申公豹侯延炳命“四辅”做了两个山兜，抬着中毒昏迷的冷面神君和双脚麻痹的方璧君。

　　自己和义子金玉棠则陪同祁尧夫走在前面。

　　一行人离开死谷，奔行极快，数十里路程，不过半个时辰，便已到了祁尧夫祖孙隐居的退谷出口，一路赶到山下。

　　只见一片松林前面，拴着五六匹健马和四名黑衣汉子，他们看到侯延炳父子陪着祁尧夫等人走出，立即迎了上来，朝金玉棠躬身一礼，说道：

　　“公子回来了……”

　　金玉棠一挥手道：

　　“快去找一辆车来，要快。”

　　其中一名汉子答应一声，立即纵身上马，急驰而去。

　　另一名黑衣汉子神色恭敬，朝金玉棠躬躬身道：

　　“启禀公子，小的已经准备好食物，不知可要在这里食用？”

　　申公豹侯延炳目光一抬，呵呵笑道：

　　“祁老哥、范姑娘都已半天未曾进食，兄弟特地命他准备了食物，此刻马车尚无雇到，咱们只好在这里将就食用了。”

　　金玉棠朝那汉子点点头。当下就有两名汉子迅快端上五六个食盒，揭开盖子，在草地上摆好。

　　这五六个食盒之中，分装着卤肚、烤鸭、粉蒸排骨、酱爆牛肉，另外还有一锅热腾腾的牛肉没，和一大包馒头，一壶黄酒。这些酒菜，看上去香味俱佳，做的相当不错。

　　金玉棠陪笑拱拱手道：

　　“这些菜肴，是在下要他们特地从百里外的汉阳松鹤楼买来的，只因时间稍长，已经冷了，只有这锅牛肉汤，是在这里煨的，祁大侠，范姑娘将就着用吧。”

　　他说话之时，三名黑衣汉子已替大家摆好碗筷。

　　侯延炳微笑道：

　　“来，来，山野地方，大家也不用客气，就席地坐吧！”

　　祁尧夫道：

　　“侯兄设想倒是周到得很。”

　　侯延炳大笑道：

　　“此时已是申牌时光，兄弟想到诸位尚未进食，才命他们在此伺候……”目光一动，眼看祁尧天、方璧君只是坐着不动，不由呵呵一笑道：

　　“二位莫非怕兄弟在酒菜中下毒么？哈哈，祁兄和范姑娘答应远去敝府，就是兄弟的上宾，兄弟岂敢再在酒菜中下毒？”

　　他右手脉门被方壁君的“穿珠神针”打中，至今依然无法举动，只得用左手取酒杯，一口喝干。然后用筷夹着每盘菜肴，放入口中，先行吃过，以示无毒。

　　金玉棠也随着他义父，干了一杯酒，同样取食了每一样菜，一面含笑道：

　　“若是酒菜中有毒，在下和义父就得先行中毒了。”

　　祁尧夫淡淡一笑道：

　　“这菜肴果然无毒，只是面对侯兄，咱们不得不小心将事。”

　　侯延炳大笑道：

　　“祁兄真是兄弟的知己。”

　　祁尧夫没有理他，回头朝方璧君道：

　　“范姑娘想必腹中饥饿，那就不用客气了。”

　　方璧君确实感到腹中饥饿，这就点头道：

　　“祁老丈说得是。”

　　大家匆匆吃毕，那去雇车的汉子，已经叫了一辆马车，风。驰电卷般赶来。

　　驾车的是一个五十来岁的老头，戴着阔风帽，看去极是精干，他这辆车，倒也还有五成新，皮蓬漆得又黑又光。

　　马车驰近林前，那黑衣汉子一跃下车，朝金玉棠躬躬身道：

　　“公子，车已来了。”

　　金玉棠满脸春风，朝方璧君含笑道：

　　“范姑娘，车子来了，兄弟扶你上车去。”

　　方璧君双脚不能行动，只冷冷的哼了一声。

　　金玉棠看她并没反对，心中暗暗欢喜，急忙朝那黑衣汉子喝道：

　　“还不快帮我扶范姑娘上车？”

　　原来他右肩中了方壁君的“穿珠神针”，只有一条左臂，自然不能用两手搀扶。

　　那黑衣汉子答应一声，两人一左一右，扶着方璧君上车，等方壁君坐定。

　　金玉棠才吩咐两个黑袍人把冷面神君抬上车厢。

　　金玉棠毫不客气的居中坐下，朝黑衣汉子吩咐道：

　　“开车。”

　　方璧君道冷冷的道：

　　“你怎么不下去？”

　　金玉棠谄笑道：

　　“冷面神君昏迷不醒，姑娘又不能行动，车上总得有人照应，姑娘有什么事，只管吩咐在下好了。”

　　方璧君冷哼道：

　　“我没有什么事。”

　　说话之间，车把式已经挥动长鞭，车轮缓缓转动，朝前驰去。

　　侯延炳朝祁尧夫拱拱手，笑道：

　　“祁兄也请上马了。”

　　早有两名黑衣汉子牵过马匹，祁尧夫也不答话，跨上马背。

　　侯延炳紧跟着纵上马，得意的笑道：

　　“石城别府，能请到祁老哥，真是兄弟莫大的荣幸。”

