梅玉沉声道：“我叫梅玉！”

　　“啊！汝国公梅玉——公爷……”

　　另外有个汉子叫道：“汝国公，不管你的地位为尊贵，却也不能滥杀无辜，我们可没惹你……”

　　梅玉沉声道：“我找黔中三鸟，假如阁下不是他们一伙的，就请靠边站去，否则就一起趟趟混水，不过我警告在先，这次的混水趟得很不值得，你们的靠山沐晟已经被扣了起来！”

　　几个人又是一惊，那汉子叫道：“我不信，沐总管是沐王爷的兄弟，也是他北京的代表，谁能扣押他，就算皇帝要扣他，也得先向沫王爷打个招呼呢……”

　　梅玉一笑道：“这话不错，沐晟对外可以代表你王府，连皇帝也对他客气几分，但有个人却是不在乎他的身份，说扣就扣！”

　　“谁？谁有这么大的能耐？”

　　“龙骧衙统张辅，他出身于沐王府家将，跟沐晟是一个体系，抓起他来毫无顾忌！”

　　“可是张大人为什么要抓沐总管呢？”

　　“因为他主管龙骧衙，责在京畿治安，京师地面上发生的事，不管大小，都是他的责任！”

　　“不对，那是锦衣卫的责任。”

　　“龙骧衙的职责跟锦衣卫相同，可是皇帝竟是专门找定了他，责成在他身上限期破案，所以他只好抓了人！”

　　“抓人也不该抓沐总管。”

　　“怎么不抓他，他是杀人劫宝的主谋者，沐王爷并未授意他这么做，完全是他自作主张，所以张辅才抓他！”

　　“那沐王爷怎么说？”

　　“沐王爷此刻尚无消息，不过我相信他是不知情的，因为他跟我的私交甚笃，每次我经过镇南时，总会跟王爷聚谈一阵，我在困难时，蒙他多方照顾支持，相信他不会跟我过不去的。”

　　华清风仍在尖刻的威胁下，闻言呐呐地道：“那沐晟为什么还要叫我们干下这一案？”

　　梅玉一笑道：“他是自作主张，怕我在西南的权力扩张，影响到沐王府，才设法打击我一下，不过这次做得太笨了，皇帝对他的用心清清楚楚了，案子一发生，立刻就责成张辅限期破案，华清风，你们实在很不聪明。”

　　华清风咬咬牙道：“是沐晟把我们咬出来的。”

　　梅玉笑道：“张辅，沐晟，代王朱桂，每个人都知道是你们干的，事情发生了，人人都怕沾上你们，我是念在江湖渊源上，先来找你们，若是等到张辅带人来了，他可不会让你们活着招供什么。”

　　几个人脸色又是一变，他们都知道这是十分可能的。

　　云雀华玉霜首先愤然道：“这算是什么，我们是应人之邀帮忙的，事情倒推到我们头上来了；我们也不必代人受过，统统给他掀出来。”

　　梅玉道：“没什么好掀的，沐王爷不知情，都是沐晟一个人在捣鬼，他已经被扣禁起来了，这件事情只能到此为止，责任全在你们四个人身上。”

　　华清风一叹道：“国公说得是，我们实在是太笨了，江湖上逍遥的日子不多，投身豪门，这是自找罪受，国公既然找到了我们，就请下手吧！”

　　他闭目受死，梅玉道：“我如果要杀你们，就不会孤身来此了，我会照会锦衣卫，带足人手前来……”

　　“那国公欲意何为？”

　　“卖一份交情，告诉三位事情已经揭开，请三位悄悄地离开，我想不出一个时辰，张辅就会带人来了。”

　　华清风大感意外地道：“国公放我们走！”

　　“梅某也曾混过几天江湖，尤其是黔贵道上的江湖朋友，昔年为了沐王府的关系，明里暗里，都帮了我不少忙，这份人情我一直记在心里，三位只要将项链赐还，梅某负责，亲自护送三位离京……”

