白少夫一心想死，倒使张自新感到为难了。人哪有不想活的，刚才自己被剑尖威胁着时虽然一肚子气，还是忍着，就是为了不想被杀死，虽然在刘金泰与杨公久拒绝杨青青的请求为自己解危时，自己也曾赌过一阵气，而且哈回回劝自己弃剑认输时，自己也曾发过大话，宁愿被杀而不屈，但心中的确是不想死的。

　　但是，现在看白少夫，居然把生死不当回事，甚至一再迫切地求死，这倒使他糊涂了。

　　白少夫见他的手微微有些颤抖，满脸现了鄙夷的神色，冷笑道：“小子！你的手干吗发抖呢？难道你连杀个人都不敢吗？还是怕我们长春剑派找你报仇？”

　　张自新怒叫道：“白少夫，你别逼我，弄得我火了，真会杀你的。”

　　白少夫冷冷一笑道：“那你就快下手呀！”

　　张自新虽然用剑比住了白少夫，一伸手就可以要了他的命，但此刻反而气馁了，吃吃地说道：“我……我跟你无怨无仇，并不想杀死你，可是你太欺负人了，我要教训你一下，你得向我磕头认输。”

　　白少夫哈哈大笑道：“小子！你在做梦，要我磕头认输，除非是你把我的脑袋砍下来！”

　　张自新的气焰更弱了，道：“至少你也得把手里的剑丢掉，刚才你就是那样逼我的！”

　　白少夫笑得更狂了道：“刚才你自己都不曾弃剑，难道我会比你更没出息吗？要杀就杀，否则我就不跟你穷磨蹭了，肚子饿了，今天还没吃晚饭呢！”

　　说着转身就走，张自新用剑逼得更紧，道：“你敢动一下，我就刺穿你的脖子！”

　　白少夫看透了张自新不敢杀他，才作不在乎，可是他的身子才动，张自新的剑尖已逼了进来，脖子里一阵冰凉，大概也刺透了外皮，倒是不敢轻动了，他怕这愣小子一个失手，会真的刺过来。

　　僵持了片刻，白少夫冷冷地道：“你究竟想怎么样？”；张自新道：“我要你弃剑认输！”

　　白少夫道：“假如我不干呢？”

　　张自新想了一下，脸色忽转沉毅道：“那我只好杀了你，因为我看出你不是个好人，仗着你会武功欺凌弱小，将来不知会害多少人。”

　　白少夫察言观色，知道张自新已经下定决心，持剑的手也不抖了，也不能再受刺激了，遂淡淡地道：“今天是我一时大意，弄断了剑，等我换了一柄剑，你就神气不起来了，那时瞧谁要谁的命。”

　　张自新沉着地道：“我不在乎，今天你先不杀我，所以我也给你一个机会，下次如果你想杀我，我对你不会这么客气。”

　　白少夫哈哈一笑道：“好，小子，今天算你赢了。”

　　举起手中的断剑，望了一眼，突然朝张自新的面前掷去。

　　张自新没想到突然会来上这一手暗算，双方距离既近，白少夫出手又狠，危急中将头一偏断剑擦着耳根而过，却已割伤了他的耳轮。

　　白少夫的动作更快，趁着他闪避的空隙，欺身进来，一手托住他持剑的手腕，另一手运掌在他臂弯上一劈喝道：“撒手。”

　　张自新只感到手臂上一阵酸麻，五指无力，一柄长剑轻而易举地被人夺了去，可是他的动作也不慢，左臂一抄，反勒住白少夫的脖子，夹得紧紧的。

　　白少夫抢剑得手，心中一喜，行动上未免疏忽了一点，发觉太迟，一道铁臂已紧紧地箍住脖子。

　　这是张自新跟哈回回学来的摔跤身法，一手绕紧对方的颈基，身子贴紧对方的后背，白少夫剑刺了几下，都落了空，而张自新的手臂却渐渐勒紧，白少夫挣扎了一阵，终于一口气透不过来，昏厥了过去。

　　哈回回见状忙道：“小兄弟，别弄出人命了。”

　　张自新将瘫软下来的白少夫丢开，道：“我晓得，他一闭气，我马上就放松了。”

　　他弯腰在白少夫手中取回了剑，神气懔然地叫道：“刘奎，你过来。”

　　刘奎本来想溜，可是刘金泰目光如刃一直盯着他，使他不敢轻动，听见张自新叫他，更不知如何是好。

　　张自新神色慨然地道：“你三番两次地找我麻烦，我看在刘老爷子的分上，都不跟你计较，可是你的行为太卑鄙了，居然勾结了外人来对付我，那实在不像个男子汉的作为。”

