孙小二可不大想和展鹏飞分开，但这话却不好说出口，只好硬着头皮答应。

他和庄三走出街上时，心中暗暗祈祷不要落在各大邪派的陷阱中，因为他现在已知道，一谷二府三教等诸大邪派，高手云集此间。这些人个个心黑手辣，武功各有专长，聚集在这儿本是为了对付燕云大侠狄仁杰。

这些人若是转过来对付他们，实在十分可怕。

不久，他们已来到火灾现场，只见一片瓦砾焦土，这一场火至少烧毁了四五十间房屋，数十户人家无家可归不说，还有不少人惨死火中，遇难的家属们发出惨恸的哭声，震天动地。

庄三和孙小二只在远处瞧着，陆陆续续有人过来，向庄三报告一些事情。所以他们很快就得到一个大致的轮廓。

这场火起得很快，一共有五六处火头。根据这些资料，庄三马上查出他的屋子并非在这几个火头包围之中，只是后来被波及而已。

“孙二哥，这样说来，这些人竟不是对付在下而来的，他们为了谁呢？”

孙小二道：“你快查一查，在火围内有哪些人家，住的是些什么人？”

庄三立即奔去，眨眼间便自回转，道：“啊，火圈内的屋子，詹白水的正在其中……”

孙小二忙道：“那么这位老人家呢？”

庄三道：“现在我派人清理他的屋子，看看有没有尸首在里面。但屋子已烧为平地，就算有尸首也恐怕找不到了……”

孙小二道：“既是如此，我要亲自去看看。”

他平生见过种种奇怪之事，经验丰富之极，平常人看不出的线索，在他却全然不同。

两人奔入劫后的瓦砾堆中，有两个大汉正在一堵塌了一半的墙内，用铁器四下翻动查看。

庄三道：“这一处就是詹白水的屋子了。”

其中一个大汉道：“堂主，这间屋子烧的最厉害，连四面的墙壁剩下来也只有这么一点儿，任什么都烧为焦炭啦……”

孙小二道：“你们往东南角翻一翻看，那儿是火势最猛之处。如果存心毁尸灭迹。当时尸首必是躺在那个地方……”

那两名大汉没有立即行动，庄三不说道：“快点儿照孙二哥的话做，眼睛放亮一点儿……”

两名大汉不敢怠慢，转过身去，用手中的铁器，在焦炭瓦砾中翻寻。

他们连一丁点儿骨灰也找不到，更别说衣服等物事。

翻了一会儿，孙小二道：“看来找不出什么东西啦，但越是这样，越发可怕，这些纵火之人，铁定不是寻常的江湖道……”

庄三道：“可能本来就没有其他的事故，只烧毁了房子而已。”

孙小二道：“你想想看。人家出动了不少高手，难道专门为烧几间破房子而来么？詹葫芦昔年不是等闲人物，他结下的恩怨自然也不比寻常了，因此，向他寻仇报复之人，必定不会贸然出手。换言之，一定有过严密的安排，所以不可能落空的……”

庄三点头道：“话虽如此，但如果没有一点儿证据，咱们亦不便骤下断语啊。”

孙小二道：“我记得他腰间系有一块玉，你叫他们找找看，可能仍末全毁……”

庄三立即传达此令，然后道：“对。人体毛发血脉骨骼，以及衣帛之物，都很容易化为飞灰，但那种古玉器，却不易烧毁。啊，还有他那只葫芦，不知可曾烧溶了？”

孙小二道：“五金之物，难御烈火，所以不必多所费心。不过，那葫芦纵然销溶了，不管变作何等形状，铁质总不会消失才对……”

他们正谈论问，一个壮汉大声道：“啊，有一块玉佩，已经有一截焦黄了……”

他把这件残毁的玉佩送过来，孙小二接过一看，便点头道：“这件遗物已足够啦。”

庄三道：“叫他们再找找看，那个铁葫芦可能溶化了。”

但他们已不必再等下去，一径返回赌场。

展鹏飞得知一切情形之后，便问道：“孙兄你的看法怎样呢？”

孙小二沉吟一下，道：“现在大致上可以判定有两路人马，恰好同时发动了攻势，所以局势才变得扑朔迷离……”

他停歇一下，又道：“杀人烧屋的一路人马，是专门对付詹白水的，大概与狄大侠有牵连。因为詹白水替狄小姐诊脉治病，而他本身却是武林高手。”

这个说法展庄二人都没有反对，孙小二继续道：“另一路人马是特地对付庄三哥的，他们虽有邪派高手作后台，但主旨是抢夺地盘，所以想在不惊动任何人的情况下，迅即暗杀了庄三哥。”

他虽然只是臆测，却也头头是道，令人心服。

庄三道：“如果这两件事，乃是凑巧一齐发生，那就没有什么奇怪的了。”

展鹏飞提出疑问，道：“难道跟孙兄你我一点儿关系都没有么？”

