正有意要跟张茜倩同往钢索，突听“崩”地一声脆响，那刚才连接起来的钢索，竟忽然折断。

　　二人齐都吃了一惊，不约而同地从地上一跃而起。

　　张茜倩叫道：“怎么办？怎么办？”

　　她心里最急又和丈夫罗天赐分隔两峰，再要相逢，又不知要费多少气力，心中急燥之情，自然溢于言表。

　　但她们方在惊惶，却听身后有人放声长笑，说道：“不要急，那钢索已无用处，不弄断它，留看则甚？”

　　二人猛回头，却见突岩边并肩含笑立著两个人，其中一人是银发长衫的老人，另一个正是罗天赐。

　　张茜倩大喜，奔过来搂住罗天赐，叫道：“赐哥哥，原来钢索是你弄断的？”

　　罗天赐笑道：“孤独老前辈的意思，断索复合，已应了他们的誓言，从此决定搬过这边居住，所以再也用不著那根钢索了。”

　　张茜倩叫道：“那真是太好了，原该这样才好。”

　　他们只顾谈话，却不闻那一对老怪人出声，张茜倩偶尔回头，见那位孤独君站在老妇身边，似要开口，又似不好意思，神情竟十二分尴尬，孤独女人却沉著脸，忸过头去，不理不睬。

　　那情景，不像是年过半百的老夫妻，倒像刚相识的年轻男女，喜悦之中，又有些羞涩和胆怯。

　　孤独君试了好几次，终觉没有勇气再说什么，恰好也回转头来，向罗天赐和张茜倩耸耸肩头，做了个无可奈何的鬼脸。

　　罗天赐推推爱妻，悄声道：“茜倩，这件事还得你过去帮帮忙，劝劝她老人家……”

　　张茜倩“噗嗤”一笑，道：“他们自己的事，还须自己解决，旁人是帮不了忙的，走！咱们到那边树下去避一避，包准一会就……”

　　罗天赐想想有理，于是不理会孤独君夫妇，小两口儿手拉著手，向数丈外一棵树荫下走去。

　　孤独女人忽然急促地叫道：“茜倩，不许走开……。”

　　张茜倩并不害怕，只是笑道：“我们一会儿就回来，前辈夫妇重圆，正该详细诉一诉……”

　　孤独女人著急地道：“叫你快回来，不许走开，我跟他没有什么可诉的……”

　　罗天赐也笑道：“老前辈虽没什么可诉，我们夫妻历经艰险，好容易团聚一起，正有许多话要私下里谈谈哩，失陪！失陪！”

　　孤独君也急道：“好呀，小子！我的两粒解药，难道白给你吃了，这点忙，也不肯帮……”

　　但罗天赐仅只笑著，并不回答，缓缓已和张茜倩走了很远。

　　孤独君一跺脚，道：“好个见色忘义的小子，有了老婆，就不顾报恩了。”

　　孤独女人听了这话，忽然冷哼一声。

　　孤独君尉迟非道：“你哼什么？”

　　孤独女人怒目答道：“你管得了我吗？我爱哼，就要哼，哼！哼！哼！”

　　尉迟非反倒笑起来。

　　孤独女人叱道：“笑什么，有什么好笑的？”

　　尉迟非道：“咦！你又能当得了我笑吗我爱笑就笑，哈！哈！哈！”

　　孤独女人向地上啐了一口，道：“呸，不要脸，故意找话跟人家搭讪。”

　　尉迟非道：“是你先向我开口，又不是我先向你开口。”

　　“谁跟你说话啦？臭美！有本事，就不要过钢索这边来。”

　　“你有本领，就不该叫那女娃儿荡-鞑过对崖来请我！”

　　“什么？我来请你？”孤独女人气得两眼圆睁，不由自主的转过身子来。

　　尉迟非趁机跨前一步，笑道：“正是你叫她来请我的，要不然，我怎会跑到这边来？”

　　孤独女人叫道：“走！咱们去问问她，茜倩！茜倩！”

　　尉迟非一把拉住她的手腕，道：“去就去！我又不是胡说的，难道怕对证？”

