第四章 小船游江遭暗算

  翌晨早餐之后,桃花仙子对郭子羽道:“兄弟,令狐世家可能还会向咱们找场,咱们住在这里原是想图个清静,现在不得不搬出城外跟大伙儿住到一处去了。”

  郭子羽道:“姊姊说的是,小弟告辞。”

  桃花仙子道:“不,兄弟,咱们虽是搬出城外,仍然可以往在一起。”

  郭子羽道:“这不方便吧?小弟并非丐帮门下。”

  桃花仙子道:“这有什么要紧,敝帮主十分好客,时常以座上客常满,樽中酒不空而自豪,兄弟侠驾宠临,他欢迎还来不及呢!”

  郭子羽道:“这个……”

  小雯笑笑道:“不要迟疑了。公子,咱们小姐是帮主的小师妹,在敝帮,除了帮主,小姐具有极高的权力,你日前救了咱们小姐,就是敝帮的恩人,那还有什么不方便的?”

  在这双主婢殷殷邀请之下,实在是盛情难却,再说武汉三镇目前八方荟萃,形势极端复杂,除非他立即离一茈地,如是孤无援,那才是当真不便,在这般情形之下,他只得接受她们的邀请。

  丐帮的临时总坛设在宾阳门外,那儿是一座破庙,但见断壁残坦,野草丛生,景象极为荒凉。

  只不过这看似荒凉的所在,却暗椿林立,戒备得森严无比,如果有人妄图闯进破庙,必然会遭受无情的痛击。

  桃花仙子等一行三人,距离破庙约莫三十八丈,在一片浓荫之中忽然跃出三人,他们蓬首垢面,衣着破败,令人一目之下,就知道他们是丐帮弟子。

  不过这般人也与一般乞丐有着显著不同之处,第一是他们目光锐利,精神饱满。第二是他们的衣着虽然不好,却洗涤得极为清洁。

  浓荫中跃出的三名大汉就是这般形象,他们向桃花仙子躬身一礼,道:“参见护法。”

  桃花仙子摆摆手道:“帮主在不在?”

  这三人的其中之一道:“在,属下这就替护法通报。”

  桃花仙子道:“不必,咱们自己进去。”

  三名暗椿抱拳一礼,转身向浓荫之中隐去。

  桃花仙子对郭子羽嫣然一笑,道:“总坛所在,不得不多加一点戒备,兄弟不必介意。”

  郭子羽道:“理应如此,小弟怎会介意,何况有你这位护法同行,小弟也安全得很。”

  桃花仙子道:“护法只是一个空虚的头衔,兄弟如果喜欢,姊姊把它送给你。”

  郭子羽连摇手道:“不敢当,小弟没有那么大的福分。”

  他们笑谈之间,已经进入破庙,这儿是头殿,虽是破损不堪,却收拾得颇为整洁。

  但郭子羽刚一踏进破庙,神色竟然一肃。

  这没有什么,一般人瞧到宝相庄严的庙宇都会这样的。

  不过这儿只是一座颓废的破庙,并没有巍峨的殿宇,及庄严的神像,郭子羽神色的严肃,自然不是为了这些。

  那他究竟为了什么?

  说起来很简单,他是受到一股迫人的气氛,神色才为之一变的。

  庙里没有神祗,两旁却排着三十六名红衣大汉,他们怀抱长刀,面色穆肃,虽是不言不动,但全身上下都放射着一股剩悍的凌人气势。

  在郭子羽原来的想像,所谓丐帮,只不过是一群要饭的组合,他绝未想到会有桃花仙子这般人物,更未料到丐帮总坛竟有这么凌人的气派。

  桃花仙子似已瞧出郭子羽神色有异,因而微微一笑道:“这是本帮三十六血丐,也是本帮的主力之一。”

  这般人全身赤红,称血丐倒也名实相符,但为什么要如此打扮?为什么要取这般恐怖的名称?只是事不关己,郭子羽虽是不以为然,也不便在神色上表露出来。

  通过前殿是一片广场,场中三三两两是一些各类服色的男女,他们有老有少,人数约莫近百,乍看起来倒不觉得怎样,如果仔细一瞧,你必然会大吃一惊。

  因为这般人几乎每一个都是眼神如电,气度沉稳,修为之深,可能已达惊人的境界。

  对郭子羽来说,这又是一个意外,丐帮名满天下,果然藏龙卧虎。

  广场的两边有房廊,后面是大殿,他们还未踏上进入大殿的石阶,一名浓眉大眼,长像威武的青衣少年已经奔了出来。

  “师姑,昭儿给你磕头。”

  青衣少年口里说给桃花仙子磕头,他并没有当真磕下去,因为桃花仙子早已一把抓住他的手腕,道:“免了,你师父呢?”