　　两人上马之后，四个黑袍人——“四辅”也相继上马，紧随两人马后而行。

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　　车厢中，冷面神君中毒昏迷，除了微弱的呼吸，已是奄奄一息，方璧君早已阖上眼皮，靠站扶手养神。

　　金玉棠居中而坐，车厢中只有这么大，就是正襟危坐，也不会有太大的距离，何况他上车之时，为了让冷面神君可以躺卧下来，身子就稍稍的向左移动。

　　此刻驾车的马匹，展开脚程，车轮滚动渐速，车身的颠簸，也随着加速。

　　从方壁君身上散发出来的幽香，一阵阵钻进金玉棠的鼻孔，直把这位一向自命风流的石城别府少主，如饮醇酒，意乱情迷，如醉如痴。

　　若不是知道方璧君是青莲庵干手神尼的门下，自己招惹不起，当真恨不得抱住她一亲芳泽。

　　纵然不敢胡来，但能够和美人同车共载，像这样静静的闻着如兰如麝的香息，也着实令人消魂。

　　坐在车中的人，自然要比坐在车前，挥鞭赶车的人，舒适得多，但时间长了，坐在车厢里的人，又颠簸，又闷气，反不如赶车的人可以浏览景物，不易疲倦。

　　方璧君坐的久了，她双脚麻木，忍不住移动了一下身子，举起粉嫩的玉掌，掩着朱唇，打了个呵欠。

　　这是机会！

　　金玉棠岂肯放过？他尽量放轻声音，温柔的笑着问道：

　　“范姑娘原来没睡熟，坐在车厢里，实在太闷气了。”

　　方璧君“唔”了一声。

　　想和姑娘家搭讪，就是怕你不加理睬，只要你“唔”上一声，这就是有了反应，只要有反应，以后你就会开口。

　　金玉棠自然懂得这门道理，他干咳一声，又道：

　　“范姑娘可要把帘子卷起来，看看外面的景色？”

　　方璧君冷声道：

　　“不用。”

　　果然开口了！

　　金玉棠微笑道：

　　“姑娘家出门，都喜欢坐车子，为的就是车上有帘，车帘垂下了，就不易被人看到花容月貌。”

　　方璧君冷冷哼道：

　　“谁说的？不是你干爹在洞外撒了麻人草，我才不坐这老牛破车，颠得人烦都烦死了。”

　　金玉棠声音放得更柔和，说道：

　　“在下说的只是一般女子，范姑娘巾帼英雄，女中丈夫，自是和一般庸脂俗粉，不可相提并论。”

　　姑娘家十个有九个喜欢奉承，纵然心里厌恶其人，但奉承话，谁都听得进去。

　　方璧君轻轻哼了一声。

　　金玉棠又道：

　　“范姑娘也不知道令兄去了哪里么？”

　　方璧君听到他提起范君瑶，心中一动，突然回过头来，冷声道：

　　“祁琪被你们掳去石城别府，我大哥是不是也被你们掳去了？”

　　金玉棠道：

　　“范姑娘这话从何说起，祁琪是点头华佗掳走的，他在出谷之时，被在下义父截住，派人送去石城，令兄却并未出谷……”

　　方璧君睁着一双清澈大眼，奇道：

　　“你怎知我大哥并未离开死谷？那么他人呢？”

　　金玉棠道：

　　“奇就奇在这里，在下听手下人说，和令兄同时在死谷失踪的，还有一个女子……”

　　“还有一个女子？”方璧君身躯微微一震，目注金玉棠，问道：

　　“那是什么人？”

　　金玉棠道：

　　“在下也不大清楚，听说是一个穿绿衣的姑娘。”

　　方璧君沉吟道：

　　“穿绿衣的姑娘，这会是谁？”

　　金玉棠道：

　　“事情是这样，昨晚在下义父和祁大侠祖孙、点头华佗、贤兄妹等人入谷之时，曾派‘八弼’守护死谷入口，焉知点头华佗早有计谋，守护谷口的‘八弼’，在不知不觉中，被他做了手脚，直到今天午刻，才发觉不对，每人都感真气渐渐不能凝聚……。”

　　方璧君道：

　　“他们也中了散功毒药？”

　　金玉棠道：

　　“可能如此，但就在此时，忽然从谷外闯进一个绿衣姑娘，当时‘八弼’正在运功＊毒，但看到有人闯入，不得不起来阻拦。据说那绿衣姑娘年纪不大，手底下却是不弱，这要换在平时，‘八弼’中任何一人，都能把她擒下。只是八人散功奇毒正当逐渐发作，力不从心，终于被她闯进谷去，但据说绿衣姑娘和‘八弼’动手之际，似乎也负了伤……”

　　方璧君想到范君瑶是听到女子一声惊呼，才赶上谷来的，当下问道：

　　“后来就没有见他出来？”

　　金玉棠道：

　　“没有，正当‘八弼’毒发不支，义父正好从谷中退出，喂了他们每人一颗解药，后来点头华什挟着祁姑娘匆匆走出，就被义父截住，那绿衣姑娘不会出谷。”

　　方璧君双眉微蹙，奇道：

　　“难道我大哥和那绿衣姑娘仍在死谷之中？”

　　金玉棠道：

　　“这也不可能，义父截住点头华佗之后，就命‘八弼’护送他们先去石城，由在下率领‘四辅’，搜遍死谷，已不见绿衣姑娘的踪影，那时在下还不知道姑娘令兄也在死谷中失踪。”