　　孤独女人手腕被他捏住，心里不禁一阵狂跳，刹时脸上红得好像涂了胭脂，但这滋味已有二十八年未能享到，此际突然重温，竟有些舍不得摔开他的手。

　　两人不约而同停了脚步，相互对望一眼。尉迟非眼中竟如梦似痴般。流露著渴念和兴奋的光芒，好像包含著无数鸡以倾吐的情意。

　　孤独女人顿觉那积存了二十八年的怒气，在这刹那之间，竟消失得一干二净，不觉缓缓的低下了头。

　　两个身体，渐渐的移靠在一起，这时侯，他们心中只有无限悔意，以及那多年未曾有过的安祥和满足。

　　尉迟非的手臂，柔情地绕在她的头颈间，而孤独女人也情不自禁，环抱著他的腰际，他们虽都已年过半百的老人，可是，此刻心中那熊熊的情焰，竟不在任何年轻男女之下。

　　夕阳西下，灿烂的黄金色柔辉，布洒在岭头，岩边，以及岩上那相拥而立的老人身上……他们突然觉得像年轻了几十年，时光倒移，又重回当年柔情似海，盟誓如山的温馨年月……许久，许久……时间在沉静中缓缓流过……突然””

　　数丈外大树之下，传来一阵笑声，叫道：“老前辈，现在还要我们帮什么忙不要呀？”

　　两个老年人吃了一惊，孤独女人连忙推开尉迟非，低声道：“都是你，动手动脚的，叫人家年轻人见了笑话。”

　　罗天赐和张茜倩摇手含笑走来，张茜倩笑著道：“赐哥哥，我说的吧？你不信，现在看著。

　　罗天赐道：“看什么！我们性命俱是二位老前辈所赐，还不过去拜谢救命大恩，尽顾说笑怎么行！”

　　拉著茜倩，向孤独君夫妇跪倒，恭恭敬敬，叩了三个头。

　　尉迟非和孤独女人慌忙扶住，道：“千万不要这样，我们夫妻反目二十八年，今天若非你们，也许今生今世，永无重圆之期，算起来，你们才是我们老两口儿的恩人。”

　　罗天赐拱手道：“老前辈武林泰斗，晚辈身负重伤，若非老前辈成全，只怕早已变成废人了，这个大恩，是必要谢谢的。”

　　尉迟非笑道：“提起负伤的事，老夫倒记起来了，咱们老两口身受二位盛情，无以为报，这点小东西，就权充老夫一些薄礼吧！”

　　他探手从怀中取出一只药瓶？一把小针，以及一-特制的厚垫手套，一并递给罗天赐，又慎重地说道：“这就是老夫师门不传之秘的梭罗神针，老夫感念盛情，破例传你一人，你要依我三件大事……”

　　罗天赐连忙跪下，道：“晚辈谨遵老前辈训诲。”

　　尉迟非道：“老夫因闻铁面乌爪，竟然炼成我门中不传之秘梭罗神针，本应亲自去会会他，查访他伦学绝艺的由来，但一则久隐深山，心情淡泊，二则此处天险绝地，咱们也不愿轻离，你虽不是我门中人，但我把神针传你，正是要你代为追查出那铁面乌爪从何处偷学来的，这是第一件大事。”

　　罗天赐道：“晚辈决尽全力歼除铁面乌爪一党，代老前辈查出神针外泄的原故。”

　　尉迟非点点头，又说道：“这神针乃是天下最难化解的毒针，若无本门解药，任他武功再高，也在一个对时之内变为废人，你虽然得到这些毒针，但除非万不得已，遇到十恶不赦的大恶人，轻易不可使用，这是第二件。”

　　罗天赐应道：“晚辈遵命。”

　　尉迟非又指那付手套说，道：“这付手套专为收取梭罗神针而制，假如你再遇铁面乌爪，只消带上这付手套。便可硬接他发出的毒针，不畏受伤，但我师门也只传下一付，你在使用过后，除了那铁面乌爪，这付手套，务必要携来还我，这就是第三件大事了。”

