第二十五章

  半个时辰过去了。

  万自刚与白不凡没有将来人擒到,连去传言的厉氏兄弟也没见回来报信,端木赐良的脸上不禁泛起一阵惊疑,放下酒杯道:“三位前辈请在此多喝一杯,我想去看看,前面不要是另外出了什么岔子。”

  金姥姥也一推面前酒杯道:“帮主这就见外了,老婆子虽然是客,可是到了这儿,承蒙天天盛筵招待,不让我出点力,我自己也觉得过意不去,老婆子陪你走一趟吧!”

  长白双尸岂肯后人,亦同时站起来道:“着哇!我们哥儿俩怎能让老婆子一人专美,酒是大家吃的,有力一起出,咱们也跑一趟!”

  端木赐良此刻急着要出去,也懒得跟他们多客套,伸手相让道:“既是前辈们执意相助,我当然求之不得,好在酒也凉了,借着温酒之便,大家一起去散散心吧!”

  他虽是口口声声叫人家前辈,却是始终不愿过份低抑自己一帮之主的身份,从未自称过晚辈。

  好在三个老家伙也不斤斤计较称呼。

  当下四个人由端木赐良领路,直向回肠谷而去。

  端木赐良为显示功力,去步若飞。

  姥姥一看,心说:“好哇!小子,你跟老婆子较上劲,老婆子人老腰腿还没老,不相信能输给你!”

  遂也加紧追上。

  长白双尸更不肯丢这份人,大袖挥处,也是去步如飞!

  四条影子疾若狐鼠,先后赶到回肠谷,谁也没把谁比下去,大家心中都有个计较。

  回肠谷不愧为回肠,四面高峰陡立,仅中间一块平原,山涧暴泻,涧上只横着一座独木桥。

  谷中高树参天,月影斑驳,阴气沉沉,的确令人有荡气回肠之感。

  涧畔有一块空地,厉氏兄弟各人接住一个对手厮拼,万自刚与白不凡却坐在一旁将息,月光下脸色甚是苍白,显见得是吃了亏。

  端木赐良先前颇感奇怪,此二人论武功造诣,应在厉氏兄弟之上,怎么他们俩败了阵,而厉氏兄弟反而接得住。

  继而一想,才知道原来白不凡与万自刚不久前中了花毒,内脏受伤,仅将余毒去掉,伤却未曾痊愈,难怪会吃败仗了。

  万自刚与白不凡见帮主亲临,含愧地站起来道:“弟子自惭无能,有辱帮主之命!”

  端木赐良用手摆道:“你们的伤势未愈,是我一时失察,倒怪不得你们,等一下再说吧!”

  语毕负手至一旁观战。

  厉氏兄弟一面打,内心却忍不住惊奇异常。

  尤其是厉天吼,半年前在金陵陈家的客厅中,他曾连创二人,若非了性大师出手,这二人几乎难保性命,半年不到,他俩不但功力精进,连招数也神奇多了。

  他那里想得到两个人不仅是得了个老弟欧阳子陵的许多指点,还服了一枝武林至宝大还芝。

  四个人分成两对,掌风呼呼,砰击有声,上官云彬仍是以他的那套潜踪步,加以六合掌法,接斗厉天吼的百禽掌,双方势均力敌,谁也讨不了便宜。

  诸葛晦则步履从容,与厉天啸抵掌,也是不相上下,端木赐良见他们胜负不分,自己矜持帮主身份,不屑下场动手。

  长白双尸可管不了这么多,生怕被金姥姥抢了先去。

  梅世风一拉梅宇风的衣服道:“老二,咱们练练功吧!”

  语毕率先枪奔上官云彬,梅宇风立刻就找上了诸葛晦,他们弟兄俩出手向来不讲规矩,喊一声:“两位侍者请退!”

  厉氏兄弟立刻应命退出。

  梅世风掌凝白骨功,一手拍出去,上官云彬只感到劲力袭体,鼻中闻到一阵腐尸的臭味连还掌都来不及,当场受伤倒地。

  而另一边,诺葛晦也是如同一辙,倒地不起!

  梅世风收掌摇头道:“不够劲!连一下子都受不了。”

  长白双尸出招伤敌,端木赐良看在眼内,暗暗心惊,表面上不动声色,只是吩咐厉氏兄弟道:“将他们两人送到前面路上放着,算是给以后来的人一个警告!”

  厉氏兄弟应命各扛起一人而去。

  端木赐良却向长白双尸致谢道:“白骨功果然无敌,两位前辈再度出山,足以震动武林,酒大概已经温好了,咱们还是回去再谋一醉吧!”

