凌云急忙道：

　　“我与长谷先生之间毫无关系，他是死在我剑下的，先生要替他报仇，我总接着就是。”

　　兵卫正雄冷冷一笑道：

　　“假如他真的死了，自然是要报仇的，不过这报仇的对象该是我而不是大侠，为他报仇的才是大侠。”

　　凌云脸色大变道：

　　“先生这话是什么意思？”

　　兵卫冷笑道：

　　“大侠自己一定相当明白，何必还要我多说呢？”

　　这时七王子突然站了起来道：

　　“兵卫先生，你们倒底在说什么，小王一点都听不懂。”

　　兵卫手指凌云道：

　　“殿下何不问凌大侠。”

　　凌云知道自己说错了话，引起兵卫的怀疑，深恐再说下去会影响到长谷一夫，只好硬着头皮道：

　　“我不知道。”

　　兵卫哼了一声道：

　　“大侠夭口否认，我只好把话敞开来说了，实不相瞒，扶桑第一把剑手之位，原来是于长谷一夫所隶的听风流剑派，直到百年前才为敝祖兵卫荣一郎所败，听风流剑派的门下一直为此耿耿于怀，用尽一切卑鄙的手段想把寒家压倒下去。”

　　凌云听来不顺耳，忍不住叫道：

　　“你胡说，是你们先用卑鄙的手段取得那个地位的，你们……”

　　兵卫正雄怒声道：

　　“凌大侠，你说话可得负责任，敝国武士把荣誉当作第一生命！今天你假如不说出一个道理来，那责任可得要你负！”

　　凌云发觉自己在情急之下又说漏了话，不禁怔怔地道：

　　“什么责任？”

　　卓少夫也脸色沉重地道：

　　“凌大侠！你这个祸闯得可大了，兵卫先生是扶桑特使，你侮辱了他，也就是侮辱了他的国家，假如因而引起两国失和，构发战端，你可是成了民族罪人！”

　　凌云果然被吓住了，一声都不敢哼，司空慕容却冷笑一声道：

　　“堂堂天国，难道还怕一个海岛小邦！”

　　兵卫冷笑道：

　　“敝邦虽小，国内还有数百万忠贞爱国的热血之民，一旦发生战争，敝邦不敢说必能胜利，但是贵国所付的代价只怕也不会轻，几百万具尸体的血可以染红海水……”

　　凌云一听这个问题可严重了，而卓少夫却更进一步地道：

　　“中华虽不惧一战，但可以避免还是避免的好，一人丧命十人哀，只要死一个兵士，他的父母儿女都会跟着受累，凌大侠千万要三思而行……”

　　凌云无可奈何地道：

　　“那我只有把理由说出来了，假如我能证明兵卫家赢得第一剑手段是不够光明……”

　　七王子微微一笑道：

　　“那自然又作别论，师直为壮曲为老，只要大侠理由正确，朝廷也要支持你的。”

　　凌云只得轻轻地道：

　　“据我所知，兵卫荣一郎把他的妹妹易名宫间美子下嫁给听风流的掌门人丸下，骗取得听风剑法的奥秘，兵卫家才得因此而起，听风流剑给受愚之后，才发誓自后门都一律只收盲人，以免再受美色之惑，而且还规定门人终身不娶……”

　　七王子摆手道：

　　“够了！这个理由够充分了，兵卫先生对此作何意见？”

　　兵卫正雄冷笑一声道：

　　“凌大侠是中原人士，想不到对于敝国的武林掌故如此熟悉。”

　　七王子正色道：

　　“这不去管他，只问先生对于凌大侠之言是否正确，小王处事绝对公平，总不能听信一面之词即作定论，先生如果认为不当……”

　　兵卫摇摇手道：

　　“凌大侠的话一点不错，在下无言可辩，即日启程回国。”

　　七王子哦了一声道：

　　“先生要回去了？”

　　兵卫毫无表情地道：

　　“不错，寒家的丑史已经见闻于中华，在下尚有何面目留在此地。”

　　卓少夫轻轻地道：

　　“先生也不必急在一时，这些事知道的也不过现场几个人，只要我们不说，对先生的令誉丝毫无损。”

