燕青想了一下才道：“那或许是穿心镖的原故，使他们慑伏了。”

　　白银凤道：“穿心镖只是天魔令主的杀人利器，恨天翁与天欲教都没有以此为手段，但他们一起来就位居武林霸主之位，使各大门派都畏慑不动，这一定有个原因的。”

　　燕青忙问道：“大嫂知道是什么原因吗？”

　　白银风摇摇头道：“我不知道，以前我以为是四大霸天在暗中控制着，可是四大霸天相继陵替，连最后一个也结束了，每个人展示出来的实力都有限得可怜，以最后的天欲而言，也只是不到两百人的一批可怜女子。若以武功而言，她们也不过仅仅能抵得上二流的标准，可是天欲教把铁骑盟拉过去后，就成就了霸业，这不是太离奇了吗？”

　　白金凤也征然道：“是啊！倒下一个，又起来一个，燕青，看起来似乎每一个霸主都是在你的力量下被击倒的，但仔细一分析，他们都是被自己人挤倒下去的，今天如果不是连洁心跟柳浩生临时扯腿，你能胜得了秦湘绮吗？”

　　燕青不禁默然，大家都想到了同样的问题，只有他一个人还是糊涂的，每次总以为抓到一个线索了，但结果只是换一个人而已，对大局并没有产生任何改变。

　　白银凤道：“因此我以为今后的症结不在铁骑盟，而应该到九大门户中去找了，究竟是什么原因使他们慑伏的，或者到九老会去问问，他们要反抗的究竟是谁？”

　　怜怜苦笑道：“那没有用的，我义父风云叟是九老会的负责人，他老人家应华山剑神之请，继起担任九老会主之职，只是为摸索天魔令与穿心镖的真相，此外一无所知。”

　　马百平道：“九老会究竟是哪些人组成的？”

　　怜怜道：“是江湖上最具实力的五大门户各派的一位长者，加上四位在武林中素具声望的知名之土，不过目前的九老会只剩下几个人了，华山与黄山两大世家同时式微，三白先生夺世，青萍剑史老爷子是峨嵋的人，到了天魔令主被杀后，他也不管事了，只有我义父一个人在忙着！”

　　燕青沉思片刻道：“好，只有到九大门派中去找答案，九老会是不会知道什么的，很可能连九老会都被人利用了，否则于帮主不会瞒着怜怜他们。”

　　怜怜道：“何况九老会中还有位龙老爷子是跟我们在一起的，他如果有所知晓，也不会瞒着我们的。”

　　白银凤道：“九大门派会说出来吗？”

　　燕青道：“我请龙老出面找他们谈去，同时也把怜怜与惜惜带着，代表各方面向他们开诚布公一谈，如果他们肯说，大家群策群力，把问题揭晓，否则我们也不管了，老老实实开我们的镖局，跟柳浩生打个招呼，我相信他不会找我们麻烦的。”

　　白银凤叹道：“弄弄清楚也好，否则我们尽管在这儿拼命，九大门户却按兵不动，看着我们去拼命，好像武林安危是我们这些人的责任，那也太岂有此理了。”

　　燕青道：“好！就这么办！百平兄，你跟大嫂把镖局的事务好好整顿一下，展开营业，金凤，你也把天残门的人事加紧筹备，正式把门户撑开来，除非别人惹到头上，否则绝不多事，我约齐龙老到各大门派走一趟再说。”

　　这次白金凤没有表示要同行，因为她忽然发现了自己的低微与渺小。

　　在天残谷中，她自空一切，眼睛里没有一个看得中的人，那时她觉得她结交燕青，是出于一种施舍，虽然她也需要燕青，但觉得允许燕青跟她在一起，已经是最大的报偿了。

　　离开了天残谷，把天残门的中心移到天心坪，然而她仍然有着一份傲意，即自负姿色，又自负于自己的地位。因为她是一门之主，继承了天残门的绝学。

　　慢慢地她发现了自己的幼稚与无知，天残门那点力量跟马百平的镖局相比都显得太微弱，可是马百平却将得自天魔教的大部份人力都送给了她。

　　燕青始终向武林中最具有力量的人挑战，当然不会重视她这个天残门主的地位，以柔顺而言，她不如怜怜与惜惜，这两个女孩以天下第一大帮的堂主身份，却像一对忠心狗似的跟着燕青。

