第七章 毒龙谷

  当夜,老酒鬼照例大醉。第二天,天才蒙蒙亮,老酒鬼即将朱元峰推醒,叫道:“起来,起来!”

  朱元峰一啊,忙自床上跳下道:“是不是蔡姑娘来了?”

  老酒鬼道:“不是。”

  朱元峰惑然道:“那么”

  老酒鬼道:“忘了今天是重阳了么?佳节当前,不可虚度,来,我们到山上去猎点新鲜野味,好痛痛快快醉上一醉!”

  朱元峰听得好气又好笑,这酒鬼天天醉乡中,现在还说要好好醉上一醉,就像以往喝的酒都不算数似的。

  不过,他觉得上山活动活动也好,于是便随老酒鬼登山进入一片森林。老酒鬼什么猎具也没有带,但入了眼的飞禽走兽,却一只跑不掉,他比兔子窜得快,比猴子爬得高,并且大家伙不要专拣小的抓,先后不到一个时辰,就被他擒获两只果子狸,一对山鸡,采得一大堆不知名的瓜果。

  从老酒鬼行猎的身手上,朱元峰看出,老酒鬼的武功至少要比追魂叟等人强上一倍有余。这是一件骇人的发现,他想不到毒龙谷中竟住着这么一名怪杰,而这位怪杰在毒龙谷之身份,却只是一个低下的看门小老头而已。

  回来,经过一阵忙碌,酒肴俱备,朱元峰更又发现,老酒鬼居然还是一名好厨师。配料得当,火候适中,四五样菜,不慌不忙地就做出来了。

  时已近午,今天,蔡栅栅看情形又是不会出现的了。朱元峰想到恨处,真恨不得冲去谷中,将那丫头拖出来好好打上一顿才称心!

  朱元峰由于心情欠佳,也破例陪老酒鬼喝了一杯,不过,他再不喝第二杯了,老酒鬼道:“喝呀!明太祖说过:“酒,天之美禄也!’来,娃儿,‘一杯能消千古愁’!”

  朱元峰摇头笑道:“谢了,以酒浇愁愁更愁。况在下年事尚轻,消愁之法尽多,尚不至借助于酒,小饮诚佳事,但对我辈待学的年轻人,终究有害无益。”

  老酒鬼张目道:“舍烟酒而外,尚有何法消愁?”

  朱元峰笑道:“这得看你愁因何在,方能下定了。譬如说:没有官做,想想‘无官一身轻’。没有财富,想想‘草食,瓢饮,回也不改其乐’。遇上该骂的人,就骂他一句;遇上该杀的就赏他一刀或一剑!”

  老酒鬼笑道:“全是空话,试问,你小子现在给姗姗那丫头耍了,她说第二天就来,结果却是一连三天不见人影,这份愁你小子如何消去?”

  朱元峰微微一笑道:“简单得很。”

  老酒鬼满干一杯,抹嘴道:“愿闻其详。”

  朱元峰笑道:“一句话,就当没这回事!”

  老酒鬼一哦道:“怎么说?”

  朱元峰站起来道:“换句话说,就当从来没有遇见这位蔡大小姐其人。抱歉得很,趁着时光还早,小可想就此告辞了!”

  老酒鬼忙叫道:“坐下,坐下!”

  朱元峰不便峻拒,只好又坐下来,问道:“酒翁有何吩咐?”

  老酒鬼又干了一杯,正容道:“娃儿,关于喝酒,你有你的看姑且不去论它,但对于等那丫头一事,你娃儿可错了!”

  朱元峰笑道:“借句话用用,‘愿闻其详’。”

  老酒鬼正容接下去道:“酒鬼说那丫头耍你,不过是说笑而已。试想:她丫头既然将你自关洛带来这里,显然出于一片诚心,有什么理由拿你放在酒鬼这儿干搁着?为人行事须得退一步想,你就不能体谅到,那丫头在谷中,或许为他事所缠所牵吗?”

  朱元峰连忙谢罪道:“酒翁此言甚是,在下的确太性急了点了。”

  老酒鬼扬头道:年轻人性急乃属在所难免,同时也不算什么坏事,性急,正代表着活力和进取,否则又与老衰之人何异?”

