拖着一条伤腿，痛得龇牙咧嘴的“飞鹞子”彭彤也不甘平白挨剐，他呻吟着附合：“我们老大说得是……章老爷子，可不能叫人把我们看扁了，任杀任剐，这口气可是输不得。”

“白财官”赵发魁也横了心：“老爷子，在‘拗子口’，我们好歹都是地方上有头有脸的人物，再怎么说，打破头亦只好使扇子-，眼前的事，只有豁开来干，我们有恁多硬把子在这里，再加上好几百乡亲助阵，我就不信会输到那里去！”

“搏虎神叉”廖刚咬着牙发话：“好虎架不住一群狼，这两个混帐东西纵然是三头六臂吧，我们群起而攻，也包管将他们摆平一双。”

燕铁衣微微笑了，道：“各位一唱一合，倒是有趣得紧，只是我不耐烦多听，姓章的，你待要‘文场’交人，还是‘武场’交人？”

章宝亭猛一跺脚，厉烈的吼叫：“大胆狂夫，我们与你拚了。”

燕铁衣更不迟疑，暴叱道：“救人！”

只这两个字出口的过程，他已闪电般腾入人群之中，身形回旋起落间，二三十条粗瘦不等的汉子已-空而起，连哭带叫的滚跌四周！

熊道元更如一头出柙猛虎，横冲直闯，掌劈腿飞，打得一干挡路的人众东歪西倒，撞挤翻仆，乱成了一团！

冷叱起处，那唇蓄短髭，神态精悍的“小金刀”胡长顺，倏忽截向燕铁衣，他脚步微滑，双肩暴沉，一柄隐在长袍之内的莲刃金刀已在光芒猝闪下削斩燕铁衣-

猛吸气，燕铁衣已挪出半尺，胡长顺双手握刀，健步如飞，紧接着又是十三刀狠挥疾砍，势锐力浑，不同寻常！

燕铁衣不躲了，“太阿剑”剧过一抹弧电反削，抢在对方十三刀之前如虹流射，但见剑气森森，盈目夺神，胡长顺顿觉无以招架，他金刀反扬，腾掠倒退——

那一抹晶莹的刃芒尚在凝形，更快的，另一道冷电突自虚无中展现，而寒光突起又-，胡长顺已闷哼着-刀扑跌——右腕血喷如雨！

“大金刀”耿清凌空暴落，口里愤怒的吼叫着道：“好杀才！”一张团字脸已由原来的淡黄色涨成了赤红，他人尚未到，沉厚的“金背砍山刀”已在闪晃纵横的光影中罩住了燕铁衣！

“太阿剑”便在这时化做一团芒刺参差的巨大光球，在尖锐的锋刃破空声里朝四面八方飞激流射，陡然间，宛似群星迸泄，银瀑溅洒，密集强劲得不容一发！

耿清的“金背砍山刀”立时被连续的磕弹震荡，准头全失不说，几几连手柄也把持不稳了。

没有人看见“照日短剑”是什么时候从那个角度插进耿清大腿内的，待大家发现情形有异的辰光，耿清业已一屁股坐了下来！

脸孔铁青，挫牙欲碎的“云里苍龙”章宝亭，猛往前抢，他大概未携兵刃，高大的身躯斜起处，外罩的一袭狼皮袍子已“呼”声抖直，竟同一块铁板般坚实的扫下！

燕铁衣“嗤”的笑出了声，“太阿剑”暴映出波波如浪的光影，迎向章宝亭的狼皮袍子，章宝亭悬处翻腾，再次横着挥袍猛卷！

流闪的剑芒倏然幻成千百条曳光飞射章宝亭，而却在那条条莹灿隼利的光矢流电隐灭前，又蓦地弹出一蓬星点，章宝亭的狼皮袍子尚不及收回，已-那时变成了千疮百孔，斑斑絮絮的袍面毛丝，随风飞散。

骇然惊叫，章宝亭弃袍急退，顿又觉得颔下一凉，半把青髯，也一同飞削落地！

斜刺里，一条人影鹰隼般横掠过来，蓝汪汪的剑锋抖眩成雨散雪飞，截击燕铁衣的“太阿剑”——那人艺业不凡，出手尤快，但却剑剑空失，没有碰上燕铁衣的“太阿剑”一下！

不错，那是“铁中玉”孟季平。

敢情他也是使剑的角儿。

对于用剑的敌人，每次遭遇都会使燕铁衣兴起一种遗憾的感觉——这种感觉，包括了惋惜无奈，以及一丝儿揶揄；剑是随心的兵刃，是非好恶，便全要看这使剑的主人了，而孟季平，到底会是一颗什么样的心呢？

