“秦妈，我还没有你精明，假如你真把酒倒了，我还是得找你的，你可惜还不够精明，如果你把酒像平常一样地喝了，然后倒头大睡，直到今天午后还不起来，虽然很快有人知道酒中放了迷药，却怀疑不到你身上去的……”

　　乌克明一怔道：“酒中有迷药？”

　　罗奇道：“若非酒中有迷药，你们三个人怎会喝了半瓶酒就人事不知……”

　　乌克明道：“我是觉得昨夜那一觉睡得太熟，只是没想到酒有问题，秦妈，酒是你下的了？”

　　秦妈吓得脸色变了青，吃吃地道：“不！不是我……”

　　罗奇笑笑道：“这倒的确不是她，否则她就不会笨得要换上半瓶酒了，那半瓶残酒的确是被她倒掉了，因为她怕被我查出来……”

　　美美道：“我说过叫她倒掉残酒的，查不到她身上。”

　　罗奇道：“这种酒十分名贵，要好几两银子一斤呢！又甜、又醇、又爽喉，那一个下人会舍得倒掉的？除非她知道酒有问题，不过，她换上了关瓶新酒，实在又太笨，不像是主谋下迷药的人，秦妈，你说是谁指使你的……”

　　“没……有人，老妇不知道什么下迷药……”

　　罗奇冷笑道：“你可以赖，可以装，不过没有用的，谁把你介绍进将军府，这倒是很好查的。你通匪有据，本身是死罪，你的介绍人也脱不了关系。”

　　美美道：“她是她女婿介绍进来的。”

　　秦妈怪叫一声，扑向美美，伸手要去掐她的脖子。

　　人在危急时常会做许多愚蠢的事，老秦妈一扑过去，却使她女婿的嫌疑更加重了，而罗奇就在一旁，也不可能看她行凶的。

　　但罗奇没有行动，动的是美美，她只不过将身子一闪，底下伸出一条腿，绊着了秦妈，使她向前撞了过去，但是她的身子居然不错，身子一曲，冲势变成虎跳，翻了两个空心跟斗之后，居然稳住了身形，刷的一声，袖中探出了一柄匕首。

　　罗奇微微色变道：“好身手，这一路燕飞十八翻至少也有三十年的火候，秦妈，看不出你还是个会家子。将军，酒中下药，割发，寄笺的贼徒内应该多半是她了，而且她的女婿也有份，快下令拿人。”

　　乌克明这时才恍然初觉地叫道：“秦妈！你果然是贼人一伙的。好大胆子！居然卧底到帅府来了，还不快放下凶器，束手就擒……”

　　这位大将军说的全是废话，秦妈冷笑一声道：“姓乌的，你少发狠了，在这帅府中，我们有的是人，随时随地都可以要你的命。你还是乖乖的听候吩咐，叫人把外面的尸体收殓了，送到指定的地方去。”

　　罗奇一笑道：“秦妈，你们这次做得不聪明，给将军出了个难题，那些匪徒是土尔扈特人杀死了，送到将军衙门的，他若是听了你们的话，对土尔扈特如何交代！”

　　秦妈叫道：“罗奇，你少管闲事，你自己的问题才大呢，你有两个女人落在我们手中呢。”

　　罗奇哈哈大笑道：“你们这件事做得更笨，琴娜和天娜是哈伦家的女儿，我已经知会她们的哥哥哈伦泰，由他来号召通知全疆的回民们搜索你们这一伙人，这下子你们将要面对整个维吾尔人的敌对了。”

　　秦妈一面在说话，一面在打量着退身，但是罗奇却不给她机会了，身形一飘向前，秦妈忙挥动匕首刺过去，招式居然颇为凌厉，罗奇跟她过了十几个照面，才突出一掌，劈在她的手背上，把她的匕首劈落在地，跟着一拳，击中她的腰眼，秦妈倒了下去，再也站不起来了，而且痛得满地乱滚。

　　珍珍早就拿了一根绳子，这些在边疆的女孩子，使用绳索很有技巧，她们在牛羊群中捕捉牲口，都是凭着一根绳索，一个圈子飞出，套住了身子，绳结缩紧，连双臂都捆在里面了，上来再绕上十几道，把双腿都绑得结结实实的。罗奇冷笑道：“秦妈，这下子你可狠不起来了，该说实话了吧！”

　　秦妈看了他一眼，也哼了一声道：“姓罗的！老奶奶落在你手中是学艺不精，可是你敢动老奶奶一下，你的那两个女伴就别想有命了。”

　　罗奇冷冷地道：“我就不信邪，你别拿那两个人质来威胁我，姓罗的不吃这一套，不过目前我不会动你，我要把你们一网打尽，将军，我们找她的女婿女儿去……”

　　秦妈急了道：“老奶奶一人做事一人当，你可别把我的家人牵进去！”

　　但是罗奇却没有理她，拖来乌克明来到外面，秦妈的女婿叫乌进忠，是乌克明带来的跟随，现在是府中的总管了。乌克明道：“罗公子，这乌进忠是我家家奴，是我由家乡带来的，应该没问题！”