　　刘奎低下了头。

　　张自新又道：“今天刘老爷子也在场，我们正好作个了结，如果你不死心，仍想找我报复，就正大光明地上来，比兵器、比拳脚都行，不找人帮忙，谁杀死谁都认命。”

　　刘奎仍然毫无表示。

　　刘金泰脸色铁青，哼了一声，回头就走，拉过马跳上去，急驰而去。

　　张自新道：“你既然不敢上前动手，我也不逼迫你，可是以后你再找麻烦时，我可不客气了，说什么也不能饶你，现在你带着这个家伙走吧。

　　地下的白少夫又慢慢苏醒了，然而显得很乏力的样子，刘奎一声不响地过来扶起了他。

　　白少夫的嗓子沙哑，那是被张自新大力扼过的原故。可是他的神情仍然很凶彪，恶狠狠地道：

　　“小子！有种你就别离开京师。”

　　张自新鼓起怒目道：“干什么，难道你还不服气？”

　　白少夫沉声道：“服气？我是一派堂堂掌门，折在你这种小辈手中怎么服气，迟早我都要找你斗一下。”

　　杨公久这时忍不住道：“白少夫！这种话可真给江湖人丢脸，胜负乃武林常事，输了也不算丢人，可是你这种无赖的态度……”

　　白少夫冷冷地道：“假如他是凭真本事胜了我，自然没话说。”

　　杨公久道：“他怎么不是凭真本事！”

　　白少夫冷笑道：“算了吧，就凭你女儿教他的那几手剑法，我们中的一个三流手也比他强。”

　　杨公久道：“那你怎么会输给他的？”

　　白少夫冷冷地道：“我已经知道是什么原故了，下次再斗的时候，我会注意到他靠着什么取胜的，绝不再上当了，你们等着瞧吧。”

　　说完又转头朝杨公久道：“我打算立刻到关外长白总舵，把家父请出山。携同本门好手集体人京，公开向这小子邀斗，届时由家父出面，邀请中原武林同道共场赏光，杨大侠不会再认为面子不够了吧。”

　　杨公久怔了一怔道：“马上就要过年了，杨某要准备返家度岁，恐怕无法久候。”

　　白少夫道：“现在才十月一旬，家父至迟在一个月内必可到京，杨大侠赶完那场热闹再回家也不算晚。”

　　杨公久道：“杨某与贵派毫无渊源，没有义务为贵派捧场。”

　　白少夫哈哈一笑道：“在下先把话说在前头，烦请杨大侠转告，京师所有镖局的主持人，最好在一个月内不要离开，如果有一位不肯赏脸，长春剑派一定会集体登门，重重报答的。”

　　说完他强自振作了一下，推开刘奎的挽持，大声喝道：“走！杨大侠，记住转告贵友，如果有人不知道，那可是杨大侠害了他们。”

　　在刘奎与那批少年的簇拥下，白少夫扬长而去。

　　张自新追上去叫道：“喂！姓白的，你别把事情看得太轻松，你要找我定期决斗，还没有问问我是否同意呢！”

　　白少夫冷笑道：“用不着问你，跑得了和尚跑不了庙，假如你没胆子想先溜，最好叫那个回回把骡马行带着跟你一起，否则我就找他要人。”

　　张自新见他如此不讲理，气得要追上去理论，倒是哈回回把他拦住了道：“算了，小兄弟。这家伙是条疯狗，你跟他计较什么？”

　　张自新还想追上去，杨公久却沉声道：“张自新，别去管他，长春剑派的事由我负责替你料理，拿好你的剑，我要领教一下。”

　　张自新愕然道：“杨老伯，你这是干什么？”

　　杨公久沉声道：“少废话，你的剑法是我女儿教的，却比我女儿高明，我倒是有点儿不相信。”

　　张自新仍是惑然不解。

　　杨青青却笑道：“张兄弟！你放心好了，爹不是跟你决斗，他是试试你的功夫。”

　　张自新惑然道：“我就是这两下子，有什么可试的？”

　　杨青青笑道：“兄弟，你真傻，爹是不便公开教你剑法，所以这个借口指点你一下，让你多学几手，好应付以后的麻烦。”

　　哈回回也道：“小兄弟，杨大侠是中原成名的剑客，他指点你，实在是个难得的机会，你还不虚心求教。”

　　杨公久却淡淡地道：“你们都弄错了，长春剑派虽然是关外新兴的剑派，剑法并不出奇，不过白少夫的父亲白长庚却是个剑中的怪杰，在关外已享盛名，六年前成立长春剑派，三年后就灭给他的儿子掌理，自己关门研练剑术，如果是他亲自前来，我都不是对手，又指点什么呢？”

