峻拔的少室峰，如一支参天巨锥，矗立在白茫茫的云雾之间，四周不时传来猿啼虎啸之声，皎洁的月色投落到挺秀的峰顶上。

　　这时，两条疾快的影，如闪电般射上峰顶，正是天宏方丈和落魄书生两人。

　　他们追上峰顶之后，前面两条人影已消失所在，天宏方丈长长的叹息一声，道：“真是祸不单行！”

　　落魄书生放眼四顾！

　　峰顶峻险，如非熟路寺僧，外人绝不敢向此险峻之地逃遁，不由心里暗暗起疑，忖道：两个小和尚来往片刻之间，贼人武功就是比蒙面人还高，也不会这样轻易的！在两位武功绝顶的老和尚手中把达摩迦陵经抢去，这其中一定有蹊跷……

　　心中略一转念，圆睁神目望着天宏方丈，冷笑了一声，道：“老和尚，你们少林寺素为武林中人所推崇，这样看来也不过徒具虚名，两位武功超绝的老和尚护送一本达摩迦陵经，而且又是在你们戒备森严的少林寺内，竟然会毫无声息的被人抢去，我落魄书生取不到达摩迦陵经事小，但传言出去，少林寺的威望，嘿！嘿……恐怕要受到影响！”

　　天宏方丈是何等老练精明，落魄书生话中的含意，那还会听不懂，立刻合掌当胸正色道：“阿弥陀佛，施主请不必多疑，老衲决定在三个月之内，把达摩迦陵经找回来，亲自交给施主就是。”

　　落魄书生正容，道：“不是我落魄书生多疑，实在令人难信，一本达摩迦陵经与贵寺三千弟子及武林千百条生命，孰轻孰重，请老和尚自行斟酌，在下就此告辞！”

　　声音未落，人已向峰下跃去。

　　天宏方丈目送落魄书生的背影，渐渐消失于峰下，脑际间忽然隐现那幅画内的人像，不由低头寻思：“这位施主除了衣着破旧，年岁较高一点外，身形容貌，无不酷肖，而且听他说话中的合意，没有本寺的达摩迦陵经，武林中人的性命难免，难道他与蒙面人有关吗？他要逼取迦陵经既不是想潜究经内记载的武学，究竟是作何用途呢？”

　　这一连串的问题，扰得一位道行修为极深的老和尚头昏脑转，怔怔地站在那儿失神。

　　蓦地，许青松师兄妹急急的跃上峰顶来，天宏方丈仍然沉思不解之问题，没有向他们师兄妹打招呼。

　　许青松刚才在接待院受窘的情形，记忆犹新，不知如何开口说话才好，想一想才躬身一揖，道：“掌门若无暇修书，就请口头交待数语，晚辈也好回山面禀恩师。”

　　天宏方文突然从沉思中惊醒，正想开口答话，蓦见天贤师弟串领几个元字辈的弟子疾驰而来。立即向天贤老和尚交代着，说道：“师弟，我要率领数位弟子随两位小施主到武当山一行，一切寺务由你全权处理，并请立即派遣弟子分途追寻失落的迦陵经，若各门各派有人来联络商讨，就请转告来人，立即赶到武当山，迦陵经查出下落之后，也即速派遣弟子去通知我。”

　　天资老和尚听说把寺务交他主持，脸上立现惊惶之色，但掌门人的吩咐又不敢推辞，只得点点头，道：“遵谕。”

　　天宏方丈右手一挥，道：“两位小施主，快随老衲追赶那位落魄书生去。”猛地拔身跃起，直向峰下扑去。

　　许青松想问话也已不及开口，只好向师妹招呼一声，一同紧随老和尚的身后，向峰下扑去。

　　三人都施展上乘轻功，尤其天宏方丈熟悉路径，疾驰了个多时辰，已奔至嵩山出口之处，老和尚始终气定神闲，而许青松郭姑娘师兄妹两人，已累的浑身是汗，微微气喘，落后了数十丈之远。

　　少林寺的弟子年龄较许青松兄妹大一点，轻功也较高。

　　天宏方丈转头一望，但见他们两人未曾跟了上来，便放慢脚步，边走边等候。

　　这时，天空微现鱼白，苍茫晨色中，蓦见一条人影，迎面疾奔而来，身法快得出奇。

　　天宏方丈目光锐厉，老远已分辨出来人正是自己要追赶的落魄书生，立即迎了上去，合十一礼，道：“施主为何突然返来，倒免得老衲等一阵好追。”

　　落魄书生愕然不解，道：“难道大和尚对在下有何怀疑不成么？”

　　天宏方丈答道：“施主不要误会，老衲是为了武林千百条生命，欲再请教于施主。”

　　落魄书生哈哈一笑，道：“我落魄书生所持之书好像已交老和尚了，贵寺迦陵经又没有交给我，还有什么办法，可为大和尚和武林中人效劳呢？”

　　天宏方丈歉然答道：“老衲已派遣弟子分途追寻迦陵经，务在三个月内追回奉上。”

　　落魄书生摇摇头，道：“这话很难使我相信。”

　　天宏方丈眉头一皱，道：“难道施主还要老衲立下字据，方肯释疑么？”

　　落魄书生点点头，道：“人心隔肚皮，在下以往受到的教训太多了，不能不无防人之心，说句老实话，在下转来，正要大和尚立张字据，免得见了我老哥哥交不了帐。”

　　天宏方丈脸色一寒，微露愠意，但旋即回复了原态，点点头，道：“施主既然如此不放心，老衲立刻奉上就是。”

　　此时，许青松兄妹两人，也已奔到天宏方丈身旁，双双举手拭汗，喘息不已。

　　落魄书生踱过来，向两人抱拳一礼，道：“老朽与天宏方丈之言，两位都已听到，敢烦做一次见证如何？”

　　许青松满意地一笑，道：“在下遵命。”

　　这时，天色已经太亮，早起的农夫，已在阡陌上出现，他们四人不便在人前展开一身功夫，以免惊世骇俗，只好快步代奔，到达汝州城内，已经日高三丈，行施商贩此来彼往，颇为热闹。

　　四人来到一座酒楼，名叫“迎宾楼”，他们一同上楼休息兼用早饭。

　　天宏方丈为了表示地主之谊，和想拉拢落魄书生，他虽然不吃荤，却特意要了几道可口的大菜，两壶上等高梁，请许青松师兄妹作陪，自己和弟子要了素食，以菜代酒举杯相邀。

　　酒过三巡，天宏方丈吩咐店小二取来文房四宝，在饭桌上亲笔写了一张字据，并请许青松签字见证，交给落魄书生。

　　落魄书生接过字据，仔细地看了一遍，十分满意的一笑，吹了一吹未干的墨迹，立即折叠起来，揣入怀内，仍然继续饮酒。

　　天宏方丈几次想开口套问落魄书生，交换达摩迦陵经作什用途，但见他酒到杯干，只好忍住不提。

　　落魄书生酒量极大，许青松斯文的斟酒，喝得实在不过瘾，放眼一望许青松，笑道：“小兄弟，你有没有豪兴，我们拼几杯试试，不然还是让我自斟自饮吧。”

　　许青松摇摇头，道：“晚辈不胜酒量……”

　　落魄书生伸手接过酒壶，接着说道：“那就不必麻烦小兄弟了。”

　　他一壶高梁下肚之后，豪兴大发，注目一望天宏方丈，纵声大笑，道：“老和尚以茶代酒，不怕喝了胀肚子吗？”

　　天宏方丈举起茶杯，道：“老衲不能奉陪施主，实感歉意，请施主……”

　　落魄书生哈哈大笑，截住他的话声，道：“老和尚若不怕喝多了茶胀肚子，那我就算吃点亏，老和尚占些便宜，我吃酒，你喝茶，拼拼试试，看是我先醉倒，还是老和尚的罗汉肚不行？”

　　天宏方丈心情沉重，那有逸与相他赌赛，但为不教他扫兴，勉强笑道：“老钠不信施主有这等惊人的海量。”

　　落魄书生拍拍肚皮，道：“五十年前的一个大雪大寒天，我老哥哥与我两人喝了六十斤上等烧酒不算，还吃了一只四十多斤的大母狗。”

　　天宏方丈闻言，双手合十，高声连喧佛号：“阿弥陀佛，阿弥陀佛……”

