历经五个月的征战，燕军将士损折不少，加之南方正值雨季，许多士卒都得了病。

　　四月中旬与朝廷大将平安战于小河，燕王坐骑被射杀，差点就被敌军活捉了去，幸得部将拼力冲杀，才把燕王救出。

　　此役双方死伤士卒甚众，溺死者阻塞于河道，河水不流。

　　燕军与敌军对峙数日，再相持下去极为不利，遂渡河绕至敌后发起攻击，但朝廷大将徐辉祖已率援军赶到，燕王下令退至齐眉山。

　　万古雷眼看弟兄们死的死、伤的伤、病的病，心中不禁焦虑万分。

　　由于小河大战，天豹卫、顺义卫的弟兄死伤过半，遂将两卫合兵一处。

　　天豹卫举事时的六百弟兄，如今只剩下三十来个，顺义卫挑选出来的卫队损失了百来人。

　　至于两卫共余弟兄，死伤近二千人。他只有三千弟兄能继续作战，可其中有数百名得了疾病。

　　然而大战在即，不能让弟兄们休整。燕军士气大大低落。

　　夜晚，他带着郭剑平等巡视营地回来，商议明日大战如何安置伤病弟兄，正好朱能来到营地，他此时已是都督，天豹卫、顺义卫属他统辖。

　　大家相互见礼坐下。

　　朱能道：“天豹卫顺义卫尚有多少士卒？”

　　万古雷道：“能出战者二千余人。”

　　朱能一惊：“两卫相加方有这么点人？”

　　万古雷叹道：“除死伤的弟兄，还有不少人生病，这样下去，只怕不利。”

　　郭剑平道：“何不转移个地方休憩？”

　　朱能道：“有的人主张撤回，有的人主张移动休憩我却不以为然。”

　　万古雷道：“朱兄的意思……”

　　朱能道：“后撤大是不利，此紧要关头只能进不能退。

　　否则，四个月的征战所得，付之东流。咱们此时不管有多大损伤，只能乘胜而进。小河之役虽受挫，但咱们必能击溃敌军。

　　各位不可气馁，要鼓足士气与敌决战。”

　　罗斌道：“徐辉祖听说是徐王妃的兄长，明日与我军对阵。

　　他会不会……”

　　朱能笑道：“徐玉妃的两位兄长待咱们可不一样……”

　　接着压低了声音道：“徐辉祖忠于皇上，徐辉寿却与咱们燕王殿下，暗中保有联络。此事极为机密，诸位切勿外泄！”罗斌叹口气道：“可惜不是徐辉寿来。”

　　朱能还要巡视其他卫，不能久留。

　　他走后，万古雷等决定由查俊带二百名步卒守护伤病弟兄，不使他们受到损伤。

　　第二日早上饭罢，双方列阵待决战。

　　万古雷遥看敌军，除小河之战的老对手何福、平安的部下外，徐辉祖军旗如林，盔甲鲜明，军容威武。

　　他们刚刚开到，未经阵仗，是一支生力军。今日之劲敌当属他们。

　　俄顷，号角鸣，鼓声起，马军步军开始移动。万古雷看得真切，对方大队人马也齐齐整整迎了上来。

　　一场大战，即将爆发。

　　万古雷不如以往那样昂奋，他保持着平静，但夹有几丝忧虑，为他的士卒担心。

　　此刻不容他多想，双方距离已近，他抽出神罡剑，对方马军已放开四蹄冲来，他和往常一样，高声大喊：“杀——！”

　　“杀！”弟兄们激昂地呐喊。

　　双方马军片刻就交织在一起，展开大战。

　　万古雷砍翻了几人后，朝敌军旗手奔了过来。

　　他发现旗手相随的敌将十分厉害，已砍杀了己方好几名弟兄。

　　他愤怒地冲了过去，那人也向他迎了过来，这一照面，万古雷见此人好面熟，只是不知在何处见过。

　　他一剑劈向对方，对方举剑来迎，两剑相交，火星四溅，双方都感震惊，遇到了强手。

　　又是几招过去，双方马匹擦肩而过。

　　万古雷刚把马头带过，却见对方手一抖，长剑出手，向他闪电般飞到。

　　他急忙挥剑一挡，那剑并未掉落，“嗖”一下飞回对方手中。

　　原来。剑把上系着一根铁链。万古雷想起他是谁了，不禁十分惊诧。

　　此人就是当年柳锦霞夜闯宫禁时遇到的旗手卫掌印铁索煞星张孝龙。当时自己在暗中，没有露面。

　　此刻，“刷”一下，张孝龙手握链剑横扫过来，万古雷运起功力一剑劈下，把铁链荡开，因剑速极快，未被铁链绕住。

　　正在此时，旗手卫指挥同知包占斌挥腰刀冲过来，万古雷策马迎上，但突然间对方马儿长嘶一声摔倒，把包占斌掀下马来。

　　紧接着张孝龙的马也惨呜一声倒地，张孝龙立即腾空跌下。

　　万古雷一看，原来是秦忧和陶悲，他们不喜在马上厮杀，每到上阵，都要下马格斗。

　　正是他二人把张、包两人的坐骑砍杀了。

　　包占斌大怒，喝道：“逆贼找死！”

　　喝声中蹿上来，朝秦忧攻出一刀。

　　张孝龙则向陶悲杀来，两人斗到一处。

　　万古雷勒马立住愿战，凡有人向他冲来，便举剑把对方劈下马来。

　　那铁索煞星张孝龙武功卓绝，右手使剑，左手握一截铁索，当作软鞭使用，十分厉害。

　　秦忧与他正好是棋逢对手，一柄鬼头刀使得神出鬼没，毫不逊色。

　　突然，杨孤、严寒不知从何处钻了出来，立即分别扑向张孝龙、包占斌。

　　这一来，张、包二人哪里吃得消，眼看十分危急。

　　万古雷连忙道：“四位，放了他们！”

　　秦忧等四人立即跳了开去，问他：“为何放了，你的朋友吗？”

　　万古雷点头，四人便冲向其他人。

　　张孝龙、包占斌仔细看了万古雷一眼，从阵中找到两匹失去主人的战马，拐到南边去了。

　　万古雷也说不清，为何放了他们。

　　杀、杀。杀。他策马往人多处冲去，毫不留情地斩杀敌人，以挽救自己的弟兄。

　　他所向披靡，引起敌军的恐慌，引起敌将注意，马上就有两人向他冲来。

　　一照面，他不由一愣：“是两位，别来无恙！公冶兄来了吗？”

　　来人正是苏杰、黄铮，他们怒目而视，也不答话，两把雁翎刀朝他身上招呼。

　　万古雷连忙招架，道：“两位不忘旧情，那就各走各的吧！”

　　苏杰骂道：“旧情，你有什么旧情？你反叛朝廷，为虎作怅，掀起战乱，祸害百姓，你还有脸来叙旧，纳命来吧！”

　　黄铮叱道：“大好江山，被你这等反贼遭践，你有何面目再见故人！”

　　两人挥舞雁翎刀，两次向他发起攻击。

　　万古雷连连招架，道：“我的处境两位应该知晓，纵使我不报效燕王，这场战祸也不能免，再位怎么不分青红皂红！”

　　黄铮道：“杀反贼，保家国，我等义不容辞，这叫做为公灭私！”

　　两人拼命砍杀，万古雷有些火起，但看在公冶勋伤上，不与之计较，便兜转马头想走，苏、黄二人却紧不让他走脱。

　　万古雷道：“二位，各为其主，去一边厮杀吧，何苦纠缠小弟？”

　　苏杰喝道：“杀敌当斩贼首，你休想逃！”

　　话声刚落，那马一声狂嘶，碎然倒地，惊得苏杰措手不及，从马上跌下。

　　黄铮与他一样，马儿被杀，与他同时跌下地来。

　　万古雷一瞧，又是秦忧和陶悲。他们一攻上前，朝苏、燕二人挥刀就砍。

　　苏、黄急忙从地上跃起，举刀招架，但急促应战，被对手抢了上风，被杀得手忙脚乱。

　　二怪决不留情，出刀又猛又快，只四刀就把黄、苏二人逼入险境，万古雷连忙喝止，但二怪却不听，反而越攻越猛。

　　万古雷大急，正欲上去制止，忽听一人喝道：“两位休慌，愚兄来也！”话声中一人从马上飞跃而下，仗剑猛砍秦忧后背。

　　秦忧连忙反手一刀横砍，刀剑相交，火星四溅。

　　万古雷忙跳下马来，压低声音喊道：“公冶兄，是小弟！”

　　公冶勋头一抬，见是万古雷，便收了手，道：“是贤弟！

　　快命你的人走开！”

　　万古雷正欲对秦忧、陶悲说，两人已自动退开！

　　但四只眼睛盯住公冶勋，面上神色古怪，瞬间就消失在战阵中。

　　公冶勋道：“战阵不是叙旧场所，兄弟多保重！”

　　万古雷道：“是，望兄也保重！”

　　公冶勋上了马，苏、黄二人已觅得两匹马和公冶勋并肩往左侧冲去，万古雷则往右侧冲去，避免再见面。

　　这一仗直打到黄昏，双方死伤惨重。

　　燕军诸将纷纷主张后撤，只有朱能等少数大将力主只进不退。燕王十分果断，不准后退。

　　众将虽不敢再言退，但无不忧心忡忡。

　　万古雷发觉自举事以来，虽也受过挫折，但士气都不像这一次消沉，不禁十分担忧。若朝廷大军再接再励发动攻击，燕军只怕支持不住。

　　虽说燕军转移了阵地，但与敌军相距不远。

　　但令他不解的是，敌军并不进攻，便燕军得以休整，重振士气，更妙的是，不几日徐辉祖忽然退走，返回京师。

　　这样一来，敌将何福等陷入孤军作战的不利境地，遂撤往灵壁。

　　徐辉祖撤回京师一事，莫说燕王等不解，就是公冶勋也觉得莫名其妙，但这是皇上的诏令，只得从命，他憋了一肚子气回京师。

　　第二天下午，他到后宫晋见皇上。

　　皇上正与几位大学士商议军机朝政，没有见他，要他一个时辰后在御花园亭中见面。

　　他烦躁不安来到御花园，在僻静处等候。

　　这次皇上派旗手卫、金吾左、右卫等亲军出征，公治勋要求忠义卫随行，被皇上拒绝，但准许他随旗手卫到前线一行，回来如实禀告战阵情形。因此他带苏杰、黄铮随行。

　　齐眉山之战使他领略了燕军的战力，也看到了朝廷大军的士气。

　　他觉得士卒都十分英勇，就看主帅能否运筹帷幄，策略上高敌人一着。

　　他认为，只要有好的主帅，定能击败燕军。和皇上在亭中见面时，他把所见如实讲了。

　　皇上听后，道：“果如爱卿所言，朕无忧虑矣，但愿何将军他们能阻止燕军。”

