第十九章 智服小灵猿

  小虎子抢着道:“万一第一把就给抓着一付天地杠,或者什么的,赫,那时候,你瞧吧!通吃横堂,天门,带角注,奶奶的,这叫一个过瘾。”

  辛维正笑接道:“万一抓瘪十赔光了,也没关系,只要接着推,有的是机会对不对?”

  小虎子摇摇头,有点泄气道:“倒一庄,就够要命的了。要我再推,我的一双手,准会发抖,到时候可能连骰于都洒不出去了!”

  辛维正打趣道:“不是还剩有三钱么?”

  小虎子摇头道:“不,这三钱银子,另有用处。”

  辛维正笑问道:“什么用处?”

  小虎子脸孔一红,讷讷道:“镇头上有个孙寡妇,两眼水汪汪的,看人一眼,能叫人浑身麻上老半天,她一直跟我说:小虎子啊,什么时候,只要你积满十吊钱……”

  辛维正呸了一口,笑道:“没出息!”

  小虎子不服道:“没出息?嘿!你相公有种,过两天,我带你一起去,只要你相公能受得了她以手帕掩口,半扭腰肢,乜着你一笑……”

  辛维正笑着叫道:“够啦,够啦,没有人拦你,过两天去你的就是了!”

  薄暮时分,来到峰脚下,两人歇下担子,辛维正拿起一只小水桶,准备去装山泉,投走上几步,小虎子忽于身后喊道:“相公,你回来……”

  辛维正转过身子问道:“什么事?”

  小虎子手掌一托道:“这个是不是相公身上掉下来的?”

  辛维正眨了眨眼道:“什么东西?”

  小虎子低头把掌中物两边翻看了一阵,不住点着头道:“有意思……”

  接着,脸一抬,答道:“好像是金子打的,两面都有字!”

  辛维正摆摆手道:“等我装了水回来再说,你先拿着好了!”

  辛维正取了水回来,接过一看,不禁竖起大拇指道:“虎子哥真要得!”

  小虎子甚感诧异道:‘啥事要得?”

  辛维正指着掌中那枚金圆道:“这上面的一个宇,意思就是叫人不可贪得分外之财。虎子哥你,可说完全做到了!”

  小虎子有点忸怩道:“相公好说,我小虎子没有念过书,可懂不了这些大道理。”

  辛维正点头道:“这样才更显得可贵,来日下山,我一定重重赏你。现在去我担子上,将干粮拿来吧!”一宿无话,翌日,天一亮,两人理好担子,开始登峰。

  登峰坡道上,杂石嵯峨,藤葛没膝,极其险峻难行。为了顾及小虎子,一路歇了五六次,方始来到峰顶谷外,那块较为平坦的空地上。

  辛维正再也忍耐不住了,他摔肩放下担子,扭头匆匆说得一声:“虎子哥,你用不着忙……”

  足尖一点,如飞扑向谷道中!

  谷内,草坪上,仍像往日一样,宁静得有如夏日午后的小庭院。不远处,三间粗陋的小茅棚,静静依偎一起,落寞而凄凉。如说当今名满江湖的“刀”“剑”双尉便是在这里面长大的,以及那里面刻仍住着曾经享誉一代的“降魔子”,会有人相信吗?

  “师父!”

  “师父!”

  “师父,我是维正……”

  茅棚前面,颤巍巍地出现一个佝偻的身形。啊,师父耳朵还很好,也没有带拐杖!

  辛维正人如怒矢激射,但喉头一阵梗塞,业已无法发声,直到扑过去抱着师父双膝跪下,方始哽咽着喊出一句:“师父,维正回来了……”

  老人微笑着点头道:“是的,孩子,你回来了,三个之中,能回来一个,已经够多的了。”

  老人说罢,叹了口气,悠悠合上双目,唇角笑意依然,眼窝中却止不住滚落两颗泪珠。

  辛维正拭干眼角,抬头道:“师父,维正有很多话要说,大师兄和二师兄,维正都见过了,还有很多很多的人,和很多很多的事……”

  老人点头道:“好的,孩子,师父并不忙。”

  说着,忽然咦了一声,道:“那边来的是谁?”