　　罗奇道：“我知道，不过他的老丈母娘有了问题。”

　　乌克明叹口气道：“这小子是两年前娶了亲，他的岳家原来也是做小京宫的，因为犯了事，被发往台站效力，妻女都跟着来了，搭上进忠的关系，老头儿倒没吃苦。两年前秦老头儿死了，母女俩孤苦无依，就把女儿嫁给进忠，在外面租了屋子住着，接着又把他岳母介绍进来做事……”

　　罗奇一叹道：“将军，那个乌进忠既然做了府中的总管，养个老岳母该没有问题吧！”

　　乌克明道：“那当然，事实上这小子自己家里也用了两个仆妇帮忙呢！”

　　“这就是了，那个秦妈就没有出来帮佣的道理。”

　　“进忠那小子说，他岳母对我十分感激，为了报恩，情愿进府来帮佣，而且她的一手菜烧得很好，所以才让她进来了，也没把她当个下人看待，每个月的工钱是五两，比一般人多出了几倍，而且我私下请人吃饭小的，还都有个外赏，收入着实可观呢！”

　　罗奇道：“将军，不是钱多少的问题，你看过那老婆子的身手，那样的人会为了几两银子屈居下人吗？”

　　乌克明一怔道：“是啊！她到底是为了什么呢？”

　　罗奇道：“一个武功好手，情愿屈身为奴，甚至于还赔上个女儿，你说是为什么？”

　　“我就是不明白，我的眷属不在，后也没有什么值钱的东西？”

　　“不是为钱，将军往来的私人文件，以及重要的军情都在身边放着吧？”

　　“这倒是，都由珍珍和美美保管着，她们看不懂中华文字，倒是不怕泄密。”

　　罗奇一笑道：“但弄个有心人就不一样丁……”

　　乌克明道：“不过这孔雀教只是一帮匪徒，他们要了解我的私人文件干嘛？”

　　罗奇道：“他们只是自称孔雀教，到底是不是那帮匪徒还不得而知。而且这孔雀教只是最近才兴起来的，他们对将军的注意与卧底，却是很早以前就开始的。”

　　乌克明想想道：“有道理，秦家的那个女儿叫秦玉瑛，是个娇滴滴的大美人，有好几个营官都想娶她，那知她竟看中了进忠这小子。我就觉得奇怪，原来他们是另有目的的，这么看来，进忠那小王八蛋是靠不住了？”

　　罗奇道：“这个倒不敢说，但是秦妈母女都有问题，那是毋庸置疑了，所以我们的行动要快……”

　　这次乌克明的行动不敢怠慢，点了一标亲兵，首先把乌进忠的家包围了起来。

　　然后乌克明和罗奇冲了进去，乌进忠是三十来岁的一个小伙子，他的老婆秦玉瑛才二十三四，长得十分妖媚，两口子正在吃饭，一个仆妇抱着他们才满周岁的儿子坐在一边喂粥，乌克明一进屋子就指挥手下亲丁绑人。

　　乌进忠脸色吓得雪白，跪在地下直叫：“大人饶命。”

　　不问情由，先叫饶命，可见他是情虚，乌克明见状更是生气，上去踹了他两脚，恨恨地骂道：“该死的东西，丧尽天良的奴才！我待你亲如家人，把你提拔至如此地位，你却是这样子报答我。”

　　乌进忠刚要开口，他的老婆秦玉瑛却抢先道：“将军，不管你对进忠如何提拔，他终究也只是个奴才。不但他自己是奴才，连他的子子孙孙都是奴才，你们乌家的奴才，他总要为自己打算一下吧？”

　　乌克明的脸色气得焦黄，怒声道：“奴才？那家的奴才有这么好命，你们家里还用着奴才呢？”

　　“那也只是地位高一点的奴才而已，在名义上，他仍然是你们乌家的家奴，所以他必须要靠自己的力量站起来，摆脱这种奴才的身份。”

　　罗奇冷笑一声道：“话说得不错，可惜路子走错了。跟着一批强盗走，就算不是奴才了，也是个罪犯，那可比奴才都不如了。”

　　乌进忠待要开口，却被他老婆一瞪眼吓住了，不敢开口。这情形给罗奇看在眼中，也不动声色。

　　当下吩咐把乌进忠一家都捆上了，连同他家的佣人也都捆在一起，只有秦玉瑛仍是蛮横地道：“乌将军，你把利害关系想清楚。这些年来，你多少有些见不得人的证据落在咱们手中，我们若是有个不测，你这将军也完了。”

　　乌克明的脸色十分难看，拔剑又要砍人，但是罗奇把他给拉住了，吩咐把人送到将军府，严加看管。

　　然后他跟乌克明进入了密议道：“将军，相信我们之间没什么好隐瞒的，你老实告诉我，你可能有什么把柄会被他们抓在手上的……”

　　乌克明红了脸低声道：“下官承恩相恭王爷提拔，得以成为一方重寄，忠心效主，那还有什么大把柄？左右不过是一点银钱不清而已。我这个将军年俸一万二千两，全部留在京里，养我那个家都不够，还得从我这儿寄钱去贴补，我在这儿全无收入……”