　　公冶勋道：“陛下，微臣有一事不明，为何陛下招回徐大将军，致使何将军孤军作战？”

　　皇上道：“闻听燕军不日北撤，京中不可无大将，放将卿等招回。”

　　公冶勋十分惊诧：“陛下。燕军非但未北撤，反而继续南下，不知何人谎报军情……”

　　皇上手一抬，道：“并无人谎报军情，爱卿不必多疑……”

　　一顿，续道：”爱卿可知徐大将军是燕王妃徐氏的兄长吗？”

　　“微臣知晓，但徐将军忠于皇上……”

　　“这个朕自然知道，但握重兵在外，若是有了异心，后果不堪，不得不谨慎……”

　　公冶勋一听，心凉了半截。无话可说。

　　皇上轻叹一声道：“燕军自举事起，节节胜利，许多文臣武将叛离朝廷，朕不得不……”

　　一顿，续道：“爱卿亲自上了沙场，所闻所见是实，朕听后心中十分欣慰，但愿如爱卿所言，战局扭转，灭燕除害！”

　　此时，太监史靖禀报，几位大臣求见，皇上便匆匆走了。

　　公冶勋依然留在亭中，心里不是滋味，想了想，回家探望双亲，以免挂念。

　　苏杰、黄铮跟他回到府中，早有下人报与老爷夫人，大公子回来了，公冶娇与翠喜，抢着出门来迎接，彼此见面，十分亲切。

　　苏杰、黄铮不便参予公冶一家人相聚，按老习惯自去书剑居等候。

　　在福寿居的客室里，大家问了前线情形，公冶勋说了个大概。

　　说到与万古雷相遇时，夫人和娇娇都叫了起来，要他说详尽些。

　　公冶勋道：“我只说赶快走开，战场不是叙旧的地方，嘱他保重，他也这么说了一句，我们就各奔一方，就是这些，再没别的。”

　　“你再想想呀，莫漏了什么！”娇娇说。

　　公冶勋道：“你去北平时也随军冲杀，当知对阵情形，哪有功夫叙旧，你再问无益。”

　　公冶子明道：“以我儿所见，朝廷大军尚有可为，这的确是个好消息，为父心安多了。”

　　公冶勋道：“如果皇上不撤回徐辉祖大军，只要与范将军协力，可破燕军，但皇上不放心徐大人，坐失良机……”

　　娇娇道：“燕军屡战屡胜，燕王身先士卒，冒矢石之险，与将士共存亡，是以燕军士气一直不衰，哥哥你只怕猜测错了。”

　　公冶勋道：“燕军连战数月，人马疲乏，加之露雨天气，北人不服南方水土，得病的多，大大影响了士气，这并非大哥妄加猜测，与燕军对阵时，大哥亲见燕军战力不盛。但说这些已经无益。时机已失，时不再来。我想说另外的事，齐眉山之战后，我方俘获了一些受伤燕军。

　　我将他们—一审问。我问的事很多，比如燕王如何对待部下，燕王给了你们什么好处，你们宁肯背叛朝廷效忠燕逆。还问了燕军中的生活情形等等。有一半，我听了很受感动，燕王抓到我方几位将军，这些蒙古人原都是他的部下，但忠于朝廷，与他大战。捉到这些人后，你们猜他如何处置？”

　　公冶娇道：“听你口气就猜得出，燕王不杀他们，把他们放了以示宽大。”

　　公冶勋道：“不，他让他们做了贴身侍卫，这使其余部下大惑不解，纷纷反对，要是这些人在战场上行刺，那可是防不胜防！”

　　公冶子明叹道：“燕王大才，从这事就可见一斑、用人不疑，疑人就不用！”

　　公冶勋道：“正是如此！反观皇上，疑人而用，自是不放心，所以……唉……”

　　娇娇道：“大哥，你说战局还可扭转吗？”

　　公冶勋道：“燕军虽取胜，但天下兵马还多，朝廷并未输了全盘，应该可以扭转局面。

　　娇娇叹道：“那么要打到何年何月才会有个了结？但愿早些还百姓一个安宁！”

　　公冶子明道：“这个谁也无法预料，天无二日，民无二主，不见分晓，岂会甘休？哪怕是生灵涂炭，在所不惜！”

　　娇娇道：“叔侄俩争天下，害苦了百姓。”

　　公冶勋道：“这都怪燕王有野心，不甘居藩王之位，公然违背祖训，实属大逆不道！”

　　娇娇道：“那也不尽然，皇上削藩，他要自保，所以情有可原。”

　　公冶勋道：“藩王恶行甚多，削藩势在必行，就是燕王做了皇帝，也要削落。”

　　娇娇道：“不说了，不说了，这些事与我们何干？都搅得家中不宁，天下不宁！”

　　公治子明道：“真是孩子话，怎会与我们无关？燕王进了京师，为父何以自处？”

　　娇娇道：“还是做百姓好，谁做皇帝都不相干，我说爹爹大哥你们都卸职还乡吧！”

　　公冶子明道：“身受皇恩，岂能在国家有难时卸职，这种事为父做不出来。”

　　公冶勋道：“皇上待我有知遇之恩，愚兄也不能负了皇上”

　　娇娇叫道：“哎呀，这样说来你们岂不误了自己，叫我和娘怎么办？”

　　公冶子明笑道：“不过说说而已，又不是燕王已经进了京师，你何必着急？”

　　夫人道：“阿弥陀佛，但愿双方议和罢战。燕王与皇上是叔侄，都是一家人，一家人的事好商量，何必非得动武，死那么多人。”

　　公冶子明叹道：“夫人，此乃江山之争，叔侄也罢、父子也罢，都不会善了。”

　　娇娇道：“烦死人，说别的吧！”

　　公冶勋道：“这叔侄之争是保国窃国之争，一旦窃国者得胜，满朝文武之忠良者，势必遭灭门之祸。公冶家父子皆朝廷忠良，不会屈身事贼。这燕王虽是王叔，做了皇帝也是篡位。

　　到时爹爹要及时逃出京师，隐姓埋名度日，娇娇你要保护好爹娘，千万不能有差错！”

　　娇娇道：“光我一人担不了爹娘安危，到时你该来家会合，一同出京师才是。”

　　公冶勋道：“愚兄身为忠义卫掌印，又升了都指挥使掌宿卫，到时必须保护皇上，所以说不准到时该怎么做，但愚兄自会审时度势，预先告知你们。不过，这也只是说说而已，朝廷扔握有军权，可调动四方之兵，足可抵御燕军。”

　　说来说去，话题仍离不开当前局势，每人都带有深深的忧虑，不管朝廷还拥有多少兵力，但失败的阴云笼罩在心头，驱之不散。

　　饭后，公冶勋和苏杰、黄铮回宫。

　　自从宫中有不少太监投奔燕王后，皇上对太监更为严厉，宫中内卫也由忠义卫担当。

　　公冶勋责任加重，随着燕军节节胜利，更要防范内外刺客，是以他不敢有丝毫大意。夜晚他常常出来巡视查哨，十分辛苦。

　　这天晚上，他又出来巡视，漫步到御花园，便去探望御花园总管吴乾仁老太监。

　　吴乾仁见他来了，进忙行礼问候。

　　“多时不见公冶大人到御花园来……”

　　公冶勋岔话道：“我去了前方，与旗手卫随徐都督赴援何福何总兵。”

　　吴乾仁道：“原来如此，前方战局如何？”

　　公冶勋简要说了说齐眉山会战情形，未了道：“我在燕军中遇到了几名宫中太监，都被我斩于马下，这班人实是可恶！”

　　吴乾仁道：“皇上对太监严加管束，燕王则用太监，那些功名心重的太监自然要去投奔，其中会武功的走得最多。

　　再过些时日，若燕军直逼京师。出逃的恐怕更多。”

　　公治勋道：“全是没心没肺的小人，我让他们一个也定不掉！”

　　吴乾仁道：“燕王文武双全，又具韬略，上阵时身先士卒，颇有先帝遗风。

　　恕我直言，皇上仁弱，朝中又无治国之才辅佐，这场龙争虎斗，只怕是燕王占了上风，到时公子如何处之，能坦诚相告吗？”

　　公冶勋叹道：“皇上待我不薄，到时我决不背弃皇上，做个忘恩负义的小人！”

　　吴乾仁道：“依我之见，公子不如离开宫室，去做个自由自在的平民百姓，不参予社稷之争，莫陷入朱家叔侄争夺皇位的漩涡，为其殉葬，糟踏了公子一生！”

　　公冶勋又叹口气，道：“公公所说，在下也曾想过，但为时已晚，除非当年我不入宫。

　　如今皇上处于困境，我岂能忍心弃之而去！”

　　吴乾仁也叹气道：“自古一个‘忠’字，从来是用鲜血写成，可敬可叹。公子不愿背义而去，老夫十分敬佩，到危难时，老夫愿助公子一臂之力。脱此劫难！”

　　公冶勋站起一揖：“多谢公公！”

　　吴乾仁连忙回礼：“不敢当，请坐下。”

　　公冶勋道：“朝中并非无大将，各地也并非无兵，只要谋略得当，并非不能制伏燕王！”

　　吴乾仁道：”皇上太年轻，被几个文臣大儒左右，热衷于改制仿古……”

　　一顿，摇了摇头，续道：“老夫以为，大局难以挽回。”

　　公冶勋道：“自征讨燕逆以来，错失许多良机，又用错了大将，相信皇上已汲取了教训。

　　若能策划得周密得当，不难挽回败局。”

　　吴乾仁道：“但愿如此吧！”

　　公冶勋道：”若真有哪一天，公公将如何处之？是留在御花园还是……”

