第十三章

  樊成走至半途即被一人拦住厮拼,消息无法报知总坛,樊成心如火焚,拼力厮杀,但越杀敌人越多,兀自无法抽身。

  樊成与唐门徒众厮拼当中,眼见满山哨箭盈耳,号炮连声,总坛周围,一片沸腾,更是心急如焚,肝胆皆裂,奋起神威,猛杀狠砍,尽力冲痛,无奈他人单势孤,唐门徒众多如蚂蚁,虽被砍得豕突狼奔,但因人数过多,施了全力仍然冲不出围困。

  过不多久,他已身负数处刀伤,鲜血飞溅,但他势若疯虎仍拼力厮搏,所幸围困之人,尚无高手,但樊成终因精力无法长此耗损,一个时辰过后,他已臂腿麻,头脑昏沉,兵器挥舞,渐感虚软无力,再强持了一会,肩头突被击中一鞭,踉跄向前一扑,蓦地迎面一脚踢至,要待闪避,身体虚颓已使不出力,那脚势劲猛力疾,正中前胸,但觉胸口一闷,喉头急呛,一口鲜血狂喷而出,就此倒地昏死过去。

  等他醒来已是午夜,空山寂寂,方才的混乱和杀戮,都成过去,耳边能听到的,只有树梢风啸,和草底一声声凄凉怪异的虫鸣。

  他轻轻支撑着坐起身子,肩头腰际处处剧痛如割,伸手一摸创口,淤血已将衣衿凝固,他将长衫撕裂略为包扎,扶着一棵小树,勉强站起,四下略一张望,一股寒意不觉陡地由脊背升起。

  天空虽无月色,然星光照耀,景物仍可依稀辨认,樊成原是本地人氏,终南山一石一木,无不了如指掌,此时但见遍地堆垒,血腥盈鼻,不问可知,皆非草木山石,而是惨被杀戮的尸体。

  他机伶伶地打了个寒战,心中悬念总坛安危,随手将小树折断,支地作杖,蹒跚着,强向山上爬去。

  一路尸骸堆积,直至总坛,他心中恐惧更甚,房屋栉比,帘瓦连云的总坛,寂静如死,毫无一丝声息,围绕在四周的参天古木,萧萧哗响,增强暗夜的恐怖,他胸口淤闷如堵,喉头气结涌塞,使他脸上不时掠过一阵痉挛,显示出他肉体和心灵,都非常的痛苦。

  总坛的红漆大门虚掩着,他站在门口喘息半晌,门内有几片落叶在随风飞,他忍着身上创痛,抬腿跨过两尺余高的楠木大门门坎,门内墙角有两具尸骸倒在血泊里。

  他紧嚼一下牙根,走进大门,只见院中血肉狼藉,几无落脚之处,前面议事大厅的台阶上,挺卧三人,他认得是本帮内三掌龙须堂主穿云手霍克刚,他躺卧在阶石上,面目狰狞可怖,眼瞪似铃的直望着前方虚空。樊成蹒跚的走近去,伸手在他肩上一搭,霍克刚随手倾倒在地。议事大厅大厅面前走廊的巨型雕龙石柱旁,有一人对柱切齿虎视的站着,两手十指如钩,深深插入柱中,背上衣衫已被血污凝僵,脑后深嵌一支短剑,贯穿咽喉,樊成认得这正是帮中鹰爪功登峰造极的龙角堂堂主,鹰爪王范丕敬。

  范丕敬为人忠烈正直,为青龙帮最显赫的人物,职掌帮中刑堂,清廉从公,铁面无私,尤对老帮主牟承宗,忠诚倾服,他在帮中位高显赫一时无二,故樊成对他格外尊敬。

  樊成走近柱边,用力将他深陷柱中的十指拔出,平放在地,跪在地上默默注视着这江湖豪客,死灰的面色,嘴角一阵扭曲,泪珠沿颊而下。

  他暗声垂泣半响,然后抹干泪痕站起身来,跨进大厅。

  大厅中一团昏黑,抬腿移步,即能触及尸身,他摸索着穿过大厅走进后院。后院中央有三具尸骸,或坐或卧,姿态各自不同,他认得一个是本帮龙尾堂堂主马焕光,另两个则血肉模糊,面目辨认不清。

  他跨过后院转入左首月门,那边一带房舍是帮中重地,兵器库、文案房和帮主所居的精舍皆在那边院中,他越走心中恐惧越加深,进入月门以后,抬头向院中一看,不觉浑身蓦地一震,脚步立时凝住。

  原来帮主精舍的窗中,却透出了灯光。

  他狂喜莫名的向前猛跨几步,却又陡地站住。

  他突然发觉不对,如帮主安然健在,总舵似不应有如此情形,至于何故不应有这种情形,他也茫然不知,只是直觉得,这情况实在有点怪异。

  他心想:“自己已重伤垂危,绝对不堪一击,若是对头尚未离去,如此景况,哪能逃得性命?”

  但又想:“帮主待我恩重如山,情景既已如此,刀山油锅,剑树枪林,也不能有所退缩,况且……”

  他想着勉强抖擞了下精神,重新向前走去。

  在精舍窗外站住脚,他疑虑的筹思了一会,房中却寂无声息,他跨前几步,走至门边,门虚掩着,他用尽全力踹脚将门踢开,蓦见一声厉吼,一条人影电疾扑出,抡拐迎头砸落,樊成危急中看清那人面目,惊喜之下,顿忘闪避,那柄钢拐劲风呼啸着,堪堪已至头顶,他始喊将出来:“护法,是我!”

  那人充耳不闻,钢拐仍自猛砸而下,樊成在危机不发中,往侧急闪,一拐沿臂而下,衣衫顿被劲风撕裂,臂上皮肉一时痛如火炙,他再也挺持不住,颓然跌伏在地上。

  那人双眼喷火,势如疯虎,见樊成倒地,仍不肯甘休,跟上一步,钢拐又自砸下。

  樊成暗叹一声,闭目等死,突闻身前一声暴响,接着一人沉声喝道:“老二,是樊成呀!”