  原来青衣少是丐帮帮主沙璞的衣钵传人,姓舒名昭,别看他年岁不大,一身功力却非泛泛可比。

  桃花仙子问他的师父,他立即双手一垂,道:“师父在里面,师姑请。”

  桃花仙子向郭子羽抬抬手打了一个招呼,再领先进入大殿。

  大殿的上方坐着一位年约三旬,虬髯满腮的

  灰衣大汉,他身后立着四名白衣少女,八名青衣少年,左侧坐着一名年约四旬,身旁倚着一根铁杖的汉子,右侧是一个五旬上下,背插金刀的老者,他们瞧到桃花仙子,就一起站了起来。

  桃花仙子抱拳一礼,道:“见过帮主及铁兄、傅兄。”

  敢情虬髯大汉就是丐帮帮主沙璞,左侧的四

  旬大汉名叫铁山,右侧的五旬老者名叫傅炳龙,这两人名列丐帮五丐,功力之深,当得是名满江湖。

  沙璞豪放的哈哈一笑,道:“师妹不必多礼,这位小兄弟是……”

  桃花仙子道:“他是郭子羽,日前小妹在江边遭到令狐世家的暗算,如非郭少侠仗义出手,小妹可能见不到师兄了。”

  沙璞抱拳一拱,道:“郭少侠义救敝师妹,沙璞感同身受,大恩不言谢,今后少侠如有所需,敝帮当全力以赴。”

  郭子羽拱手一礼,道:“帮主言重了,路见不平拔刀相助平常得很,请不必放在心上。”

  沙璞哈哈—笑,道:“好,好,舒昭,摆酒。”

  舒昭应声奔出张罗酒菜,桃花仙子借这个空档为郭子羽介绍铁丐铁山,及金刀丐傅炳龙,在双方互道仰慕及寒暄之际,酒菜已经摆了上来。

  在酒边过三巡之后,金刀丐傅炳龙道:“郭少侠雄资英发,必然是名门高弟,请问令师是那位高人?”

  郭子羽道:“不敢当,在下的武功是跟家父学的。”

  金刀丐傅炳龙道:“令尊是……”

  郭子羽道:“家父郭铁鹰从不涉足江湖,傅大侠只怕不会相识。”

  金也丐傅炳龙道:“令尊优游林泉,老要饭的确无缘识荆,不过当年却有一个飞鹰大侠郭璨,跟老要饭的是道义之交,少侠是否知道这位同宗的前辈?”

  郭子羽道:“在下不知道,也未闻家父提及。”

  桃花仙子道:“郭少侠正在寻找他的父亲,傅大侠能不能助他一臂之力?”

  金刀丐傅炳龙道:“老要饭的理当效劳,请问郭少侠,令尊去了什么地方?”

  郭子羽道:“家父是去东南,预定经福建至广州与家叔会合。”

  金刀丐傅炳龙道:“好,这件事交给老要饭的就是。”

  郭子羽道:“多谢傅大侠。”

  金刀丐傅炳龙道:“这算不了什么,少侠无须客套。”

  桃花仙子道:“武汉群雄毕集,说不定郭前辈会来凑凑热闹,此地的本门弟子,傅兄最好也交代一声。”

  金刀丐傅炳龙道:“好,老要饭的业已酒醉饭饱,帮主,属下告退。”

  沙璞点点头,待金刀丐退出大殿,他再回顾桃花仙子道:“怎么啦?小师妹,小雯连行囊都带来了,是打算住在这儿?”

  桃花仙子樱唇一噘,道:“别人不让我住在黄鹤山,不回来怎么办?”

  沙璞面色一变,道:“会有这种事,是谁?”