  双尸面有得色,仰天长笑,笑声直贯入夜空,惊起无数宿鸟,绕枝而啼。

  欧阳子陵与群侠等在疏附没敢多耽搁,就赶向滴水崖而来。

  途中他们三匹汗血宝驹可出足了风头,纵辔急驰的时候,其他的那些人可只有在后面赞羡的份儿了。

  可是追追等等的,倒底也慢不了多少。

  所以在两天工夫内,总也赶到了滴水崖附近。

  辛红绢与沙漠龙童心末泯,一路上就在赌快;所以她们俩总是跑在前头,欧阳子陵鉴于在呼音寺之失,不敢离她们太远,总是在数十丈外相随接应。

  突然前面有一片浓荫阻路,沙漠龙控马踌躇,辛红绢却不管三七二十一,策马直冲进林子去。

  欧阳子陵一见大急,连忙喊道:“红妹妹,谨防敌人捣鬼,逢林不可轻入!”

  可是辛红绢像是没听见他的话,头也不回的进去了,沙漠龙似乎略停一下,接着也策马跟进。

  欧阳子陵心中焦灼,立控黑天骓,奔驰如电,刹那间赶到林边,辛红绢与沙漠龙的马上却已各驮了一个人出来。

  辛红绢的手中还拿着一张告示般的大纸条。

  欧阳子陵不及去看纸条上写什么,赶快下马去接下那个人,他的眼尖,老远已经看出是先期而走的上官云彬与诸葛晦。

  他们俩神色惨白,周身疲软,淡淡的散出一种腐尸的臭味,最差的神智昏迷不醒,脉象与呼吸都很微弱,不知受伤已有多久,更不知所受的是什么伤。

  青年侠士看了半天,才毫无所得地站了起来,眼中含着眼泪,心中十分悲愤,辛红绢无言地将手中的纸条递给他。

  欧阳子陵接-过来一看,只见上面写着:“来人冒昧犯山,故薄施惩诚,以儆不自量之过,所中系白骨神功,天下无药可救,敬致哀忱,且告西来群豪,本月二十日,敝堡聊备水酒,既为诸君洗尘,亦为诸君饯行,祈请全体光临,勿劳鬼卒多作跋涉拘魂也。

  端木赐良谨白。”

  天外玉龙愤急到了极点,一扬手,将那张纸条化为无数碎蝶,因风扬散。

  这时后面的人也都赶上来了,见状纷纷下马惊问。

  欧阳子陵各拖着上官云彬及诺葛晦的一只软绵绵的手臂,垂泪不答。

  还是辛红绢将情形对大家说了。

  群豪中以独醉生与崔萍医道颇精,探脉以后亦是摇头不语。

  大家再追问结果,独醉生废然道:“他们二人体内大部份器官俱已开始腐化,纵有千年灵丹,恐亦无能为力矣!”

  来人中与他们二人的交往颇厚,闻言后都有黯然神伤的感觉。

  尤其是崔萍,老泪纵横地叹道:“可怜的珏儿啊,未曾瑶台双飞凤,已是春闺梦里人!”

  只有神尼清昙漠然无所动,沉吟片刻,方才徐徐地说道:“白骨功乃聚腐尸阴毒之气练成,可以藉道家赤阳功驱之,已腐内脏,贫尼尚有九还丹可疗,不过这也只是一个尝试的方法,是否一定奏效,贫尼不敢担保!”

  欧阳子陵一听师伯的话后,立刻跳起来,抹掉脸上的泪痕,欢声道:“成!这方法一定成,神农创草本,也不过是对症去源,固本培元的道理!”

  他心切义兄,立刻就着手驱毒,因为只有他一个人擅赤阳功,其他人只好眼睁睁地在旁边看着,一点忙都帮不上。

  欧阳子陵先静坐凝神,直到气走百穴,赤阳功提到十分火候,才徐徐的伸手按到诸葛晦的胸前,将劲力不住的输导过去。

  约莫有盏茶时分,诸葛晦的头上,手上,身上,都开始冒出热气,脸色也开始转为红润,无力地睁开眼睛。

  看见欧阳子陵正满脸涨红的在他面前,知道这位小兄弟又一次将他从鬼门关拉了回来,感激地笑了一下。

  正要开口说话,突然独醉生戟指点在他的气促穴上,诸葛晦两眼一闭,又自失去知觉,众人吃了一惊。不解其故!

  清昙神尼却笑着道:“独醉先生医理精妙,贫尼佩服异常,适才若非先生当机立断,恐又遗下无穷之患!”

  独醉生谦逊地笑了一下,未作言语。

  幸红绢却弄得莫名其妙,拖住神尼的衣袖道:“师父,您说话急死人,怎么专门打哑谜呢,快把道理说给我听听吧!”

