陈灵归存心一举击毙对方，是以全力出手，但见掌势甫出，狂飚陡卷，当面一丈方圆以内，全为排空的劲气所笼罩，其力道之猛，威势之强，真个是天摇地动，海啸山崩！

　　这等情势之下，蒲逸凡虽然为白头丐仙所发掌力推的斜飘三尺以外，让开了正面的掌势，但偏锋余力所及，仍将他震的凌空飞起，有如断线风筝一般，跌落在两丈以外。当场“哇”的一声，吐出了半口鲜血，晕倒地上！

　　白头丐仙一见此情，连忙煞住抢扑陈灵归的前冲之势。半途折向回身，纵身一个疾跃，落到蒲逸凡身边盘膝坐下，他这里刚刚坐下，陈、秦二人以及随来几名劲装大汉，业已跟踪扑到，把他与蒲逸凡团团围定之后，陈灵归高声说道：

　　“老朽重申前言，希望齐帮主以彼此联手之事为重，只要尊驾同意，陈某决不乘人之危，作出赶尽杀绝之事！”

　　炯炯神光，凝注在白头丐仙污垢的脸上，看他怎样答复！

　　白头丐仙一面从怀中掏出一粒龙眼大小的黑色药丸，迅快无比地塞进蒲逸凡口中，一面暗忖道：

　　“这小子不过被掌力偏锋所震，看来受伤不重，以他目前深厚的内功，以及自己这效力宏大的疗伤药丸，片刻之内，定然可以醒转复元。听对方说话的口气，对自己似有顾忌，我何不拿话拖延一下……”

　　意念未了，立即发话答道：“七绝庄中的人物，个个光明正大，这等乘人之危的下流行径，当然是……。”

　　陈灵归身为七绝庄中的护法要职，经验何等老辣，一听他说话的口风语气，就知他又想故计重施，拿话拖延，立时截断话头，沉声说道：

　　“齐帮主心机虽巧，可惜老朽井不是三尺孩童，现在咱们长话短说，同意与否？全在尊驾一念，老朽现在开始计数，从一数起，到十为止。在“十”字落声以后，若仍然得不到齐帮主的满意答复，那就可别怪陈某得罪了！”

　　嘴角微微嚅动，不疾不徐的开始数起来：

　　一……二……三……四……五……

　　白头丐仙眼瞧蒲逸凡的神色变化，耳听陈灵归念数的字音，每当一个数字落口，另一个数字出口之时，胸中便如重锤敲击一下，心脏跟着跳动，血液加速流荡……。

　　转眼之间，十个数字已数了一半！

　　……六……七……就在“七”字刚刚落声，“八”字尚未数出之际，白头丐仙匆忙地瞥了蒲逸凡一眼，似见他眼皮微微睁了一下，心中忽然一动，忖道：

　　“还有三个数字霎眼便可数完，但看这小子睁眼的情形，最快也得要一口长气的工夫才能醒转，与其让对方数完后被迫动手，谅倒不如眼前出其不意，抢先发难！凭恃自己数十年的精纯修为，以及‘头上飞花’的独门绝技，胜算虽然无望，但拼命与他们缠斗个十招人招，谅来决无问题！”

　　这念头在心中一闪而逝，不待对方“八”字出口，蓦地挺身站起，癞头一摆，两掌齐出，威猛的掌势，直劈当面的陈、秦二人；头上的癞痢，却向围在身后的几名劲装大汉飞去！

　　但闻当面喝叱连连，背后惨叫声声，喝叱惨叫声中，陈、秦二人被逼得倒退了五步，围在身后的五名劲装大汉，已有两人倒在地上翻滚惨哼不已！敢情是那头上飞出的癞痢，伤着了两名劲装大汉！

　　白头丐仙摆头劈掌，逼退陈、秦二人，飞花绝技击伤两名劲装大汉，只不过一霎眼的工夫！

　　陈、秦二人与及随来的五名劲装汉子，虽都知道白头丐仙对眼下之事，绝不会轻易的被迫放手，但谁也没想到他在自己七人围困之中，竟然敢于冒险发难，出手伤人！仓卒间事出意外，以致被他抢了先着！

　　正因如此，眼下这千人众，无不对他恨之入骨，一时怒火中烧，杀心陡起，当下略避锐锋以后，立时展开攻势，反扑而上……

　　秦一峰舞动一双灵蛇软锥，直击横扫，逞袭左侧；陈灵归两手齐挥，或掌或指，掌劈指戳地直攻正在；身后三名劲装大汉，从背后疾扑而上，各摆手中单刀，加入战斗！

　　但见掌风呼呼，锥影纵横，闪闪刀光之中，不时飞起点点白雾……

　　白头丐仙虽然武功精纯，并有“头上飞花”的独门绝技，无奈正侧两面的陈、秦二人，都是久经阵战，功力深厚的高手，他既要当心陈灵归强猛异常的掌势，又要防备秦一峰一双缠锁兼具，击扫并用的灵蛇软锥，更要顾到身后的三名劲装大汉，乘隙对蒲逸凡骤施暗袭！

　　这等情势之下，他既不能专心对敌，自然无法发挥全力，放手抢攻，是以三五个回合之后，陈、春二人便已欺到了身前三尺左右，演成了近身相搏的殆危局面！只有那背后的三名劲装大汉，因为功力较弱，要顾忌他头上突然飞出的癞痢，不敢贸然抢近身来！

　　陈、秦二人眼看胜券在握，攻势陡然加强，双锥交击，拳掌齐施，又把白头丐仙逼得后退了几步……。

　　突闻“汪”的一声狂吠，接着响起一声惨嚎，众人闻声不自禁停下手来，同时齐目望去！只见一名大汉，单刀落地，右手捧着左肩，殷红的血水，顺手滴滴而下，陈、秦二人不由看的任了怔！

　　原来，那大汉见白头丐仙被陈、秦二人逼得守多攻少，自顾不暇，以为有机可乘，伺隙抢到蒲逸凡身边，单刀一举，想抽冷子先把蒲逸凡杀掉！那知伏在一旁的黄郎，早已看出他的心意，就在他抢身扑到，举刀欲砍之际，狗性忽发，人立而起，猛地扑了上去，两只前脚一分，左夺单刀，右抓面门，大嘴却向他的左肩咬去！那大汉骤不及防之下，连忙偏头收臂，让开了它的右爪。但左肩却被它咬了一口，当场衣乱肉裂，皮破血流！

　　就这一怔神的工夫，蒲逸凡已然醒转，原来他的伤势，正如白头丐仙推想一样，当时不过被掌力偏锋所震，内腑并未受到伤害，那吐出的半口鲜血，只是因身于悬在空中，一口真气提聚不及，未能将翻涌的血气压制下去，故而跌落地上之后，理所当然地吐出翻涌浮血。他现在的功力本已极为深厚，再经白头丐仙所服效用宏大的药力一催，自己暗中略一调息，已自完全复元，翻身爬起来！

　　这刹那间的变化，双方形势陡转，虽然不能强弱已经易势，但至少成了均势局面，陈、秦二人瞧在眼中，心里暗自怔忡筹度：

　　进吧！适才合数人之力，也只能稍占上风，并未使对方略损毫发，反而被对方一只狗伤了自己一人，此刻再加上一个招术精绝，功力深厚的小娃儿，若万一动起手来，一个弄得不好，损兵折将事小，损了七绝庄威望事大……。

　　退吧！庄主面前固然难以交待，自己一行远自亩山赶来此地，若就这么毫无所获地退走，也是心有不甘……。

　　一时间，直弄得陈、秦二人进也不是，退又不可，在欲罢不能的情势下，实有进退两难之感！

　　陈、秦二人这种怔忡难决，筹度不定的神情，如何能逃过白头丐仙锐利的目光，但他此刻已另有打算，不愿和对方纠缠，当下大嘴一咧，响起破锣似的嗓子说道：“你们有什么好想的？要打，就赶快动手，癞叫化绝对奉陪；不打，就赶快走，癞叫化也不困难你们……”

　　一语未了之际，突闻长空鸟鸣，紧接着一阵鸟羽划空之声，冬阳斜照下，一大团黑影，疾如殒星般从天空泻下坠落当场！

　　众人齐目一望，原来是一只红睛黑羽，大如鹏鸟的夜枭，生得异常高大雄壮，但不知怎地，看去却令人生出一种阴森厌恶之感。

　　蒲逸凡看了那夜枭一眼，走到白头丐仙身边，低声问道：“老前辈可知这鸟叫什么名字？”

　　他生长北岳，久处深山，虽也见过不少怪鸟奇禽，但从没见这眼前这般大的夜枭，故而有此一问。

　　白头丐仙轻声说道：“大概是‘夜枭’吧！”他也没见过这样大的夜枭，故在“夜枭”两字之上，还加了“大概”二字。

　　蒲逸凡低头略一沉思，道：“晚辈常听人说，枭鸟昼没夜出，体小性残，这夜泉长得这般高大，不知何以会在此时此地出现，据晚辈想来，恐系七绝庄中所豢之物！”

