上回说到山凤问婷婷：“哦！你认识这位高人？”

　　婷婷问：“是不是面孔清瘦、神态严肃、冷得像一炔冰似的黑衣老者？”

　　“就是他了。”

　　“要是十八哥有他救了去，多半不会死的。”

　　山凤说：“我爹娘也是这么说的。”

　　凤姐姐，现在他们在哪里？”

　　山凤摇摇头说：“这黑豹老人行踪莫测，就是我爹娘也不知他们在什么地方。他临走时还叮嘱我一家，千万别将他的事说出去，要我一家在江湖扬言聂十八已经死了。”

　　“哦？什么原因要这样做呢。”

　　“婷妹，这我就不知道了，所以你千万别将这事说出去，最后就当聂兄弟真的不在人世间的。”婷婷也是个聪明怜俐的少女，暗想：黑豹这样做，必然有他的用意。于是便不再追问下去。他们双双快手快脚地烧水煮饭，将菜弄好。

　　穆老爹和娉娉在厅上与岭南双奇谈话，关于聂十八的事，岭南双奇的答复是聂十八已经死了，与婷婷在厨房所得到的回答，完全不同。

　　吃过饭后，穆家父女三人告别而去，转回汉口。一路上，穆老爹和娉娉心情是异常的沉重，他们认为，聂十八是武林中一个不可多得的人才，却不幸早丧，实在叫人痛惜。娉娉是个比较文静的少女，却咬着牙说：“爹爹，我们去挑了七煞剑门，为聂少侠报仇雪恨！然后转回海岛，我不想在中原呆下去！”

　　穆老爹沉默无言，他感到中原武林蓝美人的突然出现，透着一种说不出的古怪，事情并不是这么简单，要是不冷静思考，很容易落入了幕后策划人的圈套里，成了他们理想的杀手。

　　娉娉又问：“爹爹，你是不是顾忌七煞剑门的人了？不放心去？”

　　“丫头，冷静一点，我们要挑七煞剑门还不易吗？恐怕他们也是其中的一个受害者，不知不觉为人所利用。”

　　婷婷忍不住了，轻轻说：“爹爹，姐姐，聂十八没有死，仍在人间。他不过是受了严重的内外伤而已。”

　　穆老爹和娉娉骤然一听，几乎不敢相信。他们一向知道婷婷的性格，喜欢逗人玩，有时叫人开心，有时叫人恼怒。娉娉以为她见自已痛心，故意说这话来逗自已，我便沉着脸儿说：“妹妹，这是一件不幸的事，你不可拿来开玩笑了！”

　　穆老爹却凝视着婷婷，他虽然知道自已女儿的个性，但想到婷婷不会拿这种事来逗人开心的，所以只凝视着她，不出声。婷婷急了：“爹爹，姐姐，我是说真的。”娉娉问：“妹妹，你怎知他仍在世间了？”

　　婷婷看了看路上的左右无人说：“爹爹，姐姐，我们到那棵大树下坐着说吧！”

　　穆老爹点点头，来到树下，感到自已女儿说的决非一件小事，便凝神倾听了一会说：“爹爹、姐姐，这附近一带没人，我们坐下来说。”

　　婷婷一五一十将自己和山凤在厨房里的对话，详详细细说了出来，最后说了一句：“爹爹、姐姐，山凤姐叫我们千万别对任何人说出去。”穆老爹不由锁眉深思。娉娉问：“妹妹，这是真的吗？”

　　“姐姐，我相信山凤姐姐不会骗我们。”

　　“要是这样，那就太好了！”

　　穆老爹说：“婷丫头，既然是这样。我们今后就不能对任何人说了出去。”他对山凤的话完全深信不疑。因为他从衡山送聂十八到郴州，一路上是感到有一位武功奇高的神秘人，暗中在盯视着自己和聂十八，而这个神秘人，就是黑豹无疑。聂十八有这么一位高手护着，那怕是身受重伤，也不会死去的。山凤的说话，完金符合了黑豹的神秘作风。

　　婷婷说：“那我们寻聂十八去，看看他伤得怎样。”

　　穆老爹摇摇头：“黑豹行踪神秘，别说我们寻不到，就是寻到了，会引起黑豹的误会和不满，同时对聂十八的伤也无补于事。我们还是回汉口吧，只要聂十八不死，他自然会来汉口找我们的。”

　　“他真的会来？”

　　“丫头，聂十八是位信人君子，说过的话，一定会兑现。”

　　娉娉也点点头，一个与聂十八素不相识的贺镖师临死之托，聂十八答应了，也不畏艰辛，千里迢迢遵守自己的诺言而去岭南。他答应过今后会来汉口寻找自己，就一定会来的。便问：“那我们去不去找七煞剑门人的晦气？”

　　“我们最好别动，坐看江湖的风云变幻，看看是谁掀起这一场武林浩劫，然后再出手不迟。”

　　于是穆家父女三人，悄然的转回汉口去了，恢复了以往船家的身份，在长江一带行船走水，暗中注视江湖上的变化。

　　再说聂十八不知昏迷了多久，醒过来时，发觉自己躺卧在一处阴森的岩洞里，一盏油灯似鬼火般亮着，自己身旁，除了一在打盹的老妇人之外，什么人也没有。他惊讶、愕然，暗想：我怎么躺在这么一个岩洞里了？怔了一会，他想起了自己在白云山上受了七煞剑门人的一掌，击得自已一直向悬岩下飞去，一口鲜血喷出，以后就完全不省人事了。我没有摔死么？是这位老婆婆救了自己？聂十八想挣扎坐起来，谁知一动，一阵刺骨挖心的疼痛，痛得他冷汗直冒，“呀”的一声叫喊起来。

　　聂十八的叫声，惊醒了打盹的老妇人，抬头一看，见聂十八想坐起来，“喇”声站起，沙沙尖哑的声音喝着：“不准动！你是不是想再死一次了？”

　　聂十八吓得不敢动了，心想：这个老妇人的声音怎么这般的难听呵！问：“老婆婆，这里是什么地方？我怎么躺在这里了？”

　　老妇人在灯光下睁起了一双可怕的眼睛：“你叫我什么？老婆婆？我老了吗？”

　　聂十八又怔住了，你满脸皱纹，一头花白，老得连牙齿也快没有了，还不老？不叫你老婆婆叫你什么？难道叫你老姨或老姐姐？那也老呵！但这老妇人是救自己的恩人，可不能得罪和冒犯她了。问：““那，那，那我叫你什么好？”

　　“我叫鬼妪！”

　　聂十八一下瞪大了眼眼：“什么？鬼妪？”

　　“唔！你就叫找鬼姐好了！”