　　华清风脸色又是一变道：“谁告诉国公说项链在我们手中的？”

　　梅玉也微微一怔道：“今天下午，张辅来说的，他说本该即刻派人来逮捕三位的，就是怕三位情急之下，毁掉御赐重宝，所以才慢慢设法行动。”

　　华清风道：“说来国公也许不信，我们在得手当天，就把项链交给沐晟了，他说要以之献给王纪，作为她三十岁的生辰贺礼的……”

　　“这个说法太荒谬了，那串项链是皇帝当朝赐给我的，在京师出了这么大的事，王妃敢公然接受吗？”

　　“他说王妃酷爱珠宝，就算不敢公开佩戴，对这串项链也必然喜爱异常，珍重收藏的……”

　　梅玉哈哈笑道：“女人喜爱珠宝，就是为了可以戴在人前炫耀，若是只能偷偷私藏着，那又是什么意思，再说沐王爷又会准许她收下吗？”

　　华清风一叹道：“老实说，我们原本以为这是王爷授意的，所以才不顾一切地干了，不过我们去交命时，张辅也在，他当时就跟沐晟吵了起来，说沐晟胆大妄为……”

　　张辅在梅玉面前说过事前他不知情，现在倒是可以相信了，不过梅玉也相信项链不在黔中三鸟的手中，的确是交出去了，因为他们到了这个时候，已没有必要说谎了。

　　那串项链已成了烫手货，卖了没人敢要，留着反成祸害，因此梅玉想了一下道：“既是如此，各位快离开吧，我负责送各位离开京师，若是落在张辅的手中，我可不敢说了。”

　　他抽回了剑，华清风大感意外地道：“国公！你相信我们说：的话。”

　　“梅某与三位素无隙怨，三位是受人蛊惑才干下这件事，梅某待人以诚，完全是以江湖道义与三位交涉，三位应该也没有骗人的必要。”

　　华清风十分惭愧地一拱手道：“国公高义云深，华某兄妹感激万分，既豪宽释，敝兄妹大恩不言谢，只希望异日在江湖能有报答国公之日……”

　　梅玉也拱拱手道：“那倒不必了，梅某只是为了江湖交情，可不是为了示恩，三位就走吧，早一刻是一刻……”

　　三人正等转身离开，忽然另外两个汉子四手齐扬，一片寒芒涌了出来，有几枝袖箭是射向梅玉面门的，被他举剑磕开了，但黔中三鸟则在猝不及防之下，各中了十几枝暗器，倒在地下，只不过扫动了几下，遂而寂然。

　　可见那些暗器上还淬了剧毒，中人立死。

　　梅玉怒吼一声，挺剑就攻了上去，那两名汉子忙躲开了，一个叫道：“国公，请息怒，卑职等俱是龙骤衙所属卫士，刚才只是执行任务……”

　　“黔中三鸟是劫宝杀人的要犯，敝上受命侦查全案。自然不能纵犯人离开，否则无以复命……”

　　“这么说你们真是张辅的手下了。”

　　那二人自身边取出一块腰牌呈了过来，梅玉接过看了，倒是没错，这两人一个叫桂福生，一个叫刘永生，都是龙骧衙中一等侍卫，那等于一个统领的地位，叙职可及三品护卫！冷笑道：“二位的地位不低呀1”

　　桂福生躬身道：“敝上自受旨之时开始，就知道责任不轻，立遗卑职等二人前来，一半做伴，一半也是要监视他们，不让他们离去。”

　　“张辅奉的旨意是擒凶，他已经把握住重嫌犯，为什么不下手抓下呢？”

　　“抓人容易，敝上还负责退回重宝，惟恐断了线索，不敢鲁莽行动！”

　　“那现在你们又怎么敢杀人了。”

　　“因为国公已经问清楚了，重宝不在他们手中，而他们又有逃走的可能。卑职只有下手了。”

　　“是本爵要他们走的。”