　　落魄书生耸耸肩，如同打开了话匣子一般，妙语连篇，道：“不吃狗肉，算不了和尚，狗肉不但肉香味美，而且还是滋补上品，从前灵隐寺的济颠和尚，能被人恭称为活佛，就是他喜欢吃狗肉之故。”

　　郭素娟听得恶心，吐了一口唾沫，道：“狗，吃人的大便，是一种最脏的动物，老前辈也吃得下去，倒真有胃口。”

　　落魄书生转眼向她一望，朗笑一声，道：“姑娘，你以为人是很干净的动物吗？其实并不见得，尤其你们女人更赃。”

　　“哼！我们女人不管干净不干净，但总比吃脏狗肉的人，要干净些。”

　　落魄书生大笑道：“姑娘，认为狗肉很脏吗？”

　　郭素娟道：“正人君子绝不吃狗肉。”

　　“看姑娘长的倒很美，武功也练得不错，可惜没有念过书。”

　　郭素娟很不服气的反问，道：“你怎知道我没有读过书。”

　　落魄书生干了一杯酒，念道：“马牛羊，鸡犬兔，人所食……”

　　郭素娟不屑的一笑，道：“既然自称书生，连三字经都不会背，怪不得你会落魄，把‘人所饲’念成‘人所食’也不怕笑掉人家的大牙。”

　　落魄书生哈哈大笑一阵，强调夺理的说道：“饲他们当然是为杀了吃，不然饲他们干什么？”

　　郭素娟道：“饲鸡报晓，养犬防盗，喂牛耕田，饲马拉车，谁说都是杀了吃的啊？”

　　天宏方丈听两人争辩得有趣，也不觉抛开愁怀，哈哈一笑，道：“一个歪才，一个正学，彼此都有道理，这场争辩到此为止。老衲还得和申施主较量茶酒呢！”

　　落魄书生也暗暗钦服郭姑娘的口齿伶俐，见天宏方丈出言排解，便藉机下台，立即击掌召来店小二，吩咐说道：“伙计，快去搬一坛上等高梁酒，和一大壶茶来。”天宏方丈见落魄书生兴高采烈，乘机提出心中的疑问，试探着问道：“施主，老衲看你的像貌，酷肖那张图上的画像，若修饰修饰，真难令人分辨。现在画像已告遗失，可否请……”

　　落魄书生闻言，心里暗自一哆嗦，超忙截住老和尚的话，说道：“老和尚的意思，是要我乔装图书上的人，来阻止这场武林浩劫，是也不是。”

　　天宏方丈点点头，道：“老衲确有此意。”

　　落魄书生摇摇头，道：“不成，不成，若被蒙面人识破，我这一把老骨头，准会被他一掌击成蚕粉。”

　　天宏方丈道：“权充一两次，蒙面人决不容易认出来，而且他似是极敬畏书像中人，定然不敢仔细的看你。”

　　落魄书生略一琢磨，道：“俗语说，重赏之下必有勇夫，要我冒此生命危险，不知武林人物肯付什么代价？”

　　天宏方丈见话已投机，连忙问道：“请施主说说看，要什么代价？”

　　落魄书生正色答道：“落魄书生，一生被穷字所困，要我出一次面，阻止他一次杀孽，至少也要一万两银子的代价。”

　　天宏方丈听他竟然狮子大开口，暗想：他是和蒙面人暗通声气，藉此敛财的么？老衲倒要试探看看。

　　心念一转，以婉转的口气答道：“钱财固是身外之物，惧施主所要的数目太大，武林中人一向轻财重义，急忙之间，恐难筹措，施主若有急需，又当别论。如果只是为了救穷，可否减少一些？”

　　落魄书生道：“我落魄书生既不奉养老母，又无儿女，一生更无大志，所好的只是这杯中之物，谈不上急需。”

　　天宏方丈听他说的话，又不像和蒙面人串通敛财，倒难猜测个中原因，忖道：难道他真的不知蒙面人的实情么？不禁想的出神。

　　郭素娟十分乖觉，见天宏方丈作难，微微一笑，道：“掌门方丈请不要担心，老前辈侠义心肠，他不过是说着玩的。且救人一命，功德无量，那真会要这么多的银子才肯出手。”

　　落魄书生纵声大笑，道：“郭姑娘，请别给老朽戴高帽子，老朽受尽穷的苦楚，想当年老朽年青时，门庭若市，高宾满坐，挥金如土，毫不吝啬，巨大祖业，被人吃光花光，以至落得无以为生，在凉亭上结草鞋糊口，过去一般吃我喝我的朋友，竟然对面不相识，因此我无日不想翻身，但要恢复过去的环境，在这太好机会，不大大的弄一笔钱，岂不可惜。”

　　郭姑娘年纪很轻，又是出身富贵之家，那知什么叫穷，故不大深信他说的话，一个武林中人，更不会为了穷受苦，哦了一声，道：“申老前辈真的是为了穷……”

　　话声未绝，忽听楼梯下，有人高声喊道：“姑娘，楼下雅座内有个客人，有请姑娘。”

　　郭素娟转脸向楼梯口一望，只见叫喊的是店小二，左臂抱着一个酒坛，右手提把大茶壶，踏着沉重的脚步，吃力的向她走来，又重复的说道：“下面雅座，有一个客人，请姑娘下去。”

　　落魄书生猛然一掌击在桌上，只闻“砰”的一声，震翻了满桌碗盏，汤菜进流，同时大喝一声，道：“放你的狗屁，郭姑娘又不是陪酒女，客人怎么可以随便叫她下去。”

　　店小二酒坛和茶壶，还没有放下，吃惊之下，打了一个哆嗦，酒坛，茶壶，“蓬！蓬！”落在楼板上，坛碎壶破，流的满楼都是酒水。

　　他恐怕酒水漏下楼去，情急计生，赶忙倒地一滚，将酒水吸到身上，湿淋淋的站起来，陪笑说道：“老爷子，请原谅小的嘴巴说快了，下面有一个客人请这位姑娘谈话。”

　　落魄书生是有意借题发挥，挖苦郭姑娘的，他那里是真的生店小二的气，见店小二陪礼，心中虽然没有气，表面仍气愤愤的说道：“看你这个摸样，吃这行饭至少有几年了，连说话都不会，该打屁股。”

　　郭素娟心里很是明白，知道先前争辩时使他难堪，借故施以报复，但他做得有声有色，像煞是为了她生气，只好把气憋在肚里，目望落魄书生冷哼了一声。

　　许青松见店小二浑身湿淋淋的，像只落汤鸡，站在一旁被落魄书生责骂，心中好生过意不去，很和蔼的问道：“伙计，是什么样的客人，请我师妹下楼谈话，说出来听听，看看是不是熟人。”

　　店小二余悸犹存，听他这一问，很谨慎的说道：“相公，那个客人用黑布蒙面，全身看不出一点皮肤，说不出什么模样。请相公想想看，是不是熟人。”

　　天宏方丈等四人，听店小二这一说，除落魄书生外，都不禁骇了一跳，由脚底冒上一股寒气，直透脑门。

　　天宏大师等人，听店小二说是蒙面人叫她说话，互相怔了一阵神，郭姑娘突然挺身站起，向店小二说道：“伙计，走！快引我去见那个客人。”

　　许青松见师妹要冒险单独赴会，不禁大为着急，赶忙伸手拉住她的衣袖，道：“师妹，去不得！”

　　郭姑娘秀眉一扬，嗔道：“为什么去不得？”

　　许青松一向知道师妹的倔强个性，但此时不能任其冒险。连忙劝道：“蒙面人声言要杀绝武林人物，他武功高深，手段残酷，约你单独说话，定非善意。”

　　郭姑娘一抛衣袖答道：“冤有头，债有主，我和他无冤无仇，为什么要杀我，就是他真要杀我，我也未见得怕他。”

　　天宏方丈也从旁劝道：“女施主，令师兄说的不错，还是不去的好，蒙面人的武功，老朽是领教过的，确是当今武林中一等的高手。”

　　落魄书生干了一怀酒，大笑说道：“老和尚只知其一不知其二，说武功郭姑娘或许不及老和尚远甚，但郭姑娘美如天仙……哈……哈……倒是无往不利。”

