第四十八章

  凌无咎听他一说,知道事情必有蹊跷,好在自己这边成竹在胸,遂不再坚持了!

  刘三复摸摸身边,发现没有带剑,遂笑道:“虽是私人集会,我这个掌门人一身便装也太寒酸了,刚才不立即邀他们上山,也是这个原因,各位稍候片刻,我去换身衣服!”

  凌无咎道:“小弟将掌门师兄的袍服准备好了,就放在偏殿云房中,小弟侍候师兄前去更衣!”

  刘三复点点头道:“那就有劳师弟了!”

  赵千里伴着奎木带领一批人下山去了,凌无咎也领着刘三复进去了,风无向立刻向武当诸人道:“在下承铁冠师伯之命,暂摄武当司令之职,请各位小心一点,各守方位,恐怕马上就有一场大战!”

  他说话时已将铁板指戴在手上,武当的人自然都认识。每个人向铁板指看一眼,默不作声,却各自准备,将一片空场布好包围的阵势,井然有序,可见他们平时的训练有素!

  夏侯杰低声问道:“风兄对这事有何看法?”风无向道:“魔心圣教主力已到,刘三复一定跟他们取得联络了,只是计划上出了问题!”

  夏侯杰道:“风兄怎知他们计划出了问题!”

  风无向低声道:“刘三复单身一人回来,可能是准备在不动声色之际,先把我们制住了,再将大批人马开上山胁迫武当就范,兵不血刃,就完成了席卷中原的霸业。可是,他到了山上,见大家有了准备,还以为是古白龙另有计划,来不及通知他,才将计就计,等候发展!”

  夏侯杰道:“他说各大门派掌门人前来的话是真是假?”

  风无向道:“希望不是假话,否则对抗魔心圣教,就只靠我们这点力量了!”

  夏侯杰不解道:“这是怎么说呢?”

  风无向道:“魔心圣教入关的消息,我们知道得太迟,他们入关之后,化整为零,一定是分散到各处,全面发动,少林那一方面幸得夏侯兄之助与家师灼见,使他们未能得逞。武当这边则掌门人为他们所更换,全门弟子性命都在控制之下,根本无须费事。

  其他各派,恐怕早已人其魔掌,赵仙子的留条上不也是如此说吗!”

  夏侯杰道:“我们来此也没有多久,他们怎么会这样快就追到了呢?”

  风无向道:“他们不是追来的,而是恰恰与我们是同一条路碰到的!”

  夏侯杰愕然道:“这又怎么说?”

  风无向道:“古白龙以为他的安排万无一失,把武当列为最后的集中地,等他们在各处得手后,就会到武当来了。只是没想到在少林会失手,更没想到我们也赶到这儿来了。所以他的计划不得不临时有点改变。目前我们这几个人是他唯一的阻碍,也是唯一能令他顾忌的力量,因此他不敢贸然上山,只叫刘三复一个人先来稳住我们!”

  夏侯杰道:“风兄根据什么作此猜测呢?”

  风无向道:“刘三复是与土蛹道长一起下山的,现在只有他一个人回来,土蛹道长八成已遭了毒手,被他们杀死灭口以免泄机了!”

  夏侯杰轻叹道:“其实郝步芳的剑法已经胜我们有余,手中的慧剑更比我的情剑锋利,他为什么还如此慎重呢?”

  风无向道:“这就是我们唯一的生机,照兄弟的推测,郝步芳一定不在列中,所以他才如此安排。否则一定会毫无顾忌地杀上山来!”

  夏侯杰道:“我们该怎么应付呢?”

  风无向道:“待机而动,见机而作!”

  夏侯杰道:“敌众我寡,事情恐怕不理想!”

  风无向笑道:“不过我们有一个胜会,就是他们的联络不当。奎木下去通知后,古白龙以为刘三复已经把我们解决了。刘三复以为古白龙另有安排,双方都没有准备,所以我们可以袭之措手不及。到时候夏侯兄可千万不能再存仁慈之心,除恶务尽,杀一个是一个!”

  夏侯杰道:“万一奎木告诉了他们真相呢?”

  风无向道:“他不敢,刚才他就没有说出铁冠道长还在人世的事。我想他将解药配方泄漏出来,古白龙也不肯饶他。而我示之以恩,放他下山,看他已有悔意,也许会帮我们的忙也不一定!”

  夏侯杰道:“这可很难说!”

  风无向笑道:“我并没有全寄望在他身上,还有赵师弟陪着他,如果有什么风吹草动,赵师弟会先知道的!”

  夏侯杰道:“他们不会先对赵兄下毒手吗?”

  风无向道:“赵师弟已经洞悉阴谋,随时都会提防的。暗算他不容易,明杀他,他会先行放信号示警!”

  夏侯杰一叹道:“只是要他一个人涉险太……”

  风无向正色道:“我们又何尝安全,今日之局可以说每个人都把脑袋提在手里,生死存亡,就在此一闯了!”