　　“这个请国公原谅了。非是卑职等存心抗命，实在是兹事体大，此三人是直接行凶的罪犯，圣上责成龙嚷衡处理此案，若是让犯人走掉了，敝处上下都担罪不起。”

　　梅玉倒是被塞住了嘴，以张辅的职责而言，黔中三鸟既为凶案主，实在是放不得！

　　顿了一顿他才道：“你们行使职权，本爵干涉不了，可是你们刚才的暗器，也射向本爵。”

　　“国公，那四支袖箭都是没毒的，而且箭镞都已经扳断了，打在身上也不会受伤……”

　　桂福生说话，刘永生则将四支被格落的袖箭都拾了起来，呈给梅玉过目，梅玉道：“为什么要如此呢。”

　　“箭骸是淬毒的，为恐万一误中国公，故而先将之扳断了，至于冒犯国公实在是不得已，卑职等出手的暗器，无一不是绝毒致命的，卑职等怕国公在情急之下，会去救他们，只好先将国公安住，冒渎之处，万乞恕罪！”

　　这下子梅玉是真正的没话可说了。

　　梅玉虽然自许为江湖人，但他出身贵族，初入江湖就是总镖头的身份，江湖上使诈赖皮的那一套他是耍不出的。

　　桂福生和刘永生杀死黔中三乌，虽然令他心中很生气，但人家处处都在理上，他也没话可讲了。

　　再者，以此二人出手暗器之密，以及淬毒之烈，相信他们要对付自己也是能够得手的，人家发来四支袖箭，都已经扳去毒镞，目的只是阻止自己不受误会，算来自己是欠了人家的情，虽然不必感激，但至少不该耿耿于怀了。

　　梅玉只能改变口气道：“你们来了多久了。”

　　“两天了，自从知道他们干下那一票后，敝上就派我们来抓住他们，因为以前在黔中大家就很熟，他们进沐公府，还是我们介绍的！”

　　梅玉脸上又有不愉之色，刘永生道：“国公也许会怪我们对同伴下手太狠，这都怪不得我们，本来大家都讲在龙骧衙中服役，可是他们走通了沐晟的路子之后，以为攀上了高枝，对旧日同伴都不再搭理了，尤其是这一次，私下接受了沐晟的指派，干下这件糊涂事，也不票告张大人一声……”

　　“他们有必要向张辅禀告吗？”

　　“张大人老成持重，深受器重，所以皇上命王爷出组龙骧衙时，王爷才派了张将军，也规定了所有在京的江湖人，都要受张将军的驭制，几乎人众，都要先向张将军请示的，黔中三鸟这次居然不经禀报，妄自行动，若非因事关重大，张将军早就立加处置了……”

　　“张辅的权居然有这么大！”

　　“张将军是由王爷指派，来京效力的，沐公府只是王爷在京的私人行邸，沐晟虽称总管，也只是一名家臣而已，跟张将军是不能比的，但张将军大人大量，不去跟沐晟计较，处处让着他一点，遂使他的气焰日张……”

　　梅玉一叹道：“小人是不能姑息的。”

　　“说的是，所以一出事，张将军立刻就将他扣了起来。”

　　梅玉笑笑道：“出事的时候，本爵就在沐公府，张将军也在，他居然还装聋作哑，是皇帝把责任全套在他头上，他才紧张了起来！”

　　桂福生只有讪然地道：“出事之际，敝上尚不知是黔中三鸟所为，那时倒不是装糊涂，国公走了后，沐晟才说了出来，张将军立刻骂他糊涂，擅自做主，但是没有办法，总不能在那时抓了他下来为王爷添麻烦，直到皇帝把责任全派在张大人头上，张大人才知道皇帝太精明了，这件事根本没瞒过皇帝的，才公事公办了。”