现在，燕铁衣又有了这种遗憾的感觉。

他注视着对方手上那柄剑，锋刃较寻常的剑身来得较宽较长，通体透蓝泛亮，吞口处镶嵌着正反各一块菱形的青玉，护手两角上弯，雪纹雕镂——是一把上好的，适于削肉溅血的利器！

孟季平神态悲愤表情激动，他紧握长剑，朝着燕铁衣厉吼：“你这蟊贼枭盗之属，今天我便拚了一死，也不会叫你们得逞！”

燕铁衣目光飘了过去——熊道元冲刺扑打，已把那些只会虚张盘势，盲从附会的山民愚众捣得翻跌滚爬，狼奔猪突，惊恐惶惧的呼号-喊声乱成一片，熊道元经过之处，宛以虎入羊群，所向披靡，如今，他正在追逐着那十几个壮汉擎抬的门板，门板被那些人抬着奔，躲熊道元吼喝着追赶，而大群的人众却在挤迫推拥，形成一个个流荡的、纷混的人旋！

又望向对面这位情绪不稳，气恨膺胸的“铁中玉”，燕铁衣语声十分平静的道：“孟季平，你该比那一干头脑简单，蛮横愚鲁的山野悍民理智些才是，至少，邓长是你的朋友，你应比他们更了解邓长的为人及操守，无论在情理上，在情分上，你都有替邓长明辩真相查清事实的义务，怎可不问是非，滥与他们同流合污，沆瀣一气？”

孟季平切齿如磨，怨恨至极的叫：“我瞎了眼，迷了心，才交到姓邓的这种‘朋友’，他是个猪狗不如的畜牲，天良丧尽，无心无肝，他不但害死了我的表妹，更害了我三姑，害了我，他这种兽性之后的余恨，将使我终生负愧，不得安宁，我几不能生啖其肉，还和他有什么情分可言？”

摇摇头，燕铁衣道：“现在就硬把这个罪名朝他身上扣，是有欠公允的，孟季平，你怎能对他怀有成见，和那些-顸胡涂，自以为是的混帐一样皂白不分？”

孟季平大叫着：“罪证确凿，如山不移，他还算被冤了么？”

燕铁衣冷冷的道：“不敢说被冤，至少也不能因此便给他套死扣定，孟季平，其中启疑之处甚多，你该在道义上不失你的立场才对，可惜的是，你竟也附会他们的论调，在未能给邓长申辩查证的机会便剥夺他表明清白的权利，这不止是不公平，更已到了迫人入罪的恶毒地步，一个曾是多年朋友的人会这样做，未免令人齿冷！”

孟季平双目中闪动着淋漓血光，他吃人似的瞪着燕铁衣，凶狠的咆哮：“你只是个为了出风头而故意逞强争胜的狂徒，是个无聊无行的好管闲事者，你凭什么在这里信口雌黄，替邓长狡言掩护脱罪？你懂得什么情理情分？呸，我看你定然别有图谋，心怀叵测！”

笑笑，燕铁衣道：“我倒想不出在你们这贵宝地，或是在你孟季平身上，有什么值得我‘图谋’的东西？”

孟季平正要说话，那边，一声狮子吼，熊道元已抓牢了捆人的门板，他奋力抢夺，猛扯暴翻，原来擎抬门板的那十几个精壮汉子立时惊号哇叫，纷纷自门板上倒飞过来，个个摔了个狗吃屎-

厉叱着，孟季平身形倏跃，斜掠急扑——但“太阿剑”的冷电寒光却猝然闪眩成一面耀目夺魄的刃之网，暴映立-下，又将这位“铁中玉”生生逼回-

后面，“云里苍龙”章宝亭奋起迎堵，燕铁衣好似脑勺子上生有眼睛，他微微倒移剑尖弹出一蓬星芒洒飞，而星芒才现，剑刃已快若石火般再次削掉了章宝亭一绺青髯！

惊窒的闷嚎着，章宝亭踉跄倒退，一边急不迭的检视着自己的下颔。

燕铁衣头也不回的冷笑道：“老头子，下一次你要再想捡便宜，你失落的就不会只是髯须，恐怕还得带上你半个下巴壳！”

这时，熊道元舞弄着门板，连挥带扫的冲开一条路子，威风十足的奔来燕铁衣的身边！

孟季平几乎气炸了心肺，他歪扯着一张白脸，嘶哑的狂吼：“我不会放过你们这两个狂徒，我发誓，我必将要你们偿付干预此事的代价，即便因此赔上我的性命，我也在所不惜！”