　　聂十八心想：什么名字不好取的，怎么取这么一个可怕而难听的名字？又嚅嚅地问：“这里是什么地方的？”

　　“地府！”

　　“什么？地府？”聂十八一下呆若木鸡，莫非我已经死了，给鬼差抬来了这阴曹地府中，叫这么一个可怕的老女鬼来看守自已？怪不得这岩洞那么阴森森、凉飕飕的，连一盏灯火，也是绿阴阴的。但他仍带一线希望问：“我真的死了？”聂十八希望这不是真的。

　　鬼妪打量他一阵，冰冷无情他说：“唔！你已经死了，世上再没有聂十八这个人了！”

　　聂十八叹了一口气，完全绝望了。自己的确是死了，自己身受重伤，从那么高的悬岩上摔下来，怎么会不死的？不死才奇怪。感到自己死了也好，世上的事一了百了，以后再也不用担心七煞剑门人来计算自己了。只是吴三叔、穆老伯和穆家姐妹等人的大恩不能去报答了，只有等自己转世投胎做人后，再想办法去报答他了。但是，阎王爷会人会叫自己再投胎做人呢？于是问：“鬼姨！我几时去见阎王爷的？”

　　鬼妪怔了怔：“什么？你要去见阎王爷了。”“死了的人，不是去见阎王爷吗？”

　　鬼妪一下嘎嘎地笑起来：“浑小子，你想去见阎王爷还早哩！”

　　“那，那我几时才可以上见他？”

　　“你这么急着见阎王爷干什么？”

　　“我想问问地，我几时可以去投胎做人。”

　　“你还想去做人？”

　　“那，那我做什么？”

　　“你做什么我不知道，现在你得好好地躺在这用，先将伤养好了再说。”

　　“做鬼也要养好伤吗？”“不养伤，你能行动吗？就是让你再去投胎做人，出世就是一个残废儿，或者是个涝病鬼，也养活不了多少天，就是能养活养大，也终身靠别人伺候，既害了自己，也累了别人，你想不想这样？”

　　“不，不！我不想这样，我还是养好了伤才行。”

　　鬼妪一笑：“这就对了！”

　　“鬼姨！那我几时才可以将伤养好？”

　　“这就难说了，一年不定，二年不定，甚至十年二十年、一百年均不一定，这就看你自己了。”

　　聂十八又吃了一惊：“一百年？”

　　“不错！一百年。”

　　“一百年，我不老了！”

　　“浑小了，变成一百年的老鬼不更好么？到时，你可能不想再投胎做人了，成了百年老鬼，可神通广大，可以上天入地，邀游天河，不胜过做人？”

　　聂十八八又怔了半晌：一百年，那吴叔叔、穆老伯不都死了？他们的大恩我怎么去报答？不行，我最好早点投胎做人才好。问：“鬼姨！我能不能早点好的？”

　　“这要看你自己了。”

　　“看我自已了。”

　　“是呀！你想早一点养好伤，就要按时服药，而且还要按时到外面石壁的图像前练气运功，说不定，不用一年，你的伤就完全好了。”

　　聂十八大喜：“真的？那我按时服药，按时运气练功。”

　　“不过，你得要先按照室内擘上十j二幅图像的运功法去做才行。”

　　聂十八不由环视了自己所卧的石洞，在昏暗的灯光下，果然发现了室内四周的石壁上，雕刻着十二幅像，画的全是男人的裸体图，每一幅裸体图上都有一条红线，走向不同，有的从腹部走向手臂，直达大拇指；有的从脚尖走向头顶。每一条红线上，还有不少的黑点点。聂十八奇异了：“这是什么图像的？”

　　鬼妪瞧着他问：“你没练过气功？”

　　“气功？”

　　“看来你这浑小子没有练过了。这十二幅图像，是，一个人体内十二经脉的走向图。”

　　“那经脉上的黑点点又怎么回事？”

　　“那是经脉上各个不同的穴位。”

　　“穴位？这么多？”

　　“一个人身亡的穴位，一共有三百六十五个，此外，还有些经外奇穴不算，当然多啦！”

　　“这么多的穴位有什么用？”

　　“它们的用处可大了！只要其中的一处穴位给人封了，不是不能动，就是不能说话，有的昏迷不醒，有的终生残废，还有的当场死亡。”

　　聂十八睁大眼：“那么这些穴位不能让人碰了？”

　　“当然不能让人碰啦！”

　　“这么多的穴位，怎么记呵！”

　　“你这浑小子，还没练，就怕难了？我问你，一斤饭有多少饭粒？”

　　聂十八愕然：“我没有去数过。”

　　“有没有一千八百粒的？”

　　“大概有吧！”

　　“这么多的饭粒，你怎么吃？”

　　“我一口一口吃呀！”

　　“对呀！这么多的穴位，那你就一条经脉一条经脉的比呀！那不就记清楚了？比如手太阴肺经，左右一共有二十二处穴位，自中焦出，从胸走向手的少商穴，左右穴位的名称一样，火商、鱼际、太渊、经渠、列缺、孔最、尺泽、侠白、天附、云门和中府共十一处穴位，只要你记熟了这十一处的穴位位置和名称，就不是记熟了吗？”

　　聂十八顿时明白，大喜说：“多谢鬼姨指点，我知道怎么去记了。”

　　“好啦！你别多谢我，我是奉主人之命在这里伺候和帮助你练气功的。”

　　聂十八一愕：“主人？”他心想：你不是阎王爷派来看守我的么？难道阎王爷是你的主人？”

　　“好了，你别问这么多了，安心练功养伤。你先将这一碗药喝下去，好好休息，到明天你才开始练第一幅图吧。练熟了第一幅，再练第二幅，练时，千万要心平气静，排除一切杂念，气沉丹田，不可贪多求急，要不，你走火入魔，一世残废，做鬼也不灵了，以后就别再想练啦！一世都呆在这岩洞里。”

　　聂十八听了不禁心头悚然，忙说：“鬼姨，你放心，我一定慢慢来，绝不敢贪多求急。”聂十八虽然不知道走火入魔是怎么一回事，但终身残废，他是怎么也不想的。

　　“唔，你练功时，先别去记穴位上的名称，集中意念，呼吸吐纳，气由中焦运出，绕经大肠，返回从肺横出腋下，经过中府穴、尺泽穴等穴位而到达少商。第一幅你练成功了，运用纯熟后。再练第二幅的手阳明大肠经。这样一阴一阳，一负一正互相调补，循序渐进，就不会真气进入岔经而走火入魔了！这是武林最为正宗的练气功方法，你要记住了！”

　　聂十八连连点头，鬼妪说：“好！你先服药吧，然后安心躺下休息。”