　　杨青青一怔道：“那你找张兄弟比剑是为了什么？”

　　杨公久道：“我有我的道理，回头再说。”

　　张自新已经准备好了，摆了一个姿势。杨公久看了一下，忽然撤剑欺身进招，出手极快，张自新还来不及挥剑招架，剑尖已进近胸前，幸好杨公久拿捏分寸极稳，点到他的衣服，立刻就收回了。

　　杨公久冷冷地道：“拿出真功夫，别跟我装蒜。”

　　张自新道：“我是拿出真功夫了，可是我只会这么多，而且也没想到您的剑来得这么快。”

　　杨公久怒道：“胡说，就凭你这点本事，别说打败白少夫了，刘奎要杀死你也轻而易举，你在骗哪一个？”

　　张自新急了道：“杨老伯，我没有骗人。”

　　杨公久脸色一沉道：“张自新，因为你击败白少夫用的是杨家剑法，我才出头替你担当那件事，如果你再存心耍滑头，我就撒手不管了。”

　　张自新急得满脸通红，不知道应该如何解释，还是哈回回替他解围道：“杨大侠，张兄弟是个老实人，绝不会滑头，而且他的底细我很清楚，的确是不会剑法，除了令嫒教他的几手他从来没学过剑法。”

　　杨公久冷笑道：“他能杀伤刘奎，折败白少夫，却连我一招都挡不住，这不是骗我就是捧我了。”

　　哈回回答道：“这是您错怪他了，他的剑法是令嫒教的，对别的人，还可以凑合几下，对您可不行了，那根本就是您的剑法，所以您一出手就制住他的缺点。”

　　杨公久沉思片刻道：“这也有道理，那么我现在只守不攻，让他来进招好了，张自新，这关系你的生命，可不准再藏私心，尽量拿出真本事。”

　　张自新举剑犹豫着。

　　杨青青笑道：“兄弟，你听见了，尽量抢攻好了，别担心爹，你绝不会伤了他的。”

　　张自新沉稳地劈出一剑，杨公久信手一格，剑身却被荡开老远。

　　张自新立刻又攻出了第二剑，杨公久想回剑挡架都来不及，幸好对剑法十分熟悉，斟酌着避过了。

　　第三剑又到，一连七八剑，把杨公久逼得连连后退。

　　杨青青怔住了，她没想到剑术精湛的父亲也会如此狼狈，居然连还手的余地都没有，她对自己的父亲知之甚悉，平常父女俩切磋时，杨公久也经常让她进攻，但是父亲的守势极密，从没有这种现象。

　　大约进行了八九招，杨公久不挡则已，一挡就无法控制自己的剑，弄得险象百出，连声叫停！

　　张自新停下手道：“杨老伯！你太客气了！”

　　杨公久喘着气道：“你到底是什么邪门功夫，怎么我的剑一沾上你的剑，就有一股力量，把我的剑引开了……”

　　张自新愕然道：“我也不知道！”

　　哈回回在旁道：“会不会是剑上的古怪呢？这柄剑是远代古物，虽然不知道名称，却是一柄绝佳的利器。”

　　杨公久朝他的剑看了一眼道：“把你的剑给我看看！”

　　张自新连忙递了上去。

　　杨公久接在手中，审视良久，又用指叩叩剑身，听听声音道：“剑是不错，但也看不出有什么特别的地方，我们换剑试试！”

　　说着把自己的剑交给张自新，叫他再度进攻，这次更妙了，张自新一剑刺进，杨公久挥剑去拨的，谁知剑才出手，竟像千钧之重，根本挥不出去，而张自新的剑已经钻了进来，万分无奈中，他只好轻身闪躲。

　　但是毕竟反应太迟，躲开了胸刖的要害，躲不过其他的部位，“嗤”的一声轻响，肩头的外衫被剑锋划破了一道裂口，外皮也受了一点轻伤，立刻有鲜血冒出来。

　　张自新惶恐地丢下剑道：“杨老伯，对不起我不是有心的，想收也收不住……”

　　杨青青见父亲受了伤，连忙跑来拿出手绢替父亲裹伤，一面却愕然问道：“爹！您怎么了？”

　　杨公久把那柄剑端详了很久才叹道：“这是一柄邪剑，到了我的手里，竟像是自己会动的，我往右削，它却偏左去，连我也弄不清是怎么了。”

　　张自新一愕道：“有这回事吗？我怎么从来也没有感觉到呢？它在我手里很听话的……”