孙小二道：“这很难说，也许大有关系，甚至是咱们促使一路人马提前向詹白水下手也未可知。”

他略略一停，继续分析道：“詹白水早就受人注意，不足为奇，有人认得出他，亦不奇怪。但对方为何一直不动他，却不得而知。可是直到咱们来到，而展爷你的威力已被他们知道的话，则对方可能怕咱们与詹白水连成一气，所以猝然发难。若是如此，说是咱们促使对方提早下手，也说得通。”

展鹏飞想了一下，才道：“总而言之，那些邪派人物的行径，往往教人无法臆测，我已经弄糊涂啦，不知该怎样办才好。”

庄三道：“詹白水替狄大侠的小姐医病，其中必有古怪。”

孙小二道：“这个谜不猜也罢，我也弄得头昏脑涨啦！”

这时外面有人招呼庄三出去，不知料理些什么事情。

不一会儿，庄三匆匆奔入来，面色紧张，道：“展爷，孙二哥，你们猜猜看，我刚看见了一件什么物事？”

展孙二人哪里猜得出，孙小二胡乱猜了一下，便道：“究竟是什么东西，连你庄三哥也兴奋得像小孩子一般？”

庄三道：“说出来教人难以相信，我亲眼看见詹白水的玄铁葫芦。”

展鹏飞知道孙小二定会把事情弄明白，所以默默不语地听着。

孙小二道：“这话可是当真？这个葫芦怎会跑到这儿来？”

庄三道：“兄弟怎敢胡说？有个熟赌客输急了，从一口竹箱里拿出这个玄铁葫芦，要押几两银子翻本。”

孙小二哦了一声，道：“原来如此，这赌徒是什么人？”

庄三道：“这厮姓赖名铁嘴，向来不务正业，专在城里各处赌馆混日子。但最近两个月忽然阔了很多，衣服齐整了，人也神气了……”

孙小二道：“他不属任何帮会的？”

庄三道：“都不是，这厮有一个长处，就是能言善道，死的能说成活的，辩论起来永不认输，所以人家都叫他赖铁嘴。”

孙小二道：“那玄铁葫芦既是落在他手中，必有原故，你能不能查出内情？”

庄三道：“现在还没有办法，我已吩咐过外面的弟兄，到时跟踪这厮……”

宽大而嘈杂的厅堂中，赖铁嘴神色沮丧，站在人群后面。

他不但口袋里的银子输光，连那几两用玄铁葫芦抵押而得的银子，也全军尽墨。摸摸身上，实在已没有什么值钱的东西了。

赌徒不怕输，只怕没有翻本机会。赖铁嘴在赌桌边挤着看了好一会儿，终于被挤到后面。

他正在沮丧之际，一个汉子过去，拍拍他的肩膀，道：“赖铁嘴，你干吗不下注呀？”

赖铁嘴一看，原来是开骡马行的张方，当下苦笑一下，道：“今天手气不好，看一看再说。”

张方道：“听说你最近发了财，敢情有什么贵人扶助呀？做什么生意？能不能让兄弟也跟跟风，嫌他几文？”

赖铁嘴哪有心情跟他多说，摇头道：“咱们改天再谈吧……”

张方道：“哈，小赖，别这样发了财就不认得老朋友，走，我请你喝一盅去……”

赖铁嘴不觉泛起苦笑，道：“不，我还有事。”

张方讶道：“喝一盅也不去？有什么事？”

赖铁嘴道：“唉，你哪里知道，我实在喝不下……”

张方拍拍胸脯道：“你有什么困难？咱们做朋友的要是帮得上忙，一定没得推辞。”

赖铁嘴摇摇头，道：“不，你不行，我找别人才帮得上这个忙……”

张方疑惑道：“究竟有什么事呢？除了杀人放火之外，我张方什么事干不得？”

赖铁嘴道：“老实告诉你吧，我有一件重要物事，在这儿押了五两银子，”他双手一拍，又道：“但都输光了。这件物事得赶着送到一处地方，你瞧，五两银子那么多，跟你还不是白商量么？”

张方笑道：“哈，哈，小赖你真是门缝里瞧人，把人给看扁啦。五两银子怎难得倒我张方……”

赖铁嘴一怔，道：“张方，你这话是什么意思？”

他认识张方不是一年半载，深知此人视钱如命，三五百文还可商量，五两银子可就绝对不必指望他能借。但是这张方的口气，居然大可商量，这真是太阳打西边出，简直是奇迹啦。

所以赖铁嘴无法置信，虽然他实在十分急于获得这五两银子，以便赎回那玄铁葫芦。

只听张方道：“没有旁的意思，我说五两银子难不倒我，可以借给你小赖周转一下。”

赖铁嘴伸手道：“那就拿来，我小赖日后加倍奉还。”

张方道：“且慢，我还有两个条件。”

赖铁嘴道：“算啦，你干脆说不借，该多好，我本来就没指望跟你借。”