　　聂十八接过一碗乌黑的药水饮干，感到奇苦异常，十分的难受，不由问：“这碗药怎么这样难饮的？是什么药？”

　　“这是归元复原汤，只有我家的主人才可以配制得出来。为了配制这一服药，我家主人几乎走遍了各地，采集的名贵药材不下一千种，要不，你五脏六腑几乎全翻转过来，没它，怎么能安定得了”聂十八更是惊愕不已：“这一位主人是谁？他怎么这般的救我？”

　　“别问，别问，到时你自会知道，现在快闭目养神，别多乱想。”鬼妪说完，端起药碗走了出去。

　　聂十八哪里能睡得着，他想不乱想也不行。他心里十分疑惑：“怎么一个人死了后，还要服药练功的？是不是死了的人，都要这样才能投胎转世为人？但那些被砍了脑袋、断了手脚的死人又怎么去医治？怎么将他们掉了的脑袋，断了的手脚驳上去？总不会练这一门阴曹地府的气功能重新长出脑袋和手脚来吧？聂十八越想就越湖涂。但他为了早日能见到阎王爷，又不能不去听鬼妪的话。于是又昏昏迷迷的睡着了过去。当他再次醒过来时，感到自己出了身大汗，不但精神好了，一身肌肉也轻松多了，筋骨的断处，也不那么痛了。奇异的是，有一缕金色的阳光，从岩洞的顶端小洞中透射进来，而且还隐隐听到闻到岩洞外的鸟语花香。

　　聂十八又惊讶起来：怎么阴曹地府里也有阳光和鸟语花香的？似乎跟自己听到的传说大不相同。他记得自己在七月八岁时，跟随父亲到鸡公山的灵妇寺里上香拜佛，寺内石壁上，有一幅阴曹地府阴森可怕的地狱图，图上有什么望乡台、奈何桥、鬼门关，以及什么刀山、火海、冰河、油锅、炮烙等等恐怖的酷刑，凡是在阳间为恶多端的坏人，在地狱中要受尽种种的酷刑，有的还被打落十八层地狱中，永世不得投胎做人；有的轮回畜道中，变牛变马变猪，以偿还生前的罪行，一些积善人家，有的可以再投胎做人，有的可登仙界，成佛成仙。地狱中一片阴森恐怖的现象，哪有什么阳光和鸟语花香了？我躺在这个岩洞里，是地府还是仙界？说是地府，除了阴森这一点外，可没有什么刀山、火海等恐怖的酷刑；说是仙界，又没有朵朵样云、亭台棱阁，在云中飞来飘去的仙女，莫非我躺的地方，既不是地府，又不是什么仙界？还是我做鬼时身受重伤，先安置我在这么一个地府的岩洞里养伤，以后见了阎王爷时才处理我？

　　聂十八自问自己在世时，没有做过恶事或亏心事，打入地狱中受酷刑恐怕不会有，但自已也没有做过什么大善事，登上仙境也不大可能，看来自己投胎再做人却有些把握。自己是这么以为，万一阎王爷不叫我做人，叫我变为畜生怎么办？这不是不可能的事。因为他曾经听到一些老人们说，有一些人在生前受了别人的大恩，无以为报，往往死后变牛变马去报答恩人，要是自已转世变成了牛马，去报答吴三叔和穆家父女三人，那也还不错，那也总算报了恩，胜过没有报。

　　聂十八正在胡思乱想中，鬼妪进来了，见他痴痴呆呆地卧在床上，目光呆呆地望着岩顶，问：“浑小子，你怎么啦？不会有事吧？”

　　聂十八这才从胡思乱想中醒过来，对鬼妪苦笑了一下：“鬼姨，我没什么事，好像比以前好多了！”

　　“唔！你服了我家主人那一帖名贵奇珍的药，那能还不好的？看来，你是出了一身大汗了。”

　　“是！我是出了一身大汗了。”聂十八本想问鬼姨的主人是谁，是阎王爷还是判官？但想起鬼妪叫自己别问，话到了嘴边，又咽了回去。

　　鬼妪打量他一下：“我去打一桶热水给你抹抹身，将你这一身臭衣眼换下来。”

　　“鬼姨！找自己来，你告诉我去哪里打热水就行了。”

　　“你最好别乱动，自己起身坐在床上好了！”鬼妪说完，便转了出去。不久，鬼妪不但提了一桶热水进来，连一套替换的衣服和被褥也一并扛了来。别看鬼妪满脸皱纹，年纪起码也有六十岁，可是提一桶几十斤重的热水和扛一卷被褥，仍步履稳健，如提无物，显然内力胜过任何强壮的中年妇女。聂十八十分过意不去，说：“鬼姨，你叫我去做就行了，我虽然有伤，这些事我还可以做得来，怎么要劳动你了？”

　　“浑小子，我家主人之命，伺候你是应该的。你安心养好伤，练练壁上的气功就行了。”说时，鬼妪便要和聂十八除衣服，抹身。

　　吓得聂十八慌忙说：“鬼姨，我自己来！”

　　“浑小子，别不好意思。我要是命好，我的孙子都有你这么大了。现在！你只有乖乖听我的话，抹干净了身子，换过衣服，我再教你如何练第一幅图上的运气方法。”

　　聂十八刚才挣扎坐起来时，伤处仍还有些痛，就算自己能抹得了胸脯，也抹不了背脊。现在听到鬼妪这么说，只好任由鬼妪给自己除衣、抹身，一边说：“鬼姨，你对我这么好，我今后不知怎么报答你。”

　　“你要报答，最好去报答我家主人。我从来没见过我家主人这么好心的，将你抢了回来，一路上，又将他体内的一股真气输到了你的体内，才使你这浑小子一身错乱得不成样子的经脉理顺过来。要不是我家主人，你早已魂飞魄散了！”

　　聂十八惊愕：“魂飞魄散？那不是连鬼也做不成了？”

　　“你还想做鬼呀？你做白云山下的泥土还差不多！”

　　聂十八又怔了半晌，喃喃他说：“你家主人干吗对我那么好？我今后怎么去报答他？”

　　“我也不知道你这浑小子前世修来的什么福，我家主人多少好的小伙子都看不上眼，偏偏看上了你。”

　　“鬼姨，你能不能告诉我，你家主人是准？现在带我去拜见他好吗？”

　　“你还是安心养好伤，练完这室内十二幅图象的气功再说吧。到时，你不想见他，他也要来见你了！”

　　鬼妪给他妹干净了身子，换好衣服，又重新铺一新的被褥，然后将所有换下来的衣服、被褥，全卷了走。一切打点妥当后，鬼妪说：“浑小子，从现在开始，你要安心练气功了！我先教你背诵第一幅图象运气行走的口决，你要用心记住了！”