  樊成睁眼一望,见身旁两人持拐并立,皆衣衫破褴,目红溢血,披发怒目的瞪视自己,他忍着浑身剧痛,挣扎着爬起身,持拐向他追杀的那人哑声道:“伤着你吗?”

  樊成以杖柱地,强持着将身体站稳,另一人道:“暂且进屋再说。”

  这二人正是武功高强,江湖闻名胆落的帮中护法,“荆楚双拐”郭氏兄弟,樊成跟随二人踏进房门,登时即被屋中的惨烈景象吓住。

  只见屋中横倒竖卧五具尸体,老帮主牟承宗血污满身,僵卧在壁边矮榻上,龙角堂主灵鞭啸风常志、龙爪堂主风火扇翟星等,面目狰狞的倒卧在榻侧,屋中桌椅散乱,墙壁斑剥,处处皆是剧斗遗迹,地上血迹斑斑,沥沥洒洒遍及各地,另两具体骸面目陌生,身无伤痕,似为帮主绵掌击毙。

  樊成望着榻上帮主遗骸,呆了片刻,突地狂喷一口鲜血,昏倒在地。

  待他醒一来,金风拐郭义,如歼尸般地立在榻侧,呆呆望着老帮主遗容出神,奔雷拐郭盛,则跪在榻边眼眶溢血,紧握双拳,脸上笼罩一股惨烈的、痛苦至极的神情,如此又过了好久,三人皆不言不动,突然郭盛以双拳猛擂自己前胸,嚎啕痛哭起来。

  哭声惨厉,宛如荒山鬼号,陡听郭义冷然的问樊成道:“事情怎样发生的?你且仔细说来!”

  樊成脸上痛苦的扭曲一下,虚弱的道:“早在一个月之前,山下即有唐门子弟出现了……”

  郭义峻声截断他的话,道:“这个我知道,我问你今天之事是如何发生的?”

  樊成于是将自己今日的经过约略说了一遍,郭义怒哼一声,蓦然道:“你可曾遇见漠北双雕?”

  樊成闻言一震道:“没有,我不知道这双雕是何等人物?”

  突地郭盛止住痛哭,在榻前跪下头去,嘶声道:“大哥,你待我兄弟恩深似海,生前没能报答你一丝一毫,待查得仇人剖腹挖心祭奠以后,我兄弟再相随地下。”说完站起身,伸手抓起棍边一支淋血长剑,微微一挥,左手二指随剑而落。

  他匆匆撕下一片衣襟略为包扎,转头厉声向樊成道:“帮主后事归你料理,我兄弟先走一步了。”

  郭义接着道:“厩里马匹还在,你回樊川养伤,交代料理帮主后事。”

  樊成答应一声,郭氏兄弟即飞驰而去。

  樊成沉重的述说到此,只见少帮主牟汉平双眼直视,牙关紧咬,脸色一片惨白,他急忙低唤两声,牟汉平眼珠始缓缓活动起来,樊成叹息一声道:“少帮主,你要节哀,要办的事还多着呢!小的自那次重伤,因淤血在心,武功已废,所以不得不隐避着,以保性命。”

  牟汉平不言不语,双目兀在瞪注虚空,樊成又道:“我郭氏兄弟走后,小的寻马下,找得几个得力兄弟,连夜将帮主及各堂主殡葬,满山尸体,第二天也被官军清理掩埋,从此小的即关闭分舵藏匿隐居,等候护法和少帮主消息……”

  牟汉平痴呆地挺坐好久,最后涩哑的问道:“我父埋葬在何处?”

  樊成道:“少帮主请略作歇息,待兄弟备马,少时小的带路……”说着即吩咐下去,厅中顿时陷入一片凄怆的静默中。

  半晌,樊成突然道:“啊!近日小的突又听到一桩消息……”

  牟汉平木然抬起头,樊成续道:“最近江湖传说纷纷,皆说我帮遭袭,是为那块‘碧玉残玦’。”牟汉平蓦地一震,樊成长叹一声又道:“据郭氏护法说,帮主也是死于‘五阴鬼手’,与少林符升、铁僧等伤处相同。”

  说着厅外有人报知马匹备齐,于是众人离座出厅,直向大门走去。

  出门上马,樊成领先带路,放马疾驰,来得一座山中幽谷,山谷崎岖无路,怪石嵯峨,很是难行。众人弃马步行约有十里,在幽谷底处,赫然数堵新坟拱立,牟汉平眼望老父埋骨新墓已生蔓草,再也压仰不住如绞悲恸,猛冲向前,在墓边跪倒,“哇”地呛出一口鲜血,颓然昏厥。

  樊成眼含热泪,俯身将他扶起,轻捏他鼻唇间的人中穴,牟汉平始悠悠醒转,他推开樊成跳起,在墓前碑上叩头如鼓,半晌站起哑声道:“爹,儿子不孝,累你受害……”他嘴唇剧烈抖着,久久……已语不成声,片刻,他霍然转身向樊成道:“走吧!”

  樊成一惊,见牟汉平脸色青灰,目眶溢血,俊美的面容,满布暴戾萧煞之气,心中一凛,默默率众跟随在他身后,向下山走去。

  众人回到樊川,樊成吩咐备饭,并取衣欲为牟汉平梳洗,他至今仍穿着关外牧民的皮衣,形相显得甚为不伦不类,樊成连声催请劝慰,牟汉平却痴痴呆呆充耳不闻,过了一会,他突然扑地向樊成跪倒,樊成大惊,对跪搀扶,牟汉严暗声道:“樊大哥亲葬我父,即是牟某恩人,大恩不敢言谢,请受我一拜。”说罢叩头出声。

  樊成连忙还拜,急道:“少帮主,你折煞小的了……”

  牟汉平叩毕站起道:“牟某争欲追寻仇人下落,家父坟前,尚请樊大哥多为照料。”

  樊成道:“帮主待小的恩重如山,纵粉身碎骨,也不足以报答万一,少帮主尽管放心,樊成纵然残废,但扫祭帮主坟墓,却是义不容辞。”

  说到这里他沉吟一会,又道:“少帮主欲到何处?”

