罗彻敏略约知道大牢外围的布置。外筑两重山墙，墙上有四十处复垒，内面暗藏劲弩，可射三百步。长枪兵一千环外墙而立，内面是一千快刀手，伏在两墙之间。整个大牢只有一门可通，门巷极狭，两人对行，非得侧肩才可通过。至于内面还有什么其它的机关，可就不清楚了。

　　因此，这时他看到赵痴儿一伙往里面奔去，不由得想他们这行动是不是过于鲁莽。然而他很快就发觉自己是多虑了，一团团浓烟从墙头上涌出来，长枪手们倚枪靠墙，呛咳个不休。

　　他鼻中嗅到一丝异味，肺里就象是吸入了辣椒水，眼泪几乎是立即就冒了出来。赵痴儿赶紧递给他一样东西，叫道：系上！

　　那是一块湿毛巾，才接到手中，就有股臭味扑鼻而来。罗彻敏畏缩了片刻，按在口鼻上。毛巾粘乎乎的，仿佛是一块马粪，让罗彻敏直恶心，只是怆人的感觉倾刻间就消失了。

　　这时烟雾浓如糊汤，连赵痴儿的面目都不大看得清楚。罗彻敏依稀感觉到，他们并不是往门前去的。马匹骤然一顿，罗彻敏没提防，手撑出去，就扶在了墙上。一件东西打在他掌上，他胡乱一摸，却是一根绳索。赵痴儿喝道：抓紧！

　　罗彻敏即时会意，抓紧绳索两足蹬蹬蹬地往上跑。不多时到了墙头，有人猛地拉住了绳索将他往上带去。倾刻间他就趴在了一个极狭窄的窗口，内面依然是一片浓烟，什么都看不清，绳索被扯动。罗彻敏不自觉地跟着走。一只手牵在他衣上，似乎是后来者都一个拉着一个地摸索着前行。恍惚中上了楼道，又转而下行，似乎还爬过了一道横巷。其间常有人影憧憧，叫着嚷着来来去去，然而那引路者竟每每能够先一步发觉，将他们带到一旁避开。他脚下常常会踏到一些圆滚光滑的东西，好几次差点跌跤。他不由诧异，不明白这大牢之中，怎会满地石砾。

　　大约一刻多钟后，他眼前渐渐清明，引路者骤然一顿，转过身来，吐出极干瘪的两个字来：到了！

　　罗彻敏这才发觉，引路者是个七八十岁的老头，形体矮小，狱卒号衣笼在他身上，大了两圈也不止。他两只眼球灰浊无光，竟然是个瞎子。他这才恍然，也只有瞎子能在这种情形下行走自若远胜常人了。

　　只是这种从坟墓里爬出来般的人，是怎么在府狱里混碗饭吃的，倒让罗彻敏一时想不明白了。他心道，这孙惠看来真不称职，迟早得让父王换掉他。赵痴儿拉了他一把，两个一齐将身子平贴在墙上。后面的十多人也同样施为。

　　等他们站好，引路老头转过身去，他身后是一扇大黄铜门。他扣了两记门环，门上开了个小窗，有人喝问道：外面怎么回事？那声音发出时，门上起了轻微的震响，罗彻敏心头突突一跳，想道：是个高手呀！

　　外牢方才抓进来一个胡人，老头平平淡淡地道：进牢来换囚衣里，他们发觉他身上的衣服内藏得有宝珠，于是争抢起来。没料到珠子摔在地上，全数破掉，冒出浓烟。

　　喔？内面人喝道：可有警况？

　　尚无！

　　那你来做什么？内面人喝道。

　　老头向边上侧了一下脸，道：你看

　　这瞬间赵痴儿从袖中取出一只小弩来，只可七八寸长，色泽黝亮，他平端在手，等老头略一侧脸，将机弩一松。瞬间一方梭白的光影在这隔仄的空间内扯亮。

　　内面发出一声闷响，是沉重的身躯倒地的声音。老人趁这瞬间将一道绳索掷入门内，那绳索不知套中了内面什么，只见得他费力往外一拉，就是咣铛一声，响得罗彻敏皮肉一抽，然后那大铜门就分明是晃动了一下。