  桃花仙子道:“除了令狐世家还会有谁?昨晚咱们由汉口回到寄宿之处,遇到令狐玉龙、玉豹兄弟,带着总管葛城及十六名马刀手拦路寻衅,咱们虽然是击退了他们,但是今后……”

  沙璞道:“由于令狐四老十分护短,因而养成令狐门下的跋扈专横,他们早该接受教训了,如今竟敢欺到咱们的头上,我非向他们讨回公道不可!”

  桃花仙子道:“咱们是该讨回公道,但也不必急在一时,如果弄得两败俱伤,岂不叫别人占去便宜!”

  沙璞略作沉吟道:“好吧!今后你就暂住总坛,我想令狐世家还没有胆量到咱们这儿来生事,如若你必须出去,就带着四娇一起。”

  桃花仙子道:“多谢师兄,郭少侠也要住在此地,请师兄替他安排一个住处。”

  沙璞道:“郭少侠是本帮的嘉宾,能够居留此地,是本帮最大的光荣。舒昭,师姑及郭少侠的住处你去安排一下。”

  舒昭道:“是。”

  郭子羽的房间就在桃花仙子的邻室,晚餐之后,她邀约郭子羽下棋。

  漫漫长日,无所事事,这种日子难过得很,下几盘棋来打发这无聊的时光,倒也不失为一个好法子。

  只是郭子羽的棋艺颇高,五十手以后,桃花仙子已逐渐陷入困境,每落一子,必须支颐苦思。

  对手的棋艺较差,郭子羽自然不必花费多少脑力,他的心情很自然的转移到桃花仙子的身上去了。

  这位姑娘风华绝代,娇艳无比,她偏偏穿上一身宽大的道袍,还长着满头银丝。她为什么会这样?莫非是红颜天疾?

  一般人满头银丝,年龄必然已经超过五十,但她面如夭桃,指似嫩葱,一个年华老去之人,绝对不能这样。

  再说她的师兄沙璞,只不过三十上下,他还称她为小师妹,足证她的年龄绝不会太大,那么她这头苍苍白发就使人难以理解了。

  此时桃花仙子忽然抬起头来,发觉郭子羽目光灼灼的瞧着她,不由脸色一红,娇嗔薄怒的抛给他一记白眼,道:“原来你并不老实,那有这么瞧人的!”

  郭子羽赶紧收回目光,呐呐道:“小弟只是……只是……咳……”

  桃花仙子撇撇嘴道:“只是什么?说呀,把你心里的话说出来,我不会怪你的。”

  郭子羽道:“这个……小弟只是觉得姊姊不应该有这么一头白发而已。”

  桃花仙子目射异光,向郭子羽深深的一瞥,然后嫣然一笑道:“兄弟,你认为姊姊该有怎样的头发?”

  郭子羽道:“姊姊国色天香,风华绝代,依小弟看来,应该是发黑若漆,光可鉴人才对。”

  桃花仙子的笑容更深了,而且笑容之中还放射着一股扣人心弦的媚态。

  女人的笑原本是迷人的,美人的笑更能使英雄气短,人君倾国,郭子羽是一个血气方刚的少年,他如何能够抵御那动人的诱惑!

  棋盘推开了,棋子散落了一地,没有人管这些,只见那烛影摇红的灯光之下,有两条人体在挪移,在凑拢,最后他们终于缠在一起了。

  笑声能迷人,能醉人,但它却比不上另外一种声音。

  那是被人堵着嘴,由鼻孔中发出来的,它虽是轻若浮云,细如游丝,却能惊心动魄,使人魂胆皆颤。

  现在桃花仙子的卧房之内,正弥漫着这种扣人心弦的异声,看来郭子羽是陷入迷魂阵中而无力自拔了。

  不过郭子羽毕竟不是常人,他终于悬崖勒马,在极度危险的边沿清醒过来。

  他推开桃花仙子,由她的怀抱之中一跃而起,同时以万分歉疚的语气道:“对不起,姊姊,小弟该死!”