  牟汉平道:“现在牟某心中过于紊乱,根据想像,这次事件疑点仍多,真相未明之前,牟某立即起程赶赴四川,先将唐智寻得格杀。”

  樊成道:“少帮主这话不错,单凭唐智之力,不足毁帮灭门,小的也曾想到这点……”

  牟汉平道:“你当夜没发现其他可疑痕迹?”

  樊成俯首沉思一会,道:“可疑之点并非没有,只是当时小的伤重数度昏厥,未及细察,日后少帮主若遇得郭氏护法,或能得知一些蛛丝马迹。”

  说着,樊成犹豫了一下,续道:“江湖传言有关毕五之事,少帮主可曾有些耳闻?”

  牟汉平木涩的眼眶中神光一闪道:“我在关外曾遇见他已被人在荒林中杀死,江湖有关他的是些什么传闻?”

  樊成脸色显得异常错愕,急道:“少帮主认准是那厮吗?”

  牟汉平点点头,樊成喃喃道:“那么江湖传闻是确实的了。”

  牟汉平道:“在毕五尸身不远,与小弟同行之人曾拾得郭二叔的铁胎强弩,那时小弟也曾对此事多有猜疑。”

  樊成道:“毕五是郭氏护法所杀。”

  牟汉平眼中神光暴射,问道:“这却为什么?”

  樊成叹道:“江湖传言说我帮中藏有半块玉玦,这消息正是毕五泄漏……”

  牟汉平圆睁双眼,轻“啊”了一声,在关外所经之事,一时皆涌入心底,他想到薛伏莲的冷言热语,凌云崖众人之借口追逼,以及陇西大豪铁狼堡主自损声誉的软逼硬夺,原来江湖皆已远近俱知。思忖至此,一切疑虑皆豁然贯通,他向樊成拱了拱手,道:“小弟就此别过,樊成大哥及诸位保重。”

  言毕起身走出大厅,樊成低声向一人吩咐数话,那人如飞往后院而去,他率领众人族拥着牟汉平,来至门口道:“少帮主,请稍等片刻……”

  牟汉平转身涩声道:“樊大哥还有什么吩咐?”

  樊成道:“少帮主急切寻仇,樊成不克亲自追随,实愧对老帮主厚爱洪恩,小的已着人替少帮主准备几件替换衣衫,随身携带换洗,片刻即拿来,请稍待。”

  牟汉平凄然道谢,不多一会,往后院那人即提了一只布包奔出,樊成转手递过,牟汉平和众人长揖别过,策马向城外飞奔而去。

  牟汉平猛挥皮鞭,挽缰狂奔,骏马负疼,扬鬃长嘶,鞭消落处,马肤已斑斑渗血,皮开肉绽,牟汉平仍兀自狂挥皮鞭,生似坐下骏马,即是已遭擒获的杀父仇人似的,每鞭抽下,他心中积累的愤怒始能消减几分。

  骏马发狂的飞奔,牟汉平踞鞍握鬃,牙关紧咬,只见道旁树木房舍,电疾倒退,此时他头脑昏沉,两眼火赤,眼前一次又一次闪过的,皆是慈父抚爱的笑容。

  每次慈面容在眼前显现时,他的心都几乎要爆炸开来,无数次的显现,已折磨得他痛苦得呻吟出声,他嘶哑的喃喃道:“爹,儿子不孝……”

  父亲的面容在他眼前,忽而慈和微笑,一如儿时抚额问暖,忽而怒气勃张,容厉色严,忽而满身血污,在作濒死的挣扎,忽而爽朗声长笑,一如庭前宴客般,开怀豪饮时的狂放神情。

  无数种父亲生前形象,无数种父亲生前姿态,一一轮回在牟汉平眼前疾闪,越闪越快,愈转愈疾,猛然“砰”地一声,牟汉平由飞驰狂奔的马上,倒头栽下,不省人事。

  不知过了多久,他悠悠醒转,但觉头重千斤,眼眶火辣刺痛,勉强睁眼一看,只见火伞高张,自己倒卧在道旁田垅上,他强持着挣扎起身,却觉四肢软绵,头脑昏沉、力不从心,他重重地叹息一声,重新睡倒,知道自己病了。

  他静静地在田垅上躺了一会,五月毒烈的阳光,火炉似的烘烤着,使他脸上的皮肤,隐隐刺痛,他侧转了身,见陇下沟中,正有一小池积水,他舌干欲焦,欲待痛饮,但伸手掬起,却腥臭呛人无法沾唇,四下一望,见骏马在不远麦田中,狂嚼麦粒,他略略放心,强挣着爬起身,踉跄着向马走去。

  到得马边,扶住马,略作喘息,勉强爬上马背,抖缰顺着大路,缓缓行去。

  至日暮时分,来到关中一座大镇虎骨坳,半夜奔驰,居然已跑离川二百余里。

  进入虎骨坳,打得一家客店,倒头就睡,一觉醒来,已是午夜,虽仍头痛如裂,但比之前日,似已减轻不少,他轻轻在床上坐起,试一运行真气,却玄关如堵,数冲不通,他颓然叹息一声,重又睡倒。

  睡倒以后,脑中形象又汹涌的纷至沓来,一切所认识的人,所经历的事,都异常清晰的出现眼前,帮中护法郭叔叔冷木的抚爱,荆娘柔顺的娇笑,薛伏莲凶蛮的姿容,铁狼堡主虬髯戟张的威煞,西域驼龙戚碧戈的阴狠,和樊成武功被废后的颓丧……