　　这时侯也不必别人指点了，罗彻敏一个箭步窜上去，将老人拨开，拨出剑来插入门缝。内面有人叫了一声，果然有人正在试图重新关上门。他的剑在内面乱搅了一通，也不知刺中了多少人。猛然咔地一响，手上一松，那剑己然折了。然而断剑却还夹在门缝上，他狠了心把手探了进去，瞬间也有好几双手插入缝中。

　　一、二、三！他嘴里大叫道，门后的力量终于一轻，他们整排地往后荡去，铜门砉然洞开。

　　毒烟从他们身后涌了进去，内面很快传来剧烈的怆咳声，罗彻敏空着手就往内面冲，迎面遇上一柄短刀当头劈下。他扭身闪过，手一扣对手的腕子，整只臂膀就变得又软又滑，顺着往上缠去。那人咳得松了劲，让罗彻敏抄起来摔到地上。旁侧又有兵器袭来，风声极厉，竟将浓烟都荡开了三尺见方。罗彻敏顺才夺刀，贴地一滚，劲风擦着头皮挥过去，他一刀挥出，己是斫向那人双足。

　　逼退那人后，罗彻敏四下里一看，赵痴儿等人正与守卫在这狭厅中杀成一团。这群守卫都是有些真功夫的，在罗彻敏看来，比赵痴儿一伙要强些。不过幸好有毒烟涌入，守卫屏息打斗，气力大减，因此倒是被逼在了下风。

　　罗彻敏再击倒两三人，率先冲出狭厅，他还在晕头转向，骤地就听到有金属物的撞响，似乎还敲出几个调子来。

　　他揉了揉眼虽然捂住了口鼻，然而眼睛在烟中浸得久了，也痛得难受终于看到鄂夺玉被栅柱阴影剖开的笑颜。他两只手分执着链子，仿若敲扬琴似地在柱上一下下击着，向他咧嘴道：你怎么来了？

　　罗彻敏挥刀将从后袭来的一柄飞锤绞在刀上，将偷袭者拖在地上往前蹦去。

　　鄂夺玉、唐判官、王无失、陈襄！他兴奋得大叫起来。陈襄扑到柱上，王无失在他身后吹了声口哨，唐瑁从地上爬起来，似乎还有点懒洋洋地。虽然只是相别两日，罗彻敏看到他们的面容，却如同有数年不见、生生死死过了几番似地。他脑子晕乎乎地，想纵情大笑，又似想放声痛哭。

　　你们你们受苦没有？他终于又说出了话来，然而却看到了几个人面上浮起的有些古怪笑意，不由得再往他们的监房里瞅了一眼。

　　这一瞅之下，他不由得吞了一下舌头。虽然不过是十步长宽的一间囚室，然而地上芳茵若草，竟铺着大食国织锦毛毡。毡子上东滚西歪着几条软软绒绒丝光烁动的被褥，翻红叠翠。金壶银盏摆了一大片。小半只炙羊犹腾温气，一大甄碧酒味尚芬芳。

　　这这罗彻敏看看囚室，再看看鄂夺玉一副心安理得的表情，突然就觉得极不甘心。就如同他在晖河听他说大不了过几年你管得了他了，再帮我出了这口气便是那句时的心情，只是更为剧烈些。

　　他这时的神情定然不甚好看，鄂夺玉仿佛看穿了他面上蒙着的湿巾，在他在扔刀发作的前一刻换了焦急的脸色道：还不快给我们把锁弄开？

　　罗彻敏闷声跳到牢锁处，抽回刀，连砍了两下，却没什么动静。被他拖进来的那个守卫怒喝一声，收回锤子，旋得飞快，正在他似乎要再度出手时，赵痴儿终于杀了进来，从后将他一扑，压在身下。两个人在地上扭打间，赵痴儿偷出手来将一样东西扔了出去，喝道：开锁！