　　白头丐仙闻言不答，只把癞头略点，一双神光，却凝注在陈灵归的脸上。

　　就两人这说话点头的工夫，那夜枭已走到陈灵归身前，只见它时而展翼探爪，时而昂头翘尾，并不时发出“吱吱吱吱”的怪叫之声，虽在光天化日之下，也听得令人顿生阴森之感。

　　陈灵归却是对它这些外人看不懂的动作，特别注意，脸上的神情，也随着它这些动作阴睛不定，忽朗忽沉地转换不停。

　　蒲逸凡一见这种情形，就知自己揣想不差，不由暗声骂道：“就凭你们养这么一只扁毛畜牲来传递消息，断定你们那庄主也一定不是好人！”

　　忽听“咯”的一声怪叫，只见那夜枭勾嘴一张，吐出一个白色纸团，秦一峰一旁伏身探臂，正待拾起，陈灵归却已抢行捡到手中，匆匆打开看了一下，脸色陡然一变，一脸惶急之情，一闪而逝，刹那间又恢复了平静的神态，目注白头丐仙说道：

　　“齐帮主，今日之事，就到眼下为止，明春三三之日，不论是天涯海角，老朽自当向齐帮主再领教益！”

　　白头丐仙哈哈一声朗笑过后，哂然不屑地说道：

　　“癞叫化不会钻天入地，你们也不用天涯海角去找，明年三三午正，准在‘小南海’的‘浮凉天府’等你，不过我话要说在前面，到时若仍然只是你们这几位，癞叫化可要闭门谢客，懒得接待！”

　　陈、秦二人何等人物，他这言外之意，那能听不出来！不由暗声骂道：“好个狂妄的癞化子，就是我们几人怎样？难道就凭你一个讨饭的化子头，还要我们庄主齐集属下好手，亲身赴约不成？……”

　　心中虽在暗骂，但因庄中飞来传令，此刻另有急事待办，却又不便骂出口来，怕的是一言不合动起手来，又要延误时间，陈灵归强忍忿怒，当下举手一挥，那夜枭立即翘头展翼，“扑扑”两声风响，已自冲霄而起，顷刻间便没入云层，消失不见。

　　这时，两名劲装大汉，已把受伤的三人伤口裹好，随着陈。秦二人，向来路奔去！

　　忽听一声大喝：“站住！”

　　陈、秦二人闻声停步，蒲逸凡高声说道：“一掌之赐，在下心犹不甘；几次截劫蒲某之事，还未交待清楚就想走，只怕没有这么容易？”

　　陈、秦二人霍地转身，齐声喝道：“你要怎样？”

　　蒲逸凡纵身一跃，疾进五步，轩眉门目，正待开口说话，忽听白头丐仙怪声怪气地接口说道：“小子，你忙什么？明年三月三日，你也赶到‘小南海’去凑上一份，不就得了么？”

　　词锋一转，又向陈、秦二人说道：“你们既然有事，又何必为了一个小娃儿的几句气话，自行耽误时间，还不赶快走……”

　　陈灵归一见白头丐仙出来圆场，正是求之不得，立即见风转舵地说了声：“咱们明年三月三日再会！”说罢招呼秦一峰等人，转身而去。

　　蒲逸凡虽然心中把眼前这班人恨之入骨，一千个一万个不愿意放他们走，但白头丐仙对他有救命之德，传功之恩，自也不好坚持己见，再说什么。

　　一场不小也不大的风暴过去了，暂时又恢复了原有的平静。

　　蒲逸凡望着陈、秦等人逐渐远去的背影，出了一会神，回身走到白头丐仙面前，双手一揖，躬身说道：“老前辈救命之思，有如重生父母，赐功大惠，不啻再传思师，晚辈身负血海深仇，大德不敢言报，老前辈请受晚辈一……”

　　“拜”字尚未出口，远远突然传来一声高亢入云的哈哈朗笑，笑声刚刚才落，二人身侧丈外之处，已多了个相貌清奇，长髯过胸的渔装老者，只见他手拂长髯，望着白头丐仙笑道：“丐仙几时云游到此，怎不事先通知一声，难道我这摸鱼捉虾的老废物，招待不起一顿酒饭么？”

　　渔装老者未等白头丐仙答言，神光凝注在蒲逸凡的脸上，和声问道：“这位小哥儿，可是北岳掌门的令郎，名叫蒲逸凡么？”

　　蒲逸凡虽然不识渔装老者为谁，但听他说话的口气，必是与自己家门有旧的前辈人物，闻言立即拱手为揖，恭声说道：“晚辈正是蒲逸凡，不敢动问老前辈……”

　　白头丐仙突然怪笑一声，接道：“我真不知你父亲同你师父平常怎样教你的？纵然你不常在江湖上走动，但对当今武林之中，一些成名的前辈人物，那些人的装束怎样？那些人的癖性如何？总也该讲给你听听。”

　　话到此处，用手指了指渔装老者，继续说道：“但看这身装束，就该猜想出来，还用得着问么？”

　　这几句话虽然说得蛮有道理，但蒲逸凡却是听得耳红面赤，一时间竟然窘迫地答不上话来。

　　渔装老者见蒲逸凡耳红面赤，一脸窘态，心中也过意不去，正待自道名姓，白头丐仙又已抢口说道：“看你这种样子，不说你大概也猜想不出，小子，你好好地听着，眼前这位自称摸渔提虾的老头子，就是天下闻名的‘沧海笠翁’，你父亲与师父可曾对你讲过？”

　　“沧海笠翁”四字方自入耳，蒲逸凡不禁心头一怔，暗道：“久闻沧海笠翁武功自成一家，以一十八手飞笠绝技，享誉武林，为人淡泊名利，正直不阿，乃是一位隐居水上的沧海侠士，今天既然有幸遇上，倒是要好生向他讨些教益，不可失了礼数！”

　　念头在心中一掠而过，急忙趋前两步，正容说道：“家父时常提起老前辈英名，无如晚辈过于愚蠢，一时没想起来，今天有幸得识仙颜，晚辈给您叩头请安！”

　　话罢双膝一跪，正要拜倒下去，忽见沧海笠翁拂髯笑道：“小哥儿不必多礼！”右袖轻轻一挥，顿有一股无形劲力，缓缓逼上身来，逼得精逸凡前倾的身子，拜不下去，暗里一提气，连忙双手撑地，勉强磕了一个头，挺身站了起来。

　　沧海笠翁望了蒲逸凡一眼，神情倏然一变，脸上现出一片奇诧之色，暗想自己这随袖一挥之力，虽然是信手而出的潜力暗劲，但以对方的年龄来说，就应该随势而起，拜不下地才对……。

　　忽听白头丐仙怪声怪气地说道：“小的强行磕头，老的假装客气，癞叫化瞧着就讨厌，不知你们老少二人，为的是那一门？”

　　此语一出，蒲逸凡倒不觉得什么，沧海笠翁却是听得脸上一热，暗道：“这娃儿年纪轻轻的，功力怎的这等深厚？自己一时大意，倒教癞化子从旁取笑了！”

　　但他究竟是不拘小节的成名人物，心中虽然有点疙里疙瘩，闻言仍自不以为意，微微一笑，反唇滤道：

　　“自古英雄出少年，这有什么可笑的？我虽然摸鱼捉虾，却是自找自吃；又不像你天下五湖四海，到处白吃白喝，人家不给，你就行横动蛮，强讨恶要，你说，我要那么大的力气干吗？”

　　白头丐仙仰脸望了望天色，突然怪眼一翻，道：

　　“不错，癞叫化一向白吃白喝，老废物，这话可是你自己说的，现在天已不早，今天你不尽要管吃，还得要管住，等下要不给癞叫化酒醉饭饱，睡上个舒舒服服的大觉，小心我真地动手行蛮……”

　　沧海笠翁哈哈大笑，接道：“有钱的大户人家俱你强吃恶讨，我这摸鱼捉虾的可见过大风大浪，不怕你行死放赖，不过着在这位蒲小哥的份上，等一下给点残茶剩饭，让你塞饱肚子就是！”

　　白头丐仙和沧海笠翁都是当今名重一时，德高望重的人物，彼此互相戏谑调笑，蒲逸凡在一旁也听得颇为有趣。

　　沧海笠翁道：“小哥儿，现在天已不早，蜗居就在此间不远，等下尽过地主之谊后，老朽还有事情请教！”

　　蒲逸凡闻言暗道：“此人虽然听说极为正派，但自己知之有限，他说有事请教，多半又是为了此次在这荆襄地面所引起的武林风波，以及身怀宝物的下落之事，万一他心怀叵测，觑觎宝物，那可是对自己大为不利，为了免生意外，还是谢过白头丐仙传功救命之恩，设法离开为当……”

　　他心中这么一想，脸上自然流露出一片犹豫神色，白头丐仙瞧在眼里，心中不觉有气，大声叱道：“好小子，看你年纪不大，鬼心眼到不少，想想看，有癞叫化在一起，你还有什么不放心的？”

