梅庄之行，王刚和叶如倩几乎又是一个晚上不曾合眼。

　　到达京城，王刚还是让叶如倩先回侯府住处休息，自己又到-骑营，眼看将那二十二人押人大牢，才赶回侯府。

　　他心里有数，那二十二人，并不一定全数是百花门的人，其中难免也有服从的，难免也有王尚飞看着顺眼准备吸收的，所以，他必须调查清楚，才能做最后处置。

　　回到侯府住处，叶如倩已在床上睡着了。

　　她和王刚不同，虽然出身武林世家，却自小娇生惯养，生活起居正常，甚少夜间行动，所以必须把觉睡足。

　　王刚进门回来，叶如倩立时惊醒，坐起身来道：“你可见到侯府的刘总管？”

　　王刚一愣道：“我刚回来，怎会见到刘总管，莫非又是小侯爷有事？”

　　叶如倩道：“我回来不久，刘总管就来了，看样子好像有什么要紧的事，我说你很快就会回来，他说要在客厅里等，我还以为你见过他呢！”

　　王刚解下黑龙刀，略事整理，便出了房间。

　　他这住处，是当日护国侯邱光超亲自安排下的，是一幢独立院落，有客厅，也有书房，虽是寄住，却照样颇有气派。

　　他和侯府的刘总管只见过几次面，仅是彼此打打招呼，并不十分熟悉，而且刘总管只是管侯府内部的事，与-骑营从无来往，如果是小侯爷镇山相召，也不至于派他前来通知，因之，王刚难免大为纳闷。

　　匆匆来到客厅，刘总管果然正等在那里，脸上满是焦虑不安之色。

　　一见王刚到来，刘总管立刻起身迎上来道：“王大人，小的等得您好苦，您是到哪里去了？”

　　王刚道：“昨夜和内人到了一次梅庄，刘总管可是有什么紧急的事？”

　　刘总管长长叹了一口气，似是在镇定他内心的激动，道：“岂止是紧急的事，这是在侯爷失踪后，府里发生的又一件大事！”

　　王刚神色一紧道：“到底发生了什么大事？你快说！”

　　“大公子失踪了！”

　　有如一声晴天霹雳，王刚呆了一呆道：“什么时候失踪的？”

　　“就在昨天晚上，也许是今天天亮前，因为小的是天亮后才发觉的。”

　　“他是在什么地方失踪的？”

　　“养心斋。”

　　“他怎么会到养心斋去？”

　　刘总管又是长长一叹道：“府里发生的叔嫂乱伦丑事，王大人想必知道了？”

　　王刚道：“刘总管也知道了？”

　　刘总管道：“小的身为总管，大公子不便隐瞒，已在昨天下午告诉了小的，不过，侯府上下到目前为止，除了老夫人，也只有小的一人知道，据说这事还是王大人提醒大公子的，小的惭愧，大少奶奶和二公子做出这样丑事，竟然一直被蒙在鼓里。”

　　王刚略一沉吟道：“你且告诉我大公子为什么会到养心斋去？”

　　刘总管道：“他在昨天晚上到养心斋以前，曾对小的说过，他说大少奶奶和二公子的奸情，是前天晚上发生在养心斋。”

　　王刚点点头道：“不错，前天晚上是大公子亲自察觉的。”

　　刘总管继续说道：“所以昨天晚上他决定独自睡在养心斋，看看能不能再有发现。”

　　王刚一皱眉头道：“大少奶奶和二公子已经离家出走了，他们怎可能再回到养心斋幽会？”

　　刘总管道：“大公子的想法不算错，他料定大少奶奶和二公子不会走得太远，也许晚上会再偷偷回来，所以才决定住在养心斋察看动静，能有发现最好，否则就在那里白住一晚也算不了什么，反正睡在哪里都是睡。”

　　王刚道：“对，大公子倒是满有心机的，但却不能不说他是太过大意了。”

　　“王大人这话……”

　　“我昨天曾特别提醒过他，夜晚不可一人单独到花园去，他一个人住在养心斋，即便发现了动静，又如何应付？”

　　刘总管忙道：“这方面大公子早已顾虑到，所以昨夜还特别要小的挑选了两个能干的弟兄去，他为了不便外人起疑，又把钥匙交给小的，等他们进去后，由小的锁上了门，并要小的天亮后再去开门。”

　　王刚道：“锁上了门固然做得逼真，但若外面发生事情，又如何出来？”

　　“必要时他们可以从窗里出来，锁门并不影响行动。”

　　王刚默了一默道：“那你又怎么知道大公子是失了踪？”