　　“是！鬼姨，我会用心记住的。”

　　鬼妪便随口念出下面六句口诀来：

　　“脊骨直立百会悬，

　　双手重叠在丹田；

　　长嘘长吸气匀绵，

　　邪出理合摒杂念。

　　吸时微挺嘘微弯，

　　姿势注意柔圆远。”

　　鬼妪念完后，又叫聂十八跟随自己念三遍，问：“你记住了没有？”

　　“我记住了！”

　　“唔！你念一遍给我听，看有没有错。”

　　聂十八便背诵了一次，果然一字不错。鬼妪满意地点点头，问：“你懂不懂这六句口诀的意思？”

　　“鬼姨！我不大懂。”

　　鬼妪便耐心地一句一句讲解给聂十八听，最后说：“第一幅图象的要领在圆、柔二字。圆则气通。柔则不僵。你好好记在心里。”

　　“我明白。”

　　“现在你坐好姿势，跟着我依口诀试运气行走，切莫胡思乱想。”鬼妪言传身教，不料聂十八却一学即会，不用鬼妪教第二遍。鬼妪略为惊讶：“想不到你这浑小子，在学武上却顶有慧根的。”

　　其实聂十八说不了什么慧根不慧根的，因为鬼影侠丐吴三，曾经传授过给他的运气方法，只不过当时吴三没说这是练气功，而说什么休息法，还是睡式休息法，并没现在要盘腿坐在床上运气调息，所以就不知道什么叫气功了。尽管各门各派练气的方法各不相同，各有自己本门派的特点和目的，但方法上基本是相同的，只不过各自运气的行走方向不同罢了。至于所谓邪派上的练气功，往往反其道而行，另辟蹊径，时间短，成效快，所以危险性就更大。现在聂十八所练的气功，的确是正宗的气功，按部就班，循序渐进，时间长，成效慢，却不危险。而一旦练成，其威力往往比任何邪派所练的气功威力更大更惊人，几乎无所不能，单单以手指所发出的劲力，就可以取人性命。这就是武林中所说的六脉剑、七脉剑了。由于聂十八练过运气调息法，所以在鬼妪的一点之下，就学会了，却令鬼妪感到惊讶。鬼妪说：“看来你这么快就学会，不出十天半个月，你就学会这室内的十二经脉运气方法，身体到那时也就完全恢复了，再去练室外的那些图象，就有可观的基础了。浑小子，你好好练，练到纯熟和运用自如境地，到了明天，我再传你第二幅、第三幅的口诀。”

　　“是！鬼姨，我会用心练的。”

　　聂十八不是自满的人，更不是自以为是或好表现的人，他虽然会鬼影侠丐内功的心传和运用，对新知识仍然虚心听讲。他感到一个人多学一些知识有什么不好？何况到现在，他还不知道鬼影陕丐吴三所传给他的薛家独门内功，就是武林中所说的气功。

　　其实聂十八学会和运用鬼影侠丐的调息法，根本用不着学，这初入门的十二经脉气功，这只是练气功初入门的基础。但是鬼影侠丐由于时间短、急在运用，在传授这独内功时，没时间去和聂十八多说，所以聂十八只知其然，而不知其所以然。现在由鬼妪一点一滴与他讲清楚，令他不但知其然，也知其所以然，这不啻给他打下坚实深厚的基础，从理论上懂得为什么要这样练，这样练有什么好处，因此学起来印象就特别深刻，很快就运用自如了，正所谓理解它，才能更好地学会它，而且还永远不会忘掉，不像一些人在学知识学本领时，不是水过鸭背，就是囫囵吞枣，不求甚解，就是学会了也不会灵活运用，只能依样画葫芦，墨守成规，或者夸夸其谈，纸上谈兵，形同腐僵，谈不上实用，更谈不上能创造新意了。

　　四五天来，聂十八由于好学好问，潜心练功，进度极为神速，又令鬼妪赞叹，惊讶不已，暗想：怪不得主人看上这小子了，他人有点浑，在练功上却半点也不浑，简直是一位学武的奇才，也由于四五天来，聂十八勤学苦练气功，伤势竟然已基本好了，目光有神，能下床行动。由于他没有练完室内的十二幅图象，鬼妪还不让他走出岩洞。这一天，他练完足太阳膀胱经后，一个人竟然从外面走了进来。聂十八一看，不由愕住了。这个人不是别人，竟是两次给他测字算凶吉的张铁口，不由脱口而问：“先生，你怎么也跑到这里来了？”

　　张铁口笑了笑：“你来了，我怎么不能来这里？”

　　聂十八愣着眼打量着他：“先生，你不会也遭到了不幸，死了？”

　　“我怎死了的？”

　　“你没死，怎么会来这里？这里可是阴曹地府呵！只有死了的人，才会来这里。”

　　“那么说，你已经死了？”

　　“是呵！先生，你不知道？就是那天，我不该不听你的劝告，跑去了武威镖局，果然遭到了劫难，在白云山下掉下悬岩死了！”

　　“奇怪，我怎么看，你却不像是一个已死了的人！”

　　“先生：我真的死了！绝不骗你。”

　　张铁口忍住笑问：“你既然死了，还练气功干吗？”

　　“是鬼姨叫我练的，说练好可强了身体，才好去投胎做个健全的人。不然，一出世，就是一个残废儿，佝微儿，或者又聋又哑，不但害了将来的父母，也害了自己。”

　　张铁口终于忍不住笑了，暗想：这真是个世上少有的老实小伙子，鬼姐的一番胡说，他也信以为真了？怪不得受人欺骗。便说：“那你好好练功吧！”

　　聂十八问：“先生，你没有死，怎么也跑来这里？”

　　张铁口眨眨眼皮：“你别忘了，我是半个神仙，不但地府，连天上的天宫、海底龙王的水晶宫我也可以去得，怎么个不来这里了？”

　　聂十八怔了怔：原来他真的是半个神仙，怪不得测字测得那么的准和灵验。便说：“先生，我现在求你再给我测一个字好不好？”

　　“你测字干什么？”

　　“我想知道我几时可以转世投胎为人的。”；“什么？你还想转世投胎为人？”

　　“哦？我不能再投胎做人？”

　　“我看算了！你别再投胎做人了！”“不能投胎做人？那我怎么办？”

　　张铁口笑着说：“做鬼也不错嘛！你现在不是很好吗？”

　　聂十八怔住了，半晌才说：“做鬼人是不错，可是我生前时，有几个人对我有大恩未曾报，我总得想办法去报答他们才是。”

　　“所以你想去投胎做人了？”

　　“是！”