  牟汉平因心中悲愤过甚无法安眠,刚想下床发泄一下心中闷气,陡然一声惨厉已级的嘶喊,划破夜空。

  接着人声吵杂,一片混乱,整个客店中人皆被惊起,纷纷探头私语窃看,牟汉平奔至窗前向外一望,只见一条黑影,疾如鹰隼,在房上飞掠而逝。

  他俯旨沉思半晌,终自长叹一声,缓缓走回,坐在床上。

  他由于这样伤痛愈恒,愧垒于心,不期就此在客店病倒,终日辗转床第,不多久已消瘦得不成人形,尚幸樊成所赠之衣包中放有不少银两,尽够他延医调治,于是他床第缠绵,瞬息之间就匆匆一个多月过去。

  一日深夜,他正在床上昏迷呻吟,心中一片浑沌,猛觉一只柔软的手,轻悄的搭在身上,那只手在胸前停留半晌,缓缓的移动,最后停在面颊上,轻轻的抚着,极温柔的抚着,像儿时在母亲怀中哭泣时,所受到的温柔抚摸一样,他鼻腔一阵酸楚,一股清泪顺着耳鬓流在枕上。

  接着他听到一声轻悄而凄切的叹息,一条绢帕将他的泪痕拭去,牟汉平艰涩的睁开眼睛,起先眼前灯光如豆,一切皆模糊不清,最后渐渐清晰,渐渐一个轮廓出现在眼前,渐渐他看清楚了那轮廊的整形,渐渐……

  他霍地全身一震,蓦然坐起,坐起以后陡觉眼前一黑,头脑嗡鸣欲裂,不禁“砰”地又颓然倒卧在床上。

  又一声轻悄而怜惜的叹息,那人柔声道:“是我,你不要怕,我不会伤害你的。”

  说话那人痛惜的、深深的向牟汉平望着,牟汉平虚弱的道:“姑娘既无恶意,怎会寻来此地?”

  那人轻叹一声道:“这些等你好些了以后再说,你病在这里多久了?”

  牟汉平暗哑的道:“一个多月。”

  那人伸手以丝绢轻轻拭去他额角汗水,道:“你的病不轻呢!”接着又道:“你为什么不早点设法调治,要在这种脏地方坐耗?”

  牟汉平默默无言,那人又道:“你的事我都知道,江湖上早就传遍了,唉!也难怪你……”

  牟汉平轻轻喘息一会,突然道:“姑娘寻得在下,可是也为了那块残玦?”

  那人持着丝绢替他拭汗的手,在他的脸上停顿一下,随后微微一笑,道:“你不必乱猜……”说着她迟疑一下,轻悄一笑道:“跟你同行的那位姑娘没跟你在一起吗?”

  牟汉平蹙一下眉头,道:“你问的是荆姑娘?”

  那人美艳的面颊,微微一红道:“是呀!”

  牟汉平虚声道:“在下不知,荆府分手以后,想来她已随父出外办事去了……”他说着抬头望他一眼,见她娇颜隐含薄嗔,继道:“薛姑娘可曾见着她么?”

  原来这人却是已换回女装,月前在关外道上,形踪诡秘武功强绝的薛伏莲。薛伏莲听他如此一问,蓦然俏脸一沉,瞬息变得一片冰冷,卑诮的转身道:“哼!我,若真见着就有她的苦头吃了。”说着,她伸手插入牟汉平背下,冷声道:“你坐起来。”

  牟汉平身不自主,诧异的望着她,只见她轻曳罗裙婀娜的上得床来,盘膝坐下,伸出纤掌按住自己命门大穴。牟汉平大为感动,眼光感激的凝注在她脸上,她微微一笑,柔声道:“你快运气,我帮你冲过玄关淤血……啊,等等!”说着她运指如风,迅速地连点了牟汉平胸前数处大穴,然后又伸左掌在他“志堂穴”上揉擦数下,始道:“好,你运气随我力冲……”

  说到这里缓缓将双目闭起,牟汉平但觉命门穴处,一股热流汹涌而入,其势猛烈,他暗自叹息一声,至今始确知薛伏莲的武功修为,已到绝高积蓄,薛伏莲的真力如有形之物,由太阳经脉冲撞而上,他勉力提聚一丝微弱的真气引导相辅,经脉淤积血气,被真力猛烈推扫,痛苦如万针钻刺,片刻之间,牟汉平的额头之上,已汗珠淋漓,有如水浇。

  如此过了约有盏茶工夫,牟汉平陡觉浑身一震,真气冲过玄关,喉头猛地一呛,张嘴喷出数口淤血来,薛伏莲轻轻舒了口气,移开手掌温声道:“你自己好好运气调息。”

  牟汉平点点头,真气继续运行,不多一会,即周游全身,聚凝气海。

  两人对面而坐,鼻息互闻,各自运功调息,半个时辰以后,薛伏莲轻轻跳下床,略整衣衫,在窗前的一张椅子上坐了下来。牟汉平睁开眼,她道:“你这人也真是,一个人躲在客店里这样苦耗,你知道这样下去还能活多久?”

  牟汉平道:“在下伤痛帮毁人亡……”

  薛伏莲“哼”了一声道:“设法报仇呀!你这样病死有何面目去见亡父?”

  牟汉平低声道:“姑娘说得是,可是江湖浩大险恶,在下虽有拼死之心,却……”

  薛伏莲怒声道:“你这人真没志气,早知你如此胆小怯,还是死了算了。”

  牟汉平叹息一声,心中万分惭愧,想起毁帮杀父之仇,不禁冷汗满身,悚然觳觫。

  薛伏莲见他仍色阵红阵白,汗珠如雨,心下又觉不忍,她抬手轻理了下云鬓,柔和的道:“你不必太难过,其实你心里的痛苦我很明白,不瞒你说,我这次入关到中原来……”她说到这里忽然停住,一朵红云缓缓自颊边浮起,她轻咬着下唇,斜眼向他一睨,见牟汉平却在呆呆出神,似并未在倾听自己言语,心中不由蓦然出生一股难言的失望,和被冷落的怒意,她嗔道:“我跟你讲话呀!”

  牟汉平霍然惊觉,她怒声道:“我跟你讲的话,你一句都听不进吗?”