　　梅玉也有啼笑皆非之感，设身处地一想，张辅的作为也没有错，而刘永生下的话，却更使他震惊不已：

　　“沐晟是个糊涂虫，以为国公侵犯了皇帝权益，才要设法打击国公，但王爷却不糊涂，他早就指示过张大人说，皇帝是个厉害的角色，有意加重国公的实力，是为了对付王爷的，但王爷很清楚国公的为人，不起摩擦，才不会叫皇帝利用了去，也是我们主家的自保之道！”

　　话的确有道理，永乐帝不遗余力，在西南边境培植梅玉，实在是没道理的，因为梅玉摆明了是建文死党，不可能改变立场的，皇帝的用心，就是要利用梅玉，也可以说是利用梅玉背后建立的关系去抵制沐王府，因为沐王府自太祖之后，就一直靖立西南，独霸一方，对朝廷的旨意也是半理半不理，更别说是接受调度了。

　　建文帝理国时就是如此，但老王爷沐英是太祖的外甥，建文帝与现在的王爷沐荣自小就有交情，建文帝对老王爷更是十分恭敬，无所谓摩擦。

　　沐荣继承王位后，曾来京述职一次，对永乐帝也表示了拥戴之意，但也仅此而已，他对朝廷的敬意仍然不高，皇帝想钳制他是理所当然的事。

　　只是梅玉却不想成为皇帝的工具，因此，他憬然地道：“刘兄可以归告王爷放心，我都护西南，只是叫众人多信服一点圣光寺，中原之事，有王爷坐镇，我是绝对不会为管的，这次也是沐晟先吃到我的头上来了。”

　　挂福生笑道：“这次事件绝对是沐晟的自作主张，张大人得信之后，立即派我们圈住黔中三鸟，就是在必要时好作处置。”

　　“可是那串项链仍然没有着落。”

　　桂福生道：“这个卑职也在闲谈中间及，他们的口风一直很紧，始终没漏出什么来，不过国公已经大义开释三鸟，他们临去交给沐晟之说，应该是可信的。”

　　梅玉道：“最好是真的如此，反正沐晟已为贵上所扣押，追出来还不难，否则贵上就麻烦了，失宝之责，梅某已经承受过处分了，现在责任全在贵上的身上。”

　　桂福生拱拱手道：“国公放心了，卑职立即禀告敝上，在沐晟身上追查！”

　　梅玉也道：“一切全仗了，当然梅某也希望能顺利追回失宝，因此，有需要梅某出力之处，贵上尽可开口。”

　　那两个人连连称谢，梅玉觉得己无必要，在此多留，打个招呼，转身出来，在山庄外面跟姚秀姑会合了，姚秀姑道：“国公，那两个人出手太快，贱妄未及阻拦，再者也是看到那四枝袖箭的方向和速度，国公应该挡得掉！”

　　梅玉一叹道：“他们只是挡我一下，不希望我凑上去，若是他们拿对付三鸟的手法来对付我，我是很难躲开的。”

　　姚秀姑也叹道：“不错，暗器又劲又密，而且都是淬了剧毒，当面出手，恐怕无人能免，沐王府中，居然能网罗到如此高手，实在不简单。”

　　“二十年来，他们坐镇西南，俨然是个子朝廷，当然不是简单的，再说，这张辅接长龙骧衙不到两年，就能够和锦衣卫分庭抗礼，也足见他手中能人之多。”

　　“我就弄不清皇帝此意何在，他既然全心全意地信任郑和了，干吗又要弄个龙骧衙出来呢？而且非要从沐王府中调人出来……”

　　梅玉道：“这是皇帝试探的意思，表面上说是借重实际上是探测一下沐王府合作的诚意，看他们是不是真心诚意，派人出来协力办事，再者，也从他们行事的态度上，观测一下他们是否有借此弄权，营私结党的意图……”

　　“这个皇帝实在很厉害。”

　　“不错，冰王也不是个简单角色，所以派来的张辅也很精明……”

　　“可是他派出的沐晟却不怎么样。”

