活剥皮的当铺叫“利源当铺”。

　　利源当铺就在麦老广烧腊店对回。

　　现在麦老广的招牌已卸了下来，有几个人正在粉刷店面。

　　想到麦老广，郭大路和燕七心里不禁有很多感慨。

　　他们毕竟在这里有许多快乐的时候。

　　他们并不是多愁善感的人，却常常容易被很多事所感动。

　　利源当铺门口停着辆马车。

　　当铺的门还没有开，今天好像不准备做生意了。

　　郭大路和燕七交换了个眼色，刚走过旁边的小巷里就看到活剥皮缩着脑袋从小巷里走出来，眼睛鬼鬼祟祟的四下打量着，怀里紧紧抱着个包袱。看到四下没人就立刻跳上了马车。

　　马车的门立刻关紧，连车窗的帘子都放了下来。

　　当铺里慢吞吞的走出了个老太婆，手里提着桶垃圾。

　　郭大路当然认得这老太婆，她并不是活剥皮的老婆，只小过是替他烧饭打杂的，因为年纪太大，所以除了吃饭外，活剥皮连一文工钱都不给她，但要她做事的时候却又拿她当个小奴了。

　　郭大路常常觉得奇怪，这老太婆怎么肯替活剥皮做下去的。

　　替活剥皮这种人做事，若是万一有个三长两短，也许连口棺材都没有。

　　只听活剥皮在车里大声道：“把门关上千万不要放任何人进去，我明天早上才回来。”

　　于是赶车的扬鞭子，马车就走奔大路。

　　郭大路和燕七突然从弄堂里冲出来，一边个跳上了车辕。

　　窗子开了，活剥皮探出了头显得很吃惊的样子，等看到他们时更吃惊，道：“你们想干什么？”

　　郭大路笑道：“没什么，只不过想搭你的便车到城里去。”

　　活剥皮立刻摇头，道：“不行我这辆车说好了不搭人的。”

　　郭大路笑嘻嘻道：“不行也得行，我们既然已上了车，你难道还能把我们推下去？”

　　燕七也笑道：“反比你本来就想请我们陪你去走一趟的。”

　　活剥皮道：“我找的不是你们…。”

　　他好像忽然发觉自己说错了话立刻闭下了嘴。

　　燕七道：“不是我们？你难道改变了主意？”

　　活剥皮脸色已有点发白忽又笑道：“你们要搭也行，只不过要出车钱。车钱共是三钱银子刚好一人出一钱。”

　　他左手拿到银子右手立刻开了车门。

　　活剥皮这样的人也有种好处，你只要有钱给他，他总能让你觉得每分钱都花得不冤。

　　他甚至将比较好的两个位子让了出来。

　　郭大路既已上了车，就开始打另外的主意了。

　　活剥皮手里还是紧紧搂着那包袱。

　　郭大路忽然道：“燕七，我们打个赌好不好？”

　　燕七道：“好赌什么？”

　　郭大路道：“我赌他这包袱里面有个老鼠，你信不信？”

　　燕七道：“不信。”

　　郭大路道：“好我跟你赌十两银子。”

　　活剥皮忽又笑了道：“你们不必赌了，我知道你们只不过想看看我这包袱是不是？”

　　郭大路道：“好像是有点这意思。”

　　活剥皮道：“要看也行，看看要银子。”

　　郭大路倒真想不到他答应得这么容易，他本来以为这包里定有什么见不得人的东西。

　　活剥皮左手拿到银子，右手立刻就解开了包袱。

　　包袱里只不过是几件旧衣服。

　　郭大路看看燕七，燕七看看郭大路，两个人只有苦笑。

　　活剥皮笑道：“你们现在已觉得这十两银子花得太冤了吧？只可惜现在已收不回去了！”

　　他脸上带着得意沈笑容正想将包袱扎上。

　　燕七忽然道：“这包袱里有件衣服好像是林太平的是不是？”

　　活剥皮干咳了两声道：“好像是吧，他反正已当给了我。”

　　燕七道：“当票还没有过期，他随时都可以去赎回来，你怎么能带走？”

　　活剥皮渐渐已有点笑不出了道：“他要赎的时候，我自然有衣服给他。”