  牟汉平红着脸道:“在下在听呀!”

  薛伏莲道:“既然在听我说话,还胡思乱想什么?”

  牟汉平道:“在下并未想及他事,只在细思姑娘话中之意。”

  薛伏莲蓦然娇脸大红,牟汉平之意是指薛伏莲方才责他伤心丧志之言,而薛伏莲误为牟汉平已窥破她胸底心事,于是她垂首低声道:“那么你想通了?”

  牟汉平叹息道:“姑娘一番关切激动之心,在下万分感激。”

  薛伏莲羞涩的道:“你想通了就好,我在关外一听你遭了如此变故,知道江湖险恶,你身怀重宝,一个人绝对不能应付,心中着急,就匆匆的赶进关来。”

  牟汉平圆睁双眼,对她的话大感意外,他痴痴的望着她,薛伏莲红云满面,垂首弄衣,态度甚是羞急,从未见过薛伏莲有过如此娇媚温弱的柔婉之态,他几怀疑这是梦境,于是他嗫喘道:“姑娘……在下……”

  薛伏莲“噗嗤”一声道:“你说呀!”

  牟汉平赧然道:“在下……在下……”

  薛伏莲笑道:“好啦,有什么话等你身体复原了再说吧!”她说着站起身,轻屑一笑道:“好在我总算找到你了,你好好的睡一觉,我出去一下,至多一个时辰就回来。”

  说罢,她莲步轻称的走到窗下,遥遥向窗扇虚推一掌,窗扇应声飘起,她转头向牟汉平微微一笑,穿窗飞出,消失在浓黑的夜色里。

  牟汉干兀自呆呆的楞着,他简直不能相信这是事实,他想起在关外时,薛吠莲诡异的行动和凶横险恶的手段,又想起在破庙地洞中,她眉目间冷傲的气势和横蛮的神情,他不敢想像她的温柔的轻抚,轻俏娇脆的笑声,目光满是怜惜的关怀,和黛眉轻蹙的叹息,都是真的,但胸前她纤掌抚处,余温犹在,床上方才坐时,淡香仍存,他又不能否认这是事实,他不胜迷惘的轻轻吁口气,心中忖道:“女人的脸孔,当是多变的。”

  他坐在床上凝神静虑,又调息了一会,已鸡鸣四起,窗间透入了鱼肚白色,突然窗扇轻轻一响,薛伏莲轻灵的跳了进来。

  她抬手理了理蓬松的云鬓,娇慵地喘了一口气,道:“啊,累死我了。”

  牟汉平抬头望她一眼并未言语,她款款的走到床前笑着道:“你猜我去了哪里?”

  牟汉平摇摇头,避开她的眼光,她逸兴勃勃的叹道:“哈……好一场激烈的拼斗。”

  牟汉平奇异的瞧她一眼,尽量将语音放得平淡,冷漠地道:“姑娘可是说曾跟人有一场厮拼吗?”

  薛伏莲兴致飞扬的道:“是呀,我遇上了西凉铁狼堡的铁堡主,和西域驼龙戚碧戈,还有‘凌云崖’的一般人,他们联手对我!”

  牟汉平奇道:“这些人也到关中来了么?”

  薛伏莲道:“早来啦,缀在你后边一个多月了,所以我说幸亏他们只知道你隐匿关中,总查不出你藏身何处,否则你不病死也早给他们杀了。”

  牟汉平轻“哦”了一声,薛伏莲咯咯一笑,又道:“我再告诉你一件秘密,其实‘凌云崖’早就有人查知你病困在这家客店,可是她非但没来找你晦气,更没把你的秘密泄漏,要不是我还找不到你呢!你猜这人是谁?”

  牟汉平愕然半晌,诧异的道:“在下想不出凌云崖有此之人。”

  薛伏莲掩嘴笑着,望了他一会,牟汉平不安的将眼光避开,她小嘴一撇道:“哼,你早就知道她是谁了?”

  牟汉平奇道:“姑娘怎能断定在下已知此人是谁?”

  薛伏莲道:“你不必赖,你瞒不了我。”

  牟汉平不悦道:“大丈夫心对日月,决不作愧恧瞒人之事,姑娘这话深使在下不解。”

  薛伏莲嗤笑一声,敛去笑容,正色道:“好,就算你不知道吧,这人就是韩梅蕊!”

  牟汉平极觉惊诧,他圆睁双眼愕愕地注视着薛伏莲,她说道:“你知道我是‘凌云崖’互无爪葛,即使迎面相遇,也互不侵犯。有一次我无意中发现韩梅蕊,经常行迹诡密的来往这虎骨坳,不特形迹隐密,隐避外人耳目,即连她凌云崖同伙也蒙蔽得不露一丝痕迹,我心里觉得奇怪,就暗暗在后边跟踪,可是那丫头机灵无比,总是无法探得她真正去处,后来我生了气,决定要跟她斗一斗机智,查探出她来虎骨坳的目的。”

  说着,她望了牟汉平一眼,笑道:“我再也想不到她是来看你,因你与‘凌云崖’势同水火,双方结仇又是为她而起,我想你们相互御恨入骨,她岂能单独诡密寻你,况且我深知她目下武功已非你之敌,纵是求功心切,欲施暗算,但也不须鼠首畏缩,如此对人顾忌。我眼见这种情形,越发按捺不住心中好奇,就预先布置,每晚在镇外她必要之路坐候,果然今日被我探出底细……”

  牟汉平入神的倾听着,薛伏莲小嘴微微一撇,娇声道:“好可怜哟,她在你窗外痴痴地站着,足有盏茶工夫,一会抬手想要推窗,总是伸出一半又慌忙缩回,这样犹犹豫豫的站了好久,最后我故意弄出一点响声,才算把她惊走。”

  牟汉平听罢,埋头愣愣沉思,薛伏莲笑道:“我倒看不出你这人有那点好,害得人家……”

  牟汉平涩声道:“姑娘别乱说,也许她来寻我另有用意。”

  薛伏莲尖声道:“是呀!这用意还不明显吗?”

