第四卷 第三章 绝情剑

'巫山神女'又是一阵荡人心魄的娇笑,道:'你除非是下愚,否则纵不懂音律,感受是应该有的。'朱昶豪气干云地道:'如此,区区便拜聆神女仙音!''站着不好,你该坐下才是!'

'唔!'

朱昶就近身的石头上盘膝而坐,他清楚,这是一场颇不寻常的考验。

'咚!咚!咚!'三声清脆疏响,如金声玉震,破空而起,虽在淡月疏星的朦朦之夜,但使人有一种云开现日,春风怡荡的感觉。

三声响过,突趋沉寂,久久,才有一缕轻柔细腻之声,悠然而起,恍若一群仙子,自天外冉冉驾云而至。

琴音由疏而密,由徐而疾。

逐渐,朱昶恍觉一群着霓裳羽衣的仙子,翩然起舞,五彩缤纷,令人眼花缭乱,目不暇接,不知不觉之间,他站起身来,随着音韵符节手舞足蹈,一下子滑下石头,全身一震之下,灵智突然复苏,暗道一声:'好险!'忙坐回石上,凝神静气,抱元守一,幻像消失,但那靡靡之音,仍如波涛涌至。

经此一折,他已不再为琴声所惑,入耳但不及于心。

琴音美妙异常,可当仙音二字,但感受上仅止于此了。

由于参修'金刚神功入门'所得,给予他的实力,已非比寻常,足可抵挡任何外来的侵扰。

琴音一变,转为柔靡,有如少女思春,怨妇闺叹,丝丝缕缕,缠绵缭人。

朱昶心神不由又开始荡然不安,但他立时警觉,以超人的定力相抗。

琴音一变再变。

朱昶额上汗珠滚滚而落。

'铿!'地一声,似是弦折,琴音戛然而止。

'巫山神女'高声道:'好定力,竟然能听完本神女一曲"霓裳"!'朱昶哈哈一笑,长身立起,道:'神女好琴!''想不到今天碰上你这妙解音律的知音……''不敢当知音之称,区区功力浅薄,几乎不能终曲!''过谦了!'

'这是实话。'

'可肯赏光敝宫一行?'

朱昶心中一动,在一念好奇之下,慨然道:'既蒙神女宠召,当得从命!''青使带路!'

说完,声音顿寂,那原先的青衣少女,自石后现身出来,向朱昶一招手,道:'少侠请随我来!'这少女,大概是'巫山神女'口中的'青使'了。

朱昶怀一着颗激奇的心,跟在青衣少女之后,朝乱石林中奔去,看似乱石,却是一座奇门阵式,这一点朱昶是看得出来的。

左旋右折,不久,来到一个石洞之前,洞顶三个古体篆字,写的是:'神女宫。'洞口,四名青衣少女,分两边站立,而带迷人笑靥,八只美目,贪婪地注视在朱昶身上。

朱昶目不斜视,紧随带路的'青使',直入洞门。

洞径光洁平坦,洞顶嵌有明珠,照耀得有如白昼,行约五十丈,眼前豁然开朗,只见重门叠户,曲径回栏,一色的白玉石砌造,美奂美仑,隐约中弦管细细,笑语声喧,莺肥燕瘦,宛若入了众香之国。

朱昶惊异不置,想不到荒山绝岭之中,有如此宏伟豪华的构筑。

那飘散充溢的异香,令人薰然欲醉。

不知经过了几重门户,眼前景物突变,一座金碧辉煌的殿阁呈现眼帘,殿前花木扶疏,白石为径,上望星斗宛然。

到了殿廊之前,青衣少女低嘱一声:'请稍候!'然后朝殿内一躬身,高声道:'客人业已请到,殿外候见!'殿内传出一个少女的声音道:'请客人进殿!'青衣少女一侧身,向朱昶微微一笑,作出一个肃客之式,道:'请!'朱昶镇定了一下心神,举步升阶,目光甫一投入殿中,不由惊呆了,两只脚像生了根,再也提不动。

殿内两名清丽绝俗的白衣少女左右侍立,一执拂尘,一执掌扇,居中,端坐着一个奇丑绝伦的宫妆女子,说她是无盐蟆母,决不为过。

这位就是'巫山神女'吗?

这就是百岁开外的神女吗?

这就是其声惑人的神女吗?

'为何不请进!'

声音珠圆玉润,仍然充满了颤人心神的魅力。

朱昶猛觉自己失态,对方的美丑,与自己何干呢?不由俊面一热,举步入殿,到距对方四五步处,拱手一揖,道:'区区这厢有礼!''不必多礼,看座!'

朱昶一抬头,目光与对方相接,不由又是一颤,那似水的眸光,充满着无比的魅力,清澈明亮,令人不饮而醉。

这样的眸子,怎会配上这么一副面孔呢?多不和谐,多不相称!

那执拂的白衣少女,移了一个锦墩在侧下方,轻声道:'请坐!'朱昶道了声:'谢坐!'然后移步就墩坐下。

白衣少女回到原位。

'巫山神女'幽然启口道:'断剑残人,你该有个名姓的吧?''当然!'

'叫什么?'

'未便奉告!'

'如果本神女一定要你说出来呢?'

朱昶窒了一窒,冷漠地道:'谁也无法强迫一个人说出他不愿说的话!''你很骄傲?'

'不敢!'

'你此来巫山作甚?'

'求医!'

'如愿了?'

'是的!'

'你能使本宫那位古怪芳邻首肯,颇不简单,观你剑术,不类中原任何剑派,想来你必获有奇缘?''这点区区不否认!'

'你认为本神女长相难看吗?'

这话问得朱昶一楞,但他随即应道:'美丑自在人心,外貌美丑,并不能代表人性之善恶,若心存正道,虽无颜何伤,如心若蛇蝎,纵美如西子又何可羡?''高论,高论!'

'神女见召,到底有何指教?'