他马上就出言讥讽张方，毫不保留，原因自然是的确没一点儿奢望。

张方道：“我两个条件很简单，第一个是今天不许再赌，须得赎回你说的物事……”

赖铁嘴冷咳一声，道：“第二件呢？我瞧这一宗是神仙也办不到的难题。”

张方道：“不对，容易的很，你打算去做什么事，告诉我就行啦。”

赖铁嘴讶道：“你这话可是当真？”

张方取出一绽银子，托在掌中，道：“一点儿也不假。”

赖铁嘴看得清楚，那绽银子果然是五两的。于是在高兴之中，暗暗狐疑，终于问道：

“张方，咱们明人不说暗话，你拿五两银子，就是要买我这个消息么？”

张方点点头，道：“我相信做得妥当的话，一定有很大的好处，对不对？所以我不怕你会赖债，只怕你不说出来。”

赖铁嘴沉吟一下，认为他说得有理。这个有名的铁公鸡居然肯拿出五两银子。当然要知道内情，以便判断有多大的好处。

他不再考虑，压低声音，道：“好，张方，我告诉你。但你千万别泄漏出去，不然咱们全都活不成。”

张方骇然道：“有那么严重么？”

赖铁嘴可真怕骇着了他，连忙道：“那也没有什么，你不说出就没事。”

张方透一口气，道：“那你说吧。”

赖铁嘴道：“我押的是一个铁葫芦，这件物事，我奉命送去一个地方，当作一件信物，送到了之后，就没我的事。这一趟差使，最少也可以得个一二十两赏金……”

张方伸伸舌头，道：“赏金就有那么多，那是些什么人？竟有这么大的手笔？”

赖铁嘴把声音压得更低，道：“都是很厉害的人物，有男有女，咱们最好别谈论他们。”

张方也悄声道：“那一定是很邪门的人物啦，我干骡马行这门生意，曾经见过很多邪门的人。你永远不知道他们从哪儿来，也不知道他们要干什么？”

赖铁嘴直点头道：“对，对，正是这样。我只知道一个女的叫木姑娘，木头的木，你说怪不怪？还有一个道士，叫做龙虾真人。这两个家伙都难看得很。不过他们出手阔绰大方，替他们跑腿送信，若是我能省吃俭用些，不消多久就变成小财主啦……”

张方道：“好啦，我替你赎回那个铁葫芦，你办完事之后，可别忘了我老张啊。”

他迅即向有关的人，赎回那只黝黑沉重的铁葫芦。

赖铁嘴接到手中，不胜之喜，道：“张方，想不到这回你救了我的命。本来我身边还有十多两银子，看看时间还早，打算赌两把就走，谁知输个精光，连这件物事也押掉。后来我才想到，那些人脾气古怪，给他们办事办得好，赏金很多，但办不好的话，可能性命不保……”

张方真想问：他奉命把这玄铁葫芦送给谁，但是又牢牢记得庄三的吩咐，叫他万万不可打草掠蛇。好在有人跟踪，不久便知赖铁嘴到什么地方去。因此他小心地避开这话题，还催他道：“那你就快去办事吧，回头咱们再谈……”

赖铁嘴道：“咱们得等明儿才碰头，因为我回到快活铺那边回话，大概天就黑齐了，再到城里来那不是半夜了么？”

张方道：“不忙，不忙，明儿碰头也好。”

赖铁嘴再向他道谢一声，抱着那个沉重的葫芦，走出了赌场。

这边张方把交谈过的话，一一告诉庄三。

庄三霍然道：“哦，那些妖人住在快活铺？好，张方，你这回干得太好了，在这儿随便玩玩，我还有点儿事情……”

他的事情是一方面派遣人手接应跟踪赖铁嘴的人，一方面得把这些消息，告诉展鹏飞和孙小二。

孙小二一听完，便道：“原来那些人是燃犀府的人物，展爷可还记得那九头鸟陈老实和黑海蛇娘么？”

展鹏飞当然记得，这两个妖人武功古怪高强，虽然终于死在他宝刀神指之下，但他心中印象却十分深刻，更不敢有丝毫轻视。

孙小二欣慰地又道：“陈老实和黑海蛇娘，乃是燃犀府最著名的两个高手，连他们也逃不了杀身之祸，什么木姑娘、龙虾真人当个屁？咱们大可放心。”

他行事素来小心，展鹏飞听他这么一说，便真个大大放心，道：“只不知他们杀死了詹白水，取去了玄铁葫芦，想做什么勾当？”

孙小二沉吟道：“这件事必定和狄仁杰有关连，就是不知他们葫芦里卖的什么药……”

正说之时，神武堂的弟兄已有回报。

庄三告诉他们说道：“孙二哥猜得不错，那赖铁嘴出城后，直奔狄家庄的方向而去。”

孙小二两颗鼠眼滴溜溜一转，立刻跌足道：“不好了，赖铁嘴此去狄家庄，必定是展开一项阴谋。狄仁杰欲不中计，势比登天还难……”

