第十八章 剥谁的皮

  活剥皮的当铺叫“利源当铺”。

  利源当铺就在麦老广烧腊店对回。

  现在麦老广的招牌已卸了下来,有几个人正在粉刷店面。

  想到麦老广,郭大路和燕七心里不禁有很多感慨。

  他们毕竟在这里有许多快乐的时候。

  他们并不是多愁善感的人,却常常容易被很多事所感动。

  利源当铺门口停着辆马车。

  当铺的门还没有开,今天好像不准备做生意了。

  郭大路和燕七交换了个眼色,刚走过旁边的小巷里就看到活剥皮缩着脑袋从小巷里走出来,眼睛鬼鬼祟祟的四下打量着,怀里紧紧抱着个包袱。看到四下没人就立刻跳上了马车。

  马车的门立刻关紧,连车窗的帘子都放了下来。

  当铺里慢吞吞的走出了个老太婆,手里提着桶垃圾。

  郭大路当然认得这老太婆,她并不是活剥皮的老婆,只小过是替他烧饭打杂的,因为年纪太大,所以除了吃饭外,活剥皮连一文工钱都不给她,但要她做事的时候却又拿她当个小奴了。

  郭大路常常觉得奇怪,这老太婆怎么肯替活剥皮做下去的。

  替活剥皮这种人做事,若是万一有个三长两短,也许连口棺材都没有。

  只听活剥皮在车里大声道:“把门关上千万不要放任何人进去,我明天早上才回来。”

  于是赶车的扬鞭子,马车就走奔大路。

  郭大路和燕七突然从弄堂里冲出来,一边个跳上了车辕。

  窗子开了,活剥皮探出了头显得很吃惊的样子,等看到他们时更吃惊,道:“你们想干什么?”

  郭大路笑道:“没什么,只不过想搭你的便车到城里去。”

  活剥皮立刻摇头,道:“不行我这辆车说好了不搭人的。”

  郭大路笑嘻嘻道:“不行也得行,我们既然已上了车,你难道还能把我们推下去?”

  燕七也笑道:“反比你本来就想请我们陪你去走一趟的。”

  活剥皮道:“我找的不是你们…。”

  他好像忽然发觉自己说错了话立刻闭下了嘴。

  燕七道:“不是我们?你难道改变了主意?”

  活剥皮脸色已有点发白忽又笑道:“你们要搭也行,只不过要出车钱。车钱共是三钱银子刚好一人出一钱。”

  他左手拿到银子右手立刻开了车门。

  活剥皮这样的人也有种好处,你只要有钱给他,他总能让你觉得每分钱都花得不冤。

  他甚至将比较好的两个位子让了出来。

  郭大路既已上了车,就开始打另外的主意了。

  活剥皮手里还是紧紧搂着那包袱。

  郭大路忽然道:“燕七,我们打个赌好不好?”

  燕七道:“好赌什么?”

  郭大路道:“我赌他这包袱里面有个老鼠,你信不信?”

  燕七道:“不信。”

  郭大路道:“好我跟你赌十两银子。”

  活剥皮忽又笑了道:“你们不必赌了,我知道你们只不过想看看我这包袱是不是?”

  郭大路道:“好像是有点这意思。”

  活剥皮道:“要看也行,看看要银子。”

  郭大路倒真想不到他答应得这么容易,他本来以为这包里定有什么见不得人的东西。

  活剥皮左手拿到银子,右手立刻就解开了包袱。

  包袱里只不过是几件旧衣服。

  郭大路看看燕七,燕七看看郭大路,两个人只有苦笑。

  活剥皮笑道:“你们现在已觉得这十两银子花得太冤了吧?只可惜现在已收不回去了!”

  他脸上带着得意沈笑容正想将包袱扎上。

  燕七忽然道:“这包袱里有件衣服好像是林太平的是不是?”

  活剥皮干咳了两声道:“好像是吧,他反正已当给了我。”

  燕七道:“当票还没有过期,他随时都可以去赎回来,你怎么能带走?”