　　罗奇笑道：“边帅吃空缺已经成了惯例，连大小营宫，偏帅牙将都有份，朝廷不会对这种事过份认真的。”

　　乌克明道：“是的，这一份是明的，但也不能太多。新疆的兵是真正戍边用的，必须维持相当的足额，我们报十万人，至少也得有个八万，那两万人的空缺有上上下下好几个人吃呢！分到手的也有限，我们的另一项财源是胡人王公的馈赠与一些地方官的孝敬……”

　　罗奇笑道：“只是这些了？”

　　“不过就是这些了，下官不敢说一清似水，却也不是专为发财到边疆的。做将军的不会闹穷，但绝不可能只靠国家的俸禄，相信皇上也清楚的。”

　　“那你还担心什么？”

　　乌克明道：“朝廷可以默许将军弄点钱，却也不能承认这是公开合理的。如果有人举出证据，由御史向上一奏就完了，朝廷也掩不住了。”

　　罗奇笑道：“通常这种奏折只到军机处为止，就会留中不发了。除非情节十分重大，那才会交办，军机处有恭王爷主掌，将军的地位还稳得很。将来即使军机处换了人，只要将军会做人，地位也不会受影响的……”

　　乌克明擦擦头上的汗道：“是！是！罗公子好像对官情熟得很。”

　　罗奇道：“我只是因缘凑巧，跟裕贝勒交上了朋友。承他不弃，又把一些朝中的事务拿来问问我这个正一品布衣老百姓的意见，所以我才比别人多知道一点。恭王爷手中，那样的奏章多得很，都没有交下去。假如将军担心的只是这一些，倒是不必担心！”

　　乌克明道：“除此以外，下官再也没有什么好担心的了。其实那些情形，恩相也有私函来告诫下官，叫下官诸事小心，多为国事操心，莫负朝廷圣恩……”

　　罗奇道：“假如将军没什么可担心的，我倒是劝将军下定决心，跟这些匪徒周旋一下了。

　　如果将军因此而低了头，那才是真的辜负了恭王爷的一番栽培了。”

　　乌克明只有连连称是。他发现罗奇十分厉害，他早就把自己看得透透的，而且京中的恭王父子，把自己也扣得死死的，自己的三目一行，早就有人报到京师去了，说不定也早有人具章弹劾了。只在恭王的手中被压了下来，看来自己如果不死心塌地的为恭亲王效忠，已经没有第二条路走了。

　　罗奇倒是够狠的，他在当天的下午，就把秦妈母女俩个人提出来，在帅府门口，以通匪的罪名，判了个斩立决。

　　事情当然还是由乌克明主持的，可是乌克明实在作不了多大的主，连行刑时都要罗奇在一旁点头示可。

　　他心中的确是不愿如此决裂的干法，因为得罪了一批亡命之徒，报复起来必然很可观，而报复的对象，也一定是他这迪化将军。

　　可是他也不敢反对，罗奇与恭王的关系不去说了，最主要的是他的家中为匪徒侵入，他如果再不努力治匪，那就有通匪的嫌疑了。

　　罗奇在街市口当众斩了秦氏母女，将首级跟那些教匪们一起号令示众，然后从牢中调出了乌进忠，先叫他看了行刑的经过，回到衙内后，再将他推过来，罗奇沉下脸道：“乌进忠，你已经看见了，被斩首的的确是你的妻子和岳母，你以为她们的势力庞大，可是将军没放在心上，仍然当众明正典刑了……”

　　乌进忠脸色如土，只有叩头的份儿了。罗奇沉声道：“你也许以为她们的后台很硬，可以胡作非为了。可是将军在市内公开执行斩刑，却没有人敢出来有所行动，这就证明她们的后台只是纸老虎，并没有真正的实力。”

　　乌进忠只有叩头道：“小人该死，小人该死……”

　　罗奇冷笑道：“以你的行为的确该死，可是将军念你跟了他一场，毕竟不太忍心，有意开脱你，但是你究竟值不值得饶恕，还要看你自己。”

　　“是，是，小人一定肝脑涂地，以报将军不杀之恩！”

　　“好，你现在该说实话了，你老婆的后台究竟是谁？”

　　“她们是忠亲王和索伦贝子的手下，是朝廷的密探。”

　　乌克明听得十分震惊，差点没跳起来，厉声叫道：“你胡说，怎么会是这个背景？”

　　乌进忠道：“是真的。索伦贝子进驻此间时，秦玉瑛曾经带小的秘密晋见过，他当面许下小的一名参将前程。”

　　乌克明骂道：“没出息的东西！一名参将有什么好神气的？大营里的参将，谁见了你不是称兄道弟，谁不是站着跟你说话？逢年过节，他们还得向你行人情……”

　　乌进忠道：“将军，那只是沾着您的光，您要是不干这个将军了，小的立刻什么都不是了。参将的官也不小了，实授三品武官缺，可以领兵数千人……”