　　以机智而言，她不如自己的妹妹白银风，唯一可骄人的姿色，对眼前这些人来说，似乎根本不起作用，连柳浩生等人都没对自己多看过一眼。

　　她在目睹了燕青斗秦湘绮的剑法后，更知道自己的差劲了，人家身负那种绝世的武功，却没有用来作求名图利的打算，自己又有什么可值得骄傲的呢？

　　燕青要她回去把天残门户正式地撑起来，把人员严加调整编集，这是她唯一能做的事了。

　　大家都分别散去了，兵贵神速，燕青说动就动，连金陵城都没有回，就在钟山出发了。

　　龙南田是唯一没现身的人，但燕青知道在那儿可以找到他，每当有重要的决斗时，龙雨田最重要的工作就是在一个僻静地方等候着，备齐各种急救的药物，把他从九死一生中救回来。

　　燕青找到他时，他就在不远处的一个小山洞里。

　　那是他跟怜怜她们约好的地方。

　　看见燕青进了洞，龙雨田掩不住兴奋地道：“浪子，这一次你居然能安然无恙地前来，真是太难得了，秦老婆子怎么样？”

　　“我能活着，她当然就不会太愉快了。”

　　“什么？你杀了她，这倒是令人难以相信的。”燕青叹了一口气道：“她施展了惊虹剑法中最后三绝式，的确是凌厉无匹，可是我以些微之差，抢先一剑刺中她的心窝，这件事恐怕只有两个人不相信。”

　　“不错！假如她真施展了那三手，你是绝对破解不了的，因为只有知道那三招剑法拘威势……”

　　怜怜道：“可是燕爷确实化解了她的剑式。”

　　龙雨田想想，道：“那一定另有原故，浪子，你说的两个人不信，其中一个是我，还有一个是谁呢？”

　　“是我自己，公孙龙的最后三绝式并不是无暇可击，终于有一个人想出了破解之法。”

　　“那个人不会是你。”

　　燕青道：“不错！的确不是我，是有个人指点我的。”

　　龙雨田道：“也不可能，除非是秦老婆子自己，谁也无法想出那三招绝学的解法，因为公孙龙当我的面也施展过一次，他曾经傲然地夸说这是举世无敌的剑法，除非有人能把三招剑式练熟了，穷研二十年才能想到解法，因此目前只有秦湘绮一人具此能力。”

　　“公孙龙没有说错，的确是秦湘绮破了这三手绝学！”

　　龙雨田一怔道：“难道是秦老婆子自己告诉你的？小子，你别胡扯了。”

　　“为什么不可能？”

　　“秦湘绮把解法告诉你，让你去杀她，这叫人如何相信？”

　　燕青苦笑说道：“事实的确如此，这事情关系太大，所以我当时没有说出来，留到现在才告诉你们。”

　　不仅龙雨田满脸愕色，怜怜与借惜也是诧然难信，燕青才把经过从头到尾说了一遍，只留下了一部份，他没有告诉龙雨田龙瑛的名字，也没有告诉他龙瑛是他的女儿，因为他怕龙雨田乱了章法，在没有能确保龙瑛的安全前，还是别让他知道的好。

　　龙南田听了连连摇头叹道：“真没想到秦老婆子会落到这个下场，难怪她要把解法告诉你，而自愿死在你手中了，否则柳浩生他们拿这个女孩子威胁她，她只有屈服了。”

　　燕青又道：“我答应了秦湘绮，就一定要做到，因此我请龙老同行，那个女孩子已经尽得秦湘绮亲传，柳治生与向公度用武功夫威胁她是不可能的，那就只有用毒一途，如果要使她脱离药物的禁制，势非借重龙老大力不可。”

　　龙雨田道：“以秦老婆子的作为，我实在不想管这个，但想到她最后总算还有点良知，只得跑一趟了。”

　　他一面收拾行囊，一面道：“救出那个女孩子倒事小，如何向她解释呢，秦老婆子始终不告诉她真姓名，我们也不能说……”