　　几个人眼看眼，都不明白是怎么回事。

　　杨公久把剑还给张自新道：“拿去吧！我觉得这柄剑很邪门，握在手里，像是有刺在扎手似的。”

　　张自新接过剑，从柄至梢摸了一遍，却没有任何异状。

　　杨公久道：“现在我明白是怎么回事了，刘奎负伤，白少夫折羽，都是这柄剑在作怪，并不是你的真本事胜过他们，因此我劝你最好也不用这柄剑。”

　　张自新道：“我并不喜欢它，是哈掌柜送给我的。”

　　杨公久正色道：“虽然这柄剑对你只有帮助，但是我觉得还是不用的好。”

　　杨青青道：“为什么？这柄剑对张兄弟有助，别人拿去了反而有害，就证明它是一柄神剑只认得张兄弟是它的真正主人……”

　　杨公久神色一庄道：“或许可以这么说，但是有怪异状态的剑都是凶剑，对人绝对没有好处。”

　　杨青青道：“我不信，剑不过是防身的武器，怎么会对人有伤害的呢？”

　　杨公久道：“别的不说，如果靠着剑上的怪异而制敌，人就会生出依赖之心，不在剑术上求进步了，万一遇到紧急情况，剑不在手上怎么办？再者，这柄异剑出了名，必然会引起别人的觊觎，千方百计想谋夺你的剑，反而会引来许多祸患，匹夫无罪，怀璧其罪，这句话你总听过吧？”

　　张自新脸上一红道：“我没有读过多少书，也没有经历过世面，有许多事都不懂，杨老伯那两句是什么意思？”

　　杨公久道：“那是说你有了一样宝贝，人家想抢夺你的宝贝，就会想法子来害你，这宝贝反而成了祸患，所以有钱的人防偷怕盗，整天不得安宁，而一个穷人，打开大门也可以放心一觉睡到天亮。”

　　张自新点点头道：“这个我懂了，可是这柄剑并不是什么宝贝，您是经过试验，才知道它古怪，别人可不知道，大概不会动它的脑筋吧！”

　　杨公久道：“刚才白少夫就动过它的脑筋了，这家伙心眼儿多，一定是发觉你剑上的怪异才想法子要据为已有，只是没有成功，所以才要回去搬他老子出来，否则他败在你手里，丢了个大人，说不定连关外的老家都没脸回去，还敢请他老子撑腰吗？”

　　杨青青也点点头道：“不错！他已试过张兄弟技艺并不高明，如果为了报复，自己就够了用不着大张旗鼓，把他老子也搬出来。”

　　杨公久点点头道：“这话说对了，他以为我们还不知道这柄剑的名贵，所以才摆下话，叫我们全体留在京师等待，等长春剑派夺到这柄剑时，正好借机会把中原武林道一举折服，伸扬他们长春剑派的名声。”

　　杨青青道：“可是这柄剑到了别人手里却反而有害，让他们吃吃苦头也好。”

　　杨公久一叹道：“剑上的怪异虽然有点帮助，但并不可靠，张自新就被白少夫制住一次了，我第一次出手也轻易地制住了他，只要不跟他的剑接触，就毫无好处，所以我劝他放弃这柄剑，学点真正的武功，那才是最可靠的防身方法。”

　　张自新道：“我也是这个打算，可是没有人肯教我，刘老爷子和您杨老伯……”

　　杨公久一叹道：“我们有不得已的苦衷，而且我们这点本事实在也不够资格教你。”

　　张自新刚要开口，忽然听见暗处有人发话道：“杨公久，你们徒负侠义之名，畏缩怕事，一点武林气概都没有，我老头子不信邪，非要赌赌这口气。”

　　说着，从一棵大树后转出了一条人影，月光下看得很清楚，正是那个卖宝剑的古玩铺老掌柜。

　　哈回回第一个迎上去道：“老先生，您怎么也来了？”

　　老头儿淡淡一笑道：“我今天闲得无聊，上骡马行想找你谈谈天，他们说你上这儿来了，我也跟着来瞧瞧！”

　　哈回回淡不经意地道：“原来您老先生也挺好热闹的，这么老远的路麻烦……”

　　那老者淡淡一笑道：“我倒不是喜欢赶热闹，而是因为这柄剑在我店铺里卖出来的，它有点怪毛病，如果被一些见识浅薄之徒瞧在眼里，把它当做什么妖魔鬼邪看待，不但埋没了这柄宝剑，而且也砸了我的招牌，让人家说我古玩铺里卖出妖怪来了，那还得了！”

　　这番话分明是存心揶揄杨公久的。

　　奇怪的是这位名震中原的大剑客听了一点都不生气，谦虚地拱拱手道：“在下自承知识浅陋，望祈老丈指教。”