'巫山神女'脆生生地一笑,道:'来者是客,先容我略尽地主之谊!'说完,击了三下掌。

朱昶心想,既来之,则安之,看看对方到底要弄什么玄虚?只是老哥哥不知究里,自己一去不返,可能要急煞了。

不移时,一群青衣少女,各捧着几桌锦垫杯筷等物,翩然而至,在殿内两厢,设了座席,然后退了下去,紧接着又是数名青衣少女,捧着菜肴,川流而来。

朱昶不由呆了,暗想,这'巫山神女'好大的排场,好奢侈的享受,这等于巨贾显宦之家,酒筵吁嗟立办。

最后,两名白衣少女,各捧银壶,在桌旁半跪而坐。

'巫山神女'起身道:'请入座!'

朱昶讪讪地道:'区区厚颜叨扰了!'

'那里话,请!'

双方各就锦垫上盘膝而坐,东西相对。

朱昶一看,杯是翠玉,筷是象箸,菜肴十分精致,根本叫不出名称,那些盛装器皿,尽属珍贵之物。

白衣少女斟上了酒,酒呈琥珀之色,清香扑鼻。

'巫山神女'突以翠袖掩面,俄顷放下。

朱昶陡觉眼前一亮,差点失口而呼,只见当面这奇丑的'巫山神女',只这掩面的工夫,竟然变成了一个容光照人的二十许丽人,美,美得使人目眩神迷,堪称绝代尤物,世所罕见。

对方在变魔术吗?

但他随即觉悟,原来她是戴了面具,所以声音肤色,独与面容不衬,现在,从神情上看,是她的真面目。

可是,看上去她二十有多,三十不到,老哥哥却说对方已百岁开外?

'巫山神女'如春花绽放般嫣然一笑,道:'意外吗?'朱昶俊面一热,收敛浮荡的心神,道:'是的,极感意外!''为了表示迎宾之忱,本神女破例以真面目出示!''区区受宠若惊!'

'是吗?'

'区区有句话当问否?'

'请讲?'

'听说神女出道甚早……'

'谁说的?'

'一位折节下交的前辈朋友!'

'道听途说之言,岂能采信,来,干了此杯!'说完,举起了杯子。

对方不作正面答覆,含混以应,显然是不愿说,朱昶自无相强之理,只好扬杯道:'敬谢盛情!'这酒入口甘芳无比,沁人脾胃,朱昶叫不出名称,只好闷在肚里。

'山野村疏,无肴应客,多饮一杯水酒吧!''神女忒谦了,区区看来,尽属珍馐,虽公侯之家极其量不过如此!''来,随意饮用!'

酒过数巡,朱昶忍不住道:'神女有话,即请明示,区区不能打扰太久!''这"神女宫"百年来进入为宾的,不到五人!''区区极感荣幸!'

'你觉得不堪驻足吗?'

'区区并无此意!'

'为何要急着离开?'

'区区有急事待办,同时友人在外相候!'

'好,我们话入正题!……'

'区区洗耳恭听?'

'请你医治一个人!'

朱昶一震,道:'区区根本不谙岐黄之术,此来巫山,也是有求于人,"鬼手神人"近在咫尺,神女何必舍近求远?''巫山神女'螓首微摇,道:'那怪物无能为力!'朱昶哈哈一笑道:'鬼手神人文若愚,术可通天,他无能为力,区区……'他说不下去了,对医道他本一窍不通。

'巫山神女'纤手微微一抬,道:'话虽不错,但得看所医的对象!'朱昶困惑地道:'区区不解?'

'巫山神女'秀眉微微一颦,道:'这病人患的乃是绝症,普天之下,恐难找到治者,但你"断剑残人"却是极妙回春手……''区区?'

'不错,此人患的乃是痴妄之症,你肯出手,定可着手成春。''神女明言了吧?'

'你听说过"绝情剑客"之名否?'

朱昶想了想,颔首道:'幼时曾听先父言及,"绝情剑客"是数十年前的先辈奇人,一支剑打遍天下无敌手,手下无二合之敌,但早已失踪,不知神女提他则甚?''他仍在世间!'

'啊!'

'而且就在本宫之中!'

朱昶骇然大震,栗声道:'真有其事?'

'巫山神女'语音微沉地道:'他就是痴妄症的患者!'朱昶'哦!'了一声,道:'可是区区不擅岐黄呀!''你能!'

'神女是说笑吗?'

'非常认真!'

'这……'

'索性告诉你,"绝情剑客"便是拙夫!'

朱昶这一惊更加非同小可,几疑身在幻梦之中,'绝情剑客'算来也是百岁之人,照父亲所说,'绝情剑客'名震天下之时,他自己尚未习艺,而'巫山神女'看上去只二十许,怎会是她丈夫呢?

心念之间,困惑至极地道:'区区越发的不解了?''巫山神女'一笑道:'拙夫乃是"剑狂"……''剑狂?'

'不错,嗜剑成狂,由狂而痴……'

'啊!'

'五年之中,走遍大江南北,从未遇到过能接他两招的对手,故此,他感到郁郁寡欢,性格大变……''这倒是奇事,既无敌手,足证剑道已臻绝顶,该欢喜才是?''天下事有的不能以常理衡量,起初,唯恐技不如人,孜孜以求,及至功力有成,竟然没有对手,于是,便觉得孤独,无聊……''难道数十年来都找不到对手?'

'没有!'

朱昶故意道:'比如说"剑圣朱鸣嵩"?'

'巫山神女'淡淡一笑,道:'令先尊吗?'朱昶大喜,俊面胀的腓红,原来自己与'黑堡'两名'禁内武士'的对话,她已在暗中听见了,当下硬起头皮道:'是的!''我说一句你别见怪,令先尊也非对手!'

朱昶似觉尊严受到了损伤,父亲被尊为'剑圣'如说不是'绝情剑客'两招之敌,那岂非成了浪得虚名之徒,当下面色一正,道:'难道尊夫已与先父交过手了?''没有!'

'那神女是何所据而云然?'

'当然是有根据的,本神女岂是信口开河之辈!''区区愿闻?'

'话须从头说起,拙夫在江湖中仅只五年时间,之后,我便把他留在宫中,不让他再现身江湖……''为什么?'

