一十五
却说飞天狐挟着断指童，从无底洞中出来，兼程直奔无边岛而回。
半月之期，来往东海与终南山之间，根本是不可能的事。飞天狐武功纵然再高，即使能够行千里，也很难如期赶回，何况到了终南山顶的七分洞以后，对付七分洞主与小白蛇，要费多少手脚，要花多少时间，远不可预料。
为了救断指童，飞天狐已经付出莫大的代价，他要尽自己最大的力量，必要时，拼掉性命也在所不惜。
梅姑娘不在，如果把断指童一个人留在家里，又不放心，三思之后，决定把他放进自己平日练功的石洞之内。
石洞在荒山花丛里面，地势十分隐密，除了飞天狐与梅姑娘外，没有第三人晓得。
飞天狐抱着断指童进入石洞，把他放在一块巨石之上，探手怀中，取出一个银色方盒，倒出两粒“滋补丸”，塞入断指童口里，轻声安慰他道：“孩子，吃下这个，可以免受饥饿之苦。”
断指童瞪着眼睛，痛苦的表情中，带有些许感激的神色，只可惜说不出感激的话来。
飞天狐巡视一下周围的环境，复道：“这里没有外人知道，你安心地等着吧！半月之内，我一定赶回来。”
言罢，心头一酸，轻叹而出。
石洞内的光线，不及外面明亮。断指童躺在一块平滑的石面之上，孤伶伶的，望着眼前的石壁。
他虽然四肢瘫痪，神智还很清醒。
从烟斗老人的无底洞开始，一切的事情，一切的谈话，他都听得清清楚楚的，因为嘴巴不能出声，所以竟连表示自己意见的机会都没有。
否则，他绝不会让他们这样做的，世界上那里有如此自私的人？
害苦了飞天狐！害苦了梅姑娘！
飞天狐对他恩重如山，梅姑娘对他情深似海。
如今，两个人都在为他做着人间最残酷的牺牲，这份恩情，要怎么样报答呢？
梅姑娘留在烟斗老人那里，会真的嫁给烟斗老人的徒弟吗？
飞天狐到终南山去，能够上得了无影峰吗？能够进得了无声谷吗？能够找到七分洞吗？能够找到八卦池吗？能够斗过七分洞主吗？能够捉住小白蛇吗？
万一飞天狐死在七分洞主手下——万一飞天狐葬身八卦池——
到时我将怎么办呢？不共戴天的仇恨，要谁去报呢？
沉思之中，断指童深深后悔。过度的沉思，使他原已消散体内，渐感不支，而告昏迷……
夕阳也许已经下山，洞内这时呈暗。
野虫“唧唧”声中，断指童缓缓睁开双眼，神智又清醒了。
一阵冷风扑面而来，黑暗中，不免有些胆惊。
这时刻，如果进来个人，岂不糟糕！
断指童心正在想，突然——
他听到一个奇怪的声音“蟋蟋蟀蟀”的，越来越近。
是什么？
断指童紧张万分，天太黑了，无法判断这声音发自何处。
假如能够转过头去，仔细察看一下，也许可以知道是什么。
但，他不能动，心里再急再怕，也只有等死了！
猛然间——
一颗人头，出现在他面前，断指童一惊。
这人头的脸色，显得十分焦急，望着断指童，眼神中充满了疑问。
断指童不再惶恐，不再慌张。
一个真哑巴，一个假哑巴，两个人在不安的情绪中，相对无言。
他们好像要向对方说很多的话，梅姑娘在断指童身旁，羞急的搓着双手，走过来走过去。
走了半天，突然停住脚步，向断指童作起手势来。
她指指外面，指指自己，又指指外面，然后，身形往石洞之外射去。
断指童心里疑云密布。
梅姑娘回到无边岛来，诚然是件可喜的事。
她刚才急要对我说些什么呢？匆匆忙忙地又跑了，跑到哪里去了呢？
断指童的心情，再度重撂下来。
