第一章 怡 红 院

彤云布,朔风吹,好大的一场雪。

如今,雪是渐渐的停了,可是地上的积雪仍然是很厚很厚,很深很深,一脚踩下去,能掩没了小腿!

夜,很冷,也很静!

在帝都北京的八大胡同里,本不该是寂静、空荡的地方,可是,毕竟这时候是夜太深了!

夜深得家家户户都熄了灯,关了门,既黝黑,又寂静,更空荡,只有那刺骨寒风呼啸怒号!只有那几条胡同里,挂在门口,上写着什么“怡红院”、“小兰春”、“玉楼春”……

那些个油纸糊的灯笼在寒风中不住摇晃、摆动,灯焰伸缩,乍明乍灭!

这时候,意畅兴尽的都走了,不走的也正在被窝里睡风流觉,说句不好听的,便是起来撒泡尿都懒!

蓦地,一阵缓慢的得得蹄声及辘辘车声,划破了这寒夜的冷寂,是越来越近、越来越响!

终于,在这条胡同的东边胡同口,缓缓驰进了一辆双套黑马车,那铁蹄,那车轮,在两旁积雪、中间泥泞的石头路上敲打辗转,在这寒夜寂寂的时候,听来分外刺耳!

那双套黑马车是越来越近了,藉着那车辕两旁的那两盏灯,可以看见,车辕上赶车的老车把式是个身穿一身厚棉袄、头戴一顶毡帽的瘦老头儿!

瘦老头儿眯缝着一双老眼,鼻子里、嘴里直冒热气儿,那副雪花花的白胡子,上面都挂了冰珠!

他一手控缰,一手执鞭在缓缓的赶着马车!

黑马车的车篷,遮得密密的,不透一丝儿寒风,不知车里坐的是谁,不过由这辆气派的双套黑马车看,车里坐的应该是大户人家的内眷!

可是,大户人家的内眷,又到这风月场的八大胡同来干什么?莫非是来请那位乐而忘返的老爷回家?

忽地,套车双马似受惊般突作长嘶,四蹄一掀,便要踢蹄而起,老车把式瘦老头儿好快的反应,及时一声沉喝,缰绳一抖,那两匹马竟然乖乖地放下了四蹄!

四蹄是落下了,但是落地后四蹄不住跺动,可就是不肯往前走,这种情形不寻常!

老车把式瘦老头儿,想必是老经验了,老眼一睁,往前瞧去,他神情忽震,目光一下子变的好亮,轻轻地“咦”了一声。

他咦声刚落,蓦地里,一个清脆悦耳的甜美话声,自那密遮的车篷中透出,简直就像银铃:“老爹什么事呀?怎么不走了?”

刹那间,那瘦老头又眯起了老眼,答了话,道:“前面雪地里躺着个人!”

不错,距离马车两三丈外,那挂着“怡红院”灯笼的门口路旁雪地里,正倒卧着一堆白白的物体,这老车把式不但能看见,而且能辨出那是个人,年纪那么大,竟然老眼不花,难得妤眼力!

车内那人儿“哦”地一声,道:“老爹,您管他呢,八成儿是个要饭的……”

那老车把式瘦老头儿刚摇头,那密遮的车帘后,又响起了另一个无限甜美轻柔的话声,倘若与先前那话声一比,前者立刻黯然失色,判若云泥:“胡说,小玉,就是个要饭的化子,咱们也不能见死不救,眼睁睁的看着他既冷又饿,僵卧路旁,下去看看去!”

“姑娘真是,您这么好心有什么用?好,好,好,您别生气,我这就下去瞧瞧去,成不?”

车帘掀起,一个穿着大红袄裤的绝色少女,紧绷着娇靥,噘着那鲜红的小嘴儿,一脸不高兴可又莫可奈何地钻了出来。

车帘,随之又遮上了,就这一掀一落的刹那间,别的看不见,仅看见了墨绿的一角衣裳!