　　罗天赐一一应允，拜谢了尉迟非，便欲和张茜倩告辞。

　　孤独女人忽然插口道：“且慢，老头子有家传宝贝，总算说了你这小子，我老婆子也要传给茜倩几手，聊表一些微意。”

　　罗天赐忙道：“我们能够重会，也是老前辈们所赐，谢字如何敢当。”

　　孤独女人道：“你别管，难道你们男人家有宝贝，咱们女人家就没有绝技了吗？你们暂时不许走，从明天开始，我老婆子自然另有安排。”

　　罗天赐望望张茜倩，不禁有些为难。

　　尉迟非笑道：“你们不可固执，多留些时，自有想不到的好处呢。”

　　罗天赐只好和张茜倩留下来，好在这山洞甚深，两对夫妇，足可安息得下。

　　第二天一早，孤独女人慎重其事的捧出一柄尺许长的短剑，向张茜倩说道：“我见你体内潜隐著先天阴毒，本不是习武之人，但你居然对内外武学已稍具基础，不知是不是修习过六阴神功的原故？”

　　张茜倩吃了一惊，忙道：“前辈真是高人，晚辈正是习练过六阴神功，不过，时日尚浅，还没有……”

　　孤独女人笑道：“六阴神功乃天下绝学，当年六阴龙女杨大侠仗这神功威震当世，从未遇到敌手，我老婆子也曾有缘面领教益，深知这种武功，必须时刻不断苦修三年，方能将体内阴尽收归已用，你现在火候不足，便已经行走江湖，一不留神，易被强敌所乘，我现在传你一套剑法，正可补缺藏拙，用作防身之需。”

　　张茜倩谢道：“前辈训示，字字金石，据家师常常提起，竟正是这样的呢！”

　　孤独女人笑道：“我这套剑法，名叫阴剑十二式，正是专为身具六阴鬼脉的人所创，当年杨大侠将这套剑法授我，嘱我转授有缘，不想今日正巧传给了你。”

　　罗茜倩忽然心中一动，忙问：“那么，老前辈必跟我师祖她……”

　　孤独女人不符她说完，抢著说道：“这个你不用问，将来见了你师父，她如问你此剑来历，你就说是个姓谢的老婆子送给你的，她自然知道是谁了。”

　　张茜倩不便再问，便道：“前辈既不愿以姓氏赐告，总可以告诉此剑名称，晚辈才敢拜受。”

　　孤独女道：“此剑名叫赤阳短剑，虽然比不上干将莫邪那般神兵利器，却正是阴剑十二招最恰当的兵及，当年杨大侠炼制此剑，便是以纯阳烈火烧炼，从未沾水，故而名叫赤阳。”

　　一张茜倩听了这些话，心里已暗猜这位孤独女人，必然跟自己师祖“六阴龙女”杨瑾春有些关系，只是她不肯直告，便也不再追问。

　　孤独女人-张茜倩带到洞后密林中，独自传授“阴剑十二式”，尉迟非便也在洞前，传授罗天赐使用“梭罗神针”的手法。

　　“阴剑十二式”虽然只有十二招，但每招又暗蓄四式变化，合起来，共有四十八招，而且，运剑出招，时时刻刻必须运动体内先天阴毒，方能发挥剑招威力，所以竟比普通剑法难上百倍。

　　张茜倩已算得上聪慧的人了，但是，孤独女人传她“阴剑十二式”剑法，任她苦心钻研，到日落西山，仅才学会了第一招的三式变化。

　　因此，罗天赐也不能急著离开，只好和张茜倩与孤独君尉迟非夫妇盘桓，暂时在万蝎谷住下！

　　再说兰州城中。弧形剑客孔仪的私宅中，筵开数席，灯火如昼，大厅和廓檐上，密密麻麻坐满了三山五岳能人，各门各派高手。

　　但是，这几乎将近百人的聚会，却沉静得没有一丝一毫吵闹的声音，每个人的脸上，都是那么肃穆，有些人甚至神情沮丧，默默坐著，席上虽然罗列著山珍海味，水陆异果，都很少有人去动一动。

