第10章 顽意团之会议

一间精致的小书房里,傅继祖正邀着公孙宾之和谭延寿在那里谈论彭礼和身死不明的案子。

傅继祖把罗满老官的话述了一遍。只笑得谭延寿拍手跌脚道:“据他所说,简直是一回封神榜。这班人无知无识一至于此!”傅继祖想起罗满老官说话时装模作样的神气,也就笑了一阵。只有公孙宾之坐在一旁,半晌也不言语,谭延寿便问道:“宾之,你为甚么不做声?”

公孙宾之道:“你且不要笑,也不要断定他无知无识。我据他这一段话看来,其中很有许多失支脱节的地方,这种种失支脱节的地方,恐怕就是我们侦探本案的一条-索。我们倒不要因为鄙薄他是鬼怪之谈,就粗心浮气的放他过去。”

傅继祖道:“这话有理。”谭延寿道:“宾之,你何妨把你所要考究的地方,提出来讲讲。”

公孙宾之道:“那是自然!我仔细忖度一下,其中很有几件要讨论的。而今我们先要分别罗满老官所说的话,有那几桩是真的,有那几桩是假的;再进一步去研究这些假话,还是罗满老官本店自造的,还是有人特为编成了冤他的。我们先把他弄明白了,就有处着手去侦探了。

“我的意见:第一,彭大老相有令牌是真的。因为我有一个亲戚,前几年请他教书,有一个丫头被狐狸精迷了;彭大老相曾经出头结坛作法,是有一块长毛的军师传给他的令牌,他很自夸自赞的。后来那丫头居然好了,我那亲戚就说彭大老相有些妖气,借事辞了他的馆。

“第二,江湖上一班装神捣鬼的东西,想要谋夺他的令牌也是真的。我家从前有个长工司务学过法术,有他师夫传给他的令牌。我那时候很小,见着新鲜,便拿了来玩;随手就搁在书柜子里,过了些时,我也忘了。那位长工司务不见了令牌,编问不知去向,简直烧香点烛、磕头礼拜、痛哭流涕的闹了好几天;便说一定有人偷了去的,便要使法诅那个偷令牌的人。我无意中开书柜,看见了令牌才记起来,拿去还他。他欢喜得甚么似的,登时买了些香烛、钱纸、三牲之类供了一回,还一定要我吃那三牲,说是吃了这三牲就不得犯他的咒了。

“后来我问他:‘你这令牌是师父传的,自然你用起来就灵,别人偷了去如何用得着呢?’他说这也有道理的。譬如人家家里多有供着财神的,自己想要供灵他,保佑着发财,是很不容易的事。若是能够去偷得一个别人家长供的财神,一定三年之内要发财;所以有法术的人,偷了我的令牌也可以有用。可见得他们迷信起来,有不可以情理解说的。

“第三,姚子蓁有没有那个人可不知道;可是那家人家漏堂和有人出那些别字的灯谜是真的,早有朋友说给我听过。

“第四,李炳荣的符水很好是真的。去年我到湘阴住在我堂兄家里,有个堂侄才八岁,不知怎样从晒楼上跌下来把大腿骨挤到腰上来了,登时痛的昏死过去!当时有人荐一个祝尤科跑来一看,说自己的功夫不到家,赶紧到省城去请李炳荣才行!我道:‘看他这样子,能够拖得一二天吗?’那祝尤科道:‘不怕!我画碗止痛的符水给他吃,可以保得三天。你这里赶快去请,还来得及!’我堂兄立时派人去请李炳荣。第三天一早来了,看了一看,说容易容易。当时画了一碗水,叫我堂侄吃了三口;便把剩下的水敷在腰腿上,叫一个人用力抱住我堂侄。他一手抵住腰,一手抓一腿,就是这么一扯;滑挞一响,登时复了原形,立刻就可以走跳自如了。我堂兄要重谢他,李炳荣一概不要,说道:‘我若要你一文,以后就不灵了!’祝尤科的真传是这样的,这是我亲目所见。便是那胡汉升、易福奎,也都是有名的法师。这几件,我认定罗满老官所说是真的;其余的就很难考究,大概可以断定他是假话。不过他说这一大段假话,一定总有个用意的;我们应该得从情理之中研究一番,再揣想他们那些邪魔鬼怪!出乎情理之外的所以然。”

谭延寿跳起来,连声称赞道:“到底是宾之细心。”傅继祖道:“延寿,你不要乱。据我看,那些甚么诸天教、黑山教,恐怕也是有的;不过没有哥老会、三点会、青红帮、安清道友那般著名罢了!”

