纵使星主本人来，也未必罩得住，假如会主的怀疑是实，朱雀星主是死在他手中的话，咱们的星主又何能免？”

　　胡天雄又惊又怕，却又不胜烦恼地用拳捣着掌心：

　　“那该死的沈野，软硬不吃，他在逼咱们走极端，可恶！”

　　地府双魔是黑道中的赫赫名人，行家中的行家，是玩弄各种阴谋诡计的祖师爷。他们在未离开平安宾馆之前，既已发现有不少人在附近埋伏跟踪。

　　因此，他们早就晓得这本地的富豪胡大爷胡天雄，是个不简单的人物，与他俩是同类。

　　两人自胡宅返店后不久，胡家就派人送来一千两银子的金锭，共一百六十六两．将金子交柜后，两人立即出门搜索沈野踪迹。

　　先在通济门附近陆路要冲查记，然后折向水西门，在水西门城外午膳。这期间，他俩始终在监视者的有效控制下。

　　他俩已嗅到了同类的气息，也嗅到了危险的气息。

　　膳罢，两人分头搜索。

　　大魔在码头附近游荡，像一头伺鼠的猫，不时向船夫们打听可供暂住寄宿的船只，有意无意地探询有没有人在船上寄宿。

　　在各间食店，则打听那些买食物不在店中进食的可疑的人。

　　跟踪的人，跟在他后面大忙特忙，忙着躲避他，并向曾经探询过的人盘问他打听的经过情形。

　　申牌正，寒流光临，看样子不久就要下雪了，码头上已冷冷清清。

　　在码头北端的一家小食店中，大魔终于探出曾经有这么一位年轻人，每天傍晚就来买一大堆酒食带走。

　　据店中那唯一的小伙计说，那位年轻人曾经在无意中透露，在莫愁湖西北岸的白云观办些琐事。

　　白云观在湖滨，孤零零地远离住宅区，香火冷落，只有一位年迈的香火道人在照拂，来观中上香的人真是少得可怜。

　　秋风凛冽，观门关得紧紧地，殿后的香火道人居室，有一间小厅堂，四张条凳围住-座大火盆，烧着不时冒着黑烟的干树根和拾来的漂木，盆边放置着一只水壶，随时都有热水可用。

　　香火道人年已花甲，难免人老嘴碎，有了同伴话就更多了，多得连寄宿的沈野也大感耳根难净。

　　两人对坐在火盆旁，另一张条凳上搁着-只食钵，里面有鸡鸭鱼肉及其他各式菜肴，成了大杂脍。

　　之外还有下酒的干果等，用小竹碟盛着。两小坛酒，两人都有了三五分醉意。

　　原本嘴碎的老香火道人，再喝了三五分酒，话就更多，尤其对方是个年轻人，更好依老卖老啦！

　　“我说，年轻人。”老香火道人放下酒碗：“人在年轻时，应及早体悟年轻时七情六欲，让年老时好好回忆逝去的青春年华，如年轻时不及早去追求，晚年连可回忆的事物也不可能有了。”

　　“怎么说？老祖爷！”沈野邪邪地问。

　　“就是越年轻时，能吃就多吃一点，能用就多喝一点，能快乐就多去快乐。

　　唉，到了像我这般年纪，离水西桥那么近，只能远看美丽的姑娘，心有余而力不足，多么可悲呀！”

　　“老道爷，刚才所说的那些，就是你要所体悟的人生？”

　　“有什么不对吗？”老道爷醉眼一瞪。

　　“对对。没什么不对。”沈野邪笑道：“不过……”

　　“不过什么？”

　　“我的看法都不一样。七情六欲并非是人生的全部，而是人生的一部分而已、人生要体悟的事太多了，何况欲望太多了，易令人蒙敝了理性。

　　性子急烈的或不甘寂寞的人，便会挺而走险，兴风作浪，做出危害别人的事情来，最后的结局是害人害已，那又何苦呢？”

　　“这么说，你小伙子是没有欲望了？”

　　“有，但不大，也不会去强求，因为我不想害人害已！”

　　“你的不大欲望是什么？”

　　“很难说，对欲望的认定，每个人的价值观念都是不同的，同时亦会随年龄的增长，环境的改变有所差异。

　　譬如说今晚我的欲望就是一小坛老酒及一盘大锅菜……而你老人家的却是水西桥畔的美丽女人……”

　　老香火道人那双老眼中神光一闪，迅即恢复原状。

　　“哈哈！你这小伙子真会捉人话机……喂！快掩上门，你这位冒失鬼把冷风带进屋里来了。”

　　厅门被人推开了，防风帘也掀起了。

　　大魔不关门，仅将厚厚的防风帘放下。

　　“好冷的天！该快下雪了。”大魔将阎王刺挪至腰侧稍后处，往火盆走，在另一张空的条凳坐下，伸手向火：“好啊！有酒、有肉，见者有份。”

　　“是的，老人家，见者有份，但酒肉不是天上掉下来的。”沈野将自己的酒碗递出：

　　“喝两口挡挡寒吧，你像一头饿了十天的野狼。”