　　郭姑娘美目含惺地瞪了落魄书生一眼，“呸”了一声。不听她师兄和天宏方丈的劝告，奔了下楼去。

　　许青松见师妹冒险奔下楼去，那放心得下，急忙离席，追了下去。

　　待追至楼梯下时，已不见师妹，猛一转眼，蓦见一个蒙面人从大门口扑了进来。

　　立刻心生恐怖之感，使他悠然后退了一步，那蒙面人身形快得出奇，一飘身扑近许青松的面前，发出一声轻脆喝声，道：“站住。”

　　许青松这时与蒙面人相距咫尺，尤其是白日，把蒙面人的外表身形看的非常清楚，似是第一次去少林寺的那一个，胆子徒壮，放眼仔细地一打量。

　　只见对方身材娇小，虽然头部都蒙着黑布，看不出真正面貌，但是蒙面黑布的三个洞孔中，却现出了雪白的皓齿和一对清澈的明眸，再也掩饰不了女子独特的姿态。

　　许青松目光一低，对方那黑布靴中翘起的脚尖赫然在目，他吁了一口冷气，暗道：她不是失踪多年的世妹是谁？

　　心中立时起了一阵莫名的喜悦，大胆地欺前一步，含笑说道：“贞妹，你怎么扮这等模样啊！”

　　蒙面人骤然一伸手，把许青松右腕脉门扣住，力道奇大。一对清澈的眼神，狠狠地盯着他似是欲制其死命。

　　许青松顿时面变色，心里骇跳，嗫嚅了一阵，勉强地吐出-声：“你……”

　　蒙面人突然转头，向店堂内唤道：“快替我们找一个雅座。”

　　店小二迎了上来，一看又是一个蒙面人，何时走进来，都未见到，心中暗感奇怪，定了定神，躬身一揖，道：“两位客官，请随我来吧。”

　　许青松被扣住脉门，身不由己，与蒙面人并排跟着店小二走进后院，左首一间雅座。蒙面人的目光向四周看了看，点点头，道：

　　“伙计，时候还早，我们先谈谈，你去做你的，我们要酒菜时，自会招呼你。”

　　店小二在这店里工作了好几年，很懂得客人的心理，听蒙面人这一说，知道他们借这雅座或许要商谈些什么？便应声退出，把门帘放下。

　　天宏方丈在许青松奔下楼去时，也跟随飘动庞大的身躯，纵到了楼梯口，低头一望，见许青松的右手脉门，被一个身材纤瘦的蒙面人扣住，不由大吃一惊，正想奔下楼梯去援救，那知脚步尚未抬起，突觉肩头被一只劲力奇大手掌按住，并同时听到落魄书生轻笑一声，道：“大和尚，别替他们担忧，莫忘你我还有一场赌赛哩！”

　　天宏方丈眉头一皱，转过脸来，惶急地说道：“赌赛之事，随时都可奉陪，现下许小侠被蒙面人制住，危险万分，施主总不能见死不救啊？”

　　落魄书生笑了笑，把老和尚拉回席上坐落，端起酒杯，呷了一口，慢吞吞地说道：“老和尚，你放心座下喝茶吧，若是他们师兄兄妹，有了什么不测？我落魄书生愿以这副穷骨头偿命。”

　　天宏方丈听他说得如此有把握，也只得半信半疑的坐下，但仍关心的问道：“申施主，你何以见得两个蒙面人，不会杀害他们师兄妹呢？”

　　落魄书生微哂，道：“在下不是说过吗？郭姑娘貌美如花，又生有一张利嘴，有此条件，万无一失，而许小侠昨夜在贵寺观战时，那个先来的蒙面人，曾不断地向他抛送秋波，后来许小侠仰首自言自语的说了几句，蒙面人忽然不败而去，以此判继，我敢肯定他们两人，有惊无险。”

　　天宏方丈听得心头一震，说道：“昨夜之事，老衲先后在场，怎么没有发现许小侠和蒙面人的举动呢？”

　　落魄书生微微一笑，道：“这叫做当局者迷，旁观者清，我若不看出许小侠和瘦小的蒙面人有关系，敢以性命担保……”

　　天宏方丈听他说的这等肯定，才深信不疑，点点头，道：“既是许施主和纤小的蒙面人有关系，我们更应该去看看。”

　　落魄书生喝干面前杯子里的酒提起酒壶，道：“大和尚既然想去看看，只好奉陪。”

　　这时纤小的蒙面人和许青松已同进后堂雅座，天宏方丈刚定下楼梯口，店小二就迎了上来，向二人躬身一揖，道：“老方丈你们同来的相公和姑娘都在后面雅座，分别在同两个蒙面客人说话，吩咐小的不要打扰，不知老方丈是否要进去。”

　　天宏方丈轻轻喧了一声佛号，合十说道：“那位小施主在第几号雅座。”

　　店小二见老和尚宝像庄严，十分恭敬地说道：“就在后院的第三号，请随小的来吧。”说完，转身向后院就走。

　　刚一抬脚步，落魄书生抢前一步，抬手抓住店小二的臂膀，细声说道：“伙计，不必了，不听招呼，你们店内的人不管任何人，都不要进后院去。”

　　店小二转头望了落魄书生一眼，吃惊的点点头，道：“小的遵照老爷子吩咐就是。”带着沉重的脚步，向门口走去。

　　天宏方丈和落魄书生轻蹑脚步，走进隔室，眼贴壁缝，偷眼一望，但见他们两人对面坐着，突然许青松，说道：“贞妹，你又何苦如此呢？”

　　那个蒙面人圆睁两只眼睛，嗔道：“好好的坐着，不要高喧，听我问话，我问你一句，你就回答一句，若有半字虚伪，我立即要你的命。”

　　她说的声音很细，但真气充沛，语音清脆。

　　许青松吓了一个哆嗦，苦着脸答道：“你问吧……只要我知道的，无不诚实相告。”

　　蒙面人冷冷地一笑，轻叱道：“和你定在一起的那个妖精，是你的什么人？”说话时，纤瘦的身躯，微微颤抖，显出她的心情十分激动。

　　许青松虽然知道她有了嫉妒之心，但他是老实人，据实相告，道：“她是我的师妹。”

　　蒙面人又逼问，道：“你们在什么地方学艺，同在师门有多少年了。”

　　许青松道：“在武当山学艺，同在师门将近十年了。”

　　蒙面人听了这话，低下头来，沉吟道：“十年，三千六百五十天，是多么长的岁月，多么……”

　　许青松望着蒙面人那失去殊特的举动，心里又惊又喜，忍不住问道：“贞妹！可以允许我问你一句话吗？”

　　纤小蒙面人突然一抬头，左手追魂拍对准了许青松的胸前轻叱一声：“不许你问！”

　　许青松见她凶横无理，再也忍不住心中的怒火了！冷哼了一声，答道：“你这样对付我，难道不嫌有点过份吗？”

　　纤小蒙面人冷笑一声，叱道：“你不服气是吗？那末，就不妨动手试试看！”

　　彼此心情激动，但他们心中都存有顾忌，出声却很细，不敢高声喝骂。

　　一个人不怕你涵养再高，到了忍无可忍的时候，也不免要爆发，许青松猛然挺身，右掌猛地拍出。

　　双方如此接近，许青松这突然一掌，极难躲闪，蒙面人的功夫再高，亦非受伤不可。

　　看得隔室偷窥的天宏方丈和落魄书生心情立即紧张起来。

　　许青松的动作虽快，而蒙面人比他更快，仅见臂影一晃，许青松发掌的右腕脉门，已被对方扣住。

　　纤小的蒙面人冷笑一声，道：“你动一动，我即时把你这条臂废了。”

　　许青松猛一咬牙，左掌往下一切，欲将蒙面人的右臀切断，彼此同归于尽。

　　但闻蒙面人冷笑声中，扣住许青松右腕脉门的右手使劲一带，竟将许青松的整个身体带离了座位，随势打了一个旋转。

　　许青松左掌切下的猛劲，一时收势不及，在身子旋转的当儿正好击在桌子边缘。只闻“蓬”的一声，把桌子击毁一角。

　　这时，许青松变成了背向蒙面人，而蒙面人掉转了追魂拍，用拍柄抵住许青松的“志堂穴”方始松去右手，冷笑道：“乖乖的听我问话，你想再动一动，休怪我狠心下杀手。”

　　许青松也报一声冷笑，道：“你一再恃技凌人，难道毫无以往之情吗？”