  其实着急的岂仅是辛红绢一人,大多数人都把眼睛看着清昙,希望这位世外高人能解释他们的疑团,多增一点知识。

  神尼笑着道:“这有什么难懂的,你师兄以赤阳功已将尸毒逼集在一团,慢慢加以消灭,诸葛大侠自己本身亦有一股抗力,阻止尸毒流窜。

  这种毒素细微无比,得隙即钻,若是一开口说话,阻御之势稍懈,尸毒逸出,钻入骨髓之内,就再也无法奈何他。

  方才独醉先生点在气促穴上,不惟阻止了诸葛大侠说话疏神,而且更断绝了毒素一切可窜逸之途。

  比我原来所想点哑穴一法,更见高明,可见学问之道,真是无穷无涯,我今天都长了不少学识,是以对独醉先生无限钦佩。”

  独醉生在点完诸葛晦的穴道之后,手指并未离开,想是在以功力,帮助欧阳子陵,阻歼尸毒。

  听见了神尼的话后,满面通红,很不好意思地道:“晚辈一得之愚,那里当得起师太谬赞,令师侄一身所学,已究罗天地之奥,师太胸中邱壑,岱山北海,更非晚辈所能望的了!”

  他们在这儿客气谦逊,欧阳子陵却始终恍若不闻。

  李不问看着十分佩服,忍不住赞道:“欧阳大侠不愧为佛门高弟,其定力之高,遑非吾等所及,即此心无二用之修为,换在旁人怕不要敷十年面壁,方克以臻……”

  一言未毕,欧阳子陵已经收掌起立。

  沙漠龙温婉地为他拂去额上汗珠,崔萍却赶紧弯下腰去,拂开诸葛晦的穴道,慢慢的为他推拿。

  青年侠士喘息了一下道:“这白骨功的尸毒真厉害,若非五哥本身的抗力坚定,独醉兄又适时臂助,几乎制它不了,师伯,您的九还丹可以给五哥服了,我却要休息一下,才能再替二哥治疗!”

  说完盘膝坐在地下,用起功来。

  清昙一面拿出药丸,一面摇头说:“功夫还是要专神去练才好,欧阳师侄论禀赋的确是上好之材,可是他所学太杂,虽然每种功夫都有了一些根底,倒底经不起太多的考验,即以此一道而论,若换在宁机真人,一举而疗二人,易若反掌,那里还需要休息缓气呢!”

  众人都憬然有所悟。

  只有辛红绢不服气,为欧阳子陵辩解道:“师父,您这话有些不近情理,要是陵哥哥只学了悟非师叔一个人的功夫,那今天的白骨尸毒,谁也无法解得了,您在山上清修,当然是择一求精,若是要像陵哥哥一样行道江湖,还是广学博能的好!”

  神尼被她说得无话可答,片刻之后,才笑道:“真是的!你这小妮子在外面跑了一趟,长了不少知识,韩文正公说。师不必贤于弟子,弟子不必不如师,看来你再跟陵哥哥学一阵子,可以反过来教我了!”

  大姑娘被师父说得怪不好意思,拖着清昙的袖子闹不依,其他人也被招得哈哈大笑,把忧急悲伤的气氛都冲淡了。

  这一天就在疗伤叙旧中过去了。

  因为离二十日会期尚有二日,大家认为端木赐良既然按江湖礼数柬约,期前倒不应该前去打扰。

  而且敌方势力并不弱,也应有一番讨议,遂在左近找了一个游牧民族的帐幕借居,因为有沙漠龙的关系,那位酋长倒把他们看得若上宾。

  欧阳子陵由于强敌当前,抽空翻阅天残功诀,想在其中找到一些能够速成的功夫!大家都知道他责任重大,不去打扰他。

  独醉生广阅群书,尤精策略,大家公推他担任指挥调度之责,眼前这些人,谁不是一时知名之士,他如何肯当此大任,力辞不得,只好竭尽智虑,作了一番安排,大家不仅钦服异常,连庄佑及清昙神尼也击节叹赏,誉之为当世奇材!

  这是一个晴朗的天气,四月的太阳晒在人身上,充满了一种暖意,然而这一群老老少少,的侠士们心中,却都相反地怀着阴森的沉重。

  因为他们正在去赴一个近乎是死亡的约会,他们所面对的敌人,正是好几个令人闻名丧胆,极端凶残险恶的魔头。

  约莫走了半个时辰,就可以看见滴水崖的远貌了,它背着一座高插云表的山峰,当着一条崎岖难行的山道,是一重高大的门楼,碧瓦雕柱,气象宏伟。

  门紧紧的闭着,黄铜的大门环是嵌在一对狰狞的铁兽头口中,门上横着一方横额,草书着七星山堡四字,笔法劲捷。

  可是在门的另一旁却树着一方木牌,赫然画着一个骷髅,下面用醒目的红漆写着:“擅入者死”!

  百了禅师愤然地说道:“这老毒蛇约了我们来,门上却不留一个人接待,不知是闹的什么鬼!”

  左棠最是性急,燥声吼道:“管他闹什么鬼,既来之,则闯之,难道凭一块烂木头,就把我们吓退了不成?”