  老酒鬼接着举杯道:“来,说归说,喝归喝,再干一杯,一杯就好!”

  朱元峰举杯道:“在下愿意坐着陪,酒却不想喝。”

  老酒鬼诧异道:“为什么?”

  朱元峰委婉答道“在下已经说过了,年龄和环境,都不容许在下对酒发生兴趣。”

  老酒鬼咦了一声道:“你又不像酒鬼这样天天喝,偶一为之何妨?”

  朱元峰微微一笑道:“有了‘偶一’也许就禁不了‘偶二’,酒翁是过来人,应该知道,任何习惯,往往都从‘偶尔’开始,酒翁的酒酒量咳,试问是‘有意’培养起来的么?”

  老酒鬼摇头叹道:“孺子不可教也!”

  朱元峰又笑了一下道:“据在下所知,仙家以酒为药,足证酒确有益于人,惟须节量,仅能小饮微醉,似酒翁如此日必一醉,不亦甚苦那?”

  老酒鬼连尽三杯,大摇其头道:“小子不解酒趣也!昔人有言:“愿得酒满数百斜,四时甘味置两头,右手持酒杯,左手持羁螫,拍浮酒船中,便足了一生事矣’!此论诚至见也。至于程度问题,酒犹兵也。兵可千日不用,而不可一日无备;酒可千日不饮,而不可一饮不醉!”

  朱元峰大笑,老酒鬼更放声高歌起来:

  花眼才红甚酒看,药心抽绿带烟锄。

  笔耕虽未储三载,酒战犹能胜百天。

  世间事一葫芦……

  老酒鬼自称书香世家,显然绝非虚言。

  老酒鬼酒量豪,酒德也佳,看到老酒鬼此刻这种陶然欲仙的神态,朱元峰几乎觉得醉上一次也不是坏事。

  老酒鬼歌罢举杯脱视而笑道:“尽兴乎来?”

  朱元峰抑制着摇摇头道:“谢谢,在下对一件决定了的事,总希望坚持到底。”

  当夜一条纤巧的身影。自谷后飞射而出,最后轻轻落在谷口那座茅棚前,接着,柴门悄启,茅棚中也窜出一条瘦小的身影。两条身影照面后一比手势,然后并肩射向右侧一座高岩。

  两条身形,前者是小魔女蔡姗姗,后者正是看门人老酒鬼!

  身形落定后,蔡栅栅轻声问道:“结果怎样?”

  老酒鬼低答道:“小子厉害,说不喝就是不喝。”

  蔡姗姗一哦,似乎很高兴,接着,眉尖一敛,低声又道:“什么厉害,还早着哩”

  老酒鬼一声干咳,淡淡截口道:“丫头,你是知道你师父的,最好少感情用事,老酒鬼这些年来,实在也看得有些那个,十几个女娃儿,只剩你丫头一个了。”

  蔡姗姗娇躯微震,低低说道:“谢谢二叔”

  接着,声音更低,嗫嚅道“不瞒二叔说……侄女儿…实在……有点……为他担心。”

  老酒鬼轻轻叹了口气:“那你就不该带他回来!事已至此,尚有何策?”

  蔡姗姗迟疑了一下,低声道:“二叔,你看能不能”

  老酒鬼侧脸接口道:“加以暗示。”

  蔡姗姗轻轻点头道:“是的。”

  老酒鬼哼了一声道:“千万使不得!”

  蔡姗姗抬脸道:“为什么?”

  老酒鬼蹩眉道:“小子因你丫头迟迟不见早就想离开了,如再让他生了戒心、子子不马上掉头一走了之才怪!”

  蔡姗姗愁急道:“那么”

  老酒鬼摇摇头,缓缓说道:“再无他法,各人之祸福存亡,只有交给各人自己的命运去决定!”

  蔡姗姗低呼一声:“二叔”

  老酒鬼冷冷道:“这小子人谷,如不能通过进一步之考验,就证明这小子并不比青君他们更值得你丫头倾心。你丫头如果没有活够,到时候,只有一条路好走:慧剑斩情丝!”