　　吴乾仁道：“身为太监，也无处可去，但若是投奔燕王的那班太监回来作威作福，老夫恐怕也看不下去。老夫此时尚无打算，只有到时再看情形了，大不了出京师隐姓埋名度日。”

　　公冶勋道：“燕王纵使登基，也逃不了一个‘篡’字，受万世唾骂。身为朝廷大臣，又怎能屈身事贼，公公还是离宫为好！”

　　吴乾仁道：“公子莫忘了，自古成者为王，败者为寇，再况燕王与皇上本是叔侄。燕王乃先帝之子，皇上乃先帝之孙，这篡不篡位，后人只怕也不会多加指责。”

　　一顿，又道：“世事大局，你我难以预料，多说无益。公子难得到御花园走一遭，你我小饮一杯如何？”

　　公冶勋想了想，道：“公公说得是，今后世事难料，人生聚散无常，就叨扰一杯吧！也许今后一别，就永无相聚之日了呢！”

　　吴乾仁叹口气，唤周典进来，叫他备两个菜。

　　周典答应着，先送了一壶酒来，片刻后就端了几碟菜放到桌上。

　　吴乾仁举起酒杯：“敬公子一杯！”

　　两人饮罢，又把酒杯斟满，再干一杯。

　　公冶勋道：“公公还记得四年前有人夜闯禁宫被宫中卫士追捕，后被公公藏于屋中……”

　　吴乾仁十分惊诧：“咦，公子如何知晓？”

　　公冶勋叹口气道：“那女的是柳都督家的千金，叫柳锦霞，男的是本城富豪之子万古雷。

　　他们都是在下的好友，公公助他们逃出宫后，万古雷逃往北平，在下当时奉皇上之命赴燕暗访，归途中碰到万兄弟，他把此事告诉了在下……”

　　接着把柳、万二人的情形说了个大概，末了道：“如今柳小组到关东做了响马，万兄弟做了燕王麾下的都指挥使，公公今后若出宫，不妨去找万兄弟，我与他是莫逆之交，不瞒公公，若乾坤倒转，在下双亲幼妹，也得交托与他，否则在下忠孝不能两全，大难临头时惟尽忠而已，难以再顾双亲。”

　　吴乾仁感叹道：“原来其中竟有这么多的曲折……”

　　一顿，又道：“万公子既已效忠燕王，燕王入主京师原要论功行赏，若是万公子官升都督，身不由己，又如何能庇护令尊令堂？此事公子是否仔细斟酌过？

　　再说人随境遇而变，而公子愿抛掉锦绣前程，冒险为故交尽力吗？”又一顿，叹口气：

　　“人心难度哪！”

　　公冶勋道：“万兄弟与舍妹早已有情，再说他不是见利忘义的小人，在下对他深信不疑，故请公公去投奔他……”

　　一顿，道：“对了，若公公真要离宫而去，先到我家隐藏，城破时请公公与舍妹一道，护在下双亲投奔万贤弟，不知公公愿不愿意？”

　　吴乾仁道：“公子既然将令尊令堂托付与我，到时我自会尽力，公子只管放心。”

　　公冶勋大喜：“乱世之中，若有公公护佑在下双亲，在下无后顾之忧矣！公公的大恩大德，在下此生若不能报，当在来世……”

　　吴乾仁忙道：“公子千万不要这般说，我随令尊、令堂去投奔万公子，不也是找到了一个安身之地吗？这叫两便，说不上恩德。”

　　一顿，又道：“到时我请韩公公、姜公公一起走……”

　　话未完，忽听人声嘈杂，正往御花园来，两人连忙出屋查看。只见东北角一片灯光迅速移过来，隐隐听见有人叫“捉刺客”，公冶勋大惊，正欲前去查问，被吴乾仁止住。

　　吴乾仁小声道：“不妨事，宫中卫士已发现刺客，看样子刺客又逃往御花园来，站在这里静观，说不定能发现刺客踪迹。”

　　话音才落，就见水池西面有三条黑影朝池边飞奔而来，公治勋道：“我去截住他们。”

　　吴乾仁道：“他们往我小屋而来，先别惊动他们，来到时再拦截不迟！”说完又命周典，把室内烛火熄灭。

　　片刻，三条黑影已来到五丈距离，公冶勋一个飞跃，突然站在三条黑影之前。

　　带头的夜行人惊得“啊”了一声，连忙站下，左手一扫，一条软鞭朝公冶勋击来。

　　从声音中公冶勋判断出此人是个女子，全身着黑衣，胸前系着一只红绸蝴蝶，戴红头罩、披红披风，惊得他闪身躲避之际，冲口道：“是锦霞吗？我是公冶勋！”

　　因为京师闹过许多假的血蝴蝶，公冶勋不敢断定她是不是柳锦霞，但对方使亮银鞭，与别的血蝴蝶不同，便试探着问。

　　血蝴蝶闻言一震，刹那间便停止攻击，呆得一呆，夺路欲走，被公冶勋拦住。

　　“霞妹，你难道不认识我了！”

　　血蝴蝶回头一看，卫士已追了过来，急得她一跺脚：“闪开，柳锦霞已经死了！”

　　公冶勋一听，不错，正是柳锦霞，他一时激动万分：“霞妹，你……”

　　此刻吴乾仁已来到近前，道：“柳姑娘，快随老夫到小屋，四年前你曾经来过！”

　　公冶勋急得催她：“快进屋，由我挡人！”

　　柳锦霞已无选择余地，只得招呼同来的索刚、田罡两人，随吴公公躲到屋里去。

　　片刻，追赶的人来到，是施鹏和卫刚，后面跟着三四十名卫土。

　　一见公冶勋，连忙行礼，灯笼火光照亮了一大片。

　　“做什么？”公治勋问，“出了什么事？”

　　卫刚十分激动，道：“禀大人，有刺客夜闯禁宫！”

　　接下来，他把卫士在前宫发现夜行人的事说了，末了道：“宫城内的值卫都已经搜索该辖区，属下发现刺客进了御花园……”

　　公冶勋道：“我就站在这儿，并未见什么人、你们搜索时不要喊叫，休得惊动圣上！”

　　施鹏道：“是。”

　　公冶勋道：“我与吴公公在此，有刺客自会捉拿，你们往别处搜索去，不要放走刺客！”

　　“是！”施、卫两人回答，遂带人走了。

　　两人心中都有些奇怪，公冶勋似乎并不着急，这不像他往日的脾性呀……

　　公冶勋待他们走后，停立了片刻，竭力使自己冷静下来。

　　他早就盼望有见面的时候，他有许多许多话要说，他要劝她回心转意，别再冒险行刺，别再打家劫舍……

　　他深吸了一口气。心中乱纷纷，走进了吴公公的客室。

　　只见灯已点亮，四人坐着等他。

　　公冶勋一进来，吴公公便对索刚、田罡道：“柳小姐与公冶大人是旧交，难得一见，二位随老夫到那边屋子去……”

　　索刚、田罡万分惊讶，他们简直不敢相信会有这种事，一时坐着不动，拿眼去看柳锦霞。

　　柳锦霞略一迟疑，道：“去吧！”这才站起，跟着吴公公到邻室。

　　柳锦霞呆坐不动，也不说话。

　　公冶勋叹息道：“妹妹解去头罩见一面如何？几年来愚兄一直思念着你……”

　　柳锦霞冷冷道：“真的吗？柳锦霞已死，如今我叫薛俦，是血仇的偕音，我与你已经天差地别，你是朝廷大臣，我是钦犯……”

　　公冶勋道：“霞妹，我心目中只有你一个红粉知己，若有半句假话，五雷轰顶！愚兄年已三十，为何迟迟不娶，难道这不是愚兄苦等着霞妹的明证吗？霞妹你竟然不相信愚兄……”

　　柳锦霞流出了眼泪，一把扯下头罩，凄然道：“大哥，妹妹的处境……”

　　“你当初就该等愚兄回来见一面，你知道愚兄听到伯父母出事之后是什么样的心情吗？

　　你知道愚兄是如何急迫地盼望见到妹妹吗？你知道为了妹妹愚兄有多少个不眠之夜吗？……”

　　柳锦霞泪如泉涌，公冶勋的激情如一般暖流。融化了她几年来堆积在心中的寒冰。

　　她再也保持不住她的冷漠、矜持和怒恨，忘情地扑了过来，一头栽在公冶勋怀中，放声大哭……

　　深沉的痛苦和无尽的悲哀此刻全化作了泪水倾泻出来，引得公冶勋也泪流不止。

　　他紧紧地抱住她，泪珠儿不断滴落在她的秀发上，他此刻只觉得不能让柳锦霞离开，他要留下她永远相伴，不能再让她四海漂泊，心中敛集着仇恨、悲哀过一辈子……这一瞬间，他但愿什么事都没有发生，他和她坐在柳家的花园里，卿卿我我，相依相偎，无忧无虑，甜甜蜜蜜……然而他又十分清醒地感觉到，往日的温馨岁月已消逝，已经发生的事不可逆转，柳家已被满门抄斩，锦霞是越狱的逃犯……

　　“唉——！”他止住泪，重重地叹了口气。无论他愿意与否，他都面对眼前的实际，幻想总归只是幻想。

　　这一声无奈的叹息，犹如一记钟声，惊醒了沉迷在哀恸中的锦霞。

　　几年来的遭遇，使她不再是一个骄傲的、幼稚的闺阁小姐，她马上止住了哭泣，从公冶勋怀中慢慢脱出来，拭去了泪水，使自己很快地冷静下来。

　　她凄然一笑：“这是做什么，我动的哪门子的情？此一时，彼一时，已不可同日而语！”

　　公冶勋轻声道：“霞妹，你我的真情永不会改变，我对霞妹……”

　　柳锦霞道：“这个，我今日知道了，知道哥哥没有变心，没有忘了锦霞，但这又有什么用呢？你是达官贵人，我是钦犯……”

　　“妹妹，你不是什么钦犯，你是我的好妹妹，是我钟情的红粉知己，是……”

　　“是的，我是哥哥的红粉知己，我们相互知心，可又能怎么样呢？你能离开皇宫，随我去江湖上飘泊吗？你能抛下功名富贵、抛下爹娘与我关东去做山寨主吗？”

　　“霞妹，愚兄并不留恋功名富贵，当初蒙皇太孙宠召，愚兄也是不得已……”