　　老掌柜的大模大样地道：“嗯！这还差不多，我听说你年轻的时候，心高气扬，从不肯认错；现在居然懂得客气了，这倒是很不容易。”

　　杨公久神情十分恭敬，肃立致揖道：“儿时无知可笑，行事孟浪狂妄，深自感愧！”

　　老掌柜的又点点头捋须笑道：“虚心是好的，练武的人懂得虚心，就是避祸远灾之道，不过武林中就是被你们这些明哲保身的作风，弄得乌烟瘴气，宵小横行，身为侠义道，不该把豪气也淹没了。”

　　杨公久好像在听训，心诚悦服地道：“在下并非妄自菲薄，是有自知之明，有些事为能力所不及，过问了不仅于事无补，反而为害于人，在下才不敢造次。”

　　老掌柜哈哈一笑道：“说得也是，不过你们都有了身家与虚名之累，遇事当然要慎重一点这也难怪，可是我老头子孓然一身，行将就木，多管闲事总不会连累到别人，杨公久，你以为如何？”

　　杨公久不表示意见，只避重就轻地道：“老丈行事早有裁处之策，在下岂敢妄加置议！”

　　老掌柜又是哈哈一阵大笑道：“好！你们这些大侠客不但磨去了火气，连说话都小心多了，不相干的事一句都不多说，难怪你们能坐享盛名，活得如此太平。”

　　杨公久低下了头，一声不发。

　　杨青青看得纳闷，因为父亲从未如此对人恭顺过，忍不住问道：“爹！你认识这位老头吗？”

　　杨公久顿了一顿才道：“不认识！”

　　杨青青不信地道：“那您干吗这么委屈呢？由着他绕弯儿骂人！”

　　杨公久连忙沉声斥责道：“青儿，别胡说，对年纪大的人，我们应该尊敬，何况这位老先生教训得极是有道理，你不许多说。”

　　老掌柜哈哈一笑道：“杨公久，我看你这个女儿比你有胆识多了，将来一定比你有出息。”

　　杨公久只是低头不响。

　　杨青青却颇不服气地道：“老头儿，你别倚老卖老，我虽然不知道你是谁，但我相信你一定是个江湖人！”

　　杨公久用眼一瞪，禁止她多口。

　　老掌柜却笑笑问道：“你怎么会知道呢？”

　　杨青青道：“你如不是江湖人，怎么知道我爹的名字？”

　　杨公久急了，大声斥道：“青儿，不准放肆！”

　　老掌柜反而笑道：“别骂她，她说得很有道理，你是闻名江湖的大剑客，在她心目中你是天下第一等的高手，我这个开古玩铺的糟老头子居然敢对你提名道姓，自然是在江湖上跑过的-！”

　　说完又对杨青青笑道：“大姑娘，你算猜对了，我早年也在江湖上混过，只是不成材，没混出什么名堂，所以才在京师开了一家小古玩铺，聊以度日，这是一个江湖人的悲哀，当你准备把一辈子献给它的时间，它只接受了一大半，把剩下的一小半老而无用的岁月扔还给你，要你自己设法度过它！”

　　杨公久干咳一声道：“老先生，话题太远了吧！”

　　老掌柜也微微一笑道：“是太远了，对这些前途无限的年轻人，这不该说泄气的话，大姑娘，你别把我的话放在心上，以令尊的盛名身家，你的晚年会比我愉快得多，至少不会这么悲惨潦倒……”

　　杨公久似想打断他的话题，忙又插嘴道：“老先生，关于那柄剑你还没有指教。”

　　老掌柜淡淡地笑道：“人老了就是没办法，嘴皮子变得碎，一开口就没完，而且越提越远到后来会跑到十万八千里外，连自己也不知道如何回来了，多亏你提醒了一声，你只想知道那柄剑的事吗？”

　　杨公久连忙道：“是的，在下研读过剑谱，举凡世间名剑，多半有个印象，就是不认识这一柄。”

　　老掌柜笑道：“剑谱上找不到的，它不是一柄上谱的名剑。”

　　杨公久道：“可是它具有许多异征，在灵性方面，似乎超过那些名剑。”

　　老掌柜点点头道：“不错！这鬼东西邪得可以，但也灵得很，老夫就吃了它的大亏，你知道三十年前……”

　　杨公久忙道：“除了剑本身的掌故外，在下不便知闻，老先生可以不说！”

　　老掌柜顿了一顿道：“是的，那些废话不提也罢，我们回到正题上，这剑经过我努力的搜索考证，总算找到它的出处与来历，乍听起来，那简直是一篇无法置信的神话，可是经过事实证明，却不能不信……”