展鹏飞淡淡一笑，道：“孙兄不必杞人忧天，想那狄大侠号称天下无敌，谁有这等胆子和力量去招惹他？”

孙小二摇摇头，道：“话不是这么说，如果狄大侠无忧无挂，自然无人敢招惹他。但他现成的一个大包袱，这正是他最致命的弱点……”

庄三道：“敢是狄家小姐么？”

孙小二道：“不错，我瞧那些邪派人物，若有什么阴谋的话，一定是针对狄小姐而设计的。”

三人正在谈论，又有消息回报。

庄三转告展孙二人道：“奇怪，赖铁嘴绕过了狄家庄，直奔落帽峰，可能是前往峰上的一静庵……”

孙小二问道：“落帽峰上的一静庵，是什么人主持？”

庄三道：“庵里一共有七八个尼姑，但据我所知，主持此庵的净缘师太，乃是本地人氏，为人俗气得很，决计不是身怀绝技之人……”

展鹏飞道：“净缘师太虽然俗气，但别的人呢？”

庄三道：“那就不知道，我马上去查问一下。”

不一会儿，庄三匆匆进来，手中拿着一张纸，道：“那落帽峰一静庵中的七个人，除了一个烧饭的老婆婆又聋又哑，不知姓名之外，其余六人，包括主持净缘师太在内，都列出来啦。”

孙小二没有伸手去接那张名单，事实上看了也是白看，因为他对这些人毫无所知。

这位以遁法名满武林的瘦小个子，眯起眼睛，道：“庄三哥，除了名字之外，你还知道多少？”

庄三道：“全都知道，每个人的来龙去脉，全知道。”

“那很好，”孙小二道：“其中有哪一个你认为有嫌疑的？”

庄三摇摇头，道：“咱们到底想查什么呢？”

孙小二道：“看看哪一个有资格接受詹白水的玄铁葫芦。”

庄三哦了一声，道：“就是没有，一个也没有，除了净缘师太和她的师妹净因之外，全是二三十岁的年轻女尼，又全都是周围百里来地的人氏。”

展鹏飞想起自己的出身，笑一声道：“纵然都是附近人氏，年纪又轻，但未必就没有古怪。”

庄三道：“假如一定要在这些人之中，找一个出来的话，可能就是最年轻的崔姑子，她才二十岁不到，目前还带发修行，但听说身体强健，在山中行走，健步如飞。”

孙小二霍然道：“晤，这一个很有可能，她叫什么名字？”

庄三道：“她叫小筠，十五岁那年许给邻村的周姓人家，哪知这一年，她父母兄弟都死了，而夫家的寡母和姓周的儿子，也同时死了，一年之内，只剩下她一个人。所以她就到一静庵去，从不下山。算算看也有三四年了吧，没有人见过她下山的。”

展鹏飞摇摇头，心中泛起了无限同情，一个女孩子遭遇到如此巨大可怕的打击，除了佛门可以托庇之外，还有什么路可走呢？

她一定已有了“不祥”的声名，只要知道的人，一定不敢娶她入门。多可怜啊，小小年纪就得承受如此沉重可怕的打击。

孙小二沉吟一下，道：“听起来她很可能在这数年之间，获得了奇遇，练成了一身绝世武功也未可知……”

展鹏飞道：“邪派之人若是找她麻烦，咱们可不能不管啦。”

孙小二不解道：“为什么呢？”

展鹏飞道：“这个女孩子身世如此可怜，而那些邪派人物又铁定不会有什么好意的，咱们如是不管，只怕她陷入邪派之人手中，那就更加可怜啦。”

孙小二道：“这样好不好，咱们横竖没事，赶到落帽峰去瞧瞧也未尝不可。”

展鹏飞道：“好呀，若是在路上遇见赖铁嘴，咱们把他拿下，也不难迫出实情。”

庄三可真不大愿意让他们走开，但又没有什么借口可以留住他们，只好画了地图指示如何走法，并且把他手下联络方法告诉展孙两人。

于是，天色近暮之际，展鹏飞和孙小二已经置身于城外七八里的路上。

他们都骑着马，在外表上看来，很像是一主一仆游山玩水。

孙小二看看一路上人车稀少，这儿更是不见人影。当下举手指着西北角，向展鹏飞大声道：“瞧，那边里许左右，就是天下皆知的狄家庄。”

顺着他所指的方向，在一片斜坡上，十余幢房屋在一道长长的院墙之内，组成了这个庄院。

远远望去，这些比较讲究的房屋屹立着，在许多浓密的树木间，显得高大结实和一片静谧。

庄里的人们，可知道外面的世界如此的紧张？除了在里许外遥望着的两名骑士之外，又有多少对诡邪恶毒的眼光，正在暗中注视着这座村庄？

展鹏飞迅即得到一个结论，道：“这世上一切事情，不能仅仅在表面上视察。像这世外桃源似的狄家庄，谁看得出竟是危机四伏，以及受天下妖邪眈眈虎视的所在呢？”