  蔡姗姗默默垂首,久久无言,最后颤声低低道:“是的,二叔,您……说……得……

  很…对。”

  然后,在迷蒙夜色中,老少两条人影,于岩顶分别消逝。

  第二天,朱元峰一觉醒来,睁眼之下,忽然发现蔡姗姗不知于何时已然含笑站在床前。

  朱元峰一啊,连忙下床,惊喜交集地抱怨道:“你怎么直到现在才来?”

  蔡姗姗睨视一眼,悠然道:“过了时效是不是?”

  朱元峰皱眉讷讷道:“不是这样说。”

  蔡姗姗抢着说道:“不是这样说,该怎么说呢?你在这儿坐着等,都嫌烦,那么,我这几天到处为你奔走找人,又该向谁诉苦?”

  朱元峰一楞道:“你是说”

  蔡姗姗轻轻一哼道:“你以为家师是大罗神仙,他会知道你要来?”

  朱元峰连忙问道:“那么现在找着他老人家没有?”

  蔡姗姗不答,甩甩头道:“出去再说罢。”

  茅棚外,老酒鬼坐在一方青石上,叠着二郎腿,正在那里好整以暇的剥着竹笋,一边晃腿哼吟着:“无肉令人瘦,元笋令人俗;若要不瘦又不俗,最好来碗笋烧肉。”

  头一抬,看到朱元峰,眯眼笑道:“嗨,小子,要走了么?”

  朱元峰深打一躬道:“多蒙酒翁殷勤款待,来日相见,定谋答谢。”

  老酒鬼笑道:“最佳之答谢方式,莫过于见面时为酒鬼带上几斤好酒!”

  朱、蔡二人笑了笑,绕过茅棚,开始向谷后走去。一路深入,谷道极尽盘旋曲折,愈向里走,愈见错综迷离。

  朱元峰走着走着,不禁皱眉道:“这么复杂的山道,叫我一人走,准得迷路。”

  蔡姗姗正在出神,似乎没有听到,朱元峰转过头去一看,不禁深为诧异道:“你在想什么?”

  蔡姗姗啊了一声,慌忙掉过脸来道:“你,你,怎么说?”

  朱元峰眨了眨眼道:“我问你在想什么!”

  蔡姗姗定定神,支吾道:“我在想……我是说……我正在想……噢,对了,这几天来,你是不是很气我?”

  朱元峰皱眉道:“过去了的事,何必再谈?”

  蔡姗姗不依道:“这样说来,过去这几天中,你的确生过我的气了?”

  朱元峰笑笑道:“现在告诉你:“气过了!’气是气过,但已过去,这样说,还够不够?”

  蔡姗姗点头道:“马马虎虎!”

  朱元峰笑接道“那么就请回答问题:“刚才你是在想什么?’”

  蔡姗姗一怔道:“咦,怪了,这不是已经回答了你么?”

  朱元峰微微一笑道:“我没有将你姗姗大小姐当过傻瓜,所以,也请你姗姗大小姐别把我朱元峰看得太笨!”

  蔡姗姗脸孔微微一红,移目望向别处,继续向前走着,好久没有再开一句口。

  在走到一道峭壁下面时,她突然停下来问道:“我想什么,你真的希望知道?”

  朱元峰跟着停下,摇摇头笑道:“那倒不一定。我的意思不过是想指破你言不由衷而已。你高兴想什么,就想什么,别人怎能干涉?”

  蔡姗姗好像有所决定似的,手一摆道:“不,你且站在这里等一等!”

  语毕,香肩一晃,突向对面崖顶上一排密集的古榕树纵身扑去!

  朱元峰甚感莫名其妙,待欲出声相询时,芳踪已渺!朱元峰无可奈何,只好站着守候。

  不消多大功夫,一阵香风送到,伊人去而复返。

  朱元峰不甚其迷惑,注目问道:“你这是捣什么鬼?”

