且说唐小山得助于那短胡子年轻人，得以险里逃生，他自高兴万分，否则再落入老太太手中，不被剥层皮才怪。

　　他功力已复，故而掠逃起来甚是快速，眨眼之间已穿过两座峰头，然却不知何处方可走出重山峻岭？

　　他已望着东方升起明月，想以此辨别方向，也好有个盘算。

　　忽而远处声音传来：“可是唐兄弟吗？”

　　唐小山猛地转身，己见那位白衣汉子气喘如牛奔来，他怔喜笑道：“你也逃过一劫了。”

　　白衣人余放群苦笑道：“你逃的好快，害在下差点儿抵挡不了，幸好她们要的是你，否则就得换你救我啦！”

　　唐小山干声笑道：“抱歉抱歉，你被抓，没啥事，我被抓可就要脱层皮，所以不溜怎行，看来你我现在都平安了，容我再拜谢解危之恩。”

　　说完，恭敬拜礼，倒惹得白衣人干声窘笑，露着一股乡下人憨态：“唐兄弟见笑了，在下只是路见不平而已……”

　　唐小山嘿嘿笑了几声：“你倒是刀拔得巧，竟然敢惹那些人，你可知她们是谁？”

　　余放群道：“在下不知。”

　　唐小山暗道：“不知好办事。”便道：“她们可是有名的妖女、魔女，专门以吸血为生，特别恐怖，若非我今夜逃得快，恐怕待会儿走出来，只剩皮包骨，到时你也不用救啦！”

　　余放群怔诧：“真的？”然心头多半不怎么相信。

　　唐小山不在乎这些，呵呵直笑道：“不过你武功的确高明，竟然能逼退两魔女，不知跟谁学的？也就是师出何门之意？”

　　余放群干笑道：“在下乃跟家师所学，说实在，我甚少跟人动手，也不知武功到底是高是低……”

　　“当然是高了。”唐小山笑道：“非常高，令师是谁？”

　　余放群道：“他老人家自号无欲老人，你大概没听过吧，他不喜江湖事，故而知道者不多。”

　　唐小山笑道：“既然这样，当然没听过，不过，有机会，见见令师也不错吧，说不定还可讨教一些武功呢！”

　　余放群笑道：“欢迎之至，老实说，我便住在此山附近，你或可到在下那儿住一宿吧，能见面，当是有缘，这么巧，我难得前去采药，谁知却遇上那些妖女大呼小叫，总觉有事，赶过去瞧瞧，便见到你被追杀，一时气不过，也就出手啦！”

　　唐小山笑道：“原来如此，真是我命不该绝。”问道：“你就住此不远，难道没发现那妖女在此霸占为王吗？”

　　余放群笑道：“恐怕没那么简单吧，我们虽同住一山脉，但却不同山峰，你该知道，相隔一峰，如隔百里，这头隔了三四峰之远，莫说有所动静，就算你刻意去找寻，也未必能找到对方住处。”

　　唐小山频频点头：“说的也是，妖女诡计多端……”

　　瞧着余放群抓着一把药草，便笑道：“你家离此多远？老实说，我搞不清怎么走出此山脉，天色亦晚，干脆到你那里住个晚上，明儿再下山便是。”

　　余放群闻言大喜：“在下正求之不得，唐兄弟且跟我来！”

　　当下引在前头，欣喜掠去。

　　唐小山当然有如意算盘。

　　他想，此时迷魂婆婆及寒月女等人，必定仍在追捕，自己若落了单，且又被遇上，恐将吃不完兜着走，倒不如找这家伙当挡剑牌，如此纵使对方找来，这家伙自不可能束手不管，待他挡个一阵，自己便能找机会开溜。

　　但觉计划完美无缺，便满心高兴掠跟过去。

　　两人再掠一座山头，终抵一处山泉飞瀑旁，那茅屋虽旧，却也别具风味。

　　余放群见地头到了，便笑道：“家师喜云游四海，常不在家，你随意便是，若想洗澡，山泉正凉，我去弄些水酒，咱们好把酒问青天。”

　　唐小山笑道：“好极了，那我先去洗澡啦！”

　　说完，他立即奔向飞瀑下那清澈大山泉。

　　余放群亦自欣笑，总觉有客到来，兴奋异常，即刻溜到茅屋，料理一些佳肴去了。

　　唐小山则见潭即喜，想当年，他在四川唐门后山，还不是天天洗澡，且还教训鱼儿认数字，随又练水底针。

　　那种倔意生活，至今仍是回味无穷，可惜一别已快八九个月，实是时光不饶人！

　　今夜有幸再落清江，他自兴奋，甚快脱光衣服，跳入水中，纵使有伤在身，但浸了山泉，照样舒服已极。

　　他清洗全身之后，开始玩起摸鱼游戏，便潜入水中捞鱼。

　　然而此泉鱼儿从未受到骚扰，如今被抓，已吓得东奔西窜，他老想要鱼群听话，鱼儿就是听不懂。

　　玩了一阵，毫无成果，只好放弃，毕竟自己家乡鱼儿，也是经过半年以上调教才能学会认字，今晚一夜之间哪能弄出什么成绩。

　　他想着，若有迷魂婆婆的独家器具摄魂铃，或许能一夜奏效，可惜今夜哪来铃子？只有空想罢了。

　　再游泳几趟，岸边已传来余放群笑声：“唐兄弟可洗好了？这有件素衣，你便穿了，你的衣衫已破得不成样哩！”

　　唐小山欣喜一笑：“谢啦！”