　　“我知道，我知道，那年你受皇太孙赏识，让许多官家子弟无比羡慕，妹妹也为你骄傲，男儿大丈夫，本该建功立业。

　　只可惜我家门惨遭不幸，所以我不愿连累了大哥，只有离京去闯荡江湖。就是现在，我也不愿误了哥哥前程。”

　　“哥哥还是把我忘了吧，另觅一位贤淑小姐……”

　　“妹妹，你千万别这么说。‘除去巫山不是云’，哥哥心中只容得下妹妹。

　　但现在燕王造反，节节取胜，未来之事难以预料。因此，哥哥并非贪恋功名富贵，哥哥只是重任在肩，身不由己，哥哥不能在风雨飘摇之际，背弃皇上一走之了。

　　因此请妹妹再等上一等，待愚兄为国尽忠之后，再去寻找妹妹…”

　　“哥哥此话何意？何谓尽忠之后？”

　　“哥哥将率王宫卫队，为保社稷江山，与敌决战。若是朝廷得胜，灭了燕王，天下太平，则愚兄立即挂冠而去，与妹妹成就良缘，从此隐姓埋名度日，再不涉及官场……”

　　“若是燕王取胜呢？”

　　“愚兄尽力而战，若不能挽回大局，实属无奈，到时愚兄便会悄悄去找妹妹……”

　　“你真的这么想吗？公冶伯父要是不允，你又该如何？”

　　“家父母并非食古不化之人，到时只要愚兄坚定不移，他们也不会为难，令尊亡死，纯属冤情，家父知道得一清二楚，何况二老对妹妹也极是喜爱，决不会不赞成。”

　　柳锦霞脸上有了喜色，她轻声道：“哥哥，但愿真有这一天，妹妹会等着你！”

　　片刻间，她脸上神色又暗淡下来：“唉，我们自己何必骗自己呢？你要为国尽忠，你我只怕再无相见之日……”

　　“妹妹，哥哥会来找你的，无论局势如何演变，最终都会使哥哥卸了肩上的职责，因此我们总有相见的时候，妹妹应该相信愚兄！”

　　“我不是不相信大哥，只是世事难料，谁知以后究竟是怎样一个局面，我真怕只剩下我自己，从此见不到哥哥……”

　　公冶勋又紧紧抱住她，哺哺道：“不会的，不会的，愚兄坚决相信有会面的那一天！”

　　“那好，妹妹在关东凤凰山总舵等候哥哥。”

　　“对了，今夜妹妹闯禁宫是为了……”

　　“我恨朱家的皇帝，我来是为了搅乱他的心，使他不得安宁，我要让血蝴蝶重现京师，搅他个天翻地覆，让锦衣卫那班小丑不得安宁，也要让皇上惶惶不安，我要报灭门之仇，此生此世决不善罢甘休！”

　　“我希望妹妹出京师回凤凰山，不要在京师惹事，这对妹妹十分凶险，望妹妹……”

　　“我可以听哥哥的，但不闹出一两桩案子，决不离开京师。

　　放心，我不会久留的！”

　　“妹妹，京师不比以往，盘查十分严格，锦衣卫、五城兵马司昼夜巡逻，妹妹最好立即出京，以免愚兄牵挂。”

　　“妹妹身负血仇，不冒风险又怎样出心头一口恶气，我答应你只做一两件案子……”

　　“妹妹，你今夜闯了宫禁，势必会禀告皇上，全城立即会搜索妹妹，若不于今晚出城，天明后只怕难以脱身，妹妹听我一次劝告如何？”

　　柳锦霞黯默片刻，道：“好，我答见你！”

　　公冶勋又得将她揽在怀里，久久亲吻……

　　忽然，只听门外一声轻咳，两人倏地分开，吴乾仁在门外道：“该出宫了。”

　　公冶勋拉开门，吴乾仁拿了套太监服给柳锦霞，道：“柳小姐，照老办法出宫。”

　　说完放下衣服又走了出去，顺手带上了门。

　　柳锦霞扑到公冶勋胸前，紧紧抱住他：“哥哥一定珍重妹妹等着你！”

　　公冶勋也紧紧揽住她，道：“妹妹珍重，哥哥心里永远牵挂着妹妹，终身不渝！”

　　四天后，血蝴蝶袭击了锦衣卫衙门，杀了十五卫士，她的装束，使用的兵刃活着的人都看清了，血蝴蝶的同伙有两人，武功都堪称一流。锦衣卫剩下的十人不敢穷追，保住了性命。

　　同一天晚上都督同知许毅家遭劫。许毅的公子辣手太岁许亮都曾随李景隆出征，如今都在军旅中。

　　宫中财物被血蝴蝶一伙打劫，许夫人在威逼下只得交出珍宝。护院的家将士卒死了二十多人，粉墙上留下了血蝴蝶的印记。

　　据府台衙门的捕头判断，血蝴蝶在锦衣卫衙门作案后又到许都督家作案。在锦衣卫衙门滋事是为了扬威，在许都督家作案表面上是劫财，骨子里却不知怎么回事，因为四年前血蝴蝶就曾光顾过他家。

　　消息传遍京城大街小巷，成了人们饭后茶余不可缺少的谈话，暂时压倒了人们对战局的关注了。

　　公冶勋得到消息后，急急忙忙回家，把见到柳铁霞的情形告诉了公冶娇，让娇娇没法打听她的消息，找到她并让她赶快离京。

　　公冶娇听后叹息不已，遂带着翠喜去六顺巷找宫知非等人商议。

　　宫知非见她来了，便道：“假货又出来了，你有没有听说，假血蝴蝶……”

　　娇娇道：“糟得很，可惜不是冒牌货，这回真是柳姐姐回来了！”

　　此语一出，汤老五等人大惊。

　　宫知非道：“丫头，你怎知是真货？”

　　娇娇把大哥说的说了个大概，然后道：“全城都在搜捕柳姐姐，我们得帮她一把才好！”

　　宫知非道：“看你说的，她藏在哪儿有谁知道，又如何能帮他？”

　　娇娇道：“请师叔们设法找听，我这里去双龙镖局，从他们那儿可以打听出点消息来。”

　　杨老五道：“那好，分头进行吧。”

　　公冶娇带着翠喜来双龙镖局，这两年双龙镖局歇了业，张权、陈卫时已在家。

　　陈卫、张权听说公冶小姐来了，忙不迭出来迎接，他们有半年未见到小姐了，彼此见面，免不了寒喧客套一番。

　　翠喜道：“申公子呢，回沪州飞虎堡了？”

　　陈卫道：“是的，他回去也有半年了。”

　　公冶娇不想提申勇志，便道：“血蝴蝶的事，两位大概知道了吧？”

　　张权道：“知道了，这血蝴蝶胆子大得出奇，居然找上锦衣卫！”

　　陈工道：“听说这个血蝴蝶是真货，但锦衣卫衙门一口咬定，血蝴蝶已死，又是冒牌货作祟，已限令时间提到真凶。”

　　“知道血蝴蝶的踪迹吗？”

　　陈卫道：“在下未去表叔家，不知详情，不过小姐欲要知道详情，我这就去打听。”

　　娇娇道：“好奇而已，几年不再有血蝴蝶作案，如今又突然出现，谁不想打听个明白？”

　　陈卫道：“我这就去表叔家，小姐稍候。”

　　娇娇道：“我下午再来，现在还有事。”

　　张权连声挽留不住，只得送她出门。

　　主仆俩去了南岔街的“清茗茶室”。

　　上午茶客已坐满了小店，马禾见她来了，又搬了张桌子出来，支在露天。

　　沏茶时低声道：“张镇东急着找公子爷，他过一会儿还要来。”

　　公冶娇去北平时，让张镇东有事找马禾。

　　半个时辰后，张镇东匆匆而来。

　　一见店门侧边坐着公冶娇，忙大步走过来。

　　“公子爷，俺有急事找你……”

　　娇娇道：“这儿眼杂，换个地方说话。”

　　一行三人沿街走，换了间大茶室坐下。

　　张镇东道：“俺听任威那小子说，皇甫楠下决心要捉血蝴蝶，眼线已找到扎眼人物，今夜就去抓捕。任威说，只要捉到血蝴蝶，就可以把小姐的大哥公冶公子牵扯上……”

　　公冶娇一惊，道：“这话从何说起？”

　　张镇东道：“任威那小子说，血蝴蝶是万古雷救出牢狱的。

　　万古雷与公冶公子交好，那么这血蝴蝶就该认识公冶公子，到时逼她招供，就可一箭双雕，除去公冶公子……”

　　公冶娇一听，松了口气，皇甫楠并不知道大哥与柳姐姐的私情，他只是胡乱推断，陷害栽赃，便道：“好恶毒，血蝴蝶与我家何干？快说，他们要在何处下手捉人？”

　　张镇东道：“城里有眼线在天亮前发现三条黑影朝城南蹿去。当即尾追在后，出了聚宝门，一直到慈恩旌忠寺废墟处，因那儿太荒，附近只有一些废弃的草棚，便不当回事回来了。

　　哪知第二天才知道锦衣卫衙门出了事，许都督家遭了劫，便将所见报呈皇甫楠。皇甫楠已派人去踩盘，并在那一带布了暗哨。“

　　娇娇道：“那么，见到人了？”

　　张镇东道：“还没听说，等俺再去打听。”

　　娇娇道：“定要打听清楚，这血蝴蝶与我只怕是熟人，可不能让他们抓了去！”

　　张镇东诧道：“咦，果真与公冶公子有关。俺闹不明白，血蝴蝶手狠心辣，怎会与小姐相识？一个是飞贼，一个是小姐……”

　　娇娇道：“前几年的血蝴蝶是假的，这其中奥秘有谁知道？

　　但昨夜这个血蝴蝶不同，她是为了报仇，这个以后再告诉你吧！”

　　张镇东道：“下午何时见面？”

　　娇娇想了想：“申时初吧，在马前辈的茶室见面，好吗？”

　　张镇东走后，娇娇和翠喜便回家吃饭。

　　午时，又到了双龙镖局。

　　陈卫早已等候在家，他道：“在下见了表叔，表叔对昨夜的事也感到震惊。

　　他说房天兆告诉他，要设法捉住血蝴蝶。捉住就可以审出真相，他要告皇甫楠一个欺君罪，五年前的血蝴蝶并未被皇南楠捕杀。房天兆还说，要请盛经子公公助一臂之力，由盛公公派人抓捕……”