  话说到这里,刘三复已经全身披挂出来了,腰下紧扣着一支长剑,手时刻扶在剑把上。

  风无向心中了然地笑道:“晚辈有幸几度拜识掌门人盛装,却从没有见到掌门人盛装悬剑之威仪!”

  凌无咎道:“掌门师兄!小弟的话不错吧,仪装佩剑,本门从无此等规定!”

  刘三复一笑道:“这是私人的武林聚会,我总得象个武林人的样子!”

  凌无咎道:“那么,小弟该令所有弟子也带上武器,才能与掌门人配合!”

  刘三复道:“那自然可以,不过人家马上就到了,现在走得零零落落,未免不成体统!”

  凌无咎道:“不会的,小弟接到奎木师兄的通知时,叫大家都暗藏武器,现在只要拿出来就行了!”

  刘三复一怔道:“是谁叫他们这样做的?”

  凌无答道:“每次紧急召集时都是这个规定,掌门师兄怎么忘了!”

  刘三复一愕道:“是吗?也许是今天这个场合太特殊,我竟有点颠三倒四了!”

  他又巧妙地掩饰过自己的失态,不过武当大部分人都已知道他是伪装的,因此也没有人表示惊异。

  凌无咎沉声喝道:“亮剑!”

  全体几乎是一个动作,由衣襟下翻出暗藏的长剑,只闻风声,不听剑鞘碰触的杂音,这显露出武当门下剑术的造诣,刘三复身不由主地退了一步,连风无向也暗生敬服,脱口赞道:“武当以剑术闻世,确是不同凡响,难怪以往历届剑会都由贵派占魁,就凭贵派这些高手,也足与魔心圣教的魔患于一争短长了!”

  刘三复很不自然地强笑道:“世兄太过奖了,武当固步自封,很少有进展。英雄出少年,今后江湖将是年轻人的天下了,如夏侯大侠……”

  夏侯杰忙道:“在下这次完全是靠着剑物之利而潜先,如论真才实学,在下还差得远呢!”

  刘三复笑道:“夏侯大侠说的固是谦辞,贫道却也无以为复,因为一柄剑在手,可以弥补剑术上的缺陷,剑会上武当不敢与大侠急雄。江湖上也让大侠居首……”

  风无向故意一笑道:“掌门人认为夏侯兄是靠着剑器之利而沾光的了!”

  刘三复道:“我不是这个意思!不过利剑的确能占很大的优势,夏侯大侠也承认是事实!”

  夏侯杰道:“如果魔心圣教握有更利的剑,掌门人是否就甘屈下风了呢?”

  刘三复笑道:“我是个出家人,学剑不为争雄,这是武当一向奉行的准则。然而人家欺负到武当头上,自然又另当别论!”

  刚说到这里,门外已隐隐可见一大列人沿着山道而来,奎木与赵千里在最前面高声叫道:“各位掌门人到!”

  刘三复笑道:“他们来了,我们接出去吧!”

  风无向与夏侯杰跟在他身边走出观门,遥视片刻后,风无向低声诧道:“真的是来了,走在最前面的是点苍云中霄,崆峒与洞庭云龙剑派的四家掌门!”

  夏侯杰沉吟了一下,道:“这四家虽然创立历史很久,却始终未能出人头地过,门下份子良莠不齐,行事态度,暧昧不明,很可能已为魔心圣教所屈服!”

  风无向点了点头,因为来人渐近,他们来不及再作别的商讨了,那群人走到观前空地上时,刚立定身子,刘三复已抢着打了个稽首道:“嘉宾远莅,恕贫道有失恭迎!”

  点苍掌门云中霄道:“掌门人太客气了,云某等因事起仓促,不速而来,正感冒昧……”

  他们在这里客套,风无向却低声对夏侯杰道:“奇怪了,怎么没有魔心圣教的?”

  夏侯杰压低嗓子道:“他们身后所带的从人,部分是魔心圣教的门徒,只不过是改了装束而已!”

  风无向一怔道:“夏侯兄认得他们?”

  夏侯杰道:“兄弟对这些门派的人并不认识,魔心圣教门下却见过几个,虽不能记全,可是这些人瞧来相当面熟,必是魔心圣教的门人无疑!”

  风无向凝重地道:“那就要妥善应付了!”

  这时刘三复与众人客套寒暄已毕,已经在开始询问到对方的来意。风无向连忙挤上去道:“掌门人!此处不是谈正事的地方,还是请各位进去吧!”

  刘三复更衣出来后,已经发觉到武当门下情形有异,似乎不愿意把大家领进去。云中霄见状会意,连忙道:“我们说几句话就要走的,不必太麻烦了!”

  刘三复借着机会道:“云掌门人不愿进去,就在门口谈谈也好!”

  风无向笑着对凌无咎做了个手势,凌无咎会意,向后一招手,武当门人鱼贯列队而出,仍然站好方位,将来人围在核心。刘三复神色一变道:“凌师弟!你这是什么意思,我并没有叫你把人带出来!”