  牟汉平嗫嚅道:“她或是觊觎玉玦……”

  薛伏莲怒道:“你这人真不知好歹,不信你那宝贝得着就能飞升成仙啦,我就不希罕……”

  蓦地,院中一个低沉的嗓音道:“你不希罕,老朽可正要此物呢!”

  薛伏莲娇叱一声,扬手向窗外挥出一把金针,随手再将油灯扑熄,低声对牟汉平道:“那铁老儿来啦!你先不要妄动,让我来对付他。”说着跃至窗前,尖声叱道:“铁老儿,你真不要脸,枉生那么一把胡子,不怕让人笑掉大牙吗?”

  铁堡主扬声一阵狂笑,恨声道:“老朽看在痴嬷情面,两次三番尽皆容让,不欲和你计较,你当真以为老朽怕你么?方才老朽一念忠厚,不想你这丫头却作出这等忤逆不敬之事来,老朽拼得结怨痴嬷,今日定要将你立毙掌下……”

  薛伏莲卑诮的道:“你少吹牛吧!”

  牟汉平低声问道:“你方才把他怎么啦?”

  薛伏莲“嗤嗤”笑道:“我把戚碧戈的磷火弹偷来,把他胡子都烧光啦!”

  牟汉平一听,心中甚为吃惊,想铁堡主何等人物,薛伏莲居然能用暗器将他这逾性命的胡须烧掉,可以想像她神通的广大。他轻声道:“既然这样,铁老儿急怒拼命,当真可虑,姑娘还是快些避离此地……”

  薛伏莲怒道:“你少用心机激我,你明知我不会弃你一走了事,说这些话什么意思?”

  牟汉平忙道:“姑娘会错在下之意……”

  薛伏莲嗔道:“你不要讲了,待会不要乱动,一切有我。”说到这里,她提高声音向院中尖声道:“铁老儿,有能耐你进来吧!要是你自觉难挡姑娘锋锐,就和你那鸡毛蒜皮的朋友一齐拉扯着硬冲,姑娘也不在乎。”

  薛伏莲话声刚了,蓦地响起一阵刺耳阴笑,听得一人哑声道:“铁老,你可听到的,我们跟你一起来的人,都给骂上了。”

  薛伏莲怒声道:“是的,我骂的就是你,戚碧戈,有胆子的,你就先进来!”

  戚碧戈的阴笑更刺耳了,他嘎声叫道:“好狂的丫头,你们天山的把式吓得了别人,可唬不住我老戚,你若识相,就把那小子乖乖送出,看在痴嬷面上,我求铁老把你放过,否则,先毙了你再找那老婆娘拼个死活。”

  薛伏莲卑夷的“呸”了一声,道:“凭你也配,你忘记天山雪岭跪地求饶的丑相了吗?”

  戚碧戈大怒,暴叱一声,就要冲来,突然铁堡主横里拦住他,两人交头接耳一阵细语,铁堡主哈哈笑道:“戚兄稍安勿躁,对待这种狂妄丫头,还要威兄出手,老朽前此一再容让,今日再不留情,十招之内,若不能将她格毙,老朽从此退出江湖……”说至此,他回头向屋中喊道:“丫头,你敢出来接我十招吗?”

  薛伏莲嗤笑一声,冷冷道:“铁老儿,你枉费心机,姑娘不会上你恶当。”

  说着转过身低声向牟汉平道:“你不是有把断剑吗?拿那把剑在后窗守着,无论如何不能让他们进到房中,耗到天亮再想办法。”

  牟汉平点头答应,取出断剑坐近后窗把守,薛伏莲手中满扣一把金针,听得戚碧戈嘶声喊道:“铁老不必顾忌,一切由我承担……”

  铁堡主连连挥手示意,故意高声道:“戚兄别急,那丫头本领有限,姓牟的小子面容瘦弱,非病即伤,不堪一击,这二人目下已是瓮中之鳖,一个也逃不了。”

  戚碧戈阴沉一笑道:“铁老说得不错,可是这样对耗,终不是结局!”

  铁堡主洪声大笑,欲捻颔下长胡,待一手摸空,始自惊觉胡须已毁,连忙将手移至头顶扶整一下呢帽,道:“老朽已成竹在胸,戚兄瞧着就是。”

  薛伏莲与牟汉平藏身房中对院内之事充耳不闻,牟汉平大病初愈,身体虽感虚弱,但功力基础深固,血脉通畅以后,除却体力孱弱,一切皆已恢复如常。他功凝左掌,右手执剑,对窗虎视,丝毫不敢放松,突地窗下一声极细微的响动,蓦然一条黑影暴射而起,抖手抛出一物,直向屋中掷来,牟汉平腾身跃起,迎着抛来之物一掌挥出,陡闻“波”的一声,那抛来之物应声爆开。薛伏莲一声娇叱,电疾劈出一掌,然而慢得一步,那爆开之物溅出一股淡淡白烟,直向两人身上飞洒而来,薛伏莲一声未叫出口,蓦觉浑身一震,和牟汉平双双跌仆在地。

  院中铁堡主见屋中一阵响动后再无声息,知道瘦书生查良已暗算得手,于是略一挥手,群豪蜂涌向屋中冲去。

  戚碧戈因怀有鬼胎,一马当先冲至门边,抬腿将门踢开,晃亮火折向屋中一看,不禁目瞪口呆僵立当地,再也说不出话来。

  后边的人陆续进房来,看得情形尽皆面面相觑,戚碧戈双眼冒火,侧目怒瞪一下铁堡主,冷冷道:“铁老当真妙计,迷魂砂确也神奇,但不知两人捉住以后,送到何处去呢?”

  铁堡主皱纹满布的脸上阵青阵白,半晌无言,戚碧戈阴声道:“铁老如此作为,是当真不把我老戚放在眼里了?”