　　罗彻敏接在手，发觉是把奇形怪状的东西，似乎是把钥匙，可上面的齿却有许多道，还能活动。

　　鄂夺玉一把抢过去，然后先在自己手铐上面戳了几下，格格几声，那手铐便开了。他又给自己和唐瑁陈襄王无失去了手脚镣链，再如法炮制就打开了囚门。

　　他这一串动作看得罗彻敏眼花燎乱，等他回过神来，一群人己经出了牢室。陈襄先一把抱住罗彻敏，哦活！地叫了一声。鄂夺玉却直叹气道：你不该来的。

　　至于他为什么说这话，罗彻敏自然明白，他们指望着明日能够夹在他的亲兵队里出城去，那么罗彻敏就要显得十分清白才好。这会子外面正乱，等他们平静下来，找不着罗彻敏，自然会疑心他与此事有关。若是薛妃因此改了主意，不让罗彻敏走了，反而坏了全盘计划。

　　只是罗彻敏这两日来一心惦记着他们，眼见越狱之事就在眼前，又如何忍得住？再说，他最好热闹，见有大事在眼前，不插上一手，着实有违天性。

　　他见唐瑁连连头，似乎也有责备之色，不由赌气似地冷笑一声道：我又怎知道你们如此逍遥快活？要知道，我也不来了，谁耐烦闻这臭气了！

　　他这么一说，倒提醒了鄂夺玉，赶紧跑过去帮赵痴儿把对手制服了。赵痴儿从怀里的油纸包中再取出湿巾来，给他们一人一只。唐瑁倒是没声没响地系上了，王无失就颇犹豫了一下，陈襄大骂了几句。等他们收拾利落，鄂夺玉和罗彻敏己然只余下了一个淡影。

　　罗彻敏出来后，才又一次惊叹这些烟雾之浓。不多有两刻钟了，竟然还未见弱，眼前依旧一片混沌，似乎冷不丁就会有一两个拖着鲜红长舌的鬼怪到他们面前来。

　　罗彻敏正这么想，骤地就有一个干枯的鬼物立到他眼前。浑身毛孔一缩后，他发觉依然是先前那个老人。老人皱巴巴的脸却露出些笑意，道：十七郎出来了？那笑意如同一道温泉从他可怖的面上漫过，让他瞬间变得温软许多。

　　曹老爹，鄂夺玉赶紧牵住他的手，道：我走这一年，他们可有好生待奉？

　　好，老人点头道：都好！然后不再发一语，已是牵着鄂夺玉走去。鄂夺玉忙向罗彻敏招手，这里众人都骤拢过来，一个接一个地跟着老人在密复的室道内穿来转去。走了一会，罗彻敏不留神撞在一间囚室上，胫骨欲裂，没忍住就轻声叫出来，唉哟！

　　骤地那间囚室里有人喝道：是世子？却是杜乐英的声音。

　　杜乐英的事与鄂夺玉他们分案处置，因此并没有被关到最严密的内牢去。他们都知道他无险，便也没去找他，却在这里意外遇上了。

　　乐英乐英，你还好吧？罗彻敏手抻进了内面，不一会就让杜乐英给握住了。

　　我好什么呀？被关得烦死了，你们都逃出来了，快放我出去呀！这时一群人都贴在柱栅上，杜乐英勉强睁开了眼，隐约地辨识出了鄂夺玉等四人。

　　杜二郎不必跟我们逃走，唐瑁道：王妃是一意保全你的，你再呆几日自然就会出去了，不必冒险。

　　不行不行，再呆一天我都要发疯了！杜乐英嚷道：大家兄弟生死同命，你们要是不讲义气，我就扯了嗓子叫！

　　谁和你拜过兄弟了陈襄咕嘟了半句，杜乐英这话说得杂七夹八，和他平素言行大相径庭，显然是闷得狠了。

　　鄂夺玉也就没再废话，用怪钥匙开了锁放杜乐英出来。一群人跟着老狱卒转了不计其数的弯儿，终于浓烟渐稀，眼前复明。老人向鄂夺玉略一躬身，道：总算救了十七郎出来，老奴可以安心一死了。