　　方壁君道：

　　“会不会‘八弼’中毒昏迷，没有看到绿衣姑娘出去？”

　　金玉棠笑道：

　　“八弼在义父出去之时，剧毒虽已发作，人却并未昏迷，他们异口同声说没见一个人出谷，那是决不会错。”

　　方璧君想到大洪山黄龙洞峡谷中，大哥曾被白猿引去之事，忍不住道：

　　“这死谷中，是否会有什么幽深的洞窟？”

　　金玉堂笑道：

　　“这个姑娘更可以放心了，死谷周围，都是百丈峭壁，谷中遍地只有枯木，一览无遗，除了垩子藏匿的一处洞窟之外，已别无洞窟了，凡有可以藏身的地方，在下已经仔细搜索过了。”

　　方璧君轻哼道：

　　“那么他们人呢？”

　　金玉棠道：

　　“奇就奇在这里……”

　　方璧君哼道：

　　“奇事多着，那么这条垩子，又是谁诛杀的？”

　　金玉棠深沉一笑道：

　　“除了点头华佗，还会有谁？”

　　方壁君冷笑道：

　　“所以你们要把他擒去石城。”

　　金玉棠尴尬一笑道：

　　“姑娘这话就不对了，点头华佗，义父慕名已久，让他去石城，即是敝府上宾，岂是为了区区一条垩子？”

　　金玉棠目中异采一闪，微笑道：

　　“范姑娘此言，必有所据。”

　　方璧君道：

　　“你们不是看到死谷小山一处石壁上，留着的字？”

　　金玉棠口中“噢”了一声，点点头道：

　　“范姑娘说的是。”

　　XXXXXX

　　大别山横亘豫、鄂之间，方广数百里，石城山是大别山脉的头上，又称冥山，楚之冥厄。

　　因山势高峻，石壁陡峭如城，因号石城。

　　“石城别府”，就在石城之西，群山峻岭之间，一关当道，地势隐僻，也相当险峻！

　　天色由黑夜渐渐黎明，淡黄的晨曦，已经从东方缓慢的升起！

　　山野间绿草芊芊，宿露如珠！

　　经过半天一夜，马不停蹄的急驰赶路，当真已经人疲马乏。前面两匹马上，是申公豹侯延炳和金沙掌祁尧夫，他们并辔而行，宾主之间，似乎谈得不错。

　　稍后四骑是四个黑袍人，石城别府的“四辅”，他们每一个人，都脸色冷淡，坐在马上，有如四尊木偶。

　　从昨天未牌时分起，直到此时，已有半天一晚，从没听他们交谈过一句话，人与人之间，好像视同陌路。

　　马车已经和前面六骑马，落后了一大段。

　　赶车的老头可不是武林中人，何况又上了年纪，贪图几两银子，卖着老命，这一晚没睡，当真够他受的。此时坐在车前，没精打采，只是打着呵欠。

　　坐在他身旁的黑衣汉子忍不住催道：

　　“老儿，你怎么啦？还不快些赶上去，咱们这辆车，至少已经落后了半里来路。”

　　赶车的老头挥着长鞭，陪笑道：

　　“大爷，这可不能怪老汉，前面的老爷们，是骑的马，咱们的马，是拖着车，这段路又崎岖不平，老汉和马儿，都已尽了最大的力气……”

　　黑衣汉子双眼一瞪，哼道：

　　“你老儿再不快赶，真是想找死。”

　　赶车的老头人老了，火气可不小，两颗神光散漫的眼珠一翻，冷然道：

　　“大爷雇老汉的车，老汉是以劳力换饭吃，人穷志不可短，拚着老命，连夜赶路，没出一句怨言，为的是多赚几两银子。你大爷开口就咒诅老汉找死，老汉活了一大把年纪，又不是你养活我，出门讲究的是平安渡日，你大爷一清早开口就不干净，你可要保我三天的平安。”

　　别看他一晚没睡，老态龙钟的模样，这下惹火了他，车也停了，满是皱纹的脸上，绽起青筋，嗓门可就不小！

　　黑衣大汉目闪凶光，怒嘿道：

　　“你老儿……”

　　右掌如刀劈去！

　　车厢篷帘掀处，金玉棠探出头来，沉喝道：

　　“褚彪，车子怎么停了？”

　　黑衣大汉一个哆嗦，赶忙缩回去，恭敬的回道：

　　“公子，小的要他赶快些，不想这老儿……”

　　赶车的老头没待他说完，抢着道：

　　“公子爷想必也听见了，这位大爷—清早，就说老汉找死，老汉活了一大把年纪，可从没有人一清早就诅咒老汉找死找活……”

　　金玉棠剑眉微拢，温言道：

　　“老丈不用说了，快赶车吧，到了地头，我会关照账房，加倍给你车资。”

　　赶车老头陪笑道：

　　“公子爷真是好人，老汉就赶，赶！”

　　他面有得色，瞧了黑衣大汉一眼，欣然挥动长鞭，口中连声叱喝着，马车又开始辘辘上路。

　　黑衣大汉坐在边上，那里还敢出声，但心中却暗暗冷哼道：

　　“老家伙，你死在临头，还得意个屁？”

