朝阳才现，熹色初透，秋枫山庄的小桥上，得得地驶出三匹骏骑，许明非迎着满天的朝霞，不禁深深长叹道：

　　“自从上次论剑之后，已有六七年未履江湖了，想不到这次居然会为着儿女的事，逼得重作冯妇，甚至于还牵连到大哥跟着兄弟受累……”

　　落梅风魏搏生却豪迈地一笑道：“贤弟别这么说，这几年承你的情，将我留在秋枫山庄上养尊处优，其实在愚兄心中，却时刻未能忘情于江湖，老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，雄心不已，愚兄虽不敢以此二者自比，然而夜深忽忆少年事，犹感到心动不已，套一句笑话来说，这大可叫做不安于室。”

　　许明非虽有满腹心事，也被他这句话逗得笑了起来，只有许秋英始终是双目深锁，愁怀难遣。

　　魏搏生眼光掠过她的愁容，也不禁轻叹道：

　　“秋英！你别烦了，想开一点吧！……”

　　可是他实在不知道如何去安慰她才好，许明非十分烦躁地策着马领先急奔，魏搏生抖开手中的长鞭，先替许秋英驱了一下坐骑，然后自己才急追上去。

　　人最怕在燥急的心情下赶路，这一天他们仅在中午时胡乱地打个尖，随又匆匆地南行，直到黄昏时，约莫赶出了五六百里，人还可以，那三匹马却已现得委顿不堪，因此他们在一家小店前准备歇脚时，魏搏生正容对许明非规劝道：

　　“老弟！我明白你的心情，恨不得能一脚就赶到青城，可是像你这样走法，恐怕等不到明天晚上，我们都得放弃马匹步行了，欲速则不达，我希望你考虑一下这句话。”

　　许明非倔强地摇摇头道：“没关系！累死了马匹换新的！”

　　魏搏生不以为然地道：

　　“那是何苦呢？畜生也是一条命，不管怎么样也不能拿着生命来糟塌，再说我们这次青城之行，十分渺茫，去早去迟都没有多大关系……”

　　许明非长叹一声，这才不说话了。

　　在店里略为休息了一下，三个人都是心事重重，所以便叫店家准备了一些菜肴，烫了几斤酒，就坐在店堂中喝着。

　　许秋英的背上始终背着那张黄龙大弓，她的酒量并不好，可是一杯连一杯地灌着，没到五六杯，已经是满脸通红，魏搏生看着不过意，柔声地道：

　　“秋英！你少喝两杯吧！赶了一天的路，还是早点休息的好。”

　　许秋英却以苦涩的声音道：“不！魏伯伯，我还要喝！我只想喝醉！醉了可以痛痛快快地哭一场，我……我心里别扭死了……”

　　魏搏生默然无语，隔座却传来一声长吟道：

　　“抽刀断水水更流，举杯浇愁愁更愁……”

　　魏搏生与许明非心中俱都一动，移目望去，只见隔了一张桌子，坐着一老一少两个文人打扮的儒士，老者形容枯涩，少者脸貌俊美，意气飞扬，手中擎着酒杯，还是以那种脆亮的嗓音继续朗吟道：

　　“慨当以慷，忧思难忘，何以解忧，唯有杜康……唉！不行！不行，只怕是酒入愁肠，化作相思泪！”

　　许秋英被撩动心事，嘤然一声，伏在桌上痛哭起来。

　　魏搏生却佛然推杯起立，走到他们的桌前怒声地道：“世兄雅兴不浅……”

　　那少年人微微一笑道：

　　“岂敢！岂敢！在下不过是一时高兴，随便哼两句前人的作品，聊以遣怀而已。”

　　魏搏生在鼻子里怒哼一声道：

　　“世兄的酒兴未免发得太巧了一点，我那侄女儿心里正在不痛快，世兄接着就来了这一番吟哦，年青人显炫才华自无可厚非，若是藉此表露轻薄可就是有辱这一领青衿了！”