  凌无答笑道:“小弟职掌司宾,佳客远来,理应列队执仪,以免失礼!”

  刘三复沉声道:“那你也该先问问我!”

  凌无答正色道:“正因为掌门人没有特别作指示,小弟才按照惯例行事,以免贻笑大方!”

  刘三复被他用话堵住发作不得,可是脸色很难看,冷哼一声道:“你凡事自作主张,置我于何地?”

  凌无咎平静地道:“小弟所为都是掌门师兄以前所作的指示,如果掌门师兄另有新的指示,事前该知会小弟一声,小弟自然遵命办理!”

  两个人眼看着要说僵了,风无向上前打圆场道:“掌门人,现在不是处理私事的时候。各位掌门人联袂远道而来,一定是有什么特别重要的事情,我们还是谈正经的吧!”

  后列出来一人,面目死板,沙哑着喉咙道:“对!大家还是谈正经事吧!”

  风无向望了那人一眼道:“阁下是哪一路的朋友?”

  那人死板板地道:“兄弟是峨嵋的代表!”

  风无向道:“峨嵋至心神尼佛驾安否?”

  那人冷冷地道:“好得很!有劳阁下关注!”

  风无向觉得这家伙说话太不懂礼貌,自己问候到他的掌门人,他的答话却比掌门人还狂傲。正想顶他两句,夏侯杰却在旁边扯了他一下,低声道:“这人是魔心圣教的西门玉,脸上戴着人皮面具,却改不了身形。风兄还是别去理他,看他们耍什么花样。”

  风无向会意不作声了,刘三复又道:“列位远来不知有何见教?”

  云中霄道:“兄弟等接到天心教的一份通知。”

  风无向冷笑道:“天心教是何方神圣?”

  云中霄脸色一沉道:“阁下有什么资格讲话?”

  刘三复连忙道:“这位是风世兄,时下为少林的全权代表。”

  云中霄故意哦了一声道:“那倒失敬了,少林是佛门弟子,怎么会派个俗家人作代表呢?”

  风无向用手指指后列道:“峨嵋也是佛门弟子,照样也派个俗家代表,云掌门人怎么不去问问那位仁兄。”

  他的手指向西门玉。只听西门玉冷哼一声道:“我自然有代表的资格,要你多管什么闲事?”

  风无向傲然道:“我也有代表的资格,所以才要问问清楚,朋友是凭什么代表峨嵋的!”

  西门玉冷冷地反问道:“你凭什么代表少林?”

  风无向道:“我是少林现任掌门上无垢的嫡传弟子,现有少林掌门信符碧玉如意为证。”

  说着将碧玉如意从怀中取出,高擎在手中。西门玉冷冷一笑道:“我跟至心老尼什么关系都没有,却带了一样东西,足可证明我的资格。”

  说完双掌一拍,后面有人送来一个木盒,西门玉冷笑道:“打开来看看,这玩意儿比掌门信符还有力量。”

  那人揭开水匣,里面赫然是一颗人头,西门玉用手托起木盒冷笑道:“这是至心老尼的首级,因为她不欢迎本教的东来,我干脆砍下她的脑袋,将峨嵋的基业整个接收过来,这足够证明我的代表资格了吧?”

  风无向看清那人头确实是至心神尼的首级,神色为之一震。西门玉旁边的一人道:

  “你未免太心急了一点。”

  西门玉笑道:“师父,您也别再伪装了,夏侯杰早就看出我们来了,倒不如打开窗子说亮话的好。”

  说着扯下脸上的面具,露出了本相。那人愣了一愣,旁边另一人又道:“教主,玉儿的话也对,十分天下,我们已得七八,就是这个家伙顽固,倒不如揭开真相,给他们来个明白。”

  于是这一列三个人同时撕下面具,一个是魔心圣教的教主赫连新,一个是他的师弟,也就是万里追魂古白龙、侠王等数重身份的王侠,另一个则是漠北人熊穆居易的儿子穆元标。

  夏侯杰对赫连新与王侠的出现并不惊奇,倒是穆元标使他感到有点意外。他忍不住问道:“你也来了?”

  穆元标哈哈一笑道:“梅杏雨是我的老婆,却跟你跑了,我是来接老婆回家的。”

  夏侯杰怒声道:“你真无耻,你只是娶了梅小姐的丫头,在泰山剑会上交代得明明白白!”

  穆元标笑道:“那个丫头是顶着梅杏雨的名字嫁给我的,因此在名份上梅杏雨始终是我的老婆!”

  夏侯杰气极,正要出言斥责,风无向却笑道:“鬼魅魑魍都现出原形了,夏侯兄还跟他们争辩什么呢?”

  赫连新笑道:“对了,夏侯杰,现在大家是面对面解决问题的时候,说废话没有用。

  本教势力已扩至中原,就剩下你们这几个人,你准备作何打算。”

  夏侯杰怒声道:“我的打算早就告诉你了!”