　　纤小蒙面人嘿嘿两声冷笑，但这冷笑声，带有一点哽咽的膏韵，显然被许青松那句含有情意的话语所感动。但冷笑一声，蒙面人又怒声叱道：“已往怎么样？……”

　　许青松气极答道：“以往青梅竹马，凤妹妹你很喜欢我。”

　　纤小蒙面人轻哼一声，道：“你还没有把凤洁贞置诸脑后……”

　　蒙面人的余音特别的拉长，使许青松想起了往事，沉痛的答道：“虽然分别十年，我无时无刻不在思念着你，我们那院外的池塘边，留下我们捉小鱼的脚印，后院的草地上，留下我们捉选藏，双双滚倒的身形，我挨了妈妈的打，你曾用小手偷偷抚摸过我的伤处，我家里杀鸡，我知道你最亲吃鸡腿，也偷偷地给你送去，你妈妈还曾说，你们俩小真像一对……唉……好景不常，那知你竟会被强盗劫走，……此后我便成了孤独的孩子，时时去我们游戏之处，想从你留下的足迹，找回一丝想念的安慰，……直到如今，我仍想走遍天涯海角，寻访你的踪迹，……料不到在少林寺外……”

　　纤小蒙面人听到此处，忍不住发出呜咽之声，许青松蓦觉抵在背后“志堂穴”的拍柄，渐渐松了开去。

　　转头一望，发觉蒙面人的双眼中流着泪水，虽然看不到她的面貌，也可猜出她此刻的心情是如何的激动啊！

　　许青松突然转过身来，情不自禁地扑了过去，张开两臀抱住凤洁贞的双肩，轻轻地抚慰，道：“贞妹，别难过啦！伯父伯母都健在，你赶快回家去吧，也好安慰双亲的悲伤！我回山禀告恩师之后！……”

　　凤洁贞猛然狞身，摔脱了许青松的双手，娇叱一声，道：“尊重点。”

　　许青松傻脸一红，又急急地说道：“自昨夜少林寺外一见，我即看出是你，那时我是多么高兴，不料你竟忽然而去，我又感觉失之交臂，茫茫人海，今后不易相见，想不到你今日就来找我，可见贞妹犹未忘青梅竹马的情……”

　　凤洁贞在许青松绯红的脸上一望，冷冷地道：“我不相信你真的还没有把我忘记？”

　　许青松听她说话，虽然是冷冷的，但语气却已缓和，双目相触，只见她那对清澈的双眼里，还闪跃着晶亮的泪光，立即起誓，道：“我若遗忘了贞妹，会被乱刀分尸。”

　　凤洁贞摇摇头，道：“发誓即是欺人自欺之言，如何能证明你这话是出自肺腑。”

　　许青松急道：“难道要我把心挖出来给你看，才能相信吗？”

　　凤洁贞淡淡地说道：“那倒用不着剖心示志。”

　　许青松追问一句，道：“那么，要怎样才相信我呢？”

　　凤洁贞圆睁着一对清澈的眼睛，望着许青松缓缓地说道：“这很简单，只要你把你的师妹杀了。”

　　许青松做梦也不会想到她会提出这个要求，当时心头一阵震颤，不禁退后一步，怔了怔神，道：“贞妹，你这话是什么意思？”

　　凤洁贞不假思索，淡淡说道：“我你虽有青梅竹马之情，但那时候我们都在幼稚年龄，彼此都不大懂事，可是你和师抹同师习艺十年，相处的时间，远较我们长，不用一说，感情也比我们深厚得多了。”

　　许青松未曾想到她嫉炉心如此之重，而且心地会如此狠毒，叹息一声，正容答道：“我和师妹虽然相处甚久，感情不错，但我的心中却永远保留着你的倩影，海枯石烂，此情不渝。”

　　凤洁贞低哼一声，道：“男女同师学艺，又连挟闯荡江湖，没有情！谁相信？你这话只能骗你自己，可骗不了我。”

　　许青松仰首望着屋顶，无可奈何的说道：“信与不信只好由你，但我爱你之心，惟天可表，若要我杀死师妹，请恕难遵命。”

　　凤洁贞凄凉的一笑，道：“我早就知道你骗人，有貌美如花的师妹陪伴学艺，同游江湖，那还能把我凤洁贞放在心上，何况我……”

　　她说到“何况我”三字之后，忽然拖着低微的呜咽之声，说不下去了！

　　许青松感慨地道：“贞妹既然不肯相信我的话，我也不愿多作解释，真金不怕火，日久见人心。”

　　凤洁贞一收呜咽之声，双目射出两道闪闪的冷电，钦窥许青松的内心，同时开口轻喝，道：“那些全是废话，你杀不杀她，肯定的答复一句。”

　　许青松见她趋近疯狂，语失人性，斩钉截铁的答道：“办不到。”

　　这句话给凤洁贞一个极大的刺激，身子颤抖了一阵之后，气愤愤的说道：“若不是看在你我通家之好的情份，立刻叫你溅血当场，今后不管你和我为仇为友，我决不放过你师妹的性命！”

　　许青松也愤然说道：“你若动了她一根头发，我纵然武功不如你，只要我有一口气在，也不会饶恕你的。”

　　凤洁贞冷森森地一声轻笑，笑声中含着悲伤、怒愤、杀机，闻之令人心寒，笑罢说道：“你对她如此深情义重，真使我欣佩不已，既然已见人心，多谈无益，今天我请你喝一杯‘了情酒’，已往之情，从此了断。”

　　许青松听了此话，久埋心底的一种希冀，和见面时的满腔热忱，完全化为乌有，取而代之的是失望，遗憾和愤怒，最后痛苦地答道：“这一杯‘了情酒’我一定奉陪，但在未喝之前，我先问你，为何要跑到少林寺去，无缘无故的造下无边的杀孽。”

　　凤洁贞黛眉一扬，道：“你们武当派也难逃劫运，你问我为何要造下杀孽，其理由无可奉告，只是奉命行事而已。”

　　许青松再想问她的师门，凤洁贞突然拍掌招呼店小二，只好把说在口边的话忍住。

　　隔室内的落魄书生听到此处，摇了摇头，附嘴天宏方丈的耳边，轻声说道：“老和尚，没有可听的了，走吧。”

　　天宏方丈点点头，脸上笼罩着一层惊惶之色，轻移脚步，向室外走去。

　　两人定出房来，同时吁了一口气，落魄书生微微一笑，道：“我说有惊无险，没有错吧。这会老和尚可放心了，我们还是赌茶喝酒吧。”

　　老和尚低声说道：“慢来，慢来，我们去看看那位女施主，和另外一个蒙面人的情形如何？”

　　落魄书生摇摇手低声，道：“去不得，那个蒙面人的武功，比这个蒙面人要高得多了，我们的脚步再轻，恐怕也逃不了他的耳朵，你老和尚如果不信，不妨单独试试，我这条老命，还想留着多喝几年老酒哩。”

　　他轻轻的摇动一下酒壶，竟是空空的，敢情是早被他喝完了。

　　天宏方丈轻声说道：“酒，等会儿老衲请你喝个痛快，现在非陪老衲去瞧瞧不可。”

　　落魄书生无可奈何地点点头，低声说道：“我看在酒的份上，只好舍命奉陪了。”

　　两人轻蹑脚步，穿过井院，小心翼翼的向右边雅座走去，脚下没有发出一点声音。

　　这时，郭姑娘和高大蒙面人所坐的雅座，隔壁的房间，还没有客人，而且落魄书生事先又和店小一打了招呼，是以店小二也没有跟来侍候。

　　两人走人房中，眼睛转向板缝一望，清清楚楚的望见蒙面人的正面全貌，而郭姑娘背向他们，只见她的背影。

　　高大蒙面人手中端着酒怀，当两人的眼睛望过去时，忽见他突然把酒杯放下，黑巾上的眼孔放射出两道灼灼的异光，向他们望来，他们两人的举动，似是被他发觉，不禁心底直冒寒气。

　　天宏方丈在吃惊之下，转眼望着落魄书生，似是向他讨教主意。

　　落魄书生的老哥哥是一位了不起的人物，他预先就算计到要发生很多的变化，自带信人口中指示很多应变的机宜。

　　如果遇到吃惊之时，教他权充蒙面人的父亲，即可化险为夷。

　　他们这时欲退不得，只好临机应变，装着进来吃饭的客人，捏着鼻子，装腔叫道：“你们这鸟店，不想做我们的生意吗？怎的不来个伙计招呼？”