　　兵卫摇摇头道：

　　“敝国派遣到中华的人很多，只要被一个人知道了，敝国也会很快地传遍朝野，所以在下必须立刻回去，先将此事公之国内，然后在敝国君主之前辞去第一剑手之位，以免犯有欺君之罪。”

　　七王子微怔道：

　　“先生何必如此郑重其事呢？以剑法而言，先生仍为扶桑第一人。”

　　兵卫摇头道：

　　“不！敝国朝野间，剑法高于兵卫者大有人在，都只为了他们，身家不清，或是祖上有了不名誉的纪录，才无法膺此尊号，敝国武士之道，不仅重技，亦且重德，术德并尊，才可以受到敬仰。”

　　七王子顿了顿才道：

　　“先生如此一说：小王倒是不敢留驾了，不过先生为到中华数年，小王身受教颇多，遽尔言去，得何以堪。”

　　兵卫略略有点感到地道：

　　“殿下言重了，在下不过在剑法上略略提供了一点意见，其实中原剑法之妙，在下受益更多，殿下厚遇之恩，在下更是感激万分，只可惜在下自惭形秽，不能再追随请益了，祝殿下圣躬康泰，在下告辞了。”

　　说着收剑归鞘，作了一礼，便待退走。

　　七王子连忙道：

　　“先生现在就要走？”

　　兵卫点头道：

　　“是的，在下一刻也无颜再留，好在此处距海不远，在下前去，即可买舟东渡返国，圣上之前，也不敢以羞辱之身，再去冒渎了。”

　　七王子想了一下道：

　　“先生请等一下，小王对先生尚有微物相赠，聊酬先生留居宫中指导剑法之德。”

　　兵卫怔了一下道：

　　“在下实是不敢愧领厚赐。”

　　七王子微笑旁顾道：

　　“少夫：把我的佩剑拿来。”

　　卓少夫应命从旁立的侍卫手中取过一柄缀珠宝的长剑，交在七王子手中，七王子抽出长剑，立见毫光照眼。

　　他把剑掂了一下才笑道：

　　“此剑号燕支，乃本国前古名器，小王系赐自父王，今以此转赠先生。”

　　兵卫怔了一怔道：

　　“这等珍物在下更不敢受了。”

　　七王子微笑道：

　　“宝剑赠英雄，先生研究剑技固为一代之杰，听见凌大侠道出先人旧事后，先生立刻承认，虽然这件事并不是先生应该负责的，可是先生仍勇于担负，此等心胸，实令小王钦佩万分，先生请收下吧。”

　　兵卫在感动之余，脸上不自而然地流露于得到一柄好剑，更何况是这等名器呢！

　　雷始平在旁见了觉得有点婉惜，忍不住道：

　　“殿下赠剑，伏见盛德，但是天朝重宝，从此就将沦异邦了。”

　　七王子微微一笑道：

　　“一枝剑能值几何，兵卫先生回到扶桑之后，叵是为我们两国的邦交多加努力，那价值就不是金银所能计了。”

　　兵卫立刻道：

　　“在下一定将殿下之仁心盛德，归告敝国君主朝野，假如天朝圣主殡天之后，殿下能荣登大宝，敝国一定会派使修贡，万一殿下有需用敝国之处，在下也可以略尽一分棉力。”

　　七王子微笑道：

　　“先生不必说了，好在此地都是我的亲信，假如被外人听去，这可不太妙。”

　　兵卫卑微地一笑道：

　　“在下追随殿下多年，自然知道厉害，假如不是看准了地方，绝不会信口胡说，皆因在下马上就要走了，不得不将寸衷剖露。”

　　卓少夫立刻制止他道：

　　“兵卫先生，你明白殿下的用心就够了，用不着说出来将来有借重你的地方，自然会通知你的。”

　　兵卫先生点头笑道：

　　“是！是！在下恭候召唤。”

　　七王子轻轻一笑道：

　　“这些话先生在回国之后，也宜守口为上，同在请把剑拿去吧！”

　　雷始平与凌云本来对七王子的观感颇佳，这时从他们的谈话中，多少听出一点眉目，好感立刻变为反感了。

　　雷始平尤其忍耐不住笑道：

　　“我说殿下怎么会如此大方，原来还别有用心。”

　　七王子不在乎地笑了一笑。卓少夫却厉声道：

　　“殿下的用心绝非你们怕能想像得到的。”