  赫连新道:“此一时,彼一时,以前你仗着中原武林的实力为后盾,现在可不同了……”

  说着用手一拍,后面又有人捧上三个木盒,赫连新示意打开,指着木盒道:“这三颗人头你们该认识吧!”

  风无向与凌无咎等人脸色都是一变,这三颗人头是华山掌门辛奇,姚江剑派掌门人谈中天与青城剑派掌门人方笑吾。八大门派有四家遭害,四家情形已经屈服,天下武林道,当真已为他们席卷十之八九。

  云中霄干笑着对刘三复道:“道兄已经看见了,天心教势如燎天,识时务者为俊杰……”

  刘三复故作沉吟道:“天心教势力固在,一味杀戮可不是办法!”

  云中霄道:“赫连新教主虚怀若谷,对中原武林道并不想采取强迫的手段,那四位是太固执了,居然想排斥天心教,不允他们在中原立足,赫连新教主不得已才出此下策。

  其实赫连新教主只想取得各家的承认……”

  凌无咎忍不住叫道:“承认什么?”

  赫连新道:“承认无心教在中原武林的地位,然后和平共存,各谋发展!”

  凌无咎冷笑道:“发展到最后,天下只剩下一个天心教了!”

  赫连新摇头道:“没有的事,本座对中原武林的同道仍是十分尊重,否则就不会客客气气地来拜访了!”

  凌无咎正要开口反驳,刘三复喝道:“凌师弟!这件事应该由我来作决定!”

  凌无咎厉声道:“掌门师兄准备如何决定?”

  刘三复道:“我自然要以门户为重!”

  风无向冷笑道:“掌门人是准备屈服了!”

  刘三复道:“这不是屈服,我一定要赫连新教主提出相当保证后才可以作商量!”

  赫连新笑道:“掌门人要什么保证?”

  刘三复道:“首先是武当的地位!”

  赫连新道:“那没问题,武当原先在武林中占什么地位,今后还是什么地位!”

  刘三复道:“天心教不得伤害武当门下!更不得干涉武当的内务!”

  赫连新道:“这当然了,人不犯我,我不犯人。至于武当的内务,我们局外人更不便干涉!”

  刘三复道:“教主能够如此,贫道自然不愿妄起干戈。”

  凌无咎道:“掌门人是打算承认他们了?”

  刘三复道:“你还能有什么要求?”

  凌无咎道:“那三项保证根本就是空言,武当的地位是仗着空法建立起来的,如果我们在武功上逊于别人,还有什么地位。至于内务,武当只管诵经修真,他们来干涉什么?至于伤害本门弟子,更是虚空之谈。武当不偷不盗,轻易不启怨于人,一旦与外人发生冲突,必然是与门户荣誉有关。如果武当因受辱而与天心教起了冲突,是抵抗呢还是不抵抗?”

  刘三复皱眉道:“师弟的话能否说详细一点。”

  凌无咎道:“如果天心教给武当一纸通令,叫我们做不愿做的事,我们是否该俯首听令。”

  刘三复道:“赫连教主不会这么不讲理的。”

  凌无咎冷笑道:“他们的目的是领袖武林,叫天下各门派屈膝于下,这是必然的事。

  如果天心教能保证在湘鄂地区不设分坛,过境弟子,必须先向武当属下各寺观拜会,这才是他们的诚意。”

  赫连新道:“这是哪来的规矩?”

  凌无咎朗声道:“这是一向的规矩,各大门派都有所属的地区,大家互相尊重。”

  赫连新冷笑道:“你的要求未免太多了一点,如果光是武当山一带,本座还可以答应。”

  凌无咎道:“湘鄂两地,武当都有下院,教主不妨问问其他门派,以往是什么规矩。”

  王侠一笑道:“凌道长说的是过去的事,以前大家惹不起武当,只好由你们独雄一方。”

  凌无咎道:“武当门下经过别家门派的地区,同样也遵照这个规定。以点苍而言,贫道昔年曾率众过境,还在百里外就先向云掌门人投帖请安,是否武当也惹不起点苍呢?”

  他的话快利如刃,云中霄不禁低下了头,武当的势力比点苍大得多,凌无咎有理由瞧不起他。可是,凌无咎过去对他相当尊敬,今天说话不客气,主要还是因为他不争气。”

  赫连新道:“中原武林有许多陋规,必须要改一改,尤其是这种割地分雄的习气。”

  凌无咎冷笑道:“教主还没有称雄中原,就打算改变我们的传统了。”

  赫连新怒声道:“不错,武林道的实力才是真正的基础,天心教的总坛准备设在峨嵋,分坛遍及各地,谁有本事,可以把我们赶出去。我尊重你们,才准你们在本地留一分尊严。”

  凌无咎冷笑道:“武当准备在峨嵋山下增设一处下院,教主肯答应吗?”