  语毕袍袖一挥,一股掌劲就朝那方木牌击去。

  独醉生心计最细,慌忙拦道:“左前辈不可……”

  已经来不及了,只好伸手将左棠推向旁边十数尺之外去,而自己也藉一推之势,退出老远。

  果然在木牌受击之后,晃了几晃,并未倒下,却在骷髅的口眼鼻等空白之处,喷出几道黑色的汁液,并带着一股刺鼻的腥臭之味。

  左棠因为被独醉生推开,才没有为黑水喷上,落在地下,立刻冒起一阵黑烟,片时才散尽。

  而地下原来所铺的青石块,已经被黑色的毒水蚀出无数龟纹的裂痕。

  左棠看得惊心,不由得咋舌道:“老毒物好狠毒的心计,若非独醉先生出手得快,老夫险些不明不白地做了冤鬼,只是这木牌上的骷髅,分明是用笔画上去的,怎么其中仍藏有这等机关?”

  独醉生对木牌审视了一下,摇着头道:“小侄对于机关削器,略有涉猎,然与此造木牌的人相较,则又逊色多矣,小小的一方木板之中,竟暗含弹射的巧器,且不露形迹,若非那骷髅画得怪异,小侄又生性多疑,老实说,我也没看出其中一定有毛病!”

  大家又惊叹了一阵,由于前车之鉴,对于那两扇深闭的大门都暗存戒心,谁也不敢冒昧去推动了。

  默然地伫候了有盏茶时分,门里面有人用挪揄的口吻讥讽道:“诸位侠客不远千里而来,怎么望门止步呢!家师在厅中筵席已备,专候诸君一叙,还望诸君不要客气!”

  欧阳子陵听出正是铁笔书生索良的声音,豪气上冲,毅然地踏前一步道:“闭门饷客,似非迎宾之道,欧阳子陵不才,只好登门求进了!”

  说完双手推在门环上,用力朝前一送,两扇大门,豁然应手而开,眼前一条山道,俱用白石铺成阶梯。

  索良神色倨傲地站在山道入口,看见欧阳子陵正在审视手掌,笑吟吟地说道:“七毒门虽然以毒著称,不过在大门上的确未施手脚,大侠尽管放心!”

  这几句话不但使欧阳子陵脸上一红,连在他身后诸人,也有点讪讪的不是味儿,深深地感觉到七毒天王端木赐良的心计,确有过人之处。

  索良对大家施了一礼,才慢慢地说道:“家师因为先有远客光临,正在接待,未遑分身,特命在下代致歉意,再者也为诸位领路。”

  众人见他不惟说话时神情激傲,而且一双白多黑少的眸子闪烁不定,知道他是一个奸诈之徒,都不去理睬他。

  只有欧阳子陵冷冷地一拱手道:“如此有烦索兄了。”

  索良对众人冷淡之态,完全不放在心上,只是耸了一下肩膀,阴恻恻地说道:“客气!

  客气!在下就告罪先走一步,请诸位随着来吧!”

  语毕转身随级而行,大家就在清昙神尼的率领下,鱼贯地向上走去,只是行列中少了上官云彤,诸葛晦与百了的弟子穷和尚,以及李不问四人,那是独醉生的计划,他们另有所事,远在抵达山门之际,早就隐过一旁。

  山道的石级是弯曲蜿蜒的,因此使上山的人,根本无法知道前面将遇见什么,即此一端,亦可见端木赐良宅心之多计。

  果然索良走不多远,即回身对大家说道:“家师为练功夫,曾豢养了许多虫兽之属,无不身蕴其毒,仅家师一人可控制,在下虽在门中,对它们也没有办法,现在家师正在陪客,这些毒虫蛇兽无人管御,难保不出来惊动诸位,因此在下把话说在前面,免得诸位不小心受了伤害,反而怪我这个领路的不尽责任!”

  他一面说,一面乱翻眼睛,神情可恶到了极点,大家在心中暗暗提防,表面上都还是很镇静。

  只有四绝神君庄佑愤怒地说道:“端木赐良是什么东西,尽弄这些鬼鬼祟祟的玩意,老夫当年闯荡江湖之际,他还不过是个黄口乳臭的小儿,今天居然敢对江湖前辈如此藐视!”

  索良在前面咋咋怪笑道:“庄老先生,江湖无辈,只论渊源,家师论年纪虽然比您轻,可是一个天南,一个地北,根本就是风马牛不相千,好像他老人家没理由把您当前辈吧!”

  庄佑听得心头火起,怒喝一声:“小子,你欺我太甚!”

  突地一长身,就是劲力无俦的一掌,他四绝神君的名号并非虚得,这一掌挟着一股狂强的风势,直朝索良击去。

  铁笔书生早料及此,所以说完话后,立刻朝前一跃丈余,才避过那一掌,口中还轻飘飘地说道:“庄老先生,您的火气还真大,不过我奉告您一句,在这山道上可不能乱发睥气,若有个风吹草动,可不能怪我!”

  话刚说完,欧阳子陵已惊呼一声:“爹爹,快退,留神右边!”