　　这真是一个不愉快的集会，连主人孔仪在内，个个那么沉重，没有一点欢容。

　　孔仪左手退，坐著「秦州一君”华苍元和败事老人夫妇，右没则坐著华苍元的爱女华倩倩和韩茜茜……华、韩二女愁眉深锁，不时掏出丝绢拭擦著泪水，败事老人夫妇目露异光，一言不发，华苍元则一直注视著爱女，偶尔发出一声轻叹，声音是那么忧郁和充满了哀伤。

　　远远鼓楼上传来三更鼓响！

　　“咚咚咚……”

　　华苍元神色一震，举目望望孔仪，似有无限失望之色。

　　孔仪低声说道：“看样子，他们今夜是不能赶到的了。”

　　华苍元默默地点点头，脸色越渐凝重。

　　孔仪又道：“依兄弟看，倒是不必一定等候他们的好……”

　　“秦州一君”华苍元长叹一声，缓缓从椅上站起身来，用两道锐利深远的目光，冷冷扫视了在座群雄一眼。

　　其实，他们方才的轻语，已有许多武林高人著在眼中，是以，华苍元才一起身，厅上立即鸦雀无声，静得如像无人一般。

　　华苍元沉重的举起手中酒杯，勉强绽出一丝苦笑，朗声说道：“华某何德何能，今夜褥承各位高人移驾莅止，华某人感激无涯，借主人一杯水酒，权表一丝敬意和谢意，各位请干了这一杯。”

　　么上群雄谁也没开口，全都默默站起来，一齐仰头饮干了一杯酒。

　　华苍元热泪盈眶，缓缓又说道：“华某人承江湖武林抬爱，数十年来，总算在秦州苟安，混得三餐饱饭，平素自问一不敢拔扈称狠，二不敢轻慢武林中朋友，这份薄名，亦非幸致，但华某人既未敢开罪武林朋友，家居之处，却在半日之间，被一把火烧得片瓦无存，华家堡中数百人畜，竟未留下一个活口，华某已成丧家之犬，是以了打扰孔兄，借他府上，跟各位高人一叙………。”

　　说到这里，已咽哽难以成声，悲愤之状，溢于言表。

　　忽的一个宏亮的声音接口说道：“华老当家暂请节哀，咱们既然接春华老当家的绿林帖，赶到秦州来，就没有把生死二字放在心上，是谁人下手这般狠毒，华老当家的说出来，咱们务必要寻那厮，叫他还华老当家一个公道。”

　　众人循声望去，见那人身躯雄伟，满脸浓髭，竟是“崆峒派”当今第一高手，“铁臂苍龙”余大兴。

　　华百元感激的点点头，接著说道：“各位盛情，华某心感，但那仇家，却也是当今第一个魔头，华某人自忖不是他的对手，才致分发绿林帖，要求各位替华家堡主持公道……。”

　　余大兴朗声道：“他是谁？连华老当家也这般说法？”

　　华苍元缓缓说道：“他就是咱们武林公敌，心狠手辣的铁面乌爪。”

　　“铁面乌爪”四个字一出口，余大兴脸色微微一变，竟默然坐下，其他群雄中突然引起窃窃私议。

　　很显然的，大家一听“铁面乌爪”四字，都在心里有几分畏惧，谁也不肯再出头，以免引火上身。

　　华苍元见此情形，更觉伤感，继续又道：“华某也深知那虎头恶名远著，少人匹敌，是以特地邀约了两位正道中顶尖高人，俾使主持其事……”

　　说著，征微一顿，叹了一口气，又道：“……他们本来应允今夜三更前可以赶到兰州，但可惜至今未见，想必今夜是赶不到了……”

　　那知才说到这里，突见大门外飞一般抢进一个人来，直奔到首席主人孔仪身边，躬身说道：“幡龙剑客杨老当家的和西湖六如居士现已赶到。”

　　孔仪听了，大喜过望，紧跟著立起身来，急叫：“快请，快请，华兄，咱们去接一接……”