洞中又恢复了死样的寂静，时间一分一秒地过去，石洞亮了又黑，黑了又亮，不知道已经过多少天了。
飞天狐怎么还不回来？
梅姑娘自从那夜出现以后，一直没有再临石洞，她到哪里去了呢？
一日——
断指童正在幻想。
蓦然一声巨响，地动山摇，乱石滚飞，尘土迷漫，经过一阵强烈的震荡，山洞垮了，乱石污泥，落满断指童一身。
断指童忘了身体的疼痛，但觉得脸上颈下，有许多东西在蠕动，爬得全身痒刺难挨，渐渐地，这些东西越来越多。
断指童向上一看，顿时吓得魂飞魄散，面无人色。
原来震裂的石壁上，附着一条白色的条虫，长约寸余，细如金丝，不像蚯蚓，不像蜈蚣，躯体扭动，拥挤在一起，爬来爬去，不断地往指童的身上掉落。
断指童紧闭双目，毛发悚然，不敢再多看一眼。
这些白色小虫，大概有些饿了，在断指童身上、脸上，盲目地乱爬，爬过之处，一片死凉。
渐渐地，小白虫像发现宝库似的，拚命往断指童的鼻孔钻入，直至体内。
断指童暗道一声：“完了！”
再度失去了知觉……。
白色小虫继续在他身上爬行，挤入鼻孔的，至少二三十条。
五个时辰以后，断指童咳嗽两声，一阵恶心，张口吐出—滩黑水。
想到刚才的白虫，心里一怕，竟本能地坐了起来。
这一下，断指童惊喜参半，试着连动手脚，手脚也能活动，于是连忙躲开爬满了白虫的石块。
地上是他吐出来的黑水，黑水有无数死去的小虫，这些白色的小虫，如今已经全身紫黑。
断指童活动了一下筋肯，喃喃道：“难道是这些小白虫救了我？”
他抬头望了望头顶的石壁上，依旧爬满了小虫，一种奇怪的念头，发自心中，于是又道：“难道这种虫子可以治疗走火入魔的人？世间哪里会有这种怪事，只是偶然的巧合罢了！”
断指童边思边想，端坐于地，双手合十，闭目运功。
豆大的汗珠，从额角滚落下来，他失望了。
因为虽然体内奇毒已解，但是，五经六脉依然麻痹不通。他伤感地走向洞口。
其实，这些小白虫，确实可以医治走火入魔的人，不但如此，而且又是最难得的补品，练武的人吃了，可以增加功力。
相传这种白虫，称为“魔蛭”，寄生在成仙得道的人们身上，埋在土里，沾染了仙体的灵性，千年难得一见，露出地面之后，只有六个时辰的寿命，便要枯萎。
枯萎了的“魔蛭”，如果能够加以精炼，仍是解毒的圣品，不过，比新鲜的要差之万里了。
可怜断指童，人在福中不知福，此刻洞中的“魔蛭”，少说也有一两百条，假如他能把它们吃进肚里，把剩下来的收藏起来，从此武林之中，将不会再有第二人了。
眼看这一堆千年难谋一面的奇宝，都要糟踏了，可是断指童并不晓得个中珍贵，只顾一味地伤心。
断指童走出石洞，不觉又是一惊。
大地之上，满目一片凄凉，只见树枯草黄，雪花纷飞俨然已是深冬景象。
断指童畏缩着身子，刺骨的寒风，使他不住的发抖。
进洞时，尚是初冬季节，转眼之间，将近三个月。
飞天狐为什么还不见回来呢？梅姑娘呢？
断指童踏着雪地，走到飞天狐居住的茅屋。
门关得紧紧地，蛛丝斜挂，灰尘满布，看情形已经很久没有人住了。
轻轻推开板门，屋内一切井然，只是到处都有一层黑灰。
“梅姑娘，梅姑娘！”
断指童明明晓得屋中无人，仍禁不住叫了两声，梅姑娘不在屋内，她到哪里去了呢？
走遍了每一间屋子，除了自己留在地上的脚印之外，再也发现不到其他。
