且说吴湘在济龙谷内一住经月，每日陪着剑尊宁欣听些江湖掌故轶闻，及武林经验，时间虽极短暂，但确实进步不少。闲暇之时与健儿璞儿一同厮混跑遍附近山岭，快乐异常。

　　这些目来他与两小的情感，亦分外融洽。

　　这日天朗气清冬阳温暖，健儿璞儿未在。吴湘独自坐在房中，随意检起桌上一本棋谱正在阅览，忽听两小嘻嘻一笑，吴湘即时抬头，两张淘气而逗人喜爱的小脸，已同时出现在门外。璞儿抢着说道：

　　“吴师哥，爷爷在后坪等着传你剑术哪。”

　　健儿璞儿本为剑尊宁欣之徒，由其年龄相差悬殊，在习惯上他们一向称呼爷爷。

　　吴湘闻言即忙起身而出，奔往后坪，所谓后坪是在茅舍背后山坡上由人工开辟的一扯空地，也是健儿璞儿平常练习功力之处，剑尊宁欣正在迎风飘立，面含微笑，手中正提着挂在居室中墙壁上的那柄古剑，吴湘上前见礼之后，乃肃立一旁。

　　剑尊宁欣温和的说道：

　　“料想贤侄亦是用拐的了？”

　　吴湘恭应一声，宁欣又道：

　　“老夫要先鉴赏一下故人绝技，和多年不见的绝命三拐。”

　　吴湘又恭的谨道：

　　“愚侄鲁钝，虽在泰山苦学十年，实未得恩师万分之一，还望师怕多加训诲。”

　　宁欣劲朗的一笑道：

　　“谦受益，满招损。你师父即是长于此点而扬名天下，吾侄这十年薰陶，总算没有白费，确是难得。”

　　吴湘躬身一揖，借着上身一抬之势，一团乌光已腾空而起，三旋三落这四乌光已将十丈草坡全部占满，只见乌光起落抖动，根本看不见吴湘的人影，风浪如涛嘶呼锐啸，附近草木倾倒，声势万分惊人，立在场边的剑尊宁欣，一件长衫被拐风震得咧咧作响，站在外场的健儿璞儿，全惊呆在当地。

　　在第三次乌光才经落地，忽见一缕青光由草坪对面直射而入，同时听到一个劲朗短捷的声音道：

　　“接剑！”

　　但见紫光莹莹青光，一青一紫两道光华，在这草坪之上，穿梭飞舞抖动不息。直如狂风骤雨云山电掣，好像山崩海啸即将到临一般，使每人心神都受到剧烈震动，健儿璞儿原是站场边，这时已退至三丈以外，吓得两个小脸变成煞白。

　　约过半个时辰，忽听剑尊宁欣清朗一笑，光华忽隐，宁欣剑已入鞘，吴湘双手空空，冬阳和暖，天气晴朗，大地又恢复了平静。

　　这时，剑尊宁欣正牵着吴湘左手，由草坪东端含笑漫步而来，周围一切安静如初，一场惊险精彩的剑拐比对，好像没有发生一样。惟一的与以前不同之处，即是十丈斗场上的枯草硬根，全部被剑气拐风卷刮的齐着地面而断，再经冷风一吹，一片光秃好像才剃过头的和尚。

　　健儿璞儿，一声欢呼：

　　“爷爷！吴师哥！”

　　随着，急扑而去。

　　吴湘即忙迎上，一手牵着健儿，一手拉着噗儿，同时诚敬的对剑尊宁欣道：

　　“多谢师伯指点，愚侄连出二十七拐，虽是已经竭尽全力，仍被师伯剑势迫得无法立足，如非场地宽大和师伯的剑下留情，愚侄早已支持不住了！”

　　宁欣又是一笑，旋又赞许而微带感叹的道：

　　“人老了就变得没有用了。老夫对剑木一道，自认稍有心得，壮年时期曾以此剑会过天下无数武林豪侠。”

　　说着，低头看了看佩在自己身边的古剑一眼，继续道：

　　“能够一口气接住老夫七剑的，已算江湖高手。但是今天老夫一出手就是六十三剑，中间经过九次变化，也仅只是近得你本能立足，并未全胜，以你这等年纪，确实是难能可贵，放眼当今武林能够胜过你的，已是屈指可数了。”

　　这时四人已将至场地西端，剑尊宁欣，一转话题，便说到追风七剑上道：

　　“老夫的追风七剑，虽然不敢与你师父的绝命三拐比高低，但可是老夫的成名玩艺，你要用心学习，自是有益无弊。如与用剑之人对手过招，更能生克制之利，贤侄颖我聪慧，倘若将此剑法再掺合在拐招之中加以融汇连用，必具奇大威势，青出于蓝必将更胜于蓝，望贤侄善自为之。”

