张志忠在布政使司署接待巡抚邹应龙。在座的还有都指挥使武镇。

　　邹应龙一行人是在黄昏时分入布政使司署的。此刻，已是掌灯时分。

　　书房内，坐着这三位大人。

　　邹应龙道：“明日本官还要到总兵府拜望沐朝弼，两位还有什么话说？”

　　张志忠道：“沐总兵横行不法之事，数不胜数，大人这一路上迭经风险，对沐总兵之为人当可略知一二，连皇上钦定的巡抚他也敢行凶刺杀，实在是不把皇家纲纪放在眼中，下官认为，大人万万不可到他总兵府中，万一他再生歹意，这……”

　　邹应龙接口道：“张大人好意，本官心领。但沐朝弼封黔国公，乃朝廷大员，按照礼节，下官岂有不去拜望之理？”

　　武镇道：“沐总兵心肠歹毒，什么事都做得出来，他在朝中广布眼线，大人巡抚云南之使命，恐怕已为所知，要不然，怎会派出大量高手，行刺大人？”

　　邹应龙道：“不错，沐朝弼消息灵通，本官此来于他不利，他自然是知道的。”

　　张志忠道：“大人若到总兵府，无异身人虎穴，万一有个差错，这便如何是好？”

　　邹应龙道：“本官既受皇命，谅他不敢如此放肆！”

　　张志忠道：“大人既然非去不可，就由下官陪同前往吧！”

　　邹应龙道：“不可不可，张大人只管守在布政使司衙门，有二位大人坐镇，沐朝弼又岂敢明目张胆加害本官？”

　　武镇道：“既如此，末将明日点三千兵，随时可将沐府围住……”

　　邹应龙一摇手：“不可打草惊蛇，明日到沐府，让他不知本官来意，然后定下方略，将他捉拿，递解京师问事。”

　　张武二人一听，不禁大喜。

　　“不过，二位大人所控罪状，定要条条如实，为慎重起见，请张大人唤有关人士，待本官一一询问查证。”

　　“张志忠道：“是，下官明日依令行事。”

　　邹应龙道：“听丁大侠等人所说，沐府高手如云，真要捉拿沐朝弼只怕多生枝节。”

　　张志忠道：“大人所说极是，沐朝弼身为总兵，虽已不掌兵权，但将士中仍不乏与他亲近之人，若不计谋周全，只恐生变。”

　　武镇道：“张大人所言有理，云南地处边陲，若有大变，只怕不利。”

　　邹应龙笑道：“二位不必为这些事担心，只要设法铲除掉沐府中眷养的武林高手，其余事本官自有对策。”

　　张志忠道：“对付沐府中的高手，只有请端木梓、张弘等几位江湖异人代为策划，今夜下官就与他们商议。”

　　邹应龙道：“不铲除这般高手，即使抓了沐朝弼，在押往京师的长途中，难保他们不来劫人，请张大人务必与这些武林侠士想出万全之计，以一网打尽才好。”

　　商议完毕，邹应龙旅途劳累，便早早歇息。

　　第二日一早，邹应龙在陈忠、王达的陪同下，乘坐大轿前往九龙池沐府。

　　除布政使司署仪仗外，都指挥使又派了一百多名兵丁，前呼后拥，来到总兵府。

　　沐府大门敞开，有两位副将站在门口迎候，沐朝弼并未出迎。”

　　邹应龙下轿后，只由陈王二人跟随，迈进大门，穿过一重院落，来到总兵府大堂。

　　副将道：“请邹大人稍候，末将进内堂禀报总兵大人。”

　　邹应龙一摆手：“请！”

　　他安然坐下，心中却想，好大的架子，大难临头还敢小觑本官，过几天再给你点儿颜色瞧瞧，让你知道国法的滋味。

　　他端起刚刚奉上的香茗，小口小口呷着，以为沐朝弼马上就会来到。

　　饮完一盅茶，沐朝弼还没有露面。

　　第二盏茶呷了大半，依然不见总兵爷的大驾。

　　邹应龙忽然明白了，沐朝弼是故意怠慢，以显示黔国公的大架子。

　　怎么办，拂袖而去么？不必不必。沐朝弼虽知自己来于他不利，但这不利有多大的份量，必然还蒙在鼓里。

　　接旨巡抚云南时，张居正首辅曾单独召见，面授机宜，纵使沐朝弼买通了多少个朝廷大员，也无法探听到。

　　沐朝弼此刻的傲慢，也正说明这一点。

　　沐朝弼想借慢待巡抚来表示他的有恃无恐，从气势上压倒自己，今日且耐心地等上一等。看他到底有多少花样要玩。

　　第三盏茶刚斟满，副将才来禀报：“总兵大人驾到！”

