楼下记者散了两天，叶萧萧回到家。记者似乎是在一夜之间散的，方晴不再接到采访电话，报纸上不再有法学教授连篇累牍分析这个案子，这一周的新闻热点是警方破了一个二十年前的连环奸杀案。

那凶手长得斯斯文文，被抓时穿一件崭新的蓝色条纹T恤，神色平静，说是大学教授怕也不会有人怀疑，听说警察都到了门口，他还在读一本翻烂了的《金刚经》。他在小镇中学里开个小卖铺，和身边任何人都既不是不熟，也没有额外交情，记者连他的小学同学都采访了一轮，却只问出他平日喜欢跳舞，以前也打麻将，后来输了一些钱，就干净利落戒掉了。他大概真是个干净利落的人，被抓后痛快承认，二十年前自己杀了八个人，先奸后杀，大部分死者被割掉乳房、双手和阴部，当中有个小女孩，只有八岁。受害者家属分为两派：一派要求立即执行死刑，另一派则说，希望判他终身独自监禁，再注射永生针剂。

怀孕进入十一周，她倒是没有胖，但因为不再健身，肚子微微外凸。夏天没什么办法遮掩，她索性照常穿牛仔短裤和条纹T恤，脸上只涂粉底，不化眼妆，戴黑框圆眼镜，又把头发剪到齐肩，别一个蓝色发夹。段飞又想，这分明是她妹妹，在想象中，他会喜欢她的妹妹，他喜欢叶萧萧，他更喜欢微调后的叶萧萧，像她的妹妹，或者方晴。

方晴跟着她一起回家。那场暴雨之后，段飞和方晴没有见过，但再见也没什么尴尬，成年人大概意味着可以成熟处理这些问题。这时青天白日下见到，段飞发现方晴皮肤粗糙，头发干燥，夏天刚到就已晒出雀斑，有孕妇在场，她没有抽烟，连喝两杯黑咖啡，却仍显疲惫，不过上午十一点，她已经停不住哈欠。方晴也是三十六岁，卧蚕渐渐变成眼袋，眼角有清晰皱纹。

和她也不怎么合适，段飞想，这样的女人其实也挺多的，不过是读了几本书，又不肯结婚，看上去有一种陌生带来的迷人；谁知道她们背后的生活，可能焦虑得要命，偷偷去整容，每天上“世纪佳缘”。这样想过之后，他发现自己轻松不少。

方晴说了两个坏消息，一是几家以前采访过她的媒体，说很快发表的稿子却都没有发；二是法院原本定下周开庭，现在却通知延期。

“为什么延期？”段飞问。

“法官来电话说他最近接到的案子太多了，态度倒是很好，不停给我道歉。”

“延到什么时候？”

“没说，只说能安排过来的时候一定尽快安排。”

“这种案子一般会延多久。”

“这种案子？没有这种案子，只有这一个案子。”

叶萧萧用铁钳夹了两个核桃，细细搓了皮吃，她倒是不怎么吃惊，说：“不会开庭了。”

段飞问：“你怎么知道，他们和你联系了？”

“没有，他们也不会和我联系了。”

“你怎么知道？”

“这还有什么不知道的？你是第一天生活在这个国家？”

“那我们就这么算了？”

叶萧萧本来坐在沙发上，突然渐渐歪下去，她用抱枕垫住头，又拿一张纱巾盖住肚子，说：“要不我们还能怎么样？你有别的办法？”

方晴问：“所以你已经想好了？”

“想好？当然不是。这件事永远想不好。”

“总之你是决定了。萧萧，说这些也不知道是不是会被天打雷劈，但生育是女人最大的事情，和这比起来连婚姻都不重要，你有没有想过，万一你以后后悔……”

叶萧萧打断她：“当然想过，我一定会后悔。”

“那你还这么决定？”

“哪种决定都是一定会后悔的。你这种人，大概不理解什么叫‘没有办法’，但很多人会走到这一步的，真的，很多人。我现在就是这样，没有办法，每一条路都是错的，不会再有什么好事等在我前面，但我又能怎么办呢？”

方晴想了想，说：“既然你这样说……那就这样吧，你有需要再找我。”

“好的，谢谢。方晴，不管你相不相信，出了这些事我才知道，除了你，我的确没有第二个可以开口让她帮忙的朋友。”

方晴沉默半晌，轻声说：“我也是。”

“你不会出事，你好像永远都不会出事的。”

“不可能的，没人能躲开这些，哪怕永生也躲不过，永生大概会出更多事。”

叶萧萧无端端笑起来：“我们倒是可以拿一笔钱，他们不是说还要给我补偿？”

段飞这时才能插话：“你不是说他们不会跟你联系了？”

“不需要联系，我们把案子撤掉，钱自然会打进银行卡。”

“你怎么知道？”

“你真的不是第一天生活在这个国家？”

方晴问：“那我们什么时候去撤诉？”

叶萧萧伸个懒腰：“就明天吧，早点拿到钱也好，毕竟到卡上了才能安心。”

“这么大一笔钱，你们倒是可以买个好房子。”

“不，我要把钱存起来。”

“为什么？你小时候说过自己永远不要存钱。记得吗？我说要存钱去美国读书，你说，我不要存钱，永远不要存，存钱最傻。”

“后来你的确存钱去了美国读书，我的确没有存到一分钱……但现在不一样，现在我有要等的事情。”

“等什么？”

“等到时间可以逆转，那样我就能回到那个晚上之前，抹掉现在这一切，和之后发生的一切……这一定很贵，可能比永生还贵，对不对？”

方晴和段飞都知道她指哪个夜晚，他们三个人都牵涉其中的夜晚。那个夜晚，每个人回想起来，都有每个人的悔恨和不安。方晴说：“但那样你的孩子就会消失，不管长到多大，他都会消失。你这样和现在做手术有什么区别？”

“当然不一样，现在动手的是我，到那个时候，动手的是时间。”

“是你选择了你想要的时间。”

“随你怎么说吧，反正到时候这些对话也不曾发生过。没有发生的事情，就不会制造困境，也没有伦理。”

“但没有发生是因为你不想让它发生。”

“那又怎么样？我自己并不会知道，连上帝也是不知情的。”

她们后来停止了讨论，在吃过一顿谁都不记得内容的晚饭后，方晴走了。夜晚比想象更迟降临，后来又有月光，叶萧萧睡得早，段飞则一直在书房里加班，他拉上窗帘，又关了灯，笔记本屏幕白光闪烁，映出他更加苍白的脸，他反反复复回味叶萧萧的话，等到时间能够逆转……等到时间能够逆转……他逃避去探寻自己到底想回到哪里，是那个夜晚，还是更早的某个夜晚。