　　刘总管道：“今天天刚亮小的就去开门，谁知锁已开了，小的觉出不妙，急急推门一看，只见两个弟兄都躺在外间的地上人事不知，里间床上被褥零乱，大公子人已不见。”

　　“那两名弟兄可曾醒来？”

　　“小的费了半个多时辰，才把他们弄醒。”

　　“他们怎么讲？”

　　“据他们说，他们当时也睡着了，直到听见有人打开门，才从梦中惊醒，但还没弄清楚怎么回事，便被来人点了穴道，以后的事，便什么都不知道了。”

　　“他们可看清来人是什么样子？”

　　“他们说来人身穿黑衣，面蒙黑纱，出手点穴时，动作快如闪电，他们发现来人到被点倒，不过是一眨眼之间的事。”

　　王刚略一沉忖，再问道：“对方就来了一个人？”

　　刘总管道：“进入室内的只有一个，不过他们觉出似乎门外还有人。”

　　他顿了一顿，继续说：“依小的猜想，大少奶奶很可能也在门外，因为门上的锁并未损坏，而她正好有养心斋的钥匙。”

　　王刚道：“这事只能证明大少奶奶和来人有串通，并不一定她也在场，她既然已经离家出走，身上又没武功，何苦亲自回来参与行动？”

　　“王大人可想到掳走大公子的，究竟会是谁呢？”

　　“事情已经很明显，除了百花门，还会有谁？即便侯爷上次的失踪，自然也是百花门干的。刘总管，这事老夫人是否已经知道了？”

　　“老夫人自从侯爷失踪后，便焦虑成病，再加二公子和大少奶奶的事发生，病上加气，就更不用提了。大公子失踪的事，小的到现在还不敢告诉她，但纸包不住火，若她到天晚还不见大公子前去请安，一定会查问，小的真不知该怎样应付。”

　　王刚想了想道：“既然是瞒不过，不妨找一个适当的机会告诉她，或者告诉她大公子已奉旨出京，要过些天才能回来。”

　　刘总管苦笑道：“找个适当的机会告诉老夫人，那是应该的，至于说大公子已奉旨出京，却无法骗过她老人家，大公子并无爵位，没理由奉旨出京，目前暂兼-骑营都统领，办的也都是捍卫京畿的事，也没理由离京，何况，即便真的离京，又怎会不向老夫人辞行。”

　　他的话很对，王刚也不得不承认刚才有欠考虑，默了半晌，才吁一口气道：“向老夫人如何交待，就由刘总管自己处理好了，至于大公子被掳，我会马上展开行动，一定在最短时间内，求得水落石出，刘总管可还有什么交待？”

　　“只这一件事，就叫小的难以承担了。”

　　“现在侯府里该是以你刘总管为首了，不论什么担子，都必须承担起来，当然，有用着我的地方，我也会从旁协助。”

　　“多谢王大人，小的会随时向王大人请示。”

　　刘总管走后，王刚一个人独坐在客厅里，心事有如潮涌，久久不能自已。

　　当夜是一波未平，一波又起，堂堂邱侯府，竟在没几天之内，弄成这种样子，真教人不敢想象。

　　接着他又想到，一连两晚发生的事，恰好都是他和叶如倩不在侯府，可见百花门早已在暗中掌握了他的行动。固然自己这两晚也有收获，但收获却总不如损失的大。如今邱侯府的父子三人全不见了，他从前连做梦也不会想到，凭护国侯邱光超的英明，竟会落得如此下场。

　　“大哥，你一个人在想什么？”叶如倩想是已经睡好，走了进来道。

　　王刚颓然吁口气道：“要想的太多了，连我也不知该从何想起！”

　　叶如倩哪能看不出王刚此刻有着极大的心事，连忙问道：“是不是刘总管告诉了你什么事，你刚才见着他没有？”

　　“刘总管刚走。”

　　“他究竟来做什么？”

　　“大公子也失踪了！”

　　叶如情啊了一声道：“真的？什么时候失踪的？”

　　“昨天晚上，那时我们正在梅庄，我们辛辛苦苦逮来二十几个人，却不如百花门逮走一个。”

　　“又是百花门干的？”

　　“除了百花门，还会有什么人？”

　　王刚接着把刘总管所讲的经过，简单地向叶如倩叙述了一遍。

　　叶如倩深蹙着黛眉道：“百花门实在太可恶了，大哥准备怎么办呢？”

　　王刚道：“除了竭尽一切力量，设法救出邱侯爷和大公子外，别的一切都是假的。”

　　“可是邱侯爷已失踪那么多天，咱们竟连一点头绪都没弄出来。”