　　邹应龙不慌不忙站了起来，只见大堂上忽然多了一些相貌凶恶的武士和兵卒，沐朝弼全副戎装，大摇大摆走了进来。

　　“参见黔国公，下官邹应龙有礼了！”

　　沐朝弼将手一摆：“邹大人不必多礼，且请坐下！”

　　他大步走到堂中主位坐，身后站立着几个江湖汉子。

　　“巡抚一路辛苦了，不知有疾有恙否？”

　　邹应龙心想，这是什么意思，恐吓么？

　　“回禀国公，下官路上虽有疾患，但幸而处处碰见良医，倒也无妨。”

　　“福气福气，不过邹大人从北边来，对南方气候一时不能适应，若不自重身体，在此地只怕也免不了患病呢，边陲怪病不少，若一染上，就难治了，邹大人还是小心为妙！”

　　“多谢国公关心，下官体质甚好，自信边陲怪病，也伤不了下官！”

　　“是么？那还得看邹大人在此盘桓多久了？”

　　“沐大人此话怎讲？”

　　“若邹大人在滇不过七天八天，游逛此地名胜风景，那也无甚关系，倘若是逗留月余，恶疾只怕就要缠身了。邹大人，在此地把命丢，不是太不划算了么？”

　　“沐大人，下官奉旨巡抚云南，明知气侯不适，水土不服，但食朝廷俸禄，只有报效皇恩，以使染上恶疾有丧命之危，那也是无可奈何的事。”

　　“说得好说得好！邹大人不愧为当今贤臣，如此说来，在云南留日较长了？”

　　“也不长，顶多不过十天而已。”

　　“此来有何重大使命？”

　　“宣慰边陲，巡视全省，上达民意，下传皇恩，例行公事而已。”

　　“邹大人，又何必虚言搪塞本官？大人此来，只怕是与本官过不去吧？”

　　“大人，哪有此事……”

　　“哼！邹大人，你若听信一方之言，做出什么不利于本官的事来，嘿嘿嘿嘿，那就莫怪本官翻脸不认人了！”

　　邹应龙吃了一惊，身为朝廷命官，居然如此明目张胆恐吓奉皇命前来巡抚的兵部侍郎，此人的嚣张，真可谓已到了至极。

　　他微微一笑，答道：“下官替朝廷效力，所见所闻自当如实面奏皇上，岂有偏听偏信而不利于大人耶？大人未免多虑了。”

　　沐朝弼也一笑：“邹大人满腹经纶，思虑必然周全，当不会贸然从事。邹大人远道而来，本爵在后园为大人接风，请！”

　　邹应龙无奈，只好跟随沐朝弼进内院，陈忠、王达却被阻在大堂。

　　来到第四进院子，沐朝弼引邹应龙进了一间陈列古玩玉器的房子。

　　室中所列古玩珍品，使邹应龙大吃一惊，为之咋舌。纵是京中大富，也难以相比。

　　淋朝弼见他那副神态，以为他为宝物所迷，便笑道：“邹大人若看上哪一件玉器、哪一件古玩，自管取了去，本爵奉送就是！”

　　邹应龙道：“不敢不敢，下官岂能掠人之美？”

　　“哎，看你说的，区区物什，又算得了什么？不知邹大人看上了什么啊？”

　　邹应龙指着一件玉雕如意、又指着一件古香炉还有几件玉器，道：“这些都是稀世之宝，下官算开了眼界了！”

　　沐朝弼一阵大笑，朝室外喊声：“来人！”

　　两名侍仆应声而至。

　　“把这几件小玩意包好，让邹大人走时带上。”

　　邹应龙道：“多谢沐大人，下官受此重礼，于心何安？”心里却想，这是行贿京官的证据。

　　沐朝弼暗骂：“你这个伪君子，道貌岸然的小人，京师盛传你如何廉洁公正，哪知也是个爱财之徒，全他妈装蒜！世上哪有不爱财宝的傻瓜？”

　　嘴里却道：“区区小事，何足挂齿？”