　　燕青说道：“总会有办法的，到时候再说吧，我们这一次除了救人之外，还有一件更重要的事要做，这是白银凤发现的，然而影响之大，却出乎任可人的想像！”（三个臭皮匠抵个诸葛亮）

　　他又把战后众人的检讨归纳地叙述了一遍，龙雨田听呆了，半响才道：“不错，这的确是值得研究的问题，以前由于天魔令主的神秘统制，大家一直难以发现，现在四大霸天的最后一霸也倒了下去，问题就出来了，我们是得从长思考一番，照我的看法，问题不在九大门派，应该到红叶庄找去。”

　　燕青道：“何以见得呢？”

　　龙南田道：“因为天欲教的霸权转移到他们手上了，他们凭什么敢将秦老婆子一脚踢开去，当然会有原因的。”

　　燕青道：“但这个原因在红叶庄是找不到结果的，他们就是知道也绝不会说出来，秦湘绮拼将一死，都没有说出来，可见这必然有不能说的原因，因此我们还是旁敲侧击，由九大门派上着手问问的好，此去太原救人时，顺道经过先问问他们，假如得不到结果，我们再上武当山去问。”

　　“他们肯说吗？”

　　“不肯说也没有关系，龙老以九老会的身份明白地告诉他们，我们退出不管了，我要怜怜她们一起来，也是这个原故，她们可以代表丐帮宣布放弃对此事的追索。”

　　龙雨田想想道：“对！非这样挤挤他们不可，凭心而论，我实在也懒得管了，多少年来，除了你跟于老化子之外，只有峨嵋的青萍剑出过一点力，但天魔令主死了后，他也躲了起来，好像武林安危是我们的责任似的……”

　　燕青知道他心中的愤慨，自己心中也是一样，组成九老会后，受害最深的是他华山世家，但这些话又向谁说呢？

　　悄悄地离开了钟山，怜怜找到了丐帮，要了一辆马车，而且发出了通令，叫沿途的丐帮门下，为他们准备马匹，这是一辆极为宽敞而舒服的大车。

　　车上可以睡下来养神，车轮特别坚固，除了换马之外，不需要停歇，燕青等四个人，每人三个时辰，轮流着驾驶，不分昼夜地兼程而进，为的是要在柳浩生等人之前赶到太原。

　　这一程赶得是很辛苦的，好在他们都是习惯于奔波的。本来预计是在嵩山要停下来的，可是他们接到了风云叟于飞的通知说要他们先去救了人再说，在回程时再上少林，于飞自己也要赶来会合，一起上少林去。

　　有于飞参加，问题的份量自然重得多，因此他们到达开封后，就折道渡过黄河，直向山西而去。

　　迢迢数千里，一天换四次马，只化了十天时间，他们就赶到了太原，才算真正的找个地方歇下。

　　为了慎重起见，他们分成两批前去，燕青跟怜怜第一批明访，请龙雨田跟惜惜随后暗探，以便接应。

　　来到了秦湘绮所说的龙家大宅，那是一所很具气象的园子，黄铜门环擦得雪亮，门口还有一对石狮子，好像是官宦人家的住宅。

　　燕青上前一叩门，出来了一个老苍头，以诧然的眼光看着他们，燕青拱拱手道：“老人家，我们是老夫人那儿来的，要请见小姐。”

　　老书头顿一顿道：“贵客清说清楚一点，到底是那位老夫人？”

　　燕青怔了一怔，秦湘绔交代得很匆忙，居然没说出自己有这儿用的什么姓氏，不过他相当机警，笑笑道：“还有那位老夫人？我们是来找秦瑛小姐的，老人家应该明白了。”

　　老苍头这才哦了一声，打开门让他们进去了道：“老夫人今年怎么还没来，被姑娘已经盼望很久了。”

　　燕青道：“老夫人今年有事不能来了，特地叫我们来通知一声，而且有要紧的事要告诉小姐。”

　　老苍头答应了道：“那二位就请坐一下，老汉就去禀告小姐。”

　　他把二人让到厅中坐下，自己到后面去了，一会儿有个小丫头送茶出来，燕青端起茶碗就要喝。

　　怜怜在桌下用脚跟他一下，燕青笑笑，仍把茶喝了，怜怜知道他已有准备，遂也端碗喝了一口。

　　燕青放下茶碗问道：“小姑娘，那位老管家贵姓，上次我跟老夫人来的时候，好像没见过他嘛。”

