绝尘老僧顿了一顿，慈祥地看了叶林枫－眼，好像断去了一条左臂，一点痛苦也没有，又笑道：“我好像说过，少施主的父亲，也就是二十多年前此夜与老僧在此清谈整夜的老友，少施主现在应该明白，他就是当年，武林三英中的雕剑。”

　　“唔!”叶林枫凄然点了点头，说道：“这一点，晚辈听琼崖三仙提起过。”

　　绝尘老僧朝他望着，抚慰地道：“他们可说起过少施主的母亲?”

　　“没有，但晚辈身边，有一枚翠玉灵芝!”

　　“少施主以为你母亲是当年三美中的玉芝仙么？”

　　“是的，老禅师！”

　　叶林枫一怔说道：“晚辈的母亲是……”

　　“当年三美之首的神烟!”

　　“神烟?”

　　“是的，少施主，你母亲是神烟玉女，姓浦名湘尹。”

　　“那么翠眉是谁?”

　　“翠眉仙子温馨！”

　　“难道翠玉灵芝能是凤芝卿？”

　　“是的，正是她，当年称为翠玉灵芝，那是因她有－种成名的暗器，名叫无形灵芝叶，系用薄玉雕成，脆而极毒，因此得名．并不是因为少施主身上的那枚翠玉灵芝。”

　　叶林枫这才算明白过来。

　　绝尘老僧微叹子一声，又说道：“三英三美，为了爱情的纠纷，闹了数年，后来只有一个觉悟，急流勇退。”

　　“可是玉孔箫?”少施主知他是谁么?“

　　“灵蛇谢兰月之子?”

　　“对了，正是他，唉!不幸得很，谢秋风虽然是退出情孽漩涡，但不幸也壮年罹疾而终，以至灵蛇一家仅留下老祖母和弱孙女。”

　　说至此，叶林枫忽又想起心瑶来，心想：“不知她是否也跟踪来了这里，近些天来，自己才慢慢发觉对她有过多的误解，从有人假冒她在外胡作非为一点看来，其中还大有原因，可惜自己事忙，没空去查明真相，到底那冒名行事的人，是什么用意。”

　　叶林枫心中微微泛起一丝愧意，但此时，不容他去想谢心瑶，忙又问道：“老禅师，晚辈父母又因何不在－起?”

　　“那是因为她们误会而结合，因了解而分开！”

　　“误会结合!了解分开?晚辈不懂。”

　　“是的，少施主现在不会懂，因为你还年轻。”

　　绝尘老僧笑了一笑，又说道：“可是，当你涉历人生之后，少施主自然懂得，阿弥陀佛。”

　　“老禅师能明白一点告诉晚辈么?”

　　“是的！”绝尘老僧点头说道：“老僧自然要明白告诉你。”绝尘老僧停了一停，仰首看了一下天上的月华。

　　叶林枫忽然觉得老僧－张脸惨白得很，可能是左臂被夺命钩削断之后，流血过多，又－直跟自己说话，未曾疗伤之故。

　　心下好生不忍，忙说道：老禅师，你的伤……“

　　绝尘老僧缓缓收回目光，落在叶林枫脸上，仍微笑着说道：“不要紧，时间不多了，这一点伤，算得了什么?能告诉了少施主当年对老友许下的大宏愿，也就不会为自己这点伤而担心。”

　　“什么宏愿?”

　　“等一下你就会知道的。”绝尘老憎脸上，忽然掠过一抹绝望的神色，但只是那么一瞬、仍又恢复慈祥的笑容，说道：“告诉少施主的身世，另外给你一点东西、然后……”

　　叶林枫倾神细听，忽然一个不好的预感，掠过叶林枫脑际，身上微微－震说道：“老禅师，你……”

　　“别紧张!”绝尘老僧笑得仍是那么安详，“阿弥陀佛，一片佛心，还我真如，是死是生，风月长存！”

　　叶林枫有些似懂非懂！

　　绝尘老僧说罢几句偈语，又说道：“当年武林三美，对少施主父亲，可以说着迷已深，各自下定决心，非以终身相托不可！可是，你父亲天生傲性，对当时武林少年梦寐以求而不可得的武林三美，反而不加理睬，不但拒绝，而且尽量设法走避，但这一来，便种下了恶因！”

　　绝尘老僧顿了一下，又继续说道：“因为这样，才伤了三美的自尊心，少施主，关于这一点，请回答老僧几个问题。”

　　叶林枫说道：“什么问题？”

　　绝尘老僧说道：“一个才貌出众武功超人的少女，会不会是弱者?”