　　王刚叹口气道：“这只能算我王刚无能。”

　　叶如倩摇摇头道：“大哥用不着自责，事实上你已尽到最大努力，主要是对方站在暗处，咱们站在明处，俗语说：明枪易躲，暗箭难防，所以往往才会白费气力。”

　　王刚点点头道：“你说的很对，今晚我也决定站在暗处试试。”

　　叶如倩愣了一愣道：“我不懂你的话，莫非你有什么打算？”

　　王刚道：“我决定今晚也住在养心斋，若对方再来，被我逮住，不但可以查出大公子的下落，连邱侯爷的事，也必能水落石出。”

　　叶如倩不以为然道：“我想你去也是白去，侯府的爷儿两个，全被他们掳走了，他们还来做什么？”

　　王刚有他自己的看法道：“说不定他们下一步就会来掳我，-骑营人马众多，他们自然不敢到那里公然采取行动，养心斋正是他们最方便下手的地方。”

　　“可是他们怎么知道你会住在养心斋？”

　　“因为大少奶奶陆凤英知道，大公子当初决定把那地方供我利用，就是她带着丫鬟去整理的，而且她手里又有钥匙，侯府连番发生大事，他们一定会料想到我可能采用守株待兔的办法住在那里，所以我也就来个将计就计。”

　　“如果你的想法不差，他们来的一定是绝顶高手，而且不止一人。”

　　“那是必然的，所以今晚没有行动则已，一有行动，必定发生一场前所未有的恶斗。”

　　叶如倩开始担心王刚的安危，蹙起眉头道：“如果真这样，大哥一人如何应付得了？”

　　王刚颇有自信地道：“我自从承受日月老人助以内力打通经脉并授以武学后，功力已经大进，连丁开山都败在我的手下，百花门虽然高手如云，但能胜过丁开山的，大约没几人，除非百花门主亲自前来。”

　　“万一真是百花门主亲自出马呢？”

　　“那我也只好和他展开一场硬拼。”

　　“我记得你曾说过，上次在妙峰山你曾败在他的手下，而且败得很惨，硬拼总是要吃亏的。”

　　“可是你要知道，日月老人传授我的招术，正是破解百花门主剑法的克星，我自学会以后，每天都利用闲暇加以习练，自信对那套招术，也颇为纯熟，正想找机会和百花门主印证一下。”

　　叶如倩道：“日月老人教给大哥的那套招术，可有名称？”

　　王刚笑道：“武功哪有没有名称的，那套招术叫‘花落雨霁’，虽然仅是一招中蕴含三式，威力却奥妙无穷，而且正是用来克制百花门主那最拿手的三招八式。”

　　叶如倩只听得脸色一变，不觉啊了一声道：“什么三招八式？这可是那百花门主的武功绝学？”

　　王刚点点头道：“不错，上次我和百花门主在妙峰山决斗，起初还可以勉强应付，直到他施出那三招八式，才逼得我立刻招架不住，最后眼花缭乱，连自己也不知道是怎样的昏厥过去了，待醒来时，已是躺在日月老人的石室中。”

　　叶如倩只听得连呼吸也有些紧迫，急急地再问道：“百花门主那三招八式可有名称？”

　　王刚道：“我当时自然不清楚那是什么剑法，后来才听到日月老人说，那三招八式叫做‘漫天花雨’，正是百花门主的生平绝学。”

　　叶如情的脸色由红转白，全身如受重击，颓然仰靠在座椅上，半晌说不出话来。

　　王刚觉出情形不对，呆了一呆，连忙问道：“如倩，你怎么了？”

　　叶如倩长长吁一口气道：“没什么，我只是忽然觉得有点不舒服。”

　　王刚道：“要不要我扶你回房休息一下？”

　　叶如倩有气无力地道：“不必了，一点小毛病，还撑得住，大哥，晚上我决定陪你一起到养心斋去。”

　　王刚一皱眉头道：“本来我就不希望你跟着我受累，现在你又不舒服，还是在家休息的好。”

　　叶如倩凄凉一笑道：“前两晚石榴村和梅庄之行，的确是担惊受累，但今晚不同，今晚并没离开候府，到了养心斋，我照样可以好好地休息。”

　　王刚摇头道：“可是万一对方真的来了，少不了是一番生死拼搏，你以抱病之身，如何应付？”

　　叶如倩苦笑道：“大哥自己去，照样也是拼搏，我去了纵然帮不上大忙，至少对你也可有个照应，还不至于拖累了你。”

　　“但我为了维护你的安全，总要付出一些心力。”