　　“谢谢！”大魔喝干了碗中的酒，将碗递出：“盛意可感！小伙子，你贵姓呀！”

　　“姓沈，老人家。”沈野接回酒碗。

　　“大名呢？”

　　“实。叫沈实，亦叫沈老实。”

　　“叫实，不叫野？”

　　“我本是老实人，当然叫实”

　　大魔眼中凶光一闪，像冬天里饿慌了，而又幸运地发现一头羊的狼。

　　“我认为你叫野，就是野。”大魔磔磔笑：“错不了，那天晚上……”

　　话未完，伸手便抓，五指如钩，已默运神功劲贯指尖，这一抓又快又狠，抓向沈野的左膀，突出毒手。

　　“啪！”暴响震耳，碎瓦泻落，原来抓住了沈野出其不意送出的空酒碗。

　　“哈哈！原来那天晚上破坏太爷买卖的蒙面人是你。”沈野从老香火道人的顶门上空飞过：“出来，咱们拚了再说。”

　　刚掀帘钻出小天井，两个先伺伏在外的人大喝一声，两支没羽箭破空疾射。

　　同一瞬间，三个大汉从前殿的堂口抢入，刀剑出鞘声与叱喝声齐起。

　　沈野出门便侧闪，间不容发地避过两枝没羽箭的偷袭。

　　“该死的混帐王八蛋！”跟出来的大魔大声咒骂，险之又险地闪过射入厅门的没羽箭；疾冲而出：“那一个王八蛋用箭射我……你走得了？“沈野已跃登瓦面。哈哈狂笑而走。

　　地面，两个用没羽箭偷袭的人，正在垂死挣扎。

　　另三个冲入的人没拦住沈野，却与大魔撞上了。

　　“该死的东西！”大魔已失去追赶沈野的机会，阎王刺神乎其神地出鞘挥出。

　　“铮铮……”两剑一刀皆被阎王刺震断，三位大汉狂叫着震倒在丈外。

　　大魔不理会他人的死活，跃登屋顶狂追沈野去了，眨眼间便消失在茫茫夜空中。

　　天黑了，想追人谈何容易？

　　回来时，三位大汉相扶持往观外走．另两位已经死了，就是发射没羽箭的两个人，尸体仍然留在观内。

　　“你们是什么人？”大魔拦住了伤手的三个人，语气凶狠：“是谁用箭袭击在大爷我的？说沮！”

　　三个家伙兵刃被震脱手时，手受了伤，再被震飞摔出，摔得骨头几乎崩散了，被大魔回拦住，惊恐的程序可想而知。

　　“发射箭的人，已……已被沈野杀……杀死了，是……是被掌力拍……拍破天灵盖。”

　　一位大汉一面回答一面发抖：“咱们是……汪……汪东主请……请来缉……缉凶的人。”

　　“你们误了我的大事。”大魔咬牙切齿地说：“要不是你们闯来，我一定可以毙了那小子，你们是有意捣乱，故意制造机会让他逃走，我非宰了你们不可！”

　　“冤枉……”

　　“该死的东西……”大魔拔出阎王刺要行凶了，狞恶的神色极为哧人。

　　“我……我发誓……”

　　“该死的东西……”大魔疾冲而上。

　　“住手”沉叱似殷雷。同时，庙角的树林中，跃出三个黑影。

　　大魔身形一顿，三个家伙已惊倒在地狂叫救命。

　　三个人影到了，来势甚急。

　　“去你娘的”大魔粗野地咒骂，一刺点出。

　　寒光乍现，铮一声暴响，火星飞溅，一枝纯钢打制的短剑与刺接触，两人同向侧飘，劲道相去不远。

　　大魔退了八尺，止住震势，向被震出丈五六的人冷哼一声。

　　“好家伙，我碰上劲敌了。”大魔徐徐欺进：“再拼一招！”

　　另一个黑影到了侧方，缓缓拔出宽型单刀。

　　“姓王的，你想落案吗？”黑影扬刀立下门户：“刚才阻止你行凶的断魂枪王家英兄，是本地的名武师，府衙的捕快中，有他的门人子弟当差．要是你手痒，冲我唐汉生来好了。”

　　“哦！原来是天王刀姓唐的。”大魔狞笑：“找你也是一样，看你的天王刀能不能斩我这个凶魔。”

　　断魂枪先前不知道是这个老凶魔，天黑而且双方接触太快，一招被震退丈远，确是心中生寒，锐气全消，这才知道对方果然了得。

　　“咱们没有拼命的理由。”断魂枪大声说“王老爷子不是受胡大爷之托，搏杀沈野其人吗？咱们也是受本地仕绅之托，缉拿凶犯沈野的，双方目的相同、何必作无谓的拚搏？王老哥。这里到底发生了什么变故，让老哥大动肝火要杀人？”

　　话说得有理，而且相当客气，再就是情势是三比一，大魔再狂傲．也不得不及时收敛，真要是挨斗起来，不一定能稳吃对方。

　　再者，假如落了案，岂不是给他主人添麻烦，虽然以他主人的名衔就可摆平这种小事，但苦于那件大案子未结案前，不便轻易曝光。

　　“这三个混球，和另外两个该死的东西，打了我两枝没羽箭，掩护沈野脱身。”大魔恨恨地税：“等于是吞没了在下的五千两赏金，你看怎么办？”