　　“不是！”

　　“那么当她们着迷一个少年人，偏生那少年人又不理不睬，而且同时又有三个少女在争夺，那情形如何？”

　　“各存势在必得的决心，而且可能由爱生恨！”

　　“唔！”绝尘老僧微笑看了他一眼说道：“阿弥陀佛、少施主懂得这道理就好，请问，恨的结果是什么？”

　　“毁灭！”

　　“完全答对了．少施主，情形正是如此，这就是老僧说的恶因，当时武林三美，真是又妒又恨，三女间便开始互相仇视，但有一点是共同的，就是对我那老友有宁为玉碎之心，只是未到绝望时候，她们还不想那么做！”

　　“唉！”绝尘老憎缓缓抬头，仰脸凝视着在上飘浮而过的白云，十分感慨地说道：“少拖主想得到，当然当年你父亲也想得到，你父亲当年人称雕剑秀士，但武功，还略差三美一筹，为了避免三美纠缠，曾想远走东海，躲避这场情孽，哪知事情却发生在东海中的一个岛上。”

　　“三美追去了。”

　　“是的，她们天涯追踪，竟在海上孤岛碰在一起。”

　　“同时也找着晚辈的父亲？”

　　“是的!当时情形，少施主也应该想像得到，三人逼着你父亲表明态度，但又互不相让，于是，因妒成恨，三美倒先火拚起来。

　　“结果呢？”

　　“结果?”绝尘老僧长长叹口气，低涌一声“阿弥陀佛，武林三美一齐受了重伤。”

　　叶林枫本来觉得三美如此行为，心中十分不耻，但因为三美之首的神烟却是自己的母亲，为人子者，岂能贬母亲，不由心念陡转，叹口气说道：“这情之一字，真是误尽天下苍生，武林血腥，多半因此演变而来，三美也真是痴得可怜。”

　　绝尘老僧看了叶林枫一眼，点头说道：“阿弥陀佛，少施主能堪破情关，难得难得。”

　　“后来呢?”

　　“三美全伤得不轻，少施主的父亲看了大是不忍，事情因他而起，他哪有见死不救，于是，在岛上寻了－个崖穴，将三人抱入，为她们分别疗伤。”

　　“她们伤愈后，不是仇也晚深了么？”

　　“那是自然了，其实发生事故，那只是她们三人的问题，与你父亲无关，可是，一件不幸的事又随着发生了，使三十互不相容的女人，与你父亲连结在一起，于是，情，恨，妒，仇，四个字支配着四个未来命运，阿弥陀佛。”

　　“又发生了什么事？”

　　“大约四五天之后，三人伤势，经你父亲细心救治，又不惜耗损真气，以本身功力助三美迅速复原，以致真力损耗过度，又兼昼夜守护三人，结果，三美虽然渐有起色，而你父亲却又病倒了。”

　　“老禅师是说，三美趁家父在病中就……”叶林枫下面的话，自然不便当着绝尘老僧说出，连忙倏然止住。

　　绝尘老僧莞尔说道：“不是啊!三人虽被妒字所误，还不致作出那等事来，但因此一来，却发生一个问题。”

　　“是什么?”

　　“时间拖长了，四人所带干粮全是尽了，但你父亲仍抱病在岛上四下找寻食物，因病中无法猎取飞禽走兽，只能以野草充饥，有一天，你父亲忽然在岛上发现了三棵桃树上正结满艳红的果实，于是，他摘了一些回去分给三人，自己也吃了几个。”

　　叶林枫插口问道：“问题是否就发生在那果实上?”

　　“是的，一点也不错，唉!说来也是奇缘，但也是罪孽!”

　　叶林枫微微一怔，问道：“那桃实难道……”

　　绝尘老僧轻叹－声说道：“那是东海的特产，其实并不是桃树，只是其形似桃而已，本名叫酡蜜，水经注上有之，东海蜜酡，甘能醉，且乱性，少施主懂了么?”