　　少年人这下也生气了，沉下脸色道：

　　“老先生这是什么话！在下与三位漠不相识，各人喝各人的酒，纵然是在下酒品不佳，对酒咏章，也不过是狂士本色而已，老先生这轻薄二字，未免下得太难堪了！”

　　那老者始终是默然坐在一边，对他们的争执恍若未觉。

　　魏搏生是个老江湖了，见状微觉心中一动，而且那少年说得振振有词，他一时也想不出对答的话，故而怔在那儿。

　　许秋英却擦擦眼泪，过来拖他道：

　　“魏伯伯！人家又没有碍着我们！算了吧！”

　　魏搏生藉着机会下台，气愤愤地回到座上，却与许明非交换了一个别有深意的眼光。

　　那少年人却狂兴大发，发盏朗吟道：

　　“直道相思了无益，未免惆怅是清狂……”

　　许明非突地一拍桌子，怒喝道：“轻狂！轻薄之轻，狂妄之狂！”

　　少年人脸色一变，满脸怒容站起来道：“老丈说的是谁？”

　　许明非依然寒着脸色道：“我说的是轻薄无行的斯文败类！”

　　少年人冷笑一声道：

　　“老丈穿着是个武人打扮，切莫以为读书人都是好欺负的，在下若不是因为看你年纪大一点，断然不……”

　　许明非动容大怒道：

　　“我若不是因为你太年轻，早就一巴掌打过去了！”

　　少年神色一寒，长袖轻掠，飕飕射出一点乌光，魏搏生轻轻举手一抄，恰好将那两点乌光截了下来，入手略惊，因为，他看出这仅仅是两颗瓜子而已！

　　那少年见魏搏生轻而易举地接去了他的暗器，不禁也露出了惊色，然随即恢复了自然，轻轻一笑道：“看不出老丈还身怀绝技，在下倒不能以江湖流俗相视了！”

　　魏搏生哈哈大笑道：

　　“这句话该由老夫来讲才对，哥儿！你报个万儿出来！说不定还是老夫的晚辈呢！”

　　少年人脸色一红，怒道：

　　“江湖无辈，并不以年齿而尊，我更用不着报出姓名来吓你！”

　　魏搏生仍是大声笑道：

　　“很好！那哥儿不妨在手底下给老夫一点教训！”

　　少年人冷冷一哼道：“那还不容易！”

　　人随声至，居然越过一张空桌，身形飘了过来，抬手就朝魏搏生胸前袭到，魏搏生尚未作何表示，斜里人影突出，一掌反拍那少年的后腰，少年计不及此，只得空中撤招先求自救，回掌相迎，拍地一响，双方互接了一招。

　　斜里突袭的是许秋英，她因为是脚踏实地出掌，只将身形幌了一幌，那少年却在空中被推出五六步，撞翻了一张桌子，幸而此刻店堂中只有他们两起客人，才没有波及到旁的顾客遭殃。

　　店主人见他们一言不合，说打就打，急得大叫道：

　　“客人们！有话好说，何必要动手动脚呢，就是真的要打，也请上外边去，院子里地方大……”

　　魏搏生一看那少年的功力火候，立刻中止了出手的意图，朝店主人笑笑道：“掌柜的，你放心好了，一切损失都由我们负担，谁打输了，你就找谁要！”

　　那少年人立定身子以后，先打量了许秋英一番，然后以不太相信的口吻道：

　　“看不出你大姊也很了得嘛！”