  庄佑闻声退后一步,忽的一响,从右面飞落一只大蝎子,拖着长尾,周身遍泛蓝光,足有茶盘大小。

  庄佑是识货的,脱口呼出一声:“天蝎!”

  索良在远处带笑不笑的哼了一声,然后才说:“庄老先生应该知道的,您用来淬练天蝎金刃的,正是这玩意儿,只不过大了一点,您不常见到吧!”

  这种蓝色的蝎子是天山的特产,庄佑远隐穷荒之时,千方百计,化了很多精力,才捉到了拳头那么大的一只,淬链成四柄毒刃。

  本来是为了找宁机真人报一剑之仇,后来收了欧阳子陵为螟蛉义子,旧仇自然一笔勾消了。

  可是他对这种蝎子,倒是知之甚稔,这东西不但动作如风,而且还能喷出毒雾,中人必死,所以立刻传言大家远避,一面凝神注视着那只蝎子,预防它猝起发难。

  那只蝎子一扑未中,立即蜷缩在路中央,鼓着龙眼大的巨目,口中还丝丝地直响,突然长尾在地下一弓,蓝光飞起,直向庄佑再度飞起。

  欧阳子陵耽心义父受伤,早巳拔剑戒备,见状龙泉一挥,也飞起身来,向那道蓝光直劈过去,迎个正着。

  天蝎毛壳坚硬,普通刀剑根本奈何它不了,龙泉前古名剑,只听得“笃”的一声,生生的将它的大螯劈下了一只。

  这东西一吃痛,厉叫了一声,落下地上,扬头就是一蓬蓝雾,对着欧阳子陵喷过去。

  庄佑惊喊道:“陵儿!快躲开,那雾沾不得!”可是他喊迟了。

  欧阳子陵不懂得蝎性,见一剑只砍下它的前螯,本着除恶务尽的心,想上去再补上两剑,刚好被蓝雾喷个正着,而他的剑也对蝎子又砍下去,双方的动作,都在同一时间发生。

  剑落在蝎身上,应手裂为两段,流出一滩蓝水,而那团蓝雾只在他身前转了一下,顷刻化为无数细烟,一闪而灭,年青侠士依然无恙地屹立在路中央,为庄佑的呼喝声,惊得怔在那里。

  庄佑满脸忧急地跑过来对他道:“陵儿,你呼吸一下试试看,这种毒雾中在人体上立刻发作的!”

  欧阳子陵依言猛吸了几口气,又举起宝剑来挥了五六下,才摇头道:“我很好啊,一点感觉都没有,这东西的壳还真结实,我砍的时候,手还振了一下。”

  庄佑细察了他的面容神色,发现他的确是毫无所伤,不禁奇怪地道:“这我倒不懂了,我相信没有看错,这玩意的确是天蝎。

  当年为捉一只小的,我全身都披上牛皮,好不容易才到手,还吃它的毒雾将牛皮蚀烂了一层,这只大得多了,难道毒性反而会减轻了不成!而且那毒雾很重,连风都吹不散,怎么会一下子都-消失了呢!”

  大家听他说得厉害,都关心地跑到欧阳子陵身畔,闻言也是不解。

  片刻之后,辛红绢突然拍手大笑道:“我明白了!我明白了!”

  清昙神尼瞧她得意的样子,不禁也笑了,温和地谴责说道:“痴儿!你疯成什么样子了,当着这么多人,也不怕大家笑话,你明白什么了!”

  辛红绢被师父说得脸上飞红,看了大家一眼,才笑着道:“陵哥哥在库鲁克达格山上的洞穴里,得了天残老前辈的许多藏珍,其中不是有一颗雄精宝珠吗,那珠子能祛百毒,所以陵哥哥才没有受伤,而且毒雾也一定是被宝珠驱散了!”

  大家一听才恍然大悟。

  欧阳子陵当是就将珠囊取出,拈起雄精珠一看,黯黄的珠子吸进了毒雾之后,稍微现得光亮一点。

  他又拿珠子靠近地下的死蝎,珠光更盛,而蝎身上的蓝色却慢慢消失,最后只剩下一片灰白。

  清昙神尼微叹了一口气道:“天地造物,确是玄机无穷,物物相克,周而不失,师侄有此一珠在手,任凭他端木赐良在山道上布置了多少毒蛇虫蛊,也可以履之如夷了!”

  大家也跟着叹赏了一阵,才继续赶路。

  索良已经走得无影无踪了,大概他是看到那天蝎无功,怕庄佑要打他,吓得赶紧溜之大吉了。

  欧阳子陵因为身怀异珍,所以由他在前面开路,虽是无人带领,好在山道只有一条,别无岔路,顺途而行,倒不怕走错了。

  一路上只听见两旁的密林里悉索直响,谅来是那些毒虫,慑于雄精宝珠之威,于是纷纷远避。

  又走了一阵,只见前面的山道上横着一条独角巨蟒的尸体,旁边躺着一个黄衣的老僧,双手乌黑肿胀,已然气绝多时,可是他的手指却紧插在巨蟒的七寸里。

  欧阳子陵一见,不禁讶然惊呼道:“这不是呼音寺中的智月大师吗!”