　　叶林枫点头说道：“晚辈明白了。”

　　绝尘老僧口涌阿弥陀佛，你父亲三日之后醒来，还不知铸成大错，只是不见了三女踪迹，当下心中虽在奇怪，但却认为三女伤势已愈，不辞而别，也没有放在心上，便在那岛上住了下来。

　　“但不久之后，你父亲有一天在岛上遇一个策杖而行的带病老人。”

　　“老人？”叶林枫忍不住问道：“那老人可是当年的武圣?”

　　绝尘老僧并未作答，继续说道：“那老人步履已十分艰难，双脚浮肿，喘息得十分厉害，你父亲当时心中自是奇怪，这荒岛之上，根本无人居住，何来老人?若说是为了探幽寻胜渡海而来，以老人带病之躯，似又不可能?”

　　绝尘老僧看了叶林枫一眼，顿了一顿，又说道：“你父亲见那老人病得很重，忙上前将他扶住，进入栖身崖穴，探询老人姓氏，少施主你猜那老人说什么?”

　　叶林枫说道：“晚辈想来，那老人，可能说出他叫皇甫玉?”

　　绝尘老僧笑了笑道：“少施主猜错了，那老人－句话也不答，根本不理会你父亲，反而怒目相向。”

　　叶林枫说道：“难道那老人不知道家父是善意？”

　　绝尘老僧笑了－笑，又说道：“你父亲虽然讨了没趣，但见老人病得太重，并不介意，依然-勤服侍他，就在当天晚上，岛上掀起天崩地裂的狂风暴雨，雷电交加，那是一个恐怖之夜。”

　　“那时老人正呻吟着，蜷卧在崖穴之中，你父亲则默坐在崖穴另一边，只觉山摇地动，似是这个孤岛，即将陆沉。”

　　“突然大风中，传来一阵鸣鸣的奇怪异声，你父亲正在奇怪，忽见那呻吟的老人，翻身坐起，凝神听了一阵，轻轻地发出一声长叹。”

　　“那声音悠长而绝望，好像是一个费尽千方百计躲避仇人追踪，但结果，仍被人家找到，而自己又绝不是自己人家的敌手，所发出的绝望的叹声。”

　　“正当你父亲觉出那叹声有异时，已瞥见那带病老人已蹒跚站起，假若你遇上这情形，会怎么做?”

　　叶林枫略一迟疑说道：“应该问明原委，假若那老人是好人，应该为他尽力！”

　　“假略老人不说，而态度又十分恶劣呢?”

　　“这……”

　　绝尘老僧笑了一笑道：“当是情形正是如此，你父亲见老人蹒跚着向风雨中走去，忙起身拦阻，自然，你父亲意识到是老人的仇家追踪来了，从那呜呜的怪声中，你父亲自然知道来的是一个厉害人物，以你父亲当时的成就，绝不是来人的敌手。但是，你父亲又再度被那带病老人怒叱道：‘滚开，小子、老夫的事，不要别人管!’”

　　“怪老人？”

　　“唔，那老人的脾气相当古怪，完全漠视了你父亲的一番好意，你父亲被老人骂得怔在当地，而老人又瞒跚着步入风雨中。”

　　绝尘老僧停下一停突然说道：“怪事发生了!”

　　“怪事?”

　　“唔！你父亲，正在发怔，突然崖穴外风雨中，传来老人的喝声道：”小子你过来!“

　　“是对方来人？”

　　“不是啊!当时你父亲也跟你一般想法，以为那老人是在喝叱那发出鸣鸣声音的人，正在凝聚目力向风雨中看去，哪知又听老人喝道：”小子，你发什么呆，我叫的就是你！“

　　“原来是叫家父?”