　　鄂夺玉听到这话反手将老人下鄂托住，然而己经来不及，一脉暗血顺着瘪进去的唇角淌了下来。

　　曹老爹？曹老爹！鄂夺玉和赵痴儿一群少年都围了上去。你跟我们一起逃出去就好，这是何必鄂夺玉连点了他几处穴道，似乎在往他体内输一些真气。

　　别，千万别老人勉强掀了掀眼皮，似乎指望在临死前能够明亮了瞽目，再看一眼这久违的人世。十七郎是好人，该当一世平安他转了一下头，似乎在找着谁，猛然间对准了罗彻敏的方向，扯高了声音叫道：千万别信那些打江山的

　　这声音象被一只锈锯在石上拉出来地，无比刺耳，罗彻敏不自主地往后挪去半寸。老人一言未尽，歪倒在鄂夺玉臂间，他放下老人，默默地站起来。

　　罗彻敏不知为什么觉得有点心虚，似乎很想对鄂夺玉说什么。然而一启唇却又觉得荒唐好笑，他从未做过对不起鄂夺玉的事，不知这心虚从何而来？

　　只是鄂夺玉的神色却还是很平静，他道：快走！他们追来了！

　　他们容身处是大牢最东端的一个废塔，塔口垂好了几根绳索，他们攀援而下，一荡就落在了墙外。一乘堆满了柴禾的大车几乎是同时推到了他们面前，鄂夺玉和罗彻敏窜入车之下。其后又有菜疏车、后档车，快轿、四马拉的华车，先前也不知是藏在哪里，这时都突如其来地出现在了这道小巷内。

　　在转出这道小巷的同时，罗彻敏从车隙见看到了健壮的马蹄，一对接一对地，飞驰而过。灰尘扑卷过来，让他捂久了的鼻子又干又痒，鄂夺玉及时地拍在他嘴上，才将一个喷嚏给压了回去。

　　在这日之前，罗彻敏从来不知道泷丘有这么多的小巷，小巷中又有这么多的差落有致的楼阁，而楼阁中如丝如网，理不清扯不乱的门户。迈过一道道或木或石或新或旧的槛台时，罗彻敏不由得胡思乱想着这里发生过的故事，那也许比十五年来四番易主的战事更为深入而恒久吧！初秋节气入夜时分，泷丘的风和水象是刚酿出味道的酒，略显倦意的男男女女半真半假地骂着笑着，便都显出些微曛的情态来。似乎相对于他们的生活，罗彻敏一行毫无重要，再无人向他们看上一眼。

　　当然罗彻敏知道这不过是自己的幻觉，实际的情况自然是鄂夺玉对泷丘的掌握，远远出乎了他的估计。他不由自主地想，从前一直以为泷丘是父王的城池，然而现在看来，似乎不是、或不完全是了。

　　他努力地甩甩头，将这念头扔开，然后就听到一声似乎漫不经心地轻笑，一颗石榴子打下来，女子道：原来还记得回来！

　　听到这声音，虽然是意料之中，罗彻敏然还是禁不住有些心喜。

　　九妹，一年多不见，就这么对跟你哥招呼呀？鄂夺玉朗笑起来。

　　罗彻敏抬起头来，只见魏风婵从二楼的栏上向天井里打量，轻薄的双袖迎着暮光飞拂，露出她莹白而略丰盈的一双腕子。那腕子衬着沉红的珊瑚珠串，支在她尖尖的下颌上，珠串与她微嘟起的小嘴的色泽，竟是一模一样的。

　　这座小楼是从前他们一个极秘密的聚会处，小楼四面都是商铺，从外头看，几乎察觉不到有这么一座玲珑的居舍藏在重重高檐之后。四家商铺的主人都与他们干系极深，是可完全放心的。自鄂夺玉去了凌州，这地方更是一次也没用过。魏风婵一面为他们掌灯一面道：一日两日间决搜不到这里来，安心休息吧！