　　张铁口摇摇头。聂十八又是一怔：“我不能投胎做人？我自问我生前做过什么损人利己的坏事呵！也没有做过谋财害命的事。”

　　“哎！我不是这个意思。要是你是奸恶之人，就不可能来到这里了！我是说，做人有什么好？”

　　“做人不好？”

　　“做人当然不好啦！又苦又累又受罪，除非你出生在宝贵人家，做大奸大恶的人，才可以享尽人间的荣华富贵。不然，只能一世劳碌辛苦，受人凌辱和欺负，成天提心吊胆，哪有做鬼这么自在？”

　　“做鬼我怎么去报答别人的大恩？”

　　“做鬼也可以去报恩，不一定要做人。”

　　“做鬼见不得阳光，也不能在白天出现，大江大河也不能过去，还怕土地、门神的，怎么去报答呵！”

　　“聂兄弟，你这是听谁说的。”

　　“一些上了年纪的人，都这么说来。”

　　“不不，要是你练了十年八年的气功，别说土地、门神，就是玉皇大帝也不敢阻拦你的行动了。大江大河算什么？你一飞而过，百里之遥，转眼便到，有这么大的本领。何愁不能报答别人的大恩？”

　　聂十八惊奇：“练好这一门气功，就有这么大的本事，那不成了鬼仙吗？”

　　张铁口笑着说：“不错！不错！跟鬼仙差不多，这就看你愿不愿去苦练十年八年了！”

　　“十年八年，那太久了，去报答人家的大恩，那不迟了吗？”

　　“比起你投胎做人去报答，已是快得多了。聂兄弟，你试想想，你一出世，路也不能走、话也不能说，就算你长大到十岁，还是一个小孩子，怎么去报答别人的大恩？起码要过十六十七年，才可以去报答。十年八年，与十六十七年比，不是快得多吗？”

　　聂十八一听，顿时哑口无言。就算阎王爷马上打发自己去投胎，与要十六年以上，才能报答吴三叔等人的大恩大德，不然，一个不懂事的小孩子，还要人照顾，怎能去报答别人的大恩？我怎么没想到这一点的？

　　张铁口又说：“所以，你还是安心在这洞里呆十年八年，安心练好这门气功，成为一个鬼仙的好。”

　　半晌，聂十八问：“阎王爷能让我在这里呆十年八年吗？不叫我去转世投胎？”

　　张铁口笑道：“放心，阎王爷算什么，他根本管不了你。”

　　“什么？阎王爷管不了我？”

　　“是呀！因为你现在还没有入鬼册，他怎么管你？”

　　“我还没有入鬼册？那我不成了一个游魂野鬼了？”

　　“不错不错！你现在正是一个游魂野鬼，除了鬼妪，谁也管不了你。”张铁口说着，忍不住大笑起来。

　　也在这时，鬼妪进来了，见张铁口与聂十八说什么孤魂野鬼的，朝张铁口一瞪眼：“你这江湖大骗子，跑到这里来干什么？给我滚出去！别在这里胡说八道，扰乱这浑小子练功时的心神。”

　　聂十八见鬼妪对张铁口这么不客气，连忙说：“鬼姨，这是张先生，是半个神仙，是特意来看我的。”

　　“什么？他是半个神仙？他要是半个神仙，我不成了一个全神仙了？”

　　“鬼姨，是真的，张先生测字灵验异常，能预知一个人的生死凶吉。”

　　“你这浑小子，信他的胡说八道？这是他在江湖上骗人混饭吃的伎俩，什么半个神仙，是个货真价实的聪明骗子！”

　　张铁口说：“鬼大姐，你别揭穿我的底好不好？那我今后怎么能在江湖上混饭吃？我不好过，你恐怕也不好过。”

　　聂十八茫然了：“张先生，你不是真的在骗人吧？”

　　张铁口说：“聂兄弟，你为人这么好。我实在不想再骗你，其实我根本不是一个半神仙。也不知道一个人将来的生死凶吉。”

　　“可是，你测字为什么测得那么灵验？别的人我不知道，但对我来说，却是说中了！就是对那个什么肖郎的人来说，也说对了！他不得好死，这是什么原因？”

　　“聂兄弟，不瞒你说，你在没测字之前，我就知道了你是聂十八，也知道你这番前去广州，凶险异常。”

　　“先生，你怎么知道了？”

　　鬼妪“哼”了一声：“他受山凤父母岭南双奇所托，暗中照顾你，不但知道你的一切，更知道那个什么肖郎，根本不是好人。又怎么测不准的？”

　　张铁口说：“不错！不错！聂兄弟，别说你要找测“栈”字和“岭”字，就是你要我测任何一个字，我也可以测出你的生死祸福来。”

　　“真的？”

　　“不信，你可以试试。”

　　“先生，要是我说岩洞的洞字，你怎么测出我的名字和我的祸福来？”

　　“这个洞字就更好测了，洞字一边是水，一边是同，水可以生木，木由十八两子组成，于是我便说你的名字是十八。同字嘛！我就说是一个凶险的预兆。”

　　聂十八忍不住问：“它怎么是一个凶险的预兆了？”

　　“同字中间是一口两个字，一口可以说成是一个人，一个人给拿住了，怎不危险？要是口字上面的一字移到下面来，就成了回字，这个人四面给包围了，连逃出来也不可能，那不异常凶险？再说，一个人给包围了，加上水淹，更是不灭顶之灾，真是九死一生了！”

　　聂十八听得愕异非常，傻着眼不能出声。鬼妪说：“浑小子，现在明白了吧？他只要知道你是聂十八，又知道你去广州十分危险，不论你说出什么字来，他都可以东拉西扯，胡拼乱凑，左转右弯的，拉到你叫十八和此去有危险的事情来，提醒你小心和防范。”

　　张铁口说：“不错！我们的祖先，造出这些字来，可以将它拆开，变成其他的字；又可合起来，成为另一个字，这就可以任由测字先生任意取舍了。或者可以说，测字先生就是看什么人说什么话了！”

　　半晌，聂十八问：“先生，要是一个你不熟悉的人来测字，你怎么办？那不是测不准了？”

　　鬼妪说：“当然测不准啦，但他可以胡说八道说的事模棱两可，或者是几年之后才会发生的事，也能骗得人相信，自然高兴给他卦金。”

　　张铁口说：“聂兄弟，在江湖上测字混饭吃，一张嘴一定要能说会道，善于察颜观色，随机应变。才可以混下去。一般来说，一个人的穷和富，粗野与文雅，善与怨，往往从他的言谈中可以看得出来，没有不给说中的。当然，他今后的生死祸福，别说测字先生，恐怕没有任何人知道，就靠测字先生们怎么去打发了。有时说得没办法说下去了，便以一句‘天机不可泄漏’或者‘以后自有分晓’敷衍了过去。聂兄弟，现在我说一个故事给你听听，你就知道江湖上测字、算命、看相这些人的高明伎俩！”