'五年之中,既无二合之对手,所谓树大招风,名高遭忌,明枪易躲,暗箭却难防,难保不被肖小之徒所乘,他嗜剑只是一种僻,并非为名……''有理,但尊夫肯雌伏吗?'

'当然不,是我想出了一个办法,每年派出一名弟子,打听江湖中有没有出了什么杰出剑手,如有,拙夫便可现身挑战……''几十年来均如此?'

'不错!'

'那又焉知先父非尊夫之敌?'

'十年之前,令先尊业已成名,誉满中原,那年,我派出去的弟子,凑巧碰上令先尊与人印证武学,十招取胜,那名弟子事后托故找那人印证,八招取胜,这道理你一定很明白的。'朱昶心头一沉,暗忖,父亲十招取胜,而她派出去的只一名弟子,竟然八招取胜,这悬殊太大了。但,他随即想到父亲研创的那招'一剑追魂',若非不得已,父亲是不轻易施展那绝招的,当下莞尔道:'事实稍有出入!''巫山神女'玉容一变,道:'此言何解?''先父当时出手,有了保留!'

'你怎知道?'

'先父曾自创一绝招,不至万不得已决不施展!''你怎知令尊当年在十招之内不曾施展?'

'这是据理而断,因为那一招出必伤人,而且仅只一招,既是印证武学,并非寻仇决斗,先父绝不会施展。''巫山神女'臻首一点,道:'你说的也有理,来,先尽兴再谈!'说着,举杯敬客,朱昶也干杯相照。

过了一会,'巫山神女'拾回了话题道:'照你这一话,是我当年判断错误?''也许是!'

'那招剑法你也能吗?'

'能!'

'自问比令尊当年如何?'

'勉强学步!'

'你在宫外杀那两名黑衫老者,用的是那一招吗?''不是!'

'嗯!所以先前我判断你的剑术不是得之中原武林,必另有奇遇……'朱昶倏有所悟,脱口道:'区区明白了!'

'明白什么?'

'神女要区区医治尊夫痴妄之症,便是指比剑?''一点不错,这也是我请你入宫的目的!'

'区区该如何做?'

'尽力胜他,让他息了非找到对手放手一搏的念头。'朱昶豪性大发,为了父亲,他今晚非答应不可,不然,自己便枉为'剑圣'之后了,心念之中,道:'区区能吗?''也许能,不过……'

'尚有何见示?'

'有句话事先声明,你如果不愿,所请便作为罢论!''请讲?'

'拙夫数十年蛰伏,性格已变得十分怪僻,他出手可能不单是分高下……'朱昶心念一动,道:'莫非要流血?'

'巫山神女'妙目一转,沉声道:'有此可能,你如不愿意冒此风险,可以离开!'朱昶朗声一笑道:'谈不上风险,这是相对的问题,区区流血,或尊夫流血。''巫山神女'粉腮一变,道:'我有个不合理的要求!''什么不合理的要求?'

'如你剑术高过扶夫,请点到为止!'

这要求不但不合理,而且极端自私,朱昶淡淡的一笑,道:'如果尊夫的剑术比区区为高,区区只有流血了?''巫山神女'粉腮一红,道:'所以我这要求不合理,不过,我尽力阻止发生流血惨剧便是!'朱昶面容一肃,道:'好,事情算决定了!''巫山神女'举杯道:'如此请一杯,先表谢忱!'饮罢,朱昶辞席而起,回到原先座位,'巫山神女'也退了席,立即有青衣少女撤去残席,并送上香茗。

'巫山神女'低声吩咐了身边的执拂侍女几句,那侍女匆匆出殿而去。

约莫半盏热茶工夫,执拂少女去而复返,低声道:'一切妥当!'紧接着,殿外陡地大放光明,原来是两名少女,各以长竿挑了一粒明珠,对角而立,'巫山神女'起身道:'朱少侠,准备好了吗?'朱昶定了定神,道:'区区没什么好准备的!''如此请移座殿外!'

殿外廊沿,业已安设了座位,朱昶与'巫山神女'双双出殿,分宾主坐下。

朱昶觉得有些忐忑不安,为了父亲'剑圣'的尊号,他愿意接受这奇特的比剑,但'绝情剑客'乃百年奇人,能否与之抗衡,他实在没有把握。

角门开启,一个衣履鲜明的中年剑士,悠然出现。除了他面上有一种阴沉之气,神情不太开朗外,的确可算得上是一个美男子。

朱昶惊疑莫释。

他就是'绝情剑客'吗?

他会是百岁开外的人吗?

中年剑士步履沉隐,缓缓走向殿前空地……

朱昶把询问的目光,投向'巫山神女'。

'巫山神女'神态略显紧张地道:'这便是拙夫,请下场!'朱昶欠了欠身,离座而起,举步入场,心中纵有一百个疑问,也无法追问。

中年剑士此刻已到了阶前白石铺砌的圆形花径交会的地方,冷冷地一站,慑人的目芒,迫注在朱昶面上。

朱昶从容走到对方正面立定,岳峙渊停,神充气足。

中年剑士悠悠开了口:'报上来历?'声音冷漠得不带半丝感情。

朱昶也以同样冷漠的音调道:'剑圣遗孤朱昶!''哈哈哈哈,剑圣!居然也有人敢以"圣"自居?''这是武林同道抬爱,所尊之外号,并非自居。''然则剑有圣呼?'

'文武殊途同归,被尊为圣历代不乏其人。''然则本剑客数十年来,未逢敌手,又当何说?''天下奇材异士,所在多有,没有碰上罢力!''你以"剑圣"之子自居?'

'岂敢,不堕先人之志而已。'

'那你准备与本人一较长短了?'

'可以印证一下!'

'你多大年纪?'

'二十!'

'你知本人几何?'

朱昶傲然道:'有志不在年高!'

'那本人是空虚百岁了?'

'区区并未如此说。'

'如果你也是虚有其表,可知后果如何?'

'区区并不太注重生死。'

'尚不止此!'

'那如何?'

'本人要杀尽天下沽名钓誉的剑手!'

朱昶下意识地打了一个冷颤,道:'阁下毋乃太过?'中年剑士冷哼了一声,目中棱芒毕射,道:'不能让这批不屑之徒,沾辱"剑"字。''那阁下习剑的目的是什么?'