　　“大哥，如果你把我一个人留在家里，而他们就偏偏到家里对付我，又该怎么办？难道你就放心我被他们掳去？”

　　王刚心头悚然一震，叶如倩说的有理，百花门并不一定料到他会宿在养心斋，说不定会先到他住处采取行动，倘留下叶如倩一人因而被掳，岂不大大失策。

　　他默了一默道：“这倒是我事先不曾想到的，你跟着一起去也好，但一旦发生情况，你尽可能不必出面，由我一人出去应付，他们不知道你也在那里，自然就不会再闯进去了。”

　　叶如倩道：“大哥放心，我会见机行事的，我虽然身上稍有些不舒服，但武功仍在，即便他们闯进去，我照样可以应付。”

　　两人商议即毕，叶如倩径自回房休息。

　　王刚也决定小睡一番，以便养精蓄锐，晚间应付不意状况。

　　当他醒来时，已将日落西山，用过晚餐，看看天色已黑下来，两人便悄悄地来到养心斋。

　　为了不使外人察觉，他们并未点灯，王刚又从窗里爬出去将门锁上，再由窗里回来。

　　这时虽刚刚一更，花园里已不见任何人踪，原因是邱镇山和刘总管都曾对男女下人交待过，入夜之后，不得再有人在花园逗留，下人们也都风闻花园内近来夜间常常发生事端，他们也就主动地不再前往，以免惹上麻烦。

　　王刚担心叶如倩身体不好，见她上了床，便道：“你只管好好地睡吧，夜里并不一定有事，用不着提心吊胆。”

　　叶如倩道：“大哥也睡吧，外面门已锁上，他们即便真来了，总还不至措手不及。”

　　王刚道：“我担心他们会先用薰香一类的迷药把咱们迷倒，咱们不得不来个有备无患。”

　　他说着从怀里摸出一只玉瓶，倒出两粒丸药，自己服下一粒，又给叶如倩服下一粒。

　　“大哥，这药可是防备薰香用的？”

　　“不但薰香，其他迷药迷粉一类东西，也可防备，这瓶药得来不易，今晚我还是第一次服用。”

　　两人又低声谈了一阵，叶如倩已进入梦乡。

　　王刚却是想睡也睡不着，他把黑龙刀压在枕下，只听窗外除了虫声，真可谓万籁俱寂。

　　不知过了多久，他终于来了睡意。

　　合上眼去，又不知过了多久，朦胧中似觉窗外响起轻微的脚步声。

　　他心头一震，迅快而又无声无息地下了床，蹑着脚步来到窗下，由窗隙向外望去，不由大吃一惊。

　　稀淡迷蒙的月色下，但见两丈之外，赫然站着一个高大的人影。

　　那人面蒙黑纱，身穿百花锦袍，正是在妙峰山会过的百花门主。

　　他像一座铁塔般，笔直地站在那里，动也不动，虽然看不出他的神色，但却正对着窗口。

　　王刚屏息以待，他不想先行出声喝问，以便注视他究竟有何行动。

　　谁知百花门主却依然动也不动，就像一尊石像站在那里一般，只有微风过处，吹起他的衣角，发出轻微声响。

　　就在这时，一只软绵绵的纤手，搭上了他的肩头，响起叶如倩低低的声音道：“大哥，你在看什么？可是有什么不对？”

　　原来他起身虽然极力不使发出声音，仍被叶如倩警觉。

　　王刚急急向后摆摆手，低声道：“别讲话，百花门主来了。”

　　叶如倩身子一震，忙凑上身来，也由窗隙向外望去，触目之下，几乎惊叫出声。

　　王刚再低声道：“待会儿你只管在屋里，非到必要，不可现身，由我一人来对付他。”

　　“他怎么动也不动？可见他此刻一定还不能断定屋里有人。”

　　“在他未发动之前，我们更不可轻举妄动。”

　　他的话刚刚说完，耳边已响起百花门主粗壮沉浑的朗朗声音道：“王刚，本门主已经等了很久，该出来了！”

　　百花门主总算还不失正大光明，并没使出下三滥手段，而是公然挑战的。

　　王刚并不犹豫，取过黑龙刀，打开窗子，从容地到了窗外，和百花门主相距丈余外，停下身来。

　　百花门主敞声笑道：“果然不出本门主所料，你是宿在养心斋里。王刚，自妙峰山一别，不觉又是多日，你做的好事！”

　　王刚冷笑道：“在下奉命肃奸保国，做的当然是好事，贵门危害朝廷，残杀无辜，那才是坏事做尽！”