　　“哦？什么故事的？”

　　“有三位秀才上京考试，他们听说某寺有一名高僧，极会给人看相，能预知将来的事。三位秀才便去拜谒这位高僧，问问自己这一次上京考试，会不会高中。这位高僧打量了三个秀才，又闭目沉思了半晌，最后便伸出了一个手指，什么话也没有说，三个秀才问他一个手指头是怎么回事？高僧摇摇头说：“玄机不可泄漏，你们去吧！’三个秀才一肚的疑惑离开，不知道自己这一次考试，能不能榜上有名。聂兄弟，你知不知道这位高僧为什么伸一个手指，而不出声？”

　　“不知道。”

　　“因为不管这三位秀才上京考试中与不中，他都说对了，而且说得异常的准确。”

　　“怎么中与不中，都说对了？”

　　“玄机就在这。一个手指头上，要是三位秀才都中了，或者都榜上无名，这位高僧就会说，贫僧早已知道你们一齐都中、或者一齐都不中。所以才伸出一个手指头。”

　　聂十八问：“要是三位秀才有的中，有的不中，这位高僧怎么说？”“那更好办，要是一个人中，高僧就会说，贫僧所以伸一个手指，就是说你们其中，只有一个人高中，两个落选：要是二个人中，他又会这样说，贫僧伸一个手指的缘故。就是暗示你们其中只有一个人不中，其他两人都榜上有名。所以不管怎样，这个和尚都是对的，灵验异常。”聂十八说：“这个和尚，不是糊弄人吗？”

　　张铁口说：“所有江湖上的什么算命、看相、测字、卜卦、都是糊弄人、欺骗人，这个世上，根本没什么活神仙，没一个人能真正算出另一个人过去未来的事情。所谓知一个人的前生和后世，完全是鬼话连篇，哄神骗鬼，故弄玄虚，不可信。”

　　聂十八怔了半晌问：“那么说，这世上没有什么神仙和鬼神了？”

　　“不错！不错！什么玉皇大帝、阎罗王、诸路神仙，都是骗人的鬼话，全是一些人胡乱编造出来的，只有愚蠢的人才会上相信这些无稽之谈。”

　　聂十八叫：“那我怎么办？”

　　鬼妪说：“浑小子，你又怎么办了？”

　　“我现在不是鬼么？没有了阎王爷，我怎么投胎为人？”

　　“哎！聂兄弟，你怎么是鬼了？”

　　“你们不是说，我已经死了么？”

　　“我可没有说你已经死了。我不是说，我怎么看，你都不像死了的人么？是你自己说你死了！”张铁口转头问鬼妪：“鬼大姐，是不是你说他死了？”

　　“谁说他死了？是这浑小子稀里糊涂说自己死了，还说要见什么阎王爷哩！”

　　聂十八惊愕：“那么说，我没有死？”

　　“你真是浑人，死没有死，你自己不知道，跑来问人？你真的死了，还能在这里和我们说话、练功、服药？”

　　张铁口说：“聂兄弟，有话说，人死如灯灭，什么也没有了，怎么有鬼魂的？要是人人死后都变成了鬼，从古到今，死了那么多的人，那这世上鬼不比人多了？”

　　鬼妪说：“你这浑小子，到现在仍稀望糊涂，去相信鬼神之说？你练功却很聪明，怎么对这些无稽之谈，那么的糊涂？别胡思乱想了，好好的专一练完室内十二幅图像的功吧，使体力早日恢复，去报答你的什么大恩人吧！”

　　聂十八揪着自己的头发：“我真的没有死么？”

　　张铁口说：“聂兄弟，你真的没有死，练好了功，比我们活得更长寿哩！”

　　“奇怪了！我从这么高的悬岩上掉下来，怎么没有死的？”

　　“聂兄弟，因为有一位异人，在半空中将你接住了，又用他体内一股极为浑厚的真气，输入你的体内，将你救活了！”

　　“异人？这位异人是谁？”’

　　鬼妪不满地说：“浑小子，我不是在说我家的主人么？怎么又问是谁了？”

　　聂十八怔住了，连忙说：“鬼姨！对不起，我一时糊涂了，以为你的主人是阎王爷或什么地府中的判官，我怎么也不会想到你的主人是位异人。”

　　“哼！我家主人千方百计救你，医治你的伤，你还说他是阎王爷和判官，你不怕他恼怒吗？”

　　聂十八慌忙作揖打躬说：“鬼姨，我错了！我稀里糊涂，你骂我打我好了，可千万别说给你家的主人知道。”

　　“好了！你想我家主人不发怒，那就专心地练功，别辜负他对你的期望。”

　　张铁口也说：“聂兄弟，我也不再打扰你了，你去练功吧，我走了。”

　　“先生，你不多坐一会？”

　　“不不，我奉了岭南双奇之命，特意来看你，现在见你无事，我也好向他们回报了。”

　　“哦？你是奉他们之命，特意来看我？”

　　“不错！聂兄弟。你是心急为救矮罗汉，才挨了七煞剑门人的一掌而掉下悬岩。要是你真的死了，他们会内疚一世的。现在你没事了，我也该去向他们报告，叫他们放心，不用再难过了。”

　　聂十八一听，忙说：“先生，既然这样，我也不敢拖延你了，你走吧。请先生代我说，我现在很好，没什么事，并多谢他们这么的关心我。”

　　“聂兄弟，那我告辞了！鬼大姐，再见！”

　　鬼妪板着脸说：“鬼才同你再见，你今后无事，少来这里，更不可以将这地方告诉任何人知道，不然，你小心你自己的脑袋好了！”

　　“鬼大姐，你放心，我怎会将自己的性命拿来开玩笑？”

　　“你明白就好了！”

　　张铁口便告辞而去。聂十八不明日鬼妪为什么不喜欢张铁口的到来，人家来坐坐不好么？也不明白这个地方为什么不能说出去？说出去就要人家的脑袋，这样做不太过份吗？鬼妪却朝他问：“浑小子，你还在想什么？不去练功？我问你，你练到第几幅图象了？”

　　“我练到第七幅图了！”

　　“唔！从练功的进展来说，你的进展是超乎一般人的练功常规了！就算拿有慧眼的人来说，练一幅图象的气功，没有三天以上的日子，不能调动自如，至于没有慧眼的人，就是一个月也练不好。想不到你在四五天里，意练到了第七幅。就是说十二经脉。你已练成了七条经脉，这真是奇迹。浑小子，你没发觉自己身体之内有什么不妥当之处？”