　　“王爷救命。”一个家伙在地上叫号：“咱们也是打听出沈野在观里藏身，所以前来捕杀他的，没料到这位前辈拦不住沈野，反而迁怒我们，冤枉呀！”

　　“王老哥，他们……”断魂枪替三个家伙讲情。

　　“王家英，你少给我耍花招。”大魔抢着说：“这些混帐东西一定是你的人。

　　我警告你，叫你的人离开我远一点，以保平安，下次，哼！”

　　下次怎样？他没说，收了阎王刺大踏步走了。

　　天一黑，汪家宅院又忙碌起来了，但起更后不久，全宅又成了黑沉沉的鬼域。

　　这次，警哨的安排有了显著的变化，表示汪东主任明直采取了积极的防卫手段，不再在宅院内死守。

　　把警哨推邻居的外围，不但可以及早发现入侵的人，而且内部有警时，外围的人可以及时收网起罗，从四面八方围堵。

　　两个警哨隐伏在右进外的巷口，一在上面的飞檐上端，一在下面的墙根暗影中。

　　这里，距江宅已有百步，这一带都是连进大宅，邻居其实相距额远，那一家大宅没有十余栋宏大的建筑？

　　薄暮时分，就已开始飘雪了。此际寒气刺骨，躲在这里地方担任警戒，真不是人干的好活，因为必领躲得稳妥而又必须能监视重要的接近路线，不能移动以免被来人发现。

　　要做到如此严格的要求，有多困难？要不了半盏热茶的时刻，手脚准会被冻僵了。

　　刚才传来的消息让这些警哨大放宽心，因为地府双魔两个老魔，已发现沈野的藏身处，正在追逐中，沈野哪有工夫前来冒险入侵？即使来，也该是三更以后的事了，目前二更刚起更，没有什么好担心的。

　　因此，警哨们不希望被冻坏手脚，少不了经常活动活动手脚保暖。

　　墙脚下隐身的人，没有风雪沾体，却发现头顶上空大堆雪花坠茫，忍不住仰头低叫：

　　“你在干什么？故意插标卖首吗？”

　　“你说什么？”上面的警哨问，风雪中较难听清字句。

　　“叫你不要移动，以免找死。”下面的声音提高了一倍，上下相距有丈五六，不大声的确听不清。

　　“太冷了，手脚都僵住，呃……”

　　话未完，人像大石头般往下掉。

　　下面的人只看到有模糊的人影下坠，还弄不清原因，刚想叫唤，突觉喉下压入一把其冷澈的匕首。

　　“放乖些，不准叫。”身后有人在耳畔说。

　　担任警哨的人是不准放下风幅掩耳，也不准竖起衣领护住脖子，更不许可戴手套，所以锋利的匕首能直接压上咽喉的肌肤。这种寒冷的滋味，足以令人牙齿打战，浑身发抖．如果不放乖些，喉管不被割断才怪。

　　这位警哨颇为沉着，乖乖任由对方把他上身向后拉。

　　“你……你是……”警哨沉着地反问。

　　“沈野”

　　“沈老兄，你还不死心吗？”警哨在生死关头，机智地想利用机会晓以利害：“汪东主有的是人，而且有钱，你一个大即使三头六臂，也成不了事，何不接受汪东主的条件？”

　　“我不接受任何条件，只要他将两小平平安安地交出来。”

　　“沈老兄，那是不可能的。”

　　“什么？你是说你们已将两小……”

　　“不是啊！早在十天前两小已被人救走了。”

　　“你以为我会相信你的鬼话？”

　　“真的，这是千真万确的事！”

　　“是什么人救走两小？”

　　‘不清楚，咱们还以为你或是你的朋友呢？”

　　“混帐！如果是我，我哪里还有兴致在大雪夜跑来与你耍嘴皮？”

　　“人确实是被人救走，咱们如何能变出两个人给你呢？”

　　“汪东主何在？”

　　“我……我不知道……”

　　“那么，你已经失去重要性了，我可以另找他人。”

　　“沈老兄，请听……”