　　他身形一扭，便自跳上岸边，余放群顺势抛来衣衫，终让他免于裸体相见。

　　余放群道：“唐兄弟穿好衣服便请过来用仁餐。”说完便自行回茅屋前石桌。

　　唐小山穿上素青布衣，但觉大了些，但卷起袖子，亦勉强合身，至于鞋子，里头有秘图，只好拍拍打打，让泥灰稍去，随即穿上，始奔回石桌。

　　只见得桌上放置山果、花生、烤味，另有一碗笋汤，两碟辣味小莱，再配一条糖醋鱼，倒也算是丰富大餐。

　　唐小山直道好莱好莱。

　　余放群却窘声道：“在下久居山林，不懂煮烹之道，只能素菜迎客，失礼处，还请见谅！”

　　唐小山笑道：“不错哩，尤其这糖醋鱼……”

　　拿起筷子便夹一片，送入嘴中，嚼了几口，味道果然不差，他自频频赞赏：“不错不错，有几分火侯，今晚有口福啦！”

　　余放群道：“料理未敢讲，这酒儿倒有几分功力，它乃猴儿酒，亦是常称之花酿，以黄山较有名，但潜山也不差，您吗喝看。”

　　唐小山立即端起大碗，乍闻之下，芬芳迎人，更自欣笑：“光闻即知是美酒，我先干为敬！”

　　于是先喝一口，果然风味绝佳，遂敬向余放群，两人一饮而尽，随即哈出酒气，而后相视而笑。

　　自从余放群救唐小山一命之后，唐小山已对他感恩已极，何况余放群看来豪迈大方，又具乡下人之憨实个性，甚是好相处，唐小山当然对他剖心置腹，准备结成知己。

　　在闪烁油灯下，仍能见及余放群脸容，除了方才所感觉憨实之外，其腮胡倒是长得甚是帅劲，唐小山不由多看几眼。

　　余放群却觉不妥：“我脸上留了污泥炭灰？”

　　唐小山笑道：“哪有，只是你那胡子太迷人，以前我常幻想哪天能长出这种络腮胡，可是到现在才长几根，我看难呵！”

　　余放群欣然一笑，道：“粗人才长这胡子，劝唐兄弟别长才好，否则刮刮剃剃，十分麻烦，还好是在山中，若出门，更是不便。”

　　唐小山笑道：“神仙都习惯这种胡子，我得为以后想想呵！”

　　余放群只能干笑：“唐兄弟想法的确特殊。”

　　两人相视而笑，复又敬酒连连。

　　随后，双方开始谈些生活趣事，余放群最喜说及猎了什么动物，偶而还猎过两人高巨熊，吓得唐小山目瞪口呆。

　　除了他能猎得此熊之外，最让他惊讶的乃是天下竟然有此巨熊，实让人想象不出。

　　唐小山想借看熊皮，可惜己被余放群卖到山下，足足得百两银子，那是他最光荣之战绩。

　　唐小山毫无战缋可言，只好说出如何教鱼儿识字，倒也听得余放群兴趣不减，哪天想试它看看。

　　随后，两人又聊及江湖事，以及今夜碰过的迷魂婆婆及寒月女，听得余放群睁大眼睛，甚是向往游侠生活。

　　唐小山看得出他表情，便道：“余兄未行走过江湖吧？”

　　余放群干笑：“老实说，在下从不离开百里之外，不懂此道。”

　　唐小山道：“难怪你武功那么好，却无人知晓，呵呵，人不出名枉少年，你人品也不差，或许也该出去混混，我个老婆回家哩！”

　　余放群窘声道：“可是师尊并未允许……”

　　“管他的！”唐小山笑道：“令师自个儿溜去玩便可，老是把你绑在这里，我看你已二十开外，该能自主才是，不管你喜不喜欢外界，总得先走一遭才知啊！”

　　余放群虽心动，但仍有顾忌，道：“可是我要走了，师父若回来找不到人，岂非大不敬？”

　　唐小山道：“简单，留个字条不就得了，若怕字条飞走，刻在石桌上也行啊！”

　　余放群喃喃心动说道：“倒是可行之计……”

　　“现在决定出山了吧。”

　　“可是……”

　　“还可是什么？那么困难的话，先去三个月，到时视状况再决定是增是减。”

　　唐小山呵呵笑道：“你若未曾出门，传到任何人耳中，保证笑死你，总该给自己一个机会吧！”

　　余放群呃了老半天，终于捺不过唐小山规劝，点了头：“好吧，在下便下山两月看看，免得土得太离谱了。”

　　唐小山登时高呼万岁，更捧酒杯：“来，敬你初出江湖立大功。”

　　余放群举杯相敬，一饮而尽，干声道：“可是，江湖如何行？”

　　唐小山呵呵笑起：“跟着我便是，不过你得先取个外号才行……便叫你闪电手如何？呵呵，你出手像闪电，当受之无愧，如若将来有所进展，再改成闪电霹雳天下无敌手，威力更猛。”

　　余放群想笑：“哪有这么长的名号？”

　　唐小山笑道：“这样子显得出你的不同凡响嘛！”

　　余放群亦被逗得呵呵笑起：“却不知唐兄弟外号是啥呢？”

　　唐小山稍楞，自己竟然忘了这道手续。

　　但他心念一转，已有答案，笑道：“在下一向人称暗器高手，因为武功不及你，所以名头也就响不起来，不过慢慢会加以改进。”

　　余放群道：“这么说，唐兄弟对于暗器甚是内行了？”

　　唐小山笑道：“当然，天下属一属二，有机会你可以试试。”

　　余放群干笑道：“还是别试的好，我可不想受飞针之祸。”

　　唐小山笑道：“别客气，凭你武功，想伤你可不容易呢，来，再敬你一杯，祝你侠号震武林。”