　　娇娇岔话道：“查知血蝴蝶的踪迹了吗？”

　　陈卫道：“只是有了线索，南城外慈恩旌忠寺废墟那儿有可疑人出没。”

　　“皇甫楠不知道这个消息吗？”

　　“知道，他正派人前往盯梢。”

　　“那盛经子又如何帮忙？”

　　“从锦衣卫中抢走人……”

　　“啊哟，那不是自相残杀吗？”

　　“表叔说，房天兆为除掉皇甫楠，不惜代价。况盛公公的人是在暗中，锦衣卫防不胜防！”

　　娇娇心想，真是糟糕，这不是两伙人都要抓捕柳姐姐吗，我得想出办法救她。

　　又说了阵闲话，娇娇和翠喜又到马禾的清茗茶室等候张镇东。边喝茶边盯着门外。

　　足等了半个多时振，才把张镇东等来。

　　坐下后，张镇东见茶室人多，便低声道：“天一黑他们便动手；眼线看见有三个人从一间破草屋里走出来，过聚宝门进了大功坊，在大酒楼吃的饭，吃完饭下楼来，去了承恩寺，跟踪的尾随进了寺，就失掉了他们的踪迹。皇甫楠断定他们不敢宿旅舍，在旌忠寺废墟的草棚里栖身。因为另一伙暗哨待三人离开草棚后去探查，发现有两间草棚有被盖，被盖是旅居里常用的那种，估计是盗来的，皇甫楠说，只要发现三人回草棚，天一黑就动手。”

　　“为何定要等到天黑？”

　　“旌忠寺废墟附近无遮拦，白天去抓捕大老远就会被贼人发现，所以只好等天黑。”

　　“那么，此刻三人回草棚了吗？”

　　“不知道。俺奉命在家等着，天黑出动。”

　　“好，你回去吧，别让他们起疑。”

　　张镇东匆匆走后，公冶娇去找宫知非。

　　宫知非听她说了情况，道：“两伙人要抓血蝴蝶，又都是在旌忠寺的废墟一带，那儿连个藏身处都没有，如何去帮忙？”

　　娇娇道。“我正是来问你这个做师叔的，你怎么反来问我？”

　　宫知非摇头：“我老爷子又不是神仙，没办法，没办法，就让锦衣卫的两伙人去斗吧！”

　　娇娇一瞪眼：“你袖手旁观？”

　　宫知非摇头晃脑十分得意：“不错，这叫坐山观虎斗，等他们斗得差不多了，我老爷子再去拣个便宜，那不是省事多了吗？”

　　翠喜拍手道：“好办法，好办法，我们一是有热闹着，二是平平安安不须动手一举两得！”

　　宫知非道：“聪明人想出的办法当然好，不像你丫头笨，什么主意也想不出。”

　　公冶娇哼了一声道：“要是两伙人都对血蝴蝶下手，你是不是还坐山观虎斗？”

　　宫知非一愣，道：“这个嘛……”

　　“说呀，别这个那个的！”

　　“那只好上去解围，这叫临机应变。”

　　“要是两方来的人多，我们也被围住脱不了身，那不是自投罗网吗？”

　　汤老五道：“皇甫楠定要除掉血蝴蝶，今夜派出的人手必不会少，我们不能冒失出手。”

　　罗大雄道：“要救人，不冒险成吗？”

　　刘二本道：“盛经子一伙既然也想抓到血蝴蝶，他们必然也在暗中行动，锦衣卫若发现他们，免不了动手，血蝴蝶也会借机脱身，到时咱们再帮一把就是了。”

　　汤老五道：“待我去旌忠寺废墟瞧瞧。可有藏身的地方，然后再商议救助之策。”

　　公冶娇道：“可惜我得回家吃饭，要不爹娘又要唠叨，天黑前我们一定赶来。”

　　说走就走，主仆二人匆匆赶回家。

　　公冶娇为了可以脱身，把实情告知爹娘，末了道：“想想看，锦衣卫要把公冶家牵连进去，女儿不出头管这事，成吗？”

　　公冶子明怒道：“真是岂有此理，老夫上衙门找皇甫楠说理去，有何证据说血蝴蝶……”

　　公冶娇道：“爹爹也真是的，女儿从内线得来的消息，能抢着到处讲吗？再说皇甫楠来个不认账，反问爹是从哪儿听来的，爹又如何应答？明摆着，这只能暗斗，女儿约了宫师叔他们帮忙，爹娘就放心好了。”

　　夫人道：“不妥、不妥，你与锦衣卫动手厮杀，要是有点差错，怎么得了……”

　　娇娇道：“女儿本事大着呢，又有宫师叔他们，有什么可担心的？女儿如实告知爹娘，就是为了让爹娘放心，要不我不说不更好吗？”

　　夫人道：“使不得，使不得，你有什么都要告诉爹娘，你千万别神出鬼没的，叫娘为你伤肝伤肺，叫你爹坐卧不安、心惊肉跳……”

　　娇娇道：“娘，以后的风险还更大呢，要是燕王进了京师，女儿护爹娘出城，能平平安安，顺顺利利走吗？到时兴许要杀出一条血路才能脱身哩！

　　所以，爹娘别把娇娇当大家闺秀，女儿有一身武功，哪里都能去得。今后有事女儿不一定回家吃饭，爹娘别管得太紧了，女儿要办事也办不成，这不是误了事吗？”

　　公冶子明道：“娇娇说得是，你大哥在宫中顾不了家，只有靠你联络些江湖能人，以后你有事只管去处置，只是要多加小心。”

　　娇娇大喜，道：“知女儿者，爹爹也！”

　　夫人道：“怎么，我做娘的是绊脚石……”

　　娇娇搂住夫人道：“疼女儿者，娘也！”

　　夫人佯嚷道：“到处灌迷魂汤！”

　　娇娇笑着走了，回她的住屋换上劲装，和翠喜带上兵刃，匆匆赶到六顺巷。

　　天还未黑下来，宫知非等正喝酒，关了茶馆的马禾也在座，人一个也不少。

　　“两个丫头，喝一杯如何？”宫知非问道。

　　娇娇道：“喝酒误事，不喝不喝。”

　　宫知非道：“这杯中之乐，你丫头不知，我老爷子喝上三杯后，浑身都是劲。”

　　娇娇道：“不听不听。汤师叔你去旌忠寺看了吗？有没有隐身的地方？”

　　汤老五道：“出了聚宝门，没走出多远，就看见一些扎眼人物，三三两两在街上游逛。

　　来到旌忠寺废墟，只见废墟周围有二十间乞丐搭盖的草棚，并不见有乞丐。废墟前有数十棵大树，估计锦衣卫那帮人就藏在树下，我们只能朝前走到有民房处藏身。”

　　公冶娇道：“快走快走，小心误事！”

　　宫知非道：“丫头你真笨！现在经过度墟不惹眼吗？再过一会儿天微黑，我们分几拨，装作回家的行人匆匆而过，不是恰到好处吗？”

　　翠喜笑道：“师傅你真聪明……”

　　宫知非眼一翻：“别叫师傅，叫师叔。”

　　翠喜道：“这就奇了，你老人家教我武功，我尊一声师傅错了吗？这几年都是这么叫的，习惯啦，改不过来了！”

　　宫知非骂道：“你存心气死老爷子，就你这身三脚猫功夫，配做我老爷子的徒弟吗？”

　　翠喜叹道：“三脚猫功夫是师傅教的。也怪不得我翠喜，各位师叔说对吗？”

　　罗大雄道：“徒弟不成器，师之过。”

　　马禾道：“小翠说的很有道理……”

　　宫知非叫道：“你两个给我闭嘴，我什么时候说过收这丫头做徒弟了？”

　　刘二本道：“喝酒喝酒，这事与咱们不相干，小翠是不是你的徒弟，咱们可管不着。”

　　翠喜道：“我是拜过师的，赖不掉！”

　　娇娇道：“小翠你叫你的师傅，随他怎么说，你只管叫就是了，何必理他？”

　　富知非瞪眼道：“你主仆耍赖，你……”

　　娇娇道：“快吃快吃，该动身啦！”

　　宫知非叹道：“唉，万古雷那小子何日到京师来呢。他来了我老爷子就省却了许多麻烦，让他把这两个丫头带走，越远越好……”

　　娇娇道：“别想得美，他要是进不了京师，你还得送我出城。”

　　宫知非道：“啊呵，这不是没个完结……”

　　娇娇道：“快走吧，别唠叨啦！”

　　汤老五看看天色，道：“是该走了。”

　　宫知非道：“各走各的，两个丫头先走。”

　　汤老五道：“我先走，娇娇你二人跟着来。”又对其余人道：“我们在房那儿会合，我估计那儿也会有锦衣卫的人，大家得小心了。”

　　出了门，娇娇和翠喜离汤老五三丈外跟着走，出聚宝门时，天已黑了下来。

　　娇娇四处看看，周围十分空旷，原先旧元称慈恩旌忠寺的地方已是废墟一片，旌忠寺始建立于三国东吴，到宋朝时称天禧寺，元改名旌忠寺，洪武初遭火焚，烧得片瓦无存。

　　这一带并非繁华地段，民居房屋不多。娇娇注意到寺庙前有一小片林子，有二三十棵大树，那上面确是藏身的好地方。

　　又往前走出三五十丈，道旁有一幢民房，汤老五在院墙那儿等她们。

　　汤老五小声道：“我们的行踪只怕已落在人家眼中，没奈何，就在这儿等着瞧吧。”

　　不一会儿，马禾、刘二本、罗大雄、宫知非都来了。他们走到远离民居的地方商议。

　　宫知非道：“锦衣卫那班小子藏在树上吗？以血蝴蝶的机灵，能不发现他们吗？”

　　刘二本道：“那些树又高又大，藏在上面恐难发觉。咱不放心的是，血蝴蝶果然在叫化子棚里栖身吗？就算昨夜在，今夜还在吗？”

　　马禾道：“难说，要是她滞留在城中，待晚上作了案才返回来呢？”

　　汤老五道：“更可能的是，此刻他们乘黑回来，三更时出去作案，我们等着瞧吧。”

　　宫知非道：“这幢民宅里住什么人？”