　　说不下去了．喉管已被割断。

　　不久，另一组警哨隐伏处，传出惊心动魄的惨号声。

　　二更将尽．外围的五组警哨，已全部被挑。

　　之后，不再有任何声息传出，入侵的人也没有再现身，一夜中，所有的人皆心惊胆跳，精神快要崩溃了。

　　一连闹了三夜，汪家宅院臼死了十几人。

　　其他的人一个个心胆俱寒，死亡的恐怖快将他们逼疯了，天一黑，简直是人人自危，尤其是被分配到外围担任警戒的人，无不心惊肉跳，有如被解送法场。

　　白天的搜索也加强了，整个地区的三教九流朋友，全部加入搜索行列，但就是查不出沈野的藏匿处。

　　已经是第五夜了，汪家宅院的警哨已收紧至内围，不敢再派到外面送死了。

　　风雪已止．但更奇寒入骨，这种滴水成冰的天气．按理每个人都在家中温暖炕床上睡大觉，夜行人应该不会活动。

　　屋项上积雪已达半尺，轻功很难施展，视野广阔，防守的人以逸待劳，占了天时地利之优势，今晚，沈野该不会来了。正好喘口气恢复疲劳。

　　胡家宅院的人，今晚心情都放松了许多，因为昨夜地府双魔终于接受胡天雄的邀请，住进了宅院后进内的吟风楼，防卫实力大增，因此，就不像往日那样紧张。

　　三更天。

　　白影出现在胡家的宅院内。

　　白影好象完全熟悉胡家庭院布局，悄然出现在西院的后进望月楼。

　　白影戴了白头罩留，连快靴都是白的，披风直垂到膝下，除了一双眼睛外，伏在雪中根本就不易被发现，所经之处，浮雪上根本没有留下一丝痕迹。

　　望月楼，是春秋两季之间，后进女眷们游乐之地。

　　寒冬夜间，望月楼应该没有人逗留。门窗紧闭，里面一片黑沉沉的，声息全无，连飞檐下的风铃，也因无见面没有发出声音来。

　　已经是三更天了，内院几个房间，偶或有灯光透过明窗，望月楼绝对没有人居住。

　　白影到了楼东侧，无声无息地飞越长廊的扶栏。

　　砰一声大震，他撞破了精致的排窗盲，人也消失在内，之后便声息全无。

　　他没有撞毁排窗，发出巨大声响引人注目的理由。

　　很久，全宅似乎毫无动静，毁窗的巨响，好象并没有惊起宅中人的注意。

　　一切都反常，反常得令人莫测高深。

　　宅院仍然死一般的沉静。

　　不久，自后院的最深处传来一声高亢短促的尖啸．然后全院各处暗影角落，亦响起此起彼落的竹哨声。

　　这是伏哨的信号，表示毫无发现。

　　四更了，望月楼下有了动静，密云不雨的情势，对心情暴路躁的人来说是难以忍受的，忍受不了就必须打破僵局。

　　“是沈野吗？”黑沉沉的角落中，传出阴森森带有鬼气的嗓音；”阁下，我知道你躲在此地。”

　　久久地，没有任何声音，当然也没有回音。

　　“这几天，有不少人失踪。”先前那鬼嗓音又说：“汪家的警卫死伤及失踪已有十几个人，我想你已经得到了不少口供和消息，所以你找到胡家来了，是吗？”

　　久久，仍然没有回答。

　　“你能找到此地来，表示你的确很难应付。”鬼嗓音又说：“但是，你知道你已经进了网入了罗吗？”

　　“知道，你也该知道，在下是有意闯网破罗而来的。”黑暗中终于传出沈野充满自信的声音：“你用重金买通黑道凶魔，和唆使爪牙以财色诓诱侠义道名宿来对付我。

　　你这天罗地网，是接受采两个老凶魔的建议而设下的。可是，你料想不到两个凶魔两面拿钱，把消息卖给在下吧？”

　　有咬牙切齿怒哼的声音，但似乎很快地被另一个人阻止了。

　　“沈野，你知道你所面对的人．是何来历吗？”鬼嗓音又问。

　　“风神会南京香坛的杀手，对吗？”

　　他故意误指胡家是南京的香坛，以安对方之心，使对方以为上河镇林家大院地下密室的真正香坛没有曝光。

　　“既然知道本会的底细，你居垃敢与本会作对。

　　你别以为本会数次失手于你，你就既自以为了不起．要知本会势力遍天下，高手如云，人才济济，没有人敢……”

　　“没有人敢反抗你们，我敢。”沈野毫不畏惧地说“不要以为目前你们得势，有无耻的官府败类在暗中庇护你们，有那种假侠义的伪君子与你们狼狈为奸。

　　要知官府中仍然有大多数大小官吏，对你们严加提防；武林中更有许多贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈的真正侠义人士，会对你们展开挞伐的。”

　　“你究竟到底是谁？”

　　“沈野”

　　“那只不过是个假名，我是问你的真名号。”

　　“我不会告诉你的，你就叫我沈野好了。”

　　“你是江湖中最神秘最膘悍的报应使者，对吗？”

　　“谁说的？”

　　“你别管谁说的．我问你是不是？”

　　“不是。”

　　“你这几夜连续袭扰汪家宅院及本宅院，究竟想要什么？”

　　“我要办两件事。”

　　“两件什么事？”

　　“第一件，我要你们丝毫无损地放回訾小乙及符小蕙两小。

　　第二件。我要知道是谁下令贵会三位护法在通济桥向我袭击？为什么要向我袭击？”

　　“我先答复你第一件事。

　　訾、符两小早于十数天前的夜晚，被不明人物侵入下江船行密室，击毙两个警卫后救走，要不是那晚同时，有人在攻击汪家大院并放火焚烧，咱们还以为你将人救走的．人既被救走，如何能交？

　　何况掳劫訾、符两小及熊耳山庄所为，与本会何干？你却天天夜晚来死缠不休，是否欺人太甚！”