　　余放群莫名带喜，亦把美酒干了。

　　两人随又聊及江湖种种，总是笑声不断。

　　直到四更天，已是酒足饭饱，醉意已生，两人这才各自露天倒卧，望着弦月而眠，睡得舒舒服服。

　　次日醒来。

　　余放群仍想尽地主之谊，想做早餐，唐小山便说把昨晚剩下的烤肉吃了便可，余放群只好顺从。

　　趁在啃食之际，他在门上刻了几字，以留给师父，随后收拾一些衣衫、银子打成包袱，背于肩头。

　　唐小山见他准备如此整齐，总是呵呵笑声不断。

　　便自引导他准备行出江湖，但在山区，仍得余放群引路。

　　转过无数山头，足足到了中午，方自走出山区，打探之下，方知此山乃为潜山山脉，小村则为绿竹村。

　　唐小山怕寒月女另有伏兵，便在村中买了馒头干稂，边走边啃，以避追兵。

　　他想往东北方向行去，或可碰上黄得贵以及冷啸秋等人。

　　就此，两人复走百里路程。

　　已入黄昏之际，行往玉兔湖附近，忽见几名白衣蒙面人从左郊一掠而过。

　　唐小山一眼认出即是魔鬼杀手，瞧他们走得如此之急，莫非有所行动？当下已决定赶去瞧瞧。

　　遂转向余放群，笑道：“江湖开始了，看到没有，那群白衣人就是坏蛋，得收拾才行，且跟我来！”

　　他领着余放群，潜跟后面。

　　虽然余放群昨夜穿过白衣，但那只是其中一件，今儿换上素青布衣，倒对“白衣即坏人”无心灵反应。

　　他只是不解问道：“他们想做何坏事？”

　　唐小山道：“除了杀人之外，无啥好事可做！”

　　余放群道：“或许他们杀的是该杀之人……”

　　唐小山道：“不，他们杀的都是好人。”

　　唐小山更盯得紧，余放群亦不多问，两人不断盯着白衣人掠奔七八里，遥见一城镇己至，白衣人却躲进乡道左侧梧桐林中。

　　唐小山和余放群不便再逼近，便在附近草丛中藏起来。

　　时间分秒过去。

　　乡道上来来回回走过不少赶着入城之旅客、百姓，以及庄稼汉，始终未有特殊目标出现。

　　直到太阳西下，彩霞满天之际。

　　忽见得远处乡道行来两男一女。

　　其中一位男者壮高欲肥行路晃步如神，唐小山一眼看去，惊声叫道：“黄得贵！”

　　瞧他那副流里流气，不是黄得贵是谁？

　　再瞧另两位，一人抓剑，身躯高挑，该是冷啸秋，另一人喜穿红衣，不就是李欣欣吗？

　　唐小山欣喜万分，没想到瞎猫碰死耗子，就这么给碰上了。

　　他甚且想多谢魔鬼杀手穿针引线带出此光明之路呢！

　　余放群皱眉道：“唐兄弟认得那胖子？”

　　唐小山笑道：“他是我徒弟。”

　　余放群恍然，却笑道：“唐兄弟好福气，年纪轻轻便收了徒。”

　　照他意思，徒儿自该服侍师父，他总觉要七老八老才有资格，谁知唐小山比他还小，竟然亦有徒弟，看来江湖确实无奇不有。

　　唐小山笑道：“凭你功夫，只要开口，保证徒儿满天飞。”

　　余放群憨笑：“真的？”

　　唐小山道：“当然真的，老实说，我那徒儿发现你武功高过我，必定叛师灭宗，转过来拜你为师！”

　　余放群惊道：“这岂非大逆不道？”

　　唐小山笑道：“他可不来这套，我也不在乎，你若高兴便收下他，我举双手赞成。”

　　余放群直呼使不得，无法接受此观念。

　　说话间，忽见数名杀手猛地往黄得贵等人扑去。

　　他们果然是为三人而来。

　　黄得贵、李欣欣、冷啸秋三人见及魔鬼杀手扑杀过来，登时利剑尽出，加以反击。

　　双方你来我往，战况激烈。

　　然而由于魔鬼杀手多出一人，且不怕伤痛，攻招之间，全是拚命且奋不顾身，几招下来，三人已呈败相。

　　冷啸秋见状，不得不喝着李欣欣先行逃开，自行再揽下一名杀手，战得更显吃力。

　　李欣欣的确想逃，然而方掠十余丈，尚未进入梧桐林区，复被另一名杀手抢攻拦下，那杀手利刀一挥，李欣欣哎呀惊叫，左肩已被划出一道伤口。

　　唐小山见状不妙，猛地打出石块，欺身扑前。

　　那冷啸秋却早已不忍李欣欣受伤，利剑狂地暴射出去，直穿那名杀手背脊，叭地一响，已穿中背脊，照理来说，正常人早该毙命，那杀手却是冷狠斥笑，不理不睬，直往李欣欣扑杀。

　　情急之际，急石射来，打中杀手手中利剑，李欣欣趁此挥出利剑，砍下那条手臂，杀手哇哇大叫，急抓起背脊利剑，加以猛攻，李欣欣却趁此溜退十余丈，躲入梧桐林中。

　　那冷啸秋利剑飞出同时，左肩、右腿立即各吃杀手两剑，疼得他跪落地面，杀手却不客气，双剑猛狠砍来。

　　情况的确危急万分，就连余放群亦瞧之不忍，厉喝一声：“尔等凶残至此吗？”

　　窜掠过来，眼看救人仍差十余丈，双掌不由凝力，凌空劈来，砰砰砰砰一连数掌，打得杀手连连暴退。

　　冷啸秋得以化险为夷，他却哪敢喘息，赶忙滚身向前，拾捡断臂手中利刀，反手一切，砍下一名杀手脑袋，鲜血喷空而起，腥味扑鼻。

　　唐小山则追击另一杀手，可惜手无寸铁，只能以石击人，几颗下来，倒也打得杀手哇哇大叫。

　　黄得贵见及唐小山，欣喜大叫：“师父你终于活过来了，我正想救您呢……”