　　汤老五道：“不知道，我走过时大门就是关着的，里面有没有人无法知晓。”

　　罗大雄道：“这里荒僻，住在这儿要有几分胆量。”

　　众人一想，的确不错，这院子虽不大，只是个四合院，但也不是穷苦人家使得起的，不怕人偷人抢吗？

　　不禁都朝院子看去，发现有了灯光，说明里面住着人呢。

　　宫知非道：“要是没住人，这里是个绝好的藏身地，我们可以在房头上了望……”

　　话未完，众人瞧得清清楚楚，有几条黑影从院墙外跃了进去，不禁吃了一惊。

　　宫知非道：“瞧见了吗？来了不速之客，卖茶的，你轻功好，去看看是怎么回事。”

　　娇娇道：“我也去！”

　　不等回答便纵跃而起，马禾反落后了一步。他们离小院二十几丈，几个起落便到了房屋背面。

　　两人轻轻跃到墙上，只听天井里正有人说话。

　　一个女人声音道：“快出去，你们私闯民宅，犯了王法，反来这儿胡说八道！”

　　一个男子声音道：“你嚷什么，我们借你这地方一用，天亮前离开……”

　　女子道：“我们是规矩人家，白天锦衣卫就来查问过，你们是什么人，要做什么。怎会夜晚从墙头进来了？我夫妻除了这幢屋子，并无金银财宝，你们还是快些去吧！”

　　一个女子冷冰冰的声音道：“你这贱婢好不知趣，谁要你什么金银财宝，好好跟你说要用你这地方一夜，你竟敢无礼拒绝，看来你是不要性命了，那姑奶奶就成全你吧！”

　　先前那女子冷笑道：“你吓唬谁？你……”

　　男子声音道：“莫吵莫吵，我再说一遍，借你这地方一用，我们有重要的事，不与你们纠缠。我说这位仁兄，你开口说话好不好？”

　　一个男子清亮的嗓门道：“如何个用法？”

　　这声音听直有些熟，娇娇不禁十分诧异，但又想不起是谁的声音。

　　只听先前说话的男子道：“我们只借你这地方藏身，在房顶上、院墙上，外面一有动静我们就走，并不妨碍你们，如何！”

　　女主人显然不乐意，道：“大哥，你看他们蒙着面，拿着刀剑，要是干出什么事来，岂不连累我们？我看还是请他们走吧。”

　　男主人道：“各位听见了，连累我们……”

　　那男子道：“我们在这儿抓贼，怎会连累你们？看你们也是会家子，何必这般胆小。”

　　男主人道：“我们居此好些年，从不惹事生非，各位既然要留下，我们也无奈何，彼此用不着为这桩小事结仇，请诸位完事后就迅速离开，从此两不相干如何？”

　　男子道：“好说好说，二位就请回房吧，我们用不了多少时候就会走的。”

　　接着没了声音，马禾和娇娇连忙下墙离开了，跑回到宫知非等人站立处，把听到的说了。

　　娇娇道：“奇怪，男主人，口音很熟。”

　　宫知非道：“只不过是像你某个熟人的口音罢了，人你不一定认识。”

　　娇娇道：“也许是的。那我们现在该如何行动，那伙蒙面人不是锦衣卫，会不会是盛经子手下的人呢？我觉得八成就是他们。”

　　马禾道：“锦衣卫的人未露面，这伙人准是太监的人。我们就在这儿呆着，只要他们往外走，有了动静，我们就出动。”

　　宫知非道：“在这儿不成，房子挡住视线了，绕到侧面去吧，那儿有几棵树可以遮身。”

　　于是众人斜着往前走，离小屋不少于三十多丈，来到稀稀落落的一片小林子里。

　　罗大雄道：“这儿距那些草屋少说也有三十丈，黑黢黢的，什么也看不见，不怕误事？”

　　刘二本道：“呆着吧，等好戏开场。”

　　话音才落，猛听草房一带传来喝斥声，静夜中听得十分清楚。

　　“血蝴蝶你哪里走！”

　　“这四周已布下天罗地网，休想脱身！”

　　喝声中忽然亮起一团火花，紧接着又亮起一团，刹那间亮出了二十多盏灯，把草屋一带照得通亮，只见人影绰绰，荷刀持剑，可是看不见血蝴蝶他们。

　　娇娇急了，道：“那么多人，怎么办？”

　　宫知非道：“莫慌，等着瞧。”

　　专盯着小院的刘二本道：“快看，从那院子里出来了八九个人，不，有十多个……”

　　众人连忙看去，果见十来条黑影向有灯火处奔去，一个个身法极快，轻功上乘。

　　马禾道：“好俊的轻功，这伙人不好对付，看他们要干什么？”

　　片刻间那伙人已到亮灯处附近，突然间响起了几声惨嚎，有几盏灯倏地灭了，只听一个女子尖细的声音喊道：“血蝴蝶，快跟我们走，我们是来救你们的！”

　　汤老五喃喃道：“果真是盛经子的人！”

　　此时一个威严的声音喝道：“大胆飞贼，竟敢阻我锦衣卫捉拿血蝴蝶，大家听了，不准放走一人！”

　　紧接着呼喝中迭起，人影乱蹿，但惨嚎声不知为何，却是此起彼伏、接连不断。

　　宫知非喃喃道：“好大的胆子，竟敢明目张胆杀进锦衣卫的埋伏圈，难道就凭着武功吗？

　　这些人定是心狠手辣的杀手！”

　　娇娇心想，老爷子说得不错，自己一伙人都未想到要明目张胆去救人，人家那伙人就敢，凭的就是武功和胆量。

　　柳姐姐不要上当才好，于是道：“老爷子，我们趁乱救人呀，别让盛经子的人把柳姐姐哄走了。”

　　宫知非道：“莫慌，锦衣卫一定来了不少高手，盛经子那班人未必就能取胜！”

　　正在此时，刘二本又道：“看，小院里又蹿出了两人，直奔斗场。”

　　众人闻声循去，果见一高一矮两条人影朝有灯火处蹿去，但将要到达时，忽地消失不见。

　　再看斗场，呼喝声、兵刃撞击声不时传来，间或有人惨叫一声、灯火便熄灭了一盏。

　　汤老五道：“盛经子的人用暗器，把灯打灭了好救人，瞧，又一盏灯灭了！”但刹时间又有几盏灯亮起来，显然，锦衣卫的人顶替了被暗器打倒的人。

　　宫知非道：“这样吧，你我上去助阵，先打走锦衣卫的人，再与盛经子的人交手。”

　　马禾道：“光等在这儿不是办法，咱们该上去助阵，这就走吧！”

　　宫知非道：“把脸蒙好，别露面，你们走你们的，我老人家在暗中助拳。”

　　公冶娇轻喝一声：“走！”当即飞掠而出，马禾立即紧跟、其余人在后相随。

　　公冶娇几个纵跃，连跑带跳，冲到了斗场。

　　举目一看，不禁愣住。除了锦衣卫的人外，有十几个蒙面人与锦衣卫厮杀、他根本分不清谁是柳姐姐，谁是盛经子的人。

　　他们都使弯刀。

　　片刻后，她发现有一蒙面人左手使亮银鞭，右手使弯刀，被三个锦衣卫高手截住。其余的蒙面人大多对付两个锦衣卫。

　　她猛提一口真气，从持灯笼的锦衣卫空隙处掠了过来，向围攻左手持亮银鞭的锦衣卫出手。

　　被袭击的锦衣卫大喝一声来对付她，被她一眼看出、此人正是病驼邵天贵。

　　只见他挥舞两支判官笔，专点她身上穴位。娇娇恨透了这班人，立即挥剑硬挡硬架，只听“当当”连声，笔剑相撞，火花四溅。

　　这几年公冶娇的内力有了很大长进。把邵天贵震得虎口疼痛，惊得不敢再硬碰，只逼近了施展点穴功夫。

　　娇娇一面斗他，一面去探视握亮银鞭的蒙面人，只见她力战锦衣卫指挥同知贡胜奇和指挥佥事胡道民。

　　这两人剑法十分精纯，杀得她只有招架之功，无还手之力。

　　娇娇见状大急，便猛攻病驼邵天贵，将他逼退了五步，然后突然一个后跃，向胡道民攻去。胡道民立即闪身避过，向她还击。

　　他的剑在灯光下呈黑蓝色，那是淬过毒的，被他划破一点皮肤就保不了命。

　　娇娇猛攻他三剑，将他逼退了两步，乘机一跃，跳到使亮银鞭的蒙面人身侧，以传音入密对她道：“是柳姐姐吗，我是娇娇！”

　　那蒙面人立即回答：“我正是锦霞，你怎么来了，这里危险，你快走吧！”

　　娇娇一面迎胡道民，一面回答道：“放心，我们人多，专为救你而来。”

　　“蒙面使弯刀的也是你们的人？”

　　“不是，他们也要抓你……”

　　此时胡道民、贡胜奇见对手功力忽然减弱，便加强了攻击，使公冶娇、柳锦霞都顾不上说话，忙着应付对手，距离也渐渐拉开。

　　娇娇十分痛恨锦衣卫这班人，便施出了浑身解数，十招下来占了上风，逼得胡道民后退，但急切问她也无法伤了他，这家伙武功高得惊人，要是在四年前，她对付他顶多打个平手。

　　此时场中又有人惨叫，锦衣卫的人接连倒下了几个。娇娇偷眼旁观，翠喜手舞腰刀，与一个锦衣卫狠斗，丝毫没有怯意。

　　马禾等前辈也已经加入战团，只不见宫知非。

　　突然，“呼呼呼”劲风起处，有几块黑糊糊的东西打向胡道民，他在闪避之时以剑挥挡，只听“噗”一声，那暗器粉碎开来，都原来是泥块，溅得胡道民一头一脸。

　　娇娇乘机攻了上去，胡道民迎战时又得防土块。土块力道大得出奇，每挡一剑都要十分用劲，以至泥块爆碎开来，粉末还伤了眼睛。

　　胡道民吃不消了，连忙向空处逃去。娇娇不再追赶，返身来斗贡胜奇。

　　这一来，他自然吃不消，只得一个后跃脱出圈外。站定后一看，锦衣卫几乎全被放倒，只有六七人在狠斗，被使弯刀的人逼得只能招架。

　　怒恨之中无法可施，便高声喊道：“撤！”