  左棠赶前两步,审视了一下,发现果然是曾经与他一度交手的高僧智月,立时恻然悲叹无语!

  沙漠龙一直没说话,因为当着这么多前辈,也没有她置喙的余地。

  此刻她忽然而现惊容地道:“怪不得索良说他师父在陪远客,看来朗月禅师已经先我们入山了,他们论武功固然高绝,可是若与端木赐良的恶毒相较,仍是不能抵敌,我们还是快走吧,免得他们吃亏!”

  欧阳子陵点头赞成,其他人也深以为然,遂展开身形朝前直闯,下了一道山波,便是诸葛晦与上官云彬受伤的回肠谷。

  渡过断涧,路也宽多了,隐隐地可以看见许多房屋,想来已快到达堡中的正屋了。

  欧阳子陵看见四周静荡荡的,一个人影都不见,不知端木赐良倒底在捣什么鬼,忍不住聚气长啸道:“欧阳子陵应约拜山!”

  声若龙吟,四谷响应,语声落后,山前袅袅地转出四个绝色青年女子来,为头的一个大约有二十几岁,姿容虽丽,却掩不住妖冶之态,与沙漠龙的绝世姿容,端庄仪态,相去何啻千里。

  她带着三个女孩子走到跟前,福了一福,娇声说道:“索师兄已将诸位莅临的消息,告知家师,怎奈家师正在陪几位大师谈天,无暇分身,特遣小女子等四姐妹前来恭迎侠驾!”

  她满脸含笑地望着欧阳子陵。

  然后将眼光逐广往后看去,及至停在辛红绢及沙漠龙脸上,立刻现出一种惊叹之色,俏丽的目光中也涌上一阵杀意!

  欧阳子陵因为有了沙漠龙与辛红绢那么美丽的妹妹,对这几个女子连正眼都不愿多瞧,冷冷地拱手道:“敬请姑娘们告知令师,说我们已经到了,一路上虽小有耽搁,幸而没有人受伤,令师准备将我们作何处置,乞速明示!”

  那为头的女子闻言后,脸上稍微红了一下,立刻接口道:“家师也知道区区虫蚁,不足以当诸位侠义神-,不过本门以毒成技,总该小有表示而己,厅上筵席已备,小女子这就带路。”

  说完一转身,刮起一阵香风,婷婷地向山上走去,这四人虽是女流,身法倒不慢,大家在后面跟着,就只有陈金城感到有些吃力。

  再走上山坡,眼前又是另有一番气象,瑶花琪草,璀灿耀目,而且都为罕见的品类,花木之后,就是一大座厅房。

  正厅门口,肃立着两排锦衣的弟子,男的目清眉秀,女的花容月貌,每排都是十二人,更难得的是每一个人都彷佛具有颇高身手。

  赤龙子崔萍见状,不禁叹道:“七毒天王能僻处南疆,他的这一番经营倒可算是芸芸大观,比起我的摩云山庄来,似乎高明多了!”

  独醉生则细视那些花草后,也是失声惊叹道:“这是穿肠红,这是毒藿,这是追魂兰,七毒天王名不虚传,这些天下至毒的花草,我寻求多年,想找一本都难遇,他居然能搜罗得满园满圃!”

  辛红绢听了奇怪道:“独醉先生,你又不要害人,寻求这些毒草做什么?”

  独醉生笑着解释道:“天生万物,各有其正用,这些花草可以毒人,也可以救人,但看用者心术如何而定,就以这穿肠红来说吧!”

  说着弯腰采了一朵血红的大花,拈在手中接着说下去道:“这花瓣晒干后,研成粉末,服之可以穿肠裂腑,立刻致命,但是若与其他草药合制成外敷药膏,可治风湿瘫痪,其验如神!”

  正说间,那四个女子已经走进正厅。

  不一会出来了一个隼目鹰鼻的老者,正是七毒天王端木赐良,依然还是那一身千奇百怪的打扮,锦袍上绣着七样毒虫,栩栩如生,手握精钢蛇杖,杖头上还盘着一条通体纯白的活蛇。

  他先哈哈的干笑一阵,声如狼嗥,然后才朗然地道:“恭贺诸君,能渡过毒龙香之厄,重晤故人,不胜欣慰!”

  庄佑冷冷地道:“老毒物,别假惺惺了,你看见我们没死,不定多失望呢,还高兴得起来吗?”

  端木赐良将眼睛一翻,毫无愠色,仍是笑道:“四绝老儿,你这话可是以小人之心度君子之腹,老实说,放毒的人就是不怕救,你救了这一项,我才有兴趣去研究更高明的一项,否则还有什么趣味呢!

  你们得了紫贝,固属可喜可贺,可是也逼使我创了几项新毒,那都是紫贝解不了的,所以说起来,我对诸位可是感激都来不及呢!”