　　“那是要由正统的路子上爬上来的，你行吗？”

　　“索伦贝子说他可以保举就没有问题，事实上也是如此。在忠王爷手中提拔起两个将军，当年也是干亲随出身的，密探这个部门可以不经由正统的路子行事的。”

　　这倒也是事实，乌克明道：“罗公子，你看这件事可信的程度如何？”

　　罗奇笑道：“应该不会假，将军看秦妈母女的态度就可以知道了，她们若是真正的盗匪，见到事机败露，那还有如此凶悍的？她们分明是有恃无恐……”

　　乌克明道：“尽管她们有密探的身份，可是她们是以盗贼的名义行事，谁也不敢为她们出头的。”

　　罗奇笑道：“只可惜他们不知道，他们只以为有了忠王爷父子撑腰，对封疆大吏，可以不放在眼中了，所以我才要坚持砍掉她们的脑袋，叫其他人明白一下，索伦贝子虽然主管密探，权限还是有限的。”

　　乌克明叹息着道：“那么这次在土尔扈特的突击掳人事件，还是索伦贝子在主持了？”

　　“这倒不是。索伦贝子奉旨调回京里销差认罚，他不敢抗旨不回去的。不过这次事件，明显的是他们那个圈子的人搅出来的。”

　　“我不懂了，他们要搅这一套干嘛？”

　　罗奇微微一笑道：“自然是跟将军过不去，想顶掉你这个缺叫他们在土尔扈特来上这一手，等土尔扈待把匪徒尸体交给将军后，他们又来上这一手，只要将军一个处理不当，其过失又岂仅是丢官而已。”

　　乌克明这才吓出一身冷汗，如果没有罗奇在一边顶着，他很可能会屈服，把那些尸体收殓了送还去的。对方真是盗贼，这件事不会张扬，对方是密探，那就糟了。搜齐证据，一本告到京里，革职查办是幸运的，那时恭王也无法为之翼护了。

　　想到这儿，他不禁咬牙道：“下官与忠王爷无冤无仇，他干嘛要如此陷害下官呢？”

　　“将军说这话就太幼稚了。宦门恩怨，以利害为上，何必需要什么真正的怨仇？你不是他那一党的，他自然要打击你，扩充他自己的势力。”

　　“下官总是一方重镇，封疆大吏，朝廷该为下官作主的，不能听由他们陷害。”

　　罗奇一笑道：“朝廷没有不管呀！索伦贝子在这儿闹得太不像话时，不是立刻就换掉他吗？替官家做事，你不能犯大错，否则天王老子也救不了你。其实将军做官也有多年了，应该比我更清楚才是。”

　　“下官愚昧，行伍出身，靠着恩相提拔，才爬到今天的地位，谈到为官之道，实在一窍不通，请公子多指教。裕贝勒临去时，也曾一再吩咐，说有麻烦，要多向公子请教，贝勒爷对公子推崇备至，敬如师保……”

　　罗奇一笑道：“现在这些盗匪的底细都清楚了，将军也没什么为难的了。”

　　乌克明为难地道：“正因为明白了底细，下官才十分为难，光凭乌进忠一个人的口供，是不足成为证据的，用这个去告忠王爷也是没用的。”

　　罗奇道：“当然没用，就算你把秦妈母女俩送进京去，也还是作不了证据，忠王爷父子俩可以来个矢口否认。他们密探的人事是绝顶秘密，一本帐全在他们手中，连皇帝都不能加以干预。”

　　“是啊！所以下宫才十分困扰，不知将何以对付。”

　　罗奇一笑道：“其实也很简单。将军也乐得装糊涂，把他们当作盗匪，雷霆霹雳，来一阵痛剿，不但逼得他们在境内安不了身，也逼得忠王爷向你低头打招呼……”

　　“他……会吗？”

　　“那要看将军给他的打击有多大了。如果只是几个人，他自然不在乎！如果多到动摇他的根本，他就会恐慌了，自然会向将军低头了。”

　　乌克明呐呐地道：“那不是更要得罪他了？”

　　罗奇冷笑道：“将军怎么到现在还想脚踩两条船呢？你是恭王爷提拔起来的人，却又想搭上忠王爷的路子，有时候居朝立官是应该两不得罪，但不适合你，因为人家一开始就认定你的立场了，你就是想靠过去人家也不会接受。”

　　乌克明这才想到自己的态度又不够积极了，如果再把恭王这一头给断了，那就真是死路一条了。

　　他连忙一正神色道：“下宫愚昧，下官只知道领兵打仗，对于如何为官实在不懂，请公子多指教，下官无不遵命。该是如何，公子吩咐就是。”