　　群堆也一阵骚动，人人露出欣喜之色来。

　　“铁臂苍龙”长长吐了一口气，低声向旁没二人说道：“能得他们二位赶来，再不惧他铁面乌爪了。”

　　大伙儿跟著主人和华苍元离席而起，尚未移步，早听馆外传来一阵宏亮的哈哈大笑，一个苍劲的声音说道：“不敢当贤主人亲接，咱们迟来一步，谢罪！谢罪！”

　　声落时，厅前出现两人，其中一个身著大布长衫，银髯飘胸，腰宽身伟，一双灼灼有神的眸子，射出电也似两道锐光，令人一见便知是位身负绝学的武林健者，另一个却慈眉善目，穿一件簇新锦缎大袍，手里绰著折扇，约莫有六七十岁年纪，含笑缓步而入。

　　布衣老人昂然直趋主席，那锦衣老人却不住地向座上群雄颔首招呼，好像与座中诸人，尽都熟稔相识。

　　华苍元抢前一步，向走在前面的布衣老者拱手为礼，道：“杨兄真乃信人，兄弟还以为二位今夜不能赶到了呢！”

　　“幡龙剑客”杨玉虎尚未回答，他身后锦衣老人早含笑说道：“华堡主相召，就是万里之外，也当依时赶到，咱们途中略有点欺搁，倒害堡主和各位久候。”

　　华苍元忙道：“刘兄远在西湖，华某本不敢惊扰，只因闻得大驾适在杨兄处，是以也一并吵扰，华某心实不安。”

　　六如居士刘大庆朗声笑道：“华兄说那里话来，老朽平素无事，尚以结交天下英雄为志，今夜这等盛会，便是你不讲我，我也要自己找上门来的。”

　　孔仪连忙令人又在主席上安放了两个坐位，邀客入座，连敬了三杯酒，那“幡龙剑客”杨玉虎和六如居士并不推辞，道了谢，一饮而尽。

　　这时侯，群雄之间才算略为有些语声，不住的有人过来向杨玉虎和六如居土敬酒致意，交谈几句待一阵客套之后，杨玉虎首先问道：“华兄久在秦州安享清福，不知何事竟遍传绿林帖，广邀天下英雄，反在孔兄府上相聚呢？”

　　华苍元见问，登时勾引起丧家之痛，泪水盈眶地答道：“杨兄动问，华某敢不尽言，不敢瞒二位说，华某如今已是无家可归的流浪之人，正要仰仗二位作主。”

　　六如居士诧问道：“这是怎么说，华见讲道其详。”

　　于是华苍元便把如何欲给爱女成婚，如何遭逢变故，戚戚翁丧命，罗天赐和张茜倩失踪，如何追寻离堡，半日之中，华家堡被铁面乌爪娆成废墟，堡中人畜，未留一个活口……等等经过，详详细细向杨玉虎、六如居土以及在座群雄诉说了一遍。

　　六如居士听了，脸色微微一变，说道：“果真有这种事？老朽在江南，也久闻武林中出了一个魔头，人称铁面乌爪，武功高强，手段狠毒，只当是江湖朋友传闻过甚其词，照华兄这样说来，那铁面乌爪当真是个心狠手辣之人了？”

　　孔仪接口道：“岂止心狠手辣而已，那魔头广布党羽，胁众成势，实有尽除武林正道中人，永远称霸江湖的雄心，华家堡之事，不过其始，下一个遭殃的，不一定轮到在座各位谁的头上，孔某实未甘坐以待毙，才邀同华兄，遍传绿林帖，聚请诸位共谋对策。”

　　六如居士点头道：“说得是，常言道，唇亡齿寒。连老朽听了华兄饱遭遇，也耽心此刻老朽在西湖的茅舍，不知已经遭了铁面乌爪的毒手没有？”

　　群雄被他如此一说，人人生出笈笈可危的感兑，甚至“弧形剑客”孔仪，也不由目主回顾自己的家园一眼，直到确定一切仍是好好的，方才略为放了一点心。

　　“幡龙剑客”杨玉虎一直保持著十分冷静，这时才慢慢说道：“铁面乌爪既然如此厉害，不知在座各位，谁曾跟那恶魔头照过面，知道他武功深浅的？”