　　他又引着邹应龙进了花园，花园中楼台亭阁，无所不有，气派之大，连张居正的相府也是不如。沐朝弼的骄奢淫逸，令人咋舌。

　　在宴席上就坐的，只有主宾两人。

　　侍酒的美女，却有八人之多。

　　饭后，沐朝弼坚留邹应龙在府中下榻，他再三婉谢不允后只好答应，但借口要到布政使司有事，下午再过府来。

　　沐朝弼道：“大人昨日抵昆，万里风尘，哪有不歇息一天之理，布政使要是有什么事，只管让他亲自来好了。”

　　邹应龙暗暗着急，道：“下官巡滇，公务在身，岂敢延误时日，还望大人体察。”

　　“哎，为皇上效命，并非一日两日之事，总兵府甚为宽敞，邹大人真要是急于处理公务，自可在总兵府行事就是了。”

　　“这个……多谢沐大人，但下官公务与布政使司署有关，住在总兵府却多多不便……”

　　沐朝弼把脸一沉：“邹大人，住在总兵府与住布政使司署并无两样，莫非张志忠给了你什么好处，竟与他如此难分难舍？住总兵府之事，本官既然开口，决无更改，你不过一个二品大臣，切莫不识抬举！”

　　邹应龙大怒，也把脸一板：“下官奉旨巡抚云南，下榻何处是下官自己的事，不劳烦沐大人费心，这就告辞！”

　　“怎么，捞到珠宝玉器，就这么扬长而去了？世上哪有这么便宜的事！”

　　“珠宝古玩，是沐大人所赐，不知大人还有何见教？”

　　“你是聪明人，收了本帅重礼，就该为本官办事，又何必装糊涂？”

　　“沐大人有何事要办？”

　　“查处云南布政使张志忠、都指挥使武镇，二人贪赃枉法，诬告忠良，邹大人在京师，难道没有耳闻么？”

　　“下官不曾听到。”

　　“那你听到了什么？”

　　“下官对滇境之事一无所知。”

　　沐朝弼冷笑一声：“知也好不知也好，你就住在总兵府，按本官所嘱，写出奏章，弹劾张、武二使，限你两日写成……”

　　邹应龙再也按捺不住：“沐大人，老夫官居兵部侍郎受皇命巡抚云南，岂能受你总兵的支派，去陷害张武二位大人……”

　　“住口！到了滇境，就由不了你，若不识时务，只怕你回不了京师！”

　　“沐大人，你敢把老夫……”

　　“邹应龙，这里不是京师，任你鼓动巧簧之舌，舞动一支秃笔，去欺瞒皇上，陷忠良。我沐家祖先随太祖打下大明江山，蒙皇恩封为世袭黔国公、镇守边关，是大明的栋梁，你一个腐儒，竟敢心怀不轨，蹿到云南与奸臣勾搭，妄想陷害忠良。今日已落到本帅手中，还不低头认罪，莫非想把魂魄留在边陲么？”

　　“沐大人，你身为总兵，莫非敢杀朝廷命官？你眼中还有王法么？”

　　“杀一个区区腐儒，又有什么了不起的？再说，邹大人，这边陲气候异于北方，你不会中点儿瘴气一病不起么？还有，滇境多山，自不免有盗有贼，你不会死于盗贼之手么？再有，既然来巡抚云南，免不了到夷区抚慰一番，夷人不会杀了你么？因为你在夷区大肆搜刮，引起公愤。传到朝廷，皇上岂肯为一个贪官又对夷区动兵？哈哈哈，邹大人，你以为如何？”

　　“沐大人，下官今日到总兵府，布政使他们有目共睹，相信他们会如实禀奏皇上。”

　　“错了，今日你在总兵府不假，但明日后日你不会离开去巡视各州府么？本帅派人抬个空轿，出城一二百里，回来就说你邹大人被盗匪取了首级，又有谁分得清真假呢？”

　　邹应龙不禁气馁，这沐朝弼当真是什么事都干得出来，眼前须想个应付之法来才好。

　　“沐大人言之有理，下官佩服！”

　　“哈哈哈，邹大人你总算明白事理，本帅只喜欢与明白人来往，深恶痛绝那一班糊涂虫。只要邹大人心明眼亮，本帅决不会让邹大人空手返回京师。来人！”

　　两个下人应声而至。

　　“把邹大人的亲随安置好，莫要怠慢了。”

　　“是。”

　　“沐大人，下官既然居于总兵府，两个亲随与下官在一起办事也方便些。”

　　“是么？带人！”