　　“没有呵！”

　　鬼妪是学武之人，其功力不在当今武林任何一流高手之下。她观察了聂十八好一阵，见他目光渐渐有了神蕴，面色红润，这已说明聂十八练气功已有了一定的成效了。便点点头说：“还有五条经脉，你更要潜心去学了，切不可自满。”

　　“是！”

　　“现在我再传你吐少阴肾经和手厥阴心包络经脉的运行的方法，不出二天，你就可以将立室内的十二幅图象练完了，到时，我家主人便会来看你。”鬼妪传授了他口诀和运行方法后，又留下聂十八一个人在岩洞中，自己走了出去。

　　鬼妪对聂十八的进展神速，十分的惊讶和困惑：难道这浑小子真是天生的练武奇才？还是他曾经练过气功，有深厚的基础，而欺骗我说没练过，但看这小子为人忠厚老实，不会欺骗自己的，那么他为什么进展这么的神速？莫非他过去服过了什么灵芝异果？还是主人那一身奇厚无比的真气，将一半都输送给了这浑小子，才能有如此超越常规的进展？要不，这实在令人难以理解。

　　不但鬼驱不明白聂十八进展神速的原因，就是连聂十八也不明白，乌当当的不知是怎么一回事。因为聂十八不是武林中人，从小没在任何门派中成长，也没有投师系统地去学武。他所以有一身不错的武功，可以说是缘份。除了他从小跟父亲进山打猎，长期翻山越岭，练就一身坚强的体魄、敏捷的身手和机灵，的应变外，可以说是对武学一窍不通，自然就不明白练内功、练气的艰难性和危险了。所以他对自己学气功进展的神速。不感到奇怪，以为这是自然而然的事情。

　　聂十八怎么也不明白，他练气功这么的神速，除了神秘莫测的黑豹将自己一身奇厚的真气输送给他外，更主要的是得力于鬼影侠丐传授给他的那一门内功心法。这一门奇特的内功，与任何门派所练的内功方法完全不同，是卧着而练的，但极为正宗，不是邪派所练的气功，因而与聂十八现在所学的气功并行不悖，不但两种不同真气在体内不相抗。反而相辅相成，互补长短，融合为一体，因而促使了聂十八的气功进展特别的神速。

　　要是聂十八先前所学所练的内功是另一派的内功，两种不同的真气必然在他体内互相排挤和对抗了，只要聂十八继续练理去，必然痛苦万分．唯一的补救人方法是：黑豹只有将聂十八过去辛辛苦苦所练的真气全部废掉，成为废人，再从头练自己本门派的气功。这样，就要多费几年的时间了，同时也没有现在进展得这么神速，超乎常规。

　　三天后，聂十八将室内十二经脉循行图完全学会练成了。一旦练成，聂十八体内自然形成一股不错的真气，沿着十二经脉来往不停地运行，先由手太阴经走入手阳明经，由手阳明经又流入足阳明经，跟着走入足太阴经。由此一阴一阳，一阳一阴，最后流入足厥阴经，再传到手太阴经，首尾相贯，如环无缺。真气循环不断地运行，令聂十八精神大振，中气充沛，目光神蕴，内力比以往增加了一倍。到了这时，聂十八的初步气功已练成，今后。就是向更高一层的气功去修练了。要是聂十八能打通任、督两脉玄关，接通奇怪八脉，那体内的真气更会突然倍增，奇厚无比，用之不竭。到了那时，聂十八要学任何上乘的武功，简直是易如反掌了。

　　所以对学武练功的武林人士来说：“练功不练气，等于白费劲；练气再练功，平步入青云。”因此武林人士有见识的人，往往先练气功，再练各种武功的招式，不急于先去练各种搏击技巧，就是这个原因。

　　一个人体内的真气运行，除了十二经脉这个主要的通道外，还有八条十分重要的通道，因为这八条通道，不直接与脏腑相通，不受十二经脉顺序的制约，而是“别道奇行”，故称为奇经八脉。它们是督脉、任脉、冲脉，带脉、阴跷、阳跷、阴维和阳维。一旦能冲开奇经八脉的各处玄机，使奇经八脉与十二经脉汇合成为一体，那十二经脉如河流，奇经八脉就是深不可测的潮泊了。十二经脉所练的真气，会流到奇经八脉储存起来，日久月深，真气会越储越厚，练到最高的境地，那可以说任何兵器到了他的手中，都变成了无用之物，任何武功的招式，都是多此一举。因为他举手投足之间，都成了锐不可当的凌厉招式，一根枯草到了他的手中，也变成了足可以置人于死地的兵器，那时可以说他摘叶飞花也可以伤人，就是一滴水中他手中弹出，便可以穿人肺腑，变成了无坚不摧的一颗钢珠。

　　所以武林中各门各派，莫不在修练自己的内功，成为了本门派不传之秘，因而也出现了各种不同修练的方法，目的就是一个：怎样才能冲开任、督两脉的玄关，再打通其他奇经的穴位，从而达到龙虎相会、阴阳调和，水火相济的最高境界。武林中人之所以有正邪之分，其中一条分界线就是在内功修练方法的不同。正派人士认为修练内功，就是要循序渐进，不可越乎常轨，按部就班地一步步修练，进展慢、危险少，一旦练成，功力惊人；而所谓邪派人物的修练，就是反其道而行，不按常规，另辟蹊径，进展快、危险大，不顾后果，有的甚至逆经运行，练成了不可思议的盖世武功来。由于他们修练怪异，往往性格也怪异，叫人不可理解，所以为名门正派视为邪派人物。加上双方都自视甚高，尤其是一些所谓名门中派人物，胸襟狭窄，容不得邪派的存在，非要铲除他们不可，或者一定要按自己的准则行事。这样，武林中无原则的仇杀从而产生，跟着产生出多多少少的恩恩怨怨，令武林不能平静下来。

　　其实就武功和修练方法上，根本没有所谓的正邪之分，只不过人家练功的方法、思维和所走的道路不同罢了。要是大家相互容忍，相互尊重，求同存异！那武林就平静多了，江湖上也没有这么多的恩怨仇杀。不管正也好，邪也好，一旦练到了最高的境地，就自然而然的融合在一起，没有什么所谓的正邪之分。当然，要是一些人为练所谓的盖世神功，闯入了异端邪说，说什么采阴补阳，四处奸淫纠女，或者要吸人血食胎儿，残害人命，甚至无辜残杀别人的性命来练自己的所谓神功，那就非要铲除不可了，也绝不能容许他们的存在。真正的正邪之分，不在于武功的修练方法，而在于一个人的思想、品质和道德。要是一个人心地好、见义勇为，除暴安良，维护天地正气、伸张人间公义，发扬传统的美好道德，那怕他身在邪教，也是正派人物。不然，你就是身在名门正派，也是一个邪派之人士。所以武林中一些有见识，有胆色的人，不以个人的武功和门派来分正邪，而是以一个人的行为、心地以及他的所作所人、目的来分正邪。

