举步走出客厅，领着谷飞云由长廊一路往后，穿过一座穿堂，迎面就是一道宽阔的登山石级，洁白如玉，光可鉴人。

　　这道石级足有三百多级，才登上小山，山顶是一片平整的平台，铺以白玉，四周围着白石栏杆，中间盖了一座碧瓦覆顶，白石为墙的精致楼宇，当真有如人间仙境。

　　精致的楼宇门前，站着两名青衣佩剑少女，风姿嫣然，亭亭如玉。

　　中年妇人领着谷飞云走近门前，两名青衣少女立即躬身道：

　　“弟子参见管事。”

　　中年妇人只点了一下头，就昂然走入，舍了中间二门，从右侧一道边门进入，再由长廊折入一处小天井。

　　但见花木扶疏，两旁花架上都是盆栽花卉，清香袭人。

　　迎面是三间精舍，正中间一间垂着棉帘，两人堪堪走近，已经有人挑起棉帘，一名青衣少女娇声道：

　　“圣母请谷少侠入见。”

　　中年妇人抬抬手，道：

　　“谷少侠请。”

　　谷飞云谦让道：

　　“管事请。”

　　中年妇人道：

　　“谷少侠远来是客，不有客气，快请吧！”

　　谷飞云只好当先跨入，中年妇人也跟着走入，青衣少女就放下了棉帘。

　　这是一间宽敞的起居室，陈设古雅。

　　上首一张紫檀雕花椅上，坐着一个一头银发，脸色白皙红润，身穿青缎道装的老妇人，目光如电，朝谷飞云投来。

　　中年妇人在谷飞云身后低声道：

　　“上面坐着的就是圣母了。”

　　谷飞云慌忙趋前几步，躬身作了个长揖，道：

　　“在下谷飞云奉南山老人之命，晋谒金母，叩请金安而来。”

　　金母含笑道：

　　“不敢当，葛前辈可好？”

　　谷飞云答道：

　　“葛老人家依然如故，多谢金母关心。”

　　“很好。”金母点头道：

　　“谷少侠快请坐下。”一面抬头朝中年妇人道：

　　“碧梧，你也坐下来。”

　　两人依言坐下。

　　金母目光一抬，问道：

　　“葛前辈既然来了西陲，怎不请到寒山来盘恒几日，难道怕我没有好酒招待他老吗？”

　　“那倒不是。”

　　谷飞云欠身道：

　　“葛老人家曾经说过，他也很想一览崆峒天池之胜，只是他老人家身如闲云野鹤，闲散贯了，最怕受拘束，所以才要在下代他前来的。”

　　“说的也是。”

　　金母笑了笑道：

　　“老身听碧梧说，此次柳林镇举办品酒大会选出西凤三元，这三位姑娘一夕之间无故失踪，情形如何？老身想请谷少侠详细说出来听听。”

　　谷飞云心中暗道：

　　“听她口气，莫非人不在这里？”

　　一面应了一声，当下就把选举当晚，三位姑娘如何失踪，第二天早晨，自己随同南山老人、醉道人等人前去许兰芬闺房查看，如何在枕下发现字条。

　　后来许铁棠又去查看第二进招待其他七十八位姑娘住处，发现有一间房中房门紧闭，有四位姑娘被人点了穴道，详细地说了一遍。

　　金母听得很详细，接着问道：

　　“老身听说谷少侠曾在初五晚上，遇上过四名青衣女子？还和她们动过手，你可曾记得她们是何模样？”

　　谷飞云道：

　　“是的，那四位姑娘都以黑纱蒙面，只露出一双眼睛，在下没有看清她们的面貌，但四个人身材苗条，年纪似乎不大。”

　　接着又把当晚遇上的事，又详细的说了一遍。

　　金母道：

　　“以后有没有再见过？”

　　谷飞云道：

　　“那是第二天傍晚，在下在酒店中又遇上其中的一个，但她却易钗而弁，改穿了男装……”

　　接着又把那天在酒店中遇上宇文澜的事说了出来。

　　金母口中“唔”了一声，道：

　　“难怪葛前辈会怀疑到是崆峒门下劫持了西凤三元，这一带，也只有我崆峒门下全是女弟子。”

　　这话她像是对陆碧梧（中年妇人）说的，也像是自己对自己说的，随着目光又朝谷飞云投来，道：

　　“其实老身这里并没有劫持三位姑娘，崆峒门下也没有宇文澜这个人，老身自会派人去查。”

　　谷飞云听她说出崆峒门下“没有宇文澜这个人”，面上不觉微露愕然神色。

　　试想金母是何等人物，目光如炬，那会看不出来？目注谷飞云问道：

　　“谷少侠心里可是想到了什么有话但说无妨。”

　　谷飞云给她问得不禁俊脸一红，嗫嚅地道：

　　“在下今天上山之时，还见过宇文澜。”