　　话未说完，一把利刀砍来，他哎呀尖叫，头发被切一角，散发立即披肩，他暗道一声好险。

　　余放群冷喝：“把兵刃放下，一切好说！”

　　杀手哪把他当回事，其至反扑杀将过来，余放群不由大怒：“在下跟你们无怨无仇，你们却……”

　　还来不及骂完，利刀己劈了过来，他嗔恨不已，猝地一掌打偏利刀，一掌相准对方腹胸劈轰过去，叭地暴响，杀手倒栽七八丈，黄得贵趁势扑去，一剑砍下对方脑袋，终能嘘喘大气矣！

　　至于唐小山则追向断臂杀手。

　　那杀手根本不顾臂口不断涌出鲜血，仍自扑杀李欣欣，剑势照样凶狠毒辣。

　　李欣欣连拦数招，却仍险象环生，唐小山见状，猛扯梧桐枝干，折成数断，相准那人背脊，猛打射去。

　　枝干尾指粗细，虽平头不利，但在唐小山拼劲扑射下，竟然仍刺入杀手背肉，深陷数寸，迫得杀手身形一紧，剑势已自停顿。

　　李欣欣见机不可得，一剑挥去，终也砍下那人脑袋，结束这场亡命打斗。

　　剩下唯一名杀手，见同伴全部遭殃，己无心恋战，猛地抽身，没命逃向林区。

　　黄得贵怒骂：“哪里逃！”急欲追杀。

　　唐小山见状喝道：“追去打得过人家吗？还不留下来。”

　　黄得贵呃地干笑，自己追去，说不定还被修理呢。于是干笑停止，直道：“师父说的是，这一战可谓大获全胜。”耸耸肩头，爽心已极。

　　李欣欣此时始有心情向唐小山打招呼。

　　她笑道：“你终于来啦，我听得贵说你被妖女所擒，正想赶去救人，没想到你反而现身救了我们哩！”

　　多日奔波劳累，她满脸风尘，难见已往精明光彩，不过此时露展笑容，倒也恢复不少精神。

　　唐小山笑道：“没事就好，其实，我要是罩不住，你们去又何用？不过有此心，我倒满足啦！”

　　李欣欣笑道：“你还是一样，鬼灵精怪，满不在乎。”

　　唐小山笑道：“比起你，差一截，竟然不告而别，害我千里迢迢差点儿跑断腿。”

　　李欣欣干笑道：“还不是为了查……”

　　忽觉宝剑之事，对冷啸秋是件伤害，不敢说出口，干笑带过：“反正你知道便是！”

　　唐小山笑道：“我一点儿都不知道。”

　　然除了此事，他根本猜不出李欣欣有何理由偷溜？

　　此时众人聚了过来，高小山再次注意冷啸秋，但觉他憔悴许多，只是眼神仍自冷傲不屈，几道伤口对他来说，根本不算什么。估量走来，想道出救命之恩，却又吝于表达情绪，僵在那里，不知所言。

　　唐小山则对他心结未解，瞧他腰际挂着袋子，便想及黑拐杖一事，在未弄清他是否为凶手以前，一切招呼的确甚是虚假。

　　他只能淡笑表示见面礼。

　　黄得贵自知两人心结，便打哈哈道：“师父您跟他得好好谈，误会将可解决。”

　　唐小山道声：“是吗？”不想多谈，便拉着余放群，急于推荐给诸位。

　　呵呵笑道：“他叫余放群，外号闪电手，武功之高，不在话下，此次出来走江湖，有些事若不明白，诸位请多多照顾。”

　　余放群拱手为礼，笑声总带憨，说道：“还请四位多指教。”

　　四人见他面带憨笑，且因留了短须胡而显豪迈，印象不太差，便都点头招呼，唐小山亦介绍四人，眨眼终也熟悉。

　　黄得贵总喜欢问道：“这位余兄，武功到底多高？”

　　唐小山道：“光看他能打败寒月女，就知大有来头，老实说，这次全靠他救我脱险呢！”

　　余放群干窘笑道：“在下只练了几把戏，算不了什么！”

　　黄得贵道：“师父说了便算效，在下佩服你武功。”

　　拱手再拜礼，心头总想着哪天得向他讨教几招便是。

　　介绍过后，唐小山想及天色已晚，该找地方落脚，于是便向李欣欣道：“你有地方去吗？若是没有可要住店了。”

　　李欣欣道：“此行乃去救你，既然你没事，我们也没了任务，就近住店便是，夜晚行动，凶险倍增。”

　　唐小山颔首：“那就住进柳湖镇便是啦！”

　　于是众人合力把三具尸体给埋了，随即住玉兔湖东行去，柳湖镇即在那头。

　　盏茶一过，已行入镇区。

　　此时华灯初上，别有一番势闹景象。

　　众人住进甚是清雅之东风客栈，分三间居住。

　　李欣欣独自一房，冷啸秋和黄得贵一房，唐小山则和余放群同住，如此分配，还算恰当。

　　至于晚饭，冷啸秋找了养伤借口避开，如此却更让唐小山起疑，进食过后，便亲自找向冷啸秋，想探清有关宝剑之事。

　　冷啸秋正躺在床上，虽说养伤，却也只是抚着已包扎之大腿伤口，忽见唐小山进来，表情显得甚不自在。

　　他想起身相迎，唐小山却伸手要他别动，冷啸秋仍自坐起，却不知该说什么。

　　唐小山开门见山便说：“你该知道，我为何而来。”

　　为了独立审问，他已把黄得贵支开，免得惹来不必要麻烦，李欣欣则现回房，不知此事。

　　房中只剩他和冷啸秋，至于余放群则因不关此事，先行回房休息。

　　冷啸秋道：“听李姑娘说，你是为常大胡子而来……”