　　雷始平冷笑道：

　　“我虽然是民间的一个女子，对于这套借重外力以壮权势的手段，还不见得笨得看不出来。”

　　此言一出，那边几个人都站了起来，脸色大变，七王子笑着道：

　　“坐下！坐下！你们紧张什么？”

　　司空皇甫一直站在旁边不作声，这时才轻轻一叹道：

　　“凌夫人！这些事与我们老百姓毫无关系，你又何必去多管闲事呢？”

　　雷始平冷笑不语，七王子却将那几个人都按定坐下，然后才笑着道：

　　“各位虽为草野奇士，倒底敢是中华子民，国家的事，各位有权过问，不过小王的用心可昭日月，等一下自然会向各位解释明白，兵卫先生，请你过来领剑，恭祝你一路顺风。”

　　兵卫肃然过来跪下叩了三个头恭声道：

　　“敬领厚赐！”

　　七王子含笑把剑递过去，兵卫跪在地上，伸出双手来接，他的手才摸到剑叶，七王子突然将剑朝前急推。

　　兵卫的反应也相当迅速，连忙向后一倒，避过剑尖，可是他的双手手指全被剑锋削了下来。

　　他跳了起来，摔着两只血淋淋的秃掌厉声叫道：

　　“殿下，你好狠的手段。”

　　七王子用剑逼住他，神色变为异常庄重了，朗声道：

　　“兵卫！你到中原的真正目的是什么？你以为我不知道？”

　　兵卫脸色变了，七王子又沉声道：

　　“长谷一夫把你们的阴谋全都告诉我了。”

　　兵卫还不等他说完，厉吼一声，论着两只血淋淋的手臂扑了上来，七王子长剑一挥，拦腰将他斩为两截。

　　这一个变故不禁使凌云等人大感诧异，连皇室中跟来的那几个人也都大惑不解，只有卓少夫仅脸色变了一变。

　　七王子接剑微笑道：

　　“大家一定不明白我为什么要杀他吧！”

　　邢师爷第一个出声道：

　　“是的！老奴不明白！兵卫正雄是扶桑国王派来作为特使，实际上却是帮助殿下。”

　　七王子摆摆手道：

　　“你知道得太多，也知道得太少。”

　　邢师爷一怔道：

　　“老奴不明白！”

　　七王子笑笑道：

　　“目前我不能使你明白，少夫可能是最清楚的一个人，少夫！你肯说给他们听听吗？”

　　卓少夫脸色一变道：

　　“臣……”

　　七王子庄容道：

　　“不要再称臣了，你知道我，我知道你，你回去告诉二哥，将来的事由父王自己决定，我们谁都不准动歪脑筋！”

　　卓少夫脸色又是一变，呐然片刻才道：

　　“殿下，二殿下虽然跟我商量过，但是我以为殿下……”

　　七王子笑了一下道：

　　“你以为我想做皇帝是不是？”

　　卓少夫顿了一顿才道：

　　“是的！圣上虽然册立故子，但是太子懦弱不足以当大器，唯殿下与二殿下可足为人君之选，臣等追随殿下，……”

　　七王子庄容道：

　　“少夫！你听好，我知道的意思，论人才魄力，二哥比大哥强多了，他是个精明强悍的人，这种人是乱世的最理想人君，可是现在是太平盛世，治乱世用铁腕，治盛世仍以仁慈为上，我以为大哥是个最理想的人君，他仁慈，可以成为一个爱民的好皇帝，天下要是交在二哥手里，连年杀伐将永无宁日……”

　　邢师爷怔了一怔道：

　　“可是殿下您……”

　　七王子笑笑道：

　　“我衷心拥护大哥，以前我故意作出种种姿态，完全是为了吸引二哥的注意，使他全力对付我，大哥才会安全，现在事态已经到了必须摊明的时候了，我不得不表明自己的态度，我认为各位也到了表明态度的时候了！”

　　众人顿时陷入了一片沉寂，片刻之后，卓少夫才道：

　　“将来天下唯殿下与二殿下莫属，如今殿下表示无意于此，臣等只好拥立二殿下……”

　　七王子沉声道：

　　“少夫！你终于说出了心里的话了。”