　　“是的，你父亲虽然觉得老人态度一点也不友善，但你父亲还是走了出去，问老人道：”你老家叫我？“

　　“老人冷笑道：不叫你小子叫谁？”

　　“你父亲弄得啼笑皆非，但仍忍着气说道：”你老人家有什么吩咐?“

　　老人说道：“把我的竹杖给我拾起来！”

　　“你父亲藉闪电一看，这才发觉老人的那根竹杖，不知为何，会甩落在两三丈外地上可见老人病势确实沉重，连竹杖也握不稳了，当下恭敬地拾起，双手送给老人。”

　　“老人伸出手抖战的右手，将竹枚接过，连喘了几口气，什么也不说，蹒跚着又向前走去。”

　　你父亲虽是被狂风暴雨，弄得衣覆尽湿，但他心中不忍，忙一晃身，拦住老人去路，说道：“老人家，风雨太大了，有什么事，晚辈替你效劳！”

　　“喂!你小子也配?还不给我滚开！”

　　“你父亲又被喝得一怔，但老人越是恶声相向，你父亲越不敢生气，少施主，你说是这是什么原因?”

　　叶林枫一想了一想，说道：“武林中高人，时常有一种与众不同的古怪脾气，晚辈也想得到，那老人－定是一位武林奇人，要不然，老人这么做，是另有用意。”

　　“唔!”绝尘老僧点点头说道：“你父亲当时也跟少施主想法一样，恭敬地说道：”老人家，你病得很厉害，这么大的风雨，对你老人家不适宜，若然去与……“

　　绝尘老僧看了叶林枫一眼说道：“少施主当然想像得出，当时你父亲不愿说出自己的猜想，一则是怕伤了那老人的自尊心，另外又怕自己猜错了，遭老人一顿叱喝。”

　　“是的，老禅师。”

　　“但是!”绝尘老僧又说道：“老人这次并未发怒，忽然仰天一声长叹说道：”可是少年人，当一件无可避免的事逼上头来时，难道要坐着等死！“

　　“这么说，当真是老人的仇家追踪来了？”

　　“老人的话，还不够明白么?于是，你父亲又问道，假若有这等事，晚辈不才愿替你老人家效劳!”

　　“你小子成吗？”

　　“那是武艺问题。”你父亲笑了一笑又说道：“晚辈想先说服他，万一箭在弦上不得不发，晚辈也可试试，为老人家死了，也算不了什么！”

　　绝尘老僧停了一停，脸上露出得意的笑容，说道：“少施主，这就是你父亲豪迈鲠直的个性，和他侠义为怀的胸襟，使他对当时一个不知姓名来历的老人许下承诺，对你父亲来说，是－次成功，也是一次失败！”

　　“为什么呢，老禅师?”

　　绝尘老僧微笑道：“成功是因为你父亲的干云豪气，得到了老人的欣赏，但失败则是因为后来被武林群豪所忌，若非他急流勇退，埋名深山，武林哪里会有这二十余年来的平静。”

　　叶林枫“啊”了一声，说道：“老禅师，您老是说我父亲因同情那老人，而得到了武林奇学?”

　　“是的，少施主！”绝尘老僧点头说道，事情是这样的，你父亲慷慨激昂的几句话，使那位带病的老人不断点头道：“少年人，倒看不出你有这等侠义胸襟，更难得的是老夫刚才飞对你叱喝，全不放在心上，真是难能可贵，可是少年人，你觉得为一个从不相识的人而拚命值得么?你可知道来的是什么人？”

　　你父亲却毫不犹豫地笑了一笑，说道：“晚辈虽然不知来的是什么人，也不知来人与老人家是什么恩怨，但现在你老是在病中，来人若对你老人家不利，那有失公平，只要是为义而战，晚辈觉得是值得的，至于来人是谁，老人家能告诉我么?”

　　“唔!‘孺子可教！’老人喘息着连连点头，呛咳了几声，注视你父亲一阵才又说道：”小伙子你叫什么名字?“

　　“晚辈叶明隆。”

　　“叶明隆?”老人脸上现出诧异神色，扫了你父亲，悬在腰问金色长剑一眼问道：“你可是人称雕剑秀士的叶明隆吗？”

　　“是的，老人家！”老人家又点点头，道：“那么，你到这孤岛上来做什么？”

　　“你父亲据实说了，哪知老人神色一变，问道：”少年人，那桃实是不是微带酒香?“

　　“是的!”

　　“就在这岛上?”

　　“是的!”

　　“老人忽然欣喜若狂，好像沙漠中的久渴行人，忽然发现甘泉一般，伸出抖战的左手，一把抓着你父亲，抑起头来，暴雨打在老人的脸上，但你父亲仍清楚地看见，老人眼中闪亮着欣喜的泪光，连声说道：”天不绝我！“

　　你父亲被老人弄得摸不着头脑，忙问道：“老人家，你说什么?”