　　许秋英受不了他语气中的轻薄，怒叱一声，身形欺近过去，双掌如飞罩向他的身上。

　　那少年人口中虽然轻松，手下却不敢怠慢，在宽大的衣袖中伸出雪白的双掌与她打成一片。

　　许秋英用的是魏搏生所传授的落英掌，魏搏生外号落梅风，全仗着这一套掌式成名，走的是轻巧路子，许秋英虽然火候不够，可是掌发如梅纷落，招式十分精奇。

　　少年人所用的招式却都很杂，看不出是那一家的路数，然而出指浑厚透切，在腐朽中又暗含神奇。

　　两人交手到三四十招，犹自不分上下。

　　魏搏生自然而然地站到许明非身畔，关切地注视着战局的进行，然后以低低的声音问他道：“贤弟可曾看出这小伙子的来路？”

　　许明非摇头轻叹道：

　　“没有！他用的招式都很普通，然而恰到好处，足见他浸淫之深，若非大哥的独门掌法精奇，秋英绝不是对手……”

　　魏搏生也现出深思不解之状，只有那个与少年同桌的儒装老者，此刻仍是饮啖自如，好像根本不知道他的同伴在打斗，魏搏生忽而一眼瞥见他的情状，不禁惊声道：

　　“贤弟！这个老人若不是又瞎又聋，就是修为涵养都到了绝顶火候，你认为那一种可能性较大……”

　　许明非还来不及表示意见，那打斗的二人间已发出一声轻呼，分出胜负了。

　　原来许秋英见久战无功，心中未免着急，刚好看见有一个空挡，双掌一错，使出落英掌中最精妙的一着，“落梅如雪”，漫天掌影中，虚实莫测地罩向对方身上各处要害大穴，精奇空灵，兼而有之。

　　那少年人似乎慌了手脚，万分无奈中一拳迳伸，击向许秋英的肩头，竟然是奋不顾身的打法。

　　许秋英那一招原是攻守俱备的，见他存了两败俱伤的心思，轻笑一声，双掌翻飞，仍想攻了上去。

　　同时身形一扭，意在避开他的拳势，谁知对方那一招也刁滑得紧，拳势跟着一转，依然贴了上来。

　　许秋英的双掌最后一齐落在对方的左右两颊，劈拍双声轻响中，他的嫩脸上平添了十道红印！

　　而同时那少年人的拳头，也及时击中了许秋英的前胸，落拳恰在两峰之间，那一声轻呼就是由她发出……

　　虽是各中了一招，然而那少年人却显落了下风，幸而双方手下都留了分寸，大家都未曾受到伤害。

　　少年人挨打之后，怔怔地发呆，站在那儿一言不发。

　　许秋英却气得粉脸煞白，珠目含泪，呛然一声，拔出了腰间长剑，恶狠狠地对少年人当头就剁下去。

　　未嫁女儿的胸前是何等尊贵，却被一个陌生男子击了一拳，虽然未受伤害，却此杀了她还要难堪。

　　剑光临头，那少年一缩身避开了，许秋英提着剑又追了上去，许明非连忙拦住喝道：

　　“秋英！不可以，他手中没有武器！”

　　许秋英跳着脚哭叫道：“爹！您别拦我，我非杀了这狂徒不可……”

　　许明非满脸怒容地对那少年喝道：

　　“阁下身手不凡，只是行止太已不堪，你快拔出武器来，即使我女儿杀不了你，老夫也绝不容你再留世上！”

　　少年人呆了一呆，蓦地窜到那老年文人身边叫道：

　　“爸爸！把剑给我，我不能再守着您的规戒了！”

　　老者淡然不理，许秋英已从许明非的胁下钻了出来，挺剑如毒蛇一般，对准那少年人身上刺去！

　　许秋英这一剑用的是秋枫剑法中的攻招“风来无迹”，势子十分凌厉，那少年呆得一呆，才想出破解之法，然而他手中并没有武器，只得在袖中摸出折扇，化为一片扇幕，隐含风雷之势，才将她的剑尖荡开了。