断指童重新回到前屋，顺手拿起一块抹布，把桌椅擦了一下，准备坐下来休息来片刻，无意是发现桌上放着一张纸条。那是梅姑娘留下的，一看字迹，就可以判定。
纸条上写道：
“师父中计受骗，梅儿虎口逃生，寻师去了。
此行凶多吉少，若有不幸，惟愿侍君于九泉。”
看完纸条，断指童心中一阵唏嘘。
原来上次洞中之别，梅姑娘急着去追赶飞天狐告密。
可是——
将近三个月了，怎么一个都不见回来呢？
飞天狐临走时，再三肯定半月之内，必定回来，如今只怕真的遭到不测。
梅姑娘呢？
为了救断指童一命，甘心忍辱委身虎口。
她找到飞天狐没有？
是不是和飞天狐一起葬身八卦池底？
还是途中又遇上变故？
“唉！”
断指童恨念丛生，激动地骂道：“该死的烟斗老人！一切都是因你而起，我非杀了你不可！”
人去屋空，看到屋中的一切，往事立刻涌上心头——
从遁世一狂出掌。到无耳道长杀父。从飞天狐的施救。
到蓝毛女的失踪。从……。
这一对好心的师徒，为了他，至今下落不明。
这一份情义太大了！
断指童忽然感到自己的责任艰巨。
报父母之仇，报走火入魔入仇。
找飞天狐，找梅姑娘。
如果他们俩真的身遭不测，一定要先替他们报仇。
因为他们是为了救他。
断指童离开令人悲愤的茅屋，慢步走向海边。
雪已经停了，地上还是一片白。
悲愤之中，他又感到苦恼。
经脉不通，武功全失．拿什么报仇呢？
仇人都是些名噪一时的凶人魔头，走火入魔之前，已不是他们的对手，现在还谈什么！
“天啊！救救断指童吧！”
“天啊！还我的武功吧！”
“我要报仇，我要报恩！”
断指童蹒跚地走到海边。
茫茫的海洋，向他奏出嘲弄的浪花。
他决定回到中原，先打听飞天狐的下落，再拜师习武，看看能不能碰到奇人隐士，能够替他恢复已经失去的武功。
“神鲸啊，神鲸！”
断指童试探着呼唤神鲸，希望能够载他登陆。
海面一片平静，没有神鲸的影子。
“神鲸啊，你的主人为了救我，而下落不明，请载上我登陆吧！我要去找他。”
顷刻之间，远处海上，激起一道水柱。
断指童眼前一亮，神鲸来了。
神鲸慢慢游向岸边，断指童急忙爬了上去。
“请你载我回到陆地上去吧！神鲸。”
断指童手抚鲸背，悲疼地道：“我要去找我的恩人！”
神鲸听到断指童的话，回过头来，望着断指童。
断指童不知怎么回事，低头问道：“神鲸，你有话要对我说吗？”
神鲸默默无语，继续呆望着断指童。
过了片刻——
神鲸头一摇，尾一摆，疾跃而去。
“谢谢你，神鲸。”
断指童拍了拍鲸背，打了一个冷颤，身体缩成一团。
单薄的衣服，抵挡不住海风的侵袭。
神鲸疾行之中，突然一个一百八十度的大转弯。
这弯转得太大，太快，太突然！
几乎把断指童甩到海里。
断指童仰首一望，本来朝西走的，如今正游向东方。
一惊之下，慌忙叫道：“神鲸，不对了，方向错了！”
神鲸不言不语，只顾自向前急游而去。
断指童慌得手脚失措，一面拍着鲸背，一面疯狂似的喊道：“不对啦！神鲸，我是要上陆上去的呀！”
神鲸不理不睬，速度越来越快。
浪花溅湿了断指童的衣服，断指童对突来的剧变，惊掉了魂，吓破了胆。
这神鲸不知是听不懂他的话，还是故意跟他开玩笑。
往东走到哪里去呢？
风驰电掣，日月无光，跑了不知多少时辰，眼前赫然现出一座高山。
神鲸见高山，疯狂似地在空中跳了一下，然后复落水面，直往山前扑去。