　　店小二在外面答道：“客官，对不起的很，敝店三个伙计，一个出去收账，一个去送菜，只有我一个人在家，刚侍候左边客人开了菜单，我送去厨房，立刻就来。”

　　两人会心的笑了一下，故意移响凳子落坐，但不猛再向板缝窥望了。

　　片刻之后，店小二走了进来，向两人躬身一揖，道：“客官，是要把……”

　　落魄书生急忙摇手示意，而后装哑声说道：“伙计，有什么下酒的菜？”

　　店小二也是吃码头饭的，那还不懂落魄书生之意思，立时高声报出一大堆菜名，道：

　　“十锦大拼盘，本省驰名的烧鸡、炸鱼脊、红烧海参、糖醋排骨、爆肚片……”

　　落魄书生接着说道：“好了，好了，先来一个十锦大拼盘，两壶上等高梁酒。”

　　他们装的虽像，却逃不过蒙面人的耳目，但他此时不愿采取行动，只好装作不知。

　　郭姑娘心细如发，落魄书生恁般装腔，已被她听了出来谁在隔壁说话。突然胆子壮了起来，提高声音，道：“你这人怎么这样奇怪，既然叫我来说话，为什么只管自己吃喝，半天也不说一句话，若没有话说，我就要告辞了。”

　　蒙面人用右手食指，沾了一点酒汁，在桌上写道：“稍等毋躁，酒足菜饱，再说不迟。”

　　郭姑娘冷哼一声，道：“我和你既不相识，又无纠葛，谁耐烦等你。”说完之后，立即起身离坐，转身就走。

　　蒙面人动作如电，一伸手臀手指已抵住郭姑娘的“肩井穴”只要微一用劲，她非受制不可。

　　郭姑娘毫不畏惧，右掌一抬，猛向蒙面人的右臂切下，行动也是快似电光石火。

　　那知她右掌尚未挨及对方的左臂，只觉自己的肩头一麻，浑身功力顿失，递出的右掌，也跟着垂了下来。

　　只见蒙面人的手臂轻轻往回一带，郭姑娘身不由己地坐落原位，而且全身麻木，也忽然消失。

　　蒙面人这一露身手，郭姑娘始知他的武功，远胜自己，不由心里暗生骇意，怔征的望着蒙面人出神。

　　只见蒙面人又沾酒在桌上写道：“你再任性妄动，休怪我伤你的性命。”

　　郭姑娘个性倔强，宁死不屈，见了桌上书写之言，立刻娇声叱道：“你认为女流之辈，都是贪生怕死的吗？你如再恃技凌人，姑娘愿溅血当场！”

　　蒙面人又写道：“诚心请你来吃，何必不受抬举？”

　　郭姑娘冷哼一声，道：“谁要你请客。”

　　蒙面人续写道：“若想要命，就乖乖的坐着，想吃什么就吃什么，等吃饱了我们再谈不迟。”

　　郭姑娘看他那对眼睛灼灼逼人，怒喝一声，道：“我要挖下你那对眼睛，泡酒喝。”

　　蒙面人再写道：“你想要，我也不吝啬。”

　　写着，端起酒怀，一仰脖子，如长鲸吸水般，喝得点滴不剩。

　　缓缓的放下酒怀，提起酒壶，又斟满了一杯，这才拿来一只鸡腿，慢慢地啃起来。

　　郭姑娘看他故意做作，愤怒到了极点，大声骂道：“你究竟是人还是鬼？”

　　蒙面人把鸡腿交到左手，右手食指再蘸了一些酒写道：“说我是人吗？我已不像人了，鬼吗？还没有死呢。”

　　郭姑娘实在气极了，骂道：“那么，是个畜牲。”

　　蒙面人再写道：“差不了多少！”

　　郭姑娘这等刻毒的骂法，任谁也忍受不了，蒙面人却毫无怒意，还自认与畜牲差不了多少。

　　这就叫个性倔强的郭姑娘也不禁对蒙面人感到奇怪，佼目怔怔地望着桌上未干的字迹，暗自忖道：这人真是有点邪门歪道。

　　心念一转，怒气渐消，反而生起好奇之心，转问他的身世，道：“看你写的这一手好字，像是读了不少书的人，身体长的也很魁伟，为什么要打扮成这个鬼样？……”

　　她略一停顿，又道：“可否把你的蒙面黑巾除下，让我也好知道你的真面目？”

　　蒙面人不待她说毕，又蘸酒写道：“我若取下蒙面黑布，不把你当场吓死了才怪！”

　　郭姑娘道：“你是大麻脸？”

　　蒙面人摇摇头。

　　郭姑娘又道：“阴阳脸、雷公脸？”

　　蒙面人又写道：“猜得有点接近了！”

　　郭姑娘道：“你脸上长满毛，很难看是吗？”

　　蒙面人点点头，望了郭姑娘一眼，写道：“别再多问，赶快吃喝，以免耽搁你进鬼门关的时间。”

　　郭姑娘冷笑一声，道：“人生一百岁，也不免一死，你这话吓唬不倒我。”

　　蒙面人写道：“你既然不怕死，又何不做个饱死鬼呢？”

　　郭姑娘哼声说道：“这等的酒莱，不合我的口味。”

　　蒙面人又写道：“你要吃什么？请说吧。”

　　郭姑娘出了一个难题回答道：“我要喝你的血，吃你的心肝！”

　　蒙面人咧嘴哑嘶一笑，写道：“你等着，我立即给你取来。”

　　双掌一按桌面，身子凌空飞起，呼的一声，从桌面上掠过，快如飞鸟，穿帘而出，眨眼到了室外。

　　郭姑娘见他突然跃了出去，心中打了一个哆嗦，赶忙追到门口探望，见他向对面雅座冲了进去，心中虽然稍安，但不知他冲进去做什么？望着对面怔神不住，心中暗自忖道：这人的手段毒辣，什么歹毒的事，都做得出来，这样突然出去，可能就要发生事端，好在他们二人来了隔室，我师兄不知是否还留在楼上，真要为我过份倔强，拿话激怒他的凶性，铸成大错呢？

　　她正想转身凑近板壁问老和尚她师兄是否还在楼上等着，刚一转身，忽然门帘一动，掠人一条黑影，回首一望，见蒙面人手中提了二个布包跃了进来。

　　蒙面人将布包往桌上一放，右手食指对着布包一划，郭姑娘的眼睛，顺着他的手指望去，布包打开后，赫然是一条血淋淋的人腿，和一副人肝，任是郭姑娘胆子多大，这一下也禁不住大骇起来，手脚随着微微发颤。

　　蒙面人将那只血淋淋的人腿，倒提起来，对着一只空茶杯，将人腿上的鲜血滴人茶杯之中。

　　片刻之间点满了一茶杯，然后将人腿放在人肝一起，右手食指藏了一点鲜血，在桌面上写道：“这个倒霉的家伙，替了那个小子的命。”

　　郭素娟忽然想起师兄没有随天宏方丈来隔室，不禁打了一个哆嗦，惊恐地问道：“你指的那个小于是谁啊？”

　　蒙面人咧嘴一笑，又蘸酒写道：“听你问这一句话，就知道你在关心何人，我所指的也就是他。”

　　他写完之后，双掌速拍三声，只听远远传来店小二的声音道：“来了！来了！”

　　店小二走进室来，还来不及问话，猛然看见桌上摆着一只人腿，和一付人肝，只骇得浑身发抖，目瞪口呆，脸无人色。

　　蒙面人把他望了一眼，在桌上写了十二个大字：“生炒人肝、红烧大腿！愈快愈好。”

　　店小二不识字，不知蒙面人在桌上写些什么？一双眼睛望着郭姑娘。

　　郭素娟仔细一看那条大腿，不是同行三人之中的大腿，也就放了心，她原本胆大，一骇之后，立即恢复常态，见店小二的目光视着自己，她已会意，向店小二说道：“叫你拿去生炒人肝，红烧大腿，动作要……”

　　店小二本来已经吓破了胆，还未听完姑娘的话，两腿已站立不住，身子向后一仰，“蓬”的一声，倒在地上，昏死了过去。

　　落魄书生见隔室有了响声，怕郭姑娘遭了蒙面人的毒手，赶忙提高声音说道：“大和尚，你们少林寺桃李满天下，在下有一件事，不借千里来拜托，不知能否帮忙。”