　　众人一时面面相觑，的确，在座之中，虽然人人知道“铁面乌爪”，而真正和“铁面乌爪”

　　正式朝过相的，竟没有一个。

　　华倩倩突然插口道：“我天赐哥哥曾经和铁面乌爪见过面，据说那魔头是以铁制面具蒙面，使人无法看出他的本来面目。”

　　杨玉虎忙问：“天赐兄是谁？”

　　华苍元连忙解释，罗天赐便是自己之婿，在成婚前夕，突然失踪。

　　峨-三友和几位曾与罗天赐见过面的，都齐声称赞罗天赐武功高强，性情谦和，乃是目下少年一辈中，最杰出的英才。

　　杨玉虎叹道：“如此说来，罹少侠吉少凶多，实在令人惋惜，但不知你们说的那位失踪的帐茜倩张姑娘又是谁？”

　　阴婆婆冷冷答道：“她就是博远侯张云达的女儿，我老婆子的徒弟。”

　　六如居士笑道：“原来是张兄令媛，老朽久闻张兄赛孟尝之名，唯恨无缘一会，不知他爱女失踪之事，己经通知他了没有？”

　　华苍元道：“业已令人飞报去了，但尚未见他赶到。”

　　杨玉虎沉吟说道：“这件事，进行起来殊觉困难，因为眼前无人知道那魔头的居止巢穴，空有一拚之心，却从何处著手呢？”

　　六如居士忽然脸上笑容尽饮，慎重地说道：“那铁面乌爪既然武功卓绝，决非无名无姓之辈，说不定他此时也正在隐藏或化身在这大厅之上，混迹在筵席之间，诸位看有这可能吗？”

　　这话一出，群雄尽都机伶伶打个寒战，彼此互相张望，果觉十分有理，不知不觉，竟相互都起了猜疑，就像那铁面乌爪果然就在自己身旁。

　　华苍元朗声说道：“华某虽不过武林末学，但今夜不妨当著众位之面，设一重誓，我华苍元有生之年，与那魔头不共戴天，誓与他决个生死存亡。”

　　登时有几人离席而起，同声说道：“华堡主但请放心，我等纵然力薄艺浅，也与那魔头誓不两立，愿为堡主后盾。”

　　六如居士慨然点头，道：“我们都是华堡主的朋友，自是义无反顾，愿与华堡主共进退，同生死，但当下最要紧的事，莫过于首先查出那铁面乌爪的巢穴所在，然后才能谈到报仇雪恨，这一点，诸位可有高见？”

　　群雄被问得面面相觑，几乎无人说得出一条计较来。

　　原来“铁面乌爪”掘起武林，一向行踪诡密，居无定所，连他的那徒儿“雄风”王梅也是来去飘忽，每每到出现之时，使人尚未查觉，何况要主动的去寻他们的居处？

　　华苍元环亲厅上一周，见个个垂首无话，心头大感难过，便爽然说道：“此事由华某而起，自然由华某出面，依我愚见，从明日起，由华某在兰州空旷之处，搭建一座擂台，以百日为期，指名向铁面乌爪索战，较个雌雄，那魔头眼线党羽极多，除非他自甘龟缩，否则，必然会到兰州赴擂……”

　　六如居士不待他说完，便摇头笑道：“华兄把那铁面乌爪看得太简单了，若用此法，刘某包他必不会出面上你的擂台。”

　　华苍元道：“刘兄何以见得？”

　　六如居士笑道：“铁面乌爪广罗羽党，残杀正道中人，其目的岂在图一时之快，他每次行动，都用铁制面具，便是不欲人认识他的本来面目，试想以他那种心怀叵测，奸滑狡诈之人，怎肯上你的擂台，在天下英雄面前，暴露自己的身份？何况，建擂台索战，惊世骇俗，这方法总非上策。”

　　华苍元听他说得有理，不禁也沉吟起来……正在这个时候，忽然门外飞报：“金鹰镖局局主，魏掌柜的到了。”