　　罗奇也不跟他客气了，他看出这个将军实在是草包，亏他自己还吹嘘，说只会领兵打仗，其实他只会做个现成太平将军，真到要打仗时，准又是手忙脚乱了。

　　所以罗奇干脆自己下达口令，把几员副将都召了来，明白地告诉他们，多年前在回疆一带颇为猖獗的邪教孔雀教，又在边疆有死灰复燃的现象。

　　前一段日子，突击土尔扈特的就是那一批人，这批盗匪徒胆大妄为，居然派了奸细，打进将军衙门，仆妇秦妈和乌进忠的妻子秦玉瑛都是教匪的内奸，被将军查觉了，故予斩立决。

　　想到教匪可能在各位将军身边派得有人，要大家多加小心，发现有教匪同党，可立予处决，若有受其胁迫或蛊惑者，应立予举发，否则与教匪同罪。

　　这个宣布使好几个人都变了颜色，顿时言行有点不自然起来，这情形看在罗奇眼中，只是点头冷笑，但看在乌克明眼中，却感到心惊了。忠王父子做他的工作很积极，他的几个得力部下都好像有问题，幸亏这次的事件把它给引了出来，否则后果将更严重了。

　　忠王把自己挤走，可能连接班的人都安排了。在自己原有的部属中提拔人上来，朝廷多半会立刻照准的，于是自己的这部份势力，就转到忠王的手中了。

　　罗奇接下来的宣布却使每个人都直了眼，“现在将军给大家十二个时辰，让大家把身边的人清查一遍，若是有问题的，立刻拘捕呈报……”

　　总算有个人壮起胆子问道：“将军，卑职实在不知道身边的人有没有问题，总不能无缘无故地抓人呀！”

　　乌克明有点火了道：“这是给你们一次自清的机会，自信身边没问题的，可以放心不理。

　　但是等本官自己查到了，你们就得吃上连坐的官司……”

　　“这不是太冤枉了吗？”

　　乌克明冷笑道：“军中的连坐法颁自朝廷，你觉得冤枉，大可以向朝廷申述去。十二个时辰后，你们再到帅府来报告，就是决定你们命运的时候了！解散！”

　　一个口令，把一群神色惶然的参将副帅们赶出了师府，每个人的神色都是仓惶不安的。

　　但是罗奇做事却更彻底，他早就在每一个人的公馆附近安下了一批人。这批人都是帅府的亲丁，由一些靠得住的家将们率领着，他们对这些同僚的家人眷属，亲朋故旧都很清楚，把每一个人都盯得紧紧的。

　　这些盯梢被证明不是徒劳，有两个人在离开副帅李慕和的公馆后，正想悄悄地离开迪化城。他们是晚上走的，而且还带了李慕和的放行手谕，以便他们通过哨的警戒，可是他们才通过哨位不到百丈，就被一队人拦住了。

　　那是帅府的亲兵所组的巡逻队，这两个人先还不在乎，照样出示了李慕和的手谕，但是手谕被那名队长一手藏进了兜儿里，他们才发觉不对，对方已经先发动了，首先是腿弯上被扎了两枪，然后就是几枝弩箭，射在他们的手上，肩上，让他们失去了行动的能力。

　　这都是罗奇的事前指示，因为他了解到对方可能颇有些身手不凡的好手在内，所以才下这个命令，不动声色，暴起发难，一下子就制住了他们的行动。

　　这两名汉子身手的确不凡，他们的名义是李慕和的家人，由山西大同的老家前来投奔，想在边站弄个出身。

　　李慕和一时无法安插，暂时留在军中帮帮忙，训练一下士兵们的战技。因为这两个人的武功不错，算是军中的教习，等过些时候，有机会再为他们正式申请投效行伍。

　　这所谓机会，大概是指李慕和取代了乌克明的将军地位。李慕和虽是山西人，早年就投身绿营，隶属汉军旗，资格上是差一点，但是如果有特殊的保护，实授将军倒也不是绝无可能。

　　一个大汉叫了起来道：“我们是李副帅的贴身侍卫，奉命去执行秘密公务，你们好大的胆子，居然敢私刑拷打，看你们对李副帅如何交代？”

　　那个领队却冷笑道：“将军衙门没有副帅这个职称，李慕和只不过是留守偏将而已，不过这次他可弄砸了，很快他就会什么都不是了。”

　　另一个亲兵却笑道：“那倒不至于，他会变成牢里的囚犯，或者是悬首示众的尸体。”

　　两名汉子被捆了起来，塞上了车子，悄悄地送回了迪化城。

　　这只是一部份而已。别的地方，居然也有类似的斩获，消息一波波地传到帅府来，也使乌克明的脸色急变。

　　他没想到他手下不稳的人，竟有这么多，倒是罗奇很沉着地道：“将军，看来牵连太大，已经不是你能担负的了。你把这些事实，连同证据，秘密派人送到军机处，向王爷报个备……”

　　“是，是，下官立刻就办，可是眼前又该如何处理呢？”

　　“很简单，通敌有据，把他们全关起来。”

　　“这……罪名恐怕不够，他们只是跟一些密探来往，那也是属于朝廷的人员……”

　　罗奇冷笑道：“朝廷设置密探，只是为了考察将帅们的忠贞，可不是用来打击边帅的。

　　忠王爷这次是用错了方法，我想他的差使快保不住了，用我的方法，轰轰烈烈的干，恭王爷可以为你作主的……”