　　唐小山道：“一半，我是为他的拐杖而来。”

　　“他的拐杖？”

　　“别假装了，李欣欣没说？”

　　“她只问过我，可有那支拐杖，其他都没问。”

　　“你怎么说？”

　　冷啸秋道：“拐杖已被我抛弃。”

　　“什么？你把拐杖丢了？”唐小山万般不信。

　　冷啸秋道：“它根本没用，丢了便丢了，没什么大不了。”

　　唐小山冷声道：“恐怕不是这么回事吧！”

　　“你认为我藏了它？”

　　“不错。”

　　“我为何要藏它？”

　　唐小山邪邪笑起：“难道你自认为还能隐瞒一切吗？既然你承认拿了拐杖，当然也是杀死常大胡子的凶手了！”

　　冷啸秋已听李欣欣说过此事，他不信，现在又闻及，脸面稍动容。“常大伯已死了？”

　　唐小山冷道：“你应该很清楚。”

　　冷啸秋急道：“我没杀他。”“就凭你一句话？”

　　“我真的没杀他。”

　　“可是他拿着拐杖去找你，而且你们争吵，根本就是为了那支拐杖，你以为我不清楚！”

　　“可是，我真的没杀他。”

　　“那拐杖为何落入你手中？”

　　冷啸秋回忆道：“当时我返回荒宅，见他倒地睡着，却抱着拐杖，心下忽然悟通，便偷偷把它盗走，换给一树枝，如此而已。”

　　“真的吗？”

　　“我要是想动他，早就出手了，何需纠缠那么久，何况他和我有亲威关系。”

　　“那是因为你没想到东西是藏在拐杖中，所以迟迟不敢下手之故。”

　　冷啸秋冷目瞪来：“我己说了实话，你若不信，我也没法子，除了我没杀他之外，甚至连该到手的东西都没得到，有人早我一步抢走真正拐杖，我只不过是替罪羔羊而已！”

　　“你倒推得一干二净。”

　　“事实如此，你应该先找出真正凶手，逼我只能让凶手逍遥法外。”

　　冷啸秋异样眼神瞧来，唐小山顿觉其中含意，道：“你认为我杀了他，取走拐杖？”

　　“不敢。”

　　“你明明有这个意思。”

　　“跟踪常胡子不只你一人？”“你是说，苗多财？”

　　冷啸秋不语。

　　唐小山忽而笑起：“什么话，别人不怀疑，把凶手想到他头上去。”

　　冷啸秋道：“除了你们两人，我猜不出还有谁知道常大胡子下落及秘密。”

　　“别人可以怀疑，我保证苗多财一定不是凶手！”唐小山道：“若真如此，他何需带我去？”

　　冷啸秋默然不语，直觉带别人去证实自己非凶手的例子并不少。

　　唐小山冷道：“你别岔开话题，如果你还想维持目前良好关系，最好能举出让我相信的例子，否则我将视你为凶手，你必须交出拐杖。”

　　“拐杖丢在天井湖，你自己去捞吧！”

　　“天井湖？”

　　“青阳镇附近，也就是我们受困的鬼哭山附近，当时我发现是假的，便丢了。”

　　“谁知你是否丢下假的，留下真货。”

　　冷啸秋稍稍动怒：“要是我有宝剑，我还那么瘪吗？一路上不但受魔鬼杀手纠缠，还被大漠三凶僧困于鬼哭洞？就像方才，差点儿掉命，还要你来救？”

　　唐小山一楞，这倒是真话，他的伤，的确不是混过去那种。然而龙吟宝剑不是在他手中，又会被谁盗走？

　　冷啸秋道：“如果照你所说，常大胡子已遭杀害，宝剑将无从寻得了……”

　　话声未落，忽闻屋顶传来咋的一声。

　　唐小山征楞，冷喝：“谁？”赶忙穿窗而出，却发现黄得贵贴窗窃听。

　　见及唐小山撞出来，他干窘直笑，急欲说什么，唐小山猛敲他响头，叫声“可恶”，复往屋顶翻掠，已是空烟杳茫，哪来人踪。

　　唐小山暗叹慢了一步，喃喃说道：“会是谁？好快的身手。”

　　纵使受了唐突，但至少该见着背影吧，然却一无所见，来人轻功的确不差。

　　说话间，李欣欣和余放群同时掠向屋顶，一左一右行来。

　　李欣欣急道：“有剌客？”

　　唐小山道：“不知是剌客，还是窃听者，反正武功甚高，眨眼便不见。”

　　余放群说道：“若真有此人，的确是高手，在下虽在隔壁，却也闻声即追，却似乎毫无所见。”

　　唐小山忽而干笑起来，道：“说不定是有人丢石头闹玩笑，否则实在猜不透他怎么逃走，下去吧，该是我神经过敏。”

　　说完，三人各有笑意，翻身落地。

　　黄得贵仍窘红脸面立在窗口，干笑道：“弟子乃怕师父和冷兄打起来，故而在此……”

　　说不出口。

　　唐小山早知他在外头，冷目瞪来：“揍你是因为你笨得连剌客入侵都未发觉，还当着门狗？”

　　黄得贵何言已知得到原谅，已呵呵憨笑起来，道：“或许对方因我在窗口，才爬向屋顶，算来徒儿也算是功劳一件……”

　　唐小山斥道：“功你个头，他在窗口更好抓人，占有了位置还邀功，天下只有你做得出来。”

　　黄得贵干窘直笑：“那徒儿现在上屋顶，你们继续谈，保证万无一失。”

　　说着就欲掠向屋顶。

　　唐小山斥道：“有你在，我还谈得下去吗？”