　　卓少夫的态度也变得跋扈了，冷笑一声道：

　　“方今之世，不仅是君择臣，臣也择君。”

　　七王子打断他的话道：

　　“这话不错，可是你们必须慎重选择一个明君，这不是个人的权势问题，你们必须顾虑到天下人民的幸福。”

　　卓少夫摇头道：

　　“那不管，我们必须先顾虑到本身的利益，以前我们以为你有意及此，所以才多方支持你，现在你既然放弃了，我们就必须另外选择。”

　　说完以后他又转头对那几个人道：

　　“各位都已经很清楚了，下官虽然与七殿下比较拉近，可是二属下处也常有联络，只要各位拿定主意，下官保证各位将来都是开国的功臣元勋。”

　　众人都在沉默中，邢师爷却想想道：

　　“卓大人：光是你的一句保证就够了吗？”

　　卓少夫一笑道：

　　“那自然是不够的，还需要各位拿出事实来表现对二殿下效忠。”

　　邢师爷连忙道：

　　“什么事实？”

　　卓少夫斜眼睨着七王子道：

　　“各位都是聪明人，何必要下官说出来呢？”

　　七王子忽然作色道：

　　“少夫你敢！”

　　卓少夫哈哈大笑道：

　　“没有什么不敢的！假如我们不对你采取行动，回宫之后，你也不会放过我们。”

　　邢师爷与那几个人都站了起来，一个老年的瘦子把手按在腰间的兵器上道：

　　“殿下！请你原谅，卓大人的话不错，老奴等为了本身的安全计，不得不如此。”

　　七王子变得整个地孤立了，连那些跨刀的卫士也都有包围他的意思，他挺剑怒目大呼道：

　　“我平日等你们何等宽厚，你们竟敢如此对我！”

　　卓少夫哈哈一笑道：

　　“殿下！这些人跟着你，原是希望你有一番作为的，你使他们失望了，自然不能怪他们倒戈相向。”

　　凌云与雷始平以及司空皇甫父女这时都拔出了长，站到七王子身畔，凌云首先慨然道：

　　“殿下！不要怕！我们这些江湖草民会支持你的。”

　　七王子十分感动地道：

　　“谢谢你！凌大侠，谢谢各位……司空堡主，司空小姐……”

　　司空慕容却冷冷地道：

　　“不必谢！我帮你这次忙是有原因的，照目前的情势，你再也不会强迫我嫁给你了吧。”

　　七王子呆了一呆，卓少夫已哈哈大笑道：

　　“殿下！光靠这几个江湖人大概还保护不了你。”

　　一言未毕，场中突然闯进几条人影，为头是一个华服锦衣少年，后面跟着一个黑衣的中年女子。

　　卓少夫见了那少年之后，不禁失声道：

　　“二殿下！”

　　那黑衣女子却冷冷地道：

　　“谁敢看不起江湖人？”

　　七王子见到那锦服少年后，脸色微微一变招呼道：

　　“二哥！你怎么也来了！”

　　那少年冷冷地一笑道：

　　“怎么，你能来我不能来？你以为布在我身边的那几个宝贝卫士就能限制我的行动了？”

　　七王子呆了一呆才道：

　　“二哥，您别误会，那几个人是为了保护您而设的。”

　　少年冷笑道：

　　“保护？你说得太客气了，而且他们保护我的方法也太小心了，当我想要出宫时，他们竟然拔出武器限制我的行动。”

　　七王子显得很尴尬地道：

　　“那他们是太跋扈了一点，只回宫之后，一定要严厉地处分他们。”

　　少年嘿嘿干笑道：

　　“这个不劳你费心，这点小事我自己会处理，你回去大概只能鞭尸以为处分了。”

　　七王子不禁一惊道：

　　“二哥！您杀了他们？”

　　少年点点头笑道：

　　“不错！我杀了他们，而且是当着大哥的面斗杀了他们。

　　怎么！你似乎不相信。”

　　七王子脸色忽红忽白，不知是一种什么表情，那少年又得意地大笑道：

　　“宫庭之中，大家都知道你老七是第一流的剑手，没想到我二殿下在剑上也不含糊，你真应该看看老大当时的神态，他简直吓呆了。”

　　七王子急的不是他会剑法，因此他脱口问道：

　　“你把大哥怎么样了？”