那红衣美姑娘钻出了马车后,狠狠地白了老车把式一眼,嘟哝着说了一句:“都是您,又黑又冷的……”

一阵寒风迎面拂过,她机伶一颤,闭上了小嘴儿!

老车把式瘦老头呵呵笑道:“丫头,那怪得了我老人家么?是姑娘叫你出来瞧瞧的,你冲我老人家瞪的什么眼?不服你进车里去说……乖乖地跟我老人家来吧!”

纵身一跃下了车辕,毫无一丝龙钟老态,难得老来筋骨健,红衣美姑娘没奈何,只得跟了下去,她却是慢吞吞,似乎是怕那地上泥泞沾污了她那双绣花鞋!

两三丈外那路旁雪地上,是躺着个人,脸向下的躺在那儿,既不动也不出声,看不见他的面貌,能看见的,只是那颀长身材,及一身雪白的长衫!

红衣美姑娘一到近前,便咀咒着骂道:“这个人,活该冻死,那么大冷天穿那么单薄!”

老车把式正皱眉沉吟,闻言立即冷冷地顶了她一句:“人家不一定都像你丫头,吃得饱,穿得暖,那么好-气呀!”说着弯下腰伸手把那个人扳转了过来!

突然,红衣美姑娘瞪大了美目“咦”地一声,道:“这后生,挺俊的嘛!”

“后生?”老车把式一抬头翻了老眼:“你丫头也不瞪大眼瞧瞧你多大年纪,人家多大岁数?俊?你们丫头们就是瞧着俊的顺眼,俊既不能当饭吃,又不能当衣穿,有个屁用?想当年我老人家……不提了,丫头,救人要紧,给我老人家闪开点!”

红衣美姑娘跟那老车把式说的都不错,地上这人,是挺俊,剑眉、星目、胆鼻、方口,最俊的地方、最能令每一个姑娘家着迷的地方,是那双入鬓剑眉,那双睫毛长长的星目,那直而挺的鼻子,其实,这人简直无一处不俊得动人!

那张脸,自得跟冠玉一样,只是如今白得却没了一丝血色,白得怕人,眼跟嘴都紧紧的闭着,跟死了一般!

红衣美姑娘绷了脸,噘了小嘴儿!

那老车把式瘦老头儿,却伸手抚上了这人的心窝跟鼻端,只听他低着头,自言自语地道:“还有救,只是心窝快冷,气息也弱得很,快!丫头,快敲门去,这儿用不着你!”

那红衣美姑娘犹豫了一下,老车把式猛然抬头,老眼一瞪,说道:“快去呀,你还发的那门子楞,丫头,救人一命胜造七级浮屠,我老人家准保你将来嫁个……”

“啐!”他话尚未说完,红衣美姑娘已双举玉手掩上了耳,红着那吹弹欲破的一张娇靥,低头快步而去!

红衣美姑娘的停步处,是那“怡红院”的门口,只见她抬起玉手拍了拍门,没多久,那两扇紧闭着的门,呀然而开,探头迎出来的,是个身穿翠绿袄裤、年纪稍长的绝色少女美姑娘,只听她隐隐约约地问了一句:“姑娘回来了?”

红衣少女点了点头,说了些什么,听不清楚,只见她抬手向老车把式处指了指。

绿衣少女循指投注,不由一怔,脸上一片讶然神色,司没有走过去,偕同红衣少女反走向了那辆停在胡同中央的马车!

适时,老车把式双手平托着那个人,健步如飞地走进了“怡红院”大门,抱着那么一个大人,他竟一点也没有吃力的样子,真是老来益健!

接着,车帘儿掀动,在绿衣少女与红衣少女的双双相扶下,车内下来了一位身穿高领墨绿色的短袄、墨绿色的八幅风裙、足登墨绿色绣花鞋、一身都是墨绿色的美姑娘!