　　百花门主依然昂然不动道：“王刚，你近日来未免也太胆大妄为了，先是捉拿了本门西路总监李大龙，接着又捣毁了石榴村，今天早上更逼死了王尚飞，连梅庄的二十二个下人也不放过，实在太不像话！”

　　王刚不动声色地道：“你做的也差不多，先掳走了邱侯爷，又掳走了镇山小侯爷，纵然-骑营和你势不两立，也不该施出这种下三滥的手段！”

　　百花门主哼了一声道：“他们罪有应得，本门主不曾当场杀死他们，已算是格外开恩了。”

　　王刚道：“你今夜前来，是否想把在下也一起掳走？”

　　百花门主道：“上次在妙峰山让你走脱，那是你的侥幸，本门主不相信那老头子今晚还会再度出现。”

　　“在下今晚根本就没打算有人相助。”

　　“王刚，从实答复我，是否那老头子传授过你什么武功？”

　　“那是我自己的事，何必尊驾多问。”

　　百花门主重重地哼了一声道：“你不讲也无所谓，我明白，凭你的武功，在从前只能算是二流角色，但前天夜里，竟能轻易地击昏宝马神枪余平，再战败八方神剑丁开山，你能在不到半月之间，进步的如此神速，毫无疑问是受过那老头子的指点！”

　　王刚不由暗自忖道：“听他的语气，显然知道日月老人的来历，我何不从他口中套出日月老人的一些消息，这对歼灭百花门，一定大有帮助……”

　　想到这里，遂冷冷一笑道：“不错，在下是受过他的指点，而且他老人家还讲过，将来他要帮在下共同消灭百花门。”

　　百花门主果然身子猛地一颤，接着又霍然大笑道：“小子，本门主是何等人物，岂能受你的骗？那老头子虽然不肯助我夺取天下，但也绝不至帮着你。”

　　王刚见对方已陷入半信半疑之中，便微微一笑道：“他从尊驾手里救了在下，这不是帮我是什么？告诉你，他老人家已向在下说出了百花门的一切秘密，我现在早已明白你的真正身份！”

　　百花门主啊了一声道：“不可能，他曾当面答应过我，绝不将我的真正身份告诉任何人，我的身份就是百花门主。”

　　“百花门主总该有名有姓？”

　　“老夫复姓百花门主。”

　　王刚朗声笑道：“尊驾用不着逞口舌之能，你既然来了，目的不外是要杀我王刚，现在就请赐招吧！”

　　百花门主缓缓说道：“你能战败丁开山，足证目前已身手不凡，但遇上本门主，最多也只能走上十招而已，不过你可以放心，本门主对你王刚。只要活的，不要死的。”

　　王刚笑道：“尊驾的口气不小，你自觉武功比妙峰山的日月老人如何？”

　　百花门主顿了一顿道：“本门主和他从未交过手，你问的未免太不伦不类了。”

　　王刚道：“他老人家能在你手下将在下救出，可见他的武功更在你之上。”

　　“你拿本门主的武功和他相比较是什么意思？”

　　“实不相瞒，在下目前已完全得到他老人家的真传，你既不是他的对手，自然也胜不了在下。”

　　“纵然你得到他的真传，但功力火候，却还相差太远。”

　　“尊驾不必多言，只有在兵刃上才能见出真章。”

　　百花门主霍然拔出长剑，仅凭他拔剑的姿态，就大有震慑人心之概。

　　但他并未立即出招，却望向养心斋的窗子道：“叶如倩那丫头是否也来了？”

　　王刚冷笑道：“武林中讲究的是单打独斗，即使她来了，我们也绝不至联手对付你！”

　　百花门主不屑地道：“本门主岂惧你们联手合攻，为的是不愿滥杀无辜，那丫头虽然嫁了你，但她本身却无大错。”

　　王刚道：“尊驾知道的事情还真不少，连在下的内人也清楚。”

　　百花门主道：“堂堂剑王叶逢甲之女，本门主岂能不知。”

　　王刚心内一动，趁机问道：“家岳和樊飘零老前辈日前在丁开山的八方镖局失踪，是否也被你们百花门掳走？”

　　百花门主仰面打个哈哈道：“本门主是甚等样人，何至于做出那种卑鄙无耻之事，本门主对他们两人，目前只是采取敬而远之的态度而已。”

　　“这样说来，尊驾是早就认识他们两位老前辈了？”

　　“岂止认识，彼此还是多年故交，叶逢甲当初同意把女儿嫁给你，也是本门主的力量所促成。王刚，别忘了本门主才是你和叶如倩真正的媒人。”