　　不一会，陈忠、王达被带了进来。

　　邹应龙大吃一惊，只见两人神情萎顿，两眼直勾勾瞧着他，显出无比焦急。

　　“二位怎么了？”邹应龙急问。

　　两人口张着，却说不出话。

　　沐朝弼得意地笑道：“不必着急，他二位不过被点了哑穴。以他二人的身手，未免低了些，怎能保护邹大人的安全？连他们自己也保不住呢！哈哈哈……”

　　邹应龙火冒三丈：“沐大人，下官亲随并未开罪于大人，这样做不太过份了么！”

　　沐朝弼不理，手一挥：“下去！”

　　两个护兵把陈忠、王达带走。

　　邹应龙气得发抖，却又无可奈何。

　　沐朝弼道：“邹大人，你就住在这座小楼上，此楼名绮云楼，是本帅接待贵宾之处所，有美女侍候，包管你邹大人满意。请！”

　　邹应龙知道不能脱身，只好住下再说。

　　绮云楼在园北角，离小楼十丈，有一座四层高楼，周围又砌有围墙，成为园中之园。

　　邹应龙瞟眼望去，第三层楼檐下，挂着一道横匾，上书“天蝎楼”三个烫金字。

　　绮云楼楼下，人一到门前，便有四名丫环迎候。

　　邹应龙被簇拥到客室中坐下，沐朝弼却站在门口对他说道：“邹大人，奏章之事，务必于今明两日写成，千万莫误了大事！”

　　邹应龙道：“沐大人此言差矣，下官初到贵地……”

　　“不错，你刚到不熟悉当地政情，这个本帅早已有了准备，片刻有人将文本送来，邹大人你只要腾抄一遍签上大名就可。”

　　沐朝弼说完，不再理会邹应龙还有什么话要说，径自扬长而去。

　　邹应龙一急，站起来就往外冲。

　　他走了两步，就被人拽住，怎么也甩不开，一回头，却是一个俏丫头拉住他。

　　丫头笑嘻嘻道：“邹大人，稍安勿躁，婢子若是不放手，你无论如何是走不脱的。”

　　邹应龙暗暗吃惊，这四名丫环定是身怀武功，自己岂是对手，不如装作就范，再打主意。张志忠他们见自己不回，定会设法来救。

　　他于是不再往门口走，返身欲坐，却又被丫环拦住。

　　“邹大人，楼上请。”

　　“下官偏要在楼下坐着。”

　　“是么？你这狗官还敢在总兵府抖威风？找死！”门口突然有个人凶霸霸地说。回头一瞧，是两个坦胸的彪形大汉，两支赤膊粗如木桶，一付凶神恶煞的模样。

　　丫头“噗哧”一声笑道：“朱三、马大，你们可别吓坏了贵客。”

　　马大那只大手往腰间那把明晃晃的牛耳尖刀一拍，吼道：“狗官，你若不听这几位姐姐的话，老子就把你的皮剥下来！”

　　“行啦行啦！你们快走吧。”

　　“小兰，楼主叫我兄弟俩守绮云楼，你把我俩赶哪里去？”

　　小兰舌头一伸故意说：“既是楼主吩咐，谁敢不听？你们就进来客室坐吧。”

　　朱三、马大却不敢进来，只在门口守着。

　　邹应龙不想理睬他们，径自上了楼。

　　小楼有三间房，外通走廊，室内布置富丽堂皇，非王公大臣莫比。

　　急也无用，邹应龙便踱走廊上，向整个花园远眺。

　　花园规模之大、占地之广、花草之多、楼阁之齐全，在京师也很少见。

　　只见巡逻的兵丁和看家护院，穿梭似地在园中来往。

　　再看旁边的天蝎楼，却无人踪，偌大个楼，就像无人居住一样。

　　忽然一阵叱喝声传来，他循声望去，在花园西角，在一排小树遮着个场地，喝呼声正从那儿传来，却原来是一个演武场，不少人在那儿练功夫。

　　邹应龙心想，今日困此，只怕出不去了，不知张志忠、武镇可会来救？

　　武镇已点了三千兵马，虽总兵是虚职，毕竟地位在都指挥使之上，没有他这个兵部侍郎的命令，武镇又怎敢围困总兵府？

　　想来想去，只有想到张府中那班侠客身上，凭借他们的高超身手，才能使自己脱困。

　　回到客室，见四个小婢已佩上剑，不禁把脸一沉：“怎么，你们竟敢把我这个朝廷大员当囚徒一样看守么？”