　　许秋英兀自不肯死心，剑势再变，挥出一团青影，飕飕有声，剑势自四方夹攻而至，却是秋枫剑法中最精绝的一招“秋满山林”。

　　这下少年人可真的措手无计了，无可奈何地将折扇死命朝外一封，扇骨撞在剑锋上，立刻被扫成两截。

　　而许秋英的攻势仍未受遏，依然猛涌而至，那少年人缩头猴颈，腿下斜里使劲窜出，总算堪堪逃过，却把头上的那方儒巾，吃剑风扫落下来，披下满头的长发。

　　由于这长发，许秋英才发现那少年人原来也是个女孩子改装的，倒不禁怔住了。

　　那乔装的少年却一头撞到老年文士的身前，以带哭的声音叫道：

　　“爹！您把剑给我！我非报这一剑之仇不可！”

　　老年文士这才淡淡一笑，开言道：

　　“算了吧！原是你先惹人家的，这下子算是给你一点教训，再者人家那一剑也没有伤着你，当真还要拚命不成？”

　　说完又对许秋英微微一笑道：

　　“许姑娘！小女起先那一拳确实打得太鲁莽，好在大家都是女孩子，便也算不了什么侮辱，一拳换一剑，大家都算是两清了，姑娘能否看在老朽的薄面上，搁开算了！”

　　许秋英微微一怔道：“老先生怎知晚辈姓许？”

　　老者哈哈大笑道：“秋枫剑法举世无双，除了陕中许大侠门下外，还有谁人能擅长此道？

　　许家剑法不传外姓，是以老朽断定姑娘姓许，但不知许大侠贤父女因何不在家中纳福……

　　而……”

　　末后的一句话是对着许明非而问的，许明非本人还没有表示，旁边的魏搏生却已诧然问道：“台端一眼就看出许贤弟的家传剑法，应该也是位江湖朋友，只是在下从未识荆……”

　　许明非微微一笑道：

　　“大哥不必问了，刚才那位姑娘以扇代剑，使的正是风雷剑法中妙招，那位老先生一定是泰岳剑神顾道长的尊兄，就是不知贵号如何称呼？”

　　这次是轮到那老者愕然了，呆了半晌才道：

　　“兄弟顾清芝，小女芳莲。”

　　许明非遂替魏搏生介绍后，又对许秋英道：

　　“秋英！去向顾小姐陪个礼，你们应该多亲近亲近。”

　　许秋英望了父亲一眼，立刻明白了他的用意，对顾芳莲敛衽一礼，诚恳地说道：“芳莲姊姊，刚才小妹不知道你是女扮男装，所以才多有得罪，请你不要见怪。”

　　面对着许秋英如此诚意，顾芳莲也感到很不好意思，红着脸低声道：“姊姊太客气了，小妹先有不是之处，应该求姊姊原谅才是……”

　　许明非哈哈笑道：

　　“罢了！罢了！大家都是武林中人，不打下相识，今后该亲近的地方还多着呢，大家凑在一起聚聚吧！”

　　店中的伙计见他们已经谈和了，赶忙前来收拾桌椅，重新摆下杯箸，并又将两桌拚成一桌。

　　顾清芝敬了两位老人一巡酒，才擎着杯子道：

　　“兄弟生性疏懒，不似舍弟锋芒毕露，是以对武林中许多豪杰，仅是耳闻盛名，从来未曾身交，不知许大侠是如何认出兄弟的？”

　　许明非长叹一口气道：

　　“顾先生高怀淡雅，兄弟并无缘得识尊颜，乃是因见到令媛的风雷剑法后，才联想到顾先生身上。”

　　顾清芝脸色微动道：

　　“大侠之言，兄弟还是不太明白，舍弟虽然仗着风雷剑法，侥幸与大侠等并称五剑，载誉神州，然而他是个出家人，世人很少知道他还有俗家的亲戚。”

　　许明非又是一声长叹道：

　　“顾先生也许还不知道最近所发生的事，神州五剑的招牌，已经被一个人摘掉了，兄弟这次带着小女重入江湖，正是为了找寻那个人。”