　　吴湘对这一代剑尊的热心成全，实是感激零涕，当下又深深一拜道：

　　“一般江湖武林要想求得师伯剑上之一招半式，全不可能，晚辈少不更事，能得师伯另眼看待，不但晚辈终生不敢稍忘，即恩师日后知道此事，也必深感师伯的大德。”

　　宁欣微一摇头道

　　“非是老夫自珍不传，要习此剑法，先要看习剑之人的资质功力，若是资质不够，功力不到，即勉强学会，也是画虎类犬难臻上乘。即如贤侄目前的修为造诣，也须五天一招才能学全，其中的深奥变化；还须自己用心体研，不然也是难得此中精奥神髓。

　　吴湘忽然想一事，正想请问，又听剑尊宁欣道：

　　“追风七剑，“叱咤风云”，“追云赶月”，“望风捉影”，“乘虚追实”，“风起云涌”，“云山雾罩”，“叱咤风云”，“风云变色”，七个剑式，每一式含有七种变化，可分用，可合用，自是以连贯使用威势最大，如非遇上顶尖高手，一势两势就仅足够用了。”

　　自当日起，吴湘即按照剑尊宁欣的指示，在济龙谷内苦练不辍。

　　健儿噗儿自曾看到吴湘与爷爷在后坪上的剑拐对式，对其爷爷更加尊祟，对于这们年轻的吴师哥，更是敬佩万分。这种高手过招，是他们过去向来没有见过的。

　　吴湘每日在学剑之后，大部时间都是和两小在一起，健儿璞儿更加活泼淘气，使这济龙谷中，增了不少生气。

　　追风七剑在初行练习这时，分外吃力，每一式的七种变化，自出剑起始，至处满部位为止，剑锋之上尚含有不少变化，这是在别的任何剑术上所不多见的。一经熟习之后，即剑气纵横，威力突增，其气势之大，连运剑之人都不敢想像。这就是追风七剑的不同处，也是它的宝贵奇妙处。

　　光阴如梭，又是一个月过去了！已是次年新春，吴湘的追风七剑，已经练得能得心应手，剑尊穿欣对他这种成就进展，分外嘉许。

　　这日，吴湘在后坪正值早保完毕，忽听一声清鸣，响自谷口，突见健儿璞儿二人正从谷外追进一只绿色长尾飞鸟，大小如雀，但翠绿欲滴，尾长如翎，灵活美健，万分逗人喜爱，鸣声潦亮悠长分外悦耳动听。

　　鸟儿前边飞，三人后边追，跟着鸟儿来到一个山洞中，吴湘以为进了山洞会好捉一些，但他不知他已面临着危险。

　　人在生死的边缘上，和强烈的求和欲望，会予人以无限的忍耐智力冒险和勇气。这时的吴湘，正是挣扎在人生的生死之线上，父母恩师前途美景，全已没有时间允许他多想，摆在他眼前的，只有救人和保命，是他唯一迫切和急需的原望。

　　这时吴湘真气一沉，右臂一引。下降的身躯又稍微加速了千万之一，吴湘的右掌，离着璞儿的背影仪约一尺，突听他暴喝一声，力贯双臂，右手五指已扣在璞儿背后，健儿的一件棉衣两件单衣全被抓透。同时身形一斜左掌插向洞旁的石壁。

　　嘭啪两声响，吴湘左小臂已全部没其石壁之间，但是他着臂的这石壁上，被他一插一推之力，有七尺高四尺宽的一块石方，突然内向陷进半尺，吴湘又猛吃一惊，幸好这块石方未继续内陷，吴湘的整个身子，才借势定位没有下沉。

　　但是，右手的噗儿，由其下落之势太疾，猛然一顿，吴湘难已紧紧抓住三件衣服，而这几件衣服，岂能负担得了这直坠急下之力，于是啪的一声，被吴湘将背部的片衣衫撕落。幸好在这一滞之间，吴湘的身躯已头上足下恢复正常，顺着右腿即忙一挑，右臂一圈恰恰将摸儿拦在怀中。

　　这时的璞儿，已晕死过去，吴湘则惊出了全身冷汗。

　　上望白云下望深洞，这时的吴湘心中真不知道如何滋味。

　　他左臂嵌住石壁，右臂抱着璞儿，撑着悬空的身子，稍一宁神，再一提气，才将左股强贴在适才被掌力迫陷所内出的石楞上，全身成了一个空斜坐的姿势，那块地方虽是仅能得吴湘挂住半边大腿，但是比一双手吊在那儿，要强的太多了。

　　他紧紧抱着噗儿，吁了一口长气，然后抬眼看了看险恶万分的周围，最后目光落在身边凹进的方石上。

　　他心中一动，突然兴起了一个奇怪的念头，于是力贯全身，慢慢的向左边靠去，方石又微微一动，他心中不由大喜，继续着力。方石竟带着隆隆之声，徐徐向石壁间移动，到他的身子向校里变成斜形的时候，方石又已近进一良有余，这时石凹的宽度，已在尺半以上。