怜惜又痛心的端详着门板上早已人事不省的邓长，然后，燕铁衣才缓缓回过头来，他神色萧煞的道：“如果邓长是受了冤枉，孟季平，你就会一语成谶！”

孟季平手中长剑一展，激厉的尖叫：“我宁为玉碎，不为瓦全。”

旁边，“白财官”赵发魁急忙一把抱住了孟季平，这位当地的“皮货头子”早已被燕铁衣那神乎其技的凌厉剑术吓破了胆，从头到尾，他也就一直在装腔作势，可就不敢真上硬干，但他勇气不够，心眼倒活，他十分明白，目前的情势，是不能再逞强撑持下去了，人家的功力火候，绝不是他们这几块料所可抗衡的，他紧拖着孟季平，急促的叫道：“兄弟兄弟，你忍着点，且先忍着点，小不忍则乱大谋，留得青山在，还怕没柴烧？听二哥我说，这一阵便叫他们占便宜，好歹我们总有法子找回面子来，如今平白无故的受挫辱才叫不值，兄弟，别毛躁，你还怕这两个人熊飞上天去？”

只剩半把胡子的章宝亭，也强行按捺着满心的怨恨，一肚皮怨气，哑着嗓门道：“我们就暂且叫他横上这一歇，他狂得过今天，我就不信也能狠得过明朝，忍着这口气，我倒要看看这两块来路不正的邪货还能霸道到什么地步！”

对于这种场面上的“过门”，燕铁衣早就腻味得厌烦了，他鄙夷的道：“你们放心，此事若未得澄清，弄个水落石出，你们叫我走我也不会走，在我求得真相以前，你们有什么手段，不妨尽可施展，只要你们经得起皮肉的痛苦！”

他扭头望了望客栈的招牌，又闲闲的道：“我们就住在这家客栈里：‘招安’。”

说着，他连眼皮也不撩一下，大步行向客栈门，随在后面熊道元抗着门板，昂然跟上。

人群慢慢的散了，垂头丧气的散了，再也没有先前的那种疯狂气焰，骄满情态，与野性的呼号了，他们窝窝囊囊，头破血流的散了去，有的腰僵腿直，有的步履踉跄，有的还得被人搀扶着……

那几个为首的人物，更是灰头土脸，几几连腿都挪不动了！

＊＊＊

“招安”客栈里接了这么两位“人王”，加上这么一位众矢之的棘手客人，那种惶恐不安的味道可是难过透顶，但他们岂敢不接，又岂敢不尽心奉侍？

熊道元连骂带吼的要了两间二楼上房，先把邓长解了绑，将那扇门板由窗口掷向了大街，然后又急毛窜火的要汤要水要炉盆，搅得客栈上下，连掌柜带伙计，全都赶命似的忙个不停，你来我往，到处张罗，走马灯般连口大气都来不及喘！

不久之后，燕铁衣招来了客栈的掌柜，他就坐在房间的床沿上，面含微笑的向这位胖敦敦的大掌柜提出了要求：“掌柜的，我想烦你去请一位郎中，要此地最好的郎中，银子我们不会少给，但是，他却必须尽心尽力的替这位伤者调理医治。”

胖掌柜站在房门口，一张圆脸上泛着青白，他搓着双手，——的道：“呃，这位爷……不是我不肯效命，实在是……呃……你方才抗出来的楼子，叫我们做生意的人不敢沾惹，这答于帮着你扯那些位‘坐地’大爷的腿，你不含糊他们，可是，我们却得在此地混下去……”

点点头，燕铁衣道：“掌柜的，如果你这样做了他们会对你不利，可是？”

胖掌柜赶忙苦着脸道：“你老体谅——那些位大爷，全是地面上有头有脸的‘霸’字号人物，任凭那一个发了威，我这片小店也承受不起，只要他们歪鼻子瞪瞪眼，我这小本生意，也就别打算再做啦？”

燕铁衣同情的道：“他们会砸你的店，赶你出‘拗子口’，-？”

店掌柜以一种委屈的神情道：“可不是，一个弄毛了那些人，说不准还会叫他们狠揍一顿哩。”

燕铁衣忽然和悦的笑了：“不过，掌柜的，你知道我们是什么人，干什么营生的？”

呆了呆，店掌柜惴惴的道：“二位不是武林中的豪杰，江湖上的好汉……”