　　他突然说这话的意思，是想把蒙面人的心神吸引住，停止行凶。

　　天宏方丈虽不知道落魄书生突然说这话的深意，只好顾着他的口气，答道：“阿弥陀佛，出家人慈悲为怀，施主不必客气，有什么事请说，只要老衲能力所及，无不乐为！”

　　落魄书生长长地叹了一口气，道：“在下的独生子，十年前由一位老成可靠的家仆，送他晋省去考试，那知一去之后，就渺无消息……”

　　天宏方丈接口问道：“令郎那时几岁了？”

　　落魄书生说道：“犬子甚是聪明，九岁在县试就名列前茅，次年正逢省试，本不想送他去应试，但受朋友一再的鼓励，而且在下又是数代书香之家，也不愿耽搁孩子的功名，本拟亲自送他晋省去考试，因在下那时身体不适，考期又已逼近，不得已只只好差一位老成可靠的家仆护送犬子去应试。”

　　天宏方丈道：“是不是令郎赴省时带得很多的银子，护送的家仆见财起意，在途中把令郎谋害了。”

　　落魄书生摇摇头，道：“我那家仆不但老实可靠，并且他有家有室，都依赖在下过活，住在我家里，绝不会见财起意，谋害犬子。”

　　说此，略一停顿，又继续说道：“经在下多方打听，查出犬子系落人强盗之手，当时并不曾丧身，而家仆为保护小主人却遭了毒手。”

　　天宏方丈道：“令郎叫什么名字？身貌有何特徽？”

　　落魄书生道：“犬子名叫胡少华，身得面目清秀……”

　　蒙面人和郭姑娘两人好似被隔壁的话声所吸引，都在沉默地倾听，双方敌对的气氛消淡了许多。

　　当蒙面人听到“胡少华”这个名字时，心头猛然一醒，宛如突遭巨锥一声，目光顿时黯然，低下头来，仿佛陷人痛苦沉思之中。

　　郭姑娘也为落魄书生说出他儿子的名字而感到意外，她满腹狐疑地忖道：天下之大，同名同姓的人难免没有，他所说的该不会是我的表哥吧？况且……

　　“伙计……”一个响如焦雷低喊叫，震断了她的思绪，接着又听一个先前在楼上侍候过的店小二的声音答道：“来啦，来啦，客官有何吩咐？”

　　那如雷震般的话声，又接着响起道：“你知道中原九义中的九爷，定的是那一间雅座，现在他人在何处？”

　　“噢，原来是大爷驾临，请恕小的怠慢，九爷定的雅座就在后面左首三号，他人也在房内，请随小的来吧！”

　　突然一声惊叫，接着一声暴雷般的怒喝道：“是谁大胆杀害九爷的，快说、快说……”

　　“哒哒！”

　　“嗳唷！……”

　　“王八蛋，你再不说，大爷就给你一掌，先抵我九弟的命！”——

　　依然是没有答声。

　　“你装死……”

　　“大哥，发生了什么事？你把店小二摔得昏倒地下。”

　　一阵错杂的脚步声，渐渐迫近雅座……

　　“各位兄弟，我们的老九被人杀了！缺腿开膛，死的好不凄惨！……”

　　“是谁杀的？……”

　　郭姑娘听到此处，心里明白蒙面人取来的人腿及人肝的来源，趁蒙面人的脸朝向板壁，怔怔出神之际，灵机一动，转身一个跃步，纵出了雅座的房门。

　　目光触处，首先看见店小二倒在地上，动也不动，是死是活，不得而知，他的两旁站立着七八个劲装大汉，个个身高腰粗，满脸横肉，其中一个长得一脸短髭，双目闪耀凶光，状如恶煞，骇人之极。

　　郭姑娘不及向他们打听来历，手指房门，道：“就是房内那个蒙面人杀的……”

　　她“的”字尚未落声，蒙面人已经纵出房来，右手例提人腿，猛向她的后背砸来。

　　郭姑娘发觉背后劲风袭身，惊得赶忙横步闪避，同时锵的一声，反手撤下背后长剑，急使一招“白蛇吐信”，剑尖散开一蓬寒星，向蒙面人分心刺出。

　　蒙面人一挥人腿，带起一阵猛烈的劲风，将她的长剑震开，连她的身子也吃劲风一逼，倒退丈外。

　　“姑娘闪开，让大爷宰这没头脸的小子！”

　　那满脸短髭的壮汉，悲痛地怒喝之后，人也向蒙面人渐渐欺去，脚步所踏之处，地上现出寸许深的脚印，双臂也起了一阵格格怪响，十指其张如蒲扇，两目射出愤恨的火焰。

　　郭姑娘看得心里一骇，忖道：这一下凶神遇到恶煞，不知谁死谁活？……

　　“小子拿命来！”

　　一声悲抢的怒喝，那自称大爷的恶煞，已挥掌发出奇猛的力道，向蒙面人撞去。

　　蒙面人不避不退，一抡右手所提人腿，扫出一股雄猛无比的劲道，向击来的掌风猛劲迎了上去。

　　“蓬……”

　　双方掌力在空中一接，发出震天一响，顿时地动屋晃，震起满空尘土，良久难辨眼前景物。

　　尘土散落之后，那个恶煞似的壮汉，跌坐在地上，口边短髭沾着鲜血，胸前地上也吐了一堆，目光迟呆，脸色惨白。

　　蒙面人站立原地，依看手提人腿，目光倾注重伤，壮汉，裂开嘴巴，似是非常得意的样子。

　　其他七个大汉也被蒙面人以人腿抡出的奇猛力道，震离了原站位置，好像心灵受创似的，怔立一旁，半晌，才有两个大汉跃到跌坐地上受伤的壮汉身边低头问道：“大哥，看你的伤势不轻，赶快服一粒‘安命神丹’，以免……”

　　那个短髭壮汉，右手食指，指了一挥腰间口袋，没有开口，显然内伤沉重，连说话的气息都没有了！

　　右边那个大汉，慌忙躬腰下去，伸手探人要的口袋中，掏出一个白瓷药瓶，打开瓶塞，倾了两粒出来，塞入他的大哥口中。

　　这种“安命神丹”，医治内伤十分有效，只要受伤之人尚有一口气在，服下之后，就能于短时间内复原。

　　但蒙面人功力奇异，他刚才用人腿扫出的力道，虽不同于反应掌，但仍有反应掌作用。

　　短髭壮汉用涎液把丹丸咽人肚中，立即有一般奇香冲鼻，他暗自调运气息，加速神丹发挥效能。

　　但运气一试，只觉身上血液逆流，神丹不像往日服下有效了！

　　他知道生命已经绝望，迸出最后一口气，道：“盟弟，这蒙面人的功力奇异，我服下……‘安命神丹’，……仍不管用，你们……要替我和九弟报仇啊！否则……我死，……不……不……瞑……目……”

　　遗言交代了之后，张口喷出一股紫血，身子向后一仰，两脚一伸，便赴黄泉路上找他的九弟去了！

　　其余七个大汉，眼看盟兄惨死，齐声大喝，道：“我们合力毁了这婊子养的，替大哥和九弟报仇。”

　　喝声一起，七人同时闪动身躯，掣出兵刃，一齐向蒙面人围攻上去。

　　蒙面人在少林寺见到父亲的画像，以为父亲打发人访寻，他故此立即遁身走开，刚才听隔室一僧一俗的谈话，年老人说话的声响，虽不像自己父亲的口音，乡音却浓，但他老人家可能出外多年，到处访寻自己，随风异俗，兼之心情郁闷，声音变了也不一定，不然不会把自己身世摸的这等清楚，若真是父亲来到这里，惊动他老人家出来，认清自己，我这等的狼狈，岂可和父亲相见，不但自己羞煞，父亲也会会活活的气死。

　　心念刚定，只见七人围了上来，候然将右手握着的人腿和左手提着的人肝，立即对准先前扑到的两人掷去，接着提了一口真气，身子腾空投起，飞上屋脊，直向西南方穿房越脊，疾驰而去。

　　七人见他纵上屋顶，跟着七人追赶蒙面人。郭姑娘也想追去，但势子刚起，天宏方丈冲出门外，跃至郭姑娘身前，合掌说道：“郭姑娘，这中原九恶，是江湖中败类，无恶不作，施主不能跟着他们追去，他们不管胜负和女施主都不利。”