　　郭大路道：“这件衣服他当了多少银子？”

　　活剥皮道：“一两五钱。”

　　郭大路道：“好！我现在就替他赎出来。”

　　活剥皮道：“不行。”

　　郭大路道：“有钱也不行？”

　　活剥皮道：“有钱还得有当票，这是开当铺的规矩，你有没有带当票来？”

　　郭大路又看看燕七，两人都不说话，但心里却更奇怪。

　　活剥皮将林太平的衣服带到城里去干什么？

　　这件衣服质料虽不错，却已很旧了，他为什么要紧紧的抱着就好像将它当宝贝似的。

　　马进城，活剥皮就道：“地头已到了你们下车吧。”

　　燕七道：“你不要我们陪你逛逛吗？”

　　活剥皮道：“现在已用不着了，手边钱能省一个总是省一个的好。”

　　燕七道：“我们假如肯免费呢？”

　　活剥皮笑道：“免费更不行了，只有现金交易的生意，才是靠得住的生意，免费的事总是有点麻烦的。”

　　燕七叹了口气，道：“那么我们下车吧。”

　　活剥皮道：“不送不送。”

　　燕七他们刚下车，他就立刻“砰”的关上车门。

　　郭大路看着马车往前走也叹了口气道：“这人真是老奸巨滑，我实在看不出他在打些什么鬼主意。”

　　燕七沉吟着道：“他刚纔说漏了嘴，说要找的不是我们你听见没有？”

　　郭大路点点头。

　　燕七道：“难道他要找的只是林太平一个人，我们都只不过是作陪！”

　　郭大路道：“他找林太平干什么？”

　　燕七道：“我总觉得林太平这人好像也有秘密。”

　　郭大路沉吟了半晌忽然道：“你看他会不会女扮男装的？”

　　燕七瞪了他一眼道：“我看你这人祇怕是听说书听得太多了，天下那有这么新鲜的事？”

　　郭大路也不说话了。

　　一直到马车转过街，两人突然同时加快脚步追了过去。

　　他们到底还是不肯死心。

　　马车在家很大的客栈门口停下。

　　活剥皮这种人居然舍得住这种客栈岂非又是件怪事。

　　幸好这时天色已暗了下来。冬天的晚上总是来得特别早。

　　他们绕到这家客栈后面，翻墙进去。

　　任何人都不会永远倒霉的，这次的运气就特别好，刚落在树梢就看到活剥皮走入后面跨院里的一排厢房里。

　　还是冷得很院子里看不见人影。

　　他们从树梢掠过去，只三五个起落，就已掠上了那排厢房的屋顶。

　　两人忽然都发觉对方的轻功都不错，就好像天生是做这种事的材料。

　　两人心里都打定主意以后定要想法子问问对方，这份轻功是怎么练出来。

　　他俩好像都忽然变得很想知道对方的秘密。

　　屋檐上也结着冰枝，窗子自然关得很紧。

　　幸好屋子里生着火，所以就得将上面的小窗子打开透透气。

　　从这小窗子里望进去正好将屋子里的情况看得清清楚楚。

　　屋子里除了活剥皮外，另外还有两个穿着很华丽﹑派头很大的人，脸色阴阴沉沉的，就好像全世界的入都欠了他们的钱没还。

　　燕七一眼就看出这两人非但武功不弱，而且一定是老江湖了，其中有个人脸上还带着条长长的刀疤，使得他看来更可怕。

　　另一个人脸上虽没有刀疤，但手臂却断了一条，一只空空的袖子扎在腰带上，腰带上还斜插着一柄弯刀。

　　这样子的弯刀江湖中并不多见，只剩下条手臂的人还能用这种弯刀，手底下显然很有两下子！

　　而且，若不是经常出生人死的人身上也不会带着这么重的伤。

　　经常出生人死的人还能活到现在，派头还能这么大就一定不是好惹的，郭大路想不通活剥皮怎会和这种人有交易。

　　活剥皮已将包袱解开将林太平那件衣服挑了出来，送到这两人面前的桌子上，脸上带着得意的表情，就好像在献宝似的。

　　林太平这件破衣服究竟是什么宝贝？

　　刀疤大汉拿起衣服来仔仔细细看了一遍又交给那独臂人。

　　他在翻衣服的时候，郭大路也看到衣角的衬里上好像绣着样东西，却看不清楚绣的是字还是花？

　　独臂人也将这衣角翻开看了看，慢慢的点点头道：“不错是他的衣服。”