　　“那恐怕是沐王的策略，故意派个糊涂蛋，在京师混搅一下，宽宽皇帝的心，使皇帝以为沐王也是个只会胡闹弄权的人，不过沐晟胡闹得过分，张辅即加处置，表示他们对朝廷还是颇为敬畏。”

　　姚秀姑笑道：“他们双方都是厉害人物，却将我们夹在中间，想想实在冤枉。”

　　“有什么办法呢，大哥要托身在西南时，与沐王府的辖地接邻，那地方原就是沐王府节制的，大哥等于是硬从沐王府中挖地盘。”

　　“也不能这么说，沐王府节制的只有安南的交趾，圣光寺从来也没管过那边的事。”

　　“那是以前，以后我这西南夷都护就不能不管了。”

　　“国公也可以不管的。”

　　“你在说笑话，那是该我管的地方，而且，一旦有事。人家也会找到我头上；皇帝就是打的这个主意。”

　　“那我们不是要跟沐王府冲突了？”

　　梅玉皱起眉头道：“郑和也跟我说道这个问题，他是真心支持我的，希望我在发生事情时，能冷静处理，千万不要冲动，尤其是切忌跟沐王府直接冲突……”

　　姚秀姑也深为忧虑，夫妇两人默然地回到府中，然而事情的发展却令人大出意外。

　　四个时辰后，天才亮不久，他们也不过刚起床不久，张辅又来拜访，说出了一个令人震惊的消息。

　　“沐晟在府中服毒自杀，御宝的下落不知去向。”

　　这个消息虽然惊人，但是对梅玉却未造成太大的震撼，他只是淡淡地道：

　　“行凶杀人的黔中三鸟被二位贵属当场处决，我还可以接受他们的理由，这个沐晟之死，张将军却是难以交代得过去。”

　　张辅倒是颇有担待地道：“此案既由圣上交代末将负责，沐晟之死，责任全在末将防护不周，末将只是来禀告一声发生的事，却不是要求减轻责任。”

　　他这样一说，梅玉倒是有点歉然，可是他仍淡然道：“将军领袖龙骧衙，非比一般武夫，拘押一个重要人犯，居然让他自杀了，而且还是服毒自杀，这岂非叫人难以置信。”

　　张辅呆了一呆道：“正因为如此，末将才感到难以自明，沐晟身边不可能有毒药，而且他是由末将几名亲信部属看守着，任何人不能接近，毒药无由送入，最主要的是沐晟这厮十分自信，一再大言夸说，末将不敢拘禁他太久，必然会很快地放他出来的，哪知他竟自杀了。”

　　姚秀姑忽然道：“张将军，有没有可能他是给人下毒灭了口。”

　　张辅神色一怔道：“末将也有这个怀疑，因为沐晟看来并无自杀之意，他的暴毙，显然出之人为！”

　　梅玉道：“问题是谁会要他的命，当然沐王爷是最可能的，但我相信不会是他。”

　　张辅道：“表面上看来是沐王爷的嫌疑较重，但略一深究，实在不可能，第一是王爷远在西南，相距万里之遥，连沐晟被拘的消息都没传过去，更不可能下令灭口了，由此事关系重大，若非王爷亲下指示，无人敢胆大至此。”

　　“会不会又是另一个自作主张的人？”

　　“不可能，王爷的事，实际是末将在做主，表面上则是以沐晟为代表，此外再无监督的人了，再说沐晟的事，本来王爷还可以问心无愧，大不了落个知人不明之过，倒是他这一死，王爷反而成了有口莫辩了。”

　　梅玉想想也有道理，沐王是不必如此的，沐晟只要承认是自己擅做主张，事情也只能到此为止了，哪怕真是沐王居后主使，也不可能追究到沐王头上去的，杀人灭口，诚属多余的了；因此皱皱眉头道：“那总有一个道理吧，既是杀人灭口，总有一个人不愿意叫他开口。”

　　姚秀姑道：“张将军，是否可以从下毒的途径上追查，看看是谁下的手？”