　　郭姑娘黛眉一扬道：“在贵派之门口，难道他们还敢作恶不成。”

　　天宏方丈道：“这九人不但个个身负绝艺，而且最近听说他们拜了一个很厉害的人物做盟主，真是气焰万丈……”

　　落魄书生站在门口，偷眼一望，见蒙面人已经走了，他一手提着酒壶，走出房来，接着天宏方丈的话声问道：“中原九恶是何等样的人，值得老和尚称赞，替他们宣传。”

　　天宏方丈道：“施主有所不知，这中原九恶，心狠手辣，阴阴狡诈，兼而有之，这个被蒙面人震死的大汉，是九恶之首，叫大头蛇戚心沛，老二两头蛇李保泰，老三地煞星何光毅，老四白花蛇高大惠，老五地头蛇联又波，老六扁头蛇龙可教，老七四脚蛇向世民，老八天煞星江逸清，老九丑八怪魏子民。”

　　郭姑娘很不屑的说道：“这九恶也没有什么惊人的本事，连老大都经不起人家一击。明明或许可怕，武艺实不足为奇。”

　　天宏方丈道：“郭姑娘没有和蒙面人交过手，不知他的功力到了何等的境界，若已和他交手，就知道老衲不是替九恶吹嘘的了。”

　　郭姑娘一撇嘴道：“刚才蒙面人偷袭一招，劲道虽然很猛烈，但也不是方丈形容的天上少有，地下绝无的那么厉害。”

　　天宏大师见郭姑娘年轻气盛，不想和她强辩，点点头顺着她的口气，说道：“老衲没有和九恶交过手，只听江湖上的传说，或许所传不实，也不一定。”

　　落魄书生大笑一声，道：“老和尚在武林中，也算得上是一个领袖武林的人物，他们所拜的盟主，绝不会比老和尚的威望更高，有什么值得盛气凌人的。”

　　天宏大师摇摇头，道：“申施主，别给老衲戴高帽子啦，老衲是落发修行的和尚，这种的高帽子，绝戴不稳啊。”

　　微微一停，又道：“若传言不虚，他们拜的盟主，委实是个了不起的老魔头。”

　　郭姑娘冷笑一声，很不以为然的说道：“当今武林中的人物，我恩师对我说得很清楚，就没有听说过，还有比大师更了不得的人物，恐怕是方丈被蒙面人闹的胆寒下，见了井绳也当作是蛇啦。”

　　她不知轻重，想到什么就说什么？心中毫不考虎，这几句话有褒有损，若换了别人，确实忍受不下，好在天宏方丈是一位道行深厚的老和尚，而且知道姑娘年轻气盛，所以听到耳中，毫不以为意。

　　落魄书生提起酒壶，口对着壶嘴，咕噜咕噜的喝了一阵，用左手一拭沾在嘴唇的酒啧，用怀疑的口吻道：“难过当今江湖，还有比我哥哥年纪更大更厉害的人物不成？”

　　天宏大师道：“施主的老哥哥，不知是哪位隐世埋名的老前辈，老衲无法下结论，谁厉害谁年纪高？”

　　郭姑娘格格娇笑一阵，注目一望落魄书生，道：“看你这付样子和你的性格，倒是很相称，但听你说话。”

　　落魄书生纵声大笑，摸摸胸口，说道：“姑娘这一句话，真说到我的心眼了，我有书生之名，而无书生之实。一点也不假。”

　　郭姑娘一扬黛眉，道：“难道我说的不对吗？哥哥就哥哥，怎么还要加个老字，这是多么的俗气难听啊！”落魄书生点点头，连连说道：“对，对，姑娘有所不知，我那忘年之交的哥哥，至少要大我五六十岁，若不加上一个老字，虽然好听，却是不恭。”

　　郭姑娘冷笑一声，问道：“你今年有多少岁了？”

　　落魄书生道：“今年已是天命之年了。”

　　郭姑娘间道：“听你这样说，你老哥哥不是有一百多岁了？”

　　落魄书生又点点头，道：“我老哥哥今年多少岁，我弄不清，看他初次和我见面论交时，年龄至少已有八九十岁了，我和他相交已三十年，每年见到他都是一付老样子，根本不现苍老，龙其他不管风雪大寒天，总是那么一件单长衫，一双赤脚，那一件长衫，五十年来，我就没有见他换过，老是那个样子，既不沾一点油腻，也不起一点皱纹。”

　　郭姑娘微傲一笑，说道：“你这话太过强调啦，人不见老，或许他养生有道，但一件衣服，再好的质料，也经不起五十年的岁月啊。”

　　天宏方丈道：“申施主倒不是夸大之说，这事很有可能，因为一些山野奇人，对自己的东西很是爱惜。”

　　郭姑娘摇摇头道：“你们就说得天花乱坠，我也不肯相信，换洗的衣服多，每件轮流穿，或许不容易破，只有一件衣服都能穿上五十年不破？”

　　落魄书生岔开话题道：“信也罢，不信也罢，我们不必作这无谓争论，倒是请老和尚说说，他们拜的盟主是谁？”

　　天宏方丈道：“听说是在数十年前大闹江湖的天邪。”

　　落魄书生道：“天邪不是禁锢起来了吗？怎么又会在江湖出现呢？”

　　天宏方丈点点头道：“施主说的不错，那时天邪大闹江湖，被一位奇人禁锢，约期是一个半甲子，事隔多年，恐怕是满期了。”

　　郭姑娘笑道：“禁锢九十年，就是重现江湖，已成了老头子了。那有什么可怕的。”

　　落魄书生的个性很是怪，什么事都无所谓，但只恨人家说他老不行，郭姑娘这一说，正是犯了他的忌讳，正色说道：“姜是老的辣，你有什么了不得的本事，敢说年老的人不行。”

　　郭姑娘嘴巴一撇，道：“我又没有说你，你生什么气来！”

　　落魄书生谈淡说道：“不用说你不敢说我，就是你们老牛鼻子……”

　　郭姑娘黛眉一扬，手中长剑一抬，道：

　　“你叫人家，嘴巴上却是个老字，左也是老，右也是老，你不要以老卖老，就凭你这样的德行，也敢叫我们师父牛鼻子。”

　　落魄书生大笑一声，道：“看你的举动，好像要教训我似的，你就施展几招武当派的剑术试试看。”

　　郭姑娘娇叱一声，道：“你接招吧。”振腕一剑，直向落魄书生当胸刺去。

　　她这一招，存心要落魄书生当场现丑，一出着就是武当派剑术中一记绝招“老君伏魔”威势奇猛惊人。

　　岂知落魄书生虽未拜过师，但他老哥哥是八隐之一的费平涛，每年见面一次传他一套武功，虽然只教一套武功，仍是武术中最上乘之学。

　　眼见郭姑娘长剑卷出一片寒芒刺到，下身不动上身微微一侧，长剑贴衣袖刺过。郭姑娘心头一震，收势后退一步，怔怔的望着落魄书生失神。

　　但闻落魄书生大笑一声，缓缓说道：“姑娘，不妨尽其所学试试，我绝不还手。”

　　这两句话只气得郭姑娘跳了起来，说声“看剑！”一招“迎风斩草”欺身挥剑猛进。天宏方丈连忙出声阻止道：“郭姑娘不得无礼。”

　　郭素娟倏然收势，正容答道：“是他自恃武功欺人，那能怪得我来！”

　　落魄书生长眉一扬，道：“你这样倔强的个性，好在是遇到我，若是换作别人，今天少不了要受一场好好的教训。”

　　郭案媚生长湖南汝城南乡郭家村，家中富有，丫环婢女无数，父母把她视若掌上明珠，从小就养成颐指气使的脾气。她和落魄书生本是姑表之亲，落魄书生少小离家，郭姑娘所以不认识他。