　　又赶了十来里路，山路愈来愈见险峻，前面两山夹峙，巨石矗立如门。

　　就在石门前，左右站着四名身穿黑色劲装，腰跨单刀的彪形大汉。他们一眼瞧到府主侯延炳回来，立即肃立致敬。

　　侯延炳连正眼也没瞧他们一下，只是在马上一抬手道：

　　“祁兄请。”

　　陪同祁尧夫策马进入石门，后面“四辅”也鱼贯进入谷道。

　　等到马车驰近石门，四名黑衣汉子一齐躬下身去，口中说道：

　　“小的叩见公子。”

　　车厢中金玉棠只哼了一声。

　　其中两名黑衣汉子在一左一右走了上来，打了个手势，命令驾车的老头停车，驾车老头勒住马头，问道：

　　“公子爷要在这里下车么？”

　　左首黑衣汉子说道：

　　“你老儿该在这里下车。”

　　驾车老头奇道：

　　“老汉这里下车？那么车呢？”

　　左首黑衣汉子指指坐在车上的褚彪，说道：

　　“车子由他驾驶进去。”

　　驾车老头道：

　　“那为什么？”

　　左首黑衣汉子道：

　　“车到这里为止，外人不能入关，你老儿快下来。”

　　右首黑衣汉子道：

　　“你老儿只管放心，这里等着就好，褚老哥送公子进去，向账房领了车费，自会驾车出来的，你怕什么？”

　　驾车老头看看他们都跨着腰刀，还挂了腰牌，忍不住问道：

　　“军爷，你们这里是什么关？”

　　左首黑衣汉子叱道：

　　“叫你下来，你就下来，那有这么罗嗦？”

　　驾车老头心中有些害怕，连声应“是”，依言爬下了车座。

　　褚彪扬起长鞭，驱车朝关中直驰而去。

　　左首黑衣大汉上前一步，朝驾车老头喝道：

　　“老儿，你可知道这里是什么地方么？”

　　驾车老头用手挺挺毡帽，陪笑道：

　　“这里该是石城山吧？”

　　左首黑衣汉子道：

　　“不错，你还知道什么？”

　　驾车老头道：

　　“山上好像有一座府第，叫做石城别府。”

　　左首黑衣汉子道：

　　“你知道的倒是不少。”

　　驾车老头陪笑道：

　　“没有，老汉只是在赶车的时候，听公子在车上说过。”

　　左首黑衣汉子冷笑道：

　　“你老儿耳朵倒是灵得很。”

　　驾车老头道：

　　“老汉年纪大了，但耳朵总算还没聋，赶了一辈子车，听惯了，就算车轮声音最响，车厢里说的话，老汉还听的到……”

　　他唠叨的口水四溅，但说到后来，忽然看到左首那黑衣汉子目射凶光，脸上隐现杀气！

　　心头不禁一窒，赶忙两眼望着黑衣汉子，惶恐的道：

　　“军……爷，老汉那里说……错了？”

　　左首黑衣汉子冷冷说道：

　　“就是因为你知道的太多了，留你不得。”

　　左手五指如钩，一把揪住了驾车老头后领，沉喝道：

　　“走。”

　　驾车老头大惊失色，嚷道：

　　“军……爷，你要老汉到哪里去？”

　　左首黑衣大汉抓着驾车老头后领，喝道：

　　“朝前走。”驾车老头颤声道：

　　“你……们要……杀我……”

　　右首黑衣汉子一手按着刀柄，也跟了过来，说道：

　　“老梁，还是到林里去。”

　　两人押着驾车老头朝右侧一片树林走去。

　　驾车老头大声嚷道：

　　“原来你们是强盗，杀人不眨眼的强盗，怕我认识了你们贼窝，去向官府通风报信……”

　　左首黑衣汉子“呛”的一声，掣出的单刀，沉喝道：

　　“你老儿死到临头，还穷嚷什么？快些走，老子还会给你个干脆。”

　　举起刀背，朝他背脊上敲去，但听“扑”的一声，刀背敲在驾车老头脊骨上，竟似敲在尖石上一般，一柄刀直弹起来！

　　这下震得虎口裂痛，心头不禁大惊：

　　驾车老头大声叫道：

　　“你还说给我干脆，这下不是给我老骨头敲碎了？”

　　拔腿往林中跑去。左首黑衣汉子抓着他后领，自然也身不由己的跟了进去。跑进树林，驾车老头背脊骨一挺，忽地转过身来。

　　这一转身，左首黑衣汉子抓住他的后领，自然也落了空。

　　这一瞬间，他本来弯腰弓背的龙钟老态，已经一扫而空，手中不知何时，已多了两枚铁胆，面对左首黑衣汉子冷笑道：

　　“兔崽子，是你给老子干脆？还是老子给你干脆？”

　　左首黑衣汉子睹状大惊，手中单刀正待劈出，一枚铁胆已经打中胸口，闷哼一声，往后就倒。

　　右首黑衣汉子比他们迟了一步，这时才跟着入林，听到有人“咕咚”倒地，问道：

　　“老梁，解决了么？”

　　话声甫出，驾车老头已从—颗树后转了出来，笑道：

　　“解决了一个，现在轮到你了。”

　　手中铁胆激射而出，又是一声闷哼，右首黑衣汉子连第二句话都没出口，跟着倒下去。

　　驾车老头洪笑一声，大踏步朝山下奔去。

　　那守关的两名黑衣汉子，瞥见驾车老头出树林，朝山下奔去，自己两个兄弟却不见走出来。心知不妙，大声叫道：

　　“驾车的老头逃走了，大家快追！”