孙小二道：“是啊，不过狄大侠一定能照顾他自己。我只疑惑那詹白水的玄铁葫芦，究竟卖些什么药？”

他们一边谈话，一面继续催马向落帽峰那边进发。

一个担着两箩筐蔬菜的农人，迎面而来。孙小二掏出了一条白色汗巾，虚晃一下，没有擦就收回怀中。

那个农人来到切近，斗笠把面孔遮了大半。他头也不抬，脚也不停，就在交错而过之际，突然沉声说道：“赖铁嘴已经离庵下峰，没有带回葫芦，听说他把葫芦交给带发修行的崔小筠。”

孙小二和展鹏飞亦没有勒马，两人都望着前方。这是避免万一有邪派之人在远处监视之故。

展鹏飞来不及与孙小二商量，一径说道：“有烦回报，我们可能擒下赖铁嘴查问实情……”

那个农人已走出七八步，遥遥应道：“赖铁嘴系着一条绿色的腰带……”

双方霎时已离开二十余步，不便再说话了。

孙小二道：“这厮相当能干，庄三还有这种手下，怪不得他们的神武堂在重重威胁之下，尚能存在。”

他们策马走了六七里路，只见一个汉子，坐在路边树下的一方石头上，手中的斗笠拼命扇着。一望而知他已经走了一段长路。

这人腰间果然系着一条绿色腰带，龙孙二人迅速对望一眼，会悟于心，更不打话，一齐在路边勒住了坐骑。

赖铁嘴好奇地望着他们，因为这儿罕有人迹。不过他倒没有什么疑惑，只要一看那展鹏飞公子哥儿打扮，便猜到八成是带着家人出来游山玩水。

孙小二道：“公子，等一等，小的到那后面去一下……”

展鹏飞晤了一声，孙小二跳下马，迅快绕入赖铁嘴后面的树丛中。

赖铁嘴笑一笑，心中很轻松。刚才抱着那个玄铁葫芦，简直把他累个半死，好不容易才送到庵里。现在不但没有葫芦，而且回去笃定可以获得一笔不少的赏金，所以他和气地向展鹏飞点点头，打算聊上几句。

展鹏飞把目光移开，显然不喜欢跟他说话。

赖铁嘴这回居然没有生气，只耸耸肩，立刻想起那个乌发披拂香肩的黄衣少女。

她那对乌溜溜的眼睛，说不出有多么吸引人。

赖铁嘴还记得自己当时真是愣住了，几乎连话都说不出来。

真可惜啊，这么漂亮动人的女孩子，却长年幽居在深山中，不久就要剃度出家了。在男人的立场看来，实在太暴殄天物了……

突然间眼前一花，赖铁嘴骇然挥手挡去，却挡个空。可是脖子一紧，险险透不过气来。

他双手赶紧往颈边抓去，果然正如他的感觉，一条粗韧的绳索套住了他的颈。

接着绳子一紧，把他吊起尺许。

赖铁嘴魂飞魄散，挤了命用脚尖往上竖。

现在他仅有脚尖沾地，颈子被吊得伸得无可再长。奇怪的是到这个时候，他反而双手垂下，不晓得抓住绳子，减轻颈子的痛苦。

展鹏飞驱马绕到他面前，俯首下视，冷冷的道：“赖铁嘴，我问什么，你答什么。如有一字不实，就把你吊死在这儿。”

赖铁嘴勉强挤出声音道：“小的说，小的一定说。”

展鹏飞道：“好，你刚才是不是到落帽峰顶的一静庵去？”

赖铁嘴道：“是的。”

展鹏飞道：“去见什么人？”

赖铁嘴道：“去见庵里的一位少师父，她叫崔小筠。”

展鹏飞道：“干吗去见她？”

赖铁嘴还未回答，“哧”地破空一响，他身子像一团烂泥般倒在地上。

展鹏飞哼了一声，道：“什么人竟敢用暗器击断了我吊人之绳？”

四下寂然，全无应声。

展鹏飞在这刹那间，目光四扫，查看暗器来历。当下又道：“摘叶飞花的手法，果然罕见，但还骇不了人。是谁大胆干涉本人之事？还不现身出来么？”