两位少女已是人间绝色,可是跟她一比,又不知要逊色了几分,姑娘约莫二十左右年纪,一双远山般的黛眉之下,嵌着一对长长的凤目,那目光,清澈、深邃、清苦秋水、深若大海,看人一眼直能令人有置身汪洋之感!

悬胆般的瑶鼻之下,是一张唇角微微上挑的鲜红檀口,只可惜她未笑,不然准露出一口编贝般玉齿。她美得清丽,也清奇,美得不带人间一丝烟火气!

最难得的是,她年轻,可是有一种中年人的成熟,目光圣洁,隐透高华气度,举止端庄、稳重、娴静、沉着,绝无一般青楼女的那种轻佻!

这么一位姑娘沦落风尘,委实是令人扼腕叹息,自古红颜皆薄命,冥冥苍天太不平!

在绿红两位美姑娘的左右扶持下,姑娘进了怡红院的大门,她摆开了两个美姑娘的扶持,抬起那段白皙、晶莹、欺雪赛霜、隐透惑人光采的皓腕,挥了挥身上滴的房檐水,轻轻地说了声:“小玉,把门先掩上!”

红衣少女应了一声,回身掩上了门!

适时,院子里走来了那老车把式瘦老头,这时候,他那张老脸上的神色,显得很凝重!

美姑娘没等他开口便发了话:“老爹,人呢!”

老车把式恭应了一声:“我把他扶到我屋里去了!”

美姑娘点了点头,又问了一句:“是怎么回事儿?”

老车把式两道白眉一皱,低低说道:“毒,好像是窝里那一伙的!”

美姑娘眉锋也自一皱,道:“怎么?不是个要饭化子?”

老车把式瞪了那叫小玉的红衣少女一眼,道:“那是这丫头说的,人是个文质彬彬的俊后生!”

美姑娘“哦”地一声道:“老爹,您见过么?认得出是谁么?”

“没见过!”老车把式摇了摇头,道:“那张脸陌生得紧,没听说有这么个人!”

美姑娘沉吟了一下,抬眼说道:“既是这么一个人,您把他扶到我房里去好了,让我替他看看,您知道,这儿进出的人杂得很,恐怕有……”

老车把式倒没说话,应了一声,又走向了院中!

那红衣少女小玉却突然开了口,叫道:“姑娘,您真是,那怎么行?”

美姑娘侧转螓首,眨动了一下美目,道:“怎么不行?”

红衣少女小玉道:“姑不论知不知道他是个什么来路,便是您房里也常有客人,万一要被人撞见,那岂不是……”

美姑娘笑了,有两个酒涡,真的,好美的一口玉齿,她说:“小玉,前面那句话,你说的不错,可是我这么一个生涯,怕他什么来路,再说平日咱们所接触的,什么来路的没有?至于后者,那是你糊涂,我什么时候准客人进过卧房?不都是在客厅或书房!”

红衣少女小玉还想再说,美姑娘已然摆手说道:“好了,小玉,你就少说一句,多学学双成,跟我回楼到房里看看去,待会儿你两个都有差事!”

小玉未再多说,跟绿衣少女一左一右地跟在美姑娘身后,顺着画廊向着居西一座小楼行去!

这是个大四合院,院子很大,院子里,有假山,有花圃,也有鱼池,如今却被一片雪盖住了!

院子的三面,都是二层楼的建筑,画栋雕梁,珠帘银钩,朱栏碧瓦,称得上楼阁玲珑,美仑美奂!

其实,凡曾涉足风月场的人,没有不知道的,帝都八大胡同中的“怡红院”,是个中翘楚,首屈一指!那经常折花攀柳、走马章台的人,就更不必说了!

“怡红院”中之最,挂头牌的,是梅心梅姑娘,其他的姑娘们的香闺都在东、北两座楼上,西楼,唯有这位梅姑娘带着两位美艳侍婢独居西楼!

而且,西楼上陈设之华丽、气派,也是其他两座楼所望尘难及,自然,那是梅姑娘她红遍了整个帝都!