　　乌克明还在犹豫，罗奇明白他的顾忌，笑笑道：“他们这次最笨的是打出了孔雀教的名义，在土尔扈特来上那一手，硬把自己弄成盗匪了。将军根本不提密探的事，就在教匪的身上做文章好了。”

　　乌克明究竟不笨，知道这次得罪忠王爷定了，只有把事情闹大开来，抓住题目做文章，使得忠王爷措手不及，无力招架，才能保住自己。

　　既然逼得只有豁出来干了，乌克明倒是不再犹豫。

　　第二天，在帅府中，他把所有的部将再度召集，还好，居然有几个被他吓住了，有的逮住了自己的亲戚，有的送来了家中的帐房，向乌克明坦承，他们是索伦贝子手下的密探，派在边疆刺探主帅动静的。

　　这些将领有的是恭王父子手上的关系，有的是乌克明自己的亲信。他们在受到游说时，就对索伦贝子这条路线缺乏信心，只是不敢揭露而已。被乌克明一逼，看到乌克明对付秦妈母女的手段，他们知道该作所选择了。

　　罗奇对这些人温言慰藉，着实嘉许了一番。

　　另外还有几个人交了白卷，然而他们确实没问题。罗奇对他们更是嘉勉有加，说他们平时就居事谨慎，以至于贼人无所用其极。

　　只有对李慕和等几个人，罗奇连问都不问，吩咐亲兵上前，一个个递除了袍服，当场上了撩拷。

　　李慕和还大声地反问：“罗公子，末将犯了何罪？”

　　罗奇的回答很简单：“私通教匪，包庇盗贼。”

　　李慕和道：“这要有证据的，不能平白入人之罪！”

　　罗奇道：“我当然不会冤枉你们，我已经抓住了你们的同党，取得口供在此。李将军，那两个人身上还带着你派他们办事的手谕，因此可别推说不认识他们，而且别人也可以证明他们常在你家里出入……”

　　李慕和怔住了，这时候他也知道无可抵赖，苦着脸道：“罗公子，你既然提到了他们，也取得了口供，当知道他们的真正身份……”

　　罗奇冷笑道：“我知道他们有很多身份，但其中最糟糕的一种就是孔雀教徒。前一阵子在土尔扈特的杀人掳劫事件，他们都有份，而且李将军也知道此事的。”

　　连乌克明都瞪大了眼睛叫道：“什么？慕和，你知道那批人全部底细？”

　　李慕和低下了头，罗奇冷笑道：“人家是预定要接你这个将军缺的，怎么会不知道呢？”

　　李慕和叫道：“别的都不说了，反正通匪的事，你们不能乱妄加在我头上。”

　　罗奇冷冷地道：“我不会乱加罪名，只会搜集证据，一起呈报京中，那要看你背后的主子是否肯为你出头说明了。假如他绝口否认，李将军，你这个通匪的罪名就无可推脱了，只怪自己认人不明吧！”

　　李慕和脸色如土，低下了头，他也明白，忠王爷为他出头解说是不可能的，因为在土尔扈特打起孔雀教徒名义，杀人掳国的罪名是无以轻恕的，牵上了准倒霉，连忠王爷自己都担待不起，此举原为整垮乌克明的，计划也是在他家中订定的，原本是十分机密，万无一失的一条好计谋，照乌克明的平素习性，也一定会上当的。

　　只是半路上杀出一个罗奇，这家伙太精明，一下子把什么都查清楚了，这下子恐怕忠王爷自己都要完蛋了。

　　李慕和那批人都下了狱，迪化城中又杀了一批孔雀教匪，使得人人胆为之裂。

　　乌克明把一切证据都搜齐了，连同奏章，都派遣急走，秘密地送到了京里。

　　罗奇自己却带了沙漠鼠沙老五，胡狼郝方，悄然地来到了博克达山下，那儿离迪化只有一百多里路，附近只有一个较大的城镇，叫做远板城。

　　李慕和的军队就负责驻守此间，而且还设了个流站，把为数近千的流犯放在此做苦工，盖碉堡。

　　那是很苦的工作，每天从博克达山上把大石块凿成较小的石块，用驴马驮下山，再用车子运到远板城中来，建造碉堡。

　　流犯是在内地犯了重罪的，充军到边站来做善后，每人的刑期十年八年不等。那比监禁还苦，烈日、风沙，从早到晚，不得休息，很多人死在边疆不得回，所以古诗上有西出阳关无故人之句，就是指此而言。

　　但是也要看各人的境遇而定，有些犯人原本是做官的，因贪污案发被判了流罪，本身既有几个钱，同时也有一些戚党朋友人情照顾，到这儿来虽也是吃苦，却比别的人舒服多了，他们可以担任监工或是文书缮写的工作，不必冒日晒吹风之苦，有人还从内地带了家眷，住在大营附近，每月总有那么几天，可以回去跟家人相聚，这当然要花点钱，也是营官和士卒们的外快收入，不合法，但习之已久，也没有人去多管，这究竟是做好事。