  铁堡主尴尬的道:“戚兄说的哪里话来……”

  戚碧戈眼光森寒如冰,冷冷的注视着他,嘎声道:“那么铁老将人擒住何处去了?”

  铁堡主蹙眉道:“老朽实也大感意外,不知这二人为何突然失踪?”

  戚碧戈刺耳地阴笑数声道:“铁老当真把我老戚当作三尺孩童么?”

  铁堡主忍气和声道:“戚兄这话怎讲?”

  戚碧戈厉声道:“适才你已吩咐查良将人擒获之后,立刻移走藏匿,你道真能:降我瞒过吗?”

  铁堡主大怒道:“老朽虽然不才,尚不屑作此卑劣之事,戚兄怎可这样含血喷人?”

  戚碧戈狞恶的道:“铁老既说不是将人移走,查良为何不在?”

  铁堡主登时语塞,戚碧戈神情凶恶,一声狞笑道:“铁老今日如此戏弄兄弟,我老戚倒要领教。”

  戚碧戈语气一毕,凌云崖众人立刻亮出兵刃,将铁堡主和恶樵夫贡泯包围,正值双方弩张剑拔,一触即发之际,突听一人惊呼道:“窗外那人可是查良?”

  铁堡主暗暗倒抽一口冷气,飞身跃出窗外,周围略作检视,再俯身拍活查良被点脉穴,问道:“到底怎么回事?”

  查良羞窘满面,赧然道:“小可按计,将迷魂砂掷入,陡觉背后风声一动,穴道即被制住……”

  众人面面相觑,满脸尽皆骇异神色,要知瘦书生查良,自出道闯荡以来,不数年即崛起江湖,手底功夫甚为了得,如今人影未见,即为所制,此人武功之高,当可想而知。戚碧戈突地机伶伶的打个寒颤,他想起了手段残酷,武功绝强的天山痴嬷,回身急急的向铁堡主拱拱手道:“既然如此,兄弟就此别过。”言罢即匆匆率领“凌云崖”众人越墙落荒而去。

  铁堡主眼望“凌云崖”众人在夜色中消失,恨恨的跺了下脚,也领着杳良和贡泯怏怏离去,在这两拨人马离开不久,突然墙下矮树丛中一阵“索索”轻响,一条人影缓缓走出。

  那人腋下挟着薛伏莲和牟汉平两人,缓步来至窗前垫步跳入屋里,将他俩放倒在床上,他怪异的皱了皱鼻尖,五指挥处,薛伏莲和牟汉平悠悠醒转,他嚷道:“小子,起来啦!”

  牟汉平睁开眼睛,晨光微曦中,看清床前站着之人,不禁心中一阵狂喜,挺身跳落床上,扑倒跪地,鼻腔一阵酸涩,喉咙哽咽,却说不出一句话来。

  原来这人竟是神拳无敌邱伯起,他细细的将牟汉平打量一会,道:“你病了一场么?”

  牟汉平咽声道:“是的,晚辈因刚遭大变,心中伤痛,脉内积了淤血,方才始被薛姑娘以真力打通。”

  邱伯起抬头望望薛伏莲,她本早已伫立在旁,这时裣衽为礼,他冷冷的点点头向牟汉平道:“你起来,娘儿呢?”

  牟汉平站起身道:“弟子在洛阳荆府即与荆姑娘分手,不知现在何处?”

  邱伯起怒道:“我不是告诉你要照顾她吗?”

  牟汉平低头不响,邱伯起怒哼一声,道:“瞧不出你这小子倒是喜新厌旧的……”

  薛伏莲在旁忍不住张口欲言,邱伯起怒斥道:“没你的小,你不要插嘴!”

  薛伏莲秀眉一挑,就待发作,牟汉平急急向她示意,她气恼的鼓起小嘴,扭身走向一旁,牟汉平嗫嚅道:“这是痴嬷前辈的弟子,薛姑娘。”

  邱伯起哼了一声,道:“我知道。”说着,怒容满面的向薛伏莲道:“你这丫头,千里迢迢的跑到关内来,怀的什么鬼心思,当我不知道?哼,我一路都在跟着你呢!”

  薛伏莲顿时目瞪口呆,心中羞急交并,吭声怒道:“杀人放火我爱作就作,要你管我?我敬你是前辈,可不是怕你。”

  牟汉平急道:“薛姑娘,你怎可对邱前辈这样说话?”

  薛伏莲随即哼了一声,邱伯起面寒如冰,沉声道:“你仗恃痴老婆子的威势吗?我倒要看看你把她的功夫学了几分?”

  牟汉平慌忙拦住,邱伯起向薛伏莲怒目瞪视,薛伏莲娇脸胀红,嗔目回瞪,两人斗鸡似的僵持半晌,邱伯起突然挥手道:“走,走,我看着你就有气!”

  薛伏莲愤怒的哼了半声,恨恨的望了牟汉平一眼,纵身跃出窗外,如飞而去。

  薛伏莲负气走后,两人相对沉默了半晌,邱伯起道:“小子,你不知道,这丫头心地恶毒,手段又狠又辣,别看她面貌生得像花朵儿一样,心里鬼胎才多呢!”说到这里他顿了一下,又道:“说真话,她哪点比得上我的娘儿好?”

  牟汉平涩声道:“薛姑娘对弟子有数次救命之恩,只图相报,并未想及其他。”

  邱伯起哼了一声,道:“你以为她平白无故就救你了,你没想到什么,她可早就在你身上打着主意呢!”

  牟汉平默然无言,邱伯起柔声道:“江湖对你们青龙帮这次事故传言很多,但也许不太实在,你说说看,到底是怎么回事?”