　　顾清芝与顾芳莲神色俱都一震，异口同声地问道：“是哪一个……”

　　许明非苦笑着一指许秋英背上的黄龙大弓道：

　　“是这把弓的主人，想来二位也不会陌生，再者二位出来的目的，也许正是与兄弟等相同……”

　　顾芳莲又对那弓望了一眼，失声叫道：

　　“是慕容平！爹！刚才我就说像是他的东西，您还不肯相信……”

　　许明非猛地灌下了一杯酒，才把前一天在秋枫山庄上所发生的事说了一遍。

　　顾清芝听得呆了，顾芳莲却花容失色，哇然痛哭了起来，许秋英坐在她的旁边，也在默默垂泪。

　　半晌之后，顾清芝才一拍桌子怒声道：“这小子……怎会如此可恶……我要找到他，不将他碎尸干段，誓不为人！”

　　许明非神情惨淡地道：

　　“以时日推算，顾兄府上可能是他光顾的第一家，顺序而下，神州五剑无一偏漏，足见他是个心机周密的人，天涯海角，也不知在哪儿才能找得到他……”

　　顾芳莲擦了一下泪珠，才悻悻道：“我知道！在青城山！”

　　许明非与魏搏生神情俱是一动，许明非要想开口，却被魏搏生扯扯衣服止住了，故作淡然地问道：“顾小姐怎么会知道他在青城山的？”

　　顾芳莲犹豫片刻才低声道：

　　“他在临去的时候，曾经对我说过，他大概要化两年时间作一番准备，然后再到青城去赴一个约会，这个约会……据说十分危险，他答应若是不死的话，定然会再到蜀山来看我，我算着两年的时间快到了，心里放下下，这才磨着爹陪我出来，原是想帮帮他的忙，这些话我连爹都瞒着，只说要出来玩玩散散心，谁知他竟是这样的一个人……”

　　说完她又哭了起来，魏搏生与许明非对望一眼，交换了一个会意的眼色，都被黯然垂泪的许秋英看见了，连忙叫起来道：“爹，魏伯伯！你们又在作什么打算？”

　　许明非正容对顾清芝道：“顾兄，这事我们五家都有份，是否应该通知其他三人一声……”

　　许秋英立刻又大叫道：“不，不要，他们都对他不怀好意！”

　　许明非深叹一口气道：“秋英，那贼子如此侮辱你，你怎么还向着他！”

　　许秋英泪流满面地哭道：“爹，他并没有侮辱我，侮辱的是你们神州五剑的名头，但他的剑艺确实比你们强……爹，您要是真为我着想的话，就请您放弃恨他之心……我一点都不恨他，他对我付出的虽不是全部的感情，却不是像你们所想的那种虚情假意……”

　　许明非变色怒喝道：“秋英，你怎么那么下贱……唉，真气死我了！”

　　顾清芝却神色庄严地对顾芳莲道：“小莲，你的意思如何？”

　　顾芳莲呆想了一下道：“我……我跟许姊姊的想法一样，我不知道他到青城去赴什么约会，可是我决心到那儿去帮助他，爹！假若您也像许伯伯那样恨他的话，您就不必陪我前去了，等他完成了青城之约后，你们再找他也来得及，再说他那一场约会凶险异常，假若他死在那儿，你门的恨自然可以消除了……”

　　顾清芝脸色呆了一呆，才以柔声道：

　　“小莲，我只有你一个孩子，当然一切都依着你，你能原谅他，爹为什么不能呢……”

　　顾芳莲哭着投进他的怀里，哽咽着道：“爹……谢谢您，您真好！”

　　许秋英把眼睛对着许明非，目中全是祈求之色，许明非脸上动了半天，才深深一叹道：

　　“冤孽，冤孽，随你怎么样吧……”

　　许秋英凄苦地含泪一笑，不过神色宽慰多了，她知道老父已经同意她的做法了……——