规行事。”

　　敖汝心称谢坐下，向苏汝情打个眼色，各取一粒豆大的丹药服下，笑笑道：“愚姐妹不胜酒力，只好先服解酒之药，不知甘公子需为需此？”

　　甘平群猜想她二人防备对方在酒里下毒，才先服解毒之药，自己学过气功三十六艺，就有气功逼毒的方法，只要事先留意，便可无妨，当下一声豪笑道：“饮酒本是求醉，不醉何必饮酒？小可有违二位雅意了！”

　　熊士基抚掌笑道：“小侠大有豪情，老朽也不敢没醉了。”他掳起袍袖，举起银杯，一饮而尽。

　　十二艘货船迤运驶行，帆影相接。船头分浪，冲破映在水底下的月色，溶成一片鳞鳞的银光，清风徐来，笙歌远扬。

　　甘平群身居险境，与熊士基举觞酬作，眼望船上八女在宫灯下独歌载舞。不时留意前面船队的动态，盘算如何才可配合吴生余毫无余憾地擒尽凶徒，解救待宰的猪羊。

　　忽然，在他那锐利的目力下，瞥见吴生余和古豪山略谈几句后，自往船尾席棚蹲身。片刻之后，在那船上行动的人影竟然静息下来，似已进入睡眠状态。吴生余离开席棚，走近古豪山，状极亲匿地拉一拉手，又一齐坐下。

　　在这一个举动里，甘平群看出古豪山是因吴生余而动，不禁讶然道：“难道那姓吴的竟练成慑魂制心之术？”

　　“格——”地一声响过。这舱三桅大船船蓬由左侧转过右侧，船面上微微向右倾，舵手忽然失声道：“奇怪，前面那些掌舵的难道全死了？怎不转蓬兜风？”

　　“有这等事？”熊士基放下酒杯，向船队一望，急道：“苗管事，快以灯号询问！”

　　带头一位中年汉子答应一声，便见灯光在他手中连连闪动。

　　然而，前面船队静静悄悄毫无声息，十四面船帆仍然悬在左舷，人影依然原位不动。

　　熊士基脸色大变，站起身子，高呼道：“刘管事，带人追去查看。”

　　船队忽传来吴生余豪迈的笑声道：“老狗熊，不必费事了，十二船鹰犬已死在我穷儒之手，你若愿意陪葬，也不妨过这边来。”

　　甘平群暗估每一艘单桅船有十五人，十艘就该有一百五十人，双桅船每艘二十五人，二艘便是五十人，这姓吴的老儒生竟然不动声息，顷刻间杀死二百人，也骇得脸色微变。

　　熊士基大喝一声，一位劲装汉子猛拉动桅杆上的一条绳索，一阵铃声由舱底传出，立见各舱人涌如潮。

　　甘平群情知对方必定要去和那吴生余拼命，忙道：“熊老丈，你真要过船杀敌？”

　　熊土基嘿嘿冷笑，沉脸喝道：“小叛逆，你不必装好人，老夫

　　早就知你和那穷酸狼狈为奸，此刻就先取你狗命！”

　　甘平群笑道：“老丈说我狼狈为奸，真是冤乎枉也！”

　　他生怕吴生余中途下手，没有人接应，一厮杀起来，那伙“猪羊”便要遭受池鱼之殃，打算先把熊士基稳住一时。

　　熊士基冷笑道：“冤枉？你若不是那小叛逆，就先束手待缚，事毕后自会放你，若果不然，休怨老夫立下煞手？”

　　甘平群从容一揖道：“土可杀，不可辱，小可虽是一介书生，但决非贪生畏死任人凌辱之辈，熊老丈说我是叛逆，不疑老丈又有自居何物？”

　　熊士基老脸一沉，双目凶光暴射，厉声道：“老夫位居狴犴巡察。”

　　甘平群含笑道：“小哥遍读贤书，未闻有‘狴犴巡察’一职，莫非是九品之外，不入流之官。”

　　熊士基见他绕圈子，把自己骂为“不入流”，更是大怒，大喝一声道：“把这叛逆擒下。”

　　由各舱口涌出的劲装人物，闻得这声令下，齐声轰应，各有一人直向甘平群欺身。

　　苏汝情一拍手中琵琶，喝道：“谁敢冒犯甘公子！”