'宏扬剑道!'

'但阁下要杀尽天下剑手,岂非成了摧残剑道?''胡说!'

'区区是据理而言。'

'哼!如果你也是虚有其表,今夜你是第一个被杀的剑手!''如果区区勉强能接几手呢?'

中年剑士双目圆睁厉声道:'从此再无"绝情剑客"之名!'这全是偏激之词,实在不可理喻,朱昶淡淡一笑,道:'那大可不必,天下没有真正无敌的剑手,武学无止境,阁下既不为名,亦不为利,为"剑道"而习剑,又何必斤斤计较得失?''你还不配教训本人!'

朱昶窒了一窒,想说什么,但又忍了回去,与一个偏激的人争辩,是不智之举。当下话风一转,道:'现在开始印证吧!'话声中,缓缓抽出断剑。

'绝情剑客'吃惊地道:'怎么,你用断剑?''是的!'

'你敢如此托大?'

'这是区区惯用的兵刃!'

'你当知一寸长一寸强,一分短一分险的道理?''知道!'

'此地有剑,你可以更换?'

'不必!'

绝情剑客沉默了片刻,也徐徐抽出长剑,道:'如此准备接招吧!''区区事先有个声明?'

'说!'

'不管胜负生死,区区出手只一击,不出第二招……''哈哈,妙极了,你若非太狂,便是本人真的遇到"剑手"了。''还有,区区使的这一招剑法,乃是先父独创的一招,先予说明。''你醉心于"剑圣"的令誉?'

'为人子者,当不堕先人之志。'

'哈哈哈哈,有种,准备!'

'请!'

双方各摆开了起手之势,凝神对视。

场面沉寂下来,但却呈无比的紧张。

数十青白衣少女,在场外涌现,就是不见半个男人,她们,可能不愿放过这欣赏绝顶剑手比剑的机会。

朱昶凝神一志,心无杂念,精、气、神、剑已合而为一。

'绝情剑客'也成了雕像,连眼皮都不眨一下。

空气也似乎随着这场面冻结了。

两道森森剑气,闪烁,吞吐,而最慑人的,却是那无形的肃杀之气。

'巫山神女'缓缓离座而起,站到阶沿,玉靥绷得紧紧,显然,她的芳心相当紧张,朱昶是她招来的,而对手是她的丈夫。

很可能,上演的是悲剧。

她自问:'我这样做对吗?'但事实业已形成,没有丝毫改变的余地了。

时间在万分紧张中,一分一秒的消逝。

双方都意识到所遇是生平劲敌,生死胜负,取决于刹那之间。

双方的气势,均无懈可击。

半个时辰过去了!

一个时辰过去了!

当事的双方,可能没有感觉到漫长时间的消逝,但旁观者却好像是等了一年那么长,有的已在用罗帕拭汗。

场面紧张的使人透不过气来。

这一击的结果如何,无人能想像。

天色业已透亮,珠光在天光之下,逐渐黯淡。

'呀!呀!'

暴喝撞破了死寂而迫人的空气,不知是谁先出手,只见剑芒连闪而灭,人影乍合倏分,剑刃交击之声,令人心胆俱寒,剑风激荡排空,满院花树乱舞,枝叶粉飞,数丈外围观的少女们,粉面失色,衣裙飘拂。

'巫山神女'以袖掩面,她失去了看的勇气。

'绝情剑客'面孔扭曲,以剑拄地支持住身形,簌簌抖个不停。

朱昶断剑斜扬,仍未放落,俊面有如铅板。

久久,才听'绝情剑客'大叫一声:'我输了,输了一式!'接着是震天的狂笑,笑声如怒涛巨浪,风云亦为之变色。

'巫山神女'放开了掩面的翠袖,深深吐了一口气,唤了一声:'天啊!'朱昶缓缓把断剑归鞘,表面上他冷静如故,但内心却鼓荡如潮,他胜来并不容易,他以本身三甲子以上的真力,击出了他父亲所创绝招'一剑追魂',这一招式子繁复,仅以其中一式占了上风,可说险极。

这一招,如果换了他父亲'剑圣朱鸣嵩'施展,决赢不了'绝情剑客',这一点,他是非常明白的,因为在内元上,他得逢奇遇,达到任何武士终其一生,无法达到的境地。

当然,如果他用的是'玉匣金经'那一招'天地交泰',情况可能不同,'绝情剑客'输的不止一式,纵不死,负伤是难免的。

为了父亲'剑圣'之名,他以'一剑追魂'应战,是相当冒险的决定。

他冷冷地吐出了几个字:'区区侥幸了!'

'绝情剑客'左手横剑,右手叠指一弹,'锵!'的一声,长剑一折为二。

所有在场的,全相顾失色。

朱昶心中感到有些怅惘,他心中承认,'绝情剑客'的确是旷世无匹的剑手,自己如非奇缘迭遇,做梦也别想与他交手,放眼武林,谁是'绝情剑客'的对手?

'绝情剑客'掷剑于地,哈哈数声狂笑,道:'本人从此不谈剑了,断剑残人,百年来数你是第一剑!'说完,转身缓缓离去,转眼消失在角门中。

'巫山神女'激动的道:'谢天谢地,这是极好的收场!'朱昶欺然地转身朝'巫山神女'道:'区区放肆了!''巫山神女'翠袖轻轻一挥,道:'拙夫痼疾,从此痊愈了,感激之至。''区区愧不敢当!'

'朱少侠,你有所求否?'

朱昶淡淡一笑道:'只求告辞。'

'别无所需?'

'没有……但……有句话想请神女释疑!'

'说吧?'

'贤孟梁据说年已逾百岁……'

'巫山神女'春风得意地一笑道:'在此宫中之人,年纪没有少于花甲的!'朱昶骇然道:'这怎么说?'

'巫山神女'面容一肃,道:'这是秘辛,盼朱少侠离此之后,守口如瓶……''区区一定做得到!'