  桃花仙子那宽大的道袍已被解开,现出一件红绫紧身劲装,当得是鲜艳夺目。

  她的脸色比红绫还美,比涂丹更红,她斜斜倚靠在床榻之上,星目半睁,媚态撩人。

  她没有整理她的道袍,只是发出一声轻吁。

  “兄弟……”

  “什么事?姊姊。”

  “我不怪你……”

  “多谢姊姊,小弟告辞。”

  郭子羽像风一般的冲出房门,桃花仙子口齿微张,似乎想说什么,直待郭子羽的身影消失,她只是悠悠的叹了一口长气。

  此时另一条人影闪了进来,她是小雯,脸色也是红红的,她向桃花仙子瞥了一眼,就低下头去拾取地上的棋子。

  良久……

  “小姐……”

  “嗯……”

  “你平日眼高于顶,天下的少年英豪都不屑一顾,他……只是一个大孩子……”

  “唉……”

  “小姐当真喜爱他?”

  “这……咳……也许是一个‘缘’字吧!”

  “那就包在小婢的身上,我去找他。”

  “不,小雯,欲速则不达,这种事是急不来的,你只要注意一点,别让他走了。”

  “是,小姐。”

  郭子羽没有走,因为没有这个必要,并且他需要朋友,而丐帮又是一些值得一交的性情中人。

  还有更重要的一点他有些喜欢丐帮了,他绝对不想当乞丐,只是内心中却有一种异乎寻常的依恋。

  这是什么原因?他讲不出来,而且只要想到这些,他多半会耳热心跳,内心深处还有一丝甜甜的感觉。

  翌晨是个艳阳天,风和日丽,碧空如洗,应该是一个旅游的好天气,也许是昨晚没有睡好,日上三竿郭子羽还赖在床上。

  一阵敲门之声终于将郭子羽唤了起来,他几乎还没有睁开眼皮,就扬声询问道:“谁呀?”

  “是小雯,公子,太阳晒进被窝了,你还赖在床上?”

  “啊,起来了,昨晚睡得迟了一点,当真失礼得很。”

  “这没有什么,公子不必介意,咱们小姐在等你吃早点,小婢替你弄洗脸水去。”

  小雯很快就弄来盥洗用具,伺候他洗过脸,然后到桃花仙子的房里吃早餐。

  吃早餐是一件平常的事,但桃花仙子与郭子羽都无端端的脸儿一红,神态上也有些不太自在。

  也许桃花仙子见的世面较多,很快的就恢复了自然,并嫣然一笑,出声招呼道:“兄弟,昨晚睡得还好吗?”

  郭子羽道:“很好,多谢姊姊关怀。”

  “那就好,哦,兄弟,今天的天气不错,咱们出去走走,你看可好?”

  “好的。”

  这两位正主儿的心意获得沟通,小雯却提出了意见,道:“小姐,令狐世家只怕还会找碴……”

  桃花仙子道:“怕什么,难道咱们就该整天躲着?”

  小雯道:“不,小婢是说咱们不妨叫四娇跟着……”

  桃花仙子道:“不必。”

  早餐后,等小雯收拾好餐具立即出发,他们沿宾阳门向北走,经少湖趋向江边。

  他们顾一艘小船逆流而上,是想去逛逛汉阳,那儿有鹦鹉洲、伯牙湖、琴台、晴川阁等名胜,风景颇为美丽。

  舟行不远,小雯忽然大声呼叫道:“船家小心……”

  桃花仙子与郭子羽原是在促膝谈心的,及听到小雯叱喝,才抬头向前面瞧去,这一瞥之下,他们的脸色不由同时一变。

  敢情是一艘单桅乌篷江船正顺溜而下,并以快逾奔马之势,向他们的小舟迎头撞来。

  武汉一带江面颇宽,桃花仙子的小舟又是近岸行驶,除非有人故意跟他们过不去,按说是不可能撞上的。

  然而,当小雯发觉情况有异,向船家出声警告之时,两船的距离已经不过一丈,如非江船与小舟同时闪避,迎头相撞的命运只怕难以避免。

  鸡蛋不会找石头碰,小舟自然在极力闪避,但以距离过近,来势太速,仍然是“轰”的一声撞个正着。

  桃花仙子早已瞧出形势不妙,因而她嘱咐郭子羽小雯道:“咱们上大船,但要小心一点。”