　　XXXXXX

　　马车进入两山夹峙的谷道，登时轮转如飞，驰得相当快速。

　　那是因为入“关”之后，已经不是山野间的崎岖，它是石城别府唯一对外的通道。

　　进入关口，也等于进入石城别府。

　　因此两山夹峙之中的这条山道，看去是险峻狭谷，实则平整宽阔，足可容得二辆最华丽的大汉车，并道而驰。

　　车轮滚在铺得平平的细砂之上，除了发出“沙”“沙”细响，不再辘辘的震得人心烦。

　　这条两壁陡峭的山道，不过两里长，驰出山道，眼前顿形宽敞。

　　这是群山环抱中的一大片平地，东首奇峰插天，正是石城主峰，山麓间矗立着一座极大的庄院。自然就是最近崛起江湖的“石城别府”了！

　　马车驰过广场，直到大庄院石阶前面停住。

　　这座大庄院，好不气派，光是蹲在石阶上的两座青石雕刻的狻猊，就比人还高，八个黑衣大汉跨刀凛立两旁，俨然像是到了督宪衙门！

　　庄院前面，两旁竖立的石碑中间，是一根三丈高的旗杆，迎风招展着一面杏黄大旗。

　　正中间绣的是一只黑色左手，中指直竖，大指和食指、无名指、小指、拳曲掌心，这面旗大概就是代表着石城别府。

　　褚彪迅快跃下车座，打起车帘。

　　这时“石城别府”的两扇黑漆大门，业已打开，府主侯延炳早已陪同祁尧夫进入大厅。

　　阶前也早已有两名黑衣汉子担架伺候，另外还有两名青衣使女，同样肃立一旁。

　　褚彪先吩咐两名黑衣汉子把昏迷不醒的冷面神君抬上担架，送入府去。

　　金玉棠随着下车，然后由两名青衣使女搀扶着方璧君下车。

　　金玉棠满面春风的抬抬手道：

　　“范姑娘请。”

　　方璧君双足麻木，任由两名使女扶着跨上石级，但就在她抬头之际，心头不觉蓦然一沉！

　　大门上高悬着一方金底黑字的横匾那三个大字，赫然是“天毒府”。

　　所谓“石城别府”，原来就是“天毒府”！

　　本来她虽然发现申公豹侯延炳也会“天毒指”，但功力似乎不深，只是可能和“天毒指”

　　传人，有着密切的关系。如今“石城别府”即是“天毒府”，那么申公豹侯延炳，自然就是“天毒指”的传人了。

　　以此推断，杀害武当六指神翁和少林明善大师的，也就是他了。

　　踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，只可惜大哥在死谷无故失踪，不然这真是个好机会。

　　大厅上，侯延炳正陪同祁尧夫坐着闲谈，这位“申公豹”一脸谄笑，对祁尧夫极尽奉承。

　　金玉棠领着方璧君，进入大厅，立即抱拳拱拱手道：

　　“范姑娘请在厅上奉茶，在下更衣之后，再来奉陪。”

　　说完，潇洒的转身而去。

　　侯延炳早已起身招呼，含笑道：

　　“范姑娘请坐。”

　　方璧君由两名使女扶着在椅上落坐，一名使女端上香茗。

　　侯延炳举起茶盏，笑道：

　　“范姑娘请用茶。”

　　方璧君道：

　　“冷神君一路昏迷不醒，侯府主该早些给他服用解药才好。”

　　侯延炳连连点头，笑道：

　　“范姑娘放心，兄弟已命令把冷神君抬入厢房治疗去了，不久，他就可以行动了。”

　　方璧君道：

　　“麻人草解药呢？”

　　侯延炳陪笑道：

　　“姑娘既然来了，兄弟自然奉上解药，只是还请稍待。”

　　方璧君道：

　　“为什么？”

　　侯延炳诡笑道：

　　“因为有人想和二位当面谈谈。”

　　方璧君道：

　　“那是什么人？”

　　突听屏后有人接口道：

　　“是兄弟。”

　　这三个字随口说来，声音虽略带尖沙，但却有金石之声，铿锵震耳，如同有物。一听便知来人是一位内功已臻上乘之士。

　　祁尧夫、方璧君同时一惊，急忙抬目看去，只见从屏后履声橐橐，走出一个人来！这人身穿一袭青缎长袍，脸长如驴，白中透青，留着一把花白胡子，一颗头微向左歪。

　　但虽歪着头，却是步履从容，顾盼自豪，大有踌躇满志之概！

　　祁尧夫、方璧君不觉又是一怔！

　　这人竟然会和歪头申公豹侯延炳长的一模一样！

　　这两人到底谁是申公豹侯延炳？

　　就在这一愣之际，从屏后走出的申公豹侯延炳呵呵一笑，连连拱手道：

　　“祁老哥、范姑娘都是兄弟久仰之人，今日得蒙宠临，实在是敝府无上光彩，兄弟失迎之处，二位多多包涵。”

　　他俨然主人口吻，自然是“石城别府”的府主了，那么陪同自己来的申公豹侯延炳呢？

　　他又是何许人？

　　祁尧夫、方璧君心意相同，不觉同时转脸望去。

　　陪同来的申公豹侯延炳，却在此时，同样朝两人连连拱手，陪笑道：

　　“祁大侠、范姑娘多多恕罪，兄弟实是诸秋松，职司敝府总管。”