“小心，前面有山！”
断指童大叫一声。
神鲸我行我素，仍然对山猛扑。
眼看就要撞到山上去了。
紧急声中，神鲸顿然一沉，身形没入水中，只剩下一个载着断指童的鲸背，浮于水面，继续前进。
刹那之间，鲸身穿入山中。
断指童紧张得张开了双眼，这才恍然大悟！
原来这山是城门形的，中间部分，是一条宽阔的通道。
神鲸载着断指童停在通道里面——
这通道前后连海，左右连山，上不见天，下不见地，像一条人工雕凿的运河。
断指童惊魂未定，左右一看。
左边是一块平地，地上种满了梅花，梅花林挡住了去路。仅五尺，放眼望去，遥无止境。从神鲸背上站了起来，断指童一时犹豫不决。
上左岸呢？还是上右岸呢？
左岸所见，唯有一片梅林。
右岸峡谷，不知尽头究在何处。
思前想后，始终无法决定。
“管他左岸右岸的，反正左右都是冒险，左右都是神奇，先左后右，不管左右，我都要一探。”
断指童心里盘算着，脚已不由自主地登上了岸。
回头对神鲸道：“神鲸，你既然把我带到这里，可要再把我带回去才行，不然，我就死无葬身之地了。”
神鲸巨尾一拍，激起一道水花，弄得断指童满身都是。
断指童正待骂它，一眨眼，不见了。
转身朝梅林走去，空中飘来阵阵清香。
雪中赏梅，自是今古奇观，梅雪交辉，更显得圣洁可爱。
这梅林宽约十丈，两边紧接高山，是以欲往前行，非穿过梅林不可。
断指童站在梅林边缘，往里望去——
但见每株之间，相隔尺余，栽得很有条理。
面对着遍地的雪梅，使断指童的精神为之一振，他忘记了寒冷，忘记了忧愁，举步昂然而入，身在梅林之中，飘然若有脱俗之感。
行了一会儿，断指童忽然暗地生疑。
“这梅林到底有多大呀！怎么走了半天，还不见出去呢？”
又行了一阵，腹中渐觉饥饿，体力亦觉不支。
原来，断指童于无边岛山洞中，其间仅靠飞天狐离去时所喂两粒“滋补丸”而除饥饿之苦，而今事隔三月，丹药效力已过，故方觉腹饥。
断指童坐在一棵老梅之下，虽然疲惫不堪，但仍然兴致勃勃地，做着无数的幻想。
他想到孙行者，如果他的武功能像齐天大圣孙悟空那样，一切问题都可以解决了。
想着想着，竟伸手在地上，模仿孙猴子游五指山，写下几个小字，“断指童到此一游。”
休息半晌，起身再度前行。
行行复行行，头重脚步轻。
一个时辰之后，断指童行至一棵梅下，低头一看，不觉失惊。
地上赫然出现“断指童到此一游”七个大字。
断指童脱口暗道：“糟糕，我隐入梅阵了！”
这一发现，断指童心里着了慌。
没想到自己在这梅阵之中，消耗了无数的体力。
阵势之道，当年亦曾随“天煞”旁门学过，可是，用尽心机，他始终无法摆脱梅阵的困扰。
正焦急间，突然发现离自己两丈之地，立着一个绝色少女。
断指童欣喜若狂，忙喊道：“梅姑娘，梅姑娘。”
边喊边走过去，姑娘含笑默默而立。
“梅姑娘，你怎么会到这里来？”
断指童走到姑娘面前，一把握住她的纤手，兴奋之情，溢于言表，轻声柔语道：“梅姑娘，我想得你好苦，你师父呢？”
姑娘“嗤嗤”一笑，娇言道：“我师父在家里，嘻嘻。”
“啊！”断指童惊叫一声，心都差点跳了出来。
怎么，几天不见，居然能讲话啦！
师父在家里？
断指童乐极生悲，仔细定晴一看——
站在自己面前的，确实是个绝色的少女，
看面貌，也确实是对他恩重情深的梅姑娘。