  辛维正回头望了一眼,然后低低不知说了几句话,老人笑了一下,点点头说道:“随便你,孩子。”

  辛维正站起身来,目光偶扫,忽然也咦了一声道:“师父手上拿的什么?”

  老人手掌一托,苦笑道:“你不认识?”

  辛维正眨眨眼道:“榆树叶子?”

  老人点头笑道:“是的,同时也是师父近半个月来的特制烟丝!”

  辛维正鼻中一酸,忙说道:“这次维正什么都买齐了,足敷半年之需。您瞧,小子挑来了一担,外面还有一大担!”

  未待小虎子将担子挑近,辛维正便急步迎过去,先从担子中拣出烟丝,而后吩咐道:

  “辛苦你一下,虎子哥,再去将那一担也挑来!”

  小虎子称诺退去,辛维正抢为师父装上一袋烟,打着了火,接着抬头问道:“香不香?”

  老人深深吸了两口,取下烟筒笑道:“你带回来的东西,哪怕一袋泥,也是香的,还问什么?”

  辛维正赧然一笑,心中充溢着无限温暖之意。老人接着叹了口气道:“山中岁月,说长就长,说短就短,当你刚走的那几天,真个是度日如年,如今看到你回来,却又只像是一眨眼……唉,师父我……恐怕是真的老啦!”

  辛维正眼眶一红,连忙强笑着,装作生气道:“维正不在时,师父一直都是好好的,现在看到维正回来,说不上三句就叹一口气,维正走好啦!”

  老人笑了笑,正想说什么时,忽然轻咳了一声:“那小子来了!”

  小虎子将另一担挑来之后,辛维正吩咐坐去一边休息,自己亲自动手,将各项物件一一取出,分别放去妥当的地方。然后,招手将小虎子喊过来,含笑从容说道:“小虎子,我们谈谈好不好?”

  小虎子一愣道:“谈什么?”

  辛维正笑道:“虎子哥本名如何称呼?”

  小虎子答道:“朱小虎。”

  辛维正笑道:“外号呢?”

  小虎子木然道:“外号?什么外号?”

  辛维正笑了笑,又道:“有一个人,虎子哥认识不认识?”

  小虎子道:“谁?”

  辛维正道:“没羽箭!”

  小虎子诧异道:“‘没有劲’?啥事没有劲?”

  辛维Ⅱ道:“说真的,虎子哥,我们师徒都很佩服你,你虎子哥这份天才,端的罕见——

  只可惜没有走上正路!”

  小虎子脸色微变,眨了眨眼皮道:“相公在说些什么啊?”

  辛维正缓缓接着道:“你说你不识字?”

  小虎子忙答道:“是啁!”

  辛维正悠然道:“在路上,当你捡起那枚金圆,反复两面看7一遍之后,曾经脱口说出一句‘有意思’现在我问你,这一声有意思,它是什么意思?”

  小虎子脸色又是一变,讷讷道:“我不记得了,我有这样说过吗?就是这样说过,相公以为这句话又有什么不对呢?”

  辛维正微笑道:“你当时心中一定在想:好家伙,来试探我了。不是么,你瞧上面这个廉字,嘿,真有意思!”

  小虎子突然叫道:“相公,你,你别冤枉人!”

  辛维正淡淡一笑道:“我冤枉了你么?你自己想想吧!在泸溪那家当铺门口,你为了区区几文红钱,不惜千方百计引诱我人局,如今捡到一枚重达两余的金圆,竟能毫不动心,不觉转变得太快了一点么?”

  小虎子目光闪动,没有开口。

  辛维正缓缓接下去道:“荒山旷野之中,谁都有失枚金圆的可能,你如非疑心是我试探,怎会第一个想到系我所遗?”

  顿了一下,又接道:“最重要的,我去取水,那时正背对着尔,依一个人与生俱来的贪得之念,你为什么不先藏起来,然后慢慢套问,是我的,再还我,不是我的,就留下来?这样做,无疑将更适合你虎子哥之见识与本性。可是,你虎子哥却舍此而不为!试问,这情形意味着什么?一句话说完,你虎子哥醉翁之意不在酒,根本不是一个没有见过世面的人!”