　　蒲逸凡被他点破了心事，自觉尴尬已极，正待讲上几句掩饰之言，沧海笠翁却已接口说道：“癞叫化，你别这么老气横秋，光一张嘴巴责难人！常言说得好，一朝遭蛇咬，十年怕井绳，这位蒲小哥几次遭劫，死里逃生，现下能以鉴及前车，惕戒后事，正是他应当小心的去处，也是他聪明的地方，你不赞许倒还可说，为啥反而还责难他？”

　　蒲逸凡本就尴尬已极，闻言更自羞惭难当，慌忙欠身说道：“两位老辈既然这么说，晚辈只好叨扰了！”

　　沧海笠翁笑道：“蒲小哥不必客气，老朽这就先行引路了！”话完人动，一掠就是两丈远近！

　　白头丐仙大叫一声：“好哇！你们两人套上了交情，想把我要饭的丢掉，那可不成！”纵身一跃，抢到沧海笠翁肩旁，来了个并肩齐步，联袂而驰，径向前面一道隐隐地山痕奔去！

　　蒲逸凡眼望着二人如飞的去势，心中忽然一动，忖道：“我虽经丐仙打穴传功，井巧通了生死玄关，但不知功力究竟加深了多少？前奔二人乃是早已成名的前辈人物，修为精深，功力绝高，脚程一经展开，自然奇快无比，我何不借此机会试试！”

　　他主意一经打定，便不立时起身，直到白头丐仙与沧海笠翁，驰出百丈以外，才自提气轻身，纵跃而起，展开轻功身法，尾随疾奔而去！

　　蒲逸凡心意如此，前行的白头丐仙与沧海笠翁，似也存着同样心思，有意考较他的脚程，这三人两起，二老一少暗中一较上劲，身法自然倍加快速。

　　前行的有如云飘电闪，后追的直似疾矢脱弦，追奔途中，蒲逸凡只觉得精力充沛，身轻似燕，纵腾跨步之间，一跃就是k六丈远近，……。但始终与前行二人差着那么一段距离，无法赶上。

　　片刻之后，也不知奔出了多少远近，已来到一处依山带水的所在，白头丐仙与沧海笠翁刚停下身形，蒲逸凡业已接踵赶到。

　　沧海笠翁回头看了看身形甫停的蒲逸凡，见他虽然经过这一阵疾奔，仍自气不喘，面不红，不由眉头一扬，满面惊异地赞道：“蒲小哥如许年龄，如许功力，老朽真替今尊高兴，十年之后，北岳一派武学，必然光耀天下，领袖宇内……”

　　几句赞美之言，听得蒲逸凡又是高兴，又是惭愧，当下惶声接道：“老前辈过奖了，晚辈担当不起，异日如有成就，全是齐老前辈所赐！”

　　沧海笠翁听得怔了一怔，转头看看白头丐仙，只见他满布污垢的脸上，露着得意的诡笑，略一寻思，立时恍悟过来：“我说呢，一个廿不到的小娃儿，那有这等深厚的功力？原来是你这叫化子在他身上使了独门手法。”当下朗声一笑道：“要饭的，真有你一手，就凭这点，也得给你个酒醉饭饱！”

　　白头丐仙大嘴一咧，故作不耐烦地说道：“那来这许多废话，还不快把我们带至你‘沧海钓庐’好好喝一顿，难道要我呆在这里喝西北风不成？”

　　就二人这说话的工夫，蒲逸凡已暗中打量了一下眼前的形势。只见此刻停身处的一丈以外是一条宽约四五十丈的清流，水虽然不深，但却流势疾速，顺着一道蜿蜒迤逦的山势，滚滚湍急而下。

　　那山势并不怎样高峻，但临水一面，却是悬崖削壁，陡险异常，沿流向下望去，一道宛如门墙的石峰，突出在清流之中，石峰隐蔽的一面，此时正升起缕缕炊烟，一条丈来长短的渔舟，就系在那石峰的突笋之上，敢情此处就是沧海笠翁的居停所在。

　　蒲逸凡略一打量眼前的形势，心中疑念陡生，想道：“早上那玄装少女所留‘遇水随流，逢林止步’的八字警语，莫非应是指的眼前这所在不成？再一看那悬崖削壁的山顶之上，果然古树参天，林木交错，虽在残腊时节，仍是青多枯少，黑压压的一片林莽，倒真是隐居清修的好所在。”

　　此景方自入目，蒲逸凡顿然恍悟道：“她说逢林止步，定然是指的眼前这片森林之中，隐有对自己极端不利的匪人；所说遇水随流四字，无疑是叫自己到达此地后，顺流而下去找沧海笠翁……”

　　沉忖未了之间，忽听沧海笠翁一声清啸，啸声的余音尚在空际飘荡，那石峰后面突然跃出来一个渔装少年，跳上渔舟，少年解开船头绳索之后，也不见他撑篙摇桨，只右手挥舞着一顶雨笠，小舟便自逆流向三人疾驶而来。

　　舟行正速，不过片刻工夫，业已驰近岸边，沧海笠翁看了渔装少年一眼问道：“吃的东西都准备好了么？”

　　渔装少年扫掠了身后的白头丐仙与蒲逸凡一眼，低声答道：“一切尊照师父吩咐……都已准备好了……”几句话答得十分吃力，又似因有两个生人在此，还有下文不便说下去，倏然住口。

　　沧海笠翁陡然一沉脸色怒道：“平常怎么教你的，当着两位生客的面前，说话也是这般吞吞吐吐……”

　　话犹未了，忽闻飒然风响，白头丐仙闪身抢上小舟，左手疾伸，一把扣住那渔装少年的右手脉门，右掌却向他的“命门穴”上拍去，口中同时喝道：“这娃儿分明遭人下了毒手，你却不问不理，反而怪他说话吞吞吐吐，老废物，是不是想在我癞叫化面前摆摆你做师父的威风？”

　　他这突然的举动，因是令蒲逸凡乍然摸不着头脑，几句话更是听得沧海笠翁入耳心惊，定神一瞧，果见渔装少年有异，沧海笠翁师徒情切，正待走上去看个究竟，白头丐仙又已大声说道：

　　“有什么好看的？小娃儿受毒虽深，在癞叫化手里保险死不了！还不叫那姓蒲的小子赶快上船，过河到了你那窝里再说！”

　　沧海笠翁虽然心急徒儿的安危，但亦知眼前急也无用，闻言立即招呼蒲逸凡道：“蒲小哥请上船，想不到你初来此地，就遇上这等不顺心的事，老朽惭愧死了！”

　　蒲逸凡跃上船头，喟然说道：“老前辈不要如此说，天有不测风云，人有旦夕祸福，吉凶病痛，谁能预料呢？”

　　说话之间，沧海笠翁已自挥笠催舟，顺流而下，俄顷工夫，便驶过了那突出的石峰，折进一处形势险峻的山坳。

　　沧海笠翁系好渔舟，先行上岸，用手一指山坳中一间茅屋说道：“蜗居就在此间，二位请随我来！”

　　当下自白头丐仙手中接过渔装少年，踏着削壁间突出延伸过来的一排拳头大小的石笋，径向茅屋走去！

　　蒲逸凡跟着白头丐一步一趋，刚一走进茅屋，还未来得及打量屋中的情形，立时便闻到一阵引人唾涎的酒肉香味。

　　蒲逸凡几日来，粒米未沾，滴水未进，现在之所以尚能行动自如，一则他是练武之人，主要还是他服了玄装少女所赠“益元固本”灵丹所致，但他究竟是血肉之躯，此刻骤问酒肉之味，不禁引起食欲，顿觉空腹雷鸣，饥火难捺，可是初来乍到，当着两位前辈人物面前，却又不便形诸神色……。

　　白头丐仙似已瞧透了他的心事，怪眼一翻，高声说道：“小子，既然来了，还装得什么假斯文，你就陪癞叫化来吃吧！”三步并作两步，走到满放菜肴的桌前，顺手自桌边坛中取了一碗酒，便自管自的大喝起来。

　　这时沧海笠翁已将渔装少年安置一张木榻上，走过来催促说道：“蒲小哥脱俗点，山居野处，没有好的招待，……”

　　蒲逸凡看了那木榻上的渔装少年一眼，接道：“老前辈不用客气，不知今徒伤在何处，伤势怎样？眼下还是救人要紧，吃饭等一会……”

　　他虽然早已饥火高烧，但又觉得撇下渔装少年伤势不管，先自吃喝起来，实在不好意思，故而有此一问，但看白头丐仙正在据案大嚼，便自倏然住口。

　　白头丐仙一边喝酒，一边接道：“老废物，你那宝贝徒弟一时半时绝不会怎样，你们还不快来把肚子填饱，今夜三更之时，说不定还有一场恶斗哩！”

　　此话一出，不独是年青识浅的蒲逸凡听得莫明其妙，就是老于世故的沧海笠翁也有些将信将疑，但二人都知道这见多识广的一代宗匠，虽然癖性怪异得有时令人难测，但在眼下这等时候，绝不会危言耸听，故作惊人之话，必是别具见地，有因而发。

　　沧海笠翁又看了木榻上的爱徒一眼，侧身肃容说道：“蒲小哥，丐仙所说必有高见，小徒受伤之事，暂且搁在一边，眼下我们还是把肚子填饱了再说！”