  蔡姗姗粉靥微赤,低头道:“你随我来。”

  沿峭壁前行,行约十数步,谷道右转,宽窄如前,蜿蜒亦如前;左边则如羽翼般耸峙着一道石屏。

  蔡姗姗不循正路向前,却折身朝石屏后面走去。

  石屏后面,怪石嗟峨,葛藤纠结,显已无路可通。

  朱元峰脚下一顿,讶然道:“我们走错了吧?”

  蔡姗姗走在前面,听如不闻,这时伸手一撩,拉起一片葛藤,径自俯身向葛藤中钻人。

  朱元峰尚以为掩藏在葛藤后面有条秘密隧道,当下轻轻一哦,毫不迟疑地举步跟进。

  直到直起身来,看清了,朱元峰这才发现进来的原来是座天然岩洞!

  洞中曲折通幽,不知伊于胡底;洞前那片葛藤,恰好成了此洞天生帘幔。

  朱元峰四下里一个转身,刚刚问得一句:“我们”

  脖子一紧,已为两条玉臂交叉缠上,朱元峰骇然道:“姗姗,你,你这是做什么?”

  蔡姗姗颤声道:“峰哥,我爱你……刚才我已前后看清,附近没有一个人,鬼都没有一个,这儿一向很少有人来……峰哥,随便你,峰哥……姗姗什么都肯……”

  朱元峰奋力一推,沉声道:“站好!”

  蔡姗姗一个踉跄,绊倒在地,接着,娇躯一翻,伏地啜泣起来。

  朱元峰走上一步,毫无怜惜之意,冷冷说道:“朱元峰若早知姑娘为人如此,当绝无这次毒龙谷之行,谎报姓名于前,又复失信于后,不诚不信若斯,爱自何来?爱何谓?苟合乎?朱元峰择交欠慎,无由怒人,姑娘丽质天生,且为名门高弟,今后似应善自珍惜才好!”

  冷冷说完,身子一转,昂然向洞口走去。

  蔡姗姗泣声顿止,忽然急叫道:“等一等!”

  朱元峰驻足回头,冷冷问道:“姑娘还有什么吩咐?”

  蔡姗姗急步奔过来,求告道:“刚才种种我求你把它忘掉好不好?”

  朱元峰仰脸道:“在下如果应‘好’,乃属‘欺人自欺’。不过,在下却可以这样回答姑娘,要忘记,不可能,在下只有当做已经忘记就是了!”

  蔡姗姗仿佛放落心头一颗石头似的深深嘘出一口气,头一点,低声道:“走吧!”

  朱元峰讶然一咦,深为蔡姗姗此刻这种语气所迷惑,一时之间,竟不知如何接口才好。

  蔡姗姗嫣然一笑,脸上挂着犹新泪痕,宛若雨后盛放之百合,她望着痴痴如呆的朱元峰,掩口道:“什么毛病?”

  朱元峰眼皮霎动,似有所悟,却又不能确切弄清究竟是怎么回事。不过他从蔡姗姗这种忽哭忽笑的反常举动上,已渐渐猜及这妮子刚才那一幕可能别有用心。因为他们相处已非一日,妮子似乎不是那种人。那么,妮子这样做是何用心呢,他想不透,但他必须追究明白。

  蔡姗姗一咦又道:“尽瞪着我做什么?走呀!”

  朱元峰皱眉期期道:“你得说说清楚”

  蔡姗姗眼圈一红,忽然低下头去道:“你如不希望姗姗也步上她那些师姊妹们的后尘,你就别再逼我;同时,为你自己好,你也应该一本初衷,言所当言,为所当为,就像刚才,不欺心于暗室;一直向前,永不反顾,少猜疑,能忘记,或者能装作已经忘记过去一切,则更好。”