翘起二郎腿，燕铁衣闲闲的道：“你只说对了一半，我可以告诉你另外的一半——我们专门在刀头舐血，在杀戈中求生，也就是说，我们是靠暴力，靠搏命斗狠渡日的，宰宰人只是家常便饭，小小的把戏，如果有那不识相的什么角儿胆敢违抗我们的谕令，我们的手段十分简明，我们不砸那人的店，不赶走那人，也不揍他，我们只是干干脆脆的一刀杀却。”

说着，他用力在脖子上一比，又笑——的道：“掌柜的，利刃砍头的情景你见过么？但见刀锋如雪寒光一闪，刀口子重重砍进人的后颈环椎骨中间，‘哺’一声，血冒得像泉喷，一颗脑袋就骨碌碌滚出了好远，有时候，颈腕子的血都冒光了，那颗人头还会龇牙咧嘴的觉得痛呢。”

突然干呕了一声，店掌柜的胖脸透着青灰，混身的肥肉也在哆嗦，他像害了病似的觉得一阵冷、一阵热，嗓门也开始了抖索：“爷……你……你是说……你是说……”

燕铁衣慢条斯理的道：“我是说，我们总喜欢用这种爽快的方法来惩处那些不肯与我们合作的人，你大概已注意到我的那个同伴了吧？他对砍人头颅最是有瘾，我也不知说过他多少遍了，可就是毛病不改，老爱找借口玩这种游戏，嗳，在这‘拗子口’，又难保那个倒霉的要挨刀啦。”

眼睛里流露着惋惜不忍的神色，但燕铁衣却是有意无意端详着店掌柜那白嫩的脖颈，似乎在估量那一刀从何处下去比较适宜。

心腔子阵阵收缩全身透冷，虚汗涔涔，店掌柜痛苦的喘息着，他扯咧着嘴巴道：“这位爷……我想……我可能替你们找到一位郎中。”

燕铁衣愉快的道：“是么？那真太好了，希望还是此地医术最精到的郎中！”

用力点头，店掌柜拭着汗道：“保不会差，爷，只是你那位贵友……”

“哦”了一声，燕铁衣道：“你放心，掌柜的，对于帮助我们的好人，譬喻你，他是十分友善的！”

想挤出一抹笑容，却是任怎么也挤不出来，店掌柜局促不安的道：“我这就去设法，但这位爷还请你口风紧着点，我一家老小，全靠这片店-口啊！”

燕铁衣道：“当然——我只有一个要求，掌柜的，你所请来的那位郎中，最好老老实实的尽他本分，否则，他的脖子也怕挨不起一刀呢。”

店掌柜忙道：“你老宽怀，错不了。”

笑笑，燕铁衣道：“很好，掌柜的，你快去快回，我也不耽搁你了。”

在店掌柜脚步不稳的离开之后，燕铁衣随即进入隔壁的房间，守护床边的熊道元迎了上来，急急问道：“成了没有？魁首。”

燕铁衣颔首道：“约莫不会有问题了，掌柜的还想活下去。”

嘿嘿一笑，熊道元道：“不错，谁不想活下去呢？好死也不如赖活着，何况，他胖敦敦的似乎还活得不错。”

燕铁衣望着床上仍未苏醒的邓长，低问道：“他情况怎么样？”

熊道元恨恨的道：“伤得不轻，大多是钝器打出来的，多处瘀血浮肿，恐怕还波及内腑，尤其一张脸盘，被打得差点不像是邓长了，连牙齿也生生打掉了六七颗，嘴巴裂了好大口子，这些王八蛋也真叫歹毒！”

燕铁衣阴沉的道：“他们是想活活打死他。”

熊道元庆幸的道：“魁首，幸亏我们恰巧到了这里，否则，老邓这条命就不是他的了！”

哼了哼，燕铁衣道：“更幸亏的是没依着你的意思不闻不问，若照你的说法，邓长也一样没命了！”

讪讪的，熊道元红着脸道：“魁首，你可别生气，谁能想得到门板上的那人竟会是他？我连做梦也梦不到老邓居然有一天会叫人摆布到这步田地！”

燕铁衣冷冷的道：“人一生的际遇变幻，谁也难说，不但邓长，你我亦是一样。”

吞了口唾-，熊道元陪着笑：“魁首，总算老邓这小子福大命大，跟了魁首这么一位好主子，处处都能照应他，周全他，要不然哪，任凭他八字生得再巧，若非魁首伸手一拦，他也逃不过那一顿无情的棍棒去。”