　　蒲逸凡谦让两声，迳自坐在白头丐仙下首，毫不犹豫地吃喝起来。席间两老一少，想是因心悬渔装少年的伤势，都是一言不发，匆匆吃完之后，已是掌灯时分。

　　沧海笠翁从里间取出一只粗逾儿臂的油烛，立即用火种点燃，灼灼的烛光，照得满屋通明。蒲逸凡借机略一打量，只见里外两间，靠壁备陈一张木榻，从外面看起来虽是一间茅屋，但四壁都是用石块砌成，外间除了吃饭用的桌椅之外，再无其他陈设，简简单单，但却收拾得干干净净，整洁异常。

　　沧海笠翁持着燃烧的油烛，走到爱徒躺身的木榻面前，向蒲逸凡说道：“蒲小哥，劳神帮忙把油烛拿着，老朽想看看小徒的伤势！”

　　蒲逸凡如言接过油烛，沧海笠翁立即卷起来衣袖，右手食、中、无名三指，按着渔装少年左腕脉门，左手解开他上身的纽扣，敞开前胸，掌心贴在他的“心坎”穴上，不住推拿……

　　片刻之后，他缓缓松开双手，蒲逸凡出言问道：“老前辈，令徒伤势不要紧吧？”

　　沧海笠翁双眉一皱，摇了摇头，戚然说道：

　　“对医术一道，老朽虽然不是内行，但几十年来，也见过不少疑难重症，内外奇伤；自信把脉断症的经验，尚有几分心得，可是小徒眼下所受伤势，老朽不但未能查出他受伤的部位，就连为何种功夫所伤，也推断不出！”

　　蒲逸凡听得惊“哦”了一声，白头丐仙走上来说道：“那有这等怪事，让癞叫化来试试！”左手两指插入渔装少年的鼻孔，右手潜运真力，按在他“气海”穴上，俄顷之后，抽出插入他鼻孔的二指，烛光辉映之下，只见二指头上，呈现出一片蓝黑之色！

　　沧海笠翁一看他指头上的蓝黑韵色，立时神情大变，一脸惊容地急忙问道：“齐兄，小徒所受伤势，是不是……”

　　突然传来一阵“汪汪……”之声，打断了他未完之言，白头丐仙闻声脸色一变，接道：“笠翁，日间一心跑来此地裹腹充饥，喝酒吃肉，竟连随身的一狗一棍，也忘在那荒郊野地不曾带来，适才那声犬吠，便是我那黄郎带着打狗棍找来了。

　　但听黄郎适才传声示意，它身后还跟来了一位高人，来人既然于此时跟我那黄郎来到此地，谅来必与眼下之事有关，敢请笠翁去把他们接过来，看看究竟是救苦救难的菩萨，还是追魂夺命的无常？”

　　话到此处，看了受伤的渔装少年一眼，又道：“至于令徒伤势，不到今夜三更，大概还不会有什么变化！”

　　蒲逸凡-旁高举烛火，见他讲了这一大篇，全是些对渔装少年伤势不关紧要，无补实际的空泛之言，忍不住正声问道：“齐老前辈既说伤势不到今夜三更不会发生变化，想必已查出了受伤的部位所在，请问……”

　　白头丐仙白了他一眼，接道：“小子不用多问，等会自然明白，眼下是什么时候？你最好不要打岔……”几句话抢白得蒲逸凡面红耳赤，再不好开口。

　　沧海笠翁虽然心急爱徒伤势，但也不愿因此事引起白头丐仙对蒲逸凡的叱责，更知白头丐仙适才的一番言语，必有深刻的用意，当下略一沉吟，立时截断话头，正容说道：“齐兄，蒲小哥对小徒伤势太过关心，请不必责难于他，老朽这就去接你的随身‘二宝’，以及那凑巧赶来的高人……”话未说完，便自转身出去。

　　蒲逸凡目送沧海笠翁的背影消失后，转头望着木榻上的渔装少年，只见他口目紧闭，面无血色，神情极为痛苦，不由暗自想道：

　　“沧海笠翁望重武林，名播遐迩，不知是何等人物，对他门人下此毒手？竟令他那等精深的修为，那等广博的阅历，连被何种工夫所伤？伤在什么部位？也查不出来！白头丐仙虽然探出了伤势的端倪，却借故含混其词，似是另有隐情，不愿直说。”

　　想到这里，忽的心中一动，蓦然记起适才吃饭之先，白头丐仙曾说“今夜三更，恐有恶斗”之语，必是已有所见，如此，我何不趁眼下沧海笠翁不在之时，问个究竟明白！”主意一定，立时转向白头丐仙，恭声说道：

　　“齐老前辈，适才您在吃饭之先，曾说今夜三更，恐有一场恶斗，想来必有所见，何不说出来听听，让晚辈事前有个准备！”

　　白头丐仙似是早知他有此一问，闻言立即用手一指对面的石壁，低声说道：“先别问我，到那边去看看那上面是什么东西，你自然就会明白了！”

　　此话虽然说得蒲逸凡不明究理，但确信他是有见而发，顺手望去，只见对面石壁之上，隐现出几行密密麻麻的字迹，他现下功力已极精纯，目光锐利异常，当下略一凝注，已自看得清清楚楚，但当看清之后，却又不禁眉轩目闪，怒火高烧，冲动地几乎不能自制！

　　原来对面石壁上，被人用内家指力，写有四行比钮扣略大的小字，写的是：

　　“在壁之边，在水之琢；

　　今夜三更，以书易药！”

　　含意浅显，一看便知，蒲逸凡情知留字之人，又是冲着自己随身“玄机遗谱”而来，敢情他早知自己要来此地，因恐沧海笠翁出手阻拦，故而趁他不在之时，伺机在他门人身上，暗下毒手，藉他门人的生命为要挟，要他帮忙逼自己献出奇书，其人居心太可鄙，也太歹毒！

　　蒲逸凡怔怔的望着壁上的字迹，暗道：“自己仇深似海，恨重如山，一身血海深仇，全为随身奇书引起，而能否报仇雪恨，也全在这本奇书之上，若就这么受人要挟索去，自己将何以对得起爹爹、师父、师叔的在天之灵，又将何以告慰那下落不明的李兰倩师妹！……

　　但壁上留字之人志在“玄机遗谱”，必欲得之而后甘心，想来对渔装少年下手，必然歹辣无比，若无他独门解药，自是难以得救，虽然沧海笠翁一派正人快上，不一定会逼自己献出奇书，换取解药，但恻隐之心，人皆有之，自己出身名门，岂能见死不救？……

　　想着想着，不由又想起那玄装少女所留的“遇水随流，逢林止步”的八字惊语！但一想到这里，又深悔自己不听玄装少女劝告，妄逞一时意气，自个儿落荒而走，要是早上同她合骑而去，也不会遇上眼下这种事情……

　　他越想越不是味道，也越想越不能自己……

　　忽听白头丐仙低沉地说道：“小子，你不要七想八想，也不用害怕，有癞叫化在这里，任他是谁，总不能教他称心如愿！”

　　蒲逸凡闻言惊悟，朗声说道：“有老前辈在此，还有什么可伯的，晚辈是觉得壁上留字之人，用心可鄙，手段太毒……”

　　白头丐仙突然一整面容，沉吟了一下肃声说道：“这些你暂时搁在一边，癞叫化已早有打算，现在我有几件事情问你，这些事与你的前途极为重要，与眼前之事也有关连，希望你具实告诉我！”

　　蒲逸凡与他虽然相处了只有大半天时间，但已摸透了他怪异的癖性，见他忽然一反常态，正容肃声的神情，谅来所问必是关系重大之事，立时庄严肃穆的朗声答道：“老前辈对我恩重如山，惠深似海，所问只要晚辈晓得，定当知无不言！”

　　白头丐仙脸上闪过一抹欣慰的容色，点头说道：“这样就好，我来问你，你可知我那黄郎为什么现在才来！”

　　这一问倒真的把蒲逸凡几乎给问住了，但他天生聪颖，颖悟过人，当下略一寻思，顿然恍觉过来，笑道：“老前辈可是觉着有许多不能让外人知道秘密，如果笠翁老前辈在侧，感到不大方便，故叫黄郎延时后到，趁他接渡过河的时间，以便……”

　　白头丐仙又点了点头，接道：“猜的一点不错。”

　　他微微一顿之后，又自问道：“你既然出生北岳，为何白天与秦一峰动手之时，施展的都不是北岳一派武学？”

　　蒲逸凡毫不犹豫地答道：“晚辈虽然出生北岳，但十岁既已另师学艺！”

　　白头丐仙低头想了一下，又道：“看你斗败泰一峰所用的奇奥手法，正是我廿年前一位友好——乾坤神剑南宫彦的‘乾坤八式’，这么说来，我那旧友是你师父了！”