　　张辅苦笑道：“末将也朝这方向调查过了，那一天沐晟总共要了三次点心，两次酒菜和四壶茶，都是由不同的人调理的，每一个人都有可能，但是嫌犯共有三十七人之多，要找出是那一个下手，实在不容易。”

　　“怎么，沐晟一天之内，要吃这么多的东西。”

　　“他的食量本大，又嗜口腹之欲，身体不得自由，当然只有吃喝以排遣了。”

　　“他身遭扣押，还能这样享受？”

　　“国公，他只是末将私下扣押的，而且知者无多，毕竟他还是沐公府的总管记室，不能把他当做囚犯的……”

　　“他吃的东西，都经过检查吗？”

　　“事情就糟在这里，正因为他不住地口发狂言，充满了自信，末将想不到会有变故，所以末将未加检查，不过他要东西，都是透过看守的家将传言，交付厨房中调理好送来，中间虽经几道人手，却没人能见到他……”

　　“吃过的碗筷残羹呢？”

　　“也由那几个看守的家将收拾，这几个家将应是十分可靠，不过末将也将他们扣押起来了。”

　　梅玉道：“沐晟一死，有什么影响呢？”

　　张辅道：“第一就是王爷的嫌疑加重，欲辩无词！”

　　梅玉笑道：“浮云难掩月明，只要我相信王爷就够了，皇帝反正不会如何的。”

　　张辅总算松了一口气道：“末将最担心的就是引起国公的误会，只要国公能谅解，一切都简单了。”

　　梅玉又是一笑，然后道：“除此之外，沐晟之死，就是那串项链断了线，不知道被他弄到什么地方去了。”

　　“会不会是他私藏了起来？”

　　“这个想他没有这么笨，藏起那条项链，饥不能食，寒不能衣，又不能炫人之前，却要担上太多的风险，放弃他目前所有的一切来换取，似乎太不划算了。”

　　“他藏起来将来可以归献王妃……”

　　“这是他的一个说法，细想起来颇多破绽，首先王爷未必肯接受，收下这串项链，就是跟朝廷和国公摆明作对了。王爷不会做这种冒失事情的，王妃爱好珠宝是不错的，但她只是一般女人爱美的心理而已，也没有这么大的本事能影响到王爷倒行逆施，多半也是不敢收下的，最重要的一点，就是他如藏下准备献之王纪，至少没有人会杀他灭口了。”

　　“将军之意，是有人为了项链而灭口。”

　　“是的，这是最合情合理的揣测，是项链已经转了手，而且劫宝之举，根本就是那人蓄意怂恿而为之，东西到了手，事情也揭穿了，那人怕他露了口风受到牵连，干脆找人灭口了。”

　　“府里一定有同谋了。”

　　“这当然，毒药一定是府中人下在食物或茶水中，只可惜家将们不察，把器皿残看都收走了，乃至无从查起，不过，那个人多少还是有点线索可寻。”

　　梅玉道：“不错！能使沐晟低头合作的，一定是十分有权势的人物，而且出手之后，沐晟一派有恃无恐之状，也是倚仗那个后台很硬。京中有这么嚣张的人物没有？”

　　张辅道：“那可太多了，太祖多产，皇子就有十多个，皇帝国戚，不计其数，再加上勋爵国公，数风云人物，也有百来位……”

　　梅玉笑道：“没有这么多，敢于侵夺御赐重宝，势力能大过沐王府与本爵的，应该是屈指可数。”

　　张辅笑道：“照国公的说法，只有一人有些可能，那就是皇帝，这总不会是皇帝所为吧！”

　　梅玉道：“那当然不会，皇帝若是舍不得那串链子，当初就不必赏赐下来，我也不会争他的，当初，全部宝藏都在我手头，我真要昧下几件，也没人知道！”

　　张辅道：“若真是圣上授意，就会交给郑总监办了，他是皇上的亲信，自然知道如何掩饰办理的，圣上把事情堆在末将头上，而且还立下限期，分明是要彻查此案！”