　　王刚只听得大感茫然，悚然一震道：“尊驾为什么要这么做？”

　　百花门主带点无奈地吁一口气道：“本门主早知你是个颇堪造就的人才，而且叶如倩对你也颇有好感，所以才劝叶逢甲答应这门亲事，目的不外是把你拉到百花门中来，为我增添一臂之力，谁知事与愿违，叶家那丫头竟死心塌地地跟定了你，使本门主的一番用心，完全落了空，叶逢甲也白白赔上了一个女儿，真可说是偷鸡不着蚀把米了。”

　　“听尊驾的语气，莫非家岳和樊老前辈也加入了百花门？”

　　“说来也许你不相信，他们两个可算得聪明一世，糊涂一时，竟然至今并不知道老夫就是百花门主，原因很简单，老夫在他们面前是一个面孔，以百花门主出现又是一个面孔，而且老夫在他们跟前，也从未透露百花门的丝毫秘密，若说他们也加入了百花门，那实在冤枉，最多只是已被老夫利用了而已。”

　　“这就好办了，待在下下次见到家岳和樊老前辈，只要向他们提醒，你的奸计从此就无法得逞，而且在下很容易的就可以查知你是谁。”

　　百花门主嘿嘿笑道：“可惜你今后再也见不到他们了，否则，本门主今晚怎肯当面对你说出这些话来。王刚，你现在能及时悔悟，弃暗投明，仍不为晚，只要你归顺了百花门，本门主担保你定有享不尽的荣华富贵，待本门一旦大事完成，更少不了你的高官厚爵，比起你目前区区一个-骑营的副统领，应是不可同日而语。”

　　王刚喝道：“尊驾刚才曾说在下从今后再也见不到家岳和樊老前辈，究竟是何原因？难道他们已经遭到百花门的毒手？”

　　百花门主朗声笑道：“虽然道不同不相为谋，但老夫和他们总算好友一场，本门主既没杀他们，也没软禁他们，至于你今后为何不能再见他们，请恕本门主不便明言，等百花门大事完成之后，一切自然明白。”

　　王刚哼了一声道：“一派胡言乱语，闲话少说，尊驾出招吧！”

　　百花门主喝道：“小心了！”

　　他话声刚刚出口，长剑已绽开漫天光影，直向王刚头顶罩下。

　　王刚只感对方剑势未至，自己已接触到极大的压力，百花门主招术中带起的激荡潜力，直逼数尺之外。

　　漫天寒芒似的剑影，已使他分不清何处是虚，何处是实，他自然不敢硬接，黑龙刀虚晃一招，当场跃退出丈余之外。

　　百花门主如影随形，又是一招压下，一面喝道：“王刚，你怕了？”

　　王刚双足扎桩如山，一咬牙，猛然一刀，直向劈来剑势迎去。

　　一声金铁大震，火星迸飞下，两条人影，一合即分。

　　百花门主当场震退三尺有余，每一步地上都留下一个寸余深的鞋印。

　　而王刚却向后踉跄摔出七八步。

　　双方各施全力硬碰硬的一拼，显然王刚的内力仍然不敌百花门主。百花门主一招抢得先机，哪肯再容王刚喘息，双肩一抖，像一只苍鹰般，立刻跃身扑下，剑芒不亚万条银蛇飞窜，将王刚整个罩在剑芒之内。

　　王刚猛吸一口真气，也拼力反攻上去。

　　起初，王刚似乎处处落居下风，只剩下招架之力，但二十几招过后，连他自己也难以相信，竟渐渐扳回劣势。

　　这时刀、剑的光影，各如电闪雷奔，一忽儿翻滚腾搅，一忽儿又攀附纠缠，人影和刀剑光影混成一片，兵刃交接间的碰撞，发出极不规则而又快得不能再快的响声，似乎在敲击着人们的心灵，而每一次的敲击，又都使人惊心动魄。

　　忽见百花门主的剑影暴涨而起，威势也霎时大增，到后来丈余方圆之内，全被一片寒芒笼住，根本看不清百花门主身在何处，而那寒芒闪耀之下，似乎又绽开无数的点点金花，一股奇大的暗劲，直逼数丈之外，连地上的沙石，都在随着激荡的潜力飞舞腾扬。

　　王刚大骇之下，觉出对方已在施展他那杀手招术“漫天花雨”，便立刻也施展出日月老人所传授的“花落雨霁”刀法。

　　他对“花落雨霁”招术，最初并不抱多大信心，原因是对方的剑招威力太大，而且也太过变幻莫测，岂知出手之后，连他自己也不知是怎么回事，对方的漫天剑影竟被渐渐压制下去，不到一会儿工夫，双方竟演变成优劣互见，不胜不败之局。