  活剥皮渐渐已有点笑不出了道:“他要赎的时候,我自然有衣服给他。”

  郭大路道:“这件衣服他当了多少银子?”

  活剥皮道:“一两五钱。”

  郭大路道:“好!我现在就替他赎出来。”

  活剥皮道:“不行。”

  郭大路道:“有钱也不行?”

  活剥皮道:“有钱还得有当票,这是开当铺的规矩,你有没有带当票来?”

  郭大路又看看燕七,两人都不说话,但心里却更奇怪。

  活剥皮将林太平的衣服带到城里去干什么?

  这件衣服质料虽不错,却已很旧了,他为什么要紧紧的抱着就好像将它当宝贝似的。

  马进城,活剥皮就道:“地头已到了你们下车吧。”

  燕七道:“你不要我们陪你逛逛吗?”

  活剥皮道:“现在已用不着了,手边钱能省一个总是省一个的好。”

  燕七道:“我们假如肯免费呢?”

  活剥皮笑道:“免费更不行了,只有现金交易的生意,才是靠得住的生意,免费的事总是有点麻烦的。”

  燕七叹了口气,道:“那么我们下车吧。”

  活剥皮道:“不送不送。”

  燕七他们刚下车,他就立刻“砰”的关上车门。

  郭大路看着马车往前走也叹了口气道:“这人真是老奸巨滑,我实在看不出他在打些什么鬼主意。”

  燕七沉吟着道:“他刚纔说漏了嘴,说要找的不是我们你听见没有?”

  郭大路点点头。

  燕七道:“难道他要找的只是林太平一个人,我们都只不过是作陪!”

  郭大路道:“他找林太平干什么?”

  燕七道:“我总觉得林太平这人好像也有秘密。”

  郭大路沉吟了半晌忽然道:“你看他会不会女扮男装的?”

  燕七瞪了他一眼道:“我看你这人祇怕是听说书听得太多了,天下那有这么新鲜的事?”

  郭大路也不说话了。

  一直到马车转过街,两人突然同时加快脚步追了过去。

  他们到底还是不肯死心。

  马车在家很大的客栈门口停下。

  活剥皮这种人居然舍得住这种客栈岂非又是件怪事。

  幸好这时天色已暗了下来。冬天的晚上总是来得特别早。

  他们绕到这家客栈后面,翻墙进去。

  任何人都不会永远倒霉的,这次的运气就特别好,刚落在树梢就看到活剥皮走入后面跨院里的一排厢房里。

  还是冷得很院子里看不见人影。

  他们从树梢掠过去,只三五个起落,就已掠上了那排厢房的屋顶。

  两人忽然都发觉对方的轻功都不错,就好像天生是做这种事的材料。

  两人心里都打定主意以后定要想法子问问对方,这份轻功是怎么练出来。

  他俩好像都忽然变得很想知道对方的秘密。

  屋檐上也结着冰枝,窗子自然关得很紧。

  幸好屋子里生着火,所以就得将上面的小窗子打开透透气。

  从这小窗子里望进去正好将屋子里的情况看得清清楚楚。

  屋子里除了活剥皮外,另外还有两个穿着很华丽﹑派头很大的人,脸色阴阴沉沉的,就好像全世界的入都欠了他们的钱没还。

  燕七一眼就看出这两人非但武功不弱,而且一定是老江湖了,其中有个人脸上还带着条长长的刀疤,使得他看来更可怕。

  另一个人脸上虽没有刀疤,但手臂却断了一条,一只空空的袖子扎在腰带上,腰带上还斜插着一柄弯刀。

  这样子的弯刀江湖中并不多见,只剩下条手臂的人还能用这种弯刀,手底下显然很有两下子!

  而且,若不是经常出生人死的人身上也不会带着这么重的伤。

  经常出生人死的人还能活到现在,派头还能这么大就一定不是好惹的,郭大路想不通活剥皮怎会和这种人有交易。

  活剥皮已将包袱解开将林太平那件衣服挑了出来,送到这两人面前的桌子上,脸上带着得意的表情,就好像在献宝似的。

  林太平这件破衣服究竟是什么宝贝?