　　蒲逸凡一听他提起恩师，顿时悲从中来，热泪夺眶而出，泣声说道：“老前辈所提旧友，正是晚辈……先……师……”说到此处，不觉喉头头哽咽，再也说不下去！

　　白头丐仙似未想到眼前这资质人品均住，身怀“玄机遗谱”的少年，就是自己旧友门下，更未料到旧友已作古人，当下也不禁满怀凄然，说不出的难过！但他乃修为精深，阅历丰富之人，在眼下这等时候，旧友这位门下，实不宜过份悲痛，立时劝慰着说道：。

　　“人死不能复生，哭亦无用，要是你师父是被仇家所害，我拼掉这条老命不要，帮你完成心愿就是！”

　　这几句话果然生效，蒲逸凡闻言立即止住悲声，以袖拭泪，正待开口说话，白头丐仙又已问道：“你师父是不是因你身上的‘玄机遗谱’遭人杀害的？”

　　蒲逸凡点头答道：“正是！”

　　白头丐仙闻言，忽的走到那留字的石壁之前，注目凝神，只见留在石壁上的字迹，人石深有三分，字边宛如刀削一般，且是深浅一致，不由暗暗忖道：

　　“以乾坤神剑南宫彦那身武功，放眼当今武林，实难找出几人具有加害他的本领，除非是有石壁上用指力留字这等人的功力……”

　　蒲逸凡是玲珑透顶，一见白头丐仙这种突然的举动，就知他对壁上留字之人，动了疑念，当下走过去低声问道：“老前辈是不是怀疑壁上留字之人，就是杀害师父的仇家？”

　　白头丐仙道：“我这不过是一种揣测，是否尚难确定，不过是也好，不是也好，这种居心歹毒……”忽的偏头靠壁，侧耳静听，陡然掉转话题，故意提高声调说道：“笠翁是那一位高人……”

　　话犹未了，门外便响起一声哈哈大笑，笑声还未停歇，一位鹤发银须的老者，已自飘然进屋。白头丐仙与蒲逸凡神光一掠来人，脸色陡然一变，同时暗道：“这究竟是怎么一回事？”

　　来人似也看出了白头丐仙，蒲逸凡二人的异样神情，心中不觉微微一震，但一瞬之间，已自恢复了平静，手拂银髯笑道：“要不是在那荒郊野地见着黄郎，倒真不知丐仙侠踪到了荆襄地面，齐兄，你我十年不见，今夜居然能在笠翁这‘沧海钓庐’巧遇，看来真是人生何处不相逢了！”

　　话完又是哈哈一声大笑，但笑声却不大自然，笑容也略带一点勉强，只是在烛光摇曳之下，贸然看不出来罢了。

　　蒲逸凡闻言偷偷地瞧了白头丐仙一眼，见他脸上毫无异样神情，不由疑念陡生，暗道：“此一头鹤发，银髯飘胸，装束相貌，分明就是日间所遇，并挨了他一掌的七绝庄的陈灵归，怎地此刻听他说话的口气，却又似白头丐仙的多年旧识，这岂不是怪事？……”

　　他乃心思灵巧之人，心中疑念一生，立时掠起另一个于他不利的念头，暗中自告自地说道：“蒲逸凡哪，蒲逸凡，你怎地这般糊涂，眼下这些人分明是故设圈套，诓夺‘玄机遗谱’，你却浑然不觉，硬把他们当作正人长者，若不早点设法离开此地，等下只怕随身奇书保不住，连这一条小命也得赔上！”

　　意念及此，不由大生惊骇！慢慢走近木榻，将油烛放在榻上，然后提气运功，纵身一个急跃，直向门外纵去！

　　但他身子刚刚纵起，还未扑到门边，那鹤发银须老者，陡然右袖一挥，拂出一股潜力，把他前冲之势逼得停住，嘴角微微一撇，诧然说道：“这位小哥儿可是北岳门下？令尊与老朽乃多年至交，怎地老朽一来，小哥儿就要走，这岂不是教老朽……”忽然似想起了什么，倏而住口不言。

　　这不过刹那间的事，就在鹤发老者二度说话之时，沧海笠翁已领着黄郎走了进来，一看眼下这种局面，心头不觉一阵愕然。目视白头丐仙说道：“齐兄，这究竟是怎么回事？”原来他因天黑夜暗，要领着黄郎，行过险峻的削壁，故而迟到了几步。

　　这时黄郎已走到白头丐仙的身边，他顺手接过黄郎口中衔着的黑竹根，在地上轻轻敲了两下，神光凝注鹤发老者，把自己与蒲逸凡日间在荒郊野地，与陈、秦等人的经过讲完以后，咧嘴哈哈一笑，高声说道：“小娃儿想是一朝遭蛇咬，十年怕井绳，陈大兄又没先自道出名号，可是像貌装束与说话的声调，都同陈灵归极为相似，烛光摇曳之下，乍然分辨不出，致令小娃儿心中犯疑……”

　　沧海笠翁听得“哦！”了一声，面向蒲逸凡，用手指着鹤发老者，接道：“蒲小哥，来，我替你们介绍一下，这位就是闻名宇内，神州二贤之首，外号人称‘妙手诸葛’的陈大贤，同令尊与老朽都是多年旧交，快些过来参见！”

　　他虽然道出了来人的名号来历，并且说明了来人与彼此间的关系和渊源，但蒲逸凡仍是有点将信将疑，闻言犹自暗中定神瞧了妙手诸葛一眼，发觉果有与陈灵归不同之处，才自消却疑虑，歉然走了前去，躬身说道：“晚辈蒲逸凡，参见陈老伯，适才不情之处，尚望老伯看在家父面上，恕过小侄！”

　　原来妙手诸葛像貌装束虽与陈灵归极为相似，但脸上肤色却迥然不同，陈灵归满面童颜，他则一脸清黄，但在摇曳昏红的油烛光亮照映之下，确实不易辨别清楚！

　　妙手诸葛冷冷瞥了蒲逸凡一眼，说道：“老朽来得太凑巧，难怪蒲小哥心中犯疑，现在事已讲明，蒲小哥不用客气！”

　　话到此处，词锋一转，目注白头丐仙，似笑非笑地说道：“造才听笠翁谈起，说齐兄业已探明他徒儿的伤势，不知伤在何处？究为何种功夫所伤？以齐兄见闻之广，阅历之深，想必已思得治疗之法，何不讲出来大家听听，看看需要何种药物才能治疗？……”话未说完，人已向木榻走去！

　　沧海笠翁心急爱徒伤势，闻言立即接道：“陈大兄说的不错，齐兄如有所得，不妨直言讲出来，老朽对小徒伤势，实在放心不下！”说话之间，已随妙手诸葛走到了木榻面前。

　　白头丐仙虽然探出了渔装少年的伤势，但心中却被另一个疑念所困扰，为了证实心中的疑念，暂时又不便说出来，闻言只好故作沉思之状，也跟着走到木榻旁边，伸出右手两个蓝黑的指头，无可奈何地说道：

　　“笠翁，对于令徒伤势，要饭的只知是被人用内家掌力渗以毒物所伤，但伤在什么部位？需要何种药物治疗？癞叫化也是跟你一样，不过笠翁不用担心，有妙手诸葛在此，令徒伤势再重，谅也不致发生差错……”

　　他微微一顿之后，将两个蓝黑的指头伸到圣手诸葛面前，问道：“陈大兄，你看这是何种毒药？”

　　妙手诸葛俯面看了一眼，脸色倏然一变，沉声问道：“齐兄这指上之毒，可是用运气逼毒的手法，自笠翁爱徒鼻中得来？”

　　白头丐仙道：“不错！”

　　妙手诸葛又仔细的看了一下，脸上现出一片忧惶之色，沉重的说道：

　　“齐兄，不是兄弟埋怨你，这运气逼毒的手法，虽然可以测出伤源，但小娃儿功力有限，不能自行运功，护住体内经脉；在你运气逼毒，他气血倒行之时，毒力便会回攻六腑，渗入内脏，提早发作时间，加速伤势恶化，如此一来，……”忽然想起此等语气，过于率直，倏而咽住欲说之言。

　　白头丐仙听得眉头一皱，忖道：“照你这么说来，小娃儿一条命，岂不是送在我癞叫化手上？哼！我看只怕未必见得！”

　　他乃修为精深之人，心中虽然觉得蛮不是意思，但表面仍是不露神色，当下似有意地看了妙手诸葛一眼，道：“癞叫化对医术一道，本是外行，一时计不虑此，铸成大错！但是有你妙手诸葛在此，只要你不存心教我癞化子好看，谅来还不致无法补救吧！”

　　妙手诸葛闻言微笑说道：“齐兄说那里话来，你我多年旧识，交非泛泛，再说笠翁也不是外人，他的门下，就等于我们的子弟一样，兄弟既然赶巧碰上了这等事情，当然得竭尽绵薄，略效微劳。……”

　　他微微一顿之后，继续又道：“只是以齐兄指头上毒物的颜色看来，只怕小娃儿受毒已深，能否治得，眼下尚不敢断定，还得检查之后，才能……。”

　　沧海笠翁师徒情切，一旁听得妙手诸葛“受毒已深”之言，不由心中大急，接道：“既是这等说法，那就请陈大兄赶快动手，替小徒检查伤势吧！”