　　她师父武当山光义道长，因她父亲常常大量资助香火。故另眼看待，倾囊传授，因而更造成她骄傲倔强的性格。

　　汝城东乡望族胡翰林胡尤宝——胡少华的父亲——是她表舅，他们门当户对，又有表亲关系，便想亲上加亲，她五岁时就和胡少华有婚姻之议，但因年龄都小，没有下聘。

　　郭姑娘的父亲也是一位老学究，胡少华跟随她父亲也念了三年书，因将来有半子的关系，她父亲特别的认真教授，郭始娘也跟着胡少华一起研读。

　　她听得胡少华晋省失踪之后，幼稚的心灵中受了很大的创伤。

　　郭姑娘看过不少像红拂女一类的故事，她就决心学武，待武艺学成之后，到江湖访寻下落，就是表哥不幸遭了强盗毒手，她发誓要替他报仇，把强盗杀光。

　　她骄傲、倔强、偏激，在听了师执长辈天宏方丈的话后，本当也就算了，怎奈落魄书生又说了几句轻蔑的话，忍不住这口气，当下冷笑一声，道：“要教训我，倒并不难，但要看对方的本领如何？”

　　天宏方文见两人越说越僵，立即岔开话题，道：“郭姑娘，你可知道令师兄已被另一个蒙面人挟持去了。”

　　此话一人郭姑娘的耳内，倒真的把她怔住了，吃惊之下立刻问道：“大师，我师兄是被何人挟持定了？”

　　天宏方丈道：

　　“施主下楼之后，你师兄也立时跟了下来，刚下楼梯，突然闪进来一个蒙面人，把他拖人对面房中谈说，老衲和申施主掩进隔室听了一阵，方知那个蒙面人是令师兄的世妹，他们分离多年，当时彼此言语间虽有误会，但青梅竹马之情很深，不至于反脸冲突，老衲和申施主倒是怕姑娘发生意外。立时到你们谈话的隔室，暗中戒备，姑娘有了危险，也好赶来救援，他世妹何时挟持他离开，老衲就不知道了。”

　　这时，被吓晕过去的店小二，早已醒了转来，见他们站在院中谈话，慌忙站起，走过来答道：“那个纤小的蒙面人叫了酒菜，还没有炒好，就付了钱和那位相公走了，临走时曾说不要炒菜了，他们不再转来吃了。”

　　郭姑娘听了天宏方丈及店小二先后之言，不禁心中一酸，忖道：师兄和我有十年同师学艺之情感，想不到见他了世妹之后，连一声招呼都不打，就跟他世妹走了……

　　想到这儿，心中只觉得空虚、失望，两只圆圆的大眼睛，眨了一眨，情不自禁的滚出两滴伤心泪珠，低下头去。

　　落魄书生见她的眼内，突然滚落泪珠，暗道：这姑娘刚才那等倔强，一听说师兄走了，竟然又伤心落泪，女人的心真是变化莫测，晓得如此，我真不该寻她开心。

　　任你落魄书生精明诙谐也没有猜到郭姑娘伤心流泪的原因。

　　天宏方丈见她怀念师兄的安危，竟然着急得流泪，乃慈祥地说道：

　　“郭姑娘，请放心吧，令兄不会有意外的事发生，我们现在立即追去看看。”

　　老方文虽然历经世故，但那里会明白郭姑娘伤心落泪的原因？她并不是怀念师兄的安危而哭，却是伤心师兄太过无情！一旦见着了他的世妹，竟然把自己抛到九霄云外，不说多情的郭姑娘，就是任何女人，也承受不了这等无情的打击啊！

　　郭姑娘蓦然抬起头来，凄凉的答道：“生死由命是他的事，管他的，我们不用去追了。”

　　两人一听她此话，仔细分析话中的含意，这才恍然明白郭姑娘之所以伤心掉泪的真正原因。互相望了一眼，彼此摇了摇头，不知如何劝慰。

　　片刻之后，落魄书生才一本正经的说道：“郭姑娘，我们就是不去追他们，也不能老呆在这儿呀！”

　　郭姑娘淡淡的答道：“两位老前辈有事请便，我要独自赶回武当山，把所见情形禀告恩师。”

　　天宏方丈道：“郭姑娘既然决心赶回武当山，老衲倒不便阻止，可是许小侠的下落不明，目前又有不少武林败类，在江湖出没，你一个年轻少女只身行动，恐多不便，还是由老衲和申施主护你回山吧。”

　　郭姑娘欠身答道：“多谢大师的关怀，晚辈不怕什么危险，人生大不了一死，活着受罪，例不如死了的好。”

　　落魄书生听了郭姑娘这几句话，心中泛起一阵感慨，忖道：女人就是女人，不怕你武功练到出神人化，个性倔强到什么程度，总是离不开男人，独闯江湖。一旦离开了男人，她的心便脆弱了。就是死呀活呀的。

　　蓦地！大门口传来一阵吆喝之声道：“蒙面大盗在哪里？不要让他跑了啦。”

　　吆喝声中，跟着有十几名捕快模样的差人，闯了进来，落魄书生见了这些捕快，不禁暗自好笑，暗道：“虎去狗吠，这群饭桶倒真会虚张声势……”

　　为首一个捕头，抢先进去，见少林寺方丈也站在院中，赶忙上前一揖，道：“老禅师何时光临，恕本官未能迎接，请勿怪罪啊。”

　　少林寺的僧侣，在嵩山附近几个县城之内，人人都对他们非常尊敬，尤其当捕快的人，得少林派的威望庇护，绿林巨盗均不敢来嵩山附近的县城滋事做案，一向平安无事，所以这个捕头，见了少林寺的掌门人，不敢有所失礼。

　　天宏方丈合掌当胸，念了一声佛号，道：“老衲无德无能，怎敢当施主说迎接的话。”

　　捕头拱手笑道：“本邑紧临贵派发祥之地，深蒙泽庇，官民均感沾光不少。向来没有发生过一件盗案，想不到今天有两个不知死活的蒙面大盗，敢在光天化日、名满天下的少林寺附近，犯下了两条人命大案。”

　　郭姑娘见捕快向天宏方丈倾谈，不禁暗自好笑，暗道：这个捕快好汉骨头，为何不说蒙面人竟敢在州城之内杀人，反说在名满天下的少林寺……

　　天宏方丈道：“这两个蒙人，不是平常的蒙面大盗，而且他在这里杀的人，也不是善良之辈，施主想要将犯人缉拿归案，绝不是一件容易的事。”

　　捕快听天宏方丈这一说，顺水推舟的接着说道：“老禅师既然查明他们是武林中互相寻仇械斗至死，那么。本差就据实回衙禀报……”

　　话声稍停，转脸一望店主，又神气傲然大声喝道：“掌柜的，你听到老禅师说的话没有？这杀死人的蒙面人，不是普通的一般强盗，是他们互相寻仇凶杀，这等江湖人械斗之事，既无苦主报案，就算你倒点霉，赔上两付棺材，把打死的人殓埋了事。”

　　店主听了，赶忙作揖，道：“只要上差不把命案牵连小店，已感激不尽，贴点银子买棺材殓埋，算不了什么！”

　　落魄书生见那捕头对命案这等马虎了事，不觉暗叹忖道：看他们平时对付一般安分守纪的老百姓，倒是神气十足，见了这等人命大事，竟然仅凭老和尚一句话，就把两条人命大案，草草了结，足见少林寺在左近州县的声威了！

　　天宏方丈从怀中拿出一锭银子，伸手递给店主道：“老衲和两位施主，在贵号吃了一些酒菜，这锭银子，不知路不够付账？请施主收下吧。”

　　店主躬身一揖，摇摇头，道：“今天不是老禅师在敝店，恐怕要遭倾家荡产之难，此恩此德，感激不尽，吃这一点酒菜算得了什么？老禅师请把银子收起来吧。”

　　天宏方丈见店主执意不肯收受，也就不再勉强，立即告辞转身，与落魄书生及郭姑娘向店外走去。

　　这时，店门口围着看热闹的人，挤得水泄不通，眼见天宏方丈等三人走了出来，齐声高呼，道：“少林寺的活佛来了，蒙面大盗逃不了啦。”

　　余音未绝，只闻一个老百姓惊讶的叫道：“蒙面人！蒙面人！”

　　抬头一望，只见高大的那个蒙面人翻房越脊而来，只吓得围看热闹的老百姓屁滚尿流连爬带滚的各自逃命，顿时一片大乱。

　　天宏方丈也吃惊的失去了镇定，怔怔地站在门口，抬头望着蒙面人疾速而来的身形失神。

　　那十几个捕快，全是以天宏方丈为护身符，一看老和尚也惊的失了魂，只吓得他们个个浑身打颤，纷纷躲到天宏方丈三人背后去，连大气都不敢吭。

　　落魄书生纵身大笑，道：“老和尚，那蒙面人转来拆你的台啦。”