　　“弧形剑客”孔仪诧然问道：“此人虽居兰州，一向深居简出，不善交游，乃是畏事惧祸的人，咱们并没有请他，他怎会突然找来的？”

　　败事老人大声说道：“且别管他来意如何，既来的都是好朋友，怎么不快请。”

　　孔仪正要起身迎出去，只听一阵急促的脚步声响，那魏骥培已经大步走进来。

　　华苍元见他满脸红光，年纪已在五旬开外，却双眼神光湛湛，左右太阳穴坟起甚高，左边肩头上歇著一只像貌凶猛的碧眼金庀，一望而知是个身负内家功力的精干之人。

　　于是，忙抱拳说道：“华某寄居孔兄府上，丧家之痛未复，魏掌柜的虽然近在咫尺，尚未能趋候相述………”

　　那魏骥培摇手拦住他的客套，道：“华兄不须作客套之词，魏某人久仰华堡主乃西北道上侠名远播的高人，只恨无椽识荆，闻得今夜天下英雄共集兰州，共商对付铁面乌爪，魏其才连夜赶来，欲将一件事，公诸天下英雄。”

　　华苍元反倒一楞，暗想：自己遍传绿林帖时，并未提到铁面乌爪，甚至天下群雄已经到了兰州，还不知道华家堡被焚的事，这位局主倒是个消息灵通的人物。

　　魏骥-不待华苍元开口，迳又接著问道：“各位要谋对付铁面乌爪，不知可曾查出那魔头在西北的巢穴所在？”

　　华苍元惊道：“咱们正为此事为难，莫非魏局主………。”

　　魏骥-慎重地向四周张望了一眼，低声说道：“在下对那魔头行踪，早已暗中留意多时，是以查到他们在兰州附近的一处巢穴，不揣冒昧，特来报与堡主和天下英雄。”

　　华苍元闻言大喜，连忙就在六如居士身侧，替他加了一个位子，同时，又替他引见“幡龙剑客”杨玉虎等人。

　　孔仪-杯笑道：“魏兄平素深居简出，忙著局中生意，以致孔某少有亲候，当面请罪。”

　　魏骥培朗声笑道：“在下虽为糊口奔波，但近年暗中早对那铁面乌爪一党的举止留意，只恨力薄，不敢正面与那魔头冲突，但总算皇天有眼，该当那魔头霉运将至，才会有华堡主今夜邀集天下英雄，共议除此恶獠。”

　　按著，又转向杨玉虎和六如居士道：“杨老前辈武林翘楚，居士更是善名遍天下，魏某人渴念已久，不想今夜才能得见尊颜！”

　　杨玉虎笑道：“魏兄不辞辛劳，访得那人神共愤的魔头居处，正是我辈中难得的有心人，今夜我们正愁无法查出那厮下落，就请魏兄赐示一告，俾使早为定计，替武林除此祸根。”

　　魏骥培道：“在下也正是这个意思，据我数次亲自暗查，妤容易才访出，那铁面乌爪党羽分布各地在兰州附近，有一处隐藏的所在………”

　　华苍元迫不及待地间：“敢问那地方在什么所在？”

　　魏骥培道：“那地方，就在本城西南………”

　　说到这里，突然混身一震，脸色剧变，竟没有再说下去。

　　六如居士大柚一拂，身形电也似的从椅上飞拔而起，厉声喝道：“好贼子，往那里走！”

　　喝声未落，人已到了窗口。

　　么上群雄顿时大乱，有些人跟著抢奔窗口，有些人拔出随身的兵刃，纷纷追出窗外。

　　杨玉虎和华苍元，孔仪、败事老人等一齐腾身追出窗外，夜色中，都早已不见了六如居士的影子。

　　华苍元心里暗暗叹服那六如居土的轻功迅捷，果真不同凡俗，试想厅中那许多武林高手，竟然谁也没有发觉窗外隐藏强敌，回想起来，甚感惶愧。

　　杨玉虎一飘身上了屋顶，凝目向西方望了一眼，冷冷笑道：“那铁面乌爪的肚量真不小，居然敢在众目睽睽之下………”