'这"神女宫"深入峰腹,特产一种"玉石灵乳",宫中人悉以之作为常年饮料,是以全皆青春常驻,玉颜不老。'朱昶惊异至极,栗声道:'那岂非要与天地并寿了?''巫山神女'一笑嫣然,道:'天材地宝,固能夺天地之造化,驻颜不老,但人的寿命仍有其极限,岂能与天地并寿,只不过胜于常人而已。'朱昶望着那些散去的少女,心里有一种疑真疑幻的感觉,这些绮年玉貌的少女,全是一甲子以上的人,若非耳闻目睹,谁能相信?

天下之大,的确是无奇不有。

心念之间,点了点头,道:'这是至理!'

此际,天色业已大明,看这宫殿,是建在峰腹空井之中,四壁如削,方圆亩许,形同巨井,的确是'别有洞天',以洞天二字形容,是最恰当不过的了。

整座神女宫,可谓天造地设,鬼斧神功,'莫入谷'已若世外仙源,如与'神女宫'比较,便又相去天壤了。

'巫山神女'低声吩咐了身后的执拂少女数语,执拂少女立即转身退去。

朱昶心里惦记著「天不偷'与'红娘子'等人,觉得没有再耽误的必要,遂道:'区区想告辞了。''巫山神女'一抬皓腕,道:'请稍待片刻!''还有事吗?'

'还有件小事!'

'请见示?'

'你能入宫,还帮了我的忙,说起来也是缘份,有件东西送你作为纪念!''哦!这个……区区不敢领受,心感了!'

'等着,马上就来。'

不久,那执拂少女手捧一个锦盒,去而复返,双手递与'巫山神女','巫山神女'接过手来,莲步姗姗,下了阶沿,行近朱昶,打开锦盒,道:'这是一粒"天蜍珠",功能辟毒,带在身边,百毒不侵,如遇有毒伤之人,把此珠含在口中片时,无论任何剩毒,均可立解,今致送少侠,作为入宫纪念。'朱昶看那'天蜍珠',有龙眼般大小,色呈银白,看去便不起眼。

'区区岂敢当此厚赐……'

'不必过谦,你行走江湖,这对你用处很大。''那区区愧领了!'

'请收下!'

朱昶用手指捻起,纳入怀中,拱手一揖,道:'区区就此谢过!''不必挂齿!'

'区区就此告辞!'

'你既执意要行,便请便吧!'回头向掌扇少女道:'你送朱少侠出去!''是!'

掌扇少女把扇交给那执拂的,然后朝朱昶道:'请随我来!'朱昶再次向'巫山神女'施了一礼,然后转身随在掌扇少女之后,向外行去。

半刻工夫,才来到乱石奇阵之外。

掌扇少女突道:'朱少侠,请带我走!'

朱昶骇然一震,道:'什么,带你走?'

少女楚楚可怜地长长一叹道:'是的!'

'你不回宫了?'

'不,那非人的地狱生活,我腻了!'

'仙境灵地,长春不老,何谓之地狱?'

'积年累月,处在不见天日的山腹中,不是地狱是什么?''不是很好吗?'

'人必须要过人的生活,虽然青春常驻,但终有大限来到的一天,迟早是会死的,何不顺应自然,过些时人的生活!'朱昶若有所悟地点了点头,道:'那么在宫内的同伴,都非如表面上的快乐?''是的!'

'既是如此,何不离去呢?'

'做不到!'

'为什么?'

'我们都被迫服下了一种剧毒,在宫中每三月得服一粒控制剧毒之药,如果离开,三日必死!'朱昶大惊失色,这又是件意想不到的秘辛,'巫山神女'貌若天仙,竟然用这种惨酷手段御下,不由栗声道:'那你离开,岂非死路一条?'带路少女凄凉地道:'少侠蒙赠一粒"天蜍珠",可解此剧毒!''哦!原来你是看中了这一棋!'

'少侠,可否借用一下,救我一命?'

'这……'

'少侠不允吗?'

朱昶为难地道:'区区若如此做,岂非对神女负义,这珠是她盛意所赠的呀!''在少侠只是点首之劳,宫中女使数十,不争我一人。''但于理有亏!'

少女泫然欲注地凝视了朱昶片刻,凄声道:'命运如斯,死在外面也好,我是决不回头的了。'说完,弹身朝外奔去。

朱昶皱了皱眉,飞射截在头里,栗声道:'顾不得这许多了,拿去用吧!'说完摸出那粒'天蜍珠',递了过去。

少女迟疑地望了朱昶,两串泪珠挂了下来,颤声道:'此恩此德,没齿难忘!'说完,双手接了过去,放入樱口之中,片刻取出,一丝笑容,在泪影中绽放,双手递还朱昶,又道:'我叫董芸芸,汉中人士,五十年前,被带入宫中……'朱昶骇然大震,道:'五十年前?'

'是的!'

'那如今你不是……'

'六十有八了!'

'六十八岁?'

'是的。'

'啊!这太不可思议了!'

'少侠仍认为在"神女宫"中,是幸福吗?''啊!不!那你仍回汉中原籍吗?'

董芸芸苦苦一笑道:'不!我离家之时,正值豆蔻芳华,而今已是花甲以上之人,别说人不相识,亲人想已不在人间,以我目前容貌,说出来岂非惊世骇俗,而且"神女"定会派人追缉的,所以……''怎样?'

'妾虽看去绮年玉貌,但年事已高,纵愿为奴为婢,报少侠之恩,但不敢亵渎,请从此别过,有缘当能再见。''如此请吧,恐宫中发觉不便!'

'少侠珍重了!'

说完,娇躯电弹而起,如惊鸿一瞥而逝。

朱昶楞在当场,这一夜的经过,的确不可思议,有如梦幻,看董芸芸的身法,功力在江湖中已算不可多的高手了。

董芸芸算是结束了有如终生监禁的生活,还有那些另外的少女,又将如何?

'小兄弟,我以为你发生了意外,急煞了!''天不偷'气急败坏地奔了过来。

朱昶心中感动万分,这玩世不恭的老人,天塌下来都不管,却对自己如此关切,至性至情,已达极点。当下忙道:'老哥哥,小兄弟我抱歉万分!''到底怎么回事?'