　　妙手诸葛神光扫掠众人一眼，再也不说什么，立即卷起衣袖，正待伸手检查伤势，忽然心中一动暗道：

　　“白头丐仙虽然不以医术名世，但他乃武功精博，阅历丰富之人，一生之中，在江湖上不知见过多少疑难怪症，自己若然稍有不当，势必引起他的怀疑……莫不是他早已对自己存了什么疑念，故意隐住不说，要借此来探探自己的动静不成？”

　　想到此处，眼角不由斜瞥了白头丐仙一瞬，果见他对自己准备检查伤势的举动，根本漠不注意，炯炯目光，却凝注在他那染有毒色的两个指头上，怔怔出神！

　　妙手诸葛目睹斯情，已知自己所料不差，不由暗声骂道：“好个狡猾的癞化子，你虽有逼毒探伤之力，只怕你无辨别毒性之能，陈某人今夜要教你能瞧出端倪，我这‘妙手诸葛’四字，便从今以后倒写！”

　　心念一转，立时放下衣袖，望着沧海笠翁说道：“笠翁，令徒是被内家掌力渗以毒物所伤，齐兄刚才业已说过，当然错不了，既然如此，兄弟以为伤势好查，毒性难辨，眼下之策，还是先行认清毒性再说！”

　　沧海笠翁见他突然停止检查伤势，以为他有什么困难，但听他把话说完后，觉得所见极是，实乃经验之谈，立即答道：“老朽对小徒伤势，除了心急之外，实在毫无定见，一切全凭陈、齐二兄作主；不管是先行查伤，还是先行验毒，只要能把小徒伤势医好，老朽就感激不尽了！”

　　沧海笠翁这几句话，说的真情流露，蒲逸凡站在一旁，听得鼻头发酸，心中好生难过，暗想：“要不是自己带着‘玄机遗谱’到此，眼下绝不会发生这种事情，看来妙手诸葛若仍无法医好渔装少年的伤势，说不得只好等到三更之时，自己合书去换药来医治伤势了！”

　　忽听白头丐仙说道：“陈大兄弟说的不错，眼下若不先把毒性认清，纵然查出伤势根源，也是不能对症下药！”

　　说着又把两个带毒的指头，伸到妙手诸葛面前，道：“癞叫化看了半天，确实辨别不出，陈大兄医术一道，举世闻名，生平之中，自然医过不少奇难疑症，见过许多绝毒药物，陈大兄请再仔细看看！”

　　此番倒是说的由衷之言，是以神情庄重，言词恳切。

　　妙手诸葛目光锐利，阅人甚多，一见他脸上流露的神情，就知他实在分不出是何种毒物，心想：“只要你认不清毒性，眼下之事就好办。”

　　当下微微一笑，道：“兄弟虽然浅通歧黄之学，也医过一些疑难杂症，但对各种毒物毒伤，所知极为有限，不过事关笠翁爱徒生死，眼下所有的人，谁有一份力量，谁就该自动拿出来，兄弟虽然不一定有此能力，但也得本诸良心，尽尽人事！”

　　当下从木榻上拿起油烛，移到白头丐仙伸出的指头跟前，目注神疑，临光细瞧。

　　这几句话，听得蒲逸凡有如蒙上了一层迷雾，分不清，也猜不透，禁不住暗暗想道：“听他言下之意，似是暗说眼下几人之中，分明有人身怀疗伤之能，却故意不肯出手，但这人又是谁呢？沧海笠翁吧？谊属师徒，情如父子，当然不会；自己对医术一道，完全外行，自无疗伤之能；眼下最值得怀疑的，只有白头丐仙一人，但以他对自己的诸般事来看，却又不似心怀机诈，见死不救之人，那么此人究竟是谁呢？……”

　　心中疑念一生，万般揣想俱来，脑际忽的掠起一道灵光，如有所悟的忖道：“能当‘妙手诸葛’四字，顾名思义，此人定然满腹经论，胸罗万有，机智谋略，城府极深；而对医术一道，更当是博通岐黄，深谙医理，着手百症消除，功能起死回生，不然这‘妙手诸葛’四字，又从何来？”

　　想到此处，不由暗自说道：“眼下只你妙手诸葛在此，别人谁也无此能力，你这么无的放矢，故意惹人生疑，我倒非问问你不可！”

　　他乃毫无城府之人，心中既有所想，口头便要问个明白，当下嘴角微微一撇，正要开口说话，忽见白头丐仙两道隐含深意的神光，电射而来，不觉心头一凛，立时低下头来。

　　沧海笠翁虽也听出妙手诸葛话中有话，但因心悬爱徒伤势，当下也无暇推想。

　　屋外冷风呼啸，流声急湍，室内油烛高烧，昏红的光亮，照在几人脸上，各自露出不同的神情……。

　　沧海笠翁忧形于色，满脸愁苦，显得很是焦急；妙手诸葛手持油烛，瞧着白头丐仙那两个蓝黑色的指头，长眉紧锁，怔怔地出神，似在思索什么难题；白头丐仙那满布污垢的脏脸上，虽然难以看出任何表情，但从他那充满乞待的神光中，也可看出他心情异常沉重；蒲逸凡则是神情流动，仿佛有满肚子心事，无法倾诉似的，但那一双神目中，却又隐蕴着迷惑的光彩；只有那黄郎显得无忧无虑，此刻已靠在壁边沉沉睡去！

　　几人虽然神情不一，心思也不相同，但有一点却是一样，那就是大都默然不语！

　　一阵冷风从门口吹进，摇晃着高烧的烛火，烛影摇红，光亮倏暗，了无声息之中，室内显得有点沉闷，冷清，阴森，也略略透出一点紧张！

　　这样大约过了一盏热茶的工夫，妙手诸葛忽然朗开双眉，高声说道：“齐兄，为了验证眼下的疑难，齐兄可肯帮忙兄弟？”

　　白头丐仙道：“陈大兄，现在是什么时候？怎的还讲客气！只要癞叫化能派用场，陈大兄只管吩咐，不论水里火里，要饭的决定照做就是！”

　　妙手诸葛忽然哈哈一声大笑，道：“好！就凭齐兄这几句话，兄弟今夜拼着身受毒伤，也得把小娃所受何毒查出来不可！”

　　几句说得大家虽然感到惊异，但却都不明究理，他微微一顿之后，又道“待会兄弟动手之时，各位请把呼吸闭住，齐兄也把右手的经脉，自行运气堵死，并忍受点皮肉之苦，兄弟要……”

　　白头丐仙闻言看了看他手中的燃烛，又瞧了瞧自己带毒的二指，灵机一动，接道：“陈大兄可是毒性难辨，要用烛火燃烧我带毒的二指，吸人燃烧过的毒气，以己身所受感应，来识别究竟是何种毒物？”

　　妙手诸葛笑道：“齐兄猜的不错！眼下除此一策，兄弟已脑尽肠枯，再无别法可想，只是齐兄无缘无故地遭受灼烫之痛，兄弟有些……”

　　白头丐仙朗声笑道：“陈大兄别门缝里瞧人，把我姓齐的看扁了，你妙手诸葛能冒险以身试毒，癞叫化慢说区区皮肉之苦，就是断去二指，又能算得什么？现在就请动手吧！”

　　二人这番豪气干云的话语，听得蒲逸凡敬意油生，暗中不住地点头，想起适才对妙手诸葛的诸般怀疑，不禁心生愧疚，惶然无已！

　　沧海笠翁虽然心急爱徒的伤势，但却不愿陈、齐二人为了此事，一个忍受灼伤疼痛，一个以身试毒，当下肃容正声说道：“陈、齐二兄这番盛情，老朽感激不尽，但为了小徒一己的伤势，连带二只身受无妄痛苦，老朽实于心不安，小徒伤势能医则医，万一不能，也只好听天由命……？”

　　陈、齐二人神色一变，同时应声说道：“笠翁这是那里话，你我相交多年，谊非泛泛，为朋友尚且两肋插刀，何况令徒……”

　　蒲逸凡一旁插言接道：“笠翁老前辈请不必阻止，陈、齐二位前辈一代宗师，侠骨仁怀，济危救难，乃份所应为之事……”忽然觉得在眼下这等场合，自己一个后生晚辈，实不该从中插嘴，倏然住口不言。

　　沧海笠翁见大家都是这等说法，知道阻止不了，不由满怀激情地说道：“陈、齐二兄对小徒这番思德，老朽不敢言报，少时小徒醒来之后，叫他弄几样可口小菜，替二位多酌两杯酒，磕几个头吧！”

　　妙手诸葛望白头丐仙笑了一笑，道：“齐兄，你一生走遍天下，吃尽四方，什么烧鸡熏鸭，蒸鱼炖肉之类，想已吃得有些腻嘴，兄弟现在为你做一味‘生烤龙抓’，待会给你下酒如何？”说笑之间，已将手持油烛，递到了白头丐仙面前。

　　白头丐仙一向以滑稽梯突名世，此刻却也听得有点还嘴不得，一面把两个带毒指头凑近烛焰，一面神情庄肃地说道：“陈大兄别说笑，癞叫化所受不过一点皮肉之苦，自信尚能忍耐，你却要将毒气吸人体内，这可大意不得，不要弄得病人还没断气，医病的先生倒进了棺材，那才是天大的笑话哩！”