  小虎子忽然摇摇头:“随你相公怎么说吧!这全是你相公一个人在自说白话,我一点听不懂,也不想听!”

  辛维正头一点道:“是的,这正是你虎子哥过人的地方,临事不乱,镇定如恒,单凭几句空话,自然不能使你折服!”

  小虎子微微一呆,接着,一双眼珠子,再度滑溜溜的转动起来。

  辛维正环抱双臂,悠然扬脸,注目接道:“虎子哥,说你是泸溪本地人,近二三年来,一直都在那家以当铺为名的赌场里穷混。是的,那天那当馆里面,的确有一局牌九,不过那里面的人,谁也不认识一个小虎子。据朝奉说:有个小子,刚来当了一副银手镯虎子哥,你以为咱们,有没有前去对证一下之必要?”

  小虎子怒叫道:“岂有此理!”

  趁师徒分神之际,折腰滑步,腾身便向谷口窜去!

  辛维正扬声笑道:“跑吧,小子,让你先跑五十步,今天如果逮你不住,我们降魔师徒发誓不再走出此山一步!”

  小子身形一顿,当场愣了片刻,终于哭丧着脸,一步步返身走回。

  辛维正笑道:“虎子哥怎么又回来了?”

  小子双膝一软,垂头颤声道:“前辈饶命……小的要早知道是黄老前辈住在这里……

  我……我唐志中……说,说什么也不敢跟来。”

  辛维正笑道:“朋友不叫朱小虎了么?”

  唐志中低声道:“少侠恕罪。”

  老人插口说道:“他既然知罪,就别再为难他了。”

  唐志中忙说道:“谢前辈恩典。”

  辛维正笑道:“现在还认不认识那个没羽箭姓白的?”

  唐志中道:“认得。小的也是郭长空部下,鬼兵头目之一。白文俊是第一队,小的则是第八队的带队!”

  辛维正微感意外道:“你们凶将部下的这些鬼兵,难道都被别人收买了不成?”

  唐志中低声道:“很可能……”

  辛维正道:“为什么只说很可能?”

  唐志中道:“我们八队鬼兵,散布天下各地,平日情形并不互通,这次因为同谋一事,才知道姓白的跟小的无意中共事了一个新主子,其他各队鬼兵是否也有这种情形,则非小的所能确知。”

  辛维正道:“这样说来,日前谋刺百珍园郭老头,以及这次跟踪本少侠。均与凶将郭长空无关了?”

  唐志中道:“是的。”

  老人似甚讶异地插口道:“凶将手下一名鬼兵头目,居然敢到金汤堡百珍园中行刺?”

  辛维正叹了口气道:“是的,师父,外面扛湖上,如今正陷于空前混乱之中,待会维正,就慢慢告诉您老人家。”

  老人点头道:“好,你先问他!”

  接着又说道:“别叫他尽跪着,让他坐下来说。”

  唐志中谢了老人,老少三个,均就身边石块坐下。坐定之后,辛维正继续问道:“那么,唐兄这位新主子,他是何人?以及他为什么要除去郭老头,又为什么要追蹑在下之行踪,唐兄能否从实见告?”

  唐志中苦笑摇头道:“不知道……”

  辛维正道:“唐兄能否就所知说一点?”

  唐志中道:“不论贤师徒是否相信,唐某人说的,全是实话,我们这位新主子,我们可说谁也没有见过。”

  辛维正不解道:“那你们如何为他办事?”

  唐志中赧然俯首道:“我们是按回数计酬。”

  辛维正道:“怎么说?”

  唐志中低声道:“就是说,效命一次,代价若干,一手钱,一手货,交易完毕,两不相干,直到第二次……”

  辛维正道:“每次如何联络?”

  唐志中道:“每次有事时,我们这位神秘主子,便会在通衢要道,标出一个只有我们才能看懂的记号,谁先看到,差事便归谁。”

  辛维正道:“那是什么样的一个记号,唐兄能不能说来听听?”

  唐志中道:那是由炭笔勾画的一个三角形,尖尖儿一律向下,任务之繁简,以及代价之多寡,都可以由这三角形表示出来!”

  “如何鉴别?”