'我追踪那琴声。'

'你好大的胆,结果呢?'

朱昶不便欺骗老哥哥,但又不能失约把'巫山神女'的秘辛吐露出来,沉吟了片刻之后,道:'老哥哥,我不骗你,昨夜我的确有所遇,但已答应人家不向任何人透露。''天不偷'爽朗地道:'既是如此,我不问了。''老哥哥彻夜未眠吗?'

'你想老偷儿还能安睡吗?'

'小兄弟实在问心难安。'

'别说了,我们回洞把吃剩的填饱肚子,下山?''好!'

两人回到石洞中,把残酒剩菜吃了,然后相偕下峰出山,朱昶仍戴上蒙面巾,出了巫山,又是黄昏时分,距离村镇却还远,朱昶:'老哥哥,我们寻地方歇息,还是奔夜路?''上路吧!'

'哦!对了,老哥哥,您那面具仍请借用些时?''你准备易容改装?'

'是的,不然我的行踪决瞒不过仇家!'

'前面有山居人家,我们去找行头。'

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奔了一程,果见有几户人家,聚族而居,'天不偷'止住朱昶道:'你等着,我去借几件行头!''是素识吗?'

'嘻嘻,老偷儿对任何人家都是素识……'

朱昶莞尔道:'去偷?'

'说借吧,偷字不雅!'

最后一个字出口,人已无踪,忽听人家户内起了一阵犬吠,但仅只数声,便告寂然,工夫不大,'天不偷'笑嘻嘻地挟着一包东西回来。

朱昶笑问道:'得手了?'

'天不偷'正色道:'小兄弟,一套旧衣服,我放了一两银子作代价,公道吗?'朱昶敛了笑容道:'太多了。'

'来换上吧!'

打开布包,里面是一套粗蓝布短袄裤,一双六耳麻鞋,还有顶破毡笠。

'天不偷'取出面具,递与朱昶,这一改扮起来,成了个十折不扣的庄稼中年汉子,一柄断剑,用原来衣衫包裹了背在背上,改扮妥当,重新上路。

朱昶忽地想到了'红娘子',道:'老哥哥,"红娘子"她们仍在山中吗?''不知道!'

'我们离山竟不会……'

'我已在洞外石上留了字。'

'哦!还是老哥哥想得周到。'

'出山后第一步行动是什么?'

'找"黑堡"主人算帐!'

'要找到对方不容易……'

'除非"黑堡"手下一个也不露面,否则还是有办法。''老哥哥与你同行碍事吗?'

'老哥哥,并非碍事,以您的经验阅历,若同行我是求之不得,但这是亲仇,小兄弟想独力完成,这点请您见谅!''好吧!我们只好又分手了!'

'老哥哥,这是不得已!'

'我知道!'

'老哥哥可知道"花月门"总舵在何处?'

'这是该门最大的秘密,倒没听说过。'

'要找"花月门主"只有凭机会了?'

'并不太难,"花月门"弟子多数混迹欢场,可以找线索。''武林生佛西门望呢?'

'他也似百居无定所,从没听人说过他的家事。'※※※

数天之后,通往荆山的道上,出现了一个谁看了也不会加以注意的乡下汉子,他,便是名震武林的'断剑残人朱昶'。

那副形像,的确毫不惹眼。

这天中午时分,来到大师兄何文哉带他入'黑堡',与姑母胖大娘朱杏怡相见的山镇,他下意识地进入那间酒家,正巧,那付坐过的座头仍然空着,便坐了下去。

小二打量了朱昶几眼,冷冷的道:'吃些什么?'这种傲慢无理的态度,使朱昶心火大发,但他方一瞪眼,立即想到自己乔装的身份,装出老老实实的样子,道:'我想喝些酒!''喝酒,什么酒?'

'白干吧!'

'配个什么菜?'

'随便!'

小二打了个哈哈道:'老乡,我们这里不卖随便!'朱昶一肚子老火,忍住了道:'一只山鸡,一盘卤菜,随便弄碗汤!''好,你等着!'

这酒店是镇上唯一讲究的酒家,等闲的乡农是不会来的,所以在全部约五成的酒客中,朱昶是最蹩脚的一个。

过了很久,小二才端上酒菜。

朱昶吃喝着,心头浮上年前与大师兄何文哉在此的一幕,那时,大师兄是'黑堡'总管的身份,彼此尚是敌对的状态,如今大师兄业已作古,姑母胖大娘远在大理国,想着,想着,眼圈不由红了,觉得有些食不甘味。

正在出神之际,一阵淡淡的幽香,沁入鼻端,抬头一看,不禁大感激动,一颗心怦怦乱跳起来,只见一个仪态万千的宫妆少女,后随一个青衣侍婢,姗姗入座。

来的不是别人,正是奇英主婢。

掌柜的亲自接待,哈腰俯首,满面笑容,必恭必敬,侧在一边,口里道:'难得小姐光临,小店蓬荜生辉,只是设备简陋,有屈小姐玉驾……'奇英却不理店主唠叨,落落大方地走向靠角落临窗的座头。

掌柜的疾步过去,以衣袖揩拭了一下座椅,道:'要嘛!请小姐到后面雅座?'青衣婢小蕙代应道:'就这里好了!'

'是!是!'

掌柜的躬身应着,俟主婢落座,又道:'小姐用酒用饭?'依然是小蕙代应道:'用点酒!'

'请吩咐菜式?'

'拣可口配上几样便行!'

'是!是!'掌柜的退了两步,才转身退下。

奇英对朱昶连眼角都不曾扫一下,她那里会想到是他呢?

朱昶心中疑云重重──

她主婢怎会到这山镇中来?店主何以对她如此恭顺?

此地已属'黑堡'势力范围,她是赴'黑堡'吗?

证诸以前她所赠的'墨符',能使'黑堡'护法'白判官'就范,她与'黑堡'之间,必有某种渊源,是什么渊源?她的来路是什么?