　　这个宽度，在吴湘已经感觉很满足了。他乃把整个身子向内移进，他仔细而充分的利用着这块足以救他们生命的地方。

　　他先将右臂间的璞儿，移近石壁，再轻轻以右膝抵住，然后，慢慢从方右上拉出右手，把璞儿的外衣撕成布条，扭成布绳，又和璞儿的腰带接在一起。小心的把璞儿结在自己的背后。

　　这时，他的两手两足，已毫无牵连。

　　吴湘就着原地微行调息，乃功行全身远达四肢，看准方位形势，又是一声清啸，身形一拔而起，攀腾附葛，借石踏枝，乃快速捷零如猴鸟，那样险恶的百丈悬崖，竟一口气而上至巅顶。

　　最后三丈，只见他双臂一收，借一带一拉之力，身子腾空而起，到腰间与峰顶相齐之时，单手一挥左足一跨，长衫微微一摆，双足已稳稳的立在峰顶之上。在那样危险的地方，姿势动作仍是那样的轻灵美妙。

　　出人意外的，是年龄稍大的健儿，仍然滞立原地，丝毫未动，面色苍双目发直，一无表情呆若木鸡！

　　吴湘急急的向他看了一眼，知道他是惊恐过分所致，乃即忙解下背上的璞儿。

　　璞儿仍是晕迷不醒，成昏睡状态。

　　吴湘伸手在他后颈一捏，接着在他后心愿根两处折了两掌，顷刻之间，璞儿一动，抽了一口气，随即睁开眼睛一看附近情景，哇的一声哭了起来。

　　在璞儿尚未睁开眼睛之前，吴湘已行近健儿身前。用手在健儿前额一试，同时用另一只手在健儿后心疾拍一掌，健儿全身猛然一震，随着脸色渐濒转为红润，精神也逐渐恢复，唯两双眼睛神色之中，似乎带有一丝儿茫然！

　　忽然看见璞儿在面前不远，哭得满脸的沼痕，也晤的一声跑过去抱住健儿，两人在这顶峰之上哭作一团。

　　吴湘也未加以劝阻，只静静的候在旁边，等待两小把这半天的郁闷之气泻出来之后，便道：

　　“小师弟，你们感觉着好一点么？”

　　两小同时点一点头，璞儿更一边擦着眼泪，一边看了看吴湘，低声问道：

　　“吴师哥，那雀捉到了没有？”

　　吴湘对这两位小师弟摇了摇头，作了一得无可奈何的苦笑。

　　璞儿低头想了一下，看了看自己身上，又抬起头说道：

　　“那么我们回去罢。”

　　接着，身子作势欲起。

　　吴湘脑际一闪，忽然产生了一个新的念头，即刻说道：

　　“小师弟，你们稍等一刻，愚死去去即来。”

　　两小正想问他去什么地方，吴湘身形一闪，又行飘落深洞。

　　他这次下去，已是轻车熟路再无惊险，吴湘紧贴石壁而下，顷刻之间，即已到达适才方石内陷的地方，先行看好形势，双足乃稳立于石坎上，暗运功力，两掌便向方石推去。

　　隆隆之声及响，方石又向内移动约及一尺，这时，方石内陷的部位与石壁表面，距约二尺有余，这七尺高四尺宽进出二尺的地方，已足够吴湘活动的了。

　　他精神一振，双手再加上二成力量，忽闻一声轻响，左掌一轻方石左端竟应手而开，向内闪出一条大缝。

　　吴湘微吃一惊，即忙闪身贴在右边石壁，停了半响毫无动静，他乃面向深洞，再用右掌反贴方石之上猛力一推，石方应手而开，里面现出一条洞道，这块方石原来是一个高大石门，不过制造十分巧妙，地下有一扇形浅槽，石门随着槽口推滑开闭，并不须大力。后夹被人将大石移堵洞口脱离槽臼，所以吴湘在最初推动之时，倍觉吃力。

　　洞道长约三丈，并不太昏暗，远望尽端之处，好似远有阳光，吴湘心中猜想，此洞非常高深，不知阳光从何处透人，一面想着一面慢慢的向内探索。

　　约向里走了三丈，见前面两丈之处光线更亮，直至近前始行看出是一个类似屈风式样的小石壁，小石壁以内，是何种情形，则无法展视，但在小石壁之上，刻有“济龙洞”三个雄伟大字。