　　“谷少侠上山之时还见过她？”

　　金母诧异地道：

　　“那是在什么地方？”

　　谷飞云当然相信，像金母这样的人，她说出三位姑娘不是崆峒派的门人劫持的，就不会是崆峒派劫持的了。因此，这个宇文澜就成了关键人物，自然非把自己遇上宇文澜之事说出来不可。

　　想到这里，就把自己中午时分循着山涧，找到峡谷尽头，有一瀑布垂直而下，已无去路，自己对着潭水发怔，宇文澜却在身后出现。以及如何领着自己穿行石窟，并且把宇文澜和自己说的话，也一句不漏的说了出来。

　　这下可把金母听得勃然大怒，她的手掌在雕花椅的靠手上重重拍了一下，哼道：

　　“荒唐！真是岂有此理，她居然敢冒充老身门下，老身门下三个弟子最小的也有三十五岁了，那有她这么年轻的？至于老身徒孙辈，虽然年纪和她差不多，也决不敢如此胆大妄为，假冒老身的弟子……”

　　说到这里，两道寒电似的目光一下转到陆碧梧脸上，沉声道：

　　“碧悟，你立即要令仪、玉音下山，彻查此事，不但要找回许兰芬三人，还要把那个叫宇文澜的人给我擒回山来，看看究竟是什么人假冒我崆峒派之名，在江湖上为非作歹？”

　　陆碧梧起身应了声“是”。

　　金母回头朝谷飞云道：

　　“谷少侠替老身覆上葛前辈，这件事既然有人假冒我崆峒派，失踪的三位姑娘崆峒派自会尽全力把她们找回来的。”

　　谷飞云站起身作了个长揖道：

　　“如此多谢金母，在下告退。”

　　“哦！”金母忽然好像想起了什么，口中哦了一声，又道：

　　“谷少侠和四个青衣女子动过手，总还记得她们的剑法，老身请你看看崆峒第三代弟子的剑法，和那四个青衣女子的路数是否相同？”

　　谷飞云自然听得出她话中之意，那是要向自己证明那四个青衣女子绝非她崆峒门下了。

　　只好躬身应了声“是”。

　　金母抬手朝侍立门口的青衣少女吩咐道：

　　“你去再叫三个师妹进来。”

　　青衣少女答应一声，立即退了出去，不一会，只见棉帘掀处，翩然走进四个青衣佩剑少女，看她们年龄都在二十四五光景，入门之后，就在下首一字排开，朝金母躬下身去，莺声地道：

　　“徒孙叩见圣母。”

　　然后又朝陆碧梧躬身道：

　　“弟子叩见师父。”

　　原来她们都是陆碧梧的门下。

　　金母一抬手道：

　　“你们就在这里演练几招本门剑法给谷少侠瞧瞧。”

　　四名青衣少女应了声“是”，才抬眼朝谷飞云看来，这一瞧，才看清这一位“谷少侠”

　　原来这么年轻，不知圣母何以要自己四人演练剑法给他瞧瞧？一时粉脸不禁泛红，慌忙锵然拔剑，齐声道：

　　“请谷少侠多指教。”

　　剑势乍展，四人连翩起舞，但见四支雪亮的长剑由徐而疾，由疏而密，厅上空地不大，但她们在进退三步之间，挥洒自如，轻灵已极，由此可见她们年纪虽然不大，但剑上造诣却已相当精纯。

　　金母看得似是极为满意，脸含笑容，回头问道：

　　“谷少侠，你看清楚了，和你动手的四个青衣女子，使的不会是崆峒剑法吧？”

　　谷飞云看了一阵，似觉她们的剑法，和初五晚上遇见的四个蒙面女子使的剑法，极为相似，根本就是‘崆峒剑法’，不觉沉吟道：

　　“在下不谙贵派剑法，但觉其中有几招和那天极为相似。”

　　他不好直说四个蒙面女子使的就是“崆峒剑法”，有几招极为相似，也已经够了。

　　金母沉哼道：

　　“她们居然会使崆峒剑法？”

　　“崆峒剑法”乃是崆峒派所独创，不是她门下，居然也会使“崆峒剑法”，可见对方劫持西凤三元，处处都冒崆峒门下，显然是冲着自己来的，这教她如何不气？口中喝了声：

　　“停！”

　　四名青衣女子行动划一，如音斯应，立即长剑一收，往后退下两步。

　　金母“哦”了一声，问道：

　　“谷少侠是从她们四人前后合击中脱身而出的，她们一共攻了你几剑？”

　　谷飞云道：

　　“好像有五剑。”

　　金母道：

　　“老身要她们也攻你五剑，你试给老身看看？”

　　谷飞云道：

　　“这……”

　　金母含笑道：

　　“谷少侠不用为难，老身只想知道你是如何脱身的而已。”