　　两个蓝黑的指头，一只高烧的烛火，二者一触之下，只见白头丐仙眉头一皱，立时现出一片痛苦之色，但一瞬之间，又恢复了平静。

　　但闻一阵“嗤嗤”之声，连续不绝地响起，白头丐仙的二指之上，已燃起了一道蓝色的光焰，火红的烛光辉映之下，有如鬼火一般，给这沉闷冷清的石室之中，频添了几分阴森恐怖气氛！

　　蒲逸凡紧锁双眉，望着白头丐仙指上的蓝色光焰，暗道：“这种见火即着的毒物，定然性烈无比，那渔装少年受毒已有这么长的时间，想来必已深入内腑，散达全身经脉，在他不能自动运功护穴的情势之下，此刻只怕已离死……”

　　他暗想未了之间，忽听妙手诸葛高声说道：“现在毒焰已尽，毒烟将起，各位快把呼吸闭住！”

　　话声刚落，那蓝色光焰果然熄灭，一蓬黑烟，立时从白头丐仙被烧得皮焦肉枯的二指上，徐徐升起，但升起不到五寸高下，便被妙手诸葛以精纯内功听进鼻中，直到黑烟完全吸尽之后，才自盘膝坐在地下……。

　　沧海笠翁凝神望着白头丐仙烧得焦黑的二指，歉声说道：“齐兄，想不到你我多年不见，今天一见面就遇上这种事情，更想不到为了小徒的伤势，害得你受这种活罪，唉！”

　　他长叹一声，又道：“不知是谁跟老朽过不去，竟对小徒下这等毒手？”

　　蒲逸凡耳听沧海笠翁的话语，眼瞧白头丐仙被烧的指头，暗想眼前祸事，全为自己一人所引起，不由心痛如割难受已极！但又不便说出来。

　　白头丐仙知他乃至情至性之人，怕他一时情激，冲动的语脱口而出，暗中以图示意地看了他一眼，转向沧海笠翁说道：“笠翁，要饭的这点皮肉之苦，算不得什么，不用放在心上；至于何人对令徒下此毒手？当今武林之中，专门用毒的人，屈指可数，待会陈大兄试出毒物之后，自可水落石出？……”

　　忽听妙手诸葛低哼一声，自言自语地说道：“好厉害的千……”他似是在强忍毒力，中气不继，忽而中断！

　　三人齐目望去，只见他长眉深锁，面色苍白，豆粒大的汗珠滚滚而下，一脸萎糜之色，神情极为痛苦！

　　此情入目，沧海笠翁不由心头大骇，忖道：

　　“以妙手诸葛数十年的精纯修为，又是事先早有防备，毒力竟然能于片刻之间，将他折磨成这种样子，其毒之烈，可想而知！徒儿受毒这么久，人毒已深，此刻纵能试出毒性，并有对症解药，看来只怕也难医好徒儿的伤势！”

　　想到此处，不禁老怀泛悲，黯然神伤，鼻头一酸，当场流下几滴老泪！

　　蒲逸凡在一旁也是看得心酸不已，满怀激情之泪，几乎夺眶而出！

　　忽见妙手诸葛缓缓站起身子，拂袖拭干了脸上的汗水，摇了摇头，目注沧海笠翁，吃力地说道：“笠翁，兄弟这‘妙手诸葛’四字，看来今宵只怕要扔在你这‘沧海钓庐’中了！”

　　言来语音沉重，意味沧凉，听得在场之人，心头掠起一片惨然情绪！

　　沧海笠翁情关师徒，闻言有如焦雷击顶，刀剑穿心，胸中一阵悲痛涌起，当场几乎晕厥过去，勉强定了一下神，正待开口问话，蒲逸凡早一旁抢声问道：“陈老伯，是什么毒物这般厉害，难道就无法可救了么？”

　　妙手诸葛不理他的问话，喘了一口气，面向沧海笠翁，肃容说道：“笠翁，兄弟虽已试出毒性，但却想不出何种药物，能解此毒？……”

　　白头丐仙插言接道：“解毒药物，要饭的倒有几样，陈大兄且说出来听听，究竟是何种毒物？看看癞叫化随身所有，是否能派上用场？”

　　妙手诸葛叹了一口气，道：“齐兄常走深山大泽，难免遇上各种毒物，自然配有解毒灵药，此点兄弟早已想到；但眼下试出毒物，却非虫蛇之毒，乃是‘子午毒瘴’之气……”

　　说到这里，轻轻咳出两声，长长地吸了一口气，继续说道：

　　“此种毒瘴，出自苗区人迹罕至的深山绝壑之中，每日正午升起，子时收降，故名子午毒瘴，被人用一种特制的器皿吸取之后，连同那吸取瘴毒的器具，放置在一处奇阴绝寒的地方，待其自然凝固之后，然后再用文火烘烤七七四十九天，将水份去尽后，再把吸取瘴毒的器具劈开，用刀刮下沾在器具内壁上的粉沫，妥予收藏，带在身边。

　　施用之时，先将粉沫搓在掌心，然后以本身的“六阳真火”将其熔化，随同实力发出，当者立即俯着毛孔而入。此物奇毒无比，毒性尤烈，一经涌入体内，立时循着经脉血道，布散周身，一个对时之内，若无对症解药……。不过此物虽毒，施用之人，若无登峰造极的精纯内功，不能发出本身的‘六阳真火’熔化使用……

　　忽然神光一闪，扫掠了众人一眼，凝注沧海笠道：

　　“笠翁，下毒之人既然具有这等功力，谅来不是无名之辈，纵然有什么仇怨过节，尽可当面找你结算，如何要对一个后生小辈下手，兄弟真不明白？笠翁，想想看，这里面是不是另有别的隐情？”

　　沧海笠翁原也是修为精深之人，但见他把毒物讲的这等厉害，又是无药可救，一心急着爱徒的伤势，也自搞得心乱如麻，六神无主，此刻听他问起是否另有隐情，那有心情细想，闻言立即答道：

　　“老朽一向河里来，海里去，数十年岁月，都在水上讨生活，与世无争，与人无忤，自觉没有做什么亏心之事，也没得罪过道上朋友，若说小徒受伤之事，其中另有别情，老朽倒是真想不出来！”

　　妙手诸葛经广见多，心思细密，一听他闻言即答的口气，就知他此刻情急爱徒的伤势，忧心如焚，根本无暇细想自己问话的用意，忙从怀中掏出一个白玉小瓶，一边递给沧海笠翁，一边说道：

　　“这瓶中所装液露，乃兄弟自制的解毒妙品，此物虽然治不好令徒所受的千年瘴毒，但服下之后，至少可以延缓毒伤恶化的时间，笠翁，你拿去替今徒服下，三更之前，保险不会发生意外！至于其中是否另有别情，等令徒用药之后，我们大家再来商量！”

　　白头丐仙暗中瞥了他一眼，说道：“来人既对一个晚辈下这种毒手，绝不会普通的寻仇找岔，一定另有图谋，我们确要商量商量不可！不要小娃儿把条命送了，连为什么死的都不晓得，那才冤枉哩！”

　　妙手诸葛道：

　　“齐兄说的不错，我们非得查个水落石出不可！现下初更未尽，只要在三更之前，能够查出下手之人的图谋，小娃儿即可得救！我就不信合我们三人的脑力智慧，在这‘沧海钓庐’中，查不出点蛛丝马迹来！”话完双眼一闭，凝神运思起来。

　　他口中所说三人，当然指的是白头丐仙，沧海笠翁，以及他本人，并未把蒲逸凡包括在内，要知蒲逸凡年岁虽轻，可是天生傲骨，那能听得下这等遭人轻视之言，闻言暗自冷笑一声：“好个妙手诸葛，居然这般看不起蒲某，三更时姓蒲的要不肯拿出奇书，我看你妙手诸葛到底有什么妙法？”

　　心中虽是这等想法，但他几度得白头丐仙的暗示，却又不好发作出来，当下星目一转，朗声说道：“三位老前辈武功盖世，学智超人，三更之前……”

　　忽听白头丐仙叱言截道：“小娃儿胡说什么，眼下一刻千金，不要多嘴打岔，扰乱陈大兄的神思！”

　　此话一语双关，一面固是喝责蒲逸凡不往下说，暗中却也隐有责备妙手诸葛之意。

　　二人这一拉一唱，妙手诸葛那能听不出来，但他心中早有打算，闻言也不接话，只睁开闭着的双目，望着蒲逸凡微微一笑。

　　沧海笠翁将一瓶解毒液露，完全给爱徒服下之后，仍自忧心不减，凝目爱徒惨白得怕人的脸色，气若游丝的呼吸，心知受毒已深，解救恐已无望！虽然妙手诸葛保证三更之前不会发生意外，但默算时刻，现下已初夏将过，余下两更工夫，还不是转眼即过！到时若无对症解药，仍然难免尘寰撒手，师徒永诀！……意念及此，一种师徒伦情，生离死别的悲痛，顿如浪卷涛翻，涌上心头，想到神伤之处，又是老泪潸然，簌簌而下！……