　　这些有家属的人，多少还会为同营的难友们带点吃的东西去打打牙祭，或是分一两件穿不完的寒衣给他们……

　　对方要乌克明将死者的棺木送到博克达山，这使罗奇很感兴趣，博克达山上一片荒凉，没有地方可住人，只有监工的几个营寮，由兵卒们轮流戍守。

　　贼人的巢穴不会设在山上，那就一定是在不远的远板城中，那个寨子里人流复杂，有汉人，有旗丁，有流犯的家人，有维吾尔人，高萨克人，甚至于还有蒙古人，西藏的土蕃人，和西康的康巴人。大部份人在这儿做生意，也有些人则是莫明其妙地生活在这儿，不知道为什么？

　　这个寨子的人口还真多，聚集了不下上万人，当然，将近五千名驻军和千余名流犯还不计在内。

　　人多，族繁，各有各的规矩，各有各的风俗，此地的治安也就很乱，边疆的蛮夷之人是不会守法律的，何况他们又都是好勇逞狠已惯。

　　人数最多的是汉人，但汉人最不团结，最怕事。

　　虽有驻军，但是驻军只管镇压犯人，却有个不成文的规定，除非事情特别重大，否则切忌插手民间料纷。

　　所以这个地方，也成了没有王法的地方。

　　但也不是全无法治，尽管打架的事常有发生，偶而也会有杀人的事件，但是只要薛大爷出来说一句话，天大的事也会平伏下来。

　　薛大爷也不是什么大人物，更不是什么大侠客，他在远板城中只是一个混世面的土流氓，他包赌，包娼，凡是赚钱的生意，他都插上了一脚。

　　不过，他有一项好处，就是待人处事绝对公平，包括对他自己的手下在内，两造起了纠纷，他一定问明曲直，然后作个公平的处置，假如理屈的是他的手下，他也一定公正地施以处分。

　　所以，他的手下在远板城中都是规规矩矩的，他开设赌场，但绝不玩儿假，不设局骗人，他手中有几个好角色的头号郎中，但他不用这些郎中来骗人，只是用来防止别的江湖骗徒在此坑人。

　　他开设娼馆，绝不逼良为娼，也不会剥削那些可怜人，他还开了两家当铺，再贵的东西，他们也收得下，但是穷人拿件不值钱的东西上门，也能周转个几钱银子救个急。薛大爷在远板城做的不是好事，但也不干坏事，所以在远板城提起他来，倒是敬他的人多，恨他的人少。

　　薛大爷大名叫薛交，有个外号叫九头狮子，他本人长得倒像是头狮子，不过只有一个脑袋。

　　这么一号人物，当然也是罗奇注意的对象。

　　以前他没注意，现在才发现，薛交在远板城能够立足真是奇迹，远板城是以台站为主，是因为军队在此监管流犯才成立的市镇，照理该是军队在此作主才是，怎么会让薛交这样的人坐大一方呢？

　　直到主管此间的副帅李慕和出了问题，罗奇心中多少也有了个底子。

　　所以，他也来到了远板城，沙漠鼠和郝方则早来了三天，他们都住在城中的一家集成客栈。

　　这家客栈也是薛交开的，设备很不错，不但房屋高大整洁，而且还附设有酒楼，烧的菜不比内地差，只是价格贵得惊人，不过也难怪，除了牛羊肉之外，猪只鸡鸭菜蔬鱼，都得从内地运来，加上了运费，贵也是应该的。

　　罗奇却不怕贵，他们三个人住了三间上房，还带个小小的院子，叫了一桌酒菜，在罗奇的屋子里。

　　沙漠鼠首先报告道：“头儿，博克达山上住了几个老兵，和几十个无眷的流犯，白天凿石头，晚上在山洞里睡觉，没什么可疑的……”

　　罗奇道：“是合在一处住着吗？”

　　“不，分成了五六处，因为一处取不出那么多的石头，哦！对了，还有十来个石匠也住在山上。”

　　“每一处你都去过吗？”

　　“我借着找朋友为借口，每个地方都去转了一下，结果却找不到什么可疑的地方。”

　　“山上没有其他的居民了吗？像猎户什么的！”

　　“据说是没有？”

　　“怎么讲是据说呢？”

　　“山太大了，我无法入山去找，只能向山上的流犯和老兵们打听，他们没看见有别的居民了。”

　　罗奇回头向郝方问道：“老郝，你打听薛交，又有什么线索呢？”

　　胡狼郝方大口喝了碗酒，然后才吐气道：“这王八蛋看来满身是破绽，却又拿不着一处真正的破绽。”

　　“他的破绽在那儿？”

　　“他那个地方养了几十个人，有的是有名的人物，有的是无名的高手，这些人个个都足以成为一流好手，却会窝在这个地方，捧着他当皇帝。”

　　“还有呢？”

　　“还有就是他的势力了。照理说，他在这儿打天下，大营中的营官们绝不敢得罪的，可是他就是不吃这一套，有五六个营官在他的赌场里欠了赌帐，他毫不客气地要他们写下欠据，按月讨利息，一分银子都不肯少。那些旗丁们在内地都是张牙舞爪，无法无天，只有在此地，一个个规矩得像孙子一样。”