　　王刚心神一稳，招术运用得也越发得心应手。

　　他心里有数，“花落雨霁”虽是专门克制“漫天花雨”用的，但因自己内力不及对方，要想击败百花门主，也非易事，能战成平手，已经令他心满意足了。

　　双方一来一往，又战了三五十回合，果然还是胜负难分。

　　百花门主似是已知若再战下去，仍难取胜，他不耐久战，奋力将王刚逼退几步，跃退出两丈开外，朗声道：“王刚，你果然得到那老头子的亲传，不过，本门主却未料到你进步的竟是如此之快，本门主今晚的行动，算是失策了！”

　　王刚极力平息着体内的气血浮动，冷冷说道：“你若有兴再战，在下自当舍命奉陪！”

　　百花门主哼了一声道：“不必了，老夫平生与人动手过招，从来无人能在我手下走上三十回合而不败的，你算第一个。”

　　“在下希望尊驾能速速地把邱侯爷父子放回，再把二小侯爷和大少奶奶绑缚前来领罪，否则，只要有我王刚一口气在，便永远不与百花门干休！”

　　百花门主呵呵笑道：“好狂妄的口气，老夫自有办法将你逐出-骑营，到那时你孤掌难鸣，逼得无路可走，少不得要自动投归本门主的百花门下！”

　　“在下纵然离开-骑营，也照样会和百花门周旋到底！”

　　忽听身后传来叶如倩的声音道：“大哥，让我来和他讲几句话。”

　　不知什么时候，叶如倩也已开窗而出。

　　她虽佩着长剑，却并未出鞘，莲步轻移，直向百花门主面前走去。

　　王刚立刻出声叫道：“如倩，小心他猝然向你下手！”

　　谁知叶如倩却毫不畏惧，直到临近百花门主身前五六步处，才止下脚步，深深地裣衽一礼道：“老前辈，您到底是谁，可否对晚辈说明？”

　　百花门主不由自主地退后两步，似乎有些吃惊地问道：“叶姑娘，咱们现在已是敌对地位，你为什么还要向老夫施礼？”

　　叶如清幽幽说道：“老前辈既然是家父的好友，当然也是我的长辈，晚辈见了长辈，哪有不施礼致敬的道理，何况我们叶家虽然世代习武，照样也都知书达礼。”

　　百花门主语气中显然带有颇为得意的意味，摸了摸被黑纱掩往只露出半截的胡须道：

　　“很好，叶逢甲总算没白养你这个女儿，你要向老夫说什么？”

　　叶如倩清湛的眼神，凝视着百花门主的蒙面黑纱道：“老前辈自承是家父的多年好友，但晚辈为什么却一直都不曾见过您？”

　　百花门主道：“你见过老夫不止一次了，而且还常常打过招呼，不然老夫怎会认出你来？”

　　“若这话当真，晚辈总能对您猜个八九不离十。”

　　“那是妄费心机，连你老子叶逢甲现在看到我，照样不知道老夫是谁，我若没有这两下子，还当的什么百花门主！”

　　“老前辈堂堂一位武林奇人，为什么偏要在江湖上创立百花门这种危害朝廷的邪魔歪道组织，这样做不觉得有失身份吗？”

　　“胡说，老夫正是看不惯当今皇上的昏庸无能和乱臣贼子的专权霸道，所以才要取而代之，让老百姓得到真正的太平安乐，这正是顺应天意合乎民心的行动，怎能说是邪魔歪道？”叶如倩幽幽一叹道：“想不到老前辈偌大年纪，不但行事有悖常理，而且野心也太大了。”

　　百花门主怒声喝道：“小小年纪，竟敢教训老夫？”

　　叶如倩再施一礼道：“晚辈不敢，但求老前辈三思！”

　　百花门主顿了一顿道：“丫头，你怎知老夫年纪已经大了？”

　　叶如倩道：“您自称老夫，又说是家父的老友，年纪还会轻吗？”

　　百花门主冷哼一声道：“算你这丫头聪明，老夫还有事急着要办，今晚的事，就算到此为止，以后要多劝劝王刚，教他别再执迷不悟，识时务者方为俊杰，老夫决定再给他一次机会。”

　　叶如倩怔了一怔道：“老前辈要给他什么机会？”

　　百花门主道：“给他多多考虑以便投归百花门的机会，不过，你可以放心，非到必要，我还不想杀他，因为我不能让老友的独生女儿守寡。”

　　叶如倩道：“难道老前辈就不能考虑考虑放弃百花门吗？”