公孙宾之道:“我也知道这些党会是有的,我是专指罗满老官所说的事实而言。我而今再逐一的提出来研究。即如从前川楚教匪闹了许多年,又突然闹出一个齐王氏来,当时本来说他是白莲教的余党,所以张船山的宝鸡题壁八首诗里头,有‘白莲都为美人开’的一句。王仲瞿做的那部《-史》就是写川楚教匪和齐王氏的事;所说的‘锁骨菩萨阿修罗少主’就是指齐王氏说的,可见得齐王氏的法术是很不错。

“至于齐王氏手下有白丫头、黑丫头两个心腹婢女,也是有的。嘉(庆)道(光)年间许多名人笔记里头很有些记载:便是罗思举奉了勒保(当时剿匪的钦差大臣)的差遣去刺杀齐王氏,我也曾在笔记里见过;并且川楚教匪至今还有余党。

“即如长毛时候浏阳的征义堂,据老年人说来,就有教匪的意味。我有一个老世交名叫张治堂,一身好功夫,他就是从征义堂逃出来的小头目学的。他曾经说起他师傅,在征义堂只算是三等脚色;然而施展起武艺来,六十斤重的九齿钢钯,使得风雨不透,碗口粗的毛竹碰上去就折断了。

“又据他师傅告诉他的征义堂上的大哥,能够使一百二十斤重的铁棍。使开了周围二丈开阔,棍风处处都到;无论甚么兵器,只要沾着棍风,就飕的一声被他扫去,抛在几十丈以外。人若碰了棍风就得废命!而且抬枪里打出来的铁钉,遇见棍风也就飘开了去,打他不进。鸟枪的子就更不用说了!所以江忠源(号岷樵,后来在安徽抚台任上死於长毛之手)去打征义堂,带了许多抬枪鸟枪,在夜晚上出其不意的才把寨子破了!然而围住那位大哥,从山上直打到山下,打死一百多官兵,几回几乎溃围逃走。后来因为被打死的官兵的血肉飞溅起来,蒙糊了眼睛,手脚慢了些,这才被一排鸟枪打翻的。

“还有两个女头目,是苟文润(川楚教匪最后之头目)的侄孙女,法术很高。寨子未破前,那位大哥因为许多头目只怕枪炮,便取出几大捆包皮纸(皮纸用以包物者,湘人呼为包皮纸),来教他们扎在胸腹上掩护-分的时候,口里嚷着说,一个一刀每人一刀。那两个女头目听见,连声说兆头不好;掐指一算,大惊失色的说道:‘难星到了赶快集队冲下山去!’

“话犹未了,就是一片抬枪轰来!便有一块碎锅铁飞来(抬枪中往往加入长钉碎铁作为子弹),铲去一个女头目的半边睑,那一个女头目就腾空走了。这受伤的女头目胡乱抢了一把刀随手就地一扫,白光起处,那放抬枪的官兵被他腰斩了三十多人,那女头目才倒地死了!你看,这种邪教可怕不可怕?”

谭延寿便道:“宾之,你这些话太扯开了!我们而今要言归正传,直捷痛快的研究一个访查的法子才对!”公孙宾之不高兴道:“你总是浮躁,我不是预先说过,要从罗满老官失支脱节的话里头寻出一条线索来吗?你下先辨别罗满老官话的真假怎么行呢?”

谭延寿冷笑道:“不错,我是浮躁!我可不能像你专学《儿女英雄传》上的安老爷,二鞑子吃螺丝,从一杆长枪闹到驴子下马。”

公孙宾之生气道:“你爱听就听,下爱听就请便。”谭延寿也生气道:“我却不信你这位精细人,能够侦探得甚么情形出来?我总瞧你的就是。”

傅继祖忙劝道:“大家是好朋友何必如此!”

公孙宾之抢着说道:“我总有给你瞧的一天,你不要忙。”

谭延寿冷笑道:“我从今天起,专在家里恭候着就是!”说着,提脚便走。傅继祖拦不住,只得送出去。谭延寿愤愤的说道:“他要我瞧他的,我还要他瞧我的呢?”也自去了。

傅继祖回身进来,公孙宾之已经出来了。傅继祖留他再坐一会,公孙宾之不肯,临别对傅继祖道:“我查得有点头绪,便来告诉你。”说罢,自去。傅继祖当夜想到天明,定了主意,便独自去找李炳荣。

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