　　老人并未听见你父亲的问话，突又是一声绝望地长叹道：“可是……可是……时不我予，他已经来了，虽然酡蜜就在这岛上，又有什么用?”

　　“什么是酡蜜？”

　　“少年人!就是你适才说的桃实。”

　　“它能治你老人家的病?”

　　“那晚辈去为你老人家摘来，那树上还多着呢!晚辈因为吃了那桃实便昏昏睡去，所以不敢再吃。”

　　“来不及了，少年人!”老人家摇摇头，向海上看了一眼。

　　你父亲又说道：“请问老人家，那么叫那酡蜜的果子吃了，你老人家的病要多少时间痊愈?”

　　“一个时辰。”

　　“那好办!”你父亲慨然道，“晚辈马上去摘来，老人家先回崖穴治病，这等大风雨，来人不一定马上找得到，晚辈再迎着来人尽量纠缠着，无论如何一个时辰内，不让来人找到你就是。”

　　“老人感激地看了你父亲一眼说道：”孩子，你可知来人是谁?“

　　“晚辈曾经请教过老人家！”

　　“那老人家摇摇头，又长叹一声，道：”孩子，你可听过当年武林黑白两道，各有几个杰出的人物?“

　　老人对你父亲的称呼，由小子到少年人，再由少年人改而称孩子，这是老年人对人最亲切的一种称呼，你父亲当时自然觉出己得老人的信任，心中很是欣慰，忙说道：“听家师说过，白道中公推武圣皇甫老前辈。”

　　“黑道人呢?”

　　“千手魔魈铁钟！”

　　“对了，孩子，假若来人就是千手魔魈，你有把握纠缠他一个时辰么?”

　　“这……”

　　“所以，孩子，你的好意我心领，而且那千手魔魈凶暴如兽，杀人不当一回事，你迎上去，不过多贴上－条命，适才我无故叱喝你，就是要你快离开我，唉!哪在你这孩子却不走，老夫听到他的声音，本想冒着风雨迎去，你这孩子偏偏跟着前来，现在，孩子，你应明白了吧，快走!不然他一上岛，老夫自然不能幸免，你这条小命也非死不可，快走!快走!再迟就来不及了。”

　　“你父亲这才算明白老人适才那种恶劣的原因，但正因如此，你父亲自然更不肯走了，当下蔼然一笑，若无其事地说道：”这样说来，晚辈更不能走了！“

　　老人又怒道：“为什么?”

　　“为了武林中人敬仰的武圣而死，那是荣幸。”

　　“咦！你怎么知道的?”

　　“老前辈不是适才告诉晚辈的么?试问，当今之世，除了你武圣前辈，谁还有资格让千手魔魈追踪呢！”

　　“孩子，你太聪明了!”

　　“谢谢老前辈谬奖！”

　　两人正说到这里，那呜呜的怪声，已到了岛崖的附近，偏在这时，大风雨突然停了，云隙中钻出一弯眉月，朦朦的月光中，你父亲已看出岛边海上，驶近一条怪船，船桅上飘飞着一面黑旗，旗上金光闪闪地绣着一只大手，不知是什么线绣成，那点点眉月的光辉，也能映月生光。

　　叶林枫好像身历其境，惊得一怔说道：“那么对武圣皇甫老前辈和家父太危险了。”

　　绝尘老僧说道：“阿弥陀佛，那是一场劫难，少施主请听老僧说下去，那老人正是武圣皇甫玉老前辈，他老人家瞥了驶来的怪船一眼，忙喘息着催促你父亲说道：”孩子，他来了，你赶快走吧!“

　　“哪在你父亲淡淡地－笑，向东边岛角一指道：”老前辈，那三棵酡蜜树，就在离此不远，请老前辈自己去摘吧，千手魔魈由晚辈挡着他，除非他杀死我，不然，我一定要一个时辰内，不让他寻着。“

　　说罢，头也不回，昂然不惧地向崖边迎去。

　　叶林枫心中紧张起来，忙问道：“后来呢?”