　　小兰道：“大爷，婢子们奉命看守，你若是规规矩矩在房中，不少了你的吃喝，若想闯出小楼，莫怪婢子们无礼！”

　　邹应龙大怒，喝道：“大胆！你们知本官是何许人？”

　　小兰道：“谁知道你是什么官儿，该不会比总兵老爷的官还大吧？瞧你还挺威风的，小心我们整治你一番！”

　　小花道：“莫在我们面前摆臭架子，如今你是囚徒，就该听我们的！”

　　小菊道：“不听话就揍你！”

　　小桃道：“你遇着我们姐妹，算是最好说话的了，换了别的丫头，只怕你吃不消！”

　　邹应龙见她们年纪小，浑不知世事，除了总兵大爷，在她们眼中还会有谁？又何苦与她们计较？

　　当下把头一摇，两手一背，踱进一间卧室，和衣倒在床上，闭上双目养神，以思量对策。沐朝弼将他扣押此处，自是别有用心。

　　晚饭时，小婢送来几碟精致莱肴，四个人围着他，瞧稀奇般看他吃饭。

　　小兰指着一碟菜说：“这是油鸡棕，你尝尝看，包你好吃。”

　　邹应龙不理，自顾吃饭。

　　小花道：“兰姐，他不吃鸡棕，我们分了吃吧！”

　　小菊道：“使不得，给管家知道了，你还想活么？”

　　小桃道：“哎，这官儿有福不会享，抬回厨房还不便宜了他们？”

　　这几个妮子叽叽喳喳，十分活泼。

　　邹应龙想了想，用筷子夹了几丝鸡棕放进嘴里一嚼，芳香四溢，鲜美无比。

　　他道：“这玩意儿当真不错，你们就吃吧，吃完了就说我吃的，不就没事了么？”

　　小花道：“真的，不骗我们？”

　　“堂堂朝廷命官，哪能虚言？”

　　小桃道：“你这官儿心肠还好，兰姐，我们吃吧。”

　　小兰道：“使不得，他要是告诉沐老爷，你们还想活么？”

　　邹应龙道：“我告诉他何益？害你们又何益？要吃就吃，不吃就算！”

　　小桃伸出玉手，抓了几丝放在嘴里，边嚼边大声赞叹。

　　这一来，三个丫头哪里还忍得住，你抓几根，我抓几根，眨眼便只剩盘底儿了。

　　邹应龙问：“你们动不动就被处死么？”

　　四个丫环面面相觑，不敢作声。

　　吃罢饭，撤去碗盏，四个丫头两人守走廊，两人守在客室。

　　掌灯时分，沐朝弼带着儿了沐南栋来了。

　　听说沐南栋是长子，邹应龙十分注意地看了看。

　　沐朝弼道：“奏书已备，请邹大人看过后画押签字本帅派人送递京师。”

　　邹应龙接过来一看，奏书有两份，一份写的是张志忠罪状。一份写的是武镇不法行为。

　　两篇奏书都是无中生有，胡乱拼凑。

　　他将奏书折好，道：“沐大人，待下官核实后，亲自带往京师。”

　　沐朝弼道：“核什么实？这都是确确凿凿的证据，邹大人只要签名画押不就结了？”

　　“沐大人此言差矣，张武二位乃朝廷命臣，事关重大，岂能不认真核实！”

　　“你不肯签字画押么？”

　　“万万不能！”

　　沐南栋道：“昏官，你今日不签也得签，休要敬酒不吃吃罚酒！”

　　“你是在强迫本官么？”

　　“不错！”。

　　“本官不签！”

　　沐朝弼大怒：“你真不要这条命了么？区区一个兵部侍郎，也敢在本帅面前放肆！”

　　沐南栋道“这样吧，父帅，文本留此，让他好好想想，明日再来取，不知父帅意下如何？”

　　沐朝弼道：“好，就让他今夜好好计算一番，明日若不签字画押，休怪本帅无情！”

　　父子两人说完，扬长而去。

　　邹应龙气得把两张奏纸扯得粉碎。

　　他想，看你黔国公敢动老夫一根毫毛，纵是死在这里，自有张志忠他们上报朝廷，你沐朝弼也休想脱得了干系！”