他盘算好对方必不作答，所以下一步就得再用赖铁嘴来诱出这个架梁之人。

这厮既然弄断绳子，解救了赖铁嘴。他想：哼，我只要再修理赖铁嘴，何愁你不现身出来？

但还没来得及动手对付赖铁嘴，右前方两丈左右的一株大树后，黄影一闪，出来了一个姑娘。

这个黄衣少女秀发垂肩，皮肤白皙，那对眼睛乌亮得叫人无法忘记。

她手中拿着一条刚扯下来的葛藤，一面款摆行出，一面撕摘藤上的叶子，一副天真神态，美得简直叫人不能相信她竟练有飞花摘叶的上乘气功。

展鹏飞见过不少美女，可是这刻也不觉眼前一亮，为之愣住。莫非这个黄衣女就是一静庵的崔小筠么？他暗自猜想。

黄衣女面靥上全无表情，清澈的眼光，凝注在展鹏飞面上。

别人虽是看不出她心中喜怒之情，但有一点却没有人会看错的。那就是她的内心显然十分平静，像是古井里的水，不起一点儿涟漪。

她这种幽静优雅的气质，使展鹏飞自然而然的不想对她鲁莽无礼。

他客气地点点头，道：“是姑娘你出手解救这赖铁嘴的，是不是？”

黄衣女徐徐颔首，道：“是的，你们的手法一向都是这么残忍的吗？”

她这一问叫展鹏飞好生难以作答。并且在她用语中，也可推知她晓得还有一个鼠精孙小二，所以她才用“你们”二字。

展鹏飞终是洒脱之士，当下耸耸肩，道：“那要看对付什么人，以及为了什么事了。”

“哦？”她两道眉毛扬了一扬，说道：“赖铁嘴犯了什么大罪？他是个怎样的恶徒呢？”

展鹏飞道：“你从前认识他么？”

黄衣女摇摇头，道：“不认识，所以才向你请教呀！”

展鹏飞踌躇了一下，终于决定不可欺骗她，因为若是骗了她，一则迟早会被拆穿，二则此举不够光明磊落，不是侠客所应为的。

他郑重地道：“赖铁嘴是个游手好闲的混混，纵然有什么恶迹，也不会是大恶。”

黄衣女道：“你倒是蛮老实的，不过这么一来，你就不能不承认很残酷地对付他了，对不对？”

她娓娓道来，态度优雅，语调悦耳，一点儿没有责骂的意味。可是事理既是叫她分析得那么分明，除非展鹏飞另外有得推托，不然的话，非得承认“残酷”不可了。

展鹏飞皱皱眉头，答道：“有些事情不能从表面上看，刚才我修理赖铁嘴的手法，固然看来残忍。可是若非如此，他不会供出真话的，而我又万分需要他的真话，所以不得不尔。”

黄衣女等他说完，很有耐心，没有半途插嘴。直到展鹏飞停口，才慢慢道：“你的需要是你自己的问题，赖铁嘴并非注定要为你解决问题。换言之，不管你是多么紧急重要，他也没理由要遭受你的茶毒。”

她停歇一下，好让对方反驳。但展鹏飞没有言语，于是，她又继续说道：“设若你是替天行道的豪杰侠客，则惩罚错了对象。如果你是自私自利的邪派人物，当然就无须说什么理由了，对么？”

展鹏飞道：“我不是邪派人物。”

黄衣女第一次露出淡笑，道：“这话我很喜欢听，世上少一个邪派人物，就安静一分。

可惜你的行为表现，一点不是侠客所为！”

展鹏飞感到自己有点儿儿恼羞成怒，如今讲是讲不过她的了，但翻脸动手似乎更不对，以他的为人也不能那样做。

只见这黄衣女上上下下打量他，看来大有古怪。

他等了一阵，赖铁嘴悄悄让开一边，他知是知道，却没有加以理会。

黄衣女把他瞧个够了，才道：“你是不是邪派人物，我不知道。我也不想伤你性命，你看该怎么办？”

展鹏飞心中暗笑一声，想道：“如果我当真出手的话，只怕性命堪虞的是你而不是我。”

他念头疾转，回心想道，不过她说来果然是个佛门弟子口吻，口口声声不愿伤生，这一点儿倒是值得敬佩，我何必与她计较呢？况且在她的立场来说，我的确做得不对，应该有个补偿办法才是。

黄衣女见他面色忽明忽晴，便不打扰他寻思。果然过了一会，那个英俊轩昂的青年说道：“姑娘打算怎样呢？我没有什么意见。”

黄衣女微露喜色，道：“你这个人纵是曾入歧途，也不算陷得太深。你贵姓名谁呀？”

展鹏飞只好报上姓名，他有生以来，还是第一次获得这种评语，实在不大是滋味。

“展鹏飞，既然你不是执迷不悟的人，我自应从宽处置这件事。这样好不好？第一点，你赔偿一点银子给赖铁嘴……”

展鹏飞道：“这一件没有问题，我答应。”

闹到结果他竟然要赔钱，真是意料不到的事，但还可以接受，只不知她还有些什么条件？莫非她也要一份？当然啦，修整庙宇，塑金身等实实在在需要钱财，她要一点钱也不算稀奇之事。

黄衣女道：“那第二件是你也得受点儿痛苦，才能够抵消了赖铁嘴的苦难。这一笔债最好别留到来生，你要知道，有因必有果，今生不报，来生也要偿还的……”

展鹏飞皱眉道：“你要我受什么痛苦？”