  言毕又是一阵哈哈长笑,众人听他的话意,确实是出乎内衷,对这个一身是毒的魔头,固然添了一阵警诫,可也存了一丝敬意,至少,他还不失为一派宗主的风度!

  端木赐良在人群中逐一审视,面上又流出一番笑意:“哈哈!旧识不少,新知亦多,请进,请进,三杯水酒之后新知都成了旧雨了,哈哈……”

  就在他的放纵笑声中,请大家郡进了大厅。

  这所厅堂论规模倒不算大,可是其中设备精妙,布置奇特,则又另见一番匠心,尤其是靠墙壁的那一面,普通都是悬挂-山水字画,他却用两丈见方的大立轴,草书了一个大大的“毒”字。

  旁边悬着一幅对联,却是用隶书魏碑的笔法写着:“以牙还牙,惟大英雄能狠心,用毒攻毒,是真豪杰必辣手。”

  字体苍劲古朴,只是含意令人惊心。

  厅中设着三张席面,一边坐着呼音寺中的第二高手朗月禅师与三位老僧,寒青着脸,朝他们打过招呼之后,便又默然坐下,尤其是对清昙神尼多望了一眼。

  清昙淡然一笑处之。

  主位上坐着长白双尸与苗疆蛊婆金姥姥,也是略一点头,却特别注意欧阳子陵。

  天外玉龙神色自若,不以为意。

  端木赐良等大家坐定后,回到主位上,朗然发话道:“今日之会,俱为一时俊杰,颇为不易,乃本门创立以来最大的盛举,是以在下有个不情之请。

  武林人士,向例宴无好宴,会无好会,诸位来意,在下都明白了,因此也不必多费口舌,只是端木赐良为筹备今日之会,颇费了一番苦心,所准备的菜肴,敢夸举世难求,因此请诸位安心吃过之后,再谈其他。”

  说完后,对适才那四个女子一示眼色,依然由为头的那个女弟子走到厅后侧门,高喊了一声:“上菜!”

  立刻由厅后侧面内,走出三对白衣髫婢,每一对抬着一只大银盆,上面覆似银盖,热气腾腾,各自安放到桌子上,垂手恭身退出。

  端木赐良又怡然站起来道:“端木赐良以毒为技,我虽不下毒,诸君未必能释然无怀,为示心迹,故菜皿均以银盆承制,是否含毒,一看便知!”

  独醉生在位子上冷冷地接口道:“穿肠红,五更菊,蝮蛇血,都是过银不黑的毒药,台端之言,似乎太过于笼统一点!”

  端木赐良用眼睛瞥了他一下,欣然色喜道:“座中还有内行朋友,在下倒失敬了!不错,那三样东西的确是遇银不黑,然而却逃不过无垢木一试,朋友假若看一下筷子的质料,便可以相信端木赐良的诚意不虚。”

  独醉生一看筷子,果然是一种洁白无垢的硬木刻成,微带一丝沉香的味道,确为天竺奇树无垢木,内心很佩服端木赐良收藏之丰,表面上微微一笑,表示默认。

  端木赐良见独醉生已无异议,朝另三个女弟子吩咐道:“到席上去,准备侍候开宴。”

  那三个女子各自认定一桌,掀起盖子-

  大家一看盘中所盛的菜时,不由倒抽一口凉气。

  清昙神尼口念佛号,沙漠龙与辛红绢嘤然惊呼,花颜失色,朗月禅师那一桌则闭起眼睛,不敢再看。

  原来盘中所承的,却是面目姣好的两颗女孩的头,齐颈切断,蒸得透熟,妙的是腥气全无,异香扑鼻。

  庄佑拍桌起立,怒声道:“端木赐良,你还算人不算,这是什么菜!当着天下豪杰,你此举用心何在!”

  端木赐良面色不动,平静地道:“四绝老儿,你别狗咬吕洞宾,不识好人心,我为这道佳肴,四出张罗,不知道费了多少苦心,满心让你们一尝异味,聊尽东主之谊,怎么倒打一耙,讲出这等话来!”

  庄佑道:“区区两颗人头,难为你费然苦心,门下女弟子多得很,随便宰上两个就算了,何必四出张罗呢!”

  端木赐良仰天长笑道:“哈哈,四绝老儿,我算准你见少识陋,会有此一说,端木赐良杀人不吃人,给你个证据看吧!”

  说完一拍手道:“拿进来!”

  侧门依然是两个髫婢,提着一个金丝笼子,里面养着两条七八尺长的巨蛇,蛇身并无怪异,那蛇头却宛然是女人的头,眉眼鼻发俱全,而且相当姣丽。

  独醉生失声叫道:“美人蟒!”

  端木赐良看了他一眼,微笑地说:“朋友还算识货的,美人蟒肉鲜美无比,老饕宁可以命相换一杯羹,尤其是它的头,可谓全部佳味的精华,我请你吃这等上品,难道又错了不成!”