　　梅玉道：“那么还有谁漠视我们两家的势力？”

　　张辅想了一下道：“认真想一下，没有这么一号人物，不如

　　这样吧，请夫人想一下，你戴上这串项链，出去酬酢时，有谁特别感到羡慕？”

　　姚秀姑笑道：“东西来自西方，又是那样的晶莹夺目，哪一个女人不是爱羡之至。”

　　“一般的官眷不去说了，只请夫人回忆一下，哪一家贵眷对这串项链表现出特别兴趣，而且发过特别言渝。”

　　姚秀姑开始回忆，梅玉也开始思索，最后，他们夫妇二人不约而同地叫出了口：“长乐公主。”

　　张辅也是一震，忙问道：“长乐公主怎么样？”

　　姚诱姑道：“半个月前，我们曾应长乐公主夫妇之邀赴宴，席间，公主对那串项链爱不释手，甚至借了去试戴良久，最后才依依不舍地还了回来，她还殷勤地问起忽必烈藏珍的内幕，得知有好几串名贵项链后，曾经当场表示要入宫向她的皇帝老子讨一串！”

　　张辅道：“长乐公主在做郡主时，很得皇上喜爱，倒是皇上登基后，她成了公主，父女之情反而疏远了，最主要的是她恃势而骄，又做了几件不得体的事，驸马陈守言现掌兵马大将军，兼顾禁军，倒是炙手可热的一位大红人，翁婿两人亲若一体，但他‘对那位既娇且贵的老婆并不太欣赏，夫妻感情并不佳……”

　　“是的，那天邀宴，陈守言就没有跟公主说一句话，我一到，他就邀我到书房中去谈西南的军务了，他对我西南都护一事，十分支持，给了我很多的建议，比如说，如何建军，如何养兵等等……”

　　张辅道：“建军还要自己养兵？”

　　梅玉笑道：“张将军，你这不是明知故问嘛！现下藩镇，哪一个不是自己在养良兵，朝廷的编额连一半都不到，粮饷也没有发足过，都是藩镇在自行设法筹足扩充，完全靠朝廷养的兵，只有京师那三十万禁军。”

　　张辅道：“末将真的不知，末将只知道沐王爷在编额上将兵一万，但沐王府实际上所领兵员，超过了十倍以上，不过沐王府情况特殊，没想到每个地方都是如此。”

　　梅玉道：“沐王府的那些兵差若非自募自养，朝廷也不会对沐王府如此客气了。”

　　话已岔出原题，梅玉不怕谈，张辅却不敢谈，忙又转入本题道：“长乐公主无法无天，行事不计后果，若说她取走了项链，倒不是没有可能……”

　　梅玉道：“这只是揣测，却不能确定的。”

　　“这当然，末将还会仔细求证的，不过有了点线索，总比盲目骑瞎马，乱碰乱撞好得多了。”

　　“但是这线索未必正确。”

　　张辅道：“线索不正确，最多白忙一场而已……”

　　说着，他告辞而去，一脚直抵沐公府。沐晟死了，消息还没有传出，每天的饭菜还是照送，而沐晟最爱喝的贵州茅台也照样烫了往里面送，只是由那些家将们吃了而已。

　　沐晟喝的茅台是特制精品，托人从贵州送来，据说每壶酒要值二十两银子。

　　张辅以前喝过这种酒的，今天斟了一杯，喝在口中，觉得淡了一些，香味也不若从前。

　　他又尝了一下那些小菜，由于沐晟是个美食家，一莱一肴都十分讲究，丝毫也不得马虎，张辅都觉得今天的这些莱不太对劲，岂仅是味道不对，连菜都不太新鲜了。

　　调查了一下，立刻就把小厨房的大师父吴秀叫了来。

　　吴秀看见了张辅，神情略有不安，尤其是见到酒菜都摊在张辅面前，神情不安地见过了礼。

　　张辅没对他说话，却对一家将道：“去把管人事的书启先生叫来，叫他把人事府册带来，我要查一查这个吴秀的来龙去脉。”