　　他愤愤然在客室中踱步，四个小丫环不知何时又来守卫。

　　渐渐，他平下气来，不想法逃出总兵府，沐朝弼当真什么事都做得出来！

　　“喂，你们几个，知道本官是谁么？”

　　“不知。”四个丫环齐摇头。

　　“听着，本官由京师赴滇，奉皇上旨意，查办为恶多年的地方官，你们要是执迷不悟，到时玉石俱焚，满门抄斩！”

　　这些话说的无头无脑，四个丫环一愣。

　　小桃道：“你要查办谁？”

　　“谁在地方为恶就查办谁！”

　　小兰道：“新鲜事，你查些什么官儿？”

　　“上至总兵，下至各县父母官。”

　　小花吐了吐舌头：“连总兵老爷也敢查？”

　　“自然！”

　　小菊嘴一噘：“说大话不怕闪了舌头！要是给总兵老爷听见，只怕你一命难保！”

　　邹应龙冷笑一声：“他敢！”

　　四个丫头面面相觑，十分惊骇。

　　小兰道：“你不怕总兵爷？”

　　“本官为何惧他？”

　　小花道：“你一个文官儿，头上长了几个脑袋？只要天蝎楼的大爷们出来几个，这世上又有谁惹得起总兵府？我劝你快别痴心妄想，还老老实实呆着，听候发落吧！”

　　邹应龙叹了口气：“唉，执迷不悟，可惜呀可惜！”

　　小兰问：“可惜什么？”

　　“可惜你们青春年少，白白要做冤死鬼！”

　　“你才是冤死鬼呢！我们活得好好的，除非老爷少爷动怒，要不，谁敢动我们？”小花愤愤然叫道。

　　“你们有几个少爷！”

　　“四个。”

　　“今晚来的是大少爷么？”

　　“不是，大少爷走了。”

　　“走了？到什么地方去了？”

　　“不知道。”

　　邹应龙路上曾听谢莹芳说过沐南华的事，他想一一对证。

　　“还有哪几位少爷？”

　　“二少爷三少爷四少爷。”小兰答。

　　“他们住在哪儿？”

　　“除了二少爷，三少爷四少爷都不在府中居住。”小菊说。

　　“住何地？”

　　“不知。”

　　“哼！你们不老实。”

　　“哎呀，你这官儿真是的，我们做奴婢的又怎知主人住何处？”小花叫屈道。

　　“你们帮我逃出这里，本官……”

　　“胡说！你想逃么？插上翅膀也难飞！”小兰叫道。

　　“本官不信！”

　　“不信？咳，和你说没用，不信就算！”

　　“那你们放本官走，本官查办沐朝弼时，才肯饶你四人一命！”

　　“啊哟，放你走？你连绮云楼都走不出一步，真是白日做梦！”小桃嗔他。

　　“你们四人不是会武功么？两个守卫的难道都对付不了？”

　　“满园子都是高手，你以为就只朱三马大？”

　　小菊道：“别再乱嚼舌头，要是被人听见，我们就活不成了！”

　　小兰道：“不准你再说！”

　　邹应龙见说她们不动，气得不再理她们，独自望着桌上的灯火出神。

　　那四个丫头却静不下来，聚在一起窃窃私语，一些零散话语，不时飘进他耳中。

　　“……他说的当真？”

　　“别听他吹牛！”

　　“也难说呀，他要不是个大官儿，老爷怎会让他住绮云楼？”

　　“……万一真的查办，我们就惨了！”

　　“怕什么？本来我们就是活了今天不知明天的事，说不定哪天不小心，还不是被老爷处死，那还更死得惨呢！”

　　“哎哟，兰姐，你主意多些，快想个办法！”

　　“想什么办法？出逃的事根本不能想！”

　　“……”

　　邹应龙心想，靠四个丫头也的确难逃，究竟该怎么办呢？

　　他想了想，道：“你们的话本官听明白了，只要你们想脱出牢笼，本官自有万全之策。”

　　四个丫头围拢过来，叫他讲出办法。

　　邹应龙道：“布政使司署今夜必有人来救本官，你们见了人就别声张，免得丢了小命。”

　　小兰道：“做梦，天蝎楼高手这么多，进来就别想活着出去！”

　　邹应龙冷笑一声：“何以见得？去年女侠孟霜雁、少侠古山紫就进来过。你们说的天蝎楼高手，早被人家收拾了好几个，什么化骨姥姥、什么毒龙枪奕兴、八卦迷魂剑席永良，连威风凛凛的点苍二邪，老大麻子良也见阎王去了，俗话说，邪不胜正，沐朝弼纵有多少高手，难道还能与朝廷抗衡么？”