　　小丫头道：“他姓孙，是今年新来的。”

　　燕青笑道：“你叫什么，我好像也没见过。”

　　小丫头忙道：“我叫明珠，也是今年新来的，二位大概很口渴，我再给二位盛一碗去。”

　　她收了茶碗，急急地去了，怜怜才低声道：“茶里有毒！”

　　燕青一笑：“我知道，我用内劲通住了，我们恐怕来迟了一步，宅子里的人都换了。”

　　“你怎么知道的？”

　　“我没有来过，他们居然认为我是来过的，可见这些人大有句题，也许那个龙瑛也不是真的了。”

　　“那我们该如何应付？”

　　“见机行事！”

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　　大约过了一烛香的时刻，那个名叫明珠的小丫头始终没再送过茶来，倒是那姓孙的老苍头在前引导着一个二十五六岁的女郎，后面跟着一个中年妇人来到厅中。

　　那女郎立刻问道：“我娘怎么了，为什么今年不来了？”

　　燕青朝她看了一眼，发觉她有几分像秦湘绮，乃微微一笑道：“姑娘就是秦瑛小姐？”

　　那女郎点头道：“不错，我就是秦瑛。”

　　燕青朝者管家说道：“老人家弄错了吧，我奉了老夫人的命来找的是龙瑛小姐，不是这位秦瑛小姐。”

　　那个老管家显然征了一怔才道：“本宅中就是这一位小姐，尊驾究竟要找谁？”

　　燕青道：“找本宅的小姐，我知道这是你的忠心与慎重，怕有些不三不四的人冒充夫人之命来诓骗，所以才来试探一下，其实这大可不必，我是去年来过的，宅中的人都认识我，你叫一个出来问问就行。”

　　姓孙的治管家与那个自称为秦瑛的女郎都为之一怔，顿了一顿，那女郎才又道：“去年你跟娘来过，我怎么没看见你？”

　　燕青没有见过龙瑛，但秦湘绮告诉他她的女儿叫龙瑛，燕青很细心，知道此地可能有变，故而先诈一诈。

　　所以他跑来开口就找秦瑛，因为秦湘绮说过有天欲教中的人，都不知道这女孩子是她跟龙雨田所生的孩子，因此没有一个人会知道这女孩子姓什么，一般的习惯上，多半是随母姓了，因此他先向秦瑛。

　　出来应对的这个女郎也自承是秦瑛了。

　　可能那女孩子也不知道自己的生父是谁，而这女郎的形貌与秦湘绮较为相似，也应该不会错了。

　　但燕青仍是不放心，故意提出秦瑛两个字，试探一下对方的反应，也幸亏有这一试探，使他知道这女郎是冒充的，只是她相当沉稳，居然还有胆子反诈自己一下，于是决心诈到底了，冷冷一笑道：“你当然没见到我，因为你根本不是小姐，孙管家，别开玩笑了，快把小姐请出来．”

　　孙老儿望望那女郎，她依然十分沉稳地道：“你去年真跟我娘来过吗？”

　　燕青冷笑道：“当然来过，否则我怎么知道你不是小姐，你们究竟在捣什么鬼？”

　　孙老儿愕然不知所以，那女郎却平静地道：“假如你去年真跟娘来过，自然该认识我。”

　　她还是想冒充下去，燕青心中已经有个底子，知道这女郎必然与那个真正的龙瑛十分相似，很可能是照着她的容貌而乔装的，所以才如此稳定。

　　但燕青却已经从第一句问话中得知了内情，脸色一沉，道：“夫人要我来找的是龙瑛小姐，不是秦瑛小姐。”

　　那女郎也冷笑道：“恐怕你不是我娘那儿来的呢，这所宅子虽是叫龙氏大宅，但我一直跟着娘姓秦。”

　　燕青冷笑道：“姑娘，虽然你的脸形身材都装得像，但是你有点地方没注意，首先，你若真是小姐，你应该认识我。”