  庄佑不禁语塞,只好坐下,主座上四人已经吃喝起来,赞羡之声不绝,朗月禅师那一桌始终不动着。

  这边独醉生,欧阳恩与陈金城以及庄佑左棠,都拿起筷子来一尝,果然其妙无比,欧阳子陵不忍吃,两个女孩子不敢吃,只有百了大师与清昙神尼二人,闭目直念佛号,其声喃喃,然清晰可闻。

  端木赐良的心计是厉害的,当第二道菜上来的时候,确实又令大家色变了一下,因为银盆中所盛的,竟又是一个粉装玉琢的熟煮婴儿。

  不过因为第一次出乖露丑,所以大家都皱眉头没开口,可把眼睛直瞧着独醉生,希望他能够识出端倪。

  独醉生审视片刻,欣然色动,举筷子朝婴儿腹中插过去,略一拨划,更为放心了,喜孜孜的挟起一块肉来,放在口中咀嚼,还不住地称赞道:“主人真个惠我良多,这一蛇两吃之法倒不稀奇,离得的巧匠妙手,将婴儿做得如此酷似,倒不能不浮一大白!”

  说着对主座上遥敬了一觞酒,端木赐良也端起杯子回敬道:“先生不愧知我!”语下大有惺惺相惜之意。

  大家一听,知道这是以美人蟒的肉,装做而成,吃蛇肉已经够恶心的了,何况再做成这种怪摸样,苦了那几位禅门弟子,对着一桌盛筵,徒念阿弥陀佛!

  好在端木赐良的玩笑开得并不过份,以后的几道菜都是规规矩矩的,而且也有一二味素肴,这样大家总算都有了一快朵颐的机会。

  不过此人生性偏激高傲,行事总要一背常理,所以他将熏鱼与熊掌放在一盘,非要打破二者不可得兼之说。

  大约经过一个时辰,酒菜也上得差不多了,大家心中惦念着正事,都无心去饱填口腹之欲。

  朗月禅师第一个忍不住,推起杯来道:“酒足饭饱,盛意拜领,老衲动问一句,敝师弟是否确在贵堡!”

  赤龙子崔萍也接着道:“老朽舐犊情深,请准赐与小女一见,且小婿的过节,也希望有一个明确了断!”

  双尸中的老二梅宇风冷冷地接口道:“你那宝贝女婿不堪一击,配我徒弟实在不够格,过些时间我帮你另找个好一点的!”

  苗疆蛊婆金姥姥反唇相讥道:“活死人,你别臭美了,徒弟谁属还没决定呢!你就恬着脸叫起来了!”

  梅世风大怒叫道:“老妖婆,凭你那付德性,也配做那两个孩子的师父,不信咱俩就先较量一下!”

  金姥姥掳袖子就要动手,他们方才在一桌上还吃喝得十分起劲,翻脸不认人,邪魔外道,那里还顾得什么风度!

  端木赐良皱眉头,看他们要打起来,才解劝道:“你们三位怎么说话不算话啦!那天在楼上你们跟陈姑娘怎么约好的,放着正主儿在那里不找,一味作此无谓意气之争,则又是何苦来哉!”

  三个魔头果然不响了,其他人则听得莫明其妙。

  端木赐良站起来解释道:“崔陈二位姑娘,资质不凡,禀赋尤佳,所以金前辈及二位梅前辈都有意收作衣钵传人,三位前辈功力超世,技业又各有所长,无论拜在那一方门下,都是二位姑娘的造化!”

  崔萍怒声道:“胡说,吾虎女岂会投妖魔门下!”

  金姥姥与长白双尸闻言都愤然的站起来。

  却为端木赐良伸手拦住,阴恻恻地道:“崔老先生,您也太客气了,您要真是洁身自好,令嫒又何至于冠上一个妙手玉魔的雅号!”

  崔萍闻言脸上一红,自悔当初,无话可答。端木赐良得意地又接下去道:“何况投师学艺,只要令嫒自己答应了,您也是无法可想!”

  崔萍动容惊问:“那么珏儿自己答应了!”

  端木赐良道:“当然答应了!”

  此言一出,四座皆惊。

  崔萍连骂糊涂。

  七毒天王见大家悚然色动的样子,非常得意,哈哈大笑了几声,才说下去道:“答应是答应了,只是投在那一边门下尚未决定,不过等一下就可以知道了!”

  他又卖关子止口不说了。

  梅宇风急性子,见他尽是纡回拖延,大是不耐,抢着说:“那是姓陈的女娃儿提的主意,说是有个小伙子欧阳子陵自命了不起,让我们哥儿俩跟老婆子各接他一场,那一边胜了,她们俩就投哪一边,小伙子飞快出来吧,老头子等得不耐烦了!”

  他一步就跨到厅中央,似乎等不及就想动手,大家又把眼光注向欧阳子陵身上。

  天外玉龙感到十分为难,此举责任实在太大——