  赫连新道:“那自然不行。”

  凌无咎道:“武当山下,天心教准备设分坛吗?”

  赫连新脸色一沉道:“自然有这个准备,武当如果不服气,不妨先拿点颜色给本座看看。”

  凌无咎哈哈一笑道:“教主终于露出真面目了,所谓互相尊重,原来是在这种条件下实施!”

  赫连新傲然道:“世上本来就没有真正的公平,尤其是武林中,成王败寇是不变的真理,本教挟席卷天下之威,还给你们留下这一块活动的余地,已经够宽大了!”

  凌无答冷笑道:“这是你的想法,武当还没有准备接受你的好意呢!”

  云中霄一叹道:“凌老弟年轻气盛,凡事不能往深处想,武当虽然实力雄厚,但未必能与天心教一抗……”

  赫连新见凌无咎意似不服,冷冷地道:“随他的便,峨嵋等四大门派有例在先,他随便走哪一条路好了!”

  刘三复抢着问道:“那四家的人怎么了?”

  赫连新冷笑道:“连掌门人的头部摘了下来,还能怎么样呢?顺我者昌,逆我者亡,这是我们一向的行事准则。现在那四家剩下的人加起来不到两百,而且都是些无关紧要的小人物,名存而实亡,未免太可惜了。”

  刘三复顿了一顿,道:“那四家的总人数合起来不下两千,教主都被杀死了!”

  赫连新道:“那可不能怪我,是他们的掌门人太不爱惜自己的门下,明知是灯蛾扑火,也要叫他们上来送死,所以一个刚愎自用的掌门人并非门户之福!”

  刘三复沉吟片刻道:“凌师弟,你如果站在我的地位,会采取什么立场?”

  凌无咎还没有回答,武当行列中二十八宿之一的亢金道长已抢先开口道:“凌师弟入道时日太浅,还不明白道家养生之旨,三清鼻祖太上元君曾经有一个最好的譬喻,道家以柔弱而养生,齿牙因坚硬而脱落,舌唇以柔软而长生!”

  凌无咎一怔道:“师兄也主张屈服!”

  亢金道长笑道:“无所谓屈不屈,疾风之前,巨树摧而细草存,懂得这个道理后,你自然就能平心静气地接受一切安排了!”

  凌无咎怒声道:“师兄是同门中最受小弟尊敬之人,今天居然说出这种话来!”

  亢金道长笑道:“愚兄只觉得这种事用不着你我操心,自然有掌门人去决定一切,你如此强项,首先就犯了欺上之罪,那不是一个修道人的态度!”

  风无向又将铁板指朝凌无咎亮了一亮道:“凌师叔,贵掌门人自然有最明智的决定,您又何必坚持己见呢?”

  凌无咎再度见到掌门信符后,才知道真正的铁冠道长已经现身跟大家见过面了。反正刘三复的决定并不能代表武当,何必再僵持下去呢?乃低头退后道:“好!我接受掌门师兄的安排。”

  刘三复对风无向歉然一笑,道:“风世兄,贫道非半途变卦,实在是为了大势所趋,贫道不能以一己之私,陷门户于万劫不复之境!”

  风无向淡然道:“各人有各人的处境与立场,这是不必勉强的。”

  刘三复又道:“世兄自己也应该慎重考虑。”

  风无向微微笑道:“我虽然执掌少林掌门信符,有权行事。但是我还没有正式剃度入门,可以稍作保留,目前我只想以私人的身份行事。”

  刘三复问道:“世兄如何决定呢?”

  风无向道:“我还是想付之一战,碰碰运气。万一我被杀死了,赵师弟可以将掌门信符请回少林,由家师再作决定!”

  赫连新哈哈一笑道:“你倒打算得很如意,除非你现在表示态度,以后可没有第二次机会了!”

  风无向冷笑道:“穆居易在家师碎玉掌下碎铩羽而归,你们想染指少林,恐怕没那么容易吧!”

  赫连新道:“无垢老和尚练的不是碎玉掌吧!他一击之后,功力散失……”

  风无向笑道:“谁告诉你的?”

  赫连新道:“各大门派的事哪一件瞒得过我?”

  风无向一笑道:“家师练成碎玉掌就大出你们魔教的意外,现在你们又说家师一击之后,功力散失,那么你就慢慢等着瞧吧!”

  赫连新神色微动,目光不经意地溜向刘三复,使他很是不安,连忙问道:“风世兄,令师敬功之事究竟是真是假!”

  风无向笑道:“掌门人的看法如何呢?”

  刘三复道:“这不是开玩笑的事,因为世兄告诉贫道说令师练功失败,贫道感到孤掌难鸣,才委屈而求全,否则贫道自然会并肩作战,坚持到底!”

  风无向神色一正道:“掌门人这种态度,晚辈有真话也不敢说出来了。晚辈奉命前来时,因为家师对掌门人十分推崇,誉为当世中流抵柱,看了掌门人今日的表现,实在不像是晚辈目中的铁冠道长!”