　　活剥皮笑道：“当然不会错的，在下做生意一向可靠。”

　　独臂人道：“他的人在哪里？”

　　活剥皮没有说话却伸出了手。

　　独臂人道：“你现在就要？”

　　活剥皮笑道：“开当铺的人都是现货交易，两位想必也知道的，”

　　独臂人冷冷道：“好给他。”

　　刀疤大汉立刻从下面提起个包袱，放在桌上时“砰”的一响。

　　好重的包袱。

　　“能令活剥皮先贴出五百两银子的只有一件事，就是赚五千两银子的事。”

　　燕七的话显然没有说错，包袱里的银子至少也有五千两。

　　郭大路看了燕七一眼心里总算明白了。

　　这两人一定在找林太平，而且找得很急，竟不惜出五千两银子悬赏。

　　活剥皮早已知道这件事，但一直等看到林太平的衣服时，才发现林太平是他们要找的人。

　　所以他就要林太平陪他到城里来走走，好将林太平当面交给这两个人，能亲自将人送来，赏银自然更多了。

　　但林太平究竟做了什么事值得别人花这么大价钱来找他呢？

　　一看到银子，活剥皮忽然变得可爱极了，笑得连眼睛都已瞇在一起！

　　刀疤大汉道：“你现在总可以说出它下落了吧？”

　　无论林太平做了什么事，他既然要躲这两人，就不能让这人找到他。

　　郭大路已准备从窗子里冲进去了。

　　谁知就在这时，活剥皮的脸上的笑容忽然僵住。

　　他眼睛直勾勾的瞪着门口张大了嘴，却说不出话来，那表情就好像突然被人塞了满嘴泥巴。

　　郭大路顺着他目光看过去，也立刻吃了一惊。

　　门口也不知何时走进了一个人。

　　这人只不过是个很普通的老太婆，并没有甚么令人吃惊的地方，但郭大路却做梦也想不到会在此时此地看到她。

　　他刚纔明明还看到她提着桶垃圾站在利源当铺门口的。

　　然后他们就坐着马车到这里来，路上并没有停留，这老太婆是怎么来的，难道是飞来的吗？

　　活剥皮更像是见了鬼似的嘎声道：“你…─干什么？”

　　老太婆手里掺着盏碗，慢吞吞的走进来摇着头叹着气道：“吃药的时候已到了，为什么总是忘记呢？我特地替你送来，快喝下去吧。”

　　活剥皮接过碗，只听得盖子在碗上“咯咯”的作响。

　　他不但手在发抖，连冷汗都流了出来。

　　独臂人和刀疤大汉脸上还是一点表情也没有，直冷冷的看着这老太婆，此刻突然同时出手，两道乌光向这盖碗上直射而出。

　　他们的出手都不慢。

　　说知乌光刚到老太婆面前就忽然不见了。

　　这老太婆明明连动都没动。

　　刀疤大汉脸色也有点变了。

　　独臂人却还是面无表情，冷笑道：“想不到阁下原来是位高人，好极了。”

　　老太婆忽然笑了笑道：“不好，一点也不好。”

　　独臂人道：“有什么不好？”

　　老太婆道：“有什么好？你们遇见我就要倒霉了，还有什么好？”

　　独臂人舀然长身而起厉声道：“你究竟是什么人？敢来管我们的闲事？”

　　老太婆道：“谁管你们的事？你们的事还不配我来管，请我管我也不管，跪上来求我，我也不会管！”?