　　“混帐！你说什么狗屁话。”沈野破口大骂：”掳劫訾符两小，熊耳山庄的人已供出是你们唆使他们出面干的，你居然推得一干二净！

　　好吧。就算你们未涉及此事，但为何熊耳山庄欲在通济桥放人时，你们不但予以阻止并派三位护法向我袭击？究竟是谁指使的？”

　　“本坛确实未曾唆使熊耳山庄掳人，人质亦确实被人救走。

　　至于三位护法向你袭击的事．在下也是事后才晓得，护法地位崇高，直属令主辖下，本坛无权亦无能力管制他们。

　　阁下，天下没有不可解决的事，本会送你价值万金的珠宝，请你放手，本会也不再追究既往，如何？”

　　“你很会说话，居然将事情推得一干二净，纵使万金也买不回两条人命，如果贵会与熊耳山庄不将人交出。我会给你们没完了。”

　　“你……”

　　“这是我最后的要求与警告，假如你们再不理不睬，一切的后果均由你们负责。”

　　“沈兄，咱们可否平心静气地谈谈……”

　　“哈哈哈……”沈野大笑：“我已等了半个月，费尽工夫侦查动静，如果不能平心静气，能忍得这么久吗？

　　我可以告诉你，我这人别无长处，就是能冷静应付任何剧变。

　　我不是一个心狠手辣，逼人走绝路的人。

　　现在我给你们一个变通的办法，就是你们如不交出或无法交出訾符两小，那贵会的香坛全部人手三天后全部撤出南京地区，以免妨碍我追查两小的行动，等我办完事后你们就可回来。

　　如何？”

　　“混蛋！你晓得你在做什么吗？“鬼嗓音大骂：“你居然提出这种混帐的条件，你以为你是谁？今夜你目投罗网．捉住你后，我要你生死两难！”

　　“好，既然你关闭了谈判之门，咱们就不再谈了．现在，你们可以起网收罗了！咱们看看谁会下地狱。怎么？是不是要在下先发动？”

　　砰一声爆炸，火花耀目生花，烟硝弥漫，火星飞溅火烟熊熊。

　　十五名暗器高手，几乎同时从三处方向，向先前沈野发话的西北角发射暗器。火光下，墙角下确有一个白衣人爬伏在雪堆上。

　　三个人随暗器之后冲上，刀剑齐发。

　　“要活的！”堂后踱出胡天雄，喝声如雷。

　　他说的简直是废话，十五种暗器齐聚，怎么可能要活的？

　　钢刀抵住了俯伏的白衣人，巨手将人拖了起来。

　　“是前院的毛香主！”钢刀的主人惶然放手。

　　“这……这怎么可能？”胡天雄变色叫道：“怎么可能是他？”

　　火把一一点燃，火弹的烈焰已熄。

　　“他已经死了很久了，不是被咱们的暗器击毙的。”

　　一位大汉上前检查尸体：“尸体已僵硬，快冻成闷棍了？”

　　“把吟风楼的地府双魔区给我叫来！”胡天雄咬牙切齿：“他们胆敢两面拿钱……”

　　“副坛主，冷静些。”一位年约五旬开外的老者说：“两凶魔是目前唯一威胁沈野的人，如果咱们和两凶魔冲突，沈野不在暗中笑死才怪，他就希望两凶魔和咱们反目。”

　　“唔！有道理。”胡天雄冷静下来了：“这狗操的王八蛋在用离间计。”

　　奇怪！这该死的东西怎会知道我不在吟风楼而在望月楼？

　　哼！本宅有了抓八仔在吃里扒外。”

　　“先不要声张，等会仔细查清。”五旬老者同意有抓八仔的假设：“今日外出的人，都有嫌疑，这件事必须加速进行，及早将那抓八仔清查出来。”