  刘三复脸色变得很难看,冷笑一声道:“无知小辈,我是念在同道的立场,不忍见少林覆灭,才好言相劝,你居然敢侮辱起我来了!”

  风无向冷笑道:“人自侮而后人必悔之,你如果真有一代宗师的风度,谁还敢侮辱你!”

  刘三复瞪口大叫道:“混帐东西,这是什么地方,容得你如此放肆,凌师弟!你将他抓起来!”

  凌无咎一动不动。刘三复怒道:“凌师弟!你听见了没有?”

  凌无咎朗声道:“听是听见了,不过他开罪的是师兄本人,小弟无理由代劳!”

  刘三复怒道:“我是掌门人!”

  凌无咎一笑道:“师兄如果还记得自己是掌门人,就不会接受大心教的侮辱了,人家将武当欺负成这个样子,师兄都无动于衷,一个晚辈说几句又算得了什么?”

  刘三复气得混身发抖,厉声叫道:“好!这是你自己说的,各位师弟,将这两个畜生一并抓下治罪!”

  武当诸人木立不动,刘三复为之一愕。亢金道长低声道:“掌门人最好还是自己一下场,扳回一点面子吧!武当门下是不会听令的!”

  刘三复怒叫道:“这是什么话?”

  元金不便明说,只得含糊其词道:“因为师兄先失去了应有的立场与尊严!”

  刘三复被弄得十分难堪。赫连新笑道:“掌门人平时对下属太宽容了,才造成这些不法之徒的自大,我们替掌门人清理一下门户吧!”

  王侠忙道:“教主!这件事我们不便插手,你已经答应不干涉武当私务!”

  赫连新怔了一下道:“我倒忘了,掌门人还是自己解决一下吧!”

  刘三复环顾左右,怒气勃勃地道:“好!你们都想造反了,不把我这个掌门人看在眼里,我也有办法对付你们,别忘记了你们的性命都掌握在我手里!”

  凌无咎冷笑道:“掌门师兄是否想用这个来威胁大家听令?”

  刘三复怒道:“这是你们自己找的!我给你们服毒,就是为了整治不忠的叛徒!”

  凌无咎一笑道:“我们都死了,你这个掌门人如何干法呢!”

  刘三复道:“我可以重起炉灶,再创武当!”

  凌无咎仰天长笑一阵道:“只怕赫连新教主不给你这个机会了!”

  赫连新连忙道:“掌门人不可冲动,门户中私相冲突是一件小事,怎可拿全体的性命开玩笑!”

  刘三复叫道:“这是我们的私事,不要你管!”

  赫连新脸色一沉道:“我们需要的是整个武当的合作,不是一个光杆儿的掌门人,你如此执意孤行,我们自然要管,师弟……”

  王侠应声道:“教主有何吩咐?”

  赫连新道:“武当门下所服的毒,你能解吗?”

  王侠道:“小弟略知一二,想来不会有问题!”

  赫连新道:“这就行了,你准备一下,回头就把解方交给凌道长!”

  凌无咎也怔住了,想不到赫连新会这样慷慨大方起来,武当诸人也大出意外。

  赫连新笑道:“凌道长,本座也觉得贵掌门人太过于令人失望,难怪各位不服从指令。各位所服的毒,由本教负责代为解除,至于贵派是否要另换一位掌门人,则由各位自决!”

  刘三复见赫连新居然反过来支持凌无咎,倒是大出意外,他急急地道:“赫连新教主……”

  赫连新脸色一沉道:“你身为掌门人却无以服众,自己就应该引退,还有什么可说的!”

  刘三复怔住了。殿后突然传出一声长笑,接着铁冠道长昂然而出,道:“赫连新,你打的真是好算盘,毒是你们下的,又由你们来解除,武当感恩铭德就不会再跟你们作对,由着你们去横行天下了。只可惜你算错了一件事……”

  由于铁冠真人的猝然出现,使得魔心圣教的人都为之一愕,连王侠都瞪大了眼睛表示难以相信。最感震惊的,自然还是刘三复了!

  铁冠道长昂然走过来,朗声朝刘三复道:“你别疑惑我是阴灵不散,来找你讨命的。

  你能不顾兄弟之情,对我下那等毒手,我却不忍心自残手足!”

  刘三复连连后退,吓得连头都不敢抬。铁冠道长又进前一步道:“自从恩师选我作为武当的掌门人后,你一直不甘心,现在我让你过过瘾,当了几天掌门人,你大概可以明白恩师摒弃你的原因了,你实在不是这块料!”

  刘三复依然不开口,铁冠道长一叹道:“我们虽是一母同胎,差别却太大了,恩师早看出你狼于虎心,不堪造就,而且更看出你阴险狠毒,叫我早为之图,以免日后受你之害。我因为不忍下手,更不相信你会如此,谁知恩师确有见地……”

  凌无咎这时也明白了,连忙问道:“掌门师兄!这个人是你的兄弟?也受过恩师的传授!”