值得一提的,是这位梅姑娘冰清玉洁,处污泥而不染,真的像那一株傲立群芳中的白莲!

同时,她人美、才高、色艺双绝,上自天文,下及地理,旁涉诸子百家、三教九流,她无所不通,无所不精!

那琴棋书画,到了她那双纤纤玉手中,成了轻而易举的雕虫小技,她也难得一露!

更难得的是,她有一种别的姑娘所没有的气质,那气质,让人说不上来,可是却直觉地感到,凛然不可侵犯、不敢渎冒、不敢轻薄,甚至不敢有丝毫随便!

跟她谈诗论文,她能毫无倦意地陪你剪烛西窗,畅谈终宵,笑意盎然,要是想动动歪念头,别说缠头以斗量金她不屑一顾,便是倾帝都之所有,她都无动于衷!

这算是客气的,要是不客气,她能立刻沉下脸色,冷若冰霜般下令逐客,让你狼狈而下西楼!

再有,便是她所结交来往的客人,都是当朝的亲贵,贵介王孙、贝勒、贝子一流,称得上相对皆朱紫,来往无布衣,甚至于有许多位格格、郡主之流,都情愿跟她结为姊妹、闺中知友,或者是拜她为师学学她那胸蕴高才!

是故,她得罪的人虽不少,可没有敢惹她,便是连“九门提督”也对她侧目,何况那些个布衣草民呢!

所以,慕名而来的多,碰壁而回的也不少,不知道有多少意不在酒的醉翁,或院中翘足仰首望西楼,或身在他楼,心在西边,痴心妄想,望穿双眼而不得一见!

纵然偶见楼上倩影,却是远隔座山般可望而不可及,可见而不可一亲芳泽,其实,能望见倩影,已算是天大的造化,该知足了!

本来是,有多少人想见还不能呢!

客人们不敢招惹这位梅姑娘,那鸨母龟奴就更不必说了,既像捧凤凰,又像供位观音菩萨,这班人,没有梅姑娘的话,是不准轻易上西楼的。

便是慕名而来的客人,也得透过两位美艳侍婢,通报一声,看她见不见,那倒不是架子大,实际上说人家梅姑娘够这个资格,换个人还不行呢!

西楼上,灯光明亮而轻柔,那楼头的香闺里,华丽,气派,考究,但却不失一个“雅”字!

金猊香冷,被翻红浪,那玉钩双悬的牙床上,此际正寂然不动,静静地躺着那个“俊后生”!按说小楼春暖,他的脸色该有点红润了,可是却仍然是一片渗青的惨白,没有一丝血色!

榻前一张锦凳上,正坐着那位美姑娘,两名美侍婢,及那老车把式分别侍立在她的背后!

在那兰麝异香浮动,宁静的气氛里,美姑娘一双美目,紧紧地盯在俊后生那张英挺俊美的脸上呆呆出神!

良久,良久

蓦地里,不解事的小玉开了口,她轻轻说:“姑娘,这个人怎么样,有救么?”

美姑娘一震而醒,不知是因突然一惊,抑或是小楼中的暖和,她那张娇靥微有红意,黛眉一皱,忙道:“好厉害的毒……”

老车把式紧跟着也问了一句:“姑娘,这后生有救么?”

美姑娘点了点头,轻轻地道:“还好他碰见了咱们,咱们也救的早,不然……”

转过头来,侧顾二婢,道:“小玉,你去烧碗姜汤,双成去准备应用什物来,快去!”

二婢应了一声,扭动-肢飞步而去!

老车把式神情微松,眉峰未展,道:“姑娘,依您看,是不是窝里那一伙下的手?”

美姑娘微颔螓首,扬了扬眉,道:“老爹没听说么!四川唐家有人在里面!错非是他们,谁会有这种歹毒霸道的东西!看来他不错,能支撑到如今……”

忽地抬眼说道:“老爹,以他能支撑到如今,跟我刚才为他把脉来看,对咱们,他不该是个不知名的陌生人……”

老车把式微微点头,道:“我也这么想,可是凭我这双老眼,竟认不出他来,不过,那不要紧,待会儿他醒来,您问问他不就行了么!”