  提起帮毁父亡之事,牟汉平浑身热血又沸腾起来。

  他眼眶充血的紧嚼一下牙根,哑声道:“弟子也是在返回关内以后才知详情……”

  邱伯起望着他悲愤哀痛的神情,甚是怜惜,伸手在怀中一阵摸索,拿出一只寸许高的玉瓶来,他小心翼翼的由瓶中倒出一粒药丸,递将过去说:“你先把这粒药丸吃下去再说,这药入嘴即化,但药力要半个时辰以后始能行开,待会我再帮你推拿。”

  牟汉平将药接过,那药丸通体艳红,有如玛瑙,托在掌心,清香四溢,他抬手送进嘴里,入口但觉一股奇异冷寒之气,顺喉而下,直至腹中。邱伯起慈和地望着他,微笑着道:“这药是雪莲研制,攻效很大,当初长公主寻遍天山,采得一株雪莲,研制药丸五粒,我和朱恨天各得其一,我这位已放在怀中五十余年,今日你吃了,会大有补益。”

  牟汉平感激得泪水盈睫,邱伯起柔声道:“你说吧,关于你们帮中这次事故,我老人家正急着要听呢!”

  于是,牟汉平椎心泣血的将帮中事变经过一一说出,邱伯起沉静的听着,说至“荆楚双拐”郭氏兄弟时,他插嘴道:“不错,这二人果然是条汉子,我在关外见过他们。”

  牟汉平道:“郭叔叔到关外追杀快讯毕五这件事,弟子也是以后才推想得知,不知他们滞留在关外作什么?”

  邱伯起道:“我遇见他们时,他们正与‘凌云崖’的一伙人在了个大树林子里拼斗,这二人武功不弱……”

  牟汉平急道:“他们没吃亏吧?”

  邱伯起道:“那时候我老人家肚子正饿,急急要找东西吃,没看多久就走了。”

  牟汉平蹙眉沉默了一会,邱伯起道:“好,你说下去。”

  牟汉平继续将自己所知的一切,尽皆详细说出,邱伯起缄默倾听,频频唏嘘,牟汉平语声哽咽的将话说完,悲痛的道:“弟子至今连仇人是谁都不知道,实在愧对亡父。”

  邱伯起突然问道:“那么玉玦总还未曾遗失吧?”

  牟汉平说道:“两月前弟子下山前往关洛时,家父曾将玉玦赐交弟子,故此物现在仍然安在弟子身上。”

  邱伯起点点头,垂首忖思一会,又抬头对牟汉平一阵凝视,心中在斟酌一桩难以决定的大事,如此过了片刻,他突然严肃的道:“把玉玦拿来给我。”

  牟汉平如言将玉玦取出,邱伯起接过后反复审视了一遍,伸手在怀中一阵掏摸,赫然又拿出半块玉玦。

  牟汉平惊诧的望着,邱伯起将两块残玦对合,道:“这块玉玦为我那恨天老弟所有,被他密藏在破庙地洞中,前些时我去理他骸骨时找到,现在玉玦已全,你可按图前往嵩山寻取古洞藏宝。”说着,将两块玉玦一齐递给牟汉平手中,牟汉平感激得泪水夺眶而出,呐呐的道:“前辈对弟子如此厚爱,实使弟子惭愧无地……”

  邱伯起蓦地脸色一沉,道:“你不必说这些虚套,我老人家可不是白送人情!”

  牟汉平哽咽道:“前辈说的是,弟子得到宝笈神功以后,自是更当奋发上进,为我汉族人民造福,为驱逐鞑虏遗志效命。”

  邱伯起立时转怒为喜,哈哈大笑数声,道:“我老人家到底没看错你,十年前的事,你还记得吧?”

  牟汉平不解道:“前辈是指哪件事?”

  邱伯起“哼”了一声,道:“嘿,刚夸奖了你两句,就迷糊了,现在十年期限已到,我正打算考较你的内功哩!”

  牟汉平蓦然跳起,呆呆地注视着他半晌,激厉的道:“前辈,你……”

  邱伯起笑道:“那时我老人家本已出家为道,后来感觉作道人太没滋味,既不能捉鬼,又不会画符,想想就又还俗了。”

  牟汉平忍不住“噗嗤”一笑,邱伯起打个呵欠,道:“折腾一夜,待会我老人家要好好的睡一觉,你在床上躺好。”

  牟汉平将玉玦揣进怀内,在床上躺下,邱伯起指出如电,眨眼间点遍他全身穴道,牟汉平但觉浑身脉络如蚁窜,痛痒难耐,他咬牙苦苦隐忍,瞬息额间渗出汗水,片刻过后。麻痒逐渐消失,继之腹腔之中升起一股寒流,蔓延窜行汗来,这股寒流穿脉过穴,行走异常迅捷,不一刻,已遍布令身,牟汉平恍觉置身于冰窖,忍不住痛苦得哼出声来。

  盏茶工夫过后,一切痛苦慢慢消失,牟汉平沉重的吁了口气,起身下床,浑身已汗珠淋漓。

  邱伯起道:“小子,这粒药丸起码抵得上你十年修为,受点这种皮下之苦,可算不得什么。”

  牟汉平道:“前辈说的是。”

  邱伯起道:“你现在感觉怎样。”

  牟汉平道:“精力比方才充沛得多了。”

  邱伯起嗤笑一声,道:“何只充沛得多,如今江湖上能挡得你一招‘摇天撼岳’掌力的,已没几人了。”

  牟汉平怀疑的握了一下拳头,试一运气,真力果然汹涌如潮,但他仍对这话不甚见信。邱伯起道:“现在天色已然大亮,你可到外边去活动一下筋骨,我老人家想大睡一觉。”

  说罢,倒头在床上睡倒,对牟汉平不再理会。牟汉平轻轻打开房门走到院中,东方红霞满天,朝阳已腾然欲出,几个早起的客商,经过昨天一闹,余悸仍存,皆在急急收拾行李,拉马走出店门。牟汉平在院中负手站立了一会,店伙怯怯的由柜后转出来,满脸怪异的不住向他打量,牟汉平知道他想什么,和蔼的向他微微一笑,那店伙谄笑着搭讪道:“哥儿的病好点了?”

  牟汉平道:“好点了,我房里有位老爷子在睡觉,你留心不要惊扰。”

  店伙惊疑的答应了一声,牟汉平跨出店门,信步向西走去。

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