　　其实，不等他喊，早已有人逃之夭夭。这一喊撤，躺着的人当中忽地跳起来七八人，争先恐后相聚宝门方向逃去。

　　那些狠斗的人也一个个纵身而起，瞬间没入了黑暗。

　　那些使弯刀的人并不退避，有人打了声口哨，他们立刻把柳锦露、娇娇等人围起来。

　　此刻，营垒分明。

　　索刚、田罡等到柳锦霞跟前，马禾、刘二本、汤老五、罗大雄则走来和公冶娇会合，而公冶娇则与柳锦霞站一处。

　　一个使弯刀的男子道：“血蝴蝶，我们救了你，请你和我们一道走！”

　　柳锦霞道：“你们是什么人？”

　　“这个先别问，你跟我们走就是了。”

　　“我为何要跟你们走？”

　　“你别无选择！”

　　“说出你们的身份！”

　　“该你知道时会让你知道！”

　　突然，又有两人从蒙面刀客的空隙闯了进来，直奔柳锦霞站立处。

　　蒙面刀客中有人要追，被领头人止住。

　　柳锦霞目注两个闯入的蒙面人，看他们要做什么。只见他们在不远处停下，其中一人眼中竟有泪花，她不禁十分诧异，忽闻耳内传来细如蚊纳的声音，对方以传音入密对她说话。

　　“你是锦霞妹吗，我是你大哥柳铭！”

　　柳锦霞浑身一震，没想到会在这里见到哥哥，他原来没有死，他还话着！她不禁激动得热泪盈眶，忙以传音入密回答：“是的，我是小妹，哥哥你快过来！”柳铭拉了伙伴一下，走到柳锦霞跟前。

　　但这不是互诉离情的时候，柳锦霞压下心头的激情，对蒙面刀客道：“各位来救助，我十分感激，以后有缘再会，请闪开道……”

　　刀客冷笑道：“血蝴蝶，你只能跟我们走，别无选择！”一顿，指手指着娇娇、马禾等人道：“我们只带走血蝴蝶，你们其余人别管闲事，否则只有挺尸于此地！”

　　一个女刀客尖声叫道：“再不走，锦衣卫带来大批鹰犬，你们要找死吗！”

　　柳锦霞道：“我为何要跟你们走？”

　　刀客怒声道：“我们救了你，你竟然忘恩负义，再不走，我们要动手了！”

　　公冶娇道：“你们不是来救人，你们是来抓人，血蝴蝶不会上当，快走吧！”

　　刀客一惊：“你是什么人？”

　　娇娇道：“你不配问！”

　　刀客狞笑一声：“杀，一个不留！”

　　他和女刀客当先冲向柳锦霞、公冶娇，其余十人攻向马禾、柳铭等九人。

　　娇娇对上了领头的刀女客。斗上五招，她忽然想起四年前到公冶府上滋事的假血蝴蝶，这个女刀客的刀法与他们相似。

　　这个念头一闪即过，她挥剑猛攻，以快制快。十招后，她发现女刀客十分厉害，比以前的假蝴蝶厉害得多。当下不敢大意，提起七成动力，想尽快击败对手，以免延误时间，锦衣卫又叫来大批人手，那就难以脱身。

　　二十个回合后，她提起八成功力，这才把对手逼落下风，将她迫得连连后退。

　　此时，忽听有人尖叫，是女子声音。

　　“不要脸，胆敢暗算姑奶奶，哎哟……”

　　“啊哟，有人暗算！”又一个女子尖叫起来。声音刚落，一个男人也痛呼一声。

　　按着这样的呼痛声尖叫声此起彼伏，扰得人心里惶惶然。

　　与娇娇动手的女刀客忽然也尖叫起来，把娇娇都吓了一跳。

　　一个嘶哑的声音不知在什么地方吼道：“爷爷刚才用土块儿打你们，再不走。

　　爷爷用石头，非砸得你们这班狼崽子头破血流不可！“与娇娇动手的女刀客忽然左手一场，朝说话处打出暗器，只听“哎哟”一声没了动静。

　　女刀客大喜，叫道：“这毛贼中我的暗器死了，大家放心”

　　‘你才死了呢！我老爷就专打你这个女杀手，看你还发不发暗器！“话声中，“暗器”接二连三飞来，女刀客又被娇娇逼住，哪里躲得开，身上连挨几下，连刀也握不住了，打得她尖叫一声腾空而起，朝暗器飞来处扑去。在空中她又挨了几下，其中一下点了她穴道，她像根枯木重重掉在了地下，吓得大声尖叫：“快来救我！”

　　其余人都在力战，他们也被官知非的暗器打得心惊胆战，接连有两人被打中了穴道，这两人也是女子，齐声尖叫，喊伙伴救她。

　　黑暗处，宫知非又喝道：“你们这班狼崽子再不走，老爷子一个个活捉了剥皮！”

　　他大概满场乱跑，把土块石块不断打出，再纠缠下去，这些刀客只有倒霉。

　　领头的刀客总算悟出了这一点，打了两声呼哨，抱起被打中穴位的女刀客飞跃而去。

　　其余刀客得到撤的信号，忙救走同伴，眨眼间不见。

　　柳铭道：“各位，快到舍下一叙！”

　　柳锦霞道：“走，小心又来人”

　　一行人尾随于后，片刻进了小院。

　　柳铭带头进了正房侧室，集起了一盏灯，然后走到靠墙的一张大床后，道：“各位随在下进暗道。”

　　娇娇跟着来到床后，只见壁上已开了一道门，便招呼大家进来。

　　门后是个坑，有石级通往下面，下面是一间很大的地下室，有桌椅板凳。

　　柳铭取下面罩，公冶娇认出了他，激动地叫道：“柳大哥，原来是你呀！”

　　柳铭十分惊奇，道：“姑娘是谁？”

　　娇娇一把扯下面巾，道：“我是娇娇呀”

　　柳铭惊异地看着她，这美得令人眩目的好姑娘竟是娇娇呀，她长大多啦！比过去更美更丰腴，便道：“原来是娇娇，成大姑娘啦！”

　　其余人也解下面罩，娇娇注意到一个面色有点苍白的美丽姑娘，她是柳铭的伙伴。

　　柳铭道：“蒙各位救助舍妹，请受柳铭一拜！”说着就要下跪。

　　罗大雄一把拉住他：“柳公子，俺可不是外人，用不着说个谢字。”

　　娇娇忙道：“我来引荐……”

　　她说了各人姓氏，又遭：“正是他们几位帮着万公子和我，才把柳大哥你们从狱中救出……”

　　柳铭、柳锦霞连忙施礼。

　　锦霞道：“上次蒙恩人相救，可惜在夜间连相貌都看不清，今日又蒙各位救助，大恩大德，我柳氏兄妹永记于心……”

　　宫知非道：“自己人，不说这些了吧。此地不能再住，两位收拾东西，先到舍下往一两天，再商议行止如何？”

　　柳铭道：“好，这就走，各位，引荐一下，这是舍妻于芳，没有她，我活不到今日！”

　　于芳一笑：“快走吧，说这些干什么？”

　　众人又从地下室走出，于芳进住室提了个小包出来，道：“走吧，我已收拾好。”

　　柳锦霞道：“路上若遇人阻拦，杀了灭口，以防跟踪，下万不可手软！”

　　熄了灯火，众人越墙而出，过聚宝门后从房头上跃走，此时已三更，街上无人。

　　到六顺巷十分顺利，无人跟踪。

　　众人彻夜未眠，大家围桌而坐，马禾和刘二本下厨去做菜，大家为柳氏姐弟相逢喝一杯。

　　柳铭讲述了他的经历。

　　那夜柳锦霞闯入皇宫，他与郭剑平、张文彦在皇城被侍卫围住，三人苦战冲出重围，都负了重伤。

　　他当时朝北逃跑，锦衣卫穷追不舍。后来他逃到北门桥一带，藏在一条小巷里，因流血过多，无力再走，便奋力越过一道围墙，里面是个小花园，勉力爬到一棵树下躺着，不料昏了过去，醒来时，发现仍然在花园里，但已不在树下，却躺在一片绿草地上，身下垫着毡子，受伤处已上了药。

　　有一个三十来岁的壮汉一个二十上下的姑娘正瞧着她，他们坐在两丈外的一条石凳上。

　　一见他醒来，男子问他：“你是何人，怎么弄得全身是伤，又偷进我家花园，意欲何为？”

　　柳铭有气无力，挣扎着想坐起来，但浑身无力，无法坐起。

　　姑娘道：“你躺着说吧。”

　　柳铭叹了口气，道：“小生遇盗，逃至贵宅，十分对不住。

　　蒙二位给小生上了刀伤药，救了小生性命，大恩大德容后图报“汉子与少女对看一眼，脸上有了怒色。

　　汉子道：“你这不是胡扯吗？明眼人一看便知，你并非什么书生，你就是血蝴蝶一伙的盗贼，我兄妹救了你，你就这么报答吗？”

　　姑娘道：“哼！早知是个不老实的东西，不如把你扔到墙外让锦衣卫抓了去！”柳铭无奈，便道：“是，在下是血蝴蝶的同伙，昨夜血蝴蝶去了皇宫，在下等在皇城外施调虎离山计，受伤后逃至此处，蒙两位救助，在下没齿不忘！”

　　兄妹两人脸色这才缓和下来，姑娘说把他扶进屋去好说话。男子便把他抱起，到了一间住室，将他放到床上。

　　姑娘道：“你太虚弱，吃点东西再谈。”说着起身出去，片刻后端了碗稀粥和几个小包子来。

　　壮汉把他扶起坐着，可他却像没了骨头，又歪倒在床，姑娘让兄长把他扶起靠在被子上，亲自一匙一匙舀稀粥喂他。

　　吃过东西，他总算有了说话的力气，不再隐瞒，索性把灭门惨祸一古脑儿都说了。

　　壮汉道：“原来你是官家的公子，你父为皇帝老儿卖命，到头来却落个满门抄斩，真是一点不值！”

　　一顿，又道：“我叫于泽，这是我妹于芳，既然在无意中救了你，也算有缘。”

　　于芳道：“你睡吧，在这里养上些日子，锦衣卫查不到这里来。”