　　那女郎道：“不可能，每次娘来的时候。都把带来的人留在院子里，根本不带进来，我从来没见过，当然你也不可能见过我，说，你是什么人，敢冒充我娘的从人来难我。”

　　燕青微微一笑道：“姑娘，你打听得很详细，可是你应该去向小姐问得更详细一点的，一般的情形确是如此，我却特别一点，去年我跟夫人前来，夫人特地要我来跟小姐见过面的。”

　　那女郎微微一怔道：“没有这回事！”

　　燕青笑道：“因为你不是小姐，所以你不知道，因为夫人带我来是跟小姐当面相亲的，虽然当时没作正式表示，但小姐一定会认识我，也知道我叫什么名字，你见了我的面，没有一点认识的表示，就证明你不是小姐了。”

　　那女郎这时再也装不下去了，才笑笑道：“对不起，那你真是夫人遗来的了，最近我们得到夫人的通知，说可能会有人不利于小姐，所以把宅里的人都撤换了，而且不让人随便接近小姐。”

　　燕青道：“不错，最近是发生了一点变故。”

　　那女郎问道：“什么变故？”

　　燕青淡淡地道：“你如果知道了就不必问，如果不知道，就是你不该知道，更无须向，反正事情很紧急，夫人要我面告小姐。”

　　那女郎被碰了个钉子，咬咬嘴唇道：“好，那是我失言，只是我们得到夫人的指示，绝不让任何人见到小姐，一切由我代理出面，你有什么事，告诉我好了，我可以替你转告。”

　　燕青笑道：“这件事必须由我跟小姐面谈，任何人都代替不了。”

　　那女郎道：“什么事，小姐叫我全权代理的。”

　　燕青道：“夫人决定了我跟小姐的婚事，要小姐下嫁，叫我立刻带小姐离开，到我家去定居，这件事你能代理吗？”

　　那女郎又是一怔道：“真是这回事吗？”

　　燕青冷笑道：“这是什么事？也能假得了吗？”

　　那女郎道：“这是小姐的终身大事，夫人应该亲来主持才对。”

　　燕青道：“夫人如果能来，还会要我一个人悄悄地赶来吗？我身边有夫人的亲笔许婚庚帖，你快把小姐请出来，我必须在今天把小姐带走。”

　　那女郎一愕道：“这么快？”

　　燕青沉声说道：“我从金陵马不停蹄，拼了命赶到此地，就为的是要抢先一步，这等大事可耽误不得！”

　　那女郎道：“这么说夫人是在金陵失手了。”

　　燕青道：“你知道了就好，别磨菇了，快把小姐请出来，打点一下，跟着我离开，再晚的话，余杭的人赶到就走不成了。”

　　那女郎脸上掀起一种难以发觉的喜色道：“那你请等一下，我去禀告小姐去。”

　　她匆匆地走了，但那个姓孙的老管家却站在一边，采取监视的姿态，燕青不经意地道：

　　“这宅子里最近才发生过事情吧？”

　　孙老儿微微一怔道：“公子怎么知道的？”

　　燕青笑笑道：“我受夫人熏陶多年，这点事还能漏过我的眼睛？这厅上虽然是刚经擦试过，却还留着一股血腥气，最迟不会超过四天前，这儿杀死过不少人。”

　　孙老儿又是一怔道：“公子凭什么作此猜测呢？”

　　燕青笑道：“不是猜测，是判断，鲜血染过的地方，四十八个时辰内，腥气不散，我一闻就知道了。”

　　孙老儿顿了一顿才道：“是的，两天前有一伙强人侵入宅内，幸好被我们发觉了，虽然我们也折了几个人，但总算把对方全部消灭了。”

　　那个跟随女郎进来的老妇，却一直站在厅分没开口，这时忽然道：“老身追随夫人多年，怎么从来没见过公子？”

　　燕青笑笑道：“夫人一直把我留在一个秘密的地方，指点我练武功，一直没有跟人见面。”

　　那妇人道：“我叫秦美女，是夫人的贴身待婢，也是夫人最忠心的仆徒，一直在此侍候小姐的。”

　　燕青哦了一声：“大娘跟秦好男是什么关系？”

　　秦美女道：“是亲姐妹，奴婢是她的姐姐。”