黄衣女道：“有两个办法，一是你脱去上衣，学那古人负荆请罪之法，让赖铁嘴拿荆条打上十下八下，不然由我代他动手也可以。”

展鹏飞心中连叫“岂有此理”，口中却道：“还有一个办法呢？”

黄衣女道：“你若是怕痛，那就到山顶我那庙里，挑一千桶水，就算还了这笔债。”

展鹏飞泛起了啼笑皆非之感，可是他却小心地暂时不予置评。因为这个美丽灵慧的少女，说得那么认真郑重。显然她是真心实意地为他着想，化解这一笔“债务”。她既是出诸好意，便不可伤她之心。

他真不知道该怎样做才好，游目四顾，赖铁嘴躲在老远的树边，却不见鼠精孙小二踪影。

这个滑头多计的家伙若在此地，想必有法子应付这等尴尬的局势。

他苦笑一下，堂堂的展鹏飞，出手以来未尝败北过的英雄人物，今日却满肚子求救之想，只差没有大叫“救命”而已。

黄衣女等了不短的一段时间，才催他道：“展鹏飞，你怎么啦？这一点点痛苦或劳苦，难道你都忍受不了么？”

展鹏飞叹了一口气，如果他出言辩驳，徒然留下狡辩和没有诚意的印象给她。

他咬咬牙，道：“随便你吧，怎样都行。”

说时，掏出一锭银子，默默交给黄衣女。

黄衣女满心欢喜，扬手道：“赖铁嘴，来，来，这是赔偿你的！”

赖铁嘴可不敢过来，虽然他很想要那锭银子。

黄衣女自己给他送了去，嘱他离开。

赖铁嘴连声道谢，一溜烟跑了。

展鹏飞只担心她第二个条件，对赖铁嘴的离开，全不理会。

黄衣女走回来，用安慰他的口吻道：“别怕，我不会伤你的，这儿也没有人看见。”

展鹏飞长长吐一口气，唉，这个女孩子如此天真的想法，真是叫人无法可施。

他如今已想明白，长痛不如短痛，与其挑一千担水，熬上十天八天，倒不如现在让她打几下。

黄衣女同情地望着他，但觉这世上人性还是善的多，恶的少。像展鹏飞这种邪派出身的人，一旦被道理所折服，便俯首贴耳，愿意化解来生孽债。

她看他慢慢伸手解衣，不禁更为欢欣。这个青年不但能悔悟，而且愿意以“肉袒负荆”

的方法表示诚意。

“展鹏飞，你怎不上山挑水呢？”她问，存心为他减少羞辱和痛苦。“一千担水在你来说，算不了什么一回事啊，对么？”

展鹏飞怔一下，慢慢点头，同时把解开的衣服整好。

一千担水本来当真算不了一回事，只是时间上有些问题，至少要三五天工夫才行。而他一个大男人，独自在尼庵中，也不是味道。

他决定请求她另外找一个办法，或者就干脆让她打几下，这叫做长痛不如短痛。

于是，他抬起眼睛，恰恰碰到一对温柔的眼光，在这对眼光里，除了温柔之外，还有宁静与和平，以及与世无争的恬淡。

展鹏飞忽然垂下目光，脚下不由自主地随着黄衣人影走在大路上。

许多名利纷纭以及各种扰攘的情绪，这刻都烟消云散，也不去想未来的事。

她的温柔眼光，不时回转来扫掠过展鹏飞身上。

这个青年人有点儿奇怪，他好像已经麻木了一样，面上流露出漠不关心的表情。为什么呢？难道一个人能够这么快就将世俗的一切都忘怀了？

他本来是干什么的？来到这个城市所为何事？在外表上看来，他不是邪派中人（但他的行为却例外，那么残忍）。

慢慢的他们已处身于山路上，这条路崎岖狭窄，但并不是显得荒凉。道边的树木都长得丰茂青翠，连野草也好像很好看。

她在一棵树下停步，展鹏飞也随之停止，脑中空荡荡的，什么都不想。

过了一阵，展鹏飞忽然恢复如常，惊讶地看看四周想道：“我怎的随她到这里来了？奇怪，难道我真的为她挑一千担水么？”

不过刚才那种什么都不想的滋味，十分值得回味。他好久已没有尝过这种味道了。从前除了练武很用心之外，平常的时间，时时可以什么都不想的。

这个女孩子怎么啦？她为何不走了？望着天上的几丝白云出神，为什么？

我大可以趁这机会溜走，反正大概不会再见到她，有什么关系？

念头才掠过脑际，崔小筠的目光忽然转到他面上。徐徐道：“有一个邪派叫断肠府的，你可听过么？”

展鹏飞点点头，他何止听过，还曾经斩断了一个姓辛名攻的女妖的手臂。

“你问断肠府干吗？”

崔小筠道：“断肠府的人有没有在这儿？”

展鹏飞寻思一下，才道：“我不知道，但听说各大邪派都有人在此……”