　　一面朝四个青衣少女吩咐道：

　　“你们四个两个在前两人在后，同时发剑，联手向谷少侠进攻，但以五招为限，点到为止，你们先准备好了，听我口令。”

　　接着又朝谷飞云道：

　　“谷少侠下去吧！”

　　谷飞云只得走了过去，抱拳道：

　　“在下不知行不行呢？还请四位姑娘剑下留情。”

　　四位青衣少女也迅即分散开来，占了四方方位，两人在前，分为一左一右，两人在后，也分为一左一右。

　　她们是崆峒派第三代的精英，平日一向自以为“崆峒剑法”天下无敌，如今听圣母的口气，要自己四人联手攻谷飞云五招，心中兀是不信，这年轻人能够接得下自己四人联手的五剑？

　　她们以刚才站在门口的青衣少女为首，她看谷飞云手中无剑，不觉问道：

　　“谷少侠不使剑吗？”

　　谷飞云朝她潇洒地笑了笑，道：

　　“在下很少使剑，四位姑娘只管出手好了。”

　　很少用剑，不是并不用剑，只是对你们还用不着使剑，他虽没有明说，但口气却极狂妄。

　　金母喝道：

　　“谷少侠小心了，一，二，三上！”

　　四名青衣少女不敢怠慢，同时一个箭步，挥剑攻上，四道银虹齐向中间刺到。

　　谷飞云早有准备，不慌不忙，身形轻旋，侧身从她们剑光缝隙间闪出。

　　四个青衣少女先前还怕真的伤了谷飞云，等到长剑出手，眼看他从自己剑下一下闪了出去，（四个人都有同样的感觉）立即玉腕一转，第二招紧急着攻出。

　　谷飞云虽然空着双手，但他展开身法，一个人就像一缕青烟，如游鱼逆水，东一侧，西一闪，四支长剑明明向他攻去，不过毫发之差，就从他身边擦身而过。

　　任你四个青衣少女剑光如织，也休想沾上他一点衣角。

　　“停！”金母脸色如铁，沉喝甫出，四名青衣少女立即收剑后退，交织剑光霎时尽敛。

　　“剑遁身法！”

　　金母目中射出两道慑人的寒芒，厉声喝道：

　　“你是石头和尚的徒弟？”

　　谷飞云只当自己从她四个徒孙剑下闪出，使她有失颜面，但要自己试给她看看也是她说的，心中虽觉金母气量何其狭窄？还是神色恭敬地道：

　　“家师道号孤峰上人，并非石头和尚。”

　　“老身不管你师父是什么人。”

　　金母挥挥手厉声道：

　　“你可以走了，记着，从此不得再上崆峒天池一步。”

　　管事陆碧梧忙道：

　　“谷少侠请吧！”

　　谷飞云真不懂金母何以说翻脸就翻脸，这人当真是喜怒无常，不近人情，一面朝金母拱了下手道：

　　“在下告退。”

　　转身往外就走。

　　金母等他走到门口，冷冷地道：

　　“老身刚才要你转告葛前辈的话，不要忘了。”

　　谷飞云连头也没回，应声道：

　　“在下记下了。”

　　陆碧梧一直把他送到门口，才脚下一停，说道：

　　“谷少侠好走，恕我不送了，圣母吩咐三师妹、四师妹下山，分头追查三位姑娘下落，一定很快就可以找到人的，到时我自会派人通知谷少侠的。”

　　谷飞云拱拱手道：

　　“多谢管事，在下只是在老爷岭许家堡作客，适逢其会，由葛老人家指派在下来的，回去覆命之后，可能就离开许家堡了，管事如果有什么消息，可直接送给许家堡庄主许铁棠就好，在下告辞。”

　　说完，举步沿着湖边大路行去。

　　陆碧梧目送他远去，心中暗道：

　　“这年轻人个性好生倔强。”

　　******

　　谷飞云出了白石牌坊，一路下山，天色已黑，行经石屋，只听一个苍老的声音叫道：

　　“小友请留步。”

　　谷飞云脚下一停，回头看去。

　　只见一个身材瘦小，腰背微弯，手持一支紫红竹杖的老者徐步走来，这人自己并不认识，这就拱拱手道：

　　“老丈可是叫在下吗？”

　　竹杖老者微笑道：

　　“这里只有小友一人，老夫不叫你，还有别人吗？”

　　谷飞云道：

　　“不知老丈有何见教？”

　　竹杖老者道：

　　“你就是上午上山，去晋见金母的那个小伙子了？”

　　谷飞云道：

　　“是的，老丈是……”

　　竹杖老者呵呵一笑，举了下手中那支色呈紫红的竹杖说：

　　“你师父没和你说过，老夫这支竹杖？”

　　谷飞云道：

　　“没有，家师不是江湖中人，老丈一定是很有名的老前辈了。”