　　黄得贵干笑：“那徒儿更该躲了！”说完，当真掠往屋顶，笑声传来，“师父安一百个心啦！”

　　余放群道：“在下闲着亦闲着，替兄弟守前门便是。”

　　说完却往庭园行去。

　　唐小山笑道：“没那么严重，我只是问他有关一把剑的下落，现在已谈完了。”

　　余放群道：“那剑挺重要吗？”

　　“呒……”唐小山仍觉此剑特别重要，可是又不忍瞒他，便说：“那是一把削铁如泥宝剑，可惜被丢下湖中，实在恼人。”

　　余放群怔诧道：“什么宝剑？当真能削铁如泥？在下一辈子未曾见过，实是向往之至呵！”

　　唐小山道：“不但你没见过，我也没见过，听说只有福气之人才能见得宝剑，我看我们的福气皆差一截。”

　　余放群笑道：“但是在下总觉唐兄弟运气一向不差，既然已知在某湖中，不去捞，不觉后悔吗？”

　　唐小山颔首：“当然要去。”

　　李欣欣道：“它可能是假的。”

　　唐小山道：“不捞出来，怎知真假？”

　　他此话有两种含意。其一乃是指宝剑之真假，其二则指冷啸秋所言是否属实。故而此行非去不可。

　　李欣欣轻叹：“我问过啸秋，他应该不会骗我才对。”

　　唐小山笑道：“你都能瞒你爷爷。何况其他人？去睡吧，证明此事，对你我都好处多多，你不认为吗？”

　　李欣欣只能轻轻颔首：“那我明儿劝他便是……”

　　唐小山道：“看来不必了，他比你更想证明自己呢！”

　　李欣欣道：“希望能证明他的清白。”

　　唐小山笑道：“我也希望如此，否则总是遗憾。”

　　李欣欣露出信心笑容，随后始告别回房。

　　余放群却莫名不解，道：“那冷兄瞧来一脸正义，他会是凶手？他杀了什么人？”

　　唐小山道：“很难说，我希望他不是，否则事情相当复杂。”

　　余放群道：“到底是怎么回事？”

　　唐小山道：“宝剑本在一位老瞎子手中，后来却被杀，宝剑则出现冷啸秋手中，他却说是假的，所以也不能认他是凶手。”

　　余放群喃喃道：“到底是何宝剑？似乎已引起不少……”

　　唐小山道：“没见过，搞不清，只知它削铁如泥，可能是太阿、干将、莫也、巨阙也说不定。”

　　余放群露出憨笑：“有朝一日，希望能目睹风采。”

　　唐小山笑道：“只要在我手中，一定让你看个够，甚至让你耍着玩都没关系。”

　　余放群连连道谢。

　　此时黄得贵探头问道：“师父您不问了？”

　　唐小山道：“问什么？问你跟他有无同性恋？”

　　黄得贵为之干笑：“怎可能，他对李姑娘不错哩！”

　　唐小山笑道：“所以你便吃醋了？”“哇，天大冤枉呵！”黄得贵干笑道：“自从师父将刑小莹许配给徒儿之后，我便对她守身如玉，不再乱来，尤其是男人，我一点兴趣都没有。”“谁知道，很多人口是心非！”“徒儿可向天立誓。”

　　唐小山笑道：“你留着向冷啸秋发誓吧，进去，今晚好好看着他，要是让他溜了，你准备当太监。”

　　黄得贵干笑道：“可是被师父说了这些，徒儿再进去跟他……有点儿太那个了……”

　　唐小山讪笑道：“反正没人会在意，你且当作没这回事便是。”

　　黄得贵无奈，只好掠身落下，准备接受任务。

　　他仍存希望，道：“如果一直在外头赏月到天明，师父能否清除心中疑虑？”

　　唐小山笑道：“会呵，到时我会订做一个贞节碑让你挂在胸前，以召天下，你觉得如何？”

　　黄得贵为之干笑：“算了，要背那东西一辈子，我宁愿不小心让人非礼，再见！”

　　他这才推门进入冷啸秋寝房。

　　其实两人早合作多日，哪在意这些，反正时间尚早，他仍陪冷啸秋聊天，冷啸秋说出内心话，似乎开朗许多，谈话间不再牵三接四，想到什么便问，倒让黄得贵觉得他不再动心机，显得实在许多，自对他增加几分信心。

　　唐小山则陪余放群闲聊，在得知他对江湖充满兴趣，唐小山自是高兴，哪天决心让他大开眼界。

　　聊至三更天。

　　他俩始回房睡觉。

　　一夜平静无事。

　　次日醒来，盟洗、进食过后，众人付了枨，便往北返行，往天井湖出发。

　　三天后。

　　午时已过。

　　众人终抵天井湖。

　　只见得此湖呈长方形，却浩洁绵延无尽处，岸边柳林倒映，湖中野雁轻飞，莲蓬四蔓，轻舟悠游，或见涟漪掀来，一荡荡，一波波，有若千万银鱼游掠，泛出一幕幕奇景，煞是引人流连。

　　众人行至此湖，除了欣赏美景，终仍呼出“好大呵”，却不知宝剑落身何处。

　　冷啸秋瞧着地形，找到近处三株柳材倾斜地区，便道：“那把宝剑即丢弃在此。”

　　唐小山笑道：“希望能捞出名堂！”

　　话方说完，立刻脱下衣衫，剩下短裤，便跳往湖中，一潜即没。

　　黄得贵急道：“师父，徒儿可要下去？”

　　其实他乃鬼叫罢了，时下入秋，湖水将寒，而且他水功不佳，还是别碰为妙。

　　唐小山在水里，听不着，更回不得话，他只想捞着东西，也好证明一切。

　　然而此湖不但宽广且深，底层覆有污泥，那拐杖又是黑色，想寻它，无异大海捞针，的确不易。

　　经过一刻钟之久，唐小山为换气而浮出水面，众人立即追问可有收获？

　　唐小山瞄眼：“若有收获，还泡在水中干啥？”