　　杨青青等急了道：“到底是怎么回事，你长话短说行不行？”

　　老掌柜瞪了她一眼道：“好！它有个怪名字，叫做贞女剑，但也叫做荡女剑，曾经有一个主人称它为情女剑与妒女剑，这些名称都很适合，铸于战国末期。”

　　众人都为之一怔！

　　杨青青道：“就这么完了？”

　　老掌柜道：“长话短说，只有这么多！”

　　杨青青道：“这为什么有那么多怪名字，怎么会有那么多的异征，而且贞女、荡女、情女、妒女四个名字都含着相对矛盾的意思，怎么会用在一柄剑上呢？”

　　老掌柜笑笑道：“这就不能长话短说了，因为每一个名称都带有一段掌故，说起来可-嗦了！”

　　杨青青知道他是存心刁难，用以报复自己刚才对他的不礼貌，乃含笑福了一福道：“老人家刚才算我对不起您，特地在此给您赔个不是，您别呕人，行不行？”

　　老掌柜被她逗乐了，哈哈大笑道：“鬼心眼儿的小丫头，老头儿变成老人家了，还好意思跟你生气吗？那我就说了！”

　　它最初叫做贞女剑，是战国末代一个女孩子所铸，据说那女孩子是名匠欧治子的孙女儿，深得乃祖铸剑之秘，不过欧治子善铸剑之名传闻各国，引起多人之嫉，未得善终，他的后人隐名潜居，不再铸剑以求避祸。

　　这女孩子爱上了一个年轻的剑手，正当论及婚嫁之际，不知怎么，被一家豪门知道了消息了，把那个剑手用计关了起来，强迫她铸一柄宝剑，作为交换她恋人的条件，这个伤心的女孩子没有办法，为了拯救恋人，含泪铸成了一柄剑，拿去交换。

　　可是那豪门的主人见到她的天姿国色，又生垂涎之心，一定要她下嫁，才答应放走那个年轻的剑手。

　　那女孩子是个多情的人，也含泪答应了。当她眼见恋人安全离开后，忽然骗说这柄剑需要重锻一下。

　　那主人信以为真，替她准备好了熔炉，谁知这位多情的烈女竟：然抱着剑，跳进了熊熊的烈焰，结果她的人化成了飞灰，这柄剑却；被抢了出来。”

　　杨青青哦了一声道：“这就是贞女剑的由来吗？”

　　老掌柜点点头道：“那豪家得到一柄利剑后，拿来与人试剑，可是不知怎的，这柄剑不但帮不了他的忙。反而会影响他的剑术，使；他连原有的技术也无从发挥了。

　　“初时他以为是那个烈女的真灵附在剑上作祟，可是换了别人，结果仍是一样，他才知道上了当，那女孩子给他铸了一柄捣蛋的剑，可是他把这件事秘不宣扬，相反的对外宣扬这柄剑是如何的锐利名贵。”

　　杨青青道：“这是为什么？”

　　老掌柜道：“因为她的恋人，也就是那个年轻的剑手得知恋人为他身殉的消息，投入当代最有名的剑客门下学剑练技，准备异日前来报仇，那个豪家很担心，才暗中安排下这个阴谋。”

　　张自新也听出了神，忍不住问道：“什么阴谋？”

　　老掌柜道：“你听下去就知道丁，三年后，那个剑手艺成别师，单身登门寻仇，那个豪家自然也有了准备，聘请了许多高手护宅。

　　可是这些高手一个个都败在那年轻人的手下，最后那豪家装做后悔莫及，献剑乞和，把这柄剑给了那个年轻人，然后叫那些高手一拥而上，因为这柄剑的作用能使掌握者剑法散乱，他想借此机会除去那个年轻人。

　　“谁知剑到了年轻人的手中，竟然发生相反的效果，剑发如有神助，大展神威，把那豪家与网罗来的剑手全部都杀死了，于是‘贞女剑’之名不胫而走，那年轻人也就成了名重一方的高手了。”

　　杨青青吁了一口气道：“原来剑上的异征是因为一个烈女英灵而来的，后来为什么又有了荡女之称呢？”

　　老掌柜道：“起初那剑手因为追悼爱人之死，发誓终身不娶而守义，而这柄剑正帮助他成就了赫赫盛名，可是，过于一些时候，那年轻人哀思渐淡，又娶了一个女子，怪事也就又发生了……”

　　杨青青道：“是不是剑上的异征失效了？”