　　他在说话之时，缓缓从脸上揭下一张面具。

　　那是一个眼小如鼠，脸型瘦削的中年汉子，只要看他脸色灰中透青，说话之时，皮笑肉不笑，就知是个阴恶奸险之辈。

　　祁尧夫听他自报姓名，不觉轻“噢”一声道：

　　“阁下是昔年人称灰背狼的诸朋友了。”

　　口气之中，大是不屑。

　　灰背狼诸秋松当年原只是江湖上一个三流角色，却因夤缘得法，居然摇身一变，一度当过两江总督府的幕宾，后因贪赃枉法，畏罪潜逃。他和申公豹原是一丘之貉，申公豹侯延炳开府石城，他充当总管，原不足为奇。

　　诸秋松连连陪笑道：“正是，正是，祁大侠居然还记得兄弟的匪号。”

　　方壁君冷声道：

　　“你把我们骗来石城，意欲何为？”

　　灰背狼诸秋松一脸惶恐的道：“姑娘言重，兄弟奉府主之命，只是代表府主，恭迓两位。”

　　申公豹侯延炳呵呵一笑，接口道：“范姑娘幸勿误会，二位是兄弟的贵宾，平时请都请不来，诸总管只是代表兄弟前往迎宾，如有不周之处，兄弟这里当面同二位告罪。”

　　说完，果然朝二人抱拳作揖。

　　祁尧夫微哼道：“府主有什么话，不妨直说。”

　　侯延炳歪着头，呵呵大笑道：“祁老哥果然爽快，兄弟此次重出江湖，开府石城，久慕祁老哥、唐老弟盛名，曾命义子金玉棠敦请二位出山，担任敝府上宾，如今已蒙唐兄俯允应聘……”

　　他刚说到这里，只见金玉棠急步走了进来，躬身叫道：“义父。”

　　他已经重新梳洗，刻意修饰，身上也换了一件簇新的天蓝长衫，薄底粉靴，看来更是潇洒英俊。

　　侯延炳话声一停，回头道：“什么事？”

　　金玉棠超上几步，附着侯延炳耳朵，低低说了几句。

　　侯延炳脸有了笑容，连连点头道：“很好很好。”说到这里，回过头来，含笑道：“冷神君方才已经清醒过来，并已答应加盟敝府了，不知祁兄尊意如何？”

　　祁尧夫道：“这是出于冷神君自愿的？”

　　侯延炳深沉一笑道：“加盟敝府，自然必须出于自愿，兄弟决不勉强。”

　　祁尧夫冷冷说道：“那么兄弟还是一句老话，祁某息隐退谷，已有二十年之久，早已不想重作出岫之云了。”

　　侯延炳脸色微变，嘿然道：“祁老哥最好考虑考虑。”

　　祁尧夫道：“兄弟不必考虑。”口气微顿，接道：“兄弟是接小孙女来的，府主把小孙女叫出来，兄弟立时告辞。”

　　侯延炳一张马脸上，又堆起了笑容，说道：

　　“人各有志，祁兄既然不屑加盟敝府，兄弟不好勉强，令孙女正在后院，兄弟自当立刻命人去叫，好使祁兄放心，只是祁兄远莅敝府，不论加盟与否，都是兄弟的嘉宾，兄弟自该稍尽地主之谊。”接着回头朝诸秋松吩咐道：

　　“诸总管，你去把祁兄令孙女领来。”

　　诸秋松躬领命而去。

　　侯延炳又朝方璧君拱拱手道：“范姑娘是青莲庵神尼门下，令师佛门高人，兄弟无缘待只，能把范姑娘请来，实是石城别府无上光彩。令兄在死谷无端失踪之事，兄弟已派出多人，前往搜索，一二日内当有佳音，兄弟自然也竭诚希望贤兄妹加盟敝府，此事等令兄来了之后，还望姑娘善为劝说。”

　　方璧君为人何等机智，她听侯延炳的口气，好像大哥在死谷失踪，也是被他们劫掠来了，不然，侯延炳会说得如此肯定，“一二日内，当有佳音”？也许这是他们的手法，目的自然是＊使自己两人就范。

　　想到这里，心中不由的暗暗冷笑，一面说道：“我大哥失踪，目前尚无眉目，我心里乱极了，何况加盟之事，我也作不了主，要等大哥来了再说，我误中贵府诸总管散布的麻人草，诸总管答应一到贵府，就交出解药，如今该把解药见赐了吧？”

　　侯延炳微微一笑道：“范姑娘，解药自当奉上，只是此时尚非其时。”

　　方璧君粉脸一沉，冷笑道：“侯府主还有条件。”

　　侯延炳一张马脸，堆着奸笑，连连摇手道：“范姑娘误会了，兄弟决无此意。”

　　方壁君冷冷说道：“那么侯府主就把解药交出来。”

　　侯延炳道：“范姑娘有所未知，这麻人草解药最好在晚间服用，姑娘如是要一定提前服用，那么此刻午牌已过，且等饭后服用不迟。”

　　方壁君道：“为什么？”

　　侯延炳道：“因为麻人草解药，服后会令人昏睡，约需一刻时间之久，兄弟已命人准备酒筵，立时可以入席了。”说着，回头道：

　　“玉棠，你去请冷神君、唐华佗前来入席。”