美姑娘摇头说道:“对咱们这种身分的人,我以为他不会说实话!”

老车把式坦然说道:“那么您就……”

美姑娘柔婉笑道:“老爹因何糊涂一时?咱们仅是刚见到他,伤,人人会做,他们那班人又是狡猾奸诈,什么手法都施得出,那怎么行?”

老车把式瞿然一惊,道:“那……”

美姑娘摇头说道:“现在不急,慢慢再说吧!”

说话间,绿衣美婢已手捧一只黑漆木盒走了过来!

老车把式展眉笑道:“这回老主人的多年传授,您用得上了!”

美姑娘淡淡笑道:“学医本在济世救人,不管学了多少年,费了多少心血,能用上所学救一个人也就够了,要是老没机会,岂不辜负了所学,辜负了他老人家当初一番苦心!”

老车把式叹了口气,道:“您承继老主人的遗志,济世救人,救个人容易,济这个世,不知要到何年何月才能实现,也不知何年何月才能重见……”

美姑娘淡淡笑道:“老爹,咱们只管本着咱们的宗旨去做,不必问何年何月才能实现心愿,心愿只要一天未成,咱们便不能有一天之懈怠,这种事是很难预卜的,他日的成功,也许咱们看得见,也许咱们看不见,成功不必在我,咱们的子子孙孙,永继不绝,只要他们能看见,跟咱们看见又有什么两样。”

老车把式悚然动容,默然不语。

美姑娘淡淡一笑,又道:“老爹请帮个忙,把他的衣裳解开!”

老车把式连忙应声而前,伸手解开了那位,“俊后生”的前襟,前襟解开,左乳下赫然一片乌紫已扩散至胸,他神情一震,惊声叹道:“好毒的东西,再迟片刻,便是大罗金仙也救不了他了!”说着缩手退后!

一个大男人袒胸眼前,绿衣美婢刹时羞红了娇靥,不安地忙将目光移了开去,而美姑娘却泰然安详、落落大方地接过了木盒,那木盒中,平摆着玉刀金针、金创药及几只雪白的小玉瓶!

她先用玉刀轻轻地割破了那“俊后生”左乳下一处肌肤,然后用小钳子在内里-出一根状若牛毛般蓝汪汪的针状物!

略一犹豫之后,她竟俯下身去以檀口一口一口地吮出那些个色呈乌紫的毒血!

老车把式不由动容,老眼之中倏地闪起两道比电还亮的冷芒,只听他喃喃说了一句:“后生,你好大的造化!你要是真还好,要是假……”住口不言,那满头白发忽地根根竖起,好不怕人!

这疗伤救人,直费去了半个更次工夫,诸事完毕,美姑娘还亲手为那俊后生盖上了被子!

美姑娘净过手后,绿衣美婢收拾了应用物袅袅而去!

那老车把式却一直皱眉不作声!

美姑娘的美目,直欲看透他的肺腑,嫣然一笑,道:“老爹,这只是救人,救人要从权,咱们都不是俗人,为什要受世俗的礼教束缚,我明白您的心意,这床上的东西,等他好了之后,我会换新的,成不?”

老车把式脸一红,刚要说话,蓦地里脸色一变,目中奇光暴闪,刚待有所行动,美姑娘已然淡笑说道:“老爹,恐怕不会是外人!”

老车把式威态一敛,站着没动!

适时,绿衣美婢急步走了过来,望了床上那位“俊后生”一眼,低低说道:“姑娘,金虎有要事求见。”

美姑娘望了望老车把式一眼,道:“老爹,没有大事,金虎这会来,可能跟他有关!”

老车把式点了点头,没说话。

美姑娘转注绿衣美婢,道:“他人现在哪儿?”