　　老掌柜又道：“也可以这么说，因为那年轻人杀死了不少人，自然会有人找他报仇，就在他新婚的第三日，一个仇家找上门来，交手之下，那个年轻人居然被仇家杀死了。其实这仇家的剑法还不如他，当然是剑上的怪异，他便被人杀死的这一件事传出后，贞女剑被人称为妒女剑！”

　　杨青青道：“这是男的负义该死，那个烈女的英灵自然不能饶他了。”、老掌柜笑道：“完全不是这么回事，剑上的怪异与英灵无关，是铸剑的人用了一种特殊的材料，这种材料是什么无人得知。

　　“因为欧治子那一族，传到那个女孩就绝了代，这铸剑之秘也就永远失传了，可是这剑上的异征却耐人寻味，它只适合年轻未婚的男子，谁用它，谁就可以得到剑上异征之助，发剑时剑身上可以产生一种牵引之力，两剑相触时，将对方的劲力减弱，使本身的劲力加强，哪怕双方的实力悬殊，得剑之助，也可以制胜克敌。”

　　张自新恍然道：“我击败刘奎与白少夫，也就是这个原故了。”

　　老掌柜笑笑道：“可是一个已婚的男子拿着它，就会得到相反的效果，也因为这原故，它才被称为荡女剑！”

　　杨公久轻叹道：“难怪它到了我的手里就别扭了。”

　　杨青青道：“为什么又被称为情女剑呢？”

　　老掌柜道：“这剑还有一个毛病，男人过了四十岁，不管已婚未婚，都得不到它的助力，嫦娥多情爱少年，所以一个吃过它的亏的得主就戏称它为‘情女剑’，还有它的异征只在男子身上见效，如果换成了一位女子，虽不足为害，却也全无好处，所以‘情女’、‘荡女’的称呼对它都很适合。”

　　杨青青脸上一红道：“它是一柄下流的淫女剑。”

　　老掌柜笑道：“也说得对，如果老夫要为这柄剑作传，又可以加上一个名称了。”

　　张自新却问道：“它的怪异当真与原先那位烈女的英灵无关吗？”

　　老掌柜道：“自然没有关系，因为它的异征必须在两剑交触时才生效，可能是一种阴阳之气相生相成的道理。”

　　杨公久想想才问道：“老先生如此说有何根据呢？”

　　老掌柜道：“我是在一所古墓中发现这柄剑的，墓中的主人是它前一任得主，剑旁还有一本书，说明它的过去历史，还附有许多神话的穿插，我自然不相信，经过多方证实，终于由我本身的经历为它找到了这个答案。

　　第一，它的异征是在少年男子身上见效，那是得纯阳之气互合之故，因此剑的得主只要与女子有过肌肤之亲，阳气消失，便适得其反。

　　再者剑的得主如果过了四十岁，即使不近女色，阳刚之气也衰竭了，无法与剑上的异质为合，剑就失去灵效了。”

　　哈回回这时插口道：“据我看，这柄剑可能是纯阴之质铸成的，得少年阳刚之气为配合，才产生异常的效用，如果持剑人阳气不足则阴盛阳衰，致反得其害，而到了女子手中，两阴互相抵消，便毫无作用了。”

　　老掌柜点头笑道：“说得对，哈掌柜的，看不出你肚子里还有不少学问呢！”

　　哈回回讪笑道：“老先生又在损人了，我不过是个生意人，随口说说而已，哪里会有什么学问？”

　　老掌柜笑道：“你别装蒜，我这双老眼看人绝不会含糊，当你能在我铺子里看中这柄剑，我就觉得你不简单，否则我不会交你这个朋友。”

　　杨公久朝他俩看了一眼，然后朝老掌柜拱拱手道：“多谢老丈指教，在下先告退了，青儿，你也走吧！”

　　杨青青一怔道：“走了？张兄弟的事怎么办呢？”

　　杨公久道：“他自然有高人为师，用不到你费心！”

　　老掌柜却道：“杨公久，话可得讲清楚，谁是高人？你要交代个明白。”

　　杨公久欲言又止。

　　老掌柜又道：“一个月后，长春剑派再度入京；找张自新决斗，你打算如何应付？”

　　杨公久道：“张自新有这柄神剑为助，何用担心？”

　　老掌柜道：“话不是这么说，剑的本身并没有灵异，而且对方也看出了虚实，如果他不跟这柄剑接触，就会使这柄剑毫无作用，所以靠剑是不够的，他还必须要会几手真正的剑法才够用。”

　　杨公久苦笑道：“在下这几手剑法自知甚明，对张自新毫无用处。”

　　老掌柜道：“话不是这么说，张自新只跟你女儿学了几天，就可以使白少夫折剑认输，可见你的剑法还是不错的，因此我希望你好人做到底，把你的女儿再借几天，把你的流云剑法让他学全了。”