　　“大胆！”百花门主怒道：“小小年纪，竟敢对老夫说出这等放肆的话，叶逢甲怎会养出你这种女儿来！”

　　王刚忙道：“如倩，不必跟他罗嗦，让他去吧！”

　　百花门主冷冷一笑道：“王刚，下次遇上，老夫就不会这么客气了！”

　　他话声甫毕，人已掠出数丈之外。

　　“老前辈慢走！”叶如倩一声呼叫，人也跟了上去。

　　王刚担心叶如倩吃亏，略一犹豫，待他追出花园围墙，百花门主和叶如倩早已不知去向。

　　他不能盲目追寻，只得再跃进围墙，来到养心斋窗下等候。

　　他思解不透叶如倩为什么要甘冒奇险追出围墙，即使百花门主不杀她，但她也绝对不可能在对方身上套出任何百花门的内幕消息，他奇怪叶如倩为什么会有这种举动？

　　大约一盏热茶的工夫过后，才见叶如倩垂头丧气地回来。

　　王刚急急问道：“追上了没有？”

　　叶如倩摇头道：“他不但剑法高不可测，轻功更是惊人，追出围墙之外，最初还看到他的影子，但却越追越远，转眼就无影无踪。”

　　“你何苦追他，万一他猝下毒手，你如何抵挡得住？”

　　“我料定他会念在家父的情面，绝不致猝施毒手。”

　　“那你又何苦追他呢？”

　　“我要追查他究竟是谁，只要查出了他的真正身份，对大哥总是有帮助的。”

　　王刚沉吟了一阵道：“他自承是岳父和令师的好友，而且和你也常常见面，我想你总该认出他来才对。”

　　叶如倩苦笑道：“我何尝不是这样想，但家父和家师的好友甚多，从前在家时，经常访客不断，而他又面罩黑纱，教我如何猜起，我去追他，目的是希望在他猝不及防之下，揭开他的黑纱，那样他就无所遁形了。”

　　王刚神色一紧道：“好在你没追上他，否则那就糟了。”

　　“为什么？”

　　“他面罩黑纱，为的就是不让别人识破真面目，万一你揭开他的面纱，他就是不想杀你，那时也非下毒手不可了。”

　　叶如倩倒抽一口冷气道：“我还真没顾虑到这一层，可是咱们如何才能揭开他的真正身份呢？”

　　王刚道：“目前唯一的办法，就是能找到岳父和令师，由你向他们两位老人家设法查问。”

　　“为什么一定要我查问呢？”

　　“因为你和他们的关系，总要比我密切些，而且近些天来，岳父也似乎对我故意冷淡，不知你是否察觉到？”

　　“那是你多心了，女婿也是半子之靠，他怎会故意对你冷淡？”

　　“上次到妙峰山以及到金刀庄捉拿李大龙，便是最好的例子。”

　　叶如倩忽然紧锁蛾眉道：“大哥，还是别疑心吧，咱们应赶快设法找到我爹和师父。”

　　王刚道：“我何尝不在为这事着急，不过听刚才百花门主的语气，岳父和令师目前似乎已遭遇到令人意料不到的困境。”

　　叶如倩轻声一叹道：“我也一直思解不透，他既不曾杀害家父和家师，也没把他们两位老人家幽禁，偏偏又说你我永远见不到他们，这究竟是什么原因呢？”

　　王刚道：“我也难解他话中之意，总之，其中原因，必定大不寻常。”

　　叶如倩蓦地心中一动道：“有了，如果找不到我爹和我师父，咱们就去找那位日月老人，由百花门主刚才所说的话，不难知道他和日月老人早就认识，而且他对日月老人似乎还十分畏惧，只要找到日月老人，照样也可查出百花门主的真正身份。”

　　“这办法固然很好，但咱们又如何能找到日月老人呢？”

　　“办法很简单，咱们可以再送几坛酒去，必能找到日月老人住的地方。”

　　这倒是个可行的办法，王刚点点头道：“也好，明天你我就一起去。”

　　两人重又进入养心斋，夜间并未再发生任何动静，他们也总算睡了大半夜好觉。

　　次日早餐后，王刚和叶如倩都打扮成乡下人模样，各自备好一匹马，马背上又放上驮篓，兵刃也藏在驮篓中，牵到街上，买了四坛好酒，分别装在两匹马的四只驮篓里，然后上马往妙峰山而来。

　　王刚本来要买十坛酒，因马上还要乘人，只好减为四坛，好在不久前他已派李大狗送了十坛过去，日月老人还不愁没有酒喝——