那么，为什么会乐极生悲呢？
因为此刻的断指童，脸上挂满了泪水。
他太激动了！
没想到今生今世，还能再见到梅姑娘。
他握着梅姑娘的手，不知该先说什么好。
姑娘只是睁着一双奇异大眼睛，含笑不语。
“梅姑娘，你说师父是在无边岛上吗？”
“无边岛？”姑娘问道：“什么无边岛呀？”
断指童一怔，又道：“我们住的无边岛呀！”
姑娘一脸狐疑道：“你这人真怪，一见面就满口梅姑娘，谁是梅姑娘？哪里有什么无边岛呀？”
“你……”
“告诉你，我不是什么梅姑娘，我的师父就在‘断肠山’上，我也不晓得什么叫无边岛。”
姑娘见断指童神经兮兮的，手一甩，微嗔道：“你这人是不是不正常啊？”
断指童无言以对。
这一回他可真糊涂了！
眼前站着的，明明是飞天狐的爱徒梅姑娘，可是，她为什么不承认呢？难道她被人换了魂吗？
不然，从前的事，怎么都忘得一干二净了呢？
于是，断指童又试探着问道：“那么，请问姑娘的芳名是？”
“我叫罗秋。”
“罗姑娘。”
“难听死啦！”罗秋嫣然笑道：“你今年几岁？”
“在下实岁十四。”
“我刚满十三，你就叫我秋妹吧！”
“秋妹？”
“哎……对啦！”
断指童觉得罗秋这女孩子，坦率得可爱，然而，心里的疑结，仍需要打开。
他望了罗秋一眼，憨然道：“秋妹，你一直都住在这里？”
罗秋答道：“随师父来‘断肠山’的时候，我只有三岁。”
“奇怪！”
断指童随口说了出来，罗秋噘着小嘴问道：“奇怪什么？”
“太像了，简直是一模一样。”
“你说我像你那个梅姑娘吗？”
罗秋一瞟断指童，闷闷地道了一声：“哼！”
言下颇觉不是滋味。
断指童重任在身，武功未复，无心儿女私情，当下问罗秋道：“这梅阵是你师父摆的吗？”
“不是。”罗秋傲然道：“这是我十岁的时候摆的。”
“噢！”
断指童闻言暗惊，这小妮子真有这么大的本事吗？
罗秋悠闲地向前走了两步，走到另一棵梅下，回头对断指童道：“今天算你幸运，假如碰不到我，就要死在此地了。”
“那也不尽然。”
断指童听了她的话，觉得自己的自尊，受了委屈，装得不在乎的样子道：“难道真能把我困住不成？”
“哈，还要打肿脸充胖子！”
罗秋指着他的鼻子，调佩地道：“刚才你绕着这棵老梅，转了两个时辰，该不是在散步吧？”
“啊！”断指童结舌。
罗秋又道：“我这‘寒梅阵’普天之下，只有两个人可以通过！”
“哪两个人？”
“一个是‘折手残龙’，一个是‘相思女’。”
“折手残龙”？“相思女”？武林可有这等名号的人物？
断指童觉得一阵心寒，问道：“这‘折手残龙’与‘相思女’又是谁呢？”
罗秋黛眉一扬，美目一盼，言道：“‘折手残龙’是‘断肠山’的主人，我的师父。‘相思女’乃小妹罗秋是也。”
断指童震惊之余，强自镇静地道：“失敬，失敬！”
罗秋瞄了她一眼，未知含义若何，但听得轻声说道：“走吧，晚了师父又要担心了。”
断指童望着罗秋的背影，不敢稍怠慢，紧跟着向梅林深处走去。
在“相思女”罗秋的指引之下，三转两转，便轻而易举地，穿出了梅林，脱离了“寒梅阵”的纠缠。
出得梅林。
阡陌纵横，菜蔬齐整。
右边路旁，一棵参天古柏，树顶垂下一条粗藤，直达地面。
罗秋手执藤端．回头问道：“能上去吗？”
断指童不解其意，惑然道：“上哪里去？”
“那边！”罗秋一指对面山头说道：“到我家去。”