　　金玉棠躬身道：“孩儿遵命。”急步朝外行去。

　　方璧君听说服下麻人解药，会昏睡一刻之久，此刻人家既然准备了酒筵，就要入席，自然不便使用，一时间也不好坚持非要他交出解药不可。

　　过不一会儿，总管诸秋松领着祁琪走了进来，祁琪一眼看到爷爷，立即三脚一步，奔了过来，口中叫道：

　　“爷爷。”

　　祁尧夫一把抱住祁琪，蔼然问道：“小琪琪，你没事吧？”

　　祁琪偎在爷爷怀里，说道：“是唐爷爷要把我带走，多亏侯府主把我救下来的。”

　　申公豹侯延炳呵呵笑道：“现在祁老哥相信了吧？兄弟并未把令孙女掳作人质，来威迫你老哥吧？”

　　申公豹昔年是出了名的阴损小人，一肚子坏水，他有这机会，居然不拿小琪琪作人质，胁迫自己，还把小琪琪放了出来，此举实出祁尧夫意外。那么他此举也许是向自己示惠。

　　祁尧夫心念转动，不觉微微叹息一声，说道：“爷爷和唐爷爷相交数十年，真想不到他会不顾道义……”

　　话声未落，只见金玉棠已陪冷面神君、点头华佗两人走了进来。

　　点头华佗脸上堆着笑容，一面呵呵笑道：“祁兄这是冤枉了兄弟，当时兄弟是想先把小琪琪救走，然后回头再救祁兄的，咳，咳！如今事情已经过去，只怕兄弟再解释，祁兄也不会再相信的了，喏，喏，此事就算兄弟不对，兄弟这里给祁兄陪罪。”说着双手连拱，作了个长揖。

　　祁尧夫冷哼道：“你在避毒药中暗下散功之毒，难道还是假的么？”

　　头点头华佗看了侯延炳一眼，苦笑道：“兄弟在避毒药中，暗渗散功毒药，倒是不假，那原是兄弟防范侯府主等人的，兄弟能在药中加毒，自然也能解毒，只是事情演变的出乎兄弟意料之外，唉，如今一切都已过去了，不说也罢。”

　　他言中之意，自然是说当时在避毒药丸中使毒，纯是为了申公豹延炳一干人，只要他们毒倒了，我自会给你祁老哥祖孙解药的。

　　侯延炳哈哈一笑道：“祁兄和唐兄数十年深交，也不用为这点小事，心存芥蒂，说来说去，还不是，为了垩子身上四宝，咱们劳师动众，一无所获，反倒伤了彼此的交情，实在划不来。来，来，兄弟已命厨下准备了酒筵，一来表示兄弟一点地主之谊，二来也好替祁兄唐兄杯酒释嫌，大家请吧广说着，抬手肃客。

　　他开府石城，当了府主，果然大有“府主”的气度，举手投足，踌躇满志。

　　大厅左首，是一道圆洞门，低垂着紫绒门帘，这时早有两名使女一左一右掀起门帘，里面是一间宽畅而精雅的餐厅，早已摆好一张圆桌，金盏银箸满桌菜肴。

　　方璧君仍由两名使女扶着入席。

　　这一席酒，是由申公豹侯延炳给祁尧夫祖孙、冷面神君、点头华佗、方壁君等人的接风宴，自然十分丰盛。

　　并由侯延炳和义子金玉棠作陪，连总管灰背狼诸秋松都挨不上边。

　　席间主人除了殷勤劝酒，没有再向祁尧夫谈及加盟之事。点头华佗对祁尧夫负疚在心，满脸堆笑的敬了祁尧夫几杯。冷面神君一向以冷面出名，自然很少说话。

　　金玉棠人本英俊，更因有义父在座，表现的甚是温文有礼。

　　因此这一席酒，觥筹交错，倒也宾主尽欢，大家都有了几分酒意。

　　席后申公豹侯延炳从怀中取出一个纸包双手递到方璧君面前，含笑道：

　　“范姑娘这纸包中，就是麻人草解药，以温水吞服，但这药性有催眠作用，服后会使人昏睡，如内功精纯，大概坐息一回，即可复原。兄弟命人送姑娘去宾舍休息，如是姑娘不放心的话，可由祁老哥的令孙女作伴，不知姑娘意下如何？”

　　方璧君接过纸包，冷冷说道：“多谢府主了。”

　　祁尧夫道：“范姑娘只管放心，老朽愿为姑娘护法。”

　　侯延炳深沉一笑道：“如此更好，敝府接待贵宾的宾舍，一排五间，原是比邻的房间，祁兄可住引范姑娘隔壁一间，而且和冷神君、唐老哥都在一起，总不致吓疑兄弟使诈了。”

　　说到这里，朝两名使女抬抬手道：“你们好好扶持方姑娘到宾舍去。”一面站起身道：“祁兄，冷面神君请。”

　　当下由侯延炳、金玉棠父子亲自陪同祁尧夫、冷面神君、点头华佗先行，两名使女搀扶着方璧君，步出大厅。

　　一行穿越长廊，到了一处花圃庭院，但见朱栏曲折，花木扶疏，石阶前面还放着不少珍贵花卉盆景。迎面一排五楹精舍，飞帘高耸丹碧相映，幽静之中，显得十分华丽，敢情却是贵宾宾舍了。