奇英虽然生得美若天仙,小蕙也如花似玉,但座中酒客顶多是偷觑一眼,没人敢对她正视,这情景,使朱昶更加惊疑不释。

想到她伸援手,赠'墨符'寻尸体……等等,少女芳心已照然若揭了,然而自己由'红娘子'撮合,业已使君有妇,这一段若有若无的不了之情,就让它永远埋葬了吧!反正白衣书生在她心目中早已失踪了。

心念之中,目光下意识地向她扫了过去,只见她以肘支颐,颦眉沉思,似有无限心事,美人应带三分愁,她愈发动人了。

朱昶心湖起了一阵涟漪,赶紧收回目光。

店主亲端上酒菜,看那些杯筷碗碟,都是极精致的,与座中一般的不同。

主婢二人默默地饮用,空气显得十分沉闷。

突地──

奇英一声幽然长叹,以极低极低的声音道:'小蕙,你认为白衣书生仍在此间否?'朱昶登时血行加速,心跳频频,她竟然还念念不忘自己,痴心女子负心汉,他真想站起来揭开真面目,但理智告诉他不可如此。

拿起酒杯来,连尽二觞,他想借酒来麻醉自己的情绪。

那话声,除了功力极高的他,可能无人听清。

只听小蕙愤愤然道:'当然还在此间!'

'何以见得?'

'苦人儿的话全是假的,单拿他以小姐的玉佩,迫白护法放人这一点看来,苦人儿是装猪吃象,表面上可怜兮兮,其实颇不简单,不然他能逃出黑牢吗,依婢子看来,白衣书生可并非小姐想像中的情种,是个薄幸人……'朱昶暗道一声:'好一个慧黠的丫头!'

奇英粉腮一变道:'如果如你所料,我非杀他不可!'朱昶打了一个冷颤,痛苦难言。他自问并非薄幸人,然而事不由己啊!

小蕙吁了一口气道:'只怪小姐太多情,才惹来这无谓的烦恼。''那些不提了,你说该怎么办?'

'奇怪的是"苦人儿"竟失了踪……'

'找"断剑残人",我疑心……'

'疑心什么?'

'苦人儿便是"断剑残人"的化身!'

'找到了他又将如何?'

'把真相弄明白!'

'不简单……'

'为什么?'

'听说"断剑残人"功高莫测,人又冷酷异常,恐怕难以打交道。''不弄清白衣书生的生死,我决不死心!'

'这又何苦呢?'

'你不懂!'

'小姐,依婢子看,把他忘了吧?'

'不!'

朱昶再举壶,业已点滴无存,失态地大叫一声道:'酒来!'小二慌忙跑了过来,皱紧眉头道:'老乡,别大呼小叫的,这里有贵客!'朱昶瞪了他一眼,道:'添大壶!'

小二白了他一眼,去提了一把大壶来,又道:'老乡,当心醉倒!''不关你事,吃酒付钱。'

'好!好!安静地喝吧!'说完自去了。

小蕙朝这边扫了一眼,又接上方才的话头:'小姐,你忘了一件大事!''什么大事?'

'如果白衣书生的身世证实无讹……'

奇英执拗地道:'我不管!'

朱昶一听这话因,疑云大盛,怎会提到自己的身世呢?

谈话不再继续。

朱昶真想抖出本来面目,把这些谜团一一打破,但此地乃'黑堡'势力范围,自己所为何来,岂能感情用事坏了大局。突地,灵机一动,一个意念升上脑海,如果奇英主婢此来是赴'黑堡',那她俩个将是极好的引路人。

虽然此举有欠光明,利用她俩也情理两亏,但为了报仇,顾不了这许多了。

心念之间,只见奇英主婢起身离去,也不见会帐,店主狗颠屁股地赶紧离柜相送,一副诚惶诚恐的样子,口里还说了一长串客气话。

朱昶招来小二,付了酒资,随口道:'刚才那位小姐是何等人物?'小二一翻眼道:'老乡,少管闲事!'

朱昶碰了一鼻子灰,心想,此等人不值得与之计较,可能他知道也不敢说,当下离座出门,只见奇英主婢双骑并行,业已去了一大段路,故作不经意地遥遥跟进。

顾盼间,出了山镇。

朱昶一看,情形不对,二女不是入山,是走出山的路。原来的打算落了空,一时之间,不由楞住了,当然他没有尾随二女的必要,他来此的目的是要闯'黑堡',索血仇,既不能从二女身上探路,只有另觅他途。

奇英主婢,按辔徐行,不久,转过山嘴不见了。朱昶下意识地感到一阵惘然。

蓦在此刻──

一个老秀士从身前走过,这老秀士一付穷愁潦倒之相,那袭粗布儒衫,脏兮兮的还有两个补钉,一个方巾,业已走了样。

朱昶一看那身形步法与装扮,立即认出是四大高手之一的纪晓峰,纪晓峰可认不出朱昶,因他这身打扮太不起眼,还戴了面具。

纪晓峰在此现身,事非寻常。

朱昶干咳一声,说了句暗语:'花雕虽陈,终敌不过女儿红。'老秀才一惊回顾,忙折转身来,四顾无人,低声道:'原来是将军,卑职认不出了!''别如此称呼!'

'是,小兄正愁找不到老弟,老弟这一向去了那里?''生了场小病,就医!'

'啊!无碍了吗?'

'无碍了,寻我何事?'

纪晓峰抑低了声音,道:'我跟着东家来此!''谁?'

'三东家,狼心……'

朱昶心头大震,'十八天魔'之中排行第三的'狼心魔'怎会来到这山镇之中?心念之间,道:'三东家有何贵干?''目的不详!'

'人呢?'

'在前面道旁纳凉!'

'什么样子?'

'串山的老货郎!'

'好!知道了,我就去会他!'

说完,放开步子奔去。走过山嘴,只见奇英主婢仍在道上紧紧而行。

朱昶疾步走去,顾盼间双方距离缩短到十丈之间。他正考虑是否越过奇英主婢,去碰那'狼心魔'……

突地──

一声娇斥,遥遥传来:'你不长眼吗?'是小蕙的声音。

朱昶举目望去,只见一个肩挑木柜的黑衣老者,拦在二人马前。登时心头一震,串山的老货郎,那不是'狼心魔'吗?他拦住二女想做什么?