  刀疤大汉拿起衣服来仔仔细细看了一遍又交给那独臂人。

  他在翻衣服的时候,郭大路也看到衣角的衬里上好像绣着样东西,却看不清楚绣的是字还是花?

  独臂人也将这衣角翻开看了看,慢慢的点点头道:“不错是他的衣服。”

  活剥皮笑道:“当然不会错的,在下做生意一向可靠。”

  独臂人道:“他的人在哪里?”

  活剥皮没有说话却伸出了手。

  独臂人道:“你现在就要?”

  活剥皮笑道:“开当铺的人都是现货交易,两位想必也知道的,”

  独臂人冷冷道:“好给他。”

  刀疤大汉立刻从下面提起个包袱,放在桌上时“砰”的一响。

  好重的包袱。

  “能令活剥皮先贴出五百两银子的只有一件事,就是赚五千两银子的事。”

  燕七的话显然没有说错,包袱里的银子至少也有五千两。

  郭大路看了燕七一眼心里总算明白了。

  这两人一定在找林太平,而且找得很急,竟不惜出五千两银子悬赏。

  活剥皮早已知道这件事,但一直等看到林太平的衣服时,才发现林太平是他们要找的人。

  所以他就要林太平陪他到城里来走走,好将林太平当面交给这两个人,能亲自将人送来,赏银自然更多了。

  但林太平究竟做了什么事值得别人花这么大价钱来找他呢?

  一看到银子,活剥皮忽然变得可爱极了,笑得连眼睛都已瞇在一起!

  刀疤大汉道:“你现在总可以说出它下落了吧?”

  无论林太平做了什么事,他既然要躲这两人,就不能让这人找到他。

  郭大路已准备从窗子里冲进去了。

  谁知就在这时,活剥皮的脸上的笑容忽然僵住。

  他眼睛直勾勾的瞪着门口张大了嘴,却说不出话来,那表情就好像突然被人塞了满嘴泥巴。

  郭大路顺着他目光看过去,也立刻吃了一惊。

  门口也不知何时走进了一个人。

  这人只不过是个很普通的老太婆,并没有甚么令人吃惊的地方,但郭大路却做梦也想不到会在此时此地看到她。

  他刚纔明明还看到她提着桶垃圾站在利源当铺门口的。

  然后他们就坐着马车到这里来,路上并没有停留,这老太婆是怎么来的,难道是飞来的吗?

  活剥皮更像是见了鬼似的嘎声道:“你…─干什么?”

  老太婆手里掺着盏碗,慢吞吞的走进来摇着头叹着气道:“吃药的时候已到了,为什么总是忘记呢?我特地替你送来,快喝下去吧。”

  活剥皮接过碗,只听得盖子在碗上“咯咯”的作响。

  他不但手在发抖,连冷汗都流了出来。

  独臂人和刀疤大汉脸上还是一点表情也没有,直冷冷的看着这老太婆,此刻突然同时出手,两道乌光向这盖碗上直射而出。

  他们的出手都不慢。

  说知乌光刚到老太婆面前就忽然不见了。

  这老太婆明明连动都没动。

  刀疤大汉脸色也有点变了。

  独臂人却还是面无表情,冷笑道:“想不到阁下原来是位高人,好极了。”

  老太婆忽然笑了笑道:“不好,一点也不好。”

  独臂人道:“有什么不好?”

  老太婆道:“有什么好?你们遇见我就要倒霉了,还有什么好?”

  独臂人舀然长身而起厉声道:“你究竟是什么人?敢来管我们的闲事?”

  老太婆道:“谁管你们的事?你们的事还不配我来管,请我管我也不管,跪上来求我,我也不会管!”?

  独臂人道:“那么你来干什么?”