  “给酬依任务之重要性,计分三等。三角形的左边一划稍粗,表示是小事一桩,完成了,典金五两,这种差事,多半没有危险;右边一划稍粗,表示事情比较麻烦,完成了,黄金十两,这种差事,多少带点危险性,若是下面一横稍粗时,情形便不同了!”

  “如何不同?”

  这种情形’下任务一旦完成,代价是黄金三十两整,不过这笔黄金得拿命去换,因为下面一横加粗,即表示事情相当辣手。这一点,不消小的解释,从黄金的数量上,也足说明一切了!”

  “没羽箭上次假如得手,可获黄金多少?”

  “十两!”

  “十两?”

  “是的,因为这种暗算行动,只能说多少带有一点危险性,而不是具有绝对性之危险!”

  “没羽箭结果却为此送命,又该怎么说?”“那只能怪他自己不小心,第二等任务,一向不限时间,他若不性急,尽可从容选一个有利的时机下手!”

  辛维正笑了笑,说道:“这样说来,你这次跟踪于我,只能有五两黄金好得了?”

  唐志中低头道:“是的。”

  辛维正又问道:“发现记号之后,如何进一步取得联系?”

  唐志中道:“只须上前将那个三角形用手拭去,然后,你随便住A哪家客栈,都会有人递给你一份密函,信中自会说明一切,包括任务之要点,以及任务完成后,提取酬金之处所不过原函得当来人之面,当场焚去。”

  辛维正道:“递信者都是何等样人?”

  唐志中道:“不一定,有时是栈中伙计,有时也许只是当地一顽童,多半是临时接买通的,这种情形之下,当然不会有人去追究它的根源。”辛维正点一点头,又道:“是不是每次一-定都能拿到应得之黄金?”

  唐志中道:“都能!”

  辛维正笑道:“唐兄有没有一次获得过三十两黄金?”

  唐志中摇头道:“没有。”

  辛维正道:“始终没有遇到这种好机会?”

  唐志中耸肩道:“可以这样说,不过,这种机会就是有,唐某人也不想轻易染指。”

  辛维正道:“为什么?”

  唐志中道:“唐某入骨头几两重,自己清楚,黄金固然好用,老命一样要紧!”

  辛维正本想加以打趣:你仁兄这次为了五两黄金,还不是照样差一点送却老命一条?

  但是,他知道师父一定反对他开这种玩笑,当下想了想,接着问道:“这么说,见了记号之后,仍有选择之权了?”

  -唐志中点头道:“是的。”

  一顿,又接道:“不过,一旦出面将记号抹去之后,都不能中途抽手。”

  辛维正道:“唐兄当初跟他们如何联络上的呢?”

  唐志中叹了口气道:“庸某人也是读过几天书的人,古人说得好,物必先腐,而后虫生。我们这些鬼兵,散布各处,有吃有喝,镇日无所事事,最后势不免日惭堕落,一个人若是自甘堕落,迟早便不免有把柄落在别人手里,或在金钱方面不检点,……唉……实在情形,不说也罢!”

  辛维正点点头,又道:“唐兄这次任务既未达成,以后怎办?”

  唐志中又叹了一口气道:“以后拼着不搭这条线,也就是了!”

  老人颔首道:“‘苦海无边,回头是岸’。年纪轻轻的,只要能知道悔悟,重新做人,未为迟也!”

  辛维正忽然想起一件事,接着问道:“衡山那个了尘和尚这次是被何人白金汤堡前召走,唐兄知道不知道?”

  唐志中瞒脸茫然道:“没有听说这件事!哪个了尘和尚?”

  辛维正思索!”片刻,抬头道:“唐兄外号叫什么?”

  唐志中不胜羞赧道:“小弟外号不雅的很,叫‘小灵猿’。”

  辛维正又问道:“唐兄这次跟对方约定,事成之后,将在什么地方,向什么人提取那五两黄金的酬劳?”

  唐志中道:“华容水云庄,找一个叫穆三奇的人。”

  辛维正道:“水云庄是一个什么所在?”

  唐志中摇头道:“没有去过。”

  辛维正接着道:“见面时,双方如何表明身份?”

  唐志中道:“根据往例,双方见面后,并无多话好说,我告诉他跟踪之结果,他便会将黄金如数交付。”

  辛维正道:“他们会完全相信你的话?”