　　“大家回去吧！那狗东西不会再来了。”胡天雄挥手遣散十五名暗器高手。

　　“小心……”有人狂叫。

　　被撞破的巨大屏窗下，白影暴起，几扇破窗一动，白影已切入人丛。

　　谁也没料到破窗下留有人。破窗在楼东侧，而先前沈野发声的方位是西北，众人忽略破窗，并不足怪。

　　刀气陡然迸发的厉鸣惊魄，快速闪动的刀光令人望之胆寒，人刀一体锲入人群中，波开浪裂。

　　胡天雄该是功力最高的人，也是反应最快的人，但仓促间也难以应付剧变，来不及运功自卫，更没有拔剑的机会，百忙中想扭身躲避。

　　但晚了一刹那，奇冷澈骨的锋刃电掠而过，右臂齐肩而断，右背肋裂了一条大缝。

　　白影像狂飚，像闪电，中央突穿后再向两面席卷，然后像经天长虹，从破屏窗的缺口逸走，突然消失了。

　　“砰噗噗……”人体跌倒声这时才传出。

　　“救命……啊……”未死的人发出惨叫声。

　　“啊……”痛楚难忍的人发出狂号。

　　全园大乱，大搜附近每一角落，但沈野早就不见了、究竟如何走的？竟然没有人知道。

　　胡天雄被高手郎中急教后，情况并不乐观，右臂齐肩而断，右背肋那一刀很深，已伤到内脏，纵位救活，日后的日子也会难过的。

　　十五名暗器高手，一个都没救活。

　　第二天，紧张的气氛突然消失了。

　　搜索凶犯沈野的三教九流混混们，突然消声匿迹绝口不提，似乎忘了这件事。

　　要对付的人，不是江湖混混，而是一个可怕的江湖神秘高手．利用地棍混混，绝不会搜出一个什么结果来的。

　　同时防备再严，也阻止不了这位不可测的神秘高手，不如不防，干脆躲到不易被人发现的秘密所在反而安全些。一个来历不明的人，能在本地逗留多久？

　　重要人物躲起来了，小人物们明里若无其事，暗地里提心吊胆，时时刻刻准备灾祸降临。

　　水西桥北首断魂枪王家英的家，这几天外驰内张。

　　断魂枪王家英是本地的地头蛇，有声誉有地位，用不着躲起来。

　　同时，家中尚有一位贵宾，天王刀唐汉生是侠义道中的风云人物，谁敢登门讨野火？

　　当然，没有人能证明他也是风神会的人。

　　掌灯不久，主客正在前院南房的食厅小饭，陪客仍是一男两女，那就是方翔、白兰芳及黄玫。

　　白兰芳是奉命天天缠着他的，免得他去调查沈野所作所为的内幕，以及搜索沈野的真正目的。

　　实际上自从白兰劳与他一夕风流后，他俩就双进双出，闲暇时亲热都嫌时间不够，他哪有空去在查事情真相？

　　“王兄，当地的地棍们怎不再过问凶犯的事了？”天王刀不胜诧异地问：“到底出了什么变故？”

　　断魂枪王家英苦笑说：“当地的地棍们发现要搜捕的凶犯不是一般江湖人物，而是可怕的神秘高手．大家都怕了，均袖手不管……”

　　“看来，这件事得劳动唐大技振臂而起，召请侠义道群雄前来主持缉凶事宜了。”白兰芳向着天王刀娇媚地说：“昨天晚上胡家宅院死了十六个人，连胡大爷亦丢了一胳臂，并重伤了内腑。

　　再这样闹下去，本地的人胆都被哧破啦！唐大侠，这件事你可要管一管……”

　　食厅外面本来有两名健仆听候使唤，但这时却失踪了，门开处，寒风灌人，炭火熊熊温暖如春的食厅，气温陡降。

　　“这件事他不会管，他不敢管。”进来的是沈野，他一面说，一面掩上厅门：“除非他真的眼睛瞎了耳朵聋了，或是被财色迷昏了头，或是的确不知道自己到底在做些什么事。”

　　五个人大吃一惊，惊觉地推犄而起。

　　“你在胡说什么？”天王刀厉声问。

　　沈野手中拿着一把连鞘长剑，是夺目警哨的。灯光下，他一双虎目冷电四射。

　　“你知道我说的是什么！”沈野阴森森地说。

　　“你是沈野”

　　“谁都知道我是沈野，这位风神会南京香坛的香主，断魂枪王家英王香主，更知道我是沈野。”他双目神光暴射．脸罩寒霜：“一个月前风神会在府城制造事件，企图引起暴乱，以利该会的势力伸入南京。

　　当时连太湖山庄庄主昊天神剑，七星山庄庄七星剑，金陵镖局总镖头及追魂笔等人均束手无策。

　　半个月前，该会唆使熊耳山庄派人在客店掳劫两位无辜的小孩作为人质．企图要胁我入会未遂，不但不释放人质，反而派高手向我袭击。

　　近日复变本加利地地用重利买通黑道凶魔，以财色诓诱你这位侠义人士，紧近搜杀我。

　　论身份地位，不客气地说，你比两位庄主及金刀司徒燕差了一截，论武功艺业你也无法与他们比拟。！说吧！你敢不敢管？”

　　“你……你说断魂枪王兄他们是风神会的人？”天王刀脸色大变。

　　太湖山庄主及七星山庄主名列天下五大剑客之一，金刀司徒燕乃中原首屈一把总镖头，名震大江南北。

　　他天王刀仅为天下九大高手第五，无论身份地位及武功艺业都无法与他们相比拟，而沈野这几天仅凭一已之力，就将汪家及胡家宅院搞得鸡飞狗跳，焦头烂额。

　　“我只问你敢不敢。”沈野厉声追问。

　　如果换了一个场合，天王刀可能会打退堂鼓溜走，但今晚在场的人那么多，尤其还有两位把他捧上三十三天的美丽女人，而且其中一个与他曾上过床的娇娃，他的脸往哪儿放？

　　似乎，他只有一条路可走，那就是宁可输掉命，不能输面．他发出一声兽性的低吼，愤怒地脱掉长衫，拔刀出场。

　　刀在手，激动的神色立即平静下来了。

　　这是高手们经过千锤百炼的成税，趁手的兵刃可令自己神智清明，情绪冷静，操刀杀人激动如狂，那是无知的匹夫的妄动。

　　沈野徐徐拔出长剑，瞥了天王刀一眼后，即注视断魂枪等四男女。

　　“你们。”他向四男女说：“快拨出兵器一齐上，你们不是看热闹的人。

　　你们四个人的底细，沈某在十天前就摸清了。

　　你们已接到指示，必须不择手段地送沈某下地狱永除后患，现在正是机会，你们还等什么？”