　　内面一张大桌上，早布下酒菜，杜乐英的眼睛直愣愣地，让罗彻敏瞧着于心不忍。他就不等人让，先扯只鸡腿放入口中。杜乐英立即摸筷在手，在盘与嘴之间动起来。魏风婵举了副象牙筷子拍地摔向罗彻敏，他两指一伸夹接在指间，笑道：每次见面九娘都有佳礼馈赠，怎好意思？

　　他嘴里塞满了鸡肉，又急着说话，形貌不免就有几分不雅，却似乎满不在乎。这不在乎之中，自然生出几分洒脱来，他将筷子在胸前拭了两下，塞进袖内去。

　　魏风婵倚坐在桌缘上，两只绣麂皮靴子一荡一荡，撇撇嘴，侧过身去道：谁又送你什么东西了？

　　呵呵，罗彻敏捧起一盏酒，向王无失陈襄杜乐英和赵痴儿让了让，旋而转到魏风婵身边去，道：今日可是证人满席！今年四月间球场一会，临别时娘子河心赠我红罗帕，这可是赖也赖不掉的！

　　呵呵，我作证我作证！陈襄第一个嚷嚷了出来。

　　王无失与杜乐英想起那日情形，不由相视而笑。

　　赵痴儿却似不甚乐意，哼了一声，并不说话。

　　呸！魏风婵劈手夺了罗彻敏的酒盏来，顺势泼在地上，转着眼珠子道：那是我失手落的，谁知道有个没眼神的还一剑剖了，又知道落在哪个沟渠里了她骤然间顿住了唇，眼前无声无息地展开着一方罗帕，

　　丝帕在不甚明亮的光中，象是一方沉甸甸的幕布，两只蝴蝶却在这一片沉晦中脱出，相绕而舞。

　　她片刻后扯帕到手中，闪开罗彻敏似乎越来越近、近得逼死人地双目，躲到埋头大嚼的鄂夺玉身畔去，摇了摇他的胳膊，叫道：十七郎！你这次结识的兄弟，怎么这般无赖？

　　鄂夺玉又慢条斯理地喝干了盏中酒，方道：他怎么无赖了？

　　这话似乎又让魏风婵为了难，她咬了一下唇，又瞧了眼巾帕，方道：我的帕子，破了便是扔掉也罢，谁让旁的人又来缝缝补补了？

　　诶，罗彻敏急忙道：那可不是旁人补的，是我妹子！

　　我倒不信毓王的小姐会做得这么好的手工魏风婵说到这里骤地一顿，发觉自己这话不妥。她这么说，似乎就认了罗彻敏的妹子不是旁人。桌上人都已是含笑，魏风婵脸上涨涨地一红，手一挥，帕子又跌了出去。

　　罗彻敏飞身接上，指尾只堪堪在帕角上一勾，哇哇大叫，几欲跌倒。以他的能为，这数步之内，别说是一方帕，便是十方，也可以稳稳当当地接到手。他有意弄这这般惊险狼狈，自然是为了引魏风婵一乐。

　　魏风婵佯板起脸，然而眼角眉梢，依然朦朦胧胧地，溢出一丝甜意。

　　见罗彻敏在那里色魂与授的模样，鄂夺玉敲了他一记，道：你得快些回去了，若不然，可是没法向王妃交待了！

　　眼下他们定然在寻你了。唐瑁也赶紧催他，道：你若是说马受了惊带你跑远，倒也勉强搪塞得过去，再迟可就不行了。我们明白还要借助你出城，我只愿到毓王帐前去效死，不愿死在张纾手里！

　　正是，王无失和陈襄齐声道：我二人也是从不怕死的，只是不肯死得那般窝襄！

　　杜乐英跟着道：我也要去看我阿爹。

　　罗彻敏被这一群人逼着，只好勉勉强强地起身道：那我走了！

　　九妹，带他出去！鄂夺玉推了魏风婵一把，魏风婢似有勉强地起身，取了一盏灯来，也不理会罗彻敏，自顾自地下楼去了。

　　鄂夺玉站在楼道口上，看着魏风婵回来。她手中提着灯笼，笼中焰光正炽。然而此时，竟分辨不出是她颊上的颜色点燃了那灯，还是灯光照亮了她的面颊。她颇有些心神不灵，快撞到鄂夺玉时才一抬眼，这一惊，手中灯柄竟落了下去。