　　竹杖老者怪笑一声，道：

　　“很有名……还会替人家看山？”

　　谷飞云不知他在说什么，但语气之中有着极大的牢骚，不觉愕然道：

　　“老丈不是崆峒派的人吗？”

　　竹杖老者哼道：

　　“守山四老，谁是崆峒派的人了？”

　　谷飞云道：

　　“守山四老？听老丈的口气，有四位老丈了？”

　　“不错。”

　　竹杖老者道：

　　“上午你上山时不是见到一位了？他就是虬髯客尉迟律，双日白天由他负责，双日晚间由老夫负责。”

　　谷飞云抱拳道：

　　“在下从没有在江湖中走动，真是孤陋寡闻，不知老丈如何称呼？”

　　竹杖老者笑了笑道：

　　“老夫竹杖翁竺天佑。”

　　谷飞云抱拳道：

　　“原来是竺老丈，在下失敬。”

　　竹杖翁道：

　　“老夫听说小友是奉葛老前辈之命来见金母的？”

　　谷飞云道：

　　“是的。”

　　竹杖翁道：

　　“老夫想奉托小友，你回去见到葛前辈，就说竺天佑向他老人家请安。”

　　谷飞云道：

　　“在下记下了，见到葛老人家，在下一定会说的。”

　　“多谢小友。”

　　竹杖翁含笑道：

　　“时间不早了，小友请吧！”

　　谷飞云拱拱手道：

　　“在下告辞。”

　　说完，举步向前行去。

　　来到了谷口，只见两个佩剑青年站在那里，看到自己也没多问，谷飞云朝他们抱了下拳，也就一路下山去。

　　心中一面想道：

　　“守山四老，自己见到了两个，不知还有两个是什么？虬髯客、竹杖翁，大概都是江湖上极负盛名的人了，他们既非崆峒派的人，不知为什么会替崆峒派守山的？”

　　接着又想起金母先前一直对自己很客气，后来怎会突然变脸，她不可能为了自己一再避开四位姑娘的长剑，有失她的颜面，那是为什么呢？

　　哦，她叫出自己使的是“剑遁身法”，又说自己是石头和尚的徒弟，莫非她和石头和尚有什么过节不成？

　　对了，葛老人家是武林前辈，回去问他，一定会知道的。

　　由山腹走出，回到瀑布潭边，再循涧而下，回到山麓，马匹还在林下，看到自己，居然低嘶着奔了过来。

　　谷飞云拢住马头，在它脸颊上轻轻拍了两下，说道：

　　“我们走吧！”

　　跨上马背，马匹不待他鞭策，昂首发出一声长嘶，展开四蹄，奔驰而去。

　　三天后，午牌方过，谷飞云已经回到老爷岭，下马之后，马匹自有庄丁接了过去，他一直朝花厅走来。

　　就在走廊上遇到孟君杰从里面走出，欣然道：

　　“谷兄回来了，路上辛苦，快到里面休息。”

　　他陪同谷飞云朝里行去，一面说道：

　　“荆月姑和祝秀珊三天前已经回来了，现在只有小师妹还留在崆峒，听说金母已经正式收小师妹为弟子，谷兄此行，大概已经见过小师妹了？”

　　他口中的“小师妹”，自然是西凤女状元许兰芬了。

　　谷飞云听得极为惊异，他见到了金母，金母不是一口否认，还要她大弟子陆碧梧立即派人下山，查明此事，如何又会收许兰芬做弟子呢？这中间当真扑朔迷离，令人难以捉摸。一面朝孟君杰微微摇了下头，说道：

　　“在下没见到许姑娘。”

　　孟君杰奇道：

　　“那么兄台也没见到金母了？”

　　谷飞云道：

　　“见到了，此事说来话长……”

　　刚说到这里，已经来至花厅门口。

　　孟君杰道：

　　“那就进去再说了。”

　　花厅中，只有许铁棠陪同南山老人和醉道人师徒两人，坐着喝茶。

　　南山老人没待谷飞云走入，就呵呵一笑道：

　　“谷小哥，你来得倒快，老夫推算，你大概要明天午前才能回来哩！”

　　他不知道谷飞云是连夜下山的。

　　谷飞云举步走入，朝南山老人、醉道人、许铁棠三人抱拳行礼，道：

　　“老人家、道长、许庄主，在下回来了。”

　　许铁棠忙道：

　　“谷少侠路上辛苦，快请坐下。”

　　谷飞云依言，在下首一把椅子上落坐。

　　许铁棠又道：

　　“谷少侠此时赶回来，大概还没有用饭吧？”

　　谷飞云道：

　　“没有。”

　　孟君杰忙道：

　　“兄弟去吩咐厨房给谷兄送到这里来。”

　　谷飞云道：

　　“多谢孟兄，简单点就可以了。”——

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