  不必桃花仙子嘱咐,他们也知道对方来意不善,大船上立着七八名手执长刀的狞恶大汉,全都显露出一付幸灾乐祸的阴阴笑容。

  当两船相撞的刹那之间,桃花仙子喝了一声“跳”,但见人影翻飞,他们三人同时跃起,向那艘江船之上扑去。

  对方似乎早就着这一点,桃花仙子等刚刚拔起空中,十几支暗器立即分别向他们袭过来。

  人在空际防范暗器颇为不易,好在这般人并不是使用暗器的手高,经过一阵拨打,全被击落江心,他们也安全的落在舱面之上。

  停身舱面不见得当真安全,因为船上还有七八名可怕的敌人,果然,他们脚跟还没有立稳,忽然劲风袭体,七八件兵刃由四周猛烈的攻来。

  桃花仙子的彩带,郭子羽的长剑,以及小雯的两截棍毫不留情的向敌人反攻过去。

  敌人之中只有一个功力较高,他是鸡公山的瓢把子杭坚,那么他们都是黑道人物了,桃花仙子却有些惑然不解,他们一招震退敌人之后,她想将情形问个明白。

  “瓢把子,咱们以往河井不犯,你这是为了什么?”

  “这个嘛!拿人钱财,与人消灾,在下……嘿嘿,情非得已。”

  “原来如此,这就难怪了,不过拿人钱财,不一定能够与人消灾,瓢把子是否相信?”

  “我知道桃花仙子功力绝伦,可惜你是一支旱鸭子!”

  她的确是一支旱鸭子,何况长江水势湍急,就算会一点水性,一旦落入江心,也很难获得生机。

  不过桃花仙子身经百战,这点场面不致叫她竖起白旗。

  杭坚也知道这些,不待桃花仙子答话,他又取出一只红色的圆筒。

  “嘿嘿……仙子,你认识这个吗?”

  这回桃花仙子当真害怕了,她不只是面色一变,还身不由已的后退一步。

  郭子羽不认识红色圆筒是什么,桃花仙子主婢却猜出它的来历。

  相传江湖之上有一种极端恐怖的凶器,它的外型就是一个红色的金属圆筒,筒内装有几百根细如牛毛的淬毒钢针,是以强力机簧发射,它可以笼罩丈许范围,射程约莫三丈远近,针上的剧毒十分奇特,任是何等功力之人都难以幸免。

  它名叫“将军令”,天下只有三具,想不到这位鸡公山的瓢把子,竟会拥有一具令人闻名丧胆的凶器。

  现在杭坚的笑声更得意了,眼中的杀机却更为强烈,他摆子一下手中的红色圆筒,道:“认出来了吗?我想仙子见多识广,这种小玩意必然瞒你不过。”

  桃花仙子道:“你等怎样?”

  杭坚道:“这个嘛!就要看你上不上道了,那主儿有两条路让你选择。”

  桃花仙子道:“那两条路?说下去。”

  杭坚道:“第一条路是生路,那位主儿中馈犹虚,想讨你做他的妻子,小雯可以跟你去,姓郭的朋友也只废除武功,斩掉右臂,生命是可以保全的,至于第二条路嘛,我不说你也应该明白。”

  桃花仙子面色数变,但她终忍了下来,道:“瓢把子,这可不是一件小事,你得给咱们一点时间考虑。”

  杭坚略作沉吟道:“好吧!可是你得快一点。”

  桃花仙子伸手抓住郭子羽及小雯的手,退到船头的边沿,然后悄声道:“咱们除了跳江别无选择,待会咱们分三个方向跳,兄弟向左,小雯向右,现在准备,跳!”

  这是痛苦的决定,死中求生,否则他们虽然可以苟且偷生,但生不如死,倒不如闯闯鬼门关碰碰运气。

  当桃花仙子一个“跳”字出口之际,他们毫不犹疑的向江心跳去,旱鸭子入水,固然是凶多吉少,但他们顾不了那么多了。

  杭坚绝未想到他们会跳江的,因而神色不由一呆,这一呆虽是十分短暂,他已失去大好的时机了。

  他手中的“将军令”虽是霸道绝伦,只是其中的毒针不会配,是以十分珍惜,如今桃花仙子等分三面跃水,已经超出他毒针的范围之外,这也是他迟疑的原因之一。

  现在洪流翻滚,只见到汪洋一片,再加往来的船支极多,时常阻断他的视线,纵使怒气冲天,却也无可奈何。

  (潇湘书院图档,leizhenfanOCR)