　　方翔第一个拔出了狭锋刀．两女亦拔出长剑，王家英则持一枝精钢打造闪闪发光的短枪，四个人以天王刀为中心，对沈野形成三面的扇形包围。

　　当最后-个人黄玫姑娘到达沈野左侧定位时，天王刀突然发起猛烈的攻击。

　　他人似狂风，刀势似奔雷，用上了天王刀三绝招，利刃破风的厉啸声震耳欲裂，令人惊心动魄，功力之猛招式之奇，确实不愧为天下九大高手之-，天王刀的绰号的确名不虚传．在四周列阵观战的四个人，看了心中不由暗喜。

　　沈野的剑伸出了，冷静得像个没有知觉的人，那双映着冷电四射的怪眼，似乎更大更黑更亮了。

　　伸出的剑毫无异状，既没有剑气发出，也似乎没注入内劲，向着疯狂破空袭来的熠熠刀光慢慢伸出，屹立如山，没有丝毫要移动的迹象，冷静得极为反常。

　　“铮铮铮……”数声急剧的金铁交鸣声传出，震耳欲聋。火星直冒，破风的厉啸声闻之心为之下沉。

　　天王刀的招式实在太快太狂，劳观的人几乎无法看清招式，只看到恐怖的刀光疯狂地闪烁，人影快速地移位。

　　当最后一声暴震传出，人影脱出纠缠，倏然而分。

　　天王刀飞退丈外，脸色突然变得苍白失血。

　　旁观的四个男女，都是一流高手，虽然看不大清天王刀的神奥浑雄刀法，但却看清沈野的屹立身影，双脚丝毫不动，仅用手中剑轻松地挥拂，把攻来快速如示雷霆的刀招一一封死，但并未实施反击。

　　“你其实接不下沈某一剑。”沈野的话冷森如冰：“天王刀三绝招不够如此而已。现在你也接我一剑，最好你先向老天爷祷告，保佑你千万别一剑丧生！”

　　天王刀纵使再笨，也知道自己绝对接不下对方一剑。

　　刚才自己的绝招在对方信手挥拂下，招招被封瓦解，破绽百出，如果对方反击，只要一招就可以要了他的老命。

　　“不……不要过来，我……我认栽……”他惊怖地后退，嗓音走了样。

　　沈野剑垂身侧，慢步接近．似乎忘了四周还有四个待机而动的男女，全身毫无戒备地暴露在四人的刀剑之下．蓦地传出断魂枪一声急吼，四个男女同时发起突袭，刀罡剑气乍合，将沈野罩在聚力点的中心。

　　沈野身影突然一幻再幻，长剑一闪再闪。最后但见剑光急速地交叉飞旋，电虹闪烁，破风声令人闻之心胆俱寒。

　　四男女在可怕的剑光中萎缩、打旋、叫号、摔倒……

　　（此处缺三行）

　　在狂嚎声中，丢了刀浑身颤抖，骇绝地扭头狂奔而去。

　　沈野丢掉剑，转身大踏步出厅而去。

　　四男女散躺在四周，每个人都断腿缺臂，在自己的血泊中呻吟挣扎。

　　一更刚起更。

　　亦就是王家宅院屠杀发生后约一个时辰后。

　　胡家宅院的大门环被叩得震天巨响。

　　久久，沉重的院门拉开了一线。

　　“谁呀？你是……”门子锐利的目光在来客身上转。

　　“是我。”来客解开了风帽的掩耳住上翻，露出本来面目。

　　“你？你是谁，你要找谁？名帖呢？”

　　“我找胡天雄，没名帖。”

　　“什么？你到底是谁？”门子火啦，来人既没名帖，又直呼主人的名字，气派挺大的，可是看他又不像是有身份地位的人。

　　“我是瞿副会主派来的特使，快叫胡天雄出来迎接。”

　　“啊哟！小的该死，特使快请进，待小的去通报。”急急大开院门，迎进沈野。

　　“胡副坛主的伤势怎样了？”沈野信口问。

　　“断臂的伤品已完成治疗处理并无大碍，但内腑伤势甚重，目前仍在观察中，未来究竟是否有变化，无法逆料。”门子恭声说：“特使你尊姓？”

　　“我姓沈，叫沈野……”

　　“天啊……”门子像是见了鬼一般，立即向前狂奔：“沈野来了，沈野来了……”

　　沈野淡淡一笑，泰然举步行向前厅。

　　胡宅立时大乱，像被捣破的蜂窝他到达宏丽的前厅大门前，阶上阶下及前院的四周，已涌到不少人，由没有人敢出面阻挡，这此下人们，手中都没带兵刃。

　　三座前厅大门紧闭，门廊站着四名佩刀大汉。

　　“你们如果想阻止我。”他举步登阶，向已掣刀在手的四大汉说：“我不杀你们．只砍掉你们一条执刀的右臂，我沈野说话算活。”