　　门外突的吹来一阵冷风，掠面而过，砭骨刺肌的寒气，使他悲痛的神智，忽然一清；回味陈、齐二仁所说的“另有别情”之言，心中疑念陡生，蓦然想一件事来，当下拂袖拭泪，瞥了蒲逸凡一眼，目注陈、齐二说道：

　　“陈、齐二人兄说可能另有别情，老朽现在回味起来，也觉着有点犯疑，但除了今天午晌发生的一件事情以外……”

　　妙手诸葛、白头丐仙同声接道：“不知发生何事？笠翁快说出来听听，让我们参详参详，看看是否与眼下之事有关？”

　　沧海笠翁又看了蒲逸凡一眼，皱眉说道：“今天午晌，老朽庐边垂钓，清流对岸，突来一位身骑自马的玄装少女……”

　　妙手诸葛闻言脸色微变，接道：“那玄装少女长的怎样？”

　　沧海笠翁略微沉吟了一下，答道：“玄装少女长的怎样？因相隔太远，看不清楚，但她那一身罕见罕闻的内家气功，却是老朽平生所仅见！”

　　白头丐仙暗瞥了那石壁上的字迹一眼，诧然问道：“这么说来，她已到了你这钓庐，同你动过手了，要不然，你们隔着偌大一条清流，怎能知道她功力的深浅？”

　　沧海笠翁道：“这也不是，实因她一到对岸，就以千里传音的内家气功向老朽发话……

　　诸位都是精修内功的行家，当然可想而知，蜗居离对岸少说点也有百丈以外的距离，加以水势急湍，击石拍岸，阵阵山风，呼呼作响，十丈以外说话，若不提高嗓音，便自难以听清。她却隔着这远的距离，也不见她大声呼唤，似是轻言细语地讲来，老朽即能字字入耳，听得清清楚楚，唉……”

　　忽然长叹一声，又道：“这份传音入密的功力，实在高得惊人，老朽这点微末艺业，怎敢与她动手？”

　　要知白头丐仙、妙手诸葛二人，同是内功精深的一代名家，暗忖自己数十年的修炼，也无能达到这等地步，此话要不是出于沧海笠翁之口，简直就不信真有这回事情。当下两人真听得满脸奇容，暗自惊诧不已！只有蒲逸凡心中雪亮，恍如未闻一般，脸上并自浮出一片微微的笑意。

　　妙手诸葛定了定神，皱眉问道：“笠翁，那玄装少女讲了些什么？”

　　沧海笠翁道：“她当时只说北岳门下有人，即将要来此间，请我予以照拂，就只说了三言两语，便自挥鞭催骑，绝尘而去，连老朽想问问她的姓名来历，也没来得及！

　　但也就只她这三言两语，老朽立时想起数日前在这荆襄地面，所发生的一场夺书风波，那场风波，老朽也曾参与其事，当下便意识到可能是蒲小哥迷了路途，或是被人追踪到此，进一面吩咐小徒准备酒食，一面垂钓相待。

　　但等了半天，却是不见人来，老朽心中未免有些犯疑，遂遵照玄装少女临去所示的方向寻去，果然在离此不远的一处荒郊野地，不但将蒲小哥寻着，同时并遇上了齐兄，当下便坚邀二位来我这蜗居小聚，想不到老朽这去来之间，小徒便遭了人的毒手！”

　　沧海笠翁话刚讲完，妙手诸葛又接口问道：“数日前这荆襄地面，发生了什么夺书风波？笠翁既已参与其事，想必知之甚详，何不讲出来听听！”

　　沧海笠翁闻言怔了一怔，暗道：“你这不是有知故问么？夺书之事，陈老二也有一份，这等轰动武林的大事难道也会不告诉你，这倒是怪事？”

　　心中虽是这样在想，口中却不能不答，略一沉吟，诧声说道：“夺书之事令弟也曾参与，怎么，令弟不曾向陈大兄说过？”

　　妙手诸葛微哦一声，正容说道：“兄弟离家已有数月，一直未与合弟会面……”

　　沧海笠翁接道：“这就难怪了！”当下便将蒲逸凡身怀“玄机遗谱”，南来荆襄，所引起的种种事情说完以后，继续说道：“难道小徒之事，与蒲小哥身怀奇书有关么？”

　　妙手诸葛微皱双眉，沉思了俄顷，正声说道：“据兄弟推想，令徒受伤之事，不但与蒲小哥有关，而且只要蒲小哥舍得‘玄机遗谱’，令徒即可得救！”

　　此事齐、蒲二人早已成竹在胸，闻言自不感到意外，沧海却是听得乍然一愕，问道：“陈大兄最好不要转弯磨角，究竟有何关连，但请明讲！”他此刻神思错乱，不明白妙手诸葛所说的道理，故而有此一问。

　　妙手诸葛脸上掠过一片自得的神情，拂髯笑道：

　　“理由很简单，下毒之人，定然事先知得知蒲小哥要来此地，故越笠翁出去之时，在令徒身上暗下毒手，据此要挟，逼蒲小哥献出奇书！如果兄弟猜的不错，来人当在你这钓庐之中，还留下了他的意示！”

　　真是一语提醒梦中人，沧海笠翁顿然恍悟，双眉一紧，神光电扫，忽的纵身一跃，停身在那留有字迹的石壁之前，匆匆瞥了一下，轻身说道：“陈大兄所料，果然不差，来人壁间留示，正是要在今夜三更，以书换药！”

　　白头丐仙神光匆匆地瞥了蒲逸凡一眼，故作惊愕的“噫”了一声，道：“有这等怪事？小娃儿，这事关系重大，我们也得去瞧瞧，看那石壁上地究竟留的是什么？”边说边拉着蒲逸凡，向那留字的石壁走去。

　　蒲逸凡见他这么连做带唱的像演戏一样，心中暗自好笑，但知他此举必有用意，当下便也装得一本正经，朝留在石壁上的字迹，注目而视。

　　白头丐仙装得神情凝重的看了一会，忽然哈哈一阵大笑，转身向着妙手诸葛，响起他那天赋的破锣嗓子大声叫道：

　　“陈老大，真有你一手！要饭的比你先到一会，并未发觉壁上的蹊跷，你却闭眼一想，即能断的分毫不差，就是孔明重生，也不过如此，‘诸葛’二字，当之无愧！不过……”

　　他微微一顿之后，接道：“笠翁爱徒的伤势，虽然是你设法查出，但却没有施以回春妙手，要饭的认为这妙手二字，似嫌牵强，这样好了，‘诸葛’升上，‘妙手’放下，叫你诸葛妙手，你看如何？”

　　话完，又是一声哈哈大笑！

　　沧海笠翁眼见爱徒有救，心情开朗不少，闻言也自莞尔一笑。

　　妙手诸葛却是慢条斯理，似笑非笑地说道：

　　“齐兄真会说笑，你前面为我贴金，背后替我洒粪，但不管妙手诸葛也好，诸葛妙手也好，只是你说了这么大一套，壁上究竟写的是什么？兄弟还不知道呢！再说，就算兄弟推断的不错，蒲小哥肯不肯舍书救人，还不一定哩！”

　　炯炯神光，有如冷芒电射，紧盯着蒲逸凡一瞬不瞬！

　　蒲逸凡听得心头一激，暗哼半声，当下剑眉轩动，星目闪光，面向妙手诸葛，朗声说道：

　　“晚辈虽然年轻艺浅，系属未学后进，但对道义恩怨，敢说尚能明辨！眼下之事既为晚辈引起，便不啻罪魁祸首，舍己救人，义不容辞，陈伯父但请放心，勿用杞忧……”

　　侧脸看了那石壁留字一眼，冷声道：

　　“但看壁上留字，人石深达三分，功力火候不弱，谅非无名之辈，但这等不敢明面素书，暗使诡谋的下流行径，却是宵小不如，其心可鄙，其行可诛，……”忽然觉得话太离谱，顿然住口不言。

　　言来义正词严，英风凛然，听得白头丐仙与沧海笠翁，耸然动容，同声赞好，但妙手诸葛却是心神暗震，脸上发热！

　　白头丐仙突然大嘴一咧，沉声说道：

　　“小娃儿，为了你一本什么劳什子的奇书，害得人九死一生，几乎把命送掉，现下三更将近，还不拿出来交给笠翁，你还等什么？”

　　蒲逸凡半声不哼，如言将身穿棉袍脱下，反铺地上，食指暗运真力，在棉袍夹缝一划，但闻“嘶”的一声，抱里立即裂开，从那棉絮夹层之中，取出一本厚约分许，黄缎面的小册子，递给沧海笠翁，歉声说道：

　　“为了晚辈身怀此物，令高足突遭无妄，想起来晚辈愧疚煞死！老前辈请拿去换取解药吧！……”

　　忽然想起此书，关系自己一身血海深仇，骤迩失去，顿感悲愤填膺，双手发抖，全身打颤，心中一痛，热泪夺眶而出，再也说不出话来！