　　众人为之语拙。

　　李欣欣是女子，不便下水，冷啸秋有伤在身，也不方便，余放群似不懂水性，帮不上忙，只有黄得贵，直道：“师父，徒儿可要下去帮忙？”

　　唐小山瞄眼：“要帮忙就下水，鬼叫什么劲！”

　　黄得贵一楞，干笑道：“徒儿乃怕胡乱下水，坏了师父搜寻阵法。”

　　“阵你个头，给我滚下来！”唐小山斥道：“竟然那么多风凉话！”说完潜入水中不见。

　　黄得贵连再次争辩机会皆无，只好哭丧着脸，暗道倒霉，没事多什么话？

　　无奈之下，他只好脱下衣服，还好一身粗肉结而不实，还算过得去，向众人告别一声，便落水搜剑。

　　如此，又搜了一时辰，仍无结果。

　　眼看天色渐暗，冷啸秋不由紧张：“怎会不见了？”

　　唐小山不时问他，当真丢入湖中，他总确认颔首。

　　余放群道：“是否有人见着你抛剑，随后窃走了？”

　　冷啸秋道：“不可能，它是一支破拐杖，根本没人要。”

　　唐小山道：“你们去租条船，顺便找磁石来，如此搜下去，不是办法。”

　　李欣欣但觉此法甚好，便和冷啸秋快步掠去，不到半时辰，两人划着一艘中型画舫，驶了过来。

　　见及唐小山，李欣欣便将一块磁石丢过去。

　　唐小山接过之后，再往水中潜去。

　　他先在附近可能范围搜索，倒是吸了不少破铁片，却仍找不到拐杖，不得不再往外扩大。

　　他水功不弱，再加上吸铁石只要掠过，即有反应，故而授索起来，甚是快速，眨眼，已搜遍半里方圆，仍无结果。

　　唐小山不禁疑感冷啸秋当真把拐杖丢入湖中？然都已搜了那么久，便再搜宽广些吧？

　　于是他复再扩大数百丈方圆，这一转搜，猝然发现一莲蓬根处传来吸力，他心下大喜，猛往那头潜去，磁石更见威力，他伸手捞去，竟然握住一把硬东西，果然是支黑拐杖。

　　他更是欣喜，终于找到东西。

　　然他却觉奇怪，明明在岸边不远，怎会漂浮至此？

　　但掂及拐杖重量时，方知它并非完全铁铸，而是木头外加了铁皮而已，在水中仍有浮力，随湖水波荡，终于移了位置。

　　他丢下磁石，伸手往拐仗扭去，第一次不开，他仔细研究，原是龙型眼珠另有暗扣，便按双眼再扭，昧地一响，果然弹开，他抽出，但觉剑身全黑，和铸剑大师李巧所言完全一样。

　　他欣喜，归剑入鞘，不由想及，如若这把要是真的龙吟宝剑，在众人面前，如何拥为私有？尤其又在李欣欣面前？

　　看来此剑暂时不能见光，他便再次藏于湖底，游回画舫，边甩着水渍，边失望道：“太难找了，但总要找着，先吃饭吧，肚子饿了！”

　　黄得贵早就靠在画舫附近，闻言立即爬上了船，笑道：“我也饿了，李姑娘可买了东西？”

　　其实他方才早见着了，此话白问罢了。

　　李欣欣笑道：“买了，油鸡、鲜肉包子，暂时吃它，晚些住进客栈再吃大餐。”已摆在小几上。

　　黄得贵欣喜叫好，伸手便抓，想想，将包子交予唐小山，恭敬道：“师父您先慢用，徒儿随后再用。”

　　右手出，左手早又抓着豆大包子。

　　唐小山瞪他一眼，反正宝剑己有着落，心情不差，懒得损人，这才接过包子啃食起来。

　　他忽而发现余放群仍在岸上，暗自斥笑：“倒是憨的可以！”便向他招手，“余兄弟上船吃包子啦！”

　　余放群这才呒地一声，颔首一笑，隔着百丈，他先扯下柳技抛落水中，再掠身点去，随后飞纵过来，平静落于船面。

　　众人不由暗惊，他功力原是如此之高。

　　黄得贵马上送来鲜肉包子，趁机打探余放群师承来历，可有收徙意思？

　　余放群知道的皆说了，唯有收徙二字却是支支吾吾，干笑直往唐小山瞧来。

　　唐小山倒落落大方说道：“送给你便是！”

　　黄得贵刹时窘笑道：“我只是想替他介绍另一位徒弟而已，师父别误会！”

　　唐小山笑道：“我一点儿都没误会，你能转拜他，是你天大福气，我举双手赞成。”

　　黄得贵干笑道：“原来师父如此宽宏大量，不过，弟子仍对你忠心耿耿，不会背师叛祖。”

　　想及上次布阵收拾大漠三凶僧，他自觉那才是最厉害功夫，亦觉唐小山才是明师，反观余放群，憨中带傻，或有精明眼神露出，但总是觉得不是良师，也就把他暂时抛在一旁，不敢再胡言乱语。

　　余放群欣笑：“黄兄弟行径让人钦服。”

　　黄得贵干笑：“其实你也不赖，有朝一日，必定收个好徒弟。”

　　余放群淡笑：“在下哪敢收徒，学艺尚未精呢，怕误人子弟。”

　　黄得贵笑道：“你若未精，那我岂非要撞墙？余兄不必客气啦！”

　　余放群又露出憨笑神情，不知如何回话才好。

　　众人聊了一阵，终也吃完这餐。

　　唐小山自有计划，道：“我再入水一趟，如若不行，你们便先到附近客栈落脚，我自会前去。”