　　鄂夺玉抄手抢了起来，卡在竹栏上，负手瞧着魏风婵。她有几分不自在的神色，道：你干嘛不在里面陪客人喝酒？

　　鄂夺玉微笑道：这几日在狱中无事，他们送进去的，我们喝得也不少了。

　　魏风婵瞪着他，他却毫无让路的意思，她不由有些恼了，道：你挡在这里作什么？

　　我方才看到你送他出去了鄂夺玉的叹息象此时庭下忽悠悠飘落的榆叶，颇有些无奈。

　　魏风婵顿时侧过面去，罗彻敏的手指与头发的气息似乎胶著在那里，明亮得可以被任何人一眼看出来。

　　他的身份，你又不是不知道。大家一起戏谑玩耍是好的，可真要陷得深了我只怕对你将来不好！鄂夺玉的手在竹栏上敲动着，似乎在努力地斟酌着字句。

　　魏风婵却突如其来地笑了一声，她往后重重靠在栏上，手指绕着鬓边乱发，道：什么将来不将来的？入了乐籍的女子，便是再风光热闹，又有什么下场？人生一世，也不过半百年的光景，光鲜亮丽的日子，更是稀少。能快活得一日，便快活一日，又有什么不好？

　　韶华少女，说起这些话时，却也有了一种怆伤之态。

　　鄂夺玉觉得一年多前自己走的时辰，她还没这么多心思，有心想问问她，却又觉得无从问起。他只得自失一笑，摸着下巴道：那小子有什么好？不过一个浮浪少年，平素追在你裙下的，没一千也有八百。

　　怎会不好？魏风婵突然站直了身，定定地瞧着鄂夺玉道：他不过爱我美貌风流，我不过喜他俊秀明朗，又有何不可？我打十三岁上认得一个人，四年来那人却从来不肯说半句笑话讨我欢心，他比那人强得太多。

　　九妹，你鄂夺玉打断了她。

　　魏风婵却马上又一笑，道：我可没说喜欢过你。只是她的头复又垂了下去，堆鸦丰盈，压得软软垂下的颈项似要断掉一般，她的声音也变得很低沉了，道：虽说当初染云坊里，人人看我们是一对，可我自己却知道，你从未有一日把心放我身上。你的心太深太深，也不知牵挂着什么地方的事总是我掺不上的事罢！

　　鄂夺玉只好苦笑，摸了摸怀中的镜子，这东西幸好没有被搜走，否则

　　他许久后才没话找话地道：泷丘城里都知道，他将要聘下杜家小姐，那杜家小姐

　　他这话刚出口，心里头猛然就生了警觉。他蓦地抬头，只见新月遥遥悬在远处佑国寺的孤塔上，象是一道细眯起来地，绝远的眼神。

　　满树的叶子都在沙沙地响，飘得有几分惶张又有几分散乱。鄂夺玉提气待发，这一刻的等侯极难熬，只觉得每一声微响都如雷击。

　　终于有个女子的声音似远而近地响起，二哥，二哥，与我回去！

　　鄂夺玉这一刻真的差一点软瘫在地，这秘窟怎会被外人知道？

　　他奔入屋中，杜乐英的脸色更是不好看，不过却还是劝慰他道：不要紧，这是我妹子的空朦山音之术，她这声音可传十里，都如在耳畔。她应该还没有发觉这里，可是，可是

　　可是若再过一会，未必不搜到这里来吧？

　　鄂夺玉此时急中生智，道：你的衣裳是出门时穿的么？

　　是，杜乐英也明白了他的意思，连忙道：还是她亲手打理的。

　　快脱了给我换上！

　　两人快手快脚地换过衣，鄂夺玉在魏风婵茫然的眼光中飞身跳向邻家屋脊，一道晓月残风般的人影迅疾地向他迫去。两人翻过几道屋宇，便不能见。屋里人心中都自揣揣，杜乐英跟念经般道：但愿雪炽发觉追错了人，就会放过他。雪炽是不爱管闲事的