绿衣美婢道:“在客厅等您的话呢!”

美姑娘吩咐了绿衣美婢看顾那位“俊后生”之后,偕同老车把式双双走了出去!

客厅中,垂手站立着一名蓝布袄裤的精壮中年汉子,两眼炯炯,英武逼人,一见美姑娘与老车把式双双来到,立即神情一肃,急步趋前施礼:“金虎见过姑娘跟老爹!”

美姑娘含笑摆了摆手,老车把式却开口说道:“夜这么深了,什么事跑来见姑娘!”

那叫金虎的中年汉子忙道:“禀姑娘,今夜有人独闯大内,行刺胤祯……”

美姑娘与老车把式两个人互相交换了一瞥,老车把式神色微变,沉声说道:“是谁这么大胆?”

那叫金虎的中年汉子道:“不知道,只知道那人的功力极高!”

老车把式眉峰一皱,道:“是个什么样的人,什么来路?”

那叫金虎的中年汉子摇了头!

“后来呢?”

那叫金虎的汉子道:“‘血滴子’全出动了,而且还惊动了‘雍和宫’中的喇嘛,结果那人见行刺难成,冲出重围由西城走了!”

“由西城走了?”老车把式诧声问了一句。

那叫金虎的中年汉子点了点头。

老车把式道:“你怎么知道他由西城走了?”

那叫金虎的中年汉子道:“禀老爹,我亲眼看见的,他穿着一身黑衣,后面跟着‘血滴子’!”

那该不会错了,老车把式眉峰一皱,默然不语!

美姑娘却嫣然笑问:“金虎,就这件事么?”

那叫金虎的中年汉子忙道:“禀姑娘,曾先生派人送来了信儿,‘江南八侠’已经准备启程来京,要姑娘随时留意!”

美姑娘点了点头,道:“还有么?”

那叫金虎的中年汉子摇了摇头道:“没有了!”

美姑娘道:“我知道了,你回去吧,恐怕现在满城都是‘血滴子’跟‘雍和宫’的喇嘛,走路小心点,带着这个!”翻腕自袖底掣出一物,递了过去,那是一块腰牌!

那叫金虎的中年汉子应了一声,伸双手接了过去,然后向着美姑娘与老车把式行了一礼转身出楼而去!

那叫金虎的中年汉子走后,老车把式皱眉沉吟说道:“姑娘,这么看来不是他……”

美姑娘道:“何以见得?”

老车把式道:“您没听金虎说么!他亲眼看见那人出西城走了,而且是穿着一身黑衣!”

美姑娘淡淡笑道:“外面罩一件黑衣,可以随时脱去,至于说出西城,咱们住的地方,不也在西城么?”

老车把式目中奇光一闪,道:“这么说,您以为……”

“难说!”美姑娘摇头说道:“我不说过了么?慢慢看吧!”

老车把式点了点头,忽地瞪眼说道:“姑娘,甘凤池他们八个又来北京干什么?”

美姑娘淡淡说道:“谁知道,既然曾先生派人送来了信,那大概不会错,等他们来了之后,留意着他们就是!”

老车把式点头不语,美姑娘却淡笑又道:“老爹,累了一天,又折腾了大半夜,您早点安歇吧,那位格格真缠人,推都推不掉,真要命。”

老车把式笑道:“以我看,还好您是个大姑娘,要不然,那些个贝勒、贝子们,非找您拚命不可!”带笑着,他出楼而去!

回到了卧房,美姑娘吩咐绿衣美婢也去安歇!

绿衣美婢望了望床上的那“俊后生”,却有了犹豫!

美姑娘心中了然,嫣然笑道:“别说他是个负了伤的人,一时半时地还不能动弹,便是他是个好好的人,你还怕他吃了我不成?”

绿衣美婢脸一红,道:“姑娘,那您”

美姑娘摇头说道:“别管我,没关系,今夜凑和了,反正天也快亮了,我就在这儿坐一会儿,有事我会叫你的!”