　　四把单刀完成了攻击准备，但四双怪眼中有惊恐的神情，持刀的手撤抖，绝不是因天气太冷而发抖。

　　“我要找胡天雄。”他一步步上阶：“如果不将訾小乙及符小蕙两个小孩交出，哼！我要他后悔一辈子。”

　　“阁下，转身！”身后传来阴冷刺耳的沉喝声。

　　他在石阶上止步转身。阶下，地府双魔并肩站着，大魔的阎王刺，二魔的短矛，正在等候着他。

　　四周，那些穿着得非常臃肿的仆人们，双手笼在袖筒内旁观，人确实不少。

　　“你不该这个时候来。”大魔阴森森地说。

　　“莫非还要拣时辰才行？以后，在下不论何时都会来的。”他抖开披风，手按在那把普普通通毫不起眼的长剑上：“胡天雄狗运好，他居然还没死，只要他还有一口气在，他必须要履行我所提的条件。”

　　“你阁下得通过在下的这一关……”

　　“在下正有此意……”他抢着说，剑出鞘人已下阶：“三度相逢，阁下要小心了。”

　　二魔持精光四射的短矛，徐徐绕向侧方，嘴皮以令人难以觉察的微微动了一转。

　　“铮！”大魔的阎王刺硬接沈野的来剑，兵刃不但没崩开，反而吸住了，双方都想将对方的兵刃震偏，以便取得中宫长驱直入，但似乎劲道相当，势均力敌。

　　二魔见情立即从侧方逼进。

　　“姓沈的，休怪在下兄弟以二对一．你认命吧！你是咱们的财神爷。”二魔怪叫，短矛立即刺出，劲透矛尖，刺出的速度有如电闪。

　　一声沉叱，沈野推剑右闪，阎王刺突然飘退，传出摄人心魄的惊鸣。

　　“叮！”剑奇准地击中矛尖，矛震得向上方斜斜地急荡。

　　人影狂野地扑上了，沈野身剑合一走中宫突入，剑尖已光临二魔的胸口。

　　电芒一闪，阎王刺重新反扑，抢救陷入危境的二魔，三方的攻击速度，快用令人目眩。

　　一声惊叫传出，二座仰面摔倒侧滚，右胸挨了一剑，危极险极，假使后倒的速度稍稍慢了一刹那，后果就不堪设想了。

　　阎王刺也贴沈野的左肩后擦过，披风和内穿的皮祆皆被划破，背肌也可能受了伤．绝顶高手拚命，不攻则已，攻则必中。

　　“铮！”剑封住了致命的第二刺。

　　人影骤分，各向侧方飞退丈余。

　　两具观战的仆人，一高一矮，突然向急剧退来的沈野背影扑上，一缕青芒从矮个子的人左袖中飞出，两人同对由臃肿的棉袄下，拔出匕首直刺。

　　“杀！”沈野突然大旋身，招发狠着行雷霆一击。

　　但矮个子所射的青芒．已先一刹那没入他的左腰。

　　高身材的仆人没料到他在急退中能突在旋身，百忙中将直刺的匕首斜伸招架，匕首应剑碎裂而飞，剑无情地划破了咽喉。

　　剑芒顺势折射．找上了矮身材的仆人。

　　“不许插手……”大魔厉叫，身形落地后立即狂冲而上。

　　矮身材的仆人心胆惧寒，扭身斜向扑倒．间不容发地避开了剑的致命-击。

　　这些变化说来话长，其实几乎在同一瞬间发生。

　　沈野-跃三丈．双脚突然发软，几乎摔倒，但他踉跄前冲，消失在通向照壁的拱门外。

　　“我要碎裂了你！”大魔用阎王刺指着尚未站起的矮身材仆人厉叫：“你好大的狗胆，你故意放走了他……”

　　中门开处，踱山了两个中年人。

　　“王兄，不要怪她。”穿狐袭的中年人站在阶上说：“那实伙死定了，他中了毒狐的七步追魂针。她，就是江湖上大名鼎鼎的毒狐，王兄不认识她？”

　　“鬼才认识她！哼！她算什么人物？”大魔余努未息：“不管那家伙是否死了，奖金仍是我兄弟的。你是………？”

　　“在下姓尚，尚望．是胡天雄的朋友。”中年人微笑着说：“这里的事，由在下接手。

　　王兄请放心，三天之内，不管那小子是活是死，奖金一定照付。两位辛苦了，请进内歇息，毒狐金姑娘，你赶快前往打听结果。”

　　“你接手？那小子既然已中了七步追魂针，还有什么好追的？”大魔收了阎王刺，转向狼狈的二魔问：“受了伤？”

　　“还好，伤了背肌”二魔苦笑：“我得治伤，换衣，这小子的确厉害！”

　　“两位请进。”尚望热诚地说：“那小子虽然中了毒狐金姑娘的七步追魂针，但是他从仍能飞掠而走的情形看来，伤得并不重，死活难料，不见尸体，事情还没了呢。”

　　地府双魔不再管院中的事，转身离开现场，嘴角浮现出一丝令人难察的冷笑，使人莫测高深——