　　燕青脸有威色道：“告诉大娘一个很不幸的消息，令妹已经死了！”

　　秦美女脸色一变道：“怎么死的？”

　　燕青道：“听说是夫人的部属生变，夫人与令妹力战得脱，只带了几个人，匆匆去到我的地方，令妹伤重而死，所以夫人才叫我急急地前来，接取小姐。”

　　秦美女脸色一惨，欲言又止，燕青又说道：“大娘放心好了，夫人无恙，只是为人算计，功力受了限制，但我已尽得夫人所传，她说小姐也练得差万多，我们两个人联手配合，以那一套无敌追魂十二剑，必然能尽歼强敌，重振旗鼓的。”

　　秦美女刚想开口说话，那姓孙的老儿道：“大娘，有的话不是你该说的。”

　　秦美女目泛恨色，孙老儿淡淡地道：“小姐最讨厌下人喋喋饶舌。”

　　秦美女这才长叹不畏，燕青心中了然，那个真正的龙瑛必然已经受到了禁制，而这所宅子里新生巨变，原有的都受到了诛戮，而且就是几天前发生的事。

　　略加计算，可能是柳浩生与连洁心合谋后，跟着秦湘绮出发赴金陵，就派人到这儿来了。

　　厅中的血腥犹存，这一点燕青确是感觉到了。

　　由此可知柳浩生与连洁心以及鬼医向公度三个人，早预谋在那一次取夺秦湘绮的地位而付之行动了。

　　他们把此地攻下来，是准备万一事变不成，可以用来挟制秦湘绮，只是自己的行动太快速了，钟山之战结束后，连城里都没回，立刻就首途采程来此，所以杭州的消息还没有来到，否则自己一进门，就会遭到突袭了。

　　幸亏自己较为细心，没说出秦湘绮已然觅地自绝，他们以为秦湘绮尚在人世，不改造次。

　　宅中必然还有一个历害的人物在指挥着，那个冒充龙瑛的女郎，一定是到后面请示去了。

　　幸好这些人都不认识自己，但一定要先下手为强，而且他对这姓孙老儿已有认识，他少一目，八成就是在那个天绝谷中伪装火焚死的天残门长老独目神翁孙长老，离开了天绝谷，为天欲教在暗中培植势力。

　　燕青跟马百平扫荡天欲门金陵分坛时，被他闻风先遁，一直躲在红叶庄，然后又被派遣到此地。

　　也幸好他为了掩藏身份，一直不敢公歼露面，没见过燕青、否则一进门就会拆穿了。

　　此人心计极工，武功不俗，必须先加以制住，否则动起手来，将是一个大阻碍，因此微微一笑，站起身来笑道：“大娘，夫人曾经说起过你，说令姐妹是她最信得过的人，瑛小姐迟迟不出，可能是对我这外人还不相信，你把夫人的信拿进去给她看看…”

　　边说手已掏向腰间，秦美女忙道：“公子，这还是由你面交小姐的好。”

　　燕青笑道：“夫人的信中还有许多秘密指示，瑛小姐不看见是不会相信我的，还是让她先看了再说。”

　　慢慢掏出一张叠好的纸块。孙老几道：“由老朽代为送达好了。”

　　燕青道：“管家能见到小姐吗？”

　　孙老儿笑笑道：“公子问秦大娘好了，由于前两天的变故，小姐对外人十分谨慎，只有几个人才能见到她，老奴就是其中之一。”

　　目光炯炯，通视着泰美女，她只好无可奈何地点点头。

　　燕青把纸条交给了孙老儿，他接过去迈步向厅外走去，才离开厅门，秦美女一叹道：

　　“公子，你的阅历太差了。”

　　燕青笑道：“如果我的阅历不足，夫人就不会叫我来了，我知道此地已有变，小姐可能已在对方挖制之中。”

　　秦美女脸呈诧色，燕青忙道。“沉着应付，快到门口去把孙不老拖进来、”

　　秦美女低呼道：“公子知道他的名字？”

　　燕青一笑道：“独自神翁孙不老，我怎么不认识，闭住呼吸，把他拖进来。”

　　秦美女连忙出门而去，不一会儿，除了孙不老之外，还拖了一个小丫环，正是先前来过的明珠