　　柳铭发现她眼里有泪水，只是没有流出来，说完，兄妹二人就出来了。

　　过了几天，他发现这屋子只有兄妹两人，没有婢女仆妇，由于芳亲自做饭，她对柳铭照顾得十分周到，白天一整天都陪着她，于泽却天天出去，也不知有什么事。

　　后来，大约是一个月后，于泽走了，临走时单独对他说：“柳老弟，我有事要走，留下二妹照看你，但寡男孤女十分不便，我有意把妹妹许配给你，你愿是不愿？”

　　柳铭心中孤苦，于芳人生得俊，对他十分温存，早已心生好感，便道：“蒙于兄不弃，小弟愿结这门亲，只不知令妹……”

　　子泽一笑：“就这么定了！”

　　他走后，两人如胶似膝，天天在一起，他的伤势也好得快起来，整整四个月，他恢复了体力。

　　于芳告诉他，这房子是别人的，他兄妹只是暂住，要他一同离开京师。

　　他要打听妹妹的下落，查找郭剑平、张文彦，结果听到了万古雷一家遭难，血蝴蝶死去的消息，他不禁大是悲恸，说要去牢中救张文彦、郭剑平，于芳答应他再留下，并把家传绝技追魂剑传给他，这是两寸长的小飞剑，百发百中，专取要害。

　　这小飞剑功夫不好练，两个月后他才熟练，两人又切磋武功，柳铭功夫不弱，只是没有实战经验，于芳又对他作了指点。

　　这期间，他才知道这家兄妹在江湖上是有名人物，他们来京师是来查访仇家的。

　　又过了十来天，柳铭与于芳扮作血蝴蝶，夜袭锦衣卫衙门，才知张文彦已死，第二日便作离开京师的打算，哪知第三天得知又有血蝴蝶作案，使柳铭误以为是锦霞，便留在京师暗访，但血蝴蝶很快便销声匿迹。

　　不久，他们去了大洪山于家寨成了亲。第二年又返回京师，在聚宝门外买下了这幢房屋，是一个江湖人卖给他们的，还有间地下秘室。

　　他二人居此一是为了查找锦霞、郭剑平，二是为了查访于家的仇人。

　　没想到上天可怜，兄妹终于相见。

　　柳棉霞等兄长说完，也简述了自己的经历。

　　柳铭得知万古雷、郭剑平已在燕军做了统兵官，不禁十分感慨。

　　此时菜已做好，大家为相逢干杯。

　　酒过三巡，汤老五道：“于姑娘，令兄外号五步追魂是吗？”

　　于芳道：“是的，晚辈外号冷面妖娥，难听得很。这都是白道上的君子给取的绰号。”

　　翠喜诧道：“啊哟，这不是很难听吗，他们为什么给你取这样的绰号？”

　　于芳一笑：“我出手很辣，所以这么叫。”

　　柳铭忙道：“她面冷心热，别人不招惹她，她也不会无端杀人，小翠你莫想偏了。”

　　于芳道：“你用不着替我遮掩，出道后我确实杀了不少人。所以恶名在外”

　　宫知非道：“于家寨也算不得是黑道上的，令尊飞剑追魂于永吉开罪过一些白道上的朋友，又与黑道有名的人物断魂刀陈于飞交往，是以被一些正道人物列在了黑道之列，对吗？”

　　于芳讶然道：“前辈对于家寨知道得不少，可是认得于家寨的人吗？”

　　宫知非道：“不认识，不认识，我老人家人在家中坐，能知天下事！”

　　翠喜嘴一撇：“我不信！”

　　“咦，你这丫头，我把于家寨的情形说了个差不离，你就没这个本事！”

　　于芳道：“前辈可知于家寨近年的变化？”

　　宫知非道：“这倒不知，令尊安好吗？”

　　于芳叹口气道：“不好，家父在五年前来到京师，后来就没有了音讯。”

　　宫知非一愣：“这是怎么一回事？”

　　于芳道：“五年前。家父接到一封书信，便对家兄和我说，他有重要事去京师一趟，问有什么事，是何人来的书信，他说不必多问，若他一时回不来，不许我兄妹去找他。又说于家寨在江湖上有这么点微名实属不易，要我兄妹不要在外招惹是非，少和江湖人来往。我兄妹听了十分奇怪，这不像爹爹平日的口气。

　　第二天，他带上兵刃，匆匆走了，整整半年，没有老人家的音讯，遍翻宅中，找不到那一封把爹爹叫走的书信，于是我兄妹便到京中查访，什么消息也没有，直到现在，仍无所获，我们猜测，定是被人骗来京师，老人家凶多吉少，是以定要查出真凶。”

　　柳锦霞道：“伯父的遭遇颇像关东凤凰山总舵主混世太保柴大奎的经历，他也是被一封书信招到京师来的，但却查不到他的踪迹，只知与锦衣卫当权人物有关，让索刚给你说说。”

　　索刚遂把当年情形讲了，于芳惊得目瞪口呆：“这么说，是锦衣卫把家父招了来？”

　　柳锦霞道：“并非锦衣卫招伯父，而是与锦衣卫有关的人，这个谜一时无法揭破。”

　　马禾道：“如果皇甫楠是老魔头恶鹰皇甫佑安的崽子，那或许能揭这个谜。”

　　宫知非道：“当年横行江湖的大魔头只有三人，恶鹰皇甫佑安是其中之一。

　　这三个家伙纵横江湖二十年，从未遇到过对手，黑白两道听到他们的恶名就头皮发麻……”

　　娇娇插言道：“怎么，白道上没人能制伏他们吗？”

　　宫知非道：“白道人才济济，不乏奇人异士。但这些奇人异士多半在深山逍遥自在，哪知江湖上的这些俗事。纵有一二高人想为民除害，也无法找到他们。

　　所以，三个魔头横行无忌。后来三个魔头大概上了年岁，渐渐少在江湖露面，到后来未再听人说起他们，但他们的淫威依然震慑人心，你们想，若是其中一个老魔忽然派人送封书信给谁，招他们到某个地方会面，接到书信的人敢不去赴约吗？”

　　于芳道：“前辈说得有理，但于家寨并不认识皇甫佑安，他会写书信来吗？”

　　宫知非道：“这只是个猜想，个中情形只有慢慢再查访。”

　　田罡道：“咱们总寨主夫人知道书信内容，但她就是不肯说，她说，说出来总寨主便没命了，叫咱们不要多问。”

　　柳锦霞道：“战乱中一时也难查个水落石出，嫂嫂不必担忧，以后我们一同追查。”于芳道：“多谢霞妹！”

　　公冶娇道：“我们都在对付皇甫楠，令尊与关东总舵主的失踪都与他有关，以后大家联手，同仇敌汽。现在皇甫楠权势太重，一俟他从锦衣卫掌印宝座上滚下来。情形就不同了。”

　　柳锦霞道：“娇娇说得是，只有暂且忍耐一时。哦，对了，那一伙蒙面刀客又是什么来路，为何口口声声是我跟他们走？”

　　娇娇把知道的情形讲了，柳家兄妹等人这才明白今夜事情的端倪。

　　柳锦霞道：“大哥大嫂以血蝴蝶之名在锦衣卫衙门出了口恶气，那么第二天第三天又是什么人冒血蝴蝶之名作案呢？这样做是何企图？”

　　柳铭道：“这事愚兄也一直想不透，他要杀人劫财只管去干，不留名不是更好吗？我知于芳去许都督家，那是因为他是陷害爹爹的祸首之一。他与爹爹一向不和。我们并非为了钱财，只是报复罢了。但冒名的血蝴蝶专为劫财，不查出这伙人，心中一口气难平。”

　　这事引起了一阵议论，但并无结果。

　　天亮后，娇娇、翠喜回家。柳锦霞等人住下。

　　罗大雄等到马禾的茶馆去睡觉。

　　娇娇和翠喜回来睡了好几个时辰，下午又到六顺巷探望柳锦霞等人。

　　晚上不再出来，把发生的事对爹娘讲了，二老感叹不已，说很想见见柳锦霞兄妹，请她兄妹到家一叙。

　　娇娇诧道：“咦，爹爹是在朝之人，敢见满门莎斩的犯官眷属吗？”

　　公冶子明长叹一声道：“爹终于想明白了一件事，荣辱贵贱，境遇不同而已。

　　你想，要是燕王进了京师。爹爹不愿投降背主。那也不成了叛逆吗？到时不照样来个满门抄斩。你说燕王逃不过一个‘篡’字，但他登基成就大业，史书不照样大书特书吗？又能把他怎的？”

　　娇娇道：“爹既已想明白，那为何不审时度势，燕王要真的进了京。顺其大流就是了，反正都是他朱家的天下……”

　　公冶子明道：“话不能这么说，爹既然蒙受皇恩。食君之禄忠君之事，先帝传位皇太孙，为父就效忠皇上，岂能为保一顶乌纱，忠奸不分。燕王若是进京，为父就不再为官，怎能两面逢迎做个不忠之人呢？使不得，使不得！”

　　娇娇道：“女儿说着玩的，这官不做也罢！好，明早我去约了柳大哥、柳姐姐来，如果能把大哥叫回来就好了！”

　　夫人叹道：“娘知你大哥钟情于柳姑娘，但你大哥身为都指挥使，又怎能与她结亲呢？

　　婚事又不能悄悄办，也无法瞒人耳目。唉，只怪他们命不好，上天不撮合……”

　　娇娇道：“娘，燕王进了京，皇上就不再是皇上了，大哥这都指挥使不是就做不成了吗？

　　和爹爹一样，大哥也不会投降燕王，到那时不也成了‘叛逆’了吗？

　　两个‘叛逆’结亲，不正好‘门当户对’？”

　　公冶子明和夫人一愣，娇娇这话也说得有理，到时乾坤倒转，荣辱不也倒转了吗？

　　如今燕王是叛逆，他要入京坐上了龙椅，不臣服的建文旧臣不就成了“叛逆”了吗？

　　夫人不禁长叹一声，苦笑道：“你说得有理，世事难料，造化捉弄人，奈何？”

　　公冶子明叹道：“这事以后再说，谁知道以后会有什么变化呢？先请来一见吧！”

　　翌日晨，娇娇高高兴兴到了六顺巷，哪知柳锦霞等人已走，宫知非说留不住他们，他们兄妹一同前往大洪山于家寨——