  老太婆道:“我来要他吃药。快吃,吃完了药就该睡觉了。”

  活剥皮愁眉苦脸捏着鼻子将药吃了下去。

  老太婆道:“好!回去睡觉吧。”

  她就像拉儿子似的,拉着活剥皮就往外走。

  突然间,刀光一闪,独臂人已凌空飞起,一柄雪亮的弯刀当头劈了下来。

  敢凌空出刀的人,刀法自然不弱。

  但刀光一闪就不见了。

  一柄再亮的弯刀,忽然断成了两截“当”的掉在地上。

  掉在独臂人身边。

  独臂人不知为了什么已跪在地上,跪在这老婆面前,满头大汗仿佛用力想站来,暗用尽全身力气还是站不起来。

  老太婆叹了口气,喃喃道:“我早就说过你们的事就算跪下来求我,我也不管的,这人居然没听见,难道耳朵比我还聋么?”

  她瞒瞒顸顸的说着话,蹒跚着走了出去。

  活剥皮乖乖跟在后面,连大气都不敢出。

  刀疤大汉也己满头大汗,忽然道:“前辈请等等。”

  老太婆道:“还等什么?难道你也想来跟我磕个头不成?”

  刀疤大汉道:“前辈既然己伸手来管这件事,在下也没什么话好说!盼前辈能销了个名号,在下等回去也好向主人交代。”

  老太婆道:“你想问我的名字?”

  刀疤大汉道:“正想请教。”

  老太婆道:“你还不配知道我的名字,我说你也不会知道。”

  她忽又接着道:“但你却可以回去告诉你那主人,就说有个老朋友劝他,小孩子怪可怜的,最好莫要逼得太紧,否则连别人都会看不惯。”

  她慢慢走出去。

  刀疤大汉立刻追出来,追到门口,似乎还想问她什么。

  但门外连个人影都没有,这老太婆和活剥皮都已忽然不见了。”

  这烧饭的老太婆原来是位绝顶的高手,武功已高得别人连做梦都想不到。

  难怪那天金狮和棍子到当铺里去搜查,回来时态度那么恭敬,他们若不是吃了这老太婆的哑巴亏,就是已看出她是谁了。

  郭大路和燕七现在总算已明白!

  但他们还有件事更想不通,两人对望了一眼同时向后纵出。

  后面有裸树大树。

  树上没有叶子只有积雪,

  燕七正好蹭在树枝上,郭大路却一屁股坐了下去,然后就像是挨了刀似的跳了起来。

  雪冷得像刀。

  燕七叹气摇头道:“你坐下的时候,难道从来也不看看屁股下面是什么?”

  郭大路苦笑道:“我没注意,我在想心事。”

  树枝很粗,他也在燕七身旁蹲下来道:“我在想那老太婆,她明明是个很了不起的武林高手,为什么要在活剥皮的当铺当老妈?”

  燕七沉吟着道:“也许她也和凤栖梧一样在躲避别人的追踪。”

  郭大路道:“这理由乍听好像很充足,仔细想却有很多地方说不通!”

  燕七道:“哦?”

  郭大路道:“世界这么大有很多地方都可以躲避别人的追踪,尤其是像她这样的高手,为什么要去做别人的老妈子,听别人的指使,受别人的气?”

  他一面摇头又接着道:“就算她要做人家的老妈子,也该找个象样点的人,找个象样点的地方,为什么偏偏选上活剥皮?”

  燕七道:“你想不通?”

  郭大路道:“实在想不通。”

  燕七道:“你想不通的事别人当然也一定想不通了。”

  郭大路笑笑,道:“若连我也想不到,能想通的人祇怕很少。”

  燕七道:“也许她就是要人家想不通呢?”

  郭大路道:“但想不通的事还有很多。”

  燕七道:“你说来听听。”

  郭大路道:“看她的武功天下祇怕很少有人能是她的对手。”

  燕七也叹了口气道:“她武功的确很高,我非但没有看过武功这么高的,简直连听都没有听说过。”

  郭大路道:“所以我认为她根本就用不着怕别人,根本就用不着躲。”

  燕七道:“莫忘记强中更有强中手,一山还有山高。”

  郭大路道:“这只不过是句已老掉牙的话。”

  燕七道:“老掉牙的话往往是最有道理的话,越老越有道理。”