　　独臂人道：“那么你来干什么？”

　　老太婆道：“我来要他吃药。快吃，吃完了药就该睡觉了。”

　　活剥皮愁眉苦脸捏着鼻子将药吃了下去。

　　老太婆道：“好！回去睡觉吧。”

　　她就像拉儿子似的，拉着活剥皮就往外走。

　　突然间，刀光一闪，独臂人已凌空飞起，一柄雪亮的弯刀当头劈了下来。

　　敢凌空出刀的人，刀法自然不弱。

　　但刀光一闪就不见了。

　　一柄再亮的弯刀，忽然断成了两截“当”的掉在地上。

　　掉在独臂人身边。

　　独臂人不知为了什么已跪在地上，跪在这老婆面前，满头大汗仿佛用力想站来，暗用尽全身力气还是站不起来。

　　老太婆叹了口气，喃喃道：“我早就说过你们的事就算跪下来求我，我也不管的，这人居然没听见，难道耳朵比我还聋么？”

　　她瞒瞒顸顸的说着话，蹒跚着走了出去。

　　活剥皮乖乖跟在后面，连大气都不敢出。

　　刀疤大汉也己满头大汗，忽然道：“前辈请等等。”

　　老太婆道：“还等什么？难道你也想来跟我磕个头不成？”

　　刀疤大汉道：“前辈既然己伸手来管这件事，在下也没什么话好说！盼前辈能销了个名号，在下等回去也好向主人交代。”

　　老太婆道：“你想问我的名字？”

　　刀疤大汉道：“正想请教。”

　　老太婆道：“你还不配知道我的名字，我说你也不会知道。”

　　她忽又接着道：“但你却可以回去告诉你那主人，就说有个老朋友劝他，小孩子怪可怜的，最好莫要逼得太紧，否则连别人都会看不惯。”

　　她慢慢走出去。

　　刀疤大汉立刻追出来，追到门口，似乎还想问她什么。

　　但门外连个人影都没有，这老太婆和活剥皮都已忽然不见了。”

　　这烧饭的老太婆原来是位绝顶的高手，武功已高得别人连做梦都想不到。

　　难怪那天金狮和棍子到当铺里去搜查，回来时态度那么恭敬，他们若不是吃了这老太婆的哑巴亏，就是已看出她是谁了。

　　郭大路和燕七现在总算已明白！

　　但他们还有件事更想不通，两人对望了一眼同时向后纵出。

　　后面有裸树大树。

　　树上没有叶子只有积雪，

　　燕七正好蹭在树枝上，郭大路却一屁股坐了下去，然后就像是挨了刀似的跳了起来。

　　雪冷得像刀。

　　燕七叹气摇头道：“你坐下的时候，难道从来也不看看屁股下面是什么？”

　　郭大路苦笑道：“我没注意，我在想心事。”

　　树枝很粗，他也在燕七身旁蹲下来道：“我在想那老太婆，她明明是个很了不起的武林高手，为什么要在活剥皮的当铺当老妈？”

　　燕七沉吟着道：“也许她也和凤栖梧一样在躲避别人的追踪。”

　　郭大路道：“这理由乍听好像很充足，仔细想却有很多地方说不通！”

　　燕七道：“哦？”

　　郭大路道：“世界这么大有很多地方都可以躲避别人的追踪，尤其是像她这样的高手，为什么要去做别人的老妈子，听别人的指使，受别人的气？”

　　他一面摇头又接着道：“就算她要做人家的老妈子，也该找个象样点的人，找个象样点的地方，为什么偏偏选上活剥皮？”

　　燕七道：“你想不通？”

　　郭大路道：“实在想不通。”

　　燕七道：“你想不通的事别人当然也一定想不通了。”

　　郭大路笑笑，道：“若连我也想不到，能想通的人祇怕很少。”

　　燕七道：“也许她就是要人家想不通呢？”

　　郭大路道：“但想不通的事还有很多。”

　　燕七道：“你说来听听。”

　　郭大路道：“看她的武功天下祇怕很少有人能是她的对手。”

　　燕七也叹了口气道：“她武功的确很高，我非但没有看过武功这么高的，简直连听都没有听说过。”

　　郭大路道：“所以我认为她根本就用不着怕别人，根本就用不着躲。”

　　燕七道：“莫忘记强中更有强中手，一山还有山高。”

　　郭大路道：“这只不过是句已老掉牙的话。”

　　燕七道：“老掉牙的话往往是最有道理的话，越老越有道理。”