  毒龙宫终于出现眼前了,它是位于迷谷丛林中,一座古堡式的宏伟建筑物。

  毒龙宫这个名称,以及它那阴森的外貌,虽然在在予人以一种寒栗之感,但是,宫门之内的各种设置,却与一般庄院无甚差异。

  铁堡门上建骑楼,厚实高耸的院墙上,每隔十数步便有一座刁斗式的餐台。除了进门一座大厅,两排厢房外,再进去便是一重重的里院,前前后后,一时也算不清共有多少进。

  门口守卫者是两名中年壮汉,他们对蔡姗姗执礼甚恭,对朱元峰则看也不看一眼。

  蔡姗姗领着朱元峰,穿过可容千人的广厅,经由右边耳门来到一处小偏院前,小院中花木扶疏,景色极为宜人。在假山背后,五六名秀丽少女正在踢毽子,另有三四名则在竹林内嬉逐,笑语盈耳,满院中洋溢着一片欢乐气氛。看到这等情景,朱元峰真有点怀疑,蔡姗姗前此将事情说得那样严重是否有意耸人听闻。

  进院后,蔡姗姗扬声叫道:“金铃哪儿去了?”

  众少女听得呼唤一齐停止嬉戏,同时转身向朱、蔡两人望来。西厢有人高声应答道:

  “谁叫我呀?来啦!来啦!”

  接着,一名年约十四五的青衣少女自西厢房内奔出。

  蔡栅栅转向朱元峰道:“这丫头叫‘金铃’,是这座院子的管事,你就在这儿先行住下,需用什么只管吩咐,小妹先去看看家师他老人家有没有回来。”

  朱元峰大感意外,道:“什么?令师尚未返来?”

  蔡姗姗一笑侧目道:“我有没有告诉你,说他老人家已经回来了?”

  朱元峰忍住气说道:“你这位大小姐什么时候才会有真话?你说:未获令师允许,生人不准入宫。现在,我进来了,你又说要去看看他老人家有没有回来。前后矛盾如此,你可否解释一下?”

  蔡姗姗笑道:“一点也不矛盾!家师有事去太极谷,小妹去请示时,他老人家说可以先领你进来,但他老人家一时尚无法分身这样解释满意否?”

  朱元峰回身四下望了一眼,皱眉道:“你要我跟……跟…她们…这一群女孩子住在一起?”

  蔡姗姗扬脸哼了一声道:“怎样?女孩子不是人?”

  朱元峰正要说什么时,忽见蔡姗姗飞来一道眼色,意思似说:你又忘了!是我要你这样做,还会有错么?

  朱元峰一声干咳,只好忍住没有开口。

  蔡姗姗又走过去和那大丫头金铃不知说了几句什么话,然后,转过身来扬扬手,欣然出院而去。

  金铃送走蔡姗姗,转身向假山后面那群少女叱道:“白绢,方娘娘叫你,怎么还不去?”

  一名白衣少女将手中毽子往地上一丢,笑应道“好,我这就去”

  朱元峰正在想着:白绢,这个名字倒不错。及至抬头看清白衣少女的面貌,眼光不禁微微一直!

  原来这位白衣少女,人比芳名还要美!眉目之清秀,固不待言。最特殊者,莫过于肌肤之细腻;一双皓腕,几与白色衣衫难分。而那种妩媚天生,亦喜亦嗔的娇羞之态,尤其令人无法不为之悠然神驰!

  朱元峰不意丫环群中居然也有这等丽质。他想:此即所谓人有幸与不幸之分了,不是么?如以此妹与蔡姗姗相较,后者固属一代天人,而前者又何处不若后者?

  朱元峰默忖着,不禁向白衣少女多望了几眼。

  白衣少女走后,金铃转过身来嫣然一笑道:“朱少侠请到里面去坐吧!”

  朱元峰点点头,不甚自在地跟着走入西首一间厢房中,西厢房一明两暗,中间是客厅两边是卧室。

  金铃陪着朱元峰在客厅中坐下,由另外一名少女奉上两盏香茗。金铃这丫头,人虽不及那名白绢生得美,但口齿却极为伶俐,举止亦颇大方;两下交谈不及数语,朱元峰的局促感顿告无形消失。

  金铃笑着道:“看朱少侠这副拘谨样子,一定是入谷之前,被我们那位刁蛮的小公主拿话吓到了,其实,在这儿,随便得很。我们老主人,共有九位夫人,每位夫人均有一身惊人武功,连婢子们也都无不会上三招两式,由于上上下下,男女老少,都是天生的武人气质,在日常相处方面,也就倍见坦诚无拘。”

  她顿了顿,接着笑道:“是的,我们那位老主人脾气的确不太好,不过,他老人家也有他的优点,就是不拘小节,处事公平,只要没有人故意触犯他老人家所订的各项宫规,他老人家上绝不会无缘无故发上一顿脾气……”

  朱元峰暗暗纳罕:蔡姗姗口中的“家师”,与这位金铃姑娘口中的“老主人”,听来判若两人,到底谁在说假话?