　　“济龙洞”二字一经入目之后，吴湘便即时联想到“济龙谷”。心想宁帅伯与两位小师弟未曾向自己提及此洞。当然师伯也绝不知悉后山洞涧之中，会有此古洞了。

　　转过石壁，洞中大亮，吴湘又是一惊，见这石洞与洞道正成“丁”字形，洞道尽处就是石洞，洞道与石洞之间，即是以刻有“济龙洞”三字的石壁为隔扇。

　　洞内高大宽敞，设置简单。这时在石壁对面靠洞墙中央，横置有一石榻，榻上端坐着一位紫衣瘦而长须老人，榻前置一石案，中间放有一颗明珠，宝光四射，照耀全洞如同白昼，适才吴湘在洞口所见的亮光，即是此珠所发出的光亮。

　　在石案上明珠的旁边，还有一册黄色簿卷，和几个铁环，全洞其余冉无他物。

　　吴湘慢慢的走向老人，到达石案之前，留心查视才看出这老人是久已坐化，但是相貌威猛，仍有一股严肃崇高之气。

　　吴湘诚敬的默祷了一番，然后乃先注意到那本黄卷，见上边写着“济龙八爪宝录”六个正指字，心中虽然想到此书必极宝贵，但这“济龙八爪”是什么武功，他可是丝毫不解。

　　再看那铁环共有八个，每个都是大如碗粗如拇指，似铁非铁似铜非铜，成红黑之色，也不知用何种质料所打造。吴湘伸手一试，分量极重。

　　这时，吴湘发现在铁环下面压着一张索笺，上面写道“人生幻灭无所争，百年到老惧是空，如能知得来和去，恩怨仇恨化太平。”

　　这简单的四句话看来非常平俗，却是能发人深省，吴湘看罢，觉得这位老人能够退隐深山，大概即是田于着开了人间的一切。

　　在前面四句话的后边，还有几行个字，是写着道：

　　“老夫一生游侠，晚年息影于此洞，日后如有人来此，即以桌上之宝录，飞环，沉沧珠三物相赠，老夫仗此成名天下，希来人亦能借此多作善举，以为天下人造福。

　　最未一行小字，是：

　　“段济龙识。”

　　吴湘看罢，即刻又减敬的向老人深深拜了三拜，默谢宠赐之恩。

　　然后，便伸手拿起那本宝录，打开一看，上面共是画着八个人像，全部都是掌式，每式都有详细说明，其中有两三工是双掌在前，面向后转，双目的注观方向与出式相背，这是和一般拳式大不相同之处。

　　一般拳式是注重的手眼身步法，步眼身法合，脚手相随这套掌法很多地方平常理之外，再看每式下边的注解，亦极怪异难于须悟。再翻检下去，便是八枚飞环的使用方法，和沉沧珠的用处。

　　吴湘无暇多看，即将宝录及飞环收起在将取沉沧珠之前的一刻间，又行抬眼看了老人最后一眼，忽然在老人右边后方的洞壁上，又发现了斜斜的几行字迹，不是刻在上面，也不是写在上面，而是用手指划在石上，字体苍劲，每字入石三分，着力轻重极为均匀。是似诗非诗似歌非歌的几句：

　　“未曾生我我是谁？生我之后我是谁？长大成人方为我。合眼拢眉又是准？”

　　吴湘看了，心中一动似有所悟，停了半响，陷于沉思，忽由洞口之处吹进一阵微风，案上纸笺一飘落地，吴湘即忙检起纸笺取起沉沧珠，转身出洞，行至洞口又将方石仔细封好，仍沿石壁飞登而上。

　　一登峰顶，便见健儿璞儿两个对坐在一块大石上哭丧着脸在等候着。一见吴湘，两人一跃而下，同声问道：

　　“吴师哥，这半天你到那儿去了？”

　　吴湘一笑顺口答道：

　　“去找一样东西。”

　　随着一看阳光已过响，便道：

　　“师伯老人家恐怕盼望很久了，我们走罢。”

　　也未等两小答话，身形微伏两手一抄。一边着夹着一个，向济龙谷如飞而回。

　　行至中途吴潮即遥见济龙峰顶立着一人，瘦身长衫迎风飘拂，猜想必是宁师伯．及至近处果是剑尊宁欣。即忙将两手放下，上前见礼道：

　　“有劳师伯牵挂了。”

　　接着两小也同时低声叫了声：

　　“爷爷！”

　　好像犯了罪似的又都低下了头。

　　剑尊宁欣一看两小满脸泪痕和那付狼狈样子，知道大小总是有事情，便对吴湘劲明的一笑道：

　　“有贤侄在，老夫尚有何放心不下的，你们到后边遇着什么事么？”

　　边转身领先向茅舍行去。

　　吴湘答非所问的道；

　　“师伯听说过段济龙这个人么？”

　　剑尊宁欣猛然住足回头，面色微变即忙问道：

　　“八爪飞环段济龙，为两百年前的武林怪侠，贤任如何会突然提及此人？”——