　　四个丫环惊得叫出声，一个个又急忙捂住小嘴，生怕楼下听见。

　　小花道：“难怪这几人不见了呢！”

　　小兰道：“连他们也……啊呀，你说的这些英雄，当真厉害得很！”

　　邹应龙道：“对呀，你们再不醒悟，莫非愿做沐朝弼父子的殉葬物么？”

　　小桃道：“虽然不愿意，可我们姐妹帮不了你呀！”

　　“本官不是说了么？有人来救，你们不可声张，这就帮了忙呀！”

　　小兰道：“你说得好，你一走，我们四人哪里还有命？”

　　“带你们走不就完了么？”

　　“真的？”

　　“哼！朝廷命官说话，岂有虚言！”

　　小菊道：“万一逃不出去呢？我们可就惨啦！那时……啊哟，我可不敢往下想。”

　　邹应龙道：“你们要是声张，本官就命人把你们杀了，不也一样么？”

　　小花道：“真叫人左右为难！”

　　小兰道：“这样吧，能跟着这个官儿逃出去自然好，等一下就见机行事！”

　　小菊道：“不来又怎么办？”

　　邹应龙道：“不信就等着瞧！”

　　说完，径自进了内室。

　　四个丫环挤在一起，又兴奋又害怕。

　　小兰道：“留在这里也不知哪一天暴死，今日有了这大官儿，我们或许有靠，姐妹们只要齐心，或许还有出头之日。”

　　小花道：“夫人死后，我们无人疼爱，被打发在这里，天蝎楼那班畜生，早就风言风语，要把我们索要去侍候他们，那真不如死了才好，就冒一次险拼了吧！”

　　小菊道：“我也这么想，就是有些害怕。”

　　小桃道：“我们今日不知明日事，哪天不害怕？与其这般受罪，不如拼了命！”

　　小兰道：“唉，我比你们大两岁，知晓的事也比你们多些。自从夫人不明不白地死后，身边的人也被主人秘密处死。因为我们四人年幼，主人才未对我们下毒手。但是，他早已将我们许配给了天蝎楼的杀才，只等我们满十六岁，就……这些事不提也罢，我们本是苦命人，这条命本也是捡回来的，如今有了跳出牢笼的机会，就拼着一死试它一试。要是逃不出，死了就是，要是有幸逃出……”

　　她的话刚说到这儿，楼下有人说话，她连忙打住。

　　“楼上的丫环听了快下来开门！”

　　小花道：“咦，是什么人，快去看看！”

　　小兰来到走廊上，俯首下视，只见楼前站着铁腿真人玄化和四个女子。

　　小兰道：“道长，开门作甚？”

　　朱三、马大从暗影中走出来，朱三道：“小兰，这四位女侠奉楼主之命，上楼看守那糊涂官儿，快下来开门！”

　　小兰道：“就来就来，请四位女侠稍待！”

　　说完回到客室内，四人乱作一团。

　　邹应龙从室内出来说道：“不准开门！”

　　小花道：“不开也拦不住，人家轻轻一跳就上来了。”

　　小兰顾不得多说，只道：“莫乱，等她们来了见机行事就是！”说着跑下楼开门去了。

　　不一会，铁腿真人玄化带着四个妖艳女子上来。

　　玄化道：“你们四个听着，这位是白塔山摄魂仙子封二娘，封大妹子名震江湖，无人不晓，这三位是封大妹子的爱徒三圣女，老爷特请她们四位来守这糊涂官儿。今夜必有一班凶徒来此劫人，你们不可大意了。另外，要好生侍候白塔山的贵客，不得待慢！”

　　“是！”四个丫头齐声回答。

　　玄化吩咐完毕，对站在内室门口的邹应龙狞笑一声：“姓邹的，今夜端木老儿必来救你，你就把眼望穿了等着吧！嘿嘿嘿，总兵府已张下了天罗地网，只等端木老儿那一伙人来送死。今夜你就有好戏看了，看完这出戏，不怕你不就范！”

　　邹应龙听着心惊，表面却不露声色，只哼了一声，转过背去不理。

　　玄化又对四个丫环吩咐一番，这才走了。

　　四个丫环犹如头上泼了盆冷水，逃出牢笼的念头烟消云散。

　　封二娘找张椅子坐下，三圣女环伺在侧。

　　四个丫环看那摄魂仙子，虽已中年，却看不出实际年龄，人也长得十分妖冶。

　　只听封二娘道：“你们说古山紫，今夜会不会来？”