　　冷啸秋轻轻一叹：“当时若未抛入湖中，今天也不必觅得如此辛苦。”

　　他总觉对唐小山有所愧疚。

　　唐小山在不明是敌是友之际，懒得多说废话，哈哈一笑，已自往水中落去。

　　这笑声回答甚妙，未说明敌意，亦未表示妥协，倒让黄得贵觉得有意思，暗道笑声也能当答案而呵呵笑起。

　　唯有冷啸秋却更多惊叹。

　　他本冷漠，不想多交朋友，但几日相处，纵使和唐小山另有敌对，但却发现唐小山率性之至，虽是精明无比，却不拐弯抹角，甚至不再谈及神剑、凶手之事，唯等找出拐杖再说，如此与敌人相处且能坦荡胸襟，已让他自叹弗如，无形中已被唐小山深深吸引。

　　唐小山哪管得了那么多，猛地潜入水中之后，便往目标游去，找回黑拐仗，暗自窃笑，立即往对岸游去。

　　数里宽湖面，三两下即已穿过，爬上对岸，往回瞧去，不见人影，遂将黑拐杖暗扣解开，抽出宝剑，但见它尾部竟然凹了一角，且己生锈，其它剑身倒仍黑森冷长，瞧不出真伪。

　　唐小山皱眉：“宝剑怎会凹了一角？”

　　不断扣扣敲敲，希望能证明什么。

　　他想，那块角必定是冷啸秋所敲，他发现此剑竟然一敲即烂，又哪堪称宝剑，因而丢弃吧！

　　“莫要真的是假剑才好！”

　　唐小山仔细探去，然后小心翼翼扯来小石块敲去。然而每敲一记，剑身便凹一寸，这怎会是宝剑！

　　他又想起李巧大师所言，宝剑巳被封住，心下乍喜，这凹陷处该是包覆之铁皮吧！

　　于是他又敲敲打打，将铁铸外皮敲松，终见晃动，他自欣喜，猛地运劲抽去，一次不出，再次抽去，铸然一响，银光突亮，一把森森宝剑已现形。

　　唐小山不由大喝：“好剑！”一招平沙落燕，猛地砍向左边树干，叭然切入泰半，他顿时煞住劲道，以免巨树倒塌，引来注意。

　　他狂地抽出，不断叫着好剑，心花怒放之下，急着找石块想试其锋芒，遂往左近青石吹去。

　　喝地一声，力劈华山，砍劈下去，铿然脆响，火花四溅，唐小山却哎呀一声，虎口裂疼，宝剑差点儿飞出。

　　这一砍，竟然切不了石块。

　　唐小山怔诧不已，连试几次，有若敲铁片似的，铸声不断，石块始终完好如初。

　　他不由苦笑，手中这把利剑，充其量只不过是把上好精钢剑，和那龙吟宝剑相比拟，何等天壤之别！

　　他失望瘫坐地面，看来真的宝剑已被他人抢先得手了吧？

　　抑或是冷啸秋另藏宝剑，而拿此剑蒙混放关？

　　若真如此，他又有何目的？

　　难道想练刻在龙吟剑上的武功秘招？

　　可是他若得此秘招，恐怕已不见踪影，苦练去了，何需仍在江湖晃荡。

　　唐小山猜之不透，他最怕仍是宝剑被他人所抢，那将又得重新追踪！

　　他检视剑身，希望能发现龙纹什么，如此将可奇迹再现，可是，怎么瞧都瞧不出名堂呵！

　　突然，唐小山忽闻身后有暗器破空之声传来，便回手抓住喑器，回头瞧去，一道黑影闪入远林，眨眼不见，唐小山想追都不知从何追起。

　　他瞧着暗器，竟然是石块包着字条，他赶忙打开，里头写了几个字：“小心与狼为伍！”

　　字迹绢秀，看似女人手笔。

　　唐小山怔道：“这是什么意思？”

　　那人是谁？

　　他是男是女？

　　他所说的“狼”是指何人？

　　唐小山不由想起冷啸秋、黄得贵及余放群，他们三人目前正与自己为伍！他们会是狼？

　　那李欣欣算不算？

　　他满头雾水。

　　这一伙人，除了冷啸秋较有可能之外，黄得贵已拜入自己门下，且曾经同甘共苦过，他应该没问题才对。

　　至于余放群，他不但救过自己性命，而且还是自己把他拖出门，否则他根本不会跟在自己身边，何况他憨厚纯朴，看不出有何企图之处。

　　唐小山猜之不透，只好把目标转移那示警黑衣人。

　　若他有所阴谋，随便弹个字条，岂非引来自家人不合，甚至自相残杀。

　　如若他是友善告知，干脆出面便是，为何偏偏打此小报告？自己都不够光明磊落，如何叫人相信他？

　　唐小山不得不先把他之问题抛向一边，把纸条捏个粉碎，随后想想自己问题。

　　既然此剑是假，许多问题已衍生出来，冷啸秋嫌疑仍未除去，可是他又该如何证明呢？

　　如若另有人盗走宝剑，又该如何逼他现形，以及追查真正宝剑呢？

　　他思绪不断转动，表情变化无常，忽而皱眉、忽而发笑、苦笑……终于呵呵笑起。

　　他莫名笑道：“将错就错吧！”

　　猛把利剑一抖，喝道：“宝剑出土喽！”

　　再砍石块，铿然一响，火花四溅，照样没断。

　　他已自欣喜直笑，抓着利剑，套回铁铸外壳，随又锁入拐杖剑鞘之中。远远瞧及画舫开始打转，自知对方已心急。

　　他呵呵笑着：“知道急，还有点儿良心。”

　　说完，走回湖边，一掠穿入水底，施展水功，诀速潜游回去——