　　少年哈哈一笑道：

　　“你放心好了，那样一个菩萨心肠的人，我不会对他怎样的，他还是好好地留在宫里作他的大太子。”

　　七王子这才放下了心，脸色也转为和缓，二王子却也有点感慨地道：

　　“老大真是个好人，否则我绝不会容他活下去，你知道我为什么不杀他吗？是我实在下不了手，当你那几个亲信卫土拔剑有伤我的意图时，老大听见了信息，特地赶来喝阻他们的，可是你那几个人太忠于你了，居然连老大的话都不肯听，所以我杀了他们。”

　　七王子又一呆道：

　　“他们居然敢对大哥不敬，的确死有余辜，二哥杀得很对。”

　　二王子脸色又是一变道：

　　“他们拔剑威胁我，你倒没说不是，只为了不听老大的话，你就判他们该死，看起来我这个二哥在你心中的地位的确是不太够份量。”

　　七王子脸色一红，低头默然无语，二王子目光又移到场中，微微一笑道：

　　“看样子你这里也不太平静，这几个人不都是你的心腹死士吗？怎么对你也不大敬呢？要不要我来替你整饰一下。”

　　卓少夫连忙道：

　　“二殿下，微臣已经替您把意思宣布过了，这些人现在都对您表示效忠。”

　　二王子笑了一下道：

　　“我都知道了，我在旁边听了有一会儿，少夫：你先走开，让我来跟他们谈些许话。”

　　卓少夫目光注在七王子与凌云等人身上，微露出不放心的神色，二王子却镇定地一笑道：

　　“你放心好了，我敢担保一个都逃不了。”

　　卓少夫仍是不大放心地站过一边，二王子走前两步，扫眼横神，然后朗声发话道：

　　“各位都是向我表示效忠吗？老七一向待你们很好，为什么各位变节得这么快呢？”

　　那些人都有点惭然的感觉，最后还是邢师爷代表大家回话道：

　　“七殿下待臣等恩德深厚，可是……臣等志不在此，只得中途改变心意了，人生在世，谁不想往高处爬？”

　　二王子微微一笑道：

　　“说得好，热衷富贵乃人之常情，倒是怪不得你们，老七无法使你们满足，你们离他，倒向我这边，要是我也无法使你们满足呢？”

　　邢师爷呆了一呆道：

　　“二殿下难道也无意于大位？”

　　二王子笑笑道：

　　“你问得很直接，我也不好意思否认了，大哥优柔寡断，不足以承大统，其余几个弟兄更不足言，只有老七还是个人物，可是他生性怡淡，对做皇帝没兴趣，我想我是最理想的人选了。”

　　邢师爷连忙道：

　　“殿下英武雄才，臣等就是……”

　　二王子摆摆手道：

　　“多承你们看得起我，可是你们以前为什么不作表示呢？”

　　邢师爷有点难堪地道：

　　“臣等以前并不知道七殿下的当真意向……”

　　二王子一笑道：

　　“以前你们认为老七比我更有希望是不是？”

　　邢师爷脸上一热，连忙道：

　　“臣等目光浅近，以致选择错误，所幸迷途未远，今后自当脑涂地以报。”

　　二王子深沉地点点头道：

　　“很好，你们追求富贵之心我不加非议，可是富贵并非垂手可得，一分辛劳，一分报酬，你们对于想得到的富贵，准备付出些什么代价呢？”

　　邢师爷目光移到七王子面前道：

　　“殿下承继大统唯一的阻碍便是七殿下，臣等拟为殿下除去此一阻碍。”

　　二王子哈哈大笑道：

　　“很好！可是你们没有想想除去老七之后，便会得到我的重用吗？”

　　邢师爷脸色微变道：

　　“卓大人曾经提出过保证。”

　　二王子目光移向卓少夫道：

　　“少夫！你答应过他们？”

　　卓少夫不安地道：

　　“是的！臣说过那样的话。”

　　二王子哼了一声道：

　　“这是你最不聪明的一件事，你在老七手下更是红得发紫，而独能不忘于我，所以我对你可以另眼相待，至于这些人，竟为了一点富贵，立时变节，假如我重用了他们，还能算是一个英明的君主吗？”

　　卓少夫呆呆地道：

　　“是！是！微臣一时愚昧。”