　　侯延炳亲自陪同大家进入宾舍，当然每一个房屋都陈设得富丽堂皇，极为豪奢。

　　这五楹精舍，中间是一间宽敞的客室，左右两边是四间客房，左右两间住的是点头华佗、冷面冲君。祁尧夫祖孙和方璧君被安顿在右首的两间。

　　两名使女扶着方璧君进入右首靠边一间房中，祁琪得了爷爷的暗示，也跟着走入。

　　侯延炳拱拱手，笑道：“诸位如有需要，只管吩咐，兄弟暂且告退。”

　　金玉棠脸含笑容，朝方璧君道：“义父已把麻人解药，奉交姑娘，在下和诸总管被姑娘所伤，至今右臂若废，不知姑娘可否也把解药见赐。”

　　方璧君探怀取出一个玉瓶，倾了四粒药丸，冷声道：

　　“拿去，一粒内服，一粒嚼烂了，敷在针口，以后小心些。”

　　金玉棠毫不生气，接过药丸，拱拱手道：“多谢姑娘了。”说完，随着侯延炳身后而去。

　　这一排五间接待贵宾的房间，不但宽敞舒适，而且布置豪华。

　　方璧君在垫着锦墩的雕花椅上坐下。一名使女很快的送上香茗。

　　方璧君朝二名使女挥挥手道：“这里不用你们侍候了。”

　　两名侍女躬身应“是”，相偕退出。

　　祁琪跟着过去，关上房门，一面从怀中取出神箭筒，轻声道：

　　“范姐姐，你现在可以服药了，只要有人进来，我就给他一箭。”

　　方壁君含笑道：“小妹子，你只和我做伴就好，料那姓侯的还不敢暗算我的。”

　　然后打开纸包，伸出手举起茶盏，把一包解药服下。

　　祁琪睁着一双黑白分明的眼睛，看到方璧君服药时，直是攒眉，不觉问道：

　　“范姐姐，苦不苦？”

　　方璧君道：“凡是解毒药物，都是苦的，所以一般解药都做成药丸，为的是便于吞服，但药丸不如药末，功效较快。”

　　祁琪吐吐舌头，说道：“我最怕吃药，有一次给蛇咬了，爷爷喂我服药，也是药末，苦得要命，我怎么也不肯吃，后来是爷爷点了我的穴道，硬灌下去的。”

　　方璧君服下解药之后，才不过几句话的功夫，果然渐渐感到有些睡意。

　　这情形，早经侯延炳说过，因此倒也不疑有他，抬目说道：“小妹子，你扶我到榻上去。”

　　祁琪吃惊的道：“范姐姐，你哪里觉得不对了？”

　　方璧君道：“没什么，我只是想上躺上一回。”

　　祁琪双手扶着方璧君走到榻前，方璧君双脚麻木，无法盘膝，只得仰面卧下，缓缓闭上了眼睛。

　　祁琪看她呼吸轻匀，似乎正在调息行功，一时不敢惊动，悄悄退到窗下，在一张椅子上坐下。

　　她从小随爷爷住在山上，一切用具，都是因陋就简，这寸看了这间房中的豪华布置，什么都感到新奇，别的不去说它，光是铺在地上的地毡吧，不但又厚又软，上面还绣着的色彩鲜艳的牡丹花。不用说走在上面，软绵绵的，好不舒服，就是翻几个筋斗，也不会摔痛。

　　临窗的书案上，放着文房四宝，无不十分精致，那座笔架山，就是青玉雕成，剔透玲珑。

　　山上有孤松，有茅舍，还有策杖看山的隐士，雕刻的栩栩如生！

　　还有水晶镇纸，紫玉水盂，白玉墨床，竹刻拦腕，件件都是精晶！

　　祁琪好奇的东看西看，有的连名称也叫不出来，但当她回头之际，心头不由的猛吃一惊。

　　那是因为躺在锦榻上的范姐姐，竟然不见了！

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　　方璧君很快就醒来了！

　　她只觉迷迷糊糊的好像闭目小睡了不多一回，如今双脚已经不再麻木，可以活动了。她一下翻身坐起，发现窗下一张椅子上，坐着的不是祁琪，竟是侯延炳的义子金玉棠！

　　榻旁伺立着一名青衣使女。心头不觉一怔，跨下锦榻，冷声问道：

　　“金玉棠，你什么时候来的？祁小妹子呢？”

　　金玉棠潇洒的站了起来，含笑拱手道：

　　“范姑娘醒过来了。”

　　方壁君哼道：

　　“我问你是怎么进来的？祁小妹子哪里去了？”

　　金玉棠口中“哦”了一声，说道：

　　“祁姑娘出去了，在下刚来不久。”

　　方璧君心头暗暗起疑，忖道：

　　“祁琪是来陪自己的，自己未醒之前，她决不会离去，此中必有什么诡计。”心念闪电一动，冷声道：

　　“你来作甚？”

　　金玉棠面带笑容，说道：

　　“在下一来右臂已愈，特来向姑娘致谢，二来是有件事，要和姑娘商量……”

　　那站在榻前的青衣使女，不待金玉棠吩咐，已经悄然退出房舍。

　　方璧君道：

　　“你有什么话，快些说吧！”

　　——未完，请看下集——

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