　　“老僧说要说到了，少施主!真是劫由情生，想不到事情变化是大出你父亲意外，连武圣老前辈，也没有料到，你父亲竟是历尽情天一劫身，唉!阿弥陀佛。”

　　叶林枫又是一怔说道：“老禅师，难道千手魔魈之来，竟与家父有关？”

　　“是的！少施主。”

　　叶林枫忽然觉出绝尘老僧脸上有些激动，又好像有些感伤的样子，不由心中一动。

　　又听老僧追忆着说道：“你父亲还没走到岸边，那艘怪船，己然靠岸，只听那船上响起一声冷如寒冰的怪笑，随着笑声，飘起两条人影，快如疾弩射向你父亲。”

　　“你父亲当即停身而立，等到两人落地，看清了人影时，立时惊得一怔，惊啊－声说道：”原来你也来了!“

　　“谁？”

　　“三美中的翠玉灵芝！”

　　“是凤芝卿?”

　　“当然是她。”老僧微叹一声说道：“这就是事情的变化，凤芝卿身边站着虬髯满颊，满头白发飘飞，双目闪着两瞳绿光的怪人。”

　　“可就是千手魔魈?”

　　“是的，少施主，正是他，不然老僧为什么会浩叹你父亲会情天历劫呢?”

　　“那么他是凤芝卿的师父了?”

　　“是的！”

　　“是凤芝卿搬来师父向我父亲问罪？”

　　“但她却否认!这倒无关要紧，老僧前面说过，你父亲误食酡蜜之后，发生过什么事完全不知道，但她一去而复返，又与黑道中第一魔头同来，自然事情己不寻常，当你父亲惊得一退时，凤芝卿，不，应该仍称她翠玉灵芝，她冷笑道：”原来你真还在这岛上，那两个丫头呢？“

　　你父亲知道指的是神烟翠眉二女，当下一怔说道：“你们不是一道走的?”

　　“哼!”翠玉灵芝哼了一声道：“一道走！我这次转回来，就要她们跟我一道走，那两个丫头，竟联手对付我，我可跟她们没完。”

　　你父亲又一怔问道：“她们会联手?那是为什么?”

　　“问你呢！”翠王灵芝又冷极－笑，但随又玉面飞霞，恨恨地瞪了你父亲一眼。

　　你父亲当时不知翠玉灵芝这句话的深意，以为又是女人的妒性，笑了一笑道：“你们斗吧!反正我姓叶的问心均无愧于天地，再闹也不关我的事!”

　　“好一个无愧于天地！”翠玉灵芝突然仰天一声惨笑，眼圈一红，滚下两颗晶莹的泪珠，忽然转脸向那黑衣怪人道：“师父，就是他欺负我!”

　　“一直站在旁边的千手魔魈，口中发出呜坞的声音，脸上抽动几下，那表情似是在笑，你父亲适才听见是从远处传来千手魔魈的笑声，可是这次站在近处，那呜呜声音入耳，你父亲心中不知为何，突觉有一种被震撼的感觉，好像一颗心直向上飘，要破腔飞去。”

　　你父亲才在异怪，心说：“这是什么功夫?这笑既不是惊心动魄的内家真力，又不是一般邪魔外道的迷惑心神的玄功，何以自己会有这种感觉？”

　　“你父亲虽然一直在留心看千手魔魈，知他是魔道天字第一号的人物，怕也没有用，横心不去理他，如今一听这笑声，心中立时起了一种恐怖的感觉。”

　　“不由退了一步!”

　　千手魔魈站在原地不动，一双绿光闪闪的目光，像两瞳鬼火射在你父亲脸上，嘿嘿一笑道：“小娃娃，你做得对，嘿嘿，老夫当年只要被我看中的女孩子，就没有一个逃出手去。”

　　你父亲当时以为千手魔魈一听自己欺负他的徒儿，不知这魔头会如何暴怒，却不料他会如此说法，不觉大出意外，本来要想分辩几句，也就不再开口。

　　哪知翠玉灵芝一听，双脚乱跳，扭着柳腰说道：“帅父，不来啦，你也欺负我!”

　　千手魔魈又是一声令人心中虚飘飘一荡的笑声道：“女娃娃，难道你三个女娃娃，不是自己找上这娃娃的？”