　　杨公久道：“那自然可以！”

　　老掌柜道：“这个地方自然不能再用了，别处也不行，让人知道了对你不太方便，我那古玩铺后面有一所空院，不如叫他们都住到我家里去安心练剑，这样除了哈掌柜外，就没有人知道了，你看可好？”

　　杨公久神色一动道：“那更好了！”

　　老掌柜又道：“一个月后，长春剑派再来，最好由你出面，跟他们打打交道。”

　　杨公久微愕道：“由我出面？”

　　老掌柜说道：“自然是你出面，难道你堂堂的汝州侠不出面，还要我这个无名的老头儿出面不成？”

　　杨公久想了一下，道：“可以！老先生还有什么指示？”

　　老掌柜笑道：“指示可不敢当，你是个老江湖了，今天的事对外该怎么说，你自己斟酌斟酌，凡事你多负点责任，绝不会吃亏的，你有一大批好朋友撑腰，人家多少有个顾忌，不像我与哈掌柜，咱们都是生意人，可经不起风浪。”

　　哈回回笑了笑道：“我没有关系，张兄弟是我忘年之交，我们草原上的人，为了朋友，可以两肋插刀……”

　　老掌柜道：“你可听见了，张自新可是中原人，哈掌柜对他如此爱顾，你们都推手不管，那多惭愧！”

　　杨公久脾气竟特别好，恭顺地道：“老先生交代了，在下怎敢不遵，既是这么决定，青儿也不必回去了，就直接打扰老先生个把月，回头我把她的衣服着人送到哈掌柜处，再由哈掌柜转交给她好了。”

　　杨公久说完这些话，又准备要走了。

　　老掌柜却将他叫住道：“刘金泰虽是京师镖行的头一把交椅，但是论身份，还是你清高一点，有些事你可以做主……”

　　杨公久笑道：“在下知道，该说的话，在下要斟酌情形再说，不该说的话在下也绝不多说半句。”

　　老掌柜笑笑道：“你是个很谨慎的人，不用我关照，你也会把事情办好的，我只是提醒你-声。”

　　杨公久道：“老先生是过分小心了，我叫青儿直接随老先生回去，不再上镖局，就是为了不……”

　　老掌柜一挥手道：“好了！你去吧！”

　　就这样打断了他的话，杨公久居然十分顺服，骑上马就走了。

　　杨青青是个很乖巧的女孩子，她从父亲的态度上，已经看出事情很离奇，这个老头子以前必然是江湖上很出名的一个人物，后来隐姓埋名，寄居京师，父亲一定是认识他的，因为对方没表示，才不敢明白说穿。

　　张自新也觉得情形很奇怪，几次想开口动问，都被哈回回和杨青青用眼色止住了，使他很纳闷，自从这个怪老头子出现后，每个人都变得怪了！

　　老掌柜嘻嘻地笑道：“热闹过去了，我们也走吧！”

　　哈回回道：“老先生骑我的马吧！”

　　老掌柜摇头道：“不用了，我这几根老骨头经不起颠簸，还是走路舒服些，我先走了，你们跟着来吧！”

　　说着摇摇晃晃，闪进树丛里了。

　　张自新估量他走远了，才出声问道：“这究竟是怎么回事？”

　　哈回回道：“你跟人动手打架，小沙丽偷偷地骑着马赶去通知我，我跟她比划，知道是刘奎又来找你麻烦了，自己解不了危，只好到镖局去向刘总镖头求援，杨大侠也在，大家就一起来了……”

　　张自新道：“我是问这个老掌柜……”

　　哈回回笑道：“我可不知道，他是自己来的。”

　　杨青青道：“我看他一定是个江湖成名的前辈，我爹怎么会对他如此客气！”

　　哈回回摇摇头笑道：“不可能吧，令尊大人是中原第一等剑手，还有谁比令尊更出名呢？

　　至于对他如此的客气，那是名家应有的胸襟与谦虚，对年纪大的人，总该有点礼貌，那也是自然的事！”

　　杨青青不信道：“我爹为什么叫我上他家去练剑呢？”

　　哈回回道：“那是为了保密，刘奎的那批酒肉朋友是无孔不入的，只有找一个不受人注意的地方，才能安心练剑，不受人打扰。”

　　杨青青道：“这老头叫什么名字？”

　　哈回回笑道：“我也不晓得，虽然我们交了十几天的朋友，他不肯告诉我，我也不便追问了，你也别打听了，叫他一声老爷子不就行了吗？”

　　杨青青知道再问也不会有结果，干脆不开口了——