　　不不论正邪，在修练内功上，都想达到最高境界。但真正能冲开玄关、打通奇经八脉的人，是少之又少，武林中能打通任、督两脉的人，可以说不多，屈指可数。而能打通其他奇经八脉的人，更是凤毛麟角了。聂十八练成了十二经脉的运行法，使自己体内的真气在十二经脉循环走了三遍，感到一股暖烘烘的热气运行全身四肢，有一种说不出的舒服和畅快。也在这时，鬼妪送饭菜进来了，见聂十八的目光神采异常，眉宇之间隐现一团英气，含笑问：“你练成了？”

　　“是！鬼姨，我练成了！”

　　“好！那你用饭吧！”

　　“多谢鬼姨！”

　　初时，聂十八刚见到鬼妪，感到十分可怕，她的面孔令人恐怖不巡，而且说话严厉无情。可是几天来，鬼妪对自己的照顾可。以说是无微不至，对自己的起居饮令，既严格也细心，完全不用自己去操心，只叫自己潜心练功。他渐渐感到鬼妪可敬可亲了，面目也不再那么可怕了，反而感到亲切可爱，他在吃饭时说：“鬼姨，你对我真好，今后不知怎样来报答你。”

　　鬼妪一笑：“浑小子，你别给我卖乖讨好，只要你练好功，就是对我最大的报答了！”

　　鬼妪为人一生，可能受的挫折在多，伤心的事也太多，造成了她孤僻的性格。她几乎对任何人都漠然视之，甚至还带有某种戒心和敌意。可是她在聂十八一颗似珍珠般纯洁、善良、无邪的心灵下，也不知不觉给融化了，渐渐流露出她人性美好的一面来。她像兹母般关怀照顾聂十八。要是这时有人加害聂十八！她可以豁出了性命，也要去维护聂十八的安全。

　　聂十八说，“鬼姨，我会好好练的。总之，今后不管怎样，我都不能辜负你对我的关心和照顾，我会将你当成我的亲人般来关怀、照顾你，不让别人欺负你。”

　　鬼妪第一次真正的欢笑和：“你这浑小子，你能看顾你了你自己算好的了，用不着来看顾我。你快吃饭吧，吃饱了，休息会，我带你去见我的主人。”

　　“鬼姨，你的主人对你好不好？”

　　“浑小子，当然好啦！我的一条命，还是他救了的，要不，我早已死了！”

　　“鬼姨！他为人恶不恶的？”

　　“当然恶啦！你见到他时，说话可要小心了，千万不可去顶撞他。”

　　“鬼姨，他也是我的救命大恩人，我去顶撞他干吗？我感激他还来不及哩！”

　　“浑小子，你能这样就好了。他是一个孤苦怜仃的老人，无儿无女，无一个亲人，遭受过极大的痛义，经历过人生难言的辛酸，受过了心灵上极大的挫折。你去见他时，千万不可伤了他的心。”

　　“鬼姨，他这么苦，我更要好好地体谅他才是，怎么会去伤他的心了？”

　　“孩子！”鬼妪一时忘情，似慈母股地这么叫唤他，不再叫浑小子。“你去休息会，等一会我再来叫你。”说着，便收拾桌上的碗筷，同时叫聂十八将穿了几日的衣服脱下来，拿去洗。

　　“鬼姨！现在我十二幅图象的气功都练成了，这些事就让我自己来做吧！这几大天你为了我辛辛苦苦地忙着，要休息的应该是你。”

　　“哦？你以为你学的气功已学完了？”

　　“鬼姨，我不是学完了吗？”

　　“你这是十画还没有一撇，万里路程，才刚刚启步走，几时谈到就学完了？孩子！今后还有更忙的，你要好好准备了。”

　　聂十八听了悚然：“万里路程，我才刚刚启步走？”

　　“孩子，你是不是怕辛苦了？”

　　“鬼姨！苦，我是不怕的，什么苦我都受得了。”

　　“孩子，那你担心什么？”

　　“我也没有什么担心，我是想问，我要学多久的？”

　　“孩子，这看你的恒心和方法了。快的三五年，慢的十年八年。但有的人，恐怕一世也学不了！”

　　聂十八又傻了眼：“要这么多的日子？”

　　“孩子，这不算长的了，在江湖上，你想学一门谋生的本领，如学木工、石匠、裁缝等等，也是二年才满师，倘是读书，更是十年以上，何况现在是学武？没有几年的时间，能练得出惊世骇俗的功夫？”

　　聂十八呆住了。鬼妪又问：“孩子，你有什么心事？是不是为了报答那几个人的救命大恩？”

　　聂十八不好意思地说：“是！我答应过他们，我在岭南的事一了，就去看他们的。”

　　“孩子，我知道鬼影侠丐吴三和穆家父女对你有恩，你答应过去看他们。这你放心，他们都是侠肝义胆的正人君子，不会将你的报答放在心上，更不稀罕你去报答。你这样做，反而冷了他们的心，就不是好朋友了。就是作为你来说，一个大丈夫，大恩不必言谢，当他们有急难时，再伸出援助之手相助，去报答他们才是。”

　　聂十八一想也是。吴三叔和穆老伯他们，救人性命，根本就不希望别人去报答他们，甚至还有意避开了去。就说自己吧。受人报答尊敬的滋味实在不好受。鬼妪说得对，在他们有急难和需要帮助时，自己再去相助他们，与他们同生共死，不比什么报答都强？可是，我不去看看他们，不令他们盼望？

　　鬼她似乎看穿了他的心思一样，问：“孩子，你是不是担心他们在盼望你？”

　　聂十八点点头：“我要是不去探望他们，好像对不起他们似的。”

　　“孩子，这样吧！我打发那位江瑚大骗子张铁口，去见他们一下吧。”

　　“那不麻烦张先生吗？”

　　“这有什么麻烦的？我叫他去，他高兴还来不及哩！何况他在江湖上四处走动，给人看相测字，去洞庭、汉口，也只是举手之劳。”

　　“鬼姨，看相、测字，这是糊弄人的事，张先生还干吗？那不又在骗人？”

　　“哎！张先生同一般的江湖骗子不同。他不是存心骗人，也为志在贪图一些银两。他是游戏人间，给人指点迷津，马人向善，或者提醒一些为作歹之徒，不得作恶，不然，就会有大难临头。”