　　侯玉花道：“师傅，以他的身手，不会不来，今夜的戏多半是他唱主角。”

　　封二娘冷笑一声：“想不到江湖上居然出了这么个年轻高手，竟敢伤了我白塔山的人。今日他要是真来了，就让为师的对付他。”

　　叶飞鸿道：“这小子十分可恶，师傅把他拿下，就该用酷刑把他慢慢折磨死！”

　　陆珍珠道：“先把他全身上下用刀戳些洞，再拿五毒粉撒在伤口上，让他全身发痒发麻，自己抓自己……”

　　“哎呀！好可怕！”四个丫环叫起来。

　　封二娘笑道：“可怕么？其实这算不了什么，还有些巧妙的办法没说出来呢”。

　　四个丫环面面相觑，不敢作声，心里却暗骂四个妖女，心如蛇蝎。

　　侯玉花又道：“师傅，古山紫他们来救人，等一下要怎样御敌？”

　　封二娘道：“把醉仙散、五毒粉都准备好，不管什么人，只要一进这座小楼，就将他迷倒。若是人在楼外，就不干我们的事，这小楼四周，都有高手埋伏。”

　　叶飞鸿道：“这官儿就让他在内室中么？”

　　封娘笑道：“点了睡穴，把他塞进床底下，待为师穿上他的官服，古山紫来了，为师才好收拾他！”

　　三圣女大喜，拍手称妙。

　　四个小丫环却目瞪口呆，大为着急。

　　封二娘又道：“把官儿……”

　　话未完，“砰”一声，邹应龙把门关上了，大概他也听到了她的话。

　　侯玉花笑道：“这官儿，这门挡得了灾么？”

　　封二娘长袖一挥，“嘭”一声，门栓断裂，房门大开。

　　四个丫环大吃一惊，就凭这种功力，她们四人齐上也远不是对手。

　　邹应龙也吓了一跳，呆站在床前。

　　侯玉花腰肢一扭，便到了他面前，玉指一戳，邹应龙往后便倒，被她一把扯住衣服，提到床边，三下五除二脱下了官服，再把他塞进了床底下，然后喜滋滋走出来。

　　她笑道说：“师傅，穿上官服吧。”

　　封二娘道：“二更未到，早着呢。”

　　陆珍珠道：“师傅，穿上让徒儿们瞧瞧，看是像也不像！”

　　封二娘笑着站了起来，由侯玉花替她罩上官服，她人长得高大些，穿着倒也气派。

　　叶飞鸿又到内室取来帽冠，替她戴上。

　　封二娘往椅上一坐：“神气不神气？”

　　三个徒儿纷纷赞扬，又说又笑。

　　那边角落里的四个丫环，心中老大不是滋味，要是来救邹老爷的侠士中计，非但邹老爷救不出去，她们想逃出这人间地狱也万万不能了，这叫她们怎么不着急呢？

　　小兰想了想，对三姊妹道：“这里有贵客守护，我们下去瞧瞧吧。”

　　四女下了楼，在客室里悄声商议。

　　小兰道：“怎么办？快想出个法儿，让救邹老爷的人知道是个冒牌货。”

　　小花道：“真急死人啦，快想办法！”

　　小菊说：“我想不出法儿来，我越急越想不出来，只好靠你们了。”

　　小桃道：“你们来摸摸，我的心快跳出来了，哪还能想主意呀！”

　　小兰道：“快别说这些闲话，想办法是正经！”

　　三个丫头不作声了，却把六只眼睛齐齐望着她。明摆着，除了靠她想办法，别人一概不行。她于是闭上两眼，拼命想主意。

　　不久，园中更夫敲响铜锣，已是二更。

　　小兰仍然想不出法子，四人丧气地回到楼上。只见三圣女各坐在一张椅上，内室里那个封二娘却背靠窗户坐着，桌上仍点着灯。

　　侯玉花道：“你们到另一间房去，别在这里碍事。”

　　小兰道：“是。”

　　她们刚进屋，侯玉花就把灯吹灭了。

　　小兰等四人在空房里各自找地方坐下，小兰坐在窗前，灵机一动，把窗子开了一半。

　　四人紧张地坐着，心像小鹿似的乱撞。