　　吴秀跪了下来道：“将军要知道什么，问小的就是。”

　　张辅道：“问你肯说老实话吗？”

　　“将军问话，小的怎敢不老实回答。”

　　“好！我问你！这酒是什么酒？”

　　“是茅台！总管每餐都喝的是这种酒。”

　　“我知道是茅台，只怕是一般在坊间买来的茅台，不是沐总管常喝的那一种了。”

　　“这个小人不知道，酒是由窖房里打出来的。”

　　张辅冷笑道：“窖房里打出来的没错，但到了你手中，就被你换过了，本座已经另外派人到你的小厨房搜索去了，相信必可搜出那壶被换下的酒。”

　　果然，很快地有个家将，呈过一壶酒，张辅只行打开壶闻一下，冷笑道：“吴秀，你倒是很阔气，你喝的酒比你总管的好上十几倍呢？”

　　吴秀张大了嘴，膛目不知所云，张辅又冷笑道：“虾仁不新鲜，炖肉还没有熟，鱼也蒸得太老，你是专管总管饮食的小厨房，怎么会一天之内，犯了这么多的错。”

　　吴秀只有连连叩头道：“小的昨天赌了一夜钱，今日精神不济，做事情粗心了一点。”

　　“别的事情粗心，这种事情也能粗心吗？你不怕总管赶你滚蛋。”

　　吴秀只有道：“小的知道总管已经被将军扣了起来，想必不会挑剔了，因此才马虎了一点……”

　　“谁告诉你总管被扣了？”

　　“这个府中每个人都知道，不但府中的人知道，连代王府和晋王府的人也知道……”

　　扣押冰昆的那一天代王和晋王都在，这种大府第中，消息流传最快，想封都封不住，张辅也没追究这件事，只是冷笑道：“酒被换过了，莱也弄得粗制滥造，沐总管虽然被扣，他的总管身份却未曾撤消，至少还管得到你们，你居然敢如此怠慢了？”

　　“小的该死，小的以后不敢了！”

　　“不必以后，你也没有以后了，休总管被人毒死了，你涉嫌最重，来人哪，把他送到龙骧衙大营去录取口供，如果他不说实话，大刑侍候。”

　　两名家将上前，不由分说，立刻架起人走了，吴秀尽管抢天呼地，张辅脸上却含着得意的微笑，随后也起身到大营去了！

　　龙骧衙虽算大营，实际上却是个衙门，一个令人望而却步的衙门，因为他们的权限至大，一品大员，他们都可以直接逮捕，当然事后必须有明白的交代，不能随便抓人而已，所以张辅若是以公事相请，皇帝国戚，也只有乖乖地应邀报到，免得被人抓进去。

　　张辅没有叫人去请代王，朱桂却自己来了。

　　这位御弟神色匆匆，气色败坏地见到了张辅，还没开口，张辅笑道：“王爷来得正好，末将正要着人相请。”

　　“啊！将军要找我，什么事？”

　　“休王府总管沐晟被人鸩杀在府中，已查明是厨司吴秀下的毒，他招供是出于王爷的主使。”

　　朱桂大惊失色道：“这怎么会是本王主使的呢？”

　　“说起来王爷的确难辞其责，因为是王爷把他推荐到沐公府的，他供说是王府的长随连升给他的指示和毒药。”

　　“这更是子虚乌有，本王的长随中，就没有一个叫连升的。”

　　张辅一笑道：“这个叫连升虽然名字不在王府，却经常在王府出入，他是大将军府中的人……”

　　朱桂神色更惊，张辅冷笑道：“王爷！人到了我这龙骧衙大营，哪怕他是钢筋铁骨也熬不住刑，这个吴秀连他母亲在守寡时偷人的事都招了出来，还有什么不明白的！”