燕铁衣犹有余恨的道：“这是个山拗恶野的所在，偏又有这么一群愚昧无知固执不化的土豪劣绅之流在这里掌握操纵，兴风作浪，摆弄着一干肓目的人众鼓噪起哄，动私刑，循酷例，搞着原始兽性的粗暴把戏，却尚自以为是，说不出的清明公正，简直可恶可恨，荒谬昏-之至！”

熊道元道：“魁首说得是，这个鸟地方真正无法无天，乱七八糟，尤其章宝亭那一伙子混帐东西，关着门起道号，自己加封自己，满口仁义道德，满肚子男盗女娼，偏偏一个个还有那么副假面具挂着硬充清高。”

走至床前，燕铁衣注视着昏睡不醒的邓长——这阵子，已比他在板上的时候稍稍好看了一点，熊道元已替他全身上下的清洁过，一些血污秽垢经已除去，但是浮肿瘀血的所在依然，那一块块青紫，一条条伤痕，倒显得更为清晰明确了；肌肤的绽裂，皮肉的翻卷，伤口的血糊黏黏，再衬上那一张凸凹不平，乌赤紫瘀的面孔，看了委实令人心酸。

熊道元在一边喃喃的咕哝：“看他们把老邓糟蹋成什么样子？这些心狠手辣的九等窑子货。”

低喟着，燕铁衣道：“人被硬生生打成这样，其痛苦尤胜刀剑相加，邓长受罪了。”

熊道元干咳一声，小心的问：“魁首——呃，依你老的看法，这档子事，我是说他们楞指老邓犯了奸杀罪行的事，真会是老邓干的么？”

燕铁衣静静的道：“现在还不能断定，要等邓长醒过来之后，我详问过他才可多少显点端倪。”

顿了顿，他又沉重的道：“我想邓长不会这么胡涂，也但愿他不会这么胡涂，据我平时对他的了解，他不像是干得出这种事的人，一个人的素行，极难做突兀的改变，好的方面是这样，坏的方面也是这样。”

熊道元轻声道：“魁首，假如——我只是说假如，这事是邓长干的，魁首会怎么处置——？”

燕铁衣神色严凛，缓缓的道：“如果真是邓长干的，他就准备承受那剖腹剜心之刑——‘青龙社’有规律在，对那犯奸杀重罪的人有明白的处置，上下一例，谁违反了谁都免不掉，只是，不论我们的了断方式为何，这是我们‘青龙社’自家的事，外面的人决不能插手代行！”

熊道元忙道：“魁首，我只是随便问一问，我可以用性命担保，这事不会是老邓干的，平时他连较热闹的地方都不去，举凡花街柳巷之属更是绝少涉入，有年轻点的女人朝他多说几句话他都会脸红耳赤，手足全没了个置放处，像他这种木讷腼腆的性子，会奸杀人家的黄花闺女，岂不是匪夷所思，荒天下之大唐？”

燕铁衣沉吟着道：“我也是这么想，邓长素来生活检点，自律甚严，更无女色上的嗜好，他担任刑堂司事首领之职多年，亦一向厥尽本分，表现至佳，这样的一个人，按说是不会出毛病。”

熊道元强调着道：“我就不相信多少年来他是故意装给我们看的——只为了今天来这里奸杀一个女人！”

燕铁衣平和的道：“本性所在，是装扮不来的，或者可以短时间掩饰，却难以长久不露。”

熊道元肯定的道：“这事决不是老邓干的！”

燕铁衣比较慎重的道：“等他苏醒之后，我会问个明白。”

搓搓手，熊道元道：“魁首，我们就一直住在这家客栈里处理这桩公案？”

燕铁衣道：“这不是个很方便合宜的所在么？彼此都隔得近。”

熊道元谨慎的道：“就是隔得太近了，这里是他们的地盘，又当五方混杂之处，人来人往，情势难以控制，魁首，提防他们动歪点子算计我们。”

微微一笑，燕铁衣道：“他们是一定不肯善甘罢休，也一定会找我们麻烦，挑衅启端之举在所难免，流血残命之争亦非意外，道元，等着瞧吧，热闹场子在后面，江湖上凡属了过节、申曲直的事，有那几样是文绉绉的？”

忽然笑了，熊道元道：“不过就凭那几块草包废料，倒也不值得我们慎将其事，只要他们敢来，光拿扫把朝外扫便行了！”

燕铁衣却摇头道：“你错了，道元，慎勿轻敌，只要他们敢来，他们就会多少有了点倚靠，有了点仗倚，否则，他们岂会愚蠢到再自取其辱？”——