崔小筠道：“如果各邪派都有人，便不是我想知道的了，我只要知道断肠府有没有大批人马来到这儿？”

展鹏飞有了主意，道：“我替你打听去，好不好？”

崔小筠淡淡一笑，道：“你不行，你有一千担水的债呀。”

展鹏飞苦笑道：“这一笔债，不过是你加在我身上的，有什么打紧？你不追讨就没事啦。”

崔小筠摇头道：“话不是这样说，有因必有果，你今生欠了人家的债，就算等到来生，也要偿还的。”

展鹏飞耸耸肩，道：“来生之事，渺茫难测，我一点也不担心，只担心现在。”

崔小筠轻喟一声，道：“世人为何都如此短视呢？孽债留到来生偿还，何不在今生了结？”

展鹏飞道：“你想把一切的事都在今生了结，我们俗人可办不到，也不想这样虐待自己。”

崔小筠道：“是善是乐，难说得很，是么？”

展鹏飞点头，把话引回正题，道：“你到底要不要我去查一查？”

崔小筠道：“好吧。”

她毫不迟疑，也不提一千担水的“债”，展鹏飞反而惊讶不解，问道：“那么我一千担水的债，还要不要偿还呢？”

崔小筠道：“我自有办法，你不必担心了。”

她笑一笑道：“我事你做，你债我还，岂不公道么？”

展鹏飞不禁一愣，道：“你的意思是替我挑水么？”

崔小筠道：“为什么不？”

展鹏飞心中不信道：“她这话全不可信，但不必拆穿，免得她没面子。至于她要查的事，我不妨为她做，顺便瞧瞧那些邪派人物究竟有多少人在此！”

当下点了点头，应道：“那么我这就去查探，你不怕我趁机溜走么？”

崔小筠笑一下，道：“你一直都可以溜走，但你没有这样做，而且我帮你还债，你好意思不管我的事么？”

这有什么好不好意思的？他想，若不是我另有道理，我不溜才怪哩！

他想是这么想，其实，他的为人，既然答应了，那是非做不可的。

崔小筠听到这个年轻人透一口大气的声音，突然悟出一个道理，忖道：是了，世上之人，多是不能抛开贪嗔之念。这展鹏飞能够不去挑水，保存了面子，所以觉得十分宽慰。

她微微而笑，对于人类的愚妄固执，觉得可笑可怜。每一个人，都为了无穷无尽的欲望而忙碌辛苦，但不论是成功者也好，失败者也好，到头来还不是一场空么？辛苦忙碌为了什么呢？

展鹏飞本想掉首而去，见了她的笑容，不禁中止了转身的动作，问道：“喂，你笑什么？”

崔小筠含糊道：“我想起了一些事情而已，没有什么。”

展鹏飞道：“你的笑容中含有某种意味，我知道必定与我有关，对不对？”

崔小筠道：“我！我不知道……”

展鹏飞抓到空隙，道：“哈，你不知道？这是什么话？你分明是既不愿承认，又不敢否认。现在告诉我吧，你想起了什么？”

崔小筠道：“为什么我不敢承认？我又不怕你。”

展鹏飞道：“你虽然不怕我，但你怕你的教规，佛门弟子不许打诳，对不对。”

崔小筠无法反驳，只好道：“好，就算你对了，可是我不告诉你。”

展鹏飞耸耸肩，举动十分潇洒。道：“随便你吧，如果你不说，我将来有些事情也可以不告诉你。”

崔小筠道：“我并不在意，你去吧。”

展鹏飞道：“那么我怎生与你联络？”

崔小筠道：“到庵里来呀，除此之外，还有何法？”

展鹏飞这时才当真转身下山，走了老远，已快回城里，才忽然想起一事。

敢情忘了问她有关詹白水的玄铁葫芦之事。这件事到如今还是一个谜，好不气闷。

又走了一程，路边钻出一人。展鹏飞看时，原来是鼠精孙小二。当下大笑道：“孙兄，你来得正好，我还直发愁不知往何处找你呢。”

孙小二作做个鬼脸，轻松地道：“你放心，就算你到那山上挑水，我也会去找你聊聊，帮你打发日子。”

展鹏飞道：“哦？只是聊聊天么？我还以为你会帮我一臂之力呢。”

孙小二摇头道：“那不行，如果我帮了你，岂不是害你又欠了我的债么？哈！哈！”

这话虽是戏谑之言，可是展鹏飞却感到刺耳，忖道，对呀，若是依照小筠的理论来想，什么事都不能找人帮忙啦，真岂有此理？

他为人虽是厚道淳朴，全无老奸巨猾气习，可是仍然有一份江湖人物的豪气，帮助别人算不了一回事，得到朋友之助，亦可安然接受。

然而佛家这种施与受的严格分际，可就与这等江湖习气大不相同了。细想起来。严于“施受”虽也很有道理，但朋友互助，亦是不可免的。