　　罗奇一笑道：“他只要搭上了李慕和的关系，就可以做到这些了，这也不出奇。”

　　“问题是他连李慕和的帐也不肯卖，李慕和的姨太太的兄弟，在寨里闹事，叫他派人抓了去，李慕和派了个副官去讲情，他也是不讲面子，硬把人家打了四十鞭，抽得遍体鳞伤，才将人抬回大营……”

　　“他有权利私刑打人吗？”

　　“虽是私刑，却很公平。原因是那家伙仗着李慕和的势力，在地方上横行不法，平时抓不住证据，倒也无可奈何他，那天他当街调戏一个良家妇女，叫薛交碰上了，那一顿鞭子打得大快人心，李慕和虽然生气，却也没法子。”

　　罗奇点头道：“这么说来，这家伙好像颇有来头了？”

　　“应该是如此吧？否则不可能把李慕和吃得死死的，但是薛交这王八蛋却又不像干密探的。”

　　“何以见得不像呢？”

　　“他手下的那些人大部份都是在别处闹了事的，好几个都是鼎鼎大名的江湖人，他收容那些人已经迹近招摇了，还能够办事吗？”

　　罗奇道：“事实上人家办得很秘密呀！要不是你仔细去打听，我们连这么一号人物窝在这儿都不知道。”

　　郝方道：“头儿是打算要动他了？”

　　“那倒不一定，要看他是否惹上我了。”

　　“头儿，要动他可不简单，他本人的高低不知道，但是他手下的那批人，声势也颇为惊人。有人估计过，祁连山中最大的黑道垛子，鹰愁涧大寨，实力也未必及得上薛交，在远板城，要跟薛大爷作对，等于跟全城的人作对，人人都会咬你一块肉。”

　　“薛交在此地如此得人望吗？”

　　“头儿，是真的，大家确实很拥戴他，在这儿赚钱容易，不缴粮、不纳税，人人守规矩，没人受欺负，不管在外地犯了多大的罪，只要来到此地之后不犯事，没有官人会上此来抓人，城里有好几户，都是在内地背着巨案的积年大盗，在此地落了脚，居然都置业成家起来了……”

　　“在这个鬼地方，有什么业好置的？”

　　“在这儿可以把脏物正大光明地卖掉，薛交在此地开的当铺就专做这种生意，他们估价很公平，差不多可以给足到两成的价格……”

　　沙漠鼠叫道：“什么？给到两成价格还算是公平？”

　　郝方看了他一眼笑道：“老沙，你没干过这一道，不晓得行情，一般收脏都是出一成的价，他们给两成，已经是高出一倍了，反正这些货物都是不要本钱的，卖多了多赚，卖得再少也不亏本。薛交在这儿以高一倍的价格，敞开门户收脏，而且还能保护他们在此地安居……”

　　“住在这儿也算不上安居！”

　　“不，不一定要住在此地。薛交的利厚当铺中，付的都是常厚银号的票子，不管走到内地那一个大都邑，只要有常厚分号的地方，都保证十足兑现，所以这九头狮子在绿林道中的人缘极佳，很多大寨子都跟他有连系，他们有了什么烫手货，都派人送到此地来销出去……”

　　罗奇脸上闪过一丝得色，笑笑道：“老郝，你实在了不起，居然探得这么多！”

　　郝方讪然道：“头儿，我当年也是干这一行的，而且有个磕头弟兄就在城里安身，一切都是听他说的。他也劝我，别把九头狮子给弄垮了，否则所有的绿林道都会恨上咱们的。”

　　罗奇一笑道：“我晓得了，这九头狮子既然如此神通广大，倒是好办了，他一定是个八面玲珑的人，我跟他套套交情去！”

　　用过了酒饭，罗奇吩咐道：“饭后我们碰碰手气去，这是你的拿手本行，可别叫人给杀得片甲不留。”

　　沙老五眼光一亮道：“赌钱？头儿，这可不是我吹牛，我从天下第一赌王千手如来学过赌术……”

　　罗奇道：“老五，在薛交的赌场中可不作兴玩儿假的，人家赌的是真功夫和运气！”

　　沙漠鼠笑道：“头儿，只有完全不懂手法的人才赌运气，也只有些不入流的郎中才玩假骰子换牌，真正的赌徒赌的全是真功夫！”

　　郝方道：“这一套我又外行了，但是所谓真功夫又是什么呢？难道有天眼通，能看透牌去？”

　　沙老五道：“看透牌是不可能的，但是凭脑筋和记忆，把三十二张牌全记住，看庄家把牌如何砌，如何分配，再计算一下打出的骰子，决定押那一门……这里面学问大了，告诉你也没用，你一面看，一面学吧！”

　　三个人来到赌场里，那儿正热闹，他们来到牌九的摊子上，沙老五先看了两把后，然后在天门的位置下了五十两，这不是最大的注子，而且是最霉的一家，他们看的那两副，已经连吃了两注。

　　但是沙老五的注子押下去后，牌运就改了，压住庄家一点，而胜了一副——