断指童赧然一笑，摇了摇头。
“你先在这等一等，我去叫‘卡卡’来。”
话落，罗秋双手握滕，身形一飘，人临空而起。
藉着粗藤的摆动，一个“乳燕腾空”，转瞬间，两脚已经站在对面山顶之上。
山高至少也在二三十丈以上，“相思女”罗秋居然能够一跃而上，真是折服了树下的断指童。
“卡卡！”
罗秋在山顶喊了一声，接着，一个黑呼呼的东西，直射而下。
落到断指童身前，才看清是一只长臂人猿。
这人猿两臂垂地，满身都是毛，朝断指童咧嘴一笑，并做手势，叫断指童爬上它的后背。
起初，断指童对这怪物有些害怕，罗秋喊道：“它不会伤你的，快上来吧！”
人猿拉起断指童的手，“吱吱喳喳”地叫了半天，断指童才冒险伏在它的身后，到达山顶。
此乃“断肠山”地势最高之地，从这里可以窥见“断肠山”的全貌。
山顶有块平地，平地上盖了几间茅屋，屋后是一片茂盛的密林。
罗秋拉起断指童的手，道：“走，我带你去见我师父。”
“他老人家肯见我吗？”
“我已经和他说过了。”罗秋娇纵地道：“师父最疼我啦！”
“噢！”
断指童没有再说什么，心里突然一阵感慨，看到罗秋幸福的样子，不由羡慕起来……
她有她的师父疼她，我呢？父母死了，妹妹丢了，唯一的恩人，也失去了踪影，谁疼我呢？凄惨的身世，悲伤的往事，令人不敢多想。
断指童想到以前，眉宇间愁云聚集，一点开朗的神色都没有。
罗秋看到这种情形，不由问道：“你这样哭丧着脸干什么？”
“唉！”断指童黯然地道：“哎！你太幸福了！”
罗秋停了一下，始道：“那你也住在这里好了。”
“真的。”
“骗你干什么？”
“你师父会答应吗？”
“等一下你见了他，求求他看看。”
罗秋这小妮子，似乎觉得断指童很讨人喜欢，所以拚命替他出主意。
谈话之间，两人已经来到屋前。
大门是敞着的，一边站了一个怪物。
罗秋指着左右二怪说道：“这是‘卡卡’，‘库库’，都是我的师兄。”
断指童走过两怪身前，未敢停留，跟着进了大厅。
大厅正对着大门，厅内正面墙上，斜挂着两把宝剑，交叉成一个歪十字。宝剑长约五尺，剑鞘闪闪发光，一蓝一绿，相映成辉。剑下一把虎皮太师椅，椅前一张乌漆方桌，桌前地上，铺出一条兽皮大道，直通门前。
这时候——
虎皮太师椅上，端坐着一个黑发老人，身穿单绸长衫，一半蓝，一半绿，刚好和墙上的宝剑相称。
黑衣老人精神矍烁，仪表庄严，见断指童进来，首行哈哈笑道：“稀客，稀客！”
断指童一跪到地，长揖道：“晚辈，‘断指童’，叩见‘断肠山’主，‘折手残龙’老前辈。”
“相思女”罗秋笑立在则。
“折手残龙”望了断指童一眼，脸色立时大变，惊道：“小侠武功不凡，未知何以会走火入魔？”
断指童没想到这“折手残龙”的眼力，竟至如此厉害，当下恳切言道：“晚辈亲仇未报，复遭烟斗老人所害，以致落得这般下场。”
“烟斗老人？”“折手残龙”怒道：“可是住在无底洞的那个！”
“禀告老前辈，正是他！”
“折手残龙”一听害断指童走火入魔的，竟是烟斗老人，不由气上加气，狠言道：“这个无信无义的家伙，居然真敢重现江湖！”
“晚辈目下流落四海，无处为家，请老前辈收留我吧！”
断指童声泪俱下。
“折手残龙”朝着断指童端详了半天，心里猛然想到另外一个问题。
深虑良久，始对断指童道：“孩子，你过来。”