  唐志巾道:“这种事,对证为难,不相信也得相信。区区几两黄金,在他们并不算一个大数目,纵以蒙混取得,也只能一次,何况还不知道他们是否有报复手段,当然不会有人去犯这种江湖忌讳。”

  辛维正点点头道:“好的,唐兄,时辰不早了,我们去弄饭吧!”

  饭后,唐志中应辛维正之请,去山后捡来大堆干柴,辛维正很高兴,老人也很高兴,师徒高兴的,并非庸志中之勤敏,而是这位小灵猿向善之真诚冈为他们故意给了他一个,脱身的机会,结果他并未趁机逃走!

  转眼天黑,用完晚餐,唐志中囚疲劳不支,告罪先睡,师徒两人则互相扶持着,走到西南岩壁下,一块往日经常促膝夜谈的青石上坐落。

  辛维正从头至尾,一字不遗的,将这次下山的种种见闻和遭遇,以及他听了郭老头那番话,自己所牛的怀疑,全部说了出来。老人静静听毕,深深叹了口气道:“是的,孩子,这一关,你总算突破了。”稍顿,又叹了口气道:“欺兄盗嫂--尤其是我辈武林人物可说是一项不轻的罪名,假如你经不起考验,也像一般人以及你两位师兄一样,试问,为师又何必把实情告诉你,徒伤感情?”辛维正皱眉道:“但维正仍不明白,正如郭老头所说,师父您既然问心无愧,当年为何不在现场加以辩解?难道您担心大师伯脾气躁烈,纵然有所.申述,亦属枉然?”老人摇摇头道:“恰恰相反!”辛维正微愕道:“师父是说……”

  老人轻轻一叹道:“你大师伯是个好人,孩子,这一点,你们做晚辈的,无论如何,得牢牢记信。当年,老实说,只要为师的肯开口,你大师伯,敢说一定句句相信!”辛维正几乎跳了起来道:“那么……”老人又摇了摇头道:“不要这样性急,孩子,你证师父慢慢说下去。”辛维正点点头,耐着性子,未再开口。老仰起脸,闭目清理了一下思绪,缓缓接着道:“这件事得从头说起……那一年,师父记得,大概也是这个时候,只是稍为移前几天……你大师伯,从富国侯葛平章处,着人带信回来,说是有事要待办,可能无法返堡过节。”“关于这一点,为师的未能及时获悉,因为当时为师的亦在糊涂蓝老儿那里儿客。”

  “接着中秋节一天天近了,为师的深深觉得,这种习俗上的团贺节日,如不设法赶回,似乎总有点说不过去。于是,为师的辞了蓝老儿之挽留。终于节前三天,赶返金汤堡。”“那一天,为师的回到堡中时,已是黄昏时分,因获知你大师伯不在,乃吩咐值班管事,将酒菜送进书斋,不必惊动上房,最后,没有想到……唉唉……事情坏就坏这一点上!”

  辛维正忍不住插口道:“为什么?”

  老人又叹了口气道:“当时,为师的因听说你大师伯可能无法返堡过节,不知怎么的,心中总觉得闷闷不乐,就这样,于不知不觉中,多喝了几杯。喝完,带着几分酒意,和衣躺下,不久便告沉沉睡去。”

  辛维正非常诧异地道:“师父既然睡都睡了,还会发生什么事?”

  老人深深一叹道:“师父当时要真的醉烂如泥,一觉到天亮,自然不会有事发生。问题就在师父当时并没有十分大醉,不过午夜过去不久,为师的即因口渴醒来。当为师的伸手去摸茶壶时,不幸的是,茶壶中竟告点滴无存!”

  辛维正道:“他们没有替师父泡茶?”

  老人摇头道:“不,泡过了。只因师父赶了远路之故,茶一泡来,便给喝光,后来,接着上酒上菜,师父电就忘了叫他们再给泡了!”

  辛维正道:“这也没有什么啊!外面,有的是值夜堡丁,喊一声,着人再送一壶进来就是啦!”

  老人点头道:“是的,师父当时若是这样做,无疑的,仍然什么事情也不会发生,可惜师父当时却没有这样做!”——