  铁冠一叹道:“是的!先师生前与我们的父亲是方外交,在我们五岁那年,恩师路过作客,看中了我们的资质,收为记名弟子,着手传授我们剑法。三年后,我们进境就有了高低,他虽是我的弟弟,颖悟的能力却比我强。先师令我们各习一套剑法,然后再互相传授。又过了一年,先师考察我们的进境,发现他已经学会了两套剑法,我只熟练了自己的一套,另一套错误百出,先师才知道他内心险恶之处……”

  风无向忍不住问道:“老道长是如何发现的呢?”

  铁冠道:“我那套剑法所犯的错误都是浅显易犯的毛病,乍看起来,似是我的天质愚钝,努力不足之故。可是先师指正我的错误时,才发现那些错误根深蒂固,几乎已成了定型,这才明白我的努力很够,问题出在剑法的本身!”

  凌无咎道:“武当剑法都是经过多年的精研改良,怎么会有错误呢?”

  铁冠摇头道:“你自然不会想到,这些错误是我的好弟弟故意造成的,为的是使先师认为我愚笨而不堪造就!”

  凌无咎道:“是否令弟将剑法擅改了才传给掌门师兄?”

  铁冠道:“是的!一个九岁的孩子,居然能擅改剑法,显然机心很重,但也看出他的天资超人。先师仍未对他失望,温言斥责他一番,继续传授他剑法。直到十五岁那年,他仍是不改旧恶,先师对他才真正地灰心了。刚好那年我的双亲染瘟疫弃世,先师就把我带到山上,同时也取消他寄名弟子的身份,叫他守成家业,从此我们就分开了。可是每年我还是回家去一次,每回家一次,必然有些人无端上门寻事生非,而且都是很厉害的江湖人,气势汹汹,我不明就里,利用在山上所习的剑法将那些人击退。如此一连几年,每次来寻事的人也都比上次厉害得多,先师知道后,派人详细打听,才知道那些江湖人都是他出重金聘来生事的,目的在偷学我在山上精习的剑法……”

  凌无咎笑道:“他的办法用得很绝,先师既然取消他的弟子身份,自然不准再将剑法传给他,利用这个方法偷学,倒也无可厚非……”

  铁冠轻叹道:“如果光是为了学剑法,自然可以原谅。可是他的野心很大,居然想成为当代第一剑手。而那时武当的剑法曾数度在泰山剑会夺魁,要达到这个愿望,他势非成为武当的掌门人。于是他借着替先父做十周年的机会,邀恩师与我回家祭墓,我当然前往一尽人子之礼,恩师悼念亡友,也前往参加了,而他却做了一件最为恶毒的事!”

  众人都为他的叙述而吸引,连魔心圣教请人都很有兴趣地聆听着。赫连新问道:

  “他干了些什么?”

  铁冠道:“他的办法很聪明,自己并不下手,却暗地联络一个当世用毒最负盛名的大凶人,化装为担祭品的长工,在恩师身上弄了手脚!”

  赫连新笑道:“中原还有一个用毒的大行家,这倒是颇为令人欣慰的事!”

  王侠在旁道:“此人名叫苗可夫,在武林中被人称为毒夫子,此人对用毒确有独到的功夫,凡是经过他手触摸过的东西都可以传毒。而且他可以在几十个同时做同一行动的人中,施毒于他所认准的对象而不波及旁人,无形无迹,巧夺天工。”

  赫连新问道:“我还不清楚你说的方法。”

  王侠笑道:“有一次关外几个武林豪客聚饮,献血为盟,传饮血酒时,他混了进去,不知他用了什么方法,使钦血酒的十六人中,只有两个人中毒。当然这两个人都是他的仇家,可是其余十四人与他并无勾结串通,却能安然无恙,以至那两人毒发身死,其他人还不知道是怎么回事。直到后来在死者身上发现他的索命通知时,才知道是他下的手。”

  赫连新一叹道:“这种人才师弟怎不揽入本教效力?”

  王侠笑:“小弟自然留心过,可是此人的行踪在三十年前即已消失,小弟千方百计探听,都没有消息,这人若是活着,现在应该有九十多几了……”

  铁冠道:“这种凶人绝不会享此长寿的。”

  王侠问道:“你怎么知道的?”

  铁冠道:“因为四十年前,我亲手送了他的终。”

  众人把注意力集中在他身上,铁冠继续道:“苗可夫化装力挑夫,对恩师暗中下了毒,他的毒是下在献肴的碗上,喝酒的杯上与所燃香烛纸锭上。毒分四部分,四种毒会合后,才引发毒性……”

  凌无咎忙问道:“恩师中毒了没有?”

  铁冠道:“自然中了,不过恩师内功精纯,在中毒后立有所觉,用内功压住毒性,匆匆将武当的衣钵传授给我,同时叫我下手除去这个狠心的弟弟……”

  凌无咎道:“这个办法对他有什么好处呢?”