  朱元峰觉得,如果一定要他判断,他愿意相信这位金铃姑娘。第一,入宫之后的种种祥和气氛便是证明。第二,那位蔡姗姗大小姐,前前后后,说的谎话实在太多了!

  朱元峰见对方无话不谈,正想就此询问那位谷主的一切时,一名没有见过的少女忽然走进来向金铃说道:“姗姗姑娘要婢子来向铃姐报告:她己赶去太极谷,请铃姐转达朱少侠。

  最迟不出三天,她一定会与老主人赶回来了!”

  这名女婢退去,金铃抬头微笑道:“朱少侠听到没有?”

  朱元峰皱皱眉头,没有开口。

  这时天已渐黑,金铃吩咐一名少女点上灯。,不一会儿,另一少女捧来一叠食盒。汤、菜、酒。饭一应俱全,均极精美。

  金铃颇为乖巧,她怕朱元峰不惯于人前进食,当下含笑起身道:“朱少侠慢用,婢子暂时失陪。”

  朱元峰草草食毕,搁箸不久,即见金铃亲自端来一盆热水,盥洗过后,金铃指着左首那个房间笑着说道:“这一间房,是白绢那丫头住的,丫头平常还算爱干净,朱少侠今夜就——”

  朱元峰骇然失声道:“这,这怎么可以?”

  金铃掩口一笑道:“朱少侠慌什么,婢子话还没有说完呢!”

  朱元峰脸一红,讷讷道:“我还以为”

  金铃噗嗤一声,笑接道:“你还以为今夜要跟白绢那丫头睡在一起是不是?”

  朱元峰自知失言,脸孔益发红涨起来。金铃笑道:“别说您以为不可以,就是您愿意,那丫头可还不一定就肯答应呢!”

  朱元峰因为错在自己,不便生气,只好咳了一声道:“姑娘别取笑了!”

  金铃又笑了一下,这才接着说道:“婢子是说,白绢这丫头刚才被五娘娘叫去,看样子不是打牌,便是下棋,今夜十九不会回来,所以委屈朱少侠今夜就暂时在她房中歇一宿,过了今夜,婢子另外再行设法。”

  朱元峰皱眉道:“她要是万一回来了,怎办?”

  金铃笑道:“不会的,方五娘找去,经常总是一个通宵,万一回来了,婢子自会招呼她到婢子那里去睡。”

  金铃说着,又指着右首那间房间道:“对面这一间,本来是一个叫丹霞的丫头所住,婢子怕朱少侠不习惯,已叫丹霞那丫头今夜宿在东厢美梅丫头房里……”

  朱元峰连忙说道:“谢谢,谢谢,这样麻烦诸位姑娘,在下实在过意不去。”

  前此,朱元峰一双眼光,一直盯在对面那间卧室的房门,现在,心中最后的一个问题也告解决了,他不禁大大松了一口气。

  金铃最后又笑道:“不早了,朱少侠就请安歇吧!”

  说完,含笑退出,并将厅门轻轻拉上。朱元峰执灯入房一看,房中果然收拾得雅洁异常,最使朱元峰感觉顺眼的,就是室中不见分毫女儿家闺房气息,朱元峰心理安适,上床不久,便即酣然人梦。

  夜,渐渐深了,一条纤巧苗条的身形,突然悄悄推门入房。

  入房者不是别人,正是日间那位芳名白绢的白衣少女!她蹑足走到床前,眼光一扫,迅速将外衣尽行卸去——