　　忽的一顿，回头惊问：“咦！魏兄呢？”

　　华苍元连忙四颤，才发觉“金鹰铁翼”魏骥培并未跟来。

　　杨玉虎叫声：“不好”！凌空一翻，闪电般跃退下屋，和华苍元等赶回大厅，向厅上一看，不由全都倒吸了一口凉气。

　　原来这时“金鹰铁翼”魏骥培竟已僵硬地跌靠在椅背上，脸色铁青，业已断了气，而他那肩头上那只“碧眼金鹰”，却振翼在厅中飞旋不停，哇哇哀鸣不已。

　　杨玉虎幌身上前，一把抓起魏骥培的左臂，撕开衣襟，后肩之上，赫然现出一处极细的黑色针孔。

　　孔仪轻叹一声，喃喃说道：“铁面乌爪………好狠毒的手段………”

　　杨玉虎神色凝重地重又替魏骥培的尸体掩上衣襟，无限愧恨地说道：“魏兄跟我们近在咫尺，那魔头竟然对他下了毒手，这件事传扬出去，咱们还有什么脸面在江湖中立足………”

　　这时，群雄纷纷返回么上，顿时议论纷耘。

　　有人说瞧见窗外有人影一闪，接著魏局主使中了毒针。

　　又有人说追出厅外，远远望见一条人影飞快地消失在夜色中，必然就是-“铁面乌爪”了…正乱之间，窗上一声轻响，六如居士已飞身而入。

　　杨王虎连忙问道：“追上了那厮没有？”

　　六如居士摇摇头，慨然说道：“我自信轻身之术已经浸淫了数十年，谁知那贼魔竟比我还要快捷十倍！”

　　华苍元道：“刘兄怎的发现那魔头的踪影？”

　　六如居士举起右手衣袖，指著上面一处极小的针孔，叹道：“魏兄刚要说出那魔头落脚之处，我便发现窗外似有人影闪动，那知尚未来得及出声招呼魏兄留意，一缕劲风，已电射过来，我虽然拂袖发由内家功力，居然没有能够展开那枚细小的毒针，由此看来，那铁面乌爪的功力，委实不可轻侮。”

　　连六如居士也如此说，群雄更是人人胆寒，有几个肚量小些的，已经悄悄溜出孔宅，连夜离开兰州，逃命去了。

　　华苍元悲伤的叹了一口气，道：“可怜魏兄满腔热血而来，在刚要说出那魔头隐藏之处的时候，竟突遭毒手，唉！华某不祥之人，连累魏兄也白送了一条命………。”

　　败事老人一直没有开口，回到厅上，也没有太过注意魏骥培死后情形，只用一双精目，瞬也不瞬地注视著那只哀鸣盘旋的“碧眼金鹰”。

　　那只巨鹰不停地在大厅上飞旋，哀声高叫，状极悲伤。

　　败事老人凝神注视了半晌，忽然若有所悟的默默点点头。

　　华、韩二女就坐在败事老人身边，韩茜茜偶一回头，看见败事老人的怪样，忽也心中一动，也转头望望那只巨鹰。

　　那鹰正是韩茜茜在“金鹰镖局”中逗弄过的一只，她还可以依稀认出它那锐利的尖嘴，和健壮的锐爪。

　　败事老人忽然低声向韩茜茜说道：“乖女儿，你可瞧出什么端倪没有？”

　　韩茜茜摇摇头，道：“没有，我只觉得这鹰儿好痴心，主人死了，竟伤心得不想离开呢！”

　　败事老人以目示意，低声道：“你跟我来。”当先便向侧门外踱去。

　　这时，大厅上正七嘴八舌议论著“金属铁翼”魏骥培的惨死，并没人注意到败事老人独目离开。

　　韩茜茜望了华倩倩一眼，也一声不响，漫步溜出了大厅。

　　败事老人走到厅外小园中一丛花树前停步，招招手儿，将韩茜茜叫到身边，低声说道：“乖女儿，干爹要去干件差事！你去不去？”

　　韩茜茜诧问道：“什么差事啊？”

　　本书完，请看续集（剑底飞狐）