  铁冠道:“每年我回家时,将所学的剑法在交手时显示出来,都被他偷学去了。经过一年的演练,他的进境比我深,他以为可以在那一天杀死我,取得恩师传交给我的令符,冒充我的身份上武当做掌门了。我们俩人的形貌十分酷似,只有极小差别,外人是不会知道的。”

  凌无咎问道:“他那天是否向师兄挑战了呢?”

  铁冠摇头:“没有!恩师对我们的情形很清楚,也洞悉他的阴谋,因为他在恩师中毒后,随即借故离开,以便恩师将衣钵传给我后,他好在半途拦截。恩师知道我的剑法不及他,强自撑持着,装做若无其事,伴随我下山。他见恩师未死,吓得不敢声张,连面都没有露,就此亡命出奔,经此一别,直到不久前我才再见到他。”

  亢金道长问道:“掌门师见那年回家,小弟是知道的,可是恩师并不象中毒的样子……”

  铁冠道:“恩师因为苗可夫为害武林,曾经联络同道,准备共举铲除这条毒蛇,苗可夫也是得到这个讯息后,才怨恨恩师,致有下毒之举。恩师自然也有了相当防范,身上准备了很多解药,而且仗着内功精纯,发觉得又早,压制了两年后,才毒发身死的。”

  凌无咎黯然道:“不错!师兄也是在那个时候才正式担任掌门之任,我们只道恩师是得道成仙去了,谁知是遭了奸人的毒手呢!”

  铁冠一叹道:“这件事恩师命令我不得讲出来的,而且也是为了苗可夫之故。”

  铁冠道:“苗可夫得知恩师未曾中毒,似乎不相信,迫在我们身后,在一个僻静处现身相询,恩师为了怕我再遭毒手,硬昧着良心说了一次谎!所以后来恩师才不难说出内情。”

  凌无咎问道:“恩师说了什么谎?为什么要说谎?”

  铁冠道:“苗可夫为人十分自傲,他曾经夸言过,如果有一次用毒失败,就毒死自己。恩师跟他见面之后,硬着头皮说自己未曾中毒,而且还为了证明起见,使展了几手武当最难的剑法。苗可夫见恩师安然无事,只得承认自己失败,依诺服毒自尽。他的毒是藏在自己的牙齿中,咬碎那颗毒牙后,不过一盅茶的时间,他全身便化为血水,只剩下一滩白骨。”

  赫连新大声赞道:“好男儿!有志气。”

  铁冠正色道:“先师对苗可夫的确十分敬佩,但也可惜他不入正途,当时命我将他的遗骨妥为安葬……”

  赫连新道:“他是被你们武当害死的。”

  铁冠道:“先师之举虽有欠光明,用心却绝对无愧。此人不死,世人受害的就更多了。”

  赫连新冷笑道:“恐后第一个遭殃的就是你们武当。”

  铁冠点点头道:“不错!这一点我不否认,不过一个掌门人为了门户的绝续有无可推托的责任,断头流血,俱在所不辞,何况是说一次谎……”

  赫连新冷笑道:“这一次谎却有关武当的历世盛名。”

  铁冠笑道:“家师在中毒后,已经将衣体传给了我,那天回到山上后,他从没有再以掌门人自居,任何事务都由我代理了,因此他的行止只及于个人,并不辱及门户。这一点他可自慰,更可告慰全体弟子门人。”

  夏侯杰肃然道:“老仙师的风标人格,足为后世之范。”

  铁冠庄容地对刘三复道:“一个掌门人对门户的荣辱与门下的弟子看得同样重要,天心教选你来冒充我,却没有教给你这一点,怎么会取信于门下呢?所以你的失败是注定了的!”

  风无向哈哈一笑道:“魔心圣教的人如果能懂得这一番大道理,早就光明正大在中原立足了,河至于用偷偷摸摸的手段来称雄中原呢?”

  王侠微微一笑道:“图业以霸,成业以王,我在中原多年,对这一套并非不清楚,所以利用一些小人,只是为了成事的方便,并不是真会扶持他们而寄重任。不过这个刘三复的确很叫人失望,成事不足,败事有余,你们对他固然不齿,我们对他又何尝器重。

  现在为了昭彰本教的威信起见,先给各位一个明显的例证,玉儿!”

  西门玉听见招呼后,不用他多作吩咐,已经会意了,长剑轻挑,向刘三复逼了过去!

  刘三复听王侠讲话时,心中已知不妙,自然也早作准备,他反手挥剑,连架带劈,所用的剑法部十分怪异。只有四五个回合,西门玉已经含笑收剑退后。

  刘三复刚打开一招急攻,趁机回攻一招,见西门玉忽然退出,倒是怔了一怔,接着又怕对方要施什么阴毒的招式,不敢追过去,回剑自保作势。

  他的刻才收回来,脚下还没有移动,小腹处忽地鲜血激喷,身于一歪,倒了下来,坠地断为两截!