心念动处,立即展开'空空身法'如幽灵般闪入道旁林中,圈了过去,匿在暗中。

只见那老货郎,身高体壮,一脸横肉,目中隐露暴戾之色,哈哈一笑道:'两位不看看货色吗?'小蕙冷冷道:'闪开!'

老货郎如数家珍般的道:'小老儿这里胭脂、花粉、香油、各色绣线、大小钢针、钮扣、罗帕、汗巾,外带各色鞋面应有尽有,小姑娘不需要吗?'小蕙冷哼一声道:'不必装模作样,说出你的来路吧?'老货郎阴阴一笑,道:'听声口小姑娘还是武林人?''就算是吧!'

'那这位小姐也必大有来头了?'

'你到底目的何在?'

'屈两位芳驾,随老货郎走一程!'

'什么意思?'

'没什么,只因一位老友,不肯现身,所以烦二位引见而已。''你那老友是谁?'

'此地不便谈,得换个地方!'

'你别找死?'

'嘿嘿嘿嘿,那就未必了!'

奇英到此刻才冷冷地开了口:'阁下先报个万儿?''无名小卒,不报也罢。'

'阁下最好速速离开!'

'为什么?'

'如果阁下还想活下去的话,离开是上策。''离开是离开,但必须两位同行。'

'找死吗?'

'小姑娘家别这么凶,当心找不到婆家!'

奇英粉腮一寒,娇斥道:'小蕙,做了他!'小蕙应了一声,从马鞍上斜飞而起,凌空一折,扑击而下,身法妙曼之极。

老货郎口里'啧!啧!'地道:'这般娇嫩的美人,老货郎可真下不了手!'口里说着,右手反掌一挥,一道骇人劲气,暴卷而出,小蕙扑击之势,快速沉猛,只听'波!'地一声巨响,小蕙的身形被震得反弹而上,如断线风筝般泻落三丈之外,但沾地即起,显然没有受伤,可是一张粉面,已呈煞白。

奇英重重地哼了一声,道:'倒小觑阁下了!'话声中,轻灵地离鞍飘落地上。

老货郎放下担子,双掌闪电般向前一登,两声栗耳的惨嘶,奇英主婢所乘的坐骑,倒地而亡。

这一手,看得暗中的朱昶大是骇然,此魔的内力修为,已到了令人咋舌的地步。

奇英粉腮陡变青紫,秀眸抖露一片恐怖的杀机,厉声道:'鼠辈敢尔!'双掌一错,攻向老货郎,掌势厉辣玄奇,暗藏无数杀着。

老货郎面不改色,双掌一圈一划,把奇英惊人的一击,悉数消解,口里道:'有其父必有其女,这一击够意思,可惜道行差了些!'奇英停手不攻,冷厉地道:'阁下最好说出来路?'老货郎好整以暇地道:'老夫说过此地不便,得换个地方!'朱昶心头大惑,看来'狼心魔'知道奇英的来历,才有'有其父必有其女'这句话,她的父亲是谁?是否就是'墨符主人'?

蓦在此刻──

蹄声杂杳,八骑黑马,电奔而至,其中三骑,披风抖得笔直,一望而知是'黑武士',另一个像是头目之流,穿的是黑衫,一骑当先。

老货郎低喝一声:'来吧!'

只见他袍袖虎空一挥,然后自顾自步入道旁林中,说也奇怪,奇英与小蕙各打了一个冷战,乖乖地跟着入林。朱昶大是骇然,'狼心魔'会使妖法不成?

老货郎入林之后,并不走远,只在林缘附近,奇英主婢傻楞楞地站在他身旁,不言不语,面上连表情都没有,完全是着了魔的样子,三人距朱昶隐身处不到三丈,朱昶摒息不动,静观下文。

也就在三人入林停住身形,四骑马已然奔到现场,当先的黑衫人一扬手,四骑马同时刹住,黑衫人惊呼一声道:'不好,这是小姐的坐骑……'朱昶闻言之下,心中顿然大悟,奇英是'黑堡主人'之女,当初她只报名而不说姓,怕的是泄露了她父亲的行藏,而她所赠的所谓'墨符',适用范围也只限于'黑堡'中人,难怪旁人不识。

她,竟然是血海仇人之女!一时之间,百感交集,那味简直难以形容。

'狼心魔'乔装老货郎劫持,他对'黑堡'必有图谋?

四人齐齐跃落马背,检视了一遍现场,黑衫老者栗声道:'吕明,立即发出紧急讯号,通知堡主!''是!'黑武士之一应了一声,立刻从鞍旁皮搭中,取出了旗花火箭……

'哈哈哈哈……'狂笑声中,老货郎一摇三摆地步向现场。

黑衫老者大声喝道:'站住,朋友何方高人?'老货郎前行如故,笑嘻嘻地道:'什么高人?货郎,专卖女人花红针线等物,串山的。'黑衫老者冷哼了一声道:'朋友,光棍眼里不揉砂子,报上来历?'老货郎走到距四人丈许之处,才停了脚步,目注那手持火箭的'黑武士'道:'不必多此一举了!'黑衫老者暴喝道:'朋友,这案子是你干的?''什么案子?'

'你把那两位姑娘怎样了?'

'哦!这个吗,不怎么样,好端端的原封未动!'三名黑武士长剑出鞘,各占方位,把老货郎围住。老货郎行所无事的样子,根本不把对方放在眼下。

黑衫老者脸色连变,栗声道:'朋友可知那位宫妆少女的身份?''她不是"黑堡"千金吗?'

'朋友既知她的来历,那是有意……'

'就算是吧!'

'目的何在?'

'不必问了,你知道也是白费,你们四个全得留下。'黑衫老者怒吼一声:'上!'

三支剑如迅雷疾电般从三个不同方位,罩向老货郎,令人咋舌。

老货郎双袖交叉一挥,罡风暴卷,三支剑全被荡了开去。

怪事发生了,三名'黑武士'不再出手,长剑下垂,楞立不动。

黑衫老者栗喝一声:'你用毒……'三字出口,也跟着楞住了。